MDULO: TRANSFORMACIONES Y DESAFOS DE LA EDUCACIN

TEMA: USTED ES TECNOLOGA Y LA TECNOLOGA ES SOCIAL (HASTA LA MDULA)

Introduccin

El propsito central es llegar a cuestionarnos si es posible hablar de impactos de la tecnologa o

de cmo se concibe (desde diferentes enfoques) la relacin entre ciencia, tecnologa y sociedad, y

qu implicancias puede tener esto, pensando en la educacin y las tecnologas.

Iniciemos, entonces, este recorrido hacindonos algunas preguntas:

Tecnologa y sociedad

Miremos a nuestro alrededor. A nuestra vista aparecern innumerables ejemplos de cmo las

tecnologas han modificado el entorno en el que los humanos vivimos.

Y estn las tecnologas, y nosotros como humanos. Ahora mismo, mientras estn leyendo,

estamos transitando en conjunto un proceso educativo, y durante este recorrido nos

cuestionaremos constantemente cul es la relacin entre estos elementos.

Entonces, surgen preguntas propias y escuchadas al pasar, pensamientos y reflexiones que

habremos escuchado o pensado, simplemente, por ser habitantes contemporneos del planeta

Tierra:

Las tecnologas han revolucionado la sociedad? Todos los cambios sociales son causados por

la tecnologa? El avance tecnolgico es imparable? Existe slo un nico desarrollo

tecnolgico posible? La tecnologa es la clave para solucionar los problemas educativos?,

todos?, alguno?, ninguno?

Todas estas preguntas recuperan parte del conocimiento (natural?) que tenemos y que flota en

el aire sobre la tecnologa. Pero podemos hacernos otras preguntas que cuestionen precisamente

esta naturalidad. Otras preguntas que nos abran la posibilidad de profundizar el anlisis: Qu es

la tecnologa? Acaso son los aparatos o mquinas? Y ms an, podramos llegar a cuestionar

con nuestras preguntas aquellas ideas que consideramos incuestionables y que damos por

sentado y seguro: Existe algo que podemos denominar tecnologa diferenciado de otra cosa

llamada humanidad? S, en efecto, esta ltima pregunta est dirigida a desarmar una idea que

damos por obvia y natural -la tecnologa y la sociedad son dos entidades que pueden ser

definidas de manera independiente- y de esta manera estudiar cules son las influencias que una

ejerce sobre la otra. Pero la existencia de estas dos entidades completamente separadas, idea

que reside en el imaginario de todos nosotros, ha venido siendo cuestionada desde algunas

perspectivas tericas (que presentaremos sintticamente en esta misma sesin), y al cuestionar la

relacin tecnologa-sociedad nos iremos preguntando por las consecuencias de este enfoque

sobre cmo encaramos nuestra tarea educativa.

Pues bien, las perspectivas tericas de las que venimos hablando nos plantean esta dificultad de

establecer algunas fronteras (que anteriormente parecan claras). Un ejemplo tomado de un texto

de Wertsch (1991) puede comenzar a iluminar esta idea. James Wertsch retoma ideas de otro

autor para explicar la idea de Vygotzky acerca de cmo la accin de la mente puede ser mediada:

Bateson (1972) ha ofrecido la siguiente ilustracin: Supongamos que soy ciego, y uso un bastn.

Voy, tap, tap, tap, tap, Dnde comienzo yo? Se encuentra mi sistema mental limitado por el

mango del bastn? Est limitado por mi piel? Comienza por la mitad superior del bastn?

Comienza en la punta del bastn? Pero stas son preguntas sin sentido... (Wertsch, 1991:50).

Retomamos este prrafo ya que logra dar una imagen sencilla de la dificultad de delimitar algunos

campos/objetos que consideramos evidentes. As como es difcil delimitar a la persona (dnde

empieza su sistema de percepcin) en el ejemplo anterior, tambin podemos preguntarnos cul es

el lmite, en general, entre tecnologa, sociedad, naturaleza, o ms an, preguntarnos si es posible

establecer diferencias entre ellos.

Usted es tecnologa y la tecnologa es social (hasta la mdula)

La frase no la digo yo, (que me creo totalmente de carne y hueso). Es un provocador planteo de

Hernn Thomas, Mariano Fressoli y Alberto Lalouf , investigadores del Instituto de Estudios sobre

Ciencia y Tecnologa de la Universidad de Quilmes En el libro Actos, actores y Artefactos, que se

public en el ao 2008 discuten mi idea de que yo soy slo de carne y hueso:

La existencia de hombres y mujeres sobre la Tierra (y en el espacio exterior, claro!)

Es impensable sin tecnologas. Haga usted un simple ejercicio mental. Cul de las

actividades que realiza cotidianamente es posible sin recurrir al uso de alguna

tecnologa?, despertarse?, baarse?, desayunar caf, jugo y medialunas?, viajar

a su trabajo?, su trabajo?, o, tal vez ir al cine o al teatro? No hablemos de cosas

obvias, como asistir a un programa de televisin, o de chatear en su computadora, o

hablar por telfono! Todo lo que se vincula a su existencia, desde la ms simple de las

comunicaciones verbales hasta el complejo acto de leer este libro participa de una

dimensin estrictamente humana: la tecnologa.

Y no se trata solamente de los artefactos que utiliza usted, y de las mltiples redes de

las que estos artefactos forman parte (energa, transporte, logstica, comunicacin,

etc.) sino tambin de los conocimientos necesarios para producir y utilizar esas

tecnologas. Aun de todas aquellas que usted utiliza sin saber cmo es que sabe

operarlas. Aquellas que aprendi a utilizar por el mero hecho de estar all. Ya pens

tambin en las mltiples, infinitas series de prcticas estereotipadas que usted pone en

juego en cada acto de su vida, desde escribir o jugar al tenis, hasta manejar su

automvil o disear programas de computacin? Centenares de miles de tcnicas,

tcitas o codificadas, que usted aprendi a desplegar, con mayor o menor

competencia, a lo largo de su vida.

Es que, en verdad, no se trata de sus tecnologas y usted", o en un nivel ms

abstracto, de la relacin entre tecnologa y sociedad. Usted est tecnolgicamente

constituido. Usted es un ser tecnolgico, ms all de que esta idea le resulte agradable

o no. Porque las sociedades estn tecnolgicamente configuradas, exactamente en el

mismo momento y nivel en que las tecnologas son socialmente construidas y puestas

en uso. Todas las tecnologas son sociales. Todas las tecnologas son humanas (por

ms inhumanas que a veces parezcan). Pero no solo se trata de considerar a las

tecnologas como productos o procesos productivos. Solo recientemente hemos

percibido que las formas de organizacin son tambin tecnologas. Desde aquellas

que asignan un orden a un conjunto de operaciones de produccin, de acciones

blicas, o de sistemas de evacuacin de un estadio, hasta aquellas que adquieren

formatos normativos, como los sistemas legales o las regulaciones de comercio. En

este nivel organizacional, una legislacin no se diferencia de otros artefactos

tecnolgicos.

La dimensin tecnolgica atraviesa la existencia humana. Desde la produccin hasta

la cultura, desde las finanzas hasta la poltica, desde el arte hasta el sexo. Lo curioso

es que, normalmente, reflexionamos poco sobre la tecnologa. Pasa desapercibida,

naturalizada como la lluvia o las olas. Solo se hace visible en dos momentos

particulares: cuando deja de funcionar o cuando cambia rpidamente. (...)

No hay una relacin sociedad-tecnologa, como si se tratara de dos cosas separadas.

Nuestras sociedades son tecnolgicas as como nuestras tecnologas son sociales.

Somos seres socio-tcnicos.

A partir de las ideas de estos autores, entonces, comienzo a poner en duda mi creencia de que

soy slo de carne y hueso y a asumir mi condicin de ser un ser socio-tcnico. Pero esto no

significa una versin empobrecida de Robocop. Somos seres sociotcnicos porque nuestra

existencia como humanos est atravesada por tecnologa. Pero, a qu nos referimos cuando

pensamos en la tecnologa? Esbozaremos algunas ideas que permitan entenderla como algo ms

que dispositivos o herramientas.

La tecnologa

Qu es?, o cmo podemos definir a la tecnologa?

PARA SABER MS

OTRAS VOCES

Bruno Latour, un reconocido terico francs plantea ideas que

cuestionan los vnculos entre tecnologa y sociedad.

Incluso la forma de los humanos, de nuestro propio cuerpo, est

en gran parte compuesta por negociaciones sociotcnicas y

artefactos. Concebir de manera polar a humanidad y tecnologa es

desear una humanidad lejana: somos animales sociotcnicos y

cada interaccin humana es sociotcnica. Nunca estamos

limitados a vnculos sociales.

Ms sobre Latour:

Bio: http://www.brunolatourenespanol.org/00_biografia.htm

http://www.brunolatourenespanol.org/

Thomas Hughes define que la sociedad y la tecnologa conforman un tejido sin costura

(seamless web), un complejo entramado donde tecnologa, ciencia, sociedad se entremezclan y

se entrelazan. Es decir que lo que denominamos sociedad o tecnologa es una compleja malla de

interacciones en la cual es difcil (sino imposible) aislar productos o relaciones exclusivamente

sociales o exclusivamente tecnolgicas.

Bajo los mismos principios podemos analizar la relacin entre el conocimiento cientfico y la

sociedad. No existe el conocimiento cientfico independiente de sus vinculaciones e implicaciones

sociales. La idea de una ciencia neutra, o de una tecnologa neutra que se desarrollan

aisladas, sin estar vinculadas a las contingencias sociales no puede enmarcarse dentro del

modelo terico que generan estos autores. Pensemos ahora en cmo puede desarticularse la

frase o idea que escuchamos frecuentemente: la ciencia (o la tecnologa) es neutra, y su valor

depende del uso que se haga de ella: un cuchillo puede ser bueno o malo... Un arma puede ser

PARA SABER MS

QUIN ES THOMAS HUGHES?

Thomas P. Hughes, es ingeniero y miembro del Departamento de

Historia y Sociologa de la Ciencia en la Universidad de Pennsylvania.

Desde sus inicios como investigador, se interes por la historia de la

tecnologa, objeto de estudio sobre el que cuenta con una ya larga

bibliografa. Sus investigaciones se dirigen hacia el estudio de la

evolucin de las ideas en el que se insertan otras importantes

cuestiones, como el impacto mutuo de la tecnologa y de la sociedad;

las trayectorias intelectuales de los hombres que hicieron posible el

desarrollo de un determinado hallazgo y la mutua relacin entre los

factores geogrficos y la tecnologa. Su propia tesis doctoral le abri el

camino para posteriores investigaciones.

Mercedes Arroyo http://www.ub.edu/geocrit/b3w-44.htm

Biblio 3W. Revista Bibliogrfica de Geografa y Ciencias Sociales.

Universidad de Barcelona, n 44, 30 de julio de 1997.

http://hss.sas.upenn.edu/people/thomas-hughes

buena o mala... O un televisor puede ser bueno o malo... Pero qu sucede si pensamos que el

nuevo televisor de pantalla LCD que disfrutamos est ensamblado en pases donde se autoriza el

trabajo esclavo, o que para la extraccin de sus materias primas se ha recurrido a prcticas

depredatorias del medio ambiente, y que la produccin de energa con la cual se alimenta la

fbrica, y el transporte, y el comercio, etc.

Retomemos el texto de Thomas y otros (2008) que ya citamos (cuando planteamos que usted es

tecnologa y la tecnologa es social) quienes describen de manera grfica cmo se va

conformando este complejo entramado, en el cual cada objeto en s mismo est embebido de una

larga cadena de relaciones sociales:

Recin cuando se corta el suministro de energa pensamos -normalmente, entre

maldiciones- en la compaa elctrica, las regulaciones del sistema de energa local, el

servicio de atencin al pblico. Y por qu maldecimos? No simplemente porque se

han apagado las lmparas, sino porque percibimos que con el apagn han dejado de

funcionar el ascensor, la heladera, el telfono inalmbrico, el televisor, la radio, y todos

los artefactos que nos rodean cotidianamente. Si pensamos un poco ms, tambin

tomamos conciencia de la eventual escasez de agua, del estado de los alimentos, del

lavado de nuestras ropas, del profundo aburrimiento que nos invade lentamente

cuando lo que queda por hacer es aguardar el regreso de la energa a la luz de una

vela. Claro que la vela es tambin un artefacto de iluminacin. Solo que corresponde a

otro sistema tecnolgico que no requera electricidad, pero s a la produccin de cera y

un sistema de transporte, distribucin y comercializacin. Habremos comprado

velas?, durarn hasta que vuelva la luz? Porque siempre regresa, en algn mgico

momento en que nos alegramos por haber superado la crisis, y poder volver a

nuestras prcticas cotidianas.

Pero, durante ese luctuoso momento en que solo podemos reflexionar a oscuras, a

veces podemos percibir otra de las caractersticas de las tecnologas que manejamos:

su interconexin, su interdependencia. Hacemos un viaje imaginario que comienza en

el interruptor y contina por los sistemas de cables. Recorremos la casa visualizando

lo que est directamente conectado a la red. Avanzamos hasta los sistemas troncales

de distribucin, pasamos por subestaciones y llegamos a unidades de generacin

(turbogeneradores, centrales hidroelctricas). Y no hay por qu detenerse! Desde

sistemas de produccin, distribucin y abastecimiento de gas y fueloil a regmenes de

lluvia y nieve en la cordillera, nos trasladamos hasta pozos de petrleo, guerras en

Medio Oriente o fenmenos de cambio climtico. Las ramificaciones que se nos

presentan son mltiples: minas de cobre, fibras pticas, sistemas de control

informatizados, formacin de recursos humanos, regulaciones de servicios elctricos,

polticas de privatizacin, estrategias de desarrollo industrial, polticas de ajuste,

empresas, inversiones, ideologas. Y el recorrido se complica an ms si incorporamos

(y cmo excluirlos!) polticos y procesos de toma de decisiones, empresarios y

negocios, tcnicos ingenieros, publicistas y cientficos, agentes de atencin al pblico y

funcionarios burocrticos pblicos y privados, productores y usuarios.

Para colmo, no se trata de poder clasificar a priori esas acciones en series

homogneas de artefactos tecnolgicos y actos sociales. Porque los ingenieros se

entremezclan con los procesos de toma de decisin, los polticos con los sistemas

financieros, los negocios con el mantenimiento del tendido elctrico, los cables con los

economistas, las lmparas con las empresas transnacionales, las centrales

hidroelctricas con Greenpeace, la luz que no se enciende con Jos Alfredo Martnez

de Hoz y la carne deteriorndose en la heladera con Domingo Cavallo.

Y no se trata de que nos hayamos vuelto maniaco-obsesivos, sino de que las

relaciones entre humanos y artefactos nos llevaron, en un viaje de causas a efectos, a

reconstruir un laberinto heterogneo de hombres y mquinas, de grupos sociales y

sistemas tecnolgicos. Llega un momento en que nos detenemos, porque regres la

luz y podemos volver a distraernos con todos esos artefactos en los que gastamos

nuestros salarios, o porque comenzamos a marcarnos por la complejidad del

entramado de actos y artefactos.

En tanto la sociedad y la tecnologa conforman esta compleja red de la cual es imposible

diferenciar sus componentes, estudiar y analizar este entramado no se trata de aislar y fragmentar

intentando identificar lo que es una cosa o la otra, sino de destejer, desenmaraar, reconocer

cmo cada uno de estos aspectos se va involucrando y modificndose junto con los otros. La

intencin es destrenzar la trenza, en lugar de cortarla y repartir los pedazos entre reas de estudio

acotadas.

La metfora de la trenza resulta muy til para echar luz sobre otra de las ideas y frases que

escuchamos (y decimos) frecuentemente y que mencionbamos como parte de las preguntas que

iniciaban esta sesin: el impacto de las tecnologas (por ejemplo, en la educacin!). Pero, si no es

posible pensar la relacin tecnologa-sociedad de manera lineal, y unidireccional, donde los

efectos o consecuencias de una se vierten o impactan sobre la segunda, tampoco podemos

referirnos a la idea de impacto de las tecnologas, (ya sean positivas o negativas). Frases

como... por culpa de X entonces Y o gracias a X entonces Y (donde X es una tecnologa e Y un

efecto social o personal) desde el enfoque que estamos desarrollando aqu deberan ser

reemplazadas por expresiones que den cuenta del complejo tejido que conforma este entramado

sociotcnico.

Profundicemos en estas ideas....

Los estudios de la tecnologa se han mostrado especialmente crticos con los anlisis de impactos

sociales de la tecnologa. En primer lugar, el trmino impacto sugiere un proceso casi mecanicista

en el que causas y efectos se enlazan mediante una relacin simple o, incluso, automtica. Nada

de esto se observa en la realidad. No existe, por ejemplo, un vnculo directo e inmediato entre la

mquina de vapor y la revolucin industrial: las mediaciones entre uno y otro fenmeno son muy

complejas y, en todo caso, se extendieron durante, como mnimo, un siglo (el tiempo durante el

cual las antiguas ruedas hidrulicas convivieron con las mquinas de vapor).

En segundo lugar, los impactos son claramente relativos a su contexto social. Una misma

tecnologa tiene efectos muy distintos en configuraciones sociales y culturales diversas. Los

magnificados efectos de la imprenta o de la plvora en Europa, por ejemplo, fueron muy diferentes

a los que se produjeron en China. Esta misma relatividad cultural en los efectos ha sido

demostrada por innovaciones clsicas tan significativas como el estribo, la rueda o la brjula. En

resumen, los impactos de la tecnologa estn mediatizados por factores no puramente

tecnolgicos.

Estas dos caractersticas problemticas de los llamados impactos sociales de la tecnologa

sugirieron a algunos especialistas la posibilidad de explorar la otra cara de la moneda: qu

efectos tiene el medio social entendido de forma amplia sobre la tecnologa? Los factores

sociales, culturales o polticos, influyen de alguna forma en el cambio tecnolgico, en los

procesos de innovacin tcnica? Es, en resumen, la relacin entre tecnologa y sociedad

bidireccional?

La lnea de investigacin surgida de estos interrogantes se ha mostrado especialmente prolfica y

fructfera y ha dado lugar, en los ltimos veinte aos, a un nmero abrumador de estudios de

casos que demuestran, efectivamente, que, lejos de desarrollarse de forma autnoma, el cambio

tecnolgico est configurado por fuerzas sociales de diverso orden.

Los investigadores han sido especialmente cuidadosos en el momento de analizar episodios en

los que se planteaban disyuntivas tecnolgicas; momentos en los que existan diversas opciones

tcnicas para seguir. Es en estos casos donde se muestra de forma ms clara cmo las

decisiones tomadas a favor de una opcin no son, en muchos casos, explicables a partir,

nicamente, de consideraciones puramente tcnicas. El abanico de factores no tcnicos que

intervienen en la configuracin del cambio tecnolgico es, sin embargo, muy heterogneo. En

ocasiones se trata de relaciones de poder entre clases o grupos sociales; en otras, de los

intereses de distintos grupos de usuarios, de las relaciones de competencia entre empresas, de

las diversas culturas ingenieriles involucradas, de la estructura organizativa de una empresa, etc.

PARA SABER MS

LOS ESTUDIOS DE CIENCIA, TECNOLOGA Y SOCIEDAD

Todos los autores que hemos citado hasta este momento son parte de

la tradicin de los estudios denominados CTS, Ciencia, Tecnologa y

Sociedad, en los cuales se combinan miradas provenientes de

diversas disciplinas para producir un enfoque abarcativo sobre la

ciencia y la tecnologa, que no considere exclusivamente a la

tecnologa slo como la aplicacin prctica de la ciencia y a la ciencia

como una actividad neutral y autnoma. En palabras de Argos:

La perspectiva CTS se enfrenta a la visin tradicional o concepcin

heredada de la ciencia, segn la cual la actividad cientfica tiene como

fin el descubrimiento de nuevos conocimientos sobre la realidad, con

lo que sera objetiva y neutral. Para esta concepcin, la historia de la

ciencia consistira en la acumulacin constante de saberes de forma

independiente de otros factores del entorno. Por ltimo, desde esos

planteamientos la tecnologa no sera ms que la aplicacin a la

prctica de los conocimientos producidos por la ciencia. Por el

contrario la perspectiva CTS defiende otra consideracin de las

relaciones entre ciencia y sociedad que podra ser resumida en las

tres premisas y la conclusin del llamado silogismo CTS. La primera

premisa afirma que la actividad tecnocientfica es tambin un proceso

social como otros; la segunda pone de manifiesto los efectos para la

sociedad y la naturaleza de la actividad tecnocientfica; la tercera

premisa supone la aceptacin de la democracia, y de ellas se deriva

una conclusin final: es necesario promover la evaluacin y el control

social de la actividad tecnocientfica

http://www.grupoargo.org/cts_fin.pdf

Los estudios de CTS, maduraron a partir de los aos 80 (del siglo XX) como

una conjuncin de diferentes disciplinas que indagaron sobre la tecnologa

de forma diferente a la que se haba realizado hasta ese momento. No slo

se introdujeron nuevos marcos tericos sino que tambin fueron relevantes

al estudio de otros aspectos de la tecnologa.

Durante la segunda mitad del siglo XIX se han consolidado

acadmicamente disciplinas como la historia de la tecnologa, la filosofa de

la tecnologa, la economa del cambio tecnolgico o la gestin de la

innovacin. Pero, a partir de la dcada de los 80, se cristaliza un primer

esfuerzo por constituir un frente de investigacin verdaderamente

interdisciplinario que permita el estudio global de la innovacin tecnolgica:

los llamados estudios de tecnologa (technology studies) [13]. (Fatalismo y

tecnologa: es autnomo el desarrollo tecnolgico? Eduard

Aibar Puentes http://www.uoc.edu/web/esp/art/uoc/0107026/aibar.html

Este mbito de investigacin interdisciplinaria se ha caracterizado,

bsicamente, por los siguientes principios metodolgicos:

Vocacin marcadamente emprica de los estudios.

Anlisis de los procesos de innovacin desde sus orgenes y no slo de

los productos tecnolgicos acabados.

Estudio de los perodos de inestabilidad (controversias, crisis,

desacuerdos...) y no slo de los de estabilidad en el desarrollo

tecnolgico.

Estudio de todos los factores y agentes que intervienen en el cambio tcnico

sin prejuicios previos sobre cules son elementos centrales y cules

contextuales o secundarios.

Integracin de anlisis econmicos, polticos, sociolgicos o filosficos sin

otorgar privilegios, a priori, a ninguna perspectiva.

Estudio de los episodios de innovacin fracasada y no slo de la lograda.

Construccin social de la tecnologa

Hemos avanzado hasta este punto mencionando reiteradamente el concepto de construccin

social de la tecnologa. Vale la pena detenerse un instante para profundizar en esta idea. A qu

hace referencia este concepto? Qu significa que algo es socialmente construido?

Esta idea aparece reiteradamente en diversos textos y situaciones y es tambin utilizada como

muletilla por muchos cientficos sociales. Emplearemos un fragmento de la colega de Flacso-

Ecuador, Mara Eugenia Rodrguez Crdoba, que en su tesis de maestra plantea:

En ciencias sociales suele denominase construccin social al proceso por el cual una

prctica que surge en una cultura o contexto social particular termina por parecer obvia

o natural a aquellos que la practican. Para el constructivismo, la realidad se construye

socialmente en un proceso dinmico que se reproduce al actuar e interpretar el

mundo. Berger y Luckmann definen a la construccin social como la manera en que

los miembros ordinarios de la sociedad construyen la realidad diaria de las

instituciones sociales en el curso de su mundana actividad habitual (Berger y

Luckmann, 1968).

Qu implicaciones tuvo la idea de que la realidad es construida y ya no es una realidad objetiva

dada? A partir de este anlisis se derribaron muchos conceptos que eran tomados como axiomas

(como principio indiscutibles). A partir de la ptica del constructivismo social (como se denomina a

esta corriente terica) se ponen en tela de juicio los a priori ltimos de cada una de las disciplinas.

Lo que es social y lo que es tecnolgico, lo que es psicolgico o corporal son resultados y

no puntos de partida para realizar los anlisis.

En el mbito especfico de los estudios de la ciencia, tecnologa y sociedad se rompen los

compartimientos disciplinares que aislaban a cada una de estas ciencias. La sociologa empieza a

mezclarse con estudios sobre tecnologa abrindose el campo a los estudios sociales de la

tecnologa.

Cerremos esta apartado citando a otros de los te ricos reconocidos en el campo de la

construccin social de las tecnologas: Trevor Pinch.

PARA SABER MS

ACERCA DE TREVOR PINCH

Trevor J. Pinch socilogo americano, nacido en Irlanda. Es titular de

una ctedra en el Departamento de estudios de la ciencia y la

tecnologa de la Universidad de Cornel (USA) Estudi fsica en el

Imperial College de Londres y luego se doctor en sociologa en la

Universidad de Bath (UK). Junto a Wiebe E. Bijker, Thomas Hughes y

Harry Collins es el iniciador de una de las corrientes de investigacin

socioconstructivista sobre la construction social de la tecnologa

(SCOT)

Adaptado y traducido de: http://fr.wikipedia.org/wiki/Trevor_Pinch

El desarrollo de un artefacto tecnolgico no es simplemente un logro

tcnico; inmerso en l se encuentran consideraciones sociales, polticas

y econmicas. La parte ms difcil de dichos anlisis es demostrar la

manera en que los artefactos mismos contienen a la sociedad inmersa

en ellos,

Mediante una operacin heurstica, de base emprica: abrir la caja

negra de la tecnologa. (Thomas, p. 220)

Impactos sociales y determinismo

La idea de la autonoma de la tecnologa acostumbra a ir ligada a otro tpico sobre la tecnologa

que tambin ha hecho fortuna a lo largo de la historia y que parece vivir su edad de oro en torno a

las TIC: el determinismo tecnolgico. Los deterministas tecnolgicos consideran, bsicamente,

que el desarrollo tecnolgico condiciona, como ningn otro elemento singular, el cambio y la

estructura sociales. Dicho de otra forma, que la fuente ms importante de cambios sociales, a lo

largo de la historia, son las innovaciones tecnolgicas. Ciertas tecnologas acaban afectando,

segn este punto de vista, a todos los mbitos sociales: las instituciones, las formas de

interaccin, el imaginario cultural e, incluso, las cosmovisiones.

La mayora de discursos y estudios que tematizan los llamados impactos o efectos sociales de la

tecnologa acostumbra a asumir, de una manera explcita o implcita, alguna forma de

determinismo tecnolgico. Ciertas innovaciones tecnolgicas se interpretan entonces como

fuentes de transformaciones sociales radicales o, incluso, revolucionarias. Algunos de los

ejemplos histricos ms loados en este tipo de narrativas son: el estribo y la sociedad feudal, la

mquina de vapor y la sociedad industrial o los microprocesadores y la llamada sociedad de la

informacin.

Segn postulada por tericos, cientficos sociales y naturales, ingenieros, y presente en el

imaginario colectivo popular, la Tecnologa acta como motor del cambio social. La Tecnologa

determina la Historia. Esto quiere decir que la implementacin de una tecnologa especfica causa

transformaciones sociales, moldea y condiciona las conductas, las costumbres y el

funcionamiento general de la sociedad que la acoge. Por ejemplo, puede afirmarse que la Europa

del siglo XV no estuvo en la capacidad de emprender su travesa de descubrimiento y conquista

del Nuevo Mundo hasta que tuvo el conocimiento de la brjula y de otros aparatos de navegacin,

o que la Revolucin Protestante encabezada por Martn Lutero no hubiera sido posible, ni tan

siquiera imaginable, de no ser por la difusin de la imprenta en Europa. Acercndonos un poco a

nuestro tiempo, podramos decir que la expansin de las ciudades, la creacin urbanstica de los

suburbios no se habra llevado a cabo sin la existencia del automvil.

La perspectiva determinista se caracteriza por considerar la relacin entre tecnologa y sociedad

como unidireccional: mientras que la evolucin de la sociedad (en sus aspectos econmicos,

polticos o culturales) es consecuencia del desarrollo tecnolgico est, pues, determinada por l

, la tecnologa sigue un curso particular de acuerdo con sus propias leyes. Parece, adems, como

si la tecnologa se desarrollase en un mbito externo al medio social: como una especie de factor

exgeno con una dinmica propia.

Se acostumbra a identificar la citada lgica interna del desarrollo tecnolgico con la mejora de la

eficiencia de los artefactos tcnicos. Se considera que cada innovacin en un mbito concreto

produce un artefacto ms eficiente que sus predecesores, es decir, que desarrolla su funcin con

mayor eficacia, menos consumo energtico y menos efectos no deseados. Los ordenadores

digitales, por ejemplo, son mucho ms eficientes que las calculadoras mecnicas; el telfono, que

el telgrafo, y las centrales nucleares, que los molinos hidrulicos. La eficiencia, en resumen,

como motor interno de la innovacin tecnolgica, se interpreta como un factor puramente tcnico

(o cientfico), objetivo, indiscutible y al margen de cualquier consideracin social o valorativa.

El fin del determinismo tecnolgico

Desde el inicio estuvimos revisando los enfoques y las justificaciones que dan cuenta de la

sociedad y de la tecnologa como una trama compleja. Sin embargo, estos no son los enfoques

ms difundidos y reconocidos socialmente. Volvamos a explorar otros enfoques para pensar las

relaciones tecnologa/sociedad. Para eso vale la pena mencionar algunos puntos en que se

especifican cmo se concibe a la tecnologa desde el determinismo y contrastar estas

caractersticas con el enfoque (planteado a lo largo del desarrollo de esta sesin) en que se

entiende a la tecnologa como construccin social. Recordemos la metfora del tejido sin costuras.

Estas son algunas de las principales observaciones que se realizan sobre este enfoque:

El determinismo tecnolgico es reduccionista:

Se centra especficamente en las relaciones de causa efecto, monovariables, un

modelo muy asociado a la explicacin cientfica de las llamadas "ciencias duras". Sin

embargo, en ciencias sociales es muy difcil encontrar una variable aislada como

causa de un efecto. Lo contrario del anlisis reduccionista es un enfoque holista, en el

cual el fenmeno es concebido como interacciones complejas. (tecnosocial, tejido sin

costuras).

El determinismo tecnolgico aplica modelos mecanicistas.

Todo se puede analizar como sistemas de mquinas con piezas que cumplen

determinadas funciones y que en conjunto llevan a cabo una tarea. Si todos los

elementos tienen un comportamiento predeterminado las consecuencias son

predecibles.

El determinismo tecnolgico cosifica la tecnologa, la considera como una cosa

material, homognea y monoltica. El desarrollo tecnolgico slo puede tener un nico

camino de desarrollo posible, que es el camino que dicta la propia tecnologa.

El determinismo tecnolgico concede autonoma a la tecnologa, que es supra social,

independiente, autocontrolada, autorregulada, separada de lo que llamamos

sociedad.

El determinismo tecnolgico concibe la Neutralidad de la tecnologa. No es buena ni

mala en s misma, sino que su valor reside en cmo se aplica. Tiene un valor

instrumental.

De esta forma, el determinismo tecnolgico logra sustraer a la tecnologa del campo

del debate. Siendo la tecnologa asptica y (paradjicamente natural) va construyendo

su propia historia como una serie de triunfos sobre lo que la rodea. Finalmente

retomemos la frase de Schmucler cuando dice que la tecnologa es aquello que

convierte en humano al hombre: la tecnologa es el medio en el que (no con el que)

los hombres se vuelven humanos.

PARA SABER MS

HCTOR SCHMUCLER

Hctor Schmucler, reconocido terico argentino escribe sobre el

determinismo tecnolgico como la ideologa dominante del siglo

XX.

El tecnologicismo o determinismo tecnolgico, es el discurso de la

tecnologa, que trasciende los discursos polticos. A decir del

autor, las grandes contradicciones ideolgicas del siglo XX no eran

ms que mscaras para ocultar la ideologa de la tcnica. Esta

ideologa ha logrado instaurarse en el sentido comn y convierte en

una tautologa la relacin entre progreso-optimismo y tecnologa.

Ms all de todas las diferencias ideolgicas, (entendidas como

formas de ver el mundo) en todos los modelos de sociedad se

inclua la nocin de progreso respaldado siempre por los avances

tecnolgicos.

TECNOLOGA Y EDUCACIN

Es posible que a esta altura del texto uno se encuentre aburrido o perdido, o piense que se

trastocaron o mezclaron pginas. Por qu hablamos tan profusamente de tecnologa y sociedad

cuando estamos encarando en la educacin?

Y es exactamente por ello. El mismo ejercicio de desnaturalizacin que aplicamos a tecnologa y

sociedad puede ser realizado para tecnologa y educacin, y ayudarnos as a delinear lo que

esperamos, deseamos, sabemos sobre la tecnologa y la educacin.

Al igual que hicimos al inicio de este desarrollo, podemos cuestionar si tecnologa y educacin son

dos entidades separadas. Si fuera as, podramos entonces hablar de los impactos sobre la

educacin y las transformaciones que se producen (sean en el sentido positivo o en el negativo).

Pannabecker seala que la idea de los impactos tecnolgicos en la sociedad estn embebidos

en el discurso preeminente sobre tecnologa y educacin, puesto que la nocin de impacto

parece ms sencilla de comprender y resulta funcional a muchos actores involucrados.

Mirando en perspectiva, a lo largo del siglo XX y lo que ya hemos recorrido del XXI, la tecnologa

siempre apareci en el horizonte educativo como la bala mgica que poda solucionar todos los

problemas educativos. La tecnologa siempre tuvo la funcin de remedios de los males

educativos. En este planteo queda clara la idea de separacin entre la educacin como una

entidad independiente de la tecnologa, la que se utilizara como herramienta para atender

diversas problemticas: mejorar la eficiencia, modernizar, etc.

Pero, hasta qu punto podemos aislar tecnologa y educacin? Si la educacin formal

institucionalizada es un dispositivo social creado para dar respuesta a un problema social (el de

brindar educacin), este dispositivo es una construccin social, a la que se le dio forma y

estructura de acuerdo a los saberes de la poca. Si bien el hecho educativo, es algo compartido

con otras especies, no resulta natural tal como se produce ni su forma ni la estructura que cobra

en la educacin institucionalizada.

La educacin formal es una construccin humana para lograr determinados fines y que se apoya

en los conocimientos que la humanidad ha acumulado. Podemos entonces ampliar el concepto de

tecnologa y considerar a toda la educacin (al menos la educacin sistematizada) como una

tecnologa y no como una prctica que hace uso de dispositivos tecnolgicos. La idea de

fragmentar los conocimientos, racionalizar y jerarquizar a travs de un currculo, la idea de tener

un profesional a cargo, la idea de tener una carrera docente, la forma de organizacin de los

espacios, la idea de segmentar el da en unidades de trabajo. Todas estas ideas no son naturales.

Un sistema educativo, un aula, la tarea de un maestro, no son objetos naturales. Son una

construccin que hemos desarrollado para lograr un producto que es un sujeto educado.

Edith Litwin (1995), una de las referentes argentinas ms reconocidas en el campo de la

tecnologa educativa seala: ...Los procesos educativos se convierten en formas sociales

planificadas de las cuales la escuela es la ms representativa.

Juana Sancho, una importante investigadora del campo de las Tecnologas y la Educacin,

seala:

que para dar respuesta a las funciones bsicas de la educacin (transmitir

conocimientos, habilidades, tcnicas y garantizar la continuidad y el control social, los

estados generaron una serie de dispositivos, tecnologas organizacionales y

simblicas, en lo que se denomina sistema escolar. Sancho, en su ya clsico texto,

Para una tecnologa educativa, cita a Mecklenburger: La escuela es una tecnologa de

la educacin, en el mismo sentido que los coches son una tecnologa del

transporte Como la escolaridad masiva, las clases son inventos tecnolgicos

diseados para llevar a cabo una tarea educativa. Son un medio de organizar a un

gran nmero de personas para que puedan aprender determinadas cosas (Sancho,

1994).

PARA SABER MS

JUANA SANCHO

Juana M. Sancho Gil es catedrtica de Universidad del Departamento de Didctica y

Organizacin Educativa de la Universidad de Barcelona.

Es coordinadora del grupo de investigacin consolidado Subjetividades y Entornos

Educativos Contemporneos (ESBRINA) http://www.ub.edu/esbrina. Co-directora del

Centro de Estudios sobre el Cambio en la Cultura y la Educacin http:// www.cecace.org

del Parque Cientfico de la Universidad de Barcelona.

Tiene una larga experiencia de gestin de proyectos de investigacin, asesoras y evaluacin de programas institucionales. Ganadora del primer premio nacional de

investigacin en 1987 (Entre pasillos y clases), del segundo en 2003, junto con

Fernando Hernndez (El clima escolar en los centros de secundaria: Ms all de los

tpicos) y de una mencin honorfica en el 2007 por la investigacin colectiva: Con voz

propia. Los cambios sociales y profesionales desde la experiencia de los docentes.

Codirige la coleccin Repensar la educacin de la editorial Octaedro y ha publicado un buen nmero de libros y artculos en medios nacionales e internacionales relacionados

con la innovacin y la mejora de la educacin, la formacin docente y el impacto de las

tecnologas de la informacin y la comunicacin en la educacin.

En otro apartado citbamos tambin el texto de Thomas (2008), quien, casi al pasar, apunta una

idea que resulta muy importante para entender el sistema educativo como tecnologa. Deca

Thomas en el texto: Slo recientemente hemos percibido que las formas de organizacin son

tambin tecnologas.

Qu significa que la escuela, el sistema educativo, sea tecnologa?

En primer lugar, no debe entenderse como si fuese un aparato o una maquinaria compleja. La

escuela como tecnologa representa una red tecnosocial en donde intervienen actores humanos y

actuantes tecnolgicos. Cuando hablamos de educacin sistemtica, nos referimos a una

compleja red tecnosocial en la que convergen dispositivos, tecnologas, actores humanos y

actuantes no humanos como aulas, escuelas, currculo, carrera docente, etc.

Desde las perspectivas que analizamos en este desarrollo, cuando pensamos en el sistema

educativo y la tecnologa como dos objetos independientes, se considera que la tecnologa con

sus impactos (benficos) puede ser la solucin para los problemas educativos.

Pensar la educacin (instituciones educativas) como hechos tecnolgicos en s mismos ayuda a

pensar de otra forma la manera en la que se entrelazan estos conceptos. No es posible esperar

resultados predecibles, causas y consecuencias de aplicacin de nuevos dispositivos, ya que la

interaccin con otras (decimos otras y no nuevas) tecnologas desplazan las relaciones y los

equilibrios asignados en el sistema, abrindose un nuevo campo de negociaciones que puede

resolverse de diferentes maneras en cada institucin, regin, municipio, pas, etc.

En otro nivel, es necesario tambin entender el juego de relaciones dentro de las instituciones

especficas. Los cambios artefactuales proponen cambios dentro de los roles, y empieza a jugarse

el poder dentro de cada una de las instituciones, y as como en una caja china, lo que sucede a

nivel nacional, suceder tambin (con otros resultados) a nivel provincial, municipal, hasta llegar a

la situacin del aula donde todos estos factores intervienen en la construccin de un nuevo

equilibrio.

Qu cambia y qu no cambia? Qu hacer con las TIC?

Entonces, si disponemos de nuevas tecnologas y lo que deseamos es producir cambios en la

educacin, este cambio tecnolgico va a afectar a todo el dispositivo educativo, es decir, a toda la

estructura montada a fin de permitir que las nuevas generaciones transiten la educacin

institucionalizada. No es posible (o no debera) esperar modificaciones slo de procesos

fragmentados: por ejemplo escribir en un blog en lugar de escribir en un cuaderno, o que el

docente seale las partes de la planta en la pizarra electrnica en lugar de mostrar una lmina

rada. Estos son ejemplos de pseudotransformaciones (similares a las que hemos asistido durante

el siglo XX) y que no dan cuenta de las verdaderas y profundas transformaciones a las que se

puede llegar repensando la educacin utilizando las TIC.

Por el momento, y como ejercicio preliminar podramos identificar qu parte de lo que

denominamos educacin sistematizada es el dispositivo, aquello susceptible de modificarse en

tanto se integren otras tecnologas. Porque la articulacin de nuevas tecnologas debera permitir

rearmar, repensar, modificar toda la estructura de este dispositivo. Si la tecnologa est imbricada

en lo que denominamos educacin, los cambios tecnolgicos deberan permitir transformaciones

profundas, pero ello, a su vez, queda mediado por todas las estructuras organizacionales,

institucionales, polticas y econmicas de la educacin

El recorrido de esta lectura termina de cobrar sentido a partir de los anlisis que hemos realizado

y que nos permiten reinterpretar algunos hitos de la historia ms relevantes del siglo XX de la

tecnologa en la educacin. Es posible sostener, entonces, que en los intentos de incorporacin o

integracin de las tecnologas hasta el presente es recurrente la idea de considerar al dispositivo

educativo como una caja cerrada a la cual hemos naturalizado. El aula, las escuela, los roles y

personas que las pueblan parecen ser un ambiente dado per s, y en el cual intentamos agregar

(otras) nuevas tecnologas: cine, radio, televisin, computadoras, que se esperaba pudieran

ejercer un efecto curativo sobre los problemas educativos. La tecnologa se aplicaba como una

medicina de la caja negra de la educacin esperando la remisin de la enfermedad. Dentro de

la caja negra sus estructuras fundamentales seguan siendo las mismas. El fracaso de la

incorporacin de las tecnologas pareciera estar relacionado con la imposibilidad o la deliberada

decisin de no considerar a la tecnologa como una integrante de los procesos educativos y que

las nuevas tecnologas (de cada poca) debieran permitir abrir la caja negra de la educacin.

La pregunta de qu puede (y debe) cambiar y transformarse con las TIC cobra otro sentido y otras

dimensiones. Las respuestas pueden ser diferentes y variadas. Pero si consideramos las metas y

los objetivos que intentamos lograr durante el recorrido en el sistema educativo, qu forma le

daramos en la actualidad sabiendo que contamos con las TIC? Si lo que pretendemos es

obtener, al final del recorrido, ciudadanos que puedan razonar, que puedan entender y

transformar la realidad, cmo disearamos el dispositivo utilizando los recursos con que

contamos en la actualidad? Seguramente muchas cosas no seran como las conocemos hoy, pero

tambin sabemos que este complejo entramado sociotcnico resulta una tambin compleja red en

la cual los cambios se van dando como resultado de negociaciones entre todos los elementos y

actores intervinientes.

Referencias

Litwin, Edith. (1995). Los cambios educativos: calidad e innovacin en el marco de la tecnologa

educativa En Litwin, E. (compiladora) Tecnologa educativa. Politica, historia, propuestas. Buenos

Aires: Paidos

Ronderos, Paula y Valderrama, Andrs (2003) El Futuro de la Tecnologa: una aproximacin

desde la historiografa. En Revista .Nmero 5. OEI. Disponible en

http://www.oei.es/revistactsi/numero5/articulo5.htm (ltimo acceso abril 2011) SANCHO, Juana

(1994): Para una tecnologa educativa. Barcelona: Horsori Editorial.

SCHMUCLER, HECTOR (1997): Memoria de la Comunicaci n. Buenos Aires:

Editorial Biblos

THOMAS HERNAN, BUCH ALFONSO (2008): Actos, actores y artefactos: Sociologa de la

tecnologa. UNIV. NAC. DE QUILMES, Bernal

WERTSCH, J. (1991): Voces de la mente. Un enfoque sociocultural para el estudio de la accin

mediada. Madrid: Visor.

Langdon Winner, Tienen poltica los artefactos? http://www.oei.es/salactsi/winner.htm

Publicacin original: "Do Artefacts Have Politics?" (1983), en: D. MacKenzie et al. (eds.), The

Social Shaping of Technology, Philadelphia: Open University Press, 1985.

Versin en espaol de Mario Francisco Villa

El Futuro de la Tecnologa: una aproximacin desde la historiografa

Paula Ronderos y Andrs Valderrama Universidad de los Andes, Bogot, Colombia

http://www.oei.es/revistactsi/numero5/articulo5.htm

Lecturas optativas y complementarias:

Fatalismo y tecnologa: es autnomo el desarrollo tecnolgico?

Eduard Aibar Puentes http://www.uoc.edu/web/esp/art/uoc/0107026/aibar.html

Grupo Argo:

Qu es CTS? http://www.grupoargo.org/cts41_42.pdf

La sala de lecturas del portal de Ciencia, Tecnologa, Sociedad e Innovacin, de la Organizacin

de Estados Americanos, es un excelente punto de entrada para acceder a toda clase de

documentos que enfocan la problemtica abordada en esta seccin

http://www.oei.es/salactsi/index.php

Construccionismo http://sociotecno2.wordpress.com/

Articulo pannebecker en ingles

http://scholar.lib.vt.edu/ejournals/JTE/v3n1/pannabecker.pdf