Agata Cristie - N Ili M

7/29/2019 Agata Cristie - N Ili M

1/160

Agatha Christie- N ili MNaslov originala-Agatha Christie:N or M

Tommy Beresford skinuo je kaput u hodniku stana. Objesio gaje paljivo, ne

urei nikamo. eir je odloio na vjealicu.

Ispravio je ramena, namjestio odvaan osmijeh na licu i uao u dnevni boravak,gdje je njegova ena sjedila i plela vojniku kapu od sivo-ute vune. Bilo je toproljee 1940. godine.


2/160

Gospoa Beresford samo gaje letimino pogledala i onda nastavila plesti ludombrzinom.

Nakon minutu-dvije, priupitala ga je: "Ima li koja vijest u veernjim novinama?"

Tommy joj odgovori: "Blitzkrieg napreduje, hura, hura. U Francuskoj stvari ba inisu najsjajnije."

Na to se nadovezala Tuppence:

"Svijet je danas prilino depresivno mjesto za ivljenje."

Nakon par trenutaka utnje, Tommy ree:

"Pa, zato ne pita? Nema potrebe da bude tako prokletotaktina!"

"Znam", prizna Tuppence. "Ima neto u svjesnoj taktinosti sto je vrlo iritantno.S druge strane, tebe bi iritiralo jo i vie kad bih te pitala. A ja te ne moramnita pitati. Sveve pie na tebi."

"Nisam bio svjestan da gledam Dismala Desmonda."

"Ne, dragi", ree Tuppence. "Ti ima jedan od najnamjetenijih osmijeha kojesam uope u ivotu vidjela."

Tommy se iskesi: "Ne... Zarje stvarno bilo toliko loe?"

"i gore! Mora prestati s tim. Zar ne radi nita trenutno?"

"Ama ba nita. Ne ele me ni u kojem svojstvu. Kaem tiTuppence, prilino jegrubo kadje 46-goinjak prisiljenosjeati se kao stari djed. Vojska, mornarica,zrakoplovstvo... svi oni govore isto - prestar sam. Moda e me unovaitikasnije."

Tuppence nastavi: "Pa, tako je i meni. Ne ele da im ene mojih godina rade kaonjegovateljice - ne, hvala. Ni bilo todrugo. Preferiraju neku upavu nezreludjevojku koja nikad nije vidjela ranu, a kamoli je sterilizirala, a ne mene koja

sam radila tri godine, od 1915. do 1918., u razliitim svojstvima, kao medicinskasestra na Odjelu kirurgije, kao rukovoditeljica kazalita, vozaica kombija zadostavu... Sve to, i jo totadrugo, obavljala sam vidljivo uspjeno. A sada samsirota, nametljiva, umorna sredovjena ena koja ne eli tiho sjediti doma iplesti jer to, kao, treba."

Tommy ree beznadno: "Ovaj rat je pravi pakao."


3/160

"Dovoljno je naopako to smo u ratu", doda Tuppence, "a kadti jo ne doputajuda ita radi, to prelazi svaku injem."

"Ali, ako nita drugo, bar je Deborah dobila posao", nadopuni je Tommy.

Deborahina majka izusti: "Oh, dobro je ona. A vjerujem i da dobro obavlja svojposao. Ipak, jo uvijek mislim, Tommy kako ja mogu izdrati s Deborah."

Tommy se naceri: "Ona to ne bi rekla."

"Keri znaju biti iako neugodne. Posebno kada ele biti toliko ljubazne prematebi", poklopi je Tuppence.

Tommy promrlja: "Nain na koji je Derek uviavna prema meni zna ponekad bitiprilino naporan. Taj 'jadni stari tata' pogled u njenim oima."

"Zapravo", prizna Tuppence, "naa nas djeca, iako uglavnom neodoljiva, ponekadznaju tjerati u pravo ludilo."

Meutim, pri spomenu blizanaca, Derek i Deborah, njene seoi najednomraznjee.

"Pretpostavljam da je'", ispali Tommy obzirno, "ljudima uvijek teko kada shvateda su 'uhvatili' srednje godine te da neke stvari nisu uspjeli proivjeti."

Tuppence bjesno zaguna, podignuvi visoko svoju "mranu" glavu, a klupko sivo-

ute vune otkotrlja joj se s krila."Zar neke stvari nismo proivjeli? ili drugi samo smatraju da nismo. Nekad se i jaosjeam kao da nikad nismo bili od koristi."

"Tako nekako", ree Tommy.

"Vjerojatno je to tono. No, jednom smo se ipak mogli osjeativanima. A sadapoinjem misliti da se to nikad nije zapravo ni dogodilo. Je ii se dogodilo,Tommy? Je li tono da su tejednom oteli njemaki agenti, prethodno teonesvijestivi? Je li istina da smo jednom tragali za opasnim kriminalcem i nakraju ga epali? Jesmo li spasili djevojku i doli u posjed vanih tajnih papira,da nanije praktiki naa zemlja bila zahvalna?

Mi! Ti i ja! Podcijenjeni, neeljeni gospodin i gospoda Beresford!"

"Prestani s time, draga. Sve to nam sada nita ne koristi."


4/160

"Svejedno", ree Tuppence sa suzom u oku, "razoarala sam se u naeggospodina artera."

"Napisao nam je veoma lijepo pismo."

"Nije napravio nita - nije nam ak ni dao nade."Pa, on je ionako izvan svega toga danas. Poput nas. Prilino jestar. ivi ukotskoj i lovi ribu."

"Mogli su nam dati da radimo neto za Tajnu slubu", ree Tuppence sa sjetom uglasu.

"Modane bismo mogli", kae Tommy. "Moda danas ne bismo imali petlje."

"Ba se pitam", ree Tupence. "Slaem se, ali, kao to si rekao,kada bi dolo do

toke..."

Zaustavi se na trenutak. A onda ree: "Voljela bih kad bi mogli pronai nekiposao. Nije dobro kad ovjek ima previevremena za razmiljanje."

Njene se oi na minutu "odmore" na fotografiji mladogamukarca u uniformizranih snaga sa irokim osmijehom poput Tommyjeva.

Tommy ree: "Tee je mukarcima. Naposljetku, ene barem mogu plesti ipomagati u kantinama."

Tuppence ree: "To bih mogla raditi i za dvadeset godina.

Nisam dovoljno stara da bih se time mogla zadovoljiti."

Uto zazvoni zvono na ulaznim vratima. Tuppence ustane. Stan je neko bio mali"ured".

Otvorila je vrata i ugledala ovjeka irokih ramena, velikih brkova i vedrogcrvenog lica, kako stoji na pragu.

"Jeste li vi gospoa Beresford?'upita ovjek ugodnimglasom."Jesam."

"Ja sam Grant. Prijatelj sam lorda Easthamptona. Savjetovao mi je da potraimvas i vaeg supruga."

"Oh, ba fino, uite."


5/160


6/160

Tuppence stane objanjavati bez daha:

"Zao mi je, gospodine Grant, ali moram obii svoju prijateljicu. Pala je i uganulagleanj, a u stanu joj nema nikoga osim male djevojice. Moram joj otii po nekestvari i usput pronainekoga tko e se za nju pobrinuti. Ispriajte me, molimvas."

"Naravno, gospoo Beresford, razumijem."

Tuppence mu se nasmijei, skupi kaput koji je leao na kauu, na brzinu ganavue na sebe i pouri se van. Ulazna vrata se glasno zatvore.

Tommy ponudi jo jednu au sherrvja svome gostu.

"Ne trebate jo ii.'

"Hvala", ree gospodin Grant, uzimajui asu. U sekundi ju jeiskapio u tiini, aonda ree:

"Na neki nain,znate, vaa je ena dobila poziv u pravomasu. Tako emo dobitina vremenu."

Tommy se zapiljio u njega.

"Ne razumijem.'

Grant mu se obrati promiljeno.

"Vidite, gospodine Beresford, kad biste me doli posjetiti u Ministarstvo, imaobih ovlasti istresti pred vas jedan prijedlog.'1

Boja se polako poela pojavljivati na Tommyjevu licu.

"Ne mislite valjda..."

Grant kimnu glavom.

"Easthampton je predloio upravo vas. Rekao nam je da ste vipravi ovjek za tajposao."

Tommyje sloio izraz lica u znak odobravanja.

"Uputite me."

"Ovo je strogo povjerljivo, naravno."


7/160

Tommy potvrdi kimanjem glave.

"Ni vaa ena ne smije saznati za to. Razumijete li?"

"U redu - ako vi tako kaete. Ali, mi smo prije radili zajedno."

"Da, znam. No, ovaj se prijedlog tie iskljuivo vas."

"U redu, razumijem."

"Toboe bit e vam ponuen posao kao to sam upravo rekao uredski posao - ubrani Ministarstva sa sjeditem U kotskojna podruju zabranjenom vaojeni: Zapravo, sasvimdrukiju ulogu."

Tommy zastane, a Grant izusti:

"itali steu novinama o Petoj koloni? Znate otprilike to tajnaziv znai.'"Neprijatelj 'iznutra'", promrmlja Tommy.

"Upravo tako. Ovaj rat, Beresford, poeo je u optimistikomozraju. Oh, nemislim na ljude koji su stvarno poznavali jer mi smo itavo vrijeme znali protivega se borimo -uinkovitost neprijatelja, njegovu zranu snagu, ubojitenamjere i koordinaciju njegove pomno osmiljene ratne'maine'. To se odnosi naljude openito.

Na sve one potene, promuurne demokrate koji vjeruju u onoto ele - da e seNjemaka rascijepiti, daje ona na ruburevolucije, daje njeno ratno orujenapravljeno od gvozda i da su njeni stanovnici toliko neuhranjeni da bi pali niiceo tle ako bi se usudili marirati..."

"Ali, rat nije krenuo tim putem."

"Poeo je gadno, a onda je postao jo i gori. Ljudi su bili kvalitetni - ljudi nabojinicama, u avionima i rovovima. No,posrijedi je ipak bila rije o zlouporabi inepripremljenosti -stoje nedostatak naih kvaliteta. Nismo eljeli rat, nismo gashvatili ozbiljno niti se dobro pripremili za njega."

"Najgore od svega toga je gotovo. Ispravili smo svoje greke,polako angairaliprave ljude na prava mjesta. Poeli smo voditi rat onako kako je trebalo, ivjerujte mi, moemo ga dobiti. No, opasnost da ga izgubimo ne dolazi izvana, odnjemakih bombardera, ve iznutra.


8/160

Naa opasnost istovjetna je onoj koja je zadesila Troju drveni konj unutar naihzidina. Nazovi to Petom kolonom ako eli.Tu je, meu nama. Mukarci i ene,neki od njih visoko pozicionirani, neki 'u sjeni', iskonski vjeruju u Nazi-ciljeve i

ele zamijeniti taj efikasan pokret za leernu slobodu naihdemokratskih

institucija."Grant se nagnuo naprijed. I dalje je imao tu istu, hladnu boju glasa:

"A mi ne znamo tko su oni..."

Tommy ree: "Ali, sigurno..."

Grant izusti s nestrpljenjem u glasu:

"Oh, moemo izai na kraj sa sitnim ribama. To je dovoljno lako. Ali, i drugi sa 'u

igri'. Zanjih znamo. Znamo da je barem dvoje visoko pozicionirano - da je jedanzasigurno lan ekipe General G - da je jo troje pripadnika zranih snaga, inajmanje dvoje lanova Tajne slube. I imaju pristup tajnama Kabineta.

Informacije s 'vrha' su procurile i neprijatelj ih zna."

Tommy ree bespomono, a lice mu izgubi svaki ar:

"Ali, kako bih vam ja mogao biti od pomoi? Ne poznajem nikog od tih ljudi."

Grant kimnu.

"Tono. Vi ne znate nikog od njih, ali to je jo vanije, ni oni ne znaju vas."

Na trenutak zastane i onda opet nastavi.

"Ti ljudi znaju dosta naih planova. Ne znam vie ni kud u nikamo. Otiao sam doEasthamptona. On je van svega loga sada - bolestan ovjek - ali njegov um jenadprosjean.

Mislio je na vas. Proteklih dvadeset godina, nakon to ste prestali raditi zaslubu. Vae se ime ni s im ne moepovezati. Vae lice nikome nije poznato.

Onda, pristajete li?"

Tommyjevo lice se naglo ozari:

"Pristajem li? Moete se u to kladiti, lako i dalje ne vidim kako me moeteiskoristiti. Ja sam ipak sada samo amater."


9/160

"Dragi moj Beresforde, status amatera je upravo ono to trebamo. Profesionalciovdje ne bi bili od koristi. Zauzet ete mjesto naeg najboljeg ovjeka kojegsmo imali, odnosno kojeg smo htjeli imati."

Tommy sloi upitan izraz lica, a Grant potvrdi kimanjem.

"Da. Umro je proteklog utorka u bolnici Saint Bridget.

Pregazio gaje kamion - poivio je samo nekoliko sati prije no je izdahnuo.Nesretni sluaj... iako znamo da to nije bilanesrea."

"Shvaam", Tommy ree usporeno.

Grant ree potiho:

"Zbog toga imamo razlog vjerovati daje Farquhar bio na tragu neega."

Tommy ga nanovo upitno pogleda, a Grant nastavi:

"Naalost, nemamo pojma stoje on otkrio. Farquhar je uporno slijedio jedan tragza drugim. No, veina njih nije nigdje vodila."

Grant se zaustavi na as i opet pone:

"Farquhar je bio bez svijesti sve do par trenutaka neposredno prije smrti. A

onda je pokuao neto rei. Izustio je: 'N ili M Song Susie'."

"To nam ne govori puno", ree Tommy.

Grant se nasmijei.

"Govori malo vie nego to vam se ini. N ili M je termin zakoji smo uli prije.Odnosi se na dvoje najvanijih i najodanijihnjemakih agenata. Otkrili smonjihove aktivnosti u ostalim zemljama i saznali neto malo o njima. Njihova jemisija organizirati Petu kolonu u stranim zemljama i onda ih povezati s

Njemakom. Koliko znamo, Nje mukarac, a M jeena. Sve to o njima znamojest da su Hitlerovi agenti od najveeg povjerenja i da se u poruci, koju smo

uspjeli deifrirati na poetku rata, ulo: 'Predloiti N ili M za Englesku. Sveovlasti..."

"Shvaam. A Farquhar...?"

"Koliko sam ja shvatio, Farquhar je oito bio na tragu nekome od njih dvoje.Naalost, ne znamo komu. Song Susie zvui veoma tajnovito, ali Farquhar nije


10/160

imao prvoklasni francuski naglasak! Znakovito je daje imao povratnu kartu za

Leahampton u svome depu. Leahampton se nalazi na junoj obali - nedalekoBoumemoutha i Torquaya. U njemu ima mnogo hotela i privatnih smjetaja. Jedanod njih se zove Sans Souci..."

Tommy ponovi:

"Song Susie-Sans Souci, shvaam."

"Stvarno?" upita Grant.

"Kvaka je da odem tamo i, hm, pronjukam malo uokolo."

"Tako je, to je kvaka."

Tommyjev se smijeak nanovo razlomi:

"Malo neodreeno, nije li? Ne znam ni to tono da traim."

"Aja vam ne mogu rei. Ne znam. Sve ovisi ovama."

Tommy uzdahne i ispravi ramena.

"Mogu barem pokuati. Ali, vie nisam toliko dovitljiv."

"Bio ste u dobra stara vremena, koliko sam uspio uti."

"Oh, to je bila ista srea.""Pa, srea je upravo ono to najvie trebamo."

Tommy se zamislio na sekundu i onda ispalio:

"Sto se tie ovog mjesta, Sans Souci..."

Grant je razgibao ramena.

"Moda je samo rije o glupoj izmiljotini. Ne bih mogao rei.Farquhar je modaciljao na 'Sister Sousie ije majice za vojnike'. Tko zna?"

"A Leahampton'?"

"Kao bilo koje od ovih mjesta. Ima ih koliko ti dua eli. Stare dame, staripukovnici, nedune neudane djevojke, sumnjivi kupci, stranac ili dva. Zapravosvega pomalo."


11/160

"Kako se izmeu njih uklapaju N ili M?"

"Ne nuno. Moda netko tko je u kontaktu s N ili M. Ali, vrlo vjerojatno da su toN ili M glavom i bradom. To je neupadljivo mjesto. Pansion blizu obale."

"Znai, ne znate traim li mukarca ili enu'?"Grant potvrdi glavom.

"Ne preostaje mi nita drugo nego da pokuam", ree Tommy.

"elim vam sreu u tom pokuaju, Beresford. A sada,.

Pola sata kasnije, kada je Tuppence upala u kuu i umirala odznatielje, Tommyje bio sam i zvidukao, sjedei zavaljen u fotelju s dvojbenim izrazom lica.

"Onda?" upitala gaje znaajno Tuppence.

"Pa", neodreeno izusti Tommy, "recimo da sam na neki nain dobio posao."

"Na koji nain?"

Tommy napravi prigodnu grimasu na licu.

"Uredski posao u divljinama kotske. Ali, to ne zvui odve uzbudljivo."

"Za nas dvoje ili samo za tebe?"

"Bojim se, samo za sebe."

"Dovraga. Kako gospodin arter moe biti tako bezobrazan?"

"Pretpostavljam da su poeli povjeravati takve poslove samomukarcima."

"Je li rije o iframa... razbijanju ifri?Je li slino Deborahinu poslu? Budioprezan, Tommy, ljudi 'skrenu'radei takve stvari, ne mogu spavati pa cijelu noetajuuokolo ponavljajui 978345286, ili neto slino. Na koncudozive ivanislom i vrate se svojini kuama."

"Ah Jane."


12/160

Tuppence ree zlovoljno.

"Hoe, prije ili kasnije. Mogi li i ja poi s tobom? isto kao tvoja supruga. Ono,papue ispred kamina i topli obrok na kraju dana?"

Tommy je pogleda s neugodom u oima."ao mi je, stara. Stvarno mi je ao. Ne volim te ostavljati..."

"Ali, osjea da mora otii", promrlja Tuppence.

"No, na koncu, moe plesti, zna."

"Plesti? Plesti?" ree Tuppence dovravajui 'Balaclava' kapukoju odloi na pod.

"Mrzim sivo-utu vunu i mornarikoplavu. Voljela bih plestineto grimizno!"

"To je imalo fini vojni prizvuk. Skoro kao prijedlog Blitzkriegu", ree Tomy.

Zaista se osjeao nesretno. Tuppence je, meutim, dobro to podnijela. Dodala jekako je ula da trae nekoga da istipodove na Prvoj pomoi. Vjerojatno jekadra to raditi.

Tommy je napustio Aberdeen tri dana kasnije. Tuppence ga je otpratila dokolodvora. Njene oi bijahu svijetle. Nekoliko jeputa tuno zatreptala njima, alinastojalaje biti vedra.

U trenutku kad je vlak krenuo i on vidio Tuppenceinu figuru u daljini kakopostaje sve manja, neto gaje steglo u srcu. Bio rat ili ne, shvatio je da naputaTuppence...

Ipak, trgnuo se. Nareenja su nareenja.

Sutradan je iz kotske uhvatio vlak za Manchester. Treega dana, vlak gajedovezao do Leahamptona. Odmah je odsjeo u dogovorenu hotelu i sljedeeg danapoeorazgledavati ostale hotele i privatne smjetaje raspitujui se o uvjetimakoje nude za dui boravak.


13/160

Sans Souci bila je tamnocrvena viktorijanska vila, postavljena na strani brdacakoje ima odlian pogled na more s gornjih prozora. U hodniku se utio mirispraine i kuhanja, a tapetesu bile istroene, no za razliku od ostalih zdanja koja

je Tommy vidio, ovo je u cjelini bilo jako dobro.

Obavio je razgovor s vlasnicom, gospoom Perennom, u njenu uredu, malojneurednoj sobi s velikim stolom posve prekriven im papirima.

Gospoda Perenna bila je sredovjena ena koja nije drala puno do svoga izgleda,kovrave crne kose, blijede minke i osmijeha koji je pokazivao bijele zube.

Tommy je spomenuo svoju stariju roakinju, gospoicu Meadowes, koja jeodsjela u Sans Souciju prije dvije godine.

Gospoica Perenna se sjetila gospode Meadowes, prijazne starice - moda ne

prestare - koja je bilo vrlo aktivna i s izotrenim smislom za humor.

Tommy se sloio. Postojala je, znao je, prava gospoica Meadovves - sluba jebila paljiva oko ovakvih stvari.

A kako je draga gospoica Meadowes?

Tommy joj objasni kako je gospoica Meadoves, naalost,preminula, a gospoaPerenna na par trenutaka navuesuutan izraz lica.

No, ubrzo je opet poela govoriti rjeito. Imalaje, bila je sigurna, ba sobu kojabi odgovarala gospodinu Meadowesu.

Divan pogled na more. Smatrala je kako je dobro za gospodina Meadovvesa da se

makne iz Londona. Veoma depresivno mjesto ovih dana.

Jo uvijek ne uvlaei jezik u usta, gospoa Perenna provela je Tommyja krozkuu, pokazujui mu razliite sobe na gornjem katu. Spomenula je tjednoplaanje. Tommyjuse to ba i nije svidjelo, a gospoa Perenna stane muobjanjavati da su cijene naalost skoile, na tojoj Tommy procijedi kako jenjegov prihod smanjen, a tek porezi i slino...

Gospoa Peranna zavapi:

"Ah, ovaj rat..."

Tommy se sloi i pripomene kako bi, po njegovu miljenju, Hitlera trebalosmaknuti. Luak, to je on, luak.


14/160

Gospoa Perenna se sloila te pristala smanjiti cijenu za pola gvineje, samo zbogtoga stoje gospodin Meadowes u srodstvu s gospoicom Meadowes.

Tommy je svejedno rekao da e jo razmisliti o tome, agospoa Perenna gaotprati do vrata, priajui rjeitije noprije, iskazujui 'nestanost'kojajeTommyja najvie udila.

Na neki svoj nain, priznao je Tommy sebi, ona je bila prilinolijepa ena.Uhvatio se u razmiljanju o tome koje bi ona mogla biti nacionalnosti. Sigurnonije Engleskinja? Prezime jojje bilo panjolsko ili portugalsko, no to ionakogovori o nacionalnosti njena supruga, a ne njenoj. Mogla bi biti Irkinja, pomislio

je, iako nema irski akcent.

Bilo kako bilo, dogovorili su se da e se gospodin Meadowesuseliti idueg dana.Tommy je narihtao svoj dolazak na estsati. Gospoa Perenna ga je doekala uhodniku, oitavibukvicu o prtljagi slukinji blago imbecilna pogleda koja jepiljila u gospodina Meadovvesa otvorenih usta i potom ga odvela do predvorja.

"Oduvijek imam obiaj predstaviti svoje goste", saopigospoa Perennasumnjivim pogledima petorice. "Ovo je na novi gost, gospodin Meadovves -gospoa O Rourke."

Strahovita gromada od ene snenih oiju i s brkovima izazvala je u njemu sitnipodsmjeh.

"Major Bletchley." Major Bletchleyje buljio u Tommyja procjenjujui ga.

"Gospodin Von Deinim." Plavooki mladi uredno poeljane kose ustane i naklonise.

"Gospoica Minton." Starija ena, s klupkom sivo-ute vune,nasmijei se izahihoe.

"I... gospoa Blankensop." Tommy zadri dah, a soba mu se zavrti ukrug.

Gospoa Blenkensop! Tuppence! Da mu je netko to prije spomenuo, ne bipovjerovao-Tuppence mirno plete u foajeu Sans Soucija.

Pogled im se susreo. Njegovo je uenje bujalo. Tuppence!

Tommy nije bio svjestan kakoje uspio preivjeti tu veer. Nastojao je ne buljitiprevie ti smjeru gospoe Blankensop, Za veerom se pojavilo jo trojestanovnika Sans Soucija -sredovjeni par, gospodin i gospoda Cayley, i mlada


15/160

majka, gospoa Sprot, koja je doputovala iz Londona s djevojicom i uLeahamptonu se prilino dosaivala.

Sjela je tik do Tommyja i u intervalima ga strijeljala sitnim oima i ispod glasapriupitala: "Ne mislite li daje sada prilinosigurno? Svi se vraaju, zar ne?"

Prije nego je Tommy uspio odgovoriti, nakiena dama nasuprot njemu ubacila se upriu:

"Po meni se nitko s djecom ne bi smio izlagati ikakvu riziku. Vaa mala slatkaBetty. Govorite da si neete oprostiti, a znate da je Hitler rekao kako Blitzkriegnapreduje prema Engleskoj ba u ovome trenutku i s najnovijim otrovnim plinom,vjerujem."

Major Bletchiev kratko na to odree:

"Nema smisla priati o plinu. Oni se nee puno izmotavati s plinom. Eksplozivi,bombe. Tako je panjolska stradala."

Odjednom je itav stol zapodjenuo raspravu s kojekakvi argumentima. Tuppenceje lagano prosiktala: "Moj sin Douglas kae..."

Douglas,a joj pomisli Tommy. Zato ba Douglas, volio bih znati...

Nakon oskudno pripremljene veere, svi pohitae u dnevni boravak. ene seuhvate pletenja, a Tommy bijae prisiljenuti epohalnu, ali veoma dosadnu priuMajora Bletchlevja o njegovim ratnim iskustvima ne sjeverozapadnoj granici.

Mladi svijetloplavih oiju zaputi se k izlazu i pokloni na pragu sobe.

Major Bletchlev naglo prekine svoje izlaganje i kae Tommyju: "Taj momak kojije upravo izaao... On je izbjeglica. Pobjegaoje iz Njemake mjesec dana prijerata."

"On je Nijemac?"

"Da. Nije idov. Njegov je otac upao u velike nevolje zbog kritiziranja naci-reima. Njegova dva brata jo uvijek se tamo nalaze u koncentracijskimlogorima. A on se izvukao taman na vrijeme."

U tom asu, Tommyja se uhvatio gospodin Cayley s beskonanim priama onjegovu zdravlju. Sreom, Tommyjaje spasila injenica da se bliilo vrijemespavanja.


16/160

Sljedeeg jutra, Tommy je rano ustao i sjurio niz stepenice u predvorje.Hodajui prema nasipu, ugledao je poznatu figuru kako mu se pribliava izsuprotna smjera.

Tommy podigne svoj eir.

"Dobrojutro", ree ugodnim glasom. "Eh... gospoaBlankensop,ar ne?"

Budui da ih nitko nije mogao uti, Tuppence mu odgovori:

"Za tebe sam dr. Livingston."

"Kako si, zaboga, dospjela ovdje, Tuppence?" promrlja Tommy. "To je udo. Toje nevieno udo."

"Nije to nikakvo udo, samo pamet."

"Tvoja pamet, pretpostavljam?"

"Dobro pretpostavlja. Ti i tvoj uobraeni gospodin Grant.

Nadam se da e ga ovo nauiti pameti.""Svakako bi trebalo", ree Tommy. "Daj, Tuppence, reci mi kako si uspjela ovoizvesti. Umirem od znatielje."

"Bilo je prilino jednostavno. im je Grant spomenuo naeggospodina artera,mogla sam naslutiti o emu je rije. Znalasam da posrijedi nije rije o nekom

jadnom uredskom poslu.

A njegov mi je stav pokazao kako u tome za mene mjesta nee biti. Pa mije onda

neto bolje sinulo. Kad sam otila po sherrv, skoknula sam dolje do Brovvnovih iokrenula Maureenin broj. Zamolila sam je da me nazove i rekla joj to tono dakae.

Svoju je 'ulogu' odigrala odlino, finim krastavim glasom, tako da si i ti mogaouti sve stoje priala.


17/160


18/160

"Gdje je tvoj mu umro?"

"Je li to vano? Vjerojatno u bolnici, od ciroze jetre."

"Razumijem. Bolna tema. A to je s tvojim sinom Douglasom?"

"Douglas je u mornarici."

"Da, tako sam uo prole veeri."

"A imam i jo dva sina. Ravmond je u zrakoplovstvu, a Cyril,moje edo, upjeadiji."

"Sto ako, hipotetski, netko pronjuka malo o imaginarnoj obitelji Blenkensop?"

"Nisu oni Blenkensopovi. Blenkesop je bio moj drugi suprug.

Prezime prvoga bilo je Hill. U telefonskom imeniku Hillovi se nalaze na tristranice. Ne bi mogao provjeriti sve Hillove ni da hoe."

Tommy kimnu glavom.

"Uvijek iste nevolje s tobom, Tuppence. Preuveliava stvari. Dva supruga i trisina. To je previe. Izgubit e se u detaljima."

"Ne bih trebala. A mislim da e se sinovi pokazati korisnima.

Nemam nareenja, sjea se? Sad sam slobodnjak. U ovome sam kako bih uivalai, bogami, uivat u."

"Tako se i ini", ree joj Tommy. "Ako mene pita, itava stvarje najobinijafarsa."

"Zato to govori?"

"Pa, u Sans Souciju si due od mene. Zar iskreno moe rei daje bilo tko od ovihljudi, koji su juer s nama sjedili za stolom, opasni neprijateljski agent?!'

Tuppence ree paljivo:"Zaista se doima prilino nevjerojatno. A tuje taj mladi, naravno."

"Carl von Deinim. Policija provjerava izbjeglice, ar ne?"

"Pretpostavljam da provjerava. Ipak, to bi se moglo izvesti. On je mlad iatraktivan, zna."


19/160

"Misli, djevojke e mu govoriti stvari? Ali, koje djevojke?

Ovdje ne odsjedaju keri generala ili admirala!"

"Tiho, Tommy. Ovo bi trebali shvaati ozbiljno."

"Ja to shvaam ozbiljno. Samo ne mogu se oteti dojmu da smo u 'lovu na divljeguske"

Tuppence mu se obrati ozbiljno:

"Prerano je to rei. Na koncu, nita nee biti preoito. Sto je sgospoomPerennom?"

"Tako je", ree Tommy promiljeno. "ini mi se da je onavoljna objanjavati."

Tuppence odgovori poslovno-hladnim tonom:

"A stoje s nama? Kako emo mi suraivati?"

"Ne smijemo biti vieni zajedno preesto", odbrusi joj Tommy.

"Ne, bilo bi kobno da stvorimo dojam da se poznajemo bolje. Proganjanje jenajbolje rijeenje."

"Proganjanje?"

"Upravo to. Ja u tebe ganjati. Imala sam dva mua i u potrazisam za treim. Tiglumi ulogu progonjena udovca. Svako malo u te negdje zaskoiti, u kafiu, naulici..."

"Zvui simpatino", sloio se Tommy.

"Ijest. Udovac progonjen od nekoga tko mu se ne sviaprevie, oduvijek je biopredmet vica. To nam ide u korist.

Ako nas netko vidi zajedno, svi e samo hihotati i rei: 'Jadni gospodinMeadowes.'"

Tommyje iznenada stisne za ruku.

"Pogledaj", kae. "Pogledaj ispred sebe."

Na uglu, ravno ispred njih, stajao je mladi i priao s nekom djevojkom. Oboje sabili veoma uivljeni u rijei koje sumeusobno izmijenjivali.


20/160

Tuppence ree polako:

"Carl von Deinim. Tko je djevojka, pitam se?"

"Nedvojbeno je zgodna, koja god bila."

Tuppence potvrdi kimanjem, a oi joj se usmjere na mrano, strastveno lice, i napulover koji je otkrivao vitku liniju gornjeg dijela djevojina tijela.

Govorila je ozbiljno, a Von Deinim je pozorno upijao sve stoje rekla.

Tuppence promrmlja:

"Mislim daje doao trenutak da se raziemo."

"U pravu si."

Okrenuo se i zaputio u suprotnu smjeru.

Na kraju promenade, susreo je majora Bletchlevja. Ovaj ga je pogledaosumnjiavo i jedva prozborio: "Dobrojutro".

"Dobrojutro."

"Vidim da ste poput mene, rano ustajete", izusti Bletchlev.

"Naviknete se na to na Istoku. Jest daje prolo mnogo godina od mog boravka

tamo, ali jo uvijek rano ustajem."Bletchlev odobri kimanjem glave to

"Boe, zlo mije od ove dananje mladei. Vrue kupke,doruak u 10 sati ujutro ilikasnije... Nije ni udno da su nas Nijemci stisnuli. Nema stege. Sve neki mlakimomci. Ni vojska nije stoje neko bila. Maze ih, eto to rade danas. Doe mi dapovratim."

Tommy ga ohrabri melankolinim pogledom pa gospodin Bletchlev nastavi:

"Disciplina. To je ono to trebamo. Disciplina! Kako emo dobiti ovaj rat bezdiscipline? Znate li, gospodine, da su se neki od njih pojavili u 'radnim hlaama'prvog dana? Ne moete oekivati da emo tako dobiti rat.' Radne hlae'! MojBoe!"

Gospodin Meadowes se sloio s miljenjem da su stvaridrukije nego prije.


21/160

"Sveje kriva ova demokracija", ree gospodin Bletchlev bijesno.

"Sve se preuveliava. Po mom miljenju, preuveliava se demokracija kao takva.Mijeaju se oficiri i obino ljudstvo u restoranima. Potonji to ne vole, Meadowes.Vojnici znaju. Vojnici uvijek znaju."

"Jasno", ree gospodin Meadowes i doda skromno, "iako nisam posebno potkovannekim vojnim znanjem..."

Major ga prekine. "U posljednjem ratu?"

"Oh, da."

"Tako sam i mislio. Znai, sluili ste? U kojem puku?"

"Peti Corfeshires", Tommy se sjetio Meadowesova vojne biografije.

"Ah, da, Salonica!"

"Takoje."

"Ja sam bio u Mespotu."

Bletchlev zaroni u reminiscencije, a Tommy gaje pristojno sluao.

"I jesam li im danas vrijedan? Ne, nisam. Prestar. Prokleto prestar. A mogao bihove mladune nauiti neto o ratu."

"Iako je to neto to ne biste trebali uiniti", Tommy muodgovori sa smjekom.

"Eh, to?"

Smisao za humor oito nije bila jedna od jaih majorovih strana. Piljio jesumnjiavo u svoga sugovornika. Tommy jenaumio okrenuti priu u drugomsmjeru.

"Znate li itao onoj gospoi Blenkensop? Mislim da se tako zove..."

"Da, Blenkensop. Prilino lijepa ena za svoje godine -s malo veim zubalom.Pria previe. Draga ena, ali malice blesava.

Ne, ne poznam je dobro. Tek je u Sans Souciju nekoliko dana.

Zato pitate?"

Tommy objasni:


22/160

"Stjecajem okolnosti, upravo sam je upoznao. Pitam se izlazi li uvijek ovako

rano."

"Ne znam. ene uobiajeno ne idu u etnju prije doruka, hvala Bogu", dodao je.

"Amen", ree Tommy i nastavi. "Nisam ba razgovorljiv prije doruka. Nadam seda nisam bio grub prema toj eni..."

Major Bletchley pokae suosjeanje.

"Uz tebe sam, Meadovves. Uz tebe sam. ene su inae u redu, ali ne i prijedoruka", podsmjehnu se.

"Bolje se pripazi, ovjee. Zna, ona je udovica."

"Ozbiljno'

Major ga utipnu.

"Tako je, udovica. A znamo kakve su udovice. Ve je pokopaladva mua Ako menepita, u potrazi je za treim. Drite oi otvorenima, Meadovves. Oba oka,savjetujem vam."

U meuvremenu, Tuppence je njeno koraala esplanadom, veoma blizu skrovita,a mladi je par jo uvijek tamo priao.

Prolazei mimo njih, uspjela je uhvatiti nekoliko rijei.

Djevojkaje priala.

"Ali, mora biti oprezan, Carl. Najmanja sumnja..."

To je sve stoje Tuppence ula. Znakovito? Da, ali i podlono mnogim bezopasniminterpretacijama. Nenametljivo se okrene i nanovo proe pokraj njih. Rijei opetdopru do nje.

"Kiast, ogavan Englez..."


23/160

Obrve gospode Blenkensop se polako podignu.

Carl von Deinim je bio progonjen od strane nacista, a utoitesu mu pruiliEnglezi.

Tuppence se jo jednom okrene. Ali, ovaj put se, prije nego ona stigne doskrovita, par rastane i uputi u razliitomsmjeru. Djevojka prijee cestu i kreneprema moru, a Carl u smjeru Tuppence. Pobojala se daje moda ne prepozna odprije. Ali, on se nakloni.

"Dobro jutro, gospodine Von Deinim, nije li? Tako lijepo jutro."

"Ah, zaista. Vrijeme je ba lijepo."

"Dovelo me u iskuenje. Inae ne izlazim esto prije doruka, ali jutros nisam

mogla dobro spavati. ovjek ba i ne moe ugodno spavati kad nije kod kue.Uvijek treba dan ili dva da se navikne."

"Oh, da, u to nema sumnje."

"A ova lagana etnjica mi je ba otvorila apetit za doruak.""Vraate se u SansSouci sada? Ako mi dozvoljavate, otpratio bih vas."

Hodao je ponosno tik do nje.

Tuppence ree:

"I vi ste vani kako bi vam se otvorio apetit?"

Von Deinim dostojanstveno kininu glavom.

"Oh ne, ve sam dorukovao. Na putu sam za posao."

"Posao?"

"Ja sam kemiar."

"Znai, to radite", ree Tuppence.

Carl von Deinim nastavi:

"Doao sam ovdje kako bih izbjegao progon nacista. Imao sam jako malo novca inijednog prijatelja. Sada radim ono to znam." Buljio je ravno ispred sebe.

Ona promrlja:


24/160

"Oh, da, shvaam. Sigurna sam da ste vrijedni."

Carl von Deinim ree:

"Moja dva brata su u koncentracijskim logorima. Moj otac je umro u jednom od

njih, a majka mije umrla od tuge i straha."

Nain na koji je to rekao doima se kao daje nauio to napamet, pomisli u sebiTuppence.

Tuppence ga opet promotri. I dalje je gledao ispred sebe, a pogled muje bioravnoduan.

Nekoliko su trenutaka hodali u tiini. Dvojica mukaracaproli su pokraj njih.Jedan od njih bacio je brzi pogled na Carla.

ula gaje kako mrmlja svom kolegi.

"Mogu se kladiti daje taj tip Nijemac."

Tuppence primijeti daje lice Carla von Deinima poprimilo boju.

Odjednom Von Deinim izgubi kontrolu. Plima skrivenih emocija izae na povrinu ion zamuca.

"uli ste... uli ste... To je sve to znaju rei. Ja..."

"Moj dragi djeae", Tuppence se obrati samoj sebi. Njen glas je biosuosjeajan.

"Ne budi bedast. Ne moe sjediti na dvije stolice."

"Kako mislite?'"

"Ti si izbjeglica. Mora se elegantno suoiti s tekoama. iv si, a to jenajvanija stvar. iv i slobodan. A za druge... shvatidaje to neizbjeno. Ova jezemlja u ratu. Ti si Nijemac."

Odjednom se nasmijeila. "Ne moe oekivati da obini ljudi na ulici razlikujudobre i loe Nijemce. Ako bih to tako moglarei."

Jo uvijek je buljio u nju. Njegove oi, tako jako plave, pokazivale su zatomljenpogled. Najednom, i on se nasmijei iree:


25/160

"Za Indijance su govorili, nije li tako, da je mrtav Indijanac dobar Indijanac."

Nasmijao se.

"Da bih bio dobar Nijemac, moram biti na poslu na vrijeme. Ispriajte me.Dovienja."

Nanovo se ta obrva podigne. Tuppence je buljila u njegovu figuru koja se

udaljavala.

Rekla je samoj sebi:

"Gospoo Blenkensop, maloas ste se zabunili. Usmjeritepozornost na buduiposao. A sada, vrijeme je za doruak u Sans Souciju."

Ulazna vrata u Sans Souciju bijahu otvorena. Unutra je gospoa Perenna vodila

ustar razgovor s nekim."I rei e muto mislim o posljednjem margarinu. Kupikuhanu unku u Ouillersu,tamo je bila dvostruko jeftinija proli put i pripazi kakav kupus kupuje..."Prekinulaje kad je Tuppence ula unutra.

"Oh, dobro jutro, gospoo Blenkensop, vi ste ranoranilac.

Niste jo dorukovali. Sve vas eka u blagovaonici."

Nastavila je gledajui u osobu do nje.

"Moja ki Sheila. Niste ju jo upoznali. Bilaje odsutna i pojavilase kod kue teksino."

Tuppence je gledala sa zanimanjem to lijepo lice, puno ivota.

"Moja ki Sheila. Sheila Perenna."

Tuppence promrmlja par ugodnih rijei i ode u blagovaonicu. Tamo su tri osobedorukovale - gospoa Sprot i njenadjevojica te korpulentna gospoicaO'Rourke.

Tuppence ree: "Dobro jutro", a gospoica O'Rourke joj odgovori tako prozirnoda i gospoa Sprot zakoluta oima.

Starica je buljila u Tuppence sa silnom radoznalou.

"Sjajna je stvar tako proetati malo prije doruka", primijetila je. "Otvara vamapetit."


26/160

Gospoa Sprot se obrati kerkici:

"Kruh i mlijeko su ba fini, duo", ree i stavi liicu u usta djetetu.

Dijete se najednom zagleda u Tuppence svojim velikim okruglim okicama. Pokae

prstom u pridolicu, namjestinevin smjeak na licu i zabruji:"Ga, ga, buuuu."

"Sviate joj se", ispusti gospoa Sprot gledajui u Tuppence.

"A ponekad je prema strancima veoma srameljiva."

"Gu, gu", ree mala Betty.

"to je mislila time to je rekla?" upita gospoica O'Rourkegospou Sprot s

velikim zanimanjem.

"Ona jo uvijek ne pria dovoljno razgovijetno", prizna.

"Znate, tek joj je malo vieod dvije godine. Veina stvari kojekae su uglavnomdjeje tlapnje. No, zato moe rei 'mama', je li tako, srce?"

Betty pogleda znaajno svoju majku i opet izbaci:

"Gu-gu."

"Ovo je jezik koji samo mogu razumjeti oni, ti mali aneli'",ispali gospoicaO'Rourke. "Betty, duo, hajde sada lijepo reci 'mama'."

Betty se svojski zagleda u gospoicu O'Rourke i snano zagrcne: "Na-ma..."

"Eto ga, vidite kako se lijepo trudi. Ba je slatka i umiljatadjevojica."

Gospoica O'Rourke ustane, simpatino prostrijeli malu Bety pogledom i glasnimkoracima izae iz sobe.

"Ga, ga, ga", izusti Betty sa zadovoljstvom u svom djejemglasu i pone tui

licom o stol.Tuppence ree:

"to Na-ma zapravo znai?"

Gospoa Sprotjoj odgovori:"Mislim da to moja Betty uvijek kae kad joj senetko ili netone svia previe."


27/160

"Tako sam i pretpostavljala", kae Tuppence. Obje se nasmiju.

"Naposljetku", nastavi gospoa Sprot, "gospoa O'Rourke se trudi biti ljubazna,ali joj to ne polazi ba za rukom s tim dubokim glasom, bradom i... sa svime."

Zabacivi glavicu u smjeru Tuppence, Betty opet proizvedetipini djeji zvuk."Definitivno joj se sviate, gospodo Blenkensop", nanovozamijeti gospoa Sprot.

Tuppence primijeti odreenu dozu pozitivne ljubomore u njenu glasu pa nadoda.

"Uvijek im se svide nova lica, zar ne?" polako ree.

Uto se vrata otvore te major Bletchley i Tommy uu u prostoriju. Tuppencepostane nestana.

"Ah, gospodin Meadovves", ispali. "Vidite kako sam vas pobijedila. Prva samprola crtu i stigla na doruak. No, nisam pojela sve, ostavila sam i vama malo."

Gestama i pogledom gospoa Blenkensop ukae na slobodno mjesto tik do nje.

Tommy zamuca: "Kako bilo, hvala", i sjedne skroz na drugi kraj stola.

Betty Sprot ree: "Bu", i malcice poprska mlijekom majora Bletchlevja kojinamjesti plah, ali oduevljen izraz lica.

"A kako je malena gospoica Bo Peep jutros?" upita on isprazno.

"Bo Peep!" On zapodjene igru s novinama.

Betty zapljee s oduevljenjem.

Ozbiljna sumnja protrese Tuppence. Ona pomisli: Sigurno postoji neka pogreka.Ovdje se sigurno ne odvija nita veliko. Jednostavno nema anse!

Da biste povjerovali u to daje Sans Souci zapravo paravan za sjedite Petekolone, trebali biste imati umne sposobnosti Bijele kraljice iz Alise u zemlji

udesa.

Vani, na zaklonjenoj verandi, gospoica Minton je plela.Gospoica Minton jemrava i nespretna, a njen je vrat biodugaak. Nosila je blijedu nebeskoplavuvestu i ogrlicu oko vrata, a suknja joj bijae od grube kotske vunene tkanine.

ivahno je pozdravila Tuppence. "Dobro jutro, gospoo Blenkensoop. Nadam seda ste spavali dobro."


28/160

Gospoa Blenkensop joj prizna kako nikad ne spava dobro prvu jednu ili dvijenoi kad nije u svome krevetu.

Gospoica Minton je rekla: "Nije li to interesantno?" Jer onaima identianproblem.

Gospoa Blankesop ree: "Kakva koincidencija", i usputprimijeti lijep av nanjenu pletivu.

Gospoica Minton se sloi i zadovoljno nastavi s pletenjem.

Da, odista je bilo neobino to dijele isti problem. A av je, s druge strane, bioprilino jednostavan i ona je mogla poduitigospou Blenkensop tome ako je ovavoljna.

Oh, to je bilo veoma lijepo od gospoice Minton, no da takokaemo, gospoaBlenkesop je bila prilino smotana po pitanju pletenja. Njoj jedino od ruke idulagane stvari poput vojnikih kapa, a i u tome povremeno misli da nije osobitodobra, kao, na primjer, sada. Ovo stoje napravila nekako nije izgledalo

najsjajnije, je li tako?

Gospoica Minton baci oko na njeno pletivo i odmah uoi ipokae stoje polo pokrivu. Tuppence joj ga brino preda na uvid, a gospoica Minton iskaeprijaznost. Oh, ne, nije uopebilo problema. Ta ona je plela ve nekoliko godina.

"Katkad mi se ini da nisam nita radila prije ovog groznog rata", priznaTuppence. "A osjeam kao da trebam raditineto."

"Da, itekako. A zapravo imate sina u mornarici? ini mi se dasam to naulasino."

"Tako je, to je moj najstariji sin. On je tako krasan momak, iako majke to ne bi

smjele rei. Takoer imam sina u zranimsnagama, a Cyril, moje edo, nalazi seu Francuskoj."

"Oh, draga, draga, mogu samo zamisliti kako se osjeate."

Tuppence pomisli na sekundu: "Oh, Derek, moj dragi Derek... Ti se nalazi u pitajBoga kakvom paklu, a pogledaj mene - ovdje glumim ludu i govorim ono tostvarno mislim..."

A onda ispali ohrabrujuim glasom: "Moramo biti hrabri, zarne? Svi mi Nadajmose da e se svebrzo okonati. Prije neki dan, ula sam od nekih ljudi, koji


29/160

poznaju nae vojne autoritete, da Nijemci teko mogu opstati dulje od mjesecdana ili dva u vrh glave."

Gospoica Minton kininu tako naglo da joj se ogrlica snano zaljulja na vratu."Da, u pravu ste, a ja vjerujem...", glas joj se tajanstveno snizi, "da Hitler pati

od neke bolesti, smrtonosne, koja bi ga trebala dokrajiti do kolovoza."

Tuppence joj odgovori britko: "Blitzkrieg je zapravo posljednji njemaki trzaj.Opa nestaicaubrzo e zaprijetiti Njemakoj. Ljudi su u tvornicama veomanezadovoljni. itava e stvar samo jednog dana puknuti."

"Stoje ovo? O emu vi to sve priate?"

Gospodin i gospoa Cayley odjednom se pojave s terase. s pitanjima na usnama,gospodin Cayley fino sjedne u fotelju, a njegova mu supruga stavi prekriva

preko koljena. Ponavljao je bjesomuno:

"O emu vi to priate?"

"Govorimo", ree gospoica Minton, "da e se sve zavriti dopoetka jeseni."

"Besmislica", zagrmi gospodin Cayley. "Ovaj e rat potrajatinajmanje estgodina."

"Oh, gospodine Cayley", zavapi protestno Tupence. "Zar stvarno mislite da etoliko trajati?"

Gospodin Cayley navue sumnjiavu masku na svoje lice.

"Ba se pitam", promrlja. "Je li to ja osjeam propuh? Moda bi bilo bolje dapomaknem stolicu u kut."

Pomicanje gospodina Cayleyja potrajalo je nekoliko trenutaka. Njegova enaimala je vjeno preplaeni pogled, a jedini joj cilju ivotu bijae, izgleda, izlazitiu susret prohtjevima gospodina Cayleyja, donositi mu prekrivae i, s vremena navrijeme, upitati ga:

"Stoje to, Alfrede? Misli li da e to biti uredu'? Moda bi trebao stavitisunane naoale na lice. Suncejutros bljeti kao nikad prije."

Gospodin Cayley joj se obrati: "Dobro, dobro, Elizabeth. Ne mora dizati bukuoko toga. Jesi mi ponijela moj al? Ne, ne, moj svileni al. No, dobro, nijevano.


30/160

Vjerojatno e za jedan put i ovo biti u redu jer ne elim pregrijati svoje grlo, avuna, na ovom suncu... Hm, moda da mi ipak pronae taj drugi al."

A onda se vratio opet vanim temama javnog interesa."Da", ree. "Predviamda e trajati est godina."

Sa zadovoljstvom je sluao dvije ene kako protestiraju nanjegove rijei. "Vise, dame, prepirete oko onoga to imamo obiaj zvatipoeljno razmiljanje.Poznajem ja Njemaku. ak bih mogaorei daje poznajem iznimno dobro.Zahvaljujui poslu koji sam prije obavljao, a s kojeg sam se povukao u mirovinu,konstantno sam tamo boravio. Berlin, Hamburg, Munchen, sve ih poznajem.Uvjeravam vas da Njemaka praktiki moevjeno izdrati. S Rusijom izasebe..."

Gospodin Cayley ponosito nastavi, ugodno melankolinim glasom, i zastane samou trenutku kad mu je supruga dodavala svileni al koji je prieljkivao i koji jepotom obavio oko vrata.

Gospoa Sprot dovede Betty, spusti je na pod i dade joj malog vunenog psa-igraku, kojemu je nedostajalo uho."Eto ga, Betty", ree. "Navuci Bonzu njegovuvunenu jaknu za etnju, dok se mama ne spremi da izaemo van."

Glas gospodina Cayleyja ne utihnu, recitirajui kojekakve statistike, mahomdeprimirajueg karaktera. Njegov monolog u nekoliko je navrata prekinulo veseloglasanje Betty koja je na njoj poznatom jeziku priala s Bonzom. "A-da-ma-ma-gu-gu", zagugue Betty. A onda, kad ptiicasleti blizu nje, isprui svoje maleruke s namjerom da je uhvati. Ptiica odleti, a Betty pogleda okupljeno drutvo,

jasno izlanu: "Dicky", i kimnu nekoliko puta glavom vidno vesela. "Ovo dijete uigovoriti svakim danom sve vie", ree gospoa Minton.

"Reci 'tata', Betty." "Ta-ta!" Betty je pogleda hladno i ispusti: "A-da!" Potomuvue Bonzovu ruku u njegovu vunenu jaknu, doe do stolice, uzme jastuk i staviBonza iza njega. "Sakrij se! Bow wow, sakrij se!"

Gospoica Minton, u ulozi prevoditelja,ree:"Ona se oboava igrati skrivaa.Uvijek sakriva stvari".

"Gdje je Bonzo? Gdje je Bonzo? Gdje se Bonzo mogao skriti?" Betty se baci na

pod uivajui u veselju to ju je snalo.Gospodin Cayley, vidno uzrujan to sepanja publike usmjerila na Betty, agresivno zakalje.


31/160

Tada se gospoica Minton pojavi sa eirom u ruci i podigne Betty. GospodinCayley je ponovno privukao panju na sebe.

"Priali ste, gospodine Cayley...", zapone Tuppence.Ali, gospodin Cayley bijaeuvrijeen.

Hladno ree:"Ta ena vjeito puta dijete samo i onda oekuje da ga svi paze.Mislim da u radije uzeti vuneni al, draga. Suncepolako naputa prostoriju."

"Oh, ali gospodine Cayley, dajte nastavite s tim to ste nampriali. Bilo je bazanimljivo", ree gospoa Minton.

Gospodin Cayley se umiri, stiui vuneni al oko vrata."Kao to rekoh,Njemaka je toliko usavrila svoj sustav..."

Tuppence ga prekinu, okrene se gospoi Cayley i upita ju:"A to vi mislite osamom ratu, gospoo Cayley?"

Gospoa Cayiey se prenu:"Oh, to ja mislim? Kako... kako to mislite?"

"Slaete li se ivi sa gospodinom Cayleyjem da e rat potrajati est godina?"

Gospoa Cayley odgovori dvojbeno:"Oh, nadam se da nee. To bi bilo veomadugo, zar ne?" "Jest, veoma dugo. to vi zapravo mislite?"

Pitanje je, ini se, prilino uzrujalo gospou Cayley. "Oh, ja... ne znam. Ne bih

znala rei. Alfred kae da e trajati toliko.""Ali vi se ne slaete?"

"Oh, ne znam. To je teko rei, nije li?"

Tuppence osjeti val ogorenosti. Cvrkutava gospoicaMinton, nareivakinastrojen gospodin Cayley i ne odvepametna gospoa Cayley - jesu li ti ljudinjeni tipini zemljaci?Je li gospoa Sprot ita bolja sa svojim ispraznimpogledom? to bi ona Tuppence uope mogla ovdje otkriti? Nikoga od ovihljudi, sigurno..."

Netko je primijetio njeno premiljanje. Bilaje svjesna sjene nekoga iza nje tkoje stajao izmeu nje i sunca. Okrenula je glavu. Gospoa Perenna stajala je naterasi oima naciljanim nagrupu. Bilo je neto u tim njenim oima. Prijezir, nijeli? Neka vrsta uvenula prijezira.

Tuppence pomisli: "Moram saznati to vie o gospoi Perenni."


32/160

Tommy je uspostavio dobar odnos s majorom Bletchlevjem.

"Ponijeli ste sa sobom palice za golf, zar ne, Meadowes?"

Tommy se osjeti krivim.

"Ha! Kaem vam, mojim oima nita ne promakne. Sjajno. Moramo odigrati jednupartiju zajedno. Jeste li ikad igrali na ovdanjim terenima?"

Tommy odgovori negativno.

"Nisu loi. Nisu uope loi. Moda su malo kratki, no imaju predivan pogled namore i slino. I nikad na njima nije guva. ta kaete na to da poete sa mnom

jutros? Mogli bi odigrati jednu partiju."

"Hvala vam puno. Volio bih."

"Moram priznati da mije drago to ste stigli ba ovdje", ree major Bletchlevdok su se penjali uz brdo.

"Mnogo je ena na ovom mjestu, a one znaju dizati ivce. Drago mi je da imam

jo nekog tko me bodri. Na Cayleyja nemoete raunati - taj ovjek je nekavrsta hodajue apoteke."Ne pria ni o emu drugom nego o svome zdravlju, olijenikim tretmanima kojima se podvrgnuo i lijekovima koje pije. Da baci tekutije pune tableta i svakog dana si priutistaru dobru etnju, bio bi totalnodrugi ovjek. Jedinimukarac koji preostaje je Von Deinim, a da vam iskrenokaem, Meadovves, on mi se nimalo ne svia."

"Ne?" ree Tommy.

"Ne. On je ipak izbjeglica. Vjerujte mi, daje po mome, poslao bih ih sve u

unutranjost drave. Sigurnost prije svega."

"Moda je to malo ipak drastino."

"Ni najmanje. Rat je rat. Gospodin Carl mi je jako sumnjiv. Da se razumijemo, onsigurno nije idov. Zatim, doao je ovamo mjesec dana-podsjeam vas, samomjesec dana- prije nego je rat poeo. To je prilino sumnjivo."


33/160

Tommy ree: "Onda sigurno mislite..."

"pijunaa... to je njegova igra!"

"Ali, ovdje u blizini nema niega to bi predstavljalo nekuvanost vojsci ili

mornarici."

"Ah, stari ovjee, tu dovitljivost nastupa. Da je negdje blizu Plymoutha iliPortsmoutha, bio bi pod nadzorom. U uspavanom mjestu poput ovoga, nikoga nije

briga. No, na obali je, nije li tako? Vladi nije lako s tim neprijateljskim tuincima.Najlake je tako doi ovdje, namjestiti 'izdueno'lice i priati o brai ukoncentracijskim logorima. Pogledajte samo tog mladia- arogancija se nakupila usvakoj njegovoj pori. On je nacist, eto stoje, nacist."

"Ono to mi trebamo u naoj dravi su 'doktori za vjetice'",ree Tommy

ugodno.

"Eh, a tko su oni?"

"Oni koji nanjue pijune", Tommy objasni ponosno.

"Ha, vrlo dobro... vrlo dobro. Nanjue ih... da, naravno."

Njihov se razgovor poeo bliiti kraju kad su stigli pred Golfklub. Tommy bijaezapisan kao privremeni lan, upozna se stajnikom, ovjekom bezizraajnogpogleda. Nakon propisna potpisivanja i slinih birokratskih zavrzlama, Tommy imajor konano zapoee svoju partiju.Tommy je bio osrednji igra golfa. Bilomu je drago da je njegov nain igre odgovarao nainu njegova novog prijatelja.Major je pobijedio dvaput, a jednom je ostalo nerijeeno.

"Dobar me, Meadowes, vrlo dobar me - niste imali sree s onim udarcem, svese preokrenuto u posljednjoj minuti. Morali biste igrati ee.

Doite sa mnom, upoznat u vas snekim momcima. Ah, ovo je Havdock. On evam se svidjeti. Umirovljeni mornariki veteran. Ima kuu na susjednom grebenudo nas. On je na lokalni upravitelj."

Zapovjednik Havock bijae sran ovjek istroena lica,intenzivnih plavih oijui s navikom da sve svoje opaske vie naglas. Pozdravio je Tommyja susretljivo.

"Znai, vi namjeravate bodriti Bletchlevja u Sans Souciju? Sigurno mu je drago.Nikako mu ne odgovara ensko drutvo, je li tako, Bletchlev?"


34/160

"Nisam ba neki enskaro", ree major Bletchley.

"Gluposti", ispali Haydock. Tamo nema tvog tipa ene, eto stoje. Sve stare idosadne... Nita ne znaju initi nego ogovarati iplesti."

"Zaboravljate na gospoicu Perennu", spomene Bletchlev."Ah, Sheila-u redu, ona je atraktivna cura. Klasina ljepota, ako mene pitate."

"Malo sam za nju zabrinut", nastavi Bletchlev.

"Kako to mislite? Hoete pie, Meadowes? to ete vi, majore?"

Pie bijae narueno, a gospoda zasjednu na verandu Golf kluba.

Havock ponovi svoje pitanje.

Major Bletchlev odgovori malo agresivnije: "Onaj njemaki momak... Previe sevia s njim!"

"Mislite da joj se svia? Hm, to je onda loe.

On je, naravno, zgodan momak na svoj nain. Ali, to nee ii. Nee ii, Bletchley.Takve stvari ne smijemo dozvoliti. Te djevojke... Gdje im je potenje? Tolikoestitih mladih Engleza..."

Bletchlev ree:"Sheila je udna djevojka. Ne pria ba sa svima..."

"panjolske je krvi", poklopi ga zapovjednik. "Njen je otac bionapola panjolac,zar ne?"

"Ne bih znao rei. No, rekao bih da to jest panjolsko ime."

Zapovjednik baci pogled na svoj sat. "Tono na vrijeme za vijesti. Bolje dauemo i posluamo ih."

Vijesti su bile umjerene toga dana, neto malo opsenije u odnosu na one izjutarnjih novina. Nakon zajednikogkomentiranja napredovanja zranih snaga -prvoklasni momci, hrabri poput lavova - zapovjednik je razvio vlastitu teoriju otome kako e Nijemci teko pokuati sletjeti u sam Leahampton. Njegovargument? To je mjesto bilo od nikakve vanosti.

"Nemamo ak ni protuavionski mitraljez. Neuveno!"


35/160

Ipak, priu nije do kraja uspio razviti jer su major i Tommypourili natrag naruak u Sans Souci. Havdock je pozvao Tommyja da jedan dan doe vidjetinjegovo malo mjesto, Smuggler's Rest.

"Zapanjuju pogled na more, imam vlastitu plau i svakunapravicu u kui koja

vam moe pasti na pamet. Obvezno ga povedite sa sobom, Bletchlev."

I tako pade dogovor da Tommy i Bletchlev svrate na piesljedeeg dana uHavdockovu rezidenciju.

Nakon ruka, mir zavlada Sans Soucijem. Gospodin Cayleykrene se opruiti sasvojom odanom suprugom. GospoaBlenkensop i gospoica Minton zamotavale suadresirane pakete za Frontu. Gospodin Meadowes je polagano etaoLeahamptonom. Kupio je cigarete, zaustavio se "Kod Smitha", kako bi kupio

posljednje izdanje Puncha, i potom uao u autobus koji vodi do "Starogpristanita".

"Staro pristanite" bijae posve na kraju etalita. Bijae to zapadni predioLeahamptona koji, znaju agenti za nekretnine, nije bio naroito poeljan zastanovanje. Tommy plati kartu i krene na etnju bez cilja. Bijae to derutno,naputeno mjesto s par automata za okoladuratrkanih uokolo. Tek se nekolikoklinaca uokolo krieiigralo, a jedan je usamljeni ovjek lovio ribu na kraju mola.Gospodin Meadowes se zaputi prema ribaru, zagazi u pliak, a onda ljubaznoupita:

"Jeste li uhvatili koju?"

Ribar zanijee glavom."Ne grizu preesto."Gospodin Grant stane uz njega i ree, neokreui glavu u njegovu smjeru:

"to ima novoga, Meadowes?"

Tommy ree:"Zasad nemam neto posebno za prijaviti, gospodine. Jo uvijek seubacujem u grupu."


36/160

"Dobro. Recite mi." Tommy sjedne na mol tako da moe pratiti sve to seodigrava na pristanitu i pone: "Mislim da dobro napredujem, za sada. Drim daste ve dobili popis ljudi koji tamo borave?"

Grant potvrdi. "Nemam mnogo toga za prijaviti. Polako poinjem razvijatiprijateljski odnos s gospodinom Bletchlevjem. Igrali smo golfjutros. ini seprilino uobiajenim tipom umirovljena oficira.

Cayley se doima istinskim hipohondarskim invalidom. To je, jasno, lako odglumiti.Prema vlastitu priznanju, stekao je mnoga poznanstva i iskustvo radei uNjemakoj posljednjih nekoliko godina. "

To je neki trag", ispali Grant lakonski. "

Tu je i taj Carl von Deinim." "Da, ne moram vam ni govoriti, Meadowes, kako je

upravo Von Deinim taj koji me najvie zanima."

"Zar mislite da bi on mogao biti N?"

"Ne, ne mislim. Na nain kako ja gledam na cijelu situaciju, Nsi ne moepriutiti da bude Nijemac."

"ak ni izbjeglica?"

"ak ni to. Mi pratimo, a oni znaju da pratimo, sveneprijateljske tuince u ovojzemlji. tovie, Beresford, a ovo jestrogo povjerljivo, priblino svaki

neprijateljski tuinac u dobiizmeu esnaest i ezdeset bit e poslan uunutranjost drave. A oni sigurno ne bi riskirali da im se to dogodi mozguoperacije. Stoga, N mora biti neutralan ili je, jo vjerojatnije, Englez. To se,naravno, odnosi i na M. Ne, moje miljenje oVon Deinimu je sljedee: on jemoda kotai u stroju.

N ili M se moda i ne nalaze u Sans Souciju nego je tamo Von Deinim umjestonjih. On nas moe odvesti do naeg cilja. To mi se iniveoma moguim. Pogotovokad se uzmu u obzir ostali stanovnici Sans Soucija koji mi se nikako ne ine

potencijalnim osobama koje traimo.""Vi ste ih vie-manje provjerili, pretpostavljam?"

"Ne, to je neto to ne smijem napraviti. Mogao bih lakopotraiti njihovedosjee u Ministarstvu, no nikako ne smijem riskirati, Beresford. To se ne bi

svidjelo Ministarstvu. Zato vi tu nastupate, autsajder. Zato morate raditi u


37/160

mraku, bez naepomoi. To nam je jedina ansa, ne smijem riskirati i uzbunitiMinistarstvo. Samo sam jednu osobu uspio provjeriti."

"Koga, gospodine?" "Carla von Deinima, glavom i bradom. To je najlake. Rutina.Njega mogu sagledati ne samo iz perspektive Sans Soucija, ve i kao

neprijateljskog tuinca."

Tommy znatieljno zapita: "A rezultat?"

Osmijeh se prilijepi na lice drugoga. "Gospodin Carl je upravo onaj za koga se

predstavlja. Njegov je otac, zbog neposluha, stvarno bio uhien i umro ukoncentracijskom logom. Carlova starija braa jo su uvijek tamo. Njegova jemajka umrla prije godinu dana. Pobjegao je u Englesku mjesec dana prije nego je

izbio rat. Von Deinim se zakleo da e pomoi ovoj zemlji. Njegov rad ukemijskom laboratoriju je nadasve izvanredan po pitanju eksperimenata s raznim

plinovima i dekontaminacijom istih.

Tommyree: "Znai, on je u redu?"

"Ne nuno. Nai prijatelji Nijemci znaju to rade. Ako je on ovamo poslan kaoagent, njegov je dosje zasigurno prekrojen. Postoje dvije mogunosti. Cijela VonDeinimova obitelj modasudjeluje u internom dogovoru, ne nuno podnacistikimreimom. Ili, ovo moda nije pravi Von Deinim, nego ovjek kojiutjelovljuje lik i djelo Carla von Deinima."

"Shvaam. Onse doima previe finim mladiem."

"Oni su takvi. Oni su uvijek takvi. udan je ivot u ovoj naoj slubi. Potujemonae suparnike i oni nas."

U trenu nastupi tiina, dok je Tommy razmiljao o ovakvim anomalijama rata.

Grantov glas mu razbije misli. "Ali postoje i oni koje nitko ne potuje. To suizdajice u naim redovima, ljudi koji su spremni izdati svoju zemlju."

Tommy ree suutno: "Moj, Boe, gospodine. Uz vas sam."

"Zar stvarno postoje takve... takve svinje'?"

"Da postoje? Svugdje su oko nas, kao to rekoh. U naoj slubi.

Na stolicama u parlamentu. Visoko u Ministarstvu.


38/160

Moramo ih istjerati. Moramo! i moramo to napraviti hitro. To su krupne ribe.

Njih elimo. Njih koji su kadri prouzroiti nezamislivu tetu i kojue napraviti,osim ako ih mi ne preduhitrimo na vrijeme."

Tommy kae odluno:"Preduhitrit emo ih na vrijeme, gospodine."

"to vas jenatjeralo da to kaete?" upita Grant.

"Pa vi ste to rekli... Moramo ih istjerati."

Ribar zastane na trenutak, okrene se prema svom sugovorniku i stane gapromatrati. Svidjelo mu se ono stoje vidio. Ree: "

Dobri ovjee", i nastavi:"Stoje sa enama? Ima li razloga za sumnju?"

"Ima netoudno u eni koja vodi ovo mjesto."

"Gospoi Perenni?"

"Da. Ne znate... nita o njoj?"

Grant polako izusti: "Vidjet u to o njoj mogu iskopati, ali kao to sam vamrekao, prilino je riskantno."

"Ne, radije nemojte iskuavati sreu. Ona je ionako jedina kojami se inisumnjivom.

Tu je ta mlada majka, buna usidjelica,glupasta ena onog hipohondra i jednastara, vjenopreplaena Irkinja.

Kako god okrenete, sve se ine prilino bezopasnima."

"To je sve, je li?"

"Ne, tu je jo i gospoa Blenlcensop koja je stigla prije tri dana."

"I?"

"Gospoa Blenkensop je moja supruga", ree Tommy."Molim?" Grantov glas se od iznenaenje povisi. "Mislim da sam bio jasan kad

sam vam rekao da ne zinete ni rijei vaoj eni, Beresford."

"Jeste, sjeam se, gospodine. Ali, ja joj nisam nita rekao.ekajte da vamobjasnim..."


39/160

Tommy pone uurbano prepriavati kako se u igru ubacila Tuppence. Kada jedoao do kraja izlaganja, neko vrijemenastupi tiina. A onda ju prekine Grantovosmijanje. Smijao se nekoliko minuta. "

Skidam kapu toj eni. Ona je jedna od milijun!"

"Slaem se", ree Tommy. "

Easthampton e se smijati kad mu ovo prepriam. Upozorio me je daju neizbacujem iz ovoga. Rekao je da e me sigurnonadmudriti, ali nisam ga sluao.Zapravo sam uo glas sdruge strane ice kako poziva tvoju enu da je hitnoposjeti. A onda... onda sam pao na stari tos sa zalupljenim vratima. Pametna jeta vaa ena, nema to."

Grant na trenutak utihne, a onda ree: "Prenesite joj, molim vas, da sam 'ispao

iz aviona'."

"I, vjerujem, daje sada u sve ovo i umijeana?"

"Jest, svidjelo se nama to ili ne. Recite joj da e je Ministarstvo asnonagraditi ako se udostoji pomoi nam oko ovoga."

"Rei ujoj", odgovori Tornmy. Grant se uozbilji: "Ne biste je moda moglinagovoriti da se vrati kui i tamo i ostane?"

"Ne znate vi Tuppence."

"ini mi se da je polako poinjem upoznavati. To govorim jer se ovdje radi o...opasnom poslu. Ako prokue vas ili nju..."

Ostavio je reenicu nedovrenom.

Tommy kae zaueno: "Nisam to razumio, gospodine."

"Ali, vjerujem daje barem moete uvjeriti da izbjegava opasnost pod svakucijenu."

"Ne znam je li to ono to elim napraviti... Tuppence i ja, vidite, ne djelujemo nataj nain. Mi radimo... zajedno!"

Mislima mu proe ona fraza, utemeljena godinama prije, nakraju prijanjegrata. Zajedniko ulaganje...Takav je njegov ivot sa Tuppence bio i uvijek e biti-zajedniko ulaganje...


40/160

Kad je Tuppence ula u predvorje Sans Soucija neposrednoprije veere,naletjela je samo na korpulentnu gospou 0'R.ourke koja je sjedila pokrajprozora divei se Budinu kipu.Pozdravila je gospou Blenkensop utivo.

"Ah, nije li to naa gospoa Blenkensop? Vi ste poput mene;volite doi navrijeme i uivati u trenucima mira prije veere.Sjednite do mene, priajte mito ste radili itav dan i kakovam se uope svia Leahampton."

Bilo je oito daje gospoa O'Rourke na neki nain fasciniranagospoom

Blenkensop. Sliila je na enska bia koja smo pamtili u ranim bajkama. Onakvogobujma, duboka glasa, izraena podbratka, brkova i dubokih oiju, odavala jedojam daje sve samo ne predmet djeje fantazije.

Tuppence joj odgovori da joj se ini kako je na najboljem putu da zavoliLeahampton i u njemu pronae sreu.

"Ovdje sam maksimalno sretna koliko mogu biti, s obzirom na napetost koja visi

nada mnom", ree Tuppence melankolinim glasom.

"Dajte, optereujete se previe. Vratit e vam se vai momciivi i zdravi, nebojte se.

Uto ni ne sumnjam.

Jedan od njih je u zranim snagama, rekli ste?"

"Da, Raymond."

"Gdje se nalazi, u Francuskoj ili Engleskoj?"

"Trenutno je u Egiptu, po onome to mi je napisao u zadnjem pismu. Mi vamimamo svoje ifre, znate. Svaka reenica znaineto odreeno. To je povjerljivodnos, je li tako'?"

Gospoa O'Rourke joj spremno odgovori:"Itekako. To je majina privilegija."

"Tako je, jednostavno moram znati gdje je on u svakom trenu."


41/160

Gospoa O'Rourke kimne glavom nalik Budinoj. "U potpunosti vas razumijem. Dai sama imam sina tamo negdje, i ja bih svako malo podesila svoje senzore. A vadrugi sin, onaj u mornarici?"

Tuppence pomno zapone sagu o Douglasu."Vidite", zaplae, "osjeam se takoizgubljeno bez svoja tri momka. Nikad prije nisu sva trojica istovremenoizbivala. Svaki od njih je tako paljiv prema meni. Ponekad imam dojam da medre za prijatelja vie nego za majku."

Zvuim prilino dosadno, pomisli u sebi Tuppance. A onda na glas nastavi:"Nisam ni sama znala kamo poi ni to raditi. Najamnina mojekue u Londonu jeistekla pa sam poelila poi na neko mirno mjesto..."

Naglo prekine. 'Buda' opet potvrdi.

"Slaem se s vama u potpunosti. London ba i nije neko mjestoza ivjeti, baremne ovih dana. I sama sam tamo ivjela prije nekoliko godina. Radila sam kaotrgovac antikvitetima, znate. Moda ste mi i naletjeli u duan u Ulici Cornabv,Chelsea? Na vratima je pisalo Kate Kelly. Imala sam toliko draesnih stvari tamo,veinom od stakla, prelijepo. Svijenjak, lusteri, zdjeleza pun i sline stvari. Isitno pokustvo, mahom od hrastovine. Oh, krasne stvari. A imala sam i dobrekupce. No, im je poeo rat, nita nije bilo kao prije. Mogu biti zadovoljnatosam na ovoliku gubitku. Moglo je biti i gore." .

Izblijedjelo sjeanje proleti Tuppenceinim mislima. Duan prepun staklenihpredmeta kroz koji je bilo teko prolaziti, tajglas, korpulentna ena.

Da, sigurno je, ona je ve bila u tomduanu.

Gospoa O'Rourke nastavi: "Nisam jedna od onih osoba koje non-stop netokukaju. Nemojte misliti da ciljam na neke iz nae kue... Gospodin Cayley, naprimjer. itavo vrijeme pria kako mu posao propada. Pa normalno je da propada.Nalazimo se u ratu! A tuje i ta mala gospoica Sprot koja die buku zbog svogamua.""Je li on na bojinici?""Ni blizu. On vam je inovnii zaposlen uosiguravajuemdrutvu i toliko preplaen zbog zranih napada, daje svojuenuposlao ovamo dolje od poetka rata. Gospoica Sprot svako malo spominje kako iona njemu zasigurno nedostaje. Ali, ako bi se mene pitalo, Arthuru ona ba i nenedostaje, moda je naao neku novu ribicu."


42/160

Tuppence promrmlja: "Uasno mi je ao takvih majki. Kada djeca jednom od vasotiu, brige nikad ne prestaju. A ako im se pridruite, onda jemuevima teko.""Ah, da, nije lako biti razapet na dvije strane."

"Ovo se mjesto doima prilino pristojnim", ree Tuppence. "

Da, rekla bih daje vrijedno vaeg novca. Gospoa Perennazna to radi. To vam jejo jedna tajanstvena ena u nizu."

"Tajanstvena?" ree Tuppence.

Gospoa O'Rourke kae i zatrepe oima:"Sigurno ete misliti da sam groznatraara. To je tono.Zainteresirana sam za sve to se oko mene dogaa, za sveposjetitelje Sans Soucija, zato i sjedim na ovoj stolici to ee mogu. Vidim tkoulazi, tko izlazi, tko sjedi na verandi i to se dogaa u vrtu. 0 emu smo ono

priali... ah, datajanstvena gospoa Perenna. ini mi se daje ona proivjela nekuveliku traumu u ivotu, ili moda grijeim."

"Zar stvarno tako mislite?"

"Da. A tek kako se predstavila - kao misteriozna ena! 'Aodakle tonopotjeete iz Irske?' upitala sam je. Moete li vjerovati da me je samo pogledalai tvrdila da uope nepotjee iz Irske."

"Stvarno ste uvjereni daje Irkinja?"

"Ma naravno da je. Ta znam svoje sunarodnjakinje. Mogla bih vam imenovatiokrug iz kojeg dolazi. Kad eto vam nje!

'Ja sam Engleskinja', ree. 'A moj je mu panjolac...'"

Gospoa Rourke naprasno prekine priu u trenutku kad jegospoa Sprot ula uprostoriju, s Tommyjem koji ju je pratio u stopu.

Tuppence odmah uljudno pozdravi. "Dobra veer, gospodine Meadowes.Izgledate vrlo svjeeveeras."

Tommy ree:"Dosta vjebam, to je moja tajna. Partija golfa ovoga jutra ietnja itavim nasipom popodne."

Gospoa Sprot ree: "Izvela sam bebu popodne do plae. Htjela je veslati, alismatrala sam daje hladno za tako neto. Pomogla sam joj sagraditi dvorac odpijeska."


43/160

"Ide vam dobro ta vunena kapa, gospoo Blenkensop", reegospoa O' Rourkeiznenadno posvetivi Tuppence svu svojupanju.

"Dobro se drite. A uinilo mi se daje gospoica Minton rekla da ste neiskusni."

Tuppence se na trenutak izbezumi.

Pogled gospoe O' Rourkebijae otar.S gorinom u zraku, Tuppence ree:

"Zapravo sam seja poprilino naplela u ivotu. To sam i rekla gospoici Minton.Ali, mislim da ona voli poduavati druge."

Svi se suglasno nasmijae. asak poslije, ostali nahrupie u prostoriju, a zvukzvona oznai poetak veere.

Razgovor za vrijeme veere protekne u znaku teme opijunima. Stare se prie

stanu priati. asna sestra smiiavom rukom, sveenik koji se prilikomnespretnog sputanja padobranom sluio jezikom koji ba i ne priliiasnom ocui sve one stvari koje su proivjele ili umaloproivjele tete i roaci okupljenih.

Sve to je dovelo do spomena aktivnosti Pete kolone. Do potkazivanja britanskihfaista, komunista i mirovnih stranaka.Bio je to veoma uobiajen razgovor,kakav se gotovo moeuti svaki dan, no Tuppence je za svaki sluaj pozornopromatrala izraze lica okupljenih i njihove gestikulacije dok su o tome priali,vjerujui da e neto primijetiti.

Ali, nita.Sheila Perenna se nije ni ukljuivala u razgovor, ali to se prijemoeprepisati njenoj uobiajenoj utljivosti nego neemudrugom. Sjedila je mranoglica i mrzovoljno neto mozgala.Carl von Deinim je veeras izaao negdje van,tako da su jezici mogli biti prilino neukroeni. Sheila je samo progovorilajednom, i to kad se veera poela pribliavati kraju.Gospoa Sprot je upravorekla svojim milozvunim glasom:

"Ono u emu su Nijemci strahovito pogrijeili u prolom ratu... Bilo je toubijanje medicinske sestre Cavell. Nakon toga, svi su se okrenuli protiv njih."

Ba u tom trenutku, Sheila je odluila prekinuti svoju tiinu. "Zastoje ne biubili? Ona je bila pijun, nije li?"

"Oh, ne, nije bila pijun." "Pomogla je Englezima da pobjegnu... u neprijateljskudravu.

To je ista stvar. Zastoje ne bi ubili?"


44/160

"Oh, ali ubiti enu... k tomu medicinsku sestru."

Sheila ustane. "Mislim da su Nijemci bili prilino u pravu",ree i zaputi se u vrt.

Deserti, napravljeni od banana i ostarjelih narani, bijahu na stolu neko vrijeme.

Svi ustanu i krenu u predvorje popiti kavu. Jedino se Tommy nenametljivo uputiprema vrtu. Tamo ugleda Sheilu Perennu kako se naginje preko balkona i gleda u

more.

Priblii joj se i stane pored nje.Po njenu ubrzanu disanju, znao je da ju je netogadno uznemirilo. Ponudio joj je cigaretu koju je zduno prihvatila.

"Divna no", on ree.

Tihim glasom, djevojka mu odgovori: "Mogla je biti..."

Tommyje pogleda upitno. Najednom osjeti privlanost. Njenim venama tekla jeneobuzdana krv. Bila je jedna od onih djevojaka, pomislio je, za kojima mukarcibrzo izgube pamet.

"Da nije rata, mislite?"

"Nisam mislila na to, uope. Mrzim rat."

"A tko ga ne mrzi?"

"Ne u tom smislu. Kad je rije o tome, ja mrzim licemjerje,strani, stranipatriotizam."

"Patriotizam?" Tommy e iznenaeno.

"Da, ja mrzim patriotizam, razumije li? Vjeito zemlja, zemlja I zemlja! Izdatisvoju zemlju - umrijeti za svoju zemlju - sluitisvojoj zemlji. Zato bi neijazemlja ita ikome znaila?"

Tommy jednostavno ree: "Ne znam. Jednostavno

"Ne i meni!" Oh, znailo bi tebi - ti ide vani i kupuje iprodaje u BritanskomCarstvu i vraa se nazad, govorei odomorocima i traeiChota Pegs i slino."

Tommy njeno ree:"Ipak nisam tako lo, nadam se, draga."

"Pretjerujem malo, ali zna to mislim. Vjeruje u Britansko Carstvo... i.... i....neloginost umiranja za neiju zemlju."


45/160

"Moja zemlja", kae Tommy suhoparno, "Nije da gorim od iekivanja da midopuste umrijeti za nju."

"Da, ali ti to eli. ito je tako glupo! Ni za to nije vrijedno umrijeti. Sve je toideja - pria, pria - prazna pria- zanesena glupost. Moja zemlja meni uope

nita ne znai."

"Jednog dana", ree Tommy, "iznenadit e se kad sazna datiznai."

"Ne. Nikad.

Patio sam...vidio sam..."

Iznurena- iznenada se naglo i silovito okrene prema njemu. "Zna li tko je biomoj otac?"

"Ne!" Tommyjev interes naglo poraste.

"Njegovo ime je bilo Patrick Maguire. On... on je bio sljedbenik kazamata u

prolom ratu. Ubijen je kao izdajica. Povezao se sostalim Ircima. Zato nijemogao mirno ostati kod kue i gledati ;..svoja posla? Za neke je bio muenik, a zaneke izdajica. Mislim da je jednostavno bio glup!"

Tommy ree:"Znai zato si odrastala 'u sjeni'?"

"Tako nekako. Majka je promijenila prezime. ivjeli smo upanjolskoj nekoliko

godina. Uvijekje govorila daje moj otac napola panjolac. Kamo god smo ili,govorili smo lai. Proli smo cijeli kontinent. Napokon smo se skrasili ovdje ipokrenuli ovaj posao. Smatram daje ovo najgora stvar koju smo do sada uinili."

Tommy priupita: "A kako tvoja majka gleda na... sve to?"

"Mislite... na oevu smrt?" Sheila utihnu na trenutak zagonetno, poputkojekakva mrguda. Ree polako:

"Nikad nisam saznala... nikad o tome ne pria. Nije lako znatito majka osjea ilimisli.

Tommy zamiljeno kimnu glavom.

Sheila iznenadno ree:"Ja... ne znam zato vam ovo zapravo priam. Mora dasam se zanijela. Kako je sve uope poelo?"

"Razgovorom o Edith Cavell."


46/160

"Oh, da, domoljublje. Rekla sam da ga mrzim." "Zaboravlja li rijei medicinskesestre Cavell?"

"Koje rijei?""Prije nego stoje izdahnula. arne zna stoje rekla?"

On ponovi rijei: "Nije sve u domoljublju... Ne smijem imati mrnje u svomesrcu.'''

"Oh." Zastala je pogoeno na trenutak.Zatim, brzo se okrenuvi, nestane usjenci vrta.

"Vidi da e se sve poklopiti, Tuppence." Tuppence kimnuzamiljeno. Plaa okonjih bijae prazna. Ona se nasloni na lukobran, a Tommy se namjesti blizu njetako da moe vidjetinekoga ako se bude pribliavao.Nije daje on oekivaoikoga, ali gaje ipak interesiralo gdje su svi nestali ovoga jutra. No, za svaki

sluaj, njegovi nalasci sa Tupence poprimili suznakove uobiajenog muko-enskog nalaenja, ugodnog za nju, a neugodnog za njega.

Tuppence ree:"Gospoa Perenna?"

"Da. Ona zadovoljava sve 'uvjete'."

Tuppence opet kimnu zamiljeno. "Da. Ona je Irkinja, kako je dobro primijetilagospoaO'Rourke, a ne eli priznati tu injenicu. Napravila je posaood estogdolaska i odlaska s Kontinenta. Promijenila je prezime u Perenna, dola ovdje izapoela voditi ovaj pansion.Savren paravan. Njen je suprug bio strijeljan kaoubojica samim time ima dovoljnu motivaciju za sudjelovanje u Petoj koloni.

Tako je, uklapa se. Misli li i daje djevojka ukljuena uto, takoer?"Tommy odluno ispali:"Definitivno nije. Inae mi nikad to sve ne bi ispriala.

Ja... osjeam se kao podlac, zna."

Tuppence kimnu puna razumijevanja. "Nije ni udno. Ovo je prljav posao." "Ali ipotreban."


47/160

"Oh, naravno." Tommy ree:"Ne volim lagati nita vie nego ti..."

Tuppence ga prekinu: "Meni laganje ne smeta ni najmanje. Iskreno govorei,ponekad osjeam prilino zadovoljstvo dok to inim. A onoto me ini nesretnomu ovim trenucima jest kad netko zaboravlja lagati pa stvari doznaje na iskren

nain."

Na trenutak se zaustavi, pa opet pone:"Upravo se to tebi dogodilo sino. Onase obratila pravome tebi. Zato se i osjea loe."

"Mislim da si u pravu, Tuppence."

"Znam. Jer se i meni neto slino dogodilo s mladim Nijemcem.'

Tonnny ree:"Sto misli o njemu?"

Tuppence brzo odgovori: "Ako mene pita, rekla bih da on nema nita s tim."

"Grant misli da ima." "Tvoj gospodin Grant!"

Tuppenceino se raspoloenje promijeni. Nasmije se u sebi.

"Kako bih mu se trebala veseliti kad si mu rekao za mene."

"Bilo kako bilo, on je je povukao novi potez. Definitivno si u igri."

Tuppence kimnu i ree:"Sjea li se kad smo poslije prolog rata hvatali

gospodina Browna? Sjea li se kako smo se dobro zabavljali? Koliko smo biliuzbueni?"

Tommy se sloi, a lice mu se ozari. "I to kako!"

"Tommy, zato nam i sada nije tako?"

Tommy trenutak pone razmiljati o pitanju, a onda ree: "Pretpostavljam dajeto pitanje godina."

Tuppence ga britko ukori: "Ne misli valjda da smo prestari?"

"Ne, uvjeren sam da nismo. Samo mi se ini da ovaj put nee biti toliko zabavno.To je tako i s drugim stvarima. Ovo je drugi rat u koji smo uvueni. Potpunodrukije gledamo na njega nego smo gledali na proli."

"Znam, sada vidimo samo gubitke i strahote. Sve ono to prije nismo jer smo bilimlai."


48/160

"To je to. U prolom sam ratu bio preplaen tu i tamo, tu itamo proao krozpakao, ali zato su to i bila stara dobra vremena."

Tuppence ree:"Pretpostavljam da se i Derek tako osjea?"

"Radije nemoj o njemu razmiljati, starice", Tommy jojpredloi."U pravu si". Tuppence iskesi zube. "Imamo posao. I taj emoposao izvriti.

Nastavimo s njime. Jesmo li nali ono totraimo u gospoi Perenni?"

"Recimo samo da smo je izdvojili od ostalih.

Ni na koga drugog nisi bacila oko, Tuppence'?"

Tuppence razmotri.

"Ne. Prvo to sam napravila kad sam dola je da sam bacila oko na sve i sagledalamogunosti daje netko od njih onaj kojeg traimo. Za mnoge od njih se to ininemoguim."

"Kao na primjer?" "Pa, za gospoicu Minton, istinsku usidjelicu, za gospouSprot i njenu Betty, te za bezizraajnu gospou Cayley."

"I oni mogu biti 'izmiljeni'."

"Oh, recimo da i mogu, ali uloge nemirne udovice i mlade majke nije lako

odglumiti, a ti su ljudi potpuno prirodni. A kad je rije o gospoi Sprot, tu je i todijete!"

"Rekao bih da ak i tajni agenti mogu imati djecu."

"Ali, ne na nain da ih vode sa sobom dok su na zadatku", ree Tuppence. "Tonije vrsta posla na koji biste doveli svoje dijete. Sigurna sam u to. Znam. Djecubiste drali izvan toga."

"Dobro, povlaim se", ree Tommy. "Priznajem ti gospouSprot i gospoicuMinton, ali nisam siguran i za gospou Cayley."

"Ne, za nju bi ak i mogla postojati mogunost. Zato to mi seini da baglumata. Mislim, ne vjerujem da na svijetu ima toliko slaboumnih ena poput nje.""esto sam primjeivao da uloga odane supruge potkopava intelekt", promrljaTommy.

"A gdje si to primjeivao?" otro upita Tuppence.


49/160

"Ne u tvom sluaju, Tuppence. Tvoja odanost nikad nije prela granice dobraukusa."

"Za mukarca", ree Tuppence, "ti nikad nisi nepodnoljiv kad si bolestan."

Tommy se vrati moguim sumnjivcima."Cayley", ree Tommy zamiljeno. "Netobi moglo biti sumnjivo u njegovu ponaanju."

"Da, moglo bi. A tu je i gospoa O'Rourke?"

"to misli o njoj?"

"Pa jo uvijek ne znam tono. Ima u njoj neto uznemirujue."

"Da, slaem se. No, prije bih rekao daje ona i inae takav tipene."

Tuppence ree polako:"Ona... primjeuje stvari."Zapamtila je nevanu opasku opletenju.

"Tu je i taj Bletchlev", ree Tommy.

"S njim sam jedva prozborila par rijei. On je definitivno tvoja 'meta."

"Smatram daje on prvorazredan ovjek starog kova. Tako mise bar ini."

"I to bi bilo to", ree Tuppence. "Najgore u ovoj vrsti posla jestto ima posla sobiim ljudima koje mora sagledati iz svih kutova.

"Pokuao sam s nekoliko 'eksperimenata' na Bletchelvju", ree Tommy. "Naprimjer? I meni par pada na pamet." "Pa... klasine male verbalne zamke, odatumima i mjestima... takve stvari."

"Moe li koji izdvojiti?""Hm, priali smo o lovu na patke. Spomenuo je Fayum, atamo je to dobar sport iz godine u godinu, iz mjeseca u mjesec. Nekoliko sam

puta spomenuo Egipat u potpuno drugom kontekstu. Mumije, Tutankamon... netou tom smislu. Je li to vidio, je li bio tamo? Pogledaj odgovore. Ili P&O brodove -spomenuo sam imena jednog ili dva, da su udobni za putovanje. Spomenuo je neke

izlete koje sam poslije provjerio. Nita vano, nita to bi ga otkrilo."

"Znai nita mu do sada nije izletjelo?"

"Nita, nijednom. A to je prilino dobar test, Tuppence, kaem ti."

"Da, ali ako bih hipotetski pretpostavila daje on N, njegova je pria sasvimusklaena."


50/160

"Oh, da... No, nije ba lako ne saplesti se na nevanimdetaljima. Prosjena biosoba teko zapamtila je li bila ubeznaajnom lovu na patke 1926. ili 1927.godine. Morala bi promisliti na sekundu i pretraiti svoje sjeanje."

"Ali to se za sada Bletchlevju nije desilo?"

"Za sada ne."

"Rezultat - negativan."

"Upravo tako."

"A sada", ree Tuppence, "rei u ti neke ideje koje su mi pale na pamet."

Ona tako i napravi.

Na putu kui, gospoa Blenkensop se zaustavi u poti. Kupila je markice i naizlasku ula u jednu od telefonskih govornica. Potom je nazvala odreeni broj izatraila "gospodina Faradava".

To je bio uobiajeni kontakt s gospodinomGrantom. Izala je s osmjehom nalicu i s noge na nogu se uputila kui, usput se zaustavivi kako bi kupila vunu zapletenje. Bilo je to ugodno poslijepodne s laganim povjetarcem. Tuppence se

dobro uivjela u ulogu gospode Blenkensop.Gospoa Blenkensop nije u ivotunita radila osim pletenja(ne odve dobro) i pisanja pisama svojim sinovima.Uvijek je pisala pisma sinovima, a nekad bi ih ostavljala nedovrenima.

Tuppence se polako penjala uz brdo prema Sans Souciju. Tuppence je prolazilaod kue do kue, udei se kako je pamtila njihova imena. Bella Vista (bezvezannaziv s obzirom na lo pogled na more). Karachi jebila sljedea na redu. Nakontoga Shirlev Tower, zatim Sea View (ovaj put je naziv imao smisla), Castle Clare(takoer bedasto jer se radilo okuici), Trelawny, konkurentsko zdanje odonoga gospoePerenne, i konano kestenjasta gromada zvana Sans Souci.


51/160

Upravo u trenutku kad se pribliila svom pansionu, Tuppenceprimijeti neku enukako stoji na vratima i viri unutra. Bilo je neto u toj osobi stoje odavalo njenunapetost i oprez. Gotovo nesvjesno, Tuppence utia zvuk svojih koraka.

ena ju je osjetila i okrenula se tek kad je Tuppence bila odmah iza nje. Bila je

to visoka ena, jadno obuena, ali njenoje lice bilo neobino. Nije bila mlada-vjerojatno blizu etrdesete - suprotnost izmeu njenog lica i odjee bijaevelika. Imala je ravnu kosu i iroke jagodine kosti. Bila je, a ijo uvijek jelijepa.

Na trenutak, Tuppence se uini da joj je licete ene nekako poznato, ali taj jojje osjeaj brzo izblijedio. Nije to, pomisli, lice koje bi se tek tako zaboravilo.ena je oigledno bila preplaena, a njen izgubljeni pogled kad je vidjelaTuppence, potonja nije mogla zaboraviti.

Je li vam neto udno ovdje? Tupppence ree:

"Oprostite, traite li nekoga?"

ena pone priati polako, stranim naglaskom, izgovarajuirijei paljivo kaoda ih je netom nauila napamet. "Je li ovo Sans Souci?"

"Jest. Ja tu ivim. Jeste li neto trebali?"Na trenutak nastupi tiina, a ondaena ree:

"Recite mi, molim vas. Ovdje ivi gospodin Rosenstein, zar ne?""Gospodin Rosenstein?" Tuppence kimnu glavom. "Ne, bojim se da ne ivi. Moda

je bio ovdje i otiao. Hoete li da pitam koga?"

No tajanstvena ena ubrzo sloi negativan izraz lica. Ree:"Ne... ne. Pogrijeilasam. Ispriajte me, molim vas."

Potom se brzo okrene i uurbano zaputi niz brdo. Tuppence je neko vrijemegledala u njenom smjeru. Iz nekog razloga, njena sumnjiavost naglo poraste.Kopkala ju je velika proturjenost izmeu enina ponaanja i njenih rijei.

Tuppence sine da je "gospodin Rosenstein" bio izmiljen, da je to bilo prvo imekoje joj je palo na pamet.

Tuppence je oklijevala minutu, a onda se zaputi nizbrdo za njom. Jedino to jemogla rei jest da joj je esto ulo govoriloda prati tu enu. Meutim, ipak sezaustavi. Praenjem biprivukla panju na sebe. Kad je ugledala tajanstvenu enu,bila je na ulazu u Sans Souci, tako da bi djelovalo izvjetreno da odjednom opet


52/160

krene nizbrdo. Moglo bi se posumnjati da gospoa Blenkensop nije onakva zakoju se izdaje... Ne, gospoa Blenkensop ne smije krenuti za njom ni pod kojucijenu.

Tuppence se okrene i krene prema Sans Souciju. Kad je ula u Sans Souci,

zaustavila se u hodniku. Kua jedjelovala naputeno, to je bilo uobiajeno uranim popodnevnim satima. Betty je spavala, ostali lanovi su se ili odmarali ili subili vani.

U trenutku kad je Tuppence ula u zamraeni hodnikrazmiljajui o prijanjemsusretu, neki je zvuk dopro do njenih uiju. Bio je to zvuk koji je poznavaladobro. Telefon u Sans Suciju nalazio se u hodniku. Zvuk koji je Tuppence upravo

ula bio je joj je dobro poznat. Bio je to zvuk internog telefona. A bio je samojedan u kui - onaj u sobi gospode Perenne.

Tommy bi moda oki ijevao. Ali Tuppence nije ni minutu.Veoma lagano i paljivopodigla je slualicu i stavila je na uho. Netko se koristio vezom. Bio je to glasmukarca. Tuppence je ula: "...

Sve se odvija po planu. etvrtog kao to je i dogovoreno."

enski glas je rekao: "U redu, nastavi."A onda se ulo klik u trenutku kad jeslualica zamijenjena.

Tuppence je tu zastala, mrkog pogleda. Je li to bio glas gospoe Perenne? Teko

je rei za samo tri izgovorene rijei. Daje barem razgovor trajao due. S drugestrane, moglo se raditi i o tipinom razgovoru. Sjena je zaklonila svjetlo odvrata. Tuppence je skoila i zamijenila slualicu netom prijenego je gospoaPerenna progovorila.

"Ugodno poslijepodne, zar ne? Idete li nekamo, gospoo Blekensop, ili ste tekuli?"Dakle, nije gospoa Perenna ta enska osoba koja je priala iz njene sobe.Tuppence promrmlja kako je dola iz lagane etnjei krenula prema stubitu.

Gospoa Perenna je krenula dalje hodnikom. Doimala seveom no inae.

Tuppence se uvjeri, kao nikad prije, da je gospoa Perennaatletski tip ene.

"Moram otii po stvari", ree i pouri stubama. Netom poslije toga susrelajegospou O'Rourke iji je obujam tijela prekrio gornji dio stepenita.


53/160

"No, no, gospoo Blekensop, izgleda da ste u velikoj urbi." Nije se htjelamaknuti, samo je stajala tamo i smijala se, gledajui Tuppence kako stoji ispodnje. Kao i uvijek, osmijeh gospoe O'Rurke bijae dvojben.

Tuppence, iznenada, bez nekog razloga osjeti strah. Ispred nje krupna Irkinja,

a ispod nje gospoa Perenna.Je li samo umislila ili je bilo neto prijetee upogledu gospoe Perenne? Gluposti, ree sama sebi, gluposti. Usred bijela dana.Ali kuabijae veomatiha, ni muha se nije mogla uti. A eto nje ovdje nastepenicama izmeu njih dvije.

Uistinu bijae neto udnou osmijehu gospoe O'Rourke. Tuppence pomisli naigru make i mia. A onda napetostiezne. Mala Betty Sprot protri pokrajgospoe O'Rourke i zagleda se u Tuppence.

Atmosfera se naglo promijenila. Gospoa O'Rourke se nagloraznjei: "Ah,duica. Polako postaje prava djevojka.

Gospoa Perenna se okrenula i prola kroz vrata koja vode prema kuhinji.Tuppence uhvati Bettvnu ruku, proe pokrajgospoe O'Rourke i odvede je dosobe gospoe Sprot.

Tuppence ue unutra s djetetom i osjeti olakanje, domau atmosferu - djejaodjea svuda uokolo, vunene igrake i okvir slike gospodina Sprota. Sve je bilotako normalno, tako umirujue i uobiajeno. Kvragu, to ju je spopalo nastepenicama...

"ivci", ree Tuppence samoj sebi. " Samo ivci!"

No jesu li ipak samo ivci? Netko je uistinu telefonirao iz sobegospoePerenne. Gospoa O'Rourke? To bi bilo veomaudno, podrazumijeva da vasgazdarica ne bi smjela uti ni vidjeti.

Mora da se radilo, pomisli Tuppence, samo o veoma kratkom razgovoru, brzojizmijeni rijei."Sve se odvija po planu. etvrtog, kao to je i dogovoreno." Mogloje znaiti ama ba nita, ali i neki dobar dogovor.etvrti. Je li se to odnosi na

datum? etvrtog u mjesecu?Moglo se, na primjer, odnositi na etvrto sjedalo,ili etvrtunonu svjetiljku ili etvrti lukobran... Nemogue je procijeniti. Amoglo se odnositi i na etvrti most. Naime, u prijanjem ratu bilo je nekolikopokuaja da ga se digne u zrak.

Je li to ita znailo, uope?Takoer, moglo se jednostavno raditi onajobinijem dogovoru. Gospoa Perenna je moda dozvolila gospoi O'Rourke


54/160

da se poslui telefonom iz njene sobe, u bilo koje vrijeme. A atmosfera nastepenicama, trenutak napetosti... moda susamo bili njeni ivci. Naizgled mirnakua, a ponekad se moe osjetiti neto zlokobno u zraku...

"Drite se injenica, gospoo Blekensop", ree Tuppence nepokolebljivo, "iuhvatite se posla."

Zapovjednik Haydock se pokazao vrsnim domainom.Entuzijastino je doekaogospodina Meadowesa i majora Bletchlevja, te inzistirao da ih provede kroz

svoju rezidenciju.

Smuggler's Rest imao je bogatu prolost. Neko je tu bilo samo nekolikovikendica uz obalu posijanih po okolnim grebenima koji se dodiruju s morem.Onda je te vikendice kupio poslovni ovjek iz Londona koji je od njih napravio

jednu s velikim vrtom.

On ih je posjeivao prilino rijetko, uglavnom preko ljetatijekom godinjegodmora. Nakon toga, vikendice su neko vrijeme zjapile prazne, odnosno

iznajmljivale se pokojem posjetitelju.

"Zatim, prije nekoliko godina", objasni Havdock, "prodane su ovjeku po imenuHahn. On je bio Nijemac i, ako mene pitate, ni manje ni vie nego pijun."

Tommyjeve se ui naule:"Nadasve interesantno", ree, sputajui au iz kojeje srknuo sherry.

"To su prokleto temeljiti momci", ree Havdock."Jo su se tada pripremali zaovu predstavu... tako barem ja mislim. Pogledajte dananju situaciju na ovommjestu. Savreno za davanje signala nekome na moru. Ispod se nalazi zaljev ukoji moete sakriti motorni amac. Potpuna izolacija.Oh, da, nemojte mi rei dataj Hahn nije bio njemaki agent."

Major Bletchlev ree: "Jasno da je bio."

"Gdje je on sada, to mu se desilo?"


55/160

"Ah!" reeHavdock. "To zahtijeva duu priu. Hahn jepotroio mnogo novca naovo mjesto. Kompletno je renovirao kue - kupaonice, svaki mogui komadinamjetaja, skupognaravno, koji moete zamisliti. A za koga? Ne za nekogaodavde. Ne, za tvrtku iz Londona, tako se prialo, ali svi kojisu ovdje doli

bijahu stranci. Neki od njih nisu znali progovoriti ni rije engleskog jezika. Neslaete li se sa mnom da to budi sumnju'?"

"Svakako je malo udno", sloio se Tommy.

"Ja sam bio tu u susjedstvu tada. ivio sam u bungalovu i bame je zanimalo totaj momak sprema, koji su mu planovi. Imao sam obiaj nadgledati njegoveradnike. A mogu vam rei, njima se to nije svidjelo... nikako im se nije svidjelo.Jednom ili dvaput stekao sam dojam kao da im na taj nainzbog neega prijetim.Zato, ako su sve radili poteno?"

Bletchlev odobri kimanjem glave.

"Trebao si se obratiti vlastima", ree.

"To sam i uinio, moj dr

Documents

Agata Cristie - N Ili M