Agatha Christie - A karácsonyi puding

  • Upload
    szmrita

  • View
    655

  • Download
    28

Embed Size (px)

Citation preview

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    1/226

    AGATHACHRISTIE

    A KARCSONYI PUDING

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    2/226

    FordtottaSarls Zsuzsa

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    3/226

    AGATHA

    CHRISTIE

    A KARCSONYI PUDING

    magyar knyvklub

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    4/226

    A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Agatha Christie: TheAdventure of the Christmas Pudding

    Copyright Agatha Christie Limited, 1960Hungarian translation Sarls Zsuzsa, 1995

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    5/226

    Tartalom

    A karcsonyi puding esete

    A spanyol lda rejtlye

    Az elnyomott

    A szedertorta

    Az lom

    Greenshaw Bolondvra

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    6/226

    A karcsonyi puding esete

    I.

    Rendkvl sajnlom mondta M. Hercule Poirot.Flbeszaktottk. Nem gorombn, letorkolva, hanem

    nyjasan, gyesen, meggyzen.Krem, ne utastsa vissza kapsbl, M. Poirot. Komoly

    llamgyekrl van sz. Egyttmkdst a legmagasabbkrkben mltnyoljk majd.

    Nagyon kedves tett elhrt mozdulatot Hercule Poirot ,de igazn nem teljesthetem a krst.Az vnek ebben azidszakban

    Mr. Jesmond ismt flbeszaktotta. Karcsony mondtarbeszln. Hamistatlan rgimdi karcsony egy vidki angolhzban.

    Hercule Poirot megborzongott. Egyltaln nem vonzotta egyvidki karcsony gondolata.

    Egy rgimdi szp karcsony! hangslyozta Mr.Jesmond.

    n nem vagyok angol vlaszolta Hercule Poirot. Azn hazmban a karcsony a gyermekek. Mi, felnttek az jvetnnepeljk.

    Ah mondta Mr. Jesmond. De Angliban a karcsonynagyszer szoks, s biztosthatom, hogy Kings Laceyben a

    lehet legnagyszerbb lesz. Tudja, csodlatos rgi udvarhz. Azegyik szrnyt mg a XIV. szzadban ptettk.Poirot ismt megborzongott. Balsejtelem fogta el, amikor a

    XIV. szzadbeli angol udvarhzra gondolt. Tl sokat szenvedettmr don angol kastlyokban. Elgedetten nzett krl sajtlaksban, ahol fttestek ontottk a meleget, s a moderntechnika remekei tkletesen elejt vettk brminem huzatnak.

    Tlen nem hagyom el Londont jelentette ki hatrozottan.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    7/226

    M. Poirot, nem hiszem, hogy tisztban lenne vele, milyenkomoly ez az gy. Mr. Jesmond a trsra, majd ismt Poirot-rapillantott.

    Poirot msik ltogatja eddig csupn egy udvarias,szertartsos Hogy van-nal ksznt. Csak lt, fnyesre tiszttottcipjt bmulta, kvbarna arcn mlysges szomorsg. Fiatalember volt, nem lehetett tbb huszonhrom vesnl;szemltomst nagyon el volt keseredve.

    Igen, igen, rtem mondta Hercule Poirot. Az gytermszetesen slyos. Minden rokonszenvem fensg.

    Az gy rendkvl knyes mondta Mr. Jesmond.Poirot tekintete a fiatalemberrl idsebb trsra vndorolt. Ha

    valaki egyetlen szval akarn Mr. Jesmondot jellemezni, a szaz lenne: diszkrt. Jl szabott, de nem hivalkod ltzkvel,kellemes, kulturlt hangjval, amelyet szinte soha nem emelt fel,halntkn alig ritkul vilgosbarna hajval, spadt, komorarcval Mr. Jesmond maga volt a megtesteslt diszkrci.Poirot-nak gy tnt, hogy plyafutsa sorn nem egy, hanem

    tucatnyi Mr. Jesmonddal tallkozott, s ezek elbb vagy utbbkimondtk ugyanazt a mondatot: Az gy rendkvl knyes.Meggyzdsem mondta Hercule Poirot , hogy a

    rendrsg is nagyon tapintatos lenne.Mr. Jesmond hatrozott nemet intett.Sz sem lehet a rendrsgrl. Hogy visszaszerezzk azt

    aamit vissza akarunk szerezni, a brsgi eljrselkerlhetetlen lenne, s ahhoz nagyon keveset tudunk.Gyanakszunk, de nem tudjuk.

    Egyttrzek nkkel ismtelte meg Poirot.Tvedett, amikor azt hitte, hogy egyttrzsehatni fog a kt

    ltogatra. Nem egyttrzst, hanem gyakorlati segtsgetakartak tle. Mr. Jesmond ismt az angol karcsonygynyrsgeit kezdte ecsetelni.

    A valdi, rgimdi karcsonyi nnepsgek kihalflben

    vannak. Manapsg az emberek szllodban tltik. De az angolkarcsony, ahol az egsz csald sszegylik, ott vannak a

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    8/226

    gyerekek, az aprbb ajndkokat rejt harisnyk, a karcsonyfa,a pulyka, a szilvapuding, a pukkant bonbon. Az ablak alatthember

    Poirot a pontossg kedvrt kzbeszlt. A hember ptshez hra van szksg jegyezte meg

    szigoran. s rendelsre mg az angol karcsony kedvrtsem esik a h.

    Ma beszltem egy bartommal a meteorolgiai intzetbl mondta Mr. Jesmond , azt mondja, nagy a valsznsge, hogyidn fehrkarcsony lesz.

    Hiba volt ezt mondania. Hercule Poirot az eddiginl isersebben megborzongott.

    Havazs vidken! gy mg rmesebb lesz. Tgas, jghidegkhz!

    Sz sincs rla biztostotta Mr. Jesmond. Az utbbi tzvben sokat vltoztak a dolgok. Olajtzels kzponti fts.

    Kings Laceyben olajtzels kzponti fts van? krdezte Poirot. Most elszr mintha kiss megingott volna.

    Mr. Jesmond megragadta az alkalmat. Igen, bizony mondta , s nagyszer a melegvz-ellts. Mindenhlszobban van raditor. Biztosthatom, kedves M. Poirot,hogy tlidn Kings Lacey maga a knyelem. Mg az is lehet,hogy tl melegnek tartja majd a hzat.

    Igen valszntlen mondta Hercule Poirot.Mr. Jesmond gyakorlott gyessggel tmt vltoztatott.Bizonyra rti, hogy milyen rettenetes dilemmban

    vagyunk mondta bizalmasan.Hercule Poirot blintott. Az gy tnyleg knyes volt. Nhny

    httel ezeltt Londonba rkezett egy jelents, gazdag gyarmatiorszg uralkodjnak egyetlen fia, a trn rkse. Orszgbanegy ideje nyugtalansg s elgedetlensg honolt. A np lojlisvolt az aphoz, aki makacsul ragaszkodott a keletihagyomnyokhoz, de gyanakodva figyelte fia gyeit. Nyugati

    szoksokat vett fel, s ezt a kzvlemny hatrozottanhelytelentette.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    9/226

    Nemrg azonban bejelentettk, hogy eljegyezte magt.Jvendbelije sajt csaldjbl szrmazik, az unokatestvre. Afiatal hlgy, noha Cambridge-ben tanult, vakodott attl, hogy

    odahaza szrevegyk rajta a Nyugat befolyst. Kitztk azeskv napjt, s a fiatal herceg Angliba utazott; magvalhozott nhny hres csaldi kszert, amiket Cartier-nl akartmodern foglalatba rakatni. Szerepelt kztk egy nagyon hresrubin, amelyet kiszedtek az ormtlan rgi nyaklncbl, hogy aneves kszersz j foglalatba tegye. Eddig minden rendben islett volna, de itt jtt a baj. Elkpzelhetetlen volt, hogy egyennyire gazdag s ilyen fiatal ember ne kvessen el nhny, akellemesebb fajtba tartoz ostobasgot. Ezt nem is vehettkrossz nven tle. Fiatal hercegeknl elfogadott, hogy ily mdonszrakoznak. Az, hogy pillanatnyi bartnjvel elstl a BondStreetre, s ott smaragd karktvel vagy gymnt brosstvelhllja meg a kellemes perceket, teljesen termszetes smegfelel gesztus; vgtre apja is Cadillac kocsikkalajndkozza meg mindenkori kedvenc tncosnit.

    De a herceg ennl sokkal knnyelmbb volt. Hzelgnektallta a hlgy rdekldst, s megmutatta neki az j foglalatbatett hres rubint. Vgl oly ostoba volt, hogy engedett akrsnek: hadd viselje csupn egyetlen estn!

    A trtnet gyorsan s lesjt mdon vgzdtt. A hlgyvacsornl felkelt s kiment, hogy bepderezze az orrt.Telt-mlt az id, a hlgy nem trt vissza. Egy hts kijratontvozott, s azta nyoma veszett. Nem elhanyagolhat sroppant szomor a tny, hogy vele egytt eltnt az j foglalatbahelyezett rubin is.

    Vgzetes kvetkezmnyekkel jrhat, ha mindeznyilvnossgra kerl. A rubin nem egyszer drgak volt,hanem igen jelents trtnelmi ereklye, s eltnsnekkrlmnyei annyira knosak, hogy a krltte tmadnemkvnatos hrvers komoly politikai gondokat okozhat.

    Mr. Jesmond nem az a fajta volt, aki egyszer szavakkalecseteli a helyzetet, hanem krlmnyes szradatba burkolva

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    10/226

    adta el. Hercule Poirot nem tudta, hogy pontosan kicsoda isMr. Jesmond. Plyafutsa sorn szmos Mr. Jesmonddal futottmr ssze. Hogy a belgyhez tartozik-e, vagy a klgyhz, vagy

    egyb titkos kzszolglati gazathoz, nem lehetett tudni. ANemzetkzssg rdekeit kpviselte. A rubint vissza kellszerezni.

    s M. Poirot makacskodott finoman Mr. Jesmond az azember, aki vissza tudja szerezni.

    Lehet, lehet, hogy igaza van ismerte el Hercule Poirot ,de olyan kevs tny ll a rendelkezsemre. Felttelezsgyan, nem sokat tudok velk kezdeni.

    Ugyan, Monsieur Poirot, ez a feladat semmikpp semhaladja meg a maga kpessgeit, ugyan, ugyan.

    Nem mindig sikerl nekem se.Az lszernysg beszlt belle. Poirot hangjbl elg tisztn

    kihallatszott, hogy szmra egy feladat vllalsa majdhogynemegyenl a sikerrel.

    fensge nagyon fiatal szlt Mr. Jesmond. Igen

    szomor lenne, ha egsz lett bernykoln egy ifjkoriballps.Poirot bartsgosan nzett a levert fiatalemberre. A

    fiatalsg a bolondozsok kora mondta btortan , s ahtkznapi fiatalembernl nem sokat szmt. A drga j papjamindent kifizet; a csald gyvdje segt kibogozni aproblmkat; a fiatalember okul tapasztalataibl, s a vgnminden jra fordul. A maga helyzetben ez sokkal nehezebb.

    Kzelg hzassga Igen, ez az. Pontosan errl van sz. A fiatal frfi most

    elszr szlalt meg, s csak gy mlttek belle a szavak. Tudja, a lny nagyon, nagyon komoly. Rettenten komolyanveszi az letet. Cambridge-ben nagyon sok jelents gondolatotszvott magba. Meg akarja vltoztatni orszgomban az oktatst,iskolkat akar ltrehozni, j dolgokat bevezetni. A halads

    nevben, tudja, a demokrcia rdekben. Nem gy lesz, mondjaa lny, mint apm idejben. Termszetesen tudja, hogy kirgtam

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    11/226

    a hmbl itt, Londonban, de a botrnyrl nem szabad rteslnie.Nem! A botrny az, ami szmt. Tudja, ez a rubinnagyon-nagyon hres. Hossz trtnete van, ksz trtnelem.

    Vronts hall!Hall mondta elgondolkodva Hercule Poirot. Mr.

    Jesmondra pillantott. Remlhet, hogy ezttal nem ez lesz avge?

    Mr. Jesmond fura hangot hallatott, olyasmit, mint amikor a

    tyk tojst akarna tojni, de hirtelen meggondolja magt. Dehogyis mondta meglehetsen kimrten. Bizonyos

    vagyok benne, hogy semmi ilyesmire nem kerlhet sor. Nem lehet biztos benne vlte Hercule Poirot. Brkinl

    van most a rubin, lehet, hogy msok is szeretnkmegkaparintani, esetleg olyanok, akik nem akadnak fenn

    aprsgokon.Valban nem hiszem mondta mg kimrtebben Mr.

    Jesmond , hogy rdemes lenne belebocstkozni effletallgatsokba. Semmi haszna.

    n mondta Hercule Poirot, aki hirtelen nagyon klfldilett minden eshetsget feldertek, csakgy, mint apolitikusok.

    Mr. Jesmond ktkedve nzett r. Aztn sszeszedte magt, sgy szlt: Nos, olyb vehetem, hogy megllapodtunk: elmegyKings Laceybe?

    s mivel magyarzom ottltemet? krdezte HerculePoirot.

    Mr. Jesmond magabiztosan mosolygott.Azt hiszem, ezt igen knnyen elintzhetjk. Biztosthatom,

    hogy ottltt teljesen termszetesnek veszik majd. Megltja,milyen kellemes a Lacey csald. Elbvl emberek.

    s nem akar flrevezetni ezzel az olajtzels kzpontiftssel?

    Nem, valban nem hzta fel az orrt Mr. Jesmond.

    Biztosthatom, hogy meglesz minden knyelme.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    12/226

    Tout comfort moderne mormolta magban Poirot. Ehbien mondta. Vllalom.

    II.

    Kellemes, 20 fokos meleg volt Kings Lacey tglalap alakszalonjban. Hercule Poirot a magas, osztott ablak mellett Mrs.Laceyvel beszlgetett. A hlgy varrogatott. Nem gobelint, semthmzses virgokat selyemre, hanem nagyon is przai munktvgzett: konyharuhkat szegett be. Varrs kzben lgy, mlzhangon beszlt, amit Poirot elbvlnek tallt.

    M. Poirot, remlem, lvezni fogja a mi karcsonyestnket.Szk csaldi krben tartjuk. Itt lesz a lnyunokm, a fiunokmmeg egy bartja, msod-unokahgom Bridget, unokatestvremDiana, meg egy nagyon rgi bartunk, David Welwyn. Szkcsaldi sszejvetel. De Edwina Morecombe azt lltotta, hogymaga pp ilyenre vgyik. Egy rgimdi karcsonyra. Nlunkaztn senki sem rgimdibb! A frjem teljessggel a mltban l.

    Szereti, ha minden pont olyan, mint amikor tizenkt ves kisfivolt s hazajtt az nnepekre. Elmosolyodott. Ugyanazok argi dolgok, a karcsonyfa, a kandallra akasztott, aprajndkokkal teli harisnyk, a pulyka azaz kt pulyka, azegyik ftt, a msik slt meg a karcsonyi puding, benne agyrvel, az agglegnygombbal s minden egybbel.Hatpennyst mr nem lehet manapsg belerejteni, mert mr nemsznezstbl kszl. s a rgimdi dessgek: aszalt szilva,

    mandula, mazsola meg cukrozott gymlcs s gymbr. risten,gy hangzik, mint egy ruhzi katalgus!

    Madame, sszefut a nyl a szmban.Azt hiszem, holnap estre mindenkinek gyomorpanaszai

    lesznek. Mostansg az ember nincs hozzszokva, hogy ennyitegyen, nem igaz?

    A trsalgst az ablakon tl felharsan kiabls, ljenzs s

    nevets szaktotta flbe. A hziasszony kinzett az ablakon.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    13/226

    Nem tudom, mit csinlnak odakint. Gondolom, jtszanak.Tudja, mindig attl fltem, hogy ezek a fiatalok unjk majd a mikarcsonyunkat. De egyltaln nem gy van, ppen ellenkezleg.

    Sajt fiam s lnyom, valamint a bartaik meglehetsenlekicsinyeltk, azt mondtk, mindez ostobasg, feleslegesfelhajts, sokkal jobb lenne elmenniegy szllodba tncolni. Deaz ifjabb nemzedk rendkvl vonznak tartja. Emellett fztehozz gyakorlatiasan az iskols fik s lnyok ugyebr mindighesek. Azt hiszem, ezekben az iskolkban heztetik ket.Tudhat, hogy a kiskamaszok majdnem ugyanannyit esznek,mint hrom felntt.

    Poirot nevetett, s gy szlt: Nagyon kedves ntl s afrjtl, Madame, hogy rszt vehetek a csaldi nnepsgen.

    , mindketten el vagyunk ragadtatva. s ha Horace-t egykicsit mogorvnak ltja, ne trdjn vele. Ilyen a modora.

    A hlgy frje, Lacey ezredes valjban a kvetkezketmondta: Minek hvtad a nyakunkra ezt az tkozott klflditpont karcsonyra? Nem jhetett volna mskor? Ki nem llhatom

    a klfldieket! Ok, ok, Edwina Morecombe hvatta meg veled.Szeretnm tudni, hogy neki mi kze hozz? Mirt nem hvtameg?

    Te is nagyon jl tudod, hogy Edwina mindig a ClaridgeSzllban karcsonyozik.

    Frje szrs pillantst vetett r: Csak nem mesterkedszvalamiben, Em?

    Hogy n mesterkednk? vlaszolt tgra nylt szemmel a

    felesge. Termszetesen nem. Mirt tennm?Az reg Lacey ezredes harsogva nevetett. El tudom

    kpzelni. Akkor nzel a legrtatlanabbul, amikor sntiklszvalamiben.

    Ilyen gondolatok forogtak Mrs. Lacey agyban, mikzbenfolytatta: Edwina azt mondta, gy gondolja, taln magasegthetne rajtunk Nem tudom pontosan, hogyan, de Edwina

    azt lltja, hogy igencsak segtett a bartainak egy, a minkhez

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    14/226

    hasonl helyzetben. nnos, taln nem is tudja, hogy mirlbeszlek.

    Poirot btortan nzett r. Mrs. Lacey kzel volt a hetvenhez

    ndszlegyenes, haja hfehr, orcja rzss, szeme kk, orraapr, lla hatrozott.

    Boldogan megteszem, amit csak tudok mondta Poirot. Ha jl rtem, egy fiatal lny meglehetsen szerencstlenlbelehabarodott valakibe.

    Mrs. Lacey blintott. Igen. Furcsnak tnik, hogymagval akarok errl beszlni. Vgl is, maga teljesen idegen

    s klfldi mondta megrten Poirot.Igen, de ez taln bizonyos szempontbl megknnyti a

    dolgot. Akrhogy is, Edwina gy hiszi, hogy maga taln tudvalamit hogy is mondjam , valami hasznlhatt errl a fiatalDesmond Lee-Wortleyrl.

    Poirot pillanatnyi sznetet tartott; magban megcsodlta Mr.Jesmond tallkonysgt s azt a knnyedsget, ahogy LadyMorecombe-ot felhasznlta a cljaira.

    Ha jl rtem, ez a fiatalember nem rvend valami jhrnvnek? krdezte vatosan.Nem, egyltaln nem! Igen rossz hrben ll! De ez Sarah

    esetben mit sem segt. Haszontalan dolog elmondani egy fiatallnynak, hogy a frfi rossz hrben ll, nem igaz? Ez csak olaj atzre.

    Milyen igaz mondta Poirot.Az n ifjkoromban folytatta Mrs. Lacey , , istenem,

    milyen rg volt!, vtak minket bizonyos fiatalemberektl, s eztermszetesen csak nvelte az rdekldsnket, s ha sikerltegyszer tncolni vele, vagy magunkra maradni a sttveghzban nevetett. Ezrt nem hagytam, hogy Horaceazt tegye, amit akart.

    rulja el, krem: pontosan mi az, ami aggasztja?Fiunk elesett a hborban. Menyem belehalt a szlsbe,

    gyhogy Sarah mindig velnk volt, mi neveltk fel. Lehet, hogy

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    15/226

    nem elg blcsen neveltk. Nem tudom. De azt gondoltuk, hogya lehet legnagyobb szabadsgot kell biztostanunk neki.

    Okos gondolat. Nem lehet r ellen szni.

    Nem rtett egyet Mrs. Laceypontosan gyreztem nis. s mostansg persze a fiatal lnyok mind ilyenformn lnek.

    Poirot krd tekintetet vetett r.Azt hiszem, gy lehet a legjobban megfogalmazni, hogy

    Sarah csatlakozott az gynevezett modern trsasghoz. Nemjr tncos teadlutnokra, nem mutatkozik be, ahogy illik, a jobbtrsasgban semmi ilyesmit nem tesz. Ehelyett kt csf kisszobban lakik Chelsea-ben a foly mentn, ezeket a mostdivatos fura ruhkat hordja, fekete vagy vilgoszld harisnyval.Nagyon vastag harisnyk mennyire szrhat, gondolom n. snem mos hajat, s nem fslkdik.

    Ca, c'est tout fait naturelle mondta Poirot. Ez amostani divat. Majd kinvik.

    Igen, tudom. Ez nem is izgat engem. De tudja, sszeakadtezzel a Desmond Lee-Wortley-vel, aki valban nagyon ktes

    hrben ll. Tbbnyirejmd lnyok nyakn l, akiket teljesenmagba bolondt. Majdnem felesgl vette a Hope lnyt, de aszlk gymsg al helyeztk, vagy valami ilyesmi. s Horacetermszetesen ugyanezt akarja tenni. Szerinte ez a mdja, hogySarah-t megvjuk. De n nem tartom jnak az tletet. Flek,hogy egyszeren elszknek, Skciba vagy rorszgba vagyArgentnba vagy tudja az isten, hov, s vagy sszehzasodnak,vagy hzassg nlkl lnek egytt. s noha lehet, hogy

    trvnysrtstkvetnek el, vgl is semmi sincs megoldva, nemigaz? Klnsen, ha tban van a bbi. Akkor az ember beadja aderekt, s hagyja, hogy sszehzasodjanak. Az az rzsem,hogy egy ilyen hzassg egy-kt v mlva szinte mindigvlshoz vezet. s akkor a lnyhazajn, s ltalban egy vagykt v mltn hozzmegy valamilyen kedves, unalmas frfihoz,s megnyugszik. Klnsen akkor szomor ez, ha mr megvan a

    gyerek, mert brmilyen kedves is az j apa, mgiscsak mostoha.Nem, azt hiszem, sokkal jobb volna, ha gy lenne, mint az n

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    16/226

    fiatalkoromban. gy rtem: az els fiatalember, akibebeleszerettnk, kivtel nlkl nemkvnatos szemly volt.Emlkszem, hogy rettenetes szenvedlyt reztem egy

    fiatalember irnt jaj, hogy is hvtk?milyen furcsa, mrnem is emlkszem a keresztnevre! A vezetkneve Tibbitt volt.A fiatal Tibbitt. Apm termszetesen tbb-kevsb kitiltotta ahzbl, de meghvatta magt ugyanazokra a tncosteadlutnokra, s egytt tncoltunk. Nha meg elszktnk, segytt ltnk be valahov, s a bartaink idnkntmindkettnket meghvtak piknikre. Persze mindez rendkvlizgalmas volt, tiltott gymlcs, s rettenten lveztk. De azember nem ment el odigameddig a lnyok mostansgelmennek. s gy, egy id utn elhalvnyult az els szerelem. studja, amikor ngy vvel ksbb meglttam, megdbbentem:nem rtettem, mit ettem rajta! Olyan unalmas fiatalembernektnt. Olyan resnek. Semmi rdekesrl nem lehetett velebeszlgetni.

    Az ember mindig azt hiszi, hogy ifjsgnak napjai a

    legjobbakblcselkedett Poirot.Tudom, unalmas, nemdebr? Nem szeretnm untatni.Akrhogy is, nem akarom, hogy Sarah, aki alapjban vve deskislny, frjhez menjen Desmond Lee-Wortleyhez. megDavid Welwyn, aki szintn itt van, mindig olyan j, meghittbartok voltak, s Horace meg n nagyon remltk, hogyfelnttkorukban sszehzasodnak. De most termszetesenunalmasnak tartja a fit, Desmondot meg elbvlnek.

    Nem egszen rtem, Madame. Ez a Desmond Lee-Wortleymost itt van, ebben a hzban?

    n akartam gy vlaszolt Mrs. Lacey. Horace mg aztis megtiltotta volna, hogy lthassk egymst. Persze az idejben az apa vagy a gym lovaglkorbccsal kereste volna fela laksn az ifj embert. Horace nem akarta, hogy meghvjuk, smeg akarta tiltani, hogy tallkozzk a lnnyal. Megmagyarztam

    neki, hogy milyen helytelen a hozzllsa. Nem mondtam ,hvjuk meg. Legyen itt a karcsonyi csaldi nnepsgen. A

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    17/226

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    18/226

    gpr, titkrn valahol Londonban. s Desmond llja a szavt,s tnyleg felhordja neki tlcn az ennivalt. Persze nemmindig, de elg gyakran. Szval, gy gondolom, hogy vannak j

    tulajdonsgai. Ennek ellenre mondta nagyon hatrozottan nem akarom, hogy Sarah hozzmenjen.

    Abbl, amit hallottam, s amit tudok rla, meggyzdsem,hogy ksz katasztrfa lenne.

    Gondolja, hogy tudna segteni neknk?Azt hiszem, igen, de tl sokat nem tudok grni. Mert ezek

    a nagyvilgi Desmond Lee-Wortley-fle urak nagyondrzsltek, Madame. De ne csggedjen. Taln tehetek valamit.Mindenkppen megprblok segteni, mr csak azrt is, hogykifejezzem a hlmat, amirt meghvtak erre a karcsonyinnepsgre. Krlnzett. s manapsg nem is lehet olyanknny meglni a karcsonyi nnepeket.

    Valban nem shajtott Mrs. Lacey. Elrehajolt Tudja,M. Poirot, mirl lmodozom, mit szeretnk leginkbb?

    rulja el, Madame.

    Egy kicsi, modern bungalt. Nem, taln nem pontosanbungalt, hanem egy kicsi, modern, knnyen karbantarthathzat valahol itt a parkban, tkletesen modern konyhval,hossz folyosk nlkl. Minden knny s egyszer lenne.

    Nagyon praktikus tlet, Madame.Csak nem megvalsthat. A frjem imdja ezt a hzat.

    Szeret itt lakni. Nem bnja, ha nem olyan knyelmes, nemizgatjk a kellemetlensgek, s utlna, valsggal gyllne egykis modern hzban lakni a parkban.

    s nfelldozza magt az kvnsgnak?Mrs. Lacey kihzta magt. Nem tartom ldozatnak, M.

    Poirot. Azzal a szndkkal mentemhozz,hogy boldoggteszem. Mindig j frjem volt, s nagyon boldogg tett. n csakviszonozni szeretnm.

    Szval tovbbra is ittfog lni szgezte le Poirot.

    Nem is olyan knyelmetlen itt.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    19/226

    Nem, nem helyeselt sietve Poirot. Ellenkezleg,nagyon is knyelmes. A kzponti fts s a forr frdvz magaa tkly.

    Rengeteg pnzt kltttnk r, hogy laklyoss tegyk.Sikerltvalamennyi fldet eladni. Azt hiszem, fejlesztsiterletnek hvjk. Szerencsre a park tls oldaln fekszik,innen nem is ltni. Valjban elgg elhanyagolt, rossz fekvsterlet volt, de nagyon j ron adtuk el. gy sikerltkorszersteni ezt az udvarhzat.

    De egy ilyen nagy hz sok alkalmazottat ignyel.Nem olyan nehz megoldani, mint gondoln. Persze ez sem

    olyan, mint rgen. Az alkalmazottak a falubl jrnak be. Ktasszony reggel, msik kett, aki ebdet fz s elmosogat, smegint msok estelente. Sokan vannak, akik szvesen vllaljk anapi nhny rt. Karcsonykor meg igencsak szerencssekvagyunk: a drga Mrs. Ross eljn minden karcsonykor.Nagyszer szakcsn, valban elsrend. gy tz ve nyugdjbavonult, de szksg esetn mindig lehet r szmtani. Meg aztn

    itt van a kedves Peverell. Az inasuk? Igen. is nyugdjas, s a kapusflke melletti kis hzban

    lakik, de annyira hsges, hogy ragaszkodik hozz, hogy tlalja a karcsonyi vacsort. Valjban rettegek miatta, mertolyan reg s reszketeg, hogy mindig flek: elejti, ha valaminehezet hoz. Knszenveds nzni. A szve is gyenge, s flek,hogy megerlteti magt. De rettenten bntan, ha nem hvnnk.

    Amikor ltja, hogy milyen llapotban vannak az ezstnemk,hmmg s krkog s mindenfle helytelent hangokat hallat,s hrom nap mlva minden darab csodsan ragyog. Igen.Drga, hsges bart. A hlgy Poirot-ra mosolygott. Szvallthatja, boldog karcsony ll elttnk. Mghozz fehrkarcsony tette hozz, amint kinzett az ablakon. Ltja?Esik a h. Ah, itt jnnek a gyerekek. Ismerkedjen meg velk, M.

    Poirot.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    20/226

    Ill mdon bemutattk. Elszr Colinnak s Michaelnak, afiunoknak s bartjnak. Mindkett kedves, jl nevelt tizentves iskols, az egyik stt haj, a msik szke. Majd

    unokatestvrknek, Bridgetnek, a krlbell ugyanolyan kor,rendkvl lnk, fekete haj kislnynak.

    s ez itt Sarah unokm mondta Mrs. Lacey.Poirot rdekldve nzte Sarah-t, a vonz, dsvrs haj

    lnyt; idegesnek s kiss dacosnak tnt, de ltszott, valdiszeretetet rez nagyanyja irnt.

    Ez meg Mr. Lee-Wortley.Mr. Lee-Wortley vastag pulverben s szk fekete farmerban

    volt; haja meglehetsen hossz, s nem valszn, hogy mareggel megborotvlkozott volna. Homlokegyenest ellentte volta David Welwyn nev fiatalembernek, aki komoly s csendesvolt, kellemes mosollyal, s szemmel lthatan szappan- svzrajong. A trsasghoz tartozott mg egy csinos, rdekes arclny, akit Diana Middletonknt mutattak be.

    Behoztk a tet, hozz rengeteg pogcst, teastemnyt,

    szendvicset s hromfle tortt. A trsasg fiataljai nekiestek,utolsnak rkezett Lacey ezredes, s semmitmond hangonmegjegyezte: Mi van, tea? Ja igen, tea.

    Felesge tlttt neki egy csszvel; vett kt pogcst,ellensges pillantst vetett Desmondra, s a lehet legtvolabbralt le tle. Nagydarab frfi volt, bozontos szemldkkel, vrs,szlmarta arccal. Inkbb parasztnak nzett ki, mint fldesrnak.

    Havazikkzlte , igazi fehr karcsonyunk lesz.

    Tezs utn a trsasg sztoszlott.Az az rzsem, hogy magnzni indultak mondta

    Poirot-nak Mrs. Lacey. Engedkenyen nzett fiunokja utn.Hangja olyan volt, mint aki azt mondja: A gyerekek a jtkkatonkkal fognak szrakozni.

    Csak a mszaki dolgok irnt rdekldnek, s igen nagyravannak a tudsukkal.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    21/226

    A fik s Bridget azonban gy hatroztak, hogy lemennek athoz, s megnzik, elg vastag-e a jg ahhoz, hogykorcsolyzni lehessen rajta.

    n azt hittem, hogy mr reggel rmehetnk a jgre mondta Colin. De az reg Hodgkins nem engedte. Mindigolyan rettent vatos.

    David, gyere stlni mondta lgyan Diana Middleton.David fl percig habozott, tekintete Sarah vrs hajn pihent.

    Sarah Desmond mellett llt, kezt a frfi karjn nyugtatta, sfelnzettaz arcba.

    Rendben mondta David , menjnk.Diana gyorsan belekarolt, s a kertbe vezetajt fel

    indultak. Sarah megszlalt:Menjnk mi is, Desmond? Olyan nehz idebent a leveg. Minek gyalogolni? vlaszolta Desmond. Hozom a

    kocsit. Elautzunk a Foltos Vadkanba, s iszunk egyet.Sarah egy pillanatig habozott, majd gy szlt:Inkbb a Fehr Szarvasba menjnk, a szomszd faluba. Az

    sokkal jobb hely.Noha a vilg minden kincsrt sem nttte volna szavakba,

    Sarah sztnsen irtzott attl, hogy a helyi ivba menjenDesmonddal. Nem illett volna Kings Lacey hagyomnyhoz.Kings Lacey hlgyei be nem tettk volna lbukat a FoltosVadkan ivjba. Valahogy az volt az rzse, hogy ezzelelszomortan az reg Lacey ezredest s felesgt. Mirt is ne? mondan Desmond. Sarah egy pillanatra elkeseredett: nagyon

    jl tudhatn, hogy mirt ne. Hacsak nem elkerlhetetlen, azember nem okoz bnatot a drga nagyapnak s nagyanynak.Olyan desek, engedik, hogy a sajt lett lje, noha egyltalnnem rtik, mirt l Chelsea-ben gy, ahogy l, de beletrdtek.Termszetesen nagyanyjnak, Emnek ksznheten. Nagyapamindenbe belekttt volna.

    Sarah-nak nem voltak illzii nagyapja magatartst illeten.

    Nem neki ksznhet, hogy Desmondot meghvtk. Em azrdem;Em imdni val teremts, mindig is az volt.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    22/226

    Amikor Desmond a kocsirt ment, Sarah ismt bekukkantotta szalonba.

    tautzunk Market Ledburybe. Iszunk egyet a Fehr

    Szarvasban.Kicsit hetykn mondta, de Mrs. Lacey gy tett, mintha nem

    rzkeln a hangslyt.Helyes, drgm mondta ,biztos jl rzitek majd

    magatokat. David s Diana elment stlni. gy rlk. szintemeggyzdsem, hogy jl tettem, hogy meghvtam Diant.Olyan szomor, hogy valaki ilyen fiatalon, alig huszonktvesen zvegyen maradjon.Remlem, hogy hamarosan jblfrjhez megy.

    Sarah szrs pillantst vetett r. Miben mesterkedsz, Em? Kieszeltem egy kis tervet mondta vidman Mrs. Lacey.

    Azt hiszem, Diana nagyon jl illene Davidhez. Persze tudom,hogy David szrnyen szerelmes volt beld, drga Sarah, de tenem trdsz vele, s rjttem, hogy nem a te zsnered. De nemakarom boldogtalannak ltni, s azt hiszem, hogy Diana igazn

    jl illik hozz.Micsoda hzassgkzvett vagy, Em mondta Sarah.Tudom. Az regasszonyok mind azok. Azt hiszem, Diana

    mris nagyon odavan rte. Nem gondolod, hogy pont hozzval?

    Nem hinnm mondta Sarah. Diana tlsgosan hogyis mondjam, tl elmlylt, tl komoly. gy hiszem, Davidhallra unn magt, ha felesgl venn.

    Nos, majd megltjuk mondta Mrs. Lacey. Tesemmikpp sem akarod t, nem igaz, drgm?

    Nem, egyltaln nem vgta r nagyon gyorsan Sarah.Majd hirtelen hozzfzte: Ugye, Em, kedveled Desmondot?

    Biztos vagyok benne, hogy nagyon helyes fick. Nagyapa nem kedveli.Ez aligha vrhat el tle, de merem lltani, hogy ha

    hozzszokik, megvltoztatja a vlemnyt. Csak ne srgesd,

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    23/226

    drgm. Ids emberek nagyon lassan vltoztatjk meg avlemnyket, s a nagyapd igen makacs fajta.

    Nem rdekel, hogy mit gondol vagy mit mond nagyapa

    mondta Sarah , akkor megyek hozz Desmondhoz, amikorakarok!

    Tudom, tudom. De prblj meg jzanul gondolkozni.Nagyapd sok nehzsget okozhat. Mg nem vagy nagykor.Egy v mlva azt tehetsz, amit akarsz. Addigra remlhetlegnagyapd is megvltoztatja majd a vlemnyt.

    Te ugye az n oldalamon llsz, drga nagyi? krdezteSarah. tfogta nagyanyja nyakt, s risi puszit nyomott azarcra.

    Azt akarom, hogy boldog lgy mondta Mrs. Lacey. Ah!Itt fordul be a kocsijval a fid. Tudod, kedvelem ezeket anagyon szk nadrgokat, amiket a fiatalemberek mostansgviselnek. Olyan csinosak benne persze attl eltekintve, hogyaz iksz-lbat tlsgosan kihangslyozza.

    Igaz, gondolta Sarah, Desmondnak valban iksz-lba van ,

    hogy nem vette eddig szreEredj, drgm, mulass jl mondta Mrs. Lacey.A kocsihoz indul lny utn nzett, majd eszbe jutott az

    idegen vendg, s a knyvtrszobhoz ment. Bekukkantott, sltta, hogy Hercule Poirot bksen szundikl, magbanmosolyogva tvgott a hallon, s a konyhba ment, hogy Mrs.Ross-szal rtekezzen.

    Gyernk, szpsgem mondta Desmond. A csaldod

    dhbe gurult, mert elmegynk inni egyet? Szrny rgimdiak,nem igaz?

    Dehogy gurultak dhbe mondta Sarah lesen, mikzbenbelt a kocsiba.

    Mi szl hozta ide ezt a klfldi fickt? Ugye, nyomoz? Minyomoznival van itt?

    , nem hivatsszeren van itt vlaszolta Sarah.

    Nagyanymat Edwina Morecombe krte, hogy hvjuk meg. Azthiszem, rges-rg visszavonult.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    24/226

    Olyan, mint egy kivnhedt konflisl vlte Desmond.gy gondolom, a rgimdi angol karcsonyra volt kvncsi

    mondta Sarah bizonytalanul.

    Desmond megvetn felnevetett. Micsoda hlyesg ez azegsz karcsony. Nem is tudom, hogy brod ki.

    Sarah htravetette vrs hajt s felszegte kemny llt.n lvezem! mondta dacosan.Ki van zrva, bbi. Holnap hagyjuk az egszet a fenbe.

    Lpjnk le, menjnk t Scarboroughba vagy valahov. Nem tehetem.Mirt nem?Mert megbntanm ket vele.Hlyesg! Te is tudod, hogy semmi rmd ebben az egsz

    gyermeteg, szentimentlis marhasgban.Ht, taln nem, deSarah elhallgatott. Szgyenkezve

    jtt r, hogy nagyon is vrja a karcsonyi nnepsget. Szvbllvezi az egszet, csak restelli bevallani Desmondnak.Manapsg nem divat rlni a karcsonynak s a csaldi letnek.

    Egy pillanatra azt kvnta, brcsak ne karcsonyra jtt volna ideDesmond. Majdhogynem arra vgyott, brcsak egyltaln nehvta volna meg Desmondot. Sokkal szrakoztatbb volt velelenni Londonban, mint idehaza.

    Kzben a fik s Bridget visszajttek a t melll; mgmindig hevesen vitattk a korcsolyzs eslyeit. Nagy pelyhekhulltak, s az gen ltszott, hogy hamarosan beindul az ershavazs.

    Egsz jjel havazni fog mondta Colin. Mibe, hogykarcsony reggelre mteres htakarnk lesz.

    Mindenki rmmel dvzlte a perspektvt.ptsnk hembert javasolta Michael.Szent g mondta Colin , azt hiszem, utoljra ngyves

    koromban ptettem hembert.Nem hinnm, hogy olyan knnyen menne vlte Bridget

    , gy rtem, tudni kell, hogyan.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    25/226

    Megcsinlhatnnk M. Poirot kpmst mondta Colin ,nagy fekete bajuszt tennnk r. Lttam egyet a jelmezesdobozban.

    Tudjtok, nem is rtem, hogy lehetett valaha is nyomoz tprengett Michael. Hogy lczta magt?

    Igaz mondta Bridget , s azt sem lehet elkpzelni rla,hogy nagytval szaladgl, nyomodat szimatol vagylbnyomokat mricskl.

    Isteni tletem tmadt mondta Colin , rendezznk nekiegy komdit.

    Hogy rted azt, hogy komdit? krdezte Bridget.Nos, tlalunk neki egy gyilkossgot.Kprzatos tlet! lelkesedett Bridget. gy rted,

    holttesttel a hban? Vagy ilyesmit?Igen. Otthonosan rezn magt, nem igaz?Bridget kuncogott. Nem lenne tlzs?Ha havazni fog, a helyszn tkletes lesz mondta Colin.

    Hulla s lbnyomok alaposan ki kell dolgozni, elcsrni egy

    trt nagyapa gyjtemnybl, s valami vreset produklni.gyet sem vetve a mind srbb havazsra, megtorpantak, sheves vitba kezdtek.

    A rgi tanulszobban van festkesdoboz. Ottkikeverhetnk valami karmazsinvrset.

    Szerintem a karmazsin egy kicsit tl rzsasznes vlteBridget. Barnsabbnak kell lennie.

    s ki legyen a hulla? krdezte Michael.

    n mondta gyorsan Bridget.Na, figyelj csak, az n tletem volt ellenkezett Colin. Nem, nem, nem vitatkozott Bridget , n leszek az.

    Muszj lnynak lennie. Az sokkal izgibb. Gynyr lnyfekszik lettelenl a hban.

    Gynyr lny! Haha! nevetett gnyosan Michael.Radsul a hajam is fekete mondta Bridget.

    s ennek mi kze hozz?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    26/226

    Ht, olyan jl mutat a havon, s a piros pizsammat veszemfel.

    Ha piros pizsamt viselsz, azon nem ltszanak meg a

    vrfoltok vetette kzbe gyakorlatiasan Michael.De olyan jl mutat a havon mondta Bridget , s a

    gallrja fehr, azon lehet a vr. Pomps lesz, nem? Gondoljtok,hogy tnyleg bedl neki?

    Ha jl megcsinljuk, igen mondta Michael. A telbnyomod lesz a havon, s termszetesen egy frfi lbnyoma,elszr menet, aztn jvet. M. Poirot nem akarja majd eltaposnia lbnyomokat, gyhogy nem is veszi szre, hogy nem vagyigazi halott. Nem gondoljtok llt meg Michael, akinekhirtelen tlete tmadt , hogy dhs lesz miatta?

    , egyltaln nem mondta knnyed derltssal Bridget.Bizonyra megrti, hogy a szrakoztatsra eszeltk ki.Karcsonyi meglepets.

    Colin tprengett. Azt hiszem, nem az els napon knecsinlni. Nagyapa nem venn j nven.

    Akkor karcsony msodnapjn mondta Bridget.Michael is helyeselt.s tbb idnk is lesz a felkszlsre folytatta Bridget ,

    vgl is nagyon sok mindent kell elrendezni. Menjnk be,keressnk kellkeket.

    Besiettek a hzba.

    III.

    Aznap este mindenki srgtt-forgott. Rengeteg magyalt sfagyngyt hordtak be, az ebdl egyik sarkban fellltottkakarcsonyft. Mindenki segtett feldszteni, magyalgakaterstettek a falon lg kpek mg, s a fehr fagyngytfelakasztottk a hall egy megfelel pontjn.

    Nem is tudtam, hogy ilyen divat dolgok mg mindig

    lteznek mormolta csfondrosan Sarah-nak Desmond.Mindig gy csinltuk mondta vdekezn Sarah.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    27/226

    Nyoms rv!, Desmond, ne lgy undok! n j mulatsgnak tartom.Sarah desem, nem gondolod komolyan.

    Ht, nemtaln valjban nemmgis, bizonyosmrtkig igen.

    Ki hajland dacolni a hval s jfli misre menni? krdezte Mrs. Lacey jfl eltt hsz perccel.

    n aztn nem mondta Desmond. Gyere, Sarah.Kezt karjra tve a knyvtrszobba vezette a lnyt, s a

    lemezjtszhoz ment.Mindennek van hatra mondta Desmond. Mg hogy

    jfli mise!A trsasg nagyobbik rsze kabtba s csizmba ltzve,

    nevetglve tvozott. A kt fi, valamint Bridget, David s Dianaelindult a sr hessben a tz percre fekv templom fel.Nevetsk mind messzebbrl hallatszott.

    jfli mise! horkant fel Lacey ezredes. Ifjkorombansoha nem mentem jfli misre. Mg hogy mise! Ppistasg! ,

    elnzst, M. Poirot.Poirot legyintett. Semmi baj. Ne trdjn velem.A dleltti istentisztelet mindenkinek megfelel, merem

    lltani mondta az ezredes. Egy tisztessges vasrnapdleltti mise a j reg karcsonyi nekekkel. Aztn itthon akarcsonyi ebd. Ez az igazi, ugye, Em?

    Igen, drgm vlaszolta Mrs. Lacey , ezt tesszk mi. Dea fiatalok lvezik az jfli mist. s igazn nagyon szptlk,hogy el akarnak menni.

    Sarah s az a fick nem akart elmenni.Azt hiszem, tvedsz, drgm. Tudod, Sarah szeretett volna

    elmenni, csak nem akarta kimondani.

    Teljesen rthetetlen szmomra, hogy mirt trdik annak aficknak a vlemnyvel.

    Mert mg nagyon fiatal bktgette Mrs. Lacey. Mr

    megy is aludni, M. Poirot? J jszakt. Szp lmokat.s n, Madame? Nem fekszik mg le?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    28/226

    Mg nem. Meg kell tltenem a harisnykat. , tudom, hogyaz ifjak lnyegben mr felnttek, de akkor is szeretik aharisnykat. Mindenfle vicces holmit lehet beljk tmkdni,

    apr kis butasgokat, amiken jt mulatnak.Madame nagyon kemnyen dolgozik azon, hogy boldog

    otthont nyjtson itt karcsonykor. Minden tiszteletem az n mondta Poirot.

    nneplyesen kezet cskolt. Hm morgott Lacey ezredes, amikor Poirot tvozott.

    Tlzottan udvarias a pasas. Ezzel egytt tged nagyra becsl.Mrs. Lacey rmosolygott. Horace, nem vetted szre, hogy a

    fagyngykoszor alatt llok?1krdezte olyan negdesen,mintha tizenkilenc ves lenne.

    Hercule Poirot bement a hlszobjba. Tgas, fttestekkelbvelked szoba volt. A baldachinos gy fel kzeledveszrevette a prnjn fekv bortkot. Kinyitotta, s egypaprdarabkt vett ki belle. Reszket kzzel, nagybetkkelrtzenet llt rajta.

    NE EGYEN A PUDINGBL. EGY JAKARJA.

    Hercule Poirot rmeredt. Felvonta szemldkt. Titokzatos mormolta , s nagyon vratlan.

    IV.

    A karcsonyi ebd kt rakor vette kezdett, s valdilakoma volt. A tgas kandallban hatalmas fahasbok ropogtakvidman, pattogsukat tlszrnyalta az lnk trsalgs bbelihangzavara. Elfogyott az osztrigaleves, a kt hatalmaspulyknak csupn a csontvza maradt. s elrkezett a fnypont,a karcsonyi puding nneplyes tlalsa. A nyolcvan v slytlremeg kez s lb reg Peverell maga hozta be, ezt a feladatot

    senki msnak nem engedte volna t. Mrs. Lacey idegessgbensszeszortott kzzel vrakozott. Biztos volt benne, hogy

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    29/226

    egyszer karcsonykor Peverell holtan esik majd ssze.Kockztatni kellett: engedje, hogy holtan essen ssze, vagymegbntsa olyannyira, hogy jobban szeretne halott lenni, mint

    l. Mrs. Lacey az els alternatvt vlasztotta. A pudingdiadalmasan lt a hatalmas ezsttlon. risi puding volt,kzepn zszlknt lebegett a piros bogys magyalgacska,krtte kk s piros lngocskk lobogtak. Felharsant az ljenzs.

    Mrs. Laceynek okos gondolata tmadt: utastotta Peverellt,hogy az tertke el helyezze a pudingot, ne knlja krbe.Megknnyebblt shajjal vette tudomsul, hogy a pudingbiztonsgosan landolteltte. Gyorsan adogattk a tnyrokat,a pudingszeleteket mg mindig krlnyaldostk a lngok.

    M. Poirot, kvnjon valamit, mieltt a lng kialudna! kiltotta Bridget. Gyorsan, drga nagyi, gyorsan.

    Mrs. Lacey elgedett shajjal dlt htra. A PudingHadmvelet sikerrel zrult. Mindenki eltt ott volt a lngolszelet. Pillanatnyi csend tmadt; mindenki kvnsgot mormoltmagban.

    Senki nem vette szre Poirot furcsa arckifejezst, ahogy atnyrjn fekv szeletet nzegette. Ne egyen a pudingbl. Mia csudt jelenthetett ez a baljslat figyelmeztets? Az adagjasemmiben nem klnbzik msoktl. Shajtva vallotta bemagnak, hogy zavarba jtt s Hercule Poirot nem szvesenismerte be, hogy brmitl zavarba jnne. Kanala s villja utnnylt.

    ntetet kr, M. Poirot?

    Poirot bsgesen megntzte a pudingjt.Mr megint a legjobb konyakomat csrtad el, ugye, Em?

    krdezte az asztal tls vgrl dersen az ezredes. Mrs. Laceyrkacsintott.

    Mrs. Ross ragaszkodik a legjobb konyakhoz. Azt lltja,hogy csak gy lesz tkletes.

    Ht vont vllat Lacey ezredes , egyszer egy vben van

    karcsony, s Mrs. Ross remek asszony. Remek asszony sremek szakcsn.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    30/226

    Valban az mondta Colin. Csuda finom ez a puding.Mmm tmte tele a szjt.

    Hercule Poirot gyengden, majdnem vatosan ltott neki.

    Evett egy villnyit. Nagyon zletes!jabb villa. Valami halkan megcsrrent a tnyrjn. A

    villjval megvizsglta. A baljn l Bridget sietett segtsgre.Tallt valamit, M. Poirot mondta , vajon mi lehet az?Poirot megszabadtotta a kis ezsttrgyat a rtapadt

    mazsolktl., az agglegnygomb! M. Poirot kapta az

    agglegnygombot!Hercule Poirot a tnyrja mellett ll kzmostlkba ejtette

    a kis ezstgombot, lemosta rla a morzskat. Nagyon csinos jegyezte meg.Ez azt jelenti, hogy jvre is agglegny marad magyarzta

    segtkszen Colin.Vrhat vlaszolta Poirot komoran. Hossz vek ta

    agglegny vagyok, s nem valszn, hogy valaha vltoztatnk

    rajta.Ne adja fel a remnyt mondta Michael. A napokban

    lttam az jsgban, hogy egy kilencvent ves frfi egyhuszonkt ves lnyt vett el.

    Milyen biztat mondta Hercule Poirot. Lacey ezredeshirtelen felkiltott. Arca bborvrs lett, kezt a szja el kapta.

    A fene egye meg bmblte , mi a csudnak hagytad,Emmeline, hogy a szakcsn veget tegyen a pudingba?

    veget?! Mrs. Lacey elkpedt.Lacey ezredes kiszedte a szjbl a bns anyagot.

    Kitrhette volna a fogam morogta , vagy lenyelem ezt aztkozott dolgot, s vakblgyulladst kapok.

    Az vegdarabkt a kzmostlkba dobta, lebltette sfelmutatta.

    Szavamra, egy piros vegdarab, biztos valamelyik

    harisnyba szrt brosstbl esett ki. Magasra emelte. Megengedi?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    31/226

    Poirot gyesen tnylt a szomszdja eltt, kiszedte Laceyezredes ujjai kzl a trgyat, s gondosan megvizsglta. Amint afldesr mondta: risi, rubinszn piros k volt. Ahogy

    forgatgatta, csiszolt lapjain fny villant. Valamelyik asztaltrskemnyen htralkte, majd ismt visszahzta a szkt

    Hha! kiltott Michael. Milyen klassz volna, ha valdilenne!

    Taln valdi remnykedett Bridget.Bridget, ne lgy ostoba. Hiszen egy ekkora rubin ezer meg

    ezer meg ezer fontot rne. Nem igaz, M. Poirot? De mg mennyire vlaszolta Poirot.Sehogy sem rtem mondta Mrs. Lacey , hogy hogyan

    kerlhetett a pudingba.Colin figyelme az utols falatnl msfel tereldtt. , n

    kaptam a malacot. Ez nem fair.

    Bridget azonnal kntlni kezdett: Colin kapta a malacot!Colin kapta a malacot! Colin a moh, habzsol malac!

    n kaptam a gyrt kzlte emelt, tiszta hangon Diana.

    J neked. Te msz elszr frjhez.Nekem a gysz jutott jajveszkelt Bridget.Bridget vnlny lesz csfoldott a kt fi. Eegen,

    Bridget vnlny lesz.A pnzrme kinek jutott? krdezte David. Ebben a

    pudingban egy valdi arany tzshillinges rme van. Tudom. Mrs.Ross elrulta.

    Azt hiszem, n vagyok az a szerencss mondta DesmondLee-Wortley.

    Csak szeretnl hallotta morogni kt asztalszomszdjaLacey ezredest.

    n is gyrt kaptam mondta David. Dianra nzett. Micsoda vletlen!

    A vigalom folytatdott. Senki sem vette szre, hogy Poirotmintegy vletlenl, mintha egszen mson jrna az esze,

    zsebbe cssztatja a piros kvet.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    32/226

    Has s karcsonyi dessgek kvetkeztek. A trsasgidsebb tagjai visszavonultak, hogy a dlutni gyertyagyjtseltt pihenjenek egyet. Hercule Poirot azonban nem trt

    pihenre. Ehelyett lement az risi, rgimdi konyhba.Megengednk, krem nzett krl sugrz mosollyal ,

    hogy gratulljak a szakcsnnek ehhez a pomps ebdhez, amitaz imnt fejeztem be?

    Pillanatnyi csend volt, majd lassan ellpett a szakcsn,Mrs. Ross. Terjedelmes, de j alak n volt, olyanmltsgteljes, mint egy sznpadi hercegn. Kt sovny, szhaj asszony mosogatott a mosogatflkben, s egy kesehajlny jrklt a konyha s a mosogatflke kztt. De knyilvnvalan puszta kisegtk voltak. A konyha kirlynje:Mrs. Ross.

    rlk, hogy zlett, uram mondta kedvesen.Hogy zlett-e! kiltotta Hercule Poirot. Tlz,

    klfldies mozdulattal ajkhoz emelte az ujjait, megcskolta, sa mennyezetre dobta a cskot. n valban zsenilis, Mrs.

    Ross! Zsenilis. Ilyen jt soha letemben nem ettem. Az azosztrigaleves cuppantott s az a tltelk! A gesztenyveltlttt pulyka tapasztalataim szerint egyedlll volt.

    rdekes, hogy felfigyelt r, uram mondta bjosan Mrs.Ross. Az a tltelk egy egszen klnleges recept szerintkszl. Osztrk fszakcstl tanultam, sok vvel ezelttdolgoztam mellette. De a tbbi, az mind egyszer, j angolkonyha.

    s van-e jobb annl? krdezte Hercule Poirot.Milyen kedves, hogy ezt mondja. Minthogy n klfldi

    riember, gy gondoltam, hogy elnyben rszesti akontinentlis teleket. Nem mintha nem tudnk olyat iskszteni.

    Mrs. Ross, biztos vagyok benne, hogy brmit el tudnakszteni. De tudnia kell, hogy az angol konyht a j angol

    konyht, nem azt, amit msodosztly szllodkban vagyvendglkben tlalnak fel a kontinens nyencei is nagyra

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    33/226

    becslik. Azt hiszem, jl emlkszem, hogy az ezernyolcszzasvek elejn feldertk jttek Londonba, s jelentst kldtekvissza Franciaorszgba az angol puding csodirl.

    Franciaorszgban nincs ehhez foghat rtk. rdemesLondonba jnni csupn azrt, hogy az angol puding klnflevltozatait, remek zeit megkstoljuk.s minden pudingottlszrnyal a karcsonyi puding folytatta belemelegedvePoirot , az olyan, amilyet ma ettnk, ugyebr ez idehazakszlt? Nem zletbl hozattk?

    Igen, bizony, uram. Magam ksztettem, sajt receptemalapjn, gy, mint sok-sok ven t. Most, amikor idejttem, Mrs.Lacey kzlte, hogy Londonbl rendelt pudingot, mert megakart kmlni a fradsgtl. Nem, asszonyom, mondtam, nagyonkedves, hogy erre gondolt, de nincs az a kszen vett puding, amifelrne egy idehaza ksztettel. Igaz, hogy tl hamar kerltasztalra merlt bele kedvenc tmjba Mrs. Ross. Az igaznj karcsonyi pudingnak tbb httel az nnep eltt kellelkszlnie. Minl tovbb szrad, persze sszer hatrokon

    bell, annl jobb lesz. Emlkszem, gyerekkoromban mindenvasrnap templomba jrtunk, s december elejn mindigfelhangzott egy rvid ima, amit jeladsnak vettnk: azon a htennekilttunk a karcsonyi pudingnak. Itt is gy kellett volnalennie idn. Azonban az trtnt, hogy csak hrom nappal ezeltt,az n rkezse eltti napon kszlt el. Egy rgi szokst viszontbetartottam. Minden itt tartzkodnak le kellett jnnie akonyhba, megkeverni s kvnni valamit. Rgi szoks, uram, s

    n mindig ragaszkodtam hozz.Nagyon rdekes mondta Hercule Poirot. Rendkvl

    rdekes. Teht mindenki lejtt a konyhba?Igen, uram. A fiatalurak, Miss Bridget, a londoni riember,

    aki most itt van, s a hga, s Mr. David s Miss Diana vagyisMrs. Middleton mind-mind megkavartk.

    Hny puding kszlt? Csak ez az egy?

    Nem, uram, ngy. Kt nagy s kt kisebb. A msik nagypudingot jv napjn akartam felszolglni, a kisebbek az ezredes

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    34/226

    r s Mrs. Lacey szmra kszltek; akkor fogyasztjk majd el,mikor a tbbiek mr mind elmentek.

    rtem, rtem blogatott Poirot.

    Ami azt illeti, uram folytatta Mrs. Ross , nem a mainapra sznt puding kerlt az asztalra.

    Ht ez hogy ltezik? rncolta a homlokt Poirot.gy, hogy van egy nagy karcsonyi ntformnk, a tetejn

    magyal s fagyngy mintval, s a karcsonyi pudingot mindigabban szoktuk kszteni. De ma reggel baleset trtnt: amikorAnnie levette az lskamrban a polcrl, megcsszott, elejtette,s aforma sszetrt. Termszetesen azt mr nem tlalhattam fel,hiszen szilnkok lehettek benne. gyhogy a msikat kellettelvennnk, az jvit, ami egy sima kerek tl, jl mutat, de nemolyan dekoratv, mint a karcsonyi. Fogalmam sincs, honnanszerznk majd ugyanolyan formt. Ekkort manapsg nem isgyrtanak. Csak csupa apr ednyt. Hiszen mg egy tisztessgesreggelihez val serpenyt sem kapni, olyat, amiben a szalonnranyolc-tz tojst lehetne rtni. Ah, ma mr semmi sem olyan,

    mint volt.gy igaz mondta Poirot. De ez nem ll a mai napra. Ez

    a karcsony ugyanolyan, mint a rgiek voltak, nem igaz?Mrs. Ross felshajtott. rlk, uram, hogy gy ltja, de

    sajnos ma mr nincs olyan segdszemlyzetem, mint rgen volt.gy rtem: szakkpzett szemlyzet. Ezek a mai lnyok halktotta le a hangjt jindulatak s nagyon igyekvk, dehinyzik bellk a szakrtelem, ha rti, mire gondolok.

    Igen, vltoznak az idk helyeselt Hercule Poirot. Magam is szomoran tapasztalom nha.

    Tudja, ez a hz tlnagy az rn s az ezredes r szmra.Az rn tudatban van ennek. Meghzdva egy sarokban nemugyanaz, mintha az egszet belaknk. Az udvarhz, mondhatni,csak karcsonykor led fel, amikor az egsz csald itt van.

    Ha jl tudom, Mr. Lee-Wortley s a testvre most els

    zben ltogatott ide?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    35/226

    Igen, uram. Mrs. Ross hangjba nmi tartzkodslopdzott. Nagyon kedves riember, de vlemnynk szerintfurcsa, hogy Miss Sarah ilyen bartra akadt. De ht Londonban

    ms a mdi! Szomor, hogy a hga ilyen rossz llapotban van.Tudja, megmtttk. Ittlte els napjn egszsgesnek tnt, deugyanazon a napon, a pudingkevers utn megint rosszul lett, sazta is gyban fekv. Gondolom, a mtt utn tl hamar keltfel. Ah, ezek a mai orvosok, alighogy talpra lltl, mriskilknek a krhzbl. Ott a sajt unokacsm felesgnek azesetes Mrs. Ross hosszan, hevesen ecsetelte klnbzrokonainak krhzi tapasztalatait, sszehasonltva azzal a sokkalkedvezbb bnsmddal, amiben rgen rszesltek.

    Poirot szorgosan egytt sajnlkozott vele. Nincs ms htra,mint hogy megksznjem ezt a rendkvli, pazar ebdet.Megengedn, hogy egy kis ajndkkal is kifejezzem hlmat? Ropogs tfontos bankjegy vndorolt kezbl Mrs. Rosstenyerbe, aki a forma kedvrt megjegyezte:

    Uram, ez igazn flsleges.

    Ragaszkodom hozz.Nagyon kedves ntl, uram. Mrs. Ross magtlrtetdnek tartotta a hdolat adjt. Nagyon boldogkarcsonyt s sikerekben gazdag j vet kvnok.

    V.

    A karcsony els napja gy rt vget, mint minden ms

    hasonl nnepnap. A fn meggyjtottk a gyertykat, a tehoznagyszer tortt szolgltak fel, amit a trsasg elismersselfogadott, de csak mrtkkel fogyasztott. Ezt kvette a hidegvacsora.

    Poirot s vendglti korn lefekdtek.J jszakt, M. Poirot ksznt el tle Mrs. Lacey.

    Remlem, jl rezte magt.

    Csodlatos nap volt, Madame, valban csodlatos.Gondterheltnek ltszik szlt Mrs. Lacey.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    36/226

    Az angol pudingon gondolkodom.Tl nehznek tallta? rdekldtt udvariasan Mrs. Lacey.Nem, nem gasztronmiai szempontbl mrlegelem. A

    jelentsgt vizsglom.A hagyomnyok, persze mondta Mrs. Lacey. Nos, j

    jszakt, s ne neheztse az lmt karcsonyi pudingokkal shaskkal.

    Ht igen mormolta vetkzs kzben Poirot. Ktsgtelen, hogy ez a karcsonyi puding valami problmt rejt.Van itt valami, amit egyltaln nem rtek. Bosszsanmegrzta a fejt. Ht, majd megltjuk.

    Bizonyos elkszletek utn Poirot lefekdt, de nem azrt,hogy aludjon.

    Trelmes vrakozst mintegy kt ra mltn sikerkoronzta. Valaki nagyon halkan kinyitotta hlszobja ajtajt.Poirot elmosolyodott magban. gy trtnt, ahogy vrta.Agyban egy pillanatra felmerlt a cssze kv gondolata, amitDesmond Lee-Wortley olyan udvariasan nyjtott t neki. Kicsit

    ksbb, amikor Desmond htat fordtott, pr pillanatra letetteegy asztalkra a csszt. (Utna feltnen felemelte, smegszerezte Desmondnak azt az rmt (ha rm volt), hogy azutols cseppig kiitta a kvt. Poirot bajszt megemelintette egykis mosoly, amikor arra gondolt, hogy nem , hanem msvalakialszik j nagyot ma jjel. Ez a kedves fiatal David mondtamagban Poirot gondterhelt s boldogtalan. Nem rt neki, hama jjel jl kialussza magt. s most lssuk, mi trtnik?

    Egsz csndesen fekdt, egyenletesen llegzett, idnknthalk, alig hallhat hortyogst imitlt.

    Valaki az gyhoz lpett s flje hajolt. Meggyzdve, hogyPoirot alszik, ez a valaki megfordult s a komdhoz ment. Altogat ujjnyi vastag elemlmpa fnynl vizsglgatta a komdtetejn szp rendbe rakott holmikat, ujjai tkutattk a levltrct,halkan kinyitottk a komd fikjait, majd a kutatst

    kiterjesztettk Poirot ruhjnak zsebeire. A ltogat vgl ismtaz gyhoz lpett, s rendkvl vatosan a prna al nylt. Kezt

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    37/226

    visszahzta, egy-kt percig csak lldoglt, mintha azontprengene, mi legyen a kvetkez lps. Krbejrta a szobt, anippek, vzk belsejben keresglt, bement a frdszobba,

    majd halk, kibrndult shajt hallatva tvozott. Ah mormolta Poirot a bajusza alatt , csaldtl, mi? Igen,

    igen nagyot csaldtl. Bah! Hogy kpzelted, hogy HerculePoirot olyan helyre dug el valamit, ahol megtallhatod? Amsik oldalra fordult, s bksen elaludt.

    Msnap reggel srget, halk kopogsra bredt.Qui est l? Szabad!Nylt az ajt. Zihlva, kipirult arccal Colin llt a kszbn.

    Mgtte Michael. Monsieur Poirot, Monsieur Poirot! Igen? lt fel Poirot. A hajnali tea? Nem lehet. Te vagy

    az, Colin? Mi trtnt?Colinnak egy pillanatra elllt a szava; mintha ers rzelmi

    megrzkdtats hatsa alatt llna. Valjban Hercule Poirothlsipkjnak ltvnya szegte a szavt. Majd ert vett magn

    s megszlalt. Azt hiszemM. Poirot, segtene neknk? Rmes dologtrtnt.

    Rmes dolog? Micsoda? Bridgetodakint fekszik a hban. Azt hiszem nem

    mozdul, s nem szlal meg, s , jjjn s nzze meg.Rettenetesen flek lehet, hogy meghalt.

    Micsoda? Poirot lelkte a takarjt. MademoiselleBridget halott?!

    Azt hiszemazt hiszem, meglte valaki. Vres, sjjjn mr!

    Termszetesen. Azonnal jvk.Cipbe bjt, pizsamjra prmes nagykabtot hzott.Jvk mr. Felverttek a hzat?Nem. Nem, eddig nem szltunk senkinek, csak magnak.

    Gondoltam, gy lesz a legjobb. Nagyapa s nagyi mg nemkeltek fel. Odalent mr tertenek a reggelihez, de Peverellnek

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    38/226

    sem szltam. Bridget a hz msik oldaln fekszik, a terasz s aknyvtrszoba ablaknak a kzelben.

    rtem. Mutasd az utat. Kvetlek.

    Colin elfordult, hogy elrejtse vigyorgst, s lefel indult alpcsn. Az oldalbejraton mentek ki. Vilgos reggel volt, mgnem jrt magasan a nap. Pillanatnyilag nem havazott, de jszakasok h esett, s krs-krl vastag, szz htakar bortottmindent. A vilg nagyon tiszta, fehr s szpsges volt.

    Ott mondta Colin lihegve. Ott van! mutatott drmaigesztussal.

    A sznhely valban drmai volt. Nhny mterrel arrbbBridget fekdt a hban. lnkpiros pizsamt viselt, vlla krlfehr gyapjstla. A stln bbor foltok virtottak. Oldalrabillent fejt sztterlt fekete hajstor bortotta. Egyik karja ateste alatt, a msik kinyjtva, keze klbe szortva. A bborvrsfolt kzepbl egy nagy grbe kurd ks nyele llt ki Laceyezredes a kst elz este mutogatta vendgeinek.

    MonDieu! kiltott fel M. Poirot. Mintha sznpadi

    jelenetet ltnk!Michael fulladozott a nevetstl. Colin gyorsan kzbeszlt. Tudom mondta. Valahogynem ltszik valdinak.

    szrevette a lbnyomokat? Azt hiszem, nem volna szabadszttaposni ket.

    Ah, igen, a lbnyomok. Nem, nagyon vatosnak kell lenni,nem szabad szttaposni.

    n is erre gondoltam mondta Colin. Azrt nem

    engedtem eddig senkit a kzelbe. Gondoltam, hogy maga tudja,mit kell tenni.

    Ennek ellenre mondta lnken Poirot elszr meg kellgyzdnnk arrl, hogy mg letben van-e, nem igaz?

    Ht igen persze mondta kiss hatrozatlanul Michael, de tudja, arra gondoltunkgy rtem, nem akartuk

    Ah, milyen elreltak. Sok detektvregnyt olvastak. A

    legfontosabb, hogy ne nyljunk semmihez, s a holttestethagyjuk ott, ahol van. De nem lehetnk biztosak benne, hogy

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    39/226

    valban meghalt, nem igaz? Vgl is, jllehet azelvigyzatossg nagyon fontos, az embersg elbbre val.Elszr orvosra kell gondolnunk, s csak azutn a rendrsgre,

    ugyebr.Igen, ht persze mondta kiss meghkkenve Colin. Mi csak azt gondoltukgy rtem azt gondoltuk, hogy

    mieltt brmit tennnk, elszr magt hvjuk ide hadartaMichael.

    Akkor ti ketten maradjatok itt szlt Poirot , n a msikoldalrl kzeltem meg, hogy ne tapossam ssze a lbnyomokat.Micsoda kivl lbnyomok, milyen tisztk! Egy fi meg egylny lbnyomai, egytt mentek oda, ahol a lny fekszik. sutna a frfi lbnyomai visszafel haladnakde a lny nem.

    Valsznleg a gyilkos lbnyomai mondta visszafojtottllegzettel Colin.

    Pontosan vgta r Poirot. A gyilkos lbnyomai.Hossz, keskeny lb, klnleges cipt visel. Nagyon rdekes.Igen, ezek a lbnyomok nagyon fontosak lesznek.

    E pillanatban jtt ki a hzbl Desmond Lee-Wortley sSarah.Mi a csudt csinlnak idekint? krdezte affektlva

    Desmond. Lttam magukat a hlszobm ablakbl. Mi zajlikitt? risten, mi ez? gy nz ki, mintha

    Pontosan mondta Hercule Poirot. gy nz ki, minthagyilkossg trtnt volna, nemdebr?

    Sarah-nak elakadt a llegzete, majd gyors, gyanakv

    pillantst vetett a kt fira.gy rti, valaki meglte ezt a hogy is hvjk

    Bridgetet? krdezte Desmond. Ki a fene akarta volnameglni? Hihetetlen!

    Sok hihetetlen dolog van mondta Poirot. Klnsenreggeli eltt, nem igaz? Hogy is ll a maguk klasszikusban, azAlice Csodaorszgban cm knyvben: Hat hihetetlen dolog

    reggeli eltt.Poirot hozztette: Krem, maradjanak ittvalamennyien.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    40/226

    Nagy krt tett, megkzeltette Bridgetet, s egy pillanatra ateste fl hajolt. Colint s Michaelt csak gy rzta az elfojtottnevets. Sarah odasgta nekik: Mit mveltetek ti ketten?

    A j reg Bridget sgta vissza Colin. Ht nemfantasztikus? Meg se rezzen!

    Sose lttam mg, hogy valaki ennyire halott legyen sgtaMichael.

    Hercule Poirot felegyenesedett.

    Ez szrny mondta felindultan, megvltozott hangon.Michael s Colin mr nem brta legyrni a jkedvt. Michael

    fulladoz hangon krdezte: Mitmit kell most tennnk? Egyetlen dolgot lehet csak tenni mondta Poirot. Ki kell

    hvni a rendrsget. Ti telefonltok, vagy akarjtok, hogy nbeszljek velk?

    Azt hiszem kezdte Colin , azt hiszemmit szlszhozz, Michael?

    Azt hiszem, vge a komdinak vlaszolta Michael.

    Elrelpett. Most elszr kiss bizonytalannak tnt. Rettenetesen sajnlom. Remlem, nem bntottuk meg. Ezizegy olyan karcsonyi mkafle akart lenni. Gondoltuk,hogy rendeznk magnak egy gyilkossgot.

    gy gondolttok, hogy rendeztek nekem egy gyilkossgot?Akkor ez akkor ez

    Csak sznjtk magyarzta Colin , azrt, hogyotthonosan rezze magt.

    Aha mondta Hercule Poirot , rtem. Szval a bolondjtjratttok velem? De ma nem prilis elseje van, hanemdecember huszonhatodika.

    Azt hiszem, hogy nem kellett volna megcsinlni restelkedett Colin , de deugye nem srtdtt meg?Gyernk, Bridget szlt oda , llj fel. Mr biztos hallrafagytl.

    A hban fekv alak azonban nem moccant.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    41/226

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    42/226

    Desmond llegzete elakadt. Hitetlenkedve meredt altvnyra. A halott lny tenyerben nagy, rubinnak ltsz kragyogott.

    Az az tkozott k, ami a pudingban volt! kiltotta. Biztos benne, hogy ez az? krdezte Poirot.Ht persze hogy ez.Gyors mozdulattal lehajolt, s kikapta Bridget kezbl a piros

    kvet. Ne tegyen ilyet mondta Poirot feddn. Semmihez nem

    szabad hozznylni.De hiszen nem nyltam a testhez. Ez a k esetleg esetleg

    elvsz, s akkor oda a bizonytk. A legfontosabb, hogy minlhamarabb kihvjuk a rendrsget. Sietek telefonlni.

    Sarkon fordult, s a hz fel rohant. Sarah gyorsan Poirotoldaln termett.

    Nem rtem suttogta vszonfehr arccal. Nem rtem. Megragadta Poirot karjt. Hogy rtette azt, amit albnyomokrl mondott?

    Gyzdjn meg rla a sajt szemvel, Mademoiselle.A holttesthez vezet s onnan tvolod lbnyomokugyanolyanok voltak, mint amilyen nyomokat most hagyott a

    hban Desmond.gyrtiDesmond volt az? Kptelensg!Motorzgs hastott a tiszta levegbe. Mind megfordultak.

    Tisztn lttk a nyaktr sebessggel elhz kocsit. Sarahfelismerte.

    Desmond kocsija mondta. Valsznleg nem telefonl,hanem szemlyesen megy el a rendrkrt.

    Diana Middleton szaladt ki a hzbl.Mi trtnt? krdezte zihlva. Desmond rontott be elbb

    a hzba, motyogott valamit arrl, hogy megltk Bridgetet,telefonlni prblt, de nem kapott vonalat. Azt mondta,valsznleg elvgtk a vezetket.Nem maradt ms htra, mint

    kocsiba lni, gy mozgstani a rendrsget. De mirt arendrsget?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    43/226

    Poirot vllat vont. Bridget? meredt r Diana. De hiszen nem valami

    trfrl van sz? Mintha tegnap este hallottam volna valamit.

    Nem magt akartk megtrflni, M. Poirot?De igen. Ez volt az eredeti tlet, hogy engem

    megtrfljanak. De most menjnk be mindnyjan. Idekinthallra fzunk, s gysem tehetnk semmit addig, amg Mr.Lee-Wortley vissza nem tr a rendrkkel.

    De figyeljen mondta Colin , nem lehet nemhagyhatjuk idekint egyedl Bridgetet.

    Nem segt rajta, ha kint maradunk mondta gyngdenPoirot. Szomor, nagyon szomor tragdia, de semmit semtehetnk, amivel Mademoiselle Bridgeten segthetnnk.gyhogy menjnk be, melegedjnk meg,s taln igyunk egycssze kvt vagy tet.

    Engedelmesen kvettk. Peverell most kszlt megtni areggelihez szlt gongot. Lehet, hogy klnsnek tartotta, hogya trsasg fele kintrl jn, s hogy Poirot pizsamban s

    nagykabtban van, de a szeme se rebbent. Brmily reg volt is,vltozatlanul volt a tkletes inas. Csak azt vette szre, amitszre kellett vennie. Az ebdlbe mentek, s helyet foglaltak.Mikor mr mindnyjuk eltt ott volt a kvscssze sbelekortyoltak, Poirot megszlalt.

    Egy kis trtnetet szeretnk elmeslni. Nem mindenrszlett, csak a f vonalait. Ideltogatott egy fiatal trnrks.Hres kszert hozott magval, amit j foglalatba akart ttetni

    leend menyasszonya rszre, de szerencstlensgresszefutott egy nagyon csinosfiatal hlggyel. Ezt a csinos fiatalhlgyet a frfi nem nagyon rdekelte, annl inkbb az kszer olyannyira, hogy egy szp napon eltnt evvel a trtnelmiereklyvel, amely nemzedkeken t a frfi csaldjnakbirtokban volt. gy ez a szegny fiatal fick knos helyzetbekerlt. Mindenekeltt: kerlnie kell a botrnyt. Nem fordulhat a

    rendrsghez. Ennlfogva hozzm, Hercule Poirot-hoz jn.Szerezze vissza nekem ezt a trtnelmi jelentsg rubint.Eh

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    44/226

    bien,ennek a fiatal hlgynek van egy bartja, s ez a bart mrtbb igen ktes tranzakciban vett rszt. Gyanstjk zsarolssal,kszerek klfldi eladsval. Mindig nagyon okosan viselkedik.

    Igaz, hogy gyans, de semmit nem tudnak rbizonytani.Tudomsomra jut, hogy ez a nagyon okos riember itt, ebben ahzban tlti a karcsonyt. Fontos, hogy a csinos fiatal hlgyet amint megszerzi a kvet egy idre kivonjk a forgalombl,hogy ne lehessen r nyomst gyakorolni, ne lehessen kikrdezni.Ezrt gy intzik, hogy is idejn Kings Laceybe, azzal azrggyel, hogy az okos riember beteg hgaSarah levegutn kapkodott.

    , nem! , nem ide! Ahol n is itt vagyok.Pedig gy igaz mondta Poirot. s nmi gyeskedssel

    n is itt vendgeskedem. Ez a fiatal hlgy lltlag egyenesenkrhzbl jtt. rkezsekor sokkal jobban van. De azutn hrtveszi, hogy n, a hres nyomoz is idejttem. Az rteslsfelizgatja. Az els keze gybe es helyen elrejti a rubint, majdnagyon gyorsan visszaesik s ismt gyba bjik. Nem akarja,

    hogy meglssam, mert nemktli, hogy nlam van a fnykpe,amirl felismerem. Nagyon unatkozik, de a szobjban kellmaradnia, s a fivre viszi fel neki tlcn az ennivalt.

    s a rubin? krdezte Michael. Azt hiszem mondta Poirot , hogy rkezsem akkor jtt

    szba, amikora fiatal hlgy a konyhban volt, a tbbiekkelegytt nevetglt, trsalgott, s keverte a karcsonyi pudingot. Apudingot formkba ntik, s a fiatal hlgy az egyik formba

    nyomja a kvet. Nem abba, amelyrl tudja, hogy karcsony estelesz elfogyasztva. ,nem, arrl tudja, hogy klnlegesntformban kszl. A msikba rejti, az jv napjra szntpudingba. Addigra mr tvozsra kszen ll, s nem ktsges,hogy tvozsakor magval viszi a pudingot. De a sorskzbeszl. Karcsony reggeln baleset trtnik:az ntforma akpadlra esik, s darabokra trik. Mit lehet tenni? A drga Mrs.

    Ross az jv els napjra sznt pudingot tlaltatja.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    45/226

    Szent g! mondta Colin. gy rti, hogy karcsonykornagyapa a valdi rubinra harapott r?

    Pontosan. s el tudjk kpzelni, hogy Mr. Desmond

    Lee-Wortley mit rzett, amikor ezt megltta.Eh bien, mikvetkezik ezutn? Krbeadjk a kvet. Megvizsglom, sszrevtlenl a zsebembe cssztatom. Olyan gondtalanul,mintha nem rdekelne. De egy szemly szreveszi, hogy mittettem. Amikor lefekszem, ez a szemly tkutatja a szobmat. Aprnm al nyl. A rubint nem tallja. Mirt nem?

    Azrt, mert maga odaadta Bridgetnek mondta izgatottanMichael. Ugye, erre gondolt? s ezrt van az, hogy de nemegszen rtem azt hiszemmondja, mi trtnt valjban?

    Poirot rmosolygott.Jjjenek a knyvtrba, nzzenek ki az ablakon. Mutatok

    valamit, ami fellebbenti a ftylat a titokrl. ment ell, a tbbiek kvettk.Tekintsk meg ismt a bntett helyt.Kimutatott az ablakon. Mindenki leveg utn kapkodott.

    Holttest sehol, a tragdinak semmi nyoma, csupn azsszetaposott h.Csak nem lmodtuk az egszet? krdezte elhal hangon

    Colin. Valaki elvitte a holttestet? Ah mondta Poirot. Ltjk? Az Eltnt Holttest Rejtlye.

    Blogatott, szeme csfondrosan csillogott.Te j g! kiltott Michael. M. Poirot, maga egy csak

    nemfigyeljetek, egsz id alatt tejtett minket!

    Poirot szeme mg jobban csillogott.Igaz, gyermekeim, n is megvicceltelek benneteket.

    Tudjtok,rtesltem a ti kis sszeeskvsetekrl, selrendeztem a magam ellen-sszeeskvst. Ah, voil,Mademoiselle Bridget. Remlem, nem snylette meg a fekvst ahban? Sose bocstanm meg magamnak, ha megfzott volna.

    Bridget vastag szoknyt s gyapjpulvert viselt. Szvbl

    nevetett.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    46/226

    Gygytet kldettem a szobjba. Remlem, megitta? krdezte szigoran Poirot.

    Elg volt egyetlen korty! vlaszolta Bridget. Semmibajom. Jl csinltam, M. Poirot? Az rszorttl mg most is fja karom.

    Nagyszer voltl, gyermekem mondta Poirot. Nagyszer. De ltod, a tbbiek mg mindig sttbentapogatznak. Tegnap este felmentem Mademoiselle Bridgethez.Elmondtam neki, hogy tudok a ti kis sszeeskvsetekrl, smegkrdeztem, hajland-e segteni nekem. Nagyon gyesenjrtel. csinlta a lbnyomokat Mr. Lee-Wortley cipjvel.

    Sarah nyers hangon kzbevgott.De mi rtelme az egsznek, M. Poirot? Mi rtelme

    rendrrt kldeni Desmondot? Nagyon mrgesek lesznek, harjnnek, hogy az egsz csak trfa volt.

    Poirot a fejt ingatta. Egy pillanatig sem gondolom, Mademoiselle, hogy Mr.

    Lee-Wortley rendrrt ment. A gyilkossg nem olyan dolog,

    amibe bele akarna keveredni. Beijedt. Csak azt ltta, hogyeslye nylt megszerezni a rubint. Felkapta, gy tett, mintha atelefon nem mkdne, s elszguldott a kocsijn, azzal azrggyel, hogy rtesti a rendrsget. Meggyzdsem, hogy jideig nem fogja ltni. Tudomsom szerint megvan a mdja,hogy kijusson Anglibl. Sajt replje van, nem igaz,Mademoiselle?

    Sarah blintott. Igaz. Arra gondoltunk, hogyelhallgatott.

    gy akarta magt megszktetni, nemdebr?Eh bien.Igencsak j mdszer arra, hogy kicsempsszen egy kszert. Havalaki elszktet egy lnyt, s az nagy port ver fel, nemgyanstjk azzal, hogy egy trtnelmi rtk kszert is kivisz., igen, kitn lczs lett volna.

    Nem hiszem el mondta Sarah , egyetlen szt sem hiszek

    belle!

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    47/226

    Akkor krdezze meg a hgt intett fejvel az ajt felPoirot. Sarah htrafordult.

    Platinaszke lny llt a kszbn. Szrmebundban volt s

    savany arcot vgott. Ltszott, hogy nagyon dhs.Nyavalyt a hga! nevetett gnyosan. Az a diszn nem

    a btym! Szval ellgott, mi, s hagyja, hogy n vigyem el abalht? eszelte ki az egszet! Engem felltetett! Azt mondta:semmirt jutok nagy dohnyhoz. Nem tlhetnek el, mert flneka botrnytl, elvgre mondhatom azt is, hogy Ali ajndkba adtanekem a rubint. Desmond meg n Prizsban osztoztunk volna aszajrn s most ez a diszn cserbenhagyott! Legszvesebbenmeglnm! Hirtelen hangot vltott. Jobb, ha most lelpektelefonlna valaki taxirt?

    Kocsi vrja a fbejrat eltt, hogy az llomsra vigye,Mademoiselle mondta Poirot.

    Maga mindenre gondol?Tbbnyire mondta Poirot elgedetten.De Poirot nem szabadulhatott olyan knnyen. Amikor

    visszatrt az ebdlbe azutn, hogy az l-Lee-Wortleykisasszonyt kiksrte a vrakoz kocsihoz, Colin krdre vonta.Kisfis arca szigor volt. Ide figyeljen, M. Poirot. Mi van a rubinnal? Hagyta, hogy

    Desmond elvigye?

    Poirot arca megnylt. Bajszt pdrte. Ltszott, knosan rzimagt.

    Majd visszaszerzem mondta elhal hangon. Ms

    mdok is vannak. n mg mindigHa meggondolom, hogy hagyta azt a disznt meglgni a

    rubinnal! dhngtt Michael.Bridget leseszbb volt.Mr megint tejt minket kiltotta , ugye gy van, M.

    Poirot?

    Hajtsunk vgre egy utols bvszmutatvnyt,

    Mademoiselle? Nyljon be a bal zsebembe.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    48/226

    Bridget belenylt. Gyztes kiltssal hzta vissza a kezt, sfelmutatta a bborragyogs, hatalmas rubint.

    Poirot megmagyarzta. Amit a markodban tartottl,

    hamistvny volt. Londonbl hoztam, felkszlve arra az esetre,hogy ki lehet cserlni. rted? Nem akartunk botrnyt. MonsieurDesmond megprblja azt a kvet Prizsban vagy Belgiumbanvagy brhol, ahol kapcsolatai vannak, rtkesteni, s akkorkiderl, hogy a k nem valdi. Ht lehet ennl nagyszerbberedmny? Minden jl vgzdik. Nincs botrny, az n hercegemvisszakapja a rubint, hazatr, tisztessges s remljk, boldoghzassgot kt. Mindenki boldog.

    Engem kivve suttogta halkan Sarah. Olyan halkan szlt,hogy senki sem hallotta, csak Poirot. Gyengden ingatta a fejt.

    Tved, Mademoiselle Sarah. Tapasztalatot nyert. sminden tapasztalat hasznos. Megjsolom, hogy boldogsg vrmagra.

    lltja maga mondta Sarah. De figyeljen csak, M. Poirot rncolta a homlokt Colin.

    Honnan tudta, hogy milyen sznjtkot terveznk magnak?Az n dolgom az, hogy mindenrl tudjak vlaszoltabajuszt pdrve Poirot.

    Igaz, de nem tudom, hogyan jtt r. Valaki kpttgyrtem, valaki berulta?

    Nem, nem.Akkor hogyan? rulja el, hogyan?Igen, rulja el, hogyan mondtk krusban.

    Nem lehet ellenkezett Poirot. Nem. Ha elmondom,hogyan jttem r, lesjt vlemnyt alkotnak rlam. Olyan,mintha a bvsz elruln, hogyan kszl a mutatvnyra!

    rulja el, M. Poirot! Gyernk! Ki vele!Valban azt kvnjk, hogy ezt az utols rejtlyt is

    megoldjam?

    Igen. rulja el!

    Ah, nem hiszem, hogy megtehetnm. Nagyot fognakcsaldni.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    49/226

    Ugyan, M. Poirot, mondja mr el! Honnan tudta?Nos, tegnap a knyvtrszoba ablaknl ldgltem, a

    dlutni tea utn pihentem. Elszundtottam, s mikor

    felbredtem, ti az ablak alatt vitatttok meg a tervet, s az ablakfels rsze nyitva volt.

    Ez minden? kiltotta csaldottan Colin. Milyenegyszer!

    Ht nem az? mosolygott Hercule Poirot. Na ltjtok!Valban kibrndultatok.

    Ht legalbb most mr mindent tudunk szlt Michael.Igazn? mormolta magban Hercule Poirot. n nem.

    n, akinek az a dolga, hogy mindent tudjon.Fejt csvlva stlt ki a hallba. Legalbb huszadszor vette ki

    zsebbl a maszatos paprdarabkt. NE EGYEN APUDINGBL. EGY JAKARJA!

    Hercule Poirot elgondolkozva rzta a fejt. , aki mindenretall magyarzatot, ezt nem tudja megmagyarzni! Milyenmegalz! Ki rhatta? s mirt rta? Pillanatnyi nyugta sem lesz,

    amg ezt ki nem tallja. lmodozsbl klns, zihl hangriasztotta fel. Lenzett. Kesehaj, virgos kezeslbast viselteremts sprgette a padlsznyeget. Tgra nylt szemmelbmulta Poirot kezben a paprt.

    , uram mondta. Krem, uram. Kicsoda vagy te, mon enfant? krdezte Poirot

    bartsgosan. Annie Bates, uram. Mrs. Rossnak jttem segteni. Nem

    akartam rosszat tenni. Jt akartam, uram. A maga javt akartam.Poirot azonnal kapcsolt. Felmutatta a maszatos paprdarabkt.Te rtad ezt, Annie?Nem akartam rosszat, uram. Igazn nem.Ht persze hogy nem mosolygott r Poirot. De mondd

    csak, mirt rtad?Az a kett miatt, uram. Mr. Lee-Wortley meg a hga miatt.

    Nem mintha valban a hga lett volna. Egyiknk se hitte el! segyltaln nem volt beteg. Abban biztosak voltunk. Azt

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    50/226

    gondoltuk valamennyien azt gondoltuk hogy valami furcsadolog trtnik itt. Megmondom nnek egyenesen, uram. A nfrdszobjban voltam, tiszta trlkzt raktam be, s az

    ajtnl hallgatztam.Az r a szobjban volt, s beszlgettek.Minden szt hallottam. Ez a detektv mondta az r , ez aPoirot idejn. Tennnk kell valamit. A lehet leghamarabb elkell tvoltani az tbl.s aztn olyan csf, fenyegetsuttogssal folytatta: Hov tetted?s a n azt vlaszolta: Apudingba., uram, a szvversem is elllt! Azt hittem, mrgettettek a pudingba. Nem tudtam, mit tegyek! Mrs. Ross nem

    hallgat a magamfajtra. s akkor tmadt az tletem, hogyrsban figyelmeztetem. s megrtam, s a prnjra tettem, aholmegtallja, ha aludni megy. Kifulladt llegzettel hallgatott el.

    Poirot nhny percig elgondolkozva nzte a lnyt. Azt hiszem, Annie, tl sok krimit lttl a moziban vagy a

    televziban mondta vgl. De a lnyeg az, hogy jszv stallkony vagy. Ha visszatrek Londonba, kldk nekedajndkot.

    , ksznm, uram. Nagyon szpen ksznm.Mit szeretnl?Brmit krhetek, uram?Bizonyos keretek kztt igen mondta Poirot

    megfontoltan.

    , uram, kaphatnk egy piperetskt? Egy igazi, elegns,felpattinthat piperetskt, olyat, amilyen Mr. Lee-Wortleyhgnak, azaz gynevezett hgnak volt?

    Igen, lehet rla sz.rdekes tprengett Poirot. Nemrg mzeumban jrtam,

    babiloni vagy ms hasonl rgszeti leleteket nzegettem; tbbezer vesek voltak. s kztk szptszeres dobozok. Azasszonyszv nem vltozik.

    Mit mond, uram? krdezte Annie. Semmi, semmi. Csak gondolkodom. Megkapod a

    piperetskt, gyermekem.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    51/226

    , ksznm, uram. Nagyon szpen ksznm. Annieelragadtatva tvozott. Poirot utnanzett, elgedetten blintott.

    Ah mondta magban , s most n is megyek. Itt mr

    semmi tennivalm. Vratlanul lenykezek karoltk t.Nem llna a fagyngykoszor al? krdezte Bridget.Hercule Poirot rmmel engedelmeskedett. Magban

    megllaptotta, hogy ez a karcsony igen jl sikerlt.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    52/226

    A spanyol lda rejtlye

    I.

    Hercule Poirot, mint mindig, most is hajszlpontosan lpettbe a kis szobba, ahol rtermett titkrnje, Miss Lemon vrt anapi utastsokra.

    Miss Lemon els ltsra mintha kizrlag derkszgekbl lettvolna sszelltva kielgtve Poirot szimmetria irnti ignyt.

    Nem mintha a nket illeten Hercule Poirot szenvedlyesen

    ragaszkodott volna a mrtani pontossghoz. Ellenkezleg,nagyon is rgimdi volt. Kontinentlis elfogultsgot rzett agmbly, mondhatni rzki idomok irnt. Szerette, ha egy nvalban n: buja, sokszn, egzotikus. Volt egyszer egybizonyos orosz grfnde az nagyon rgen volt. Fiatalsg,bolondsg

    De Miss Lemont sose tekintette nnek. Emberszabs gpvolt preczis mszer. Hatkonysga kprzatos.Negyvennyolc ves volt, s tkletesen hinyzott belle mindenkpzeler.

    J reggelt, Miss Lemon.J reggelt, M. Poirot.Poirot lelt, s Miss Lemon elbe rakta a gondosan

    szortrozott reggeli postt. Maga is helyet foglalt, kezbenjegyzetfzettel s kihegyezett ceruzval vrt.

    De ma reggel kiss kizkkentek a megszokott kerkvgsbl.Poirot magval hozta a reggeli lapot, tekintete rdekldvepsztzta a cmeket. A hatalmas, mersz betkkel szedett fcmez volt: A SPANYOL LDA REJTLYE. LEGFRISSEBBFEJLEMNYEK.

    Gondolom, olvasta a reggeli lapokat, Miss Lemon?Igen, M. Poirot. A Genfbl jtt hrek nem valami jk.Poirot szles kzmozdulattal elhessegette a Genfbl jtt

    hreket.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    53/226

    Spanyol lda tprengett. Miss Lemon, meg tudnmondani, hogy pontosan mi is az a spanyol lda?

    Felttelezem, hogy olyan lda, ami eredetileg

    Spanyolorszgbl szrmazik.sszer felttelezs. Kzelebbit nem tud rla?gy hiszem, ltalban Erzsbet korabeliek. Hatalmas

    darabok, temrdek rzverettel. Ha jl gondozzk s fnyestik,igen jl mutatnak. A hgom vett olyat egy kirustson.Vszonnemt tart benne. Nagyon jl mutat.

    Biztos vagyok benne, hogy brmelyik lenytestvrehzban gondosan polnak minden btort blintott Poirotkegyesen.

    Miss Lemon szomoran azt vlaszolta, hogy a cseldekmanapsg azt sem tudjk, mi az a vikszels. Poirot kissmeghkkent, de gy dnttt, hogy nem firtatja a vikszelsszrtelmt.

    Megint az jsgba nzett, az rintettek neveit bngszte: Richrnagy, Mr. s Mrs. Clayton, McLaren kapitny, Mr. s Mrs.

    Spence. Nevek, szmra puszta nevek; de mindegyik egynisg,egy-egy gyll, szeret vagy retteg szemly. Valdi drma,amelyben neki, Hercule Poirot-nak nincs szerepe. Pedig

    szvesen rszt venne ebben a drmban! Hat ember egy estisszejvetelen, egy szobban, amelynek falnl terjedelmesspanyol lda ll, hat ember, kzlk ten beszlgetnek,szendvicseket esznek, lemezeket tesznek fel a lemezjtszra,tncolnak s a hatodik holtan fekszik a spanyol ldban

    Ah, gondolta Poirot. Hogy lvezte volna ezt drga bartom,Hastings! Hogy szrnyalt volna a kpzelete! Milyenkptelensgeket sorolt volna! Ah, cecherHastings, ma, epillanatban is mennyire hinyzik nekem Ehelyett

    Felshajtott s Miss Lemonra nzett. Miss Lemon elg okosvolt ahhoz, hogy felismerje: Poirot-nak nincs most hangulata

    levelet diktlni; leszedte rgpe fedelt, s leste, mikor lthat

    neki a restancinak. Semmi sem rdekelte kevsb, mint egyhullt rejteget baljslat spanyol lda.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    54/226

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    55/226

    lebegtek, trelmetlenl vrva, hogy vgre nekifoghassanak amunknak.

    Ez a maga vlemnye mondta Poirot. s ebben a

    pillanatban egyetlen vgya, hogy sajt munkjt folytathassa. Dea maga munkja, Miss Lemon, nemcsak abbl ll, hogy tnzi apostmat, rendszerezi az irataimat, elintzi a telefonhvsokat,legpeli leveleimet mindezt bmulatramltan vgzi. De nnemcsak iratokkal foglalkozom, hanem emberi lnyekkel is. smost ebben is segtsgre szorulok.

    Termszetesen, M. Poirot mondta trelmesen MissLemon. Mit kvn tlem?

    Ez az eset rdekel engem. rlnk, ha tnzn a reggelilapokat, valamint a dlutni lapokban megjelen esetlegeskiegsztseket, s kivonatot ksztene a tnyekrl.

    Mris, M. Poirot.Poirot visszavonult nappalijba, arcn fjdalmas mosoly

    jtszadozott.A sors irnija mondta magban , hogy drga Hastings

    bartom utn Miss Lemon jutott nekem. Elkpzelhet-enagyobb ellentt? Ce cherHastings, hogy lvezte volna! Hogystlt volna le s fel, mennyit beszlt volna, milyenromantikusan kisznezett volna minden apr tnyt, szentrsnaktartva minden szt, amit a lapok lernak. s ez a szegny MissLemon egyltaln nem lvezi, amivel megbztam!

    Miss Lemon telert paprlappal lpett be. Itt a kvnt informci. Attl tartok azonban, hogy nem

    tekinthet teljesen megbzhatnak. Az egyes jsgokbeszmoli ersen eltrnek egymstl. Nem kezeskedem rte,hogy a kzlt tnyek akr hatvan szzalkig megbzhatk.

    Ez valsznleg vatos becsls mormolta Poirot. Ksznm a fradozst.

    A tnyeket kiszneztk, de elg rtheten tlaltk. CharlesRich rnagy, a jmd agglegny, laksn esti partit adott

    nhny bartjnak, Mr. s Mrs. Claytonnak, Mr. s Mrs.Spence-nek s McLaren kapitnynak. Utbbi nagyon rgi

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    56/226

    bartja volt a hzigazdnak s a Clayton hzasprnak, avalamivel fiatalabb Spence hzasprral nemrgiben ismerkedtekssze. Arnold Clayton a pnzgyminisztriumban dolgozott,

    Jeremy Spence kezd kzalkalmazott; Rich rnagy 48 ves,Arnold Clayton 55, McLaren kapitny 46, Jeremy Spence 37ves. Mrs. Claytonrl azt rtk: nhny vvel fiatalabb afrjnl. Egyvalaki nem tudott rszt venni a partin. Mr.Claytont az utols pillanatban srgs zleti gyben Skcibahvtk, s tervei szerint a 8.15-s vonattal indult volna a King'sCross llomsrl.

    A parti gy zajlott, ahogy ilyen sszejvetelek szoktak.Mindenki jl rezte magt. Nem fajult el, mrtkletesen ittak.gy hromnegyed 12-kor lett vge. A ngy vendg egytt,kzs taxiban tvozott. Elszr McLaren kapitny szllt ki aklubjnl, utna Margharita Clayton a Sloane Street kzelben,Cardigan Gardensnl, majd a Spence hzaspr rkezett sajthzhoz, Chelsea-be.

    A hajmereszt felfedezst msnap reggel tette Rich rnagy

    inasa, William Burgess. Az inas nem lakott a hzban. Kornrkezett, hogy kitakartsa a nappalit, mieltt a kora reggelitehoz az rnagyot felbreszti. Takarts kzben nagymegdbbensre egy terjedelmes foltot szlelt a vilgossznyegen, amelyen a spanyol lda llt. Mintha a ldblszivrgott volna ki valami. Az inas azonnal felemelte a ldatetejt, s belenzett. Rmletre Mr. Clayton holtteste fekdtott nyakon szrtk.

    Burgess sztnsen cselekedett, kirohant az utcra, s alegkzelebb posztol rendrt hvta.

    Ezek voltak a szraz tnyek. De tovbbi rszleteket iskzltek. A rendrsg azonnal rtestette Mrs. Claytont, akit ahr mlysgesen lesjtott. Elz dlutn valamivel 6 ra utnltta utoljra a frjt. Nagyon bosszsan jtt haza, mert Skcibahvtksrgs, a birtokval kapcsolatos gyben, unszolta

    felesgt, hogy menjen el nlkle a partira. Mr. Clayton ezutnbetrt a klubjba (amely McLaren kapitny klubja is volt), ivott

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    57/226

    egyet a bartjval, s megmagyarzta, hogy mi a helyzet. Majdrjra nzett, s azt mondta, alig maradt ideje arra, hogy tbanaz lloms fel beugorjon Rich rnagyhoz s kimentse magt.

    Mr prblt neki telefonlni, de a kszlk nem mkdtt.Az inas szerint Mr. Clayton 8 eltt 5 perccel rkezett a

    laksba. Rich rnagy nem voltotthon, de brmely pillanatbanhazarhet; Mr. Clayton jjjn be s vrja meg. Clayton aztmondta, srgeti az id, csak beugrik s zenetet hagy. Elmondta,hogy ton van a vastlloms fel. Az inas a nappaliba ksrte, maga visszament a konyhba, ahol folytatta a zsrszendvicsekksztst. Nem hallotta, hogy gazdja mikor trt vissza, de gytz perccel ksbb Rich rnagy benzett a konyhba, sutastotta az inast, hogy ugorjon ki trk cigarettrt, Mrs.Spence ugyanis ezt kedveli. Az inas megvsrolta, svisszajvet odaadta a nappaliban tartzkod rnagynak. Mr.Clayton nem volt ott, de az inas termszetesen azt hitte, hogymr kiment az llomsra.

    Rich rnagy beszmolja rvid s egyszer volt. Mr. Clayton

    nem volt a laksban, amikor maga hazatrt, s fogalma semvolt arrl, hogy bartja itt jrt. zenetet nem hagyott, a skciaitrl pedig akkor hallott elszr, amikor Mrs. Clayton s atbbiek megrkeztek.

    Az esti lapokban kt tovbbi hr szerepelt. A mlysgesenmegrendlt Mrs. Clayton elhagyta lakst, s bartainlhzdott meg.

    A msodik hr a lapzrta utni rovatban szerepelt. Charles

    Rich rnagyot gyanstjk a gyilkossggal, s rizetbe vettk.Szval ez az mondta Poirot, s Miss Lemonra nzett.

    Rich rnagy letartztatsa vrhat volt. De milyen rendkvlieset. Egszen klnleges eset. Nem gondolja?

    Elfordul az ilyesmi mondta unottan Miss Lemon.Ht persze! Mindennap megtrtnnek effle esetek. Vagy

    majdnem mindennap. De noha fjdalmasak ltalban

    rthetk.Ktsgtelenl nagyon kellemetlen gy.

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    58/226

    Nyakon szrva s spanyol ldba dugva minden bizonnyalkellemetlen az ldozatnakde mg mennyire. De amikor aztmondom, hogy rendkvli gy, Rich rnagy rendkvli

    viselkedsre gondolok.Miss Lemon elhzta a szjt: Olyasmire cloznak, hogy Rich rnagy s Mrs. Clayton

    nagyon szoros bartsgot tartott fennDe ez csak clzs volt,nem bizonytott tny, ezrt kihagytam az sszefoglalbl.

    Nagyon helyesen jrt el. Mgis, ez olyan kvetkeztets,ami kibki az ember szemt. Ez minden, amit mondani tud?

    Miss Lemon kifejezstelen tekintettel nzett. Poirot shajtott,nagyon hinyzott Hastings gazdag, sznes kpzelereje. MissLemonnal megvitatni egy gyet: sziszifuszi munka.

    Gondoljon egy pillanatig erre a Rich rnagyra. SzerelmesMrs. Claytonba j, elfogadomFlre akarja tenni az tbl afrjet ez is elfogadhat, noha felttelezve, hogy Mrs. Claytonviszontszereti s viszonyuk van, mi olyan srgs? Taln Mr.Clayton nem hajland vlni? De n nem errl beszlek. Ez a

    Rich rnagy nyugalomba vonult katona, s azt szoktk mondani,hogy a katonk nem nagyon eszesek. De, tout de mme, lehet,hogy ez a Rich rnagy egy komplett hlye?

    Miss Lemon nem vlaszolt. Sznoki krdsnek vette. Nos krdezte Poirot , maga errl az egszrl mit

    gondol?

    Hogy n mit gondolok? dbbent meg Miss Lemon. Mais oui maga!

    Miss Lemon tprogramozta az agyt; csak akkor bocstkozottelmetornba, ha erre kln felkrtk. Szabad perceiben agytegy minden eddiginl tkletesebb kartotkrendszer feltallsafoglalkoztatta. Ez volt az egyetlen szellemi felfrisslse.

    Nos kezdte, s elhallgatott.Mondja el, hogy mi trtntmaga mit gondol, mi trtnt

    azon az estn. Mr. Clayton a nappaliban rja az zenetet, Rich

    rnagy visszatrs azutn mi trtnik?

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    59/226

    Ott tallja Mr. Claytont. Azt hiszemsszevesznek. Richrnagy leszrja. Azutn, amikor rjn, hogy mit tetta hullt aldba rejti. Vgl is a vendgek brmely percben

    megrkezhetnek.Igen, igen. A vendgek megrkeznek! A holttest a ldban.

    Elmlik az este. A vendgek tvoznak. s akkorNos, ht akkor, gondolom, Rich rnagy lefekszik s! Aha mondta Poirot , most mr ltja. Meglt egy embert.

    A holttestt a ldba rejtette. s utna nyugodtan lefekszik,egyltaln nem zavarja a gondolat, hogy inasa reggel felfedezi abntnyt.

    Nem lehetsges, hogy az inas esetleg sose nz be a ldba?A hatalmas vrtcsval az alatta lv sznyegen?Rich rnagy taln nem vette szre a vrt.s nem volt gondatlansg tle, hogy oda se nzett?Taln nagyon feldlt volt vlte Miss Lemon.Poirot ktsgbeesetten trta szt a karjt.Miss Lemon megragadta az alkalmat s kisurrant.

    II.

    Az igazat megvallva, Poirot-nak semmi dolga nem volt a

    spanyol lda rejtlyvel. Pillanatnyilag fontos megbzatstteljestett egy nagy olajkutat trsasgnak, ahol az egyik fejesvalamilyen ktes zletbe bonyoldott. Szigoran bizalmas,fontos s rendkvl jl fizet megbzs volt. Elgg bonyolult

    ahhoz, hogy Poirot rdekldst leksse, emellett azzal az risielnnyel jrt, hogy nagyon csekly fizikai mozgst ignyelt.Kifinomult s vrtelen gy volt. Bntny legfels fokon.

    A spanyol lda rejtlye rzelmes, drmai gy volt. Poirotgyakran kzlte Hastingsszel, hogy e kt tulajdonsgot knnytlbecslni s Hastings gyakran tl is becslte. Ezen a pontonszigor volt a kedves Hastingsszel, s most itt ll, s szakasztott

    gy viselkedik, ahogy bartja viselkedett volna; lenygzik agyilkossg romantikus indtkai: gynyr nk, szenvedly,

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    60/226

    fltkenysg, gyllet s a tbbi! Mindent akart tudni rla.Tudni akarta, milyen ember Rich rnagy, milyen az inasa,Burgess, milyen n Margharita Clayton (noha azt gondolta, ezt

    tudja), milyen volt a nhai Arnold Clayton (vlemnye szerintaz ldozat jelleme gyilkossg esetben elsrend fontossg), smg azt is, hogy milyen ember McLaren kapitny, a hsgesbart, s milyenek a nem oly rgi bartok, Mr. s Mrs. Spence.

    s nem tudta, hogyan fogja kvncsisgt kielgteni!Egsz dlutn ezen trte a fejt.Mirt izgatjaannyira ez az gy? Hosszas tprengs utn

    rjtt, hogy azrt, mert az adott tnyek alapjn ez az egszteljes kptelensg!

    Az elfogadhat tnyekbl kiindulva: a kt frfi sszeveszett.Az sszeveszs oka felteheten a n. Az egyik dhben megltea msikat. Igen, ez trtnt noha kzenfekvbb lenne, ha a frjlte volna meg a szerett. Mindazonltal a szeret lte meg afrjet; trrel (?) szrta le milyen valszntlen fegyver. Richrnagynak vajon olasz volt az anyja? Biztos van valahol

    magyarzat arra, hogy mirt ppen trrel. No mindegy, afegyver tr volt (egyes jsgok gyilokknt emlegettk!). Kznlvolt, s hasznlva lett. A holttestet a ldba rejtettk. Ez sszers kzenfekv. Nem volt elre megfontolt gyilkossg, sminthogy az inas brmely pillanatban visszajhetett s a ngyvendg is hamarosan betoppanhatott, ez volt az egyetlenlehetsg.

    Lezajlik a parti, a vendgek tvoznak az inas mr korbbanelment , ss Rich rnagy aludni trt!

    Ahhoz, hogy megrtse, mindez hogyan trtnhetett, ltniakell Rich rnagyot, s megfejteni, mifle ember az, aki gyviselkedik.

    Lehet, hogy a szrny tett s a feszltsg, hogy egsz estenormlisan viselkedjk, arra ksztettk, hogy altatt vagy olyannyugtatt vegyen be, amitl oly mlyen aludt, hogy a szokottnl

    sokkal ksbb bredt? Lehetsges. Vagy olyanpszicholguscsemegnek ltsz gyrl van sz, amelyben Rich

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    61/226

    rnagy tudat alatti bntudata azt akarta, hogy felfedezzk abntnyt? Ahhoz, hogy ezt eldntse, ltnia kellene Richrnagyot. Minduntalan erre kanyarodik vissza

    Megcsrrent a telefon. Poirot egy darabig hagyta, haddcsngjn, mgnem rjtt, hogy Miss Lemon az utn, hogy azalrand leveleket behozta mr hazament, s hogy Georgevalsznleg hzon kvl van.

    Felemelte a kagylt. M. Poirot?n vagyok. Jaj, de remek! A bjos ni hangbl kicseng lelkeseds

    hallatn Poirot pislogott. Itt Abbie Chatterton.Ah, Lady Chatterton. Miben lehetek szolglatra?Abban, hogy amilyen hamar csak tud, tjn hozzm egy

    elkpeszten remek koktlpartira. Nem csupn a koktlpartimiatt valami egszen msrt. Szksgem van magra.Ltfontossg gyben. Krem, knyrgm, ne hagyjon cserben!Ne mondja, hogy nem tud tjnni.

    Poirot semmi ilyet nem akart mondani. Lord Chatterton attl eltekintve, hogy brit frend volt s idnknt nagyonunalmas beszdeket tartott a Lordok Hzban jelentktelenfigura volt. De Lady Chatterton a fels tzezer egyiklegragyogbb kkve. Brmit mondott, brmit tett szerepelt ahrekben. Eszes volt, szpsges,eredeti, s akkora vitalitssalrendelkezett, amely egy holdra irnyul rakta kilvshez iselegend lett volna.

    Szksgem van magra. Pdrje meg azt a csodlatosbajszt, s jjjn azonnal! erskdtt Lady Chatterton.

    Ht ilyen gyorsan azrt nem ment. Poirot elbb gondosanrendbe hozta magt. Vgzett a bajusz-pdrssel, majd tnakeredt.

    Lady Chatterton Cheriton Street-i elragad hznak ajtajanyitva llt, a kihmplyg lrma akkora volt, mintha vadllatok

    lzadtak volna fel az llatkertben. Lady Chatterton ktnagykvetet, egy nemzetkzi rgbijtkost s egy amerikai

  • 8/4/2019 Agatha Christie - A karcsonyi puding

    62/226

    hitsznokot tartott szval. Egy bvsz gyessgvel szabadultmeg tlk, s azonnal Poirot oldaln termett.

    M. Poirot, mennyire rlk magnak! Ne igya azt a vacak

    Martinit. Magnakvalami klnlegessget tartogatok olyanfajta szirupot, amit a m