Anticorpi anti-TiroideAnticipo che la totale comprensione di quanto qui esposto richiederebbe una lettura preventiva

del capitolo IMMUNITA’, presente nelle Pillole di Scienza, in particolare quando qui si accenna ai meccanismi legati all’immunità cellulo-mediata ed eventualmente (ma consigliato) il capitolo

dedicato alla Tiroide nel quale vengono doviziosamente spiegati i meccanismi connessi a tale ghiandola.

PREMESSA

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla che si trova nella gola ed è appoggiata contro la trachea. I due principali ormoni prodotti dalla tiroide, la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3), sono fondamentali per la regolazione del metabolismo, cioè della velocità con cui il nostro organismo usa l’energia che noi introduciamo con la alimentazione.

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Questa importante ghiandola per il nostro organismo può presentare disfunzioni che possiamo così rappresentare:

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Ora, il nostro sistema immunitario, utilizzando i meccanismi ben illustrati nel capitolo della IMMUNITA’ presente nelle Pillole di Scienza , cerca di difenderci dalle più svariate minacce, per esempio batteri e virus. Tuttavia, in alcune condizioni, il corretto funzionamento del sistema può venire meno e possono venire prodotti degli anticorpi che erroneamente attaccano bersagli nel nostro stesso organismo e che vengono definiti autoanticorpi. Gli eventi coinvolti nella induzione dell’autoimmunità tiroidea sono ben specificati ed evidenziati nelle figure successive.

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Riassumendo, gli autoanticorpi tiroidei sono pertanto anticorpi che si sviluppano quando il sistema immunitario si sbaglia e aggredisce i componenti della tiroide o le proteine tiroidee, compromettendone la corretta funzionalità e causando patologiche anche gravi, come l’infiammazione cronica della tiroide [Tiroidite], il danneggiamento tissutale o la disfunzione della ghiandola. Tali autoanticorpi possono così essere causa di alcune malattie tiroidee di origine autoimmune, come il morbo di Graves-Basedow e le tiroiditi autoimmuni (o tiroiditi linfocitarie croniche), come la tiroidite di Hashimoto ed il mixedema idiopatico dell'adulto [Il termine mixedema descrive una condizione patologica caratterizzata da edema del sottocute dovuta ad accumulo di mucopolisaccaridi, tipico dell'ipotiroidismo e di alcune forme di ipertiroidismo (come il morbo di Graves-Basedow. Fra i sintomi e i segni clinici ritroviamo edema, raucedine, gonfiore locale al viso (in particolare le labbra), inoltre la normale funzione motoria viene alterata e ne consegue un rallentamento dei movimenti. Altre manifestazioni poi dipendono dalla particolare situazione della complicanza].

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Il dosaggio di questi anticorpi nel sangue può aiutare il curante a riconoscere le malattie tiroidee su base autoimmune e a distinguerle dalle altre forme che non interessano il sistema immunitario.Gli anticorpi anti-tiroide più utilizzati nella pratica clinica sono diretti in particolare contro la tireoglobulina (AbTG) e la perossidasi tiroidea (AbTPO, inizialmente noti come anticorpi anti-microsomi). Alti livelli di questi anticorpi si registrano sia nel morbo di Graves-Basedow che nella tiroidite di Hashimoto; la distinzione tra le due malattie è comunque agevole, dal momento che la prima si associa tipicamente ad ipertiroidismo, mentre il morbo di Hashimoto si correla tipicamente ad ipotiroidismo. Peculiari del morbo di Graves sono anticorpi anti-tiroide diretti in particolare contro i recettori del TSH, l'ormone ipofisario che stimola la ghiandola a sintetizzare gli ormoni tiroidei; è proprio la stimolazione di questi recettori indotta dagli anticorpi ad esaltare la sintesi di T3 e T4, configurando il quadro tipico dell'ipertiroidismo spesso associato a gozzo. Ciò nonostante, la ricerca degli anticorpi antirecettore del TSH (TRAb - TSH-Receptor Antibody) in corso di ipertiroidismo di Basedow-Graves non ha ampia diffusione, in quanto la diagnosi si fonda su altri parametri clinici e bio-umorali. Il dosaggio dei TRAb ha però una indicazione specifica in gravidanza perché il rilievo di questi anticorpi a titolo elevato, data la capacità di attraversare la placenta, può far sospettare la presenza di un ipertiroidismo fetale e far prevedere l'insorgenza della tireotossicosi neonatale.

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Per agevolare la comprensione della distribuzione nel nostro corpo degli ormoni che vengono prodotti dalle ghiandole endocrine (ipotalamo, ipofisi, paratiroidi, tiroide, ghiandole surrenali, pancreas, ovaie, testicoli) riporto alcune figure riassuntive che non necessitano di ulteriori delucidazioni essendo estremamente chiare e comprensibili sia in termini anatomici che circa i meccanismi fisiologici.

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Funzione dell’ipotalamo con evidenziato il rilascio dell’ormone tireotropina o TRH (acronimo dall'inglese thyrotropin releasing hormone) o TRF (thyrotropin releasing factor) secreto dai nuclei sopraottico e paraventricolare dell'ipotalamo che, convogliato all'ipofisi attraverso l'asse ipotalamo-ipofisi (sistema portale), ne stimola la secrezione con produzione di tireotropina (TSH). Oltre ad esso, stimola la secrezione di P rolattina e dell'ormone della crescita (GH), sempre da parte dell'ipofisi anteriore (adenoipofisi).

Funzione dell’ipofisi

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Livelli di anticorpi anti-tiroide lievemente o moderatamente elevati si possono osservare anche in pazienti sani, con una funzionalità tiroidea normale; questi soggetti vanno comunque monitorati nel tempo, poiché è accertato un aumento del rischio di future disfunzioni tiroidee correlate alla presenza di questi anticorpi.

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Anticorpi anti-tireoglobulina – Ab-TGLa tireoglobulina è la molecola glicoproteica, derivante dalla tirosina, precorritrice degli ormoni tiroidei T3 e T4, sintetizzati grazie all'organificazione dello iodio nei suoi residui tirosinici ad opera dell'enzima tireoperossidasi. Gli autoanticorpi anti-tireoglobulina sono presenti in buona parte dei pazienti affetti da tiroidite di Hashimoto (60%) e mixedema idiopatico dell'adulto, in oltre il 30% dei pazienti con la malattia di Basedow-Graves e in un certo grado (spesso in forma transitoria) di pazienti con tiroidite post-partum o tiroidite subacuta di De Quervain (La tiroidite di De Quervain o tiroidite granulomatosa a cellule giganti o tiroidite subacuta di De Quervain è una infiammazione subacuta della tiroide, generalmente causata da virus in grado di determinare un'attivazione prolungata del sistema immunitario, la cui frequenza sembra essere in aumento anche se rimane una patologia non comune. L'eponimo si deve al chirurgo svizzero Fritz de Quervain). Il test può risultare positivo anche in pazienti affetti da cancro della tiroide e tireotossicosi, e nei portatori di malattie autoimmuni non tiroidee, come il lupus eritematoso sistemico, l'artrite reumatoide, il diabete mellito di tipo I, la gastrite atrofica e la malattia di Addison. Anche la gravidanza può accompagnarsi alla comparsa di anticorpi anti-tireoglobulina nel sangue.

Anticorpi anti-tireoperossidasi –Ab-TPOLa tiroide perossidasi (TPO) è un enzima concentrato nelle cellule follicolari della tiroide, fondamentale per la sintesi degli ormoni tiroidei tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) a partire dalla tireoglobulina.Gli autoanticorpi anti-tireoperossidasi (anti-TPO) si riscontrano nel siero di quasi tutti i pazienti con tiroidite di Hashimoto o mixedema idiopatico dell'adulto (95%), e in circa l'80-85% delle persone con Morbo di Basedow. Similmente a quanto visto per gli autoanticorpi anti-tireoglobulina, titoli anticorpali elevati si registrano anche in pazienti con malattie autoimmuni organo-specifiche non tiroidee

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e in circa il 10% dei soggetti normali. Analogo discorso durante la gravidanza, per la quale sussiste un aumentato rischio di sviluppo di tiroidite post-partum in caso di positività agli anticorpi-antitireoperossidasi registrata nel primo trimestre. Ricapitolando lo schema laboratoristico a cascata, da praticare in screening per diagnosticare una disfunzione tiroidea, è rappresentato nelle seguenti figure:

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Circa poi i NODULI TIROIDEI possiamo aggiungere:

NODULI TIROIDEI

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