ANTONIO PÉREZ, CREADOR DE LALEYENDA NEGRA ESPAÑOLA, porAlmudena Mestre

Secretario de cámara y Secretario delConsejo del Rey Felipe II de España(Madrid, 1540 – París, 1611). AntonioPérez, era hijo ilegítimo y sacrílego deGonzalo Pérez, un clérigo secretario deCarlos I y de Felipe II en sus primerosaños de reinado. Hay indicios que pudoser hijo natural del príncipe de Éboli(Ruy Gómez de Silva); se educó en lasuniversidades de su tiempo como Alcalá,Lovaina, Salamanca, Venecia y Padua.

Hombre arrogante, presumido, afectado yampuloso en el vestir, de buena presenciafísica, modales refinados y culturahumanista, características quefacilitaron su ascensión política.Apoyado por fuertes casas nobiliarias,Mendoza, Vélez, Medina de Rioseco. Desde1562 colaboraba con su padre, ocupándosede los asuntos del exterior. GonzaloPérez murió en 1566 y su hijo Antoniotomó el cargo de secretario de Estado en1567. Se le considera como uno de los másprestigiosos secretarios del rey FelipeII.

Príncipe de Éboli. Ruy Gómez deSilva (en portugués Rui Gomesda Silva) (Chamusca, Portugal;1516 – Madrid; 29 de julio de1573), príncipe de Éboli, conde

de Mélito y duque de Pastrana,aristócrata portugués derelevancia en la corte deFelipe II de España.

En la Corte de Carlos I existían dosfacciones; una liberal encabezada por Ruyde Silva,Príncipe de Éboli, avisado yprudente, y su secretario Francisco deEraso y por otra, la parte conservadoraencabezada por Fernando Álvarez de Toledoy Pimentel, III duque de Alba de Tormes,altanero y arrojado, y el inquisidorgeneral Fernando de Valdés.

A partir de 1568 y hasta 1578 es cuandosu influencia sobre el rey es másimportante. El rey reconocía suinteligencia y seguía sus consejos enasuntos de Estado, adquiriendo así,Antonio Pérez gran prestigio yreconocimiento, lo que hizo que aumentasesu poder.

A Antonio Pérez se le considerabadiscípulo de Ruy Gómez. Amable, discretoy persona de gran saber. Por sus manospasan todos los negocios de Italia y

también los de Flandes desde que estepaís está gobernado por don Juan que leayuda al igual que el arzobispo de Toledoy el marqués de los Vélez.

1568 es un año fatídico para el reyFelipe II, se produce la rebeldía ymuerte del príncipe Don Carlos, laagitación de los Países Bajos, laSublevación de las Alpujarras, pero sobretodo la muerte de su querida esposaIsabel de Valois, estos hechos determinanque Felipe se convierta en un reytaciturno y reconcentrado en sí mismo.Juan de Escobedo, secretario personal deDon Juan de Austria, fue enviado a lacorte para negociar la situación de losrebeldes flamencos. En las luchaspolíticas de la corte destacó como ungran intrigante alineado con la facciónde Éboli contra el duque de Alba y contradon Juan de Austria. Y acabó asesinandoal secretario de éste, Juan de Escobedoen 1578. Este crimen fue utilizado por elrey contra su secretario cuando descubrióque éste le espiaba para el Papa,

acusación que no podía hacer directamentepor ser la Monarquía hispana y el Papadodos potencias amigas en teoría.

Castillo de Santorcaz, cárcel de Antonio Pérez

En 1579 Antonio Pérez fue detenido -altiempo que su amante, la princesa deÉboli, doña Ana de Mendoza, fue puestabajo custodia en la Torre de Pinto y mástarde en el Castillo de Santorcaz. Elpuesto de Antonio Pérez lo ocupó elcardenal Granvela (aunque Pérez siguiódesempeñando la Secretaría hasta 1584).Se le acusó inicialmente de corrupción,cargo del que había abundantes pruebas; y

diez años después se le acusó además deasesinato, sometiéndole a tortura yconsiderándole autor del asesinato tal ycomo requería el proceso judicial en laépoca. Entre 1579 y 1590 se le consideraa Antonio Pérez un escritor del destierropor su prosa escribanil con ciertoamaneramiento retórico y sintáctico, conconstrucciones paralelas y simétricas,predominio de asíndeton y quiasma, etc.Su prosa fue reconocida en Inglaterracomo tacitista y senequista, inspiradalógicamente por los latinos. Se leconsidera precursor e iniciador deGracián y de Quevedo.

Antonio no solamente sucedió a su padreGonzalo en el oficio, sino que le siguióen el mundo de las ciencias humanas comoprotector munificente de escritores,letrados y pintores. En la década de 1558a 1568, Pérez se había convertido deestudiante y discípulo en bienhechor deuno de los principales eruditos de sutiempo.

Ana de Mendoza yde la Cerda,princesa deÉboli, duquesa dePastrana ycondesa deMélito,(Cifuentes,Guadalajara, 29de junio de 1540– Pastrana, 2 defebrero de 1592)fue unaaristócrataespañola.

El 28 de julio de 1579 la princesa deÉboli y el secretario Antonio Pérez sondetenidos sin proceso. La causa por laque Pérez era enjuiciado se limitaba aasuntos de corrupción, sin profundizar enel asesinato. Al día siguiente delarresto, Felipe II envió al cardenal de

Toledo a visitar a doña Juana Coello,esposa de Antonio Pérez, paratranquilizarla y exponerla que nada de losucedido ponía en peligro la vida de suesposo. El rey ordenó durante los quincedías de prisión le enviasen a sus hijospara acompañarle y consolarle. Elcautiverio humillante de Antonio Pérez lehizo caer enfermo; Pérez estuvo despuésretenido en su casa durante ocho mesescon numerosa guardia hasta le dejaronsalir de su casa. En 1580 el rey setrasladó a Portugal en busca del poder deeste reino; el cardenal rey Enrique,último descendiente de la dinastíaborgoñesa había muerto y Felipe II sepresentaba como sucesor legal. Mientrastanto en el año 1581 Antonio Pérez serecuperó y siguió manteniendo su anteriorritmo de vida con excesivos gastos. Susenemigos rápidamente pidieron unainformación judicial sobre su integridady fidelidad hacia la corona. El encargose hizo al juez Rodrigo Vázquez de Arce yen año comenzaron las

Felipe II y laprincesa de

Éboli, grabadode la época

investigaciones. Realmente Felipe IIutilizó como cómplice a Antonio Pérez elcual estuvo preso unos once años y sevengó de él hasta en el extranjero. Sesuponía que Felipe II había tenidorelaciones estrechas con la princesa deÉboli. Pérez confesó sus amores con laprincesa de Éboli, su rivalidad conFelipe II y se refugió a principios de1583 en la corte de Enrique IV.

El rey FelipeII, cuadro deTiziano

En los Cargos que se le atribuyen entre1579 y 1985, la justicia le imputódelitos cometidos hasta en 1584; sin dudael año más fértil fue el de 1587. Pérezdespachó documentos hasta 1582, ya que

después de un alivio en su detección en1580 volvió a su vida de lujos ydesenfrenos. Logró desenmascarar laincompetencia de los jueces por haberleacusado de delitos no cometidos. El reyjugó el papel de doblez, los jueces deservilismo y Pérez se valió de susintrigas maquiavélicas. Los alcaldes dela Corte le detienen de improviso en el1585 y le comunican la sentencia en lacárcel de Turégano, el 23 o 24 de marzode ese mismo año. El texto de lasentencia lo redactó el licenciado Tomásde Salazar, del Consejo de Su Majestad yde la Santa y General Inquisición,Comisario General de la Santa Cruzada. Sele condenó a permanecer 2 años encerradoen la fortaleza que su Majestaddesignase, a ser expulsado de la cortedurante diez años debiendo residir atreinta leguas de distancia de ella y aquedar suspendido por el mismo tiempo desus funciones así como una cuantía apagar.

En 1586, Felipe II vuelve a Madrid y

ordena se traiga a Antonio Pérez. Estuvoen prisión atenuada. No se sabe dónde sehospedó. Quizá en la casa de Cisneros; en1587 Antonio Pérez fue trasladado aTorrejón de Velasco. Se abre el procesopor el asesinato de Escobedo. Nace elConde-Duque de Olivares. En 1588, FelipeII ordena que vuelva a Madrid y sehospeda en Puerta Cerrada. En 1589,Antonio Pérez fue trasladado a Pintodurante dos meses.

Antonio Pérez, lierado por el puebloaragonés en 1591. cuadro de ManuelFerran Bayona

El 19 de abril de 1590 llegaba a Aragónacogiéndose al derecho foral, valiéndose

de su condición de hijo de aragonés. Elrey no podía enjuiciar en Aragón a un reoque hubiera cometido su crimen enCastilla por lo que empleó el únicotribunal que tenía competencias en todoel territorio peninsular: la SantaInquisición. Pérez fue acusado de herejíay se intentó trasladar a la cárcelinquisitorial, lo que provocó unarevuelta en Zaragoza, al ver al jovenJusticia de Aragón (Supremo guardador delos fueros), Juan de Lanuza cómo losfueros aragoneses no eran respetados.Pérez consiguió huir a Francia mientrasFelipe enviaba un ejército a Aragón queponía fin a los disturbios y a la vidadel Justicia.

Juan Lanuza, antes de ser ajusticiado

Se suscitó entonces un pleito decompetencia entre el Justicia y laInquisición, pero el partido que se habíaformado Antonio Pérez en la ciudad corrióa la Aljafería, a donde le habíantrasladado los inquisidores, y consiguióque se restituyese el preso a la cárcelde donde se le había sacado contra fuero.Poco satisfechos los inquisidores delresultado, hicieron entrar ocultamentealgunos arcabuceros en la ciudad, en

noviembre de 1591, y los mandaron hacerfuego contra el pueblo. Pérez se refugióen Francia donde el 23-24 de noviembre,donde Catalina, hermana de Enrique IV,era gobernadora del Bearn. Allí gozó depaz y tranquilidad. Puso en manos de ésteatractivos proyectos desestabilizadorespara España. El fracaso de los intentosde invasión francesa motivó el trasladode Pérez a Inglaterra donde también contócon importantes ayudas, ofreciendointeresante información que sirvió parael ataque inglés a Cádiz en 1596. La pazde Vervins (1598) supuso el finaldiplomático de Pérez, dedicándose a laescritura, publicando dos importantesobras que tuvieron un destacado efectonegativo en la figura de Felipe II: lasRelaciones y las Cartas.

Durante años asesoró tanto a Enrique IVde Francia como a Isabel I de Inglaterraen sus acciones militares contra FelipeII. Se dedicó también a publicar escritoscontra el rey, que suministraron granparte del material con el que se tejió

la leyenda negra contra la Monarquíahispana. Desde la muerte de Felipe IIperdió interés político y, pobre ymarginado, murió en el exilio sin haberconseguido el perdón de la Monarquía.

Este óleo de Lorenzo Vallés recrea laemboscada que los sicarios de AntonioPérez tendieron a Juan de Escobedo en1578. Siglo XIX. Museo Municipal,Málaga.

Uno de los investigadores que más haescrito sobre el secretario de Felipe II,ha sido Gregorio Marañón aunque todavíaexisten papeles, manuscritos e impresosdesconocidos para él. Sin duda en laBiblioteca Bodleiana, se guardan losDescargos, y en el Public Record Office,

Londres, en la Biblioteca del Palacio deLambeth, en el Museo Británico y enHatfiel House se atesoran los documentosinagotables e indispensables paraescribir la historia del destierro dePérez en Inglaterra y Francia. En losDescargos, la primera obra apologética dePérez, es consecuente clasificarlos comoprimer documento de orden autobiográficoen el que se dan una multitud de datosdesconocidos relativos a su vida públicay privada.

BIBLIOGRAFÍAEnciclopedia Universal Multimedia ©Micronet S.A. 1998

http://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/perez_antonio.htm

http://www.artehistoria.jcyl.es/v2/personajes/5608.htm

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http://hispanismo.org/historia-y-antropologia/1950-felipe-ii-la-leyenda-negra-y-el-caso-de-antonio-perez.html.

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