Área de Conservación de Guanacaste

Área de Conservación de Guanacaste

Por más de 20 años, el Área de Conservación Guanacaste (ACG) en el noroeste de Costa Rica se ha consolidado como un ejemplo de clase mundial en cuanto a restauración, conservación y desarrollo de los cuatro principales ecosistemas de Mesoamérica (marino costero, bosque seco, bosque húmedo y bosque nuboso) por medio del uso no-dañino e inteligente de su biodiversidad. En este proceso, el ACG evolucionó de un “simple y tradicional” parque nacional proteccionista a ser una institución que integra en todo su quehacer a las comunidades locales y genera servicios ambientales para la sociedad en general. El corazón del ACG está compuesto por el área silvestre protegida (120,000 hectáreas terrestres y 43,000 marinas), que incluyen las anteriormente decretadas categorías de manejo de Parques Nacionales: Santa Rosa, Guanacaste y Rincón de la Vieja; además

la Estación Experimental Forestal Horizontes, y el Refugio de Vida Silvestre Bahía Junquillal. Además, en los últimos años y con la colaboración de organizaciones no gubernamentales se han integrado una serie de propiedades estratégicas para consolidar y aumentar este núcleo de área silvestre protegida (Mundo Nuevo, Rincón RainForest, Bosque Del Oro, Las Delicias). Esta visión- un verdadero enfoque (multi) ecosistémico- nace a principios de los años 70, luego de la declaratoria del Parque Nacional Santa Rosa, gracias a la influencia tanto de científicos nacionales como internacionales, particularmente Kenton Miller, quien fuera consultado por el gobierno de Costa Rica para el manejo del primer Parque Nacional del país.

Es así como surge la idea de conectar los 4 ecosistemas presentes y manejarlos como una solo unidad biofísica (desde el mar hasta la Cordillera Volcánica). Posteriormente, a finales de los años 80, se gesta la titánica tarea de negociar y comprar más de 200 fincas al costado este de la Carretera Interamericana (frente al Parque Nacional Santa Rosa) para aumentar la representatividad de Bosque Seco, y lograr su conservación en el largo plazo mediante la protección de los ecosistemas adyacentes de Bosque lluvioso y Bosque Nuboso. En ese momento histórico, el proyecto tuvo como nombre “Parque Nacional Guanacaste” más como una estrategia de consecución de fondos económicos que como fin principal. Aunado a esto, también se pretendía con este proyecto de expansión, el rompimiento de paradigmas en cuanto a manejo de las Áreas Protegidas, sobre todo en cuanto a la integración de las comunidades adyacentes en todo el quehacer del Área Protegida (desde la creación del primer Consejo Local, hasta la contratación de familias vecinas que serían los encargados de Sectores de esta nueva “Macro Área Protegida”).

Área de Conservación de Guanacaste

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Igualmente importante fue la incorporación del concepto de ampliar los usos de las áreas protegidas para incorporar la educación y la investigación, además de las actividades tradicionales de protección y turismo en las ASP. El manejo, administración y desarrollo del ACG desde su creación en 1989 ha sido gestionado como una sola unidad biofísica y administrativa de manera que se pueda garantizar su sobrevivencia de forma integral en el largo plazo. Por esta razón, y en reconocimiento a lo anterior en 1999 la UNESCO declaró al ACG (el componente Silvestre únicamente) como un Sitio Patrimonio de la Humanidad por cuanto ACG ha

demostrado ser un sitio significante para el desarrollo de grandes procesos biológicos y ecológicos en ambientes terrestres y marinos bajo esta modalidad de manejo integral y ecosistémico. Por lo tanto, por esta visión integral, no puede pensarse en hacer una serie de planes de manejo independientes entre los “parques” (P.N. Santa Rosa, P.N. Rincón de la Vieja, P.N. Guanacaste), sino desarrollar un Plan de Manejo Integral que contemple al ACG como realmente es, un solo bloque de área protegida manejado integralmente y con enfoque ecosistémico desde su creación.

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