Titoli originali delle edizioni in lingua inglese: INTO THE DARK

HQN Books © 2010 Harlequin Books S.A.

The Darkest Fire

The Amazon's Curse The Darkest Prison

© 2008 Gena Showalter © 2009 Gena Showalter © 2009 Gena Showalter

Traduzione di Anna Polo

Tutti i diritti sono riservati incluso il diritto

di riproduzione integrale o parziale in qualsiasi forma. Questa edizione è pubblicata per accordo con

Harlequin Enterprises II B.V. / S.à.r.l Luxembourg. Questa è un'opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o

persone della vita reale è puramente casuale.

© 2010 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano Prima edizione Bluenocturne

maggio 2010

Questo volume è stato impresso nell'aprile 2010 da Grafica Veneta S.p.A. - Trebaseleghe (Pd)

BLUENOCTURNE ISSN 2035 - 486X

Periodico quindicinale n. 15 del 28/5/2010 Direttore responsabile: Alessandra Bazardi

Registrazione Tribunale di Milano n. 118 del 16/3/2009 Spedizione in abbonamento postale a tariffa editoriale

Aut. n. 21470/2LL del 30/10/1981 DIRPOSTEL VERONA Distributore per l'Italia e per l'Estero: Press-Di Distribuzione

Stampa & Multimedia S.r.l. - 20090 Segrate (MI) Gli arretrati possono essere richiesti

contattando il Servizio Arretrati al numero: 199 162171

Harlequin Mondadori S.p.A. Via Marco D'Aviano 2 - 20131 Milano

SOMMARIOSOMMARIOSOMMARIOSOMMARIO DEMON'S FIRE P. 7 LA MALEDIZIONE DELL'AMAZZONE P. 101 DEMON'S PRISON P. 161 GUIDA AL MONDO DEI SIGNORI DEGLI INFERI P. 237

DEMON'S FIRE

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Ogni giorno, da secoli, la dea visitava gli Inferi, e ogni giorno, dal suo posto, Geryon la fissava con il deside-rio che gli incendiava il sangue più delle fiamme che ardevano dall'altra parte del muro. Non avrebbe dovu-to guardarla la prima volta che era scesa laggiù, e da allora avrebbe dovuto tenere gli occhi bassi. Lui era uno schiavo del principe delle tenebre, progenie del maligno; lei invece era una dea, figlia della luce. Per quanto la desiderasse, non poteva averla, pensò stringendo i pugni. Quell'ossessione era senza senso e gli procurava solo disperazione, cosa di cui non aveva certo bisogno. Eppure anche quel giorno la osservò mentre fluttua-va nella caverna spoglia, sfiorando con le unghie color corallo le pietre taglienti che separavano il mondo sot-terraneo dagli Inferi. Boccoli d'oro le scendevano lun-go la schiena flessuosa, incorniciando un viso così de-licato e perfetto da fare invidia alla stessa Afrodite. Gli occhi luminosi di lei si strinsero e le sue guance lisce come alabastro si tinsero di un lieve rossore. «Il muro è incrinato» osservò con una voce melodiosa che contrastava con l'aspro sibilare delle fiamme.

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Geryon scosse la testa, certo di aver solo immagina-to quelle parole. In tutti quei secoli non avevano mai parlato, non avevano mai deviato dalla routine. Il suo compito di Guardiano dell'Inferno consisteva nel far sì che le porte restassero chiuse fino al momento di get-tare tra le fiamme un altro spirito. In quel modo niente e nessuno poteva fuggire, e se ci avesse provato, lui lo avrebbe punito. Lei, dea dell'Oppressione, rafforzava la barriera fisica con un semplice tocco. Il silenzio non veniva mai spezzato. «Non hai niente da dire?» gli chiese, l'incertezza che incupiva i suoi lineamenti delicati. Un attimo dopo era di fronte a lui, sebbene Geryon non l'avesse vista muoversi. Tutto a un tratto il pro-fumo di caprifoglio coprì il puzzo di zolfo e carne bru-ciata e lui inspirò profondamente, chiudendo gli occhi, estasiato. Oh, se lei fosse rimasta sempre così... «Guardiano» lo sollecitò lei. «Dea.» Geryon aprì lentamente le palpebre, assapo-rando a poco a poco lo splendore della sua bellezza. Vista da vicino non era perfetta come aveva pensato. Era addirittura meglio. Una spruzzata di efelidi pun-teggiava il nasino all'insù e il sorriso appena accenna-to le formava sulle guance due adorabili fossette. Chissà cosa pensava di lui. Probabilmente lo ritene-va un mostro, orrendo e deforme, anche se non lo da-va a vedere. I suoi occhi luminosi denotavano solo cu-riosità. Per il muro, pensò Geryon, non per lui. Perfino quando era umano le donne non volevano avere nien-te a che fare con lui. Fuggivano a gambe levate non appena dava segno di essere interessato a loro. Era troppo alto, troppo muscoloso, troppo maldestro. E

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questo prima che si trasformasse in una specie di or-co! A volte sospettava di essere maledetto dalla nasci-ta. «Quelle fessure ieri non c'erano» disse la dea. «Che cosa ha causato un danno simile? E così all'improvvi-so?» «Ogni giorno un'orda di demoni sorge dalla voragi-ne e tenta di scappare. Si sono stancati della prigionia e cercano umani vivi da tormentare.» «Sai come si chiamano?» domandò lei senza scom-porsi. Lui annuì. Non aveva bisogno di guardare per sape-re chi si agitava dalla parte opposta del muro: li senti-va. «Violenza, Morte, Menzogna, Dubbio, Desolazio-ne. Devo continuare?» «No» rispose lei. «Capisco. Il peggio del peggio.» «Esatto. Colpiscono il muro con i pugni e gli artigli, nel disperato tentativo di raggiungere il regno dei vivi.» «Ebbene, fermali.» Era un ordine, seppur temperato da una sfumatura implorante. In quel momento Geryon avrebbe rinunciato anche alle sue ultime tracce di umanità, pur di accontentarla. Qualsiasi cosa, pur di ripagare il dono quotidiano della sua presenza, e di trattenerla ancora un po', prolun-gando la dolcezza del suo profumo. «Mi è stato proibi-to di lasciare il mio posto e di aprire le porte, se non per far entrare un'anima dannata. Temo di non poter esaudire la tua richiesta.» Senza contare che l'unico modo per fermare un demone era ucciderlo, e uccidere uno dei Signori degli Inferi era proibito. La dea si lasciò sfuggire un sospiro. «Fai sempre quello che ti dicono?»

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«Sempre.» Una volta aveva lottato contro i legami invisibili che lo trattenevano, ma poi non ci aveva più provato: cercare di spezzarli significava attirare dolore e sofferenza, non su di sé, ma sugli altri. Umani inno-centi che assomigliavano a sua madre, a suo padre e ai suoi fratelli – perché la sua vera famiglia era già stata massacrata da tempo – venivano portati là e torturati davanti ai suoi occhi. Le urla... ah, le urla. Erano ben peggiori di quelle che filtravano dalle porte dell'Infer-no. E i gemiti... Rabbrividì. Se avessero riservato a lui tutto quel dolore e quei tormenti Geryon non se ne sarebbe curato. Avrebbe riso e lottato con accanimen-to persino maggiore. Che cos'era, in fondo, un po' di sofferenza in più? Ma Lucifero, fratello di Ade e princi-pe dei demoni, lo voleva in forma e tutto intero, e a-veva trovato un altro modo per raggiungere il suo sco-po. I ricordi lo avrebbero tormentato per sempre. O meglio, questo sarebbe successo se lui avesse avuto bisogno di dormire. Ma rimaneva sveglio, ogni ora di ogni giorno. «Obbedienza. Non me l'aspettavo da te» commen-tò la dea. «Sei un guerriero forte e sicuro di sé.» Sì, era un guerriero, ma anche uno schiavo. «Mi di-spiace. Ma la mia forza e la mia sicurezza non cam-biano la realtà.» «Se mi aiuterai ti pagherò» insistette la dea. «Dimmi il tuo prezzo. Qualsiasi cosa desideri sarà tua.» Ah, se solo fosse stato possibile, pensò Geryon. Le avrebbe chiesto un solo bacio. Anzi, si disse, perché porre limitazioni? Aveva detto "Qualsiasi cosa deside-ri", quindi avrebbe potuto chiederle di trascorrere una notte tra le sue braccia. Nuda. Di poterla accarezzare,

Strip Clubdi Shayla Black

Mark Sullivan si tuffa nelle notti bollenti di Las Vegas per inca-strare un mafioso con cui ha un conto in sospeso. La sua co-pertura? Lavorare come spogliarellista in un locale notturno per sole donne la cui proprietaria, Nicki, è una seducente bellezza esotica dai penetranti occhi a mandorla e dal corpo mozzafiato.Ben presto Nicki irretisce Mark con il suo fascino e si trova a sua volta conquistata dai muscoli possenti, dalle movenze feline e dal sorriso ammaliatore del suo ultimo acquisto. Ma i due fanno a gara a chi nasconde più segreti. Nella caccia a un pericoloso delinquente, tra colpi di scena ad alto tasso adre-nalinico e incontri piccanti, l’attrazione che divampa tra loro è ancora più incandescente dell’atmosfera torrida dello strip club, più esplosiva delle armi puntate sulla coppia...

Bionda Samuraidi Jina Bacarr

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Dal 13 maggio

I Nuovi Special

Hannah Shay, futuro magistrato, ha un talento per le investi-gazioni che le torna utile quando a Black Falls si sviluppa una pericolosa rete di killer a pagamento. E i sospetti ricadono su un uomo che appartiene al suo passato.Al futuro di Hannah appartiene invece Sean Cameron, che è ritornato nel Vermont per indagare sulla morte del padre. Le sue idee, però, sono diverse da quelle di Hannah. Attratti l’uno dall’altro, entrambi non intendono cedere e si dichiarano aperta ostilità. Ma nel silenzio dei boschi, qualcuno è pronto ad appro-fittarsi della situazione.

Un intreccio ad altissima tensione. Un evento destinato a entrare nella Storia. Un uomo e una donna uniti in una strenua lotta contro il terrore.Irak. Una donna salva la vita di un americano. Credendo che lui possa aiutarla nel suo desiderio di vendetta, lo accompagna nel suo ritorno a casa, negli Stati Uniti. California. Una madre va a prendere il figlio a scuola, ma sco-pre che suo marito è arrivato prima ed è scomparso senza la-sciare notizie.Montagne Rocciose. Un poliziotto, spinto dalle parole miste-riose di una bambina, si lancia in un’indagine che lo conduce in una scuola dove è iniziato il conto alla rovescia per un evento che riscriverà la Storia... Tre sconosciuti intrappolati in un disegno destinato a cambiare il mondo in solo sei secondi...

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