Bonfil Indio

8/17/2019 Bonfil Indio

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EL CONCEPTO DE INDIO EN AMÉRICACATEGORÍA DE LA SITUACIÓN COLONIAL

GUILLERMO BONFIL BATAL

La definición de indio o indígena (términos que en este eemplean indistintamente) no es una mera preocupación ani un problema semántico. Por lo menos, no lo es en la mque se reconozca que el término en cuestión designa una social específica y, por lo tanto, al definirla es impreestablecer su ubicación dentro del contexto más amplsociedad global de la que forma parte. Y esto, a su v preñado de consecuencias de todo orden, que tienen queaspectos teóricos y con problemas prácticos y políticos dimportancia para los países que cuentan con población ind

En primer lugar, me propongo revisar críticamente las pdefiniciones que se han elaborado en torno al indígseguida, ofrezco mi propia concepción al respecto. Finseñalo algunas implicaciones de la posición que sustento1

Los intentos por definir al indio

El indio ha evadido constantemente los intentos quehecho por definirlo. Una tras otra, las definiciones formuobjeto de análisis y de confrontación con la realidad, pruebque siempre dejan ver su inconsistencia, su parcialidincapacidad para que en ellas quepa la gran variedad de siy de contenidos culturales que hoy caracterizan a los puAmérica que llamamos indígenas.

1 La elaboración de este esquema se vio constantemente estimuladiscusiones que el autor sostuvo sobre tales temas en los seminarios

en el Museo Nacional de Río de Janeiro, Brasil (1970), en la U Nacional Autónoma de México y en la Universidad Ibero-Americaasí como en el Coloquio sobre fricciones interétnicas en América de brado en Barbados, en febrero de 1971.





















ANALES DE ANTROPOLOGÍA

uras étnicas, en vez de la quiebra de las estructuras de domi-Para la solución del problema, la política indigenista planteao condición implícita y previa la desaparición de las etnias — do, como hemos visto, la desaparición del indio obedecerá a

roceso que es ajeno a los que determinarán la disolución oeforzamiento de las entidades étnicas. El indigenismo, enparece considerar que el pluralismo cultural es un obstáculola consolidación nacional; en realidad, no es la pluralidad

ca lo que entorpece la forja nacional, sino la naturaleza deelaciones que vinculan a los diversos grupos, y en el casogena, la situación colonial que le da origen.

SUMMARY

In the first part the author reviews the main formulationswhich have been proposed in order to define the Indian in

the New World. He finds that all of them are based onthe ethnic characteristics of the indigenous groups, there-fore unfit to cover the Indian peoples as a whole. As analternative he proposes a distinction between the categoriesof "Indian" and "ethnic group". The former would lead toa supra-ethnic category, denoting a specific linkage betweenthe groups thus denominated and the larger society ofwhich they form part. This relationship is colonial by itsnature and the category of "Indian" is synonymous to thatof "colonized", the Indians being the colonized people ofthe Western Hemisphere. The "ethnic group" category,on the other hand, refers to the specific historical unitswhich possess a common past and a series of communi-cation codes and peculiar and distinctive ties. On thisgeneral thesis, the author presents a brief review of theexperience of the Indian in American history and discusseshis present situation, finding that the colonial relationshiphas persisted in spite of the disappearance of the classiccolonial regime. Briefly, he discusses the position of theIndian segment in contemporary national societies and itsrelationship with the dominant mode of production(dependent monopolistic capitalism). Finally, severalconsiderations are expressed regarding the implications ofthe author's thesis on the current orientation of indigenist policies.

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