Los sistemas antiguos de lenguaje visual, que inventado por un genio brillante, de manera in-incluyen el cuneiforme, jeroglíficos y caligra- dependiente a los sistemas de escrituras exis-fía conllevaban una gran complejidad en cada tentes.uno de ellos las pictografías se convirtieron en PICTOGRAFÍAS CRETENSES escritura de acertijo, ideografías y logogra- En el mundo accidental antiguo la civilización mas, o hasta un silabario. Estos sistemas pri- de Minos, que existió en la isla mediterránea mitivos de escritura siempre fueron difíciles de creta, ocupa el tercer lugar, después de de manejar y para dominarlos requerían de es- Egipto y Mesopotamia, en el nivel de progre-tudio largo y arduo. El número de personas so. Los símbolos pictóricos ya se usaban en que adquirieron instrucción fue pequeño y su una época tan lejana como 2800 a.c., se han en-acceso al conocimiento les permitía obtener contrado inscripciones pictográficas cortas gran poder en las culturas antiguas. La inven- que fueron escritas desde el año 2000 a.c., Aun ción del alfabeto (las primeras dos letras del al- existen alrededor de 135 pictografías que in-fabeto griego, alfa y beta) representa un gran cluyen figuras, brazos y otras partes del cuer-paso adelante en la comunicación humana. Un po: animales plantas y otros símbolos geomé-alfabeto es una serie de símbolos visuales sim- tricos. Para el año 170ª.c., estas pictografías pa-ples que representan sonidos elementales. rece haber dado paso a la escritura de letra li-Estos símbolos se pueden unir y combinar pa- neal, precursora del lenguaje hablado griego.ra formas una configuración visual capaz de re- Una de las reliquias más extraordinarias de la presentar todos y cada uno de los sonidos, sila- civilización de Minos es el disco de Faistos, bas y palabras articuladas por las voz humana. que fue encontrado en Creta durante 1908. sin Los cientos de signos y símbolo que se reque- precedente o paralelo, el modesto disco plano rían en el lenguaje cuneiforme y los jeroglífi- de arcilla tiene formas pictográficas y aparen-cos fueron remplazados por 20 o 30 signos ele- temente alfabéticas, impresas en bandas espi-mentales, muy fáciles de aprender. Se han pro- rales por ambos lados. Para imprimir cuidado-puestos varias teorías acerca de los orígenes samente cada carácter en la arcilla mojada, se del alfabeto pero el inventor de esta magnifica utilizaron sello similares a tipos; de este modo, idea permanece desconocido. Asimismo, hay el principio del tipo movible fue utilizado en la teorías que nombran al lenguaje cuneiforme, cultura occidental en una era tan lejana con el los jeroglíficos, los signos geométricos, año 2000 a.C. prehistóricos, y a las primitivas pictografías Es muy posible que nunca se conozca exacta-cretenses como la fuente del alfabeto. Algunos mente que es lo que dicen las inscripciones, eruditos incluso se preguntan si el alfabeto fue quien las realizó, y si los sello o tipos se usaron

Alfabetos

38- Este diagrama ilustra varios pasos en la evolución de los alfabetos accidentales. La controvertida teoría que relaciona a los primeros pictogramas cretenses con los alfabetos se basa en las similitudes visuales de las formas.

CAPITULO 4

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Los caracteres cúficos son pronunciados, alargados y angulares; sus propiedades esteticas son ampliamente admiradas.

Las formas gráficas del alfabeto hebreo son cuadradas, con letras pronunciadas cuyos trazos horizontales son más gruesos que los verticales.

Las curvas expresivas del alfabeto arameo evolucionaron en el alfabeto hebreo y árabe

El disco de Faistos, sin fecha, los 241 signos incluyen a un hombre con un penachos de plumas, un hacha, un aguila y una escuadra de carpintero, una piel de animal y un jarrón.

para elaborar mensajes sobre papiro u otros sustratos perecederos. El disco de Faistos per-manece como uno de los grandes misterios en la historia del diseño gráfico y de las comuni-caciones. Algunos expertos han especulado que su origen puede ser de algún sitio distinto a Creta, pero no existe evidencia que apoye o re-chace esta teoría.EL ALFABETO FENICIO

Los escritos alfabéticos mas antiguos que se conocen provienen de las ruinas de la vieja Francia, cultura que se desarrolló en lo que hoy se conoce como Líbano y parte de Siria e Israel. Situadas en el Mar Mediterráneo entre la civilización egipcia y mesopotámica, los Fenicios fueron influidos por ambos. Durante el segundo milenio a.C. los Fenicios desarro-llaron una sociedad de marinos y comerciantes que se relacionó con colonias que formaban el mundo mediterráneo.Los estados y las ciudades fenicias exportaban maderas de Pino y Cedro del Líbano, tejidos fi-nos de lino de Biblos y Tiro, objetos trabajados en metal y cristal, vino, sal y pescado seco. En intercambio, recibían metales preciosos y ge-mas, papiros, huevos de avestruz, marfil, seda, especias y caballos. Sus barcos de vela eran los más veloces y mejor comandados del viejo mundo. Inventaron un tinte carmesí muy in-tenso y hermoso tan costoso, que el usar túni-cas púrpura se convirtió en sinónimo de reale-za. Este tinte se elaboraba de la secreción ex-traída de un molusco del Mediterráneo llama-do Púrpura en latí. Sin embargo, las contribu-ciones fenicias al comercio, sus barcos y tinte, palidecen comparadas con su principal contri-bución a la civilización humana: el alfabeto fo-nético. La geografía ha tenido gran influencia sobre los asuntos del hombre. Posiblemente, hasta el desarrollo del alfabeto sea un acto geográfico, en vista de que las ciudades-estado fenicias, en

donde aparentemente se desarrolló el alfabeto, se uso un punzón similar el escrito Ras Shamra se habian convertido en el eje del mundo anti- no contiene vocales y su “orden alfabético” la guo. Fenicia pudo convertirse en el cruce de ca- secuencia con la que se memorizan las letras, minos del comercio internacional, debido a su es la misma que en los alfabetos fenicios y grie-ubicación en las costas del Mar Mediterráneo. gos. Durante la segunda mitad del segundo milenio Se cree que el alfabeto nació el la ciudad más a.C., los fenicios recibieron la escritura cunei- antigua del estado de fenicia: Biblos. Los grie-forme desde Mesopotamia en el occidente, y gos llamaron Biblos al papiro debido a que se el conocimiento de 105 escritos y jeroglíficos exportaba por el puerto de Biblos. La palabra egipcios desde el sur. Es probable que los feni- en español Biblia deriva de Biblos y proviene cios, siendo navegantes, tuvieran conocimien- de la frase griega que significa “el libro” (de pa-to de la escritura y pictografías cretenses y po- piro). En el año 2700 a.C., la madera de cedro siblemente fuesen influidos por ellas. se embarcaba a Egipto desde Biblos y para el Confrontados con esta gama de lenguajes visi- año 1200 a.C., Biblos ya se había convertido bles, no es de sorprender que comenzaran a ex- en la ciudad-estado dominante de Fenicia. perimentar con posibilidades alterna. Al pare- Hay se desarrollo un tipo de escritura llamado cer mostraron preferencias por el lenguaje cu- Sui Generis. neiforme escrito sobre tabletas de arcilla, más que por los jeroglíficos escritos en papiro, piel o piedra. Los sello cilíndricos se utilizaban pa-ra firmar sus tablillas de arcilla.Aparentemente, el orgullo étnico fenicio, así como su naturaleza práctica, los hizo buscar un sistema de escritura adecuado para su pecu-liar lenguaje norteño semítico, y existen prue-bas sobre algunos experimentos en este senti-do.Alrededor del año 1500 a.C., trabajadores se-míticos de las minas de turquesa egipcias, en el área del desierto del Sinaí, diseñaron una adap-tación acrofónica de los jeroglíficos.En este escrito sinaítico-en su mayor parte sin descifrar- para denotar el sonido inicial del nombre del objeto se usaba el símbolo pictóri-co o jeroglífico de un objeto.En las ruinas de la antigua ciudad de Ugarit han sido desenterradas tablillas de arcilla es-critas en una verdadera letra alfabética semíti-ca, que utilizaba 30 caracteres para presentar sonidos elementales consonantes. A primera vista, esta escritura parece ser cuneiforme. Los signo aparecen escritos con marcas en forma

de cuña parecidas al cuneiforme, debido a que

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Utilizaba signos pictográficos que hoy en día por cuatro leones tallados y a los lados extre- blo- en contraste con la escritura teocrática de carecen de significado pictográfico. Los docu- mos y tapa tiene figuras talladas en relieve. los sacerdotes de los templos de Mesopotamia mentos en piedra y bronce escritos alrededor Una larga inscripción esta grabada a lo largo y Egipto. Los escribas y sacerdotes perdieron de año a.C., que contiene un silabario de más dela tapa se cree que el estilo de escritura de iz- así su monopolio sobre el conocimiento escri-de cian caracteres, constituyeron un paso im- quierda a derecha de los fenicios se desarrollo to y su poder político e influencia se hicieron portante al camino al alfabeto el sistema de es debido a que los artesanos de la piedra graba- pedazos. Los líderes seglares y militares to-critura exportado por los fenicios conquisto al ban las inscripciones sosteniendo el cincel en maron la delantera como lideres del mundo mundo, es un sistema totalmente abstracto y al- la mano izquierda y el martillo en la mano de- clásico de Grecia y Roma. fabético de 22 caracteres, en uso por el año recha. EL ALFABETO GRIEGO1500 a.C. una delas inscripciones fechables La escritura fenítica o semítica del norte, tam- La civilización griega puso los cimientos para más antiguas realizadas en el alfabeto fenicio bién se escribía sobre papiro con un pincel o la mayoría de los logros del mundo accidental. fue encontrada en el sarcófago de piedra cali- pluma. Desafortunadamente, la literatura fe- En esta antigua tierra se desarrollaron la cien-za del Rey AhyRma de Biblos, alrededor del nicia escrita sobre papiro con este antiguo alfa- cia, la filosofía, y el gobierno democrático. año 1000 a.C. este sarcófago está sostenido beto desapareció incluyendo, por ejemplo, la También son parte invaluable de la herencia

obra de una autor de Biblos formada sobre 9 li- griega el arte, la arquitectura y la literatura, los bros sobre mitología. griegos adoptaron en el alfabeto y desarrolla-El alfabeto de fenicia constituye el principio ron ampliamente su belleza y utilidad. histórico del alfabeto, pero este probablemen- La fecha en la que el alfabeto fenicio fue esco-te proviene de un prototipo de diseño más anti- gido por los antiguos griegos y extendido a tra-guo. Es probable que el mismo protoalfabeto vés de sus ciudades-estado ha sido establecida que produjo el alfabeto fenicio, evolucionara entre e año 1000 a.C., y el 700 a.C. las inscrip-de manera independiente a los alfabetos he- ciones más antiguas datan del siglo VIII a.C., breo y arábigo. La formas gráficas del alfabe- pero el alfabeto griego que ocupaba un lugar to hebreo son letras negritas de forma cuadra- privilegiado en la evolución de la comunica-da con los trazos horizontales más gruesos ción gráfica, posiblemente se desarrollo con que los verticales. Básicamente, el alfabeto he- anterioridad. Los griegos tomaron el alfabeto breo consiste de las 22 letras consonantes del fenicio, o semítico del norte, y cambiaron cin-antiguo alfabeto semítico del norte. El lengua- co consonantes por vocales, las cuales son so-je arábigo visible de signos caligráficos cur- nidos que unen consonantes para formar pala-vos contiene los 22 sonidos originales del alfa- bras. Estas vocales evolucionaron en las letras beto semítico, además de 6 caracteres adicio- actuales: a, e, i, o, u. nales al final. Estos dos sistemas de dibujos de Cuando se emite los sonidos de las vocales, el letras funcionales y hermosamente diseñados, canal de la respiración no se constriñe o todavía se escriben de derecha a izquierda a la bloquea lo suficiente para crear una fricción manera de su antiguo origen. audible. No se sabe con certeza quien traslado De la misma forma que la invención de la im- el alfabeto desde fenicia a Grecia, pero tanto prenta causo una revolución silenciosa en la la mitología como tradición, las que el mundo china, el alfabeto escrito en papiro tuvo un pro- antiguo frecuentemente sed revolvían con la ceso distinto en la sociedad occidental. Fácil historia oral, apuntan hacia Cadmus de de escribir y de leer, este sistema de signos sen- Mileto (fechas desconocidas). Según infor-cillos para sonidos elementales hizo que la ins- mes varios y antiguos, Cadmus invento la his-trucción estuviera al alcance de mucha gente. toria, o creo la prosa, o diseño algunas de las le-El alfabeto es democrático –escritura del pue- tras del alfabeto

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griego. Estas discutidas realizaciones elevan la posibilidad de que Cadmus haya podido lle-var el alfabeto a Grecia. En un enigmático para-lelo, la antigua mitología griega reporta que Cadmus, rey de fenicia se dispuso a su herma-na Europa, luego de ser raptada por Zeus. Durante el viaje el rey Cadmus mato a un dra-gón que había matados a sus compañeros de viaje. Por consejo de Atenea, Cadmus planto los dientes del dragón como semillas y de ellos broto un ejercito de hombres feroces.La tradición sostiene que Cadmus llevo el alfa-beto a Grecia tal vez el mito y la historia oral su-gieren una verdad deslumbrante. El poder de Cadmus para reclutar ejércitos, pudo de echo, deberse a que dominaba el alfabeto. El movi-miento de las tropas, los reportes de los explo-radores y las orden al campo de batalla podían entregarse por escrito. El poder llego, pero no bebido a la habilidad de Cadmus de plantar los dientes del dragón, si no por su habilidad para reclutar y dirigir ejércitos, utilizando el alfabe-to como herramienta de información y comu-nicación, tan avanzada en el mundo antiguo, como lo son hoy en día las comunicaciones electrónicas instantáneas.Tal vez la historia de Cadmus es un mito, y fue-ron los mercaderes de Biblos y Tiro quienes lle-varon el alfabeto a Grecia y otras áreas del Mediterráneo. Las áreas locales de Grecia adaptaron el alfabeto a sus propias necesida-des; luego dos versiones fueron las dominan-tes: la Calcidia en el accidente Iónica en el oriente. Cerca del final de la quinta centuria a.C., Atenas adopto oficialmente la versión Iónica que se convirtió en norma en toda Grecia. La escritura fue parte del renacimiento cultu-ral Griego, que provenía de una época oscura y problemática. La invasiones dóricas que ocu-rrieron hasta el año 1100 a.C., llevaron olas de

emigrantes a la península griega. La inestabili- caracteres, el que ya se había estabilizado du-dad persistió durante algún tiempo, antes de rante el periodo clásico y que aún se emplea en que la EDAD DORADA de la Grecia antigua Grecia. En esta inscripción, la forma de las le-floreciera en esta tierra montañosa rodeada tras incluyendo la E y la M están basadas en un por mares cerúleos y lánguidos. cuadrado, la A se construye de una triángulo El periodo ubicado en el año 700 a.C., es muy aquilátelo y el diseño de la O es casi un círculo importante en el desarrollo en la cultura grie- perfecto. ga. Los poemas épicos de Homero, la Odisea y Inicialmente, los griegos adoptaron el estilo de la Iliada habían sido escritos, y los arquitectos escritura fenicia que se realizaba de derecha a habían comenzado a construir en piedra. La fi- izquierda. Más tarde desarrollaron u método gura humana empezaba a aparecer como tema de escritura llamado Boustrophedon, al que le principal en la alfarería y solo faltaban algunas ha comparado con la acción de labrar un cam-décadas para que lo hicieran en las grandes es- po con un buey, ya que cada tercera línea se lee culturas con pedestal. La ciudad-estado de en dirección opuesta. La primera línea se leerá Atenas, cuna del gobierno representativo, ha- de derecha a izquierda, luego los caracteres bía organizado los pueblos de la región de Áti- dan media vuelta y la segunda línea de izquier-ca en una agrupación política agrupada, pro- da a derecha. De está manera, las líneas alter-movía el establecimiento de una republica aris- nan su dirección y el lector puede examinar el tocrática con arcontes electos y en el 683 a.C., texto con un continuo movimiento de los ojos fue la primera vez que lo 9 magistrados en jefe de un extremo a otro, sin tener que regresar al votaron por periodos de un año. Durante este principio de la columna para leer cada ren-periodo el alfabeto se uso en forma creciente glón. Finalmente, los griegos adoptaron la es-en la cuidadse-estado griegas. critura de izquierda a derecha la que continua Desde la perspectiva del diseño gráfico los hasta la fecha en la civilización accidental. A griegos tomaron los caracteres fenicios y los partir de su alfabeto clásico, los griegos desa-convirtieron en formas de arte de gran armonía rrollaron escrituras cursivas y unciales, sobre y belleza. La forma escrita, como se muestra todo para la escritura cotidiana en madera y en los Persas de Timoteo, posee orden visual y otros materiales suaves como cera y arcilla.balance, ya que las letras se dispone sobre una La Edad de Oro de Atenas (alrededor de 500 línea a base en repetición precisa de forma y es- a.C.) fue la época más importante de la cultura pacio. griega. Se practicaba la democracia o “gobier-Las letras y los trazos que las componen son no del pueblo”. Aristóteles llamo a la demo-muy uniformes, debido a que se utilizo un sis- cracia “un estado donde los hombres libres y tema de trazos horizontales, verticales, curvos los pobres, siendo mayoría, son investidos con y diagonales. En la forma inscripcional, como el poder del estado”. El voto de la mayoría se la Estela Votiva con Cuatro Figuras del siglo V convirtió en ley. Las comunicaciones visuales a.C., las letras se volvieron formas geométri- jugaron un papel secundario de la cultura oral cas y simétricas de gran belleza. Los grabado- de la ciudad-estado griego. Todos los ciudada-res de piedra tuvieron gran imaginación en el nos podían asistir a la asamblea y votar todos diseño de las letras al mismo tiempo que man- los funcionarios electos tenían la obligación tuvieron la estructura básica del alfabeto de 4 de asistir. En las ciudades-estado, donde la po-

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Sellos de firmas griegos, siglo V a.C., el delfin que salta se fotografió de una impresión de yeso hecha del sello. una garza que se para en una pierna, una oveja que se levanta del suelo y un caballo de carreras con riendas sueltas están reproducidos en los pequeños grabados.

Las papeletas griegas de los jurados, siglo IV a.C., un jurado votaba “no culpable” con una papeleta con un eje solido y “culpable” con una papeleta hueca.

Distintivos griegos de asignación, c.a años 450 y 430 a.C., en la ciudad-estado de Grecia, algunos oficiales públicos se elegían y otros eran encogidos por la suerte. estos distintivos se usaban en el proceso de selección

blación total, inclusive la de los alrededores, de la información y del conocimiento sobrepa-casi nuca excedían de diez mil personas, el ora- saron la capacidad de retención que posee la dor que podía hablar persuasivamente a la cultura oral. Alejandro formo bibliotecas, una asamblea, el actor y el conferencista eran las de las principales que alberga varios cientos d máximas figuras. En cambio, al historiador o miles de pergaminos, estaba situado en el puer-poeta que escribía, más que hablaba era menos to colonial de Alejandría, en Egipto. apreciado. El formato de diseño de los rollos de papiro era El alfabeto jugo un papel dentro de la demo- generalmente de 10.5 m de largo, 24 cm de alto cracia; permitió el uso de los distintivos para la y al enrollarse de 4 a6 cm de diámetro. La dis-distinción de ciudadanos para el servicio pú- posición del texto se realizaba en columnas de blico. La votación secreta de los jurados fue po- alrededor de 8 cm de ancho, con márgenes de sible gracias al uso de balotas de metal con ins- amplios 2.5 cm entre cada columna; con la ori-cripciones alfabéticas. lla izquierda el ras y la orilla derecha al azar. La libertad e igualdad de los ciudadanos grie Desafortunadamente se han perdido la mayor gos no se extendió al concepto de igualdad pa- parte de este acumulo de conocimiento y cul-ra toda la gente. De hecho, el sistema estaba ba- tura compilado por la civilización griega debi-sado en la esclavitud, ya que la labor de los es- do a la frágil naturaleza de los rollos de perga-clavos liberaba a los ciudadanos del trabajo y mino y a la humedad del clima griego. les permitía dedicar su tiempo y energía a los Solamente quedan 30 mil rollos. De las 330 asuntos públicos. obras de teatro realizadas por los grandes dra-Para autorizar y endosar documentos los ciu- maturgos griegos, por ejemplo, solo han so-dadanos griegos ricos usaban sellos de firma, brevivido 43. después de la muerte de lo que podía empatarse en cera o en arcilla. En Alejandro ocurrida a la edad de 32, en el fondo plano y oval de una piedra preciosa y Babilonia sus generales dividieron su imperio translúcida llamada calcedonia, la cual es una en reinos Helénicos separados. En ese mo-variedad del cuarzo de color azul pálido o gris, mento , la civilización griega y su alfabeto au-se grababan exquisitos diseños. El motivo fa- mentaron la influencia a lo largo del mundo. A vorito era los animales. Las formas refinadas, partir del alfabeto griego se originaron el alfa-la armonía de balance y la integridad que aso- beto etrusco, latín y el cirílico. Y por medio de ciamos con la cultura griega se lograron en es- estos antecesores, se convirtió en el abuelo de tos pequeños artefactos. (de unos 2cm) que se los sistemas alfabéticos usados hoy en todo el empleaban para imprimir una identificación mundo. personal. ALFABETO LATINODesde la ciudad-estado macedónica de Pella, Uno de los grandes hechos de la historia lo situada en la punta de la península griega, construye el encumbramiento de Roma, desde Alejandro el Grande (356-323 a.C.) aplastó el un pequeño pueblo y una gran ciudad imperial poder del imperio persa y llevo a la cultura que gobernaba la mundo conocido. Así como Helénica por todo el mundo antiguo, inclusive el pavoroso colapso de este poderoso imperio. en Egipto, Mesopotamia y la India. En los tiem- Posiblemente en una época tan remota como el pos de Alejandro aumento la importancia de la año 700 a.C., Roma existía como humilde vi-lectura y la escritura debido que la expansión llorrio del río Tíber en la Italia central para el

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Muro escrito en Pompeya, siglo I d.C. como 1600 mensajes que van desde pasajes de Virgilio hasta crudas obscenidades se preservaron de bajo de 3.6 metros (12 pies) de ceniza volcánica.

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glo I a.C., el imperio romano se extendía desde Inglaterra, por le norte, hasta Egipto en el sur, y desde España en el occidente, hasta el golfo Pérsico en el oriente.Desde una granja cercana a Roma, el gran poe-ta Horacio (54-8 a.C.) escribió que “Grecia cautiva toma cautiva a Roma) después de que los romanos conquistaran Grecia, tanto erudi-tos como bibliotecas completas fueron envia-dos a Roma. Los romanos se apoderaron de la literatura, del arte y la religión griega, los adap-taron a las condiciones del poderío y confianza romanos y los extendieron a lo largo del vasto imperio romano. El alfabeto romano llego a Grecia por medio de los antiguos etruscos, un pueblo primitivo.Tanto la U como la W son variantes de la V, la que se utilizaba en Inglaterra medieval para in-dicar los sonidos. A principios del siglo X se de-signo la U para representar al sonido vocal sua-ve en contraste al sonido más fuerte de la V. La W comenzó a usarse como ligando, que es la unios de dos letras. Durante el siglo XII en Inglaterra se unieron dos letras V para formar W y representar “la doble U”.Para celebrar los generales y sus victorias, Roma, que se enorgullecía de sus éxitos impe-riales y de sus conquistas, creo diseños monu-mentales con forma de letras, comparte de las inscripciones en la arquitectura. Las inscrip-ciones romanas eran diseñadas para lograr gran belleza y permanencia. Las líneas geo-métricas simples de los capiteles monumenta-les, capitalis monumentalis, se dibujaban en trazos gruesos y delgados, con líneas curvas y rectas unificadas orgánicamente. Cada letra se diseñaba para que se convirtiera en una forma y no meramente y no meramente como la suma de sus partes. Se ponía especial cuidados en los contornos de los espacios dentro de las le-tras, así como entre una y otras letras. Una

cripción romana se convertían en una secuen-cia de formas lineales geométricas adaptadas del cuadro, del triángulo y del circulo. Combinadas en una inscripción, estas letras moldean los contornos negativos de alrededor y en medio de ellas en una melodía gráfica, rít-mica, de formas espaciales a fin de lograr una totalidad entera. Gran debate se ha centrado en el origen de los elegantes “patines” (serifs), pequeñas líneas que se prolongan de los extremos de los trazos principales de una letra. Una teoría sostiene que los “patines” son originalmente marcas del cincel, ocasionadas por los toques de “lim-pieza”que el albañil realizaba cuando termina-ba de grabar una letra. Otros afirmaban que las inscripciones eran primero dibujas en la piedra con un pincel plano de inscripción de tablillas, y este hacia un ademán corto antes de levantar el pincel a fin de aguzar la terminación del tra-zo. Sin tomar en cuenta que herramienta inicio la patín como elemento de diseño. Ahora sabe-mos que las letras originales se dibujaban en la piedra con un pincel. Las figuras y las formas desafían al análisis matemático o la construc-ción con escuadra y compás. Una letra que se incluya varias veces una inscripción mostrará

perfectos de 90 grados en relación con la su-sutiles diferencias en ancho y proporción. En perficie plana de la piedra, si no que un filo lige-los renglones que contiene más letras de algu-ramente cónico creaba un borde menos pro-nas inscripciones, estás y los espacios negati-fundo, que resistía mejor las desportilladuras y vos entre cada una se hallan ligeramente con-el desgaste.densados para acomodar la información. Esto La escritura a mano de los romanos necesito de representa un juicio artístico del escritor a pin-varios estilos del diseño, el más importante es cel, más que un calculo medido. Más aun, en al-el capitalis quadrata (mayúsculas cuadradas). gunas inscripciones romanas permanecen par-Escritas cuidadosa y lentamente con una plu-tículas diminutas de pintura roja que se han ad-ma plana, las mayúsculas cuadradas tenían so-herido a la piedra durante los siglos, dejando berbias proporciones y legibilidad excepcio-poca duda de que las letras eran pintadas. Las nal. El espacio entre los renglones y las letras mayúsculas monumentales se grababan con eran generosos, pero no se dejaba espacio en-forma parecida a una canal en forma de cuña. tre las palabras. Las letras se escribían entre ins- Los bordes de las letras no constituían ángulos dos renglones horizontales y la F y la L se pro-

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Detalle de la inscripción de una tumba de la via de la Apia, en Roma. el dibujo controlado del cepillado de las formas en las piedras se combinan con la precisión del arte del cantero para crear letras de proporciones majestuosas y armonía en la forma.

longaban ligeramente por encima de la línea perficies reutilizables que se colocaban en las Casi al iniciarce la era cristiana en Roma y superior los diseños de las letras eran sorpren- calles. Los copistas profesionales realizaban Grecia un revolucionario diseño de formato dentemente similares y las letras que hoy lla- los tableros de anuncio y las proclamas. Para llamado kodes suplanto al rollo (rotulus) el per-mamos mayúsculas. identificar la firma y el lugar de origen de los gamino se reunía en grupos de dos, cuatro, u longaban ligeramente por encima de la línea productos hechos a mano se usaban marcas es- ocho hojas. Estas se doblaban, cocían y com-superior los diseños de las letras eran sorpren- peciales. binaban en códices con páginas como un libro dentemente similares y las letras que hoy lla- Los registro comerciales documentos de esta- moderno. El conduce de pergamino gozaba de mamos mayúsculas. do y literatura se escribían sobre diversos mate- muchas ventajas sobre el rollo de papiro. El La pluma plana se sostenía de manera inclina- riales. El papiro proviene de Egipto se susti- lento proceso de desenrollar y volver a enro-da o de canto a la línea horizontal, producien- tuían con madera, arcilla, piezas planas de me- llar para buscar la información sucumbió ante do trazos pronunciados tanto gruesos como tal y tablillas de seda sostenidas en marcos de el rápido método de abrir un códice en la pági-delgados. Los patines se agregaban con la plu- madera, en las que se escribían raspando con na deseada. El papiro era demasiado frágil pa-ma y forzaban los extremos de los trazos. Las un estilete. Para borrar la escritura de la blanda ra que pudiera doblarse en páginas, y las rayas mayúsculas cuadradas fueron usadas desde el cera se utilizaba el extremo plano del estilete, a verticales al reverso de un rollo de papiro ha-siglo II d.C., hasta el siglo V d. C. fin de que la tablilla pudiera usarse otra vez. cían impráctica la escritura por ambos lados. Durante el mismo periodo se usaron las capita- Alrededor del año 190 a.C., se volvió el uso En vista que podían utilizarse los dos lados de lis rustica, (“mayúscula rustica”) del pergamino como material para la escritura. una página d pergamino para escribir, tanto el Estas formas de letra, extremadamente con- La tradición sostiene que Tolomeo Y de espacio de almacenaje como los costos del ma-densadas ahorraban espacio. El pergamino y Alejandría (gobernó alrededor del año 205 al terial disminuyeron. Durante el surgimiento el papiro eran costoso y las mayúsculas rústi- año 181 a.C.) y el rey Eumenes II (gobernó del de la cristiandad, a partir del año 1 d. C., hasta cas permitían al escritor apretujar el doble de año 197 al año 160 a.C.) de Pérgamo estaban cerca del 400 d.C., los rollos y los códices se mayúsculas rústicas en la página en compara- enfrascados en una feroz rivalidad por cons- utilizaban por igual. La durabilidad y perma-ción con las mayúsculas cuadradas. Al escribir truir bibliotecas y Tolomeo embargo los em-las mayúsculas rústicas la pluma o el pincel de barques de papiro a fin de impedir que punta plana o afilada se sostenía casi en posi- Eumenes continuará su rápida producción de ción vertical. Los rasgos verticales finos crean obras. Para salvar el obstáculo del embargo se un ritmo de staccato, que contrasta con el sóli- inventó el pergamino, una superficie hecha de do patrón de los elípticos redondos y de las dia- pieles de animal domestico -particularmente gonales arqueadas. Hay formas horizontales de terneros borregos y cabras-. Estas refinadas ocasionales que fungen como acentos. Un ele- láminas de cuero se elaboraban lavando pri-mento de diseño interesante es la falta de trazo mero la piel y quitando todo el pelo o la lana. horizontal en la letra A. Las mayúsculas rústi- Luego la piel se estiraba ajustadamente en un cas se escribían rápidamente, pero son difíci- marco y se raspaba para remover todo rastro les de leer. de pelo a carne. Después de ser banqueada con De las ruinas de Pompeya y Herculano hemos yeso se suavizaba con piedra pómez. Más gran-aprendido que los copistas romanos que escri- de más durable y más flexible que las hojas de bían noticias y material de campañas políticas papiro el pergamino tenía una superficie más y anuncios publicitarios en exteriores, utiliza- uniforme y se volvió muy popular como mate-ban tanto mayúsculas cuadradas como rústi- rial de escritura. El pergamino de más alta cali-cas. Además de la escritura en paredes tam- dad se llama vellum y se fabrica de suaves pi-bién se pintaban mensajes en carteles sobre su- les de becerros recién nacidos.

necía de los códices agradaba a los cristianos debido a que sus escritos eran considerados co-mo palabras sagradas de Dios con un panteón lleno de dioses y una distinción poco clara en-tre Dios y el hombre, los eruditos paganos se encontraban menos inclinados a reverenciar sus escritos religiosos. Tradicionalmente, los escritos pagaos se hacían en rollos. Los cristia-nos estaban interesados en el estudio compara-tivo de diferentes textos, en particular de los Evangelios. Para hacer referencias comparati-vas es fácil tener varios códices abiertos sobre una mesa, pero virtualmente imposible mante-ner varios rollos desenrollados. Los cristianos buscaron el formato de códice con el fin de ale-jarse del rollo pagano mientras que los paga-nos se aferraron a sus rollos en oposición al cristianismo. Durante las ultimas décadas del imperio romano, el formato gráfico se convir-tió en símbolo de creencia religiosa. La pers-pectiva del cristianismo que buscaba univer-salidad y la conversión de todos los pueblos, elevo los libros y la escritura a un nivel de im-portancia mucho mayor que la que tuvieron en el mundo antiguo. El cristianismo fue adoptado como la religión oficial de Roma en el año 320 d.C., por el em-perador Constantino. A mediados del año 337 d,C., las legiones romanas que una vez habían perseguido a los cristianos empezaban ya ha llevar un monograma de cristo a las batallas co-mo símbolo de salvación.El colapso de imperio romano fue tan dramáti-co como el encumbramiento desde sus humil-des orígenes. En el siglo I d.C., Roma comen-

zó a sufrir actos hostiles de los pueblos tribales el año 395 d.C., el imperio se encontraba divi-(llamados “bárbaros” por los griegos) que dido por la mitad y en el año 410 d.C.,la ciudad Vivian más allá de los ríos Danubio y Rhin. En de Roma fue saqueada por lo visigodos. El em-el año 325 d.C., el emperador Constantino tras- perador traslado su corte a Ravena, la que se lado la capital del imperio de Roma hacía la convirtió en la capital del imperio romano acci-ciudad Grecia de Bizancio más tarde rebauti- dental. Años más tarde, en el año 476 d.C., zada Constantinopla), ubicada cerca de la bo- Ravena cayo en poder de los bárbaros y pasó ca del mar negro. hacer la capital de reino ostrogodo, hecho que Naturalmente, esto debilitó la fuerza de las pro- marca la desintegración del imperio romano. vincias accidentales, y los belicosos Hunos co- Al mismo tiempo que los bárbaros de infiltra-menzaron a ejercer gran presión en contra de ban y destruían el imperio, se convertían a la re-los vecinos fronterizos de Roma. ligión cristiana. El imperio romano dejo, sin En el año 360 d.C., se permitió que los visigo- embargo, un legado a la humanidad que inclu-dos se establecieran a accidente del Danubio, ye su arquitectura, ingeniería, leyes, idioma y dentro del imperio Romano, después de ser de- literatura. La grandeza de la civilización roma-rrotados por los Hunos. Dos años más tarde, na ilustró muchos aspectos posteriores de la los visigodos asesinaron al emperador Valens cultura humana y su alfabeto se convirtió en la (alrededor de 328-378 d.C.) y a dos terceras forma de diseño para los lenguajes visuales en partes de su ejercito en una batalla decisiva. En el mundo accidental.