CEMENTERIO CATÓLICO ORTODOXO RUSO

Dirección de Investigación y Estudio NTI MUERTE EN CHILE

ETNOGRAFÍA CEMENTERIO CATÓLICO ORTODOXO RUSO

Por Valentina Villegas

Entorno

El Cementerio Ruso Ortodoxo se encuentra en avenida Eyzaguirre n° 2395 en la comuna de

Puente Alto. Se puede acceder a él en locomoción colectiva en los buses de recorrido F 03, 10, 12,

13, 15, 18 y 25 de Transantiago descendiendo del bus en el paradero de la esquina de Hijuelas con

Eyzaguirre, a metros de la entrada al cementerio.

Imagen 1: Entrada a Autopista Acceso Sur frente al cementerio. Vista hacia el oriente.

El cementerio se encuentra en un barrio mixto entre residencial y comercial dedicado a la venta de

flores y sepulturas, pues al costado derecho del cementerio ortodoxo se emplazan viviendas y un y

al costado izquierdo del cementerio se emplaza el cementerio Bajos de Mena. Además de

viviendas y cementerios, en la zona se encuentran poblaciones, pequeñas chacras, las Viña

Almaviva y Tocornal y una bomba de bencina.

Imagen 2 Calle Eyzaguirre frente a cementerio. Vista hacia el poniente.


La entrada al cementerio se encuentra en la calle Eyzaguirre mirando hacia el sur, y a metros de la

entrada por el costado derecho hacia el oriente hay una salida de la carretera “Acceso Sur” que

cruza la zona sur de la ciudad de Santiago de norte a sur. Por el costado norte el cementerio no

tiene acceso a calles, pues el muro trasero del complejo colinda con los patios del cementerio

Bajos de Mena, de la misma manera que lo hace el costado izquierdo del cementerio que da al

poniente.

Imagen 3: Entrada al Cementerio Ruso Imagen 4: Imagen Google Earth Cementerio Ruso

Historia

Los inicios del cementerio se remontan a la coordinación de la comunidad rusa que llega al país

una vez que se instala el régimen comunista en Rusia una vez terminada la Segunda Guerra

Mundial.

La creación de la Asociación Pro-Cementerio de los Rusos Ortodoxos en Chile se lleva a cabo en

el año 1954. Esta asociación busca generar espacios para que la comunidad rusa en el país tenga

la posibilidad de sepultarse bajo los códigos religiosos y culturales propios de su comunidad.

La organización estaba en busca de terrenos económicos que permitiesen la instalación de un

cementerio, y las tierras encontradas en la zona de Puente Alto eran perfectas, pues la existencia

de amplios terrenos permitía el emplazamiento del proyecto, pues no se contaba con zonas

residenciales en el entorno.

En el año 1955 se inaugura el cementerio Ruso Ortodoxo, único hasta la fecha en todo

Sudamérica. En este cementerio se podían enterrar rusos blancos que pertenecieran a la

asociación en calidad de socios pagando una cuota anual, pese a que ya no hay distinción de

color, la modalidad de socios aún se mantiene. Otra modalidad que hasta el día de hoy se permite,

es que alguna persona que no pertenezca a la asociación, pero que pertenezca a la comunidad


rusa, puede acceder a un entierro en dicho cementerio, pero los costos de la sepultación aumentan

considerablemente1.

En sus inicios la asociación permitía la entrada exclusiva de la colonia rusa al cementerio,

posiblemente justificado por razones ideológicas que podrían haber puesto en juego la integridad

del recinto, ya que la comunidad se encontraba en el país por fundamentos políticos.

Pese a ello, la asociación a cargo del cementerio comenzó a flexibilizar la entrada a los curiosos

que querían conocer el recinto, aun cuando siempre manteniendo un precavido criterio de ingreso

definido por el cuidador y sepulturero del cementerio, don Benjamín Zagal.

Hace aproximadamente 10 años, la asociación compró el terreno colindante hacia el oriente del

cementerio, con el fin de tener más espacio para el futuro del recinto. Sin embargo, en la actualidad

se encuentra vacío, pues el cementerio anualmente no supera los 5 entierros y se constata que a

la fecha de trabajo en terreno, el último entierro se había llevado a cabo hace aproximadamente 6

meses, lo que permite especular en una variabilidad hacia la baja de la cantidad de sepulturas que

se generan anualmente.

El cuidador del cementerio cree que esto se debe principalmente a la perdida de costumbres por

parte de los descendientes de la comunidad rusa, de tal forma que hoy se realizan entierros en

otros cementerios, como el católico o el general. Sin embargo, uno de los elementos que también

se destacan en reportajes como el realizado por el diario La Tercera en el año 2011, es que la

comunidad rusa se caracteriza por una pronunciada longevidad (Memoras de un Cementerio Ruso.

La Tercera, Santiago de Chile, 10 de Julio 2011, pág. 54.)

Imagen 5: Panorámica sector vacío Cementerio Ruso Ortodoxo.

Uno de los problemas que hoy enfrenta el cementerio, es que el nuevo predio adquirido colinda con

un sector residencial, impidiendo la construcción de tumbas cercanas a las viviendas si es que los

1 Este tema será tratado más adelante cuando nos centremos en la economía del cementerio.


propietarios se niegan a ello. Sin embargo la baja taza de entierros anuales permite aprovechar

aún otros sectores del cementerio manteniendo la distancia de las viviendas cercanas al recinto.

Infraestructura

La fachada del cementerio es un portal blanco de cemento que cuenta con un ingreso para autos y

una entrada peatonal a su derecha, ambos ingresos tienen su parte superior curva y cuentan con

portones de lata color verde.

En la parte más alta de la fachada hay una lámina curva como una media cebolla característica de

las iglesias ortodoxas, que en su interior tiene una pintura del rosto de Jesús, al costado izquierdo

de esta estructura se lee “Cementerio” y a la derecha “Ruso”, bajo la imagen del rosto de Jesús se

lee “1955”, año en que fue fundado el cementerio. Entre ambos portones se ve dibujado con lápiz

los números “2395” que señalan la numeración del cementerio.

El cementerio cuenta con una superficie de unos 40 metros aproximadamente de ancho y unos 100

de profundidad. Del ancho total, la mitad izquierda está ocupado con tumbas y la otra mitad aún se

encuentra desocupada. Esto se debe a que la parte izquierda corresponde al terreno original y la

parte derecha a un terreno adquirido hace no más de 10 años.

Una vez se ingresa por el portal, se aprecia un espacio abierto con techo de policarbonato sobre

una estructura metálica que sostiene la techumbre. Este espacio se encuentra lleno de objetos

pertenecientes al cuidador del recinto, en donde se pueden apreciar muebles de madera a la

intemperie y ropa lavada que cuelga de cordeles. A mano derecha en este mismo espacio se

puede ver la entrada a la vivienda del cuidador, y a mano izquierda hay una serie de tablas en

posición vertical que cumplen la función de muro que tapa un sector cubierto con malla kiwi que en

su interior tiene materiales de construcción usados para la fabricación de lápidas y tumbas.

Imagen 6: Vivienda colindante con el cementerio


Este sector se encuentra dividido del cementerio por una pequeña reja de fierro con puerta que se

mantiene abierta y permite acceder al sector de las tumbas. Al seguir caminando hacia el interior

del recinto, se puede apreciar al costado derecho 3 hileras de tumbas, mientras que a mano

derecha la hilera de sepulturas en los 2 primeros metros es de 2 corridas, pues después de ello se

encuentra una habitación de la vivienda del cuidador y luego continúa con 3 hileras que miran

hacia el camino principal y 2 hileras de tumbas exterior miran hacia el sector aún vacío del

cementerio, o sea al oriente.

Si se contempla que en su mayoría el cementerio cuenta con 3 hileras de tumbas que miran hacia

el centro, las de la derecha mirando hacia el poniente y las de la izquierda hacia el oriente, se

aprecia que de lado a lado tienen una distancia aproximada de 20 metros y en el centro un camino

de tierra que llega directamente a la capilla del cementerio.

En los costados del camino hasta la capilla hay cinco árboles rodeados por canaletas para que

corra el agua cuando llueve. Una vez se llega a la capilla, el camino continúa por ambos costados y

se juntan en la parte trasera de ésta para continuar con el mismo esquema. Al final del camino se

puede apreciar una gran cruz ortodoxa de cemento de unos 3 a 4 metros de altura con una

inscripción a sus pies que señala en ruso “Esta cruz fue erguida el 25 de diciembre de 1957”.

Detrás de la cruz hay tierra, unos cuantos árboles y luego viene el muro de ladrillos que separa el

Cementerio Ruso con el Cementerio Bajos de Mena.

A mano derecha, después de las tres hileras de tumbas se puede apreciar un sector con pasto de

una distancia similar de 20 metros de ancho que termina con un muro de ladrillos colindante con

viviendas del sector.


ESQUEMA DE CEMENTERIO RUSO ORTODOXO

Ilustración 1: Esquema del cementerio Ruso Ortodoxo

1 Entrada techada al cementerio

2 Sector de herramientas

3 Vivienda del cuidador

4 Techo de maya kiwi para estacionar auto

5 Capilla

6 Pérgola

7 Tumba de 1971 de Obispo Leoncio

8 Tumba de joven suicidado


9 Tumbas con cruz cristiana romana

10 Monumento con cruz ortodoxa

Historias de difuntos

Dentro de las historias de difuntos que están en el cementerio se pueden apreciar la de un espía

que primero militó en el ejército blanco, cuando comenzó la Revolución Rusa, luego sirvió al

ejército rojo, y después arrancó de Rusia para terminar en las filas nazis, en la Segunda Guerra

Mundial.

También se observa la sepultura de no de los arquitectos del Templo Votivo; la Familia Krasnof;

Gagarin, tío del primer cosmonauta Yuri Gagarin; el único Obispo ortodoxo que ha habido en Chile

y el único caso de un joven que se suicidó.

Infraestructura al interior del cementerio

La capilla

La capilla es de color blanco y tiene en su entrada una puerta de madera color azul. A los pies de

la entrada se aprecian dos pequeños escalones que permiten el ingreso al recinto. En el costado

derecho tiene una pequeña estructura en forma de torre con una campana en su parte alta.

Imagen 7: Frontis Capilla Cementerio Ortodoxo Imagen 8: Parte trasera de la capilla

En su interior hay una estructura cubierta de telas blancas en donde se pone el féretro del difunto,

con un pedestal dorado a la cabeza en donde se ponen velas y una lámpara para tres ampolletas

que se sujeta al techo por tres cadenas que se unen en el centro. Sobre la estructura hay dos

pequeñas tablas que la cruzan de lado a lado para tener mejor movilidad a la hora de poner el


féretro. En

las cuatro

esquinas

de la

estructura

rectangular hay pequeños ramos de flores plásticas blancas y lilas.

En el costado izquierdo de la capilla se aprecia un portón curvo de madera color azul que se

mantiene cerrado y sólo se abre cuando la cantidad de gente en la capilla requiere de más

accesos.

Al fondo de la capilla, que tiene no más de 4 metros de profundidad y 3 de ancho, se encuentra un

pequeño altar cóncavo que en su interior tiene una pequeña mesa con tres imágenes de Jesús y la

Virgen María, unas flores de plástico y un candelabro para 7 velas, ocupado por 5 de ellas.

Los muros de la zona del altar son de azulejos pintados. A la izquierda la imagen de la Virgen

María, en el centro la imagen de Jesús y a la derecha la imagen de Juan Bautista.

Por los costados externos del altar cóncavo se aprecian dos pequeñas mesas cubiertas con telas

blancas que llevan bordadas la cruz ortodoxa en color plateado. Sobre la mesa izquierda hay

imágenes religiosas y un candelabro sin velas, mientras que en el derecho se aprecian flores

plásticas.

En los muros sobre ambas mesas hay dos imágenes de ángeles y en los costados de la capilla,

una imagen a la izquierda de la Virgen con el niño Jesús enmarcadas en una estructura de madera

que tiene en sus costados ramos de flores plásticas, mientras que a la derecha una estructura de

mismas características tiene en su interior una imagen de Jesús.

Pérgola

Al costado derecho de la capilla si se mira desde su frontis, se puede apreciar una pequeña huella

de tierra que va llega a la pérgola del cementerio. Ésta se encuentra en medio de la zona con pasto

y en su alrededor se aprecian algunos manchones de flores blancas que emergen del pasto de

manera silvestre y desordenada.

Imagen 9: Capilla desde su interior.

Imagen 10: Pérgola en donde se sientan los sacerdotes a conversar


La pérgola es de madera y tiene un diámetro de unos 2 metros, y su

techo es de latón color gris. Este espacio es utilizado por los

representantes eclesiásticos para comer y conversar después de haber

realizado ritos conmemorativos en fechas importantes para la religión

católica ortodoxa.

Sepulturas

las sepulturas cuentan con diferentes diseños, siendo los más característicos aquellas que a)

cuentan con una cúpula acebollada con una cruz ortodoxa en su parte más alta, b) aquellas

tumbas que tienen una cruz ortodoxa de unos 60 centímetros; c) las que cuentan con una lápida

plana con sus costados irregulares, que en su interior llevan una cruz ortodoxa al costado superior

derecho de la misma; d) aquellas sepulturas que sólo tienen una cruz de madera enterrada en la

tierra, rodeada de piedras o sin delimitación.

Las lápidas pueden ser de cemento liso o de cemento con granito. Se encontraron algunas lápidas

de color damasco, todo el resto son de color gris. Las diferencias se deben más bien a las

características solicitadas por los familiares del difunto.

Todas las

tumbas se

encuentran a ras

de suelo,

excepto una que

se

desconoce la razón

para tener una estructura de unos 40 cm

sobre el nivel del suelo.

La

tumba más característica es la del único obispo ortodoxo que ha tenido Santiago. Su estructura es

de cemento y en la parte superior sobresalen 3 cúpulas ortodoxas con volumen, a diferencia de las

otras que son planas. En el centro lleva una inscripción en ruso que hace referencia al obispo, su

fecha de nacimiento y de defunción y una pequeña fotografía del difunto de no más de 3 x 2 cm en

color sepia.

Imagen 11: Diferentes tipos de sepulturas existentes en el cementerio


Las cruces pueden ser de madera, de cemento liso o cemento forradas en granito, generando una

distinción en su valor al momento de mandarlas a hacer, pues las más costosas requieren de

mayor trabajo, como es el caso de las cubiertas en granito.

No más de una decena de tumbas cuentan con cruces católicas romanas, se desconoce el motivo

de ello. Una de ellas es una cruz rodeada por una circunferencia con rayos que salen desde la

misma hacia el exterior, otra mide unos 30 cm de alto en una pequeña tumba que parece ser de

un niño, aun cuando no señala referencia de quién se encuentra enterrado ahí; y las otras son

tumbas con una gran cruz en su cabecera.

Características del entierro

Los entierros se

realizan de tal

forma que la tumba

debe tener

contacto con la

tierra, de tal forma que se cumpla la idea de “del polvo venimos y al polvo volveremos”. In embargo

los costados se cubren con cemento para que la tierra no seda.

El ancho de la fosa es realizada de 70cm de ancho para que la tierra no ceda y se pueda poner

sobre la sepultura la lápida y la cruz definitiva, pues en un inicio, cuando la sepultura está recién

hecha, se pone una cruz de madera.

Imagen 12: Tumba Obispo Ortodoxo

Imagen 13: Tipos de cruces


Generalmente se espera un año para dejar la tumba en su estado definitivo, con su lápida y cruz

perpetua, sin embargo, don Benjamín, el cuidador del cementerio y quien está a cargo de hacer las

tumbas, dice que haciendo una fosa de 70 cm y no de 1 metro, es posible dejar la tumba lista

desde una semana después de haber enterrado el sarcófago.

Las tumbas llevan una persona por sepultura y son perpetuas, sin que se permitan las reducciones

ni las cremaciones. En los casos en donde hay bóvedas, se trata de que sean matrimonios o

parientes muy cercanos.

Don Benjamín cuenta que para que siempre los sarcófagos tengan contacto con la tierra, es

necesario poner un difunto directo con la tierra más abajo y que para poner el siguiente sarcófago

debe poner una plancha de madera a la cual se le agrega tierra y luego se pone al otro difunto, de

tal forma que todos tengan contacto con la tierra.

Estado actual de tumbas

El terremoto dañó muchas tumbas, especialmente sus cruces, sin embargo cualquier daño que

haya ocurrido bajo tierra no se debe alterar, pues no se puede interrumpir el descanso de los

difuntos.

En la actualidad hay muchas tumbas que no tienen dolientes que las visiten, se cree que es debido

a la migración de la comunidad rusa y la pérdida de tradiciones por parte de algunos

descendientes.

Lo que va sobre las tumbas

Sobre las tumbas se observan flores plásticas, jardineras de piedra o de metal con plantas y flores

de verdad, fotos de los difuntos y conejitos de loza que evidencian la visión ortodoxa de la

resurrección.

Servicios y productos

Las personas deben pagar una cuota anual para tener derecho a un espacio en el cementerio.

Quienes no son parte de la Asociación Pro-Cementerio de los Rusos Ortodoxos en Chile, y quieren

ser enterrados en el cementerio, deben pagar una cuota diferente y de mayor valor, pues no han

pagado el derecho a un espacio en el cementerio en forma anual.


El cementerio no cuenta con servicios, pues es una institución sin fines de lucro. La asistencia de

alguna autoridad eclesiástica al cementerio cuando hay un entierro, depende principalmente del

contacto realzado por la familia y el contacto de la misma con la Asociación, pues a través de ellos

se toma contacto un padre que lleva a cabo una misa en los entierros.

Don Benjamín:

Don Benjamín es el cuidador del cementerio, pero es también quien cava las fosas, construye las

lápidas y las cruces de acuerdo a lo que las familias de los difuntos le encarguen.

En este sentido, la labor de don Benjamín no es sólo como cuidador del cementerio, sino que cubre

los servicios que no se ofrecen en el recinto, pues al ser un cementerio sin fines de lucro, los

servicios que él ofrece son aparte del trato que los dolientes adquieran con la directiva del

cementerio.

Ritos importantes que se realizan en el cementerio

En el mes de la Pascua de Resurrección el cementerio tiene una ceremonia en donde los religiosos

oran junto a las familias de los difuntos. También se llevan a cabo cánticos religiosos en ruso.

La idea de esta ceremonia es festejar la resurrección de Jesucristo, pues una de las características

de la visión ortodoxa está puesta en que algún día todo resucitaremos como lo hizo Jesús.

En esta celebración las familias que tienen a sus seres queridos en el cementerio, llevan Pan de

pascua, Huevos de pascua y Velas para poner sobre las sepulturas.

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