Coordinating Conjunctions

Why we need them & how to use them

deutschdrang.com

Eine Frau wartet auf den Bus.

Der Bus hat Verspätung.

These are two simple separate statements. Each is a complete sentence with a subject and a conjugated verb that is the second element in the sentence.

If we want to make more complex sentences, we can connect two or more simple sentences into one complex sentence. Each of the elements in the complex sentence is a clause. You can think of a clause as a puzzle piece that you are trying to connect to another puzzle piece.

eine Frau wartet auf den Bus

der Bus hat Verspätung

Piece 1

Piece 2

In order to connect the puzzle pieces, we must use a connector, which, in grammar terms, is called a conjunction. A coordinating conjunction connects two puzzle pieces (clauses) that could actually stand on their own.

Piece 1

Piece 2

conjunction eine Frau wartet auf den Bus

der Bus hat Verspätung

aber

Once the conjunction is inserted, you now have a complete sentence again that consists of 2 clauses connected by a conjunction.

Eine Frau wartet auf den Bus, aber der Bus hat Verspätung.

Nothing has changed about the word order in either of the clauses. The conjugated verb is still the second element in each clause. That tells you that the conjunction “aber” is a coordinating conjunction. The clauses on either side of it are equal. One does not depend on the other. That’s why these clauses are often called independent clauses or main clauses.

There are 5 major coordinating conjunctions in German.

aber = but

denn = for (in the sense of “because.” E.g. You must marry me. For I love you!)

oder = or

sondern = but rather (contradicts a negative first statement. E.g. Das ist kein Hund, sondern eine Katze.)

und = and

Create complete sentences by sorting the sentence elements into a correct second clause. Remember to put the conjugated verb in second position!

1. Ich höre gern Musik und ich . . . sehr gut / Klavier / spiele Ich höre gern Musik und ich spiele sehr gut Klavier.2. Er trinkt gern Bier, aber sie . . . lieber / hat / Wein Er trinkt gern Bier, aber sie hat lieber Wein.3. Wir wollen nicht fernsehen, sondern wir . . . wollen / spielen / Tennis Wir wollen nicht fernsehen, sondern wir wollen Tennis spielen.4. Du kannst nicht ins Kino gehen, denn du . . . keine Zeit / heute / hast Du kannst nicht ins Kino gehen, denn du hast heute keine Zeit. 5. Ihr solltet eure Hausaufgaben machen oder ihr . . . eine schlechte Note /

werdet / bekommen Ihr solltet eure Hausaufgaben machen oder ihr werdet eine schlechte Note bekommen.6. Sie liebt ihn, aber er . . . leider / sie / liebt / nicht Sie liebt ihn, aber er liebt sie leider nicht. 7. Sie können morgen nicht wandern, denn es . . . morgen / regnen / soll Sie können morgen nicht wandern, denn es soll morgen regnen.8. Du kannst mich abholen oder ich . . . ein Taxi / kann / nehmen / einfach Du kannst mich abholen oder ich kann einfach ein Taxi nehmen. 9. Ich habe keinen Computer, und ein Handy . . . ich / nicht / habe / auch Ich habe keinen Computer, und ein Handy habe ich auch nicht.