Depósitos Epitermales

ING. DANIEL ALVA HUAMÁN

Conceptos basicos• El término epitermal deriva de la clasificación de de

Lindgren (1933) y se refiere a aquellos depósitos minerales formados a niveles corticales someros (epizona) usualmente a menos de 1 km de profundidad.

• Los estudios de campos geotermales modernos indican que los depósitos epitermales se forman, en general, a temperaturas entre 160° a 270°C y presiones equivalentes a profundidades de 50 a 1000 m.

Ubicación de estos Depositos

Transición Pórfido-Epitermal

Yacimientos epitermales• Las vetas individuales usualmente son <1 Mt de mineral,

pero de alta ley y frecuentemente se presentan en grupos o sistemas de vetas agregando varios millones de toneladas. La mineralización puede también estar diseminada o en matriz de brechas hidrotermales.

• Cuerpos mineralizados con metales preciosos restringidos a un cierto “horizonte de mena”, hacia abajo las mismas vetas presentan sulfuros de metales base.

• Asociación con rocas volcánicas con composiciones en el rango andesita-dacita-riolita

Por formarse a poca profundidad (baja presión confinante) y usualmente <300°C el control estructural de los cuerpos mineralizados por fallas frágiles domina.

En algunos casos existe control litológico o una combinación de ambos.

Hay dos tipos extremos de yacimientos epitermales los de alta sulfuración y los de baja sulfuración

Modelo de Corbett

Alta sulfuración vs baja sulfuración

• S+4 oxidado en forma de SO2

• Fluido salino (4-21% NaCl eq.)• aguas magmáticas

interactuando con meteóricas.• pH del fluido ácido (1.7 – 2)• Alteración hidrolítica intensa

desde sílice oquerosa alunita caolín illita montmorillonita propilítica

• S-2 reducido en forma de H2S.• Fluidos diluidos (0.5% NaCl eq.),

aguas meteóricas dominantes.

• pH del fluido neutro a alcalino (~6 - 8).

• Alteración adyacente a las estructuras con cuarzo, adularia, sericita, illita propilítica periférica

Alta Sulfuración(Acido-sulfato)(Enargita-oro)

Baja Sulfuración(Adularia-sericita)

Alta sulfuración vs baja sulfuración• Alto % de pirita, enargita, luzonita,

tenantita-tetrahedrita, covelina.

• Au ± Cu (As; Te en niveles altos)

• Oro de alta fineza (pobre en Ag)

• Matriz de brechas en rocas competentes alteradas y vetas

• Estructuras dilatacionales y control litológico por permeabilidad. Brechas de diatrema comunes y brechas freáticas.

• Bajo % de pirita, galena, esfalerita, calcopirita, acantita, sulfosales de Ag.

• Au ± Ag (Pb, Zn, Cu; As, Te, Hg, Sb en niveles altos.

• Fineza del oro variable; alta fineza (pobre en Ag) en profundidad, baja fineza (rico en Ag) en niveles altos (electrum).

• Vetas: normalmente con fases cristalinas en profundidad y bandeadas en niveles someros.

• Fracturas preexistentes en profundidad, estructuras subsidiarias dilatacionales en niveles altos, brechas magmáticas, diatremas y brechas de erupción hidrotermal

Alteración hidrotermal ligada a sistemas epitermales de alta y baja sulfuración

HS

• CV: covelina, luzonita, enargita, pirita, marcasita, calcopirita, trazas de esfalerita, azufre, oro.

• TN: calcopirita, tenantita, pirita, esfalerita menor y trazas de galena.

Zonación de alteración en yacimientos epitermales de alta sulfuración

Estructuras silíceas en yacimiento Marte

Marte es un pórfido auríferode la franja de Maricungacon sobreimposición epitermalde alta sulfuración (“telescoping”).

Veta Arqueros, en zona de alteración epitermal de Esperanza, Maricunga, III Región, Chile.La estructura es de sílice oquerosa, flanqueada por alteración de cuarzo-alunita y rocas silicificadas con minerales de arcilla y sericita hacia fuera.

Alteración hidrotermal ligada a sistemas epitermales de alta sulfuración

Alteración a sílice oquerosa o residual (vuggy silica) de un pórfido , Distrito El Indio

Brecha de diatrema con silicificación de la matriz de roca fínamente molida y alteración a sílice oquerosa de los clastos porfíricos, interpretados como fragmentos de intrusivos, Veladero, Argentina

Alteración a sílice oquerosa o residual (argílica avanzada) en sistemas epitermales de alta sulfuración

Alteración argílica avanzada

Toba riolítica zona de El Indio“Toba Amiga”, MiocenoFresca

Toba riolítica zona de El Indio“Toba Amiga”, MiocenoAlteración argílica avanzada

Bonanza gold grade epithermal quartz gold-silver style mineralizationcomprising gold fill of an open quartz vein, Edie Creek

Bonanza epithermal quartz gold-silver mineralization from Porgera Zone VII containing wire gold, quartz and roscoelite

LS

La ebullición de los fluidos provoca la precipitación de Au en sistemas epitermales de baja sulfuración, esto se comprueba por depósitos de oro en tubos del campo geotermal de Broadlands. Esto es consistente con la disminución de la solubilidad del complejo bisulfurado de Au al perderse el H2S y el CO2 desde el líquido al vapor.

Yacimientos epitermales de baja sulfuración

• Tienen su símil actual en los campos geotermales activos

• Son abundantes a nivel mundial• No tan comunes en Chile, donde dominan los

yacimientos epitermales de alta sulfuración.• Actualmente en explotación El Peñón en la

Región de Antofagasta; sistema de vetas epitermales de baja sulfuración del Paleoceno-Eoceno Inferior.

• Antes se explotó la veta Río del Medio en el distrito El Indio

• Existen unos de cuarzo-Au-Ag y otros polimetálicos (metales base) con Au-Ag

Sinter de San QuentinMcLaughlin, USA

Sinter silíceo con cinabrio

Polimetalicos de Au-Ag

Hadleigth Castle, Queensland Caylloma, Peru

Parkes, Mineral Hill Arcata, Peru

El Indio

El Indio• El yacimiento consiste en un sistema de vetas

localizado en un bloque estructural de 600 x 150 m en el que hay más de 40 vetas de rumbo NE y manteos de 65°-80°NW

• Vetas de enargita maciza (Ej. Veta Mula Muerta, Indio Norte) asociadas a alteración de cuarzo-alunita-caolinita

• Vetas de cuarzo-oro asociadas a alteración de cuarzo-sericita-caolinita (Ej. Veta Indio Sur, Central)

• Alteración periférica de clorita-montmorillonita-caolinita• Producción+reservas 5 Moz Au, 15 Moz Ag, 0.5 Mt Cu• Edad de la mineralización ~7 Ma; dataciones de sericita

y alunita en rocas adyacentes a las vetas.

Metalogénesis de oro en Chile

• Los principales factores que influyen en el desarrollo de estos depósitos son las características tectono-magmáticas, volcánicas, de erosión y los efectos supérgenos. En general, las características de la corteza (evolución, grosor, contaminación) son un factor relevante, sin embargo, Sillitoe plantea que no seria un factor relevante para su desarrollo en Chile.

Marco Geológico Franja de Maricunga

• Dentro de las unidades que forman parte del basamento de la Franja de Maricunga se encuentran secuencias sedimentarias, volcánicas e intrusivos Paleozoicos. Existen una serie de rocas volcánicas representantes de diferentes eventos de gran actividad ígnea. La zona se presenta parcialmente cubierta por aluvios y evaporitas cuaternarias.

• Se presentan además una serie de zonas de alteración hidrotermal, que producen grandes anomalías de color, estas serian el resultado de la meteorización de pirita en rocas con alteración Argílica. Muchas de estas zonas alteradas presentan altas concentraciones de metales, incluyendo depósitos epitermales de oro-(plata) de alta sulfidización (La Coipa, La Pepa) y depósitos tipo pórfidos de oro-(cobre) (Refugio, Aldebaran, Marte, Lobo).

• Los trabajos radiometritos realizados, muestran que existen dos grandes periodos de mineralización en la Franja de Maricunga. Una en torno a los 22 Ma, y otra en torno a los 13 Ma. Es destacable que las dataciones realizadas en los eventos de prealteración mostrarían que existe poco margen de tiempo entre estos y los de alteración.

• Lo anterior permite dividir, en base a las dataciones K-Ar y Ar-Ar, a la Franja de Maricunga en dos subfranjas, una al oeste con edades del Mioceno Temprano (24-20 Ma), y otra al este con edades del Mioceno Medio (14-13 Ma). Entre estas dos épocas ocurrirían fallas inversas de alto ángulo en respuesta a la compresión regional inducida por la zona de somerización de la subducción.