eBook Mentalista

7/28/2019 eBook Mentalista

1/129


2/129

il mentalista - Dr. Derren Brown

www.MyLifeTV.it

2

Derren Brown

il Mentalista

i trucchi Della Mente

ebook

Traduzione: K Pdo

Editing: sf coombo

Grafca di copertina e impaginazione: Mo V
http://www.mylifestore.it/libri/mentalista_derren_brown.phphttp://www.mylifestore.it/libri/mentalista_derren_brown.phphttp://www.mylifetv.it/http://www.mylifetv.it/http://www.mylifetv.it/http://www.mylifestore.it/libri/mentalista_derren_brown.php


3/129


www.MyLifeTV.it

3

IPNOSI E SUGGESTIONABILIT

Durante le vacanze estive dopo il mio primo anno alluniversit diBristol, comprai una bottiglia di lattice liquido in una cartoleria di

Croydon, che poi portai nella residenza universitaria dove vivevo

durante i mesi di frequenza ai corsi. La soluzione gommosa veniva

impiegata come supporto per la pittura: a quel tempo ero un grande

ammiratore di due fumettisti, Scarfe e Steadman, e avevo sentito dire

che entrambi utilizzavano il lattice liquido per creare delle maschera-ture. (Stendi il lattice su parte di una tela e lascialo asciugare, poi

spruzza dellinchiostro su una porzione pi ampia di tela e infine togli

lo strato di lattice. Ecco che apparir unarea senza inchiostro la cui

forma, dimensione e posizione corrisponde esattamente a quella della

parte di lattice appena tolta.) La bottiglia di lattice rest per un certo

periodo a riposare nel mio armadio, poi il desiderio di usarla per atti-

vit artistiche e creative svan, sopraffatto dalla brama di abusarne per

fini non-sessuali.

Un bel mattino me ne misi un po sotto locchio sinistro e una volta

asciugato rimasi felicemente sorpreso dalleffetto di gonfiore ottenuto.

Quindi scesi a fare colazione, per vedere che reazioni avrebbe suscita-to. Alcuni mi chiesero cosa avessi fatto allocchio. Io risposi che era

leggermente irritato, ma che non avevo idea del perch. Decisi di tene-

re il lattice per tutto il giorno e frequentai le lezioni in quello stato. Gli

sguardi incuriositi e vagamente preoccupati resero quella giornata pi

interessante, e io non confessai a nessuno il mio piccolo inganno.


4/129


www.MyLifeTV.it

4

Il mattino successivo, quindi, il corso naturale degli eventi fece s che

ne applicassi un altro po, come se linfezione fosse progredita.

Prevedendo questo sviluppo, avevo comprato dei cosmetici, con i quali

fui in grado di simulare con successo un livido. A questo punto il risul-

tato era di evidente deformit, e io ritornai nel mondo degli umani allo

scopo di suscitare allarme per la mia condizione. Nei due giorni seguen-

ti continuai la recita. Amici e conoscenti insistevano sul fatto che

dovessi farmi vedere da un dottore. Bench mi sentissi perversamente

deliziato dallattenzione, nondimeno ero a disagio per la preoccupazio-

ne che provocavo negli altri, e capii che rivelare la messinscena sareb-

be stato difficile da mandar gi un po per tutti. Perci mi vidi costretto

a proseguire la mia farsa.

Dopo poco pi di una settimana, sebbene togliessi il lattice ogni

notte, la soluzione inizi a irritare locchio. Colpito dallironia di con-

trarre un vero disturbo oculare per quella stupidaggine, decisi di mette-re meno lattice e di applicare un cerotto sullocchio. Ricordo ancora

lespressione incredula della commessa nella farmacia di Whiteladies

Road quando entrai con met faccia orrendamente deformata e chiesi

se avessero dei cerotti oculari. Nel frattempo avevo aggiunto un tremo-

lio abbastanza convincente che donava un che di inquietante al tutto.1

1. Da non confondersi con laltro tic che avevo iniziato a sviluppare, vale a dire la tendenzaa inclinare appena la testa. Questultima era dovuta alla mia abitudine di mettere le per-sone in uno stato di condiscendenza cio annuendo per farle concordare con me e benpresto aveva iniziato a manifestarsi autonomamente nei momenti di generale nervosismo.Sfortunatamente, adesso si manifesta allimprovviso mentre sono in scena oppure durantele interviste. Non penso di avere mai fatto sfoggio di entrambi i tic contemporaneamente,il che sarebbe stato divertente (o forse terricante, per i giovani o le persone facilmente

impressionabili).


5/129


www.MyLifeTV.it

5

Lunica persona alla quale dovetti confessarlo fu Debbie, una delle

mie partner di ballo allepoca. Per ragioni che ora sembrano aliene e

oscure, noi eravamo la coppia leader della squadra di Cha-cha-cha

delluniversit e sgambettavamo fieri al ritmo dei classici nelle gare

studentesche di mezza Inghilterra.

Ovviamente, lei non poteva non conoscere la verit che si celava

dietro la mia infezione, dato che doveva roteare, piroettare e vol-

teggiare a distanza ravvicinata dal mio volto apparentemente devasta-

to dalla malattia. In una sera memorabile, stavamo provando le nostre

coreografie grottesche e asessuate al primo piano della sede dellAs-

sociazione Studentesca, quando un tizio venne a chiedermi se poteva

dare unocchiata sotto il cerotto. Debbie era divertita dalla cosa ma fu

abbastanza furba da non dire niente. Questa richiesta produsse la mia

pronta esibizione dellocchio, seguita dalla proposta del tizio di

accompagnarmi al reparto di oculistica dellospedale. Io lo ringraziaiper il suo interessamento ma dissi (perch ormai dovevo reggere il

gioco) che non mi fidavo dei dottori. Il tizio rispose di essere un chi-

rurgo oculista e che io dovevo andare immediatamente con lui per

farmi visitare. Debbie, che nel frattempo stava sorseggiando una

bevanda, scoppi a ridere per linattesa evoluzione degli eventi e

nebulizz il suo analcolico attraverso le narici da ballerina. Lui sivolt di scatto, la guard e disse abbastanza stizzito: Non so perch

stia ridendo, signorina. Probabilmente questo ragazzo avr bisogno

della chirurgia plastica. A questo punto Debbie si scus e corse in

bagno, versando lacrime che un osservatore fortuito avrebbe potuto

scambiare per gocce di dispiacere.


6/129


www.MyLifeTV.it

6

Essendo ormai impossibile aggirare largomento, dovetti confessare

tutto al dottore. Farlo fu straziante. Colmo di vergogna per me stesso,

permisi alla finta infezione di guarire nei giorni successivi, e poco dopo

dissi agli altri che era stata tutta una messinscena. Il ragazzo del piano

di sopra che aveva mostrato un interesse insolito per la mia salute

ammise che la sua reazione era stata dettata principalmente dal senso

di colpa: aveva prodotto della birra artigianale nei bagni comuni e

temeva che i fumi avessero avuto effetti nocivi.

Non ho c voluto molto senno di poi per capire che si era trattato

di una bambinata patetica per ricevere attenzione, e mentre una parte

segreta di me ne rimasta innegabilmente compiaciuta, per il resto

ancora una tortura ripensarci. La menziono solo perch macchinazioni

cos palesemente ingenue erano chiari segni del desiderio di esibirmi,

e fondamentalmente mi portarono allaltrettanto innocua pratica di

farmi un nome come ipnotizzatore nella comunit universitaria. Tiprego di non pensare nemmeno per un istante che a quel tempo io aves-

si la bench minima idea di cosa fosse lo stile in generale. Indossavo

vestiti dai colori sgargianti e male assortiti che solo le pi pacate ma

altrettanto inconcepibili combinazioni giacca/pantalone dei professori

universitari potevano offrire un degno termine di paragone. Non ero

alieno a camicie a fiori e stivali viola e verdi, farfallino ebretelle, igna-ro di quanto potessi essere discutibile. Come ciliegina sulla torta, ero

ben felice di parlare a tutti di Dio.

Di tanto in tanto alcuni amici passavano da me per farsi ipnotizzare.

Avevo preso in prestito tutti i libri possibili dalla biblioteca e ne avevo

comprati alcuni in una di quelle librerie alternative e maligne dalle quali


7/129


www.MyLifeTV.it

7

i miei pastori mi avevano messo in guardia. Avevo uno script per lin-

duzione che durava una quarantina di minuti e che utilizzavo per porta-

re dolcemente in trance i miei pazienti-clienti, accoccolati nella confor-

tevole poltrona arancione e marrone in stile anni Settanta che costituiva

il punto focale della mia cameretta da studente. Ripensandoci, forse era

tutto merito del Feng Shui. Sono sicuro che non fosse il mio carisma

naturale. Quando percepivo che erano adeguatamente ipnotizzati, sug-

gerivo a titolo di prova che forse un braccio si sentiva pi leggero o che

un piede era troppo pesante da sollevare. Se questi suggerimenti sem-

bravano funzionare, ero felice e poi li risvegliavo lentamente. Con lau-

mentare della mia sicurezza, imparai ad abbreviare linduzione e a ten-

tare test pi interessanti, e finivo la sessione instillando la suggestione

che se fossero tornati unaltra volta sarei stato in grado di riportarli in

trance semplicemente schioccando le dita e dicendo loro di dormire.

Una sera ebbi modo di vivere unesperienza istruttiva quando venneda me per una sessione di ipnosi qualcuno che credevo di avere gi

ipnotizzato in precedenza e che avevo lasciato con questa suggestione.

In realt venne fuori che era stato da me, avevamo parlato di ipnosi ma

non lavevamo tentata. Ad ogni modo, pensando che fosse pronto a

rispondere al mio comando, lo feci sedere e gli dissi Dormi!, schioc-

candogli le dita davanti alla faccia. Lui chiuse immediatamente gliocchi, reclin la testa e sprofond in trance. Quando, una volta termi-

nata la sessione, capii che era la prima volta che lo ipnotizzavo, rimasi

molto confuso: come aveva potuto rispondere alla suggestione se non

gliela avevo data? Quel giorno capii che lipnosi funziona non grazie a

uno script accuratamente studiato e preso da un libro di auto-aiuto, ma


8/129


www.MyLifeTV.it

8

perch il paziente convinto che il processo sia efficace. Nel tempo ho

perfezionato questa teoria, ma quella rivelazione fu importante.

UNA BREVE STORIA

Il primo vero ipnotizzatore, Franz Anton Mesmer, giunse a Parigi nel

1778. Mesmer credeva che esistesse un fluido semi-magnetico che

scorreva attraverso i nostri corpi e in tutto luniverso, e che fosse lin-terruzione del flusso di questa energia a causare i vari disturbi di cui

soffriamo. Dovremmo tenere ben presente questuomo quando ascol-

tiamo alcuni nostri amici parlare seriamente di Energia Chi o di gua-

rigioni paranormali. Inizialmente con delle calamite e poi con le sue

stesse dita, curava i suoi pazienti allungando magicamente le mani sui

loro corpi per riallineare questa forza mistica.

I metodi di Mesmer erano di una teatralit fantastica. Si narra che

facesse sedere i suoi pazienti intorno a una vasca piena dacqua e di

limatura di ferro, con le ginocchia le une contro le altre per permettere

al fluido magico di scorrere tra di loro. Dalla vasca sporgevano delle

lunghe aste, utilizzate per guarire le aree malate del corpo. Veniva suo-

nata della musica, mentre alcuni assistenti di bella presenza fornivano

un servizio tattile avanzato che generalmente provocava convulsioni

alle signore. A quel punto Mesmer faceva la sua apparizione in una

tunica viola e con un enorme bastone magnetico; successivamente le

calmava muovendo la punta del bastone contro i loro volti, stomaci e


9/129


www.MyLifeTV.it

9

seni. (Sono cose come queste che dovremmo chiedere al Servizio

Sanitario Nazionale di sovvenzionare, non sciocchezzuole come lome-

opatia. Principe Carlo, prenda nota, grazie). Queste esibizioni scanda-

lose sembravano incoraggiare quella che con una terminologia moder-

na potrebbe essere considerata una liberazione della tensione sessuale

repressa, e certamente Mesmer sembrava incoraggiare reazioni rumo-

rose o violente ai suoi strani maneggiamenti. Alla fine, due Reali

Commissioni screditarono i metodi di Mesmer e attribuirono il miste-

rioso fenomeno pi allimmaginazione delle sue pazienti che al fluido

cosmico invisibile. Cionondimeno pu darsi che siano rimaste deluse

dal fatto che nessuno palpeggiasse pi i loro seni.

In ogni caso si diffuse un certo interesse nei confronti di Mesmer e

dei suoi successori, e fu John Elliotson (17911868) che port il movi-

mento del magnetismo animale in Gran Bretagna, armonizzandolo con

il suo interesse per la frenologia (lo studio, ora screditato, delle bozzedel cranio per determinare il carattere). Naturalmente, lordine medico

era estremamente contrario, anche se un certo John Esdaile, un chirur-

go di stanza nelle Indie Orientali negli anni Quaranta dellOttocento,

poco prima dellampia diffusione degli anestetici chimici, segnal di

aver compiuto circa trecento operazioni utilizzando il sonno mesme-

rico. Nel 1819, un sacerdote portoghese, labate Jos Custudio diFaria, fu il primo professionista a separare gli effetti del mesmerismo

dal concetto di influenza magnetica. Di Faria chiedeva ai suoi pazienti

di chiudere gli occhi e di entrare in uno stato di sonno senza utilizzare

il magnetismo o larte drammatica di Mesmer, e not che la sua influen-

za era dovuta pi alla suggestione che a poteri magici.


10/129


www.MyLifeTV.it

10

Il termine ipnotismo (per favore, abbiate ancora un po di pazien-

za) fu coniato da James Braid, un chirurgo di Manchester, nel 1841.

Questi paragonava lo stato di trance a un sonno nervoso e perci per il

nome prese spunto da Ipno, il dio greco del sonno. Braid faceva fis-

sare ai suoi pazienti una potente fonte di luce ed era in grado di ottene-

re risultati senza sintomi di semiepilessia e senza nemmeno gli effetti

collaterali paranormali che iniziavano a essere rivendicati dai magneti-

sti. A dire il vero, in quei tempi la nuova ondata di conoscenze riguar-

danti lelettricit e il sistema nervoso umano rese ridicolo il vecchio

magnetismo per gli scienziati seri, e la comunit rispettabile perse inte-

resse per questa teoria.

La maggior autorevolezza, dopo Braid, la ebbe il neurologo francese

Jean-Martin Charcot. Il medico considerava lipnosi e listeria (epi-

lessia) aspetti della stessa condizione neuropatologica. I suoi pazienti

erano tutti donne epilettiche e c chi sostiene che questo allineamentodella prima pratica ipnotica con il manifestarsi di quelli che noi oggi

chiamiamo sintomi epilettici, gi ai tempi di Mesmer, sia responsabile

della persistenza di molti fenomeni ipnotici classici del giorno doggi.

I test classici per la suggestionabilit utilizzati nella ricerca clinica

sullipnosi, comprendenti gli stati di trance e varie forme di catalessia,

possono essere una regressione perversa ai giorni delle dimostrazioniepilettiche. un pensiero agghiacciante.

Il rivale di Charcot era Hippolyte Bernheim (18371919) delluni-

versit di Nancy, che distolse lipnosi dalle consuete procedure con le

donne isteriche e promosse la suggestione verbale e la terapia su altri

disturbi. Anche se probabilmente i compagni a scuola lo chiamavano


11/129


www.MyLifeTV.it

11

poco simpaticamente Ippo-Pippo il frocetto di Nancy2, il suo diven-

ne lapproccio prevalente e Nancy divent un centro terapeutico molto

conosciuto. Tuttavia, allo scoccare del ventesimo secolo linteresse per

lipnotismo inizi a scemare, dapprima in Gra Bretagna e in Europa e

poi anche in America. Gli ipnoterapisti trovavano pazienti sempre pi

difficili da ipnotizzare e si diffusero altri metodi terapeutici.

Successivamente ebbe grande successo lopera di Freud sulla psicana-

lisi e lipnosi non fu pi vista come uno strumento terapeutico serio.

Molti ritengono che lamericano Milton H. Erickson (190180) sia il

padre della moderna ipnoterapia, e a partire dagli anni Venti del secolo

scorso oper per favorire un approccio permissivo alla terapia: lim-

perativo Tu devi dellipnotista si orient piuttosto verso un nuovo

Tu puoi. Forse, con la crescita del livello di istruzione nei pazienti

rispetto ai tempi doro dellipnotismo, la figura rigida e sgargiante

dellipnotizzatore, ancora incentrata su quella di Mesmer, era diventatameno appropriata. E forse legocentrismo del cittadino americano

moderno, per non parlare del cittadino californiano moderno, in cui

lindustria stava finalmente per decollare, richiedeva un approccio pi

centrato sul paziente (o sul cliente). Per tutta la vita Erickson soffr

di poliomelite, ma utilizzava lautoipnosi per tenere sotto controllo i

suoi dolori atroci. Era poco ortodosso, famoso per i suoi modi indirettie i metodi ingegnosi di trattare la resistenza allipnosi, e sosteneva che

non esistevano pazienti cattivi, solo ipnotisti inflessibili.

Chiunque sviluppi un interesse verso le tecniche ipnotiche moderne

2. Ndt: Nancy boy unespressione dispregiativa inglese per denire un omosessuale o un

uomo effeminato.


12/129


www.MyLifeTV.it

12

noter ben presto che Erickson venerato come un mago, come Mesmer

avrebbe voluto per s. Sicuramente aveva lo stesso debole del suo pre-

decessore per i vestiti viola. Leggendo di Erickson e dei suoi miracolo-

si successi attraverso i suoi principali sostenitori, si osserva come la

reputazione magica sopravviva principalmente grazie alla narrazione e

ri-narrazione di aneddoti significativi. Quello qui presentato stato

preso a caso da un sito Web riguardante la terapia ericksoniana, ed un

aneddoto (cos come pubblicato sul sito) riguardante aneddoti (raccon-

tati da Erickson al ragazzo) che rimandano a un aneddoto che a un certo

punto sarebbe stato scritto da Erickson o raccontato su di lui. D unidea

sia dello stile di Erickson, sia del rispetto che suscita nei suoi seguaci.

Spesso Erickson non utilizzava uninduzione basata su una

traccia formale [sic]. Invece racconta [sic] storie che hanno

[sic] un significato pi profondo. A volte questo significatoera chiaro, ma nella maggior parte dei casi no. Almeno non

per la mente conscia della persona. Per esempio, un ragazzi-

no di dodici anni fu portato da Erickson perch faceva la pipi

a letto. Erickson fece uscire i genitori e inizi a parlare al

ragazzo di altri argomenti, evitando completamente di discu-

tere del problema della pip a letto in modo indiretto. Venendo

a sapere che il ragazzo giocava a baseball e suo fratello a

football, Erickson illustr nei dettagli leccellente coordina-

zione muscolare necessaria per giocare a baseball, rispetto

alle capacit muscolari scoordinate che vengono utilizzate nel

football. Il ragazzino ascoltava rapito mentre Erickson descri-


13/129


www.MyLifeTV.it

13

veva dettagliatamente tutti i movimenti muscolari che il suo

corpo compie automaticamente per collocarsi sotto la palla e

per prenderla: il guanto deve essere aperto in un momento

preciso e richiuso in un momento altrettanto preciso. Quando

si porta la palla allaltra mano, necessario lo stesso tipo di

attento controllo muscolare. Poi, quando si lancia la palla nel

diamante, se uno la lascia andare troppo presto, questa non

andr dove uno vorrebbe che andasse. Allo stesso modo,

lasciarla andare troppo tardi darebbe risultati indesiderati e

quindi frustranti. Erickson spieg che lasciandola andare al

momento giusto, essa sarebbe andata dove avrebbe dovuto e

questo il successo nel baseball. La terapia con questo ragaz-

zo fu di quattro sessioni comprendenti chiacchierate su altri

sport, i boy scout e i muscoli. Lenuresi notturna non fu

discussa e non fu praticata nessuna ipnosi formale. Di l apoco il ragazzino smise di fare la pip a letto.

uno strano racconto che mi fa quasi venire voglia di correre in

bagno, ed affascinante quanto quellaltro che ho letto su di un bam-

bino afflitto dallo stesso problema, sempre curato da Erickson.

Questaltro ragazzino, se mi ricordo bene, aveva quasi dieci anni eanche in questo caso Erickson non aveva tentato di correggere il suo

comportamento. Invece aveva detto ai suoi genitori di smettere di

obbligarlo ad andare a scuola indossando un cartello con la scritta

Piscione e di non punirlo pi. Una volta congedato il bambino, si

rivolse alla famiglia e disse: normale che faccia la pip a letto; solo


14/129


www.MyLifeTV.it

14

un bambino di nove anni. Sono sicuro che un ragazzino di dieci anni

non lo farebbe. Il risultato fu che il bambino smise di fare la pip a

letto il giorno del suo decimo compleanno, dando lidea di voler essere

considerato un adulto. Ecco unaltra storia fantastica, e ce ne sono a

centinaia come questa per solleticare limmaginazione di chi interes-

sato al potere della comunicazione.

Qui c un dilemma che caratterizza gran parte dellipnosi post-

ericksoniana e della sua nipotina degenere, la programmazione neuro-

linguistica, o PNL. Lapproccio permissivo incoraggia la narrazione

al cliente di aneddoti che, sebbene possano essere fantastici, suggeri-

scono indirettamente una svolta terapeutica. Naturalmente questo

potrebbe sembrare uno strumento dettato dal buon senso con il quale si

vuole far vedere al paziente una situazione difficile in modo pi utile

per lui. Tuttavia i metodi con i quali si insegnano le tecniche di ipnote-

rapia e di PNL agli studenti tendono a riflettere i metodi impiegati nellaterapia stessa. Per esempio, uno di questi metodi di insegnamento

ampiamente utilizzati proprio quello della narrazione di aneddoti, e

molte prove dellefficacia delle terapie ipnotiche ericksoniane (e della

PNL) vengono da questi aneddoti pi che da una verifica rigorosa o da

casi clinici documentati. Esistono molte trascrizioni letterali di sessio-

ni, ma tendono a essere molto meno succose delle storie raccontate dailoro protagonisti. Infatti, nella PNL il soggetto del test viene general-

mente denigrato (con la beata noncuranza per la realt dei fatti condi-

visa da chiunque altro). Pertanto sussiste un enigma interessante: si

raccontano aneddoti riguardanti i cambiamenti miracolosi operati dai

fondatori di queste scuole senza per prestare molta attenzione allac-


15/129


www.MyLifeTV.it

15

curatezza di tali fatti, cos che essi possano ispirare allo studente un

approccio creativo nel suo lavoro (tutto possibile) e raggiungere il

livello artistico di competenza ottenuto dalle persone sulle quali lo stu-

dente sente raccontare storie infondate. Alle star del settore viene asso-

ciata unaltra parola ad effetto, genio, ed esse stesse sono identificate

dallinsieme degli aneddoti su di loro.

In questi approcci, prodotti o diffusi dalla mentalit Cambia la tua

testa, non cambiare il mondo tipica degli anni Sessanta, diventa diffi-

cile separare i fatti dalla finzione. stato dimostrato che Erickson non

teneva sempre traccia del suo lavoro clinico in modo accurato e qual-

cuno si chiesto quanto possa essere valida parte del suo pensiero. Per

esempio, lincoraggiamento che Erickson diede a sua figlia per supe-

rare le cure ortodontiche alle quali era stata sottoposta fu il seguente:

Quel mucchio di ferraglia che hai in bocca una bella fregatura e sar

duro da mandare gi. Dubbioso sul fatto che Erickson avesse attribu-ito a se stesso queste parole, lo scienziato McCue, ha scritto che Gli

autori [Erickson e Rossi, 1980] sostengono che la prima met della

frase riporti lo sconforto della figlia e che la seconda met, che inizia

con e, suggerisca che lei si abituer allapparecchio e non si lascer

turbare da esso. nostra opinione, tuttavia, che la frase significhi che

la proprietaria dellapparecchio incontrer notevoli difficolt nellabi-tuarsi ad esso.

Erickson fu chiaramente un uomo affascinante, carismatico e capace

che ha lasciato una forte impressione sulle persone che hanno scritto di

lui. I racconti traboccano sempre di simili figure ispiratrici. Sono sem-

pre divertenti o interessanti da leggere. sempre molto difficile, sep-


16/129


www.MyLifeTV.it

16

pure non impossibile, sottoporre gli approcci terapeutici a una reale

verifica e spetta alla pletora di professionisti ericksoniani provare il

valore delle sue idee, ricreandone la magia. Purtroppo, la maggior parte

dei terapeuti tende a essere aliena al carisma, quindi temo che, indipen-

dentemente dal tocco magico realmente posseduto da Milton, la sua

eredit per i posteri consista semplicemente nellaver indotto molti

terapeuti a spostare la propria attenzione dalla ipnosi in s e per s a

una comunicazione intensificata, qualcosa che stato glorificato dal

mondo della programmazione neurolinguistica, della quale discutere-

mo pi avanti.

COS LIPNOSI?

Quando qualcuno che si spaccia come ipnotista porta degli uomini

adulti su un palco e li fa ballare o scimmiottare Elvis, noi diciamo che

i suoi soggetti sono ipnotizzati. Quando i seguaci di qualche setta

sono istigati ad agire contro il loro bene, arrivando persino al suicidio,

per noi sono ipnotizzati. Eppure, paradossalmente, ci stato detto

che non possiamo essere ipnotizzati e indotti a fare nulla contro il

nostro volere. Potremmo usare la stessa parola per descrivere qualcuno

indotto ad avere allucinazioni o a sottoporsi a un intervento chirurgico

senza anestesia. Potresti pensare che un partecipante a un mio show che

si comporti in modo insolito sia sotto leffetto di un qualche tipo di

ipnosi; certamente i giornalisti spesso mi descrivono come una spe-


17/129


www.MyLifeTV.it

17

cie di ipnotizzatore. Talvolta i seminari aziendali insegnano lipno-

tismo o schemi linguistici ipnotici ai partecipanti per aumentare il

loro ascendente sui possibili clienti, mentre i corsi di seduzione su

internet fanno promesse simili a maschi solitari (per quel che ne so).

Vediamo personaggi nei film che sono indotti da personaggi sinistri a

commettere dei crimini: sono ipnotizzati. Nel febbraio 2005, il Los

Angeles Times pubblic come certa la notizia secondo la quale per le

strade della Russia alcuni ipnotizzatori zingari si facevano consegna-

re dai passanti i loro averi. Inoltre chiamiamo registrazioni ipnotiche

incisioni di musica rilassante mixate insieme a indicazioni suggestio-

nanti, e possiamo persino dire di essere ipnotizzati da una musica

incantata o dalla luce delle candele durante una funzione in chiesa.

Alcuni mi dicono di non credere allipnosi, altri invece mi sembra

che utilizzino questo termine per descrivere praticamente tutto.

Esiste un tipo di ipnosi reale e altri casi in cui il termine utilizzatoin senso metaforico? Come possibile che ascoltare unincisione di

musica rilassante e commettere un crimine siano la stessa cosa? Lipnosi

richiede uno stato di trance? Se qualcuno viene indotto in uno stato

speciale di trance e gli viene detto di compiere inconsciamente qualco-

sa al suo risveglio, pu essere la stessa cosa di quando tali suggestioni

sono prodotte in un normale stato di veglia?Attualmente esistono due principali scuole di pensiero riguardo a

cosa sia lipnosi. La prima la ritiene uno stato speciale. La logica di

questa scuola di pensiero si basa sullidea che la persona ipnotizzata sia

in grado di compiere cose che una persona non ipnotizzata non potreb-

be fare. Se si riesce a dimostrare che non c assolutamente nulla di


18/129


19/129


www.MyLifeTV.it

19

dellarte della prestidigitazione. Noi sappiamo che la magia non vera:

si tratta solo di una serie di varie tecniche sapientemente impiegate da

un intrattenitore capace e affascinante con pizzetto e mustacchi. Pu

nascondere delle carte nella mano, usare mazzi truccati e carte doppie,

impiegare cabine speciali e gemelle segrete, oppure eseguire un cover

pass mettendo sul tavolo il mazzo di carte mentre tiene un segno nel

mazzo con la terza falange del mignolo sinistro. I metodi possono esse-

re affascinanti, semplici o stupidi, ma leffetto che conta. In ogni

caso, noi usiamo la parola magia per descrivere il risultato finale. La

magia leffetto finale della combinazione di tutti questi metodi

finalizzata alla creazione di un tipo particolare di spettacolo. Questo

termine un modo semplice per descrivere linsieme di metodi e di

tecniche impiegate dallartista (Fa le magie), e fornisce allo spettato-

re una parola per descrivere la propria esperienza dello spettacolo, che

pu variare dalla perplessit al completo trasporto ( stata unamagia). Questa parola utile perch da essa capiamo che sono succes-

se certe cose che sono s scomponibili in singoli passaggi banali, ma

il risultato finale che conta.

Penso che con lipnosi sia pi o meno la stessa cosa. Lipnotista usa

determinati metodi, oppure il soggetto mostra determinati comporta-

menti, che uniti creano un effetto complessivo che possiamo chiamareipnosi. Possiamo limitarci a chiamare cos questo fenomeno senza

sentire il bisogno di una definizione per quello che sta accadendo.

Inoltre, cos come un mago potrebbe segretamente impiegare metodi

magici o trucchifuori da un teatro per ottenere un risultato voluto e

noi non penseremmo realmente che sia una magia (un sapiente taccheg-


20/129


www.MyLifeTV.it

20

gio perpetrato in seguito a informazioni sbagliate, per esempio lab-

biamo fatto tutti), probabile che le tecniche ipnotiche possano essere

segretamente impiegate in modo tale da farci chiedere se esista un ter-

mine migliore per descriverle in quel contesto. Tecniche suggestive,

per esempio, potrebbe essere unespressione pi adatta da utilizzare in

una situazione in cui sembra che stia avvenendo lipnosi, ma dove

siano assenti le solite trappole dello stato di trance, eccetera. Allo stes-

so modo, cos come la magia pi semplice da riconoscere o da defi-

nire quando si ha uninterazione chiara tra un mago e gli spettatori,

anche lipnosi diventa pi semplice da etichettare come tale quando c

una persona o altro (a volte una voce registrata) che fa la parte dellip-

notista e una persona differente nel ruolo del soggetto.

Ma allora cosa succede davvero? Qual la natura di questa interazio-

ne se non strettamente ipnotica, cos come un trucco non stretta-

mente magico? Questa domanda mi affascina fin da quando ho ini-ziato a utilizzare le tecniche di rilassamento con i miei compagni di

studi. Qualsiasi cosa fosse, sicuramente dipendeva dalle aspettative del

mio soggetto pi che da eventuali poteri magici di cui avrei mai potuto

essere in possesso, ma allora come hanno potuto verificarsi i fenomeni

che producevo? Ero in grado di convincere alcuni amici particolarmen-

te suggestionabili di essere invisibile, fino al punto da farli impazzirecon oggetti volanti nelle loro camere. Siamo sicuri che le sole aspetta-

tive non potessero creare un evento del genere?

Non assolutamente semplice dire cosa accada realmente. Ritornando

alla nostra analogia della magia, immaginiamo di essere degli alieni

che tentano di capire cosa sia lesperienza della magia. (Prima che alcuni


21/129


www.MyLifeTV.it

21

tra i miei fans si montino troppo la testa, lasciatemi dire che io non credo

allesistenza di alieni che stiano cercando di capirlo. Tanto per incomin-

ciare, hanno gi il loro bel daffare a impersonare i nostri capi di governo).

Come dovremmo procedere? Noi stessi potremmo osservare alcune

magie, ma a) potrebbe non servirci a nulla, e b) ci direbbe soltanto cos

la nostra esperienza. Potremmo fare dei test in cui intervistiamo persone

che hanno assistito a trucchi magici e cercare di capire come si sono

svolti. Sicuramente ci direbbero stata una magia e Ha fatto delle

magie su di me, cos come ci direbbero Sono stato ipnotizzato e Mi

ha ipnotizzato, e quindi la nostra analogia ha un senso. In ogni caso ci

troveremmo davanti ad alcuni problemi. Innanzitutto, la gamma di rispo-

ste a un trucco potrebbe rivelarsi molto ampia. Alcune persone potrebbe-

ro pensare che si sia trattato di una vera magia; altre potrebbero non

credere che si sia trattato di vera magia in s e per s, ma potrebbero

credere che il mago abbia abilit psicologiche, o persino paranormali,straordinarie. Alcuni potrebbero ritenerlo un fastidioso rompicapo; altri

potrebbero aver mangiato la foglia ma penserebbero che dirlo sia una

scortesia. Tuttavia, lesperienza pi frequente sarebbe quella di stare al

gioco come se si trattasse di magia, fino ad arrivare al punto di essere

felici di usare la parola magia per descriverla. Ovviamente nessuno

vorrebbe indisporre il mago dicendogli che non credeva che il suo truccofosse vero: cos facendo finirebbe il gioco. Anche nel caso dellipnosi,

molto difficile dire in cosa consista lesperienza di un soggetto. Sul

palco, un finale frequente quello in cui lipnotista si rende invisibile

(come ho gi detto, lo facevo con i miei amici) e poi fai muovere alcune

bambole per suscitare reazioni forti da parte degli ubriaconi sul palco.


22/129


www.MyLifeTV.it

22

Spesso questa allucinazione definita come allucinazione negativa,

dato che il soggetto viene istruito a non vedere qualcosa che c, e non

viceversa. Ovviamente non significa vedere attraverso qualcosa o qual-

cuno, ma si ritiene che il soggetto possa avere allucinazioni riguardo a

ci che sa essere dietro loggetto invisibile, in modo da riempire lo

spazio vuoto immaginato. In genere questo scherzetto benevolo riesce a

offrire un finale affascinante a uno spettacolo piacevole e intelligente, e

pu essere divertente tanto quanto quel numero in cui una donna ha

baciato un vibratore pensando che fosse Brad Pitt.

Anchio ero solito finire con la suggestione dellinvisibilit, ma gene-

ralmente dopo lo spettacolo facevamo una chiacchierata informale su di

esso, dove chiedevo sempre ai soggetti come avessero vissuto realmente

quellesperienza. Diciamo che su una decina di soggetti suggestionati, le

risposte si suddividevano nel seguente modo. Due erano ovviamente riu-

sciti a vedermi ed erano stati apertamente separati dal resto del gruppo.Due o tre giuravano che la bambola e la sedia si muovevano da soli e che

non erano riusciti a vedermi, anche se avevano sospettato che in qualche

modo fossi stato io il responsabile del caos che ne era seguito. I restanti

cinque o sei solitamente dicevano di sapere che ero io a muovere gli

oggetti, ma che qualcosa dentro di loro li spingeva a cercare di eliminar-

mi dalla vista e a comportarsi come se io fossi invisibile.Questa una situazione molto interessante e ci pone la domanda suc-

cessiva: c una differenza qualitativa tra quanto successo alle perso-

ne che sapevano che ero l ma si sono imposte di ignorarmi e quelle che

hanno detto di non avermi proprio visto? Nel secondo caso, come se

il soggetto si preoccupasse di assecondare le mie richieste, sebbene a


23/129


www.MyLifeTV.it

23

un livello molto elementare, dovuto forse a una certa pressione verso il

conformismo. Questa spiegazione dellassecondamento importan-

te. Non uguale al comportamento simulato, ma non nemmeno il

prodotto speciale di un vero stato di trance. Il caso in cui apparente-

mente non ero stato visto del tutto sembra suggerire una vera allucina-

zione negativa. Ma come facciamo a sapere che questultimo gruppo

non mi abbia visto? Solo perch lhanno detto loro. Era stata data loro

lopportunit di dire la verit, ma ovviamente possiamo leggere la

loro risposta come unulteriore prova del loro assecondarci. Se sei

intenzionato a entrare completamente in un gioco basato sullimmagi-

nazione in cui cerchi davvero di provare lesperienza dellipnotista

invisibile e poi lipnotista ti chiede qual stata la tua esperienza, non

ragionevole aspettarsi che si verifichi una delle seguenti situazioni?

1. Il soggetto si sente in imbarazzo allidea di conessare di nonaver provato lesperienza che gli era stata richiesta e preerisce

insistere sul atto che stata reale.

2. Il soggetto, nella sua vita di tutti i giorni, disposto a convincersi

di tutta una serie di cose (proprio come tendono a are le persone

molto suggestionabili) e in quel momento si davvero convinto

che sia stata unesperienza assolutamente reale. Questa convin-

zione preeribile rispetto al pensiero di avere atto la gura del

matto sul palco senza che ci osse una buona ragione per arlo.

3. Il soggetto ha vissuto lesperienza ipnotica con entusiasmo e gli

piaciuto essere una star dello spettacolo. Ora ha la possibilit


24/129


www.MyLifeTV.it

24

di surclassare gli altri dimostrando che stato lui il pi bravo sul

palco: lui ha davverovissuto quellesperienza, mentre la maggior

parte degli altri non lha atto.

Ora, quando parliamo di assecondamento o di testimonianze non del

tutto veritiere, sembra che i soggetti stiano solo fingendo. Non il

nostro caso. Esiste una vasta gamma di esperienze possibili che posso-

no spiegare il comportamento del soggetto sul palco (o in laboratorio)

che possono o meno includere la mera falsificazione:

1. Innanzitutto, si d il caso in cui il soggetto stia davvero menten-

do e sia incoraggiato a mentire dallipnotista. In molti spettacoli

commerciali o di cabaret, lipnotista interessato unicamente a

mettere in scena una serata di intrattenimento. Il proessioni-

sta sussurrer volentieri allorecchio di un partecipante di stareal gioco piuttosto di assistere al asco del suo spettacolo. Paul

McKenna ci racconta la storia vera (spero) di un ipnotista di

successo (il diretto interessato sa che sto parlando di lui) che una

sera aveva avuto dei problemi con i suoi soggetti. Per risolvere la

situazione, sugger lontano dai microoni alla persona pi estro-

versa sul palco Sta al gioco e ti dar cinquanta sterline dopo lo

spettacolo. Il soggetto decise di recitare la sua parte per denaro

e divent subito lattrazione principale, accettando qualsiasi cosa

lipnotista gli dicesse e imprimendo una svolta decisiva alla sera-

ta. Alla ne della recita, lipnotista lo rimand al suo posto, poi


25/129


www.MyLifeTV.it

25

ece nta di re-ipnotizzarlo mentre era seduto tra i suoi amici.

Schiocc le dita e la marionetta recit diligentemente la parte di

quello che cade addormentato. Quando ti sveglierai, dichiar

lintrattenitore nel microono sul palco, crederai che io ti debba

dare cinquanta sterline. E pi i tuoi amici ti diranno che non

vero, pi questo ti render nervoso e pi tu insisterai che te li

devo! Sveglia! Sveglia!.... Adoro questa storia.

2. Il soggetto sta acendo nta, ma solo perch si sente troppo in

imbarazzo per porre ne alla sua perormance. In uno spettacoloteatrale vero e proprio, oppure quando lipnotista ha un atteg-

giamento intimidatorio e dice che quelli che non ce la aranno

saranno vittime di un suo incantesimo, molto dicile alzare

una mano e dire: La vuoi sapere una cosa? Con me non unzio-

na. Questo semplicemente il risultato del condizionamento

sociale, e succede abbastanza spesso.

3. Il soggetto sta davvero cercando di vivere le suggestioni come

ossero reali e collabora acendo del suo meglio per non bloc-

carle e per essere davvero accondiscendente. In efetti le sta

solo recitando, interpreta la parte del buon soggetto, ma poi sar

pi conuso riguardo al atto se sia stato ipnotizzato o meno.

Pi spesso di quanto si creda, immaginer di dover essere stato

sotto il potere dellipnotista, mentre lo spettacolo lo trascinava

via con s. La sua risposta classica sar che lui avrebbe saputo

ermarsi in qualsiasi momento. Penso che questa terza opzione

sia unesperienza abbastanza comune.


26/129


www.MyLifeTV.it

26

4. Ancora una volta il soggetto ben elice di collaborare mimando

le suggestioni, incurante di qualsiasi strana costrizione a arle,

ma allo stesso tempo il tipo di persona che riesce acilmente

a dimenticarsi di s e a cogliere al volo il permesso accordato

dalla dimostrazione ipnotica per agire in modo scandaloso. For-

se questa reazione avorita dallessere un tipo di persona na-

turalmente espansiva che tende ad accettare senza porsi troppe

domande quanto gli viene detto da gure o persone autoritarie

con le quali ha un orte rapporto. Successivamente, per lui pi

semplice ricondurre le sue azioni a unesperienza eccezionale che

non riesce a spiegarsi, dandosi ciecamente dellipnotista e cre-

dendo di avere vissuto uno stato speciale. Molto probabilmente

creder che lipnotista abbia comunque la capacit da lui perce-

pita, perci unopzione acile da scegliere.

Pu darsi che lipnosi non sia tutta qui, ma certamente possibile

spiegare cosa accade con parole semplici e senza ricorrere allidea di

uno stato speciale.

Ovviamente molto difficile disobbedire alle istruzioni di una figu-

ra autoritaria. Chi tra di voi ha scelto di vedere The Heist[La Rapina]

avr visto la ricostruzione del famoso esperimento degli anni Sessanta

di Stanley Milgram sullobbedienza allautorit. Sia nella versione

originale, sia nella nostra3, il soggetto entra in laboratorio e incontra

3. La nostra versione si ampiamente attenuta al lmato originale del 1963. Anche il genera-tore di corrente elettrica che abbiamo utilizzato era una replica di quello di Milgram, e ora a

bella mostra di s nel mio ucio accanto a tutti i miei troei.


27/129


www.MyLifeTV.it

27

uno scienziato e un suo complice di mezza et che recita la parte di un

altro soggetto. Ogni soggetto sceglie la sua parte, come insegnante

o come allievo. Lignaro insegnante osserva il finto allievo mentre

gli vengono applicati degli appositi elettrodi, progettati per trasmette-

re scosse elettriche. Lallievo, secondo il piano prestabilito, dice allo

scienziato di soffrire di cuore. Poi linsegnante viene portato in unal-

tra stanza e fatto sedere davanti a una macchina terrificante che appa-

rentemente pu infliggere scosse elettriche allallievo, partendo da un

voltaggio innocuo di 15 volt fino ad arrivare, di 15 volt in 15 volt, a

scosse mortali di 450 volt. Alcune etichette sotto i voltaggi descrivono

il variare delle scosse da Scossa leggera, passando per Pericolo:

scossa violenta, fino ad arrivare a un sinistro XXX. Successivamente

linsegnante pone quesiti mnemonici allallievo attraverso un microfo-

no e deve inviare una scossa allallievo ogni volta che questi d una

risposta sbagliata. La scossa deve aumentare di 15 volt ad ogni rispo-sta sbagliata.

Ovviamente, il complice-allievo non riceve in realt alcuna scossa.

In ogni caso, in alcune versioni del test sono previste delle registra-

zioni di urla e di rifiuti a proseguire lesperimento, riprodotte in rispo-

sta alle presunte punizioni. Il test prosegue finch lallievo improvvisa-

mente tace e le scosse pi forti vengono inflitte a un temibile silenzioproveniente dallaltra stanza.

Il test di Milgram, noto a qualsiasi diplomato che abbia studiato un

po di psicologia, era stato pensato per scoprire quante persone avreb-

bero continuato a somministrare scosse elettriche anche quando era

ormai chiaro che sarebbero state letali, solo perch lo scienziato insi-


28/129


www.MyLifeTV.it

28

steva affinch continuasse. Venne chiesto ad alcuni psicologi di preve-

dere i risultati, e la loro risposta fu che un decimo dellun per cento dei

soggetti avrebbe proseguito con lesperimento. Lincredibile risultato,

confermato da successive somministrazioni del test, che circa il 60

per cento delle persone prosegue fino a infliggere la scossa letale.

Questo non senza sudori freddi, tremiti e con frequenti lamentele allin-

dirizzo dello scienziato, eppure la maggioranza dei soggetti prosegue

con lesperimento.4

4. Lesperimento fu presto oggetto di attacchi da parte di moralisti da talk-show e dallordine deglipsicologi, che si erano visti smentiti nelle loro previsioni. La maggior parte di quanti sannoqualcosa dellesperimento di Milgram crede che i soggetti abbiano subito un terribile trauma inseguito allesperimento e che qualcuno abbia addirittura tentato il suicidio. Ci assolutamentefalso. Furono inviati questionari ai partecipanti dopo lesperimento, alcuni anche un anno dopo.Solo l1% espresse rimorso per avervi preso parte. La risposta predominante riguardo allavervipartecipato fu quella di esserne rimasti affascinati, e molti soggetti dissero di essere pronti a rifar-lo, sia come insegnante che come allievo. Quindi, mentre lesperimento fece sorgere interessantidomande sulletica negli esperimenti, la terribile reputazione di cui ora sembra godere davvero

immeritata. E chiunque guardi le riprese vedr con quanta sensibilit sono trattati i partecipanti.Molto spesso vengo criticato per il mio apparente disinteresse nei confronti dei soggetti che par-tecipano ai miei spettacoli. In realt per me molto importante che si divertano e che concludanoil processo con unesperienza pi che positiva. Questo livello di attenzione non sempre visibilenello spettacolo stesso, perch pu distrarre dalla storia o dallincalzare degli eventi. Nella pun-tata Zombie, per esempio, mi sono assicurato che il ragazzo protagonista si immedesimasse nelprocesso mediante una serie di elaborati accorgimenti che non compromettessero il suo ruolo disoggetto inconsapevole, ma che allo stesso tempo assicurassero che sarebbe stato abbastanza for-te da fronteggiare quello che avevamo ideato per lui. Ripensandoci, credo avremmo fatto meglioa includere questa fase preliminare nello spettacolo, per mostrare al pubblico la lunghezza e lameticolosit dei preparativi. Daltra parte, so di partecipanti a reality show molto conosciutiche hanno subito ricadute negative in seguito alle loro esperienze. Un mio amico che avevapartecipato a uno di essi mi disse che un cameraman gli aveva confessato che la gara eratruccata in partenza; poi scopr da un amico che lavorava alla British Telecom che il pro-duttore aveva comprato 80.000 voti per truccare il voto telefonico nale dei telespettatori.Questa esperienza reale, unita al disgusto che aveva provato per come lui e gli altri par-tecipanti erano stati trattati durante lo show (tra laltro, veniva loro detto come si sarebberodovuti comportare per corrispondere al personaggio che gli era stato afbbiato), gli feceversare umi di lacrime per una settimana. Trovo tutto ci semplicemente disgustoso.


29/129


www.MyLifeTV.it

29

In confronto, fare in modo che alcune persone svolgano attivit inno-

cue semplicemente perch stato detto loro di farle un gioco da

ragazzi per un intrattenitore o un medico dotato di una certa autorit.

Fenomeni di ipnotismoapparentemente unici

Arrivare a comprendere lesperienza ipnotica sul palcoscenico e al difuori di esso in termini di comuni fonti motivazionali (come lattenzio-

ne focalizzata, i giochi di ruolo, limmaginazione, laspettativa di una

reazione, il conformismo sociale, lassecondamento, la fiducia nellip-

notista, la risposta al carisma, il rilassamento, le relazioni, la suggestio-

ne e la promessa sussurrata di premi in denaro) offre un enorme aiuto

per riuscire a comprendere il soggetto senza dover parlare di trance

fittizie, eccetera. Se per lipnosi non uno stato speciale di alterazio-

ne, forse ti chiederai come sia possibile che le persone si sottopongano

a operazioni senza anestesia, oppure smettano magicamente di fumare,

o ingurgitino istericamente delle cipolle pensando che siano mele.

I medici sono in grado di rispondere a queste domande grazie a testin cui persone correttamente ipnotizzate sono messe a confronto con

persone non ipnotizzate ma motivate in altro modo, per vedere se esiste

una differenza nelle loro capacit di ottenere gli stessi fenomeni. Se il

gruppo non ipnotizzato in grado di compiere le stesse prodezze, allo-

ra evidente che tali imprese non sono imputabili unicamente allipno-


30/129


www.MyLifeTV.it

30

si e che non esistono prove per affermare che lipnosi sia uno stato

speciale. Il risultato di questo confronto tra lipnosi e altre fonti moti-

vazionali (come quando ai soggetti viene detto che possono ottenere un

fenomeno semplicemente sforzandosi di ottenerlo) tende a confermare

che sia le persone ipnotizzate, sia quelle semplicemente motivate rag-

giungono gli stessi obiettivi.

Un esempio per me memorabile si verific durante una delle quattro

prove diLa Rapina, quando il mio assistente alla sceneggiatura Andy

Nyman e io stavamo appunto discutendo di questo argomento, e venne

fuori lidea di mangiare cipolle sul palco. Se non conoscete nei dettagli

questo numero da circo, sappiate che al soggetto ipnotizzato viene

data una cipolla e viene detto che quando si risveglier creder che si

tratti di una bella mela, cos lui inizier a mangiarla avidamente. uno

spettacolo disgustoso, e sembra essere la prova del potere dellipnosi,

almeno sul palco. Giustamente, Andy disse: Scommetto che riesco amangiarne una, e and a prenderne una di medie dimensioni nel mio

frigorifero. (Sul palco solitamente si utilizzano cipolle pi grandi che,

come molti di voi sapranno, in genere hanno un gusto pi delicato di

quelle piccole.) La port in salotto e le diede alcuni morsi senza fare

tante storie. Oltre a migliorare notevolmente il suo alito, questa amena

scenetta sembr la prova (supponendo che Andy non fosse insensibilealle cipolle) che questa bravata pu essere fatta anche senza ipnosi. Era

bastata una motivazione, in questo caso il desiderio di provare unopi-

nione, perch fosse fattibile.

Uno dei maggiori esperti di ipnosi, Graham Wagstaff, ha ampiamen-

te analizzato i risultati delle ricerche sullipnosi e ne ha condotte molte


31/129


www.MyLifeTV.it

31

in prima persona, arrivando alla conclusione convincente che non sia

necessario pensare allipnosi come a uno stato speciale, responsabile di

questi fenomeni. Nelle sue pubblicazioni, il professore sembra final-

mente dare una risposta a secoli di sensazionalismo sullargomento,

facendolo in modo intelligente e interessante. Wagstaff ha esaminato la

natura dellassecondamento durante e dopo la sessione ipnotica, quan-

do i soggetti descrivono le loro esperienze, e anche la natura della sin-

cera opinione di alcuni soggetti, che ritengono di essere stati davvero

ipnotizzati.

Ma cosa dire di quelle azioni sensazionali che sembrano cos diffici-

li da spiegare se non si considera speciale lipnosi? Tratter breve-

mente un paio di questioni che forse potresti pensare non si inquadrino

in questo approccio comportamentista al problema. Il risultato di que-

ste considerazioni, penso, sar scoprire alcuni affascinanti aspetti

dellessere umano.

La chirurgia indolore

Lanalgesia ipnotica il controllo del dolore attraverso lipnosi offre

forse la dimostrazione pi viscerale e drammatica dellapparente potere

dellipnotista. Un soggetto si infila un ago nel dorso della mano; unadonna partorisce senza anestesia oppure, apparentemente, senza sforzo;

unoperazione viene condotta su un paziente completamente sveglio, in

grado di osservare loperazione in corso dopera. Tali esibizioni sembra-

no non solo impressionanti, ma anche abbastanza importanti da farci

chiedere perch, per esempio, lipnosi non sia utilizzata pi spesso nella


32/129


33/129


www.MyLifeTV.it

33

dolore provocato dallincisione della pelle. Wagstaff cita un documento

medico del 1974 in cui si sosteneva che la chirurgia moderna solitamen-

te somministra un anestetico generale dopo un anestetico locale pi per

alleviare la paura e lansia che per reale necessit. una cosa sorpren-

dente, che unita al fatto che molto spesso le operazioni ipnotiche uti-

lizzano un anestetico sulla pelle, fa apparire un poco superfluo il concet-

to di uno stato speciale che tenga sotto controllo il dolore, per non

parlare della pratica della chirurgia ipnotica nel suo complesso.

Allucinazioni

Una delle scene pi memorabili dellarte dellipnosi la vidi quando ero

ancora studente: i partecipanti a uno spettacolo ebbero lallucinazione

di un enorme elefante che entrava nella sala e saliva sul palco. Dopo

che tutti lebbero accarezzato e descritto, fu loro detto di appoggiarvisi.Quando lipnotista diede lordine, lanimale scomparve e molti sog-

getti caddero in terra.

Provai un numero simile un pomeriggio, mentre stavo parlando ai

due responsabili per le attivit del tempo libero in una delle due resi-

denze per studenti a Bristol. Uno di loro, Gavin, mi sembrava un tipo

ricettivo, quindi proposi di provare un paio di cosette con loro pervedere se avrebbero avuto successo. Come avevo immaginato, questo

ragazzo era molto impressionabile e dopo alcune operazioni di routine

per amplificare la sua ricettivit gli dissi che ci avrebbe condotti nella

sua stanza, dove, non appena aperta la porta, avremmo trovato un rino-

ceronte. Si risvegli. Parlammo per un po, poi ci propose di andare


34/129


www.MyLifeTV.it

34

nella sua stanza a bere una tazza di t. Cos il nostro allegro terzetto

(non mi vergogno a dire che due di noi se la ridevano sotto i baffi come

degli scolaretti) pass da porte antincendio, attravers corridoi beige,

oltrepass bacheche degli annunci e telefoni a pagamento e finalmente

giunse alla sua porta. Una volta trovata la chiave, ci chiese educata-

mente di entrare per primi. No, no, dopo di te, insistetti io, e cos lui

si volt per entrare.

Gavin mise solo un piede nella stanza, rest pietrificato per un istan-

te, poi torn subito indietro e richiuse velocemente la porta senza farci

vedere linterno. Ci guard e mi chiese se poteva fare due chiacchiere

veloci con il suo collega. Io mi feci da parte e lui bisbigli delle parole

allarmate allorecchio dellaltro ragazzo. Questi riusc a mascherare la

sua risata con una bonaria esclamazione di incredulit: fu uno spettaco-

lo assurdo in cui lo vidi ridere sguaiatamente, aggrottare le sopracciglia

in segno di disapprovazione e annuire serio senza mai guardarlo negliocchi. Gavin ovviamente gli stava chiedendo un consiglio su cosa fare,

e dopo che questo scambio di mormorii ebbe fine, il suo collega si volt

e mi disse: Gavin ha un rinoceronte in camera. Mentre dava le spalle

al suo amico, si lasci finalmente scappare un sorriso liberatorio. Gavin

sembrava un po imbarazzato e apr la porta per farmi vedere. Noi due

lanciammo unocchiata furtiva alla stanza, che constava in lettino rego-lamentare, tende arancioni, sedia arancione coperta di vestiti, armadio

aperto, posacenere, quattro libri, poster di un film, bollitore e palline da

giocoliere (molto diffuse al tempo), ma assolutamente nessun rinoce-

ronte. Non posso dire di non esserne stato un tantino sollevato, almeno

per un attimo.


35/129


www.MyLifeTV.it

35

Dobbiamo portarlo via di qui, sentii dire dietro di me. Sfonder il

pavimento. Cavolo!. Probabilmente Gavin stava gi pensando alle sue

possibilit di essere eletto presidente della locale Associazione

Studentesca e non aveva nessuna intenzione di lasciare che un enorme

erbivoro cornuto gli sbarrasse la strada. Non avevo pensato che avrem-

mo dovuto far uscire il rinoceronte dalla stanza, ma la trovai senzaltro

una cosa divertente. Infatti lo incoraggiammo a farla.

Immagino che se qualcuno fosse passato di l mentre collaboravamo

tutti per far passare quel mammifero (fortunatamente docile) attraverso

la stretta porta della camera, gli saremmo sembrati uno spettacolo alquan-

to bizzarro. Il collega di Gavin spingeva lenorme sedere e Gavin tirava

lanimale e lo guidava dal davanti. Io davo una mano su un lato, ridendo

con il ragazzo dietro, dando delle pacche sullimmaginaria pelle coriacea

e pronunciando sarcastiche parole di incoraggiamento, come: Dalla tua

parte, Gavin, Sta venendo e Il rinoceronte sta passando attraverso laporta. Al di fuori di ogni logica, date le dimensioni della porta, lanima-

le arriv finalmente in corridoio, sebbene Gavin fosse preoccupato per le

schegge di legno degli stipiti, che lui sembrava vedere. Ci dirigemmo

verso luscita che ci avrebbe condotti fuori dalledificio, con Gavin

ossessionato dallidea di incontrare qualcuno che avrebbe dato in escan-

descenze o che avrebbe chiamato la sicurezza.Non sono sicuro che abbiamo sceso delle scale, ma sono certo che

finimmo nel parcheggio. L passammo vicino ad alcune persone, che

ovviamente non videro nulla, eccetto noi tre che camminavamo lenta-

mente con Gavin un po pi avanti di noi due. Mi ricordo ancora Gavin

mentre cercava di calmare chiunque guardasse verso di noi apostrofan-


36/129


www.MyLifeTV.it

36

dolo in questi termini: Non dire niente! Va tutto bene, oppure Niente

paura, gi tutto sistemato!. A volte si limitava a un semplice Lo so,

lo so, roteando gli occhi. Questo uno dei ricordi pi vividi dei miei

giorni da studente.

Portammo il rinoceronte nellarea dei cassonetti della spazzatura, che

essendo circondata da alti muri offriva un intelligente nascondiglio,

seppure parziale. Io iniziavo a pensare che ci eravamo divertiti abba-

stanza alle spalle di questo ragazzo, soprattutto in considerazione del

fatto che il motivo principale del mio sfoggio di bravura era solo quel-

lo di procurarmi una data per il mio spettacolo. Perci mi offrii di risol-

vere il problema dellanimale, facendolo sparire. Gavin sembrava

incredulo, ma io gli assicurai che avrebbe funzionato. Dopo essermi

accertato che fosse daccordo e dopo avergli promesso che nessuno si

sarebbe fatto male e che avremmo immediatamente rimediato agli

eventuali danni, lo feci guardare verso lanimale mentre stendevo lebraccia nella direzione di questultimo, con i palmi protesi in avanti, e

gridai: Rinoceronte, sparisci!. Lesausto studente vide lanimale dis-

solversi in polvere spaziale e sparire, o in qualsiasi altro modo si sia

immaginato la scena. Gavin and a ispezionare la zona in cui ora vede-

va solo aria vuota. Era rimasto esterrefatto.

Non esiste alcun modo di sapere cosa Gavin stesse realmente viven-do. Era tutto reale? Vedeva un rinoceronte in carne e ossa cos come io

ora riesco a vedere lo schermo del computer o il mio premio (ben meri-

tato) come Uomo dellAnno (categoria Spettacolo)? probabile che

non stesse palesemente recitando, perch davvero difficile trovare un

motivo per la sua finzione. Doveva decidere se ingaggiarmi o meno per


37/129


www.MyLifeTV.it

37

i suoi studenti, quindi avrebbe avuto il legittimo interesse a non fingere

che la cosa stesse funzionando se in realt non funzionava. Il problema

che estremamente difficile dire cosa sia successo. Si potrebbe affer-

mare che a un certo punto lui possa essersi sentito in dovere di collabo-

rare, dato che io avrei dovuto essere il provetto illusionista, ma sem-

bra una spiegazione un po tirata per i capelli. Da un lato sembrava

credere davvero che ci fosse qualcosa l, ma daltra parte le sue reazio-

ni non erano esattamente quelle che ci si sarebbe potuti aspettare in una

situazione del genere. Ma chi pu dirlo? La sua comica prontezza nel

condurlo al parcheggio invece di chiamare subito la direzione della

residenza in preda al panico stata una prova del fatto che stesse in

parte collaborando con la situazione, anche se lo faceva nel pieno del

suo coinvolgimento emotivo e immaginativo? Probabilmente il modo

pi efficace per scoprire cosa avesse realmente vissuto sarebbe stato

re-ipnotizzarlo, facendogli rivivere la sua esperienza e dandogli il per-messo di descrivere onestamente cosa aveva visto, rispetto a quello che

aveva comunicato con le sue parole e il suo comportamento. Ma anche

questo non necessariamente un metodo infallibile.

Un giorno, dopo essermi trastullato sul palco con dei numeri di invi-

sibilit, notai che Pete, un amico, era rimasto suggestionato al punto di

non riuscire pi a vedere se stesso. Eravamo solo noi due quando avevoprovato questo numero, perci mancava il condizionamento che avreb-

be potuto provare davanti a un pubblico. Quando guardava in basso

non riusciva a vedere il proprio corpo, e disse che era come osservare

la sala attraverso un obiettivo fotografico. Era affascinato dallespe-

rienza, ma anche in questo caso sospetto che sebbene non avesse moti-


38/129


www.MyLifeTV.it

38

vi plausibili per fingere che la suggestione avesse effetto o per impres-

sionarmi in qualche modo, Pete non avrebbe voluto vedermi perdere

tempo e pu perci essersi trattato semplicemente di uno scherzo della

sua immaginazione, solo per farmi avere i risultati che cercavo. Penso

che se io non fossi davvero riuscito a vedermi e mi fosse sembrato di

osservare il mondo da un obiettivo fotografico, sarebbe stata per me

unesperienza assolutamente straordinaria e avrei fatto sentire le mie

ragioni in modo molto pi incisivo. Anche in questo caso molto dif-

ficile dire dove stia la verit, e io non potrei fare affidamento sul suo

ricordo dellevento se glielo chiedessi ora.

Mentre questo episodio d lidea di un semplice gioco di ruolo basa-

to sullimmaginazione, penso a un esempio contrario con un altro

amico, Dave (la mia cerchia pi ristretta di amici limitata a persone

dai nomi anglosassoni pi banali), che era molto ricettivo allipnosi,

soprattutto quando mi rendevo invisibile. Lo rividi dopo essere statoallestero per un annetto e mi disse che un giorno, mentre stava cammi-

nando nel centro di Bristol, era stato colpito in faccia da una carota.

Presumibilmente lortaggio volante era stato scagliato in modo alquan-

to surreale da una finestra, ma la cosa interessante che lui si era con-

vinto per un istante che fossi stato io, diventato invisibile, a compiere

questo gesto, essendosi ormai abituato ai miei occasionali scherzetti dafolletto cattivo. Pens che dovessi essere tornato in patria, che lo aves-

si ipnotizzato in modo che non potesse vedermi e che mi stessi diver-

tendo alle sue spalle. Questo avvenimento fortuito sembra contraddire

la teoria dellassecondamento immaginativo e suggerirebbe che la sua

precedente esperienza con la suggestione dellinvisibilit sia stata per


39/129


www.MyLifeTV.it

39

lui tanto convincente da fargli poi inquadrare questo scenario reale

sulla base delle esperienze precedenti. Ancora una volta per, diffici-

le dire quale sia la verit. Quanto era serio quando mi ha detto di esser-

si convinto che fossi io?

Sia nel caso delle allucinazioni positive che di quelle negative, il

quesito centrale di tipo semantico: se il soggetto ipnotico dice di

vedere limmagine prefissata, vuole dire che riesce a immaginarla in

modo vivido oppure che sta davvero vedendola come qualcosa di indi-

stinguibile da un oggetto solido, reale? Io sono fermamente convinto

che tu, sufficientemente rilassato e concentrato, sia in grado di imma-

ginare in modo vivido Pippo Baudo, in piedi davanti a te. Con un bri-

ciolo di capacit di immedesimazione nella situazione, sono sicuro

che riusciresti ad alzarti e a camminare insieme a lui, o persino a farlo

parlare con te. In ogni caso, a meno che tu non sia pazzo, non avresti

alcun problema a distinguerlo dal vero Pippo Baudo, se per caso tispuntasse davanti allimprovviso con il suo celeberrimo parrucchino (o

secondo i meglio informati: nuovo trapianto di capelli) , proprio mentre

stai leggendo, e si mettesse accanto alla tua versione immaginaria.

una cosa semplicissima. Se non ci credi, provaci. Immagina il vero

Pippo Baudo accanto al primo e capirai subito cosa voglio dire.

Per accertare la natura di tali allucinazioni servita una ricerca moltopi accurata di quella impiegata per il suddetto esperimento Baudo,

e Wagstaff ha rivisto i suoi risultati nel suo libro del 1981. Riassumendoli,

le prove che i soggetti possano realmente vivere allucinazioni frutto di

suggestione sono insufficienti, ma anche nel caso in cui alcuni ci riu-

scissero, linduzione ipnotica appare inutile. Anche le istruzioni moti-


40/129


www.MyLifeTV.it

40

vazionali per il risveglio sembrano altrettanto inefficaci. Nel testo non

molto chiaro quali istruzioni motivazionali potrebbero provocare una

vera esperienza allucinatoria. Comunque, abbiamo provato tutti lespe-

rienza di cercare una penna che in realt proprio davanti a noi, non

vista, eppure assolutamente visibile (simile a unallucinazione negati-

va) oppure di vedere qualcosa in modo sbagliato, come quando cre-

diamo di riconoscere un amico per strada prima di capire che si tratta

di uno sconosciuto. Perci lidea che esistano piccole allucinazioni

quotidiane non dovrebbe apparire tanto insolita.

Come si fa a verificare quali sono i limiti di queste allucinazioni? Per

testare le allucinazioni negative, uno scienziato ha utilizzato illusioni

ottiche a noi oggi familiari, in cui lenti sovrapposte sopra una sagoma

sembravano distorcere la sagoma sottostante: per esempio, un quadrato

appariva pi largo in alto oppure una linea sembrava pi lunga dellal-

tra, anche se in realt il quadrato era perfetto e le due linee avevano lastessa lunghezza. Ad alcuni soggetti ipnoticamente ricettivi fu detto di

non vedere (con unallucinazione negativa) le linee sovrapposte, poi-

ch se non le avessero davvero viste, il quadrato non sarebbe apparso

cos distorto e le linee sarebbero sembrate identiche in lunghezza. Si

tratta certamente di una buona premessa ed interessante notare che i

soggetti percepivano ancora come disuguali il quadrato e le linee,anche se sostenevano di non essere in grado di vedere le linee. Alcuni

esperimenti per le allucinazioni positive hanno creato una situazione

in cui si impiegava il fenomeno delle immagini persistenti. Normalmente,

se per esempio guardiamo unarea color rosso brillante per una ventina

di secondi e poi osserviamo una superficie bianca, vedremo unimma-


41/129


www.MyLifeTV.it

41

gine persistente verde. Allo stesso modo, altri colori danno origine a

immagini persistenti differenti. Se non ti mai capitato di imbatterti in

questa illusione ottica, prova e vedrai. Anche i colori frutto di allucina-

zioni ipnotiche danno origine a immagini persistenti? Vari test hanno

dimostrato che le persone asserivano di percepire limmagine persi-

stente che ci si aspettava vedessero se veniva loro detto che il rosso

crea unimmagine persistente blu, loro vedevano il blu e quando i

soggetti non sono a conoscenza dellimmagine persistente, non dicono

affatto di vederla. Nel 1970 fu ideato un altro test per le allucinazioni

positive, in cui lallucinazione di un filtro verde avrebbe consentito di

vedere un numero verde chiaro su uno sfondo rosso. Nessun soggetto

riusc a vedere il numero grazie allallucinazione del filtro, mentre

invece ci riuscirono tutti quando fu utilizzato un filtro reale.

Questi esperimenti sono tipici della ricerca in questo settore. Tuttavia,

non riesco a non pensare che non facciano altro che ribadire continua-mente lo stesso concetto, e alla lunga mi sembrano anche un po fuori

strada. Non mi sorprende che un soggetto non veda naturalmente

unimmagine persistente generata da un colore allucinato, cos come un

soggetto non pu essere ipnotizzato per avere una visione a raggi X.

Nella nostra retina abbiamo tre tipi di ricettori dei colori (coni), che

recepiscono il blu, il verde o il rosso. Quando osserviamo a lungo uncolore, i rispettivi coni si mettono in moto. Una volta tolto il colore,

linformazione dei vari recettori non ben bilanciata e vediamo queste

immagini persistenti. In altre parole, si tratta di una risposta fisiologica

allaver realmente avuto davanti agli occhi quei colori per un certo

periodo di tempo. Penso che esista una differenza che si pu cogliere


42/129


www.MyLifeTV.it

42

anche con il buon senso tra questa situazione reale e la semplice allu-

cinazione del colore, anche quando prodotta stabilmente da una droga

allucinogena. E riesco anche ad immaginare, sebbene io non sia un

medico e non sappia nulla di droghe psichedeliche, che la prima situa-

zione produca unimmagine persistente e la seconda no.

Anche se importante sapere che queste allucinazioni non produco-

no gli effetti visivi propri del mondo reale, questi e altri esperimenti

simili non rispondono per alla domanda, pi interessante e sottile, di

come siano le immagini reali per il soggetto. Oltre alla questione

dellassecondamento, sembra certo che alcune persone permettano alla

loro immaginazione di lasciarsi trasportare da essa per un certo

periodo di tempo fino a un punto in cui lesperienza per loro pi con-

vincente di come sarebbe stata se avessero solo fatto finta di cooperare

per puro umorismo o addirittura per ingannare lipnotista. Inoltre penso

a dei casi in cui i soggetti mi hanno detto di avere mostrato un compor-tamento falso in unoccasione e uno vero in unaltra. Per esempio,

una ragazza che ho conosciuto al mio primo anno di universit era

molto ricettiva alla mia ipnosi, ma dopo unesibizione brillante durante

uno spettacolo di un altro ipnotista, mi disse di aver solo finto con lui.

Le piaceva quando lipnosi veniva fatta in modo informale, ma trovava

che il palco fosse unambientazione stupida e fonte di troppa distrazio-ne. Daltra parte, un attore di mia conoscenza sembrava un soggetto

eccellente in una stanza con i suoi amici, per dopo mi disse che era

stata tutta una messinscena; in seguito mi capit di averlo sul palco e

dopo mi disse, felicemente sorpreso, di non avere recitato. Se aveva

detto la verit riguardo alla sua esperienza, allora in qualche modo


43/129


www.MyLifeTV.it

43

lambiente del palco e il pubblico gli avevano consentito di entrare

di pi nella situazione, sentendola in modo molto differente.

Wagstaff suggerisce anche che il fenomeno per cui alcune persone

dimenticano certe cose perch viene loro detto di farlo sotto ipnosi sia

probabilmente un altro esempio di assecondamento. Dopo tutto,

abbastanza semplice impedire a s stessi di ricordare ci che si fatto

in un certo momento, a patto che non ci si sforzi troppo di ricordarlo.

Secondo Wagstaff era pi o meno quello che capitava negli esperimen-

ti clinici in cui i soggetti riuscivano a dimenticare una parte di infor-

mazioni.

Anche se pu darsi che questo sia solo un altro fenomeno illusorio,

mi ricordo di un soggetto al quale durante una sessione ipnotica avevo

indotto unamnesia post-ipnotica. In altre parole, non ricordava di esse-

re stato ipnotizzato. Io pensavo che questo tipo di suggestione svanis-

se dopo poche ore. Perci fui sorpreso quando parlandogli due setti-mane dopo mi disse che un mattino il ricordo era rispuntato improv-

visamente e spontaneamente in testa, una settimana dopo la sessione, e

di essere rimasto sorpreso. Questo mi sembra uno scenario alquanto

differente rispetto a quando fingiamo di avere dimenticato se qualcuno

ci chiede se riusciamo a ricordare.

In ogni caso, tutti questi aneddoti non possono essere considerati laprova evidente di nulla; sono solo scenari interessanti da includere

nella discussione. E dovremmo tenere presente che la spiegazione

dellassecondamento non deve essere considerata come uno stare al

gioco, come una finta collaborazione, ma pu invece essere paragona-

ta a un insieme di sollecitazioni esterne, volont di ottenere dei risulta-


44/129


www.MyLifeTV.it

44

ti e determinate aspettative proprie del partecipante. Forse tutto ci,

unito a una personalit suggestionabile, sufficiente per creare un

comportamento apparentemente ipnotico e per convincere il soggetto

occasionale di avere agito come una specie di automa. davvero diffi-

cile avere delle certezze. Non sapr mai se Gavin abbia realmente visto

il rinoceronte, ma forse non questo ci che conta.

COME IPNOTIZZARE

Lasciamo stare le domande su cosa sia esattamente lipnosi e vedia-

mo come applicarne le tecniche nella realt.

I pericoli

Ho appreso lipnosi su testi clinici e libri di auto-aiuto, e tutti mette-

vano in guardia dai pericoli dellipnosi da palcoscenico. Probabilmente

pochi tra di voi saranno interessati a utilizzare lipnosi come numero da

teatro, ma vale la pena considerare le problematiche coinvolte, cos da

capire come utilizzarla al meglio in modo responsabile, sempre che

decidiate di utilizzarla.

La Campagna contro lIpnotismo da Palcoscenico stata fondata

dopo che una ragazza morta per un attacco epilettico, avvenuto alcu-

ne ore dopo la sua partecipazione ad uno spettacolo di ipnotismo.

Anche se il processo ipnotico non determina attacchi epilettici fatali, si

ritenuto che la suggestione indotta nella ragazza per farl

Documents

eBook Mentalista