88
CULTURAL RESOURCES RESEARCH DESIGN: FERC PROJECT 184 HYDROELECTRIC CONSTRUCTION CAMPS EL DORADO COUNTY, CALIFORNIA ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER Sonoma State University Rohnert Park, California June 2007

El Dorado Camps Final

  • Upload
    mark

  • View
    138

  • Download
    23

Embed Size (px)

DESCRIPTION

El Dorado Work Camps Research Design

Citation preview

Page 1: El Dorado Camps Final

 

 

CULTURAL RESOURCES RESEARCH DESIGN: FERC PROJECT 184 HYDROELECTRIC CONSTRUCTION CAMPS

EL DORADO COUNTY, CALIFORNIA      

     

ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER Sonoma State University Rohnert Park, California 

 June 2007 

Page 2: El Dorado Camps Final

 

Cover photo. Camp C in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 3: El Dorado Camps Final

 

 

   

CULTURAL RESOURCES RESEARCH DESIGN: FERC PROJECT 184 HYDROELECTRIC CONSTRUCTION CAMPS

EL DORADO COUNTY, CALIFORNIA  

0906-001      

  

Prepared by Mark Walker, M.Phil 

Heidi Koenig, M.A., RPA and 

Elaine Maryse Solari, M.A. Anthropological Studies Center 

Sonoma State University Rohnert Park, California 

 phone: (707) 664‐2381 fax: (707) 664‐4155 

www.sonoma.edu/projects/asc e‐mail: [email protected] 

   

Prepared for Trish Fernandez, M.A., RPA 

Environmental Review Specialist—Cultural Resources El Dorado Irrigation District 

Placerville, California       

June 2007 

Page 4: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

i

MANAGEMENT SUMMARY    This  research  design  has  been  prepared  for  the  El Dorado  Irrigation District  (EID),  El Dorado County, California, as part of their compliance with Section 106 of the National Historic Preservation Act (NHPA) for the management and treatment of historic properties. Compliance is necessary for EID’s license issued by the Federal Energy Regulatory Commission (FERC) for operating  the  El Dorado Hydroelectric  Project  in  El Dorado, Amador,  and Alpine  counties, California. FERC is the lead federal agency for the project and, in this case, has authorized EID to carry out its day‐to‐day Section 106 responsibilities.  

  The  research  design  is  for  11  construction  camps  associated  with  the  1922–1924 rehabilitation  of  the  El  Dorado  Canal  and  construction  of  the  El  Dorado  Powerhouse  to determine their status as historic properties as defined by NHPA to evaluate their eligibility for listing  in  the  National  Register  of  Historic  Places  (NRHP).  Field  visits  to  the  sites  by archaeologists from the Anthropological Studies Center and EID has determined that two (2) of the sites (05‐03‐56‐830 and 05‐03‐56‐834) are so disturbed  that  they no  longer possess research potential and evaluation is thus unnecessary. The nine (9) remaining sites will be evaluated for NRHP eligibility. 

Page 5: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

ii

TABLE OF CONTENTS  

Management Summary.............................................................................................................................. i

Introduction ................................................................................................................................................ 1

Project Description..................................................................................................................................... 2 Previous work and Site Summaries .................................................................................................. 2

2007 Field Visit ............................................................................................................................ 16 Archival Research ....................................................................................................................... 16

Historic Context ....................................................................................................................................... 17 Hydroelectric Development in California...................................................................................... 17 History Of Project 184....................................................................................................................... 20

The El Dorado Canal .................................................................................................................. 20 The Western States Gas & Electric Company ......................................................................... 21 Construction of the El Dorado Powerhouse System.............................................................. 22 Operation of the El Dorado Hydroelectric System, 1924–Present ....................................... 23

California Work Camps in the 1920s .............................................................................................. 25 Investigations of Rural Labor.................................................................................................... 25 Work Camp Reform.................................................................................................................... 28

The Western States Construction Camps....................................................................................... 30

Research Design ....................................................................................................................................... 43 NRHP Criteria for Evaluation ......................................................................................................... 43 Research Orientation......................................................................................................................... 44 Property Types................................................................................................................................... 45

Intrasite Property Types............................................................................................................. 46 Previous Research.............................................................................................................................. 49 Research Domains ............................................................................................................................. 51

Camp Function and Design....................................................................................................... 52 Data Requirements............................................................................................................... 52

Corporate Policy and Labor ...................................................................................................... 53 Data Requirements............................................................................................................... 54

Camp Conditions ........................................................................................................................ 54 Data Requirements............................................................................................................... 54

Labor Stratification ..................................................................................................................... 54 Data Requirements............................................................................................................... 56

Immigration and Ethnicity ........................................................................................................ 56 Data Requirements............................................................................................................... 57

Gender and Family ..................................................................................................................... 57 Data Requirements............................................................................................................... 59

Daily Life ...................................................................................................................................... 59 Data Requirements............................................................................................................... 59

Labor Organization and Legislation ........................................................................................ 60

Page 6: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

iii

Data Requirements............................................................................................................... 60 Implementation.................................................................................................................................. 60

Assessing Integrity...................................................................................................................... 61 Association ............................................................................................................................ 62 Design .................................................................................................................................... 62 Materials ................................................................................................................................ 62

Assessing Archaeological Research Potential ............................................................................... 63 Evaluation Approach ................................................................................................................. 64 Mapping ....................................................................................................................................... 64 Metal Detection ........................................................................................................................... 64 Probing ......................................................................................................................................... 65 Surface Clearing .......................................................................................................................... 65 Excavation Units ......................................................................................................................... 65 In‐field Analyses ......................................................................................................................... 66 Reporting...................................................................................................................................... 66

References Cited....................................................................................................................................... 67

Page 7: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

iv

TABLES 1.  Project 184 Construction Camps.................................................................................................... 16 2.  Work Camp Sanitation (after Parker 1915)................................................................................... 28 3.  Project 184 Construction Camps: Buildings and Structures from Camp Plans ...................... 41 4.  Anticipated Property Types, and Frequency by Camp (from 1922 Plans) .............................. 46  

FIGURES 1a.  Location Map—Camps A, R, K, and B............................................................................................ 6 1b.  Location Map—Camps M and N..................................................................................................... 7 1c.  Location Map—Camps P and T....................................................................................................... 8 1d.  Location Map—Camps S and G....................................................................................................... 9 1e.  Location Map—Camp C ................................................................................................................. 10 2.  1922 Plan of Construction Camp C................................................................................................ 11 3.  1922 Plan of Construction Camps G and P .................................................................................. 12 4.  1922 Plan of Construction Camps M and S .................................................................................. 13 5.  1922 Plan of Construction Camps A, N, R, and T ....................................................................... 14 6.  1922 Plan of Construction Camps B and K................................................................................... 15 7.  Panorama of Camp B....................................................................................................................... 33 8.  Camp A showing tent flats ............................................................................................................. 34 9.  Camp A showing tents with stovepipes ....................................................................................... 35 10.  Tents at Camp T ............................................................................................................................... 36 11.  Cookhouse at Camp A .................................................................................................................... 37 12.  Kitchen at Camp G........................................................................................................................... 38 13.  Interior of Icehouse at Camp G...................................................................................................... 39 14.  Mess hall at Camp G........................................................................................................................ 40  

Page 8: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

INTRODUCTION  

  The Federal Energy Regulatory Commission (FERC) has issued a license to the El Dorado Irrigation District  (EID)  for operation of  the El Dorado Hydroelectric Project  (Project 184). As part of FERC’s compliance with Section 106 of the National Historic Preservation Act (NHPA), a Programmatic  Agreement  (PA)  and  associated  draft  Historic  Properties  Management  Plan (HPMP) was prepared. The Project 184 area of potential  effects  (APE)  includes private  lands and  lands  administered by  the Eldorado National Forest  in Amador, Alpine,  and El Dorado counties. Project 184 includes: 

• storage facilities at Silver Lake, Caples Lake, Echo Lakes, Aloha Lake and Forebay Reservoir;  

• diversion and intake facilities near Kyburz, California; 

• a water conveyance system that includes the El Dorado Canal, siphons, tunnels, and pipelines; and 

• the El Dorado Power Plant near Pollock Pines on the South Fork of the American River. 

  Completion  of  the  draft HPMP was  required  before  historic  properties were  identified within  the Project 184 APE. Historic properties are defined as cultural resources  that have been determined eligible  for  inclusion on  the National Register of Historic Places  (NRHP). Thus, a plan for the treatment of such properties assumes that they have been formally evaluated and found eligible under the criteria outlined in 36 CFR 60.4. Cultural resources that are determined ineligible are released from further consideration under Section 106 of the NHPA. 

  A  complete  field  survey  of  the APE was  conducted  and  cultural  resources  have  been identified,  but  their  status  as  historic  properties  has  not  been  determined.  The  next  step  in implementing  the HPMP,  then,  is  evaluating  cultural  resources  identified within  the APE  to determine  if  they qualify as historic properties. This  research design  is  intended  to provide a framework  for  evaluation of  11  construction  camps within  the Project  184 APE  to determine their eligibility for inclusion in the NRHP, and thus their status as historic properties. 

Page 9: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

PROJECT DESCRIPTION  

  The APE  includes 11 construction camp sites  in El Dorado County, California, along  the South Fork of the American River from Kyburz to the El Dorado Powerhouse near Pollock Pines (Figures 1a–1e). Elevations of the sites range from 2,000 to 4,200 ft. above mean sea level (amsl). Vegetation consists primarily of coniferous forest. The camps are associated with the 1922–1924 rehabilitation of  the El Dorado Canal  system by  the Western States Gas & Electric Company (Western States). 

 

PREVIOUS WORK AND SITE SUMMARIES   The  sites  were  recorded  and/or  updated  in  2002  by  archaeologists  from  Far Western Anthropological Research Group, Inc., and are discussed in the Project 184 HPMP (Hildebrandt and Waechter 2003).  

  They are summarized in the HPMP as follows (Hildebrandt and Waechter 2003:72–79): 

FS #05‐03‐56‐833  [Figures 1e and 2]. Also known as Western States Camp C, this site is located just west of the El Dorado Canal intake on the north bank of the South Fork of  the American River. The 1922 historic plan map, on file at EID, depicts 28 tent houses (wood floor and frame structures with canvas roof and sides), as well as wood‐frame kitchen, mess hall, wood shed, bath house, foreman’s house, and toilet. Remains of Camp C today encompass an area of about  5,600 m²,  and  are  limited  to dirt pads where  the mess hall  and  bath house were  located.  The  pad  at  the  bath  house  has  two  large  pits  full  of modern trash. No historic trash was seen. The site as been subjected to much past  and  recent  ground  disturbance.  It  lies within  the  portion  of  the APE spanning  the north and south banks of  the South Fork,  in  the vicinity of  the diversion dam [2003:72].  

FS #05‐03‐56‐832 [Figures 1d and 3]. Also known as Western States Camp G, this site is located at the base of a slope on the east side of Alder Creek, near its confluence with  the South Fork of  the American River. The 1922 historic plan map depicts 36 tent houses and several wood‐frame buildings. The latter include  the  foreman’s house, a bath house with a boiler, a blacksmith shop, two mess halls and a kitchen, a meat house, a store  room, a gas house, and three  toilets.  Only  a  few  structure  pads  remain  of  Camp  G,  which encompasses  an  area  of  9,500  square meters. No  other  features  or  historic artifacts  were  observed.  Modern  cabins,  a  parking  lot,  and  dirt  roads, including a project access road, are on  the site  [the 2007  field check by ASC and EID archaeologists  indicated  that  the site has been so disturbed by  later development that evaluation would serve no purpose; 2003:72]. 

FS #05‐03‐56‐711  [Figures 1d and 4]. Also known as Western States Camp S, this site is located adjacent to and immediately north of the El Dorado Canal, 

Page 10: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

in  a  stretch  north  of  the Mill  Creek  to  Bull  Creek  tunnel. An  access  road bisects the site. The 1922 historic plan map depicts 22 tent houses and several wood‐frame  buildings,  the  latter  including  a  bath  house,  mess  hall  and kitchen, meat house, an unspecified outbuilding, and two toilets, all covering an area of about 5,100 m². In 1993, Rood et al. recorded the portion of the site on US Forest Service property, noting that much of the site extends north on to  private  land.  Still, Rood  et  al.  reports  this  incomplete  site  area  as much more  extensive  than  indicated  on  the  1922  map,  covering  47,600  square meters. Finds noted on  federal property  include  two  tent  flats,  two building pads,  a warming  shed,  a  trail,  a  spiked  tree,  and much  historic  occupation refuse. Modern  trash  and  construction  debris  cover much  of  the National Forest portion of the site, but Rood et al. estimate that about 50% of that area is relatively intact [2003:73].  

FS #05‐03‐56‐825  [Figures 1c and 5]. Also known as Western States Camp T, this site is located along Plum Creek immediately west of U.S. Forest Service road  10N08YA. The  1922 historic plan map  shows  five  tent houses,  a mess tent, a wood‐frame meat house, and a  toilet, all  told circumscribing an area 790 m². The 1922 plan map also notes  that Camp T was abandoned October 14, 1922. No historic  features or artifacts are present, only  large amounts of modern trash. The site is frequently used as an informal campsite [2003:75].  

FS #05‐03‐56‐830  [Figures 1c and 3]. Also known as Western States Camp P, this site is located immediately upslope from the El Dorado Canal 1.5 mi east of  the Esmeralda Tunnel, at  the  terminus of access  road 10N40M. The 1922 historic plan map depicts a dug out  structure, 28  tent houses, and a wood‐frame  bath  house,  store  house,  and  four  toilets. A  1925  plan map  shows  a storage  shed  was  added  after  1922.  Today,  Camp  P  comprises  4,010  m², including a privy pit, bath house, depressions, a dugout  structure, and  two small dumps with historic habitation debris. The site has been disturbed by recent logging [2003:76].  

FS #05‐03‐56‐834 [Figures 1b and 5]. Also known as Western States Camp N, this site  is  located on a  flat  ridgetop 0.1 mile north of  the crossing of  the El Dorado  Canal  by  U.S.  Forest  Service  road  10N40.1,  and  1.5 miles  east  of Pacific House. The 1922 historic plan map delineates 27 tent structures, as well as  a wood‐frame  bath  house,  store  house, meat  house, mess  hall,  kitchen, office, and wood  shed,  in an area of 4,010  square meters. Dave Buel of EID states  that Camp N was used during  two construction phases, during 1910–1920 when  building  the  canal  [N.B.  this  date  is  probably  not  correct  and  the statement  in  fact refers  to  the 1922‐24 rehabilitation of  the canal], and during  the 1920s by Swedes excavating  the Esmeralda Tunnel. Remains of Camp N are limited to two pits where the bath house stood, each now filled with historic refuse.  Some  of  this  refuse  has  been  removed  by  relic  hunters. U.S.  Forest Service road 10N40N bisects the site [2003:76–77].  

Page 11: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

FS #05‐03‐56‐823 [Figures 1b and 4]. Also known as Western States Camp M, this site  is  located on a north slope on  the downslope side of  the El Dorado Canal, due  south of Fresh Pond. The  1923 historic plan map  shows  26  tent houses,  including  kitchen  and mess  tents,  as well  as  a wood‐frame wood shed, store house, and  two  toilets, all circumscribing an area of 3,210 square meters. Remains of Camp M observed in the field include a few possible tent flats, a gallon paint can, and two 2‐x‐12‐in. boards. The site has been heavily disturbed by recent logging [2003:77].  

FS #05‐03‐56‐829  [Figures 1a and 6]. Also known as Western States Camp B, this site is located on a gentle slope just northeast of Forebay Road’s crossing of  the  El  Dorado  Canal  penstock.  The  1922  historic  plan  map  shows  a substantial camp with 60 tent houses. Wood‐frame structures depicted on the map  include  a  large  bath  house,  two  smaller  wash  houses,  tool  house, engineers’  office,  kitchen/mess  hall,  wood  shed,  and  five  toilets,  all  told circumscribing an area of 13,200  square meters. A 1926 plan map, however, shows only a  temporary cottage, store room, garage, and wood shed. Today the  site  comprises  two  structural  pads,  one  at  the  location  of  the  former Office/Commissary or  temporary  cottage,  the other an old  car platform. An old road is also present. No historic artifacts are present [the 2007 field check by  ASC  archaeologists  showed  that  site  had  been  graded  since  the  last recording; only the bath house floor remains extant; 2003:78]. 

FS #05‐03‐56‐811 [Figures 1a and 6]. Also known as Western States Camp K, this  site  is  located  at  the  north  end  of Moon  Lane,  one mile  northwest  of Pollock  Pines,  near  the  northern  edge  of  a  broad  ridgetop  overlooking  the steep canyon of the South Fork of the American River. An access road bisects the site and the northern margin of the site lies within the canal portion of the APE. The 1922 historic plan map shows another large camp, delimiting a site area of 11,260  square meters. Features depicted on  the 1922 map  include 56 tent houses, as well as a wood‐frame bath house, office, two mess halls, meat house, tool house, blacksmith shop, store house, pump house, two tanks, and three  toilets.  The  site was  originally  recorded  by  Rood  (2002), who  noted several scatters of historic cans but only one feature (the bath house pit noted below).  Features  recorded  during  the  2007  field  check  include  five  piles  of steel shoes used to shim the old wooden penstock, a rectangular structure flat, two  rectangular  tent  flats,  one  definite  and  one  possible  privy  pit,  a  rock alignment and structure pad of  the Timekeeper’s Office, a pit where  the old bath house stood, and a standing structure used as the toolhouse [2003:78].  

FS #05‐03‐56‐828 [Figures 1a and 5]. Also known as Western States Camp A, this site  is  located on a  flat on a narrow  ridge adjacent  to  the steep, narrow access road leading to the El Dorado Powerhouse. The 1922 historic plan map shows a large camp, including 47 tent houses, one of them used as the camp office.  Wood‐frame  structures  include  a  blacksmith  shop,  mess  hall  and 

Page 12: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

kitchen, bath house, wash house, store house, and toilet. A small tramway is also  shown  on  the map. The  site  area  shown  on  the historic map  is  10,950 square meters.  Features  recorded  in  the  2007  field  check  include numerous tent  flats,  and  a  rock  foundation  for  the mess  hall  and  kitchen. No  formal dump was found. The few artifacts seen include a gas lantern, a wheelbarrow hub, medicine bottles, and a few cans. The site is nearly undisturbed [2003:79].  

FS #05‐03‐56‐838  [Figures 1a and 5]. Also known as Western States Camp R, this site is located just downstream from the El Dorado Powerhouse. The site is bisected by an access road to the powerhouse. Camp R is shown on the 1922 historic plan on both sides of  the South Fork of  the American River,  though most of the features were on the south bank. The south bank was the site of nine  frame buildings,  including  two bunk houses,  two offices, a bath house, store house, mess hall and kitchen, cement shed, and hoist house. North of the river, seven tent houses were used, as well as wood‐frame buildings used as a blacksmith shop, toilet, and an unspecified shed. The site area was about 5,660 square meters. Today, Camp R appears to have been almost totally destroyed. Concrete  foundation  walls  noted  at  the  location  cannot  be  definitively associated with the camp, and no historic artifacts were noted [the 2007 field check  by  ASC  and  EID  archaeologists  confirmed  that  there  is  nothing remaining that can be definitively associated with Camp R. An evaluation of this site would serve no purpose; 2003:79]. 

Page 13: El Dorado Camps Final

Camp R

FS# 05-03-56-838

Camp A

FS# 05-03-56-828 Camp K

FS# 05-03-56-811

Camp B

FS# 05-03-56-829

South

ForkAmerica n

River

SCALE 1:24000

0 1/2 1 km

0 1/2 mileTN

Figure 1a. Location Map - Camps A, R, K, and B

6

Page 14: El Dorado Camps Final

Camp MFS# 05-03-56-823

Camp NFS# 05-03-56-834

South Fork

A merica n River

SCALE 1:24000

0 1/2 1 km

0 1/2 mileTN

Figure 1b. Location Map - Camps M and N

7

Page 15: El Dorado Camps Final

Camp PFS# 05-03-56-830

Camp TFS# 05-03-56-825

South Fork

A merica n River

SCALE 1:24000

0 1/2 1 km

0 1/2 mileTN

Figure 1c. Location Map - Camps P and T

8

Page 16: El Dorado Camps Final

Camp SFS# 05-03-56-711

Camp GFS# 05-03-56-832

South Fork

A merica n River

SCALE 1:24000

0 1/2 1 km

0 1/2 mileTN

Figure 1d. Location Map - Camps S and G

9

Page 17: El Dorado Camps Final

Camp CFS# 05-03-56-833

South Fork

A merica n River

Figure 1e. Location Map - Camp C

SCALE 1:24000

0 1/2 1 km

0 1/2 mileTN

10

Page 18: El Dorado Camps Final

Figu

re 2

. 192

2 M

ap o

f Con

stru

ctio

n C

amp

C (F

S# 0

5-03

-56-

833)

11

Page 19: El Dorado Camps Final

Figu

re 3

. 192

2 M

ap o

f Con

stru

ctio

n C

amps

G (F

S# 0

5-03

-56-

832)

and

P (F

S# 0

5-03

-56-

830)

12

Page 20: El Dorado Camps Final

Figu

re 4

. 192

2 M

ap o

f Con

stru

ctio

n C

amps

M (F

S# 0

5-03

-56-

823)

and

S (F

S# 0

5-03

-56-

711)

13

Page 21: El Dorado Camps Final

Figu

re 5

. 192

2 M

ap o

f Con

stru

ctio

n C

amps

A (F

S# 0

5-03

-56-

828)

, N (F

S# 0

5-03

-56-

834)

, R (F

S# 0

5-03

-56-

838)

,an

d T

(FS#

05-

03-5

6-82

5)

14

Page 22: El Dorado Camps Final

Figu

re 6

. 192

2 M

ap o

f Con

stru

ctio

n C

amps

B (F

S# 0

5-03

-56-

829)

and

K (F

S# 0

5-03

-56-

811)

15

Page 23: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

16

2007 Field Visit   In  January  2007,  ten  of  the  camps were  visited  by  personnel  from  the Anthropological Studies Center  (ASC)  and  EID  to  assess  their  current  condition  in  relation  to  the  latest  site record. It was not possible to visit Camp T due to icy conditions. Table 1 lists the camps, their site records and pertinent observations from the 2007 visit. 

 

Table 1. Project 184 Construction Camps 

USFS designation  Camp Name  Record and Update on file  Current condition 

05‐03‐56‐711  Construction Camp S  Rood 1993  Poor visibility 

05‐03‐56‐811  Construction Camp K   Darcangelo 2002; Rood 2002; Wee 2002; Waechter 2003 

Good 

05‐03‐56‐823  Construction Camp M  Darcangelo 2002  Disturbed 

05‐03‐56‐825  Construction Camp T  Darcangelo 2002  Unknown 

05‐03‐56‐828  Construction Camp A   Darcangelo 2002  Good 

05‐03‐56‐830  Construction Camp P   Darcangelo 2002  Good 

05‐03‐56‐832  Construction Camp G  Darcangelo 2002  Extensively disturbed 

05‐03‐56‐834  Construction Camp N  Darcangelo 2002  Disturbed 

05‐03‐56‐838  Construction Camp R  Darcangelo 2002  No evidence of site 

05‐03‐56‐829  Construction Camp B  Darcangelo 2002; Waechter 2003  Extensively disturbed 

05‐03‐56‐833  Construction Camp C  Darcangelo 2002  Good 

 

  Due  to  their  extensive  disturbance,  there  is  no  purpose  of  evaluating Camps G  and R. Although Camp B is extensively disturbed, it does possess a surviving feature in the form of the wood and concrete  floor  for  the bath house. As  this  is  the only  such  feature  from any of  the camps, the feature should be evaluated.  

Archival Research   Research  included  a  review of documents on  file  at  the PG&E Archives  in Brisbane  for information on the construction camps built and used in 1922 during the renovation/rebuilding of the El Dorado Canal. Although over 100 archive boxes were pulled and inspected, very little information pertaining specifically to these camps was found. Occasional mentions of particular camps were encountered  in construction  ledgers and accounting  records, providing a  limited amount of detail on camp construction and removal. The documents contained no information on  the workers who  lived  in  the  camps. Appendix A provides  specific details on  the  search parameters, a brief description of the materials found to be potentially useful, and a list of the boxes that were searched and determined not to be pertinent. 

  The research effort also  included a review of historical photos on file at EID;  in addition, EID provided historic plans of the construction camps. 

Page 24: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

17

HISTORIC CONTEXT  

  The El Dorado Hydroelectric Project  along  the  South  Fork  of  the American River, now owned and operated by  the El Dorado  Irrigation District, was built by Western States Gas & Electric  Company  (Western  States),  a  subsidiary  of  H.  M.  Byllesby  Engineering  and Management  Corporation,  between  1922  and  1924.  This  new  hydroelectric  power  system consisted of several high‐mountain reservoirs, an intake dam on the South Fork of the American River, and a 22‐mile‐long canal  terminating at a  forebay  reservoir at Pollock Pines;  from  that point a wood‐stave pipe conduit and steel penstock led to a powerhouse below Pollock Pines on the South Fork of  the American River. This system was  in  turn part of an older water system established in the 1870s during the era of hydraulic mining for the purpose of providing water to mining and  irrigation concerns  in  the City of Placerville. Thus,  the resources related  to  this water development cover a vast area from high in the mountains above 8,000 ft. in elevation on various tributaries to the South Fork and spread across three counties, down to a powerhouse on  the  South  Fork  at  an  elevation  of  only  1,889  feet.  The  El  Dorado  Hydroelectric  Power Development,  brought  on  line  in  1924,  is  one  example  of  dozens  of  similar  high‐head hydroelectric plants  in  the Sierra Nevada  that were built during  the 1920s, a period of  rapid growth in the electrical industry in California. 

 

HYDROELECTRIC DEVELOPMENT IN CALIFORNIA adapted from Wee 2003 and Shoup 1990 

  For  much  of  the  19th  century  gold  mining  was  the  primary  impetus  behind  the development  of methods  to  tap  high‐head waterpower. As  early  as  the  1850s,  gold miners working placer deposits  in  the Sierra Nevada had devised complex water‐delivery systems of wooden  and  iron  pipes,  ditches,  dams,  and  flumes.  Hydraulic  mining,  which  used  high pressure  waterpower  to  sluice  gold‐bearing  deposits  from  hillsides,  required  even  more extensive water delivery and storage systems. 

  Hydraulic  mining  as  a  major  corporate  enterprise  was  virtually  halted  in  California January 1884 with  the decision of  Judge Sawyer  in Woodruff v. North Bloomfield Gravel Mining Company, et al. Finding that the hydraulic mining industry was causing widespread damage by depositing  its tailings  into the rivers of the state, the  judge ordered a halt to hydraulic mining and issued an injunction perpetually enjoining the miners from discharging their waste into the rivers (Kelley 1959:188–216).  

  In addition  to  its devastating environmental  impact, hydraulic mining  left an  important legacy to the economic development of California in the elaborate systems of dams, reservoirs, tunnels,  and  ditches  that  were  subsequently  utilized  for  irrigation,  hydroelectric  power generation, and municipal water systems (JRP and Caltrans 2000: 31–53). The combined length of  all ditches  that had been  constructed  in California  for mining purposes by  the  end of  the hydraulic mining  era was  staggering. One mining  expert  estimated  that  by  1882  there were more than 6,000 miles of main ditches, another 1,000 miles of secondary lines, and an unknown 

Page 25: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

18

larger quantity of  small distributing ditches  in California’s mining  region. Probably no more than 24 of these ditches can be classified as  large mining canals,  i.e., those carrying at  least 50 ft.³/second (2,000 miner’s  inches) of water (De Groot 1882:161). The  large ditches alone totaled about  1,750 miles  in  length  and  represented  an  investment  of more  than  $11,500,000.  These principal ditches diverted water from the major streams that drain the west slope of the north central Sierra Nevada—the Feather, Yuba, Bear, American, Mokelumne, Cosumnes, Stanislaus, and  Tuolumne  rivers.  Furthermore,  the  technological  developments  of  hydraulic  mining influenced the hydroelectric industry. For example, the hydraulic monitor was adapted by the hydroelectric industry as a way of turning tangential waterwheels, and the ability to control the rate of water flow through a nozzle was later used in hydroelectric plants. 

  The development of the hydroelectric  industry  in California was an evolutionary process that dates as far back as 1879,  the year  in which  the Excelsior Water and Mining Company  in Yuba County became  the first mining company  to use electricity. The company used a water‐driven Brush dynamo to supply power to three arc lights, thus doubling its production capacity because  the mine could be worked  throughout  the night. Another milestone also occurred  in 1879,  as  the  San  Francisco‐based  California  Electric  Light  Company  began  operation, distributing generated electricity  to  local subscribers  from a central station. During  the 1880s, the use of electricity  in California became widespread, and  local electric  companies began  to spring  up  in  cities  throughout  the  state.  By  the  1880s,  Sacramento,  San  Jose, Oakland,  San Francisco, and Los Angeles all used electric motors to power streetcars or lighting for buildings and  streets. Most  of  these motors were  driven  by  steam  converted  from water  through  the burning of coal or wood, both costly commodities in California at the time (Myers 1983:11). 

  While  energy  created  from  burning  fuels  was  quite  costly,  hydroelectric  energy—electricity created from the flow of water—was comparatively  inexpensive and abundant. The Sierra Nevada  provided  an  annual  snow  pack  that melted  throughout  the  spring  and  early summer, which in turn created numerous creeks, streams, and rivers that dropped rapidly from the mountains  to  the  lower elevations.  In  terms of generating hydroelectric power, California was geographically distinct  from  the East where plants utilized high volumes  of water  flow with  low heads  and benefited  from year‐round  flow. California’s plants,  in  contrast, utilized high‐head  and  low  volumes  of  flow  usually  along  a  watershed  in  the  Sierra  Nevada  or Transverse Range. Large storage  reservoirs were also  required, not only  to store water  in  the dry  summer  and  fall  seasons, but  to provide  carry‐over  storage  to  ensure  supplies during  a prolonged period of drought (JRP and Caltrans 2000:54–55). 

  The  decades  from  the  1890s  to  1910 were  a  period  of  experimentation  in  hydroelectric plant  design  (JRP  and Caltrans  2000:54–55).  The  Pomona  Plant  of  the  San Antonio  Light & Power Company, brought online in 1892, was the first hydroelectric facility in California to use “step‐up” AC  transformers,  in which  the  generator potential  of  1,000 volts was  increased  to 10,000 volts  for  transmission. The voltage was  then “stepped down” at  the receiving stations. The  concept  of  boosting  voltage  for  transmission was  a major  innovation  that  soon  became standard practice throughout the  industry. The hydroelectric system of which the plant was a part was, however, far more elementary. It utilized water diverted from the San Antonio Creek through  a  2,370‐ft.  pipe,  emerging  from  a  tunnel  400  ft.  above  the  floor  of  the  canyon.  A 

Page 26: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

19

penstock delivered the water to a small concrete powerhouse, which generated the energy and transmitted it to San Bernardino, a distance of 28 miles (Fowler 1923; JRP and Caltrans 2000:56–57; Myers 1983:24–31; Williams 1997:175–176). 

  The first high‐head hydroelectric plant in California was developed by the Nevada County Electric  Company  between  1892  and  1896. Water was  diverted  from  the  South  Yuba  River through an 18,400‐ft. wooden  flume and  then dropped 206  ft.  through a pressure pipe  to  the powerhouse on the lower river. The same company built a second plant on Rock Creek in 1897 that utilized a head of 785  feet.  In 1893,  the Redlands Electric Light & Power Company Mill Creek Plant Number  1 became  the  first  three‐phase  alternating  current plant  in California,  a technology  that  increased  efficiency  and  reliability  of  power  transmission  (Fowler  1923:1–2). Two years later, the Folsom Powerhouse on the American River was completed; its three‐phase plant, with  four  750‐kilowatt  generators  and  11,000‐volt  transmission  system,  represented  a significant  advance  over Mill Creek  and was  the  first  hydroelectric  powerhouse  in  northern California.  In  the wake of Mill Creek and Folsom, enthusiasm  for hydroelectric development blossomed, prompting the San Francisco Call to report, “The air of the whole Pacific Coast has all at once become filled with talk about setting up water wheels in lonely mountain places and making  them give  light and  cheaply  turn other wheels  in  towns miles away”  (San Francisco Call, 1 June 1895 in Williams 1997:177). 

  The  first  decades  of  the  twentieth  century  were  a  period  of  rapid  growth  in  the hydroelectric  industry.  Between  1900  and  1910  the  population  of California  increased  by  60 percent, with a consequent increased demand for electric power (Coleman 1952:257). Dozens of hydroelectric companies formed  throughout California, many building new powerhouses and long‐distance  transmission  lines  to  service  new  and  growing markets.  By  1900  there  were already 25 hydroelectric plants in service throughout the state, with many more to follow in the upcoming decades. The American River Electric Company’s Rock Creek Plant, later to become part of the Western States Gas & Electric System, was completed in 1903. Also in that year the Valley Counties Power Company opened its De Sabla plant on the Feather River; this plant had the highest static head of its time (1,528 ft.) and set several long‐distance transmission records. Another  important  plant  built  during  this  period  was  Great  Western  Power  Company’s (GWPC) Big Bend plant on the Feather River in 1908, with a total generating capacity of 40,000 kilovolt amperes (kva). By 1916, the plant had been expanded to a total capacity of 65,000 kva, the  largest of  its  time  in California  (Fowler 1923:275, 364;  JRP 1986:96, 102; Myers 1983:44–47; Williams 1997:178–182). 

  The extensive build‐up of hydroelectric plants in California that began around the turn of the  last century continued  into  the early 1920s, with several  large developments breaking  the previously held output  records. During  1923  and  1924, no  fewer  than  40 power plants were built or under  construction  in  the western United  States  and Canadian British Columbia. Of these, half were located in California. The generating capacity of these plants ranged from less than 1,000 kilowatts to upwards of 80,000 kva and had static heads ranging from less than 100 ft. to nearly 2,500 ft. (Journal of Electricity 1924:97–98). In 1928, the two largest developments in terms of output were the Big Creek No. 3 plant (1923), run by Southern California Edison, with 

Page 27: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

20

an 84,000‐kva capacity, and Pit No. 3  (1925), run by PG&E, which had an 81,000‐kva capacity (Bonner 1928:20, 118). 

 

HISTORY OF PROJECT 184 adapted from Wee 2003 and Shoup 1990 

The El Dorado Canal   The El Dorado Canal, built between 1873 and 1876, was constructed during a period when hydraulic‐mining  holdings  in  the  state were  being  consolidated  by  large  corporations.  The reservoir and ditch system of  the Canal was based upon appropriative water  filings made by John Kirk and Francis A. Bishop in the 1850s and their efforts to build a canal to bring water to the hydraulic mines  in Placerville. By 1873  the  two men had  spent more  than $20,000 on  the canal  system, which  consisted  of  a  diversion  dam  at Cedar  Rock  on  the  South  Fork  of  the American River, small dams at the outlet of Silver and Echo lakes, and a short segment of the ditch excavation on the lower end of the canal line. 

  The El Dorado Water and Deep Gravel Mining Company (the Mining Company) acquired the water and ditch rights of Kirk and Bishop in 1873. Kirk left the project, but Bishop remained with  the new  company,  serving on  its board of directors and as  supervising engineer on  the canal  construction  project.  Financed with  $150,000  by  a  prominent  group  of  San  Francisco capitalists who had experience in California and Nevada mining and strong financial ties to the Bank of California, the El Dorado Company began by consolidating about 750 acres of mining ground  above Placerville  into  their  ownership,  together with  some  112 miles  of distribution ditches and small canals to combine with the ditch and water rights of Kirk and Bishop on the upper South Fork of the American River. The Mining Company expanded its potential storage rights  in  the  fall of  1873 by making  claims on numerous high‐Sierra  lakes  and  streams with potential reservoir sites. The following year the company began construction work on its major trunk line canal down the south side of the South Fork of the American River Canyon. 

  Expectations of delivering water the following season were shattered by the realities of the difficult environmental barriers facing the project. At the end of the first year, Bishop assessed the  major  problem  facing  the  construction  crews:  hidden  boulders.  Bare  granite  domes characteristic  of  the  region drained  by  the American, Mokelumne,  and Tuolumne  rivers  are numerous in the eastern part of the American River basin. Weathered outcrops of massive gray rock rise above steep and unstable mountain slopes containing an extensive litter of loose rock. From below Riverton  to Pollock Pines,  the  canyon walls become  less precipitous but are  still quite rugged, and decomposed volcanic and sedimentary rock dominate  the  landscape. These topographic and geologic conditions brought both engineering problems and opportunities for Bishop. His practical solutions are what give the El Dorado Canal its extensive and unique dry‐laid granite engineering features. 

  During  the winter  of  1873–1874  Bishop  readied  himself  for  the  following  construction season by obtaining contract wage  labor, skilled masons and blasters, and  lumber contractors. He  carefully mapped  out  a  schedule  of work  and  ascended  into  the  Sierra  in  the winter  to 

Page 28: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

21

experiment with the use of black powder and nitro‐glycerine compounds to determine how to best  induce  lines  of  rupture  that  would  dislodge  rock  in  blocks  suitable  for  construction purposes. Because of  the high  cost of  lumber  for  trestles,  the difficult  rocky  condition of  the ground, and  the  topography of  the canyon along  the upper canal, neither ditching nor  trestle building were economical alternatives. Bishop decided to rest flumes on a solid bed of dry‐laid granite  block  and  rubble  bench  walls  wherever  possible.  This  approach  economized  the foundation  work,  because  bracing  and  timbers  for  trestle  substructures  had  to  be massive timbers and custom‐cut for each use. With uniform wall foundations in place and at grade, all of  the required  flume  lumber could be mass‐produced  to pre‐set dimensions at a mill  located upstream on the canal and floated down the conduit to awaiting carpenters. 

  Constructing the canal  involved an enormous work force that peaked at more than 1,200 men. Crews were housed at camps along  the route of  the canal  in accommodations  that were primarily  tents and at  least one boardinghouse. There were 10  to 12 camps  including a  large camp of Chinese laborers at Fresh Pond, a camp at the diversion dam, and camps designated as 2, 5, 7, and 10 at various  locations along  the route. The majority of  the  laborers were Chinese immigrants; up to 1,000 by mid‐July 1874 (Shoup 1990:8).  

  In order to maintain the canal after completion, ditch tenders would walk along the boards and banks for miles checking the flume and earthen berm ditch for breaks, damage, and other problems. The ditch tenders were housed at the four numbered camps. Each camp had a frame dwelling  and various  outbuildings  including  sheds  and blacksmith  shops. The ditch  tenders lived an  isolated existence most often only  the ditch  tender and his  family would  live at  the camp. They were required to order supplies to last from November through May. Many kept a small  amount  of  livestock  and  hunted  for  the majority  of  their meat.  A  telephone  system operated between the camps along the ditch line, although winter storms often brought down the poles and cut off service. The men worked in extraordinary conditions for extended hours and reportedly had only four days off a year (Shoup 1990:21). 

  When the 26‐mile‐long main canal was completed in 1876, the Mining Company had spent $650,000, or an average of $25,000 per mile. Mile for mile, it was the most expensive canal built in California during the hydraulic mining era. Although the canal was productive, the owners had speculatively high expectations and records  indicate that the  income from this service fell short of what was needed to reimburse the original investment. Between 1876 and 1916, when it was acquired by Western States, ownership changed several times. In the later years the canal did not even produce enough to meet immediate expenses (Shoup 1990:16). 

The Western States Gas & Electric Company   At  least  as  early  as  1907  there  was  interest  in  converting  the  canal  to  hydroelectric generation. These plans  reached  fruition  in 1916 with  the  incorporation of  the canal  in  to  the Western States system. The canal was  reconstructed  in 1922, and  the El Dorado Powerhouse, which would generate power from the water of the canal, was built in 1923–1924.  

  Western States, a subsidiary of the Byllesby Engineering and Management Corporation of Chicago, was  created  in  1910  through  the  consolidation  of  several  existing California power companies: the Stockton Gas & Electric Company, the American River Electric Corporation, the 

Page 29: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

22

Richmond Lighting Corporation,  the Humboldt Gas & Electric Company,  the Arcata Lighting Company, the Ferndale Electric Lighting Company, and the Fortuna Lighting Company. From these holdings, Western States established  the Eureka, Richmond, and Stockton districts, each providing  gas  or  electricity  to  customers  in  and  around  those  communities.  The  Stockton district consisted of properties  formerly held by American River Electric,  including  the 8,100‐horsepower Rock Creek hydroelectric plant near Placerville (built in 1903), transmission lines to Stockton, a steam plant in Stockton, and local distribution systems in Placerville and Stockton. The purchase  also  included  the El Dorado Canal,  together with  its  three  storage  facilities  at Echo  Lakes,  Medley  Lakes  (Lake  Aloha),  and  Silver  Lake  (Fowler  1923:390–391;  Tenney 1923:49). 

  It  soon became  clear  to  the Western States executives  that  the Rock Creek and Stockton plants were not sufficient  to satisfy  the growing needs of  its market  in  the Central Valley. By 1923, Western States was purchasing $400,000 of energy annually from outside sources, and as early  as  1916,  the  company  had  begun  plans  to  expand  and  add  to  the  American  River hydroelectric system. Early work  included an enlarged dam at the Medley Lake and two new dams at Twin Lakes  reservoir  (now Caples Lake), as well as  repairs  to  the canal  that  fed  the Rock  Creek  Plant.  By  1922  these  upgrades  to  the  existing  system  had  been  completed  and Western States had turned its energies toward the construction of a new powerhouse. In 1921, the El Dorado Power Company, a  subsidiary of Western States,  filed an application with  the California Railroad Commission  to build  the El Dorado Powerhouse and  improve  the old El Dorado Canal; the permit was granted in February 1922, and work on the canal began shortly thereafter. The entire project, including the restoration of the El Dorado Canal, was estimated to cost $5 million (PAR 1995:5–7; Tenney 1923:49). 

Construction of the El Dorado Powerhouse System   Major  rehabilitation work  on  the  old  canal  commenced  in  1922. The  canal  conduit was widened  and  re‐lined  and  the  flumes  replaced  and  enlarged  along  its  entire  22‐mile  length, from its Cedar Rock diversion dam on the American River near Kyburz to the new forebay at Pollock Pines. At the time of  its completion  in 1923,  it was for all  intents and purposes a new canal.  Its  theoretical  capacity  was  more  than  doubled  from  about  70  to  more  than  150 ft.³/second, and most of  the original  engineering  features were  replaced. Two new  redwood‐stave pipe siphons were constructed above ground level across the mouths of Alder Creek and Plum Creek  canyons.  Flumes  and ditches were  enlarged with  the  canal  being  lined  through long  stretches with  steel‐reinforced  gunite  shells  floated  into  place  by  boat  from  temporary manufacturing  plants  located  along  the  canal. Dry‐laid  and mortared  rock  lining  and wood panels were  also  used  to  enhance  the  efficiency  and  durability  of  canal  segments.  The  old rectangular box flumes were reconstructed and reconfigured with flared sides to increase their carrying  capacity. Western  States  also  built  a  new  rock‐filled,  timber‐crib  intake  dam  in  the summer  of  1923.  The  only  original  features  between  the  diversion  dam  and  the  forebay  to remain intact were the extensive rock bench foundation walls that supported the many flumes on the ditch system and two tunnels, the latter of which were both eventually enlarged and re‐lined. 

Page 30: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

23

  In addition  to work on  the old canal, upgrades  to  the water‐storage system  in  the upper South Fork watershed were also undertaken. Three of the four reservoirs in the system required either new construction or expansion. At Twin Lakes (Caples Lake) on a tributary of the Silver Fork, construction of a new earthen storage dam and an auxiliary spillway was initiated in 1917 and  completed  in  1923,  creating  a  reservoir with  a  storage  capacity of  21,581  acre‐feet. After extensive planning,  the  old  rock‐filled  and  timber‐crib dam  built  in  1876  at  Silver Lake was enlarged  and  substantially  reconstructed  in  the  late  1920s  to  increase  storage  capacity  from about  5,000  acre‐feet  to  11,800  acre‐feet.  Finally,  at  the Medley  Lakes  site,  the  old  reservoir containing only  350 acre‐feet was  enlarged between 1917 and  1923 by  construction of  a new main dam and eleven auxiliary dams raising the reservoir, now called Lake Aloha, to a storage capacity of about 5,350 acre‐feet (Tenney 1923 in State of California DWR 1979:50–51). 

  New construction was also required at the lower end of the project. The El Dorado Canal emptied  into a  forebay  that was built  to a capacity of 400 acre‐ft. of water. From  the  forebay intake  and  valve  house,  water  was  released  into  a  two  and  one‐half  mile‐long  pipeline, consisting of 66‐in. and 84‐in. wood‐stave pipe. At the end of the pipeline the water flows were controlled at a tall surge chamber and valve house at the head of the penstock. The welded steel penstock was about 4,000 ft. long with a 52‐in. diameter at the top and a 30‐in. diameter at the bottom. The penstock split at a Y‐junction near the powerhouse and provided the motive power to run the generators at the powerhouse (PAR 1995:7). 

  One problem of construction was supplying materials  to parts of  the ditch  that were not near any main roadway. This was mainly solved with the use of 6‐1/2‐ft.‐diameter round steel tubs  that were used  to  float  loads of cement, sand,  tools, supplies, and other  items down  the canal. A hoist  and derrick  system was used  to put  in  and  take  out  the  tubs  from  the water (Engineering News‐Record, 23 February 1923 in Shoup 1990:30). 

  The powerhouse was built at an elevation of 1,889 ft. amsl, and, with the forebay at 3,797 ft.  amsl,  it  had  a  static  head  of  1,910  feet.  Two General  Electric  10,000‐kw  generators were installed, with plans to add up to six more units  in the future. Other equipment  included two Allis‐Chalmers single overhung  impulse wheels,  two General Electric exciters, and  two Allis‐Chalmers  governors.  These were  considered  state‐of‐the‐art  at  the  time  and  found  in many contemporary hydroelectric plants  in California (Electrical West, 15 May 1932:370–376 cited  in PAR 1995:7). Early plans of the powerhouse show a “proposed expansion” on the east side that would approximately double the original floor space and accommodate two new generators. To accommodate  this  expansion,  the  east wall  of  the  powerhouse was  built  of wood‐frame,  as opposed to the other walls, which were constructed of reinforced concrete. The expansion was, however, never undertaken. 

Operation of the El Dorado Hydroelectric System, 1924–Present   As part of the 1922–1924 construction project, five new permanent ditch camps (Camps 1–5) were built  to house ditch  tenders  and other personnel who were needed  to maintain  and repair  the El Dorado Canal  to permit year‐round operation of  the hydroelectric plant. At  the head of the system were the lake tender’s cabins at Caples Lake and Silver Lake. Ditch Camp 5, located a short distance above the town of Pollock Pines and on the state highway, became the 

Page 31: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

24

headquarters camp for the project. A few storage sheds were also constructed at strategic points along  the canal where maintenance and emergency repair  tools were stored. These sheds also served as  refuge shelters where protection could be secured  from  the elements during severe weather. Some of these structures built in the 1920s still remain on the canal system today. 

  Ditch  tenders  generally  lived  at  the  camps  with  their  families.  The  term  camps  is  a misnomer  since  each  location  included  permanent  standing  structures  and  infrastructure, utilities, and even some modest landscaping. Life along the ditch was isolated despite telephone communication. Ditch tenders walked their “beat” daily checking water flows, clearing debris, and checking for damage or wear to the canal and flumes. Further information about the lives of ditch tenders is available in Baxter, Allen, and Fernandez (2006). 

  Western States continued to own and operate the powerhouse until the company’s merger with  PG&E  in  1928.  PG&E  acquired  95  percent  of  the Western  States  stock  and  assumed ownership  of  the  latter  company’s  properties  and  holdings;  the  California  State  Railroad Commission approved the merger in April of that year. Under PG&E ownership, the El Dorado Canal  has  been  modified  through  routine  or  cyclical  maintenance  and  repair  work  that introduced new materials not found on the 1922–1924 hydroelectric system. Major construction projects  have  also  been  undertaken.  Among  the  most  notable  would  be  construction  of Esmeralda Tunnel  (1930–1931)  and  Slide Tunnel  (1983–1984),  replacement  of  the wood‐stave Alder Creek and Plum Creek siphons with a steel pipe conduit (1945–1947), and replacement of the old wood‐stave forebay‐powerhouse conduit with a steel pipe (Shoup 1990:34–40). The two PG&E tunnel projects, as well as the more recent Mill to Bull Creek tunnel, have resulted in the abandonment of long sections of the canal and flume. 

  During  the  era  of  PG&E  ownership,  the  El  Dorado  Powerhouse  experienced  some modifications to  its original equipment and structure, most often as a result of major flooding events.  The  first  of  these  events,  a  penstock  rupture  on  the  hillside  above  the  powerhouse, occurred in 1943. Water and eroded soil flowed through the windows on the south side of the plant,  depositing  approximately  six  ft.  of  debris  on  the  floor  surrounding  the  turbines  and generators. PG&E reacted by infilling the south window bays with concrete and constructing a concrete stream diversion wall on the west (downstream) side of the powerhouse. In 1955 the South Fork of the American River rose above the level of the floor of the powerhouse, causing damage to equipment inside. To prevent further high‐water flooding in the future, PG&E built a second  concrete wall,  this  one  on  the  east  (upstream)  side  of  the  plant.  These  preventative modifications proved effective against major floods  in December 1964 and February 1986. The 1964  flood was  the highest on  record  to  that date, but  the  floodwalls held and  there was no reported  damage  to  the  powerhouse  or  its  equipment.  The  flood  protection  measures performed well in 1986, again resulting in no damage. 

  Perhaps  the most devastating  flooding event occurred  in 1993, because  it resulted  in  the closure of  the powerhouse. Mechanical  failure was  to blame:  the Unit 2 Turbine Nozzle Body failed  because  of  a  governor malfunction  coupled with  an  undetected  flaw  in  the  original casting of the nozzle body. The resulting flood deposited four feet of water in the powerhouse and caused severe damage  to electrical and mechanical equipment. EID had purchased  the El Dorado Hydroelectric Project, including the powerhouse, in 1995 and completed repairs to the 

Page 32: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

25

nozzle  bodies,  hydraulic  pressure  systems,  governors,  and  controls  in  1995–1996.  EID  also replaced  the penstock  relief valves with  jet deflectors at  this  time,  thus  improving  control of penstock pressure rise. 

  The most  recent  flooding  occurred  in  1997. Unusually  high  amounts  of  rainfall  in  late December 1996  culminated  in a 100‐year  flood event on  the morning of  January 2, 1997. The water  level  overflowed  the  flood  protection  wall  on  the  upstream  side  and  flooded  the powerhouse with nine  feet of water and debris. The damage  to  the plant  included  the  loss of control  equipment  and damage  to  the governors  and generators,  as well  as  loss of part of  a window on the east wall and a suspended foot bridge over the river. The generators and control equipment have since been replaced or repaired and protective measures to modify the concrete shell of the building to prevent further flooding are under construction. 

  During  the  short  time  that EID has owned  the project, damages  resulting  from  fire and unstable mountain  slopes have given  rise  to  concerns  about  the viability of  retaining  certain segments of the canal. EID has placed some canal segments into pipe and the recent Mill to Bull Creek tunnel bypasses a particularly troublesome section of canal located in an area subject to massive recurring  landslides. EID also built a new  intake dam at Cedar Rock near Kyburz  in 2001. 

 

CALIFORNIA WORK CAMPS IN THE 1920S   The  1920s  were,  other  than  a  brief  but  very  sharp  recession  after WWI,  a  period  of economic expansion, at least until 1929, and for many workers a time of steady work, rising real wages,  and  the  beginnings  of  the modern  consumer  society.  It was  also  a  time  of  relative industrial peace compared to the previous decade. The Industrial Workers of the World (IWW) had  been  suppressed,  by  both  legal  and  extralegal means,  and was  no  longer  considered  a serious  threat  and  there  was  a  decline  in  union  membership.  The  Progressive  ideal  of  a harmony of  interests between  labor and capital was  still an  important  idea during  the 1920s, although  hardly  a  universal  one. California  rural  industry  started  drawing  once  again  on  a transnational migrant workforce, recruiting workers from the Philippines and Mexico. 

  Several  trends  should  be  considered  for  the  study  of  the  1922  construction  camps. The economy was moving into a period of expansion after the post‐WWI slump. The labor market was relatively tight, in part due to the expanding economy, but also because of the passage of the  restrictive 1917  Immigration Act. A  third  factor was  the  impact of earlier Progressive‐era investigations and reforms, particularly those of the California Commission of Immigration and Housing (CCIH).  

Investigations of Rural Labor   During  the  previous  decade,  a  nationwide  eruption  outburst  of  strikes,  the  growing influence  of  the  International  Workers  of  the  World  (IWW,  or  ʺWobbliesʺ),  and  the indiscriminate use of violence by corporations and government forces resulted  in public, state and scholarly attention to the ʺlabor question.ʺ The end result was a general shift on the part of 

Page 33: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

26

many  industries  from  outright  confrontation  to  cooptation,  improving  work  conditions sufficiently to make independent organization unattractive for their workers.  

  The violence of the 1910s, in particular the Wheatland Riot of 1913, marked a turning point in the history of California rural labor. The Wheatland Strike led to an investigation of seasonal work  in California  by  the Commission  on  Industrial Relations,  and  the  establishment  of  the California  Commission  of  Immigration  and  Housing  (CCIH).  The  records  and recommendations  of  these  investigators  comprise  an  invaluable  resource  for  understanding California  rural  labor  in  the  early  20th  century. There  exists  no  comparable  record until  the 1930s when  the  internal migration  of American  tenant  farmers  from  the  southwest  sparked another series of investigations.  

  The presence of the IWW had also been an  impetus behind the spate of  investigations of rural working  class  life  at  the  turn  of  the  century. Rural  labor was  generally  unskilled  and transient, and, as such, of little interest to the craft unions of the American Federation of Labor (AFL). Thus the IWW was for many years the only union that actively organized rural laborers (Higbie  2003:8).  Their  belief  in  ʺOne  Big  Union,ʺ  a  single  union  for  all workers,  and  their rhetoric of revolution and sabotage was seen by many Americans, including other unions, as a significant threat to the social order.  

  The State‐level CCIH and Federal‐level Commission on Industrial Relations (CIR), as well as other Progressive‐era  reforms, grew out of  the public awareness  that  the struggle between labor and capital now posed an  important social problem. Numerous  investigations sought to define the precise nature of the problem. In the case of transient laborers, the bread and butter of  IWW  organizing,  the  subject  was  so  mysterious  to  the  middle‐class  professionals  who comprised the reforming committees that some extraordinary measures were taken, particularly a series of ʺparticipant observationsʺ  in which investigators went undercover as hobo workers in order to try to get some idea of the realities of this class of workersʹ day‐to‐day life.  

  This work produced a wealth of detail on work camp life in the early 20th century from a variety  of  industries.  Before Wheatland  the  prevailing  attitude  towards work  camp  housing might  at  best  be described  as  laissez  faire,  especially  among  agriculturalists. A  leading  1903 textbook,  Farm Management,  advised  that  good  housing was  a waste  of  capital  as  harvest workers were  ʺunappreciative  of  attempts  to  provide  livable  surroundingsʺ  and were  ʺbest cared for with some cheap shelter where they can flopʺ (quoted in Street 2004:503).  

  Conditions  in other  industries were probably marginally better—a workforce cannot  just ʺflopʺ wherever  it can when constructing canals  in  the Sierras. There were some notable early experiments  in  paternalism,  especially  among  citrus  growers, who  required  a more  skilled workforce  (Mitchell 1996:97–98). Nonetheless housing  could be grim.  In  testimony before  the CIR  in  1916,  one  George  Speed  described  conditions  on  dam  construction  camps  on  the Sacramento River,  ʺWell,  I have been  in camps where  there has been  four  to 500 men packed together in a camp in tiers, four tiers high, with only an alleyway of about 2 ft. between them, and then boards put on the rafters for the men to sleep on thereʺ (Walsh and Manly 1916:4937). A CCIH investigator, F.C. Mills, worked undercover at a logging camp in 1914 and noted that the workers  lived  four  to a  tent or cabin, and  that  there were no  toilets,  ʺthe hill‐sides nearby 

Page 34: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

27

being used.ʺ The water was piped from a distance, a method that Mills referred to as unclean (Woirol 1992:55–56). 

  Diet was another element of work  camp  life  that  received attention. Street  (2004) writes that most  hobo  farmworkers  had  a  very  regimented diet, due  to  an  influential  study  of  the economics of providing board for farm workers by Richard L. Adams (Street 2004:553). Because the  largest of all  expenditures was  typically  for meat, workers were usually given meat  in a stew rather than whole cuts. This allowed employers to use the bones and other unsavory parts that  could  be  easily  disguised  in  gravy  and  sopped  up with  bread. Workers  also  ate meat substitutes  like  eggs, milk, dried  fruit;  and packinghouse  byproducts  like  hog  jowls,  oxtails, pigsʹ feet, sausages, ʺ the  lesser cuts ʺ and  lamb tongue (Street 2004:553). At the other extreme lumber workers appear to have had rather good diets, regardless of how poor camp conditions were  otherwise  (Cornford  1987:24;  Franzen  1992;  Higbie  2003:39).  Diet  could  also  vary  by ethnicity and individual arrangements on the part of the workers. 

  Carleton Parker (1915) summarized the finding of the CCIH investigations on work camps. The Commission  investigated 876  labor camps  in California, which contained 60,813 workers, and  included  lumber  camps,  construction  camps,  hop  camps,  berry  camps  and  highway construction camps. Of the 876, 297 (34 percent) were ʺgood;ʺ 316 (36 percent) were ʺfair;ʺ and 263  (30 percent) were  ʺbad.ʺ By  ʹbadʺ Parker meant  there were no  toilet  or  bathing  facilities (with some of the camps having nearly 100 women and children present), the camps ʺviolated the state law with regard to the sleeping accommodations—the cubic air law that there should be 500 cubic ft. of air for every sleeper.ʺ The kitchens and dining rooms were unscreened, and in many,  the bunkhouses  there had no  flooring  (Walsh and Manly 1916:4935).  ʺFairʺ camps had some  accommodation,  but were  still  below  the  standards  established  by  the  State  Board  of Health.  

  Using  the  state  of  the  toilets  as  a measure  of  sanitation  at  the  camps, Parker  listed  the percent of unsanitary by  industry (Table 2). Parker noted  the relatively good sanitation of  the railway  and  highway  camps  as  being  due  to  their  operation  by  large  corporations  (Parker 1915:119) that presumably had the capital to invest in work camps. 

  The report noted  that of  the 876 camps as a whole, 13 percent had no  toilets, 41 percent had  filthy  toilets,  20.4  percent were  fairly  sanitary,  and  23.4  percent were  sanitary  and  fly‐screened.  Forty  percent  of  the  camps  had  no  bathing  facilities,  and  39  percent  had  tubs  or showers. Twenty‐five percent of  the  camps had no garbage disposal, with  the kitchen  refuse being allowed to accumulate indefinitely. Five hundred twenty seven camps had horses, and of these,  47  percent  allowed manure  to  accumulate  around  the  kitchen  and mess  tent  (Parker 1915:119–120).  Parker  also  observed  that  a  ʺgood  deal  of  the  unrest  which  has  convulsed Californiaʹs agricultural workers this year was due to the carelessness and  indifferent housing of migratory casual laborersʺ (Walsh and Manly 1916:4935). 

Page 35: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

28

Table 2. Work Camp Sanitation (after Parker 1915) 

Camp Type  ʺFilthyʺ Toilets 

Fruit Camps  68% 

Grape Camps  69% 

Hop Camps  52% 

Ranch Camps  61% 

Mining Camps  37% 

Lumber Camps  42% 

Highway Camps  38% 

Railway Camps  24% 

Oil Camps  27% 

 

  An explicit part of the CCIH program was reforming the camps so that they conformed to an  ʺAmerican  standard  of  living.ʺ  This was  intended  to  assimilate  some  nationalities while driving out others. For example in 1926 the CCIH convinced the Guasti operation to construct a complete new camp for its Mexican farm worker families. The CCIH investigator noted that: 

It is worth the trip to Guasti to see just how all some of the Mexican families can be elevated ... the kitchens of this new camp are piped for gas. The Guasti Co.  sells  gas  to  the  occupants  for  so  much  a  month  same  as  installment houses. I assure you that it was a pleasure for me to look into these Mexican kitchens and see the Mexican women instead of being smoked out with an old Dutch  oven,  standing  by  gas  stoves  like  noble  Anglo‐Saxons  [Mitchell 1996:105]. 

  The material improvements described here, such as piped gas, went beyond being simple amenities  to make  their workersʹ  lives  easier, but were bound up with  racial  ideologies  and strategies for assimilating immigrant workers into a middle class idea of the American way of life.  

Work Camp Reform   Early Progressive  legislation was on one hand an effort  to forestall  the  looming  threat of class conflict in the early 20th century through the implementation of selected reforms, and was an acknowledgment  that a policy of open repression was not necessarily  the best response  to labor agitation  (Adams 1966; Gitelman 1988). These  reforms were also  intended as a  form of social engineering. Donald Mitchell  (1996) discussed  this aspect of Progressive Era reforms  in reference to California farmworker camps and the California Commission of Immigration and Housing (CCIH).  

  As with much social research, the findings of these investigations were framed within the researchersʹ  class  backgrounds  and  expectations,  and  a  mix  of  prevailing  ideological representations of the working classes. Within social Darwinist models transient workers were 

Page 36: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

29

the losers in social competition, compelled to the margins of society by their own inadequacies. Racial  models  dwelt  on  the  biological  characteristics  of  the  different  ethnic  groups  that comprised  rural  laborers.  Some  progressive  researchers  saw  the  attitudes  and worldview  of transient workers as rationalizing laziness (Higbie 2003:3). Carleton Parker, the first director of the CCIH, was  strongly  influenced by  the  then‐modern  field of psychology, arguing  that  the mindsets  of migratory  workers  were  psychological  abnormalities  caused  by  environmental conditions,  that  their  ʺstates  of  conventional  willfulness  such  as  a  laziness,  inefficiency, destructiveness  in  strikes,  etc.,  as  ordinary  mental  disease  of  a  functional  kind,  a  sort  of industrial  psychosisʺ  (Higbie  2003:88).  The  psychological  strains  experienced  by  migrant workers,  their absence  from  the stabilizing  influence of women and  family,  their rootlessness, and the degrading conditions in which they lived and worked, combined with their frustration at being unable to enjoy the  ʺhigh‐end social and economic  life of the American middle classʺ (Higbie 2003:87) led to their propensity to engage in irrational behavior such as working slowly or  striking.  For  Parker,  social  upheavals  such  as Wheatland  were  not  reactions  to  power, exploitation, and economics, but psychological disturbances brought about by environmental conditions (Mitchell 1996:52).  

  Carleton Parker and many of the CCIH reformers interpreted labor violence on the part of seasonal  workers  as  the  result  of  pathologies  brought  on  by  unhealthy  environments. Reforming  these brutalizing environments would eliminate  the source of  the pathologies and thus  eliminate  strikes  and  other  forms  of  labor  agitation  (Mitchell  1996:51). Historians  and archaeologists have noted in many studies of 19th and 20th century immigration that notions of ʺAmericanismʺ  included  strong  ideas  about  standards  of  living,  public  display,  and  had  a definite material component. This could be expressed through architecture, diet, table settings, furnishings, and childrenʹs toys (Cohen 1986; Jameson 1998; Praetzellis and Praetzellis 2001) 

  For middle class Americans  in  the  late‐19th and early‐20th centuries,  the material world served an explicit pedagogical purpose, inculcating appropriate forms of behavior and the use of  modern  amenities  and  objects.  There  was  also  a  more  general  idea  of  environmental determinism,  the  environment  in  this  case  being  an  artificial  one. Unpleasant  environments bred  unpleasant  people,  and  vice  versa. Many  domestic  reformers  thus  saw working  class agitation  as  the  result  of pathologies  brought  about  by  the domestic  environments  in which working class people lived. Class tensions could be resolved by reforming working class home life, eliminating the source of the pathologies that led to strikes and criminal behavior. 

  The Progressive Era  reforms of  the CCIH should be seen  in  the  light of  these prevailing middle class ideologies towards class tensions. The Director of the CCIH, Carleton Parker, was committed to the idea that violent eruptions such as Wheatland could be avoided by a series of environmental  ʺtweaksʺ  that would provide a domestic environment  for workers  that would make workers less pathologically inclined to strike, engage in violence, or other socially deviant behavior.  

  Based  on Parkerʹs  analysis  the CCIH produced  a  set  of  standardized work  camp plans (CCIH:1919),  in  essence  commencing  a  program  of  environmental  fixes  to  the  places  that produced  psychological  disturbances.  The  plans  were  developed  by  one  J.J.  Rosenthal,  a sanitary engineer, with  the  input of a board of prominent public health authorities. The plans 

Page 37: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

30

incorporated innovative approaches to sanitary engineering pioneering, for example, up‐to‐date sanitary toilets. The work camp program became the most important part of the CCIH activities, and  in 1915  the CCIH recommendations became  the Labor Camp Act of 1915. The guidelines produced by the CCIH, Advisory Pamphlet on Sanitation and Housing, form an important baseline for the archaeological study of work camps, providing a sense of socially acceptable norms for work camps, such as the number of people per tent, proper sanitation, construction, and other facilities. The degree to which employers conformed to or deviated from the guidelines is also an important topic for research (Maniery 2002).  

  Although by the 1920s the political power of the CCIH was in decline, it had succeeded in getting  some  work  camp  legislation  passed  into  law  (the  1915  Labor  Camp  Act)  and  it maintained inspections and published guidelines for work camp construction. The CCIH work camp  program  started  declining  in  importance  after  ca.  1919,  when  postwar  conditions,  a resurgent  nativism,  and  a  lull  in  labor  activism  lead  to  a  gradual  dismantling  and bureaucratization of CCIHʹs functions (Mitchell 1996:52). Responsibility for the enforcement of the  Labor  Camp  Act  was  thereafter  transferred  to  the  California  Department  of  Industrial Relations in 1927.  

 

THE WESTERN STATES CONSTRUCTION CAMPS   To complete this massive construction project, Western States employed some 2,000 men, the majority of whom were housed  in  temporary construction camps along  the 40 miles  from the powerhouse at  the  lower end of  the  system  to Caples Lake  (formerly Twin Lakes) at  the upper end. Most of the camps were identified by letters. While the Headquarters Camp, located near  14 Mile  House  (current  Pollock  Pines),  had  wood‐frame  office  buildings  and  several cottages, the typical construction camp consisted of varying numbers of tents put up on wooden frames with wood  floors. Each  camp employed a  foreman, engineer,  timekeeper, and a  cook (Shoup 1990:29). The camps that concern us here are the eleven camps between the powerhouse and Kyburz; Camps A, B, C, G, K, M, N, P, R, S, and T. The numbers of buildings and structures for each of these camps, as reconstructed from the 1922 plans, is shown in Table 3. 

  The  numbers  in  Table  3  give  some  idea  of  the  different  workforces  amassed  for  the different operations along  the canal construction zone. Camps A, B, K, and R cluster down at western end of the canal, around the forebay reservoir, the pipe conduit, the penstock, and the powerhouse. These  large  construction projects  are  reflected  in  the  size  of  the  camps.  Setting aside Camp R, which was a more permanent arrangement with frame bunkhouses as opposed to  tents,  these Camps A, B  and K had  43,  62,  and  51  tents  respectively. Camp B  also had  a temporary cottage. The camps along the canal east of the forebay had, with one exception, from 25  to 30  tents. The exception was Camp T, which had only  five  tents, and may have served a specialized function. 

  The  camps  had  a  standardized  array  of  support  structures—a  kitchen, mess  hall,  bath house, store house, and meat house. Water was provided from tanks, as was oil and gas. Work‐related buildings, such as blacksmith shops, tool houses, and offices occurred primarily  in the camps  at  the western  and  eastern  ends  of  the  canal, with  the  camps  in  the  central  stretch 

Page 38: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

31

(Camps M, N,  P,  and  T)  having  only wood  sheds,  and  a  semi‐subterranean  structure  (the “dugout” on the plan, Figure 3) at Camp P. Every camp had formal toilet facilities. It should be noted that a cursory inspection of the camps by archaeologists from the ASC and EID revealed variation  from  the  plans  at  least  two  of  the  camps.  At  Camp  P  the  variation  was  minor consisting of some additional structures not  indicated on  the plan. At Camp A,  the difference was significant. The camp was  far  larger with more substantial structures  than  the 1922 plan indicated.  

  The tents at the camps were typically on raised wooden platforms, regardless of whether the tents were on sloping ground or not (Figure 7), and had wooden sides. Where the slope was severe, as at Camp A,  flats and  terraces were constructed with retaining walls  (Figure 8). The tents in many of the camps do not seem to have been heated, probably because it was summer when  the  photographs were  taken. An  exception was Camp A  (Figure  9), where  the  photo shows stove pipes protruding from the rear flaps of the tents. Either the photo was taken later in spring or fall, or Camp A was considerably cooler due to its location in the canyon. Bedding within the tents appears to have consisted of steel cots (Figure 10). 

  The cookhouses were relatively substantial  frame buildings with well‐equipped kitchens (Figures  11  and  12).  Unsurprisingly  the  associated  refrigerated  meat  houses  also  had  a substantial construction, which would be necessary for insulation (Figure 13).  

  The  main  information  we  have  on  the  Western  States  workforce  comes  from  the reminiscences of Walter McLean, a field engineer on the project (McLean 1993). He recalls that the workers were hired like agricultural labor, through hiring halls in Stockton and Sacramento. His statement is worth quoting at length. 

McLean:  …Most of these fellows came  in through hiring halls. In those days Sacramento and Stockton had what they call  labor hiring halls. If you wanted men for your construction camp you would call up Marray and Ready in Sacramento and say “I want  three of  four carpenters,  I want so many  laborers, and  I want so many workers,” or something like that. And they would round them up and take them by bus to the job. 

Lage:  It’s reminiscent of agricultural day labor now. 

McLean:  Pretty much  the  same as agricultural  labor.  In other words,  these people were actually labor contractors, you might call them. If you wanted laborers or cement workers or  somebody  like  that, why you’d  call Murray  and Ready. Tere were also  three or  four other agencies. You’d call  them up and say, “ Send me up x number of laborers for tomorrow, “ or the next day or something like that, see? In those days I think they used to pay a dollar a head. In other words, for every man  they  sent up  for  the  job,  the  contractor would  then pay  a dollar  for  that particular fellow. 

Lage:  Pay to the labor contractor? 

McLean:  Yes,  to  the hiring group—to Murray and Ready. Then  they would deduct  that dollar from the worker’s first paycheck [McLean 1993:58]. 

Page 39: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

32

  The  early 1920s  came after  tightened  immigration  restrictions  from Asian  countries and were  a  period  of  increasing  immigration  from  southern  and  eastern  Europe.  Other archaeologists have noted  that work forces on hydroelectric projects  tend  to be European and American  (Maniery  2007,  pers.  comm.),  and  this  may  be  the  case  for  the  Western  States workforce.  The  site  record  for Camp N  notes  that  the  occupants were  Swedish  immigrants (Darcangelo and Collins 2002h). At  this  time Mexican  immigrants were an  important part of mining and road and railroad construction projects. Western States was drawing on this labor pool  is  unknown.  McLean’s  discussion  of  the  hiring  process  does  suggest,  however,  that Western States was drawing on the same pool as agricultural labor.  

  Likewise little is known of labor relations on the project. One Floyd Poole, interviewed in 1987 by Laurence Shoup,  relayed one  incident  that  sheds  light on  labor  relations during  that place  and  time. Western  States  hired  thousands  of  men  in  order  to  meet  the  established deadlines. Having little time to screen the men, the company was fearful of unions and strikes. Many of the working men were undoubtedly favorable to a union. The conservative tenor of the 1920s forced unions to oftentimes exist underground, but in place to emerge if the needs arose. Western  States used  spies  to  respond  to  this perceived  threat. The  company would have  an agent dress as a workman and hire on to the project. The agent was really in place to discover the  existence of  a union  and  identify  its  leaders. Once, when one of  these  spies  arrived  at  a construction  camp,  the workmen  asked  to  see  his  “red  card,”  the membership  card  of  the Industrial Workers of  the World or  the “Wobblies.” The spy was  told  that nobody worked at that camp unless  they had a red card. The spy reported  this  to  the company supervisors who immediately fired about 100 men or the entire camp except one (Shoup 1990:29). On the other hand  McLean  (1993:59)  recalls  that  the  carpenters  and  riggers  were  unionized,  while  the laborers and concrete workers were not. 

 

Page 40: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

33

Figure 7.  Panorama of Camp B (FS# 05‐03‐56‐829). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 41: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

34

Figure 8.  Camp A (FS# 05‐03‐56‐828), showing tent flats. Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 42: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

35

Figure 9.  Camp A (FS# 05‐03‐56‐828), showing tents with stovepipes. Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 43: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

36

Figure 10.  Tents at Camp T (FS# 05‐03‐56‐825). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 44: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

37

Figure 11.  Cookhouse at Camp A (FS# 05‐03‐56‐828). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 45: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

38

Figure 12.  Kitchen at Camp G (FS# 05‐03‐56‐832). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 46: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

39

Figure 13.  Interior of Icehouse at Camp G (FS# 05‐03‐56‐832). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District. 

Page 47: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN      ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

40

Figure 14.  Mess hall at Camp G (FS# 05‐03‐56‐832). Photo taken in 1922. Courtesy of El Dorado Irrigation District.

Page 48: El Dorado Camps Final

 

 

41

Table 3. Project 184 Construction Camps: Buildings and Structures from Camp Plans 

  05‐03‐56‐828 

05‐03‐56‐829 

05‐03‐56‐833 

05‐03‐56‐832 

05‐03‐56‐811 

05‐03‐56‐823 

05‐03‐56‐834 

05‐03‐56‐830 

05‐03‐56‐838 

05‐03‐56‐711 

05‐03‐56‐825 

  Camp A (Figure 5) 

Camp B (Figure 6) 

Camp C (Figure 2) 

Camp G (Figure 3) 

Camp K (Figure 6) 

Camp M (Figure 4) 

Camp N (Figure 5) 

Camp P (Figure 3) 

Camp R (Figure 5) 

Camp S (Figure 5) 

Camp T (Figure 5) 

Tent  43  61  23  25  50  23  26  22  4  25  4 Engineerʹs Tent    1  1  1        1      1 Cookʹs Tent        1        1       Timekeeperʹs Tent      1  1  1      1       Foremanʹs Tent        1      1         Sub‐foremanʹs Tent         1               Bunkhouse                  2     Temp. Cottage    1                   Kitchen  1  1  1  1  1  1  1  1  1  1   Bath House  1  1  1  1  1  1  1  1  1  1   Mess Hall  1  1  1  2  2  1  1  1  1  1  1 Store House  1  2  2  1  1  1  1  1  1     Meathouse/Refrig.  1  1  1  1  1  1  1  1    1  1 Wash Stand  2    2    1  1  1  2    1   Wash House  1  2                   Office  1    1    1    1    2     Wood Shed    2  1      1  1         Commissary    1                   Vegetable House    1                   Pantry          1              

Page 49: El Dorado Camps Final

 

 

42

Table 3. Project 184 Construction Camps: Buildings and Structures from Camp Plans, continued   05‐03‐56‐

828 05‐03‐56‐829 

05‐03‐56‐833 

05‐03‐56‐832 

05‐03‐56‐811 

05‐03‐56‐823 

05‐03‐56‐834 

05‐03‐56‐830 

05‐03‐56‐838 

05‐03‐56‐711 

05‐03‐56‐825 

  Camp A (Figure 5) 

Camp B (Figure 6) 

Camp C (Figure 2) 

Camp G (Figure 3) 

Camp K (Figure 6) 

Camp M (Figure 4) 

Camp N (Figure 5) 

Camp P (Figure 3) 

Camp R (Figure 5) 

Camp S (Figure 5) 

Camp T (Figure 5) 

Gas and Oil Stand  1    1  1      1  1       Tank    2      2  1      1  1   Water Tank                1       Tool House  1  1    1  1          1   Blacksmith Shop  1      1  1        1     Engineerʹs Office    1    1               Car Platform    1                   Garage    1                   Dugout                1       Cement Shed                  1     Warehouse    1                   Toilet  1  5  1  2  2  2  2  3  1  2  1 Frame Building    1  1    1        1     Illegible      2                 

Page 50: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

43

RESEARCH DESIGN  

  In  the  context  of  a  Federal  undertaking,  the  legal  significance  of  cultural  resources  is critical because it determines whether the properties ʺshould be considered for protection from destruction or  impairmentʺ  (36 CFR  60.2).  Impacts  to historic properties  listed or  eligible  for listing  in  the National Register of Historic Places  (NRHP) must be  considered  in  accordance with  the regulations of  the Advisory Council on Historic Preservation  (ACHP) set  forth  in 36 CFR  800.  Cultural  remains  determined  to  be  not  significant  usually  do  not  require  further management consideration. 

  The  process  by which  one  determines  the NRHP  eligibility  of  a  property  is  set  out  in Archaeology and Historic Preservation: Secretary of the Interiorʹs Standards and Guidelines (48 CFR 44716–44742).  

 

NRHP CRITERIA FOR EVALUATION   The  significance  of  a  historic  resource  is  measured  against  the  NRHP  Criteria  for Evaluation.  The  quality  of  significance  in  American  history,  architecture,  archaeology, engineering,  and  culture  is  present  in  districts,  sites,  buildings,  structures,  and  objects  that possess  integrity of  location, design, setting, materials, workmanship, feeling, and association, and,  

a.  That are associated with events  that have made a significant contribution  to  the broad patterns of our history; or 

b.  That are associated with the lives of persons significant in our past; or 

c.  That embody the distinctive characteristics of a type, period, or method of construction, or  that  represent  the work  of  a master,  or  that  possess  high  artistic  values,  or  that represent  a  significant  and  distinguishable  entity  whose  components  may  lack individual distinction; or 

d.  That  have  yielded,  or may  be  likely  to  yield,  information  important  in  prehistory  or history [36 CFR 60.4]. 

  While examples of all  categories of properties—districts,  sites, buildings,  structures, and objects—may be judged in relation to any or all of the criteria, the significance of archaeological properties is usually assessed by applying Criterion D. This criterion stresses the importance of the information contained in an archaeological site rather than its intrinsic value as a surviving example of a type or its historical association with an important person or event. 

  To  assess whether  a property  is  likely  to  contain  important  information,  the  researcher must  prepare  an  archaeological  research  design.  This  document  identifies  the  important questions that could be addressed by the kind of data that the property is likely to contain and that cannot be addressed using data from other sources alone.  

 

Page 51: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

44

RESEARCH ORIENTATION   At first glance work camps are not the most appealing topics. The camps themselves are often  designed,  reflecting  only  the  cost  efficiencies  and  paternalistic  concerns  of  corporate engineering  departments.  With  little  presence  in  the  historical  record  and  a  nondescript material culture, the inhabitants of work camps can appear as an undifferentiated conglomerate mass, without culture or ethnicity.  

  We take the perspective that the cultures of classes—working class, capitalist, and middle class—are,  like  classes  themselves,  relational.  They  exist  only  in  their  relations  with  other classes or class segments. Working class culture does not exist outside  its relations with other classes.  Work  camps  are  likewise  the  products  of  the  relations  between  classes,  between workers and their employers, albeit relations that are not on equal terms. A central notion here is  the concept of power, and an awareness of  the different kinds of power  that exist and  the conflicts between  these kinds of power  (Giddens 1979; Wolf 1990; Brumfiel 1992),  essentially boiling down in the case of work camps to the dialectic between ʺpower overʺ and ʺpower to;ʺ the power over othersʹ  lives and  the power  to  control oneʹs own  life  (Miller and Tilley 1984; Paynter  and McGuire  1991). The power of work  camp operators  is  formal,  institutional,  and easily  documented.  The  power  of  the workers  in  the  camp  is  informal,  heterogeneous,  and rarely documented, unless it should erupt into large labor actions. Employersʹ interests are the most obvious element  in work camp design. But even  these  interests are  the outcome of class relations, as employers designed the camps in response to episodes of labor strife or in response to  legislation, which  is also often also  the  result of  labor strife. And  their employees  react  to, adapt to, and alter those designs.  

  While  work  camps  can  inform  on  a  number  of  general  issues  within  historical archaeological research, such as consumerism, commodity flows, or local adaptations, they also have a specific and unique contribution to make to our understanding of Western history and archaeology. When considered within  the  framework of California  labor history, work camps are one of the only material resources associated with California rural labor.  

  Through  their  labor  on  road  and  railroad  construction,  irrigation  and  hydroelectric projects, and  in agriculture,  logging, and mining,  it was  largely  immigrant or  transient  labor who built  the  landscape of  the modern West. Yet  it  is a workforce  for which  it  is  singularly difficult  to  form  an  accurate  historical  picture.  The  jobs  they  worked,  and  lived,  on  were seasonal and  temporary. The workers  themselves were of  little  interest  to  the broader society unless  they became perceived as a problem, either  through strikes, as  the object of one of  the periodic eruptions of nativism among white Americans, or when the labor pool that most rural workers  cycled  in  and  out  of,  the  indigent  and  unemployed,  became  large  enough  to  be perceived as a social problem. For example  the state and national reaction  to 1914 Wheatland Riot,  Kelleyʹs  Army,  and  the  expansion  of  the  IWW,  and  a  host  of  other  labor  struggles provided us with an important series of documents and testimonies as investigators sought to diagnose  the  reason  for  these  social  upheavals.  Likewise  the massive  internal migration  of southwestern tenant farmers, as well as another upsurge of labor struggle during the 1930s also sparked a series of investigations. But otherwise, as long as they were there when needed, and gone when not, rural labor was an object of little interest and thus little documented.  

Page 52: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

45

  This lack of documentation is a particular problem in the 1920s. The 1920s appear as a kind of  lull  in  the  history  of  American  labor,  a  quiet  spot  between  the  industrial  violence  and repression  of  the  1910s  and  the Great Depression  of  the  1930s.  This  period  is  ensconced  in popular  memory  as  the  ʺJazz  Ageʺ—evoking  images  of  flappers,  Art  Deco,  and  national prosperity. As  it was  no  longer  perceived  as  an  overriding  social  problem,  the  life  of  labor during  this period did  not  generate  the  rich documentary  investigative  record  that  it did  in earlier and later decades.  

  The historical difficulty  in characterizing rural labor  is exacerbated by the nature of rural labor itself. The sources historians use for demographic information, such as the U.S. census, are of  limited use  in reconstructing  the make‐up of  the rural  labor  force. Rural workers are often transient, moving  from place  to place,  job  to  job,  and  industry  to  industry,  often within  the space of a few days and often on a national or international scale. There has been little detailed study  of  transient  workers  simply  because  tracking  their  lives  and  their  movements  is enormously difficult (Peck 2000:2).  

  What we are left with in the documentary record is, at best, snapshots of these workers at specific points and places in their lives, working within specific industries, but with little way of connecting  these points  to  form coherent narratives of  these workersʹ  lives or even awareness that these points might need to be connected. ʺThe conclusions we draw about laborers depend very much on where we find  them  in  the historical record. But  the course of a working  life—even  in  the course of a  few days—a  laborer might be a  lumberjack, a railroad worker, a  farm laborer, a beggar, or a minerʺ (Higbie 2003:100). This work was seasonal and temporary. Other than a  few privileged ones, most workers moved on when  the  job was over. They  lived  in a ceaseless  cycle between mines,  logging  camps, and  fields, or any other number of  industries such as fruit packing, canning, or construction, hoping to accumulate enough to hold them over during the jobless winter months in cities and towns if they did not leave the state altogether.  

  This combination of poverty, social marginalization, and mobility, often on a national and international scale, does not make for easy study or understanding. Both the documentary trail and the material trail are very scanty.  

  As  the  foregoing discussion  suggests,  it  is  important  to note  that work  camps  represent only one moment  in rural workersʹ  lives, but often  the only moment where we have material remains  that  can  be  closely  associated with  those  lives.  Isolated  camps  along  railroads  and roads become ʺcan scattersʺ or ʺcan dumps.ʺ Winter quarters in cities and towns are, at best, the archaeological remains of cheap hotels, flophouses and boardinghouses, sites that yield highly mixed  assemblages  without  definitive  associations.  Work  camps  are  the  most  identifiable material resource we have associated with California rural labor.  PROPERTY TYPES   The  National  Register  of  Historic  Places  defines  a  property  type  as  ʺa  grouping  of properties defined by common physical or associative attributes.ʺ The definition is flexible, and properly  so,  since what  constitutes  a  ʺproperty  typeʺ will  vary  by  the  circumstances  of  the 

Page 53: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

46

project, the research questions, and management considerations. There are at least three scales of analysis within which property types can be defined—intrasite, site, and intersite.  

• The  intrasite  level  of  analysis  operates  at  the  level  of  the  individual  features  and deposits or meaningful groups of  features and deposits  that  comprise  the work  camp site. These features may individually have research potential or may only have potential in relation to other features when considered in the context of the work camp as a whole.  

• The  site  level  of  analysis  considers  the work  camp  site  as  a  single  entity. Here  the research potential may derive  from  the  intrasite analysis of  the  features and deposits, informing on topics such as spatial organization and activity areas. 

• The intersite  level of analysis considers groups of work camps. Here the purpose may be  analyzing  change  through  time,  considering  variation  with  or  across  different industries, or sampling from a set of standardized work camps.  

Intrasite Property Types   All three levels of analysis are important for the Project 184 construction camps. But while the Site and Intersite property types are self evident (ʺthe construction camp siteʺ and ʺmultiple construction camp sitesʺ), property types at the intrasite level require further definition as they are the building blocks upon which other levels of analysis will rest.  

  Review of  the historical plans  for  the construction of  the camps, site records, and a  field visit provided us with  a  list of anticipated  relevant property  types  for  the  extant Project 184 construction camp sites (Table 4). Certain features such as roads and the El Dorado Canal or the canalʹs old flume pass through or border some of the work camp sites, but are separate sites. 

Table 4. Anticipated Property Types, and Frequency by Camp (from 1922 Plans) 

  05‐03‐56‐828 

05‐03‐56‐829 

05‐03‐56‐828 

05‐03‐56‐833 

05‐03‐56‐823 

05‐03‐56‐834 

05‐03‐56‐830 

05‐03‐56‐711 

05‐03‐56‐825 

  Camp A  Camp B  Camp C  Camp K  CampM  Camp N  Camp P  Camp S  Camp T 

Residential                   

Tent  43    23  50  23  26  22  25  4 

Engineerʹs Tent      1        1    1 

Cookʹs Tent              1     

Timekeeperʹs Tent 

    1  1      1     

Foremanʹs Tent            1       

Support                   

Mess Hall  1    1  2  1  1  1  1  1 

Kitchen  1    1  1  1  1  1  1   

Meathouse/Refrig  1    1  1  1  1  1  1  1 

Pantry        1           

Bath House  1  1  1  1  1  1  1  1   

Page 54: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

47

Table 4. Anticipated Property Types, and Frequency by Camp (continued)   05‐03‐

56‐828 05‐03‐56‐829 

05‐03‐56‐828 

05‐03‐56‐833 

05‐03‐56‐823 

05‐03‐56‐834 

05‐03‐56‐830 

05‐03‐56‐711 

05‐03‐56‐825 

  Camp A  Camp B  Camp C  Camp K  CampM  Camp N  Camp P  Camp S  Camp T 

Support (cont.)                   

Wash Stand  2    2  1  1  1  2  1   

Wash House  1                 

Wood Shed      1    1  1       

Store House  1    2  1  1  1  1     

Office  1    1  1    1       

Infrastructure                   

Gas and Oil Stand  1    1      1  1     

Tank        2  1      1   

Water Tank              1     

Road*  1    1  1  1  1  1  1  1 

Path  1                 

Terrace  ≥5                 

Work                    

Tool House  1      1        1   

Blacksmith Shop  1      1           

Dugout              1     

Small Tramway  1                 

Canal/Flume*          1      1  1 

Refuse Disposal                   

Toilet  1    1  2  2  2  3  2  1 

Dump  ≥1    ≥1  ≥1    ≥1  ≥1  ≥1  ≥1 *Separate linear resources that cross or border the construction camp site.  

  Residential features consist of those buildings in which people slept, and probably spent much of their non‐work time (Figures 7, 8, and 9). These will comprise the bulk of the properties at the intrasite level. Depending on the nature of the camp, and the company or agency running the  camp, a work  camp  residence  can  range  from a blanket on  the ground  to a  large  formal bunkhouse or individual family home. Differences in architecture or size can inform on issues such  as  stratification  and  segregation  within  the  camp,  as  well  as  the  quality  of  life.  The presence  or  absence  of  architectural  amenities  such  as  stoves,  flooring,  screens,  or  glass windows  are  also  important  indictors of  living  conditions. The presence of  food preparation and  serving  and  consumption  artifacts  such  as  enamelware,  ceramics,  cans,  cutlery,  in  the residential  properties  might,  for  example,  indicate  individualized  food  preparation  and 

Page 55: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

48

consumption. Early 20th‐century  investigators  sometimes observed  that  foreign‐born workers preferred  to prepare  their own meals  to eating  in  the mess hall. Recreation and health‐related artifacts can provide information on area of sociability and health treatment in the camp. 

  Support  features  are  those  properties  within  the  camp  that  served  to  house  an administrative  or  support  function.  Key  functions  here  were  board  for  the  workers,  as evidenced  by  a  cookhouse  or  kitchen  (Figures  11  and  12), mess  hall  (Figure  14);  and  food storage  facilities  (Figure  13);  and hygiene,  as  evidenced by  a  shower or bathhouse. Food,  its storage, preparation, and content, was a central concern of work camp  life. For example, diet was probably one of the few redeeming features of  life  in  logging camps throughout the U.S., by most  accounts  being plentiful  and  even  healthful  (Cornford  1987; Brashler  1991;  Franzen 1992; Higbie 2003). Other workers, such as many agricultural workers, were not necessarily so fortunate. In the crowded conditions and often unhygienic conditions of work camps, facilities for washing and bathing were less a luxury than a necessity. Provisions for bathing, however, were highly variable. The CCIH recommended heated water, at least one shower per 15 people, and separate facilities for men and women (CCIH 1919), but in its investigations found facilities could be little more than a public pump or an irrigation ditch. On the other hand, some camps for Japanese workers incorporated bathhouses to accommodate Japanese traditions.  

  Infrastructural features are the systems of features that are largely used for transport and transmission, be  it of people, water, electricity, gas, or sewage. The presence of  infrastructure and  its  condition yields  information on amenities  such as electricity or  running water, but  is also  an  important  indicator  of  hygiene.  Poor  drainage  of  living  areas,  unpaved  roads  and walkways, and open drains would have been  factors  in  the quality of  life  in  the camp. Water sources and the filtration of drinking water are conditions that would have affected health.  

  Refuse disposal features are the features archaeologists like the most. These may take the form of hollow  refuse‐filled  features such as  trashpits and privies, or may be surface dumps, such as material broadcast down the nearest slope. These are of course the source of the artifacts and faunal remains that are the staples of archaeological research. But the features themselves are important. The placement of these features in relation to the residential properties and water sources is a significant factor in assessing health and sanitation practices at a camp. In relation to  outhouses,  the CCIH  recommended  one  per  15  persons,  and  that  the  deposits within  be regularly covered with crude oil,  lime, or ashes. The development of cheap portable  sanitary toilets was something of which the CCIH was particularly proud (Mitchell 1996:52).  

  Unlike  more  permanent  settlements,  refuse  disposal  at  work  camps  was  generally communal. The artifacts usually cannot be associated with individual households, but represent the refuse of the entire camp. This is counterbalanced by the short time span of most camps and, relative  to most urban settings, a  fairly homogeneous composition. The association  for a 1922 work camp dump is significantly more focused than the association for a municipal dump. The refuse can still yield significant meaningful information. 

  Beyond  the refuse  itself,  the nature of  the disposal  is  important  for  insights  into hygiene and sanitation practices at the camp. For example, burned refuse in a segregated dumping area 

Page 56: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

49

suggests a greater concern with sanitation than would a scatter of faunal material immediately outside the cookhouse back door. 

  Work features mark the boundary between the camp and the industry for which the camp existed. These features include facilities for animals, the maintenance of equipment, and storage areas  for  tools  and materials.  In  some  cases,  such  as  packing  houses,  and  blacksmith  and machine  shops,  the  feature  is  the  actual  place  of  work  itself.  These  features  can  convey information  about  the nature of  the work  and  specific  technological  adaptation. They  can  in some cases yield information about the control of work and attitudes towards work.  

 

PREVIOUS RESEARCH   Work camps are always part of a larger industrial landscape and thus research tends to fall within industry‐based categories—logging camps, mining camps, railroad camps, and so forth. The edited volume Communities Defined by Work: Life in Western Work Camps (Van Bueren 2002a) considers  the  phenomenon  of  work  camps  as  a  research  topic  in  itself,  establishing commonalities  and  distinctions  between work  camps  in  different  industries  and  geographic areas,  including  oilfield  camps,  strike  camps,  ,  and  aqueduct‐  and  dam‐construction  camps. Baxter  (2002)  analyzes  how  oilfield  workers  at  Squaw  Flat  in  Ventura  County  created  a separation in work and domestic space that was not designed into the work camp. Van Bueren (2002b)  discusses  ethnic  and  class  differences  at  the Alabama  Gates Aqueduct  construction camp, finding that, although there was segregation of housing, there was  little  in the material culture  to  suggest  substantial  class  or  ethnic differences. Maniery  (2002)  looks  at health  and sanitation at the 1920s Butt Valley Dam construction camp, particularly in relation to corporate compliance with the 1915 Labor Camp Act. This article is of particular value as it contains the key points of the 1920 version of the CCIH guideline as an appendix.  

  Work  camps  associated  with  the  construction  of  dams  and  hydroelectric  facilities  are probably the most extensively studied work camps in the West. An investigation of more than 50 dam‐construction camps in central Arizona is still by far the largest study of its kind (Rogge et al. 1994, 1995). That research focused on the work camps associated with the construction of seven dams built between the 1890s and 1940s. Rogge et al. noted after the turn of the century, most  camps  shifted  away  from  almost  exclusively male  societies  to  communities with more women  and  children. With  this  shift  there was  an  increase  in  community  social  institutions. Although managers sought  to control alcohol use  there was evidence of alcohol consumption and home brewing. The arrangement of the camps also became increasingly formal, with more substantial structures at later camps. The spatial layout of the camps was found to reflect social hierarchies. 

  Prior  to  the  1920s  the  large  unskilled  component  of  the  Arizona  dam‐construction workforce was highly transient. Due to the tight labor market, management had a difficult time maintaining a full crew. The high numbers of Apaches and other ethnic groups in the workforce may have been due, at least in part, to that labor shortage (Bassett 1994). Rogge et al. (1994:295–296)  suggest  that  social  differentiation within  work  camps may  offer  a  fruitful  avenue  for research. 

Page 57: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

50

  Several dam‐construction camps have also been  investigated  in California,  including two located along the upper Santa Ana River in western San Bernardino County (Foster et al. 1988) and  the Relief Dam  construction  camp  in Tuolumne County  (Shoup 1989; Van Bueren 1989). Numerous camps built during the 1920s for hydroelectric development projects, stretching from the  Stanislaus River  to  the Pit River  in northern California  (Maniery  1999; Baker  2001,  2002; Maniery and Compas 2002), have also been studied. The Santa Ana River construction camps investigated by Foster  et  al.  comprise CA‐SBR‐5500H,  occupied  around  1905,  and  the Warm Springs construction camp (CA‐SBR‐5503H), first occupied in 1903 and later reused in 1926. The former  camp  had  an  unstructured  organization  and  contained  industrial  features,  structure pads,  refuse‐disposal  pits,  and  evidence  of  corporate  food  preparation  for  large  numbers  of workers.  Foster  et  al.  also  surmised  that  proscriptions  against  alcohol  use may  have  been responsible for the low numbers of alcoholic beverage containers at CA‐SBR‐5500H. 

  Foster  et  al.  (1988)  found  little  evidence  of  the  1903  Warm  Springs  Camp  and  no investigations were undertaken in the area reoccupied by the highly structured 1926 camp. Both CA‐SBR‐5500H and ‐5503H, however, were evaluated as eligible for the National Register based on  their  potential  to  address  topics  concerning  technology,  spatial  patterning,  economics, sociocultural context, chronology, and subsistence practices. 

  The  Relief Dam  construction  camp  in  northeastern  Tuolumne  County was  determined eligible  for  the National  Register without  excavation  in  1989  (Shoup  1989).  The  hoistworks, cableway anchors, steam donkeys, and other equipment used  to build  this remote dam  in  the high  Sierra  Nevada  were  abandoned  in  place.  A  large  flat  adjacent  to  the  dam  contains numerous  structure  pads  and  an  extensive  refuse  dump  dominated  by  commercial‐size  tin canisters,  indicative of corporate  food preparation at a mess hall  (Van Bueren 1989). Workers lived in seven bunkhouses, while managers and a doctor lived in separate wood‐framed houses with their own associated refuse deposits. Status differences are clearly reflected in the remains found in those different parts of the camp. 

  Excavation of the Butt Valley Dam Construction Camp 5, a National Register‐eligible site (CA‐PLU‐1245H)  occupied  from  1922  to  1924,  resulted  in  an  extensive  data  base  capable  of addressing topics similar to those studied by Foster et al. (1988). This was a large camp, with a machine shop, roundhouse, rows of cabins (each with a wood stove), a cookhouse, and hospital. A substation provided lighting, and a bathhouse with sump area, and wood‐lined privies large enough  to  accommodate  four  seats were  at  the  fringes  of  the  residential  areas. Water  lines transported water from large tanks to camp facilities, and wastewater from the cookhouse was removed by pipe and discharged into earthen pits with wood lids (Maniery 1999:200–209). 

  In  contrast  to  findings by Rogge et al.  (1994) and Foster et al.  (1988), at  the earlier dam construction  camps,  Maniery  (1999)  found  that  conditions  at  Butt  Valley  were  somewhat improved. Workers at Butt Valley ate moderate‐ to high‐priced meat cuts, such as roasts, ham, and  leg of  lamb,  instead of stews. A hospital was on‐site and was  identified archaeologically. There was little in the way of alcohol containers.  

  Five other 1920s camps at Lake Almanor suggest  that hydroelectric camps maintained a rigid social organization and division between workers and supervisors (Maniery and Compas 

Page 58: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

51

2002).  At  Camp  Almanor  the  foremenʹs  housing  had  running  water  and  a  sewer  system, whereas  laborers  lived  in  cabins with  communal  latrines  and  outside  spigots. The  layout  at Camp  Almanor was  terraced, with  the  administration  and  foreman  housing  located  at  the highest  level of  the camp. The  terrace below  the administration area contained seasonal work bunkhouses and cabins.  

  Three camps from  the 1908‐to‐1913 construction of  the Los Angeles Aqueduct have been investigated. These are the Narka Camp (CA‐INY‐6359H) (Tordoff and Marvin 2003), the Dove Springs  Camp  (Faull  and  Hangan  2004),  and  the  Alabama  Gates  Camp  (CA‐INY‐3760/H) (Costello and Marvin 1992; Tordoff 1995a, 1995b). Of  these  the Alabama Gates Camp site was determined  eligible  for  the  National  Register,  on  the  basis  of  surface  evidence  alone.  was occupied for  less  than a year starting  in 1912. Remains at  that camp consisted  in part of well‐defined rows of tent pad outlines, associated artifact scatters, and equally well‐defined wooden house  locations. Data‐recovery  excavations  yielded  information  on  several  topics,  including camp  layout,  daily  life,  camp  occupants,  labor‐management  relations,  and  the  spread  of technological innovations in the early 20th century (Van Bueren et al. 1999). 

 RESEARCH DOMAINS This  section  lays  out  eight  inter‐related  general  themes,  within  which  there  are  specific questions.  

The themes are: 

• Camp Function and Design 

• Corporate Policy and Labor 

• Camp Conditions 

• Labor Stratification 

• Immigration and Ethnicity 

• Gender and Family 

• Daily Life 

• Labor Organization and Legislation 

  The  first  three  themes  are  intended  to  illuminate  how  and why  the work  camps were organized  in  certain  ways  and  why  certain  settings  were  chosen.  Proximity  to  work, environmental  constraints,  and  comfort  were  among  the  factors  contributing  to  choices  of particular  locations  for  camps.  Their  formal  organization  reflected  management  attitudes, sanitation  considerations,  laws,  social  factors, and  environmental  constraints. To address  this issue, details are needed regarding the design, locations, and functions of all features within the camp. 

  The remaining  five  themes  focus on  the  life of  labor  in  the camps,  the relations with  the employers,  and  the broader  issues of  labor  and  social history. Work  camps  are  the  result  of what  today  is  a  relatively unfamiliar  situation  for most people—employers  constructing  and 

Page 59: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

52

operating  living  spaces  for  their employees, as well as providing  food and other  services  for them.  This  enmeshes  employees  and  employers  in  tensions  that  stand  outside  the  idealized contractual relation of waged labor—individuals in the market place, exchanging a set amount of  labor  for a set amount of money. The  isolation and mobility of rural  industry entailed  that employers also provide housing, food, and other services for their employees. Employers had to invest valuable capital in physical plants for which there was no possibility of financial return, and employees found themselves still subject to workplace relationships outside the workplace. The differing ways  in which  this non‐work  relationship was  interpreted,  struggled over, and negotiated by workers and employing institutions is a central issue in the study of work camps.  

 

Camp Function and Design   Camp  Function  and  Design  elicits  basic  information  about  the  individual  camps  under study; what kinds of camps they were, why the individual camps were laid out, and why they had  or  did  not  have  particular  features.  Some  of  these  questions  are  resource‐specific  and descriptive and,  in of and of themselves, probably trivial, but once answered provide data for more  interpretive questions. Some basic questions  that archaeologists ask within  this domain include ones along the lines of: “What property types are present within the site? How was the camp laid out?” Many of these basic descriptive questions have been answered, to a greater or lesser extent, through reference to the 1922 camp plans. It should be noted however that plans are not necessarily reality, and that in at least one case (Camp A) the archaeological site was far more extensive than the 1922 plans indicated.  

• How many residences were there? How many people lived at the camp?  

• What support facilities were there at the camp? 

• What was the infrastructure of the camp? Was there drainage? Was there supplied water and gas? Was there electricity and for what purposes? 

• What kinds of work areas are present and where are they located in relation to the residential and other areas of the camp? Were work areas and habitations segregated or interspersed and how did that impact the livability of the camp? 

• Was a blacksmith shop present and, if so, how was it organized and what types of repairs and fabrication were attempted? What kinds of adaptations and innovations are indicated, if any? 

• What were the environmental and structural constraints and opportunities that affected the location and design of the camp and its structures?  

• What adaptations to specific environmental/work conditions are evident in the layout? 

Data Requirements   Documentary:  camp  plans,  construction  and maintenance  ledgers,  building  blueprints, historical photos. 

Page 60: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

53

  Archaeological: sufficient focus  to delimit building  locations, functions and,  if necessary, dimensions. 

 

Corporate Policy and Labor   Corporate Policy and Labor addresses how  the corporationʹs policies and attitudes  towards their  employees  influenced  the design of  the  camp and  the  facilities within  it. These policies might arise from factors as diverse as genuine concern for their employees, prevalent racial or class ideologies, competition for scarce labor, or simply compliance with current legislation. An important aspect of this theme is interaction of the often ideal world of corporate planning (as reflected in blueprints, plans and regulations) and on‐the ground realities and compromises.  

  A second aspect relates to management ideologies and attitudes towards their employees. Shoup (1990) relates an anecdote concerning the measures Western States took to prevent union organization  of  the  construction  workers.  The  El  Dorado  Canal  project  commenced  in  the immediate aftermath of  the  ʺRed Scareʺ and  the Palmer raids of 1919–1920, a period  in which radical groups, particularly  the  International Workers of  the World  (the  IWW or  ʺWobbliesʺ) were suppressed. Although the power of the IWW was broken, it still remained a threat, or at least  was  perceived  to  remain  a  threat,  and  many  corporations  carefully  monitored  their employees.  

  Management  ideologies during  the 1920s were also  the product of Progressive‐era  ideas and  legislation,  as  well  as  a  somewhat  less  violently  confrontational  approach  to  labor problems.  There  was  a  general,  albeit  not  universal,  acknowledgment  that  potential  labor problems  could  be  defused  and  unions  co‐opted  by  reforming workersʹ  living  and working conditions. A  final  factor was  the  relatively  tight  labor market of  the 1920s. Holding on  to a labor  force  required  an  attention  to  amenities  and  conditions  that was  not  necessary when workers had fewer options for employment. 

• Do the material remains conform to the 1922 plans, the 1915 Labor Camp Act, and CCIH guidelines? If there are differences, what are they and why did they occur? 

• Does the camp reflect the labor market‐‐is there an effort to attract and hold labor through improvements, diet, and amenities? 

• How does the camp layout and design reflect management approaches to labor? E.g., paternalistic, laissez faire, or racial ideologies? 

• The construction effort took place during Prohibition. Did the corporation or institution impose a moral or disciplinary regimen on their workers (e.g., surveillance, Taylorism, or control of drinking)? Conversely, did the corporation tolerate certain activities that were illegal, such as drinking, or socially questionable, such as prostitution? If so, how is this reflected in the material culture?  

• Does the camp reflect efforts to control or oversee the workers and their families during unpaid time? 

Page 61: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

54

• Did management approaches vary depending on the workers in question, e.g., benevolent paternalism towards Euroamerican skilled workers and ʺbenign neglectʺ of unskilled or migrant workers?   

Data Requirements   Documentary: camp plans, Western States regulations for camp layout and employee conduct, California state regulations and guidelines.  

  Archaeological: camp layout; refuse deposits; tent pads/tent clusters with associated refuse deposits; artifacts related to medicine and indulgences; residential, support, and infrastructure features.  

 

Camp Conditions   Camp  Conditions  follows  on  from  the  corporate  policy  theme,  but  focuses  on  the  lived experience  of  the  camp,  incorporating  not  only  corporate  design,  but  also  alterations  and adaptations  by  the  inhabitants.  These  adaptations  may  consist  of  improvements,  ignoring corporate policy, or simply ʺvoting with oneʹs feetʺ and quitting.  

• Is there evidence that the inhabitants altered or adapted housing to suit their own needs or desires (e.g, informal features and efforts to personalize residential spaces)? 

• Was there a communal dining structure and central food storage and preparation facilities or did workers prepare their own food, or both? 

• What kinds of health and sanitation practices were employed at the camp? What sanitary facilities were there (e.g., showers, privies, septic tanks, cesspools)? Were sanitation facilities and housing adequate or overcrowded for the number of workers? 

• How was refuse disposed of at the camp? Was refuse burned, buried, or just dumped or scattered? Was there a central dump? 

• What was the spatial relationship of housing and refuse? 

• Are there differences in conditions between larger and smaller camps?  

Data Requirements   Documentary: camp plans, camp ledgers, blueprints,  

  Archaeological: residential tent pads; support buildings such as mess halls and kitchens; refuse disposal features; diet‐related artifacts. 

 

Labor Stratification   Labor  stratification  addresses  the  complex  questions  of  multiple  divisions  among  the workers, divisions that might be racial, ethnic, class or skill‐based or, more rarely in the case of work camps, gender‐based.  

  A key point to be aware of in looking at the people who lived in work camps is they do not comprise  a  monolithic  group.  Labor  is  stratified.  Particularly  in  the  19th  century,  most 

Page 62: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

55

industrial work consists of a large proportion of low‐paid unskilled laborers. Above this is the higher paid and more privileged group of skilled workers. A third group consists of managers, supervisors,  administrative  personnel,  and  skilled  professionals,  such  as  engineers  and surveyors. Even within a single industry the workforce is often divided into multiple technical specializations. Some of these  jobs are skilled, requiring workers with experience and training, while others  are  regarded  as unskilled,  simply  requiring  ʺa  strong back.ʺ Other  jobs  such  as engineers and surveyors are professional, requiring formal education.  

  The divisions between  skilled  and unskilled workers  in  the  19th  and  20th  centuries  are well documented in labor history. Skilled workers were able to gain a certain amount of control over  the  labor process and  their wages  through  their monopoly of skill, often organizing  into exclusive and powerful craft‐based unions.  In  the 19th and early 20th centuries  the American Federation of Labor (AFL) was an association  intended to defend the  interests of craft unions, and  had  little  interest  in  organizing  workers  it  saw  as  unskilled.  The  reluctance  of  the mainstream labor movement to organize rural labor is a recurrent theme in labor history.  

  On  the  other  side  of  the  equation,  the  bulk  of  the  rural  work  force  were  classed  as unskilled—ʺlaborer,ʺ  ʺcasual worker,ʺ  or  some  similar  term  in  the  census  and  other  official documentation (Parker 1915). They performed physical labor that required little formal training, although performing it efficiently or even surviving the work, as in the case of blasting railroad grade,  could  in  fact  take  considerable  skill. The  reluctance  of  the AFL  to  organize unskilled workers meant that more radical organizations, such as the International Workers of the World (IWW)  and  the  communist  Cannery  and  Agricultural Workers  Industrial  Union  (CAWIU), played important roles in the history of rural labor in California.  

  A  second  and  inter‐related  form  of  labor  stratification  was  rooted  in  social  attitudes towards biology and culture: race and ethnicity. Stratification by skill and stratification by race and ethnicity cannot easily be separated. Workers from certain nationalities found  themselves channeled  into  specific  industries,  specific  jobs, and often very different  living  conditions.  In part  this was due  to  the organization of  labor,  the  labor market  itself, but  it was also due  to racial assumptions about  the capabilities and  the desirability of different ethnic groups. Even when Europeans or Americans of European descent predominated in the unskilled rural labor force, their presence in this workforce was cast in quasi‐racial and biological terms (Stein 1973; Higbie  2003;  Street  2004),  particularly when  social Darwinist  theories  of  social  stratification were dominant.  

  In  testimony  before  the CIR  an  investigator  of  camps  in Montana noted  the distinction between  those  living  on  a  ʺWhite manʹs  basisʺ wherein  the workers  received  board  from  a commissary  company, and  the way  in which  foreign workers  lived. At one  railroad  camp  in Montana  the  25 U.S.  citizen workers  purchased  their  board  from  the  commissary  company, while the 46 foreign workers (43 Bulgarians and three Russians) shared the cost of staples such as  potatoes,  bread,  and  coffee,  and  bought  more  expensive  items  like  eggs  and  meat individually.  At  another  camp  in  South  Dakota,  the  inhabitants  (seven  Greeks  and  seven Romanians) all lived in six old boxcars and bought all their food communally, each chipping in 30 cents per day and buying their food in town. Another investigator, summarizing in 1915 the findings of his  investigation for the CIR, noted that  ʺThe term white man (also white hobo)  ... 

Page 63: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

56

applies  to Native  or  old‐time  immigrant  laborers, who  are boarded by  the  employers  in  the camps, or who individually prepare their own meals.ʺ In contrast, ʺʹForeignersʹ or members of a ʹForeign gangʹ means chiefly newly arrived immigrants organized into their own boarding gang on  a  cooperative  basis,  having  their  own  cook who  prepares  the meals  according  to  their national customs and tastesʺ (Higbie 2003:106). 

• Is stratification by skill, class, or ethnicity reflected in housing and camp layout? Does the layout reflect stratification through spatial segregation? Do the camps’ conditions reflect this and, if so, how? Are different groups of workers housed and fed differently? 

• Were there distinctions in living conditions for workers with different positions? Were some jobs, such as cook, afforded a higher status within the camp that is reflected in the material record?

• Were there transient or seasonal workers? Were the workers skilled, unskilled, or professionals? What were their class backgrounds? Were they segregated or were conditions stratified by skill? Does the material culture of the camps reflect different expectations? If so, how? 

Data Requirements   Documentary: plans showing residences of certain occupations (cook, engineer, foreman, etc.), corporate or other records indicating ethnicity or nationality, corporate records indicating jobs and pay scales.  

  Archaeological: camp layout, residential features and deposits, support and infrastructure features, refuse disposal features and deposits. 

 

Immigration and Ethnicity   Immigration  and Ethnicity highlights  the  important  role of work  camps  in understanding immigrant labor in California. This theme concentrates on immigrants as part of rural labor, but each immigrant group also has a range of research issues specific to its historical experience that may be relevant to the study of work camps. The early 1920s were a time of rising immigration from Southern and Eastern Europe, a trend that was pinched off by the 1924 Immigration Act. Mexican  workers  were  by  this  time  firmly  established  as  a  significant  part  of  rural  labor. Although declining, Japanese immigrants were also an important labor force.  

  Most  probably,  identification  of  different  ethnic  groups  in  the  Project  184  construction camps will be dependent on  the documentary  record. Without  this  information  there will be little opportunity to address this research domain. 

  Work camps are one of  the most  important archaeological resources we have relating  to the immigrant history of California. In contrast to the industrial centers of the northeast, where immigrants funneled into steel working, the needle trades, and other urban trades, the driving economic  engine  behind  immigration  in  California  was  unskilled  manual  labor  in  rural industries. The demographic make up of California  is a result of the need for  large temporary 

Page 64: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

57

labor  forces  in  isolated  settings. The most  significant  industries  in drawing  immigrant  labor were agriculture and railroad construction.  

  Obviously  not  all  rural  labor  was  migrant  labor  and  not  all  immigrants  were  alike. Scandinavian  loggers  and Chinese  railroad workers  followed different  patterns  of migration and migrated for different reasons. Some sought to make enough in the U.S. to return home and buy  their own  land, and others  followed what we  tend  to see as  the more  ʺclassicʺ pattern of seeking a new home in the U.S.; yet others came simply because the U.S. was where work was available. 

• What were the ethnic, racial, or cultural backgrounds of the workers? Were any of them migrants and, if so, from where? If there were migrants, what was the type of migration (chain, circular, etc.), is this reflected in the material culture, and does that reflection coincide with assumption about migratory workers (e.g., single men traveling light, families with household possessions)? 

• Is there evidence of ethnic stratification in jobs and living conditions? Were particular racial or nativist ideologies dominant in this period reflected in the camp conditions? 

Data Requirements   Documentary: corporate or other records indicating ethnicity or nationality, pay scale, and occupation, newspaper articles. 

  Archaeological:  residences  and  deposits  that  can  be  associated  with  ethnically  or nationally distinct groups.  

 

Gender and Family   Gender  and  Family  addresses  the  presence  of  families  in  the  camps,  domestic  labor, domesticity,  and  the  construction  of  gender  (male  as well  as  female).  There  is  little  in  the historical photos or the camp plans to suggest that families or women were present full‐time in the Project 184 work camps, but possibility of female employees or family members should not be ruled out. The only definite mention of women in the camps we have found is a mention of regular visits by prostitutes to at least one the camps (Camp B) on pay days (McLean 1993:57).   

  Gendered  labor  in work  camps was not necessarily waged  labor. More often,  if women and  families were present  in  the camp,  female gender was represented by unwaged  labor.  In family  situations  the domestic economy was generally  in  the hands of wives. Archaeological remains of  food, drink, and other amenities are often  the  reflection of  careful, and  sometime desperate, decisions balancing household budgets and necessities.  

  Ideas of gender and domesticity also played into work camp design and construction. For example the Americanization programs of the CCIH centered on certain notions of domesticity. As exemplified by the CCIH observer at the Guasti agricultural camp (i.e., the Mexican women standing  by  their  gas  stoves  “like  noble Anglo‐Saxons”)  considerations  of  gender  are  often intertwined with notions of ethnicity and acculturation.  

Page 65: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

58

  Gender is an important consideration in another way. Gender is not only the construction of femaleness, but also maleness. The fact that work camps consisted of large numbers of single men was a  source of anxiety  to  the CCIH and most probably  to most managers, particularly given prevalent notions of working class masculinity. Constructions of masculinity were, and are,  an  important  factor  in  working  menʹs  identity.  Even  today,  lumberjacks  are  popular paragons of exaggerated masculinity. What  constituted appropriate manly behavior was also subject  to  conflicting  interpretations  and  change  through  time.  In  the  later‐19th  and  into  the 20th  century, middle  class  and Victorian  notions  of masculinity were  bound  up  in  ideas  of individuality, nativist ideas of Anglo‐Saxon virility, and the virtues of physical labor. Working class men,  particularly white working  class men, were  often  seen  as  typifying  these  virtues (Dabakis  1999). Many of  the descriptions of  certain kinds of  camp by  reformers  reflect  these attitudes. There is little doubt that the management tolerance of prostitution was also based on specific ideas of masculine behaviors and needs.  

  Working‐class  notions  of  gender  and masculinity  varied  by  ethnicity,  subculture,  and other divisions within the working class. Skilled and unionized workers often drew on middle‐class ideas of gender in making their claims to social respectability and wages (Jameson 1998). The Victorian  ideal of  the  family being  supported by a  single male head‐of‐household was a crucial element in working menʹs arguments for a ʺfamily wageʺ, a wage with which they could support  their  families  in  a  respectable  American  manner.  White  working‐class  men  also incorporated  ideologies  of  Anglo‐Saxon  virility  and  working‐class  respectability  in  nativist campaigns against immigrant labor.  

  Ideals of masculinity also played a role  in recreation and sociability  in work camps, and conflicts over these activities. The role of alcohol in the social life of working‐class men is well documented  as  source  of  concern  for  middle‐class  reformers,  particularly  during  the Prohibition.  The  conflict  and  negotiation  between  working‐class  drinking  and middle‐class notions  of  respectability  has  been  documented  by  archaeologists  in  a  number  of  settings (Beaudry 1989; Beaudry, et al. 1991; Praetzellis and Praetzellis 1993; Shackel 1996; Reckner and Brighton 1999).  

• Were families present in the camp? Were children present? Were they part of the waged work force?  

• Were there women workers in the camp? Was labor in the camp gendered? What jobs did men and women perform (e.g. women in the packing sheds)? Were there efforts to separate facilities by sex? 

• Does the presence of families correspond to other variables such as job or class? Was having a family in camp a prerequisite of a certain class position (manager, professional, etc.)?  

• How did the material world of the camp participate in the creation and maintenance of gender roles (e.g., notions of working class sociability and masculinity)? Were dominant notions of appropriate gender behavior reflected in camp layout and architecture? Were they ignored and, if so, why?  

Page 66: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

59

Data Requirements   Documentary: documents indicating the presence or absence of women and families in the camps; guidelines and regulations pertaining to camp discipline and moral regimen. 

  Archaeological:  camp  layout;  residential  features;  support  features,  refuse  deposits containing domestic artifacts. 

 

Daily Life   Daily Life focuses on questions of household life, particularly diet and health, as these were central to work camp conditions. More generalized historical archaeology research topics, such as  those  relating  to  consumerism  and  commodity  flows,  can  also  be  addressed  under  this theme.  

• What types of food were eaten by camp residents and what does that reveal about the balance struck between quality, volume, and cost? How was food obtained and supplied by the institution? 

• How and where was food prepared? 

• Was meat butchered at the camp and, if so, what can be inferred about dietary uses of animals within the camp? 

• Did workers supplement their diet with purchases and/or local procurement (i.e., hunting, fishing, and gathering)? What is the context of this augmentation (e.g., berries are available nearby and they are collected and preserved; or the camp operator is not providing adequate food and workers go to greater efforts to augment their supply)? 

• What was the relationship between the camp and local markets? What about more distant markets, and ultimately, what was the “reach” of the work camp and distant markets? Is there archaeological evidence of interaction with local Native American communities? 

• Is there evidence of a non‐regulated economy within the camps or between the camps and nearby communities? This would include local merchandise, as well as unsanctioned or illegal recreational activities including drug use, alcohol production and consumption, and prostitution. An oral history taken from a field engineer on the El Dorado rehabilitation notes, for example, visits by cars of prostitutes to the forebay camp (Camp B) on paydays (McLean 1993:57).  

• What kinds of health problems are indicated at the camp? To what extent did the residents of the camp treat their own medical needs? 

Data Requirements   Documentary:  company  records  on  camp  supply  and  medical  treatment,  newspaper records, reminiscences of camp life.  

  Archaeological: mess hall features, kitchen features, refuse deposits, diet‐related artifacts, medical artifacts, artifacts with makerʹs marks. 

 

Page 67: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

60

Labor Organization and Legislation   Labor history as an academic field was  initially the study of the history of unions. In the last decades of  the 20th century with  the growth of social history,  labor history branched out beyond  its  initial  institutional  focus  to  encompass  unorganized  workers,  women,  issues  of gender and family, working class culture, and immigration history.  

  One of  the major areas of historical  interest  to which archaeology can make a significant contribution  is  understanding  the  impact  of  labor  organization  and  legislation  on  lived conditions,  as well  as understanding how  lived  conditions  contributed  to  labor  organization and militancy, or the lack thereof.  

  This theme places work camps in the broader framework of California rural labor history. Shoup (1990) indicates that Western States took definite precautions to forestall organization of the work camps by  the IWW. While  the specific case he came across was  the use of company spies,  there may have been other precautions,  including  the design of  the  camps  for  ease of surveillance or improving camp conditions to make unionization unattractive.  

• What was the impact of legislation and state involvement on camp conditions? 

• Is there evidence that workers resisted efforts to regiment their time or private life by, for example, concealing sociability or gatherings? Is there evidence of sabotage in work places, for example, broken tools and equipment? 

• How did labor and management respond to labor disputes and did this influence work camps?  

Data Requirements   Documentary:  CCIH  work  camp  guidelines;  guidelines  and  regulations  pertaining  to camp discipline;  

  Archaeological:  camp  layout, work  features,  refuse  deposits with  indulgences  or  tools, concealed features or deposits, informal alterations to residences. 

 

IMPLEMENTATION   Integrity  is  an  essential  prerequisite  for  NRHP‐eligibility.  For  most  archaeological properties, integrity is a matter of the property’s research potential. This dictum, however, begs the question of the property’s physical condition. Most of the research questions in the project research design require, in addition to portable artifacts, an adequate archaeological context in the  form  of  archaeological  strata,  interfaces,  and  features.  To  possess  research  potential, archaeological phenomena must have  adequate physical  integrity  in  the  form of what  James Deetz (1977) has called archaeological “focus.” By focus, Deetz refers to the level of clarity with which  the archaeological remains can be seen  to represent a particular phenomenon. Remains that represent a number of activities or other characteristics that cannot be separated out from one another are said to lack focus. Where focus is lacking as the result of disturbance, a property also lacks integrity. The following criteria will be used to assess integrity:  

Page 68: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

61

• Does the property have focus? That is, is it possible to interpret the behaviors that are represented by it?  

• Does the property have integrity of location and setting with respect to the arrangement of remains? That is, does the property retain a significant portion of its original contents and condition, and is it in its original location?  

Properties that retain integrity will be evaluated in relation to the NRHP criteria for eligibility. For  historic‐period  archaeological  sites,  this  involves  assessing  the  property’s  historical associations and information potential under Criterion D.  

Assessing Integrity   NR Bulletin 15 defines integrity as the “ability of a property to convey its significance.” A site must have  integrity  to be eligible for  listing on  the NRHP. Although many archaeologists take  the concept on  its  face value  to mean a  site’s physical condition,  this  is only part of  the story. For a site that is being evaluated under Criterion D integrity is actually a measure of the property’s  ability  to yield  important  information—that  is, whether  the  site has  the necessary qualities to meet the data requirements of a particular research question. Even a disturbed site will meet this test if intact stratigraphy is not necessary to meet data requirements such as the presence of certain diagnostic artifacts. 

  The NRHP Criteria for Evaluation recognizes seven aspects of  integrity:  location, design, setting, materials, workmanship, feeling, and association. 

 

Location  The place where the property was constructed. 

Design  The combination of elements that create the form, place, space, structure, and style of a property. 

Setting  The physical environment of a property. 

Materials  The physical elements that were combined or deposited during a particular period of time and in a particular pattern or configuration to form a historic property. 

Workmanship  The physical evidence of the crafts of a particular culture or people during any given time period in history. 

Feeling  A property’s expression of the aesthetic or historic sense of a particular period of time. 

Association  The direct link between an important historic event or person and a property. 

   NR Bulletins 15 and 36 as well as the book by Hardesty and Little (2000) provide detailed, practical  guidance  on  how  each  of  these  aspects  of  integrity  should  be  applied.  In  general, archaeological properties should retain  integrity of  location, design, materials, and association to be  important under Criterion D. There  is usually no need  to address setting and  feeling as these  characteristics  rarely  affect  a  site’s  information  value.  Every  evaluation  of  NRHP eligibility must discuss the aspects of integrity that are relevant to the important qualities of the site being assessed.  

Page 69: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

62

Association   Often many work camp features and artifact deposits cannot be associated with particular individuals  or  households.  For  example,  centralized  dumping  locations  mean  that  refuse deposits  have  a  community‐wide  association  and  cannot  be  associated  with  individual households within  the community, although  there certainly may be  light artifact scatters  that can. This  is counterbalanced by  the  fact  that work camps have a  tight chronology and can be associated with particular historical events and groups of people, if not specific individuals. A community‐wide association for a work camp dump is far tighter than for a municipal one.  

  Often, identifying a historical association for the work camp as a whole is not a problem. They can be recorded in corporate archives, or the proximity of a camp site with an extractive or construction enterprise may also provide  the association. However  the  integrity of association can be affected by subsequent occupations. The rarity of deep hollow features with discrete and sealed artifact deposits means that work camp artifact deposits are easily contaminated by later occupations. Integrity of association entails that the work camp be relatively ʺpristine,ʺ without much  in  the way  of  later  occupation,  or,  if  there  is  such  occupation,  that  the  deposits  have enough spatial separation to be distinguishable.  

Design   Since work  camp  integrity  tends  to  be  horizontal  and  spatial  rather  than  vertical  and stratigraphic,  integrity of design  is  an  important part of determining  the  integrity of  a work camp site. The shallowness of work camp features and deposits means that they are fragile and often easily destroyed or displaced through factors such as off‐road vehicular traffic or erosion, with  flats disappearing and  formerly discrete artifact deposits being merged  into a  large and indistinct smear. Integrity of design entails that the camp retain significant portions of its layout and internal structure.  

Materials   As with  integrity  of design,  the  shallow nature  of work  camp deposits  is  an  important factor  in  the  integrity  of materials.  Surface  or  shallow  refuse  deposits  are  visible  and  very attractive  to  looters. With work  camp  refuse  deposits,  stratigraphic  integrity  is  often  not  a primary  concern  as  the  deposits were  usually  created  rapidly  and  had  little  stratigraphy  to begin with. Looting will usually mean that certain classes of artifacts, such as whole bottles, will be  under‐represented.  Faunal  remains  will  probably  also  be  under‐represented  due  to  the activity of wildlife.  

  Lack of integrity of materials may also result from clean up and demolition after the camp had served its purpose, especially if heavy equipment was involved. The work camp may also lack  integrity  of materials  right  from  the  beginning,  either  due  to  energetic  refuse  disposal efforts  in which garbage was  removed a sufficient distance  from  the camp  that association  is uncertain, or due  to  the occupants never depositing enough  for  the material  to have research potential.  

 

Page 70: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

63

ASSESSING ARCHAEOLOGICAL RESEARCH POTENTIAL   It is seldom necessary, or appropriate, to collect and record all possible data. Investigation strategies  should  consider  the  following  factors:  1)  specific  data  needs;  2)  time  and  funds available  to secure  the data; and 3) relative cost efficiency of various strategies. The approach suggested here  involves employing a  set of general principles  that would aid  in determining which  archaeological  remains  will  be  excavated  and  analyzed  and  which  will  not.  The principles are not criteria, in that they should not be applied directly as a “test.” Rather, they are intended to guide the thoughtful consideration of a difficult issue. They will not substitute for the best judgment of a team of experienced professionals, but they may help to direct it. In this scheme, archaeological research potential  is defined as the ability of a deposit to contribute to the questions identified in the research design. The principles are as follows:  

1.  Association. All else being equal, the research potential of an archaeological deposit that has reliable cultural, historical, or chronological associations will be higher than one whose associations are less certain.  

2.  Integrity. All else being equal, an archaeological phenomenon that retains good integrity will have more research potential than one whose integrity has been compromised.  

3.  Materials. All else being equal, the research potential of a cache of archaeological materials from a domestic context will increase with the number of items and the variety of types present.  

4.  Stratigraphy. All else being equal, remains from a feature or site with vertically or horizontally discrete stratification meeting the criteria herein retain importance. However, remains from an archaeological feature with a complex stratigraphic sequence representative of different events over time can have the added advantage of providing an independent chronological check on artifact diagnosis, and the interpretation of the sequence of environmental or sociocultural events. Stratigraphic integrity may not be as important in the case of redeposited prehistoric material.  

5.  Relative Rarity. All else being equal, remains from a group that is poorly represented in the sample universe will be more important, because of their rarity, than remains that relate to a well‐represented entity.  

  The  initial  letters  from  the  above  principles  of  Association,  Integrity,  Materials, Stratigraphy and Rarity provide a simple mnemonic for use in the field and laboratory: “AIMS‐R.”  That  is,  archaeologists  in  the  field  can make  an  initial  assessment  of  the  property  type encountered on the basis of what the assessment “aims are,” as represented  in the mnemonic. Of course, all remains that will be encountered  in the course of project activities will have the characteristics of some degree of relative association, integrity, materials, and rarity, and all will be  found  in  some  form of archaeological  context. Should  it become necessary,  the process of evaluation  would  consist  of  comparing  individual  properties  on  the  basis  of  these characteristics. But  this evaluation  cannot be done  in a mechanistic  fashion. A  feature or  site with poor physical integrity might still have research potential if its relative rarity is high.  

Page 71: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

64

Evaluation Approach   The evaluation of  the eight camps  that may possess  sufficient  integrity  to have  research potential will have two phases: archival research and fieldwork. The archival research will focus on: (a) site association, refining our knowledge of the workers in the camps; and (b) corporate policy, identifying the decisions that went into overall camp design, employee regulations, and how the camps were supplied and maintained. This should include further work in the PG&E archives,  the archives of  local newspapers, contacts with  local historians, and,  if  feasible, oral history interviews.  

  The  field approach should emphasize mapping,  identifying and delineating  features and deposits,  and  sampling  artifact deposits  sufficiently  to  assess  their  integrity  and  information potential. Although they could be quite dense settlements, work camps present a distinct set of problems from town sites, and can require distinct approaches. In contrast to most urban sites, work camp  sites  tend  to be either on  the surface or very shallow and, on cursory  inspection, indistinct, without the defined property boundaries, substantial architectural features, and deep stratified hollow features, like privies and wells, that town sites are likely to contain. While the nature of work  camps means  that  the  sites  tend  to  consist mainly of  surface or very  shallow deposits, there are hollow features, such as sumps, that served as repositories for camp refuse, that will require deeper excavation. Most features, however, can probably be assessed through surface recording and sampling, or shallow excavation.  

  The HPMP recommends a program of mapping, metal detection, probing, surface clearing, and excavation units. The  following discussion  is adapted  from  the HPMP  (Hildebrandt and Waechter 2003:109–11). 

  These methods are  subject  to change, depending on actual site/ground conditions; work will be conducted at the discretion of the Field Director. In general, evaluation work at historic archaeological  sites  will  include  a  combination  of  detailed  mapping  and  feature  drawing, surface clearing, feature‐oriented excavation, and controlled scanning with a metal detector and fiberglass probe to determine the presence, condition, and composition of subsurface deposits. Excavations will be by stratigraphic  levels and broad surface clearing of features; data will be documented using US standard nomenclature. 

Mapping   Excavation  units,  newly  identified  features,  surface‐clearing  areas,  and metal‐detection areas will  be  added  to  existing  base maps  generated during  the  inventory phase. To  ensure rapid mapping and ready integration with GIS, mapping ideally should be accomplished with a combination of a total station and a survey‐grade GPS unit, along with compasses and tapes.  

Metal Detection   Metal  detection  is  useful  for  a  variety  of  reasons:  (1)  to  confirm  the  location  of  site boundaries;  (2)  to determine  the extent of  features or artifact concentrations; and  (3)  to detect concentrations of nails or other metal between features or across the site that could indicate the remains of structures. At the discretion of the field director or principal investigator, detection should be conducted by an experienced staff person using a top‐of‐the‐line metal detector.  

Page 72: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

65

Probing   Numerous  depressions  have  been  recorded  at many  of  the  sites.  In  some  cases,  these depressions correspond  to privy  locations plotted on historic maps of  the camps and  the bath house sumps. A probe should be used to ascertain if these depressions are hollow fill features, and  to determine  their approximate depths. The probe will also be used  to estimate depth of some refuse deposits. Probing will be done  in conjunction with metal detection. Once hollow features are identified through probing, excavation units (see below) will be used to quarter or cross‐section the features to identify their composition and structure.  

Surface Clearing   Surface clearing will include systematic clearing of duff within designated units to expose all  rock, artifacts, and  features. Clearing will be  completed primarily using  rakes, due  to  the nature of the duff. Other hand tools, such as trowels, hoes, shovels, and hedge clippers may be used. Generally, clearing will consist of pulling duff away from a feature, leaving any artifacts in place. At  sites with  foundation  remains, however, a grid may be  laid out  surrounding  the structural features.  

  Surface clearing may occur around a selected number of features representing a variety of types  and  locations.  Stone  alignments  or  foundations  will  be  cleared  to  document  size, structure, composition, and associated features or artifact areas. Surface clearing may also apply to  artifact  concentration  areas  identified  on  the  original  site  record  or  by metal  detecting. Feature clearing will be used to accurately determine the size, structure, and composition of the features and to reveal any ash deposits, surface depressions, or other anomalies.  

  Once a  feature area  is cleared, a scaled drawing will be made and photographs  taken  to document the exposed extent of the feature and associated material. Concentrations of artifacts will be noted and should be sampled. Feature‐associated artifacts exposed during the clearing activities will be catalogued in the field by material, type, and function, and left in place.  

Excavation Units   Two  types  of  excavation  units may  be  used  during  the  field  evaluation  phase.  Surface Transect Units (STUs) consist of small units excavated to varying depths. The STUs will be dug to  test  surface  concentrations  of  artifacts,  metal‐detector  “hot  spots,”  feature‐associated deposits, and site boundaries. Generally STUs are planned to determine presence or absence of artifactual materials  and depth  of deposit. Artifacts  from  STUs will  be  catalogued  by  strata, material, type, and function, and left in place. 

  Excavation  units  may  range  from  3  to  5  ft.²  and  will  be  used  to  expose  and  define concentrations of artifacts, depressions, or other features. In dense concentrations of refuse, one unit will  be  placed  in  the  center  of  the  concentration,  and  artifacts within  that  unit will  be excavated  and  recorded,  providing  a  representative  sample  of  material  contained  in  that deposit. Unit size will be determined by  the size of  the deposit. Excavation units may also be used  to  expose and better define  structural  foundations or  features, or areas  containing high numbers of metal‐detector readings but with little surface evidence of artifacts. 

Page 73: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

66

  All units will be dug using picks,  shovels,  and  trowels. Material  from  the units will be passed  through  1/4‐in.‐mesh  screen. Level  records will  be  completed  for  all  units,  recording cultural and non‐cultural materials, methods, and observations regarding soil texture and depth of cultural deposits. Munsell color charts will be used to standardize soil information gathered in  the field. Digital or black‐and‐white photographs will be  taken to document  the excavation process.  

In-field Analyses   Artifacts will be  catalogued  in  the  field  to  avoid  collection  of  repetitive  or  fragmentary artifacts  and  non‐museum‐quality  specimens  (cans,  glass  and  ceramic  fragments,  nails),  to avoid curation expenses. No collection of any excavated historic‐eras artifacts is anticipated. All work will be designed  to  conduct  the minimum amount of work necessary  to determine  the structure and stratigraphic integrity of a feature, artifact deposit, or site, the approximate date of deposition, functional representation, quantity of artifacts, and contextual association.  

  Artifacts  will  be  separated  by  material  for  cataloguing  and  analysis.  The  laboratory procedures  should  be  designed  to  address  relevant  research  questions. Generally,  analytical procedures  will  consist  of  sorting,  cataloguing,  identifying,  and  interpreting  the  artifacts recovered  during  excavations,  as  well  as  processing  and  synthesizing  the  historical  data collected from the archival research phase.  

  Historical  artifacts  will  be  sorted  by  material  type,  artifact  class,  and  provenience. Materials  of  limited  interpretive  value  (e.g.,  small  glass  shards,  tin  can  fragments)  will  be counted and catalogued by lot. Diagnostic specimens will be measured, described, individually catalogued and photographed (if necessary) to facilitate further analysis. Like‐items, such as tin cans of the same diameter and size, will be grouped and catalogued as one lot.  

  The  artifacts,  stratigraphic  data,  and  other  information  on  horizontal  and  vertical  site structure obtained during  the archaeological  investigations will be  collectively analyzed. The goals of this analysis are to address issues such as chronology, site structure, and applicability to the stated research domains and goals.  

Reporting   The technical report documenting archival research, fieldwork, and analyses of historic‐era remains will  include  the  following: a historical  context of  the project area; a  research design; methods and results, including site histories and descriptions by contextual theme; a summary of the analyses; and a National Register evaluation of each site in accordance with 36 CFR 800.4. Appendices will include pertinent feature drawings, plans or profiles, and catalogue sheets.  

Page 74: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

67

REFERENCES CITED  Adams, G.   1966  The Age of Industrial Violence, 1910–1915: The Activities and Findings of the U.S. Commission on 

Industrial Relations. Columbia University Press, New York.  Baker, C., with contributions by M.L. Maniery   2001  National Register of Historic Places Evaluation, Pit River 3, 4, and 5 Hydroelectric System, Shasta 

County, California. PAR Environmental Services, Sacramento. Prepared for Pacific Gas and Electric Company, San Francisco. 

   2002  National Register of Historic Places Evaluation, Spring Gap‐Stanislaus Hydroelectric System, FERC 

No. 2130, Tuolumne County, California. PAR Environmental Services, Sacramento. Prepared for Pacific Gas and Electric Company, San Francisco. 

 Baker, C., and T. Bakic   2001  National Register of Historic Places Evaluation, Upper North Fork Feather River Hydroelectric System,

Plumas County, California. On file, Pacific Gas and Electric Company, Chico and San Francisco, California. 

 Bassett, E.   1994  ‘We Took Care of Each Other Like Families Were Meant To’: Gender, Social Organization, and 

Wage Labor Among the Apache at Roosevelt. In Those of Little Note : Gender, Race, and Class in Historical Archaeology, pp. 55–79, edited by Elizabeth Scott. University of Arizona Press, Tucson. 

 Baxter, R.S.   2002  Industrial and Domestic Landscapes of a California Oil Field. In Communities Defined by Work: 

Life in Western Work Camps, pp. 18–27, edited by Thad M. Van Bueren. Society for Historical Archaeology, California, Pennsylvania. 

 Baxter, R.S., Rebecca A., and T. Fernandez   2006  Research Design for Hydroelectric Maintenance and Operations Residences in FERC Project 184 APE. 

Past Forward, Garden Valley, California. Prepared for El Dorado Irrigation District, Placerville, California. 

 Beaudry, M.C.   1989  The Lowell Boott Mills Complex and its Housing: Material Expressions of Corporate Ideology. 

Historical Archaeology 23(1):19–32.  Beaudry, M.C., L.J. Cook, and S.A. Mrozowski 1991  Artifacts and Active Voices: Material Culture as Social Discourse. In The Archaeology of 

Inequality, pp. 150–181, edited by Randall H. McGuire and Robert Paynter. Basil Blackwell, London. 

 Bonner, F.E.   1928  Report to the Federal Power Commission on the Water Powers of California. Federal Power 

Commission, Washington, DC. No. 20 and 118.  

Page 75: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

68

Brashler, J.   1991  ‘When Daddy was a Shanty Boy’: The Role of Gender in the Organization of the Logging 

Industry in Highland West Virginia. In Gender in Historical Archaeology, pp. 54–68, edited by Donna J. Seifert. Society for Historical Archaeology, California, Pennsylvania. 

 Brumfiel, E.   1992  Distinguished Lecture in Archaeology: Breaking and Entering the Ecosystem—Gender, Class, 

and Faction Steal the Show. American Anthropologist 94:551–587.  Clement, D.   1995  Historic Architectural Survey Report and Historic Resource Evaluation Report for State Route 88 

Rehabilitation and Improvement Project at Silver Lake, Amador County. Prepared for California Department of Transportation, District 10, Stockton, California. 

 Cohen, L.A.   1986  Embellishing a Life of Labor: An Interpretation of the Material Culture of American Working‐

class Homes, 1885–1915. In Common Places: Readings in American Vernacular Architecture, pp. 261–278, edited by Dell Upton and John Michael Vlach. University of Georgia Press, Athens. 

 Coleman, C.M.   1952  PG&E of California: The Centennial Story of Pacific Gas and Electric Company. McGraw‐Hill Book 

Company, New York.  Commission of Immigration and Housing of California (CCIH)   1919  Advisory Pamphlet on Sanitation and Housing (Revised 1919). Commission of Immigration and 

Housing of California, San Francisco.  Cornford, D.A.   1987  Workers and Dissent in the Redwood Empire. Temple University Press, Philadelphia.  Costello, J., and J. Marvin   1998  Bread Fresh from the Oven: Memories of Italian Breadmaking in the California Mother Lode. 

Historical Archaeology 31(1):66–73.  Dabakis, M.   1999  Visualizing Labor in American Sculpture: Monuments, Manliness, and the Work Ethic, 1880–1935. 

Cambridge University Press, New York.  Darcangelo, M. and J. Collins   2002a  Primary record for CA‐ELD‐6. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.     2002b  Primary record for FS 05‐03‐56‐811/812. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, 

California.     2002c  Primary record for FS 05‐03‐56‐823. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.    2002d  Primary record for FS 05‐03‐56‐825. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.    2002e  Primary record for FS 05‐03‐56‐828. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.  

Page 76: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

69

Darcangelo, M. and J. Collins (continued)   2002f  Primary record for FS 05‐03‐56‐830. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, C 

California.     2002g  Primary record for FS 05‐03‐56‐832. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.    2002h  Primary record for FS 05‐03‐56‐834. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.    2002i  Primary record for FS 05‐03‐56‐838. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.  Darcangelo, M., and N. Pagaling   2002  Primary record for CA‐ELD‐7. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.   Deetz, J.   1977  In Small Things Forgotten: The Archaeology of Early American Life. Doubleday, New York.  De Groot, H.   1882  Hydraulic and Drift Mining. In Second Report of the State Mineralogist of California, 1880–1882. State 

Printing Office, Sacramento, California.  Faull, M. and M. Hangan    2004  Snapshot in Time: Life at the Dove Springs Aqueduct Construction Camp. Paper presented at 

the 38th Annual Meeting of the Society for Californai Archaeology, Riverside, California.   

Foster, J.M., R.S. Greenwood, and A. Duffield   1988  Work Camps in the Upper Santa Ana River Canyon. Greenwood and Associates. Contract Number 

DACW09‐86‐D‐0034. Prepared for the U.S. Army Corps of Engineers, Los Angeles District, California. 

 Fowler, F.H.   1923  Hydroelectric Power Systems of California and Their Extensions into Oregon and Nevada. U.S. Forest 

Service, Washington D.C.  Franzen, J.G.   1992  Northern Michigan Logging Camps: Material Culture and Worker Adaptation on the Industrial 

Frontier. Historical Archaeology 26(2):74–98.  Giddens, A.   1979  Central Problems in Social Theory: Action, Structure and Contradiction in Social Analysis. University 

of California Press, Berkeley.  Gitelman, H.M.   1988  Legacy of the Ludlow Massacre: A Chapter in American Industrial Relations. University of 

Pennsylvania Press, Philadelphia.  Hardesty, D., and B. Little   2000  Assessing Site Significance: A Guide for Archaeologists and Historians. AltaMira Press, Walnut 

Creek, California.  

Page 77: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

70

Higbie, F.T.   2003  Indispensable Outcasts: Hobo Workers and Community in the American Midwest, 1880–1930. 

University of Illinois Press, Urbana.  Hildebrandt, W.R. and S.A. Waechter   2003  Proposed Hydroelectric Relicensing of the El Dorado Hydroelectric Project (FERC Project 184): Historic 

Properties Management Plan. Far Western Anthropological Research Group, Davis, California. Prepared for El Dorado Irrigation District, Placerville, California. 

 Jackson Research Projects   1986  Great Western Power Company: Hydroelectric Power Development on the North Fork of the Feather 

River, 1902–1930. Prepared for Pacific Gas and Electric Company, Hydroelectric Division Library, San Francisco. 

 Jameson, E.   1998  All That Glitters: Class, Conflict, and Community in Cripple Creek. University of Illinois Press, 

Urbana.  Journal of Electricity   1924  Journal of Electricity. 1 February 1924:97–98.  JRP Historical Consulting Services and California Department of Transportation   2000  Water Conveyance Systems in California: Historic Context Development and Evaluation Procedures. 

Environmental Program/Cultural Studies Office. Prepared for California Department of Transportation Headquarters, Sacramento. 

 Kelley, R.   1959  Gold vs. Grain: The Hydraulic Mining Controversy in California’s Sacramento Valley. Arthur H. 

Clarke Co., Glendale, California.    1989  Battling the Inland Sea: American Political Culture, Public Policy, and the Sacramento Valley, 1850–

1986. University of California Press, Berkeley.  Maniery, M.L.   1999  Historical Archaeology at the Butt Valley Dam Site (CA-PLU-1245/H), Plumas County, California,

Volume 1: Historical Archaeology. PAR Environmental Services, Inc., Sacramento, California. Submitted to Pacific Gas and Electric Company, San Francisco, California. 

   2002  Health, Sanitation, and Diet in a Twentieth‐Century Dam Construction Camp: A View from 

Butt Valley, California. In Communities Defined by Work: Life in Western Work Camps, pp. 69–84, edited by Thad M. Van Bueren. Society for Historical Archaeology, California, Pennsylvania. 

 Maniery, M.L., and C. Baker   1997  National Register Evaluation of the Red River, Fruit Growers, and Lassen Lumber and Box Railroad

Logging Systems, Lassen National Forest, California. PAR Environmental Services, Inc., Sacramento, California. Submitted to Lassen National Forest, USDA Forest Service, Susanville, California. 

  

Page 78: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

71

Maniery, M.L., and L. Compas   2002  National Register of Historic Places Evaluation of 37 Historical Archaeological Sites and PSEA Camp

Almanor for the Pacific Gas and Electric Company Upper North Fork Feather River FERC Relicensing Project, Plumas County, California. On file, Pacific Gas and Electric Company, Chico and San Francisco, California. 

 McLean, W. R. 1993  From Pardee to Buckhorn: Water Resources Engineering and Water Policy in the East Bay Municipal 

Utility District, 1927‐1991, with an Introduction by Jay Zeno. Interviews conducted by Ann Lage in 1991. East Bay Municipal Utility District Oral History Series. Regional Oral History Office, The Bancroft Library, University of California, Berkeley. 

 Miller, D., and C. Tilley (editors)   1984  Ideology, Power, and Prehistory. Cambridge University Press, Cambridge.  Mitchell, D.   1996  The Lie of the Land: Migrant Workers and the California Landscape. University of Minnesota Press, 

Minneapolis.  Myers, W.A.   1983  Iron Men and Copper Wires: A Centennial History of the Southern California Edison Company. Trans‐

Anglo Books, Glendale, California.  Myrtle, F.S.   1923  Six Monthsʹ Progress in Construction of Pit Three Development. Pacific Service Magazine, 

December:196–205.  Owens, K.N.   1989  Archaeological and Historical Investigation of the Mormon‐Carson Immigrant Trail: El Dorado and 

Toiyabe National Forests, Vol II: History. Prepared for the El Dorado National Forest, USDA Forest Service. 

 PAR Environmental Services   1995  National Register of Historic Places Evaluation of Equipment and Pipeline Segment, El Dorado 

Hydroelectric System, El Dorado County, California. September 13.  Parker, C.H.   1915  The California Casual and His Revolt. The Quarterly Journal of Economics 30(1):110–126.  Paynter, R., and R.H. McGuire   1991  The Archaeology of Inequality: Material Culture, Domination, and Resistance. In The 

Archaeology of Inequality, pp. 1–27, edited by Randall McGuire and Robert Paynter. Basil Blackwell, Oxford. 

Peck, G.   2000  Reinventing Free Labor: Padrones and Immigrant Workers in the North American West, 1880–1930. 

University of Cambridge Press, Cambridge.  

Page 79: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

72

Praetzellis, A., and M. Praetzellis   1993  Life and Work at the Cole and Nelson Sawmill, Sierra County, California: Archaeological Data Recovery 

for the Granite Chief Land Exchange. Anthropological Studies Center, Sonoma State University, Rohnert Park, California. Prepared for Tahoe National Forest, Nevada City, California. 

   2001  Mangling Symbols of Gentility in the Wild West: Case Studies in Interpretive Archaeology. 

American Anthropologist 103(3):645–654.  Reckner, P.E., and S.A. Brighton   1999  ‘Free From All Vicious Habits’: Archaeological Perspectives on Class Conflict and the Rhetoric 

of Temperance. In Confronting Class, pp. 63–86, edited by LouAnn Wurst and Robert K. Fitts. Society for Historical Archaeology Special Publication Series.  

 Rogge, A.E., M. Keane, and D.L. McWaters   1994  The Historical Archaeology of Dam Construction Camps in Central Arizona, Volume 1: Synthesis. 

Prepared for the U.S. Bureau of Reclamation, Phoenix, Arizona.  Rogge, A.E., D.L. McWatters, M. Keane, and R.P. Emanuel 1995   Raising Arizona’s Dams: Daily Life, Danger, and Discrimination in the Dam Construction Camps of 

Central Arizona, 1890s‐1940s. University of Arizona Press, Tucson.  Rood, J.   2002  Primary record for FS 05‐03‐56‐811. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, California.   Rood, J., W. Bloomer, J. Northrup, and R. Palmer   1993  Archaeological Site Record for FS 05‐03‐56‐711. On file, On file, El Dorado Irrigation District, 

Placerville, California.  Shoup, L.   1982  Theoretical Models for Project Area History. In Final Report of the New Melones Archeological 

Project, California. Volume VII: Review and Synthesis of Research at Historical Sites, pp. 7–12, edited by Roberta S. Greenwood and Laurence H. Shoup. Infotec Research Incorporated. Coyote Press, Salinas, California. 

   1989  Cultural Resources Overview and National Register of Historic Places Significance Evaluation of Relief 

Dam and Vicinity, Stanislaus National Forest, Volume 1. Prepared for Pacific Gas and Electric Company, San Francisco. 

   1990  Historical Overview and Significance Evaluation of the El Dorado Canal, El Dorado County, California, 

Volume 1. Prepared for Pacific Gas & Electric Company, San Francisco.  Stein, W.   1973  California and the Dust Bowl Migration. Greenwood Publishing Group, Westport, Connecticut.  Street, R.S.   2004  Beasts of the Field: A Narrative History of California Farmworkers, 1769–1913. Stanford University 

Press, Stanford, California.   

Page 80: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

73

Tenney, G.C.   1923   ‘Changing Miner’s Inches to Kilowatt Hours,’ State of California Department of Water 

Resources. In Dams Within Jurisdiction of the State of California, Bulletin 17‐79 (December 1979):50–51. 

 Tordoff, J.D.   1995a  Memorandum to Hans Kreutzberg, California Office of Historic Preservation concerning the 

Alabama Gates Aqueduct Construction Camp, dated 24 August 1995.    1995b  Supplemental Historical Study Report, CA‐INY‐3760/H, the Alabama Gates Aqueduct Construction 

Camp. Submitted to California Department of Transportation, District 9, Bishop.  Tordoff, J. D., and J. Marvin   2003  Historic Resource Evaluation Report Little Lake Rehabilitation Project. Report prepared for the 

California Department of Transportation, District 6, Fresno.   Van Bueren, T.M. (editor)   2002a  Communities Defined by Work: Life in Western Work Camps. Society for Historical Archaeology, 

California, Pennsylvania.  Van Bueren, T.M.   1989  Cultural Resources Overview and National Register of Historic Places Significance Evaluation of Relief 

Dam and Vicinity, Stanislaus National Forest, Volume 2: Confidential Site Records and Maps. Prepared for Pacific Gas and Electric Company, San Francisco. 

   2002b  Struggling with Class Relations at a Los Angeles Aqueduct Construction Camp. In Communities 

Defined by Work: Life in Western Work Camps, pp. 28–43, edited by Thad M. Van Bueren. Society for Historical Archaeology, California, Pennsylvania. 

 Van Bueren, T.M., J. Marvin, S. Psota, and M. Stoyka   1998  Building the Los Angeles Aqueduct: Archaeological Data Recovery at the Alabama Gates Construction 

Camp. Environmental Analysis Branch, Headquarters, California Department of Transportation, Sacramento. Prepared for California Department of Transportation, District 06, Environmental Analysis Branch Chief, Fresno. 

 Walsh, F.P., and B.M. Manly   1916  Industrial Relations: Final Report and Testimony: Submitted to Congress by the Commission on 

Industrial Relations. Vol. V. U.S. Commission on Industrial Relations, Washington, D.C.  Wee, S.   2003  Historic Context. In Proposed Relicensing of the El Dorado Hydroelectric Project (FERC Project 184). 

Historic Properties Management Plan, by William R. Hildebrandt and Sharon A. Waechter. Far Western Anthropological Research Group, Inc., Davis, California. Prepared for El Dorado Irrigation District, Placerville, California. 

 Wee, S., and A. Walters   2002  Primary record for FS 05‐03‐56‐811/812. On file, El Dorado Irrigation District, Placerville, 

California.   

Page 81: El Dorado Camps Final

 

EL DORADO IRRIGATION DISTRICT    SONOMA STATE UNIVERSITY CONSTRUCTION CAMPS RESEARCH DESIGN    ANTHROPOLOGICAL STUDIES CENTER 

74

Williams, J.C   1997  Energy and the Making of Modern California. University of Akron Press, Akron, Ohio.  Woirol, G.R.   1992  In the Floating Army: F.C. Mills on Itinerant Life in California, 1914. University of Illinois Press, 

Urbana, Illinois.  Wolf, E.   1990  Distinguished Lecture: Facing Power—Old Insights, New Questions. American Anthropologist 

92:586–595.

Page 82: El Dorado Camps Final

 

 

APPENDIX A The PG&E Archives

Page 83: El Dorado Camps Final

 

  A‐1

RESEARCH METHODS AND RESULTS    In  1966  PG&E  established  its Records Center  to  centrally  store  the  company’s  records. Until  then,  records were  stored where  they were  generated. When  the  call went  out  to  the outlying areas to obtain the old records, employees boxed the records and sent them to central storage. These early  records are  stored  in  the manner  that  they were originally  sent  in;  thus, similar  records were not organized  and  archived  together. Nor was  an  index  as  to what  the records contained typically provided. Circa 1971 a standard practice for record transmittal was established; however,  the manner  in which  the  records were described  varied widely.  Some descriptions were vague and generic; other descriptions were more detailed and useful. There are  approximately  160,000 boxes  in PG&Eʹs  four  archive  facilities. Research was done  in  the Record Center  in Brisbane, California. Records stored  in  the other  facilities were ordered and delivered to the Brisbane facilities.  

  The  computer  database  for  these  records  is  only  as  good  as  the  information  that was provided and entered into it, often by temporary help. According to William Baxter Supervisor of Records at the Records Center,  it can be hit or miss whether you find useful  information at the archives. Some people have  come  in and been delighted with all  the materials  they have found. On the other hand, once a group of ten people came in and searched for days and they found little that they needed (William Baxter, personal communication 5 March 2007, 23 March 2007). 

The Archives database was searched as follows: 

Camp Names: Camp A, Camp B, Camp C, Camp G, Camp K, Camp M, Camp N, Camp P, Camp R, Camp S, and Camp T. 

Place Names  (closest  area  to  individual  camps): Alder  Creek,  El Dorado  Canal,  El Dorado Ditch, El Dorado Power House, El Dorado Power Plant, Fresh Pond, Kyburz, Ogilby Canyon, Pollock Pines, Riverton, Silver Fork, South Fork American River AND El Dorado, and White Hall. 

Word Searches: 1922 Installation 

Blueprints 

Boarding House 

Construction Camp 

Ditch Camp 

El  Dorado  (this  broad  search  produce  777  pages  of  results;  because  of  time  and  efficiency constraints did not read word for word, but did a variety of searches within  it and did a scan through it) 

El Dorado Development 

FERC 184 

Page 84: El Dorado Camps Final

 

  A‐2

Word Searches (continued): Project 184 

Western States Gas and Electric 

Work Camp 

Combined Searches: Camp  w/25  words  of:  regulations;  rules;  guidelines;  policy;  employees;  El  Dorado;  1922; temporary; construction; ditch; canal; Western States 

1920 w/25 words of: workers; employees, laborers 

1921 w/25 words of: workers; employees, laborers 

1922 w/25 words of: workers; employees, laborers 

  The  descriptions  of  the  records  for  these  searches  were  then  evaluated  for  potential usefulness. It was frequently difficult to determine how useful they would be without looking manually through the archive box. As a result over 100 boxes were inspected. Nothing relevant was found in the files pulled for the various camps. It was discovered that more than one camp would have  the  same  letter name. Also an abbreviation after  the word Camp provided  false leads.  Searching  by  location name was  also not useful. This  search would produce  a  box  of hundreds of General Maintenance  files  from various years  for  the entire area.  It was quickly realized  that  looking  through  these  records was  not  an  efficient  use  of  time  and  hence  not continued. Generally the most useful records were the construction and accounting records of the Western States Gas and Electric Company and  the FERC 184  files. The potentially useful records are briefly described below. The archive boxes that were inspected but found not to be relevant are also listed so that they will not need to be rechecked in the future. 

 

POTENTIALLY USEFUL RESOURCES Box W00486   Includes Western States Gas and Electric Co. Construction Accounts – El Dorado Project, April 1922‐February 1925. Broken down into six accounts: 2‐G Grounds and Improvements; 3‐G Generating  Station;  4‐G  Hydraulic  Equipment;  5‐G  Electrical  Equipment;  6‐G  Auxiliary Equipment;  30‐G‐1  Expense  Not  Covered  by  Estimate;  38‐G  General  Transportation;  39‐G Insurance; 40‐G Local Engineering and Superintendence; 41‐G Watchmen, Waterboys, Nippers; 42‐G Field Office; 43‐G Traveling Expenses. Information on the construction camps is buried in the  records;  for  example  in  2‐G‐1 Power Plants  and  Improvements‐Power House Road, May 1922,  “Hauling  by  Placerville  Transfer,  $17.50,  Groceries  to  C  “then  from  C”  to  A‐  7  hrs; “Hauling‐3 spans at Camp B, 14 da. @ 3.00 per span‐by G.L. Blakely”. Records contain details of various  supplies and  costs, which were presumably  for  the  construction  camps but were not necessarily broken down by  individual  camp. Under Misc. Accounts various  employees  and amount paid at El Dorado Hydroelectric Plant are listed. Note that for many listings; e.g., pipe line clearing labor is listed without individual name or location. This ledger also has pages on operators’ cottages in 1923. This ledger would definitely be worth looking at in greater detail. 

Page 85: El Dorado Camps Final

 

  A‐3

Box 096153   Historical Cost Report Electric Utility. Western States Gas and Electric Company (Stockton Division) December 31, 1921. Byllesby Engineering and Management Corp. 

  Information  on  El Dorado  Project,  pages  290‐297  “Construction  in  Progress  to  June  30, 1922.” Gives estimates for construction camps, for their salvage, for moving them, etc.  

 

Box 087112   Contains Minutes  of  PG&E  Employees Welfare  Committee,  1920–1929.  Great  detailed information  down  to  individual  level  of whose who  filed  complaints,  request  for  pension; request  for  religious  services  at  Pit  Camp;  workers’  rights;  applications  for  loans;  pension system,  etc.  For  example,  abstract  of  pension  application  for  Frank  L.  Harris,  lake  tender, operating department San Joaquin Division gives brief details of his employment for the past 23 years up through 1929. Mentions some of the camps (none of the construction camps specified) where he worked. Potential exists that other employees mentioned  in these records would  list whether they worked at a specific construction camp. 

 

Box 004132   Contains  “Index  to  Mist  Cost  Reports, Work  Orders,  Construction  Contracts,  Constr. Authorized, Monthly Progress Reports,  Improvements Req., etc. Western States G & E; Coast Valley G & E. Refers to July 8, 1922 for El Dorado Hydro Development on American river (3) Cont. No. 654. Box did not contain Cont [Contract?, Container?] No. 654. If these records could be located in the archives, they could potentially contain very useful information. 

 

Box 008877   Includes  FERC  Project  No.  184  Unit  Cost  Report  For  Revised  Statement  of  Actual Legitimate  Original  Cost  Of  Project  as  of  2/1/24  and  Historical  Valuation  Computation  of Depreciation Annuity FPC 12/31/24 To 12/31/27. Contains detailed information on Ditch Camps 1–5  that were used by ditch  tenders and maintenance workers  for  the new El Dorado Canal. Lists the buildings and their dimensions. Also lists equipment that was housed in some of the buildings  in  the mid 1920s as well as storage sheds scattered along  the ditch. A  typescript by W.B. Rittenhouse provides details and history on  the El Dorado Project. These records would definitely  be worth  looking  at  in  greater  detail.  Even  if  nothing  specific  to  the  construction camps is found, they provide great information for other camps in the area within a several year period. 

 

Box 008876   Includes  El Dorado  Power Co Cost  12/31/24  Summary Valuation  Survey  of  El Dorado Canal for Western States, dated December 1920 by Jerome Barieau; Unit Cost Report of Revised Statement  of Actual  Legitimate Original Cost  of  Project  #184  as  of  2/1/24  to  12/31/27; Work papers For Unit Cost Report For Revised Statement of Actual Legitimate Cost of Projects as of 

Page 86: El Dorado Camps Final

 

  A‐4

2/1/24;  Fixed Capital Accounts;  and  other  accounting  records. At  first  glance,  information  is relevant to the canal itself rather than details on work camps.  

 

Box 005197   Includes the Annual Reports of the Western States Gas and Electric Company of [various divisions including Stockton] to the Railroad Commission of California for the years 1920–1926. Lists  number  of  employees  for El Dorado Development,  but does  not  break down  to Camp level. Provides overall all wages per year for the project, but not down to individual level. Note that  in  the  Stockton  Report  it  states:  “All  statistical  data  available  on  covering  this  ‘water system’ has been submitted to the commission in the case of El Dorado Water Users Association versus Western States Gas and Electric Company.ʺ  

 

Box 028019   Western States Gas and Electric Co. Minutes of  the Board of Directors, Volume 5, 1922–1925. Includes expenditures for March 1, 1922 through November 30, 1923 and broad categories. Does not break down into local level. Might find some detail on El Dorado project but doubtful down to work camp level. Includes by laws, dividends, stockholders, articles of incorporation; does not appear to contain policy or regulations as for work camps or employees etc. 

 

Box W00827   Includes Western  States  Gas  and  Electric  Co.  Fixed  Capital  1923  Accounts.  Contains construction  ledger  for  El  Dorado  Division,  April  1922‐January  1926.  Under  commissary supplies  has  end  of month date,  e.g. April  30,  1922. Lists  vouchers with  costs  but  generally leaves  the  description  category  blank,  except  occasionally  “stores.”  Similarly,  freight  & transportation or supplies usually description [location] left blank except when for Twin Lakes. Work broken down by  type “stripping”, “cleaning”,  ‘excavation”, etc. Puts  labor cost  total by month; not broken down more  than  that  for each category. Some expense broken out  in  field offices; e.g., E. Bennett, rental of horses. . 

 

Box 015278   Appraisal of Western States Gas & Electric for 1931, adjusted to 1927/28. Does not provide information on 1922 construction work camps but provides detailed descriptions of buildings for other projects such as the operator’s residence No. 2398 at Finnon Reservoir (American River Project) and value of buildings at Twin Lake and Silver Lake. 

 

Box W02025   Contains basically a  library of articles new and old on PG&E and  its activities.  Includes PG&E Place Names, compiled by Virginia Borland  in 1957; various histories of PG&E and  its corporate  predecessors;  a  PG&E  organization  history;  a  typescript  “Hydro‐Electric 

Page 87: El Dorado Camps Final

 

  A‐5

Development, 1895–1925, Pacific Gas and Electric Company and Subsidiaries; and photocopies of  numerous  magazine  and  other  articles  beginning  in  1915.  At  first  glance,  nothing  on construction camps but potentially useful for historic context. 

 

Box 069727   Western  States Gas & Electric Records,  1916–1932.  Files  for  1921–1922  have  nothing  on construction  camps.  Box  contains  a  variety  of  copies  of  the  publication  “PG&E  Progress” including  some  in  the mid  1920s. One  contained  a  section  called  “On  the  Job with  the  ‘Old Timers.’”  If  interviews  or  information  on  “Old Timers” was  a  regular  feature,  it  could  be  a potentially useful source to browse. 

 

Box W01859   Contains a wide  collection of  early manuals  and  catalogs. Not  relevant  for  construction camps  per  se,  put  useful  for  identification  of  artifacts  found  in  the  field,  particularly  those pertaining  to  early  electrical  supplies  such  as  porcelain  insulators.  Also  contains  a  small pamphlet “Rules and Regulations  for employee, PG&E, 1912  [some general  rules, but mainly operations  instructions]  and  a Manual  of Working  Conditions  for  Employees  on Daily  and Weekly Rates, effective October 1, 1937. 

 Photographs   Didn’t look at photographs because previously had been done. During computer searches found numerous references to photographs of the El Dorado Project in the early 1920s including Boxes W00226; W00742; W00743 W00744; W00745; and W02176. 

 

Page 88: El Dorado Camps Final

 

  A‐6

BOXES CHECKED THAT DID NOT CONTAIN USEFUL INFORMATION  

  Archive Boxes  that were searched  for  information on  the 1922 Construction Camps  in El Dorado that did not contain useful information are set forth below. Some of the boxes contained unorganized materials or hundreds of files with no index indicating which file the information would be. In those  instances  it was determined that  it would be  like  looking for a needle  in a haystack and thus it would not be productive to search those files. The abbreviation GM stands for “General Maintenance File.” 

 BOX  BOX  BOX W00468  015351  085974, GM 176642 W00468  015352  085983, GM 176755 W00469  022132  086035, GM 176979 W00474  023348  086201, GM 178425 W00826  026010  086206, GM 178523 W00833  026010  086208, GM 178556 W01064  028020  086347, GM 179389 W01093  029225  0266894 W01191  034039  0269165, GM 59406 W01204  034328  086203, GM 178469; 178471 W02017  035061  051747, GM 456528 W04142  035470  051810, GM 457734 W04683  032721, GM 11554  051968, GM 460091 002153  048361  052040, GM 461549 003598  032835, GM 15553  052103, GM 462716 004130  050263  052146, GM 463240 004131  032963, GM 19849  052149, GM 463318 004133  051729, GM 45 5990  052322, GM 465748 004436  063332  052404, GM 467133 004683  067486  052411, GM 467287 004684  067487  052462, GM 467966 004684  069683  052525, GM 468939 005197  069726  052681, GM 470990 005711  034276, GM 57332  052710, GM 471706 009890  034342, GM 59406  052818, GM 473108 011625  053075, GM 174526  052835, GM 473513 012544  058474, GM 180443  052233, GM 464769; 464773 014159  058476, GM 180475  052875, GM 473949; 473950 015340  058749, GM 181506  052945, GM 475149; 475384; 475393 015350  085897, GM 176075