El ser humano está sometido a una gran cantidad de riesgos químicos, físicos, eléctricos, biológicos, mecánicos y humanos que pueden alterar su salud, en la mayoría de los casos porque no se toman medidas preventivas adecuadas y oportunas que pueden evitar un accidente en la casa, en el trabajo, en la calle, en el centro educativo, etcétera.

Todos los accidentes pueden prevenirse. Por esto es necesario que las personas –en especial aquellas que tienen bajo su cuidado a niños y niñas– tengan conocimiento de los principios, normas y técnicas de primeros auxilios, ya que hay situaciones y circunstancias que nos obligan a actuar rápida y oportunamente para salvar una vida: sea la de un desconocido, la de un familiar, la de un alumno o inclusive la propia.

Entendemos por primeros auxilios los cuidados inmediatos, adecuados y temporales prestados a las personas accidentadas o con enfermedad, antes de ser atendidos en un centro asistencial. Lo relevante de esta definición es que no solo se enfoca en aspectos físicos o biológicos; de ahí que podamos brindar buenos primeros auxilios aun sin poseer conocimientos y habilidades sobre heridas, hemorragias y una gran cantidad de etcéteras.

Los objetivos de aplicar o brindar los primeros auxilios son:

a. Conservar la vida.b. Evitar complicaciones físicas y psicológicas.c. Ayudar a la recuperación.d. Asegurar que el accidentado esté bien mientras se lo lleva a un hospital.

Normas generales para prestar primeros auxilios

Para aplicar correctamente los primeros auxilios, tome en cuenta lo siguiente:

- Solicite permiso al paciente para ayudar, con objeto de brindarle seguridad; si está inconsciente debe acercarse hablándole fuerte y moviéndolo con cuidado en caso de que sea sordo.

- Actúe con seguridad: si tiene dudas mejor no haga nada. Es probable que el auxilio que preste no sea el adecuado y que contribuya a agravar el problema.

-Conserve la tranquilidad para actuar con serenidad y rapidez, lo que dará confianza al lesionado y a sus acompañantes. Su actitud puede evitar que los heridos caigan en estado de pánico.

- En ningún momento deje sola a la víctima; si usted está solo, solicite la ayuda necesaria o bien active el sistema de urgencias médicas.

- Efectúe una revisión de la víctima para descubrir si hay lesiones distintas a la que motivó su atención y que no pueden ser manifestadas tanto por el afectado como por sus acompañantes.

- Una persona con heridas graves puede presentar diversas fracturas que muchas veces no son atendidas por ser más visibles otro tipo de trastornos como las quemaduras.

Haga una valoración de la situación a partir de los siguientes criterios:

Evaluar la escena del accidente

Piense en lo que ocurriría si usted llega a un lugar donde le dicen que un alumno se ha caído por la escalera. Pide una ambulancia e inicia la atención del paciente. Quince minutos después le avisan que unos metros más allá hay otro niño lesionado también por la misma causa. Se entera entonces que desde el principio los lesionados eran dos y que el segundo estaba más grave, ya que se había golpeado la cabeza, no respiraba y no tenía pulso desde hacía 5 minutos, mientras que el que usted atendió solo tenía heridas leves.

Por tal motivo, antes que nada, es necesario evaluar la escena del accidente. Para esto existen tres reglas básicas:

1. Verificar la seguridad.2. Obtener datos acerca del mecanismo de la lesión.3. Enterarse del número de lesionados.

Seguridad

Es preciso buscar primero la seguridad propia: los héroes muertos no pueden salvar vidas. Lo que debemos cuidar, en primer lugar, es no convertirnos en víctimas. Por ende debemos:

1. Cuidar la seguridad de los que, como nosotros, prestan su ayuda.2. Cuidar la seguridad del paciente.3. Cuidar incluso la seguridad de los mirones.4. Mecanismo de lesión: Es muy importante averiguar cómo se produjo el

daño preguntando a las personas que se encuentran alrededor si vieron lo que ocurrió, observando la escena del accidente, obteniendo la mayor cantidad posible de información tanto del paciente como de sus familiares.

Número de pacientes

Es importante establecer desde el inicio el número de lesionados que requieren atención para poder activar correctamente el servicio médico de urgencias. En otras palabras:

    -Asegúrese de que usted, el lesionado y las demás personas estén seguras en el lugar (fuera de incendios, posibles explosiones y otros peligros latentes).

    -Inspeccione el lugar del accidente y organice los primeros auxilios, según sus capacidades físicas y juicio personal.

    -No olvide que las posibilidades de supervivencia de una persona que necesita atención inmediata son menores; verifique si esta es adecuada, rápida y apropiada. En caso contrario, debe          activar el servicio médico de urgencias lo antes posible.

    -Dé órdenes claras y precisas durante el procedimiento de primeros auxilios.

    -Haga una identificación completa de la víctima, de sus acompañantes y registre la hora en que se produjo la lesión. No luche contra lo imposible, no pretenda ser un héroe: los héroes están     en el panteón.

ABC para prestar primeros auxilios

Para prestar los primeros auxilios debe hacer lo siguiente: 

    -Haga todo lo necesario para que el lugar esté seguro.    -Organice un cordón humano con las personas no accidentadas: esto no sólo facilitará su acción, sino que además permitirá que los accidentados tengan suficiente aire.    -Pregunte a los presentes quiénes tienen conocimientos de primeros auxilios para que lo ayuden.    -Active el sistema médico de urgencias (pida directamente a una persona que llame a una ambulancia).

Preste atención inmediata en el siguiente orden:

1. Vías aéreas permeables (A)2. Respiración (B)3. Pulso (C)4. Lesiones columna (D)5. Hemorragias abundantes.(E)6. Quemaduras graves (F)7. Síntomas de fracturas (G)

Una vez prestados los primeros auxilios, si es necesario traslade al lesionado al centro de salud u hospital más cercano.

    - Comuníquese continuamente con la víctima, su familia o vecinos.    - Afloje las ropas del accidentado y compruebe si las vías respiratorias están libres de cuerpos extraños.    - Cuando realice la valoración general de la víctima, evite movimientos innecesarios; no trate de vestirlo.    - Si la víctima está consciente, pídale que mueva cada una de sus extremidades, para determinar sensibilidad y movimiento.    - Coloque a la víctima en posición lateral para evitar acumulación de secreciones que obstruyan las vías respiratorias (vómito y mucosidades).    - Cubra al lesionado para mantenerle la temperatura corporal.    - Proporcione seguridad emocional y física.    - No obligue al lesionado a levantarse o a moverse; si sospecha que tiene fractura, es necesario inmovilizarlo.    - No administre medicamentos, excepto analgésicos, si es necesario.    - No dé líquidos por vía oral a personas con alteraciones de la conciencia.    - No haga comentarios sobre el estado de salud del lesionado, especialmente si se encuentra inconsciente.

Examen de la persona accidentada

Aspectos importantes

Pida permiso para la asistencia: «conozco de primeros auxilios, ¿me permite ayudar?».

Primero vea y escuche, luego examine.

Indague sobre el estado de conciencia del paciente:

1.Mediante un examen completo del accidentado, se pretende explorar todos los signos físicos y cambios de comportamiento que éste pudiera presentar. Usualmente se practica después de que el auxiliador ha escuchado la historia del caso y los síntomas que manifiesta el lesionado.

2. El examen de un lesionado debe ser completo y cuidadoso. Es conveniente evitar la manipulación excesiva e innecesaria que puede agravar las lesiones o producir otras nuevas. El método a utilizar dependerá de las circunstancias en las que se lleva a cabo. Así, en los accidentes callejeros es deseable un método rápido para obtener un diagnóstico provisional y descubrir las lesiones que requieran tratamiento inmediato, antes de movilizar al lesionado.

3. El lesionado debe permanecer a la intemperie el menor tiempo posible; de hecho, el examen puede realizarse de tal manera que la mayor parte de su cuerpo permanezca cubierto durante el proceso. Para esto las mantas y frazadas podrán ser utilizadas en el manejo inmediato, y pueden retirarse parcialmente con el fin de poner al descubierto regiones individuales del cuerpo, que tan pronto como se hayan examinado pueden volver a cubrirse.

4. Es importante mencionar el peligro que supone mover a una persona sin conocer la naturaleza de sus lesiones. Son muchos los casos donde es enteramente posible examinar al lesionado en la posición en que ha sido encontrado.

5. Al examinar a un lesionado, debemos ser metódicos y ordenados, desde luego guiándonos por la clase de accidente o enfermedad súbita y las necesidades que reclame la situación. Debe haber una razón para todo lo que se haga. Siempre iniciamos de la cabeza a los pies.

6. El primer paso en el examen de cualquier parte del cuerpo es la llamada inspección. Consiste en revisar con cautela y cuidado la parte que va a ser objeto de examen antes de tocarla. La inspección descubre a menudo alteraciones que de otro modo pasarían inadvertidas.

7. Es importante realizar una comparación cuidadosa con objeto de descubrir las deformaciones naturales que ocasionalmente se encuentran en personas sanas.

8. Después de la inspección el auxiliador debe palpar cuidadosamente la parte afectada, poniendo especial atención en los huesos.

9. En un lesionado consciente el principal objeto de examen es descubrir las partes sensibles, pero en el que ha perdido el conocimiento el método es todavía útil, ya que puede descubrirse alguna irregularidad en los huesos, en los músculos, etcétera.

10. Es pertinente aclarar el significado de los términos signo y síntoma: signo es lo que el auxiliador observa en el lesionado, mientras que síntoma es lo que el lesionado manifiesta.

Activar el servicio médico de urgencias

Después de realizar una evaluación del lugar del accidente, si se requiere, active el servicio de emergencia médica (S.E.M.) Puede quedarse 45 minutos dando reanimación cardiopulmonar (RCP) con una técnica intachable y tendrá un paciente prácticamente irrecuperable si nunca se le ocurrió realizar la ASEM (activación del sistema de emergenica médica). En los pacientes críticos, gran parte del éxito de la atención que se les proporciona antes de llegar al hospital está en que obtengan la atención hospitalaria definitiva rápidamente.

Los primeros auxilios no curan, tan sólo brindan la oportunidad de que el paciente llegue vivo o en un mejor estado del que se encontró al hospital. Sin esa ayuda primaria es verdad que en algunos casos el paciente no viviría, pero no es suficiente y solo se ha hecho una de las partes del esfuerzo que le  permitirá al paciente salir del hospital para continuar su rehabilitación.

El tiempo que se considera ideal para que el paciente reciba atención prehospitalaria es de una hora y habitualmente se denomina «la hora dorada».

Datos que debemos dar al llamar al servicio médico de urgencias

1. Nombre de quien llama.2. Especificar si se trata de una urgencia o de un traslado.3. Dar el número de teléfono de donde llama.4. Ubicación del accidente. De ser posible, dar puntos conocidos de referencia.5. Mecanismos de lesión.6. Número de pacientes.7. Datos generales del paciente.

Es importante actuar con tranquilidad al momento de llamar a los servicios médicos de urgencias y, sobre todo, dar todo el tiempo necesario a la persona que nos contestó de hacernos las preguntas pertinentes. Y recuerde: el que llama debe ser el último en colgar el teléfono, por si acaso requieren mayores datos los del servicio que tomaron la llamada.