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El texto completo de " solo en el mar "

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03574

foto: Howard Johnson

SOLO EN EL MAR

Hannes Lindemann

EDITADO POR Jozefa STUART

(5) Derechos de autor, 1958, por Hannes Lindemann

Todos los derechos reservados segn las convenciones internacional y

panamericana Derechos de Autor

Convenios. Publicada en Nueva York por Random House, Inc. y

simultneamente en Toronto, Canad, por Random House of Canada, Limited.

Biblioteca del Congreso Nmero de la tarjeta del catlogo: 58-9874

Fabricado en los Estados Unidos de Amrica por H. Wolff, Nueva York

CONTENIDOS

Primer Viaje

1 EL COMIENZO DE MI VIAJE, 3

2 SOMBRAS BLANCAS EN EL GOLFO DE GUINEA, 1O

3 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA, 28

4 EL SALTO GRANDE, 50

5 LA TORMENTA DE LTIMO, 85

Segundo Viaje

6 RESOLUCIONES Y PREPARADOS,

7 UN VIAJE IMPOSIBLE, 1OQ

8 CONCLUSIONES, 177

Viaje

1 EL COMIENZO DE MI VIAJE

Desde muy temprana edad me ha gustado el mar y la navegacin.

Cuando yo era un nio, mi abuelo, un marinero de la

Antiguamente windjammer, agitan mi imaginacin con la tradicin

de la navegacin y las leyendas del mar. Bajo su gua, me

primero aprendido a manejar un barco. Cuando crec, mis intereses

y las actividades se ampliaron para incluir los viajes largos en veleros

y

en botes plegables pequeas embarcaciones, kayak-como con plegable

marcos de madera y cubiertas de lona de goma. Navegu el

ros de Europa, y cuando aument mi habilidad y la confianza,

Busqu travesas ms emocionantes. Con una sola mano, dobl

la Pennsula Ibrica y naveg por el Mediterrneo.

De estas experiencias creci gradualmente la idea de la

mayor aventura en la navegacin con una sola mano un Atlntico

cruce.

En todos nosotros hay un impulso, aunque puede ser profundamente

oculta a dejar atrs nuestras vidas ordinarias e ir ms all

la maana a buscar nuestras fortunas. Este impulso es generalmente

3

frustrado en nuestro tiempo por las responsabilidades que restringen de

fam-

ily o la sociedad. Sin embargo, algunos siguen aumentando casi

inaccesible

montaas o de explorar las distancias del mar, soando

otras costas. Y lo curioso es que cuando este impulso

sale a la palestra en un individuo y se acta en la mayora

los hombres estn desconcertados; tan remoto y fantstico, tal vez, hacer

lo

propios sueos parecen.

Yo soy mdico de profesin, formado en Hamburgo, donde me

siempre la intencin de asentarse y practicar. Pero la inquietud

y la curiosidad me llev en lugar de viajar y trabajar en el extranjero.

En 1952, cuando tena veintinueve aos, encontr un trabajo en un aire de

EE.UU.

de base en el Marruecos francs, y si bien no firm un dos-

contrato de un ao para trabajar en las clnicas de las plantaciones del

Fuego-

piedra Rubber Company en Liberia.

Cuando estaba trabajando en Marruecos haba conocido a un hombre que,

como un nufrago voluntario, haba estudiado los problemas de la

supervivencia

en el mar. Uno de sus ms firmemente sostenidas convicciones (que entr

a ser ampliamente conocido) fue que es posible que un nufrago a

sobrevivir bebiendo agua salada. Me pareci imposible ac-

excepto su tesis. Yo estaba convencido de que la aceptacin de tales ad-

vice podra poner en peligro fcilmente la vida de un nufrago, que la

cuerpo humano no es capaz de sobrevivir a los rigores de la expo-

Seguro y el peligro de deshidratacin, sin recurrir a fresco

agua. Me sent desafiado tanto como mdico y como marinero a

poner su teora a prueba a m mismo.

La idea de experimentar con el problema de la supervivencia

en el mar seguido me excita despus me mud a Liberia. En

mi tiempo libre, mientras que los aguaceros tropicales tamborilearon en

el

techo de mi bungalow, estudi libros sobre barcos, navegacin y

las experiencias de los otros marineros por un solo tripulante. Por el

extremo de

mi primer ao en Liberia, decid haba llegado el momento de

planificar en serio para una travesa del Atlntico. Mi primer paso fue

adquirir un barco. Est claro que yo podra haber hecho lo que muchos

EL COMIENZO DE MI VIAJE

han hecho antes y se compr un pequeo barco de vela, pero, viviendo en

Liberia, donde la canoa es el recipiente de todas las especies nativas

pescadores, que se inspir para probar uno de ellos. Esto sera

original y emocionante: para navegar a travs del ocano en la ms

primitivo de todos los barcos. Si, como creen algunos cientficos, uno de

los primeros

lazo cultural puede haber sido establecida entre el Occidente

Costa africana y los indgenas del Caribe en canoa temprano voy-

edades, yo estaramos emulando los exploradores de la prehistoria. En,

cualquier caso, para poner a prueba el umbral de mi supervivencia y mi

marinera,

Me gustara alejarme lo ms posible de las muletas

de nuestra civilizacin cmodo.

Tuve la oportunidad, cuando empec a hacer mis planes, de

comprar una canoa de segunda mano o de "la construccin de uno mismo.

Como yo

con doce meses para hacer mis preparativos I

planeado dejar Liberia tan pronto como mi contrato Firestone

expir decid construir uno. De esa manera yo podra ser cer-

tain de la fuerza de mi canoa, que tendra que con-

soportar el maltrato olas del Atlntico. Tambin el barco tuvo que ser

cuidado-

totalmente diseado en el peso y el equilibrio de poder capear

tormentas sin zozobra. Saba que tendra que hacer cier-

modificaciones Tain en la canoa costera crudo de Occidente

Pescador africano. As que decid empezar en el prin-

planificacin y elegir un rbol en la selva que poda modelar

en un dugout adecuado.

Por su fuerza y tamao, y porque saba que el Fanti

pescadores de Ghana lo utilizan, eleg un ceibo, un Occidente comn

rbol africano, que puede crecer hasta una altura de ciento

veinticinco metros y un dimetro de seis a nueve pies. Sin mucho

dificultad, encontr un rbol adecuado para mis propsitos, que crece en

el territorio de uno de los jefes supremos locales. I ex-

explicado mi necesidad de que el rbol al jefe y se ofreci a comprar

de l, pero l insisti en que me lo tomo como un regalo.

Mis problemas comenzaron despus de que tena el rbol. Empec entu-

6 Primer Viaje

nicaciones e inocentemente, sin saber de las dificultades que

cualquier empresa inusual en los trpicos est seguro de encontrar. Yo

ofrecido el trabajo de cortar mi rbol a tres incondicional

los hombres jvenes. Despus de estudiar el rbol, se negaron. As que la

torre-

cin de un gigante, alegaron, debe ser la casa de los espritus malignos,

Quin iba a vengarse por la prdida de su rbol por

tomar una vida humana. Me ofrec ms dinero, pero el miedo a

los espritus era mayor que su amor por el dinero. Yo estaba al-

ms preparado para talar el rbol cuando me enter de un vil-

lage cuyos habitantes son leadores profesionales y

espritus malignos cuya no persiguen copas de los rboles. Adems

negocia-

nes con su jefe compraron sus servicios; una semana despus,

mi rbol fue derribado y un treinta y seis pies de longitud de corte de

la

tronco.

Yo haba elegido mi rbol tambin; la madera result saludable y

fcil de trabajar. En ocho semanas, dos jvenes indgenas, el trabajo-

cin con hachas, picado por la interior. La parte ms complicada

de vaciamiento de una canoa que viene cuando uno trata de obtener una

incluso espesor de las paredes del tronco. Nuestro mtodo era crudo y

simple: picadas en el interior con un eje transversal

y sostuvo las manos hacia el exterior para tener una idea de la densa-

dad del tronco. Al final de las ocho semanas, nos llev a mi

tosca barco a mi vivienda-j en la plantacin y se almacena

bajo el porche. Una vez por semana me roci con insecticida

cidio (una precaucin necesaria en un clima tropical), significa-

mientras busca un hbil carpintero que pudo terminar la

trabajo. Encontr Alfred. Su primera contribucin fue escribir sobre

la popa: Este barco es de sesenta y cuatro metros de largo. Mis dos

criados

estaban muy impresionados por la erudicin de Alfred, yo no tanto,

para el barco mide slo treinta y seis pies. Carpintera de Alfred

probado no es mejor que sus matemticas; as que mir a mi alrededor

para un reemplazo. Mi siguiente ayudante era William Ms, pero,

EL COMIENZO DE MI VIAJE

como se vio despus, no poda trabajar a menos que l consigui su diario

racin de jugo de caa fermentado. Y a veces no poda

trabajar cuando lo hizo. Desesperado por carpinteros fiables, me puse

a trabajar para hacer el trabajo yo mismo con la ayuda de mis dos

criados.

Despus de cuatro meses de duro trabajo la canoa estaba terminado, el ex-

concepto de la quilla. Dibujamos el barco en frente de la casa

y se puso a trabajar suavizar las asperezas finales. A mi con-

consternacin nuestros aviones agujeros de insectos descubiertos. Fuera

de mi

embarcacin arrastr gusanos blancos gordos, pequeos bichos negros,

grande y negro

escarabajos de madera y ciervos volantes de color de corteza con antenas

como

siempre y cuando mi dedo. Mentir durante ocho semanas en la selva, el

tronco se haba convertido en un refugio para los ricos, variada vida de

los insectos de

la selva tropical. El insecticida, que haba proyectado y

frota sobre la madera con tal cuidado, me haba traicionado. Hop-

ing que yo podra ser capaz de humo los insectos, le pregunt

Domingo, mi criado, para encender un fuego mancha bajo la canoa.

El humo morder me oblig lejos de la casa. Me re-

convirti un par de horas ms tarde para encontrar el Liberia, ya que

tena chris-

tened la canoa y dura seis meses de trabajo, la quema

brillantes. Domingo dorma plcidamente junto a la hoguera.

Empec nuevamente al control al da siguiente en mi bsqueda de una

canoa. Yo

todava tena la esperanza de adquirir uno nuevo, as que visit una

canoa-

la construccin de la tribu en el interior. Yo les hice la tentadora

oferta de cuatro veces su precio habitual, y se comprometieron a

hacer el trabajo para m. Mi contrato con Firestone tuvo slo una-

otros seis meses se realice, por lo que el tiempo era precioso para m.

Pero no tena ningn significado para ellos, a pesar de mis impulsos que

no comenz el trabajo. Ahora me di cuenta de que ya no tuve

tiempo para construir mi barco, que iba a tener que conformarse con un

canoa de segunda mano. He encontrado uno, que pertenece a un pescador

de la tribu Fanti, que pareca adecuado; me ofrec dos veces

8 Primer Viaje

el precio de una nueva canoa para ella, slo para ser decepcionados de

nuevo;

el pescador, que haba sido al principio dispuesto a vender su

embarcacin,

cambiado de opinin en el ltimo minuto.

Yo tena un amigo entre los pescadores de la zona, un liberiano

llamado Jules. Ahora me acerqu a l, en la desesperacin, la mendicidad

que l me ayude a encontrar un barco no importa lo que la calidad. Uno

semanas despus se encontr uno para m. Tena agujeros en la popa y

arco, y en la parte inferior donde haba permanecido en el suelo.

Tambin el crecimiento de hongos se haba suavizado un poco la madera.

Sin embargo,

el tronco pareca lo suficientemente fuerte, y en todo caso yo planeamos

para fortalecer an ms al cubrir el casco con fibra de vidrio,

Ahora, por fin, tres meses antes de mi esperada depar-

tura, al menos tena un barco. La canoa de caoba medido

pies veintitrs aos y medio de proa a popa en el cabo-

lado y siete metros en el interior. Su anchura era de veinte

nueve y nueve dcimas pulgadas exterior y veintiocho y

siete dcimas pulgadas dentro. Mis criados y yo hicimos una quilla

cinco-y-uno-dcimo-pulgadas de profundidad y once-y-uno-mitad-pies de

largo

y ponderado que con doscientos cincuenta libras de plomo.

Nos propusimos la parte inferior del tronco con una lijadora elctrica

y pintado con una mezcla de endurecedor y resina. Uso

esta mezcla como un adhesivo, que une la fibra de vidrio a la misma, y

a continuacin, la pint varias veces con la misma mezcla.

Este proceso era necesario para asegurar la resistencia de la

tronco.

Cuando el endurecedor y la resina se seque bien, establecemos

el barco por su quilla y se extendi por su ancho con longitudes dobladas

de hierro. Hicimos una cubierta cubrindolas con madera contrachapada,

dejando una pequea cabina en la popa y una escotilla antes de que el

mstil. En la lnea de agua aproximada a cada lado del casco,

nos apegamos almohadillas CORKWOOD cada unos diez centmetros de grosor

con la esperanza de que podran disminuir el balanceo de la embarcacin.

La canoa

9 EL INICIO DE MI VIAJE

ahora se parecan a las piraguas de los indios caribes. Tambin

cubierta de la cubierta con fibra de vidrio. Se proporcion una

resistencia adicional

y tambin podra proteger la madera contra teredos, una carcoma

o molusco destructiva prevalente en frica Occidental.

Teniendo en cuenta la posibilidad de que podra zozobrar, I

tom medidas para garantizar que la canoa se mantuvo a flote por la par-

titioning los extremos witbf mamparos, poniendo hermtico vaco

contenedores detrs de ellos. Os adjunto cables de direccin a la

timn para que yo pudiera controlarlo, ya sea con las manos o los pies.

Luego hicimos un mstil de palo fierro, que tiene suficiente elasticidad

a ella para que el barco pudiera correr incluso en el Golfo de Guinea

sin una burda. El auge se hizo a partir raro rojo

camwood, que deforma mucho menos que la caoba.

El da tan esperado de lanzamiento lleg exactamente cuatro

semanas antes de la expiracin de mi contrato. Lenta y cuidadosamente,

condujo el barco en un camin de la empresa hasta el cabo Palmas,

dieciocho

kilmetros de distancia. Me puse de pie, cmara de cine en la mano,

mientras mis amigos

hizo el lanzamiento. Pero la canoa no podra mantenerse a flote, la

quilla poco profunda era demasiado ligero para contrarrestar el peso de

mstil y la vela. Llenamos tres grandes sacos previstos a tal

eventualidad con la arena y las utiliz como pesas. Dieron

nos estabilidad suficiente y, con un motor de tres caballos de fuerza,

mi canoa hizo su primera prueba de funcionamiento. En memoria de mi

malogrado

primera canoa, yo la bautic el Liberia II.

Yo mismo familiarizarse con el manejo de la canoa por mak-

ing vela corta y excursiones de pesca. Durante estos me encontr con que

un brazo de tres metros cuadrados, una vela cuadrada y una vela cangreja

de

nueve metros cuadrados me dieron suficiente juego en diferentes vientos.

Me registr el Liberia como la primera "yate" en Cape Palmas

y su cargado con un suministro de alimentos de tres meses. Con Hait,

primera repblica negra del mundo, como mi destino, a la vela

un da febrero caliente.

2 SOMBRAS BLANCAS EN EL GOLFO DE

GUINEA

Sal de la pequea ciudad portuaria de Harper, que se encuentra en el

lado de sotavento

de Cape Palmas, con dos hijos pequeos las paletas en la mano

encaramado en la proa de la Liberia II, mientras yo me sentaba en el

cock-

hoyo. Jules rem junto a su canoa. l era tomar la

chicos de vuelta despus de que haba conseguido mi barco fuera del

puerto. En

los ojos de mi oficio ortodoxo incluso los pescadores y

tumbonas junto al muelle se sorprendieron de su apata habitual.

Su inters aument cuando, al igual que nosotros estbamos haciendo la

cabeza-

manera de la marea saliente, los gritos de "Stop, doctor", me oblig

para mirar hacia atrs. Los funcionarios de aduanas estaban indicando a

m para volver a

girar. Le grit a travs del agua que mis papeles de vela fueron

en orden, como en efecto lo eran, y yo haba pagado mis impuestos, con

punta

en el barrio de la derecha, y no tena intencin ahora de postpon-

cin de mi partida.

Continuamos hacia el mar, hacia el suroeste, remando ms all de un

roca escarpada que seal con el dedo acusador a la luz

10

11 SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA

ocano. Me di cuenta de tres amigos saludando desde el techo de un

sobre la base de la roca, y me contest por juntando mis manos

por encima de mi cabeza. A la izquierda, en lo alto en el cabo, pasamos

un gran edificio. La gente desayunando en la azotea ajardinada

no despreciaban a nosotros a travs de los prismticos y se extenda

sus manos en un bien educada, poco entusiasta despedida

ola. Yo estaba irritado por su actitud de superioridad, que

me pareca implicar una total falta de fe en mis posibilidades

de xito.

El Liberia enfrenta ahora a su primera prueba real de navegabilidad.

Tuvimos que cruzar un arrecife donde las olas reflejadas por la rocosa

costa reuni las grandes olas por el viento del ocano. Poco a poco nos

luchado a travs de una plena ebullicin, la formacin de espuma masa de

agua superficial.

Los chicos en el arco remaron duro, y lo hemos conseguido. Ech un

ltimo vistazo a las chozas de los pescadores que se alineaban en el

puerto. La

agua ms profunda, las olas aplastadas, y respir hondo

del aire puro del mar abierto, feliz de dejar atrs el tpicamente-

cal olor puerto a pescado podrido y la descomposicin de basura

mezclado con la sal del aerosol surf.

Pero todava no estaban completamente libres de la baha, un

canal, se extiende entre el cabo rocoso y una pequea isla,

tuvo que ser negociado. Las olas del mar y las ondas reflejadas desde

la orilla mezclada 'all, y la marea de la fuerte

Corriente de Guinea luch alrededor de la entrada. Una vez ms,

los dos chicos me remaron a travs.

La hora haba llegado para que me vaya solo. La

muchachos saltaron al bote de Jules, yo alc mi despus de la vela y

Jules grit: "Vamos a orar por usted, doctor / 'Yo estaba profundamente

tocado por su despedida, e incluso le perdon su lapso de

la noche anterior. Yo le haba preguntado a ver mi barco para m

mientras que sal a dar unas ltimas copas con mis amigos. En

mi regreso me encontr con que la haba dejado la zozobra en la marea

saliente.

El motor outboar fue anegado y se neg a entrar

a la vida de nuevo. Descuido de Jules me oblig a dejar sin

un motor.

Como ya he navegado con la corriente en direccin sureste, me

se sent en el lado de barlovento del barco y mir hacia atrs en el

playa de arena de Harper. Aerosol gris colgaba como una cortina de seda

entre nosotros. Despus de dos aos en Liberia me haba formado un fuerte

apego al pas y su gente. No fue tan

mucho el trabajo que hice, aunque era ms responsable y

ms libre que cualquiera lo hubiera sabido antes, pero el buen corazn,

gente generosa que yo saba que echara de menos. Haba elegido

Hait como mi destino en gran parte porque yo estaba ansioso por ver si

la nica repblica negra en el mundo tena el mismo un-

espritu mimado.

Poco a poco perd de vista a Harper, y algunas millas al este de

Cape Palmas vi las palmas de coco que daban sombra a la

chozas redondas de la pequea aldea de La mitad de Grevy. Columnas de

el humo de los incendios de matorrales nativos flotaba perezosamente

hacia el cielo. Hanno

de Cartago, que naveg por la costa de frica Occidental en

del siglo V aC, nos ha dejado un relato de estos mismos

Incendios Forestales. Ha habido pocos cambios en la manera de vivir

aqu desde su poca a la nuestra, los hombres queman el monte para

nuevas tierras, las mujeres limpian la tierra, la azada y siembran arroz

de montaa

entre los registros. Despus de cada cosecha de la tierra est en

barbecho durante dos

o tres aos, y durante ese tiempo en otras partes del arbusto

son quemados fuera.

A medida que el sol se par en su cenit, pas por el sur

el cabo de esta parte de frica. La creciente ola en la desembocadura del

el ro Cavally sac el barco hacia la costa. El tremen-

fuerza dous del Cavally ya que arroja sus aguas en el ocano

cambia la costa aqu casi todos los das. Cuando la marea

cadas, las aguas interiores sucios se mezclan con la resaca que rabia

sobre

el arrecife de arena y atraer a un nmero inmenso de apenas vis-


ible habitantes del mar y de sus hermanos mayores. Escuch

el hervidero trueno y el rugido o olas y vimos hambriento,

interruptores espumantes corren rtmicamente hasta la playa y se lamen el

arena amarilla. Aqu el oleaje, el aliento eterno del ocano, tiene

tierra las piedras de la playa de polvo, como si, al igual que

Ssifo, condenado eternamente a empujar las piedras hacia arriba y abajo,

arriba

y abajo de la playa. Mir a la inhspita del frica Occidental

costa, desde la canoa, al ver lo que ha cumplido con el ojo de cada

marino que nunca viaj aqu: un tramo interminable de

olas lanzndose en una playa fiat, ininterrumpida por har-

Bors o ensenadas protegidas que puedan ofrecer refugio al marinero.

Los nicos signos de vida humana son los incendios forestales de la

Africanos, y slo un manglar ocasional o gran

roca gris interrumpe la monotona del mar y la arena.

No es una costa fcil de navegar a lo largo, y yo estaba agradecido

cuando lleg el momento de salir de l. Para el blanco del norte

haz del faro en Tabu creci ms y ms pequeo. La

la escuela de pulpos minutos salt fuera del agua con la

la fuerza de propulsin a chorro y luego SK-latsh cayeron de nuevo en

el mar. El sol se ocult detrs de una cadena de nubes con una rara

y emocionante exhibicin de color. Era como si este corto, deslumbrante

erupcin fuera para compensar la monotona de la oscuridad

noche por delante. Mi horizonte se limita brevemente por un banco de

nubes de oro y luego, con asombrosa rapidez, la brillante

flor tropical oscureci a un color azul-negro amenazante. Al

a partir de mi primera noche en el mar, me sent como si me jvere

parte de un espectculo natural abrumador.

Las primeras estrellas brillaban por encima de ahora, las ondas oscuras

pasaron corriendo del dugout, y pequeas peinadoras ocasionales laman

contra el casco. Ya era hora de que yo sea prctico y que

acerca de mi primera comida. Puede un nufrago sobrevivir bebiendo mar

el agua? Tena la intencin de descubrir y, por lo tanto, plane

beber una pinta. todos los das. Saba que cualquier cantidad ms all de

14 Primer Viaje

eso sera daar permanentemente los riones. Yo llevaba en conserva

leche y los zumos de frutas con m porque yo saba que iba tambin

tienen que beber otros lquidos o los riones seran un-

capaz de excretar el alto porcentaje de sal. (Nunca lo hice

acostumbrarme al sabor del agua de mar y en cada primer

Trago estuve a punto de vomitar. A partir de entonces el sabor salado

desaparecera debido a una secrecin aumentada de sa-

Liva.) que no haba comido en las doce horas desde que sali de Har-

fue sorprendido por, y darse cuenta de que no tena hambre. Mi

nivel de energa ya haba disminuido y me tom un largo tiempo

para tomar decisiones. A pesar de mi falta de apetito, yo saba que tena

comer, y salir de mis suministros eleg salchichas, mantequilla y

pan negro para mi primera comida. Me las arregl para tragar dos

rebanadas de pan, y lo que com me acord de los das de

los viejos, los barcos de vela lentas, cuando la comida para la

tripulacin era un

mayor problema de la navegacin.

Mi comida fue interrumpida por un sbito estallido, una explosin,

a mi lado. Un rayo golpe el agua con sus alas huecas. Me sent

en silencio, pero no ms supo de l.

El viento se debilit. He arreglado el timn, apret mi cuerpo

debajo de la cubierta de madera contrachapada y se puso la chaqueta del

viento.

Mientras tanto, la piragua haba navegado a travs del viento y

ido fuera de curso, y tuve que traerla de vuelta con mi paleta.

Al mirar por la borda, me di cuenta con sorpresa que el arco

despertar brill agua en rayas de color gris plateado. Incluso las

peinadoras

brillaba. Me golpe en la superficie con mi remo y produje

un nuevo tipo de espectculo de fuegos artificiales: fuera del agua phos-

rose

partculas phorescent, grandes y pequeos, que brillaban de color

amarillo, o-

ange, verde y azul en la oscuridad. Densas nubes de bio-

plancton luminiscente haba subido a la superficie; su movimiento

creado esta mgica noche.

Mientras me entretuve golpeando el agua con mi

paddle, me di cuenta de que las luces de un barco lejano. Como me

embarqu


ms cerca de l, saqu mi linterna y sonre que en mi

vela cangreja, con la esperanza de que mi presencia seal. El barco ap-

peared ser estacionaria y luego de repente se desvi en un

direccin sureste. El tiempo pas lentamente. Me sent, timn en

parte, sin nada que hacer, que luchan por mantenerse despierto. Be-

Porque yo estaba en una ruta del buque de vapor y haba un peligro de

colisin, me haba decidido a dormir durante el da y vela

en la noche. En la luz del da que poda ser visto, pero por la noche lo

hara

tienen que sealizar. Aun as, no estaba ahora seguro de que el haz de

mi linterna fue suficiente para advertir a otras naves de mi presencia.

La maana lleg, por fin, trayendo consigo la visita de

un tiburn. Era un tiburn tigre de tres metros de largo, y tena

curiosidad

para ver lo que iba a hacer. Con cautela rodeando el barco, que contempl

hacia m con feos pequeos ojos de cerdo, sino que gole a su color

marrn oscuro,

manchada de la cola, y las gotas de agua cayeron en mi terraza. Varios

pequeo pez piloto nad nerviosamente hacia atrs y adelante entre el

timn y su amo el tiburn, que continu su

manera, no alterados por su squito emocionado. Despus de unas cuantas

rondas

de mi barco, que desapareci de repente, tengo que confesar que me sent

un

cierto alivio.

Una suave brisa flotaba sobre el mar ahora, suficiente para llenar el

navegar y refresque mi cuerpo sudoracin. Durante toda la maana,

caballa brillante salt fuera del agua a mi alrededor. En

medioda tom mi posicin con mi sextante burbujeante, y encontr

Yo estaba cerca de sesenta millas al sur de Cape Palmas. En esta poca

del

das el intenso calor del sol caa a plomo sobre los desprotegidos

tripulacin del Liberia con intensidad tropical. Me coloqu una hmeda

toalla sobre los hombros para evitar una quemadura grave en mi

cuello, me colgu mis pies sobre el borde, y finalmente me decid a

probar un bao de enfriamiento. Me deslic en el agua y nadaba alrededor

el dugout. Por desgracia, no me haba trado bajo el agua

gafas con m, as que me perd la tremenda variedad de

vida que abunda en el ocano. Mi bao no me actualice

i6 Primer Viaje

tanto como yo esperaba que lo hara. Despus me sent en gran

malestar mientras que el agua del sudor y sal corriendo de mi cuerpo,

mezclado y goteaba en la sentina.

Durante todo el da haba disfrutado viendo a los petreles, ya que

flameaba en el oleaje, picoteando el plancton, o llevado a cabo su

alas alto, que pareca caminar sobre la superficie del ocano con

sus patas palmeadas. Los marineros de antao les bautizaron petreles

despus de San Pedro, como l que parece que quieren caminar sobre el

agua.

(Yo estaba agradecido a todas las criaturas vivientes del mar y el aire

que poda ver desde mi barco. Compartieron mi soledad

y eran un recordatorio para calmarse de la vida cotidiana en toda

mi viaje. Ellos ayudaron a mantenerme de absorcin total

en mis sueos, y ms tarde incluso se disiparon desesperacin-

cin.) Mientras observaba las, petreles de holln negro-Starling tamao I

fue recordado el vuelo agitado de los murcilagos. Petreles se conocen

como las aves de la noche, pero no me puedo imaginar ms activos

de lo que eran durante el da. Durante el da no he visto

a dormir y yo rara vez los vieron posarse en el agua para

ms de un minuto.

Una puesta de sol de color rojo sangre marc el comienzo de mi segunda

noche en el mar. En

el ocaso de un petrel vol descuidadamente en mi garfio vela, pero es-

caped ileso. La noche transcurri sin incidentes. Para una ac-

joven tiva el mar era demasiado suave y demasiado tranquilo, y el

hora arrastrado lentamente por. Tom siestas cortas gato, divertida mi-

auto con sueos de mi futuro, y cant canciones de mi cola-

da lege. * '

Cuando el tercer da amaneci todava no haba viento. Yo

se qued dormido y se despert en el calor del medioda, baado en

sudar. Me tom mi posicin y mi decepcin encontrado

Yo haba hecho slo la mitad de todos los progresos en el da anterior.

Mis pies estaban empezando a hincharse debido a que el agua salada que

tuve

borracho. Yo todava no tena hambre. Tal vez fue porque estaba

preocupados por el barco. Estaba empezando a darse cuenta de que hay

l ^ SOMBRAS EN EL GOLFO DE GUINEA

era algo radicalmente mal con el lastre de la Liberia.

Necesitaba una quilla ms pesado, el lastre ms exterior. Los sacos de

arena

poner en el lanzamiento no eran la respuesta. An as, no estaba

todava listo para dar la vuelta, quera probar el barco en fuerte

vientos. Decid navegar hasta el ecuador, donde pude

Esperamos satisfacer los vientos alisios, para tomar una decisin final.

Yo saba que mi viaje de regreso, si es necesario, sera ms fcil

vela y tomara mucho menos tiempo que el viaje de ida.

Ese da pas mi tiempo viendo la caballa. Ellos

salt fuera del agua con tal entusiasmo que yo estaba re-

importado de m mismo saltando en un bao de enfriamiento al final del

un da de trabajo en el calor de Liberia. Sus cuerpos eran pesados

y muscular, y en el aire que les faltaba la elegancia rgida

de los pescados de vuelo o la flexibilidad de un delfn. Aterrizaron en

el agua con todo el peso de su cuerpo de dos metros de largo,

a veces plana sobre el abdomen, a veces ligeramente girado

a un lado.

Hacia la tarde me di cuenta de albacoras, por primera vez.

Albacores son grandes miembros de la familia de la caballa, stos

eran tres metros de largo y tena aletas pectorales largas. La superficie

espumada de su actividad, y el brillo metlico de su

cuerpos y el amarillo de sus colas producen un fantstico dis-

juego de color en el oro del sol poniente. Ellos celebraron su

cuerpos rgidos y rectos cuando se aventuraron en el aire, como

aunque teman aicos como el cristal.

As como el sol se hunda en el horizonte me sobresalt a cabo

de mi soar despierto por un golpe de luz contra el lado de babor

de la canoa. Un pez grande apareci misteriosamente en la estrella-

lado de la placa, toc el cable de timn y luego sumergido

sin darme tiempo para identificarlo. A pesar de su tamao me

no estaba muy perturbado, ya que saba que incluso un gran pez lo hara

tener problemas para volcar el Liberia, y que el pescado en general,

ceder el derecho de paso. Por supuesto, una ballena, directamente a la

superficie

i8 Primer Viaje

desde lo ms profundo, podra levantar una pequea embarcacin fuera del

agua como

Joshua Slocum, que naveg alrededor del mundo en su famoso

yola el Spray, inform, pero fue uno de los ms pequeos de la

peligros que enfrent en mi viaje.

La tercera noche transcurri sin incidentes; busqu los cielos

en vano la estrella polar, que yo nunca haba visto en el oeste

frica. Estaba frustrado por un cielo nublado y un horizonte brumoso.

A intervalos durante la noche o al nio, estridente

gritos de los petreles. Sonaban doblemente fuerte, porque el viento

dorma, la luna pareca anclada en el cielo, y el buen

oleaje suba y bajaba, sin una ola estropear la superficie.

Por la maana, el viento refresc y salpicaduras de agua

cay sobre mi terraza sucia. Para hacer que el barco de vela ms rpido y

para

sostenerla erguida, me sent lejos en el lado de barlovento

y reforzado mis pies debajo de las grapas en el lado de sotavento.

Navegu

rpidamente hacia el sureste hasta el medio da, cuando lleg la hora de

tomar

mi posicin. La oportunidad de bajar de mi no-

cmodo asiento en la borda de la canoa era bienvenida.

Ahora, como para facilitar mi navegacin, el viento se calm

y la vela volvi dibujo suelto con ella cordel chirridos.

Un tiburn azul, de aproximadamente tres metros de largo, en crculos

perezosamente

dos veces alrededor de la canoa, y luego se alej nadando, y durante unos

breves

momentos el ocano se parecan a un tranquilo lago de montaa. Entonces

la superficie se estremeci, manchas oscuras aparecieron en el agua,

y pint una mano invisible pequeas ondulaciones en la tela azul

del mar. Las velas hinchadas. A lo lejos o un musical

cadencia del balbuceo, charlando y riendo tenue, sino que

flotando sobre el agua y me imagin que escuch los rumores

de ninfas del agua. Me tranquiliz, y mi cansado cuerpo sudando

fue revivido por el viento. Pero pronto lo agradable, la msica lejana

cambiado a un estruendo impresionante que presagiaba una tormenta; peine

res, grande y en negrita, una bofetada contra el casco, tos y

pulverizacin en todos los lados. A lo lejos o el rugido de siempre

SOMBRAS IQ EN EL GOLFO DE GUINEA

interruptores ms grandes y me acord de las prisas de la lluvia que

viene

en los trpicos. El viento silbaba con fuerza a travs de las velas

y golpearon contra el mstil. Mi piragua estaba demasiado manivela para

navegar

transversalmente, de modo que tom en la vela y poner el ancla de mar.

(El Ancla para un cono enmarcada de la lona, el cual, cuando en

utilizar, es arrastrado detrs de la embarcacin, el extremo ms grande

hacia el

popa mantuvo las olas de daar mi canoa y sostuvo la

recta popa al viento.) La temperatura haba descendido

con el viento en aumento, y para protegerme contra el fro,

Me acomod a m mismo bajo la cobertura de pulverizacin hasta que slo

mi

cabeza era visible. El Liberia cabalg su primer Atlntico

asaltar con xito, y no pas mucho tiempo antes de que la borrasca se

otra vez, dejando slo una brisa del sur suave.

Por la noche, el tiempo haba cambiado de nuevo. Meditando,

bancos de nubes amenazadoras se reunieron en el horizonte, una pantalla

por un sol incoloro que se desliz en silencio detrs de ellos. En el

oscuridad cada vez mayor, estas nubes parecan amenazar

m personalmente. Pronto el cielo y las nubes se fusionaron en Stygian

oscuridad, a travs del cual el Liberia naveg ventura. Como yo

visto el auge y la cada del aumento de proa, me encontr

he deseado estar a solas en una noche oscura en el Atlntico.

No tena ni idea de la clase de tiempo que tena por delante, as que

reefed la vela girando el brazo. El clima amenazante

aplanado el oleaje, y ni los relmpagos ni truenos, viento

ni la lluvia alivia la tensin. Slo las vetas de glimmering bio-

luminiscencia, dando vueltas como el polvo en la estela de mi piragua,

aligerado la pesada, sofocante oscuridad. Un profundo silencio

a continuacin, salir de la oscuridad sali un suspiro extraamente

humano.

El sonido se alzaba y caa, ms suave y ms fuerte, como el gemido

que anuncia la proximidad de la muerte: una voz de un des-

conocido, la fuente misteriosa. No pude colocar el siniestro

sonido, y mi ignorancia me espant. Maldije el un-

santa oscuridad a travs del cual la piragua naveg en silencio, como

20 Primer Viaje

aunque elaborado por las manos de espritus invisibles. A medida que AP-

proached el lamento, dej, y no hay ritmo de las olas, ni

aleteo de las alas del pjaro rompi el silencio. Lustr mi

linterna sobre el agua, pero no vi nada. (Fue slo

mucho despus de que le la descripcin de los gemidos de

petreles durante su poca de reproduccin, y se dieron cuenta de que esa

era el sonido que me haba asustado as.)

Poco a poco el silencio a mi alrededor estaba roto, por primera vez por

el susurro de las olas moderadas y luego por un fuerte

y ms gorgoteo distinta. Desde lejos lleg la rfaga de viento,

la vela llena y el barco aparece fuertemente. Para equilibrar el

canoa, tuve que abandonar mi refugio y sentarse en el barlovento

lado. Trat de ponerme cmodo poniendo un cojn-

ion debajo de m, pero se resbal y se perdi en el agua, tuve

estpidamente olvidado para empatar. Me di cuenta de que muchos de mi

buen

intenciones ya haban ido por la borda de manera similar. Tuve

la intencin de mantener un diario detallado y para estudiar

cuidadosamente la

reacciones de mi cuerpo a la dura prueba. Pero lo que, de hecho, si

hubiera

hecho? Cado en ensueos de mi pasado y planes para mi futuro,

o pasado horas mirando distradamente hacia el cielo, el agua, los peces

y las aves. Mi entorno primitivo, mi dieta baja en caloras

y la continua falta de sueo: todo contribuy a la inhibicin

mi actividad.

Ahora, me sent en el malestar en el lado de la embarcacin. El viento

rosa, rompiendo masas siniestras de las nubes, ya que corri a travs

los cielos. Pronto se extendi los cielos limpios, y el agua

brillaba con el reflejo de las estrellas. A mi alrededor, biolu-

espuma minescent brillaba como los ltimos rescoldos de un fuego, y

mirar-

cin hacia arriba, vi a la estrella polar, por primera vez, casi en-

gulfed por las olas altas, pero aumentando de nuevo y otra vez.

Mi da siguiente amaneci en un mar pesado. Sostuve a sureste

Por supuesto, con un oleaje tan alto que yo saba que acababa de salir de

una


hasta lo ms alto posible para su proteccin. Cada hora o as que dej el

Liberia navegar un poco lejos del viento y el agua fuera rescatada

de la sentina.

Poco a poco la piragua se acerc a la lnea ecuatorial, el rea de

el comercio de vientos del sureste.

En el octavo da el viento fortalecido y, cambiando

al sureste, condujo pequeas nubes blancas tpicas vientos alisios

hacia el noroeste hacia Liberia. Estaba empezando a necesitar dormir

mal, pero en esos mares peligrosos no pude relajar mi vigi-

lanza, as que tom las pldoras para contrarrestar la fatiga extrema.

De-

a pesar de la pldoras y a pesar de que yo estaba en precario

equilibrio sobre la tabla de lavar, me qued dormido. Varias veces me

despert justo a tiempo para agarrar el taco mientras se deslizaba fuera

de mi

asiento. Entonces me golpe en la idea de fijar una lnea alrededor de mi

cuerpo y lo conecta a la embarcacin.

Al medioda del da siguiente llegu a un punto a unos pocos kilmetros

al sur del ecuador. El viento segua soplando con veintin

fuerza de kilmetros por hora. Durante tres das haba sido uninterrup-

tedly en estado de alerta, y slo siestas del gato de unos minutos haban

roto

mi constante vigilancia. (L me oblig a un superhombre

esfuerzo para mantenerse despierto, yo cant, grit, grit en la

viento en la parte superior de mis pulmones, y todava me qued dormido,

para ser

despert golpeando mi cabeza contra el casco.) tir

el mar ancla por la borda y se llev en las velas. Entonces me puse-

tled en mi cabina y trat de dormir. Debido a mi sobre-

condiciones forjado, las peinadoras batiendo contra el casco

sonaba como truenos. El movimiento de la embarcacin no lo hizo

molestarme, pero mis arreglos para dormir fueron incmodos

poder: los hombros ocupaban casi el ancho del casco,

y tuve que sentarme en diagonal para poder moverse en absoluto / 1

esperado

que el sueo me alcance, pero me encontr con que mis nervios eran

demasiado

tanto en el borde. Mis piernas picaban, mi espalda necesita rascarse,

pareca como si un ejrcito de hormigas march mi anm

22 Primer Viaje

Me qued all, baado en sudor, en los rayos de la piedad

sol tropical. Desde tiempos de los fenicios a da de Coln, la vela-

ors estaban convencidos de que el sol debajo del ecuador era fuerte

suficiente para quemar hombres y barcos. Esta supersticin, que celebr

copias de la circunnavegacin de frica desde hace cientos de aos,

Pareca a punto de hacerse realidad en mi caso, yo estaba siendo

lentamente

arrasada por el feroz sol. Me dola la cabeza y llam, mi

ardan los ojos, y yo apenas poda respirar. Dormir en esta intensa

calor era imposible; Sal de la cabina y alc

las velas. Por fin se puso el sol, el viento se hundi, pero el

alto oleaje y mi dolor de cabeza se mantuvo.

Malaria! Era posible que yo estaba sufriendo de una de

mis ataques recurrentes de malaria? Rechac esta pos-dread

dad, pero la idea sigo viniendo. Me tir al mar

anclar otra vez, decidido a dormir esta vez. Sal de la

navegar y azotado la botavara. El Liberia puso terriblemente

Ahora, ya que sin la mano guiadora del viento, que lo hara

no reside en la direccin correcta para el oleaje, en su lugar, ella se

resisti

como una mula terca tratando de tirar a su jinete.

Me sent, mi cabeza se hundi sin fuerzas en mi pecho y me entregu

a pronunciar lasitud y agotamiento. La palabra malaria embrujada

m. Saba que deba despertar a m mismo y tomar algn anti-

medicamentos contra la malaria. Estaba tan cansado que nada pareca de

cualquier

importancia o urgencia; nada pareca digno de cualquier ejer-

cin. Pero el instinto de conservacin me llev a hacer

un ltimo esfuerzo. Lenta y torpemente me tientas por las pastillas

y los trag. Mi experiencia en el trpico haba enseado

me que la malaria, un enemigo astuto, se apodera de los hombres cuando

se encuentran en su punto ms bajo. Me acord ahora qu frecuencia tuve

inst a mis pacientes, frente a un viaje arbusto fatigante, por no

olvidar sus dosis contra la malaria; aqu estaba ahora, me llam-

auto. Por supuesto, la falta de sueo tambin podra ser responsable de

mi condicin

cin, pero como yo dormitaba en la cabina, que estaba plagado de

23 SOMBRAS en el G ^ LF DE GUINEA

la imagen de Alejandro Magno, que haba muerto de malaria

a mi edad, treinta y dos.

Por fin me sent y mir por encima del borde de la piragua.

La oscuridad me rodeaba, y la niebla colgaba en todas partes del

de aire. Debajo de m, la canoa rod y exhal. Yo estaba cansado,

demasiado

cansado para resolver el enigma de la niebla en el ecuador. Saba, sin

nunca, que yo tena que parar el terrible balanceo del barco. La vela

subi y bati emptily de lado a lado. Sin conocimientos

cin lo que estaba haciendo o por qu lo hice, me colg mi pesada

manta sobre el lado de estribor, y en el lado de babor, un mar-

bolsa llena de latas. Entonces me hund de nuevo en la cabina. Hago

No s cunto tiempo pas all, pero me despert de repente a

media vigilia por una salpicadura y gritando en el agua.

Dnde estaba yo? Se personas nadando cerca de m? Por qu

que perturban la tranquilidad del ocano con su vulgar ruido?

Lentamente saqu mi cuerpo cansado a cubierta. La noche era

extraordinaria. Todo gris sin cielo. He buscado en la

remolinos de niebla para tener una idea de los nadadores ruidosos.

Entonces

ellos vio formas borrosas, arrastrando velos blancos, que vienen en

me a travs del agua en una danza macabra, le grit a ellos,

Jur a ellos, y bail distancia. Me senta tonta y

avergonzado. Por qu haba yo echado fuera con mis maldiciones?

Para una noche y un da me aferr en las garras de la noche-

yegua y alucinacin. Me recuper con el sol poniente

y con slo un vago recuerdo de lo que haba pasado,

pero me di cuenta de inmediato de que haba estado activo durante

el tiempo; cajas de latas, un recipiente de cobre con la linterna

bateras, mi ltimo amortiguador de goma y otros importantes pos-

sesiones haban desaparecido. Me haba tirado por la borda todo lo

que estaba en mi camino. Fue un cruel despertar. Ms tarde, me encontr

a la conclusin de que mis alucinaciones surgieron de la falta de

el sueo y que incluso una siesta corta diez minutos te

me han mantenido en posesin de mis sentidos. As las cosas, ahora

24 Primer Viaje

ante el hecho de que tendra que dar marcha atrs; demasiados

mis posesiones se haban ido por la borda, el Liberia necesita trabajo

hecho en su quilla, y necesitaba descansar. Yo tena pocas posibilidades

de

llegando a Hait con vida si continuaba ahora en todo el sur de

Atlntico.

Despus de que me haba hecho mi decisin, me saqu el mapa para

encontrar el puerto ms cercano de la costa africana. Eleg Takoradi

en Ghana, y en 'el duodcimo da que cumpl el Liberia

la vuelta y empezar a trabajar en mi vela de regreso a casa. Los vientos

alisios

Son el dugout naveg hacia el noreste a una buena velocidad,

mientras yo dorma toda la noche.

El viaje de regreso fue tranquilo, y yo estaba agradecido con el

los peces y los pjaros que me ayudaron a pasar el tiempo; delfines

y peces voladores salt y se elev por los aires, enorme

marsopas cortan la superficie del agua en cmara lenta, y

tiburones nadaban en la estela de la Liberia. Tuve tiempo para darse

cuenta de que

un delfn salta del agua con la facilidad de movilidad de

un nio que juega, mientras que los recortes de pescado volando por el

aire

rgida y recta, impulsado por el miedo de perseguir peces. La

pobres peces voladores! cazado en el agua por los delfines y mack-

erels y en el aire por las aves fragata. Me sent como en una con el

los peces y el mar alrededor mientras navegaba hacia atrs; incluso mi

pelo era

ahora blanqueada con el color de la espuma del mar por el sol tropical.

Un da tuve el placer de descubrir un nuevo pez que baila

en la estela de la embarcacin, sino que era de color verde brillante,

con una larga

cola de horquilla y una aleta dorsal que se elev ms de una pulgada

por encima de la superficie. En el sol de sus colores brillaban

esmeralda,

azul y violeta, lo que lo convierte en una presa fcil para sus enemigos,

y

slo su velocidad, lo cual era inusual, lo salv de la muerte.

Avist la costa africana quince das desde que haba dejado.

En la tenue luz de la tarde, vi las palmeras

y vio un barco naufragado que se encontraba al oeste de una entrada.

A lo lejos se alzaba un faro. Estos puntos de referencia dijeron


m que me acercaba a la baha de Axim en Ghana,

que se encuentra tan slo a unas cuarenta millas de Takoradi. Entonces,

como la

ltimas nubes de oro de la noche flotaban en el cielo, una tormenta

se reunieron; paredes de paso negro de nubes eclipsaron mi piragua,

el viento golpe en la superficie del agua. Tom en el

velas, apagaron el ancla de mar y dibujaron cubre el spray sobre

mi cabeza. El viento aullaba y o el rugido de venir

lluvia, que cay con rapidez tropical en mi terraza. Como

el latido de un millar de baquetas, enormes gotas de lluvia

se estrell en el Liberia, el trueno estall sobre mi cabeza y

rayo cort a travs del cielo. A pesar de la tormenta, las peinadoras,

corriendo por delante del viento, despeda su cua-bioluminiscente

mer. Seguro en mi cabina, dorm durante toda la tormenta.

El viento se calm durante la noche, por lo que es posible para

yo navego en. En la madrugada empec a tomar en mi ancla de mar y

estaba tirando en la lnea cuando se tir de repente de

mis manos. Lo intent de nuevo uno, llegaron dos, tres, cuatro yardas

fcilmente, y luego whoosh la lnea sali disparado de nuevo. La

canoa enumerado peligrosamente, yo tena miedo de zozobrar, por lo que

abandon la cuerda y me tir contra el lado opuesto

de la embarcacin. Un rayo de manta o se haban adherido a mi mar

anclar y yo atrapado en vista de la costa. Tuve que hacer

mi mente la posibilidad de esperar a que el pescado se separe en s o

para cortar la lnea. Tena curiosidad por ver a la criatura que tena

me pill, pero mi afn de proceder ampliamente superado mi

curiosidad. Cort la lnea de forma rpida y estaba en mi camino, no

sin pesar por falta de mi captor y fotografiarlo.

He odo muchas historias de pescadores del Mar Rojo y

las Islas Canarias, cuyo mal barcos anclados han sido

arrastrados hacia el mar por los rayos.

Con buenos vientos del suroeste y el apoyo de un

fuerte corriente, que circunnaveg fcilmente Cabo de Tres Puntas.

Pero no fue hasta la noche que vi las luces de Takoradi. Yo

26 Primer Viaje

naveg al oeste del puerto durante la noche, fuera del camino

de vapores entrantes, y luego, por la maana, me puse a navegar

para la entrada del puerto. La ligera brisa apenas llenaba la

velas, y se hicieron ms y ms impaciente en mi lento prog-

O prima. El oleaje corri con un suspiro misterioso de la muerte a travs

de

el casco de un barco naufragado que estaba en mi camino, al este

ms de diez vapores esperaban para cargar su carga de lum-

bre y la bauxita. Llegu alrededor de un sealador del este break-

agua, tom en mis velas y remado contra el viento y

la marea saliente. Yo estaba haciendo tan poco progreso que

acept de buen grado la oferta de un barco de la polica me remolcar pulg

Se tena diecisiete das despus de mi salida de Liberia

que salt a tierra en Takoradi. Mis rodillas estaban un poco

dbil y durante las primeras horas me senta el movimiento de

el mar, pero yo no tena problemas para caminar. El principal efecto

adverso

fue la hinchazn de las piernas. Hasta el momento del ataque

de delirio que haba bebido una racin diaria de cuatro vasos pequeos

de agua de mar, y en el segundo da en el mar de mis pies tenan ser-

arma a hincharse. Poco a poco la hinchazn se extendi a mis rodillas.

Los pequeos vasos sanguneos rotos atados la superficie de la piel de

mis pies,

y cuando apret mi pulgar contra la palma de mi pie,

dej una profunda depresin. Mis huesos del tobillo fueron hundidos en

carne hinchada; la sensibilidad de las terminaciones nerviosas tena

Dimin-

ISHED. Masajear las piernas dos veces al da durante diez o quince

minutos-

utes y ejercicio diario no haban impedido o disminuido la

hinchazn; en viajes posteriores, cuando he eliminado el agua salada

de mi dieta, me di cuenta de que mis piernas seguan siendo casi normal

en tamao.

En Takoradi un polica me llev a la inmigracin de-

FICE, donde me informaron que tendra que encontrar alguna-

uno para responder por m si tena la intencin de quedarse. Me

presentaron

al mdico del puerto, que se ofreci a ser mi patrocinador y al-

me lowed para amarrar el Liberia junto a su barco.

27 SOMBRAS 1 EN JL * IJ & w * -. ^ *. v * _

No tena ninguna intencin de abandonar mis planes para un viaje

a travs del Atlntico, pero la quilla tena que ser mejor con balasto

o un viaje de xito estaba fuera de la cuestin. Me sent menos mal

sobre mi error de clculo de peso y balance cuando re-

eslabones, que CH Voss haba cometido el mismo error cuando

reconstruy su canoa india, el Tilikum, por su mundo

crucero en 1901. Debido a Hamburgo tena las mejores instalaciones para

el trabajo que haba que hacer, me reserv un pasaje a casa para mi-

yo y la canoa y se fue Takoradi en pocos das

3 ATERRIZAJE DE EMERGENCIA

En los muelles de Hamburgo tuve el Liberia preparaba para mi

segundo intento de cruzar el Atlntico. El lastre interno era

eliminado y un peso equivalente en plomo colocado bajo la

quilla. El timn de direccin, que era demasiado pequeo, fue sustituido

por un

ms grande, y que haba un nio de cuatro pulgadas de ancho tabln

construido alrededor

la cabina del piloto para que pudiera sentarse con comodidad. Despus de

un nuevo

nueva capa de pintura, el barco estaba listo. Yo le envi a Oporto

en el norte de Portugal, desde donde planeaba navegar a Las

Palmas en las Islas Canarias y hacer que mi puerto de

salida para Hait.

(La llegada de mi barco de aspecto extrao en Hamburgo caus

comentarios y conjeturas salvaje en el papersjf Un peridico

anunci: "Un vikingo del norte de frica espera buen tiempo

para navegar a travs de la Atlntica y luego pas a decir que

el barco haba navegado por un africano a lo largo de la costa de

frica, a travs del Golfo de Vizcaya y el de Hamburgo, con-


percance a cabo. Otro peridico inform que haba planeado para navegar

primero a Noruega y de all a Amrica, jl ignor la

publicidad y se sent tranquilamente en casa hasta que el Liberia fue

listo y enviado a Oporto, cuando me fui a unirse a ella. A medida que el

tren sali de Hamburgo, ca en un introspectivo y

estado de nimo melanclico; dese con todo mi corazn que tena

nunca pens en un viaje a travs del ocano. Trat de analizar

las razones de mi estado de nimo. Fue este contacto reciente con mi

amigos, que estaban trabajando en un empleo estable, o era el

El rechazo de mar de mi primer intento que haba llevado en mi

depresin? Me qued dormido en el pasado, todava tratando de encontrar

la respuesta.

A mi llegada a Oporto, me fui de inmediato a las costumbres

casa, con la esperanza de aclarar mi barco inmediatamente. Pero sobre la

base

de la experiencia anterior con las costumbres portuguesas que debera

tener

sabe que mi barco no sera puesto en libertad rpidamente. En cierto

Moda Ibrica I Wiled lejos los das en los cafs locales hasta que el

haba llegado el momento de tratar de nuevo para el lanzamiento de la

Liberia.

Una vez ms me senta frustrado por el enfoque lento y deliberado de la

funcionarios, que se dedican a la bien pensada de salida, a largo contem-

accin chapado. Todos los das me sentaba en los cafs y beb caf

en compaa de los pequeos hombres tristes con trajes oscuros, que

regresan

cada pocas horas a la aduana a Badger los funcionarios.

Descubr que parte de la dificultad era su indecisa-

ness acerca de cmo el barco debe aparecer oficialmente. Felizmente,

dentro de unos das el jefe de aduanas fue golpeado con la idea

de la inclusin de la canoa como un "cajn de bienes de segunda mano", y

el

A continuacin, Liberia fue lanzado a m.

Sin perder tiempo, me llam el barco en la costa en frente de

la ciudad y se puso a trabajar prepararla para el viaje. Planeaba

en un paso de cerca de sesenta das, y yo esperaba lograr

en junio y julio. Me sujet el timn, mstil y Prepar

velas, polizn mis latas de comida. Al final del da la

sjo Primer Viaje

el trabajo estaba hecho, y me lanz la Liberia junto a una barcaza.

Como lleg la oscuridad, me sub a bordo y ca en agotado

sueo.

Temprano a la maana siguiente, me puse navegar por el ro Duero

con una brisa de tierra de luz para que me ayude. Sent una gran urgencia

para burlar a tiempo, y por lo tanto ignorado las advertencias de

tormenta

de algunos pescadores que pasan. No tena tiempo de sobra si mi

viaje iba a ser cumplida antes de que los peligros del huracn

tiempo hizo el intento demasiado temerario. As que me embarqu en

adelante, de-

A pesar de la advertencia, de todo corazn contento de ver la

desembocadura del Duero

detrs de m. Mi progreso fue lento, por la tarde el trueno

de la resaca an sonaba en mis odos, mientras que los bancos de nubes

siniestro

en el oeste pareca frenar la brisa del mar. Para mi alivio,

la rosa de los vientos en el pasado y los primeros pequeos peinadoras

dej pasar

cicatrices de espuma en la superficie del agua. Navegu con cautela,

bajo la horca sola, como siempre lo hago en el comienzo de un viaje,

hasta que est seguro de mi marinera de nuevo.

La Pennsula Ibrica es tan peligroso para navegar a lo largo de tan

la costa de frica Occidental, y yo saba que era importante

para mantener una buena distancia entre mi persona y la ruptura

surf. Como un marinero desde hace mucho tiempo que saba que se producen

menos accidentes

en alta mar que cerca de una costa.

Fue el 2 8 de mayo, pero el tiempo era todava fro, no

incluso dos camisas, una chaqueta de jersey y el viento fueron

suficientes para

mantenerme caliente.

Mi ruta se extenda entre la costa y la ruta martima usada por

grandes barcos, as que me sent que poda tomar con seguridad las

siestas cortas durante el gato

la noche. Pero el intenso fro impidi dormir en mi

comodidad, mis dientes castaeteaban, mis manos estaban entumecidas y

estrecho, un viento fro soplaba directamente en la cabina. La piragua

cabo adquiri tanta agua que tuve que rescatar cada seis horas.

Mi cobertura de pulverizacin era demasiado corto para que me proteja de

manera adecuada, en

hecho, se vio obligado | viento Jie directamente en lugar de sobre mi


cabina. Yo haba hecho pequeos agujeros en el casco, a travs del cual

corri cables que me permitieron manejar el timn con los pies

as como mis manos; cada vez que una gran ola lleg, se

salpicado de agua en el barco a travs de estos agujeros. No fue

mucho ms en comparacin con la cantidad que las tormentas posteriores

fueron a la fuerza

en el Liberia, pero fue suficiente para aadir a mi malestar.

La segunda noche de Oporto, al norte portugus

viento, un viento muy conocido en esa parte del mundo, la fuerza-

Ened a ms de quince kilmetros por hora, y me met en la

cabina para dormir, dejando la canoa en las manos de la mar

ancla. A propsito no haba trado un colchn para dormir

porque una superficie dura debajo de m hara m, incluso en

sueo, ms susceptibles a cualquier cambio en el movimiento. Me acost en

dos

cajas de naranjas y manzanas, y con la ms mnima

cambiar en el rol de la embarcacin, que estaba inmediatamente despierto.

(I

creo que esto me salv la vida ms tarde en el viaje.) Despus de mi no-

noche cmoda en las dos cajas que siempre estaba feliz de

ver el comienzo de la madrugada, y tena ganas de todo

noche para el momento en que yo pudiera izar las velas.

Me despert en la maana del tercer da a una brisa de unos quince

kilmetros por hora. Para un gran barco esta fuerza del viento es slo

mod-

erate, pero para m era ideal. Con l, el Liberia, fue capaz

para alcanzar su velocidad mxima de seguridad. Al despertar, me COL-

seleccionada mis raciones para el da, antes de izar la vela. Una vez

en curso, slo poda llegar a ellos por soltar el timn,

que invariablemente me puso fuera de curso. Para llegar a mi comida que

tuve

arrastrarse de cabeza en la popa, y pronto mis codos y

rodillas fueron cubiertos con llagas desde el rollo de la embarcacin.

An

Yo haba hecho todo lo posible, antes de mi partida, para organizar el

Liberia manera ms eficiente posible, utilizando el espacio con el gran-

economa est. En el arco, que se separ del resto

del 'barco, que haba guardado la ropa, los libros, los telelens para mi

Leica, y mi mquina de escribir, todo lo cual yo saba que no lo hara

32 Primer Viaje

utilizar durante el viaje. Para dar a la flotabilidad de canoa en caso de

que

volcado, tambin me puse en unos recipientes hermticos vacas. En el

popa, en otro compartimiento, segu mi comida, repuestos

y dos pequeas brjulas de fluidos. En un lugar fcilmente accesible de

la canoa Guard mis raciones de bebida: cuatro de diecisis litros

garrafas de agua mineral y dos garrafas de diez litros de

vino tinto. Mezcl una de vino y tres partes de agua, y esto

mezcla ligeramente amargo sabor bueno conmigo. No slo ayudan a

conducir fuera de la sed, pero el vino tena la ventaja aadida de con-

Taining absorbe fcilmente caloras. En el lado de estribor de mi

comps grande Mantuve un maletn con libros de mar, y en el

puerto, lnea y lona adicional; a estribor, por encima de la breve

caso, era un pequeo compartimiento, que celebr mi cuaderno de bitcora,

un

almanaque nutico, una linterna y equipo fotogrfico.

Los objetos pequeos que utilic continuamente, como gafas de sol,

bronceador

locin, cuchillos y abrelatas, me met en los bolsillos de la lona

en el lado de la cabina del piloto. Yo no afeitarse y yo no tena

reflejar conmigo. Yo tena el menor deseo de mirarme a m mismo durante

mi

viaje tortuoso.

Al medioda del tercer da navegu a travs del paso ser-

tre las Islas Farilhes y la pennsula de Peniche. Vege-

tacin flotaba por todas partes en la superficie, y araos pequea

aves de holln negro con estmagos blancos cruzados y volvieron a cruzar

mi camino. Se podra decir que son los pinginos del norte-

hemisferio ern por sus camisas blancas abdominales,

chaquetas oscuras y pies palmeados, que se plantan muy atrs

hacia las colas.

Me acerqu a la desembocadura del ro Tajo, y para el

primera vez desde que sali de Oporto, vi grandes barcos, algunos de vela

hacia Lisboa, otros procedentes de la desembocadura del ro.

Pas un barco de Hamburgo y salud al oficial de

el puente. l le devolvi el saludo, sin saber que se trataba de un fel-

bajo citadino que flotaba cerca de l en la extraa nave.


Con los ltimos rayos dorados del sol avist los techos de

Cascais y Estoril, el hogar de los reyes exiliados. Levant la vista

hacia el

terrazas de la colina, donde a menudo me haba sentado en el clido sol

de invierno,

mirando hacia abajo en el muelle de Alcntara, soando que algn da

hara un viaje a travs del Atlntico, al igual que los portugueses

marineros de la antigedad. Y ah estaba yo, llena de esperanza de que

esta vez

tendra xito.

Lleg la noche. La larga lightfmger, delgada del faro

en Cabo Espichel crculos sobre m. En ocasiones, los barcos navegaban

bastante cerca de la Liberia, tan cerca que pude distinguir

figuras en la sombra a bordo. Yo estaba en una autopista martima ahora

y podra no correr riesgos con el sueo, pero varias veces he

encontrados que cerrar los ojos, y para mantenerse despierto, recurr a

cantar-

cin y silbando, hablando en voz alta para m mismo y para imagi-

INED amigos. Nada es ms montono para el solo-

marinero manos de las guardias de noche.

Al da siguiente, como estaba tomando mi posicin medioda, una cor-

Morant, cuyas plumas escasa le dio la hmeda, desnuda

aparicin de un beb recin nacido, vol sobre la piragua. Este

pjaro cuyo nombre es una contraccin de corvus marinus, mar

cuervo es un pescador de primera clase, una habilidad que le ha hecho o

utilizar a los nativos en algunas partes del mundo. Le fuerzan

en el agua, un anillo de cuero alrededor de su cuello, y cuando se

superficies sacan su captura, que el anillo ha hecho

imposible que tragar.

En el quinto da mir a travs de mares de cimas blancas de Cabo

San Vicente, el punto de Europa ms hacia el suroeste, donde

los ojos oscuros de grandes cuevas han buscado durante siglos en

nufragos y batallas navales. Columbus fue rescatado

aqu, cuando todava era un joven, despus de que su barco fue hundido

por una flota franco-portuguesa. Desde la empinada y rocosa del cabo I

poda or el sordo gruido de oleaje y mar de fondo, y luego me

lleg a la vista de la roca de Cabo Sagres, donde quinientos

34 F ^ er Voyage

Hace aos, Enrique el Navegante construy su famosa escuela de

navegacin y exploracin, que ayudaron a hacer de su pas un

de potencia de primera clase por un breve momento en la historia europea.

Navegu con vientos favorables. En la noche del

octavo da me puse delante de Casablanca, cerca de 450 millas marinas

desde Oporto. Calculando el tiempo real de la vela, me di cuenta de que

haba alcanzado una velocidad media de poco ms de cuatro nudos, una

buen desempeo de mi canoa. Decid esperar hasta el da-

luz antes de entrar en el puerto ocupado, aunque saba que

bien de mi trabajo all tres aos antes. Durante el

noche, una fuerte brisa, llegando por el noreste, un Itha-

counterwind puede llamada de Ulises, que era a menudo

frustrado por counterwinds cuando trat de navegar en Ithaca

que me impact de la entrada del puerto. Navegu

transversalmente por una hora, tratando de volver, pero el Liberia

enviado tanta agua que me di por vencido, decidiendo en su lugar

dirigirse a Safi, el segundo puerto ms grande de Marruecos.

Como ya he navegado ms all de las alturas de Mazagan en mi camino a

Safi,

Me sorprendi un repentino viento tormentoso. Era intil

Trato de seguir avanzando, por lo que poner el ancla de mar y

establecido para una siesta. El Liberia se comport como un corcho en

el mar turbulento, rodando y flotando sin cesar, pero me senta

poco de esto dentro y dormimos profundamente, a pesar de que tena que

despertar a m mismo de vez en cuando para sacar de apuros. El viento

llev

me hacia atrs, hacia el este, pero con una brisa favorable del

da siguiente llegu a las alturas de nuevo por la noche.

El oleaje cerca de Mazagan rompe a una profundidad de trece metros

de manera que la navegacin no es peligroso y difcil. Mi entera en-

atencin se concentr en mantener una distancia segura entre

yo y la costa; navegu con especial cuidado. Un dbil

brisa vino del oeste, pareca ms sabio para entrar en el

puerto de Mazagan inmediatamente. Ap-Muy, muy poco a poco me

proached las luces del puerto. Un terrible oleaje enrollada debajo del


canoa, he comprobado y vuelto a inspeccionar mi posicin para asegurarse

de

que la distancia de la costa se mantuvo en una milla mar.

A travs de la oscuridad pude discernir la lnea blanca de la

hincharse rompiendo en la noche negro, un ataque frontal de mar

sobre la tierra.

Entonces, de repente, me cogieron. Trituradores gigantes elevaron

por encima del barco y me tron en todos los lados. Fue un

La pesadilla de marinero, yo haba perdido el paso al puerto, yo

fue atrapado en el oleaje de ruptura. Pequeas olas rompan en la

parte posterior de la marejada montaoso, que corri hacia m con la

velocidad de un tren expreso. La vela segua ajustado, cada vez

el oleaje se precipit por el boom golpe con tal furia que mi

la cabeza estaba en peligro. De pronto me encontr con un movimiento

muro de agua; empequeecido, me agach en la canoa, que se celebr mi

aliento, y luego, con un rugido, la ola golpe. Saqu

la paleta. Ayudara? Rem como un poseso;

de nuevo sent el estremecimiento barco como toneladas de agua vertida

sobre

m. Era este el final?

Otro interruptor me llev, como un juguete, en sus garras blancas,

rod bajo la canoa, y yo remaba y remaba para obtener

libre. Me levant en el aire, pero esta vez slo la cresta de

la ola se rompi con un sonido sibilante que se instal el Liberia

de nuevo al agua. Me llam la atencin desesperadamente con mi remo

para evitar la prxima interruptor. Una montaa de agua se cerna sobre

me gustara que romper? Una vez ms tuve suerte, slo el blanco

superior se rompi, llenando parcialmente la cabina con agua / 1 a remo

transversalmente el oleaje, sabiendo que yo no estara a salvo hasta que

tuve

llegado a las aguas ms profundas que tena por delante.

El haz de un faro cercano crculo de los cielos, a distancia

y despreocupado por mi situacin. A lo lejos las luces

de Mazagan brill fugazmente a travs de la oscuridad. Yo estaba

solo, sin tiempo para pensar en un plan de accin, con el

remar el nico instrumento posible de escape.

36 Primer Viaje

Despus de lo que parecieron horas, llegu a un punto donde el

oleaje ya no era peligrosamente alta. Dej de remar

y se dej caer de nuevo agotados en el asiento. Mi falta de cuidado

y la estupidez me haba llevado a esa crisis espantosa. En el

oscuro Debo haber calculado mal las distancias desde la costa

y as ha arrojado a las olas gigantes. Yo estaba mojado a travs y

el dugout era linterna inundada y los libros nadaba en el agua,

y la brjula estaba casi inundado. Pero mi barco haba llegado

a travs sin daos.

Delante de m un barco de pesca se alzaba en la noche. Yo

grit a ella, con la esperanza de ser remolcado a puerto, pero slo una

perro, ladrando furiosamente, respondi. As que me puse mi curso solo

en la entrada de Mazagan. Una marea creciente y el uso constante de

la pala me llev cerca de la medianoche hasta el muelle de la

club nutico, donde los rabes todava pescaban. Claro brillaba la luna

en las antiguas murallas y minaretes de la ciudad y se volvi

a los fantasmas que se cernan sobre el Liberia y la gruesa

paredes del puerto de arcilla. Pas una hora rescatar el barco, el cambio

de

ponerse ropa seca y ajuste a derecha mis posesiones. Entonces

se sent a la tabla de lavar. No tena ganas de ir a tierra un-

hasta que me recuper de mi terrible experiencia, que tena que ser

solo, tranquilo, para mi cuerpo todava conmovida y me fue drenado de

todos

fuerza.

Por la maana me inform a la polica, quien gentilmente

me concedi un permiso de sejour y al mismo tiempo establecer un

espiar a mis talones. Cuando llegu al lado del barco, mis pies estaban

ampollas hinchadas, y el da siguiente desarrolladas por todos lados.

Durante los ltimos once das en el mar que haba bebido una racin

diaria

siete onzas lquidas de agua salada y casi un cuarto y

un medio de otros lquidos. Por la segunda edemas da haba de-

desarrollados, que pronto se extendi hasta las rodillas. De lo

contrario,

estaba bien, excepto por las nalgas muy dolorosas, donde

pstulas y fornculos haban desarrollado. Yo haba empezado


utilizando un colchn de aire de goma, pero se encontr que contribuy a

mi malestar por ello pulsa la ropa mojada a mi piel dolorida

y cortar toda la circulacin de aire. La superficie dura, de madera

de la canoa se convirti en mi asiento favorito.

En Mazagan compr lienzo grueso y alargado la

roce la cubierta sobre la cabina del piloto. He aadido las naranjas

frescas a mi

disposiciones, y en dos das estaba listo para salir. Miembros de

el club nutico local me remolcado fuera del puerto, y despus de

varias horas de crucero, que navegaron libre de la traicionera

interruptores, que yo recordaba con viveza dolorosa.

Puse mi curso en la ms septentrional de las Islas Canarias es-

tierras, Gran Canaria, con la ayuda de los vientos alisios, la Li-

Beria hizo buen tiempo. Me sent relajado y feliz en mi prog-

greso y encontr tiempo para admirar los muchos Portugus hombre-de-

medusas guerra, que nadaba en el agua junto a m. Observ

sus panales de color rosa que se posan en la parte superior de los cascos

azules de luz

y pens en lo aparentemente pacfica en que aparecen en la

superficie. Saba por experiencia amarga, mientras que bajo el agua

natacin, que debajo de su belleza superficial que llevan

tentculos venenosos, que puede ser extremadamente doloroso para el

incautos o ignorantes.

La primera noche de Mazagan haba un viento fresco. Yo

atado al timn, apagar el ancla de mar, y dorm como un saludable

beb. Cuando lleg el amanecer, sin embargo, el desastre me sac de

mis sueos, como me puse a navegar de nuevo me encontr con que el timn

no

ya reaccionado a la caa del timn. Sospech que la conexin

clavijas al polo timn se haba roto. Me puse bajo-

gafas de agua, que haba aadido a mis suministros, saltaron

en el agua, slo para que mis temores confirmados. Hubo

nada que pudiera hacer en el mar para reparar el dao. Tuve que de-

cide si intentar navegar en las Islas Canarias o para encender

volver a la costa del norte de frica. La costa ya no era

visible, pero como saba que no poda tener ms de veinte mar

38 Primer Viaje

kilmetros de distancia que prefiri volver al puerto ms cercano, Safi.

Yo

utilizado mi remo como timn, navegado a vela cangreja, suerte

y el viento estaban conmigo, y me avist Cabo Cantu, algunos

diez millas de Safi, al medioda. Tena la esperanza de llegar a Safi ese

da,

as que me embarqu en adelante, agarrar la pala con ambas manos,

agradecida

que estaban suficientemente callosas para evitar las ampollas. Eve-

ning lleg demasiado rpido para mi gusto, aunque el viento

debilitado, continu navegando. Al atardecer llegu a la baha,

navegando directamente bajo las enormes rocas que protegen el puerto

entrada de Safi. Hice tres intentos para navegar el Liberia

en l, pero una elica marina me frustr cada vez. Yo estaba

finalmente obligado a esperar hasta la maana siguiente, cuando me SUC-

procedi en el segundo intento. Aterric sin timn, pero sin

ayuda, y mi sensacin de logro casi eclipsado mi

enojo por un timn intil roto.

Amarr el Liberia en el club de yates y puse a trabajar re-

emparejando mi vela cangreja, que haba arrancado un poco. De pronto,

desde

por encima de m, una seora llamada abajo, "Puedo ayudarte en algo?"

Le expliqu mi situacin a ella y le encant cuando

ella me dijo que su marido era un buzo en el puerto y

sera capaz de arreglar el timn. La tarde de la prxima

da de mi nuevo amigo se puso el traje de buzo y se fue

en el agua para desenroscar el timn roto. Hizo nueva

SP iluminado los pins, soldadas las bisagras a la barra del timn y tena

la

la cuchilla hace ms pequeo. A la maana siguiente me remolcado fuera de

el puerto.

Durante los prximos das, el barco hizo una buena velocidad, pero

le sigui varios das de calma sensual, alternando con

el soplo ms mnima de viento. Mi paciencia se trat de la ut-

ms. No pude hacer nada ms que esperar y seguir mi establecida

rutina diaria, que era tan regular y tan puntual como la

ronda diaria de un banquero. Me di un bao todas las maanas, me

siesta al medioda, me com mis comidas magras segn la


reloj. Los delfines pasaban; debajo de la Liberia, peces pequeos

hecho sus hogares, y una larga barba de algas verdes creci en

su trasero y flotaba en el agua. Bandadas de chirridos

golondrinas de mar, luciendo boinas oscuras en sus cabezas brillantes, y

soli-

petreles mentarias volaron junto. De vez en cuando me enter el resoplido

de las ballenas; entonces el dugout se arrastraba lentamente hacia

adelante para

trescientos metros ms o menos a travs de su viscoso, de color marrn

claro

excrementos. Formas curiosos se formaron por el estircol como se

flotando bajo la superficie, una vez que hice el crneo de un

vaca, otra vez me trac las lneas generales de un fmur desnudos

masculinos.

A menudo, el viento soplaba en largas rayas marrones, en la que el mar

pjaros encuentran su alimento, me recordaba a los gorriones

recogiendo en estircol de caballo en las calles de la ciudad.

Vi peces voladores toman saltos agonizantes fuera del agua

para escapar de sus enemigos. El agua estaba llena de plancton

millones y millones de plantas y animales microscpicos

mezclado con los huevos de las ms grandes de la vida marina y vi a

muchos

hinchado los huevos de peces en l. Pequeo, medusas oscuridad estaba

sobre la superficie

como partculas de polvo diminutas; las conchas blancas de sepias

capturadas

la luz del sol y brill desde el, mar perezoso plana. En la quinta

da de Safi, las horas pasaron sin incidentes que todo lo que

escribi en mi libro de registro fueron las palabras del amanecer y el

atardecer.

Yo, sin embargo, recuerdo un incidente que ocurri ese

das que no me tenga en cuenta en el registro. Me haba clavado una

herradura

hacia el lado de estribor del barco, smbolo de la buena suerte de que

estaba constantemente bajo mis ojos mientras me embarqu, pero ese da, a

mi

molestia, rasgu mi chaqueta en ella. Record sper de un marinero

stition que se les concede deseos cuando se lanza un objeto amado

borda; tormentas, crean, podan ser calmados en este

camino, as que pens que tal vez, por el contrario, un fuerte viento

podra ser conjurado. Me cincelado la herradura fuera del casco

y con muchos deseos de todo corazn, la tir lo ms lejos posible

en el agua.

40 Primer Viaje

A la maana siguiente, mi deseo era ms que concedi. La

viento ruga, el mar ruga y la piragua se tambale y

ensartado en las montaas de agua, tuve el tiempo justo para tirar

el ancla de mar y enrollar las velas. Grandes peinadoras apresuradas

sobre el

barco. El interior hueco de la canoa magnifica los sonidos

de las olas que se estrellaban contra ella, me sent como si

estaban sentados en un tambor. Espuma y spray de filtrado en el

cabina por encima de mi cobertura de pulverizacin, y pesados martillos

sueltos

inundaciones de agua que encontraron su camino hacia m. Me rescat

continuidad

ously, hasta que mis manos se pareca a una lavandera de. Hay

haba ninguna duda de que mi herradura haba superado a s mismo, lo que

fue

una tormenta real. A pesar de que me las arregl para dormir en

cortocircuito del gato

siestas. A la maana siguiente la espuma haba disminuido, dejando slo

vientos alisios todava lo suficientemente tormentosos para enviar

mensajes llorosos

en la cabina. En el horizonte, el mar ruga, las olas gigantes

se levant y rompi en agua hirviendo. Petreles bailaron sobre

las olas con tal exuberancia que era obvio que

preferir un golpe de mar a una calma chicha.

Durante todo el da, a causa del viento que an tormentoso, navegu con

el

timn atado y con dos anclas de mar para evitar la deriva

sur. Luego, cuando la noche trajo vientos ms suaves, alcanc

para el que la trabaja y con un choque encontr que cumpla ninguna

resistencia

desde el timn de direccin. Me desat y estir todo el

lado del barco para averiguar por qu. Espuma recorri mi cuello

a travs de mi cuello abierto y corri por mi pecho, pero me

no senta nada, estaba demasiado concentrado en mi problema. Como la popa

se levant en la cima de una ola, pude ver las bisagras superiores de la

tronco del timn. Estaban vacos. La pala del timn tena

cado fuera de sus goznes, sino que haba desarrollado una organizacin

independiente

espritu y se ha ido a reunirse con los peces. Yo estaba furioso, grit

en el viento, el aire vaco, esperando ansiosamente la prxima

agito para que yo pudiera examinar las bisagras de nuevo. Tena la

esperanza de

contra toda esperanza que mis ojos me haban engaado a la primera vez, o


que el timn podra haber regresado de su propia y libre voluntad de

el cobre depende, como un nio arrepentido a su madre.

A quin debo culpar por este desastre? El astillero de

Hamburgo? La tormenta? Mi amigo en Safi? Yo mismo? Fue mi

barco, yo era el nico responsable.

El ocano ruga como antes; peinadoras apresuradas sobre el

popa y en la cabina, mirando fuera de la cubierta como el tiro.

Sin timn y sin ayuda, yo flotaba en el ocano, tratando de

mantener el nimo por perderme en recuerdos felices.

Esa noche me puse dos anclas flotantes y trat de dormir,

pero el ruido de la tormenta hizo que me inquieta. Me despert de un

pesadilla, baado en sudor. Linterna en la mano, me arrastr

fuera de la cabina y se fue a ajustar el ancla de mar. La

popa suba y bajaba, ahora en el aire, y de nuevo com-

completamente sumergido. Con un garfio Cog el

lnea del ancla de mar ms all; no encontr nada. Damnation!

El ancla se haba ido, yo alcanc el segundo. De nuevo

la grapa no encontr nada. Golpe el asiento de rabia y

la frustracin, que iba a ser destruido y sin timn

sin un ancla de mar en el Atlntico en una fuerte tormenta. Pero yo

No tena tiempo para pensar, tena que actuar con rapidez para encontrar

algo

que podra ir a popa para reemplazar los anclajes. Sucedi Mi rodilla

jab contra la vela del globo. Tendra que servir. Yo

anudada una lnea dos veces alrededor de l y lo colg en el agua.

La maana lleg al fin, y me encontr con algunas lonas y

cosido un ancla de emergencia. Mis manos todava temblaban de miedo

de la noche anterior. Como se ilumin el da, lleg un barco de vapor

por m, me invadi una fuerte y repentina de granizo

ella. Yo haba tenido suficiente termin. Pero el barco pas

aproximadamente una milla mar a estribor, sin una seal de que alguien

bordo era consciente de mi presencia. Pude ver un rostro, muy

claramente, mirando por un ojo de buey. El ocano entre nosotros

estragos y espumado. Salud con un cinturn de vida blanco. No an-

42 Primer Viaje

ponder. Me sub a mi asiento y salud de nuevo. No hubo respuesta.

El hombre tena que ver conmigo, porque le obligara a fijarse en m.

Pero una vez ms no hay respuesta. El barco se meca con tal violencia

que me quit el asiento en la cabina del piloto. Todo mi cuerpo

Sacud con desesperacin; en la parte superior de mi voz grit

a travs del agua en el barco, "Para, para, te puede pagar por

esto. Por favor, dejen ", y yo sostuve el alto cinturn de la vida en el

aire. Pero

el petrolero arado a travs de los mares enfurecidos, mientras que la

cara

en el ojo de buey mir distradamente y sin ver la turbu-

aguas Cuaresma. Me hund en mi asiento, dndose cuenta de que el mar

era demasiado pesado y demasiado espumosa para que nadie me viera. Para

una

momento en que mi voluntad para tener xito me dej. Se apoder de m una

gran

la depresin. Debo saltar por la borda? De repente, con un

clap atronador una gran ola rompi sobre la cabina del piloto, knock-

Me cin sobre la brjula. Agua rugi y se precipit en

todos los rincones del Liberia; mi cmara, relojes

y los libros estaban empapados. Me rescat, me sacud, me jur. Me

rescat

de nuevo, or y rescatado una vez ms. Cuando el trabajo fue

terminado, me pareci que me haba calmado, aunque yo todava estaba

demasiado

tensa para el sueo. Tom cinco Dramamines, los trag en seco

Yo haba descubierto que actan como un sedante. Entonces se le ocurri a

me que el vino podra ayudar a la relajacin y el sueo. Yo

se apoder de la damajuana y, apoyado en el costado,

bebi profundamente, bebi y se acost en la madera desnuda

cajas felices que todava tena un puesto en absoluto. Todo lo que quera

era

dormir, slo dormir.

Al da siguiente el viento aullaba y disyuntores arroj

s mismos como rocas contra el casco del barco. Me rescat

nuevo y luego colado en mi cabina. Me alegr de que el petrolero

no se haba detenido a recogerme; mi espritu se haban recuperado. Yo

terminado de coser dos nue

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El texto completo de solo en el mar.pdf