Etnia Popti

5/14/2018 Etnia Popti

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Universidad Rafael l.andivarInstituto de Linguistica

HISTCR~lAY MEMORIAS DE LACOMUNIDAD ETNICA POPTI'

Volumen IIVersion Escolar

Fondo de las Nac iones Unidas para la Infancia


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La comunidad etnlca Popti'En este largo recorrido que hemos realizado. can lalectura del volumen I H E I pueblo maya de Guatemala:veinticinco siglos de historia", hemos pasado parvarios pueblos poseedores de grandes culturasdistintas a la nuestra. Pero, principal mente, noshemos concentrado en el estudio de los mayasdurante las distintas epocas de su existenciapresentando sus caracterfsticas, su cronologia, susfuentes escritas y sus idiomas como un importanteelemento que muestra la unidad cultural.Ahora, estudiaremos algunos hechos hist6ricos queson propios de nuestra comunidad etnica Popti'. Estono quiere decir que debamos olvidar que poseemosun pasado que es cornun a todos los mayas y unfuturo que nos desafia como conjunto.

Nosotros somos los abuelos, nosotras somos lasabuelas. Pertenecemos a la comunidad etnica Popti ' .La historia de nuestra comunidad se remonta aveinticinco siglos, durante los cuales una base cornunmaya ha side enriquecida con los aportes de otrospueblos y civilizaciones, a los cuales tarnbien nosotroshemos contribuido.

Somos parte de un conjunto de comunidades etnicasde ascendencia maya, con las cuales he-m c ,eompartido a 1 0 largo de nuestra historia, un IT, llOterritorio; lenguas hermanas que derivan de un tror.cocornun: y hechos, acontecimientos, vivencias yexperiencias.Hemos construido juntos una forma de vrvtr: urr:manera de relacionarnos con la naturaleza, eon Die-Creador y Formador-, con nosotros mismos y eonlos hombres y mujeres de otras culturas.Tenemos una cosrnovision propia y cultivamos las artes,la cieneia y la tecnologfa desde nuestra particularherencia cultural en dialoqo con los aportes universales.Existen elementos materiales que nos identtficancomo, par ejemplo, el maiz, cuya domesticaci6n seremonta a los inicios de nuestra civillzacion, haeeveinticinco siglos. iSOmOS los hombres y las mujeresde rnaiz!Tarnbien existen elementos espirituales que hacenque se nos reconozca como mayas, par ejemplo, elequilibrio entre el ser humane y la naturaleza, quepracticamos en todos los aetos de nuestra vidaindividual y eomunitaria.

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Nosotros, los abuelos, nosotras las abuelas, hemoscaminado ya por estas tierras mas de medio siglo.En nuestras comunidades etnicas mayas, losabuelos y las abuelas representamos la sabidurlay la experiencia, somos los guias de las familias ydel pueblo.A 1 0 largo de nuestra historia, los abuelos y lasabuelas de cada generaci6n hemos sido losencargados de mantener la tradici6n y transmitirla.Hemos contribuido a la sobrevivencia de nuestracultura, a traves de la palabra oral, par media delas histarias que contamos a nuestros hijos, hijas,nietos y nietas.Hoy usamos otro medio, tarnbien cultivado pornuestras antepasados: la escritura. Y hemospreparada este libro para lIevarles de la mano acanacer nuestro pasado, para entender mejornuestro presente.Este recorrido nos reforzara para continuar aquellasacciones positivas y para evitar repetir las que noshan traldo dolor.Nuestro mayor legado es que continuamos aqul,presentes.

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(,Y donde estamo hoy?La region Popti' ocupa parte del territorio deldepartamento de Huehuetenanga en la regi6n nor-occidental de Guatemala. AI norte y al oeste colindacon la Republica de Mexico; al sur, con losmunicipios de Chiantla y Todos Santos Cuchurnatan,de Huehuetenango; y al este, con San Juan Ixcoyy Todos Santos, de Huehuetenango.La regi6n se ubica en la Sierra de losCuchumatanes, en la que se encuentran variacionesen su altitud, por 1 0 que cuenta con diversos tiposde clima que van desde caliente a frio y poseesuelos poco fertiles.Integran la region los siguientes murucrpios:Jacaltenango, Concepci6n Huista, San AntonioHuista, Santa Ana Huista y parte del territorio de losmunicipios de Nenton y La Democracia.Su extensi6n territorial es de 1572 Km2. Lapoblaci6n total de la regi6n es de 83814habitantes. EI idioma Popti' es hablado par 32000personas. Hasta hace muy pocos aries, el idiomaPopti' era lIamado Jakalteko par el nombre delmunicipio de Jacaltenango. En 1988, un linquistahizo un estudio en la region y entonces se supoque a las personas de Jacaltenango se les

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Ilamaba Popti'. A la region tarnbien se Ie conocecon el nombre de "region Huista".La region se encuentra rodeada par pueblos quehablan distintos idiomas, pero relacionados entre sf:al sur, la regi6n Mam; y al este, Cbuj, Akateko yQ'anjob'al.


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Algunos hechos relevan tesde nuestra historia

Los pueblos que hablan Popti' comparten su historiacon el resto de poblaciones que habitan el areaconocida como la Sierra de los Cuchumatanes.En esta area se encuentran ubicados varios sitiosarqueol6gicos, los cuales constituyen el testimonio delos orfgenes de los pueblos que aun habitan el area.Aunque estos pueblos actualmente hablan distintosidiomas, tienen un origen cornun.Se sabe que en la antlquedad fueron muy impor-tantes, pues comerciaban con los pueblos mexicanosIievando y trayendo mercancias que producfan lascomunidades de los alrededores.EI area de los Cuchumatanes ha estado pobladadesde hace aproximadamente dos mil afios y en todala regi6n existen alrededor de ciento cuarenta sitiosarqueol6gicos. Muchos de elias eran poblados quefuncionaban como centros administrativos.Estos sitios arqueol6gicos se situan desde Chinculticen el lago Tepancuapan, en Chiapas; hasta Curvaoen San Mateo lxtatan.

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Algunos de estos sitios, erigidos en distintas epc ;r :son los siguientes:1) Cam bote y Cucal, en Malacatancito, del per J

Preclasico (1500 a. C - 200 d. C.).2) Chacula, Uaxac, Canal y Quen Santo, en Nei n;

EI Cedro, Tenam y Zaculeu, en Huehuetena ;0;Curvao, en San Mateo; todos del periodo Cis co(200 - 900 d. C.).

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3) Huitchufn, Chalchitan y Xolchun, en Aquacatan: EICaballero y Tenam, en Huehuetenango; que datandel perlodo Clasico Tardio (500 al 900 d. C.).

4) Chichoche, en Aquacatan; Chicol, en SantaBarbara; Cuja y Cerro Pueblo Viejo, en Huehue-tenango; del perfodo Postclasico,

5) Chanquejelve, en San Sebastian Coatan: Chichol,en Santa Barbara; Petatan, en Concepcion;Buena Vista en San Antonio Huista; de estossitios no se conoce la fecha de origen.

I ~ 6) EI Caballero, en Huehuetenango; Malacatancito,en Santa Ana Malacatan; del periodo PostclasicoTardio (1200 - 1470 d. C.).

Las poblaciones de la reqion se encontrabanasentadas en ciudades amuralladas 0 tinemit, lascuales eran centros pequerios, semi urbanos yestaban rodeados por amaq' 0 distritos exteriores.Estas ciudades funcionaban como centres admi-nistrativos, religiosos y militares, y estaban situadosen valles rodeados de rnontafias 0 barrancos.La sociedad estaba dividida en senores (gobernantesy sacerdotes) y vasallos, estos eran quienestrabajaban para los senores y vivian en el amaq'.

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Tarnbien existfa un estrato social formado porcomerciantes, artesanos y guerreros.Las viviendas de los senores estaban ubicadas dentrodel tinamit.Sequn investigaciones desarrolladas por linquistas,fue en la Sierra de los Cuchumatanes donde seoriqino el idioms protomaya, en la region dondeactualmente se encuentra el municipio de San PedroSaloma.En 1525, Gonzalo de Alvarado, hermano de Pedrode Alvarado, Adelantado* de los esparioles, invadioel territorio de 1 0 que hoy es Huehuetenango, en* Adelantado" range otorgado por los reyes espaf io91es a quien descubr ia, conquistaba

y gobernaba ur terntorio.


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busca de la conquista de la comunidad Mam. Ibaguiado par Sequechu/, rey K'icbe', quien querfavengarse de los Mam, porque Kayb'i/ B'alam, sucacique, habla propuesto la fallida quema de losespaFioles en Utatlan. Estes, en represalia, habfandado muerte a su padre. Par este consejo de Kayb'i/B'a/am, Sequechul decidi6 ayudar a los esparioles.Los invasores penetraron por Mazatenango, comba-tieron can los de Malacatan (hoy Malacatancito).Despues, continuaron hacia Huehuetenango, endonde los guerreros Mam, bajo las ordenes de Kayb'ifB'a/am, combatieron fuertemente can los espanoles.Alvarado envi6 un mensaje proponiendo la rendici6nde los Mam, pero Kayb'il B'alam no respondio. LosMam, enfrentaron a los esparioles, quienes lograronsitiar la fortaleza de Zaculeu. Poco despues unejercito Mam proveniente de Todos Santos, SantiagoChimaltenango y San Juan Atltan los hizo retroceder.Los Mam resistieron el sitio durante un mes y mediay, finalmente, se rindieron por falta de alimentos.Desde Zaculeu, los esparioles emprendieron lainvasi6n a los poblados del norte de Huehuetenango.En 1530, lIegaron los esparioles a las tierras de loslxiI, atacaron Nebaj e incendiaron las casas. Luego,fueron penetrando en todos los pobladcs y lIegarona la comunidad Popti'.

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Sin embargo, no fue facil para los espafiolesmantener el control de la region. ;-~lJboconstanteslevantamientos y las guerras se prolongaron hasta1653, cuando, debido al fuerte control que losesparioles ejercfan sobre la poblacion, los Popti'lIevaron a cabo una gran rebeli6n, como protesta porlos malos tratos y los excesivos tributos que S8 lescobraban. Otros pueblos como los .acandonesresistieron hasta el siglo XVII.Los espaAoles introdujeron formas nuevas deadministracion de las poblaciones. En 1549, elespariol Pedro Ramirez Quinonez orden6 que laspersonas que vivian dispersas se concentraran enpueblos, para facilitar el control politico y admi-nistrativo. Entonces, los habitantes de la region delos Cuchumatanes fueron "reducidos" en "pueblos

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de indios". En seguida se irnplantola alcaldfa para el contro!administrativo de estos pueblos.La poblacion Popti' disrninuyo consi-derablemente debido a los trabajosforzados y a las enfermedadestrafdas par los esparioles.Las tierras indfgenas fuerondivididas y repartidas a losesparioles. A estas tierras que serepartieron se les llama"encomiendas" y a los espariolesque las recibieron se les IIam6"encomenderos". Gada uno de estesdebra cristianizar a la poblacion.Los primeros encomenderos de 1 8region fueron Gonzalo de Ovalle,quien se hizo cargo de los pueblosde Santa Eulalia, San Mateo lxtatany Jacaltenango; y Francisco de taCueva, quien se hizo cargo delpueblo de Soloma.Si un pueblo pertenecfa a un enco-mendero, el tributo 0 impuesto Iecorrespond fa a el. EI tributo 10recaudaban dos veces al ana: ef

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24 de junio (el dla de San Juan) yel 25 de diciembre (en Navidad).EI sistema de encomiendas dio comoresultado la perdida de autoridad delos principales y destruy6 la formade orqanizacion social tradicional.Inicialmente, los pueblos de losCuchumatanes fueron encargados amisioneros dominicos, para la evan-qeliz acion de sus habitantes.Posteriormente, en la z;agunda mitaddel siglo XVI, se hicieron cargo de laevanqelizacion los mercedarios.La evanqetiz acion consisti6 enintroducir la religion catolica parareemplazar las creencias religiosasde los P O p U ' o Se prohibi6 el uso delos calendarios mayas que eran elnucleo de la religion y de los rituales.A pesar de esta prohibici6n, sobre-vivi6 el calendario denominadoTzolkin, de 18 meses y 260 dfas, quehoy rige fundamentalmente la acti-vidad agrfcola, perc que en el pasadomarcaba el nombre de las personasy predecfa su destino.1----- ',--,--,='~~rJ::


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EI otro calendario denominado Cho/q'ij, fue sustituidopor el gregoriano con una serie de festividadescristianas asociadas.

La orden de los dominicos se oponia a la esciavitudy a la conversi6n forzosa.Los dominicos construyeron iglesias en varios de lospoblados y arganizaron las parroquias.La parroquia de Saloma comprendla Saloma, SanJuan Ixcoy, Santa Eulalia, San Mateo lxtatan, SanSebastian Coatan y San Miguel Acatan.

Los misioneros introdujeron en las costumbres de lacomunidad, las cofradlas a hermandades religiosasencargadas del culto a los santos patronos.Oesde que la region fue invadida por los espanoles,se realizaron divisiones politico-adrninistratlvas delterritorio sin respetar la orqanizacion social de lospueblos. Estas divisiones fueron modificandose a 1 0largo de la historia del pais. Durante los dos primerossiqlos de colonizaci6n, el territorio de los Cuchu-matanes forma parte de las divisiones administrativasIlamadas Corregimiento de Totonicapan y permaneciode esta manera hasta 1785.Con la implantacion del regimen de intendencias, elCorregimiento de Totonicapan se transforrno en alcaldia,can los partidos de Totonicapan y de Huehuetenango.EI territorio de los Cuchumatanes qU3d6 dentro de lajurisdiccion del partido de Huehuetenango.La cantidad exacta de la poblaci6n Popti' no ha sidoplenamente establecida. Sin embargo, por losinformes de los esparioles se sabe que el nurnero devecinos de estos pueblos era aproximadamente de1000 habitantes, en 1570.Desde el siglo XVII hasta mediados del XIX, hubograndes epidemias cada diez 0 veinte aries, debidoa las enfermedades traidas por los europeos aAmerica. Esto tarnbien contribuy6 a mantener unapoblacion bastante reducida en la region.


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En el siglo XVIII, disminuy6 el control administrativede los esparioles sobre la poblaci6n. AI proclamarsela primera Constituci6n del Estado de Guatemala en1825, el territorio del pars qued6 dividido en sietedepartamentos. Entonces la Sierra de los Cuchu-matanes qued6 integrada al departamento deTotonicapan.En el siglo XIX, aument6 el aislamiento y los pueblosmayas de la regi6n lograroncierta autonornla. EIgobiemolocal estuvo totalmente en manos de autoridades localesdurante este siglo hasta inicios del XX.

En 1821, ano de la independencia de Espana, lacomunidad Popti', como las otras comunidades rnayasde la region, se encontraba aislada de los pobladosdel area y del resto del territorio de Guatemala.Debido a este aislamiento, la mayoria de la poblaci6ns610 hablaba su propio idioms.En 1838, se declar6 la autonomla del sexto Estadoo Estado de los Altos; entonces Totonicapan yQuetzaltenango quedaron integrados al nuevoEstado, hasta 1839.AI recuperar Guatemala este territorio, en 1840,se conform6 una nueva division administrativa enla que el area de los Cuchumatanes qued6 igualque antes de 1838. En 1866, fueron creados variosdepartamentos nuevos, entre estes Huehuetenango

y San Marcos, por 10que el territorio Popti' qued6definitivamente dentro de la jurisdicci6n deHuehuetenango.

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A partir de la introducci6n del cultivo del cafe en elpais y en las comunidades mayas, especificamente,el gobierno estableci6 nuevas politicas econ6micase implant6 otras formas de trabajo forzoso que, juntocon el peonaje por deuda, cambiaron las condicionesde vida de los Pooti'.~


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Oesde 1890, Ilegaron habilitadores a los pueblos,estos eran personas que reclutaban trabajadores paraque fueran a trabajar a las fincas; les daban dineroadelantado que luego debian pagar con su trabajo.

Los Popti' continuaron realizando trabajos forzadosdurante los gobiernos de Manuel Estrada Cabrera yJorge Ubico, cuando se irnplanto la ley de vialidad,la cuat los obligaba a trabajar gratuitamente pararealizar obras publicas, y la ley de vagancia, la cualobligaba a trabajar en fincas 0 en obras publicae aquien no podia demostrar que tenia una ocupacion.

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Para esto, el gobierno extendia una tarjeta a cadavaron, la cual debra presentar ante las autoridades.Durante el gobierno de Ubico, tarnbien se irnplantouna nueva forma de autoridad local: los intendentes,quienes eran ladinos provenientes de otras comuni-dades y nombrados directamente por el Presidente.EI movimiento revolucionario de octubre de 1944, paraderrocar la dictadura de Jorge Ubico, no trajo cambiosfavorables. Las condiciones laborales continuaronigual, los Popti' siguieron trabajando en las plantacionesde cafe de la region y en la costa del Pacffico. EIunico cambio fue el restablecimiento del poder local a


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personas originarias de la region; sin embargo, muchasde las nuevas autoridades fueron ladinos.EI movimiento contrarrevolucionario de 1954 tuvopoca trascendencia en estas comunidades.El conflicto armado que se inicio en la decada de losarios sesenta entre las fuerzas armadas del gobiernode Guatemala y la guerrilla, trajo gran desolacionpara la poblacion del departamento de Huehue-tenango.Muchas poblaciones fueron arrasadas por la guerray sus habitantes tuvieron que refugiarse en lasrnontarias, huir hacia territorio mexicano 0 despla-zarse hacia la costa y a la ciudad de Guatemala.Las aldeas y los cultivos fueron abandonados yquemados por las fuerzas rebeldes y el ejercito; pocasaldeas se mantuvieron en resistencia.En 1983, el gobierno ernpezo a formar los asenta-mientos, aldeas modele y polos de desarrollo, deacuerdo con nuevas politicas de reubicacion de lapoblacion. Esto produjo un cambio mas, pues granparte de la poblacion que se habia dispersado, perdiosus tierras en sus lugares de origen y fueronreasentados en nuevos poblados. Recientemente,se inicio el retorno de la mayorfa de la poblacion quese habia refugiado en territorio mexicano.

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Memorias de nuestra comunidadjOue largo ha sido este viaje! [Cuantas enserianzasnos ha dejado!Contemplemos la maravillosa comunidad etnica Popti'que forma parte de Guatemala, nuestro pars.Acerquemonos a sus pobladores para conversar conellos, para que nos cuenten 1 0 que saben de susorlqenes, de sus antepasados, de sus costumbres,de sus creencias, de su orqanizacion social, de suscreaciones artisticas, de la naturaleza que los rodea.Busquemos a otros abuelos, a otras abuelas,ancianos y ancianas, y juntos senternonos a platicar.Los abuelos y las abuelas cuentan muchas historiassobre el origen de las viejas comunidades Popti' y desus propios poblados. Oigamos algunos de esos relatos.

OrigenesDe acuerdo con 1 0 que cuentan los abuelos y lasabuelas, los integrantes de una sola familia fueronlos primeros pobladores de la region Huista. Seasentaron en AjuJ, pero cuando crecio la comunidad,el espacio fue insuficiente y entonces se trasladaron

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a Meste', un area grande y plana de clima mascalico. En Meste' se asentaron en el lugarllarnado Xajlaj, el cual torno posteriormente elnombre de Jacaltenango.

Poco a poco, los pueblos que forman la region sefueron separando de Xajlaj. Los de Concepci6nHuista no querfan continuar emigrando y, guiadospor uno de los hermanos antepasados, buscaron unlugar cercano y asentaron en el sitio que ocupaactualmente ese municipio.


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Otro de los hermanos no quiso vivir en este lugar,sino prefirio vivir en Iwilaj, actualmente San AntonioHuista. Otro mas se fue a Sii' ha' (a orillas del rio),actualmente Santa Ana Huista. iJe la misma rnanera,atro hermano de la familia se fue a San MarcosHuista, y el ultimo a Nenton.EI padre de todos los Huista y fundador del pueblode Xajlaj se Ilamaba 8'alunh Q'ana'. Tenia unhermano, Ilamado Ochewal, quien fue expulsado deXaj/aj por haber enamorado a la esposa de 8'a/unhQ'ana'. Se fue a vivir con su familia al lugar que hoyocupa San Miguel Acatan, Ochewal es el fundadorde ese pueblo.Sequn los antepasados, es distinto el caso de SanAndres Huista ya que este pueblo no se desprendiode Jacaltenango; sus habitantes provienen de unacomunidad que se lIamaba Sotz'i l (Iugar de mur-cielaqos), Por eso, son diferentes ffsicamente a losdernas Huistas. Sotz'iJ pertenecio a Guatemala peroahara es parte de Mexico.Cuando se reunfan todos los descendientes deB'alunh Q'ana', se llama ban unos a otros Wist/an(hermano). De este vocablo (Wist/an) se deriva"Huista". Por eso a esta region se Ie conoce como"pueblos hermanos".Muchos afics despues, el grupo familiar queperrnanecio en Xaj/aj, se traslado nuevamente,

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porque el lugar era muy peligroso. EI rio creolamucho en invierno y el territorio, aunque bonito, yano era suficiente para tantas personas.Un dla, unos jovenes fueron de cacerla a lugares endonde abundaban los animales, ahl descubrieron unarea don de habra suficientes arroyos con tierras muyespaciosas y de tacil proteccion en contra deinvasores, par estar a orillas del barranco.AI regresar los cazadores a Xajlaj, Ie informaron aljefe de la comunidad acerca del lugar descubiertoy, para serialarlo, lanzaron una flecha apuntando alsitio. Luego salie-ron en busca dela flecha lanzaday la encontraronenterrada en elnacimiento delarroyo IlamadoHe'tx'otx'. Desdeentonces recibioeste nombre quesignifica "esta esla tierra", y es ellugar que actual-mente ocupa elpueblo de Jacal-tenango.(--;--i H~'JJ?)

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.laya Cuando Ilegaron los espafioles, algunos habitantesse dispersaron buscando refugio en lugares que elias

conocian como Yulha', Satb'ak'u, Meste' y otros.Dejaron eonstruidas muchas ehinamas de las queutilizaban para destazar a los animales eazados. AIverlas los espafioles, les Ilamaron jacales, de allf sederiva el nombre de Jacaltenango que signifiea "Iugarcon chinamas de palo".

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Los ancianos recuerdan que en el ana de 1902, huboal un terremoto cuando hizo erupcion e! volcan de Santato Marfa. Debido a la cantidad de ceniza que cayoal sobre el pueblo, las easas y los arboles se Ilenaron

de ceniza, y se calan por su peso. Los habitantes nopudieron trabajar durante una semana. En elmomenta de la erupcion, empez6 a temblar la tierray !uego S8 oscureci6, tarde la oscuridad 24 horas ylos animales se refugiaron en las casas y en lascuevas porque perdfan la vista par la ceniza y losgolpeaban las piedras que caian.

Familia y matrimonioLa familia entre los Popti' es muy unida y general-mente esta formada par los abuelos, los padres, loshijos solteros, una 0 dos parejas de hijos reciencasad ..... \I "no 0 """'3'S nietos: 01 jefe rlc:. la f . ...mWI'=' CC\".r U Y UI I ~ II -..,.),......1 '-' V Uv cA i H C4 '-'vel varon de mayor edad. Cuando un hijo se casa, el

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padre Ie ayuda para que construya su propia vivienday Ie da un pedazo de terreno. Toda la familia vivecerca y 58 ayudan unos a otros.Cuando muere el abuelo mas anciano, un hijo mayortoma su lugar dentro del grupo con el objeto demantener a la familia unida. Sin embargo, algunosde los hijos prefieren separarse y formar su propiaunidad familiar can sus propios hijos y nietos.

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EI matrimonio se considera sagrado, la mayorla defamilias aun practican las antiguas formas de [asceremonias del matrimonio. Los esposos se debenrespetar y cumplir con su compromise toda la vida.La pareja es respetada pues en el momento delmatrimonio se compromete con sus padres, abuelos,hermanos, padrinos y con los ancianos.Igual que en la antiquedad, muchas familias vivenen casas dispersas, sin embargo se reunen pararesolver sus problemas, para ayudarse en el trabajo,para celebrar fiestas y otras actividades.E[ respeto y la obediencia a los mayores es uno delos principales valores de la familia.Antiguamente, cuando un hijo Ilegaba a la edadadecuada para casarse,el papa Ie preguntaba conquien se querla casar, asl, mandaban tres cartes alos papas de la muchacha, si contestaban las cartas,entonces S6 procedfa a hacer la pedida. Seacostumbraba hacer nueve pedidas.Despues de las pedidas, el novio debra cuidar a su .novia, para 10 cual compraba un petate y unachamarra, y cada noche dorrnla en el corredor de lacasa de ella (si tenia amiqos, estes Ie acompafiaban).Muchas veces el padre de la muchacha te solicitabaayuda en el trabajo, el eual debia realizar el novio

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por estar comprometido. Despues de casarse, lamuchacha 5e quedaba dos 0 tres dlas en casa desus padres para despedirse. Actualmente, solo serealizan una 0 dos pedidas.EI nacimiento de los nirios y las nirias se celebrabacon ceremonias especiales: despues de dos semanasde nacido, el nino 0 la nina era lIevado al rio deYichtenam. En medio del rio, los padres detenian albebe, mientras que un principal Ie daba un piquetazoen la lengua, para que cayeran dos 0 tres gotitas desangre en el rio, esta ceremonia se llarnaba Chik'tah.AI cumplir ocho afios, los padres festejaban elcurnpleanos del nino 0 nina llevandolo al nacimientode un rio. Se quemaba copal en un incensario ysobre el humo Ie daban vueltas. Esta ceremoniasignifica [a presentacion del pequefio 0 la pequeriaa /jam Ab'i/; cada ana se realizaba 10 mismo.Las personas de la region Pooti' aun reeiben dosnombres, uno en espariol para ser inscritos en elRegistro Civil y uno en su idioma, con el cual seidentifiea a la persona en su comunidad.Antlguamente, las casas estaban dispersas, no hablacalles anc.ias, todo estaba cubierto de monte, peroen el ario de 1950, se trazaron las calles en el pueblo.Las primeras easas de la region eran hechas depaja y horcones. Luego, se hicieron de bajareque

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, .~IJYaa para que fueran mas seguras y despues, de adobecan techo de teja. EI propietario de la primera casa

de adobe, fue don Miguel Tulln, esta ubicada en laPlacita de la Cruz y su nuevo propietario es donJesus Herbas. Actualmente, muchas de las casastienen techo de lamina 0 terraza y estan construidascon block 0 ladrillos.

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EconomiaAntes, los hombres fabricaban artesana!mentesombreros de ixte y algunas mujeres hacfan ollas ytejlan cintas para la cabeza. Actualmente, los hombres

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se dedican al cultivo del rnalz, frijol y al comercio.Las mujeres, a la tejedurla de huipiles, servilletas,ropa de hombres y a la crianza de anirnalesdomesticos.La mayor parte de tierra en la region Huista,tradicionalmente, ha sido de propiedad comunal; noexistian cercos y los animales pastaban en cualquierparte. No habfa conflictos territoriales, los vecinostenfanmucho respeto a los derechos y a la propiedaiajena. Posteriorrnente, por el crecimiento poblacional,se empez6 a parcelar la tierra.


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Alcaldia y cofradiaLas autoridades en los pueblos de la regionPopti' estanconformadas par un grupo de funcionarios municipaleso alcaldes Popti' y un grupo de alcaldes rezadores.Los funcionarios municipales comprenden al alcalde,un cancejal, mayores y policlasvoluntarios. Los alcaldesrezadores son dos, adernas de un encargado depreparar los chompipes para las fiestas, llarnado altumay de los encargados de las candelas Ilamadospixhkales.Los alcaldes Popti' y mayores son iOB Ifderes del puebloy cumplen can la funci6n de mensajeros en variasactlvidades realizadas par la comunidad.La cofradfa esta organizada por los cofrades, cuyafuncion es cuidar la iglesia y festejar las fechasimportantes en honor a los patronos de cada cantona comunidad.Los alcaldes Popti' y rezadores reciben "el poder" eldfa de ana nuevo; ese dfa les entregan sus varascomo serial del nombramiento al cargo. Antigua-mente, las personas elegidas, eran orientados parun hombre sabio y adivino lIamado el watx'winaj.Toda la comunidad compartfa y se comprametfa acolaborar en el trabajo del alcalde rezador y delalcalde municipal, ya que elias prestaban susservicios sin un salario. La convocatoria para laeleccion se realizaba una vez a! ana, para 1 0 cua' se

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utilizaban un tambor y una flauta que pasaban perlas calles de la comunidad citanda a los vecinos.

IndumentariaAntiguamente, e[ hombre vestfa pantalones blancos,con sombrero de alas anchas y de copa grande,hecho a mano con ixte. Fabricaban los caites decuero de oveja sin curtir. Los que ten ian dinero sevestfan con saco de jerga Y con pantalon rayado,poco a poco fueran usando sombreros, iguales a lossombreros tejanos.

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Ir Actualmente, s610las mujeres usan traje regional, elcual esta compuesto por un huipil con alforzas en elcuello, servilleta en la cabeza, cuando hay calor 0en los hombros, cuando hay frfo. Visten corte, elcual se importa de Totonicapan, y usan cintas paraamarrarse el cabello.

lr ,ee Salud y enferrnedad) , Las personas usan principalmente plantas medicina-

les para curar las enfermedades, por ejemplo, lasenfermedades del est6mago se curan can la plantaq'anpoq; las manchas en la cara, can el tzalin; eldolor del coraz6n, con el k'ejk'ax; el dolor del cuerpocon tzib'aq, el cual es un bejuco usado tambien paraamarrar corrales.

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JuegosEn tiempos pasados, como pasatiempo, se jugaba 1 0siguiente:EI pahpatx: Era una pelota con cola, hecha condoblador. Los jugadores Ie daban palmadas paraque Ilegara con uno y con otro, sin dejarla caer.EI Tz'utz'ur. Era un palo torcido, COil un agujero enmedio. AI agujero se Ie echaba pepita de anona

quemada; luego se colocaba el palo sobre una estacaenterrada en el suelo. Dos j6venes se balanceabanen el mientras otro les daba vuelta.EI tzak': Eran fichas de cera que se dejaban caeruna sobre otra, al darle vuelta a la de abajo el jugadorganaba el juego.

Vision del mundo y de la vidaLos antepasados Popti' celebraban la Ilegada del ijomheb'it: que consistfa en que cada persona tenia queencender una candela y orar en los terrenos desiembra. EI primer alcalde rezador, rezaba afuera dela iglesia. EIalcalde segundo realizaba la ceremonia

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en las cruces, (sat'ch'en). Ambos quemaban pomen un incensario. Durante esta celebraci6n serealizaban otras ceremonias en los lugares sagradosdonde habitaban los rayos que cuidaban al pueblo:Q'ani/, Yichtenam, Nhulnhulwi', Swi'oq'sub'a/, Elmul,Yinwamu', Kaje, Yoc'ob' has, Sejb'ene'. Cada rezadororaba en un lugar distinto.Esta celebraci6n se hacfa el dos de marzo, primerdia del ana nuevo maya. EI dia anterior, se preparabael alimento ceremonial Xahanb'al (pinol con carnede chompipe). Se velaba toda la noche y camiantarnal, pan y cafe. Todos se reunian para hacer lasoraciones, el watx'winaj dirigia la ceremonia. Seempezaba al amanecer y luego se continuaba orandocada quince dias y el alcalde rezador segundo rezabacada veinte dias. EI wetx'winej se encargaba de velarque no Ie pasara algo al que salta de viaje a loslugares sagrados, ya que 81 peseta poderessobrenaturales. Los rezadores ayunaban durante laoraci6n y al regresar se les daba un alimento que seIlamaba Popb'al.Los antepasados tenian mucho respeto a los rayosy a los cerros, durante las celebraciones no serajaba lena, no se quemaba ocote, no usaban elmachete y se comia despues de haber cumplidocon sus oraciones. Otras funciones del alcalderezador eran cuidar el vestuario que usaba elfundador lIamado Jichmam y Jichmi', nuestro padre

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y nuestra madre. La ropa permanecfa en un cafreque lIamaban la Caja Real, alii se guardabancandeleros de oro y [a escritura del pueblo escritaen pie I de jabalf.

Fiestas y tradicionesCuentan los abuelos y las abuelas, que los antiguosPopti' acostumbraban festejar el carnaval, la fiestatitular de Jacaltenango, antes de la Ilegada de laimagen de la Virgen de Candelaria. Ahora, la fiestatitular es en honor a ella y se festeja del uno altres de febrero. EI sabado antes del carnaval, losintegrantes de los comites, los capitanes del baile

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Y los alcaldes compraban un ternerito, 10 Ilevabana orillas del pueblo, por Sat mejte' 0 por YalanhKulus, en donde abundaban las flores y plantas y1 0 adornaban con flores, con bejuco y con el hongolIamado nariz de gallo.

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La regresaban al pueblo acornpariado de musica detambor y flautas de carrizos. Se venfan corriendotodos detras del ternerito, los mas habiles 10montaban y como un gran desfile pasaban par elcentro del pueblo, hasta lIegar al rastro a orillas delrio del Campo. AlII 1 0 mataban, 1 0 destazaban y secornian la carne con los invitados.Despues, iban a Yichtenam a traer agua de cafiapara hacer la chicha y se buscaba un "abanderado",quien hacia bailar a su caballo al compas de larnusica del tambor y la flauta. Todos iban atras delabanderado visitando a los empleados yofreciendoles chicha, cafe y pan. EI dla de carnavalse enterraban dos postes frente a la municipalidad,uniendolos con un lazo. Allf se colgaban los galloscon la cabeza para abajo y el abanderado iniciabala corrida de caballos, jalando la cabeza de losgallos, luego 10 segufan varios participantes hastaquitarle la cabeza a los gallos.Antiguamente, tarnbien se celebraba la fiesta deCandelaria, se reunian antes de la fiesta los ancianos,los cofrades y los alcaldes rezadores para ir a

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Q'antx'ab'ina", a traer flares. Se ejecutaban los bailesde la conquista, moros, venados y de Cortes.Desde la Ilegada de un sacerdote norteamericano,se empezaron a perder estas costumbres. Lasreliquias de la Caja Real fueron quemadas en elpueblo por los senores Julian Delgado, AntonioCota, Aqaton Silvestre y otros. Las personas noquerfan ya responsabilizarse en estos cargos. Losultirnos en ocupar los cargos fueron don BaltasarQuinonez (Maltixh Nel), Lucas Kash Manel y donAntun Xhap Kulus.

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Lugares sagradosEn la regi6n se encuentran varios lugares sagrados,los mas visitados son los de Jacaltenango por serdonde se encuentra la tumba del fundador de laregi6n. Entre estes tenemos:Ajul: primer asentamiento de los Huista.Yulha': nacimiento del rio Azul, alii se encuentra latumba del fundador.

Q'anil: cerro demucha elevaci6nque se encuentraen el su roeste delpueblo de Jacalte-nango.Los cerros deElmul, Yinwemu',Yoq 'o b 'has, Kajichem. Kaje, Cha,Yichtenam,Sajb'ana'y Swi'aq'sub'a/:son los defensoresdel pueblo, paralos antepasadosestes eran rayos.

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Xoya': cerro cerca del municipio de Jacaltenango.Wi'ho Y Yich ho: cerro en el que se encuentrantres cuevas, esta entre Jacaltenango y Concepci6nHuista, Ileva este nombre porque en 8 1 hay muchoscuervos (Ho).

Artes y artesaniasAntiguamente, en los bailes se usaba la marimba.La marimba no se hacla en Jacaltenango, sino enYaJaj, lugar de San Miguel Acatan.La chirimia era un instrumento musical que usabanlos antiguos Popti' para acornpariar a las personasen un viaje 0 en los bailes.


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EI tambor 10 usaban en los bailes de Cortes, de losmores, baile de los negros y como instrumento de"anuncio" (10usaban en convocatorias 0 alarmas paraque el pueblo se enterara de algo).Actualmente, en la region Popti' se realizan variostipos de artesanlas: tejido en telar de pie, tabricacionde sombreros. Hace aproximadamente 75 arias,habia un solo sombrerero, don Marcelino Camposeco,vivla en el canton EI Llano de Jacaltenango, luegose dedico a este trabajo don Agustfn Silvestre y sushijos, despues, otros del mismo municipio. Adernas,existen artesanos de distintas especialidades: sastres,zapateros, ceramistas y otros.Los abuelos y las abuelas de la region Popti' cuentanmuchas leyendas, como la siguiente:

11 EI que cuidaba Sajb'ana'

EI cerro Sajb'ana' se lleno de agua debido a laslIuvias. Sin embargo, en una de las puertas del cerrohabra un hombre que cuidaba para que el agua nosaliera. En una ocasion, por descuido, se movie y yano pudo controlar el agua, la cual se derrarno sabreel pueblo dejando grandes zanjones como el deYu/peyab', el zanjon en el canton Hernandez y elotro cerca de la propiedad de don Manuel Mateo.

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La erupci6n del volcan Santa MariaDentro del cerro vivfa un hombre que se estabaapoderando de Quetzaltenanga; era muy rico. Unanoche hizo una casa de vidrio, la cuaillamaron Wayi!nha, que significa "casa aparecida". Dios se preocupoy calent6 el volcan hasta que este lleqo a hacererupci6n, as! abandon6 el hombre su casa. Cuandotodo estaba preparado para la erupci6n, loscuidadares de cada pueblo, los Ilamadas KomamKomi, fueron al lugar para proteger a sus pueblos.EI volcan arraj6 piedras, pero elias lanzaron rayossabre elias y las convirtieron en ceniza para que laspiedras no cayeran sobre la gente. S610 la cenizacayo sabre los pueblos.

NaturalezaEn la region existen los siguientes rios y lagunas:Rio Sti' he', en el municipio de Santa Ana Huista,recorre toda la orilla de la comunidad.Rio de Yichumte'. Antiguamente no habfa aguapotable, a este nacimiento iban las mujeres a traeragua con sus tinajas de barro; se encuentra en ellugar denominado Yasay.Actualmente, es un psquenoarroyo que esta extinquiendose.


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Rio Meste'; del agua de este rio bebieron los antiguosPopti' cuando vivieron en este luqar.Rio Hatxotx, es un psquerio arroyo; su nacimiento estaen el cant6n Hernandez, Anteriormente, tenia pozos ybebederos, y alii velaban a los animales los cazadores.Yasmij, son nacimientos de agua. Los ancianos losconocen por este nombre. Actualmente son propiedadprivada.Yu/peyab', es un nacimiento de agua. Actualmentees usada par algunas personas para lavar y tambiense recoge agua para beber. Esta ubicado en elcant6n San Sebastian.Rio Yichtenam, pasa por el campo de futbol, naceen el lugar que Ileva su nambre.Rio Yultenam, nace cerca del rio Yichtenam. De aliitrajeron el agua que usa el beneficio "Rio Azul", por talraz6n su caudal ya no es tan abundante como antes,Rio Pula', cruza la carretera que conduce a SanMarcos Huista.Rio Azul, es el mas canocido, es muy caudaloso y seencuentra entre Jacaltenango y San Marcos Huista.Existe una laguna en el lugar denominado Ch'ib'le],.parte de Hujlinha aldea de Jacaitenango, conocidacomo Snuq' he' X'ul. Antiguamente, estaban las

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lagunas de Pamnha, Yulpam y otra ubicada atras dela iglesia de Jacaltenango; sin embargo, actualmentese encuentran secas.En Jacaltenango abundan los cuervos en las cuevasy en 1 0 cerros, de alii proviene el nombre del cerroWi'ho, punta del cerro y Yich ho, base del cerro. Hosignifica en espafiol, cuervo.

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Etnia Popti