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GEOBIOS, 29-5 - Analyse d'ouvrage

E T U D E S S U R L E S VERTI~BRI~S I N F I ~ R I E U R S . vii Symposium international, Parc de Miguasha, Qu6bec.

M . A R S E N A U L T , H. L E L I ] ~ V R E & Ph . J A N V I E R ( c o o r d o n n a t e u r s ) .

Bulletin du Museum national d'Histoire naturelle, Par is , 17 (C) 1-4, 529 p. , 1995.

Ce num6ro sp6cial du Bulletin du Museum national d'Histoire Naturelle correspond 5. la publication de 20 articles pr6sent~s lors du Symposium inter- national de Miguasha au Canada en 1991. I1 aura fallu quatre ans de "combat contre I'adversit6 ~conomique", comme l'~crit M. Arsenault darts ta pr~- face, pour que soit enfin publi6 cet ouvrage; il 6tait temps, en effet, puisque le huiti~me symposium sur les Vert6br6s inf6rieurs ~tait pr~vu, ~ Paris, pour cette m~me ann6e 1995, apr6s ceux de Stockholm (1967), Londres (1973), Tallinn (1976), Canberra (1983), P6kin (1987), Tallinn (1989) et Miguasha (1991).

Le titre "Vert6br6s inf6rieurs" ne refl6te pas exactement le contenu de I'ouvrage. Un volume ainsi intitul6 devrait concemer l'ensemble des poissons (au sens large c'est-~-dire avec ou sans m~choire) et des amphibiens, sans consid6ration de 1'~.ge des taxons 6tudi6s. Or, aucun article ne porte, par exemple, sur les t616ost6ens et, ~. l'exception d'une ~tude relative au Neoeeratodus australien, ils concernent tous des faunes du Pal6ozo]'que. Cela est le probl6me classique des r~unions ~. sujet trop vaste; le symposium sur les "Vertebras inf6rieurs" de Paris (1995) a montr6 6galement depuis une forte pr6dominance des pal6ozo~stes.

Les articles publi6s sont fournis par des sp~cialistes de dix pays (Allemagne, Australie, Belgique, Canada, Chine, Etats-Unis, France, Lithuanie, Royaume-Uni et Russie) mais cet ouvrage ne repr6sente que la moiti~ environ des communications qui furent donn6es ~ Miguasha.

Quoi qu'il en soit, neuf grands groupes de vert6br6s primitifs sont finalement repr~sent6s ici : agnathes (4 articles), placodermes (4), chondrichthyiens (2), acanthodiens (1), pal~oniscides (1), ost6ol6pifornaes (2), dipneustes (2) et t~trapodes (3). Ils sont traitfis selon des approches tr6s diff6rentes et en fonction d'objectifs varies. I1 peut s'agir de ranalyse d'~l~ments anatomiques restreints (Dennis-Bryan pour le paraspMno'fde des placodermes, Kemp pour Ies cellules de la crate neurale des dipneustes actuels, etc.), d'~tudes ontog6n6tiques (Esin ~ propos de la squamation chez quelques pal6oniscides) ou de morphologie fonctionnelle (Hitchcock pour les vert~bres ant6rieures et le cr~,ne d'Eusthenopteron), de diversit~ et de relations phylog~n~tiques (agnathes, placodermes) ou de la description de nouveaux taxons (arthrodire, requin x~nacanthe, ost6ol~piforme).

Les travaux ~ vocation phylog6n6tique, leur ensemble s'inscrivant darts une d6marche cladistique, ont 6t6 privil6gi6s. La pal6o6cologie, en revanche, reste rarement abord6e. On retiendra que Wang peut conclure, eu 6gard aux caract~res de la faune associ6e, que les agnathes gal6aspides et th61odontes du Siluro-D6vonien de Chine 6talent des hStes de la zone marine littorale et donc des organismes euryhalins. On notera aussi la discussion des sce- narios pal6o~cologiques men6e par Coates & Clack ~ propos de l'origine des t~trapodes; ces auteurs soulignent l'apparente et troublante co~ncidence de l'apparition des premiers t6trapodes avec l'~v6nement d'extinction de la limite Frasnien-Famennien.

Sept articles de l'ouvrage se r6clament du PICG 328 "Palaeozoic Microvertebrates". On salt que nombre de ces microrestes de vert6br~s sont d~sor- mais devenus d'int6ressants rep~res biostratigraphiques et l'on s'attend donc 5. trouver dans Ies actes d'une telle r6union un 6cho de ces recherches; les quatre derniers articles pr6sentent de nouveaux rfisultats relatifs ~, des faunules du Silurien du Canada oriental, du Siluro-D6vonien d'Artois-Ardenne, du D6vonien sup6rieur du Boulonnais et du D6vono-Carbonif6re de la Montagne Noire.

L'ouvrage, de lecture agr6able et de presentation soign~e, est, sans aucun doute, bien aceueilli par les sp~cialistes mais il devrait ~tre aussi, au-dela de la corporation des initi6s, un excellent ouvrage de r6f6rence sur les vert6br~s pal6ozo~ques pour tousles pal6ontologistes curieux.

Analyse Mireille GAYET