FUTURA - ANTOLOGIJA

Ukoliko ste propustili neki od prethodno objavljenih brojeva, ovo je prava prigoda da ih nabavite

Narueni stari brojevi FUTURE isporuuju se pouzeem (otkupnina) po cijeni od 2,5 DEM po primjerku + potanski trokovi, plativo u HRD po teaju banke na dan slanja.

Narudbe na: Tel. 041/579-877

ili adresu: BAKAL d.o.o.,Bosanska 10, ZAGREB

i

,O J HRD 16.000/SIT 400

SADRAJMurray LeinsterISTRAIVAKI T I M .............................9

andrew j. offuttPIJUN SJENKI................................... 55

Krunoslav GernhardABE.....................................................82

Winston P. SandersPITANJE IF R E ...............................118

P U B L IC A T IO N 1993.

.

2

FUTURAm jesenik za znanstvenu fantastiku i fantasybroj 12 / listopad 1993.

IZDAVA Bakal d.o.o.,Bosanska 10, 41000 Zagreb Tel. 041/579-877

Za izdavaa:

GLAVNI I ODGOVORNI UREDNIK

Krsto A. Maurani

Urednika adresa: Slavonska 1, 41430 SAMOBOR

Adresa redakcije: Bosanska 10, Zagreb

TISAK: X-PRESS, Zagreb

Ilustracija naslovnice: Aleksandar iljak 1993.

Miljenjem br. 532-03-1/92-01 MINISTARSTVA KULTURE I PROSVJETE REPUBLIKE HRVATSKE, od 13. listopada 1992., knjievni asopis FUTURA osloboenje plaanja poreza na promet

CIJENE OGLASNOG PROSTORA:1/1 omotna stranica DEM 200,- 1/1 unutarnja stranica DEM 100,- 1/2 unutarnja stranica DEM 50,- Posebni smjetaj: +50% vrednosti objave oglasa Napomena: Plativo u HRD po bankovnom teaju

___________ na dan plaanja.____________________

UVODNIKtovani Futuriari:

FUTURA: kako to gordo zvui. A sve vam je to pomalo prema onoj: smijeh oima, pla guzici. Hou rei, sve je tu: i prvoklasne pripovjetke, i nezaboravne ilustracije na koricama, i sve to, pa bi netko mogao pomisliti kako to radi neka brojna i komplicirana redakcija. A istina je drugaija.

Izdava Bojanje izdava, dakle je kriv to FUTURA uope izlazi. Osim to snosi financijski teret pa promptno plaa sve trokove tiska, copyrighta, pisanja i risanja, prevoenja, potarine, a zauzvrat od Vjesnika katkada dobije kojigod svinuti hravi avao kad zbog inflacije taj avao vie i nije avao nego penadl, Bojan je kriv to FUTURA tako neponovljivo lijepo izgleda grafiki, i to na koricama ima neodoljive iljkove, Nefove, Dinove i druge ilustracije. Njegova izdavaka kancelarija je u sjeveroistonome uglu spavae sobe u adaptiranom potkrovlju.

Urednik Moja Beznaajnost je urednik, dakle pokuava pogoditi koja bi vam se uvozna pripovjetka mogla sviati, koja je domaa bolja od uvoznih ili bar jednako dobra (dakle ita stotine stranica teksta kojega vi neete itati a neizmjerno je sretan kad iz koverte izvadi abe, Miran san do odredita, uru, S druge strane struje, i ono to e tek izvaditi). Pritom izmiljam nevjerojatne gevere kako da copyrighte dobijemo za mumlj- mumlj dolara a ne 500 po naslovu. Inae, za razliku od Jugoizda- vaa u Prestonici FUTURA ne krade copyrighte nego ih plaa. Urednikova urednika kancelarija je u dovratku (toku) izmeu kuhinje i sobe u jednoiposobnom stanu na etvrtom (najgomjem) katu stambene zgrade. To je ona adresa u Samoboru.

Katica-za-sve Mihaela je Katica za sve, dakle prevodi, utip- kava tekstove u Maclntosha, radi prijelom, telefonira s vama, pakira FUTURE pretplatnicima i ide na potu, vodi adresar, kuha finu kavu i mijea fini Nescafe. Njena kancelarija je malo doma u Zvonimirovoj, a malo gdjegod stigne.

Inae, FUTURA nije profitna, tojest, taman se nekako pokriva s time da Izdava Bojan ne zarauje nita, a Urednik M.B. i Katica Mihaela tek toliko da ne radimo iz hobija.

Evo, tako- Sad znate sve nae tajne. Inae, ako netko eli

4

poslati svoju pripovjetku, a niste sasvim sigurni kako se to radi, piite i traite Upute. Te su Upute prilino vane jer nam svima olakavaju posao. Na pisma odgovaram pismom. Jasno, ako ne zaboravite svoju adresu.

Zgrijeili smo prema Dinu Idrizbegoviu, autoru izvrsne ilustracije u 10. broju. U izradi FUTURE na tri adrese njegovo je ime nekako ispalo iz Impresuma. Dino, oprosti! (I iljak u 11. broju. iljak, oprosti!)

Primio sam pismo gdje mi se urica tui kako je odgovorila na oglas Marije Rau, poslala potanske marke za odgovor i nita. Propale potanske marke. Marija, sad je na vama red!

Primili smo prve viestruke pretplate (to je ono: tko nagovori najmanje 6 novih pretplatnika...). ak i jednu pretplatu kao Boini dar prijatelju. Bravo! Bit e jo neto od FUTURE! Nastavite nagovarati est svojih znanaca na pretplatu.

Kad je ve o tome rije, pogledajte u svoju lokalnu knjiaru (bez obzira koje poduzee) i u kiosk HVIDRE. Moda naete svoju FUTURU i tamo!

GUSTLOV BUSSasma je jasno kako u aru korespondnetnoga nadahnua

(a moda i u bogobojaznu strahu pred Mojom Beznaajnou Urednikom) moete postii da u vaem pismu (ni unutra, ni vani na koverti) nema vae pune adrese. Boemoj, ovjeku se omaknu i gore stvari. Ali pomislite na posljedice! Stigne mi pismo, hou odgovoriti a ne znam kamo! I onda sjedim obliven hladnim znojem nemona uasa i zamiljam kako priate susjedima i poznanicima o onome magarcu koji ureuje FUTURU, obeaje da e odgovarati na pisma, a nita! Gadni prevarant...

Jo kako-tako ako je to samo neko bla-bla pismo, Gustlov Bus i slino, ali evo, imam neka pisma u kojima traite Upute jer biste htjeli poslati svoju pripovjetku... KAMO da poaljem upute? Jo kako-tako ako se zovete Onofrigoprijezorije Grizolom- pritovarikovetovi a iz iga na koverti vidim daje pismo dolo iz Sekirita Hudog. To je lako: mogu pretpostaviti da u Sekiritu Hudom ivi samo jedan Onofrigoprijezorije Grizolomprito- varikovetovi pa ako u adresu i ne metnem ulicu i kuni broj, listonoa e se snai. U Sekiritu Hudom ionako svi poznaju Onofrigoprijezorija Grizolompritovarikovetovia. Ali ako se zovete Josip Horvat iz Zagreba...

5

Zato prosim Jasminu B. (koja trai Upute), Anu M., Dubravku N., Ivana . (je li Podgora dovoljna adresa?) i Dianu (Deanu?) V.: piite opet, napiite svoju adresu, pa u vam odgovoriti na sve to pitate.

Posebno sam se zabrinuo nad pismom prezadovoljnoga itaoca najboljeg SF&F asopisa na svijetu iz ni manje ni vie Samobora. Odi pro, Sanoborec, em smo susedi, bar mi se ti ne mora delati inkonjito. Em te vidim na obloku kak mi mae z rukom samo ne znam kak se zove!

Kad sam ve kod toga, prosim ovako: pisma o administrativnim stvarima (pretplata, reklamacije, novane uputnice, promjena adrese, i slino) aljite na adresu u Bosanskoj. Pisma koja se tiu ureivanja (pohvale, pokude, sugestije, svoje pripovjetke i to) na adresu u Slavonskoj.

Jo nekoliko odgovora:Naa knjiga je samo BOJA MAGIJE. Sve druge knjige

SNIJENA KRALJICA, AMFIBIJA, KVANTNE MAKE, itd. stvar su drugih izdavaa i o njima znamo koliko i vi, iz oglasa.

U nekoliko pisama itam sugestije o natjeaju da domau pripovjetku. Hm, pa sama FUTURA je ve natjeaj, samim time to prihvaa domae pokuaje. Vi napiete i poaljete, iri (Moja Beznaajnost) odri radnu sjednicu i ocijeni, a nagrada je slava i poneki hrd. Kud hoete bolji natjeaj? Pogotovo to je to natjeaj u dva ina (stupnja): najprije slava i hrdi u FUTURI, a poslije jo i SFera (nagrada za naj domau pripovjetku u prethodnoj godini). No dobro, u ovome broju otvaramo jedan natjeaj nije ba za pripovjetku, ali je tu negdje.

Veliki sam grenik jer je ova obavijest zapela u nekoj od brojnih kancelarija FUTURINA urednitva najednom od katova FUTURINA novinsko-nakladnikog koncerna, a pronaao sam je pri selidbi u novi, mnogo moderniji i vei neboder. Dakle, Zvonko Biber, I.Maurania 30, 54431 epin, vas prosi da svoja pisma FUTURI i inae piete na papiru i kovertama Vukovar- ska zelena pisma. To je dobrotvomo-solidama stvar.

Piete nam mnogo zamjerki to se u Uvodnicima razbacujem pojmovima kao to su SFera, SFerakon, Bijeli jelen, Progress Report, konvencija, Alef... Pa pie Tomislav iz Varadina: Ja sam ustvari samo jedan SF poetnik koji eli komunicirati s istomiljenicima (ljudi moji, esefje transgeneracijska radost, svi smo velika klapa bez obzira na godine, zato i pokuavam

6

FUTURU uiniti prisnom, a ne distancirati se u odnos mi asopis vi potroai), a Darko iz Rijeke objanjava: Ja sam jedan mlad i nadobudan zaljubljenik u SF. Naime, toliko sam zelen da mi mnogi klasici poput Bijelog jelena ne znae nita te bih vam bio beskonano zahvalan ukoliko bi i moju generaciju itd.

Eh, sad. Suprotni tabor tumai kako sije ve svaki poklonik esefa nabavio stare brojeve Siriusa, Alefa, i drugih bivih. Lako je u Zagrebu! Na Remizi, na Kvatriu, i drugdje, zaista se mogu kupiti stari brojevi nekadanjih izdanja. Ali u manjim mjestima? Ne vjerujem...Zato predlaem: javite se, naruite, a mi emo za vas nabaviti te stare brojeve i poslati vam ih. Ili drugo rjeenje: doite na SFerakon, u programu SFerakona je i sajmite esefa.

A to se tie nepoznatih pojmova, u buduim FUTURAMA emo ih sve potanko objasniti! Svaki e poetnik zaas postati veteran.

Problem kratke pripovjetke dugake pripovjetke! Kaete: tri-etiri dugake proitam dok si reko keks, gotova FUTURA, pa sad ekaj mjesec dana na novu. A da je puno kratkih, svaki dan po jednu, pa bi trajalo dulje. Eh, sad. Copyright za uvoznu pripovjetku kota otprilike 10 dolara po stranici, minimalno $100 (to znai da pripovjetka od 11 stranica kota $110, a one od 3, 5, ili 8 stranica kotaju po $100). Dakle, pripovjetka od 40 stranica kota $400, a osam pripovjedaka od po 5 stranica (ukupno opet 40 stranica) kotaju ukupno $800. (Tu su jo i trokovi dopisivanja, tri-etiri zrane potarine po naslovu.)

Jo jedna sitnica. Netko mi je strogo, gadei se, spoitnuo izraz prosim, prositi umjesto molim, moliti. Eh, pa moli se u crkvi. Uostalom, kae se isprositi neiju ruku a ne izmoliti (izmoljuje se Zdravomarija), kae se prosac a ne molac, pronja a ne molidba, prosjak a ne moljak.

Zato prosim, pretplatite se i itajte odulji esef dok nam svima ne svanu bogatiji dani. A dotle, hvala to se druimo,

srdaan pozdrav,Krsto A. Maurani

PS. Sretan roendan Krunoslavu.

7

INFORMACIJAZA ITATELJSTVO IZ REPUBLIKE SLOVENIJE

PRETPLATA NA FUTURUza graane Republike Slovenije

pretplata na 6 izdanja: SIT 2 .1 0 0 ,- pretplata na 12 izdanja: SIT 4 .2 0 0 ,-

KNJIGA "BOJA MAGIJE" - Terry Pratchett

cijena pouzeem: SIT 1 .1 0 0 ,-

Informaclje i narudbe za pretplatu i knjigu moete izvriti preko naeg partnera u Republici Sloveniji na adresu:

KIKI KERAM d .o .o .Litostro jska 25 61000 LJUBLJANA

ili telefon: 061/557-162 ,Gosp. Bojan Meserko

Murray Leinster je ime pod kojim je ameriki pisac William Fitzgerald Jenkins (1896-75) najpoznatiji u anru esefa (koristio je jo pseudonime William Fitzgerald i Will F. Jenkins). Tokom izuzetno duge karijere, od prve objavljene pripovjetke The Runaway Skyscraper u Argosyju 1919. pa do 1970 napisao je mnogo prvoklasnih pripovjedaka i ne ba uspjelih, prerazvuenih romana. Dostigavi kreativni vrhunac poslije I I svjetskog rata kad se jo esef mogao pojaviti samo u asopisima kao pripovjetka ili roman u nastavcima, nije se uspio adaptirati na mogunost da pie knjige. Istraivaki tim je osvojio Huga 1956.

Murray LeinsterISTRAIVAKI TIM

Izvornik: Exploration Team, 1956.

Prijevod: Marina Grkovi

Blii mjesec je proao iznad njegove glave. Bio je iskrzan i nepravilna oblika, vjerojatno zarobljeni asteroid. Huyghens ga je viao dosta esto, pa nije iziao iz svojih odaja da ga gleda kako juri preko neba brzinom naizgled jednakom onoj atmosferske letjelice, zakrivajui zvijezde na svom putu. Umjesto toga, preznojavao se nad administracijom, to bi trebalo biti udno, jer je on formalno bio zloinac i sva njegova djela na Lorenu Dva zloinaka. Takoer je bilo udno da se ovjek bavi administrativnim poslovima u sobi s elinim kapcima i s ogromnim bjeloglavim orlom koji nevezan drijema na sedam centimetara dugoj preki privrenoj na zid. No administracija nije bila Huyghensov pravi zadatak. Njegov jedini pomonik se bio upetljao s nonim hodaem i tajni brodovi Kompanije Kodius odnijeli su ga tamo odakle su ve to dolazili. Huyghens je u samoi morao obavljati posao za dvojicu. Koliko je njemu bilo poznato, on je bio jedini ovjek u tom sunanom sistemu.

Ispod njega ulo se dahtanje. Sitka Pete je tromo ustao i odvukao se do svoje posude s vodom. Laptao je rashlaenu vodu i pritom estoko kihnuo. Sourdough Charley se probudio i potuio se bunim gunanjem. Odozdo su se ula razna druga

9

mrmljanja i lupkanja. Huyghens in je umirujue doviknuo Lake malo! i nastavio sa svojim poslom. Zavrio je izvjetaj o klimi i ubacio podatke u kompjuter i dok je ovaj brujao nad njima, on je unio iznos inventara u radni dnevnik postaje, pokazujui koliko je zaliha ostalo. Tada je poeo pisati vlastiti dnevnik.

Sitka Pete, pisao je, je oito rijeio problem kako da pojedinano ubija sphexove. Nauio je da ih ne moe uplaiti i da njegove pande ne mogu prodrijeti kroz njihovukou - bar ne kroz onu na leima. Danas nas je Semper obavijestio daje opor sphexova pronaao mirisni trag do postaje. Sitka se sakrio niz vjetar dok nisu stigli. Tada ih je napao otpozadi i udario apama glavu sphexa s obje strane davi mu dva uasna amara. To mora da je bilo kao da dvije tridesetcentimetarske koljke stiu iz suprotnih smjerova u isto vrijeme. Mora da je promukao sphexov mozak poput jaja. Sphex je pao mrtav. Sitka je ubio jo dva takvim snanim pljuskama. Sourdough Charley je promatrao gunajui i kada su se sphexovi okrenuli na Sitku, on je takoer napao. Ja, naravno, nisam mogao pucati previe blizu njega, pa je mogao loe proi da Faro Nell nije izletjela iz medvjeih odaja da pomogne. Ta diverzija je omoguila Sitka Peteu da ponovo pone koristiti svoju novu tehniku, uzdiui se iznad njih na svojim stranjim nogama i zamahujui apama na svoj novi, straan nain. Borba je brzo zavrila. Semper je letio i vritao iznad tunjave, ali se, kao i obino, nije pridruio. Biljeka: Nugget, mladune, se htio prikljuiti, ali ga je majka odgurnula odatle. Sourdough i Sitka su ga kao i obino ignorirali. Geni ampiona Kodiusasu pouzdani!

Izvana su nastavili dopirati noni zvuci. Bilo je tamo zvukova slinih tonovima koje daju orgulje - ti su pripadali pjevajuim guterima. Takoer je tu bilo hihotavo glasanje nonih hodaa - na koje se ne uzvraa smijehom. Bilo je i zvukova poput udaraca ekia, i zatvaranja vrata, a iz svih smjerova su dolazili zvuci poput tucaja u razliitim tonalitetima. Oni su poticali od nevjerojatnih malih bia koja su na Lorenu Dva zamjenjivala insekte.

Huyghens je pisao:Sitka je djelovao uzbueno kad se borba zavrila. Pomno je

koristio svoj trik na svakom mrtvom ili ranjenom sphexu, osim na onima koje je njime ubio, podiui im glave za svoje udarce, snane poput onih stroja za nabijanje stupova, koji su istovremeno dolazili s obje strane, kao da time eli Sourdoughu pokazati

1 0

kako se to ini. Puno su gunali dok su odvlaili trupla do pei za spaljivanje. Gotovo je izgledalo...

Dolazno zvono zazvoni i Huyghens trne glavom i zablene se u njega. Semper, orao, otvori svoje ledene oi. Trepnuo je.

Zvuci. Odozdo se ulo dugo, duboko, zadovoljno hrkanje. Neto je kriknulo vani u dungli. tucaji. Klepet, i tonovi orgulja...

Zvono ponovo zazvoni. To je bila obavijest daje brod negdje gore pronaao zraku-vodilju - za koju bi trebali znati samo brodovi Kompanije Kodius - i javljao se za slijetanje. Ali u ovom sunanom sistemu momentalno ne bi smjelo biti nikakvih brodova! Ovo je bio jedini planet ovog sunca pogodan za ivot, a on je slubeno proglaen nenastanjivim zbog neprijateljskih ivotinja. to se odnosilo na sphexove. Zbog toga kolonija nije doputena, a Kompanija Kodius je prekrila zakon. A bilo je vrlo malo zloina teih no to je neovlateno zauzimanje novog planeta.

Zvono zazvoni i po trei put. Huyghens prokune. Njegova ruka krene da prekine zraku - ali to bi bilo beskorisno. Radar ju je ve zabiljeio i povezao s fizikim obiljejima poput oblinjeg mora i Visoravni Sere. Brod bi ionako uspio nai mjesto i sletjeti tokom dana.

Dovraga! ree Huyghens. Ali ekao je da zvono ponovo zazvoni. Brod Kompanije Kodius bi duplo zvonio da ga umiri. Ali takvog broda jo mjesecima ne bi trebalo biti.

Zvono je zvonilo samo po jednom. Svemirski telefon zasvjet- luca i iz njega se zauje glas oslabljen atmosferskim iskrivljenjem:

Zovemo povrinu! Zovemo povrinu! Odysseus, brod agencije Crete Line zove povrinu na Lorenu Dva. Sputanje jednog putnika amcem. Upalite svjetla na polju za slijetanje.

Huyghensova usta se otvore od iznenaenja. Brod Kompanije Kodius bio bi dobrodoao. Brod Kolonijalne Kontrole bio bi izuzetno nepoeljan jer bi unitio koloniju i s njom Sitku, Sourdougha, Faro Nell i Nuggeta - i Sempera - i odvezao Huyghensa da mu se sudi za neovlatenu kolonizaciju i sve to je iz toga proizlazilo.

Ali trgovaki brod koji sputa jednog putnika amcem... Jednostavno nisu postojale okolnosti u kojima se to moglo dogoditi. Ne nepoznatoj, ilegalnoj koloniji. Ne prikrivenoj postaji!

Huyghens ukljui svjetla na polju za slijetanje. Ugleda1 1

bljetavilo vani na polju. Tada ustade i pripremi se da poduzme mjere potrebne u sluaju otkria stanice. Spakira je administraciju na kojoj je bio radio u sef za odstranjivanje. Prikupi sve osobne dokumente i ubaciih unutra. Svaki zapis, svaki komadi dokaza daje tu postaju odravala Kompanija Kodius stavio je u sef. Zalupi vratima. Prstom dotakne puce za odstranjivanje, ime bi unitio sadraj sefa i otopio ak i pepeo toliko da se ne bi mogao koristiti kao dokaz na sudu.

Oklijevao je. Daje to brod Kontrole, morao bi pritisnuti puce i pomiriti se s dugim boravkom u zatvoru. Ali brod agencije Crete Line ako su preko telefona rekli istinu - nije prijetnja. On je samo nevjerojatan.

Odmahne glavom. Obue putnu odjeu i naorua se. Poe u medvjee odaje, putem ukljuujui svjetla. Zauje se iznenaeno hunjkanje i Sitka Pete se udno podigne u sjedei poloaj trep- ui prema njemu. Sourdough Charley je leao na leima s nogama u zraku. Bio je otkrio je da mu je svjeije tako spavati. Preokrenuo se s treskom. Isputao je zvuke sline hrkanju koji su zvuali nekako srdano. Faro Nell doe do vrata svog zasebnog stana - dodijeljenog joj kako se Nugget ne bi stalno pleo pod nogama i iritirao velike mujake.

Huyghens, u ulozi ljudskog stanovnitva Lorena Dva, gledao je radnu snagu, borce, i - s Nuggetom -etiri petine zemaljskog neljudskog stanovnitva planeta. Oni su bili mutirani medvjedi Kodiak, potomci onogaSampiona Kodiusa po kojem je nazvana Kompanija Kodius. Sitka Pete bio je dobrih tisuu i sto kila glomaznog, inteligentnog mesodera. Sourdough Charley se od njega razlikovao za nekih pedeset kila. Faro Nell bila je devetsto kila enskog arma - i estine. Tada Nugget progura svoju njuku oko majine krznate stranjice da vidi to se zbiva, i on bijae tristo kila medvjeeg djetinjstva. ivotinje su s iekivanjem promatrale Huyghensa. Da mu je Semper sjedio na ramenu znale bi to se od njih oekuje.

Hajdemo, ree Huyghens. Vani je mrano, ali netko dolazi. A to bi moglo biti loe!

On otvori vanjska vrata medvjeih odaja. Sitka Pete nespretno projuri kroz njih. Izravni napad je najbolji nain suoavanja sa svakom situacijom - ako si preveliki medvjed-mujak Kodiak. Sourdough se nezgrapno odgega za njim. Nije bilo nieg neprijateljskog neposredno vani. Sitka se uspravi na zadnje noge

1 2

uzdizao se puna etiri metra - i onjui zrak. Sourdough je metodino gegao na jednu, pa na drugu stranu, i sam njuei. Nell izie, devet desetina tone ljupkosti, i opominjui zagrmi prema Nuggetu, koji ju je izbliza slijedio. Huyghens je stajao na ulazu, sa spremnom pukom s nonim nianom. Nije mu bilo ugodno slati medvjede naprijed u dunglu Lorena Dva nou, ali oni su bili kvalificirani da namiriu opasnost, a on nije.

Osvjetljenje dungle iroko du staze prema slijetalitu davalo je stvarima udan izgled. Tamo su se uzdizale goleme paprati i stupoliko drvee koje je raslo iznad njih, i neobino zailjeno grmlje dungle. Plavne lampe, postavljene na nivou tla, obasjavahu sve odozdo. Lie tada bijae jarko osvijetljeno na pozadini crnog neba - dovoljno jarko da zasjeni zvjezde. Posvuda bijahu zapanjujui kontrasti svjetla i sjene.

Naprijed! naredi Huyghens maui. Hop!On zatvori vrata medvjeih odaja. Krene prema slijetalitu

kroz prolaz u obasjanoj umi. Dva divovska mujaka Kodiaka gegahu sprijeda. Sitka Pete se spustio na sve etiri i iao vrebajui. Sourdough Charley ga je pratio izbliza, klatei se s jedne na drugu stranu. Huyghens je oprezno iao za njima, a Faro Nell je bila na zaelju s Nuggetom koji ju je slijedio izbliza.

Bila je to izvrsna vojna formacija za napredovanje kroz opasnu dunglu. Sourdough i Sitka bili su izvidnica i predstraa, svaki po jedno, dok je Faro Nell uvala zaelje. Zbog brige za Nuggeta bila je posebno oprezna prema napadima s lea. Huyghens je, naravno, bio oruana sila. Njegova puka ispaljivala je eksplozivne metke koji bi obeshrabrili ak i sphexove, a njegov noni nian - stoac svjetlosti koji bi se upalio kad bi on otisnuo okida do prvog koljena - pokazivao mu je tono gdje e pogoditi. To nije bilo fer oruje, ali ni stvorenja Lorena Dva nisu bila fer protivnici. Noni hodai, na primjer... Ali noni hodai su se bojali svjetla. Oni su napadali samo u nekoj vrsti histerije ako bi svjetlo bilo prejako.

Huyghens se kretao prema bljetavilu slijetalita. Bio je divljaki raspoloen. Stanica Kompanije Koius na Lorenu Dva bila je posve ilegalna. S jednog gledita ona je bila neophodna, ali unato tome ilegalna. Slabaan glas na svemirskom telefonu nije bio uvjerljiv u ignoriranju te ilegalnosti. Ali ako bi brod sletio, Huyghens se mogao vratiti do stanice bre no to bi ga ljudi mogli slijediti i mogao bi ukljuiti sef za odstranjivanje na

13

vrijeme da zatiti one koji su ga tu poslali.No on zauje udaljenu visoku otru tutnjavu raketa slijetnog

amca - a ne urlanje brodskih motora - dok se probijao kroz grmlje nestvarna izgleda. Tutnjava je postajala sve glasnije kako se on pribliavao, s tri velika Kodiaka koji su hodali amo-tamo zamiljeno njukajui, inei savrenu obrambeno-napadnu formaciju za specifine uvjete ovog planeta.

Stigao je do ruba slijetalita i ono je bilo zasljepljujue sjajno, s uobiajenim raznim zrakama upravljenim prema nebu kako bi brod mogao svoju slijetnu putanju odreenu instrumentima provjeriti pogledom. Ovakva su slijetalita nekad bila standardna. Sada su svi razvijeni planeti imali slijetne reetke monstruozne strukture koje su izvlaile energiju iz ionosfere i podizale i sputale svemirske brodove s upeatljivom njenou i neogranienom snagom. Ovaj tip slijetalita naao bi se tamo gdje radi istraivaki tim, gdje se provodi neko iskljuivo privremeno istraivanje ekologije ili bakteriologije, ili gdje novoodobrena kolonija jo nije stigla izgraditi svoju slijetnu reetku. Naravno, bilo je nezamislivo da bi bilo tko pokuao naseljavanje usprkos zakonu!

Kad je Huyghens doao do ruba spaljene istine, nona bia su ve bila pojurila prema svjetlu, poput nonih leptira na Zemlji. Zrak bijae maglovit sa sitnim leteim stvarima koje se ludo vrtjee. Bijahu bezbrojne, svakog mogueg oblika i veliine; od bijelih nonih muica i viekrilnih leteih crva do onih odbojnih gololikih veih bia koja bi mogla proi za oerupane letee majmune kad ne bi bila mesoderi i jo gore. Letea bia lebdjehu, lepetahu krilima, plesahu i ludo se vrtjehu u bljetavoj svjetlosti. Glasahu se neobinim alobnim brujanjem. Skoro su oformila osvjetljeni strop iznad istine. Sakrila su zvijezde. Gledajui prema gore, Huyghens je jedva mogao razaznati plavo- bijeli plamen rakete svemirskog amca kroz koprenu krila i tijela. Plamen rakete se neprestano poveavao. Jednom se oito nagnuo da podesi silazni smjer amca. U poetku samo uarena iskra, rastao je dok nije postao velikom zvijezdom zatim vie nego sjajnim mjesecom, i na kraju to bijae bespotedno bljetavo oko. Huyghens skrene pogled. Sitka Pete je nezgrapno sjedio - tei od tone - i mudro mirkao prema tamnoj dungli, dalje od svjetla. Sourdough je ignorirao sve jau i dublju tutnjavu rakete i profinjeno njukao zrak. Faro Nell je vrsto drala Nuggeta pod

1 4

jednom ogromnom apom i lizala mu glavu kao da ga ureuje za pojavljivanje u drutvu. Nugget se koprcao.

Tutnjava postade jaka kao deset tisua gromova. Topli vjetar zapue od slijetalita na van. Raketni amac se stuti prema dolje i njegov plamen dotakne koprenu leteih bia i ona se smeu- rae i gorjee i bijae im vrue. Tada se svuda naokolo stvorie uzburkani oblaci praine i sredite polja je uasno sjalo - i neto sklizne niz planemu osovinu, izravna je i sjede na nju -i plamen se ugasi. Raketni amac je sjedio tamo odmarajui se na svojim repnim stabilizatorima, uperen prema zvjezdama s kojih je doao.

Nakon buke zavlada uasna tiina. Zatim se, jedva ujno, vrate noni zvuci. Bili su to zvuci poput orgulja i vrlo tihi i pomirljivi umovi poput tucaja. Svi su se ti zvuci pojaavali, i Huyg- hens je iznenada mogao posve normalno uti. Tada se postrani- na vrata otvore s nekim udnim tropotom, neto se razmota s mjesta gdje je bilo umetnuto u trup svemirskog amca i pojavi se metalni nogostup preko jo vrelog prostora na kome se nalazio amac.

ovjek izie kroz vrata. On posegne unatrag i vrlo se formalno rukuje. Spusti se po prekama ljestava do prolaza. Marirao je preko speenog podruja koje se jo dimilo, nosei putnu torbu. Dosegao je kraj puta i oprezno stupio na tlo. urno se pomakne do ruba istine. Mahne svemirskom amcu. U njegovoj oplati bila su okna. Moda mu je netko uzvratio gestu. Nogostup se ustro sklopio natrag u truplo i nestao u njemu. Plamen se eksplozivno upali pod repnim stabilizatorima. Nastadoe novi oblaci grozne zaguljive praine i sjaj poput suneva. Postade nepodnoljivo buno. Tad se svjetlo brzo podie kroz oblak praine, jume vie i jo se bre uspinjalo. Kada Huyghensu ui ponovo dopustie da neto uje, tu je bilo samo sve tie mrmljanje na nebu i sitna toka jarke svjetlosti to se penjala u nebo i skretala na istok, uzdiui se u susret brodu koji ju je bio pustio dolje.

Noni zvuci dungle su se nastavljali, ivot Lorena Dva nije trebao obraati panju na ljudske ine. No na osvijetljenoj istini bilo je uareno mjesto, a nizak, ustar ovjek gledao je zbunjeno oko sebe s putnom torbom u ruci.

Huyghens se uputi prema njemu dok je ar gasnuo. Prethodili su ga Sourdough i Sitka. Faro Nell ga je vjerno slijedila, pazei na svog potomka. ovjek na istini se zapilji u povorku koju su tako inili. Bilo bi uznemirujue, ak i nakon pripreme,

1 5

sletjeti nou na nepoznati planet, nakon to su brodski amac i sve veze s ostatkom svemira otile i onda otkriti da ti se pribliavaju - moda prikradaju - dva ogromna muka medvjeda Kodiak, s treim medvjedom i mladunetom iza njih. Jedno jedino ljudsko bie u takvom drutvu moglo bi izgledati nevano.

Pridolica ih je zabezeknuto gledao. On se iznenaeno pomaknu. Tad Huyghens zazove:

Zdravo, vama! Ne brinite zbog medvjeda! Oni su prijatelji! Sitka stie do pridolice. Oprezno se uputi niz vjetar od njega

i onjui. Miris bijae zadovoljavajui. Miris ovjeka. Sitka sjede s udarom vie od tone medvjedovine u nataloenu prainu. Prijateljski je promatrao ovjeka. Sourdough ree Vu! i ode da okua zrak iza istine. Huyghens prie. Pridolica je nosio uniformu Kolonijalne Kontrole. To je bilo loe. Na njoj su bile oznake vieg oficira. Jo gore.

Hah! ree ovjek koji je upravo sletio. Gdje su roboti? Sto u svih devetnaest paklova su ova stvorenja? Zato ste pomakli stanicu? Ja sam Roane, i ovdje sam da sastavim izvjetaj o napretku vae kolonije.

Huyghens ree: Koje kolonije?Loren Dva, Robotska Instalacijska Tad Roane ogoreno

ree: Nemojte mi rei da me je taj idiot od kapetana ostavio na krivom mjestu! Ovo je Loren Dva, zar ne? A ovo je slijetite. Ali gdje su vai roboti? Trebali ste ve zapoeti izgradnju reetke! Sto se to, doavola, dogodilo ovdje, i to su ove zvijeri?

Huyghens napravi grimasu.Ovo, ree on uljudno, je ilegalno, neodobreno naselje. Ja

sam kriminalac. Ove zvijeri su moji sauesnici. Ako se ne elite druiti s kriminalcima, ne morate, naravno, ali sumnjam da ete preivjeti do jutra osim ako prihvatite moju gostoljubivost dok ne promislim to da uinim oko vaeg slijetanja. Razumno gledajui trebao bih vas upucati.

Faro Nell stane iza Huyghensa, na mjestu propisanom za nju u svakom vanjskom kretanju. Nugget je, meutim, ugledao novog ovjeka. Nugget bijae mladune, i zato prijateljski raspoloen. On umiljato odeta naprijed. Stojei na sve etiri noge, bio je u ramenima visok sto dvadeset centimetara. Srameljivo se uvijao prilazei Roanu. On kihne, jer mu je bilo neugodno.

Majka ga brzo prestignee i une. On zajaue. Jauk tri- stokilogramskog Kodiak medvjedia je izuzetan zvuk. Roane1 6

ustukne za korak.Mislim, ree oprezno, da bi bilo bolje da porazgovaramo.

Ali ako je ovo ilegalna kolonija, vi ste, naravno, uhapeni i sve to kaete biti e upotrebljeno protiv vas.

Huyghens ponovo napravi grimasu.U redu, ree. No ako biste sada hodali pored mene, vratit

emo se u postaju. Dao bih Sourdoughu da nosi vau torbu - on voli nositi stvari - ali mogu mu zatrebati njegovi zubi. Trebamo prijei trietvrt kilometra. On se okrene ivotinjama. Hajdemo! zapovjedno ree. Natrag u postaju! Hop!

Gunajui, Sitka Pete ustane i preuzme svoju dunost pred- strae borbenog tima. Sourdough gaje slijedio, iroko se njiui s jedne strane na drugu. Huyghens i Roane su hodali zajedno. Faro Nell i Nugget su inili zaelje. A to je, naravno, za bilo koga bio jedini relativno siguran nain putovanja na Lorenu Dva, u dungli, dobrih trietvrt kilometra udaljen od svog utvrenog boravita.

No na povratku se dogodio samo jedan incident. To je bio noni hoda, histerian zbog osvijetljene staze. Izjurio je kroz grmlje, isputajui uzvike poput manijakalnog smijeha.

Sourdough gaje oborio na deset metara od Huyghensa. Kad je sve bilo gotovo, Nugget se priblii mrtvom biu mladunaki reei. Pretvarao se da ga napada.

Majka ga snano une.

2Odozdo su se uli zvuci udobna namjetanja. Medvjedi su

gunali i buali, ali su uglavnom bili mirni. Bljetava svjetlost sa slijetalita je nestala. Osvjetljeni put kroz dunglu ponovo je bio mraan. Huyghens je ovjeka iz svemirskog amca uveo u svoju nastambu. Zaulo se ukanje i Semper je izvukao glavu ispod krila. Hladno je promatrao dva ovjeka. Rairio je golema, dvometarska krila i zaleprao njima. Otvorio je kljun i uz kljocaj ga zatvorio.

To je Semper, ree Huyghens. Semper Tyrannis. On ini ostatak zemaljskog stanovnitva ovdje. Poto on nije od bia koja lete nou, nije iziao da vas doeka.

Roane zatrepe prema ogromnoj ptici koja je stajala na sedamcentimetarskoj preki privrenoj na zid.

Orao? upitao je. Medvjedi Kodiak - mutirani kaete, ali1 7

ipak medvjedi - a sada i orao? Imate vrlo dobru borbenu jedinicu u medvjedima.

Oni su takoer i tovame ivotinje, ree Huyghens. Mogu nositi nekoliko stotina kila bez veeg gubitka borbenih sposobnosti. I nema problema sa zalihama. Hrane se onim to nau u dungli, iako ne sphexovima. Nita nee jesti sphexa, ak i ako ga moe ubiti.

Donio je ae i bocu, te pokazao na stolicu. Roane je odloio svoju putnu torbu i uzeo au.

Radoznao sam, primjeti. Zato Semper Tyrannis? Mogu razumijeti Sitka Pete i Sourdough Charley kao imena. Dom njihovih predaka ini ih odgovarajuima. Ali zato Semper?

Bio je odgojen za lov, ree Huyghens. Psa huka na neto po imenu. Njega huka Semper Tyrannis. Prevelik je da ga nosim na sokolarskoj rukavici, pa su zato ramena na mojim kaputima podstavljena kako bi mogao sjediti na njima. On jeletei izvia. Istrenirao sam ga da nas obavjetava o sphexovima, a tokom leta nosi malu televizijsku kameru. On je koristan, ali nije pametan poput medvjeda.

Roane sjedne i gucne iz ae.Zanimljivo ... vrlo zanimljivo! Ali ovo je ilegalno naselje. Ja

sam slubenik Kolonijalne Kontrole. Moj posao je izvjestiti o napretku prema planu, ali vas unato tome moram uhapsiti. Niste li spomenuli neto o tome kako biste me trebali upucati?

Huyghens uporno ree:Pokuavam pronai neki izlaz. Kada se zbroje sve kazne za

ilegalnu kolinizaciju, ja bih bio u gadnoj nevolji ako vi pobjegnete i prijavite ovo stanje. Bilo bi logino upucati vas.

To vidim, ree Roane razumno. Ali kad ve o tome razgovaramo - u mom depu se nalazi blaster uperen u vas.

Huyghens slegne ramenima.Prilino je vjerojatno da e se moji ljudski suuesnici vratiti

ovamo prije vaih prijatelja. Bili biste u vrlo nezgodnoj situaciji da se moji prijatelji vrate i nau vas manje-vie sjedei na mom leu.

Roane kimne glavom.To je takoer tono. Isto tako je vjerojatno da vai zemaljski

sudruzi ne bi sa mnom suraivali kao to su s vama. Izgleda da je stvar u vaim rukama, ak i s mojim blasterom uperenim u vas. S druge strane, vi ste me bez problema mogli ubiti nekon 1 8

to je amac otiao, im sam sletio. Nisam nita sumnjao. Zato me moda vi ne elite zaista ubiti.

Huyghens ponovo slegne ramenima.Stoga, ree Roane, poto je tajna slaganja s ljudima u tome

da se svae odgode - to mislite o tome da odloimo pitanje tko e koga ubiti? Iskreno reeno, pokuat u vas poslati u zatvor ako mogu. Nezakonita kolonizacija je vrlo lo posao. Ali pretpostavljam da vi osjeate da biste sa mnom trebali uiniti neto trajno. Na vaem mjestu bih to vjerojatno i ja uinio. Hoemo li sklopiti primirje?

Huyghens pokae da mu je svejedno. Roane uzmenireno ree: Tada u ja to uiniti! Ja moram! Zato On izvue ruku iz

depa i stavi depni blaster na stol. Prkosno se nasloni na stolicu.Zadrite ga, ree Huyghens. Loren Dva nije mjesto na

kojem moete dugo poivjeti nenaoruani. Okrene se prema kreencu. Jeste li gladni?

Mogao bih neto pojesti, prizna Roane.Huyghens izvadi dva paketa s obrocima iz kredenca i gume

ih dolje u priprema. On postavi tanjure.A sada - to se dogodilo sa slubenom, legitimnom, odobre

nom kolonijom ovdje? ustro upita Roane. Dozvola je izdana prije osamnaest mjeseci. Kolonisti su sletjeli s automatskom flotom opreme i zaliha. Od tada je bilo jo etiri slijetanja. Trebalo bi biti nekoliko tisua marljivih robota pod odgovarajuim ljudskim nadzorom. Trebala bi tu biti istina velika dvjesto pedeset i devet tisua hektara, zasaena hranjivim biljkama za ljude koji e doi kasnije. Trebala bi biti bar napol dovrena slijetna reetka. Oito bi trebao biti svemirski svjetionik da vodi brodove do slijetalita. Nema ga. Nema istine vidljive iz svemira. Taj brod agencije Crete Line bio je u orbiti tri dana, pokuavajui nai mjesto na koje e me spustiti. Kapetan je bjesnio. Tvoja zraka bila je jedina na planetu, i mi smo je pronali sluajno. Sto se dogodilo?

Huyghens poslui hranu. Suho ree:Na ovom planetu moglo bi biti stotinu kolonija, a da ni jedna

ne zna za druge. Mogu samo nagaati o vaim robotima, ali pretpostavljam da su naletjeli na sphexove.

Roane zastane s viljukom u ruci.itao sam o ovom planetu, poto sam trebao izvjestiti o

njegovoj koloniji. Sphex je jedna od neprijateljskih ivotinja19

ovdje. Hladnokrvni ratoborni mesoder, nije guter nego zasebna vrsta. Lovi u oporima. Odrastao tei tristo pedeset do etristo kila. Smrtno opasni i jednostavno prebrojni za borbu protiv njih. Oni su razlog to ljudskim kolonistima nikada nije dana dozvola. Ovdje mogu raditi samo roboti, jer su strojevi. Koja ivotinja napada strojeve?

Huyghens ree: Koji stroj napada ivotinje? Sphexovi, naravno, ne bi smetali robotima, ali da li bi roboti smetali sphexovima?

Roane provae i proguta.Stani! Slaem se da se ne moe napraviti robot-lovac. Stroj

moe razlikovati, ali ne moe odluiti. To je razlog to ne postoji opasnost od pobune robota. Ne mogu odluiti da uine neto za to nemaju uputa. Ali ova kolonija je bila planirana s potpunim poznavanjem onoga to roboti mogu i ne mogu uiniti. Kad je prostor bio raien, bio je ograen elektrinom ogradom koju ni jedan sphex ne moe dotaknuti a da ne bude spren.

Huyghens je zamiljeno rezao svoju hranu. Trenutak kasnije: Slijetanje je bilo zimi, primjeti. Moralo je biti, jer je

kolonija preivjela neko vrijeme. A pretpostavljam da je zadnji brod sletio prije odmrzavanja. Znate, godina ovdje traje osamnaest mjeseci.

Roane prizna:Slijetanje je bilo zimi, i zadnji brod je sletio prije proljea.

Namjera je bila da rudnici ponu vaditi materijal i da prostor bude raien i ograen ogradom otpornom na sphexove prije nego se oni vrate iz tropskih krajeva. Oni tamo zimuju, kako sam shvatio.

Jeste li ikada vidjeli sphexa? upita Huyghens. Tada doda: Ne, naravno da niste. Ali ako uzmete kobru koja pljuje, kriate je s divljom makom, obojite utosmee-plavo i istovremeno joj dodate bjesnou i ubilaku maniju - mogli biste dobiti jednog sphexa. Ali ne itavu vrstu. Usput reeno, oni se mogu penjati na drvee. Ograda ih ne bi sprijeila.

Elektrina ograda, ree Roane. Nita se ne moe na to popeti!

Ne jedna ivotinja, ree mu Huyghens. Ali sphexovi su cijela rasa. Miris jednog mrtvog sphexa privlai druge koji dolaze reei, zakrvavljenih oiju. Ostavite mrtvog sphexa leati est sati i bit e ih desetak. Za dva dana bit e ih na stotine. Jo due,20

i bit e ih tisue! Skupljaju se da oplakuju svog mrtvog prijatelja i love onoga ili ono to gaje ubilo.

Vrati se svome jelu. Trenutak kasnije ree:Ne treba se pitati to se dogodilo vaoj koloniji. Tokom zime

roboti su progorili istinu i postavili elektrinu ogradu prema propisu. Dolo je proljee i sphexovi su se vratili. Uz ostale ludosti, oni su i radoznali. Sphex bi se pokuao popesti po ogradi samo zato da vidi to je iza nje. Struja bi ga ubila. Njegovao truplo bi privuklo druge, bijesne zbog toga to je sphex mrtav. Neki od njih pokuali bi se popeti na ogradu - i poginuli. A njihovi bi leevi privukli nove. Ubrzo bi se ograda sruila pod teinom tijela koja bi na njoj visila, ili bi se od ivotinjskih trupla napravio most preko nje - a koliko god bi daleko niz vjetar stizao miris, odatle bi prema koloniji kasajui jurili bijesni, mirisom izlueni sphexovi. Pristizali bi na istinu kroz ogradu ili preko nje, vritei i kriei u potrazi za neim to bi mogli ubiti. Mislim da bi to nali.

Roane prestane jesti. Izgledao je kao da mu je zlo.Bilo je ... slika sphexova u podacima koje sam proitao.

Pretpostavljam da bi to moglo obrazloiti... sve.Pokuao je podii svoju vilicu. Ponovo je odloi.Ne mogu jesti, ree iznenada.Huyghens nije komentirao. Namrteno je dovrio vlastiti

obrok. Ustane i stavi tanjure na vrh istaa. Zauje se zujanje. Izvadi ih s dna i spremi.

Dopustite mi da vidim te izvjetaje, moe? upita ozbiljno. Htio bih vidjeti kakve su strukture bili - ti roboti.

Roane je najprije oklijevao, no onda otvori svoju putnu torbu. U njoj je bio mikroprojektor s rolama filma. itava jedna rola bila je naslovljena Specifikacije za konstrukciju, Kolonijalna Kontrola, i sadravala je detaljne planove i sve potrebne materijale i opis rada; od stolova, ureda, administrativnog osoblja - do slijetnih reetki, za planet s velikom gravitacijom, sposobnosti podizanja sto tisua zemaljskih tona. Ali Huyghens nae drugu. Ubaci je i brzo izvrti amo-tamo uz pomo kontrola, zastajui nakratko samo na slikama kazala dok nije doao do dijela koji je trebao. S rastuim nestrpljenjem pone prouavati informacije.

Roboti, roboti, roboti! prasne. Zato ih ne ostave tamo gdje spadaju - u gradovima da obavljaju prljave poslove, i na planetima bez zraka gdje se nikad nita neoekivano ne dogodi!

21

Roboti ne spadaju u nove kolonije! Vai kolonisti su bili ovisni o njima za obranu! Prokletstvo, pustite li ovjeka da dovoljno dugo radi s robotima on poinje misliti da je sva priroda ograniena kao i oni! Ovo je plan za uspostavljanje kontrolirane okoline! Na Lorenu Dva! Kontrolirana okolina On sono opsuje. Samozadovoljne, idiotske, uredske budale!

Roboti su u redu, ree Roane. Bez njih ne bismo mogli odravati civilizaciju.

Ali njima ne moete pripitomiti divljinu! odree Huyghens. Sletjelo je desetak ljudi s pedeset sastavljenih robota za poetak. Imali su dijelove za jo tisuu i petsto - i kladim se u sve to imam da su ih ostali brodovi koji su sletjeli donijeli jo.

Jesu, prizna Roane.Prezirem ih, zarei Huyghens, osjeam prema njima isto

to su stari Grci i Rimljani osjeali prema robovima. Oni su za sluinske poslove - vrstu poslova koje e ovjek obaviti za sebe, ali ih nee obavljati za drugog ovjeka za plau. Poniavajue poslove!

Prilino aristokratski! ree Roane pomalo ironino. Pretpostavljam da roboti iste medvjee odaje dolje.

Ne! prasne Huyghens, Ja to inim! Oni su moji prijatelji! Oni se bore za mene! Oni ne mogu shvatiti tu nunost, a nijedan robot ne bi dobro obavio posao!

On ponovo zaguna. Noni zvuci su i dalje dopirali izvana. Zvukovi orgulja i tucaji i zvuk ekia i lupanjavrata. Tamo negdje bila je jedinstveno tona imitacija neskladnog kripanja zahrale pumpe. Traim, ree Huyghens prema mikroprojek- toru, podatke o njihovim rudnikim metodama. Dnevni kop u otvorenoj jami ne bi imao znaaja. Ali ako su prokopali tunel i ako je netko bio tamo i nadgledao robote u vrijeme kad je kolonija razorena, ima nekih ansi daje preivio neko vrijeme.

Roane ga je iznenada paljivo promatrao.i i j ___ n

Prokletstvo, prasne Huyghens, ako je tako, otii u pogledati! On... oni u suprotnom ne bi imali nikakvih ansi. Iako im anse ni ovako nisu velike! Roane podigne obrve.

Ja sam oficir Kolonijalne Kontrole, ree. Rekao sam vam da u vas, ako mogu, poslati u zatvor. Riskirali ste ivote milijuna ljudi odravajui bez karantene komunikaciju s neodobrenim planetom. Ako spasite nekoga iz ruevina robotske22

kolonije, nijeli vam palo na pamet da e oni biti svjedoci vaem neovlatenom prisustvu ovdje?

Huyghens ponovo zavrti projektor. Stane. Prebacivao gaje naprijed-natrag i naao ono to je traio. Zadovoljno promrmlja: Iskopali su tunel! Naglas ree: O svjedocima u brinuti kad budem morao.

On gum u stranu vrata drugog ormara. Unutra su bile razne sitnice koje ovjek koristi da popravi stvari u kui koje nikada ne primjeuje dok se ne pokvare. Bio je tu izbor ica, tranzistora, vijaka i slinih neobinih predmeta koje treba ovjek koji ivi sam. Posebno ako je, koliko je njemu poznato, jedini stanovnik sunevog sistema.

to sada? upita Roane blago.Pokuat u otkriti da lije tamo netko preivio. Ve bih prije

bio provjerio da sam znao za koloniju. Ne mogu dokazati da su svi mrtvi, ali bih mogao dokazati daje netko jo iv. To je svega dva tjedna putovanja odavde! udno da su dvije kolonije izabrale mjesta tako blizu jedna drugoj!

Zadubio se u izabiranje preostalih stvari. Roane uznemireno ree:

Do bijesa! Kako moete provjeriti je li netko iv nekoliko stotina kilometara odavde - kad do prije pola sata niste ni znali da postoji?

Huyghens stisne prekida i skine zidnu plou, otkrivajui iza nje elektroniku aparaturu i strujne krugove. Zabavi se njima.

Jeste li ikada razmiljali o traenju brodolomaca? upita preko ramena. Imate planet veliine nekoliko stotina milijuna kvadratnih kilometara. Znate da se brod sruio. Nemate pojma gdje. Pretpostavite da preivjeli imaju energiju - ni jedan civilizirani ovjek nee dugo biti bez energije, dok god moe taliti metale! - ali izrada svemirskog svjetionika zahtijeva vrlo precizna mjerenja i izradu. To se ne moe improvizirati. Sto e onda va civilizirani brodolomac uiniti da dovede spasilaki brod na onih tri do pet kvadratnih kilometara na kojima se on nalazi meu svim tim stotinama milijuna na planetu?

Roane se vidno srdio.to?Za poetak, on se morao vratiti na primitivni nivo, objasni

Huyghens. Kuha si meso nad vatrom, i tome slino. Mora napraviti posve primitivan signal. To je jedino to moe napraviti

23

bez instrumenata za mjerenje, mikrometara i vrlo posebnih alata. No on moe ispuniti itavu atmosferu planeta signalom to ga oni koji ga trae ne mogu promaiti. Shvaate li?

Roane je ljutito razmiljao. Odmahne glavom.Napravio bi, ree Huyghens, radio-telegraf. Namjestio bi

njegov signal na najkrau frekvenciju koju moe postii - bilo bi to negdje na valnoj duini izmeu pet i pedeset metara, ali bi se signali nadaleko prostirali - i to bi oito bio ljudski signal. Poeo bi ga odailjati. Neke od tih frekvencija obile bi cijeli planet unutar ionosfere. Svaki brod koji bi doao pod radio-krov primio bi njegov signal, odredio pravac iz kog dolazi, pomakao se, ponovo odredio pravac i uputio se ravno tamo gdje brodolomac mimoeka u svojoj pletenoj kolibi, pijuckajui pie koje je uspio improvizirati od lokalnih biljaka.

Roane nerado ree:Sad kad ste to spomenuli, naravnoMoj svemirski telefon hvata mikro-valove, ree Huyghens.

Prebacujem nekoliko elemenata da bi mogao sluati due stvari. Nee biti efikasan, ali e uhvatiti signal za pomo ako ga ima. Noja ga ne oekujem.

Radio je. Roane je neko vrijeme mirno sjedio promatrajui ga. Odozdo su dopirali ritmiki zvuci. To je Sourdough Charley hrkao. Leao je na leima s nogama u zraku. Otkrio je da mu je tako hladovitije spavati. Sitka Pete je gunao u snu. On je sanjao. U glavnoj sobi stanice orao Semper je brzo mirnuo oima, gurnuo glavu pod ogromno krilo i zaspao. Zvuci dungle Lorena Dva dopirali su kroz prozore s elinim kapcima. Blii mjesec - koji im je proao nad glavama neto prije nego to je zazvonilo dolazno zvono - ponovo je izronio iznad istonog horizonta. Pourio je preko neba brzinom slinom onoj atmosferske letjelice. Mogao se vidjeti nad glavom kao iskrzana, nepravilna masa stijene ili metala, zauvijek slijepo letei iznad velikog planeta.

Unutar stanice Roane ljutito ree:Sluaj, Huyghens! Ima razloga da me ubije. Oito to ne

namjerava. Ima odlian razlog da tu robotsku stanicu ostavi strogo na miru. Ali ti se sprema da im pomogne, ako ima bilo kog ivog kome bi to moglo trebati. A opet, ti si zloinac - i to doista mislim! S planeta poput Lorena Dva bile su prenesene neke odvratne bakterije! Kao posljedica toga bilo je izgubljeno mnogo ivota, a vi riskirate da ih bude jo vie! Zato to inite?24

Zato inite neto to moe imati uasne posljedice po druga bia? Huyghens zaguna.Vi samo pretpostavljate da nikakve higijenske i karanten-

ske predostronosti nisu poduzete u mojim komunikacijama. U biti jesu, poduzete su! Sto se ostalog tie, ne biste razumjeli.

Ja ne razumijem, prasne Roane, ali to ne znai da ne bih mogao razumjeti! Zato si kriminalac?

Huyghens paljivo upotrijebi odvija na zidnoj ploi. On njeno podigne mali elektroniki sklop. Pone paljivo umetati zamreni novi sklop s veim dijelovima.

Odrezao sam si pojaalo tako daje neupotrebljivo, primijeti, ali mislim da e posluiti. inim ono to inim, mirno doda, kriminalac sam zato jer mi izgleda da to odgovara onome to mislim da jesam. Svatko se ponaa u skladu sa svojim pravim miljenjem o sebi. Ti si savjestan graanin, lojalan slubenik i dobro prilagoena osoba. Smatra se inteligentnom racionalnom ivotinjom. Ali ne ponaa se tako! Podsjea me da bih te trebao upucati ili uiniti neto slino, to bi me svaka imalo racionalna ivotinja pokuala navesti da zaboravim. Ti si, Roane, ovjek. I ja sam. Ali ja sam toga svjestan. Stoga ja namjerno inim stvari koje isto racionalna ivotinja ne bi inila, jer je to moja ideja o tome to bi ovjek koji je vie od racionalne ivotinje trebao initi.

Vrlo paljivo je zatezao avli za avliem. Roane dosaujui se ree: Ah. Religija.

Samopotovanje, ispravi ga Huyghens. Ja ne volim robote. Previe su slini racionalnim ivotinjama. Robot e uiniti sve to moe kad to njegov nadglednik zahtjeva od njega. isto racionalna ivotinja uinit e sve to moe kad to okolnosti zahtijevaju. Ne bi mi se sviao robot osim ako bi imao neku idejuo tome to mu pristaje i pljunuo mi u lice ako bih ga pokuao natjerati da radi neto drugo. Medvjedi dolje, na primjer - oni nisu roboti! Oni su odane i potovanja vrijedne ivotinje, ali bi se okrenuli i razderali me na komade da ih pokuam natjerati da uine neto to je protiv njihove prirode. Faro Nell bi se borila protiv mene i svega to postoji ako bih pokuao nakoditi Nuggetu. Bilo bi to nepametno, nerazumno i iracionalno. Izgubila bi i poginula. Ali ja ju takvu volim! I ja bih se borio protiv tebe i svega to postoji kada bi me ti pokuao natjerati da uinim neto to je protivno mojoj prirodi. Bio bih glup, nerazuman i iracionalan u pogledu toga. Tada se naceri preko ramena.

25

I ti bi isto. Samo to ne shvaa.On se vrati svome zadatku. Trenutak kasnije namjestio je

puce za runu kontrolu na osovinu svog sklepanog ureaja.Sto te je netko pokuao natjerati da uini? upita Roane

lukavo. Sto se to trailo od tebe da te je pretvorilo u kriminalca? Protiv ega se ti buni?

Huyghens stisne prekida. On pone okretati puce koji je opet kontroliralo puce njegova improvizirano modificiranog prijemnika.

Pa, ree zabavljajui se, kada sam bio mlad ljudi oko mene su pokuali od mene uiniti savjesnog graanina, lojalnog slubenika i dobro prilagoenu osobu. Pokuali su od mene napraviti visoko inteligentnu racionalnu ivotinju i nita vie. Razlika izmeu nas, Roane, je u tome to sam ja to otkrio. Prirodno, pobun

On zauti. Tihi, pucketavi, otri, cvrei zvuci dopirali su iz zvunika svemirskog telefona, sada modificiranog da prima ono to se nekad nazivalo kratkim valovima.

Huyghens je oslukivao. Paljivo je nagnuo glavu. Vrlo, vrlo polako okretao je puce. Tad ga Roane zaustavi, kako bi mu obratio panju na neto u tom piskavom zvuku. Huyghens kimne. Ponovo okrene puce s minijaturnim pomacima.

Iz pozadinske buke dopirao je strukturirani um. Postajao je sve glasniji kako je Huyghens namjetao valnu duinu. Postao je toliko glasan da vie nije bilo sumnje. Bio je to niz zvukova poput neskladnog zujanja. Prvo su ila tri zujanja od po pola sekunde s meupauzama od po pola sekunde izmeu. Pauza od dvije sekunde. Tri zujanja od po jedne sekunde s meupauzama od po pola sekunde izmeu. Druga pauza od dvije sekunde i ponovo tri zujanja od po pola sekunde. Zatim pet sekundi tiine. Nakon toga se uzorak ponavljao.

Sam avo! ree Huyghens. To je ljudski signal! I to mehaniki proizveden! U stvari, to je nekad bio standardni poziv u pomo. Nazivali su ga SOS, iako nemam pojma to je to znailo. U svakom sluaju, netko mora da je nekad itao stare romane da bi znao za to. I tako je netko jo uvijek iv tamo prijeko, u tvojoj odobrenoj, ali sada razbijenoj, robotskoj koloniji. I oni trae pomo. Rekao bih da e im trebati.

Pogleda Roana.Inteligentna stvar bila bi da sjednemo i ekamo brod - bilo

26

mojih ili tvojih prijatelja. Brod moe pomoi preivjelima ili brodolomcima mnogo bolje nego mi. Brod ih ak moe i lake nai. Ali moda je vrijeme vano tim jadnicima! Zato u ja povesti medvjede i pokuati stii do njih. Ti moe ovdje ekati, ako eli. to kae? Putovanje po Lorenu Dva nije izlet! Putem u se boriti na skoro svakom koraku. Ovdje ima mnogo neprijateljskih ivotinja!

Roane ljutito prasne:Ne budi lud! Naravno da idem! Za to me ti smatra? A nas

dvojica trebali bismo imati etverostruko vee anse nego jedan sam!

Huyghens se naceri.Ne ba. Zaboravlja na Sitka Petea, Sourdough Charleya i

Faro Nell. Ako ti ide, bit e nas petoro umjesto etvoro. I, naravno, Nugget mora ii - to ba i nije od pomoi - ali e to Semper nadoknaditi. Nee nam poetverostruiti anse, Roane, ali bit e mi drago primiti te ako eli biti glup, nerazuman i nimalo racionalan, pa poi s nama.

3Iskrzani stjenoviti dio brijega opasno se nadvijao nad

rjenom dolinom. Tristo metara nie, irok je potok tekao na zapad, prema moru. Trideset kilometara istono planinski lanac se poput zida uzdizao visoko prema nebu. Izgledalo je da se njegovi vrhovi stapaju u neobinu jednolikost visine. Izmeu su se, dokle god je pogled dopirao, razbacani breuljci.

Mrlja na nebu se brzo sputala. Velika se krila raire i zamahnu, a ledene oi prijeu pogledom preko stjenovita prostora. Uz jo par velikih zamaha orao Semper spusti se na tlo. On sklopi svoja golema krila i trzavo okrene glavu, ne trepui oima. Sitna orma drala je minijaturnu kameru privrenu uz njegova prsa. On otparadira preko golog kamena do najvie toke. Stajao je tamo, usamljena i arogantna figura u beskraju.

Zauje se lomljenje i ukanje, a zatim i dahtanje. Sitka Pete dogega na istinu. I on je nosio ormu i tovar. Orma je bila sloena, jer ne samo to je trebala drati tovar pri normalnom putovanju nego, kada bi stajao na zadnjim nogama, nije smjela ometati koritenje njegovih prednjih apa u borbi.

Oprezno je pretraio itavo otvoreno podruje. Provirio je preko ruba najdaljeg dijela stjene. Otumarao je do druge strane

27

i pogledao dolje. Paljivo je pretraivao. Jednom se primaknuo Semperu, a orao je otvorio svoj veliki zakrivljeni kljun i ispustio ogoren zvuk. Sitka nije obraao panju.

On se zadovoljno opusti. Neuredno sjede, rairivi zadnje noge. Razgledajui krajolik oko sebe i ispred, djelovao je skoro dobroudno.

Jo dahtanja i lomljenja i pojavi se Sourdough Charley s Huyghensom i Roanom iza njega. Sourdough je takoer nosio tovar. Zatim se zauje cvile i Nugget dojuri odozada, izbaen udarcem svoje majke. Pojavi se Faro Nell, s truplomjelenolike ivotinje vezanim uz svoju ormu.

Odabrao sam ovo mjesto s fotografije iz svemira, ree Huyghens, da odavde utvrdim pravac. Pripremit u opremu.

On u zamahu skine svoj zaveljaj s ramena i spusti ga na tlo. Izvadi ureaj koji je oito sam napravio i poloi ga na tlo. Ureaj je imao antenu na izvlaenje, koju on produi. Zatim ukopa prilinu duinu savitljive ice i razmota sitnu usmjerenu antenu s jo sitnijim pojaalom pri dnu. Roane sklizne svoj zaveljaj s ramena i stade promatrati. Huyghens stavi slualice na ui. Podigne pogled i otro ree:

Promatraj medvjede, Roane. Vjetar pue iz smjera iz kojeg smo doli. to god da nas slijedi - sphexovi, na primjer - prethodit e njegov miris. Medvjedi e nam rei.

On se pone baviti instrumentima koje je ponio. Zau sikuu, cvreu buku u pozadini, koja bi mogla biti bilo to osim ljudskog signala. On posegne i okrene malu antenu. Zauju se struui, zujei tonovi, prvo tiho pa zatim glasno. No ovaj je prijemnik bio napravljen upravo za tu valnu duinu. Bio je puno efikasniji no to je to bio modificirani svemirski telefon. Uhvatio je tri kratka zujanja, tri duga, i opet tri kratka. Tri toke, tri crtice i tri toke. Stalno ispoetka. SOS. SOS. SOS.

Huyghens oita i pomakne usmjerenu antenu za paljivo izmjerenu udaljenost. Ponovo oita. Pomicao ju je nekoliko,puta, paljivo biljeei i oznaavajui svako mjesto i pravei biljeke o oitavanjima instrumenata. Kad je zavrio, imao je provjeren pravac signala ne samo po glasnoi nego i po promjenama - imao je toliko precizno odreeno mjesto koliko je to uope bilo mogue s prenosivim aparatima.

Sourdough tiho zarei. Sitka Pete onjui zrak i podie se iz sjedeeg poloaja. Faro Nell odalami Nuggeta, poslavi ga cvilei

28

u najdalji kutak slobodnog prostora. Stajala je spremna za borbu, okrenuta nizbrdo u pravcu iz kojeg su doli.

Prokletstvo! ree Huyghens.Ustane i mahne Semperu koji je bio okrenuo glavu prema

komeanju. Semper zakrijeti na posve neorlovski nain, skoi sa stijene i odmah se poe boriti protiv vjetra koji gaje vukao na dolje. Kad je Huyghens dosegao svoje oruje orao se vrati iznad njih. Velianstveno ih je preletio trideset metara visoko, nagi- njui se i maui krilima kroz varljive struje. Iznenada krikne, napravi krug i ponovo krikne. Huyghens dohvati mali ekran s njegove vrpce i podie ga tako da moe pogledati u nj. Vidio je, naravno,ono to je primala mala kamera na Semperovim prsima- teren koji se obrtao i tresao, onako kako ga je Semper vidio, iako ne obuhvaajui pogledom toliku irinu polja. Kroz drvee koje se pomicalo vidjelo se neto u pokretu. Nije moglo biti zabune oko boje.

Sphexovi, ree Huyghens ozbiljno. Njih osmero. Nemoj oekivati da ih vidi kako idu po naim tragovima, Roane. Kreu se paralelno sa stazom s obje strane. Tako napadaju iroko i svi odjednom kada nas stignu. I sluaj! Medvjedi mogu srediti one s kojima se bore! Na je posao oboriti odvojene! I gaaj u tijelo! Meci eksplodiraju.

On otkoi oruje. Faro Nell gromoglasno reei krene prema mjestu izmeu Sitka Petea i Sourdougha. Sitka baci pogled prema njoj i ispusti puui zvuk, kao da prezire njene jezovite zvuke. Sourdough zaguna kao da se slae s njim. On i Sitka se odmaknu od Nell, svaki na svoju stranu. Tako e pokriti iri front.

Nije bilo drugih znakova ivota izuzev vritanja sitnih bia koja su na ovom planetu bila ptice, dubokog ljutitog reanja Faro Nell i kljocaja s kojim je Roane, pripremajui se da ga upotrijebi, otkoio oruje koje mu je Huyghens bio dao.

Semper ponovo krikne, letei nisko iznad vrhova drvea, slijedei arene udovine oblike ispod sebe. Osam utosmee- plavih udovita istri iz grmlja. Imali su bodljikave rubove, rogove i bljetave oi, i izgledali su kao da su doli ravno iz pakla. im su se pojavili skoili su, isputajui vritee, frkue krikove poput deset tisua puta pojaanih kirkova maora u borbi. Huyghens zapuca, no zvuk pucnja se izgubi u glasnoj detonaciji metka u sphexovom mesu. utosmee-plavo udovite se vritei prevrne. Faro Nell napade, iva slika strastvena bijesa. Roane

29

opali, a njegov metak eksplodira o drvo. Sitka Pete podie svoje goleme prednje ape u goleme, pljeuc'e zaunice. Sphex ugine.

Zatim Roane ponovo opali. Sourdough Charley otpuhne. On se baci na dvobojno udovite, prevrne ga i zagrebe svojim stranjim pandama. Koa na sphexovom trbuhu bila je njenija nego drugdje. Stvorenje se otkotrlja, grizui vlastite rane. Drugi sphex bio je izbaen iz guve oko Sitka Petea. Okrenuo se da skoi na njega odozada - Huyghens vrlo mimo opali - a dvojica se bacie na Faro Nell i Roane raznese jednoga, a Faro Nell se rijei drugoga s doista strahovitim bijesom. Onda Sitka Pete ustane - s njega kao da su curili sphexovi - a Sourdough mu prie i skine jednog, ubije ga, i vrati se po drugog. Obje puke zajedno opale i odjednom vie nije bilo niega protiv ega bi se borili.

Medvjedi su tumarali od jednog do drugog trupla. Sitka Pete zagrmi i podie mlohavu glavu. Kra! Zatim drugu. Tako je postupio sa svima, bez obzira na to jesu li pokazivali znake ivota ili ne. Kada je zavrio, oni su bili posve mirni. Semper se spusti s neba. On je vritao i letio iznad njihovih glava dok je borba trajala. Sada brzo sleti. Huyghens je tjeiteljski iao od jednog do drugog medvjeda, smirujui ih svojim glasom. Najdue mu je trebalo da smiri Faro Nell, koja je sa strastvenom brinou lizala Nuggeta, pritom uasno reei.

Hajdemo sada, ree Huyghens kad je Sitka pokazao namjeru da ponovo sjedne. Gumite ova trupla preko litice. Doite! Sitka! Sourdough! Hop!

On im je davao upute dok su dva velika mujaka s poneto gaenja podizala grozna stvorenja koja su oni i puke zajedno ubili, i nosili ih do ivice stijene. Putali su mrtve zvijeri da odskau i klize dole u dolinu.

To, ree Huyghens, je zato da se njihovi mali prijatelji okupljaju oko njih i oplakuju njihovu nesreu tamo gdje nema naih tragova da im daju ideje. Kad bismo bili blizu rijeke, bacio bih ih da plutaju niz rijeku i skupljaju oaloene gdje god se nasuu. Oko postaje ih spaljujem. Ako bih ih morao ostaviti, napravio bih tragove u drugom smjeru. Nekih sedamdeset i pet kilometara uz vjetar bilo bi dobra ideja.

On otvori zaveljaj koji je Sourdough nosio i izvadi divovske jastuie vate za upijanje i par litara antiseptika. Pobrine se za sva tri Kodiaka redom, natapajui ne samo porezotine i ogrebotine koje su primili, nego i dobro natapajui njihovo krzno

30

tamo gdje je postojala sumnja da ih je poprskala krv sphexova.Ovaj antiseptik takoer i deodorira, ree on Roanu. U

suprotnom, svaki sphex koji bi proao pored nas na strani okrenutoj od vjetra bi nas nanjuio. Kad krenemo, natopit u medvjedima ape iz istog razloga.

Roane je bio vrlo tih. On je promaio svoj prvi pucanj s orujem koje je ispaljivalo metke - zraka nema mo zaustavljanja kao eksplozivni metak - ali je izgledalo kao da postaje divljaki ljut na samoga sebe. Zadnjih nekoliko sekundi borbe pucao je vrlo paljivo i svaki je metak pogodio. Sada ogoreno ree:

Ako me poduava kako bih mogao nastaviti ako ti se neto dogodi, sumnjam daje to vrijedno truda!

Huyghens potrai u svom zaveljaju i razmota uveanja svemirskih fotografija ovog dijela planeta, to ih je sam napravio. Paljivo se orijentirao na zemljovidu po udaljenim oznakama. Pomno povue preciznu liniju preko fotografije.

SOS signal dolazi negdje iz blizine robotske kolonije, izvjesti. Mislim malo junije od nje. Vjerojatno iz rudnika koji su otvorili na udaljenoj strani - naravno - Visoravni Sere. Vidi li kako sam oznaio ovaj zemljovid? Dva odreenja smjera, jedno iz stanice i jedno odavde. Skrenuo sam sa kursa da bih ovdje jo jednom odredio smjer kako bismo imali dvije pozicijske linije do predajnika. Signal je mogao doi s druge strane planeta. Ali nije.

anse da su to neki drugi brodolomci bile bi mikroskopski male, usprotivi se Roane.

Ne-e-e-e, ree Huyghens. Brodovi su dolazili ovamo. U robotsku koloniju. Jedan se mogao sruiti. A i ja takoer imam prijatelje.

On spremi svoju opremu i dade znak medvjedima. Povede ih iza mjesta borbe i vrlo paljivo im natopi ape, tako da nikako ne bi iza sebe mogli ostaviti mirisni trag sphexovske krvi. Mahne je orlu Semperu neka uzleti.

Hajdemo, ree Kodiacima. Tamo! Hop!Druina se uputi nizbrdo i ponovo u dunglu. Sada je na

Sourdoughu bio red da vodi, a Sitka Pete je ire tumarao iza njega. Faro Nell je s Nuggetom slijedila ljude. Posebno je pazila na mladune. On je jo bio beba. Teio je svega tristo kila. I naravno daje pazila na opasnost odozada.

Iznad njihovih glava, Semper je letio i kruio u velikim krugovima i spiralama, nikad se mnogo ne udaljavajui. Huyghens

31

je stalno pogledavao u ekran koji je pokazivao ono to je vidjela letea kamera. Prizor se tresao i kruio, naginjao i ljuljao. To ni u kom sluaju nije bilo najbolje zrano izvianje koje bi se moglo zamisliti. Ali bilo je najbolje koje je funkcioniralo. Ubrzo Huyghens ree:

Ovdje skreemo na desno. Put je lo ravno naprijed, a izgleda i daje opor sphexova neto ulovio i sad se hrane.

Roane je bio uznemiren. Bio je nezadovoljan sa samim sobom. Zato ree:

Ne moe biti da ima toliko mnogo mesodera koliko ti kae! Na svakog mesodera mora postojati izvjesna koliina drugih ivotinja! Previe njih pojelo bi svu divlja i pokrepalo od gladi!

Oni su odsutni itavu zimu, objasni Huyghens, koja ovdje nije tako otra kako ti misli. A veina ivotinja se razmnoava upravo nakon to sphexovi odu na jug. Isto tako, sphexovi nisu ovdje tokom itavog toplog razdoblja. Postoji izvjestan vrhunac, i tada po nekoliko tjedana nee vidjeti nijednog sphexa, a onda ih je iznenada ponovo prepuna dungla. Ubrzo nakon toga upute se na jug. Oito migriraju na neki nain, ali nitko ne zna. Suho ree: Na ovom planetu nije bilo mnogo ljubitelja prirode, ivotinje su neprijateljske.

Roane se grizao iznutra. On je bio vii oficir Kolonijalne Kontrole, pa je bio naviknut na dolazak u djelomino ili potpuno uspostavljene kolonije, i da odluuje o dovrenju ili nedovrenju planiranih instalacija onako kako su bile zamiljene. Sada je bio u nepodnoljivo neprijateljskom okoliu, njegov ivot je ovisio o ilegalnom kolonistu, sudjelovao je u demoralizirajue nesigurnom pothvatu - jer bi mehaniki radio-telegraf mogao raditi jo dugo nakon smrti svojih konstruktora - i njegovi pojmovi o mnogo toga bili su uzdrmani. On je, na primjer, bio iv zahvaljujui trima divovskim medvjedima Kodiak i bjeloglavom orlu. On i Huyghens mogli su biti okrueni s deset tisua robota i bili bi ubijeni. Sphexovi i roboti bi se meusobno ignorirali, i sphexovi bi krenuli ravno na ljude, koji bi imali manje od etiri sekunde vremena da otkriju kako su napadnuti, pripreme se za obranu, i ubiju osam sphexova.

Roanova uvjerenja kao civiliziranog ovjeka bila su uzdrmana. Roboti su bili divne naprave da rade oekivano: postignu planirano; savladaju predvieno. Ali oni su imali i mane. Roboti su mogli samo slijediti instrukcije - ako se dogodi ovo, uini ovo,32

ako se dogodi ono, uini ono. Ali pred neim drugim, ni ovim ni onim, roboti su bili bespomoni. Zato je robotska civilizacija funkcionirala samo u okolini u kojoj se nikad nije pojavilo nita nepredvieno, a ljudski nadglednici nikad nisu traili neto neoekivano. Roane je bio uplaen. Nikad se prije, tokom itavog svog ivota i karijere, nije bio susreo s neim doista nepred- vidivim.

Otkrio je Nuggeta, mladune, kako nelagodno trupka za njim. Mladune je jadno priljubilo ui kad gaje Roane pogledao. Palo mu je na pamet da je Nugget primao puno disciplinskih batima od Faro Nell. On je fiziki bio guran okolo, ba kao to je to Roane bio psihiki. Njegov nedostatak informacija i nesposobnost za samostalno preivljavanje u ovoj okolini bili su mu stalno nabijani na glavu.

Bok, Nugget, ree Roane tuno. Osjeam se isto kao i ti!Nugget se vidljivo razvedri. ipne. Poeo je pocupkivati. S

puno nade gledao je u Roanovo lice, a bio je visok sto dvadeset centimetara u ramenima i nadvisio bi Roana da se uspravio.

Roane posegne i potapa Nuggetovu glavu. Bilo je to po prvi put u itavom njegovom ivotu daje potapao ivotinju.

Zauje zvuk njukanja iza sebe. Koa na vratu mu se nakos- trijei. Okrene se.

Faro Nell ga je promatrala - devetsto kila medvjedice, na samo metar udaljenosti gledalo ga je u oi. U trenutku panike Roane se sledi. Tada shvati da oi Faro Nell nisu gorjele. Nije reala. Nije isputala one zastraujue zvuke koje je na stijeni bila proizvela i sama mogunost opasnosti za Nuggeta. Dobroudno gaje promatrala. U stvari, trenutak kasnije se okrenula i uputila na neko nezavisno istraivanje neeg to ju je zainteresiralo.

Putujua grupa je nastavila, Nugget poskakujui pored Roana i povremeno se zabubavajui u njega iz iste mladunake nespretnosti. Svako malo bi s oboavanjem pogledao Roana s momentalnom i silnom naklonou vrlo mladih.

Roane se vukao dalje. Ubrzo je ponovo pogledao natrag. Faro Nell je sada lutala dalje. Bila je posve zadovoljna da povjeri Nuggeta neposrednoj brizi ovjeka. Povremeno joj je iao na ivce.

Neto kasnije, Roane vikne naprijed. Huyghens! Pogledaj ovamo! Imenovan sam za Nuggetovu dadilju!

33

Huyghens pogleda unatrag.Oh, samo ga par puta oamari i ve e se vratiti svojoj

majci.Hou, vraga! svadljivo ree Roane. Meni se to svia!Putujua grupa je nastavila.Kada je pala no, napravili su kamp. Naravno, nisu smjeli

zapaliti vatru jer bi sva siuna nona bia hitro dola plesati u sjaju. Ali takoer nisu smjeli biti u tami jer su noni hodai lovili u mraku. Zato je Huyghens postavio zatitne lampe koje su stvarale zid polumraka oko njihova odmorita, pa je jelenoliko stvorenje koje je Faro Nell bila nosila postalo njihovom veerom. Zatim su spavali -barem ljudi - a medvjedi su drijemali i hrkali, budili se i ponovo drijemali. Ali Semper je nepomino sjedio na grani s glavom pod krilom. A onda je nastupila divna hladovita tiina i itav je svijet sjajio u jutarnjoj svjetlosti rasprenoj kroz dunglu zrakama sunca koje je izlazilo. Tada su ustali i nastavili putovanje.

Taj dan su dva sata stajali posve mirno dok su sphexovi razmatrali trag koji su ostavili medvjedi. Huyghens je mirno govorio o potrebi za anti-mirisom koji bi se mogao koristiti na ljudskim cipelama i medvjeim apama i uinio slijeenje njihovih tragova nepopularnim meu sphexovima. I Roane se uhvatio ideje i zaneseno predloio da bi se moda mogao napraviti miris koji bi odbijao sphexove i uinio ovjeka im uinio odbojnim. Ako bi se to uinilo - pa - onda bi se ljudi mogli slobodno kretati naokolo neometani.

Poput smrdljivih buba, ree Huyghens sardonino. Vrlo pametna ideja! Vrlo racionalna! Moe se osjeati vrlo ponosnim!

I iznenada Roane, vrlo nejasno, uope nije bio ponosan na ideju.Ponovo su se ulogorili. Tree noi bili su pri dnu te izuzetne

formacije, Visoravno Sere, koja je iz daljine izgledala poput planinskog niza, ali je u stvari bio pustinjska ravnica. Nije bilo razumno da pustinja bude tako visoko podignuta dok je u nizinama padala kia, ali su etvrto jutro otkrili i zato. Vidjeli su daleko, daleko, zaista monstruoznu planinu na kraju velikog prostranstva Visoravni. Ona je bila poput pramca broda. Leala je, kako je Huyghens primjetio, upravo u smjeru prevladavajuih vjetrova, i sjekla ih kao to pramac broda sijee vodu. Vlane zrane struje prolazile su pored Visoravni, a ne preko nje, i34

njegova unutranjost bila je prava suha pustinja na nezaklo- njenom suncu velikih visina.

Trebao im je itav dan da se popnu do pola obronka. I ovdje je, dva puta dok su se penjali, Semper kriei preletio preko skupina sphexi sjedne ili druge njihove strane. Bile su to mnogo vee grupe no to ih je Huyghens ikada ranije vidio - pedeset do stotinu udovita zajedno, dok ih je drugdje ve tucet bio veliki lovaki opor. Pogledao je na ekran koji mu je pokazivao to vidi Semper, nekih est do sedam kilometara dalje. Sphexovi su se penjali prema Visoravni Sere u dugom nizu. Pedeset - ezdeset - sedamdeset utosmee-plavih zvijeri iz pakla.

Ne bih volio da nas ta hrpa zaskoi, poteno je rekao Roanu. Mislim da ne bismo imali nikakvih ansi.

Ovdje bi nam robotski tenk bio koristan, primijeti Roane. Bilo to oklopno, prizna Huyghens. Jedan ovjek u oklop-

ljenoj postaji poput moje bio bi na sigurnom. Ali ako bi ubio sphexa bio bi opkoljen. Morao bi ostati zatvoren, udiui miris mrtvog sphexa, dok se miris ne bi izgubio. I ne bi smio ubiti ni jednog drugog, ili bi bio opkoljen dok ne doe zima.

Roane nije spomenuo prednosti robota u drugim stvarima. U tom trenutku su se, na primjer, penjali uz obronak s prosjekom nagiba od pedeset stupnjeva. Medvjedi su se unato svojim tovarima penjali bez napora. Za ljude to je bio beskrajan napor. Semper, orao, pokazivao je nestrpljenje i s medvjedima,i s ljudima, zato to su tako sporo puzali uz uspon iznad kog je on letio.

On je odletio naprijed du obronka i tamo se lelujao na zranim strujama na rubu visoravni. Huyghens je pogledao u ekran pomou kog se on javljao.

Kako, do avola, izdahe Roane - na kratko su zastali da dou do daha, i medvjedi su ih strpljivo ekali - trenira medvjede poput ovih? Za Sempera mogu razumijeti.

Ja ih ne treniram, ree Huyghens, piljei u ekran. Oni su mutirani. U nasljeivanju je spolno povezivanje fizikih karakteristika uobiajeno. Ali bilo je neto dobrog posla uinjeno i u genetskom povezivanju psiholokih faktora. Na mom planetu postojala je potreba za ivotinjom koja bi se borila kao demon, ivjela od onoga to moe nai u prirodi, nosila tovar i slagala se s ljudima bar jednako dobro kao psi. U prolosti bili bi pokuali uzgojiti eljene fizike osobine kod ivotinje koja ve ima osobnost kakvu ele. Neto poput divovskog psa, na primjer. Ali

35

doma su poli drugim putem. Oni su odabrali eljene fizike karakteristike i uzgajali za osobnost - psihologiju. Posao je bio obavljen prije jednog stoljea - medvjed Kodiak imenom ampion Kodius bio je prvi pravi uspjeh. On je radio sve to se trailo. Ovi medvjedi su njegovi potomci.

Izgledaju normalno, prokomentira Roane.ljesu! toplo ree Huyghens. Jednako normalni kao poten

pas! Oni nisu trenirani, poput Sempera. Oni se sami treniraju! Ponovo pogleda na ekran u svojim rukama, koji je pokazivao tlo kilometar i pol do dva i po kilometra vie. Semper je trenirana ptica bez puno pameti. On je dresiran-uminkani jastreb. Ali medvjedi ele da se drue s ljudima. Oni su emocionalno ovisnio nama! Poput pasa. Semper je sluga, ali oni su pratioci i prijatelji. On je dresiran, a oni su odani. On je uvjetovan. Oni nas vole. On bi me napustio ako bi ikad shvatio da moe - on misli da moe jesti samo ono to mu ljudi daju. Ali medvjedi to ne bi uinili. Njima smo dragi. Ja priznajem da su i oni meni dragi. Moda zbog toga to su mi slini.

Roane namjerno ree: Zar nisi malo pregovorljiv, Huyghens? Ja sam oficir Kolonijalne Kontrole. Moram te prije ili kasnije uhapsiti. Rekao si mi neto to e locirati i osuditi ljude koji su te ovdje smjestili. Ne bi trebalo biti teko pronai gdje su medvjedi bili uzgajani za psiholoke mutacije, i gdje je medvjed imenom ampion Kodius ostavio potomke! Sada mogu otkriti odakle si doao, Huyghens!

Huyghens podigne pogled s ekrana s njegovom sitnom lelujavom slikom, prenesenom odatle gdje je Semper nestrpljivo lebdio u zraku.

Nema problema, ree prijateljski. Ja sam i tamo kriminalac. Slubeno je u zapisniku da sam oteo te medvjede i pobjegao s njima. to je, na mom rodnom planetu, najodvratniji zloin to ga ovjek moe poiniti. Gori je no to je to u stare dane bila kraa konja na Zemlji. Roaci mojih medvjeda su vrlo cijenjeni. Ja sam kod kue teak kriminalac.

Roane se zabulji.Jesi li ih ukrao? upita on.U povjerenju, ree Huyghens, Ne. Ali dokai to! Zatim ree:

Pogledaj ekran. Vidi to Semper moe vidjeti na rubu visoravni. Roane zakilji prema gore, gdje je orao letio velikim zama

sima i naletima. Nekako, po iskustvu nekoliko prolih dana,36

Roane je znao da Semper estoko krii u letu. On se zaleti prema granici platoa.

Roane pogleda na prenesenu sliku. Bila je veliine samo deset puta petnaest centimetara, ali je bila savreno jasna i preciznih boja. Kretala se i okretala kako se orao koji je nosio kameru obruavao i kruio. Na trenutak je ekran pokazivao otri nagib obronka, a na rubu se mogla vidjeti grupa ljudi i medvjeda, kao tokice. Zatim je to nestalo, a pojavio se vrh visoravni.

Tamo su bili sphexovi. opor od dvije stotine njih kasao je prema unutranjosti pustinje. Kretali su se polako, na otvorenom. Izvidna kamera se okrene, i bilo ih je vie. Kako je Roane promatrao, a ptica letjela vie, mogao je vidjeti jo drugih sphexova kako se penju preko ruba visoravni iz malog prolaza zastalog erozijom ovdje i drugog tamo. Visoravan Sere bila je prepuna paklenih stvorenja. Bilo je nezamislivo da bi tamo moglo biti dovoljno divljai na kojoj bi ivjeli. Bili su vidljivi kao to bi to bila krda stoke na planetima za pau.

To je bilo jednostavno nemogue.Migriraju, primijeti Huyghens. Rekao sam da to ine.

Nekud su se uputili. Zna, sumnjam da bi za nas bilo zdravo pokuati prijei visoravan kroz takvu masu sphexova?

Roane prokune, naglo promjenivi raspoloenje.Ali signal i dalje dopire! Netko je iv tamo prijeko, u

robotskoj koloniji! Moramo li ekati dok migracija ne zavri?Ali ne znamo, ukae Huyghens, da e oni ostati ivi. Moda

im je pomo zaista hitno potrebna. Moramo doi do njih. Ali u isto vrijeme

On baci pogled na Sourdough Charleya i Sitka Petea, koji su se strpljivo drali obronka dok su se ljudi odmarali i razgovarali. Sitka je uspio pronai mjesta da sjedne, iako ga je jedna velika apa drala tamo usidrenog.

Huyghens mahne rukom, pokazujui u novom smjeru.Hajdemo! otro pozva. Hajdemo! Tamo! Hop!

4.Pratili su obronke Visoravni Sere, ne penjui se na njen

ravan vrh - gdje su se gomilali sphexovi - niti se sputajui do podnoja gdje su se sphexovi prikupljali. Kretali su se du breuljaka i planinskih strana pod nagibom od trideset do ezdeset stupnjeva i nisu daleko odmicali. Gotovo su zaboravili kako je to

37

hodati po ravnom tlu. Semper, orao, lebdio je tokom dana iznad njihovih glava, u blizini. U sumrak bi se sputao po svoju hranu iz zaveljaja jednog od medvjeda.

Medvjedi ne stoje dobro s hranom, ree Huyghens suho. Tona medvjeda treba puno jesti. Ali oni su nam odani. Semper nije odan. On je preglup. Ali on je uvjetovan tako da misli da moe jesti samo ono to mu ljudi daju. Medvjedi znaju bolje, ali nas se dre bez obzira na to. Prilino mi se dopadaju ti medvjedi.

Bilo je to najoitije ublaavanje. Bilo je to u kampu na vrhu velike stijene koja je strila iz kamenog zida planine. Bilo je to est dana od poetka njihovog putovanja. Na stijeni jedva da je bilo dovoljno mjesta za cijelo drutvo. A Paro Nell je nemirno zahtijevala da Nugget treba biti na najsigurnijem dijelu, to je znailo uz planinsku stranu. Bila bi izgurala ljude van, ali je Nugget cvilio za Roanom. Stoga, kad se Roane pomaknuo da ga utjei, Faro Nell se zadovoljno povukla i zagunala na Sitku i Sourdougha i oni su za nju napravili mjesta blizu ruba.Bio je to gladan kamp. Bili su tom prilikom naili na malen potoi koji je tekao niz obronak planine. Tu su se medvjedi dobro napili, a ljudi su napunili uture. Ali bila je to trea no, a da uope nije bilo divljai. Huyghens nije pokuao izvaditi hranu za Roana ili sebe. Roane nije imao primjedbi. On je poinjao sudjelovati u odnosu izmeu medvjeda i ljudi, koji nije bio ropstvo medvjeda, ve neto vie. Bio je to dvostrani odnos, i on gaje osjeao.

ini se, ree on zabrinuto, poto sphexovi izgleda ne love na svom putu uzbrdo, da bi tu trebalo biti neke divljai. Oni ignoriraju sve dok mariraju uzbrdo.

To je bilo posve tono. Normalna borbena formacija sphexova bila je rairena linija, koja bi automatski okruila to god bi pokualo pobjei i opkolila bilo to to bi se odluilo boriti. Ali ovdje su se penjali na planinu u dugim redovima, jedan iza drugoga, slijedei oito davno uspostavljene staze. Vjetar je puhao du obronaka i nosio miris samo na stranu. Ali sphexovi nisu skretali sa svojih izabranih staza. Duge procesije groznih utosmee-plavih stvorenja - bilo je teko o njima razmiljati kaoo prirodnim zvijerima, mujacima i enkama koji leu jaja kao reptili na drugim planetima - jednostavno su se penjale.

Ovdje su ve bile druge tisue zvijeri prije njih, ree Huyghens. Mora da se natiskuju ovim putem ve danima, ili ak tjednima. Kroz Semperovu kameru vidjeli smo desetke tisua.

38

Mora da su svi zajedno neprebrojivi. Oni koji su doli prvi pojeli su svu divlja koje je ovdje bilo, a oni koji dolaze zadnji imaju neto drugo na onome to koriste kao um.

Roane je protestirao: Ali nemogue je da toliko mesodera bude na jednom mjestu! Znam da su ovdje, ali oni tu ne mogu biti!

Oni su hladnokrvne ivotinje, ukaza Huyghens. Ne sagorijevaju hranu kako bi odravali tjelesnu temperaturu. Uostalom, mnoga bia mogu dugo vremena gladovati. ak i medvjedi hiberniraju. Ali ovo nije hibemacija - a ni estivacija.

U mraku je namjetao prijemnik. Zau se apui, grebui zvuk pozadinskog uma. Zatim i signal. Tri toke, tri crte, tri toke. On se neprekidno ponavljao. Huyghens iskljui prijemnik. Roane ree: Nismo li trebali odgovoriti na signal prije nego to smo napustili postaju? Da ih ohrabrimo?

Sumnjam da imaju prijemnik, ree Huyghens. Ionako jo mjesecima nee oekivati odgovor. Teko da bi sve vrijeme sluali, a ako ive u tunelu rudnika i pokuavaju se iskrasti po hranu da poveaju svoje zalihe - pa, onda su prezauzeti da bi pokuali napraviti sloene magnetofone ili prijenosne stanice.

Roane utihne na trenutak-dva. Moramo nabaviti hranu za medvjede, ree potom. Nugget vie ne sie i gladan je.

Hoemo, obea Huyghens. Moda grijeim, ali ini mi se daje broj sphexova koji se penju na planinu manji no to je bio juer i prekjuer. Moda smo upravo preli stazu njihove migracije. Oni se prorjeuju. Kad proemo njihov put morat emo ponovo paziti na none hodae i njima sline. Ali mislim da su oni zbrisali sve ivo u pravcu svoje migracije.

Nije bio posve u pravu. U mraku gaje probudio zvuk pljeska- nja i medvjeeg gunanja. Perolaki zapui vjetra udarali su mu u lice. Brzo upali svoju pojasnu lampu i svijet bijae sakriven bjelkastim koprenom koja se istrgne. Neto zalepeta krilima. Tada ugleda zvijezde i prazninu na rubu koje su kampirali. Zatim velike bijele stvari zalepraju prema njemu. Sitka Pete snano puhne i udari. Faro Nell zaguna i zamahnu. Ona neto uhvati kandama i zdrobi. Svjetlo se ugasi kad Huyghens shvati. Tad ree: Nemoj pucati, Roane! On oslune i zauje zvuk hranjenja u mraku. Zvuk prestane. Gledaj ovo! ree Huyghens.

Njegovo pojasno svjetlo se ponovo upali. Neto neobino oblikovano i blijedo poput ljudske koe ludo se vrtjelo i lepralo

39

prema njemu. I jo neto. etiri. Pet - deset - dvadeset - vie...Golema upava apa posegne u zraku svjetlosti i odatle

ugrabi leteu stvar. Druga velika apa. Huyghens pomakne svjetlo i vidje tri velika Kodiaka kako stoje na stranjim nogama, gnjeei stvorenja koja su suludo leprala uokolo, nemona da se odupru opinjavajuem sjaju svjetiljke. Zbog njihove sulude vrtnje bilo ih je nemogue detaljno vidjeti, ali bila su to ona neugodna nona stvorenja koja su izgledala poput oerupanih leteih majmuna, ali su doista bila neto sasvim drukije.

Medvjedi nisu reali ni grizli. Gnjeili su, ostavljajui zadivljujui dojam sposobnosti i svrhovitosti. Male hrpe slomljenih stvari stvarale su se oko njihovih nogu.

Iznenada ih vie nije bilo. Huyghens iskljui svjetlo. Medvjedi su drobili i marljivo se hranili u mraku.

Te stvari su mesoderi i krvopijci, Roane, mirno ree Huyghens. Oni svojim rtvama isiu krv kao imii-vampiri - imaju neki trik da ih ne probude - i kada su mrtve, cijelo pleme jede. Ali medvjedi imaju gusto krzno i probude se kad ih neto dodirne. I oni su svederi - pojest e sve osim sphexova, i uivati u tome. Mogao bi rei da su ta nona stvorenja dola na ruak. Ali su ostala. Ona sama su ruak - za medvjede, koji kao i obino ive od onoga to mogu nai u prirodi.

Roane ispusti iznenadan usklik. On upali malo svjetlo i ugleda krv kako tee niz njegovu ruku. Huyghens mu doda svoj depni pribor antiseptika i zavoja. Roane zaustavi krvarenje i povije svoju ruku. Tada shvati da Nugget neto vae. Kada je upalio svjetlo, Nugget grevito proguta. Izgleda daje bio uhvatio i progutao stvorenje koje je izvlailo Roanovu krv. No Roane je, to se toga tie, izgubio beznaajno malo krvi.

Ujutro su jo jednom krenuli du nagnute strmine visoravni. Tokom jutra, Roane gorko ree:

Roboti ne bi sredili te stvari-vampire, Huyghens.Oh, mogli bi biti napravljeni da paze na njih, ree Huyg-

hens tolerantno. Ali morao bi ih sam gnjeiti. Ja radije biram medvjede.

Vodio je dalje. Ovdje se njihova formacija za dunglu nije mogla primjeniti. Na strmom obronku su medvjedi ugodno etali, ilavi jastuii njihovih nogu vrsto su se drali nagnute stijene, ali ljudi su se muno borili. Dvaput je Huyghens zastao da kroz dalekozor proui tlo oko dna planina. Kada su nastavili,

40

izgledao je ohrabreno. Monstruozan vrh na kraju Visoravni Sere, koji je izgledao kao pramac broda, bio je primjetno blie. Prema podnevuje doista izgledalo daje visoko nad horizontom, ne dalje od dvadeset i tri kilometra. I u podne Huyghens odredi zavrno zaustavljanje.

Dolje vie nema nakupina sphexova, veselo ree, i ve kilometrima nismo vidjeli red njih kako se penje. Prelaenje sphexovske staze znailo je jednostavno ekati da jedna grupa proe, i onda prijei prije nego se druga pojavi u vidokrugu. Imam osjeaj da smo preli pravac njihove migracije. Hajde da vidimo to nam Semper kae!

Mahne orlu neka uzleti. A Semper je, poput svih bia osim ovjeka, normalno funkcionirao samo za zadovoljavanje svog apetita, a zatim se obiavao skitati ili spavati. Zadnjih nekoliko kilometara se vozio sjedei na Sitka Peteovom zaveljaju. Sada je poletio uvis, a Huyghens je

promatrao mali ekran.Semper je lebdio - a slika na ekranu se ljuljala i okretala,

okretala - i za par minuta bio je nad rubom visoravni. Ovdje je bilo neto biljaka i tlo je bilo pomalo breuljkasto, a mogao se vidjeti i poneki grm. Ali kako se Semper sve vie podizao, pojavila se unutranja pustinja. Ali u okolici nije bilo zvijeri. Samo jednom, kad se orao otro nagnuo i pogled kamere se pruao du sve duine visoravni, Huyghens je ugledao znak utosmee- plavih zvijeri. Ono to je tamo vidio bile su gomile velike poput krda. Ali, naravno, mesoderi se ne skupljaju u krda.

Idemo ravno gore, zadovoljno ree Huyghens. Ovdje prijeemo ravan - moemo ak malo skrenuti niz vjetar. Mislim da emo nai neto zanimljivo na putu do tvoje robotske kolonije.

On mahne medvjedima neka krenu naprijed uzbrdo. Satima kasnije - jedva neto prije zalaza sunca - stigli su na

vrh. I ugledali su divlja. Ne mnogo, ali divlja na travnatoj, grmovitoj granici pustinje. Huyghens je ulovio upavog preivaa koji sigurno ne bi ivio u pustinji. Kad je pala no, zrak je naglo zahladio. Bilo je mnogo hladnije no to su bile none temperature na obroncima. Zrak je bio rijedak. Roane je zbunjeno razmiljao i neto kasnije pogodio razlog. U zaklonu planine pramca zrak je bio miran. Tu nije bilo oblaka. Tlo je zrailo toplinu u prazan prostor. Hladnoa je ovdje mogla biti otra preko noi.

41

I vruina po danu, sloi se Huyghens kad mu on to spomene. Sunce je zastraujue vrue tamo gdje je rijedak zrak, ali na veini planina ima vjetra. Danju e se ovdje tlo zagrijati skoro kao povrina planeta bez atmosfere. U podne bi temperatura na pijesku mogla biti ezdeset ili ezdeset i pet stupnjeva. Ali nou bi trebalo biti hladno.

Bilo je. Prije ponoi Huyghens je upalio vatru. Tamo gdje je temperatura padala do temperature smrzavanja nije moglo biti opasnosti od nonih hodaa.

U jutro su ljudi bili ukoeni od hladnoe, no medvjedi su dahtali i ustro se kretali. Izgledalo je da uivaju u jutarnjoj hladnoi. Sitka i Sourdough Charley su u stvari postali veseli i zapodjenuli lanu borbu, udarajui jedan drugoga udarcima koji su bili samo simulirani, ali koji bi zdrobili lubanju svakog ovjeka. Nugget je uzbueno kihao dok ih je gledao. Faro Nell ih je promatrala s enskim neodobravanjem.

Nastavili su dalje. Semper je djelovao tromo. Nakon samo jednog kratkog leta spustio se i vozio na Sitkinom zaveljaju, kaoi prethodnog dana. Sjedio je tamo, promatrajui krajolik kako se usporedo s njihovim napretkom mijenja iz polusasuenog u pravi pustinjski. Drao se arogantno. Ali nije htio letjeti. Lebdee ptice ne vole letjeti kad nema vjetra koji bi stvorio struje koje mogu iskoristiti. Tokom puta, Huyghens je paljivo pokazao Roa- nu gdje se tono nalaze na uveanoj fotografiji snimljenoj iz svemira, i tono mjesto s kog je izgledalo da dolaze signali za pomo.

ini to za sluaj da se tebi neto dogodi, ree Roane. Priznajem da je to razumno, ali - to bih ja bez tebe mogao uiniti da pomognem preivjelima, ak i kad bih stigao do njih?

Onvo to si nauio pomoglo bi sphexovima, ree Huyghens. Medvjedi bi pomogli. I ostavili smo poruku u mojoj postaji. Tko god tamo sleti na slijetalite - a zraka vodilja ponovo radi - nai e upute kako da doe na mjesto koje mi pokuavamo dosei.

Roane je klipsao pored njega. Uska nepustinjska granica Visoravni Sere bila je sada iza njih. Hodali su po prainastom pustinjskom pijesku.

Vidi, ree Roane, elim neto znati! Kae mi da se vodi kao kradljivac medvjeda na svom rodnom planetu. Kae da je to la - da zatiti tvoje prijatelje od krivinog gonjenja Kolonijalne Kontrole. Sam si, riskirajui svoj ivot svake minute svakoga dana. Upustio si se u rizik ne upucavi me. Sada42

riskira jo vie idui da prui pomo ljudima koji e morati svjedoiti da si kriminalac. Zbog ega to ini?

Huyghens se nasmijei.Jer ne volim robote. Ne volim injenicu da oni podvrgavaju

ljude - ine ljude podlonim sebi.Nastavi, potakne ga Roane. Ne vidim zato bi te to to ne

voli robote uinilo kriminalcem. A ni to to se ljudi podreuju robotima!

Ali to je, ree Huyghens blago. Ja sam udak, naravno. Ali- ja volim ivjeti kao ovjek na ovom planetu. Idem kamo elim i radim to elim. Moji pomagai, medvjedi, su moji prijatelji. Da je robotska kolonija bila uspjena, da li bi ljudi u njoj ivjeli kao ljudi? Teko! Morali bi ivjeti kako im roboti doputaju! Morali bi ostati unutar ograde koju su roboti izgradili. Morali bi jesti hranu koju roboti mogu uzgojiti, i nikakvu drugu. Zaista - ovjek ne bi mogao pomaknuti svoj krevet do prozora, jer ako bi to uinio, roboti koji pospremaju kuu ne bi mogli raditi! Roboti bi ga sluili - onako kako roboti odlue - ali sve to bi oni iz toga dobili bili bi poslovi odravanja robota!

Roane odmahne glavom.Dok god ljudi ele usluge robota, moraju prihvatiti takve

usluge kakve im roboti mogu pruiti. Ako ne eli te usluge elim sam odluivati to elim, ree Huyghens, ponovo

blago, umjesto da mi je izbor ogranien samo na ono to mi je ponueno. Moj rodni planet smo napola pripitomili s psima i pukama. Zatim smo razvili medvjede i s njima dovrili posao. Sada raste pritisak stanovnitva i smanjuje se prostor za medvjede i pse - i ljude. Sve vie ljudi lieno je moi odluke, i doputena im je samo mo izbora izmeu stvari koje roboti doputaju. Sto vie ovisimo o robotima, ti izbori postaju ograni- eniji. Ne elimo da nam se djeca ogranie na to da ele samo ono to im roboti mogu pribaviti. Ne elimo da se smanjuju dok ne napuste sve to im roboti ne mogu - ili ne ele - dati! elimo da budu ljudi - i ene. Ne prokleti automati koji ive pritiu kontrole robota tako da bi ivjeli za pritiskanje kontrola robota. Ako to nije podreenost robotima

To je emotivni argument, pobuni se Roane. Ne osjea to svako tako.

Ali ja to tako osjeam, ree Huyghens. A i mnogi drugi. Ovo je velika galaksija i vjerojatno sadri neka iznenaenja. Jedna

43

stvar je sigurna u vezi robota i ovjeka koji o njima ovisi, a to je da ne mogu svladati neoekivano. Doi e vrijeme kad e nam trebat