Georg Lukacs. La poésie bannie

Georg Lukcs

La posie bannie.

1942

Traduction de Jean-Pierre Morbois

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Ce texte est la traduction de lessai de Georg Lukcs : Die verbannte Poesie. (1942) Il occupe les pages 103 114 du recueil Schicksalswende, Beitrge zu einer neuen deutschen Ideologie [Tournants du destin, Contributions une nouvelle idologie allemande] (Aufbau, Berlin, 1956). Il tait jusqu prsent indit en franais, lexception dun passage consacr Thomas Mann (pages 107 114) repris dans le recueil Thomas Mann, Franois Maspero, Paris, 1967, dans une traduction de Paul Laveau, sous le titre Lantifascisme en Littrature, pages 193 200.

GEORG LUKCS. LA POSIE BANNIE.

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LAllemagne, qui tait autrefois considre, juste titre, comme le pays des potes et des penseurs, est devenue le pays du vol et du meurtre, de la dvastation et de la violence. Autrefois, elle se glorifiait de possder les personnalits les plus singulires, aux talents multiples, dans les domaines de lart et de la science, maintenant, elle est la patrie de luniformit la plus dnue dme, une super-Prusse affreusement caricaturale. Lamoralit et la barbarie sont devenues le devoir du soldat et lpoque de la guerre totale fasciste, de la mobilisation totale de la nation, chaque allemand est devenu soldat. Comment une posie peut-elle natre et prosprer dans un tel pays ? Il est clair que toute posie devait rester bannie hors des frontires de cette Allemagne. Les origines sociales de ces faits sont faciles dterminer. La rpression de toute opinion librement exprime fait partie de lessence de la politique fasciste. Les dbuts du rgne fasciste en Allemagne ont en effet signifi la Gleichschaltung 1 de toute idologie. Mais ces faits importants, notoires, nexpliquent cependant pas labaissement spirituel global de lAllemagne. Lhistoire connait de nombreuses formes doppression des peuples, mais trs souvent, au milieu de loppression la plus terrible, il y a des expressions oppositionnelles sincres qui se manifestent, certes de manire souterraine, mais une opposition vritablement intransigeante et

1 La Gleichschaltung est le processus par lequel les nazis ont

rapidement tabli en Allemagne un systme totalitaire et une coordination troite entre tous les aspects de ltat et de la socit, suite larrive d'Adolf Hitler au pouvoir le 30 janvier 1933. Le terme, emprunt au vocabulaire technique, signifie littralement synchronisation .

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courageuse sy entend toujours pour permettre quentre les lignes, le contenu sexprime efficacement. Assurment, mme dans lAllemagne daujourdhui, tout le monde nest pas daccord avec le rgne du fascisme. Si lon lit quelques uvres littraires, si lon suit ce que les potentats fascistes proclament sur les tches de la littrature et les ngligences des crivains, on voit assez clairement le cadre de ce mcontentement. plusieurs reprises, Goebbels a blm la fuite des crivains allemands devant le choix de sujets dactualit ; il a donn en exemple une grande discussion sur le roman historique, avec cette question cruciale : est-ce que le sujet historique ne constitue pas une fuite hors de lactualit. Et en fait, quand on lit des romans allemands qui se droulent dans le prsent, il est souvent frappant de voir combien ils gardent un profond silence sur la situation politique et sociale de leur pays, combien ils vitent de propos dlibr, mme dans des problmes ou des situations qui sont concerns par lidologie fasciste, de sy rfrer directement ou indirectement. Cette omission va parfois si loin quil en rsulte une sorte de littrature atemporelle , c'est--dire des livres qui traitent ouvertement du prsent, mais dont on ne voit pourtant nulle part, dans lintrigue et les personnages, quelles sont les caractristiques du contexte sociopolitique dune action qui reste strictement prive. Mais cette omission est purement ngative, il lui manque mme la trace dun silence consciemment polmique, bien que dans lapparition massive de ce genre de littrature, on ne puisse absolument pas parler dun pur hasard, ou de la particularit purement individuelle de


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quelques crivains. De telles uvres littraires sont donc, dans le meilleur des cas, des escarmouches pusillanimes. Dans la littrature allemande, il ny a pas eu, mme de faon souterraine , de vritable contestation de la barbarie fasciste. Si lon veut comprendre ce phnomne, il ne suffit pas de lexpliquer par la peur de mesures violentes, de la censure, etc. Il faut bien davantage constater une certaine contamination gnrale par lidologie fasciste. Assurment, il ne sagit pas l, dans la plupart des cas, de lidologie fasciste officielle, des proclamations de Hitler, Rosenberg, et Goebbels. Celles-ci vont tre tacitement rejetes par tous les penseurs de quelque envergure, voire mme souvent mprises. Mais lidologie fasciste na pas surgi du nant. Elle a en Allemagne une longue prhistoire, une longue priode de prparation intellectuelle, pendant laquelle sont parues de nombreuses uvres qui ont exerc une influence profonde sur la vie intellectuelle en Allemagne. Il y avait l des lments et des thmes qui ont diffus une atmosphre, qui taient remplis de forces intellectuelles propres obscurcir lintelligence et la morale. Le venin qui sest lentement rpandu nest pas seulement devenu la source intellectuelle directe de lidologie fasciste officielle car les Rosenberg ou Goebbels ne sont rien de plus que des collecteurs clectiques, des plagiaires, des propagandistes et des vulgarisateurs dmagogiques des idologies ractionnaires passes , il a aussi profondment pntr les penses et les sentiments de lintelligentsia allemande, et il la intellectuellement et moralement laisse sans dfense contre la propagande fasciste. Do la faiblesse idologiques des crivains en

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Allemagne, mme mcontents. Cest aussi pourquoi le choix de leurs sujets, qui sont sur la rserve, qui nont en soi rien dinterdit, ne les mne pas au niveau de vritables uvres dart, de la vritable posie. Cest un empoisonnement spirituel et moral gnral, profond, qui caractrise la littrature actuelle en Allemagne. Henrik Ibsen a rsum loccasion les problmes de sa propre cration dans lpigramme suivant :

Vivre signifie : combattre en soi-mme le spectre de puissances obscures, Composer : faire le procs de son propre Moi.

Dans cette affirmation belle et profonde, il y a deux choses importantes pour la posie, aussi bien le combat contre les puissances obscures , que le procs . Sur le premier point, mme le compromis le plus rus ne sert idologiquement rien. Ibsen lui-mme a montr dans son personnage de Peer Gynt que la tentative dcarter les consquences ultimes a transform son hros, de lhomme complet quil voudrait ou simagine tre, en un demi-homme, en un troll, en quelque chose dinconsistant qui, comme un oignon comme il le montre dans une belle scne de la pice , ne se compose que de couches qui se dtachent sans avoir de noyau. Une grande partie de lintelligentsia allemande a t saisie par cette inconsistance, par suite de sa pactisation, la Peer Gynt, avec les forces ractionnaires, avec lidologie ractionnaire qui se rpandait toujours plus largement, bien avant Hitler. Cest pourquoi des gens dsesprs et dsorients, mme sils taient


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subjectivement honntes, ont succomb la dmagogie, la tromperie dguise en mythe. Cest pourquoi, mme sils sont aujourdhui dj dus par le mensonge dmagogique, il leur manque la capacit idologique de se dfendre, justement parce quils ont prmaturment abandonn le combat impitoyable contre les puissances obscures, ou quils lont esquiv. Cest pourquoi ils ne peuvent pas aujourdhui, comme hommes, comme crivains, dans leur uvres faire comparatre leur propre moi devant un tribunal ibsnien. On ne pourra jamais assez comprendre cette ide de tribunal de manire large et profonde pour atteindre les sources de la posie vritable. Il y a plus de cent ans, Goethe et Hegel ont montr, au plan de la pense et de la littrature dans Faust et dans la Phnomnologie de lEsprit combien, mme chez lhomme, lindividu et lespce taient troitement lis. Goethe et Hegel ont rendu consciente la pratique trs ancienne de la posie en montrant que dans le microcosme du destin individuel, si on le conoit bien, est contenu, sous une forme abrge et symbolique, le macrocosme de la vie de lespce, le destin historique du peuple. Ce lien indissociable de lindividu et de lespce, du destin individuel et du destin du peuple, est la source de la posie vritable. Le devoir suprme de la posie a pour condition subjective pralable, comme fondement de la posie authentique, lamour de la vrit au sens large, de la vrit des rapports essentiels, tels quils se manifestent dans la vie des individus, dans leurs relations rciproques la socit, la nation. crivez la vrit ! , criait Gorki en son temps aux crivains sovitiques, comme mot dordre principal de la littrature.

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crivez des mensonges ! commandent linverse aux crivains les Goebbels, Hitler, et Rosenberg. Si le livre de Hitler Mein Kampf doit continuer exister sous une forme quelconque comme document de notre poque, ce ne sera que comme le prcepte le plus infme de mensonge et de tromperie systmatiques, que lhistoire littraire ait connu. Tant que cet esprit Hitlrien rgnera sur la vie allemande, il ne pourra y avoir en Allemagne aucune posie, aucune littrature ou science. Certes, nous avons vu que tous les crivains ntaient pas daccord au sens plein du terme avec Hitler. Mais la terreur fasciste leur a bris la colonne vertbrale ; le venin de la propagande fasciste a pntr leur idologie, leurs sentiments, et leur entendement. Cest pourquoi la posie est bannie dAllemagne. Prenons un exemple trs caractristique. Avant la prise du pouvoir par Hitler, Hans Fallada faisait partie des crivains trs prometteurs de la jeune gnration. Son roman Quoi de neuf, petit homme ? 2 reclait vraiment, dans ses parties russies, une posie de la vrit. lpoque hitlrienne, Fallada a crit des livres en partie douteux, mais mme l o il rassemble ouvertement toutes ses forces (par exemple dans Loup parmi les loups 3, Petit homme, grand homme 4) on reconnait certes dans des dtails lancienne puissance potique de sa conception de la vrit, mais dans lensemble, en estompant peureusement les contradictions qui sont dans le sujet, il transforme des conflits srieux en quelque

2 Folio Gallimard, 2009.

3 Albin Michel, 1939.

4 Albin Michel, 1960, titre original : Petit homme, grand homme, tout

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chose de dsagrablement gentillet, parfois doucereux, parfois humoristique et burlesque, avec la viscosit dune idylle mensongre. Cela nest pas seulement d la censure, car le premier roman cit se droule lpoque de linflation, et le rgime hitlrien naurait en soi et pour soi rien eu redire ce que lpoque de Weimar soit critique encore plus svrement. Mais si Fallada avait, aujourdhui encore, laiss libre cours cet anticapitalisme purement spontan, mais subjectivement authentique qui traverse en vrit ses premiers romans, son roman aurait t impossible dans lAllemagne fasciste. Le fascisme avait besoin dmagogiquement, avant sa prise du pouvoir, de lopposition entre riche et pauvre, du dsespoir des pauvres sur labsence dissues de leur situation. Mais le systme gouvernemental fasciste a besoin, imprieusement, dune littrature qui fasse croire aux pauvres quils sont les frres des riches, que leurs oppositions ont t abolies par le national-socialisme, que le pauvre est, en tant que pauvre, sa juste place, et mme, sil est honnte et humble, quil y est mme mieux que le riche. La falsification par le fascisme du vritable tat de choses dans le prsent et dans lhistoire est un destructeur inexorable de la posie vritable. Car conception authentiquement potique et conception authentiquement historique de la vie concident en dernire instance. La vritable posie est toujours individuelle, tant dans son sujet que dans sa forme, mais elle constitue toujours, simultanment, un moment, une tape du destin populaire national. Cette tche ne peut tre accomplie que si lon aime vraiment la vrit, sans concession, que si lon respecte vraiment la raison, que si

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lon hait, profondment, les puissances obscures qui menacent. Sinon, il apparat dun ct quelque chose dindividuellement mesquin, et de lautre une trivialit abstraite qui ne prouve rien lindividu. Et il nest pas besoin dune tude dtaille pour dire que le mythe fasciste est la trivialit le plus creuse, la plus insense, la plus mensongre, qui ait marqu jusqu prsent lhistoire de lhumanit. Une littrature dont le but est le badigeonnage des conflits vritables de la vie, qui dans le meilleur des cas esquive peureusement et lchement ces conflits, esquive les problmes du destin populaire, ne peut pas possder cette vrit de la posie, cette vrit potique. La vritable posie est en effet loutil de la connaissance de soi, de lautocritique dun peuple, son ducatrice pour une conscience de soi fonde sur la vrit. Le fascisme anantit les fondements spirituels et psychiques, moraux et esthtiques de la posie (de mme quil anantit, paralllement cela, les fondements de la science). En mme temps que la pense libre, que lamour de la lumire et de la vrit, que la conscience et lhonntet, la posie a t elle aussi bannie de lAllemagne. Mais ce bannissement a aussi t physique, ce fut celui des crivains qui nont pas capitul devant la barbarie fasciste. Dans un grand peuple comme le peuple allemand, vivent toujours des crivains qui restent attachs aux grandes traditions du pass glorieux de leur peuple, qui veillent sur la conscience et la conscience de soi de leur peuple, qui sefforcent toujours de les dvelopper. Mais, prcisment parce quils combattaient dj les puissances obscures lorsque celles-ci


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commenaient seulement jeter le trouble dans la morale et la pense et ntaient pas encore devenues des facteurs politiques prpondrants, parce quils ne plirent jamais le genou devant ces puissances obscures parvenues au pouvoir, parce quils reprirent mme le combat contre elles avec plus de vigueur et de profondeur (de profondeur, vu que mainte tendance de lvolution nationale ne fut comprise dans toute son infamie quaprs le dbut de lre hitlrienne) ; parce que les potes, bien quayant anticip prophtiquement bien des choses, ne virent et ne dnoncrent qualors, dans toute son horreur, le chemin emprunt par ce peuple allemand qui leur tait cher : cest pour ces raisons quils furent, et avec eux la posie, bannis de lAllemagne national-socialiste. Le peuple allemand, gris par la dmagogie, pouss par le fouet de la terreur, jouet de ses instincts abtis, allait en titubant sa perte. Les avertissements ne manqurent pas, bien avant lpoque hitlrienne. Nous ne citerons que les principaux exemples. Le roman de Heinrich Mann, Le Sujet 5, montre prophtiquement chez le petit-bourgeois allemand les premiers traits qui ont conduit plus tard au fascisme. Il montre la confusion de tous les instincts moraux, qui se dvelopprent vers lintrieur par manque de libert, par dfaut de dmocratie, par dgradation du civisme, et sextriorisrent sous la forme dun apptit de puissance hbleur, troitement chauvin et impitoyablement ambitieux. Un tyran qui rampe devant les puissants et maltraite sans scrupule ses subordonns, un mlange

5 Grasset, Paris, 1999.

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rpugnant de stupidit, dinculture, de ruse mesquine et, quand il ny a aucun danger lhorizon de brutalit sans pudeur, voil le hros que Heinrich Mann met en lumire travers une satire implacable. Anticipant sur lvolution postrieure, son personnage runit ces lments de dcomposition politique et morale de lAllemagne qui plus tard, encore plus dgrads, fourniront le matriel humain du fascisme. Le roman de Thomas Mann La Montagne magique 6 est le grand pome didactique contemporain du combat entre la lumire et les tnbres, la maladie et la sant, la vie et la mort. Thomas Mann dcouvre comment, dans les conditions de lvolution allemande lpoque, mme des bourgeois pleins de dlicatesse morale devaient se sentir presque magiquement attirs par les tnbres, la maladie et la mort. Parce quinsatisfaits de leur propre vie uniquement prive, de lexistence uniquement oriente vers des objectifs conomiques, parce que moralement hostiles aux aspects brutaux et barbares de cette vie (sans tre conscients de ce quil sagissait l de consquences humaines du manque de libert en Allemagne, des consquences dune vie sans intrt pour la chose publique), ces hommes se trouvent naturellement sans dfense face aux puissances des tnbres. Ainsi, la porte est chez eux grande ouverte la dmagogie dun socialisme qui nest rien dautre quun esclavage gnralis, cach sous un masque mythique et dmagogique. Cette impuissance se dfendre contre les puissances des tnbres, Thomas Mann la dj discerne

6 Arthme Fayard, Le livre de poche.


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auparavant et dpeinte avec une ironie saisissante dans La Mort Venise. 7 Quelques annes avant larrive au pouvoir de Hitler, Thomas Mann reprend le thme et lui donne une formulation gnrale prcise dans la nouvelle Mario et le magicien 8. De la grande richesse de ce rcit, nous ne pouvons retenir ici quun passage particulirement significatif. On y prsente un hypnotiseur qui, au cours de son numro, amne tous les spectateurs danser, quils le veuillent ou non. Un Monsieur de Rome rsiste, et lauteur a la plus grande sympathie pour cet essai viril et humain dchapper une hypnose collective. Mais il voit en mme temps que cette rsistance est ds le dpart condamne la dfaite, et cela ide importante, profonde et prophtique parce que cest une rsistance purement ngative, dpourvue de contenu et dorientation. Le Monsieur de Rome noppose lhypnose quun je ne veux pas abstrait et creux, et cette vacuit est absolument incapable de mobiliser en lui les forces ncessaires la rsistance. Le rcit de Thomas Mann est, apparemment, tout fait apolitique. Mais, au cours de tels pisodes, il donne par anticipation les raisons historiques essentielles, intrieures, pour lesquelles de larges couches, parmi des intellectuels habituellement cultivs et subjectivement honntes, ont ainsi succomb sans rsistance une dmagogie brutale de bas niveau tant spirituel que moral. Le roman de Johannes R. Becher Adieu 9 prend pour thme le combat intrieur contre les forces obscures et

7 Fayard, Le livre de poche.

8 in Romans et Nouvelles, tome III, la Pochothque.

9 Abschied

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analyse, sur la base des expriences dj amres faites sous le rgime hitlrien, la capacit ou plutt lincapacit de rsistance. Bien que ce roman, par son thme, se droule, comme La Montagne magique, avant la premire guerre mondiale imprialiste, il est dj une manifestation caractristique du combat contre le fascisme parvenu au pouvoir. Ici aussi, cest la jeune gnration de lintelligentsia bourgeoise davant la premire guerre mondiale qui dcrite. Mais ici, il sagit de celle qui passait seulement de lenfance ladolescence quand la guerre a clat. Becher dcrit lhorrible dchanement des instincts et de la perversion morale produit par la vie de famille bourgeoise, par lcole, dans laquelle les bonnes dispositions du jeune homme sont touffes par la carotte et le bton , sont dtournes vers le mal, la confusion, sont duques au mensonge, la brutalit, lhypocrisie, dans laquelle cette vie elle-mme nouvre de perspective sur quelque chose de meilleur. chaque pas de cette volution, le danger menace que lhomme tombe compltement dans la barbarie; mais en mme temps et cest llment nouveau dans la littrature de combat consciemment antifasciste aprs la prise du pouvoir par Hitler apparat ce nouveau contenu social qui peut indiquer aux hommes un chemin pour sortir de la fange profonde de la dchance morale et pour retrouver la dignit humaine. Le cycle romanesque quArnold Zweig consacra la guerre retrace les difficults de toute une gnration confronte la premire guerre mondiale imprialiste. Il donne ainsi une suite historique aux grands romans considrs jusque-l. Cette uvre nous permet elle aussi dobserver ce quil y a de nouveau dans la littrature


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antifasciste depuis la prise du pouvoir par Hitler. Il suffit de comparer Le cas du sergent Grischa 10, qui fut crit avant cette priode, et Lducation hroque devant Verdun 11. Sur le plan politique, ce revirement se traduit chez Zweig par le renforcement et la radicalisation de ses convictions dmocratiques, sur le plan littraire, par la critique et lautocritique beaucoup plus acres quil exerce lgard dun type dhomme qui lui est trs proche. Il montre chez les meilleurs reprsentants des intellectuels allemands dalors une inexprience et une navet politiques et sociales ahurissantes, une propension accepter aveuglment, malgr leur grande intelligence et leur grande culture (ceci vu abstraitement), les ralits de la vie politique et sociale (cest--dire les faits et mfaits des gouvernants), et mme les justifier par des thories morales et mtaphysiques prtendument profondes. Cette navet dans lanalyse thorique de toutes les questions sociales se traduit dans la pratique par une impuissance totale face aux problmes de la vie publique. Si lon considre les livres de Becher et de Zweig sous langle du dveloppement politique et idologique du combat antifasciste, sous langle de la reprsentation historique de ce qui prcda le plus grand avilissement de lAllemagne, on peut apercevoir chez tous deux des variations larges et concrtes sur le thme gnial du Monsieur de Rome , tel quil apparat dans la nouvelle de Thomas Mann. La concrtisation a surtout trait au thme de limpuissance dune rsistance purement ngative, par laquelle on noppose aux vises

10 Albin Michel, 1929

11 Plon, cercle du bibliophile, 1972.

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pernicieuses aucun idal positif efficace et ralisable. La rsistance envisage par Becher et Zweig est trs diffrencie, elle possde un contenu spirituel et moral de grande valeur; mais comme ce contenu na aucun caractre politique et social, aucun caractre dmocratique ou socialiste, il produit le mme effet que le simple je ne veux pas du Monsieur de Rome , cest--dire que la ngation creuse et impuissante. Nous navons cit ici que quelques uvres particulirement significatives et nous ne pouvons ni considrer comme notre tche de citer tout ce qui a quelque valeur dans la littrature antifasciste, ni juger esthtiquement les uvres rapidement voques. Il ne peut sagir ici que dune apprciation historique et sociale de phnomnes littraires importants, que dune esquisse de lvolution idologique accomplie par ces hommes, les meilleurs des Allemands, ceux qui portent en eux la conscience du peuple allemand, dans leur rvolte contre la barbarie fasciste. De ce point de vue, les uvres littraires postrieures la prise du pouvoir par Hitler prsentent, mme si leur matire est emprunte lhistoire de la priode prcdente, deux traits essentiellement nouveaux. Dune part, comme nous lavons dj rapidement indiqu ci-dessus, la notion de rsistance creuse contre le mal, contre les tnbres, senrichit de nuances non seulement humaines, mais aussi politiques et sociales. Et comme le contenu purement abstrait se rvle tre, dans la pratique, cest--dire lpreuve de la vie, totalement vide, il en rsulte une critique importante et profonde du combat men contre la raction avant ltablissement du fascisme, une autocritique dchirante des meilleurs


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intellectuels antifascistes, une critique historique de lvolution de lAllemagne. Dautre part, la recherche dune issue se matrialise. La Montagne magique de Thomas Mann pouvait encore tre tenue comme purement idologique, le combat intellectuel entre la lumire et les tnbres, entre le progrs et la raction pouvait encore se drouler dans le ciel de la pure idologie. De ce point de vue, le gnie de Thomas Mann russit donner son uvre une grandeur exceptionnelle, reprsenter et juger les tendances idologiques qui saffrontent dune manire quitable et profondment intgre. Thomas Mann montre dun ct le caractre sduisant mme au sens spirituel et moral de lanticapitalisme romantique qui a dgnr en dmagogie ractionnaire ; de lautre ct, il souligne les lments justes dans sa critique de la vie actuelle de la socit. Cela explique comment et pourquoi il fut possible de ce ct l dintoxiquer psychiquement mme des gens dun haut niveau intellectuel et moral. Cette peinture est complte par une analyse tout aussi fine et honnte des limites de lidologie dmocrate et bourgeoise contemporaine. Il nous est dmontr pourquoi celle-ci na pas la force dentraner sa suite les meilleurs lments de lpoque, comme les dmocraties rvolutionnaires y sont parvenues en leur temps. Dans les romans de la priode postrieure la prise du pouvoir par Hitler, nous voyons en revanche les autres aspects de la rsistance dmocratique et socialiste, les ttonnements honntes, mme sils taient vains, pour dcouvrir la bonne issue, une poque qui, autant que le

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pays lui-mme, tait tout fait dfavorable lpanouissement dune idologie vraiment dmocratique. Cest pourquoi ce que Becher et Zweig montrent ici de positif a une grande valeur potique et historique. Et particulirement parce que, dautre part, ils montrent avec justesse, tant historiquement que potiquement, avec quelle lenteur et combien de contradictions, avec combien de retours en arrire, cette aspiration la libert humaine arrive pntrer la meilleure part de lintelligentsia allemande. Cette quit combative, cest la posie de la vrit historique. Les uvres importantes de la littrature allemande moderne et progressiste donnent une image large et juste de lhistoire des annes qui ont prcd la tragdie allemande. Cest seulement dans la posie de la vrit historique et cela distingue la posie vritable de la grande masse des publications, le combat idologique authentique et profond contre la raction de lantifascisme vulgaire quil devient clair que le fascisme nest pas un hasard, un mal fortuit qui se serait abattu sur le peuple allemand dune manire quelconque, mais nest pas pour autant une ncessit fatale, laquelle demble on ne pouvait pas chapper. Le fascisme est bien davantage le rsultat de tendances et contre-tendances historiques et politiques, spirituelles et morales, qui se combattirent pendant des dcennies ; cest la manifestation brusque, sous forme de crise, de lempoisonnement idologique, longuement et lentement prpar, du peuple allemand, et contre lequel il sest dfendu longuement, mais trop lentement et avec trop peu de vigueur. En dcrivant ce processus, les crivains allemands les plus importants ne


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font pas seulement comparatre en justice leur propre moi, mais dcrivent galement le procs de leur propre nation. Lantifascisme vritable est ainsi un combat au sens le plus large et le plus profond du terme, contre les forces obscures ; la posie antifasciste est ainsi lhistoire du destin national, du destin du peuple. Cest un fait remarquable, et souvent not comme remarquable, que, dans la meilleure littrature allemande antifasciste, les sujets historiques jouent un rle extraordinairement important. Daprs nos considrations prcdentes, on peut voir clairement quil ne sagit l ni dun hasard, ni dune faiblesse, ni dune drobade devant les problmes du prsent, voire du jour prsent, mais au contraire dun engagement du combat contre lobscurantisme ractionnaire sur le front le plus large, de la chasse idologique donne celui-ci jusque dans ses derniers retranchements. Cest pourquoi il nest pas du tout fortuit que les deux grandes uvres historiques de la littrature antifasciste soient des livres de combat au sens profond et authentique de cet anantissement idologique du fascisme. Le Henri Quatre 12 de Heinrich Mann traite un sujet qui scarte apparemment du pass allemand. Mais ce nest quune apparence. En ralit, ce livre donne une rplique politique frappante, historique et authentique lvolution allemande. Friedrich Engels a montr son poque que lvolution de la France depuis le Moyen-ge jusquaux temps modernes tait exactement linverse de celle de lAllemagne : l-bas des batailles dcisives

12 Le roman dHenri IV, la jeunesse du roi, Gallimard, Paris, 1972

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pour la naissance de la socit bourgeoise moderne et de son tat ont t livres jusqu leur terme, alors quici tout a dgnr en mesquinerie, en rechutes et en retards et cest devenu la base de cette misre allemande que nous na toujours pas t surmonte. En dcrivant historiquement une poque importante de la naissance de la nation franaise, Heinrich Mann claire ainsi politiquement les voies de lavenir pour son propre pays, ces voies que son pays doit emprunter, si lon veut quil revienne dans la communaut de civilisation des peuples libres du monde. Ce contraste politique et social, qui est discrtement sous-entendu dans le roman, fournit la base de la reprsentation du hros positif, de lami de Montaigne, du premier chef et hros politique moderne dans le combat contre les tnbres et la barbarie du mdivale. Lotte Weimar 13, de Thomas Mann, est un livre allemand actuel en un sens beaucoup plus immdiat. La posie et la philosophie classiques spanouirent au milieu de la misre allemande . En reflet idologique des prparatifs et des consquences de la grande Rvolution franaise, et surtout en reflet de la Rvolution elle-mme, il sest produit ici un essor intellectuel qui surmonta cette misre certes, en partie seulement, certes uniquement dans le domaine nbuleux de lidologie et non dans la vie pratique et fit de lAllemagne pour un demi-sicle le centre spirituel de lhumanisme europen. Cest pourquoi la figure de Goethe est la rplique ncessaire et toute indique lavilissement spirituel et

13 Gallimard, Limaginaire, 1997


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moral de lAllemagne. Limage dun homme gnial qui, avec une nergie de fer et en mme temps une dlicatesse pleine de tact, surmonta les puissances des tnbres, ne se contenta pas de les proscrire, mais mit en lumire et fit resplendir le moindre lment positif quil put trouver dans tous les domaines de la vie de lme. La rconciliation goethenne avec la ralit est le ralisme le plus profond, la comprhension que le processus historique dpasse en complexit et en ampleur le savoir de lhomme le plus sage ; en mme temps, elle est aussi la haine de toute mesquinerie et de toute bassesse, la haine des dangers dont les tnbres nous menacent, de la chute dans ces tnbres qui naissent chaque jour et chaque heure de la misre allemande et menacent le progrs. Mme le Goethe de Thomas Mann succombe parfois aux influences de la misre allemande . Thomas Mann ninvente aucune lgende, mais extrait de la ralit la posie de la vrit historique. Cest pourquoi son hros reste, malgr toutes ses imperfections et toutes ses limites, soulignes avec une fine ironie, le hros allemand vritable, authentique dans la lutte de la lumire contre les tnbres. Le simple rappel de sa vie et de sa pense est le procs le plus implacable qui puisse tre intent lAllemagne actuelle ; cest la mesure avec laquelle lhistoire a pes le prsent de lAllemagne, la trouv trop lger et la de ce fait rejet. Naturellement, ces rapports sont trs complexes. Car les hordes hitlriennes ne savaient rien de ces convictions et de ces murs authentiquement allemandes, ne voulaient rien en savoir. Mais elles existent nanmoins et sont malgr tout allemandes. Quels seront ds lors leurs effets

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dans la ralit ? Dans la belle lgende biblique, Abraham implore Jhovah de pardonner Sodome et Gomorrhe, les villes pcheresses, sil se trouve en elles dix justes, et mme si lon peut ny trouver quun seul juste. La vritable histoire universelle nest toutefois pas une lgende religieuse; elle est, selon Schiller, le tribunal universel, et, vrai dire, un tribunal universel svre, inexorable, qui ne connat pas de grce supplante. Seule la destruction complte de lhitlrisme dans son ensemble peut ouvrir lAllemagne une voie vers lavenir. La posie bannie de lAllemagne a dans lexil, avec des forces multiplies par lexil, conserv, sauv et veng lhonneur du peuple allemand. Elle est le pont entre le grand pass de lAllemagne et lavenir possible du peuple allemand. Sil apparat dans le peuple allemand un processus de rveil, de gurison, de retour la conscience de soi, cest seulement cela, seulement cette posie bannie de lAllemagne une poque de tnbres, quil pourra se rattacher. 1942

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