Georg Lukacs Maxime Gorki

Georg Lukcs

Maxime Gorki.

1936

Traduction de Jean-Pierre Morbois

GEORG LUKCS, MAXIME GORKI.

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Ces textes sont la traduction de 2 essais de Georg Lukcs consacrs Maxime Gorki, datant de 1936, et extraits du cinquime tome de ses uvres compltes : Probleme des Realismus II : Der russische Realismus in der Weltliteratur. [Problmes du ralisme II, le ralisme russe dans la littrature mondiale.] Hermann Luchterhand Verlag GmbH, Neuwied und Berlin, 1964. Der Befreier : pages 287 297. Die menschliche Komdie des vorrevolutionren Ruland : pages 298 336 Ldition allemande est pratiquement dpourvue de toute note de bas de page et de rfrences. Les notes de bas de page sont donc toutes du traducteur, Elles donnent autant que possible les rfrences des citations dans les ditions franaises existantes. Malheureusement, sagissant de Gorki, nombre de textes cits nont pu tre retrouvs dans une dition franaise, et nous avons donc d nous rsoudre traduire du texte allemand donn par lauteur. Nous avons par ailleurs ajout diffrentes indications destines faciliter la comprhension du texte, relatives notamment aux noms propres cits. Ces essais taient jusqu prsent indits en franais.

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Maxime Gorki: [ ], nom de plume dAlekse Maksimovitch Pechkov

[ ] n le 28 mars 1868 Nijni-Novgorod,

mort le 18 juin 1936 Moscou.


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Le librateur. Le plus grand crivain contemporain est mort. Vont nous manquer non seulement les uvres qui nous auraient t donnes, alors quil tait encore dans la force de lge, mais aussi le grand homme lui-mme : la synthse vivante de toutes les valeurs vritables du pass, le garant de lhritage pour la cration du ralisme socialiste, la preuve vivante pour nous et pour le public international que la rvolution proltarienne, le socialisme victorieux, signifie un norme essor de la culture. Si nous cherchons maintenant tablir ce que Maxime Gorki, lcrivain, lducateur, lhomme a reprsent et il est impossible de parvenir dun seul coup et rapidement la solution de cette question ce nest pas par simple devoir littraire. Il sagit de dterminer les tches de lcrivain ltape actuelle. Qua t Gorki pour nous, les crivains ? Nous dirons : un modle, un matre, un ducateur. Tous ces mots nexpriment son importance que de manire approximative, imprcise. Si nous voulons quelque peu nous rapprocher dune dfinition, il est probablement juste de penser aux mots que Goethe a dits en 1832 sur son rapport aux jeunes crivains : Notre matre est celui sous la direction duquel nous nous exerons dans un art dune manire continue, et qui, mesure que nous acqurons de lhabilet, nous communique peu peu les principes daprs lesquels nous pourrons atteindre le plus srement le but dsir. Dans ce sens, je nai t le matre de personne. Mais, si je dois dire ce que jai t pour les

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Allemands en gnral, et particulirement pour les jeunes potes, joserai me nommer leur librateur. 1 Pour Goethe, cette libration sest surtout concentre dans le fait quil a enseign aux jeunes potes rendre leur vie plus dense, plus srieuse. Mais le fonds potique , dit Goethe en rsum, cest le fonds de notre propre vie 2 La langue, la technique etc. de la posie allemande sont dj cette poque hautement dveloppes. Lexpression potique noccasionne plus de difficults insurmontables. Au contraire, il y a le danger dune virtuosit creuse, le danger de confondre la matrise formelle des formes littraires avec la posie vritable. Lillusion que la matrise des aspects formels signifierait dj la posie, que pour le talent, le contenu tomberait de lui-mme du ciel, est le danger, lasservissement dont Goethe selon son propre aveu a libr le jeune pote. Il les libre en indiquant limportance du contenu de vie. Il dit aux jeunes potes en des rimes humoristiquement sages :

Jngling, merke dir die Zeiten, Wo sich Geist und Sinn erhht, Da die Muse zu begleiten, Doch zu leiten nicht versteht. 3

1 Goethe, Encore un mot pour les jeunes potes, uvres, traduction

Porchat, Tome X, Hachette, 1863, page 464. 2 Ibidem page 465.

3 Ibidem page 463.

Traduction Porchat en vers. Traduction littrale. lge o despoir on senivre, Jeune homme prend garde aux temps Jeune homme, coute, et te souviens O esprit et raison sexaltent Que la Muse, qui sait nous suivre, Car la muse sentend accompagner nous conduire nentend rien. Mais pas guider.


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Goethe le librateur est donc le prophte de la culture de la vie comme base de la culture en art et littrature. Il serait ridicule de prendre la lettre, de faon par trop mcaniste, le paralllisme qui va ici de soi. Chacun de nous connat les diffrences fondamentales entre lpoque du vieux Goethe et notre prsent, pour chacun, les diffrences fondamentales entre les tches de la littrature des deux priodes sont suffisamment bien connues.

Mais malgr toutes les diffrences, lide fondamentale de Goethe reste pour nous, maintenant prcisment, de la plus grande actualit et de la plus haute importance. Aprs que les articles de la Pravda ont soulev les questions de notre art et dsign le naturalisme et le formalisme comme cibles de la lutte en littrature, une longue discussion sest ouverte au sein de lUnion des crivains sovitiques. Malheureusement, Maxime Gorki na pas pu y prendre part directement. Mais dans un article, il a mis avec la franchise qui le caractrise un jugement sur cette discussion : Mais comme ce dbat na pas t engag au sein de lUnion, mais a t suggr de lextrieur, on peut se demander si la chose ne se terminera finalement pas simplement par des mots. 4 Cette critique, excellente et profonde, met pleinement en lumire le rle de librateur de Gorki pour notre littrature. Gorki voit que la vie soulve avec toujours plus dacuit la question de comment surmonter les reliquats du capitalisme. Et il voit quune partie considrable des crivains conoit cette question

4 dfaut de traduction franaise du texte russe, nous avons traduit

cette citation partir du texte allemand donn par Lukcs.

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fondamentale, cette question de la vie, de la culture de la vie sous un angle littraire troit et corporatiste. Quest ce que la culture littraire ? Cest avant tout le sens de la vritable grandeur humaine. La capacit de voir la grandeur humaine partout o elle se manifeste vraiment dans la vie, mme sous des formes caches, encore imparfaites, encore incapables dune expression claire. La capacit de voir avec clairvoyance la croissance de lhumanit, de lprouver avec une comprhension profonde. La capacit de dtecter la nouveaut, le futur en puissance, tout de suite dans ses premires manifestations. Dans son grand discours au premier congrs de lUnion des crivains sovitiques, Gorki a critiqu notre littrature principalement de ce point de vue. Il disait : nous sommes de pitres observateurs de la ralit . Et au moyen dobservations petites en apparence, il a dmontr de manire convaincante combien lmergence concrte de lhomme nouveau, le bouleversement de la ralit dans son ensemble, commencer par la campagne ont chapp maints gards notre littrature, et que de nombreux crivains nont pas encore un sens suffisant de la nouveaut et de la grandeur de notre ralit. Gorki est devenu le plus grand crivain de son poque, parce que, dans les conditions les plus dfavorables, il sest acquis cette culture littraire qui a pour base une culture de la vie. Relisons ses souvenirs sur Leonid Andreev. 5 Par deux fois, il accuse Andreev davoir dform et sous-estim un grand phnomne vital au nom de partis pris littraires subjectifs. On ne devrait

5 Leonid Nikolaevitch Andreev [ ]

(1871-1919), journaliste et crivain russe,


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dit Gorki, reprsenter certaines choses de notre ralit, et en particulier les choses trs rares et positives, quexactement telles quelles sont. Et plus loin : Aujourdhui encore, je ne peux pas vous concder que des manifestations aussi rares de sentiments humains idaux puissent tre arbitrairement dforms par lauteur, parce que son dogme prfr le lui prescrit. 6 Cette considration pour la grandeur dans la vie humaine est la base de la culture littraire de Gorki. Elle est en mme temps la source de sa haine inextinguible contre toute forme de barbarie. Laccent est mis sur le mot toute. Gorki a ha fanatiquement la barbarie originelle de la vieille vie russe. Il y a eu dans la littrature bien peu dcrivains pour mpriser comme lui, aussi ardemment, labrutissement et la cruaut de cette vie. Mais Gorki a aussi poursuivi dune haine clairvoyante la barbarie toujours croissante du capitalisme de monopole. Comment te situes-tu par rapport la guerre imprialiste ? Comment te situes-tu par rapport au fascisme ? telles ont t les questions fondamentales qui ont dtermin son attitude par rapport un crivain. Mais le regard universel de Gorki a aussi dmasqu avec la mme clairvoyance que donne la haine les formes raffines, les plus intellectualises de la barbarie. Dans son discours au congrs des crivains, il a dit de Dostoevski : on a appel Dostoevski un chercheur de la vrit. Quand il la cherche, il la trouve dans les instincts brutaux et bestiaux de lhomme, et il la trouve, non pas pour la combattre, mais pour la

6 dfaut de traduction franaise du texte russe, nous avons traduit

cette citation partir du texte allemand donn par Lukcs.

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justifier. 7 Le grand regard de Gorki voit le principe qui unit les phnomnes les plus divers de la barbarie imprialiste. Peu importe que cette barbarie se manifeste sous la forme de la bestialit directe du fascisme, ou si elle adopte des formes trompeuses, littrairement intellectualises Gorki voit toujours le principe vital unitaire : la glorification de lanimalit dans lhomme, le mpris de la grandeur humaine, de tout ce qui a fait de lhomme un homme, de ce qui au cours dune volution infiniment longue, la port de lanimal et demi-animal lhomme. Peu de gens ont compris aussi profondment que Gorki la vrit exprime par Engels quant au rle du travail dans ce processus de liaison indissoluble du travail la grandeur humaine (et au ple oppos du parasitisme la barbarie). Dans le mme discours dont nous avons extrait la citation sur Dostoevski, il attirait encore une fois lattention des crivains sur le folklore, c'est--dire sur les uvres dart non-crites du peuple travailleur. Et il souligne que cest justement l quont t cres les types de hros les plus profonds, les plus vivants et les plus artistiquement accomplis, des personnages comme Hracls, Promthe, et Faust. Cette liaison intime du caractre populaire de la littrature avec ses problmes les plus profonds, avec ses perfections de forme les plus hautes, ne peut tre ralise consciemment et sans contradiction quavec le socialisme. La littrature de la socit de classe, dans sa nature, na jamais pu reprendre vritablement ni totalement les normes impulsions qui venaient de la

7 Idem.


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posie populaire. la faveur toute particulire des circonstances, comme la Renaissance, le gnie particulier dauteurs minents, comme Shakespeare, Cervants et Rabelais a rendu occasionnellement possible quau moins une part de ce trsor puisse tre prserv sous les formes ternelles de la meilleure littrature. Le caractre contradictoire de lvolution de la littrature dans la socit de classe se manifeste aussi dans le fait que dun ct, dans certaines conditions, mme se dtourner de la vie populaire peut tre pour la littrature la seule voie possible, vritablement progressiste (comme Bilinski et Tchernychevski lont montr pour Lomonossov), et que dun autre ct, la posie populaire elle-mme puisse tre rduite ltroitesse, la mesquinerie, au provincialisme. Seule la libration par la grande rvolution proltarienne de toutes les nergies sommeillantes, opprimes, et dformes du peuple travailleur abolit ces contradictions. Ce nest que par la rvolution proltarienne victorieuse quest donne la possibilit de relever ces trsors, dexploiter ces nergies, et de porter avec leur aide la littrature et lart un niveau peine imaginable jusqualors. Mais les reliquats du capitalisme sont un obstacle srieux la matrialisation de ces possibilits. Dans la mesure o les crivains nont pas une reprsentation claire des la vritable grandeur humaine qui se manifeste dans la posie populaire, dans la mesure o ils ne comprennent pas la supriorit artistique que reprsente pour la littrature le vrai esprit populaire, soccuper de la posie populaire, des lments et des tendances qui mnent un vritable esprit populaire de la littrature, reste un simple domaine spcial . Mais

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dans ce cas, cela ne peut avoir sur lvolution gnrale de la littrature quun effet restreint et peu fructueux. Maxime Gorki a toujours reli de la faon le plus troite le problme de lesprit populaire de la littrature la question de lhritage. trs juste titre, car ce nest que lorsque lesprit populaire de la posie est plac au cur des considrations historiques et esthtiques en littrature que lon peut dcouvrir le vritable rapport historique. Gorki lui-mme sest exprim sur cette question avec une clart dpourvue de toute ambigut. Dans son discours au congrs des crivains que nous avons maintes fois cit, il a dit : Nous avons toute raison desprer pour une fois que lhistoire de la culture est crite dun point de vue marxiste que nous allons admettre que le rle de la bourgeoisie dans le processus de cration culturelle a t trs surestim. Tout particulirement dans le domaine de la littrature... 8 Gorki exprime ici trs clairement lide dont Marx, Engels, et Lnine ont t lorigine en ce qui concerne le rle de la bourgeoisie dans lhistoire de la rvolution bourgeoise. La reconnaissance que laccomplissement vritablement radical des tches de la rvolution bourgeoise a toujours t initi par des lments plbiens-dmocrates contre la volont de la bourgeoisie. Se raccrocher de manire ftichiste au rle dirigeant de la bourgeoisie dans la rvolution bourgeoise a conduit la lamentable capitulation du rformisme devant la bourgeoisie ractionnaire, leffondrement thorique des conceptions de Plekhanov. En revanche, le dveloppement original par Lnine de cette conception marxiste, la tactique de la dictature dmocratique

8 Idem.


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rvolutionnaire du proltariat et de la paysannerie 9 qui a t clairement formule par Lnine comme programme dachvement de la rvolution bourgeoise contre la bourgeoisie, qui rend possible la transformation de la rvolution bourgeoise en rvolution proltarienne, prpare la victoire dOctobre du proltariat. La surestimation du rle de cration de la bourgeoisie est un reliquat de lapologtique bourgeoise et de la falsification de lhistoire, transmise par le rformisme. Mme quelquun comme Andr Gide, certes de faon seulement temporaire, voyait autrefois cette volution comme cela. Il a dit dans son discours au congrs parisien de dfense de la culture : Cest toujours par la base, par le sol, par le peuple quune littrature reprend force et se renouvelle. Elle est comparable Ante qui, nous raconte la fable grecque dun si profond enseignement, perd ses forces et sa vertu lorsque ses pieds ne reposent plus sur le sol. Ce qui rinfuse la vigueur nos lettres franaises au XVIIIe sicle, et qui en avaient grand besoin, ce nest pas Montesquieu, ce nest mme pas Voltaire, malgr tout leur gnie ; non, ce sont des roturiers, des plbiens. Cest Jean-Jacques, cest Diderot. 10 Bien traiter lhritage, comme cela se manifeste le plus clairement dans la pratique de Maxime Gorki, signifie la liaison organique entre les objectifs suprieurs de la

9 Lnine : Deux tactiques de la social-dmocratie dans la rvolution

dmocratique, ditions en langues trangres, Moscou, 1954, p. 75. 10

Discours du 22 juin 1935, soir, in Pour la dfense de la culture, les textes du Congrs international des crivains, Paris, Juin 1935, Textes runis par Sandra Teroni et Wolfgang Klein, ditions universitaires de Dijon, 2005, page 183.

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composition artistique et lenracinement le plus profond dans la production de lesprit populaire authentique, rvolutionnaire, la liaison avec les traditions des vritables sommets de la littrature mondiale. Une conception authentique, profonde de la ralit : cest l la base commune des sommets artistiques et de lesprit populaire dans la littrature. Il suffit par exemple de lire le roman de Gorki Konovalov 11 pour voir comment une reprsentation vritable de problmes authentiques de la vie exerce sur les hommes du peuple un effet de profonde motion, qui bouleverse leur vie ; comment un impact srieux de la littrature sur le peuple ne peut prendre sa source que dans la profondeur de la conception de la vie qua lcrivain. Avec cette grande conception de lesprit populaire, Gorki surmonte le faux dilemme dans la littrature de la bourgeoisie en dclin : le dilemme de la tour divoire et dune simple littrature de propagande. La posie de Gorki rejette tout aussi radicalement le dtachement formaliste de la vie que tout practicisme ["Praktizismus"] rtrcissant de la littrature. Gorki comme crivain a toujours t dactualit, il na jamais spar son activit dcrivain de celle de publiciste rvolutionnaire. Bien au contraire. Ses plus grands chefs duvre sont ns de cette activit de publiciste : Thomas Gordeiev 12, des premiers temps de la lutte contre le capitalisme, lorsque Gorki tait journaliste en province ; La mre, 13 de lactivit de publiciste de la premire

11 Maxime Gorki, Konovalov, Le livre de poche, Biblio, Paris, 2002

12 Maxime Gorki, Thomas Gordeiev, Mmoire du Livre, 2002.

13 Maxime Gorki, La mre, Le Temps des cerises, 2001.


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rvolution, Klim Samguine 14 des combats de publiciste contre les parasites de la rvolution proltarienne victorieuse, etc. Mais apprendre de lhritage de Gorki signifie avant tout, l-aussi, comprendre le contexte vritable : Gorki comme auteur nest jamais un simple publiciste. Lactivit de publiciste laide voir de prs la vie, les forces motrices, les types dominants, les conflits typiques de la vie, de participer aux luttes de manire combative. Sur la base du riche trsor vital ainsi obtenu, sur la base dun travail littraire approfondi sur un matriau vital dun riche contenu, Gorki parvient dcouvrir et reprsenter les thmes humains vritables et dcisifs, non visibles la surface de la vie, et leurs reflets spirituels. Cest pourquoi il prend toujours un grand lan vers ses problmes, cest pourquoi il se rfre si profondment au pass, la gense des principaux types de notre prsent. Lhistorien futur de notre rvolution, celui qui examinera les difficults quelle a surmontes pour construire la socit socialiste, dira de cette uvre ce quEngels a dit de Balzac 15 : quil a plus appris de lui, sagissant mme de dtails conomiques que des livres de tous les historiens professionnels, conomistes et statisticiens de cette poque pris ensemble. Par cette grande conception historique concrte des phnomnes sociaux, Gorki surmonte le faux dilemme de la tour divoire et de la simple littrature de propagande. Les deux sont en effet

14 Maxime Gorki, La vie de Klim Samguine, 6 tomes, Les diteurs

franais runis, Paris, 1949-1962. 15

Friedrich Engels, Lettre Miss Harkness, cite par Lukcs dans Marx et Engels historiens de la littrature, LArche, Paris, 1975, page 107. MEW tome 37, page 44.

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pourtant avec des signes diffrents, avec des vises subjectives diffrentes anhistoriques de la mme faon, elles restent de la mme faon bloques sur lapparence immdiate de la vie. La culture signifie une connaissance large et profonde de la vie, afin que lhomme domine vritablement la vie. La vie de Gorki se diffrencie de la plupart des biographies dcrivains modernes justement par cette largeur et cette profondeur de ses intrts, par lintensit avec laquelle, ds sa prime jeunesse jusqu son lit de mort, il a travaill lextension et lapprofondissement de sa culture. Gorki na jamais t seulement crivain, au sens restreint, moderne du terme : un homme qui produit des livres sur la base dun don inn, se spcialise dans cette production, et n observe plus le monde que comme matriau de livres venir. Gorki est devenu un crivain aussi considrable prcisment parce quil a combattu sans cesse, et avec succs, cet effet dformant de ka division capitaliste du travail sur lcrivain. Par cette lutte, il a infatigablement enrichi son contenu de vie et a grandi comme artiste duvre en uvre. Le danger de lpuisement du talent un danger typique pour les crivains spcialiss par la division capitaliste du travail nexistait pas pour lui. Et Gorki souligne aussi toujours dune manire trs rsolue, combien a t grande limportance de son travail sur soi-mme pour son talent, pour sa performance. Il dit par exemple au sujet dune conversation avec Leonid Andreev : Je le rassurais, et lui disais que je ne me considrais pas comme un pur-sang arabe, mais comme un cheval de trait ; je savais bien que je devais moins mes succs mon don inn, qu ma capacit travailler et mon


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amour du travail. 16 Sous cette forme polmique abrupte, cest l une grande exagration, et srement pas non plus le point de vue de Gorki sur lui-mme. Mais en dpit de toute exagration, cet nonc tait au fond une pense srieuse. Gorki na jamais vu le cur du don littraire dans la fantaisie lgre, inventive, dans la perfection formelle de lcriture, ou dautres signes distinctifs modernes du gnie . Il sest considr comme le produit de son propre travail sur soi-mme. Cela ne doit naturellement pas empcher dtudier le secret de son gnie inn, unique en son genre. Celui-ci ne rside cependant pas, pensons-nous, l o lon a coutume de le rechercher, chez lui et chez dautres grands crivains. Lon Tolsto qui tait videmment tranger au monde des ides de Gorki et le rejetait, a trs bien dit : Votre esprit, je ne le comprends pas mais vous avez lintelligence du cur oui, lintelligence du cur. 17

Lintelligence du cur : cest sans doute la remarque la plus pertinente qui ait t formule sur Gorki. Et loccasion de cette remarque est si caractristique, tant de Tolsto que de Gorki aussi, que nous voulons la mentionner ici. Dautant plus que lon peut en dduire encore des conclusions plus larges pour lactivit dartiste de Gorki. Voil : Gorki raconte Tolsto un pisode de sa jeunesse. Il servait comme valet et jardinier chez une veuve de gnral, ancienne prostitue, qui tait constamment ivre et perscutait sans cesse quelques

16 Nous navons pas trouv la rfrence de ce texte, et encore moins de

traduction franaise. Nous traduisons donc de la version allemande donne par Lukcs.

17 Idem

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jeunes filles qui vivaient dans la maison. Un fois, elle rencontra les jeunes filles dans le jardin, et les agressa dinvectives ordurires. Les jeunes filles voulurent fuir. La gnrale leur barra la route et continua les invectiver. Gorki essaya dintervenir avec de bonnes paroles, mais en vain. Alors, il empoigna la gnrale par les paules et la repoussa du portail. Les invectives de livrogne continurent daugmenter. Elle accusa Gorki de liaison avec les jeunes filles. Finalement elle ouvrit vite sa robe de chambre, souleva haut sa chemise, et beugla : "je suis bien mieux que ces rattes". Je devins alors furieux, je la retournai le dos vers moi, et je lui flanquai un coup de pelle sur le bas du dos en question, de sorte quelle sortit en toute hte par le portillon et courut dans la cour Malgr toutes les tentatives de rconciliation de la gnrale, Gorki quitta immdiatement son service. En apparence, ce nest l quune anecdote vulgaire, quelque peu obscne, tire de la vie de va-nu-pieds de Gorki. Mais il est intressant de suivre la raction de Tolsto cette anecdote. Tout dabord, il clate de rire ; aprs stre un peu repris, il dit : ctait trs gnreux de votre part de ne la battre que comme , nimporte qui dautre lui en aurait flanqu une sur le crne. Aprs un temps darrt : Vous tes un type rigolo ! Ne le prenez pas mal, mais vous tes un type trs rigolo ! Et cest miraculeux que vous soyez encore si bon, alors que vous auriez toutes les raisons dtre mauvais. Vous tes fort, cest bien 18 Et comme conclusion ultime, il dit les mots que nous avons cits sur lintelligence du cur de Gorki.

18 Idem.


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La simplicit et la vulgarit de lanecdote nous permet de discerner quelques traits significatifs de Gorki au plan humain et au plan littraire. En tout premier lieu, ce que Tolsto souligne trs bien, la gnrosit de Gorki, la mesure instinctive dans sa raction spontane de fureur contre le caractre cruel et la ordurier de la gnrale. Sans aucune rflexion, il va dans le chtiment et lhumiliation juste aussi loin quil est absolument ncessaire, pas un pas de plus, et il ne se laisse pas un seul instant rabaisser dans une atmosphre de fange animale. Dun autre ct, il ragit la vulgarit par la vulgarit. Mais nouveau, il imprime avec une spontanit instinctive un tournant humoristique une scne commence dans lobscnit, et dpasse ainsi en homme et en artiste son caractre ordurier. Malgr toute la vulgarit de lanecdote, on y voit toute lhumanit, la puret intrieure et la dlicatesse de Gorki tout aussi clairement que dans ses autres expressions vitales, que dans ses uvres. Il a lintelligence du cur. Cette intelligence du cur est cependant de la plus haute importance au plan artistique. Lart bourgeois moderne souffre aussi, ct de beaucoup dautres choses, du faux dilemme du raffinement et de la grossiret, il tombe dans ces deux fausses extrmits. Comme tout problme artistique, celui-ci surgit aussi de la vie. Les crivains bourgeois sont humainement confronts, impuissants, la bestialisation toujours croissante de la vie. Ou bien ils capitulent devant cette bestialit et la reprsentent dans sa crudit animale nue, absurde, ou bien ils se rfugient dans des sphres o lon peut superficiellement rendre crdible quon se dtourne de la

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brutalit de la vie : il se refugie dans le vide du raffinement . La grossiret des anciens crivains na rien voir avec ce dilemme. Dans les scnes grossires de Cervants, Rabelais, ou Shakespeare, il y a assurment des explosions de nombreuses passions animales sauvages des hommes, car sans leur reprsentation, le tableau de la vie ne pourrait pas tre complet. Mais dans limage du monde reprsente par les grands auteurs, ces passions vont tre places leur juste place. Lauteur avec une culture vritable, lauteur qui matrise la vie avec comprhension et sentiment, connat aussi les puissances ngatives, il se rjouit mme artistiquement de les combattre, car ses connaissances de lhomme, sa foi dans les vritables forces de lhumanit lui donnent la foi en la victoire finale sur lanimalit. Alors que face la bestialit, lcrivain bourgeois daujourdhui reste impuissant et dsespr. Gorki avait pourtant lintelligence du cur ; dans ce combat des forces formatrices de lhomme contre la bestialit animale, cultive par la socit de classes, il a toujours vu lissue ; plus encore : il a combattu pour cette issue, pour le socialisme. Et la grandeur de ce combat lui donne la possibilit, artistiquement aussi, de trouver un quilibre l o chez ses contemporains, il ny a que la dissonance entre les faux extrmes. Artistiquement parlant : lart de Gorki ne connait pas les faux extrmes modernes de lart intimiste et de la pseudo-monumentalit abandonnant la vrit de la nature. Il nest pas un copiste mesquin de la nature, et en mme temps, il ne dforme pas la ralit par la stylisation. Il a lintelligence du cur, et de ce fait lintelligence de


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lesprit : celles-ci extraient de la ralit ses traits essentiels. Et parce que tout ce quil voit et reprsente est humainement important, il peut rendre des scnes de la vie quotidienne peine animes en apparence, sans perdre pour autant la monumentalit vritable, sans devenir intimiste , et il peut reprsenter les traits de plus grossiers de lhomme sans fard, sans attnuation, sans non plus que stende sur son uvre une quelconque ombre de la grossiret moderne, sans devoir prendre la fuite dans une pseudo-monumentalit. Ce sens inn de lhumain, de lauthenticit humaine, Gorki la lev, au cours de sa longue vie remplie de travail et dexpriences, un niveau toujours plus lev de la culture. La liaison avec le mouvement ouvrier rvolutionnaire, les expriences du combat et de la victoire de la rvolution proltarienne, ont rendu sa culture et son art toujours plus parfaits. Il est le premier matre du ralisme socialiste, car comme artiste, il montre concrtement comment les contradictions de lart bourgeois peuvent tre surmontes rellement, dans la pratique artistique. Pour qui vit superficiellement, sans riche contenu de vie, ses uvres restent obligatoirement minces, sches, artificielles, dnues de plnitude de vie. Cette plnitude de vie est cependant l, elle existe dans notre grande ralit socialiste. beaucoup, il manque seulement le regard de Gorki, pour percevoir de manire adquate le caractre humainement grandiose de cette vie. Il leur manque lintelligence du cur de Gorki pour sentir de manire constructive le pouls de cette grande poque.

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Comparons : comment se situe Gorki par rapport aux hommes crs par lui, et comment nombre de nos crivains se situent-ils par rapport aux leurs. Peu importe si leurs personnages dhommes prsentent des dfauts naturalistes ou formalistes (ou les deux), derrire chacun de ces dfauts, il y a une attitude par rapport lhomme raide, abstraite, bureaucratique, une nomenclaturisation, une classification sans me, une mconnaissance de la singularit concrte chez lhomme, et en mme temps une lacune dans la gnralisation concrte, dans lexamen de la liaison concrte du destin individuel avec la vie de la socit. La routine bureaucratique est dans la vie pratique la ligne de la rsistance minimale, afin de poursuivre dans lpoque nouvelle la vieille vie confortable. Mais il se trompe lourdement, celui-qui pense que la virtuosit littraire dapparence si distingue, ou l rudition de la nomenclaturisation sociologique vulgaire serait quelque chose de mieux que la routine bureaucratique. Remmorons-nous les paroles de Gorki que la discussion littraire voque. Lart mauvais nait de la vie tout autant que le bon. Ce dernier dune vie bien mene, celui-l dune vie mal conduite. Il faut comprendre que les dfauts de toute littrature dcoulent de la vie de lcrivain. Derrire toute question de forme littraire mal pose, il y a une fausset, une platitude, une distorsion etc. de la conception du monde. Et toute dfaillance en matire de conception du monde dcoule de la vie de lhomme qui a cette conception du monde. Lart doit tre non seulement un miroir fidle de la vie, mais aussi un miroir grossissant pour lartiste lui-mme. Ce que lartiste a tolr en lui de non rsolu, de brut, de sec, de


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dform, danimal, de barbare apparat de mme, mais plus clairement, grossi, dans ses uvres. Les combats littraires de nos jours font partie du combat contre les reliquats du capitalisme dans ltre et la conscience ces hommes. Maxime Gorki fut un grand pionnier de ce mouvement ; il a pratiquement surmont lart de lge du capitalisme. Nous sommes au cur du bouleversement, et ce qui est dactualit dans lhritage de Gorki, cest quil nous a montr la voie pour surmonter ces reliquats. Cest ainsi quil est devenu notre librateur au sens de Goethe. [1936]

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La comdie humaine de la Russie prrvolutionnaire . Cest seulement lorsque "ceux den bas" ne veulent plus et que "ceux den haut" ne peuvent plus continuer de vivre lancienne manire, cest alors que la rvolution peut triompher. Cette vrit sexprime autrement en ces termes : la rvolution est impossible sans une crise nationale affectant exploits et exploiteurs. Lnine, La maladie infantile du communisme,

le gauchisme 19

I Luvre de Gorki englobe tout le processus de maturation de la crise rvolutionnaire en Russie, le processus qui mne la grande Rvolution dOctobre. Gorki est avant tout un grand crivain au sens des classiques du ralisme, parce quil pose ce problme sous tous ses aspects. Il reprsente non seulement la croissance du mouvement rvolutionnaire dans le proltariat et la paysannerie, mais il met en mme temps un accent rsolu sur la reprsentation de la bourgeoisie, de la petite bourgeoisie, de lintelligentsia, et montre partout comment et pourquoi celles-ci, longtemps avant que la rvolution nclate, ne peuvent plus vivre lancienne manire , comment et pourquoi les conflits insolubles qui surgissent obligatoirement dans la vie des couches suprieures se dveloppent jusqu constituer toutes les conditions de la victoire de la rvolution.

19 UGE 10/18, Paris 1962, page 128.


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La reprsentation de Gorki ne prsente pas seulement de multiples facettes, elle est aussi dune profondeur inhabituelle. Ce que Marx a dit de Balzac comme nous le rapporte Paul Lafargue vaut aussi pour lui. Balzac, l'historien de la socit de son temps, fut aussi le crateur de types qui, l'poque de Louis-Philippe, n'existaient encore qu' l'tat embryonnaire et ne se dvelopprent compltement que sous Napolon III, aprs la mort de l'crivain. 20 Comme Gorki a t ce grand historien pour la Russie prrvolutionnaire, il a compris des traits importants qui videmment, modifis essentiellement par limpact de la grande Rvolution avec ses secousses, sa destruction de lancien, et son ducation la nouveaut sont aussi de grande importance, y compris dans la priode de la dictature du proltariat. Tant pour les types des diffrentes luttes contre-rvolutionnaires contre la dictature du proltariat qugalement pour les traits typiques des reliquats du capitalisme, la reprsentation de Gorki se rvle prophtique . Gorki reprsente donc les conditions pralables et les prparatifs de la crise nationale globale de la socit russe. En ce sens, au sens dun rapport historique et social profond entre les personnages singuliers et les destins quil dpeint, lensemble de luvre de Gorki constitue galement un cycle cohrent, elle est la comdie humaine de la Russie prrvolutionnaire . Certes uniquement dans ce sens. Gorki ne relie artistiquement ses uvres les unes aux autres que dans des cas trs rares. Elles dcrivent diffrents aspects, diffrentes tapes de ce grand processus, mais les

20 Paul Lafargue, Souvenirs personnels sur Karl Marx.

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hommes qui figurent dans les squences particulires ne savent rien les uns des autres. Et cette diffrence nest en aucune faon un hasard. Une part tout fait essentielle de la cration de Gorki se focalise sur la peinture de la province de la vieille Russie, dans sa dsolation et son isolement barbares. Le monde extrieur, parfois mme la ville voisine, ne sont que loin lhorizon. Un rattachement balzacien des diffrentes squences par une rapparition des mmes personnes donnerait ici la description une tonalit fausse. Ce nest que lorsquil sagit de reprsenter comment la rvolution branle toute la socit de fond en comble que lide de cycle apparat artistiquement aussi chez Gorki. (Ainsi dans Egor Boulytchev et les autres et Dostigaiev 21.) La reprsentation du milieu de la petite ville, compltement isol en apparence, est aussi trs importante parce que Gorki peut, dans cet isolement, montrer avec un grand art combien les premiers signes de vie de la rvolution ont t sans lendemain, combien ils ont t isols de la vie des larges masses (par exemple lassassinat dAlexandre II ) 22, combien la premire apparition des rvolutionnaires est isole de la vie des larges masses, et combien ensuite cette situation se modifie toujours plus fortement avec la gense et le renforcement du mouvement ouvrier rvolutionnaire. Dans Klim Samguine, Gorki dpeint dj les reflets

21 Egor Boulytchov et les autres [1932], in Gorki, Thtre complet,

tome 5. Dostigaiev et les autres, tome 6, 1966, L'Arche, Paris, 22

Alexandre II Nicolaevitch Romanov, n en 1818, Tzar de Russie en 1855, il succombe un attentat le 13 mars1881. Cest sous son rgne, en 1861, que le servage a t aboli.


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idologiques du mouvement ouvrier jusque dans les ttes de la bourgeoisie et de lintelligentsia bourgeoise. Le problme principal de la reprsentation de Gorki est que les hommes ne peuvent plus continuer vivre comme ils vivent. Gorki commence sa carrire comme chantre des dclasss, mais il se dveloppe comme chantre de la stratification gnrale en classes de la Russie dans les dernires dcennies prcdant la rvolution. Et dans la reprsentation de ce processus gnral de stratification en classes, Gorki reprsente en premier lieu le processus par lequel un homme devient un homme de sa classe sociale. Cette problmatique diffrencie trs nettement Gorki de la littrature bourgeoise moderne et de son expression thorique, la sociologie vulgaire. Homme et classe y forment l une unit mcanique. Ltre de classe de lhomme y est presque biologique, en tout cas une ncessit fataliste, un destin . Les signes distinctifs de la classe sociale vont tre imprims aux hommes par les crivains et les thoriciens tout comme aux temps anciens, le bourreau marquait au fer rouge les criminels lors de leur entre au bagne. Cest tout autrement, en opposition consciente cette conception, que Gorki dfinit la signification des signes distinctifs de classe. Il dit : Il est indubitable que le "signe distinctif de classe" est un organisateur important et dcisif de la "psychologie", quil confre plus ou moins clairement sa coloration la parole humaine, laction humaine. Dans les conditions de bagne et de violence de ltat des capitalistes, lhomme est contraint tre la fourmi docile de sa fourmilire, il a t

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condamn ce rle par la pression consquente de la famille, de lcole, de lglise, et des suprieurs, linstinct de conservation le conforte dans cette soumission la loi, au quotidien ; tout cela est exact. Mais la concurrence au sein de la fourmilire est si forte, le chaos social saccroit tellement vue dil dans la socit bourgeoise que cet instinct de conservation, qui fait de lhomme un serviteur docile des capitalistes, entre en conflit dramatique avec le "signe distinctif de classe". 23 Dans ce rsum thorique de sa pratique littraire, Gorki montre une comprhension incomparablement plus profonde que celle des prtendus marxistes de la science de la littrature , de la conception de Marx du rapport dialectique entre classe et individu, tout particulirement dans la socit capitaliste. Marx lui-mme dit de la relation entre classe et individu dans la socit capitaliste la chose suivante : Mais il apparat au cours du dveloppement historique, et prcisment par l'indpendance qu'acquirent les rapports sociaux, fruit invitable de la division du travail, qu'il y a une diffrence entre la vie de chaque individu, dans la mesure o elle est personnelle, et sa vie dans la mesure o elle est subordonne une branche quelconque du travail et aux conditions inhrentes cette branche La diffrence entre l'individu personnel oppos l'individu en sa qualit de membre d'une classe, la contingence des conditions d'existence pour l'individu n'apparaissent qu'avec la classe qui est elle-mme un produit de la bourgeoisie. C'est seulement la concurrence et la lutte des individus entre eux qui engendrent et dveloppent

23 Traduit de la version allemande donne par Lukcs.


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cette contingence en tant que telle. Par consquent, dans la reprsentation, les individus sont plus libres sous la domination de la bourgeoisie qu'avant, parce que leurs conditions d'existence leur sont contingentes ; en ralit, ils sont naturellement moins libres parce qu'ils sont beaucoup plus subordonns une puissance objective. 24 Cest prcisment cette contingence que reprsente Gorki. Il reprsente le processus complexe et contradictoire par lequel lindividu de classe est form par la vie ; cela veut dire : comment linteraction de lhomme et de lenvironnement social structure la personnalit de lhomme ; comment, dans ce processus de gense de la personnalit, ces traits qui font de lhomme un individu de classe apparaissent, croissent, sestompent, se croisent entre eux, se changent en leur contraire. Les crivains bourgeois modernes ne voient en gnral pas ce processus comme un processus, mais comme un fait donn une fois pour toutes. partir de l, ils vulgarisent ses rsultats en un fatalisme du milieu, de lorigine, de la race etc. Gorki souligne partout le caractre conflictuel, dramatique, de ce processus. Il voit en accord avec Marx que ce conflit se fait jour avec la plus grande acuit l o la vie de lindividu se trouve place devant une dcision relative sa classe sociale. Cest l que se rvle lequel des signes distinctifs de classe a, de manire prpondrante, structur son volution individuelle. Cette volution se droule en

24 Die Deutsche Ideologie, MEW, tome 3, pages 75-76.

Lidologie allemande, 1re partie, Feuerbach, C) Communisme [1845] ditions Sociales, Paris, 1952.

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consquence de conflit en conflit. Lissue donne de chaque conflit est assurment dtermine par lvolution prcdente de lhomme, par le type de conflit, elle est donc ncessaire, mais absolument pas ncessaire dans un sens fataliste. Il y a toujours des surprises, quand certaines dterminations apparaissent subitement au premier plan comme prdominantes chez un homme loccasion dun conflit. Cest le cas par exemple avec lorphelin indigent Ilia Lounev (Les trois) 25 devenu trafiquant par une srie de hasards. Lounev est trs profondment insatisfait de sa vie et cherche des tres humains vritables qui pourraient lui montrer la voie vers une vie humaine digne. Mais quand il rencontre un tel tre humain en Medvedeva, et lui reproche, lui, le commerant, de vivre du travail non-pay des proltaires, la conscience de classe du trafiquant lui apparat subitement , ltonnant lui-mme. Cest dans un sens dramatique tout aussi surprenant, mais avec une issue oppose, que se droule le conflit entre Ilia Artamonov. Lopposition latente Ilia ne veut pas reprendre la fabrique clate de manire dramatique et conduit la rupture, lorsque le pre lui fait le reproche : Nous avons travaill, et toi, tu ne feras rien ? Tu veux vivre comme un bienheureux du travail dautrui ? 26 videmment, ces exemples sont des cas extrmes, des dnouements dune tension dramatique croissante depuis longtemps. Mais mme les conflits de force explosive plus restreinte, dont il ne dcoule rien en apparence, ont cependant le mme caractre dramatique intrinsque. Ils

25 Maxime Gorki, Les trois, Les diteurs Franais Runis, Paris, 1965.

26 Maxime Gorki, La famille Artamonov, Les diteurs Franais Runis,

page 177.


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reprsentent un point nodal dans la prise de conscience dun homme sur lui-mme, dans louverture de nouvelles possibilits relles de son volution ou dans la fermeture dfinitive de possibilits dvolution qui, depuis longtemps dj, ntaient des possibilits relles de son volution que dans limagination de cet homme. Il en est ainsi dans Matve Kojemiakine 27 quand, dans les discussions quorganise le vieux rvolutionnaire banni, Matve apparat avec une idologie dfrachie de conciliation qui prconise en particulier une amnistie idologique pour les marchands, une rconciliation avec les exploits. Lapparition de cette conception met ici en pleine lumire pourquoi les tentatives de Matve dchapper une mort par asphyxie dans son entourage vont ncessairement lchec, et sont, dans lavenir aussi, condamnes lchec. Ce nest pas un hasard que ces conflits tournent si souvent chez Gorki autour de la question du rapport entre exploiteurs et exploits. Et cest un trait de la profonde comprhension par Gorki de la particularit de lvolution de son poque, que parmi les capitalistes, les marchands jouent un rle aussi prdominant. Ils sont pour son monde tout autant des personnages centraux de lexploitation que ne ltaient pour Balzac son poque les banquiers et les usuriers. Et cest dautant moins un hasard que la relation lexploitation se trouve trs souvent et une place tout fait dcisive au cur des conflits humains des personnages. Ce fut la grande tche littraire de Gorki que de reprsenter la gense des classes sociales

27 Maxime Gorki, La vie de Matvei Kojemiakine [1911]

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modernes dans la Russie du capitalisme asiatique ses dbuts avec, dans lexistence conomique et dans la conscience des hommes, ses reliquats de la priode du servage. Les contemporains occidentaux de Gorki ont dj pour thme le capitalisme constitu, avec des classes acheves , dans lesquelles la place des individus semble demble beaucoup plus dfinie que dans la Russie qui se transforme puissamment de fond en comble. En conformit la vrit historique, Gorki dpeint une marmite de sorcire vraiment bouillonnante, dans laquelle les nouvelles classes de la socit capitaliste vont tre cuisines partir des anciens tats fodaux et demi-fodaux pourrissants. Mais mme ainsi, on npuise pas la particularit du monde dpeint par Gorki. La gense du capitalisme moderne en Russie est en mme temps la priode du pourrissement imprialiste du capitalisme ; la priode pendant laquelle mrissent les conditions pralables de la rvolution bourgeoise, qui en Russie se mue en rvolution proltarienne. En correspondance cette situation historique lchelle mondiale, le processus de gense du capitalisme moderne en Russie est en mme temps le processus de sa dcomposition et de son pourrissement. Le grand art de Gorki consiste prcisment en ce que, dans la reprsentation de chaque individu, il sen tient fermement ces deux moments de lvolution dans leur cohsion indissociable. Cest pourquoi Gorki met si fortement laccent sur la reprsentation du capitaliste moderne, cest pourquoi il montre dans toute une srie de ses romans et rcits plusieurs gnrations de capitalistes, afin de suivre, avec


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le plus de prcision possible, cette volution dans son cheminement complexe, trs ingal. Cest ainsi que dj, dans Thomas Gordeev, il dpeint diffrents types dancien homme daffaires russe, qui non seulement se dtachent nettement les uns des autres, individuellement, mais en mme temps montrent les diffrents stades, pour une part du caractre originel asiatique, pour une part de la modernisation. Cette forme asiatique astucieuse de synthse de lancien et du nouveau est particulirement mise en relief dans le personnage du vieux Maiakine. Et Gorki dpeint dune manire gniale comment son fils par le biais dun bannissement en Sibrie constitue le mme type sous une forme quelque peu modernise. Chez le gendre de Maiakine, le mme type de lhomme daffaires impitoyable et rus apparat sous une forme encore plus civilise . Ce processus est reprsent de manire encore plus diffrencie dans La maison Artamonov. Gorki montre dun ct dans le personnage de Pierre lindolence et la faible capacit dvolution dune part des anciens hommes daffaires ; au contraire chez Alexis lagilit, la souplesse danguille, la ruse et le mensonge de ladaptation dune autre part au capitalisme qui se modernise. Et dans la troisime gnration apparat dun ct leffet de la rvolution qui sapproche sur la division en classe, avec le passage dElie Artomonov au proltariat rvolutionnaire ; dun autre ct, le mlange de lindolence et de limmobilit de la vieille Russie avec le parasitisme imprialiste dans le personnage de Jacques. 28

28 Pierre Artamonov, fils dElie, le patriarche. Alexis, neveu et fils

adoptif du patriarche. Elie, Jacques, fils de Pierre.

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Gorki reprsente trs largement les conditions sociales de cette volution, le chaos, la sauvagerie, et la barbarie de laccumulation primitive en Russie la veille de la rvolution. Ce nest pas un hasard si chacun des romans dhommes daffaires de Gorki contient une srie de biographies, dans lesquelles on raconte comment les fortunes se sont cres. Et toutes ces biographies parlent de meurtre, de vol coutumier, descroqueries brutales, dextorsions et de faux monnayage etc. Cest un tableau qui est analogue celui que les grands ralistes du 18e sicle ont trac de laccumulation primitive en Angleterre. videmment, chez Gorki, laccent principal est mis sur la reprsentation, non pas du bourreau, mais de la victime. Oui, son point de dpart comme crivain est prcisment la reprsentation des hommes dracins et dclasss par cette volution. Et en dpeignant les destines humaines de ce dclassement, il reprsente dune manire mouvante ces formes asiatiques brutales, inhumaines, sous lesquelles se produit la gense du proltariat, la proltarisation des paysans et des petits artisans. Mais il va de soi pour un crivain aux talents aussi multiples que Gorki, quil ne reprsente pas cette dcomposition des vieilles formes sociales comme un fatalisme de dclassement. La majorit de ses capitalistes a certes originellement merg de ces rapports. Et Gorki montre en mme temps comment ne serait-ce quun brin dhumanit, de conscience et dhonntet empche obligatoirement une telle ascension. Ilia Lounev fait son ducation en devenant le tmoin dun meurtre et le complice dun vol. Il essaye mme de parvenir monter


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en assassinant et en dtroussant un vieil usurier. Aussi lascension au rang de capitaliste commence-t-il de manire trs prometteuse. Le meurtre ne sera pas dcouvert, mais Lounev choue parce que la ralisation de ses projets lui est humainement pas possible : il nest pas taill dans ce bois dur de la pure criminalit quexige lascension au rang de capitaliste. Gorki dpeint ce processus de dissolution et de restructuration de la manire la plus varie quon puisse imaginer. juste titre, il met trs fortement laccent sur la dcomposition de toutes les idologies de la vieille Russie, surtout sur celle des formes religieuses. Et il dpeint le dveloppement ingal de ce cheminement dans toute sa complexit. Car ni les idologies rvolutionnaires, ni les idologies bourgeoises modernes ne naissent simplement et en droite ligne de la dcomposition des vieilles. Bien au contraire, dans toute grande priode de dissolution, ce processus commence par une perplexit encore plus grande des larges masses des personnes concernes, par un plongeon dans lapathie ; chez les faibles par un court feu de paille de rvoltes insenses, chez les hros de laccumulation primitive par une adaptation la fois confuse et habile des intrts criminels aux idologies anciennes et nouvelles. Cest pourquoi il est tout fait logique que chez Gorki, il y ait une telle quantit de prophtes et descrocs religieux ; que dans les discussions, la question de la vrit de la vieille religion, du sens de la vie, de la voie vers le bien etc. tienne un si grand rle. Dans cette confusion idologique se refltent leffroi, la rage, et le dsespoir des masses travailleuses au sujet de lhorreur laquelle est associe la transformation de

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stratification sociale en Russie ; au sujet des aspects effroyables de lancienne et de la nouvelle Russie qui sentrelacent et se runissent. Mais en mme temps, ce dsespoir est le point de dpart de la rvolte. Comme on le sait, Gorki tait lorigine le pote de ces rvoltes spontanes, sans perspective et sans issue. Le contact avec le mouvement ouvrier, la liaison croissante avec lui, la comprhension toujours plus profonde des voies et des objectifs du bolchvisme jouent un rle dcisif dans sa reprsentation de la rvolte. Gorki devient de plus en plus critique lencontre des types de la rbellion simplement spontane, et voit de plus en plus clairement son inconsistance intrinsque. Les Konovalov sont capables de senthousiasmer pour lhrosme, mais eux-mmes ne sont pas des hros, et peine, dans des cas rares, des "chevaliers dune heure" 29 , dit Gorki plus tard sur les personnages de sa premire priode de cration. On voit surtout limportance de la liaison avec le mouvement ouvrier rvolutionnaire chez Gorki de manire directe, lorsquil devient le grand peintre du combat rvolutionnaire du proltariat et des paysans pauvres. Mais avec cette consquence directe, on est loin dpuiser la fcondation de Gorki par les ides du bolchevisme. Le bolchevisme permet Gorki de dpeindre de manire juste le mouvement global de la socit russe, il lui donne une vue claire pour une juste apprciation des diffrents courants du mouvement oppositionnel et rvolutionnaire contre la Russie tsariste.

29 Chevalier dune heure, titre dun pome de Nekrassov.


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Gorki voit trs clairement lhrosme indicible des vieux reprsentants du mouvement populiste, leur tentative obstine et hroque de secouer les masses indolentes de petit-bourgeois et paysans pour la lutte rvolutionnaire. Mais il montre en mme temps leur confusion idologique, leur incapacit indiquer aux masses un chemin clair. Et il montre en mme temps avec un grand art combien ces hros sont isols dans la masse des petit-bourgeois des villes et des campagnes, dj dsesprs, mais pas encore parvenus une quelconque conscience. En dpit de leur confusion, ils sont, en intelligence et en humanit, des corbeaux blancs au sein de cette masse. Lorsque Matve Kojemiakine invite chez lui un de ces rvolutionnaires, on lui fait observer que celui-ci est all en Sibrie, et quil est sous surveillance policire, et Matve dit : jy ai pens. Cest pourquoi il est si intelligent ! . Dans Klim Samguine, Gorki reprsente alors la dcomposition du populisme, sa proximit toujours plus grande du libralisme vulgaire. Dans ce dernier roman, probablement le plus significatif, Gorki trace un tableau vari, synthtique, de la pntration progressive du marxisme dans lintelligentsia russe ; dans La mre, cest leffet structurant du marxisme sur le mouvement ouvrier lui-mme qui est reprsent. Il est dans la nature des choses que de ces deux processus, le premier soit le plus complexe et le plus embrouill. Gorki dpeint avec une finesse et une expressivit extrme les sources sociales humaines du marxisme lgal, des diffrentes varits de menchevisme. Il ne donne pas danalyse de classe abstraite, mais montre comment ces formes l du marxisme dform deviennent ncessairement, pour

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diffrents types de la bourgeoisie et de lintelligentsia bourgeoise, des formes dexpression de leur volution humaine. Certes, ces ncessits dvolution ne sont pas de simples affaires prives de ces individus. Il savre toujours et partout que de tels efforts privs quil sagisse de commerce, damour, ou damiti sont des phnomnes typiques de la bourgeoisie moderne et de lintelligentsia bourgeoise mergentes en Russie. L, justement, Gorki trace un tableau extrmement riche et vari de la pntration de courants dcadents dans lidologie de lintelligentsia bourgeoise en formation. Maeterlinck 30, le marxisme lgal etc. se mlangent dans les ttes de la jeune gnration et offrent un parallle remarquable et profondment clairant ce mlange de reliquats de la barbarie asiatique et de pourriture europenne moderne que nous avons observs chez la jeune gnration du capitalisme lui-mme. Tous ces courants et tendances se dveloppent chez Gorki au milieu du marcage inerte, apparemment immuable, de la vie quotidienne russe. Ce marais qui ne sera vraiment troubl quen 1905, et ne sera dtruit que par la grande rvolution de 1917 et ses consquences, dont les reliquats sont encore aujourdhui combattus par ldification socialiste menace dengloutir, dans le monde reprsent par Gorki, quiconque ne peut pas se frayer un chemin vers la vrit rvolutionnaire. Lennui domine la vie des larges masses de la petite bourgeoisie urbaine et rurale, interrompu par des orgies bestiales et brutales, avec boisson et putains, pour ensuite sexacerber encore davantage.

30 Maurice Polydore Marie Bernard Maeterlinck (1862-1949), pote,

dramaturge et essayiste francophone belge. Prix Nobel en 1911.


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Ltat vgtatif dnu de but et de sens, ou lexpulsion incomprise de cet tat vgtatif, la majorit de ces hommes les conoit comme une fatalit . La fatalit est lidologie des apathiques et des faibles pour justifier la complte absence de but de leur vie absurde. Cet ennui, ces explosions de brutalit, ce fatalisme, sont selon Gorki trs troitement relis au fait que les hommes de ce marcage pensent mener une vie referme, reposant sur elle-mme, purement individualiste, c'est--dire quils ne sont que les victimes des puissances sociales, dans le cas le plus favorable leur profiteur parasitaire, mais que dans leur vie consciente, il ny a pas de place pour les intrts gnraux de la socit. Dans Matvei Kojemiakine, Gorki reprsente avec une matrise insurpassable le marcage quest une petite ville russe de ce genre, Okourov. Il y dit sur cette vie : Pour rompre les liens serrs de cet inconsolable ennui, qui veille tout dabord lanimal chez lhomme, puis, en tuant tout fait imperceptiblement son me, le transforme en un espce de btail hbt, il faut une tension ininterrompue de toute la force spirituelle, une foi inbranlable en la raison humaine. Mais cette foi ne donne lhomme que la participation la vie intense du monde ; comme les toiles au ciel, il lui faut encore que les feux lumineux de toutes les esprances et les nobles efforts, qui flamboient ternellement tout autour de la terre lui restent clairement visibles. Mais vu dOkourov, ces feux lumineux sont assurment difficiles percevoir 31

31 dfaut de traduction franaise de La vie de Matvei Kojemiakine,

nous traduisons donc daprs le texte allemand donn par Lukcs.

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Cela fait partie des traits les plus gniaux de Gorki quil voie le principe unitaire dans des phnomnes en apparence totalement opposs. Il voit que lindividualisme hbt animal de lancienne petite bourgeoisie continue de vivre sans changement dans cette partie de la jeune gnration qui nacquiert quune nouvelle forme dducation, mais naccde pas activement au changement de lancienne vie avilissante pour lhomme. Cest sans doute dans son drame Les petits bourgeois 32 que Gorki reprsente cette unit de la manire la plus expressive, et avec elle la puissance renouvele et apparemment irrsistible du marcage de la vieille Russie. Cette unit sexprime tout fait clairement dans les disputes incessantes et monotones entre le vieux Bessemionov et son fils. Ltudiant relgu, qui ressent sa participation la manifestation comme une limitation de sa libert est dans sa nature un petit-bourgeois tout aussi lche et sot que son pre, et il va, avec des disputes incessantes, continuer la vie absurde de son pre.

II Gorki ne reprsente pas ce monde en chroniqueur, ni en sociologue , mais en humaniste combattif. Cela ne signifie pas seulement un parti-pris matrialiste dans sa reprsentation, mais cela signifie aussi quil reprsente toujours et partout le processus spirituel humain, ces tragdies, comdies, et tragicomdies humaines dans lesquelles se droule ce bouleversement social dans la vie des individus.

32 In Thtre complet, Tome 1, LArche, 1962.


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Lhumanisme de Gorki comporte surtout une haine irrconciliable contre toute apathie et contre lidologie de toute apathie, contre lidologie de la fatalit . Ds la nouvelle de jeunesse Konovalov, le conteur la premire personne essaye, mais en vain, de convaincre Konovalov de leffet irrsistible des circonstances, car mme ce chevalier dune heure ne peut ni ne veut concevoir sa vie comme une ncessit fataliste. Dans la majorit de ses uvres, Gorki reprsente des gens qui ont le dessous. Ils succombent, mais dans une lutte complexe et mouvemente dont lissue dans chaque cas despce nest pas dcide davance. Des interactions complexes entre caractre, ducation, entourage, rencontres et vnements fortuits etc. donnent le rsultat final. Dans ce rsultat, la ncessit de classe du destin individuel est porte une unit profonde et complexe. Mais cette unit, cette runion de la ncessit individuelle et de la ncessit sociale, est toujours le rsultat dun combat mouvement, jamais le point de dpart ni la prsupposition. Seule une telle conception du destin humain, une telle reprsentation de lhomme permet Gorki au contraire des ralistes bourgeois modernes de toujours montrer les valeurs humaines, les possibilits humaines qui dans ce cas despce vont tre ruines. Cette mise en vidence des valeurs humaines ananties nest cependant jamais chez Gorki une compassion mollassonne, sentimentale. Gorki montre inexorablement la force des puissances sociales, qui dterminent le sort des individus. Il montre en mme temps avec la mme vracit inexorable ces aspects ngatifs de lindividu qui causent directement sa ruine. Cette mise en vidence des possibilits humaines

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ananties est donc toujours pre et dure, polmique critique, et combative. Tout particulirement dans le fait quil voit dans la relation fausse au travail humain et dans le retranchement du monde de lhomme qui devient un individualiste petit-bourgeois la cause principale de cet anantissement de possibilits humaines belles et prcieuses. Mais malgr toute lpret de cette polmique critique, ce sont cependant, chez Gorki, toujours des hommes qui chouent. La principale rcrimination de Gorki nest jamais dirige contre lindividu, aussi ngatifs puissent tre les traits sous lesquels on le reprsente, mais contre le capitalisme, surtout sous sa forme russe ancienne, barbare et asiatique. La rcrimination de Gorki se focalise toujours l-dessus : le capitalisme russe est un cimetire de masse de lhumanit assassine. Mais Gorki nest pas seulement un humaniste combatif, il est aussi, en mme temps, un humaniste proltarien. Laffliction, la haine, lindignation au sujet de lanantissement de lhomme par le capitalisme prsentent obligatoirement chez les humanistes bourgeois, soit une tendance au fatalisme, soit une nuance dthique de lHomme dtache de la vie sociale. Elles souffrent le plus souvent soit dun anticapitalisme romantique, soit de certaines illusions sur le progrs. Gorki reprsente la dialectique vivante de toutes les pulsions sociales et individuelles qui font lhomme. Quand il parle de raison, de force, de travail, de passion, de bont, etc. et de leurs contraires, son discours est toujours concret dans son contenu social : approuver inconditionnellement la raison, oui, au contraire de labrutissement du quotidien dans la vieille


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Russie mais il faut se poser la question : la raison, pour quoi faire ? Raison du rformateur de la socit, ou raison du filou habile ? Et de la mme faon, Gorki reprsente la dialectique de la bont, de la force, de la passion. Il approuve passionnment la bont au contraire de limpitoyable isolement des hommes entre eux dans le marcage touffant de la petite-bourgeoisie. Mais il voit tout aussi clairement que la bont, dans un certain sens, concret, associe une certaine disposition de caractre peut constituer le point de dpart de la ruine de lhomme. Gorki voit toujours toutes les qualits importantes de lhomme en liaison avec le grand processus social de libration, avec le processus par lequel les hommes, par leur propre activit, deviennent des hommes vritables. Autant Gorki, dans sa reprsentation, dpasse lhumanisme bourgeois, autant son uvre est en mme temps une prservation et une continuation du grand hritage humaniste. Avant tout de lhritage des humanistes russes : de lbranlement humaniste-rvolutionnaire de le vieille Russie. Ladhsion de Gorki lhritage de la littrature Russe, de Pouchkine Tolsto et Tchkhov, lhritage des grands critiques russes, tmoigne de lattachement le plus troit quon puisse imaginer. Les uvres de Gorki lvent un monument la grande littrature russe, un monument qui tmoigne de lindestructible esprit populaire et caractre vivant de la littrature classique de Russie. De manire rpte, Gorki montre dans sa composition lnorme impact des classiques russes, dans le peuple, justement, impact qui branle, qui rveille des forces humaines. (Chez les rudits, il montre trs souvent lactivit littraire comme

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un simple jeu, comme du snobisme, comme une auto-infection par lidologie de la dcadence europenne.) Prenons ici comme seul exemple parmi toute une srie limpact qua dclench selon Gorki lautobiographie de Lermontov Le dmon dans latelier des peintres dicnes. De telles descriptions de leffet de la littrature sont en liaison des plus troites avec la conception humaniste de Gorki des devoirs de la littrature en gnral, et illustrent sa vision selon laquelle toute grande littrature doit sans rserve avoir un esprit populaire. La grande littrature rvle ce qui fait de lhomme un homme vritable, elle montre toutes les possibilits qui sommeillent en lui, comme quelque chose qui est devenu vritable ici par sa propre activit. La grande littrature fait parler les muets, et ouvre les yeux des aveugles. Elle aide lhomme devenir conscient sur soi mme et sur son destin. Et lhumaniste rvolutionnaire Gorki lutte surtout contre labrutissement et linarticul des manifestations vitales de lhomme. Il a la foi que la vritable prise de conscience humaine, certes uniquement en dernire instance et pas dans tous les cas despce mne sur le chemin de la grande libration de lhumanit. Cest pourquoi chez Gorki, labrutissement et linconscience de lhomme, y compris dans la vie prive, apparaissent comme la consquence la plus effroyable du rgime inhumain du knout dans la Russie tsariste. Cest la grande exprience dans la vie de Nilovna 33 (dans la Mre), elle qui tout souvenir de son pass avait t enlev par une avalanche de coups, quelle trouve par la frquentation des rvolutionnaires

33 Plagie Nilovna Vlassova, personnage de la mre.


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un point de vue clair sur toute sa vie. Et comme personnage en contrepoint, Gorki montre toute une srie dhommes auxquels le souvenir de leur propre vie a t dfinitivement pris, qui de ce fait vgtent dans labrutissement de la grisaille quotidienne, et ne vivent proprement parler que dune cuite lautre. Donner lhomme la conscience sur soi-mme, telle est donc la grande mission de la littrature vritable. Pour remplir cette mission, elle doit avoir un esprit populaire. Mais cet esprit populaire na rien voir, ni avec une simplification des problmes, ni avec un simple aspect de propagande de la littrature. Cet esprit populaire repose prcisment sur le fait que la grande littrature reprsente des problmes vritables au niveau le plus lev, quelle creuse jusquaux des racines profondes vritables de laction et de la passion humaines, des ides et des sentiments humains. Ce nest pas un hasard si chez Gorki, des auteurs comme Lermontov et Pouchkine dclenchent de tels effets. Ces effets prouvent la justesse dune grande conception, humaniste, de la mission de la littrature. La possibilit dun tel effet repose sur le fait que les grands problmes objectifs de la vie humaine ne surgissent pas subitement dans la ralit, que ce ne sont pas des inventions de matres gniaux, mais forment dans la vie mme une srie objective de problmes corrls, qui se dveloppent les uns des autres. Le fait donc que les grandes figures de la littrature forment un continuum cohrent, que dans la cration de grands personnages typiques, une certaine tradition historique puisse prvaloir, nest quun reflet des corrlations qui existent dans la ralit de la vie elle-mme. Ce rapport

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vital se reflte dans la mthode critique de Dobrolioubov et Tchernychevski. La critique dOblomov par Dobrolioubov tout particulirement en est un exemple modle. Il montre la continuit de certains problmes et de leur prolongement dans toute une srie de personnages, de lOnguine de Pouchkine jusqu Oblomov, dans des personnages importants qui reprsentent ces problmes de manire typique. Ce nest certainement pas un hasard que cette critique modle, tant dans son contenu que dans sa mthodologie, ait justement t crite au sujet dOblomov. Le roman de Gontcharov claire en effet, avec une force de caractrisation du type rarement atteinte, certaines formes dcisives de lvolution particulire de la Russie, des formes particulires de son arriration. Mais ce nest pas non plus un hasard que Gorki en tant que critique et auteur, aborde le problme Oblomov et sa gnralisation par Dobrolioubov, et prolonge et gnralise davantage encore le problme sa manire, en accord avec les circonstances de son poque. Dans sa lutte contre le karamazovisme [karamazovtchina], Gorki donne la caractrisation suivante, profonde et juste dIvan Karamazov comme un type dOblomov : Si le lecteur considre prcisment la logorrhe dIvan Karamazov, alors il voit : cest Oblomov, qui accepte le nihilisme par paresse, parce quil est si confortable de se laisser porter comme un radeau, et il voit que son "rejet du monde" est simplement une rvolte verbale dun paresseux et que son affirmation que lhomme serait une "bte sauvage et mchante" contient les paroles


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misrables dun mchant homme. 34 Gorki donne ainsi de loblomovisme une gnralisation trs importante. Il montre quil est partout, o des paroles grandiloquentes ou des sentiments distingus dissimulent lhomme lui-mme une lacune en volont et en force de lutter pour changer le monde. La srie de ces Oblomov que Gorki a reprsents va jusqu Klim Samguine. Mais Gorki poursuit aussi dans sa composition la ligne originelle dOblomov. Il reprsente une srie de personnages chez lesquels comme chez loriginal de Gontcharov cest justement une humanit molle et inactive, mais belle et non sans-valeur, qui cause la ruine de lhomme en tant quhomme. Chez Gontcharov mme, ces traits dOblomov sont trs troitement corrls lexistence parasitaire du propritaire foncier. Gorki gnralise le problme en montrant la dialectique de cette inactivit, de cette ruine ncessaire, dans diffrentes classes de la socit russe. Il nest pas rare que sa critique de la Russie petite-bourgeoise soit rsume en une plbianisation du problme Oblomov. Cest dans le personnage de Iakov, dans les trois, quon le voit le plus clairement. Celui-ci, tout fait dans lesprit de la ligne Oblomov, dit Ilia Lounev qui veut le secouer : Tu mnerves sans raison. Rflchis donc : les hommes vivent cause du travail, et le travail a lieu, son tour, cause des hommes Cest exactement comme quand on tourne une roue toujours la mme place, et pourquoi tourne, on ne le comprend pas . 35 La base de loblomovisme reprsent par Gorki est la vie individualiste, retranche du monde, dans le marcage de



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la vie petite-bourgeoise. Il y a parfois, chez les meilleurs spcimens qui vivent ici, des sentiments beaux et authentiquement humains. Il y a une insatisfaction profonde de la vie dans le marcage, il y a des efforts dsesprs pour fonder une vie vraiment humaine. Mais tout cela choue par manque de volont et impuissance, et ceci a des racines dans cet enfermement goste sur soi-mme. Dans Matvei Kojemiakine, Gorki trace le portrait le plus prcis et le plus complet de ce nouvel Oblomov. Le trait oblomovien authentique de Matvei Kojemiakine consiste prcisment en ce quil voudrait changer l idylle dtestable, sale, sentant le schnaps, de sa vie parasitaire, contre une belle idylle , authentiquement humaine. Il tombe amoureux dune rvolutionnaire. Et il se reprsentait une vie de jour fri, tranquille, sans besoin ni dsir des hommes, sans haine furtive contre eux, ni crainte deux, rien qu deux, cur cur. Et lorsquil rve de la vie commune avec elle, il pense aux images dun clotre ou dune forteresse. Naturellement, non seulement cet amour choue, mais aussi toute la vie de Matvei Kojemiakine. Mais on voit laffinit avec Oblomov dans lauthenticit et la tendresse de sa vie sentimentale. Quand dans la vieillesse de Matve, une jeune fille lit son journal intime, elle dit : Mon Dieu, quest ce que cest beau ! Exactement comme chez Tourgueniev. (La tradition objective des problmes pousse le lecteur penser la critique de Tourgueniev par Tchernychevski, Un homme russe au rendez-vous. 36)

36 Tchernychevski, Un homme russe au rendez-vous, 1858. uvres

compltes, Tome 5, p.156.


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Cette reprise du problme Oblomov est videmment une prolongation et une gnralisation. On le voit, non seulement dans la conception des personnages Oblomov de Gorki, mais aussi tout particulirement dans la continuation du recours au personnage oppos par sa pratique. Chez Gontcharov, Stolz nest que la reprsentation dune activit pratique en gnral. Dobrolioubov voit tout fait clairement ce non-enracinement de Stolz dans la vie russe de son temps, la manire utopique abstraite de sa reprsentation. Aprs avoir montr les raisons sociales de cette abstraction, il dit en rsum : Aussi, la seule chose que nous napprenons dans le roman de Gontcharov, cest que Stolz est un homme actif ; il saffaire sans cesse, il court, fait des acquisitions, affirme que vivre cest travailler, etc. Mais ce quil fait et comment il singnie faire quelque chose de mritoire l o dautres ne peuvent rien, tout cela reste pour nous un mystre. 37 Chez Gorki, cette activit abstraite se diffrencie, on voit sa dialectique concrte. Comme personnage en contrepoint des figures Oblomov, il apparat dun ct les Maakin, les Alexis ou Miron Artamonov 38, et de lautre ct les hros conscients du mouvement ouvrier rvolutionnaire. Leur combat dcide du sort de la Russie. Mme sil est intressant, mme sil est trs rpandu, Oblomov est devenu un personnage pisodique, au grand sens historique.

37 Nikola Dobrolioubov, in Essais critiques, Traduction Catherine

Emery, ditions du Progrs, Moscou, 1976, pages 175-176 38

Jacob Maakin, personnage de propritaire dusine dans Thomas Gordeev. Alexis, fils adoptif du patriarche dans La maison Artamonov, et Miron, son fils, personnages de bourgeois libraux.

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Cette reprise du problme Oblomov et sa prolongation originale par Gorki nest quun des nombreux exemples o, dans son uvre, les grands traditions de la littrature classique ont t efficientes, o le ralisme socialiste de Gorki recueille tout lhritage de la littrature classique Russe, de mme que la grande rvolution proltarienne est lhritire de toutes les grandes traditions des mouvements de libration qui lont prcde. Ce sera lune des tches les plus importantes de notre histoire de la littrature que de dcouvrir tous ces liens nombreux qui relient Gorki au pass classique, et en mme temps de montrer comment sa comprhension de ces problmes est devenue un outil pour le dveloppement du ralisme socialiste. Cela serait en mme temps la reprise marxiste de cette grande tradition que nous avons mentionne en exemple propos de la critique dOblomov par Dobrolioubov.

III Comme chez toute une srie dauteurs piques modernes importants pensons des figures aussi grandes que Rousseau, Goethe, ou Tolsto lautobiographie joue dans luvre pique de Gorki un rle trs important. Cette corrlation nest pas un hasard. Les grands conteurs, qui dans des uvres puissantes reprsentent synthtiquement les traits essentiels de leur propre poque dans sa dynamique et sa totalit, doivent avoir aussi dans leur vie prouv la continuit de lmergence de ces problmes. Et le processus de cette appropriation des contenus les plus importants dune poque fait certainement partie des traits essentiels, des caractristiques essentielles de lpoque elle-mme.


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Le grand crivain qui raconte prouve ncessairement et de manire objectivement juste, non seulement les contenus de son uvre, mais aussi de sa particularit stylistique fondamentale, comme caractristiques de lpoque. La manire dont ce style est n, dont lauteur a t form ce style littraire l, nest donc pas pour ces crivains une affaire prive, nest en rien quelque chose de purement subjectif. Bien au contraire, la mauvaise subjectivit de nombreux auteurs modernes, qui liminent tout simplement de leurs uvres les lments de leur ego, repose sur le fait quils ne sont pas mme dembrasser du regard leur propre volution, du haut dune objectivit sociales et historique de ce genre, ou quils voient mme simplement (comme par exemple Flaubert) dans leur subjectivit un lment perturbant lobjectivit de luvre. Cette asctisme nempche assurment pas dans la reprsentation pique lirruption dlments faussement subjectifs. Les crits de Gorki sont rdigs tout fait dans lesprit des vieilles autobiographies classiques. On peut mme dire que la diffrence essentielle, la note personnelle de lautobiographie gorkienne, cest justement son extraordinaire objectivit. Cette objectivit ne signifie pas un ton impartial du rcit. Dans le ton du rcit, les crits autobiographiques de Goethe sont considrs comme beaucoup plus objectifs que ceux de Gorki. Cette objectivit consiste plutt dans la teneur essentielle de lautobiographie, dans cette attitude pas rapport la vie, qui sy exprime. Lautobiographie de Gorki est tout fait particulire en ce quen elle, il y a extraordinairement peu dlments personnels subjectifs. Gorki ne dpeint pas directement sa propre croissance, mais ces

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circonstances de la vie, ces vnements, ces personnes etc. qui ont favoris cette croissance. Ce nest qu certains points nodaux quil montre synthtiquement comment prouver le monde a lev sa propre personnalit un niveau suprieur. Et cela, il ne le fait pas non plus toujours dans une synthse directement subjective, au contraire, il fait souvent percevoir cette croissance de manire palpable au lecteur partir de la raction aux vnements objectivement reprsente. Gorki nonce trs clairement cette structure de son autobiographie en elle-mme : Je me trouve face mon enfance comme devant une ruche dans laquelle diffrents simples hommes moyens, comme les abeilles, apportent le miel de leur savoir et de leurs ides sur la vie, afin denrichir mon me par un savoir meilleur. Souvent, ce miel tait impur et amer, mais finalement, tout savoir reste pourtant du miel. 39 Cette objectivit est justement ce qui est personnel dans lautobiographie de Gorki, car sy manifeste en mme temps sa liaison profonde la vie du peuple travailleur, base de son humanisme combattif sans concession. Tout au dbut de lautobiographie, il montre cette corrlation de faon trs expressive. Il dit que lhistoire de son enfance lui apparat comme un conte triste quil doit pourtant raconter, en tant fidle la vrit, malgr toutes les horreurs qui devront y tre racontes. La vrit se situe pourtant plus haut que toute sensibilit, et finalement, ce nest assurment pas de ma personne que je parle, mais plutt de ce milieu troit, touffant, rempli de toutes sortes dimpressions angoissantes, dans lequel



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jai eu vivre autrefois, et dans lequel le simple peuple russe a vgt. 40 (Soulign par moi, G.L.) On voit bien l le rapport entre lobjectivit de Gorki et son humanisme combattif : il sagit de cet esprit de parti du matrialiste, dont parle Lnine dans sa polmique contre le faux objectivisme de Strouv. 41 Aussi cette unit de lobjectivit et de lesprit de part va-t-elle tre exprime trs clairement dans lautobiographie mme ; et en relation claire aux grands combats dactualit de libration des travailleurs : Quand je repense ces horreurs dun poids de plomb de la vie russe, sans culture, je me demande parfois si cela vaut mme la peine de parler de ces choses. Et je me rponds, avec une conviction toujours nouvelle : oui, cela vaut la peine, car cest encore et toujours une ralit effroyable, qui a la vie dure, qui subsiste aujourdhui dans toute sa brutalit, et dont il faut prendre connaissance jusqu ses racines, afin de larracher avec ses racines de la conscience, de lme du peuple, de toute notre vie dabrutissement et de honte. Ceci a t crit en 1913. Et Gorki ajoute aussitt que ltonnant dans cette vie ne consiste pas seulement dans la force effroyable de cette trivialit bestiale, mais aussi dans le fait que, au travers de cette couche sociale, aussi obse soit-elle, le bien, le sain, le cratif humain se frayent une croissance victorieuse, et que lesprance immortelle en une renaissance vers une existence belle,


41 V. Lnine, Le contenu conomique du populisme et la critique quen

fait dans son livre M. Strouv. ditions Sociales, Paris, 1974, page 112. (uvres compltes, tome 1)

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lumineuse, vraiment humaine reste veille. 42 Cest prcisment cette objectivit qui constitue donc la base dun vritable combat contre les puissances des tnbres. Gorki est tout fait au clair sur le fait que cette objectivit, justement, constitue le critre de distinction entre la littrature importante et la mineure, quelle sous-tend la distinction entre la littrature classique et le faux subjectivisme de ses contemporains. Dans un essai de 1908, Gorki crit sur cette diffrence entre littrature ancienne et contemporaine : Pour les anciens crivains, cest la conception large, la vision harmonique du monde, lintensit de leur sentiment de la vie qui est typique, dans leur champ de vision, il y a tout le large monde. La "personnalit" de lauteur daujourdhui est sa manire dcrire, mais la personnalit est de plus en plus insaisissable, plus nbuleuse, et, pour le dire carrment toujours plus lamentable. Lcrivain nest plus le miroir du monde, mais un petit clat ; le tain social en a t effac, et comme il gt dans la poussire de la rue des villes, il ne peut pas, avec sa surface brise, reflter la grande vie du monde, et il reflte des fragments de la vie de la rue, de petits clats dmes brises. 43 Lautobiographie de Gorki explique comment nat un tel miroir dans le monde daujourdhui. Ainsi, lautobiographie de Gorki soulve un problme important. Le problme de limportance de la rceptivit pour le grand auteur. Le sens de la rceptivit est totalement dform par la pratique des crivains modernes. Il y a chez les hommes une reprsentation




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fausse, rigide, et distordue selon laquelle lessence de la rceptivit serait une quasi-passivit, selon laquelle la rceptivit exclurait une attitude claire par rapport la vie et ses problmes, selon laquelle elle serait le contraire de lactivit et de la pratique. Cette reprsentation fausse est issue de la subjectivit moderne. Gorki parle trs justement de la perte du tain social . Les crivains modernes nont de vcu que deux-mmes. La rceptivit signifie pour eux : une coute attentive de leurs ressentis intimes, des vcus de leur go. Leur attention ne porte pas sur le monde extrieur, sur la vie elle-mme, mais ils observent le processus de leur propre raction au monde extrieur, et en se comportant l de manire rceptive, ils sabiment dans une contemplation totalement passive de leur propre nombril. Cest probablement dans ses souvenirs sur Leonid Andreev que cette opposition entre Gorki et les crivains contemporains se manifeste de la faon la plus expressive. Leonid Andreev est un crivain trs dou, et dans ces conversations avec Gorki, il est dune honntet relativement grande. Cest dans un tel moment dhonntet quil se plaint auprs de Gorki de ce que celui-ci rencontre toujours et partout des gens intressants alors que lui-mme ny parvient pas. Mais Andreev ne voit pas quil ne sagit pas l de chance ou de malchance dans la vie, mais de simples consquences des attitudes fondamentales diffrentes par rapport la vie. Andreev a une imagination extrmement active, ainsi que, associe cela, une capacit dabstraction grande, mais dsoriente. Ds quun phnomne de la vie surgit devant lui, son imagination se met le

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travailler, lemmne un degr lev dabstraction littraire, et ainsi, le phnomne est rgl pour Andreev. Il ne dispose pas de la patience de prendre sur le vif la vrit relle dans le phnomne, de lobserver de tous cts et diffrents degrs de son volution, de le comparer avec persvrance et systmaticit dautres phnomnes pour alors et seulement crer un tableau du phnomne qui sapproche aussi prs que possible de la richesse de la vie. Mais mme si cela peut avoir formellement une tonalit paradoxale, la patience de Gorki est corrle son activit, de mme que limpatience dAndreev, du fait que ce dernier ne prend pas activement et pratiquement part aux luttes de lpoque, quil mne simplement une existence dcrivain. Les traits essentiels, profonds, de la ralit pour la comprhension desquels une patience gorkienne est ncessaire en matire de rceptivit, ne sont en effet visibles quen relation la pratique, ils ne sont perceptibles que pour les hommes dont la vie est tourne vers la pratique. Limportance de la diffrence entre essentiel et inessentiel, entre exact et seulement intressant, mais superficiel et faux, est dcisive, justement du point de vue de la pratique. Pour lhomme qui se comporte passivement dans la vie, les diffrences entre essentiel et inessentiel, entre juste et faux sestompent. Ce nest que dans linteraction entre lhomme et le monde qui se produit dans laction, dans la pratique, que se manifeste ce qui est essentiel dans le monde, dans lautre homme. Seule la pratique offre un choix et aide trouver les principes du choix. Succs et chec de la pratique sociale montrent les traits vritablement essentiels de la vie.


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Mais lactivit est aveugle sans la rceptivit. Seule la prise en compte passionne du monde tel quil est vraiment, dans sa multiplicit inpuisable et dans sa mutation ininterrompue ; la volont passionne dapprendre du monde ; le sentiment amoureux pour la ralit, en dpit de toutes les horreurs que lon hait et que lon combat, et parce que dans la mme vie, on voit galement un chemin vers le bien, vers lhumain ; la foi en la vie, en ce que la vie justement, malgr la sottise et la mchancet qui sy manifestent quotidiennement, se dveloppe cependant vers lavant, de ses propres forces, par la force defforts humains seule une telle passion de la rceptivit fournit la base dune pratique vritable et juste. Cest un optimisme sans illusion. Les illusions dissimulent la ralit : lhomme avec des illusions nprouve pas la vie relle, mais seulement ses illusions ou leur chec. Et le ple apparemment oppos lhomme aux illusions, lincroyant, le dsillusionn, nprouve, tout aussi unilatralement, que sa propre dception et ses raisons subjectives. Optimisme et pessimisme moderne, illusions et dsillusions modernes, crent donc de la mme manire de simples schmas, mme si, comme dans le cas dAndreev ce sont des schmas fantastiques et intressants. Illusion et dsillusions sont de la mme manire des limites la capacit prendre en compte la ralit. Vivre une vie riche est cependant la condition pralable humaine de la grande composition littraire. Et cela, en vrit, non seulement au sens du matriau que donne une riche exprience de la vie, mais aussi du point de vue des problmes les plus profonds de la reprsentation. La possibilit de reprsenter vraiment le typique, a

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justement pour condition pralable cette conduite de vie de lcrivain. Cest probablement Hurd 44, un esthticien anglais du 18e sicle, qui a exprim le plus clairement cette corrlation. Il commente la thse dAristote suivant laquelle Sophocle dcrirait les hommes tels quils devraient tre, tandis quEuripide les dcrirait tels quils sont, 45 et il dit la chose suivante : La signification de ceci est que Sophocle, en raison de sa plus large frquentation de lespce humaine, avait agrandi et largi sa conception troite, limite, issue de lobservation de caractres particuliers, en une comprhension complte de lespce. Tandis que le philosophe Euripide, ayant t la plupart du temps occup par les dbats de l'acadmie, lorsquil en est venu se pencher sur la vie en portant un regard trop attentif sur des individus existant rellement, a fait sombrer lespce dans l'individu et a donc dpeint ses personnages, bien sr de faon naturelle et vraie quant ses objectifs, mais parfois sans cette ressemblance frappante, gnrale et universelle, qui est exige

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Georg Lukacs Maxime Gorki