IB Beaucaire Olivier La valise mystérieuse 1956.doc

8/10/2019 IB Beaucaire Olivier La valise mystrieuse 1956.doc

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LA VALISE

MYSTERIESE

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OLIVIER BEAUCAIRE

LA VALISEMYSTRIEUSEILLUSTRATIONS DE ALBERT CHAZELLE

HACHETTE

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Dpt lgal n 50532e trimestre 1956

IMPRIME EN BE!I"#Epar la $%I%R%E%&% ' IE!E

LIBRAIRIE HACHETTE, 1956()*s +r)its +e tra+*,ti)n- +e repr)+*,ti)net +.a+aptati)n rser/s p)*r t)*s pas%

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I

()*s +r)its +e tra+*,ti)n- +e repr)+*,ti)n et +.a+aptati)nrser/s p)*r t)*s pas%

(RI$ reprises +ans la matine- &ristine Pera*+s.tait pr,ipite p)*r aller )*/rir l)rs*.)n a/ait s)nn la p)rte +el.appartement- mais ,a*e )is la 7e*ne ille a/ait pr)*/ *ne

+,epti)n% &e n.taient en eet *e +es /isite*rs p)*r M% Mar,elin- etn*llement le tlgramme *.elle atten+ait a/e, tant +.impatien,e%pr8s le tr)isi8me ,)*p +e s)nnette- l)rs*.elle re/int lentement

+ans la ,amre +* petit Patri,: a**el elle tenait ,)mpagnie- MmeMar,elin- *i a/ait remar* s)n agitati)n- l*i +it en s)*riant ;

< II ne /)*s )*liera pas- &ristine = >)*s a*re? *n tlgramme)* *n ,)*p +e tlp)ne +ans la 7)*rne- 7.en s*is ien ,ertaine =%%% @

Mais la 7e*ne ille ne *t pas rassrne par ,es par)les%

< Ae s*is in*i8te- a/)*a't'elle% Dep*is pl*s +e tr)is


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semaines- 7e n.ai a*,*ne n)*/elle +e l*i%%%% A.esprais a* m)insre,e/)ir *el*e ,)se a* ,)*rrier +e ,e matin =

C Ba = it Mme Mar,elin a/e, ins)*,ian,e% >)*s sa/e?% ien *e/)tre /ieil )n,le a )rre*r +.,rire% Mais /)*s /erre? *.il ne /)*s

)*liera pas = @Il a*t +ire *e ,e 7)*r'l tait l.anni/ersaire +e &ristine Pera*+-

et *e l.)n,le- +)nt elle atten+ait le message a/e, tant +e ner/)sit- taitle se*l parent *i l*i restt% &.tait *n an,ien ,apitaine a* l)ng ,)*rs *i/i/ait +e sa retraite a* en/ir)ns +e Marseille- +ans *ne /illa en,)mre+e mille s)*/enirs re,*eillis l)rs +e ses /)ages a*t)*r +* m)n+e%&ristine allait passer *n m)is ,e? l*i- pen+ant les gran+es /a,an,es- etelle a+)rait ,e /ieil )riginal )*rr*- pe* ,)mm*ni,ati mais tr8s )n% *

,)*rs +e l.anne- l.)n,le &astani n.,ri/ait g*8re- mais &ristine ne l*ien tenait pas rig*e*r- et- +8s les premiers ea* 7)*rs- elle ne /i/ait pl*s*e +ans l.attente +e ,e /)age /ers les rFlants pasages +* Mi+i- et/ers ,et )mme en *i elle a/ait pla, t)*te s)n ae,ti)n%

&ristine a/ait per+* sa m8re al)rs *.elle tait en,)re t)*t enant%$)n p8re- *n ingnie*r rp*t- n.a/ait 7amais /)*l* se sparer +e saillette et il l.a/ait emmene a/e, l*i +ans les +pla,ements *.il aisaitr*emment l.tranger p)*r le ,)mpte +.*ne imp)rtante irme +e,)nstr*,ti)n le,tri*e% Par la )r,e +es ,)ses- &ristine a/ait +)n, ait+es t*+es asse? +s)r+)nnes- mais gr,e s)n intelligen,e /i/e ellea/ait s* ,)mpenser ,ela en pr)itant +es ),,asi)ns +.appren+re *is.)raient elle% Elle parlait )rt ,)n/enalement l.anglais et l.italien- etelle a/ait a,*is- sin)n *n sa/)ir li/res*e- +* m)ins *ne gran+eaptit*+e ,)mpren+re les gens et les ,)ses- et se +iriger +ans la /ie%*ssi- l)rs*e s)n p8re e*t pri- tr)is ans a*para/ant- +ans *n a,,i+ent+.a/i)n- l.enant it'elle pre*/e +.*n ,)*rage s*rprenant% Elle nes.aan+)nna pas la +)*le*r- elle ne laissa pas a* a*tres le s)in +e

rgler s)n s)rt- mais- /aillamment- +,i+a +e gagner sa /ie% pr8s a/)irpass +e* )* tr)is m)is a*pr8s +e s)n )n,le &astani- elle ,)mprit )rt/ite *.*ne telle sit*ati)n ne la m8nerait rien- et elle a,,epta sanssiter la pr)p)siti)n *e l*i irent M% et Mme Mar,elin- +es amis tr8s,ers +e s)n p8reG ils l*i )rirent +e la pren+re ,e? e*- Paris- p)*rs.),,*per +e l.+*,ati)n +e le*rs +e* enants Patri,: et $l/ie% De las)rte- /i/ant +ans la ,apitale- &ristine a*rait la p)ssiilit +e s*i/re +es,)*rs +e lang*es /i/antes et +e prparer *n re/et

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,)mmer,ial% $)n ,)*rage et sa tna,it *rent rapi+ement,)*r)nns +e s*,,8s et +7- a* )*t +e +e* ans- elle /enait +e,)n*rir *n premier +iplme *i la rappr),ait +e s)n *t%

es Mar,elin la ,)nsi+raient maintenant ,)mme le*r ille et

l.ass),iaient /)l)ntiers le*r eisten,e% De s)n ,t- &ristine s.tait /iteatta,e s)n n)*/ea* )er et elle a+)rait les +e* enants ,)nis sagar+e ; Patri,:- *n gentil gamin l)n+ +e ,in ans- *i r,lamaitinlassalement +es ist)iresG $l/ie- ge +e *it ans- 7)lie illette r*ne-+e ,ara,t8re pl*s ,alme *e s)n r8re et tr8s ae,t*e*se% Mme Mar,elin-elle- tait *ne ,armante 7e*ne emme- a* ,ara,t8re +)* et en7)*- et*i n.a/ait +pass *e +e pe* la trentaine% $)n mari- *i a/ait t le,amara+e +.t*+es +* p8re +e &ristine- tait *n )mme +e *arante ans-

gran+ et min,e- a* /isage ple- a* ,e/e* gris)nnants s*r les tempes-et *i s)*/ent semlait pl)ng +ans ses rlei)ns% &ristine ne le /)ait*.irrg*li8rement- a* repas- ,ar il tait tr8s pris par s)n tra/ail% Eneet- ien *.il Ft en,)re relati/ement 7e*ne- M% Mar,elin tait +7 *nsa/ant rp*t- ae,t +ep*is pl*sie*rs annes a* ,entre +e re,er,esn*,laires% &ristine a/ait /ag*ement enten+* parler +.*n n)*/ea*ra,te*r at)mi*e- ,.est''+ire *ne s)rte +e m)te*r r/)l*ti)nnaire- +)ntM% Mar,elin tait l.in/ente*r et *.il mettait a,t*ellement a* p)int% &etteralisati)n- +)nt les 7)*rna* a/aient parl +e* )* tr)is reprises-+e/ait permettre +.*iper +es ,entrales le,tri*es et +es *sines +ans+es rgi)ns pa*/res en nergie% /rai +ire- ,es *esti)ns +passaienten,)re la 7e*ne ille- et elle eFt t ien in,apale +e pr,iser en *)i,)nsistaient les +,)*/ertes +* 7e*ne sa/ant% Elle pr)*/ait se*lementp)*r s)n tra/ail *ne s)rte +e ,rainte respe,t*e*se- ren)r,e par le ait*e le *rea* +e M% Mar,elin tait gnralement erm ,le- et *.iltait inter+it t)*s +. pntrer sans a*t)risati)n epresse%

* 7)*r )J ,)mmen,e n)tre r,it- &ristine /enait +)n, +.attein+re

ses sei?e ans% &.tait maintenant *ne 7e*ne ille a* ,)rps s/elte et +*r,ipar ses r*entes /isites la pis,ine )* a* sta+e% $es l)ngs ,e/e*,tains a* relets ,a*+s t)maient s*r ses pa*les )* taient n)*ss*r la n**e par *n r*an% $)n /isage )/ale- la pea* tr8s lan,emar*e +e *el*es ta,es +e r)*sse*r- tait ,lair par +es e* +.*nle* *i- sel)n le temps- tirait tantt s*r le gris- tantt s*r le /ert% nimpar *ne )*,e rie*se- ,e 7e*ne /isage eprimait t)*7)*rs l.entrain et lagentillesse% Par)is &ristine ,)nnaissait ien *el*es a,,8s

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&ristine ne l.a/ait pas *esti)nn +a/antage- et elle a/aitse*lement s)*ait +e t)*t s)n ,L*r *e le /ieil )riginal n.)*lit pas sapr)messe% Elle a/ait atten+* le 7)*r +e s)n anni/ersaire en s.imaginant*e- +8s l.a*e- elle serait r/eille par le messager p)rte*r +e la )nne

n)*/elle% Mais- las = mi+i appr),ait- et rien n.arri/ait%

*

* *

* ,)*rs +e l.apr8s'mi+i- la +,)n/en*e *.pr)*/ait &ristine setrans)rma gra+*ellement en in*it*+e% Maintenant- ,e n.tait pl*s ses/a,an,es *.elle s)ngeait- mais s)n )n,le% Elle sa/ait )rt ien *.il

n.a*rait pas )*li s)n anni/ersaire ainsi *e sa pr)messe- et elle,)mmenait ,rain+re *e le /ieil )mme ne Ft s*itement t)mmala+e%

&e *t en /ain *e Mme Mar,elin essaa pl*sie*rs reprises +e larass*rer% &)mme t)*tes les nat*res tr8s sensiles- &ristine tait +)*e+.*ne s)rte +e sii8me sens gr,e a**el il l*i tait par)is +)nn +epressentir le ,)*rs +es /nements% Mais ien +es )is a*ssi elle setr)mpait- et riait par la s*ite +e ses imaginati)ns% Mme Mar,elin- *i la,)nnaissait ien- init par ,)mpren+re *e t)*tes ses par)les nep)*/aient rien ,)ntre la /ag*e ang)isse *.pr)*/ait la 7e*ne illeG,epen+ant elle par/int l.apaiser *el*e pe* en l*i pr)mettant *e sia*,*ne n)*/elle n.tait arri/e +e Marseille la in +e la 7)*rne- elletlgrapierait p)*r s.ass*rer *e l.)n,le &astani tait t)*7)*rs en )nnesant%

&ette in +.apr8s'mi+i C *n gris apr8s'mi+i +.a/ril C *t mar*epar +e* petits /nements *i paraissaient +e pe* +.imp)rtan,e sans+)*te- mais *i pl*s tar+ +e/aient repren+re le*r pla,e +ans le ,)*rs +e

,ette ist)ire% $*r le m)ment- ils n.inspir8rent &ristine *.*ne lg8res*rprise- et elle tait l)in +e se +)*ter *.ils mar*aient le +*t +el.a/ent*re )J elle allait Ktre entrane%

Il e*t t)*t +.a)r+ l.aaire +e la /alise%&)mme n)*s l.a/)ns +it- &ristine tenait ,)mpagnie a* petit

Patri,:- atteint +.*ne angine- et *.il n.tait pas a,ile +e aire rester a*lit% )rs*.il s)mmeillait- &ristine reprenait s)n man*el +.anglais et enpr)itait p)*r r/iser +e* )* tr)is +es +erni8res le)ns% Mais Patri,: ne

+)rmait pas l)ngtemps- et il allait al)rs

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*tiliser t)*tes les r*ses imaginales p)*r le pers*a+er +e resterien a* ,a*+ +ans s)n lit% P)*r la +ii8me )is +e la 7)*rne- &ristine,)mmenait l*i ra,)nter *ne ist)ire- l)rs*e la p)rte +e la ,amres.entr)*/rit% e l)ng /isage s)mre +e !e)rges- le ,a*e*r +e M%

Mar,elin- se glissa +ans l.entreillement%< Ma+em)iselle &ristine- +it'il mi'/)i% P)*rrais'7e /)*s /)ir

*n instant O @$ans ,a,er s)n t)nnement- &ristine se le/a et passa +ans le

gran+ ,)*l)ir -+e l.appartement% Elle s.aper*t al)rs *e !e)rges tenait*ne /alise la main%

< "*e me /)*le?'/)*s O @.)mme par*t siter% Il 7eta *n rapi+e ,)*p +.Lil a*t)*r +e l*i-

,)mme s.il tait gKn et ,raignait *.)n ne l.enten+t% P*is il s)*le/a la/alise%< Ae s*is tr8s enn*- m*rm*ra't'il% a /alise *e /)*s a/e? ien

/)*l* me prKter a/ant'ier%%%% @&ristine ne p*t retenir *n s)*rire- tant l.emarras +e !e)rges

paraissait gran+%< E ien- +eman+a't'elle- *e l*i est'il arri/ OC #n petit a,,i+ent%%%% Ae l.a/ais p)se par terre +ans le garage%%%%

Et /)il *.en aisant manL*/rer l.a*t)- *ne r)*e l.a +emi +)n,e%%%%C Ba = elle n.tait pl*s t)*te ne*/e = Est'elle tr8s ame O @ Elle

se pen,a lg8rement- eamina la /alise *e tenait le ,a*e*r%< Mais elle n.a rien = s.,ria't'elle a/e, t)nnement%C Ae l.ai ait rparer- se ta +.epli*er !e)rges% n a reait *n

,t- la p)igne%%%% Ae tenais t)*t +e mKme m.e,*ser%%%% @ ,e m)ment'l- &ristine e*t l.impressi)n tr8s /ag*e *e *el*e

,)se s)nnait a* +ans ,es epli,ati)ns% Mais elle attri*a ,e sentiment l.esp8,e +.antipatie *.elle a/ait ressentie +8s le premier 7)*r p)*r ,et

)mme% !e)rges ne man*ait ,epen+ant ni +e p)litesse- ni +e,)mplaisan,e- mais ,.tait pe*t'Ktre 7*stement ,et e,8s +.)s*i)sit*i in+isp)sait la 7e*ne ille ,)ntre l*i% M% Mar,elin l.a/ait engag*el*e si m)is a*para/ant% &)mme il +e/ait aire asse? r*emment+e tr8s l)ngs +pla,ements p)*r inspe,ter +i/ers ,entres+.eprimentati)n sit*s +ans le massi &entral )* +ans la /alle +*Rne- *n ,a*e*r l*i tait in+ispensale p)*r +imin*er la atig*e +e,es interminales ran+)nnes s*r r)*te% &ertes- !e)rges tait *n

e,ellent ,a*e*r a* +ire +e t)*s- mais ,ela ne ,angeait rien

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l.)pini)n +e &ristine- *i 7*geait tr8s /ite les gens% n a/aitt)*7)*rs l.impressi)n *.il 7)*ait la ,)m+ie% Aamais il ne /)*s regar+aiten a,e- sa /)i tait tr)p +)*,e- et il a/ait *ne a)n +plaisante +es*rgir l.impr)/iste +.*n re,)in +e la mais)n- ,)mme s.il s.tait ,a, l

p)*r ,)*ter a* p)rtes%De* 7)*rs a*para/ant- !e)rges tait /en* la tr)*/er- et l*i a/ait

+eman+ +e l*i prKter sa petite /alise%< &.est 7*ste p)*r *ne ,)*rse- a/ait'il +it +.*n air ,)n*s% A.en ai

ien *ne- mais elle est tr)p gran+e%%%% Et ,)mme 7e ne /)*+rais pas+ranger M% Mar,elin%%%% @

$*r le m)ment- &ristine n.a/ait pas tr)*/ ,*rie* *e !e)rges,)nnFt l.eisten,e et les pr)p)rti)ns +e ,ette /alise range s*r *ne

plan,e- a*'+ess*s +e la p)rte +e s)n ,ainet +e t)ilette% $ans siter-elle a/ait a,,+ sa +eman+e%Maintenant l.)mme se ,)n)n+ait en e,*ses% &ristine l*i prit la

/alise +es mains% Il l*i semla *.elle tait *n pe* pl*s l)*r+e*.a*para/ant- mais elle a/ait le mKme aspe,t%

< A.esp8re *e /)*s ne +ire? rien +e t)*t ,ela M% Mar,elin- repritle ,a*e*r *i paraissait tr8s enn*%

C !ran+s +ie* = P)*r*)i l*i en parlerais'7e OC &.est *e 7e n.a*rais pas +F%%%% @$ans sa/)ir p)*r*)i- &ristine *t intrig*e% .in,i+ent tait

minime- insigniiant mKme% P)*r*)i ,e gran+ gaillar+ +e !e)rges- *ine +e/ait ,ertes pas Ktre *n timi+e- a/ait'il l.air a*ssi gKn O Et *.a*raitien p* l*i repr),er M% Mar,elin si elle l*i a/ait ,)nt l.aaire O pr8st)*t- la /alise tait rpare =

)*s e,*sere? en,)re ma mala+resse%%%- insista't'il%C = n.en parl)ns pl*s- /)*le?'/)*s O +it /i/ement &ristine%

>)*s l.a/e? ait arranger- et elle est ,ertainement pl*s s)li+e *.a/ant%%%%

Mer,i = Elle le planta l p)*r ret)*rner +ans sa ,amre% Elle m)nta s*r

*ne ,aise- remit la /alise sa pla,e +ans s)n ,ainet +e t)ilette- p*iselle alla retr)*/er Patri,: *i s.tait le/ et l.appelait par la p)rteentr)*/erte%

&e *t +)n, le premier in,i+ent +e la 7)*rne%e se,)n+- *i pr)/)*a ,e? &ristine ,)mme *n malaise- se

pr)+*isit pe* a/ant le +ner% Elle enten+it s)*+ain la /)i +e M%

Mar,elin +ans le ,)*l)ir- et *el*es instants pl*s tar+

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Mme Mar,elin /enait la ,er,er p)*r la prier +e passer ,e? s)n mari%

&el*i',i tait rentr +ans s)n *rea*% Il ,)ntemplaitsilen,ie*sement sa tale re,)*/erte +e papiers- ses tir)irs entr)*/erts-p*is il t)*rna les e* /ers la 7e*ne ille%

< &ristine = +it'il +.*ne /)i gra/e% >)*s alle? me rp)n+re ienran,ement ; a/e?'/)*s pntr +ans m)n *rea*- a*7)*r+.*i O @

&ristine resta *n instant inter+ite%< Mais- m)nsie*r- rpli*a't'elle enin- /)*s sa/e? )rt ien *e 7e

n. entre 7amais =

C A.en tais ,ertain- +it a*ssitt M% Mar,elin% E,*se?'m)i +e/)*s a/)ir p)s ,ette *esti)n% Mais ,.est *.il me semle%%%% @Il s.interr)mpit- regar+a +e n)*/ea* a*t)*r +e l*i% $)n /isage-

+.ait*+e ,alme et s)*riant- tait tr)*l% < %%%II me semle- reprit'il mi'/)i- *e *el*.*n a pn8tre i,i en

m)n asen,e% ()*t le m)n+e +ans la mais)n sait *e 7Qinter+is l.a,,8s +em)n *rea*- ,ar il m.arri/e +. ,)nser/er +es +),*ments +.*ne gran+eimp)rtan,e% r- ma emme a rang la pi8,e ,e matin- et 7.ai maintenantl.impressi)n *.*ne a*tre pers)nne *.elle est entre i,i =

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C e *rea* tait p)*rtant erm ,le = it )ser/erMme Mar,elin%

C Ae pensais *.)n a/ait pe*t'Ktre )*li la ,le s*r la serr*re-rp)n+it le sa/ant% Mais p*is*.il en est ainsi%%%% @

&ristine sentait *.)n ne la s)*p)nnait +.a*,*ne in+is,rti)n- et*e le sa/ant ne l.a/ait interr)ge *e p)*r en a/)ir le ,L*r net% Maiselle tait maintenant intrig*e%

< "*el*e ,)se +e pr,is /)*s ait'il penser *.)n ait pntr i,ien /)tre asen,e O @ +eman+a't'elle%

M% Mar,elin ),a la tKte%< &.est pe*t'Ktre le ait +e m)n imaginati)n- re,)nn*t'il% ier s)ir-

7.ai rapp)rt i,i +es papiers +.*ne etrKme imp)rtan,e- et- en les

reprenant t)*t l.e*re- 7.ai ,r* ,)nstater *.)n a/ait t)*,%%%%C Mais *i +)n, a*rait p* le aire O +eman+a la 7e*ne emme ens)*riant% Et p)*r*)i O

C Ae n.en sais rien% &.est p)*r*)i 7.ai *esti)nn t)*t le m)n+e%pr8s t)*t- 7.ai pe*t'Ktre rK/%%%% @

,e m)ment- &ristine enten+it la /)i +e Patri,: *i l.appelait+ans le ,)*l)ir% Elle *itta a*ssitt le *rea*- mais en se ret)*rnant s*r lese*il p)*r lan,er *n +ernier regar+ M% Mar,elin- elle /it *.il,)nser/ait *n air s)*,ie* *i ne l*i tait pas nat*rel%

"*el*es min*tes pl*s tar+- Mme Mar,elin /enait la re7)in+re+ans la ,amre +e l.enant% &ristine- *i tait en train +e ra,)nter *nen)*/elle ist)ire Patri,:- s.interr)mpit en /)ant entrer la 7e*neemme%

< II ne a*t pas en /)*l)ir m)n mari- ,)mmena ,elle',i% >)*ssa/e? *.il est s*r,arg +e tra/ail et *e +e tr8s gra/es resp)nsailitsp8sent s*r ses pa*les%%%%

C Mais 7e ne l*i en /e* pas = @ +it &ristine en s)*riant% Mme

Mar,elin /int s.asse)ir a*pr8s +.elle- resta *n instantsilen,ie*se- p*is reprit en aissant la /)i ;< Ae ne +e/rais pe*t'Ktre pas /)*s le +ire- &ristine- mais 7.ai

,)nian,e en /)*s ; m)n mari /ient +e aire *ne +,)*/erte *i pe*ta/)ir +es ,)ns*en,es in,al,*lales p)*r l.a/enir +e n)tre pas% *ssi,)mpren+re?'/)*s *.il s)it par)is anie* et +sire* +e ,)nser/er lese,ret%%%%

C Ae ,)mpren+s paraitement- airma &ristine%

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Mais ,r)e?'/)*s /raiment *.)n ait p* )*iller +ans les papiers +e/)tre mari O @

Mme Mar,elin tar+a rp)n+re%< Ae ne /)is pas ,)mment )n a*rait p* s. pren+re- +it'elle enin%

N)tre /ieille )nne est i,i +ep*is pr8s +e +i ans%%%% "*ant !e)rges- iln)*s a t ,a*+ement re,)mman+ par *n ami +e m)n mari et il n)*s+)nne t)*te satisa,ti)n% N)n- &ristine% Ae ,r)is *e m)n mari estse*lement *n pe* ner/e* ,es temps',i% Il ne a*t pas l*i en /)*l)irsi%%%%@

Elle *t interr)mp*e par +e* ,)*ps +e s)nnette% &)mme ,.taitl.apr8s'mi+i +e ,)ng +e la )nne- Mme Mar,elin se le/a p)*r aller)*/rir- mais +7 &ristine a/ait )n+i s*r pie+% e /isage +e la 7e*ne

ille s.tait anim%< De* ,)*ps +e s)nnette = +it'elle% $i ,.tait m)n tlgramme O @En *el*es se,)n+es- l.esp)ir a/ait ait +isparatre la lg8re

tristesse *i a/ait /)il sa 7)*rne%Il tait maintenant si e*res +* s)ir ; Mme Mar,elin ne s.tait

+)n, pas tr)mpe en l*i ass*rant *e s)n /ieil )n,le ne l.)*lierait pas =Elle s.lana +ans le l)ng ,)*l)ir- it *ne glissa+e p)*r par/enir

pl*s /ite la p)rte- p*is elle )*/rit et retint *ne e,lamati)n +e 7)ie ;,.tait ien *n tlgrapiste- *n gamin- *i l*i +eman+a ;

< Mlle Pera*+- ,.est i,i OC *i- +it &ristine% &.est m)i%%%% tten+e?=%%% @$)n tlgramme la main- elle rentra +ans le ,)*l)ir- ,er,a

ti/ement s)n sa,- prit *ne pi8,e *.elle +)nna a* 7e*ne gar)n% P*is-apr8s a/)ir reerm la p)rte- elle re/int en ,ant)nnant 7*s*e +ans la,amre +e Patri,:% Elle alanait le tlgramme a* )*t +es +)igts%Mme Mar,elin la regar+ait en s)*riant%

< E ien- +it'elle- /)*s l.a/e? enin O

C *i- 7e l.ai =C Et /)*s ne le lise? pas O @Mais &ristine ne se +,i+ait pas +,a,eter s)n tlgramme%Elle l.a/ait tr)p l)ngtemps atten+*G maintenant- *ne s)rte

+.apprensi)n se mKlait sa 7)ie%< */re?'le +)n, = @ insista Mme Mar,elin%&ristine init par se +,i+er% $es e* rillaient% De ses +)igts *i

tremlaient pe*t'Ktre *n pe*- elle +,ira le papier le*- le +plia%%%%

< Mais *.a/e?'/)*s O @ s.,ria Mme Mar,elin%

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e /isage +e la 7e*ne ille s.tait s*itement trans)rm% ()*tegaiet a/ait +ispar* +e ses traits- et ,e *t +.*ne /)i ass)*r+ie *.ellepar/int lire le message ;

< >(RE N&E &$(NIS !R>EMEN( MDE% >#$&N$EIN$ DT >ENIR IMMSDI(EMEN( &R RED#(N$I$$#E U(E% Mme URN&NI% @

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II

Ivous a*t partir +8s ,e s)ir- +,i+a Mme Mar,elin% >)*s a/e?- 7e,r)is- *n train /ers +i e*res *i /)*s mettra Marseille +emain matin%Ae /ais imm+iatement me renseigner% &ela /)*s laisse le temps +e +neret +e prparer /)s aaires%%%% @

&ristine s.tait +7 ressaisie% Elle a/ait ess* ses larmes- et-,essant +e aire talage +e s)n pr))n+ ,agrin- elle eaminait a/e,Mme Mar,elin ,e *.elle +e/ait aire%

< Ae sentais ien *.il l*i tait arri/ *el*e ,)se- +it'ellese*lement% $in)n- il m.a*rait tlgrapi +8s ,e matin% $ans /)*l)ir m.enren+re ,)mpte- 7.ai pass ,ette 7)*rne +ans l.ang)isse% Et maintenant- ,e*e 7e ,raignais est arri/ =

C ()*t esp)ir n.est pas per+*- )7e,ta +)*,ement la 7e*ne emme%"*i est +)n, ,ette Mme Uran,)ni O

C #ne /)isine +e m)n )n,le- 7e s*pp)se% &e +)it Ktre elle *i

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ait s)n mnage et prpare s)n +7e*ner% $i elle s.est +,i+e atlgrapier- ,.est *e l.tat +e m)n pa*/re )n,le est gra/e =

C Pe*t'Ktre s.alarme't'elle *n pe* /ite OC Espr)ns'le = s)*pira &ristine% Mais +e t)*te a)n 7e +)is

partir% $*r ,es entreaites- Marte- la /ieille )nne- rentra- et )n l*i ,)nia

Patri,: *i +e/ait ,ertainement Ktre g*ri +e s)n angine- ,ar il +e/enait+e pl*s en pl*s ins*pp)rtale% &ristine s*i/it Mme Mar,elin a* sal)n%a 7e*ne emme tlp)na la gare +e )n- p*is epli*a ;

< >)*s a/e? *n train *i part /ingt'+e* e*res et /)*s met Marseille /ers *it e*res +* matin%%%% Il /)*s reste +)n, pl*s +e tr)ise*res +e/ant /)*s%%%% @

&ristine appr)*/a silen,ie*sement en in,linant la tKte% (r)ise*res atten+re = &ela l*i semlait Ktre *ne ternit- et elle eFt /)*l*Ktre +7 +ans le train ilant /ers Marseille- p)*r par/enir pl*s /ite a*,e/et +e s)n ,er mala+e%

< D* ,)*rage = m*rm*ra Mme Mar,elin en p)sant *ne main s*rs)n pa*le% lle? aire /)tre /alise- ,ela /)*s ),,*pera l.esprit%%%%

C Ma /alise sera /ite aite = @ rp)n+it &ristine ens)*pirant%

Et s)*+ain elle se s)*/int +e ,e ait en apparen,e insigniiants*r/en* +ans le ,)*rant +e l.apr8s'mi+i ; !e)rges l*i rapp)rtant sa /aliseapr8s l.a/)ir ait rparer% Ne s.agissait'il pas l +.*ne ,)Vn,i+en,e,*rie*se O &ristine n.tait ,ertes pas s*perstitie*se- mais *el*e ,)sel*i a/ait par* i?arre +ans l.attit*+e +e !e)rges% N.tait',e p)int par,e*.elle a/ait pressenti *n pr),ain +part O Et *n +part +ans l.in*it*+eet la tristesse O

Elle )it ,epen+ant a* ,)nseil +e Mme Mar,elin et regagna sa,amre% Mais elle ne s)ngea pas prparer ses aaires% Rien ne

pressait% Il tait peine sept e*res +* s)ir- et elle a*rait t)*t s)n tempsapr8s +ner% (enaille par *ne impatien,e ,)n*se- elle s)ngea t)*t+.a)r+ a* m)ens +.a/)ir +es pr,isi)ns s*r la mala+ie +e s)n )n,le-mais ien /ite elle ,)mprit *.il ne ser/irait rien +.en/)er *ntlgramme Mme Uran,)ni% En premier lie*- elle ign)rait s)n a+resse-et +.a*tre part *els a*tres renseignements la )nne +ame eFt'elle p* l*i+)nner O $)n )n,le tait gra/ement mala+e% Pe*t'Ktre mKme ,es tr)ism)ts n.taient'ils *.*ne )rm*le p)*r ne pas +ire t)*t +e s*ite la pnile

ralit%%%%

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in +e ,almer s)n in*it*+e et s)n impatien,e- elle rangea satale- ses li/res- p*is alla re7)in+re Patri,: et l*i tint ,)mpagnie 7*s*.l.e*re +* +ner%

e repas +* s)ir *t m)ins anim *e +e ,)*t*me% .asen,e +e

Patri,: tait p)*r *el*e ,)se- mais il a/ait a*ssi la tristesse *ipesait s*r &ristine% a ,)n/ersati)n *n pe* +,)*s*e et entre,)*pe +el)ngs silen,es r)*la nat*rellement s*r s)n pr),ain +part et s*r s)n)n,le &astani% M% Mar,elin /)*a la /ie +* /ie* ,apitaine- ra,)nta*el*es ane,+)tes pitt)res*es s*r ses a/ent*res a*t)*r +* m)n+e-niais )n sentait )rt ien *.il s.e)rait +e a/ar+er p)*r ,asserl.impressi)n +e malaise *.a/ait ,a*se la ma*/aise n)*/elle% Et ilsemla mKme &ristine *e M% Mar,elin n.tait pas l*i n)n pl*s

,)mme +.ait*+e% Il paraissait pr),,*p- s)nge*r% pl*sie*rs reprises-sa emme +*t rpter +e* )* tr)is )is *ne *esti)n a/ant *.il ne l*irp)n+t%

&e m)rne +ner allait se terminer l)rs*.*n ,)*p +e s)nnette its*rsa*ter &ristine%

< "*i est',e O%%% @ m*rm*ra Mme Mar,elin en regar+ant s)n mari%&el*i',i par*t galement s*rpris% Il 7eta *n ,)*p +.Lil la

pen+*lette *i mar*ait *it e*res m)ins ,in- p*is se ret)*rna /ers sa.emme%

< N)*s n.atten+)ns pers)nne = +it'il s)n t)*r% Ae me +eman+esi%%%% @

II s.interr)mpit p)*r ten+re l.)reille% es pas +e la /ieille )nners)nn8rent +ans le ,)*l)ir- la p)rte +.entre s.)*/rit- et il e*t *n,ange +e par)les mi'/)i%

&ristine /,*t *el*es se,)n+es +ans l.ang)isse% Elle imaginait*n tlgrapiste app)rtant ,ette )is *n message *i ne laisserait pl*spla,e l.esp)ir%%%% Mais +7 Marte )*/rait la p)rte%

< &.est *n M% Bar) ,)*g)nna't'elle s*r *n t)n +e rpr)ati)n-t)*te)is asse? as p)*r n.Ktre pas enten+*e +* /isite*r% < II +it *.il /)*s,)nnat%%%% @

a /ieille Marte- *i tait +7 a* ser/i,e +es parents +e M%Mar,elin- ne s.emarrassait pas +e a)ns% Elle a/ait s)n ran, parler et-ien +es )is- ne ,a,ait pas *.elle rpr)*/ait ,e,i )* ,ela% n la laissait+ire- et les Mar,elin- *i malgr le*r p)siti)n taient +es gens simples etsans prtenti)n- riaient s)*/ent +e ses reparties%

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NOUSNATTENDONSPERSONNE

>I$E MW$(ERIE#$E

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< *i- reprit'elle +.*n air miant% &e m)nsie*r prten+ *.il /)*s a,)nn* a*tre)is%%%% @

M% Mar,elin ne p*t retenir *n s)*rire%< Et *e me /e*t'il O Me /en+re *n aspirate*r O

C Pense? +)n, = rpli*a la /ieille )nne en r)nant les s)*r,ils%Il +it *.il /e*t /)*s /)ir- *e ,.est *n ami /)*s%%%% En t)*t ,as- il n.est7amais /en* i,i =

C Bar) O rpta M% Mar,elin- s*rpris% A.a/)*e *e 7e ne /)is pas%D.aille*rs- ,ette e*re',i%%%%

C &.est ien ,e *e 7e l*i ai +it = lana la /ieille Martetri)mpante% &.est pas *ne e*re p)*r +ranger les gens%%%% Mais il +it*.il /)*s ,)nnat- *e ,.est imp)rtant- tr8s imp)rtant%%% Il m.a +it ; Bar)-

+* 2e

%%%%C Pierre Bar) = s.,ria le sa/ant- s*itement ill*min% Mais )Ja/ais'7e la tKte = @

Et se t)*rnant /ers sa emme *i le ,)nsi+rait a/e, ,*ri)sit ;< &.est *n an,ien ,amara+e +e rgiment- epli*a't'il% Ae ne l.ai pas

re/* +ep*is +es annes% Mais ,)mment se ait'il O%%%C l)rs- 7e le ais entrer O @ ma*gra Marte *i- n.en pas

+)*ter- a*rait pr)*/ le pl*s /i plaisir mettre la p)rte ,e /isite*rin,)nn* et tar+i%

< Uaites'le entrer = rp)n+it gaiement M% Mar,elin N)*s n.all)nspas laisser ,e pa*/re Bar) la r*e = @

II se le/a- passa +ans le ,)*l)ir- et l.)n enten+it les e,lamati)ns+es +e* )mmes *i se retr)*/aient% P*is la p)rte +* *rea* se reermas*r e*%

< M% Mar,elin pensera't'il a/ertir !e)rges O @ +eman+a+)*,ement &ristine%

a 7e*ne emme la rass*ra a*ssitt%

< Mais )*i = mais )*i = +it'elle% &.est +7 ait% !e)rges /ien+ra/)*s pren+re ne* e*res p)*r /)*s ,)n+*ire la gare% >)*s ne ratere?pas /)tre train- s)e? sans ,rainte = /e?'/)*s ait /)tre /alise O

C Pas en,)re%%%%C E ien- il serait temps +e /)*s mettre% >)*s parte? +ans *ne

petite e*re = @&ristine se le/a- mais *ne )is +e)*t elle sita *itter la pi8,e-

et elle regar+a la 7e*ne emme +)nt les traits s.taient ass)mris;

< >)*s a/e? l.air s)*,ie*se- ma+ame = @ l*i +it'elle gentiment%

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Christine vit qu'ils'agissait bien de films.

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< Mais *e ,ela ne /)*s empK,e pas +.aller prparer /)tre /alise%Ne tar+e? pl*s = @

&ristine *itta la salle manger% /ant +e regagner sa ,amre-elle passa *el*es min*tes a* ,e/et +e Patri,:- p*is'alla aire ses

a+ie* $l/ie *i tait en train +e se ,)*,er% Elle la )r+a +ans s)n lit-l*i permit +e lire *n *art +.e*re 7*s*. ,e *.elle re/nt tein+re lapetite lampe +e ,e/et- p*is l.emrassa%

< (* re/ien+ras ientt O +eman+a la illette%C Ae l.esp8re =C Pe*t'Ktre *e t)n )n,le n.est pas tr8s mala+e O Il sera pe*t'Ktre

+7 g*ri *an+ t* arri/eras =C Ae l.esp8re @- rpta &ristine- t)*,e par l.m)ti)n *e

maniestait l.enant% Et t* /as /)ager se*le O ()*te la n*it OC &e ne sera pas la premi8re )is- rp)n+it &ristine en s)*riant

malgr sa tristesse% e temps passe tr8s /ite pen+ant la n*it%%%% ns.en+)rt- et *an+ )n )*/re les e* ,.est +7 le Mi+i a/e, s)n ea* ,ielle*%%%% ()*t est pl*s ,lair- pl*s l*mine* *.i,i%%%

P*is elle s)ngea *e- ,ette )is- le /)age ne l*i app)rterait,ertainement pas ,e mKme mer/eillement- ,ette s*rprise ra+ie*sepr)*/e l)rs*e- a* premi8res e*res +* matin- elle aper,e/ait la/alle +* Rne- les m)ntagnes a* teintes ples s)*s le ,iel +.*n le*transparent%%%% M)ntlimar- D)n?8re- range- /ign)n%%%% ()*s ,es n)ms*i ,antaient l.)reille ,)mme les 7al)ns +.*ne /)ie magnii*e /ers les)leil- la ,ale*r- la M+iterrane%%%%

./),ati)n +e ,es s)*/enirs l*i it m)nter les larmes a* e*%Elle se +t)*rna rapi+ement p)*r *e la illette ne s.en aperFt pas%

< Ae re/ien+rai te +ire a* re/)ir- pr)mit'elle $l/ie% is *n pe* enm.atten+ant%%%%

C = mer,i = @ +it $l/ie *i- ,)mme la pl*part +esenants- a+)rait lire *el*es pages a/ant +e s.en+)rmir%

&ristine la *itta p)*r rentrer +ans sa ,amre% Elle )*/rit *ntir)iren tira *el*es aaires *.elle +p)sa s*r s)n lit% "*e me a*t'ilemp)rter O se +eman+a't'elle s)*+ain% $)n s7)*r se pr)l)ngerait'il Marseille O De/ait'elle pr/)ir *ne semaine +.asen,e- *in?e 7)*rs O *a* ,)ntraire *n re /)age O

$es sitati)ns *rent +e ,)*rte +*re% #n regar+ sa m)ntre

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l*i apprit *.il tait +7 H 20% P*is*e !e)rges l.atten+ait a/e, la

/)it*rele mie* tait +e se +pK,er p)*r arri/er +e )nne e*re lagare- et a/)ir ainsi pl*s +e ,an,e +.)tenir *ne )nne pla,e +e ,)in%

Elle passa +ans s)n ,ainet +e t)ilette- grimpa s*r l.es,aea* +e)is lan, et attira la /alise *.elle a/ait range- *el*es e*resa*para/ant- s*r l.tag8re pla,e a*'+ess*s +e sa p)rte% Mais +ans s)nner/ement- elle tira *n pe* )rt ; la /alise l*i t)ma s*r la tKte a/ant*.elle n.eFt p* la retenir% &ristine aillit as,*ler et +*t s.app*er +es+e* mains a* m*r p)*r %se retenir- pen+ant *e la /alise re)n+issait

s*r elle- e*rtait le re)r+ +* la/a) et s.,rasait s*r le +allage%D.*n )n+- &ristine re+es,en+it- se pen,a s*r la /alise et,)nstata *.elle tait en pite* tat% #ne ,arni8re a/ait sa*t- la p)igneen mati8re plasti*e semlait +isl)*e% &ristine la saisit ; la p)igne serisa ,)mpl8tement +ans sa main- se +i/isa en pl*sie*rs petits tr)n)ns-et s)*+ain- a/e, st*pa,ti)n- &ristine en /it s*rgir +e* )* tr)ismin,es )ines +e ilm *i se +r)*l8rent a/e, *n lger ,rissement% Elles.agen)*illa- ramassa

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tr8s serrs- +)nt ,in taient +/el)ppsG le sii8me ne l.tait,ertainement pas- ,ar il tait s)igne*sement pr)tg par pl*sie*rse*illes +e papier +.tain%

En appr),ant les ilms +e sa lampe +e ,e/et- la 7e*ne ille essaa

+e +isting*er *el*e ,)se- mais ,ela l*i *t imp)ssile% es imagestaient si petites *.il a*rait all* *ne )rte l)*pe p)*r les eaminer%$.agissait'il +)n, +e mi,r)'ilms O &ristine a/ait enten+* parler +e ,epr),+ *i permet +e repr)+*ire *ne gran+e *antit +e +),*ments enimages mi,r)s,)pi*es s*r *el*es ,entim8tres +e ilm- p*is lespr)7eter s*r *n ,ran )* en tirer +es agran+issements si l.)n +sire lest*+ier% Mais *e /enaient aire ,es mi,r)'ilms +ans la p)igne +e la/alise *e !e)rges l*i a/ait remise en ,ange +e la sienne O

e temps passait- et il allait pren+re *ne +,isi)n% Elle re7eta l.i+e+e *esti)nner !e)rges- ,ar l.)mme ne l*i tait pas smpati*e- ien*.il parFt 7)*ir +e la ,)nian,e +e M% Mar,elin% D.aille*rs- il a/ait*el*e ,)se +e s*spe,t- elle le sentait )rt ien- +ans ,et ,ange +e/alises et +ans la +,)*/erte *.elle /enait +e aire% Elle 7*gea +)n,prrale +.en in)rmer Mme Mar,elin%

a 7e*ne emme tait +ans sa ,amre% ()*t +.a)r+ elle par*tin,r+*le- et ,)mme &ristine s.emr)*illait +ans ses epli,ati)ns- ellese mit rire%

< Mais *e me ra,)nte?'/)*s l = s.e,lama't'elle% !e)rges /)*sa*rait pris /)tre /alise%%%% Et il a*rait +es ilms +ans la p)igne +el.a*tre O%%% &.est *ne ist)ire +)rmir +e)*t =

C >ene? +)n, /)ir- ma+ame =C Etes'/)*s ,ertaine +.a/)ir ien /* O reprit la 7e*ne emme

am*se% En /)*s t)mant s*r la tKte- /)tre /alise n.a*rait'elle paspr)/)* *el*es /isi)ns O

C Ae ne plaisante pas- ma+ame = >ene? /)ir /)*s'mKme = @ Mme

Mar,elin la s*i/it +ans sa ,amre% Elle eamina lesilms- la p)igne ,re*seG s)n /isage t)*t +.a)r+ s)*riant se it

gra/e%< M)n Die* = m*rm*ra't'elle% Mais /)*s a/ie? rais)n%%%% &e s)nt

ien +es mi,r)'ilms% A.en ai /* +e* )* tr)is )is entre les mains +e m)nmari%%%% "*e signiie +)n, ,e mst8re O

C Ne +e/ri)ns'n)*s pas interr)ger !e)rges O @ s*ggra&ristine%

Mme Mar,elin ragit a/e, *ne /i/a,it *i s*rprit la 7e*ne ille%

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Je ne plaisante pas, madame, venez voir vous-mme !

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< $*rt)*t pas = @ +it'elle +.*ne /)i r*s*ement t)*e- et enregar+ant +* ,t +e la p)rte )*/erte- ,)mme p)*r s.ass*rer *epers)nne ne les ,)*tait% < $*rt)*t pas = Il a *el*e ,)se +emstrie* l'+ess)*s- *el*e ,)se +e tr8s gra/e pe*t'Ktre &)mme 7e

/)*s l.ai +it- &ristine- m)n mari ait +es re,er,es +.*n intrKt ,apitalp)*r n)tre pas% Il +)it tra/ailler +ans le pl*s gran+ se,ret- ,ar )n sait)rt ien *e +.a*tres pas ,er,ent ,)nnatre le rs*ltat +e sestra/a* p)*r les epl)iter le*r pr)it% Et il s.agit pe*t'Ktre%%%% @

Elle ne termina pas sa prase- regar+a &ristine *i a/ait p)*ss*ne e,lamati)n +e st*pe*r%

< Ne +ramatis)ns pas = reprit'elle rapi+ement- ,)mme si elleregrettait +.en a/)ir +7 +it tr)p l)ng% Ne +ramatis)ns pas- mais ne

,)mmett)ns pas +.impr*+en,es = Ne parle? pers)nne +e ,e *i /ient+.arri/er% Uaites +isparatre ,ette /alise- a* ,as )J *el*Q*n entrerait,e? /)*s- et atten+e?'m)i% Ae /ais a/ertir m)n mari *i sa*ra- mie**e n)*s- s.il a lie* +e s.in*iter% @

Et Mme Mar,elin *itta la pi8,e en emp)rtant les si r)*lea* +epelli,*le% &ristine alla remettre la /alise +ans s)n ,ainet +e t)ilette-p*is elle atten+it- a/e, *ne impatien,e *i ,r)issait +e min*te en min*te%Il tait maintenant H 35- et il imp)rtait +e ne pl*s tr)p s.attar+er si l.)nne /)*lait pas arri/er a* +ernier instant la gare +e )n% Mais MmeMar,elin ne re/enait t)*7)*rs pas% &ristine restait l- les ras allants-+e/ant ses aaires tales s*r le lit- et- +ans le silen,e *i l.ent)*rait- ellesentait ,)mme *ne /ag*e mena,e% P*is la /)i +e Patri,: *i l.appelaitretentit tra/ers la min,e ,l)is)n% &et appel amilier- la prsen,e pr),e+e l.enant irent r*s*ement +isparatre s)n anit% Elle se retr)*/a+ans ,ette ,amre *.elle aimait- )J elle a/ait /,* +e* ans- et t)*tein*it*+e l*i par*t s)*+ain ri+i,*le%

< Ae s*is l = ,ria't'elle en rp)nse l.enant%

C >iens me +ire a* re/)ir = impl)ra Patri,:%C *i- t)*t +e s*ite%%%% @Elle aillit *itter sa ,amre p)*r passer a* ,e/et +e l.enant-

mais elle se s)*/int +e la re,)mman+ati)n +e Mme Mar,elin et ne/)*l*t pas la ,)ntrarier en l*i +s)issant%

< ()*t +e s*ite = ,ria't'elle% Ae inis +e me prparer%%%% @ A)ignant legeste la par)le- elle entassa s*r le )*t +e s)n lit les *el*es aaires*.elle ,)mptait emp)rter% Il s*irait +e les 7eter +ans *ne a*tre /alise-

+e sa*ter +ans l.a*t) et

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+e iler /ers la gare% !e)rges ,)n+*isait /ite% ,ette e*re les r*estaient m)ins 'en,)mres% Il tait en,)re temps- se +it'elle- ,)n+iti)n*e Mme Mar,elin ne la retar+t pl*s%

"*el*es instants apr8s- elle enten+it le pas +e la 7e*ne emme

+ans le ,)*l)ir- p*is la p)rte s.)*/rit%< >ene? /ite +ans le *rea* +e m)n mari- +it Mme Mar,elin +.*ne

/)i pr,ipite% &.est -tr8s gra/e%%%%C Mais 7e n.ai pl*s g*8re le temps = pr)testa &ristine% M)n

train%%%%C >)*s pren+re? *n a*tre train%%%% >ene? /ite=%%% D.aille*rs- il n.est

mKme pas sFr *e /)tre )n,le s)it mala+e%%%%C M)n )n,le n.est pas mala+e O s.,ria &ristine%

C M)n mari /)*s epli*era t)*t ,ela%%%% pp)rte? la /alise +anss)n *rea*- il +it *e n)*s ser)ns pl*s tran*illes l'as%%% @ l.air )*le/ers +e Mme Mar,elin- &ristine ,)mprit *.il

s.agissait ,ertainement +e *el*e ,)se +e )rt gra/e% $)n +part tait+7 srie*sement ,)mpr)mis- mais elle s. rsigna- +.a*tant pl*sa,ilement *e la +erni8re prase +e la 7e*ne emme a/ait /eill *nes)rte +.esp)ir 7)e* en elle% $ans per+re +e temps p)ser +es *esti)ns-malgr la ,*ri)sit *i l.a tenaillait- elle alla repren+re la /alise +isl)*eet passa +ans le ,)*l)ir% ()*t a*ssitt elle s.arrKta%

< Et si )n la /)it O s)*la't'elle%C !e)rges n.est pas l- rp)n+it Mme Mar,elin% Ae l.ai

tr)*/ +ans la ,*isine- *i /)*s atten+ait- et 7e l.ai ren/) en as-a*pr8s +e l.a*t)%%%% >ene? /ite = @

Elles s*i/irent le l)ng ,)*l)ir a* )*t +**el se tr)*/ait le *rea*+e M% Mar,elin% "*an+ elles entr8rent- le sa/ant tait +e)*t a*pr8s+.*ne enKtre et ,)n/ersait mi'/)i a/e, s)n /isite*r- *n )mme +.*ne*arantaine +.annes- r)*ste- a* ,e/e* ,)*ps ,)*rt et a* e*

le* /i% ()*s +e* s.interr)mpirent- regar+8rent la 7e*ne ille +p)ser la/alise s*r *ne ,aise p*is s.appr),er +.e*%

Ae /)*s prsente Pierre Bar)- +it al)rs M% Mar,elin &ristine%Bar) est *n an,ien ,amara+e +e g*erre- *e 7.a/ais per+* +e /*e +ep*is*el*es annes- et *e 7e retr)*/e ,e s)ir +ans +es ,ir,)nstan,estranges%%%%

II parlait lentement- +.*ne /)i ,alme- mais il tait /isile *.ilaisait *n r*+e e)rt p)*r matriser s)n m)ti)n% $)n /isage tait pl*s

ple *e +e ,)*t*me- et il 7)*ait ma,inalement a/e, l.*n +es r)*lea*+e ilm% es ,in a*tres taient +r)*ls

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s*r la tale- et le*rs spirales n)ires rillaient s)*s la lampe%

&ristine serra la main *e l*i ten+ait le /isite*r- p*is elle set)*rna /ers le sa/ant *i semlait siter +)nner +e pl*s amplesepli,ati)ns%

< *tant t)*t +ire Mlle Pera*+- inter/int al)rs Bar) a/e, *nrapi+e s)*rire% P*is*e ,.est elle *i a +,)*/ert la ,)se- n)*s p)*/)nsla mettre +ans le se,ret% Ae pe* mKme +ire *e ,.est gr,e elle Cgr,e sa mala+resse = C *e n)*s a/)ns t a/ertis = Il tait temps = @

s)n t)*r- M% Mar,elin es*issa *n s)*rire%

< &.est ea,t- re,)nn*t'il% >)tre mala+resse a t la ien/en*e-&ristine% $i /)*s n.a/ie? pas ris la p)igne +e ,ette /alise- /)*spartie? a/e, elle p)*r Marseille- et les ilms p)*rs*i/aient le*r /)age/ers *ne +estinati)n pl*s l)intaine en,)reXX

C Ae /ais se*lement ,e? m)n )n,le = )7e,ta &ristine%C &.est ,ertain% Mais- sans /)*s en +)*ter- /)*s tie? l.agent

,)isi p)*r transp)rter ,es mi,r)'ilms 7*s*. Marseille- sans /eiller+e s)*p)ns% #ne )is l'as- )n se serait arrang p)*r /)*s les

repren+re et les aire passer l.tranger%

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C Mais *i +)n, O s.,ria la 7e*ne ille%C &.est pr,isment ,e *e 7e ,er,e sa/)ir- +it Bar)% M)n

ami Mar,elin a t *n pe* tr)p +is,ret en aisant les prsentati)ns- et 7e/ais Ktre )lig +e les ,)mplter m)i'mKme% *para/ant- prene? pla,e-

7e /)*s en prie- ,ar n)*s en a/)ns p)*r *n )n m)ment% @&ristine ne p*t s.empK,er +e 7eter *n re regar+ sa m)ntre'

ra,elet% Bar)- *i l.a/ait remar*- reprit en s)*riant ;< = ne /)*s in*ite? s*rt)*t pas p)*r /)tre train = Il est

man*- ,.est ,ertain% Mais si ,ela pe*t /)*s rass*rer- 7e /)*s +irai *.il a +e )rtes ,an,es p)*r *e /)tre ,er )n,le s)it en e,ellente sant%Maintenant- ,)*te?'m)i% @

&ristine s.assit +ans *n a*te*il% Pierre Bar) s.installa en a,e

+.elle tan+is *e M% Mar,elin reprenait pla,e s)n *rea*% Il e*t *nm)ment +e silen,e%< Et p)*r !e)rges O +eman+a s)*+ain Mme Mar,elin *i tait

reste +ans *n ,)in +e la pi8,e% "*e a*t'il l*i +ire OC A. s)ngeais 7*stement- rp)n+it Bar)% "*elle *e s)it n)tre

+,isi)n- il imp)rte en premier lie* +e ne rien r*iter +e l.aaire et +ene pas /eiller les s)*p)ns +e /)tre ,a*e*r% >)*s p)*rrie? l*i +ire*e Mlle Pera*+ /ient +e se tr)*/er mal et a +F s.aliter% Il n.est pas*esti)n p)*r elle +e partir ,e s)ir% nn)n,e? +)n, /)tre ,a*e*r *e/)*s n.a*re? pl*s es)in +e l*i p)*r la s)ire et +eman+e?'l*i se*lement+e se prsenter i,i +emain matin *it e*res% D.i,i l- n)*s a*r)nstali *n plan% J aite't'il O

C Dans ,et imme*le- a* *iti8me- mais il +)it passer parl.es,alier +e ser/i,e%

C U)rt ien% .essentiel est +e ne pas l.a/)ir s*r le +)s- ,)mme)n +it amili8rement% Darrasse?'/)*s galement +e /)tre )nneet ra,)nte?'l*i la mKme ist)ire%

C Enten+*- 7e m.en ),,*pe% @Mme Mar,elin *itta la pi8,e% Pierre Bar) resta *n m)ment

silen,ie*- prKtant l.)reille% n enten+it les pas +e Mme Mar,elin +ans le,)*l)ir- *n r*it +e /)i t)*es- p*is la p)rte +.entre ,la*a%

< Maintenant- n)*s /)il tran*illes- +it al)rs Bar) en ramenantles e* /ers &ristine *i rFlait +e ,*ri)sit% )rs*Qil m.a prsent /)*s- m)n ami Mar,elin a )mis +e /)*s signaler *e 7.tais atta, a*ser/i,e +* ,)ntre'espi)nnage ,)n)mi*e%%%%

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C e ,)ntre'espi)nnage O s.e,lama &ristine- in,apale +e,a,er sa st*pe*r%

C Mais )*i = +it Bar)- am*s par la /i/a,it +e sa ra,ti)n% >)*s/)*s imaginie? pe*t'Ktre les agents se,rets s)*s les traits +.in+i/i+*s

p)rte*rs +e a*sses ares et /Kt*s +e mantea* ,)*le*r +e m*raille%%%%En ait- +e n)s 7)*rs- ,.est *n pe* +irent% ,t +e l.espi)nnage +*tpe tra+iti)nnel *i ,)nsiste s*rpren+re +es se,rets militaires p)*r lesli/rer +es p*issan,es trang8res- il a maintenant *ne n)*/elle )rme+.espi)nnage *i mar,e a/e, le +/el)ppement +e la te,ni*e ; ,.estl.espi)nnage ,)n)mi*e% a )r,e +.*n pas ne tient pas se*lement sesarmements- mais a*ssi- p)*r *ne large part- s)n in+*strie- sesla)rat)ires +e re,er,e et ses pr),+s +e ari,ati)n% &)mprene?'

/)*s OC Ae ,)mpren+s @- m*rm*ra &ristine%Elle tait tr8s m*e- et i8re en mKme temps *.)n l*i ,)nit +e si

imp)rtants se,rets% +emi rass*re maintenant s*r le s)rt +e s)n )n,le-elle ,)*tait Bar) a/e, *ne attenti)n passi)nne%

< r /)*s sa/e? sans +)*te- p)*rs*i/it ,el*i',i- *e +ep*is*el*es annes la s,ien,e a t ,)mpl8tement r/)l*ti)nne par lesre,er,es n*,laires% &)mme le +isent les 7)*rna*- n)*s /i/)nsmaintenant l're atomique. Il ne a*t pas /)ir *ni*ement ,ela s)*s letragi*e aspe,t +es armes +e +estr*,ti)n *i- espr)ns'le- ne ser/ir)nt7amais- mais s)*s ,el*i +es immenses p)ssiilits *e ,ela )re l.)mme% Dans +i ans- pe*t'Ktre- +es ,entrales at)mi*es /ien+r)ntren)r,er les ,entrales le,tri*es eistantes et ser)nt la s)*r,e +en)*/elles ri,esses et +.*n pl*s gran+ ien'Ktre% @

II s.interr)mpit s)*+ain- p*is e*t *n petit geste +.e,*se%< Mais 7e /)*s enn*ie a/e, t)*s ,es +is,)*rs- +it'il% $a,e?

se*lement *e m)n ami Mar,elin a +ress les plans +.*n n)*/ea*

ra,te*r n*,laire C *ne s)rte +e m)te*r at)mi*e en termes pl*ssimples C *i ,)nstit*e *n pr)gr8s immense% Et- ,)mme il allait s.atten+re- ,ertains pas ,er,ent +ep*is +7 *n )n m)ment a/)ir,)nnaissan,e +e ,es plans% N)s ser/i,es +e ,)ntre'espi)nnage ne s)ntpas rests ina,tis- et n)*s s*r/eill)ns *n ,ertain n)mre +.in+i/i+*ss*spe,ts *e n)*s sa/)ns Ktre en relati)ns a/e, +es agents trangers%

C Mais p)*r*)i ne les arrKte?'/)*s pas O@ ne p*t s.empK,er +e+eman+er &ristine%

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Pierre Bar) s)*rit%< N)*s n)*s gar+er)ns ien +e le aire p)*r le m)ment = ()*t

+.a)r+- n)*s n.a/)ns pas +e pre*/es )rmelles- et +.a*tre part- n)*s ne/)*l)ns agir *. ,)*p sFr- l)rs*e n)*s ser)ns ,ertains +e p)*/)ir

+)nner *n /aste ,)*p +e ilet *i ramassera n)n se*lement les ,)mparsesmais a*ssi les ,es +e ile% rrKter l.*n )* l.a*tre +e ,es espi)ns neser/irait pas gran+',)se- ,ar ,es gens tra/aillent par petits gr)*pes *ignralement s.ign)rent%

< N)*s a/)ns +)n, ait s*r/eiller les ser/i,es +e la re,er,en*,laire- mais a/e, *ne telle +is,rti)n *e m)n ami Mar,elin ne s.en+)*tait mKme pas% Et ,.est se*lement ,e s)ir *e 7e l.ai mis a* ,)*rant+es aits gra/es *e n)*s a/)ns rele/s% r- l'+ess*s- Mlle &ristine

pr)/)*e *n ,)*p +e ttre et n)*s )*rnit la pre*/e *i n)*sman*ait- ainsi *e l.in+i,ati)n +e la ili8re%%%% Mer,i = @&ristine r)*git%< Ae ne l.ai pas ait epr8s =C Pe* imp)rte% A.tais /en* ,e s)ir p)*r a/ertir M% Mar,elin +e ,e

*i se tramait% P)*rtant- 7e l.a/)*e- n)*s ti)ns l)in +e penser *e les/nements se pr,ipiteraient +e la s)rte% N)*s /eni)ns simplement+.talir a/e, ,ertit*+e *e les espi)ns a/aient *n +e le*rs)mmes +ans la mais)n% Il s.agit /i+emment +e /)tre ,a*e*r%

C !e)rges = s.,ria &ristine% A.ai t)*7)*rs senti *.il a/ait*el*e ,)se +e l)*,e ,e? l*i =

C E ien- pas m)i = inter/int M% Mar,elin% Ae ne par/iens pasen,)re ,r)ire% !e)rges m.a/ait t ,a*+ement re,)mman+ par *nepers)nne *i est a*'+ess*s +e t)*t s)*p)n- et il 7)*issait +e ma,)nian,e enti8re% Ae re,)nnais *.il a ,ertaines prs)mpti)ns ,)ntrel*i- mais%%%%

C &ela ne /)*s s*it'il pas O @ +eman+a Bar) en m)ntrant

+.*n geste +e main les )ines +e ilm s*r la tale%M% Mar,elin ne s*t *e rp)n+re% pr8s *n re silen,e- ,e *t

Bar) *i reprit ;< >)tre ,a*e*r s.appelle +e s)n /rai n)m n+ri !ara:is- et il

est )riginaire +e 7e ne sais pl*s tr)p *el pas +.E*r)pe ,entrale% Il /it enUran,e +ep*is sa 7e*nesse% Ae n.irai pas l*i repr),er ,ela- ien sFr = mais7e l*i repr),erai le ait +e p)ss+er +e a* papiers a* n)m iengir)n+in +e !e)rges !a?e'ne*/e% Il tait 7*s*. prsent in,)nn* +e n)s

ser/i,es- et n)*s

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pens)ns *.il s.est a)*, +ep*is )rt pe* +e temps a/e, lesagents trangers +)nt 7e /)*s parlais% P)*r mie* par/enir le*rs ins-,e*',i )nt tr)*/ *tile et a+r)it +e pla,er *n +e le*rs )mmes a* ,L*r+e la )rteresse%%%% &es +erniers 7)*rs- ils )nt +F ,)nstater *e n)tre

s*r/eillan,e se resserrait- et il est t)*t nat*rel *.ils aient ,)isi !e)rgesp)*r ser/ir +e messager%

< !r,e ,ertaines ,)mpli,its *e n)*s inir)ns ien par+,)*/rir- ils )nt p* p)t)grapier s*r mi,r)'ilms les plans *i setr)*/aient a* ,entre +e re,er,es% Et a*7)*r+.*i mKme- semle't'il-!e)rges a pntr +ans ,e *rea* p)*r p)t)grapier ,ertains+),*ments *e M% Mar,elin ,)nser/ait i,i% &.est ,e *i epli*e laprsen,e +e ,e ilm n)n +/el)pp parmi les a*tres% @

,e m)ment- la p)rte s.entr)*/rit sans r*it% Mme Mar,elin rentra+ans la pi8,e%< ()*t s.est )rt ien pass- ann)na't'elle- les e* rillants

+.e,itati)n% !e)rges a par* ,r)ire ,e *e 7e l*i ra,)ntais%%%% Il m.a +it*.il allait passer sa s)ire a* ,inma%%%%

C * in)rmer ses ,)mpli,es- +it Pierre Bar) en s)*riant%.appartement est'il /i+e- maintenant O

C II n. a pl*s *e n)*s%C Parait = N)*s a/)ns +)n, les mains lires p)*r t)*t le tra/ail

*i n)*s atten+ ,ette n*it%%%%C "*el tra/ail O +eman+a le sa/ant en maniestant *n pe*

+.t)nnement%Pierre Bar) ne rp)n+it pas t)*t +e s*ite% Il se le/a- +eman+a

Mme Mar,elin l.a*t)risati)n +e *mer- p*is il tira sa pipe- la )*rra etl.all*ma% pr8s *)i- il it *el*es pas +e l)ng en large +ans la pi8,e-les mains a* p),es%

< "*el tra/ail O reprit'il- en rp)n+ant se*lement al)rs la

*esti)n +e s)n ami% Mais t)*t simplement +,i+er ,e *e n)*s all)nsaire% N)*s a/)ns 7*s*. +emain matin% N)*s ne p)*/)ns arrKter!e)rges t)*t se*l ; il nierait- )* en t)*t ,as ne n)*s li/rerait *e lesn)ms +e +e* )* tr)is ,)mparses% !e)rges n.est *.*n r)*agese,)n+aire% Mais ,)mme n)*s a/)ns *n pe* +.a/an,e s*r les espi)ns-,)mme n)*s a/)ns e* la ,an,e +e 7eter *n ,)*p +.Lil +ans le*rs ,artes-il a*t essaer +e r*ssir *n 7)li ,)*p% A.ai *ne i+e *i ne /)*s plairape*t'Ktre pas ea*,)*p% Mais a*para/ant%%%% @

II se t)*rna /ers &ristine- l.)ser/a *n instant a/e, *n lgers)*rire- p*is il +it ;

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< P)*r /)*s- ma+em)iselle Pera*+- 7e terminerai t)*t+.a)r+ mes epli,ati)ns% !e)rges a +)n, p)t)grapi les

+),*ments *e M% Mar,elin ,)nser/ait i,i% $i n)*s )*illi)ns sa ,amreC ,e *e 7e me gar+erai +e aire = C n)*s tr)*/eri)ns sans +)*te

l.appareil a/e, les )7e,tis sp,ia* *i )nt ser/i pren+re ses mi,r)'ilms% es espi)ns sa/ent *e n)*s s)mmes alertsG !e)rges a pe*t'Ktre+e/in *e n)*s )ser/i)ns ses alles et /en*es- ,)mme ,elles +e t)*s,e* *i t)*,ent +e pr8s M% Mar,elin% Dep*is *el*es 7)*rs ilsa,,*m*lent les +),*ments- la r*ssite le*r semle pr),e- mais il nes.agit pas +e se aire pren+re la main +ans le sa, = Il a*t +)n, *nmessager p)*r aire passer ,es ilms l.tranger%%%% !e)rges ,)nnatl.eisten,e +e /)tre )n,leil sait l.ae,ti)n *e /)*s pr)*/e? p)*r ,e

/ieil )mme%%%% $i /)*s p)*/ie? aire *n petit /)age Marseille- enemp)rtant les ilms%%%%C Et il m.empr*nte ma /alise = ,)mplta &ristine% P*is il prten+

*.il l.a ame- *.il a +F la aire rparer%%%% Et ,elle *.il me ren+ n.estpas la mienne =

C "*an+ ,ela s.est'il pass O +eman+a Pierre Bar)%C Il a *atre 7)*rs% A.ai t *n pe* s*rprise *.il /ienne

m.empr*nter ma /alise- mais 7e la l*i ai t)*t +e mKme prKte +e )n,L*r% *7)*r+.*i- *an+ il est /en* me la rapp)rter- 7.ai e* /ag*ement,)ns,ien,e *e *el*e ,)se s)nnait a* +ans

.ses e,*ses% pr8s t)*t- ,e n.tait pas *ne telle ist)ire = Ilprten+ait a/)ir ris la p)igne et l.a/)ir ait rparer%%%% Mais il insistaittr)p- al)rs *e t)*t ,ela m.imp)rtait pe*% @

Pierre Bar) appr)*/a +.*n lger signe +e tKte%< ()*t s.,laire paraitement% !e)rges /)*s empr*nte /)tre /alise

et il la rempla,e par *ne /alise pres*e i+enti*e- mais a/e, *ne p)igne,re*se *e l.)n pe*t +m)nter- et )J pe*/ent tenir pl*sie*rs )ines +e

ilm% Il l)ge les ,in premi8res )ines +7 +/el)ppes- p*isa*7)*r+.*i mKme il a7)*te le ilm *.il a pris +ans ,e *rea*% Il re/issela p)igne et /)*s rapp)rte la /alise%

C &)mment p)*/ait'il sa/)ir *e 7.allais partir p)*r Marseille O @Mais pres*e a* mKme instant- la rp)nse /int l.esprit +e

&ristine%< = s.,ria't'elle% $i ,.tait *n a* tlgramme OC &e n.est pas *n a* tlgramme- rp)n+it Bar) en s)*riant%

&.est''+ire *.il a ien t transmis par l.+ministrati)n +es p)stes- et*e le tlgrapiste *i /)*s l.a remis n.tait pas

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C Mais le*r ,)*p a ,)* = s.,ria &ristine%C N)*s sa/)ns- n)*s- *e le*r ,)*p a ,)*% Mais e*- le

sa/ent'ils OC &ela ne tar+era g*8re =C Et p)*r*)i +)n, O !e)rges ne se +)*te +e rien% N)*s le

/err)ns arri/er +emain matin- t)*t s)*riant- p)*r /)*s ,)n+*ire lagare%%%% $i l*i et ses ,)mpli,es )nt l.impressi)n *e n)*s +)nn)ns +ansle*r pi8ge les e* erms%%%%

C rrKte? = arrKte? = lana s)*+ain M% Mar,elin *i 7*s*.prsent a/ait ,)*t en silen,e% Ae /)is maintenant )J /)*s /)*le? en/enir- Bar)- mais 7e m. )pp)se )rmellement = @

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IV

&RI$(INEa*ssi a/ait ,)mpris% P)*rtant- elle ne s)ngea pas *nese,)n+e pr)tester% Elle ,)*ta la +is,*ssi)n +es +e* )mmes a/e,*n parait +ta,ement- ,)mme si ,ela ne la ,)n,ernait pas% En eet-sa +,isi)n tait +7 prise- elle a,,eptait +e ,)*rir le ris*e%

< >)*s ne p)*/e? pas /)*s ser/ir +e &ristine p)*r *ne aaire

a*ssi +angere*se = rptait )stinment M% Mar,elin% Elle /)*s a +7ren+* *n inappr,iale ser/i,e- ne l*i en +eman+e? pas pl*s% >)*s nep)*/e? pas 7)*er a/e, la /ie +.*ne enant +e sei?e ans = @

Mme Mar,elin inter/int s)n t)*r- matrisant a/e, peine s)nin+ignati)n%

>)*s ne p)*/e? pas /)*s ser/ir +e &ristine ,)mme +.*nappt= +it'elle Bar)% Elle est ,)nie n)tre gar+e- et 7e n.a,,epterai7amais%%%%

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Pierre Bar) le/a les +e* mains- ,)mme p)*r se pr)tger +el.a/alan,e%

< &.est )n = ,.est )n = it'il% Mais permette?'m)i se*lement +e/)*s epli*er%%%%

C Ren)n,e?'/)*s /)tre pr)7et O +eman+a M% Mar,elin s*r *nt)n *el*e pe* menaant%

C $i /)*s l.eige?- 7. ren)n,e- rp)n+it Bar) a/e, *n rapi+es)*rire% Mais permette?'m)i a*para/ant +e /)*s ep)ser m)n plan- et/)*s me +ire? ens*ite s.il est tr)p ris*- ,e *e 7e ne ,r)is pas%

C Ae /e* ien /)*s ,)*ter- gr)mmela M% Mar,elin% Mais 7e/)*s pr/iens t)*t +e s*ite%%%% @

Pierre Bar) se t)*rna /ers &ristine- et il +*t ,)mpren+re- la

/*e +e ses e* rillants- *.elle ne l*i tait pas )stile%< Et /)*s- ma+em)iselle Pera*+ O +eman+a't'il% ,,epte?'/)*s+e m.,)*ter a/ant +e +ire n)n O

C A.,)*te- rp)n+it la 7e*ne ille +.*ne /)i erme% Et il n.est pas,ertain *e 7e +ise n)n%

C &ristine = @ s.,ria Mme Mar,elin%$atisait- Pierre Bar) se le/a% Il en)na les mains +ans ses

p),es- it *el*es pas +e l)ng en large- la tKte lg8rement in,line-,)mme s.il m+itait *ne +erni8re )is s)n plan%

< E ien- /)il = +it'il enin% N)*s p)*rri)ns ass*rment n)*sestimer e*re* +.a/)ir +7)* la manL*/re +es espi)ns- et% +e les a/)irempK,s +e s.emparer +es +),*ments en *esti)n% &ela n)*spermettrait +.arrKter !e)rges et pe*t'Ktre ,el*i +e ses ,)mpli,es *i- Marseille- +)it aire )nne gar+e s*r l.)n,le +e &ristine% Mais il nes.agirait l *e +.*n rs*ltat partiel et asse? +,e/ant- ,ar n)*s n.a*ri)nsen a*,*ne a)n +,apit l.)rganisati)n se,r8te% Dans pe* +e temps- t)*tserait re,)mmen,er- et il est ien p)ssile *e ,ette )is les espi)ns-

instr*its par ,e premier ,e,- s. prennent pl*s a+r)itement etpar/iennent le*rs ins% @

II it *ne pa*se- p*is se t)*rna lentement /ers &ristine- l.)ser/a*n instant +e ses e* /is- ,)mme p)*r /al*er ,e +)nt la 7e*ne illetait ,apale%

< Ae pr)p)se +)n,- reprit'il- *e n)*s agissi)ns ,)mme si n)*s nen)*s ti)ns aper*s +e rien% &ristine Pera*+ a +F retar+er s)n +parten rais)n +.*n lger malaise- mais elle sera ,)mme pr/* +emain matin-

la gare +e )n et pren+ra le train +e Marseille- en emp)rtantnat*rellement sa pr,ie*se /alise%

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#n +e mes )mmes /a la rparer- et n)*s mettr)ns +ans la p)igne*el*es- )ines +e ilm +* mKme )rmat et sans intrKt% ,e,i ain+.a*ser pl*s l)ngtemps les espi)ns a* ,as )J ils s.empareraient +e la/alise a/ant *e n)*s les ,apt*ri)ns +ans n)tre s)*ri,i8re% #n +e mes

agents a,,)mpagnera &ristine +ans s)n /)age et ne la *ittera pas+.*ne semelle% Il sera +emain matin la gare et pren+ra pla,e +ans s)n,)mpartiment )* +ans le ,)mpartiment /)isin% m)n a/is- n)sa+/ersaires /e*lent *e &ristine transp)rte la /alise 7*s*. Marseille-)* +* m)ins 7*s*. /ign)n et 7e ne pense pas *.ils la l*i s*tilisent en,)*rs +e r)*te% #ne )is la /alise +r)e- m)n agent se ,arge +e ilerles /)le*rs et &ristine n.a pl*s s.),,*per +e rien%

C (r8s 7)li = s)*pira M% Mar,elin% Mais- m)n ,er Bar)- /)*s

rais)nne? ,)mme si /)*s ,)nnaissie? paraitement les intenti)ns +e n)sa+/ersaires% "*i /)*s +it *.ils agir)nt +e ,ette a)n O @Bar) ne mar*a pas la m)in+re impatien,e +e/ant les )7e,ti)ns

s)*le/es par s)n ami%< e*r plan me parat )rt ,lair- rpli*a't'il simplement% $.ils )nt

,)min t)*te ,ette ist)ire p)*r aire /enir &ristine 7*s*. Marseille-,.est *.ils )nt l.intenti)n +.agir par la r*se et n)n par la )r,e% !e)rges etses ,)mpli,es parisiens se sentaient pr)alement s*r/eills- ils )nt +)n,ren)n, se +pla,er e*'mKmes et )nt ,)isi *n petit messager +is,ret*e n*l ne p)*/ait s)*p)nner% Ae s*is pers*a+ *.il n. a pas +e +angerp)*r &ristine a* ,)*rs +e ,e /)age% Marseille- )n l*i /)lera sa/alise- et ,e sera al)rs n)*s +e 7)*er%

C A.a,,epte = @ +it tran*illement &ristine%Elle laissa passer les pr)testati)ns +es Mar,elin- p*is- s.a+ressant

se*lement Pierre Bar)- elle reprit +.*ne /)i ,alme- *n pe* ir)ni*emKme- )J l.)n sentait ,epen+ant *ne imper,eptile m)ti)n ;

< A.a,,epte p)*r tr)is rais)ns% ()*t +.a)r+ 7.estime *.il est +e m)n

+e/)ir +e /)*s ai+er mettre ,es gens )rs +.tat +e n*ire% Ens*ite-7.a,,epte p)*r *ne rais)n p*rement pers)nnelle ; )n s.est m)* +e m)i-)n a /)*l* m.*tiliser p)*r *ne sale es)gne- et 7e tiens ma petitere/an,e%%%%

C Et tr)isi8mement O +eman+a Bar)- am*s par s)n apl)m%C = ,.est *ne rais)n ien simple ; 7e tiens Ktre rapi+ement

rass*re s*r le s)rt +e m)n )n,le- et il ne me +plat pas +e pr)iter +el.),,asi)n p)*r aller passer *el*es 7)*rs +ans le Mi+i%

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C #ne ),,asi)n = s)*pira M% Mar,elin en ),ant la tKte% >)*s/)*s 7ete? +ans l.a/ent*re- sans /)*s ren+re ,)mpte +* +anger- et /)*sappele? a *ne ),,asi)n =

C Ba = *.est',e *e 7e ris*e O +eman+a &ristine s*r *n t)n+.ins)*,ian,e%

C >)*s ris*e? /)tre /ie = &es gens'l s)nt )rt ,apales +e /)*satta*er p)*r /)*s ra/ir la /alise- )* en,)re +e /)*s enle/er%%%%

C M% Bar) a +it *e 7e serais pr)tge%%%%

C *i- mais il a*t ,)mpter a/e, l.impr/isile% @Bar) les ,)*tait% $)n /isage tait re+e/en* gra/e% Il resta *n

m)ment pensi apr8s *e s)n ami se *t t*%< Ne prene? pas ,ela tr)p la lg8re- +it'il enin &ristine% A.ai

,)nn* M% Mar,elin la g*erre- et 7e p*is /)*s airmer *.il nes.ear)*,e pas +.*n rien% &e *.il /)*s +it est ea,t ; /)*s p)*/e? /)*str)*/er en +anger% Mais 7e pense p)*rtant Ktre en tat +e /)*s pr)tger%

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C A.a,,epte = rpta &ristine% &a*e 7)*r- +es ,entaines+.)mmes et +e emmes ris*ent le*r /ie p)*r le ien +e t)*s% Ae pe*ien en aire a*tant% $i 7.a/ais pe*r- 7e re*serais- mais 7e s*is ,ertaine +ene pas ,)*rir +e tr)p gran+s ris*es% @

M% Mar,elin 7*gea al)rs in*tile +.insister p)*r ramener la 7e*neille ren)n,er% Il ,)mmena +is,*ter a/e, Bar) les +tails +* plan*e +ressait ,e +ernier% Mais &ristine ne tar+a pas les interr)mpre%

< *para/ant- +it'elle- 7e /)*+rais /)*s +eman+er *ne ,)se ; *ep)*/e?'/)*s aire p)*r m)n )n,le O @

Pierre Bar) par*t *n pe* emarrass%< A.ai +7 rl,i la *esti)n- rp)n+it'il- mais il me parat ien

+ii,ile +.agir )*/ertement% $i 7.en/)ie *el*.*n ,e? /)tre )n,le- ,ela

ris*e +e +)nner l./eil a* espi)ns *i s. tr)*/ent pe*t'Ktre% Ae /aist)*t +e mKme aire ass*rer *ne s*r/eillan,e +is,r8te s*r s)n +)mi,ile% @'+ess*s- il prit la pla,e +e M% Mar,elin a* *rea*- +,r),a le

tlp)ne et- pen+ant pl*s +e tr)is *arts +.e*re- +)nna +es instr*,ti)ns +i/ers interl),*te*rs parisiens- marseillais et mKme l)nnais% &e *tainsi *.il ,)n/)*a l.*n +e ses )mmes p)*r /enir remettre la /alise entat a* ,)*rs +e la n*it% Il a/isa galement ,el*i +e ses agents *.il a/ait,)isi p)*r es,)rter &ristine a* ,)*rs +e s)n /)ageG +e* Marseillais*rent ,args +e s*r/eiller la mais)n +e l.)n,le astaniG enin Bar)s.epli*a a* s*7et +e s)n ,)*p +e tlp)ne *n inspe,te*r atta, a*,)mmissariat sp,ial +e la gare +e )n'Perra,e%

< >)*s a*re? )n +i min*tes +.arrKt- +it'il &ristine% &.est lepremier arrKt imp)rtant +e t)*t le tra7et- ,el*i +e Di7)n ne +*rant *e*el*es min*tes% Il est +)n, )rt p)ssile *e ,e s)it ,et arrKt *e l.)ntente +e /)*s ra/ir la /alise% Nat*rellement- /)*s ne /)*s )pp)sere?pas- ien a* ,)ntraire = D8s *e le train s.arrKtera- /)*s ire? a* *et-/)*s /)*s appr),ere? +e la ,aissi8re et /)*s l*i +eman+ere? ; < $er/e?'

/)*s en,)re +es +7e*ners O @ Pe* imp)rte la rp)nse% .*n +e mesagents se tien+ra a*pr8s +e la ,aisse- il /)*s reprera ainsi- et il /)*s,)n+*ira a*ssitt *ne ,aine tlp)ni*e% a ligne a*ra t rser/ep)*r m)i- /)*s m.a*re? t)*t +e s*ite a* )*t +* ilet 7e /)*s,)mm*ni*erai t)*t ,e *e 7.ai p* appren+re +ep*is /)tre +part% Ae /)*s+irai en parti,*lier si 7e sais *el*e ,)se +e n)*/ea* s*r /)tre )n,le-et- le ,as ,ant- 7e /)*s +)nnerai +.a*tres instr*,ti)ns% >)*s a/e? ien,)mpris O @

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&ristine appr)*/a- les e* rillants%< "*an+ /)*s regagnere? /)tre ,)mpartiment- p)*rs*i/it Bar)-

/)*s ,)nstatere? pe*t'Ktre la +ispariti)n +e /)tre /alise% A)*e? la,)m+ie- lamente?'/)*s% >)tre ange gardien, ,.est''+ire ,el*i +e mes

)mmes ,arg +e /)*s s*r/eiller- a*ra pris le /)le*r en ilat*re- mais/)*s- /)*s ,)ntin*ere? /)tre /)age% En ,as +e es)in- 7e /)*s eraitransmettre *n n)*/ea* message >alen,e )* /ign)n% /e, )* sans/alise /)*s arri/ere? +)n, Marseille- et *ne )is l'as%%%% @

II *t interr)mp* par *n ,)*p +e s)nnette% Mme Mar,elin alla)*/rir% "*el*es instants pl*s tar+- elle intr)+*isait +ans le *rea* *npetit )mme r*n- simplement /Kt*- *i s.arrKta a* milie* +e la pi8,e- *npe* emarrass- semlait'ilet r)*lant s)n ret +ans ses mains%

< B)ns)ir- !rign)*- +it Bar)% E,*se?'m)i +e /)*s a/)ir+rang si tar+- mais ,.est *ne aaire tr8s imp)rtante% Regar+e? +)n, *npe* la p)igne +e ,ette /alise% @

e n)*/ea* /en* s.appr),a +e la /alise pla,e s*r *ne ,aise% Ileamina la p)igne rise- p*is ),a la tKte en ,)nnaisse*r%

Bea* tra/ail- +it'il% A)lie ,a,ette =C D.i,i +emain matin- epli*a Bar)- il a*+ra me rparer la

/alise et me ari*er *ne a*tre p)igne semlale% >irie*- *e 7e /iens+.a/ertir- /)*s app)rtera ,in )ines +e mi,r)ilms +/el)pps- et *nesii8me )ine +e ilm /ierge% >)*s les pla,ere? l.intrie*r +e lap)igne% &)mme ,e,i%%%% @

II alla pren+re s*r la tale *n r)*lea* +e ilm et le l)gea +ans ,e*i restait +e la ,a/it +e la p)igne%

D.i,i +emain matin- ,.est *n pe* ,)*rt = )7e,ta le +n)mm!rign)*%

C Il a*+ra par/enir% &.est in+ispensale% @ .)mme inspe,ta la/alise s)*s t)*tes ses a,es%

< Pas gran+',)se +.am- ,)n,l*t'il% A*ste *ne ,arni8re +esa*te% Il /a*t pe*t'Ktre mie* *e 7e n.emp)rte *e la p)igne OA.arrangerai le reste s*r pla,e- +emain matin%

C >)*s a/e? rais)n- +it Bar)% n s*r/eille pe*t'Ktre l.imme*le-et l.)n p)*rrait tr)*/er i?arre +e /)*s /)ir s)rtir p*is rentrer a/e, ,ette/alise- +es e*res in+*es% @

$ans *n m)t- !rign)* tira +e sa p),e *ne pin,e- it sa*ter les,r),ets *i iaient la p)igne- p*is ramassa s)igne*sement les +ris

+e ,elle',i%

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< P)*r sept e*res +* matin- a ira O +eman+a't'il s)n ,e%C #n pe* pl*s tt si p)ssile- rp)n+it Bar)% >)*s me

retr)*/ere? i,i% @!rign)* se retira a*ssi silen,ie*sement *.il tait arri/% "*an+

elle e*t reerm la p)rte +erri8re l*i- Mme Mar,elin rentra +ans le*rea*- s.appr),a +e &ristine- p)sa *ne main s*r s)n pa*le%

< P*is*e maintenant t)*t est rgl- +it'elle +.*ne /)i *n pe*m*e- p)*r*)i n.irie?'/)*s pas /)*s ,)*,er O

C Mais 7e ne p)*rrai 7amais +)rmir = pr)testa &ristine a/e, *npetit rire%

C Mme Mar,elin a t)*t ait rais)n- +it al)rs Pierre Bar)% Ne/)*s ),,*pe? pl*s +e rien 7*s*. +emain matin et t,e? +e pren+re *n

pe* +e rep)s% &ar /)*s a*re? +emain *ne r*+e 7)*rne = @

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V

&N(RIREMEN( ,e *.elle a/ait p* ,r)ire- &ristine tr)*/a asse?a,ilement le s)mmeil- et l)rs*.elle )*/rit les e* elle s.aper*t *e le7)*r tait +7 le/ +ep*is l)ngtemps% Pen+ant *el*es se,)n+es- elle,)ntempla les l)ngs ilets +e s)leil *i transperaient les st)res etill*minaient la ,amre% Elle se r7)*it en s)ngeant *e ,e serait pe*t'

Ktre *ne elle 7)*rne- s.tira paresse*sement +ans s)n lit- p*isr*s*ement le s)*/enir +es /nements +e la /eille l*i re/int- et elle nep*t s.empK,er +.pr)*/er *n lger sentiment +.apprensi)n% Mais,el*i',i *t +e ,)*rte +*re% (r8s /ite- elle se retr)*/a prKte ar)nter/aillamment .,ette a/ent*re% Bien *.elle en +is,ernt tr8s ,lairementles ris*es- elle pr)*/ait *ne enti8re ,)nian,e en Pierre Bar) et enelle'mKme% e plan s)igne*sement +ress a* ,)*rs +e la n*it semlaitparaitement a* p)int ; il n.imp)rtait pl*s *e +e le raliser sans

,)mmettre +.erre*r et s*rt)*t sans ailir% &ette entreprise *i a*raitp)*/ant pl*s +.*ne 7e*ne ille +e s)n ge apparaissait &ristine

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,)mme *n +i sp)rti- *ne s)rte +e mat, )J le pl*s a*+a,ie* a/ait la,ertit*+e +e gagner%

&)mme il n.tait en,)re *e sept e*res +* matin- elle atten+ittran*illement +ans s)n lit *e Mme Mar,elin /nt l*i +ire +e se le/er%

&ela ne tar+a g*8re% "*el*es min*tes pl*s tar+- la 7e*ne emmeentr)*/rait la p)rte%

< D7 r/eille = s.,ria't'elle% m)ins *e /)*s n.ae? p* ermerl.Lil +e la n*it O%%%

C A.ai tr8s ien +)rmi- rpli*a &ristine en s)*riant%C E ien- ,e n.est pas m)n ,as = +it en s)*pirant Mme Mar,elin%

Ae n.ai pas ,ess +e me t)*rmenter p)*r /)*s- 7e regrettais +e ne pasm.Ktre )pp)se ,e pr)7et%%%% @

&ristine ne p*t s.empK,er +e rire%< En s)mme- ,.est m)i la pl*s tran*ille +es +e* =C Par,e *e /)*s ne /)*s ren+e? pas ,)mpte +es ris*es% Par,e

*e /)*s Ktes 7e*ne- ins)*,iante%%%%C Ba = it &ristine% A.ai ,)nian,e% ()*t ira tr8s ien% @ Mme

Mar,elin +*t ,)mpren+re *.il tait in*tile +e tenter+e aire re/enir la 7e*ne ille s*r sa +terminati)nG elle +*t

galement sentir *e ,ela ne la ser/irait en rien +e maniester s)nin*it*+e- et elle reprit +.*ne /)i ,alme ;

< Pierre Bar) a pass la n*it i,i% $)n agent a app)rt la /alise /erssi e*res +* matin% Ae m.en /ais la ,er,er pen+ant *e /)*s /)*saille?%%%% @

D8s *e la 7e*ne emme *t s)rtie- &ristine sa*ta +* lit- et,)mmena rapi+ement aire sa t)ilette- t)*t en ,ant)nnant% Elle sesentait s*itement s*re,ite% * lie* +e l.in,iter la rlei)n et lapr*+en,e- l.in*it*+e /isile +e Mme Mar,elin l.a/ait )*ette ,)mme*n +i% Elle pr)*/ait mKme *ne s)rte +.impatien,e 7)e*se- et *n si /i

sentiment +e ,*ri)sit *.elle se +eman+a *n instant si les Mar,elinn.a/aient pas e* *n pe* rais)n +e la mettre en gar+e ,)ntre elle'mKme%P)*rtant t)*s les rais)nnements +* m)n+e- t)*s les ,)nseils nep)*/aient rien ,)ntre ,e ait *.elle +sirait ,)*rir l.a/ent*re- et ,ela n)np)int passi/ement- ,)mme *ne ,)mparse- mais en 7)*ant *n rle +epremier plan%

Mme Mar,elin re/int al)rs *.elle inissait +e s.ailler% &ristineeamina la /alise *.elle app)rtait- en parti,*lier la ame*se p)igne-

p*is la +p)sa s*r s)n lit- alla )*/rir s)n tir)ir

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ris*ere? pas +e /)*s trair- mais /)*s p)*/e? Ktre ,ertaine *.il /eillera

s*r /)*s% &)mme /)*s ne sere? 7amais se*le a* ,)*rs +e ,e /)age- n)sennemis ne pe*/ent s.atta*er /)*s- et ils ,er,er)nt /i+emment /)*s +r)er la /alise s)it *n arrKt- s)it l.arri/e%

< P)*r n./eiller a*,*n s)*p)n ,e? n)s a+/ersaires *i /)*ss*r/eiller)nt tr8s ,ertainement en ,)*rs +e r)*te- il a*t *e /)*s s)e?nat*relle% Ne passe? pas /)tre temps +/isager les gens a*t)*r +e/)*s%%%%

C &e n.est pas +ans mes ait*+es = @ rpli*a &ristine *n pe*

/ee%Pierre Bar) s)*rit- et ass*ra la 7e*ne ille *.elle interprtait malsa pense%

< Ae /e* +ire- epli*a't'il- *e mKme si /)*s remar*e? +espers)nnages s*spe,ts a*t)*r +e /)*s- il imp)rte +e ne pas semler les/)ir% Ne laisse? pas tra/ailler /)tre imaginati)n- ,ar le gr)s )mme r*na* regar+ ,r*el *i sera assis /)tre ga*,e ne sera pe*t'Ktre apr8s t)*t*.*n )nnKte /)age*r +e ,)mmer,e )* *n in)ensi mar,an+ +er)mage a*/ergnat% En re/an,e-

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< !ran+ ,)mme a- +it'il en ,artant les ras% /e, +es /)iles et*n m)te*r%%%% @

&ristine l*i pr)mit +)n, s)n atea*- sans t)*te)is garantir *.ila*rait ,es +imensi)ns% P*is elle passa +ans la ,amre +e $l/ie *i

pr)itait +* 7e*+i p)*r aire la grasse matine% a illette s./eilla- et&ristine se pen,ait s*r elle p)*r l.emrasser l)rs*e +e* ,)*ps +es)nnette l.entre +e ser/i,e la irent tressaillir%

< >)il !e)rges = m*rm*ra't'elle% Il me a*t partir%%%-C Re/iens /ite = s*pplia $l/ie%C e pl*s tt p)ssile%C *i- tr8s /ite = insista la illette% D.a)r+ par,e *e 7e

m.enn*ierai +e t)i%%%% Et p*is- *i /a m.epli*er mes pr)l8mes O

C (* +eman+eras t)n papa% @ $l/ie it la m)*e%< &.est pe*t'Ktre *n gran+ sa/ant- +it'elle- mais il n.est p)*rtant pas)rt p)*r les pr)l8mes +e r)inets% e +ernier *.il m.a ait tait,)mpl8tement a* = @

&ristine ne p*t s.empK,er +e rire ,ette rlei)n- et ,ela l*i it+* ien en ,et instant )J s)n ,L*r attait s)*r+ement% Elle emrassa +e

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n)*/ea* $l/ie- p*is passa +ans le ,)*l)ir- s*i/ie par Patri,: *is.a,,r),ait sa r)e et eigeait +e n)*/elles pr)messes p)*r le atea*+e Marseille%

< >)*s Ktes prKte- ma+em)iselle &ristine O ,ria !e)rges- +e l.a*tre

etrmit +* l)ng ,)*l)ir%C A.arri/e t)*t +e s*ite- rp)n+it la 7e*ne ille *i par/int ,a,er

le tremlement +e sa /)i%C D)nne?'m)i +)n, /)tre /alise- reprit le ,a*e*r% Ae /ais

la +es,en+re%%%%C = 7e pe* ien la p)rter%%%% Elle n.est pas l)*r+e%%%%C D)nne? = +)nne? = @ insista l.a*tre%Par ,an,e- !e)rges ne p)*/ait /)ir les Mar,elin pla,s +erri8re

l*i- sin)n il eFt ,ertainement tr)*/ i?arre le*r attit*+e% &es *el*esprases anales pr)p)s +e la ame*se /alise semlaient les a/)irptriis% Ils restaient l- imm)iles- ,)mme +ans l.attente +.*ne,atastr)pe- ,)mme si le ,a*e*r allait s.lan,er s*r la 7e*ne ille et l*iarra,er la /alise% U*giti/ement- &ristine s)ngea a* +erni8resre,)mman+ati)ns +e Pierre Bar) ; < Et s*rt)*t- s)e? nat*relle- ,)mmesi /)*s ne /)*s +)*tie? +e rien%%%% @ II ne allait +)n, pas *e !e)rgespFt ,)n,e/)ir le pl*s lger s)*p)n% Elle l*i ten+it la /alise%

< E ien- prene?'la- @ +it'elle tran*illement%!e)rges s.empressa +e la l*i pren+re +es mains- p*is il se +irigea

/ers la p)rte%< Ae la mets +ans le ,)re et 7e /)*s atten+s en as- +it'il s*r le

se*il% Mais ne tar+e? pas tr)p- il est +7 *it e*res ,in%%%%C Ae +es,en+s t)*t +e s*ite% @"*an+ le ,a*e*r e*t +ispar*- M% Mar,elin ),a la tKte en

s)*pirant%< Malgr l./i+en,e- +it'il- 7.ai +e la peine le ,r)ire mKl t)*te

,ette aaire% Et p)*rtant%%%% @II s.interr)mpit r*s*ement p)*r ret)*rner +ans s)n *rea*%

"*el*es instants pl*s tar+- il en re/enait- tenant la main *el*esillets +e an*e%

Prene? en,)re a- +it'il &ristine%C Mais /)*s m.a/e? +7 +)nn +e l.argent =C Prene? ,e s*pplment- /)*s p)*/e? en a/)ir es)in% Il est

p)ssile *e /)*s s)e? )lige +e /)*s arrKter en r)*te- 7e ne /)*+rais

pas /)*s sa/)ir +m*nie%%%% @

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$)*+ain- il par*t /)*l)ir s.e,*ser%< Ae +)is /)*s semler *n pe* ,rainti- +it'il a/e, *n rapi+e s)*rire%

P)*r m)n ,)mpte pers)nnel- 7e ne ,r)is p)*rtant pas l.Ktre- mais +ans le,as prsent il s.agit +e /)*s%%%% Et /)*s sa/e?% &ristine- *e n)*s /)*s

aim)ns ,)mme n)tre ille%%%% @a 7e*ne ille ne p*t empK,er les larmes +e l*i /enir a* e*%< Mer,i- m*rm*ra't'elle% Mais il ne m.arri/era rien- s)e?

tran*illes = Rapi+ement- elle les emrassa t)*s +e*- se pen,a p)*r +)nner

en,)re *n aiser Patri,: *i tait a,,)*r* et /)*lait t)*te )r,el.a,,)mpagner 7*s*. l.a*t)- p*is elle passa s*r le palier- appelal.as,ense*r et entra +ans la ,aine sans se ret)*rner%

!e)rges tait +7 a* /)lant et s*r/eillait la p)rte +e l.imme*le%&ristine e*t l.impressi)n *e s)n /isage tait pl*s ten+* *e +e,)*t*me- ,)mme s.il eFt t r)ng par *ne s)*r+e impatien,e%

< N)*s a/)ns en,)re *n m)ment +e/ant n)*s- +it'il l)rs*.elle se*t installe s*r la an*ette arri8re% Mais si /)*s /)*le? Ktre *n pe* ena/an,e- p)*r Ktre sFre +.a/)ir +e la pla,e%%%% @

$ans rp)n+re- &ristine t)*rna les e* /ers la mais)n *.elle*ittait% Die* se*l sa/ait p)*r ,)mien +e temps = $a g)rge se serra- sarespirati)n se it pl*s rapi+e- *ne m)ti)n ,)n*se l.treignit%%% Mais +7le m)te*r r)nlaitG l.a*t) +,)lla +* tr)tt)ir- ila 7*s*. l.etrmit +e lapaisile a/en*e- p*is elle /ira s*r le )*le/ar+ et se glissa a* milie* +*t)rrent +e la ,ir,*lati)n%

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VI!ER!E$ passait p)*r *n e,ellent ,a*e*r- et pl*sie*rs

reprises- &ristine a/ait p* ,)nstater par elle'mKme *.il ,)n+*isait /iteet ien- sans 7amais se +partir +e s)n ,alme% Mais- ,e matin'l- il taitmaniestement ner/e* et +istrait% (antt- il s.impatientait ,)ntre *ne/)it*re *.il ne par/enait pas +passer- tantt- a* ,)ntraire- il tranait-l)ngeait le tr)tt)ir- )* s.attar+ait *n ,arre)*r mKme apr8s *e le e*tait re/en* a* /ert%

&ette a)n +e ,)n+*ire +s)r+)nne- si pe* +ans ses ait*+es-rappa +)n, la 7e*ne ille- et elle ,r*t ,)mpren+re p)*r*)i il en taitainsi ; pensant t)*,er la r*ssite apr8s *n m)is +e prparatis-!e)rges traissait in/)l)ntairement l.agitati)n rile *i s.emparait +el*i% Mais ien /ite &ristine +,)*/rit *ne a*tre epli,ati)n la ,*rie*seattit*+e +* ,a*e*r ; elle ,)nstata en eet *e ,el*i',i semlait )rtpr),,*p par ,e *i se passait +erri8re l*i% Par)isG pr)itant +.*n arrKt-il 7etait *n ,)*p +.Lil s*r sa ga*,e- par la /itre aisse- et- le pl*s

s)*/ent- &ristine remar*a *.il s*r/eillait pres*e anie*sement le

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rtr)/ise*r% Elle ne tar+a pas ,)mpren+re *.ils taient s*i/is%#n instant- elle s.imagina *.il s.agissait +e Pierre Bar)- mais t)*t

a*ssitt elle re7eta ,ette i+e- ,ar l.agent se,ret ne s. serait ,ertainementpas pris a*ssi mala+r)itement% Ils taient +)n, s*i/isse +it'ellepar +es

,)mpli,es +e !e)rges- ,e*'l mKmes sans +)*te *i allaient m)ntera/e, elle +ans le train et atten+re le m)ment pr)pi,e p)*r l*i /)ler sa/alise%

Elle *t pers*a+e +.a/)ir /* 7*ste l)rs*e- la a*te*r +e l.E,)lemilitaire- !e)rges se mit mar,er a* ralenti C pr)/)*ant lesimpr,ati)ns +.*n ,a*e*r +e tai *i le s*i/ait +e pr8s- et ne ,essantpas +e le/er les e* /ers le rtr)/ise*r% Dans l.em)*teillage +)nt ils/enaient pnilement +e s)rtir- a/aient'ils laiss en plan ,e* *i a/aient

p)*r missi)n +e les s*i/re O Dis,r8tement- &ristine s*r/eilla le man8ge+e !e)rges et )ser/a +* ,)in +e l.Lil le rtr)/ise*r +ans le*el elle /its)*+ain s*rgir *ne l)ng*e a*t) n)ire *i les re7)ignit rapi+ement et restaens*ite ,)lle e*% Instantanment- !e)rges +)nna *n ,)*p+.a,,lrate*r et reprit *ne all*re n)rmale%

()*t ,ela n.empK,ait pas le ,a*e*r +e a/ar+er en ,)n+*isant-,)mme s.il eFt /)*l* rass*rer la 7e*ne ille et +t)*rner s)n attenti)n%

< A.esp8re *e /)*s a*re? *n meille*r temps +ans le Mi+i- l*i+isait'il% I,i- +ep*is *n m)is- n)*s n.a/)ns /raiment pas t gts%%%%

C N)*s a/)ns e* p)*rtant *el*es ea* 7)*rs- il a *ne*in?aine%%%%

C Bien pe* +e ,)se% MKme a*7)*r+.*i- regar+e? = D.i,i *nee*rele temps se sera remis a* gris%%%% @

Et &ristine entrait +ans le 7e* +e !e)rges- l*i rp)n+ait par*el*es analits s*r le temps )* la sais)n%

*i- ,.est *n triste m)is +.a/ril- +isait'elle% D.aille*rs- mKme s.ilait ea* l'as- 7e n.en pr)iterai g*8re%%%% Uaire ,e /)age +ans +e telles

,ir,)nstan,es%%%%C E/i+emment- ,.est ien enn*e* p)*r /)*s% Mais /)tre )n,le

se remettra pe*t'Ktre rapi+ement%%%%C $i se*lement 7e p)*/ais sa/)ir ,e *.il a e*%%%% *i *i n.tait

7amais mala+e =%%% @P)*r +ire ,ela- &ristine prenait *n a,,ent gra/e- m*% Mais elle

a/ait en/ie +.,later +e rire en enten+ant !e)rges l*i pr)+ig*er +emens)ng8res ,)ns)lati)ns- et en s.enten+ant elle'mKme 7)*er la

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*"m#$%ile de %&%liste !

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pa*/re ni8,e in*i8te *i /)le a* ,e/et +e s)n /ieil )n,le% Ni l.*nni l.a*tre ne pensait *n m)t +e ,e *.il +isait% Mais &ristine a/ait s*r!e)rges l.a/antage +e le sa/)ir%

< >)*s arri/e? l'as /ers sept e*res O reprenait !e)rges- en

reinant +e 7*stesse p)*r ne pas em)*tir l.arri8re +.*n ,ami)n%C *i- /ers sept e*res% &.est l)ng = P)*rtant- 7*s*. )n- ,.est

le pl*s rapi+e +es trains +e Uran,e% A.ai l* r,emment *.il aisait 123:il)m8tres l.e*re +e m)enne% @

!e)rges sila entre ses +ents%< Belle m)enne = Ya s*pp)se +es p)intes +e 140'150%%%% @ II e*t

*n petit rire m)*e*r%< >)*s n.a/e? pas pe*r *ne /itesse pareille O @ Elle n.e*t pas le

,)*rage +e rp)n+re% Ils /enaient +.attein+re les In/ali+es% !e)rges par*tsiter% Il 7eta *n rapi+e regar+ +ans le rtr)/ise*r t)*t en +isant ,)mmep)*r l*i'mKme ;

< Ae pe* pren+re par le )*le/ar+ +* M)ntparnasse et les!)elins%%%% * par le )*le/ar+ $aint'!ermain%-%% &.est pe*t'Ktre pl*srapi+e par l O%%% @

Br*s*ement +,i+- il )li*a /ers la $eine% ,e m)ment- l.a*t) n)ire *i les s*i/ait rem)nta +e n)*/ea*

le*r a*te*r% &ristine t)*rna la tKte a/e, *ne in+iren,e )rt ien7)*e- ,e *i l*i permit +.entre/)ir a* /)lant *n )mme asan- a*,apea* raatt* s*r les e*% De* a*tres pers)nnes taient assises +ansle )n+ +e la /)it*re- mais &ristine ne par/int pas +isting*er le*rstraits%

e )*le/ar+ $aint'!ermain tait relati/ement pe* en,)mr%!e)rges s. engagea t)*te all*re- ,)mme s.il tr)*/ait s)*+ain +ans la/itesse *n m)en +e se +ten+re les ners% ()*te)is il e*t le t)rt +es)nger en mKme temps l.a*t) +e ses ,)mpli,es ; *n regar+ tr)p

pr)l)ng +ans le rtr)/ise*r *t la ,a*se +e s)n inattenti)n%&ristine *t r*talement pr)7ete en a/ant- ,)ntre le +)ssier +e la

an*ette% es reins *rl8rent% .a*t) ,assa s*r le pa/ gras- p*iss.imm)ilisa% Il e*t en mKme temps *n ra,as +e erraille- +es ,ris+.er)i%%%%

!e)rges )*/rit t)*te gran+e la p)rti8re et sa*ta s*r la ,a*sse%< Im,ile +e ,,liste = @ *rla't'il%e ,,liste ren/ers par l.a*t) se re+ressait- in+emne semlait'il-

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mais lan, ,)mme *n linge% &.tait *n 7e*ne )mme +e +i'*it %/ingt ans- simplement /Kt*% $a i,,lette tait +isl)*e% Il s.en tait/raiment all* +e pe* p)*r *e le 7e*ne )mme ne Ft pass s)*s lesr)*es +e l.a*t)%

!e)rges- r)*ge +e ,)l8re- ,)mmenait l.in/e,ti/er l)rs*e +e*passants inter/inrent p)*r airmer *e le ,a*e*r tait +ans s)n t)rt%

< "*e me ra,)nte?'/)*s l O ,ria !e)rges- per+ant ,)mpl8tementpatien,e% &e gamin est /en* se 7eter +e/ant m)i =

C >)*s p)*/ie? a,ilement l./iter @- rpli*a l.*n +estm)ins- *n gr)s )mme /Kt* +e n)ir- )rt gra/e +.all*re- et *i parlaita/e, *ne in+is,*tale a*t)rit% < >)*s a/ie? largement le temps +el./iter% D.aille*rs- il /enait s*r /)tre +r)ite%%%% Mais /)*s ne regar+ie?

pr)alement pas +e/ant /)*s%%%% @!e)rges rpli*ait a/e, /i)len,e- l)rs*e le se,)n+ tm)in +el.a,,i+ent /int la res,)*sse% D7 *n gr)*pe +.*ne *in?aine +epers)nnes s.tait )rm% e ,,liste- en,)re s)*s le ,)*p +e la rae*r-semlait in,apale +e +ire *n m)t et s.tait assis s*r le )r+ +* tr)tt)ir%

< ppele? *n agent = ,ria *el*.*n%C "*)i O gr)n+a !e)rges% $i /)*s /)*s ig*re? *e 7.ai +* temps

per+re = Ae ,)n+*is ,ette +em)iselle la gare +e )n%%%% ll)ns = Uaitespla,e = P*is*e 7e /)*s +is *.il n. a pas +e ma a*te l @

Mais les gens se tenaient t)*7)*rs a*t)*r +e l*i- /ag*ementmenaants maintenant *.il aisait mine +e /)*l)ir p)*rs*i/re sa r)*te-et prenant ran,ement le parti +* ,,liste%

&ristine tait +es,en+*e +e l.a*t)% Bien *.elle n.eFt rien /* +el.a,,i+ent- elle estimait- elle a*ssi- *e !e)rges tait +ans s)n t)rt%N.a/ait'elle pas t 7*stement rappe par sa ner/)sit- par sa a)n +eregar+er sans ,esse +erri8re l*i O a /ersi)n +es tm)ins n.tait *e tr)p/raisemlale ; a* m)ment pr,is )J !e)rges regar+ait *ne )is +e pl*s

+ans s)n rtr)/ise*r p)*r s.ass*rer *e l.a*t) n)ire les s*i/ait t)*7)*rs- le,,liste a/ait +)*, s*r sa +r)ite% !e)rges a*rait +F l./iter%

.a*t) n)ire- elle- ne s.tait pas arrKte s*r le lie* +e l.a,,i+ent% $es),,*pants a*raient ris*- en eet- +.Ktre interr)gs ,)mme tm)ins- et il+e/ait imp)rter gran+ement *e &ristine ne les remar*t pas% Maiselle s.tait range *n pe* pl*s l)in- a*'+el +* ,arre)*r%

< &ette +em)iselle a *n train pren+re = tempKtait !e)rges%pr8s t)*t- 7e paierai la n)te s.il a *el*e ,)se +e ,ass% Mais

il me a*t iler t)*t +e s*ite%%%% ll)ns = aisse?'m)i partir = @

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&ristine regar+a sa m)ntre% Il tait +7 ne* e*res m)ins +i%&et in,i+ent allait'il l*i aire rater s)n train O

< aisse?'m)i partir = @ rptait !e)rges en essaant +e riser le,er,le *i s.tait )rm a*t)*r +e l*i%

Mais maintenant les a+a*+s parisiens taient a,,)*r*s% &en.taient pl*s *in?e mais ,in*ante pers)nnes a* m)ins *i ,ernaient le,a*e*r et l)*aient la /)it*re% $)*+ain- *n agent en+it la )*le%

< (r)p tar+ = @ gr)n+a !e)rges%$ans mKme rp)n+re l.agent *i ,)mmenait l.interr)ger- il set)*rna /ers &ristine%

< Prene? *n tai% M)i- 7.en ai ien p)*r /ingt min*tes- et /)*sris*erie? +e rater /)tre train% @

.agent s.interp)sa%< P*is*e ,ette +em)iselle tait +ans /)tre /)it*re- +it'il

s8,ement- 7e ne l*i permets pas +e s.l)igner%C Ae n.ai rien /* = pr)testa &ristine%

>I$E MW$(ERIE#$E

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/)ir si Bar) n.tait pas l *i l.atten+ait% Mais elle ne le /t pas%$ans s.attar+er- elle ,)*r*t /ers le train%

es pla,es lires ne man*aient pas% &ristine pntra +ans l.*n+es premiers ,)mpartiments *i se prsenta- )J ne se tr)*/aient *.*ne

gr)sse +ame *i tenait *n panier +.)sier s*r ses gen)* et *n )mme a*/isage r*i,)n+- si aair par la le,t*re +e s)n 7)*rnal +e sp)rt *.il nerele/a mKme pas les e* l.entre +e la 7e*ne ille% &ristine plaa sa/alise +ans le ilet agages- p*is s.e)n+ra )*t +e s)*le s*r laan*ette% Il tait 9 13 =

()*t en reprenant aleine- elle se remm)ra s)*+ain *ne prasepl*sie*rs )is rpte par M% Mar,elin ; < II a*t tenir ,)mpte +el.impr/isile%%%% @ #n premier eemple /enait +e +)nner rais)n a*

sa/ant ,)ntre s)n ami Bar)% P)*/ait')n pr/)ir en eet *e !e)rgesren/erserait *n ,,liste O "*e &ristine ris*erait +e man*er s)n trainet n.arri/erait *e +e 7*stesse la gare- +ans *n tai O Mais- a* lie* +el.in*iter- ,ette i+e la rass*ra% .impr/isile ne +plat pas ,ertainesnat*res- en parti,*lier a* 7e*nes *i n.aiment g*8re s.astrein+re +esplans s)igne*sement prpars +.a/an,e% * )n+ +.elle'mKme- &ristinen.tait pas m,)ntente *e ,ette a/ent*re eFt +*t a*trement *e nel.a/ait pr/* Bar)% Et ,e asar+- *.elle se sentait ,apale +.ar)nter- ,easar+ ne p)*/ait'il pas 7)*er- le ,as ,ant- ,)ntre ses a+/ersaires O

Br*s*ement- elle ne p*t s.empK,er +e tressaillir ; *n )mmea/ait s*rgi +ans l.en,a+rement +e la p)rte et inspe,tait +* regar+ le,)mpartiment% &.tait *n )mme +e a*te taille- /Kt* +e gris s)mre- a*/isage s/8re- *i tenait *ne ser/iette la main%

$es petits e* +.*n le* r)i+ se p)s8rent s*r &ristine- s*r les+e* a*tres /)age*rs% Il par*t siter- p*is se +,i+a entrer% Ils.installa +ans le +ernier ,)in lire- ,r)isa les 7ames et )*illa +ans saser/iette p)*r en tirer *el*es papiers%

< &.est l*i = pensa &ristine- en /itant +e le +/isager% &.estl.agent +e Pierre Bar) =%%% M)n ange gar+ien- ,)mme il +it =%%%

*,*n +)*te ne l.ele*ra% &et )mme a/ait *el*e ,)se +emilitaire +ans l.all*re% D.a*tre part- il s*r/enait a* +ernier m)ment- p)*rpren+re pla,e +ans le mKme ,)mpartiment% Il ne p)*/ait s.agir ,)*p sFr*e +e l.agent ,arg +e /eiller s*r elle%

< Il a*rait t)*t +e mKme p* se mettre *n pe* pl*s l)in = @

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pensa't'elle- *n pe* +*e +.Ktre si tr)itement gar+e% $i les a*tress)nt *n pe* malins- ils se mier)nt +e l*i%%%% @

* mKme instant- le train s.ranla +)*,ement%< D7 = ne p*t s.empK,er +e s.e,lamer &ristine%

a gr)sse +ame *i l*i aisait a,e se mit rire% E )*i- ma petite- +7 = +it'elle a/e, l.a,,ent ,antant +* Mi+i%

MKme *e ,e n.est pas tr)p tt- m)n a/is = Ya ait pl*s +.*ne e*re *en)*s atten+)ns% &ette pa*/re Min)*,e ,)mmenait s.impatienter = @

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VII

E (RIN ilait maintenant tra/ers la anlie*e s*+'est +e la,apitale- se glissait a* milie* +es /)ies +e triage- l)ngeait +es *sines- et,)mmenait +,)*/rir a et l +e ,armants ,)ins +e ,ampagne%&ristine s.aan+)nnait *ne agrale sensati)n +e +tente et +es)*lagement% .a/ent*re ne aisait *e ,)mmen,er- mais le pr)l)g*etait 7)*% Ds)rmais- t)*t sentiment pnile +.in,ertit*+e- +.sitati)n-

tait inter+it%#ne /ingtaine +e min*tes s.,)*l8rent ainsi% Ber,e par le

r)nr)nnement +es r)*es- &ristine se laissait aller rK/er t)*t /eille%Paresse*sement- s)n esprit imaginait mille pripties passi)nnantes +ansles*elles- nat*rellement- elle 7)*ait *n rle rillant% A*s*. prsent-l.a+/ersaire- le +anger- a/aient t in,arns par ,e !e)rges *.elle n.a/ait7amais p* s)*rir% Mais maintenant *e !e)rges tait l)in- le +anger- s.iln.a/ait pas +ispar*-

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n.a/ait pl*s p)*r elle *.*ne ig*re impr,ise% *ssi l*i tait'ila,ile +e se /)ir s)*s les traits +e l.r)Vne *i rise t)*s les )sta,less*r s)n passage et arri/e /i,t)rie*sement a* terme +e sa missi)n%

De temps a*tre- elle ne p)*/ait s.empK,er +e s)*rire +e ses

+i/agati)ns- ,ar elle sa/ait )rt ien a* )n+ +.elle'mKme *.elle n.tait*.*n instr*ment passi +irig par Bar)% Rle m)ins gl)rie* pe*t'Ktre*e ,el*i *.elle se plaisait imaginer- mais ininiment pl*s rass*rant%P)*rtant- ,ela ne l.empK,ait pas +e laisser +e n)*/ea* s)n esprit/aga)n+er%

a gr)sse +ame *i l*i aisait a,e la ramena s)*+ain la ralit%< E ien- e ien- l*i +it'elle% a +em)iselle n.est g*8re a/ar+e =

&.est la premi8re )is *e /)*s /)age? se*le O @

&ristine ne p*t retenir *n s)*rire%< = n)n- rp)n+it'elle% A.ai +7 ait pl*sie*rs )is ,e tra7et%%%%C Et /)*s passe? /)tre temps sans parler O sans lire O sans

+)rmirO regar+er +r)it +e/ant /)*s O%%% >)*s ne tr)*/e? pas le tempsl)ng O @

$ans mKme atten+re +e rp)nse- la )nne +ame tap)ta s*r le,)*/er,le +* panier +.)sier *.elle tenait t)*7)*rs s*r ses gen)*%

< Min)*,e- elle- tr)*/e le temps l)ng = $i 7e ne la s)rs pas +.i,i,in min*tes- 7e sens *.elle /a me aire *n +rame = @

,es m)ts- le /)age*r a* /isage ,)ngesti)nn rele/a les e* +es)n 7)*rnal et lana *n regar+ *rie* a* panier%

< Il l*i a*t +e l.air- p)*rs*i/ait la gr)sse +ame% Elle aime/)ir les gens- le pasage- se pr)mener *n pe*%%%%% Il ne a*t pas aire

s)*rir ,es pa*/res Ktes- n.est',e pas O @Ill*strant a*ssitt ses par)les par le geste- elle )*/rit le panier p)*r

en tirer *n magnii*e ,at n)ir *i it le gr)s +)s et se mit r)nr)nner+e ,)ntentement%

&ristine a+mira la Kte- ten+it la main p)*r l*i +)nner *ne,aresse- p*is- pe* +sire*se +e a/ar+er- se ren)na +ans s)n ,)in% Maisla /)age*se a* ,at ne la l,a pas si a,ilement%

< M)i- 7e /ais M)ntlimar- +it'elle% Et /)*s O%%% @&ristine sita *n instant rp)n+re- p*is se +it *.elle n.a/ait

a*,*ne rais)n +e ,a,er le *t +e s)n /)age%< M)i- 7e /ais *n pe* pl*s l)in% Marseille%C >)*s a/e? +es parents l'as O

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C *i- *n )n,le% A.ai appris *.il tait g

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IB Beaucaire Olivier La valise mystérieuse 1956.doc