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Piero della Francesca Il Battesimo di Cristo Gesù, in posizione frontale, sta ricevendo il battesimo da san Giovanni nel Giordano , mentre dal cielo è comparsa, in conformità col racconto evangelico (Matteo 3,16), la colomba dello Spirito Santo . A sinistra, accanto a un grosso albero dal fogliame fitto, assistono alla scena tre angeli. A destra, più in lontananza, un altro battezzando si sta spogliando, mentre sullo sfondo sta passando un gruppo di sacerdoti greci, uno dei quali indica stupefatto il cielo: si tratta probabilmente di un espediente per alludere al passo evangelico in cui si parla del "cielo spalancato" dal quale discese la colomba, un prodigio altrimenti difficile da rappresentare. Il gesto è posto in rilievo dall'"incroniciatura" del battezzando e del corpo di Giovanni, col braccio del Battista che appare come un prolungamento del gesto del sacerdote, e la sua gamba in parallelo. I dignitari greci e l'uomo che si spoglia sono stati messi in relazione con una possibile interpretazione storica del dipinto, legato alle trattative di avvicinamento tra le Chiese ortodossa e latina. In particolare il Battesimo, secondo Marinescu (ripreso recentemente da Silvia Ronchey ), deriverebbe dai perduti affreschi di Pisanello nella basilica di san Giovanni in Laterano , che celebravano, forse, l'alleanza tra Martino V e Manuele II di Bisanzio . Dell'uomo che si spoglia, assente in opere precedenti di ambito toscano, resterebbe traccia sia nei disegni di Pisanello al Louvre , che in alcuni schizzi della bottega di Baldassarre Peruzzi (Biblioteca Comunale di Siena ) ripresi proprio dai perduti affreschi. Lo sfondo è composto da un paesaggio collinare, con un piccolo borgo fortificato alle pendici: si tratta verosimilmente di Borgo San Sepolcro , figurata come nuova Gerusalemme . L'albero è un noce, probabile richiamo alla leggenda di fondazione della città. Entrambe queste raffigurazioni si richiamano infatti al mito di fondazione di Borgo San Sepolcro ad opera dei due santi pellegrini Egidio e Arcano ed esprimono, allo stesso tempo, il profondo inserimento di Piero della Francesca

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Piero della Francesca

Il Battesimo di Cristo

Gesù, in posizione frontale, sta ricevendo il battesimo da san Giovanni nel Giordano, mentre dal cielo è comparsa, in conformità col racconto evangelico (Matteo 3,16), la colomba dello Spirito Santo. A sinistra, accanto a un grosso albero dal fogliame fitto, assistono alla scena tre angeli. A destra, più in lontananza, un altro battezzando si sta spogliando, mentre sullo sfondo sta passando un gruppo di sacerdoti greci, uno dei quali indica stupefatto il cielo: si tratta probabilmente di un espediente per alludere al passo evangelico in cui si parla del "cielo spalancato" dal quale discese la colomba, un prodigio altrimenti difficile da rappresentare. Il gesto è posto in rilievo dall'"incroniciatura" del battezzando e del corpo di Giovanni, col braccio del Battista che appare come un prolungamento del gesto del sacerdote, e la sua gamba in parallelo.

I dignitari greci e l'uomo che si spoglia sono stati messi in relazione con una possibile interpretazione storica del dipinto, legato alle trattative di avvicinamento tra le Chiese ortodossa e latina. In particolare il Battesimo, secondo Marinescu (ripreso recentemente da Silvia Ronchey), deriverebbe dai perduti affreschi di Pisanello nella basilica di san Giovanni in Laterano, che celebravano, forse, l'alleanza tra Martino V e Manuele II di Bisanzio. Dell'uomo che si spoglia, assente in opere precedenti di ambito toscano, resterebbe traccia sia nei disegni di Pisanello al Louvre, che in alcuni schizzi della bottega di Baldassarre Peruzzi (Biblioteca Comunale di Siena) ripresi proprio dai perduti affreschi.

Lo sfondo è composto da un paesaggio collinare, con un piccolo borgo fortificato alle pendici: si tratta verosimilmente di Borgo San Sepolcro, figurata come nuova Gerusalemme. L'albero è un noce, probabile richiamo alla leggenda di fondazione della città. Entrambe queste raffigurazioni si richiamano infatti al mito di fondazione di Borgo San Sepolcro ad opera dei due santi pellegrini Egidio e Arcano ed esprimono, allo stesso tempo, il profondo inserimento di Piero della Francesca

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nel tessuto culturale cittadino, che proprio attorno ai decenni centrali del XV secolo recupera l'identità civica attorno all'idea di nuova Gerusalemme.