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História (São Paulo) História (São Paulo) v.32, n.1, p. 327-353, jan/jun 2013 ISSN 1980-4369 327 Inventarios del deseo Los censos municipales de Rosario, Argentina (1889-1910) Os inventários de desejo Censos Municipais de Rosário, na Argentina (1889-1910) Inventaries of desire Municipal census of Rosario, Argentina (1889-1910) ____________________________________________________________________ Diego P. ROLDÁN * Resumen: Este artículo propone una aproximación a los censos municipales de Rosario, considerando la estadística como un género de escritura y el proceso de formación histórica de la promoción y proto- marketing urbano. Se estudia la producción y circulación de censos de la provincia de Santa Fe y la ciudad de Rosario desde 1887 hasta 1910. La primera parte del trabajo se concentra en el proceso de difusión del primer censo provincial de Santa Fe en Francia, durante la exposición universal de 1889. Luego se reconstruyen las distintas tentativas de construir oficinas municipales de estadísticas en la ciudad de rosario, movilizadas por la trayectoria del censo de 1887, las crisis sanitarias y los preparativos del censo nacional de 1895. El centro del trabajo considera los censos municipales de rosario de 1900, 1906 y 1910 procurando pasar del problema de la recolección-captación al de la fabricación invención de los datos y de la representatividad al de la performatividad de la estadística como proceso de producción social de saberes y del censo como artefacto cultural. Palabras clave: Estadísticas; cultura urbana; perfromatividad; marketing urbano; censo. Resumo: Este trabalho propõe uma abordagem para Rosario censos municipal, considerando as estatísticas como um gênero de escrita e uma ferramenta no processo de formação histórica da proto-promoção e marketing urbano. Nós estudamos a produção e circulação das estatísticas da província de Santa Fé e Rosário 1887-1910. A primeira parte do trabalho centra-se no processo de difusão do primeiro censo da província de Santa Fe, na França, durante a Exposição Universal de 1889. Depois reconstruir as várias tentativas de formar escritórios municipais de estatística no Rosario, mobilizados pela trajetória do censo de 1887, as crises de saúde e os preparativos para o censo nacional de 1895. O centro do artigo considera os censos municipais da cidade de 1900, 1906 e 1910 tentando passar do problema da coleção captação para os de produção e invenção e da representatividade para a performatividade das estatísticas como um processo de produção social de conhecimento e do censo como um artefato cultural. * Profesor Doctor – Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario. Director del Centro de Estudios Culturales Urbanos de la misma institución e Investigador de Investigaciones Sociohistóricas Regionales (ISHiR) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Ocampo y Esmeralda – Rosario – Santa Fe – Argentina. e-mail: [email protected]

Inventarios del deseo Los censos municipales de Rosario ... · problem of the collection-uptake to the invention-manufacturing data and the ... objetivistas de la narrativa censal,

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História (São Paulo)

História (São Paulo) v.32, n.1, p. 327-353, jan/jun 2013 ISSN 1980-4369    

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Inventarios del deseo  

Los censos municipales de Rosario, Argentina (1889-1910)

Os inventários de desejo  

Censos Municipais de Rosário, na Argentina (1889-1910)

Inventaries of desire  

Municipal census of Rosario, Argentina (1889-1910)  

 

____________________________________________________________________

 

Diego P. ROLDÁN*  

   

Resumen: Este artículo propone una aproximación a los censos municipales de Rosario, considerando la estadística como un género de escritura y el proceso de formación histórica de la promoción y proto-marketing urbano. Se estudia la producción y circulación de censos de la provincia de Santa Fe y la ciudad de Rosario desde 1887 hasta 1910. La primera parte del trabajo se concentra en el proceso de difusión del primer censo provincial de Santa Fe en Francia, durante la exposición universal de 1889. Luego se reconstruyen las distintas tentativas de construir oficinas municipales de estadísticas en la ciudad de rosario, movilizadas por la trayectoria del censo de 1887, las crisis sanitarias y los preparativos del censo nacional de 1895. El centro del trabajo considera los censos municipales de rosario de 1900, 1906 y 1910 procurando pasar del problema de la recolección-captación al de la fabricación invención de los datos y de la representatividad al de la performatividad de la estadística como proceso de producción social de saberes y del censo como artefacto cultural. Palabras clave: Estadísticas; cultura urbana; perfromatividad; marketing urbano; censo.

Resumo: Este trabalho propõe uma abordagem para Rosario censos municipal, considerando as estatísticas como um gênero de escrita e uma ferramenta no processo de formação histórica da proto-promoção e marketing urbano. Nós estudamos a produção e circulação das estatísticas da província de Santa Fé e Rosário 1887-1910. A primeira parte do trabalho centra-se no processo de difusão do primeiro censo da província de Santa Fe, na França, durante a Exposição Universal de 1889. Depois reconstruir as várias tentativas de formar escritórios municipais de estatística no Rosario, mobilizados pela trajetória do censo de 1887, as crises de saúde e os preparativos para o censo nacional de 1895. O centro do artigo considera os censos municipais da cidade de 1900, 1906 e 1910 tentando passar do problema da coleção captação para os de produção e invenção e da representatividade para a performatividade das estatísticas como um processo de produção social de conhecimento e do censo como um artefato cultural. *  Profesor Doctor – Escuela de Historia de la Facultad de Humanidades y Artes de la Universidad Nacional de Rosario. Director del Centro de Estudios Culturales Urbanos de la misma institución e Investigador de Investigaciones Sociohistóricas Regionales (ISHiR) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). Ocampo y Esmeralda – Rosario – Santa Fe – Argentina. e-mail: [email protected]  

Inventarios del deseo. Los censos municipales de Rosario, Argentina (1889-1910)

História (São Paulo) v.32, n.1, p. 327-353, jan/jun 2013 ISSN 1980-4369 328    

Palavras-chave: Estatística; cultura urbana; perfromatividad; marketing da cidade; censo.

Abstract: This article proposes an approach to municipal censuses of Rosario city, considering statistics as a genre of writing and the formation process of the proto-promotion and urban marketing. We study the production and circulation of statistics of the province of Santa Fe and Rosario from 1887 to 1910. The first part focuses on the diffusion process of the first census of Santa Fe province in France, during the Universal Exhibition in 1889. Then rebuild the various attempts to create municipal statistical offices Rosario, mobilized by the trajectory of 1887 provincial census, the health crises and preparations for the 1895 national census. The center of the paper considers the municipal censuses of 1900, 1906 and 1910 trying to pass the problem of the collection-uptake to the invention-manufacturing data and the representativeness to performativity of the statistics as social production process of knowledge and the census as a cultural artifact. Key Word: Statistics; urban culture; performativity; city-marketing; census. Introducción

El censo es el monumento levantado en honor del progreso de una nación que durará muchísimos años –y que será consultado para toda clase de comparación por mucho tiempo.

Joaquín Carlés

Con una actitud similar al consumo instrumental, muchos historiadores frecuentaron las

compilaciones censales, los anuarios y boletines estadísticos. Algunos recurrieron a los censos y a

los datos numéricos de procedencia diversa como si constituyesen una especie de repositorio

seriado de informaciones tan precisas como útiles. Bajo la convicción de que la estadística era un

termómetro, un espejo y una brújula se consultó un tipo de documentación que al parecer era capaz

de medir de manera exacta, reflejar sin distorsiones y brindar una orientación racional a la

administración pública de una sociedad, en un momento y un territorio determinados. No siempre se

sopesó que los primeros censos conformaban un artefacto cultural híbrido. Estos recuentos eran el

efecto de la intervención y convergencia de un conjunto de saberes: la estadística descriptiva

alemana, el lenguaje matricial francés y los panoramas litografiados o fotografiados

(DESROSIERES, 2007). Además, constituían un género de escritura capaz de imaginar

comunidades y naciones (ANDERSON, 1993; PATRIARCA, 1996), de proponer una imagen

confiable y útil (PORTER, 1995) del territorio y de la población para su administración

(ANDERSON, 1988) y de traducir esas codificaciones a las necesidades culturales y políticas. Por

el contrario y durante mucho tiempo, en Argentina, se creyó que eran reservorios de datos

fidedignos acerca del pasado, insumos más o menos neutrales para la práctica de la historiografía.1

Desde la publicación de un artículo de Hernán Otero (1998), que anticipaba su proyecto

sobre una historia conceptual del pensamiento censal argentino, sostener esa actitud automática y

confiada respecto al discurso estadístico fue para la historiografía nacional cada vez más difícil. La

especificidad de las fuentes censales ganó entidad. Paulatinamente, las estadísticas dejaron de ser un

Diego P. Roldán

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mero insumo que nutría las pesquisas sobre las más diversas problemáticas y se transformaron en

un objeto de estudio con plenos derechos (OTERO, 2005). Actualmente, existe una amplia literatura

concentrada en la formación de un elenco burocrático vinculado a la producción estadística en la

Argentina Moderna y la configuración de categorías e información relativa a la cuestión social

(GONZÁLEZ BOLLO, 2000, 2005 y 2007). Algunas autoras enfocaron sus análisis sobre el

costado normativo (NOVICK, 2002) y otras han puesto de relieve la producción de un imaginario

estadístico nacional y el sinuoso camino de la formación de estadísticas higiénico-sanitarias

(DANIEL, 2009 y 2012). En una línea de historia conceptual del pensamiento censal argentino,

aparece el trabajo más sistemático y voluminoso publicado hasta el momento: Estadística y Nación

de Hernán Otero (2006). Un minucioso estudio que recoge años de investigaciones y combina con

elegancia una mirada de conjunto con un análisis en profundidad.

Fundamentalmente, estos trabajos emplearon como insumo analítico a los tres primeros

censos nacionales (1869, 1895 y 1914), ocasionalmente agregaron alguna información de los

Anuarios y Boletines Estadísticos de la ciudad y la provincia de Buenos Aires. Esta literatura ha

mencionado lateralmente producciones estadísticas “descentralizadas”, procedentes de otros

municipios y provincias, en general lo hizo para demostrar la formación de un elenco poco

numeroso pero muy estable de especialistas — Diego De la Fuente, Francisco Latzina, Gabriel

Carrasco, Alberto Martínez — que ocupó las posiciones prominentes en el proceso de fabricación

de estadísticas censales. Esas fuentes menos frecuentadas aguardan aún ser consideradas por

análisis más focalizados. Asimismo, todas esas producciones están comprometidas con el proceso

de construcción de los instrumentos estadísticos para la captación (OTERO, 2007) o la objetivación

(DANIEL, 2011) de la realidad poblacional y social de la Argentina durante las últimas décadas del

siglo XIX y la primera mitad del XX y se muestran menos atentas al proceso de circulación y a los

usos simbólicos del producto censal.

Las vías de difusión y los usos culturales del censo articulan una trama de relaciones que lo

convierten a la vez en una invención y un artefacto cultural. Este trabajo avanza justamente sobre

estos aspectos, pero no lo hace desde una historia social o conceptual de la estadística sino desde la

perspectiva de los estudios culturales urbanos. La intención es reconstruir algunos de los trayectos

de producción, exhibición y circulación de la estadística santafesina y rosarina entre fines del siglo

XIX y las primeras décadas del siguiente. Considerando a los censos como textos publicitarios y

monumentos a la modernización argentina, se procura desactivar los efectos miméticos, realistas y

objetivistas de la narrativa censal, (re)contextualizar al censo en un tejido de acciones,

significaciones y relaciones complejas y proponer una apreciación crítica de esta documentación

que enfatice su carácter de artefacto cultural, político e histórico.

Inventarios del deseo. Los censos municipales de Rosario, Argentina (1889-1910)

História (São Paulo) v.32, n.1, p. 327-353, jan/jun 2013 ISSN 1980-4369 330    

A partir de los trabajos de Patriarca (1996) sobre la estadística como un género de escritura

y los de Ward (1998) acerca del proceso de formación histórica de la promoción y el marketing

urbano, este artículo ensaya una aproximación a los censos municipales de Rosario. Para ello

recorremos el camino de producción y circulación de las estadísticas de la provincia de Santa Fe y

la ciudad de Rosario desde 1889 hasta el centenario de la Revolución de Mayo de 1810. La primera

parte del trabajo está consagrada al estudio de la difusión europea del Primer Censo Provincial

(1887) y de una imagen de la Argentina como país agrícola y ganadero. Durante la Exposición

Universal de París de 1889, estas labores fueron asignadas al letrado rosarino Gabriel Carrasco.

Posteriormente, se reconstruyen los avatares de la formación de las dependencias municipales

encargadas de registrar los movimientos estadísticos de la ciudad. En la tercera y última parte del

artículo se analiza el ciclo de los tres censos municipales levantados en Rosario en 1900 1906 y

1910. La figura dominante en este trayecto es el letrado Gabriel Carrasco, autor de una voluminosa

obra sobre la provincia y la ciudad. Casi al final del recorrido, aparece el abogado e historiador Juan

Álvarez, quien por primera vez matizará algunas de las conclusiones e imágenes más poderosas que

Carrasco construyó sobre la ciudad y las colonias que la entornaban. El objetivo de este artículo es

mostrar las condiciones de producción de los censos municipales para proporcionar una

interpretación que enfatice su costado promocional por encima de sus pretensiones de reproducción

objetivista de una realidad urbana y demográfica.

Escenografías y estadísticas

Durante el centenario de la Revolución Francesa, el Campo de Marte prestó el escenario

para una soberbia Exposición Universal. Fue una de las máximas expresiones de las ferias

internacionales que habían iniciado su recorrido con la Exposición de Londres de 1851. Doce mil

piezas y tres millones de tornillos compusieron un rompecabezas colosal. Trescientos metros hacia

el cielo de la ciudad se elevo ese ensamble que representaba los prodigios de la ingeniería y la

industria. Pensada como una atracción de feria, desmontable y temporal, la Torre Eiffel terminó por

doblegar a sus críticos y se convirtió en uno de los símbolos más perdurables de la modernidad

francesa (BUCK MORSS, 2001, p. 100-4).

Para Simmel, las exposiciones universales eran tanto una reunión de mercancías como una

forma de socialización (FRISBY, 1992). A la inauguración de la Torre, el 6 de mayo de 1889,

asistieron tres rosarinos que fatigaron sus escalones oblicuos y helicoidales. Gabriel Carrasco tomó

nota de esa experiencia que compartió con Víctor Pessan y Andrés Miller.

[…] empieza la ascensión: estoy acompañado por dos amigos de Rosario […] Los pilares de fierro, las barras transversales, que vistas a la distancia hacen semejar la torre a una construcción de delgados alambres, se muestran entonces en todo su

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tamaño y en toda su fuerza. Cuando la ascensión empieza, cuando se encuentra uno perdido entre aquella masa de metal, cuando el suelo se va hundiendo lentamente, y uno compara su propio tamaño al de aquellas colosales piezas metálicas […] Las escaleras están llenas de un mundo de gente, que quieren darse el placer de efectuar la subida en el primer día de la inauguración […] A cada paso París se hunde, y el panorama se extiende […] ¡Espléndido espectáculo! (CARRASCO, 1890, p. 260-2)

A pesar de un trayecto previo a través de la Argentina, de pasar por Barcelona y una travesía

por las ciudades italianas continuando hasta Alemania, el abogado y estadígrafo santafesino no

desplegaba las habilidades del turista. Había llegado a Europa en misión oficial y tenía dos

objetivos previstos.2 El gobernador de Santa Fe, José Gálvez, le había enviado a la Exposición

Universal de 1889 “…para que presentara la obra del Censo e hiciera conocer las ventajas que Santa

Fe ofrece a la inmigración extranjera” (CARRASCO, 1890, p. 7-8). Carrasco aseguraba que el

Primer Censo Provincial de Santa Fe (1888) contenía “…investigaciones que por primera vez se

hacen en un censo, no ya de América, sino de las naciones adelantadas de Europa.” (DE MARCO,

1996, p. 51-2). El censo santafesino promovería la curiosidad y quizá también la admiración

europea. En parte, esa presunción fue confirmada con el otorgamiento de una medalla de plata a los

méritos de ese trabajo. Julio Victorica, Director del Departamento Nacional de Agricultura y

Comisario de la Sección Argentina en la Exposición Universal, le había encomendado a Carrasco

hacer los arreglos para traducir al francés y editar en París el Censo de Agricultura y Ganadería de

la República Argentina compilado y escrito por Francisco Latzina (1889).

La edición francesa del libro quedó demorada. Como las plazas de alojamiento y los

restaurantes, las editoriales, los traductores y las imprentas vivían al ritmo de una demanda

inusualmente abultada. Todos querían visitar la exposición y editar folletos en francés que dieran a

conocer su país, región o ciudad al mundo entero. Carrasco tomó la determinación de resumir el

volumen de Latzina y publicarlo como una especie de adelanto en un breve folleto. La tirada de tres

mil ejemplares estuvo disponible gratuitamente en el pabellón argentino de la Exposición Universal.

Durante varios días, Carrasco se recluyó en el cuarto de su residencia temporal, componiendo la

versión sintética y francesa de la obra de Latzina. En algún punto, ese compendio apresurado se

transformó en una múltiple operación de traducción: del español al francés y de unas cuatrocientas

páginas a apenas treinta. Ese transporte produjo algunos desplazamientos en el texto. El más

importante quizá, el rol preponderante adjudicado a la provincia de Santa Fe en la versión firmada

por Carrasco.

[…] he tenido la suerte de que se me confíe este trabajo y en él he encontrado la oportunidad, por mi tan codiciada de hacer resaltar la importancia relativa de nuestra querida Santa Fe, que resulta la provincia más adelantada de la República según las cifras del Censo Nacional, en cuanto a agricultura. (CARRASCO, 1890, p. 362)

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La escala de una Paris post-haussmaniana y de su exposición universal era desmesurada.

Carrasco se sintió paralizado y abrumado por un predio interminable, unos recorridos enmarañados

y exhibiciones copiosas. Pabellones de variado diseño pretendían reunir el universo en un punto

(BENJAMIN, 2005). La estrecha proximidad de los productos industriales y la fragmentación de

impresiones borrosas generaban una forma de parálisis, anestesia e hipnosis perceptiva. Fascinado

Carrasco anotó en su diario de viaje: “Esto es enorme, inmenso, habiéndose realizado la idea de

hacer una exposición tan grande que es casi imposible verla toda, e imposible de un modo absoluto,

arrojar una sola mirada a cada uno de los millones de objetos en exhibición” (CARRASCO, 1890a,

p. 310).

Inmerso en una especie de Aleph borgeano, Carrasco sucumbió al canto de sirenas del

progreso infinito y al optimismo del capitalismo europeo. Comprendió que no existían ojos, pies ni

perspectivas capaces de observar, recorrer o abarcar a la exposición universal. Reconoció su

incapacidad para describir esa enormidad subyugante.

En lugar de intentar abarcar el todo, prefirió circunscribir su punto de vista y su examen

crítico a los pabellones latinoamericanos. Disminuida frente a las potencias imperialistas, la

Argentina prefirió la comparación-competencia con las repúblicas latinoamericanas para dejar

asentada su presunta superioridad civilizatoria. De esta forma, la Argentina podía continuar

fantaseando con ser un país europeo enclavado en el sur de América. El pabellón argentino “…es el

mejor, el más artístico de las secciones americanas […] ese magnífico edificio, ha sido la mejor

demostración de nuestro anhelo de progreso” (CARRASCO, 1890a, p. 312). Durante las noches de

primavera, su lucimiento era extraordinario: “…cada ventana, cada bóveda, cada cristal

resplandecen con los más brillantes colores, dando al edificio una apariencia fantástica, admirable

que trae a la mente el recuerdo de lecturas de los cuentos de hadas” (CARRASCO, 1890a, p. 241).

En el montaje para la exhibición, los productos nacionales, que eran una especie de

mercancía publicitaria estatal (FERNÁNDEZ BRAVO, 2001), borraban su proceso de

construcción, traslado y disposición. El pabellón argentino formó un acople poderoso y duradero de

representación espectacular, estadísticas fidedignas y progreso nacional. La exposición era un

mundo de ensueños y deseos, en los pabellones las naciones se exhibían como mercancías,

productos eficaces del industrialismo o vergeles naturales a la espera de ser fecundados por

capitales, fuerza de trabajo, ferrocarriles y terminales portuarias provenientes del extranjero. La

gramática de la exposición es la de una colección de fabulas nacionales. Tanto los censos, sus

resúmenes y diagramas estadísticos como la disposición arquitectónica del pabellón argentino

sobrerepresentaron la faz agropecuaria del país, aquella que las élites querían diseminar como

hegemónica. Los censos destacaron y destinaron un gran caudal de páginas, esquemas y cuadros a

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ese costado del territorio y el pabellón dispuso la planta baja, la más accesible, cómoda, amplia y

mejor decorada, para la exhibición de materias primas, “[…] donde los cereales santafesinos y las

muestras de fideos de Rosario estaban perfectamente representados, hallando muchos visitantes y

obteniendo un buen éxito.” (CARRASCO, 1890a, p. 274) Varias representaciones gráficas de gran

tamaño fueron compuestas con “[…] los principales datos estadísticos argentinos” y colocadas en la

entrada al pabellón por orden expresa de Victorica. Carrasco las diseñó con la intención de

espectacularizar el conocimiento y el objeto que éste representaba. A continuación detallo las

temáticas de las graficas expuestas a la entrada del pabellón argentino:

[…] crecimiento de población de Santa Fe, según los censos de 1858, 1869 y 1887; otra sobre el crecimiento relativo de las principales naciones del mundo (la argentina en primer rango); número relativo de líneas telefónicas en algunas ciudades por 1,000 habitantes (El Rosario ocupa el primer rango), Santa Fe el segundo, Buenos Aires el tercero y las ciudades de Europa los demás; Aumento anual de kilómetros de ferro-carriles en Argentina (denota un progreso enorme); comercio argentino de importación y exportación con las principales naciones; número de animales vacunos por cada 100 habitantes en las principales naciones del mundo (la Argentina ocupa el puesto más eminente entre todas las naciones); inmigrantes entrados anualmente a la república desde 1870 (muy notable por la gran corriente inmigratoria que revela (CARRASCO, 1890, p. 253).

A lo largo de su estancia parisina, Carrasco se esforzó por dar a conocer los vertiginosos

progresos que en los últimos veinte años habían transformado la estadística sobre la Argentina. Esa

imagen peligró por lo menos dos veces. La primera cuando los organizadores de la Exposición

ofrecieron a la delegación argentina un predio inmediato al de los dominios coloniales, aunque

cercano a la torre Eiffel (FERNÁNDEZ BRAVO, 2001). Y por segunda vez, cuando estructuraron

un globo terráqueo donde la Argentina apenas si tenía unos pocos ferrocarriles (CARRASCO,

1890a, p. 270-1). En el pabellón argentino, Carrasco tomó especiales recaudos para hacer visibles

las muestras que resaltaban las bondades del suelo, el clima y las colonias santafesinas. Allí, a su

criterio los inmigrantes europeos devenían veloz y felizmente en propietarios y los ferrocarriles eran

tan numerosos como veloces.

Posiblemente la mayor audacia de Carrasco haya sido el discurso que pronunció en la

Sociedad Geográfica de París, ante Quatrefages, Milne Edwards y otros científicos de renombre.

Entonces, volvió a destacar los progresos argentinos y donó un ejemplar del Censo de Santa Fe de

1887 y algunos folletos de su autoría, entre los que estaba su resumen del censo agropecuario de

Latzina (CARRASCO, 1890b). El compromiso del publicista rosarino era ostensible: cualquier

oportunidad era buena para subrayar la contribución al progreso universal de la provincia que él

había censado apenas dos años atrás. Asimismo, en el Congreso Internacional de Geografía, dentro

del grupo de Economía y Estadísticas que presidía Pierre Levasseur, Carrasco abrió la sesión con

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una conferencia acerca de la inmigración y la República Argentina que tenía por objeto demostrar

que se trataba del país con mayores ventajas para la llegada de población.

Las experiencias de Carrasco en Europa dejaron un saldo positivo. A su juicio, la Argentina

no solo había hecho una exhibición que aventajaba al resto de las repúblicas americanas, sino que

había llamado la atención de toda Europa y en especial de Francia. Los trabajos censales no

desentonaban en absoluto con las estadísticas europeas y demostraban las facilidades y ventajas de

la Argentina para recibir hombres e inversiones. A pesar de los esfuerzos por aparecer como un país

civilizado, los europeos siguieron considerando a la Argentina como un rincón exótico del globo y

más o menos distante de los estándares del progreso universal. En cambio, los publicistas parecen

haber alcanzado un mayor éxito en la fabricación de la imagen de un país extremadamente rico en

materias primas.

Sobrevaloradas, impostadas y a veces hasta inventadas, las repercusiones de la difusión

estadística en el contexto de la Exposición Universal lanzaron a Santa Fe en la carrera de una suerte

de obsesión censal. Llena de desperfectos, engranajes romos, ejes torcidos y piezas imaginarias, la

maquinaria censal se puso en marcha: la ciudad de Rosario fue a la vez una pieza clave, el objeto y

el combustible de esa aventura y ese deseo cuantificador.

Ensayos iniciales

Conscientes de la importancia de los datos estadísticos, en tanto guía para la administración

pública y el gobierno de las ciudades, pero también al corriente del trayecto del Primer Censo de la

Provincia de Santa Fe en la Exposición Universal de París, las autoridades de Rosario decidieron

conformar una Mesa de Estadística.3 Se trataba de una dependencia modesta, formada por apenas

dos personas4. Sin embargo, sus objetivos eran amplios: compilar datos sobre las condiciones

climáticas e higiénicas, el movimiento demográfico, los traspasos de propiedad, la instrucción, los

crímenes, delitos, accidentes, la locomoción, el estado de los alimentos y los progresos en la

asistencia pública.

La rigurosa contabilidad de esos fenómenos permitiría al gobierno local no atravesar a

ciegas los tumultuosos cambios sociales y políticos de la modernización urbana. No eran tanto los

municipios que habían aventajado al rosarino en estas burocracias. En Europa, se contaban los de

Berlín, Bresleau, Dresde, Leipzig, Praga, Trieste, Milán, Génova, mientras que en la Argentina solo

el de Buenos Aires. Confiados en las nuevas necesidades que imponía el progreso de la ciudad, los

redactores de los fundamentos de la ordenanza se explayaron acerca de la necesidad de contar con

estadísticas fidedignas para concretar un buen gobierno.

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Con la mesa de estadísticas tendremos a nuestro alcance un poderoso instrumento, no solo para controlar nuestro actos, sino para reflejar con la claridad de los números de la vida de la ciudad en sus más recónditos pormenores. La estadística bien merece llamarse matemática de los hechos, siendo ella la que, después de reducir los hechos de la vida al número, saca de ellos la vida del pensamiento. La estadística no sirve sólo al pensamiento sino al hombre de acción, a quien prepara y proporciona los medios para que, fundándose en lo positivo, estudie qué medidas y disposiciones convenga tomar, y después de tomadas, si han sido o no adoptadas a sus fines […] ¿Acaso hay en fin quién puede gobernar sin estadística?” (ARCHIVO Municipal de Rosario. Digestos y Ordenanzas, 1890-91, 7)

A pesar de estas declaraciones inspiradas en la filosofía positiva sobre la soberanía del

número, su capacidad para simplificar y accionar sobre la realidad y el valor de la estadística para el

buen gobierno, las concreciones fueron escasas. Entre enero y marzo de 1890 se editó el primer

Boletín Estadístico de Rosario que fue casi el único de una malograda serie de aparición trimestral.

Pocos meses después, Gabriel Carrasco asumía la intendencia, pero arrastrado por las urgencias del

momento económico y político, marcado por la crisis de las finanzas locales, no reactivó el trabajo

estadístico. Hasta 1895 continuaron las dificultades para obtener datos confiables del Registro Civil.

Ese año, la Mesa de Estadística fue reagrupada como Oficina Municipal de Estadística Municipal y

a su plantel se sumaron dos empleados. Tanto 1890 como 1895, momentos de (re)formulación de

estas oficinas, colindan con períodos de crisis sanitaria y de levantamientos censales en

jurisdicciones mayores.

Tres años antes de la formación de la Mesa de Estadística Municipal, en el verano de 1886-

7, una epidemia de cólera paralizó a la ciudad y arrojó un alto porcentaje de víctimas (PIRETO,

1998; PASCUAL 2012). En 1895, se anunció un rebrote del flagelo que tuvo consecuencias muy

menores. Las crisis higiénicas desatadas por las epidemias hacían estallar las declamaciones

inscriptas en la cita anterior y revelaban la precaria base estadística con la que el gobierno local

conducía la ciudad. Debido a la brevedad de los brotes coléricos, los arrestos gubernamentales en

pos de la construcción de una estadística seria y documentada se mantenían vigentes durante pocos

meses. Tan rápidamente como había surgido decaía el interés en estas dependencias, cuyo

funcionamiento declinaba hasta casi desvanecerse.

Pero además de las dificultades higiénicas de la ciudad, otro motivo impulsaba a las

estadísticas locales. Rosario era una ciudad puerto de gran envergadura, declarada la segunda de la

Argentina por los censos provincial de 1887 y nacional de 1895. El promisorio crecimiento

demográfico que había experimentado en el último cuarto del siglo XIX, en gran proporción lo

debía a la inmigración europea. Promocionar la ciudad y la provincia en el exterior era

indispensable para mantener e incrementar ese flujo de brazos y capitales. En 1890, los promotores

de la Mesa de Estadística expresaron esa finalidad abiertamente: “[…] haciéndose de las

publicaciones estadísticas amistosos intercambios entre las ciudades todas de América y del mundo,

Inventarios del deseo. Los censos municipales de Rosario, Argentina (1889-1910)

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el nombre de Rosario se difundirá en todas partes” (ARCHIVO MUNICIPAL DE ROSARIO.

Digestos y Ordenanzas, 1890-91, p. 9). Cinco años más tarde, la creación de la Oficina de

Estadística, que elevaba el rango burocrático de su predecesora, también fue impulsada por los

efectos de la programación del Censo Nacional de 1895. Gabriel Carrasco estuvo personalmente

involucrado en la logística de ese levantamiento en la provincia de Santa Fe. Posteriormente, se

constituyó en vocal, junto a Alberto B. Martínez – director del Tercer Censo Nacional de 1914 –, de

la comisión liderada por Diego de la Fuente y redactó el tomo sobre población del Segundo Censo

Nacional de la República Argentina 1895. Partiendo de esa inspiración y entusiasmo, que culminó

con el nombramiento de Carrasco al frente de la Oficina Nacional del Censo en 1898, el intendente

Alberto J. Paz decidió reorganizar la Mesa de Estadística local.

La pulsión censal de Rosario estaba atada a redes de flujos internacionales que ponían en

contacto a la ciudad con el mundo y se inscribían territorialmente, sobre todo, en los ramales

ferroviarios y las terminales portuarias. Tanto los ferrocarriles como puerto eran signos de contacto,

de progreso y civilización, a través de ellos la ciudad crecía y se modernizaba. En ocasiones los

flujos de esas redes transportaban elementos apreciados positivamente por los contemporáneos;

como la mano de obra, las mercancías y los capitales. Pero las comunicaciones no siempre eran

afortunadas. A veces, esas mismas redes y esos mismos flujos movilizaban materias contaminadas y

contaminantes; donde se alojaban el cólera, la peste negra, el tifus o la fiebre amarilla. Esos

elementos “peligrosos” ponían en riesgo la posición de la ciudad de Rosario en esa vasta red de

intercambios que la elevaba dentro del concierto nacional urbano. Las cuarentenas y los cordones

sanitarios bloqueaban los accesos, impedían la circulación y paralizaban el progreso. Potenciar los

flujos positivos y atenuar sus efectos de los negativos, a través de la cuantificación y la descripción

de la ciudad, fue quizá la mayor ambición perseguida por las dependencias estadísticas hasta

comienzos del siglo XX.

Promocionar la ciudad

Con el inicio del siglo XX creció la avidez por cuantificar el crecimiento urbano. A tal punto

que durante la primera década de la centuria se organizaron tres censos locales. El primero se llevó

a cabo el 19 de octubre de 1900, el segundo el mismo día seis años más tarde y el último el 26 de

abril de 1910. El de 1900 estaba precedido por el primer censo provincial de 1887 y el segundo

censo nacional de 1895. Como se señaló arriba, Gabriel Carrasco desempeñó un papel destacado en

ambos. Sin embargo, esos levantamientos subsumieron a la ciudad en unidades mayores que

construyeron estadísticas “[…] en globo sin prestar particular atención de cada una de las partes que

los componen” (1CMR, 1900, p. 5). Por lo tanto, esos conteos podían servir para efectuar

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comparaciones y generalizaciones, pero no para desarrollar una “…especificación concreta y

sucinta que es precisamente la esencia del actual [censo].” (AMR ET HCD, jun-sep 1901, p. 126).

Para las autoridades municipales, el primer censo de Rosario llenaría un vacío dejado por los

recuentos anteriores de índole más bien general.

Ocasionalmente, las especificidades fueron silenciadas por los encargados directos de

compilarlas: primero por la Mesa de Estadística y luego por la Oficina de Estadística Municipal.

Las dos dependencias habían funcionado caprichosamente desde su creación. Con el censo de 1900,

el intendente Luis Lamas, un hombre vinculado al gobierno provincial y la elite local, ensayaba

impulsar la continuidad de sus trabajos y la publicación trimestral de un Boletín Estadístico. Si bien

la intención de activar esas burocracias no obtuvo mayores repercusiones, la participación de los

vecinos en el censo fue todo un éxito. Ese involucramiento permitió que la recolección de datos se

efectuara en un tiempo y con un costo records. Los organizadores se vanagloriaban de haber

completado uno de los censos más baratos de la historia argentina y, también, de haber concitado

gran expectativa entre el vecindario. Con apenas $3000m/n invertidos y catorce horas de trabajo, el

Primer Censo de Rosario contrastaba con su homólogo de Buenos Aires, realizado a lo largo de tres

jornadas, bajo la dirección de Alberto B. Martínez y con un gasto de $150.970m/n. A las 22 horas

del mismo 19 de octubre se anunciaron los resultados. Los vecinos de Rosario, que “…en nutrido

número aguardaban a las puertas del edificio municipal” (LA CAPITAL, 20/X/1900, p. 5), estaban

ansiosos por saber cuántos eran. Además, la gran cantidad de implicados en el proceso de

recolección de datos y sus nombres estampados en una tipografía mínima a dos columnas a lo largo

de una quincena de páginas daban la impresión de que la ciudad, sin la intervención de oficinas

municipales ni de burocracias, se había censado a sí misma. La noche del 19 de octubre de 1900

propuso un primer escenario de divulgación y celebración estadística para la ciudad. De esa obra

mancomunada eran responsables tanto los que tabulaban los datos como los que estaban afuera del

palacio municipal, esperando por el mensaje del vocero de la Oficina de Estadística. Cuando se

supo que había más de 100 mil habitantes, la alegría se expandió sobre las baldosas de la plaza

central (LA CAPITAL, 20/X/1900, p. 5).

Los objetivos declarados y visibles de ese Primer Censo Municipal eran contribuir a la

“regularización de los servicios municipales y la mejor percepción de la renta” (AMR ET HCD,

1900, p. 339). Pero detrás de esa hiperactividad, que condujo a cuantificar a la ciudad en tres

ocasiones durante la primera década del siglo XX, se ocultaban intenciones menos transparentes y

generales. Rosario obtuvo el rango de segunda ciudad de la República Argentina en 1887, cuando

Gabriel Carrasco pronosticó que sería “…una de las grandes capitales comerciales e industriales de

América del Sud…” y que poseería 100 mil habitantes en 1900, duplicando esa cifra para 1917

(PRIMER Censo de la Provincia de Santa Fe, 1887, p. CXV). Quizá, confirmar esas presunciones

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fuera más necesario que mejorar la tributación y administrar el progreso urbano de la ciudad.

Anotar minuciosamente todo el movimiento urbano y demográfico constituía una oportunidad para

exhibir a la ciudad en todo su relieve ante propios y extraños. Los organizadores del censo estaban

convencidos de las cualidades publicitarias de esos textos. En correlación con esta presunción, el

relato censal construyó una imagen de la ciudad que recurría a tonos a veces exagerados, pero casi

siempre efectistas.

[…] el censo era un medio de colocar a la ciudad a la altura de la importancia que debe tener como uno de los centros de población más importantes de la República […] hacer conocer mejor dentro y fuera del país su producción y consumo, sus adelantos generales y sus mejoras de higiene pública, barómetro que indica el grado de progreso de las ciudades modernas” (AMR ET HCD, 1900, p. 339. Cursivas añadidas)

Los propósitos promocionales se hicieron evidentes cuando se ordenó la impresión del censo

en un formato suntuoso. Del tiraje total de 1500 ejemplares, dos tercios se destinaron a un circuito

escogido: delegaciones y consulados argentinos en el extranjero, poderes públicos en general y

municipalidades de la república. La obra no buscaba atraer a lectores masivos –casi todos los censos

del período poseen esa característica (OTERO, 1998) –, por el contrario prefería diseminar el retrato

censal de la ciudad entre un público específico e influyente. […] hacer conocer la importancia de la ciudad de Rosario, el vasto desarrollo de su comercio e industrias y el lisonjero porvenir que ofrece tanto a la inmigración radicada aquí, como a la que halagada por las promesas de un fácil bienestar arribe a estas playas, una vez que se conozcan las excepcionales condiciones de vida que en ellas se pueden disfrutar. (AMR ET HCD, jun.-sep. 1901, p. 127. Cursivas añadidas)

En el primer censo provincial Carrasco (1888, p. V) había afirmado que publicar cuadros sin

comentarios “…sería demasiado árido y poco útil”. Los redactores del Primer Censo Municipal de

Rosario abrazaron esa consigna. Cautivada por una especie de “fiebre de promoción de la ciudad”

(WARD, 1998, p. 11), que hacía de la inmigración su núcleo argumental y objetivo prioritario, la

imaginación de los censistas fue fecundada por las metáforas que quince años antes había acuñado

Gabriel Carrasco. Las descripciones estaban pobladas de postales literarias que arropaban a Rosario

con su hinterland: “ondeante mar de verdor” y “verdadero paraíso terrenal de suavísimo clima”,

donde “florecían las colonias agrícolas”. Ingresando a la ciudad, los fotogramas pastoriles se

desvanecían y su lugar era ocupado por el puerto que estaba situado “a la margen derecha de uno de

los más caudalosos ríos del mundo” y funcionaba como un “barómetro del progreso”. También los

ferrocarriles fueron descritos como “grandes arterias del progreso que diariamente transportan miles

de toneladas de productos”. Algunos comentarios eran un tanto exagerados. Las comodidades que

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ofrecían los ferrocarriles argentinos “[…] pueden compararse con los mejores que existen en Norte

América, pues es sabido que en Europa están en un nivel de gran inferioridad en esta materia en

relación a nosotros" (1CMR, 1900, p. 367). Como si la infraestructura y las maquinarias de los

ferrocarriles que recorrían la Argentina no procedieran de Inglaterra o Francia, los comentaristas

destacaban esa autoctonía apócrifa. Dos modestos bulevares fueron reseñados como atracción para

el viajero y pruebas del grado de civilización alcanzado por una Rosario que, a pesar de las

insalvables diferencias de escala, ansiaba reflejarse en el espejo de la París post-haussmanniana.

Como tierra de promisión, Rosario garantizaba al inmigrante un veloz acceso a la propiedad

inmobiliaria, que estaba “…al alcance de todas las fortunas y basta que una persona sea trabajadora

y económica para que, en un corto plazo, pueda ser propietaria” (1CMR, 1900, p. 42). La ciudad

prometía una asimilación económica, social y cultural de los recién llegados en su comunidad. Una

modernización aparentemente unánime y perfecta ocultaba cualquier desajuste. La ciudad se

narraba integrada y sin divisiones. Si bien se reseñaba la existencia de conventillos, éstos no eran

visualizados como algo negativo ni permanente. Se decía que eran muy pocos, que cumplimentaban

las ordenanzas municipales y que pronto desparecerían. Asimismo, quedaban excluidas de las

crónicas, episodios que contrastaran con esa imagen de la ciudad laboriosa enfrascada en un

ininterrumpido proceso de producción y progreso. Porque “[…] para los pueblos son más honrosas

las victorias del trabajo, de la colonización y de las industrias, que el triunfo sangriento de las

armas.” (1CMR, 1900, p. 30)

El primer censo lacró la imagen de Rosario como ciudad trabajadora, ajena a las luchas

políticas e hija de su propio esfuerzo. Rosario, esa especie de self made city, solo encontraba

contrincantes de peso en las comparaciones efectuadas con las ciudades del norte del continente,

también impactadas por la inmigración transoceánica como Nueva York, Chicago, San Francisco,

etc.

En 1906, las oficinas censales y los ciudadanos de Rosario se pusieron en marcha para

efectuar el segundo censo municipal. Este recuento fue presentado como más completo y maduro,

debido a la experiencia ganada por las oficinas de estadísticas, la sinergia adquirida por el Registro

Civil y el apoyo de algunos estadígrafos. También hubo menos dificultades logísticas que en 1900.

La población prácticamente se empadronó sola y las autoridades comprendieron cabalmente la

importancia “económica y moral” del censo. Esa mejora relativa se adjudicó “[…] a un mayor

progreso en la cultura general del vecindario y a la más fácil divulgación que adquiere la

importancia de obras de esta naturaleza” (2CMR, 1906, p. 7). El levantamiento fue ordenado

durante la intendencia de Santiago Pinasco y concretado por su sucesor, Nicasio Vila. Los cambios

en la titularidad del Departamento Ejecutivo de la ciudad no aplazaron ni entorpecieron la

concreción del censo, había cierto consenso acerca de que se trataba de una obra administrativa de

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gran relevancia.

Para explicar el vertiginoso crecimiento de la ciudad, el censo empleaba dos argumentos que

reconocían una sola fuente. El primero era el determinismo geográfico, descrito de modo

inmejorable en este pasaje. “El desarrollo comercial de Rosario toma día a día una mayor

acentuación que se explica, entre otros factores, por su admirable situación geográfica. Con asiento

a la vera de una vía fluvial importantísima […]” (2CMR, 1906, p. 286)

A ese determinismo con base en la naturaleza antediluviana, fundamentado en lo que

siempre ha estado allí, se agregaba la historia de los progresos de la provincia y especialmente el

impulso dado por los capitales extranjeros. Al invertirse tanto en los ferrocarriles como en las obras

del nuevo puerto de Rosario, esos flujos humanizaron y renovaron una naturaleza pródiga.

La construcción de las obras del puerto […] puede considerarse como un arma poderosa para la conquista de riqueza y bienestar en que se empeña el Rosario con tanta fe, ahínco y tenaz perseverancia […] Es la provincia de Santa Fe, después de la de Buenos Aires a la que cruzan el mayor número de kilómetros de vías férreas. Tal circunstancia tiene su explicación en la riqueza de la campaña santafecina, de una vastísima área cultivada y el hecho de ser el camino más indicado para las regiones del norte (2CMR, 1906, p. 289 y 360).

Ambos tópicos fueron extraídos y, en ocasiones, transcriptos al pie de la letra de los diversos

volúmenes que Carrasco dedicó a la provincia de Santa Fe. La valoración del desenvolvimiento del

servicio de aguas corrientes y obras cloacales en Rosario evidenciaba la permanente gravitación de

Carrasco en los trabajos estadísticos de la ciudad. En su comunicación presentada ante el Tercer

Congreso Médico Latinoamericano de Montevideo, Carrasco (1907, p. 18) afirmó conocer de

primera mano los datos todavía no publicados del censo de 1906. Las cifras le llegaron a través del

intendente Vila y el director de la Oficina Municipal de Estadísticas, Fernando Pessan.5 En parte la

influencia de Carrasco a lo largo de este primer ciclo censal se explica por la frecuencia de los

recuentos, el peso de su figura en el elenco de estadígrafos nacionales, pero, especialmente, por las

estrechas relaciones de amistad que lo ligaban a las autoridades municipales. Por ejemplo, Víctor

Pessan ascendió junto a Carrasco (1890a, p. 260-8) a la inauguración de la Torre Eiffel y su hijo

Fernando lo acompañó a recorrer la Exposición Universal.

El censo de 1906 resulta muy puntual. A pesar de integrar realidades apenas consideradas

por el primero, como la edificación, el movimiento económico, etc., no dejaba de ser una fotografía,

un cuadro llamativamente estático. Es imposible compararlo con algo antiguo, su antecesor tiene

apenas seis años menos. Por lo tanto, la lectura del censo de 1906 carece de recorrido y esa

instantaneidad, esa falta de perspectiva lo asemejan mucho a un anuario estadístico. Pero si este

censo no aportaba datos reveladores, ni una perspectiva comparativa interesante, ni establecía

nuevos criterios de gobierno, entonces, cuál era su objetivo y por qué las autoridades se tomaron la

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molestia e invirtieron los recursos necesarios para realizarlo y publicarlo.

Uno de los principales motivos del censo fue la aplicación de nuevas tecnologías a los

transportes urbanos. En 1905, el intendente Santiago Pinasco presentó ante el Concejo Deliberante

la necesidad de modernizar la tracción de los tranvías, hasta entonces tirados por caballos

(ROLDÁN, 2011). El nuevo servicio de coches impulsados por energía eléctrica se licitó y una

empresa de capitales belgas se alzó con la concesión (LANCIOTTI, 2009). Para evaluar propuestas,

escoger la ganadora y firmar el convenio, fue necesario estimar las erogaciones de la

transformación y las características del contrato a partir de un cálculo potencial de costos y

beneficios. En el lado de las ganancias, se consideraron los cortes de boletos actuales y los futuros.

A fin de hacer funcionar correctamente esa progresión, esa suerte de ecuación hipotética, era

necesario contar con cocientes de crecimiento demográfico seguros. Estos cálculos se efectuaron a

partir de una serie de datos precarios y dispersos que reunían los casi inexistentes boletines

estadísticos y los tres censos disponibles, un conjunto heterodoxo compilado por jurisdicciones

diversas: provincial de 1887, nacional de 1895 y municipal de 1900. Debido a la falta de Anuarios

Estadísticos, los únicos datos disponibles eran las estimaciones de Carrasco y su contraste con el

censo municipal de 1900. Pinasco creyó que la situación imponía un nuevo levantamiento, capaz de

aportar cifras fidedignas. A partir de esos datos el municipio podría establecer concesiones mejor

evaluadas y obtener acuerdos más justos e incluso beneficiosos para el gobierno local.

El ritmo ascendente de la población de Rosario había superado las prognosis de Carrasco

(1888, p. CXV). Era indispensable construir un nuevo cociente de crecimiento. El Segundo Censo

Municipal asumió esa tarea y elaboró el coeficiente aritmético de la evolución urbana de la mayor

ciudad-puerto argentina después de Buenos Aires.

[…] se aprecia el aumento de población en el curso de seis años, tiempo relativamente corto para ofrecer diferencias más notables […] el Rosario ha aumentado, en los seis años, 38.225 habitantes, lo que representa aritméticamente un crecimiento de 34%, equivalente a un coeficiente anual 57/10 y 12/10 por ciento más fuerte que el alcanzado en 1900 (2CMR, 1906, p. 201)

A esa finalidad aparentemente matemática, pero imbricada con cuestiones económicas y

administrativas, se sumaba la posibilidad, un poco lateral, de promocionar el conjunto de obras

públicas realizadas durante la prolífica intendencia de Luis Lamas.6 Se trataba de un conjunto de

nuevos atractivos urbanos y demostraciones de progreso. Varias páginas y numerosas fotografías se

ocuparon de retratar el mayor adelanto urbanístico de la ciudad a comienzos del siglo XX: el Parque

de la Independencia. Insistentes y entusiastas comparaciones propusieron un vínculo entre este

parque único y equidistante de Rosario con el Central Park neoyorquino. Ese nexo lo alejaba tanto

de los Bois parisinos como del parque de Palermo, ubicado sobre el norte de la ciudad de Buenos

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Aires (ROLDÁN, 2012, p. 81-99).

En Rosario, los que les ponían palabras a los “fríos números”, los intérpretes del recuento

sostenían que lo que no crecía no tenía mayor importancia o bien estaba destinado a desarrollarse en

el futuro. Todas las perspectivas recogidas y compiladas por las descripciones eran halagadoras, las

comparaciones resultaban favorables y las proyecciones siempre se vislumbran perfectas. El censo

representaba un notable despliegue edilicio combinado con encantadoras perspectivas de los

edificios del centro de la ciudad. Efecto de la explosión demográfica y de cosechas extraordinarias,

el robustecimiento de la edificación procuraba áreas agradables y distinguidas. Por ejemplo, en el

Bulevar Oroño “[…] se han construido varios palacios y casas quintas que tienden a hacer de ese

paraje […] un barrio suntuoso para la residencia de familias pudientes” (2CMR, 1906, p. 80). La

actividad comercial también mostró un alza. Por las noches, las mercancías exhibidas en las

vidrieras eran iluminadas por las tan recientes como numerosas bombillas eléctricas. Algunos

pasajes del censo se deleitaban imaginando un atmosfera metropolitana proveniente de un comercio

consolidado y una industria porvenir.

A cada paso se abren en la zona mejor edificada amplios y vistosos escaparates repletos de artículos de alto valor que de noche, resplandeciendo bajo la profusión de bombas y ampolletas eléctricas, contribuyen a reforzar el alumbrado de la vía pública, significando al mismo tiempo un punto de atracción para el transeúnte […] Y es de esperar que con el correr de los años el viajero que se aproxime […] verá subir al espacio en número infinito las chimeneas de esbelta bizarría, puesto arriba el pendón balanceante de su humareda como el aliento fabuloso de la ciudad laboriosa (2CMR, 1906, p. 288 y 309-104).

Tanto el censo de 1900 como el de 1906 recogen varias vistas en láminas blanco y negro de

gran tamaño y culminan con un plano desplegable de la ciudad en el que se superponen el espacio

efectivamente urbanizado con el proyectado. Todas las perspectivas fueron cuidadosamente

seleccionadas, fotografiadas y publicadas reforzando determinados momentos de la textualidad

censal. Si Carrasco decía que convenía acompañar a los fríos números de palabras cálidas, también

el lenguaje matricial y las descripciones debían estar ilustrados. Las distintas textualidades que

coexistían en los censos municipales extraían un efecto de verdad casi inapelable y de

decodificación muy sencilla de la fotografía. Varias tomas mostraban los portentos del ornato y la

edificación, los sitios consagrados al ocio de las élites y las más destacadas huellas urbanas dejadas

por el tren del progreso. Igualmente, el ojo mecánico seleccionaba con cuidado; dejaba fuera las

perspectivas menos aventajadas, los panoramas decadentes y las áreas poco urbanizadas. Sobre

estas figuraciones se posaba la imaginación técnica que apostaba a una mímesis completa entre las

capturas y la realidad y a un pacto de referencialidad objetivista entre las láminas y sus lectores.

Encuadernadas al censo, las fotografías buscaban convertirse en un espejo abierto sobre el libro y

orientado hacia la ciudad. Eran también un flamante fetiche del progreso.

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[…] cosas que siendo, copias de la verdad más impecable acabarían de hacer luz y la creencia, en el ánimo del que consulte lejos de la tierra que no conoce, y que por lo tanto, solo será apreciada en la fidelidad innegable del arte fotográfico (AMR ET HCD, jun-sep 1901, p. 126)

Conmemorar y reclamar

Si en 1900 podía sostenerse que Rosario había sido apenas censada, ese diagnóstico casi se

invirtió diez años después. Para el Centenario, Rosario era una ciudad registrada estadísticamente

con una asiduidad excesiva. Con todo, ese año se organizó un tercer censo municipal. ¿Cuáles eran

las raíces de este tercer recuento que cerraba un ciclo estadístico de apenas una década? Una vez

más, el impulso más intenso procedía de la necesidad de construir una imagen contundente para la

ciudad. Aparentemente, el Centenario funcionaría como una exhibición de la Argentina frente al

mundo. Al menos así lo anunciaban el pórtico y los pabellones de la Exposición del Centenario de

Buenos Aires que, con una escala, recursos y brillo menores, procuraba emular a las exposiciones

universales del siglo XIX europeo y especialmente a la deslumbrante muestra parisina de 1889.

Bajo ese imperativo exhibicionista se redactó la ordenanza que pautaba la realización del censo. El

25 de noviembre de 1909, la intendencia estableció taxativamente que las labores debían estar

concluidas antes de mayo de 1910. Sin las dilaciones de alrededor de dos años que existieron en la

publicación de los censos anteriores.7 El censo de 1910 debía estar fuera de las imprentas y

difundirse lo antes posible. El objetivo era categórico: “[…] distribuirlo en la República y en los

ministerios de Relaciones Exteriores, Agricultura y Comercio, Bolsas de Comercio, instituciones y

centros financieros de los países que mantengan relaciones con la Argentina” (AMR ET HCD, oct

1909, p. 394).

A pesar del sentido conmemorativo del censo, su director y secretario de la intendencia,

Juan Álvarez, subrayó las mayores precisiones de la recolección de datos y el más refinado volcado

estadístico (3CM, 1910, p. 26). Un progreso lineal y ascendente describía la ruta seguida por los tres

censos rosarinos de principios del siglo XX. Álvarez deseaba dejar establecida la seriedad y los

criterios científicos que animaban el recuento (GLÜCK, 2012, p. 349). Además, era una forma de

amortiguar la atmósfera de ansiedad y de obligaciones conmemorativas que imponía el Centenario

argentino a la segunda ciudad de la República.

Sin embargo, existe un punto en el formato del Censo que difiere de los dos anteriores y que

reduce su autoridad científica. El texto está dividido en una serie de artículos acerca de temas

específicos que están firmados por autores locales.8 Esa organización interna devuelve al Tercer

Censo Municipal al plano de la ritualidad conmemorativa, asemeja su presentación a las ediciones

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de periódicos lanzados en fechas especiales. Además, esas notas cuentan con fotografías

intercaladas que prestan mayor dinamismo a la relación texto- imagen.

No obstante, el conjunto atestigua ciertas tensiones en la factura de la composición censal.

Al culminar la parte textual y fotográfica del censo y al comenzar el tramo dominado por el

lenguaje matricial, Álvarez, en una expresión de eficacia estadística, afirma: “Sin comentarios,

transcribo los resultados obtenidos” (3CMR, 1910, p. 77). No obstante esta declaración de

principios, aparentemente alejada de los presupuestos retóricos de Carrasco, se desluce frente a la

intrincada lectura de muchos de los cuadros y a la convicción de los organizadores del censo acerca

de la proyección de la textualidad y la fotografía descriptiva.

Para demostrarlo, el artículo firmado por Juan A. Ortiz, con el título de “El Rosario” está

encabezado por el epígrafe del primer profeta de las glorias de la ciudad: Domingo F. Sarmiento.

Sirviéndose de cierto determinismo geográfico, el escritor y político sanjuanino pronosticó la

conversión de Rosario en “…uno de los más poderosos centros comerciales de la República

Argentina”. Era un vaticinio que la ciudad había cumplido con creces. En Rosario, se daba cita el

espectáculo natural de uno de los ríos más imponentes del mundo capaz de reflejar el azulado del

cielo, era uno de esos rincones suave pero persistentemente iluminados por el sol y con clima dócil

y agradable. Hacia 1910, los atractivos naturales de la ciudad fueron reforzados por las

comodidades y los encantos de la modernidad urbana (3CMR, 1910, p. 46).

Las ciudades latinoamericanas y Rosario entre ellas fueron el fruto de “una improvisación

gigantesca”. Lo que tuvo dos consecuencias. Una la falta de pasado: todo resultaba nuevo y

reciente, la arquitectura carecía de suntuosidad y vejez. Los articulistas anotaban el doble

significado de esta falta de profundidad histórica, de ese presente algo superficial y anodino. Por un

lado, esa modernidad reciente e ingénita proponía la imagen positiva de una ciudad que a través de

su puerto y ferrocarriles consiguió crecer invirtiendo grandes esfuerzos y sacrificios, contando con

muy pocas condiciones económicas y casi sin apoyos políticos. El nuevo y moderno puerto fue

inaugurado en 1902. Extendido por cuatro kilómetros, era el acceso a la ciudad y la metáfora de su

modernización.

[…] con muelles, con dársenas, diques, depósitos, elevadores de granos y todos los adelantos de la ingeniería moderna […] las vías férreas que arriman al costado mismo de los barcos sus vagones pletóricos de provectas cosechas […] verdadera fiesta del “trabajo” que presencia el viajero, sorprendido ante la enorme actividad con que elabora este pueblo su presente y asegura su porvenir inmediato (3CMR, 1910, p. 43-4).

A pesar de estos motivos de progreso y orgullo de la ciudad, su identidad se expresaba quizá

demasiado fluida, exageradamente moderna y la acumulación material estaba paradojalmente

Diego P. Roldán

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amenazada por la velocidad del crecimiento, por la naturaleza efímera de los muros, los parques y

los adoquinados, pero, sobre todo, por la ausencia de referencias históricas de peso y hondura.

Rosario parecía absolutamente moderna. Y si su futuro era seguro, firme y aventajado, su pasado,

por el contrario, resultaba insondable, frágil e incierto.

De pronto, casi sin transiciones, la ciudad se improvisa. Su porvenir está asegurado, y la opulencia de su futuro inmediato se realiza […] no tiene la ciudad acta de fundación redactada en el estilo de la conquista. Su cuna es más modesta (3CMR 1910, p. 34).

Hasta el año del Centenario, a Rosario no le había pesado tanto esa falta de historicidad.

Pero en 1910, el censo se empeño en recordar varias veces el primer izamiento de la bandera

nacional en las costas del Paraná por orden del General Manuel Belgrano en febrero de 1812.

Reconstruir este puente con la gesta de la independencia, era una manera de ponerse a tono, de

entrar en sintonía con las celebraciones patrióticas previstas para 1910. Rosario se había

involucrado más y mejor con el trabajo y el comercio. La política siempre le resultó un poco

distante y ajena. Mayor interés mostraron los vecinos por la inauguración del primer ferrocarril o la

colocación de la piedra fundamental del puerto que por los aniversarios nacionales o los actos

electorales.

El crecimiento demográfico, la pujanza comercial, los ferrocarriles y el puerto no lograron

trasvasar sus campos de origen. Los logros materiales no se tradujeron en dignidades culturales ni

en atribuciones políticas. Por mucho tiempo, Rosario fue considerada un yermo cultural y una

ciudad fenicia. Así la rotuló el escritor Manuel Gálvez (2006, p. 166-7) pocos meses antes del

Centenario. De hecho, la provincia de Santa Fe estaba fraccionada en dos sectores bien definidos. El

norte era dominado por una ciudad tradicional, colonial y burocrática, la capital provincial y varias

veces centenaria Santa Fe. Entretanto, el sur era conducido por el mayor puerto de la provincia, una

ciudad reciente, comercial, quizá el fruto más acabado de la Argentina Moderna: Rosario. Las elites

rosarinas se consideraban injustamente relegadas por el peso de la tradición colonial santafesina y

ansiaban revertir esa situación. Rosario era la ciudad más prospera de la provincia, con la población

más numerosa, contribución al fisco más significativa y las posibilidades de crecimiento más

alentadoras. Pero no era la capital de la provincia.

La Liga del Sur (THEDY, 1910, p. 21), el movimiento político regionalista y de matriz

liberal reformista que encabezó Lisandro de la Torre, diseminó y politizó esa antinomia en los

meses previos al centenario. Frente a la postergación de Rosario, la Liga intentaba convertirse en

una alternativa política. En este campo de intereses y pugnas los censos municipales y los planos

urbanos fueron al mismo tiempo herramientas de figuración simbólica, pero también de lucha

política. Sus cualidades eran fijadas a partir del consenso objetivista acerca de la relación mimética

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que sostenían con la realidad. Eran representaciones que permitían dotar de estatuto de verdad tanto

a los argumentos políticos como al incipiente marketing urbano. La evidencia de los planos, los

censos y la contribución fiscal requerían una revisión de la posición de Rosario en la provincia.

Además, el Tercer Censo Municipal asumió tonos críticos respecto a la propia ciudad; sus

páginas ya no están colmadas por las notas de una interminable oda triunfal. Existen algunos

quiebres narrativos que evidencian las problemáticas de la modernización urbana de Rosario. Tanto

en la introducción como en la última parte de los comentarios al censo, Juan Álvarez deslizó

matices acerca del irrefrenable crecimiento económico de Rosario. A contramano de la última

publicación de Carrasco (1907), Álvarez percibió condiciones de higiene y habitación desfavorables

y elevadas tasas de mortalidad que debían explicarse. La infraestructura urbana se reveló

insuficiente para el rápido flujo inmigratorio. Rosario era producto de su buena estrella natural y de

su esforzada modernidad, de sus amplias riberas, renovado puerto y admirable red de ferrocarriles.

Pero lo que la impulsaba hacia el futuro era también lo que producía desperfectos y desajustes

urbanos, como las numerosas dificultades halladas para extender los servicios públicos a las nuevas

urbanizaciones periféricas. La edificación era reciente y por lo tanto no formaba un paisaje

compacto. Las áreas residenciales del Bv. Oroño contrastaban brutalmente con el paisaje de los

barrios obreros. En esas áreas, “…como la parte de Refinería ofrecen el lamentable espectáculo de

los palacios de lata y la fisonomía características del “barrio de las ranas” de Capital Federal.”

(3CMR, 1910, p. 39. Cursivas en el original.)

Álvarez se sinceraba. El servicio de cloacas era deficitario y las posibilidades de una mejoría

pronta, utópicas. La construcción de la red cloacal era tan difícil como costosa. Según Álvarez, el

asombroso crecimiento de la ciudad hacía casi imposible prestar los servicios con un presupuesto

que apenas alcanzaba a los cuatro millones de pesos. A la falta de cloacas se sumaba el problema de

la eliminación de las basuras que producía la ciudad. También, los recursos locales se mostraban

insuficientes para la construcción o contratación de hornos incineradores. La provincia devoraba la

mayor parte de la renta producida por Rosario y devolvía a la ciudad una cifra irrisoria para

enfrentar los desafíos de la modernización (MEGÍAS; PRIETO, et al, 2010).

Además de reforzar la lógica promocional, propia de los censos anteriores, el censo de 1910

tuvo un objetivo enfocado sobre la provincia y la nación: poner al descubierto la relegación de la

que era presa una ciudad que había contribuido de una manera tan inesperada como crucial al

crecimiento de la provincia de Santa Fe y de la república Argentina. El desarrollo urbano de

Rosario ameritaba un presupuesto local acorde y requería la concesión de mayores atribuciones

políticas a su municipio (ROLDÁN, 2012).

Hacia 1910, los censos municipales dejaron de ser tan solo una narración que ensayaba

integrar la ciudad al progreso nacional y europeo y promocionar sus atractivos. Por entonces,

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comenzaron a transformarse en una herramienta de construcción estadísticamente fundamentada de

nuevas proposiciones y ambiciones políticas. Esta deriva los transformó en una expresión

estadística y promocional del progreso urbano, pero también en una palanca para pujar en batallas

políticas que se intensificaron en las décadas siguientes. Conforme la ganadería extensiva y la

frontera agrícola encontraban un límite para su expansión y la Primera Guerra Mundial ralentizaba

los flujos inmigratorios, los censos municipales se convirtieron en una herramienta política cada vez

más involucrada en las disputas con el gobierno provincial y tendencialmente menos relacionada

con las esferas del Estado nacional. El censo nacional de 1914, dirigido en el Departamento Rosario

por Juan Álvarez, fue la pieza que cerró el ciclo de vinculación entre el Estado Nacional y los

gobiernos provinciales y locales en la tarea de producción estadística. A partir de ese relevamiento,

los censos se transformaron en un arma para disputar posiciones entre el gobierno local de Rosario

y el gobierno provincial de Santa Fe. También, entonces, se abrió un largo período intercensal en la

historia argentina. No hubo censos nacionales desde 1914 hasta 1947, tras treinta y tres años de

silencio estadístico, el gobierno de Juan Domingo Perón organizó el Cuarto Censo Nacional que si

bien poseía objetivos y características diferentes de sus antecesores, todavía no era del todo

moderno (OTERO, 2007).

Conclusiones

Este artículo intenta demostrar que los tres primeros censos municipales de Rosario no eran

tan solo tabulaciones, recuentos y descripciones relativamente certeros. No solo reflejaban los

avances urbanos y económicos de la segunda ciudad puerto de la República Argentina durante los

primeros años del siglo XX. En este sentido, el trabajo discute con una literatura historiográfica que

valoró esa documentación desde un punto de vista opuesto, asignándole importantes márgenes de

exactitud y representación fidedigna. Paradigmáticos de esta tendencia fueron dos libros acerca de

la historia de Rosario que aparecieron en los primeros años de este siglo. Las obras coordinadas por

Alberto Pla (2000) y Ricardo Falcón (2001) se integraron a partir de las contribuciones de un

significativo número de historiadores, quienes hicieron oportunamente un uso abundante aunque

instrumental de los censos municipales de Rosario. Los autores emplearon esos documentos como

insumos rigurosos para ensayar una reconstrucción precisa del pasado urbano. Estas páginas, en

cambio, se propusieron interrumpir ese pacto de referencialidad, esa observación que establece una

relación, por un lado, confortable entre investigador y la serie censal y, por otro, empática entre el

historiador y los estadígrafos.

Si hasta 1900 los relevamientos censales fueron inusuales en Rosario, su replicación a lo

largo de una década, con lapsos intermedios brevísimos de apenas seis y cuatro años, fue impulsada

por una trama de motivaciones que excedían a las declaraciones técnicas y administrativas.

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Efectivamente, los censos no sólo constituían un ensayo de cuantificación de la realidad para

tornarla gobernable a la luz del paradigma positivista, también, eran un instrumento de

reforzamiento simbólico y de propaganda urbana.

A riesgo de simplificar el argumento, este artículo procura estudiar a los censos municipales

enfocándose no en aquello que se quiere representar, sino en la cadena de relaciones y vínculos

socioculturales que intervienen en la producción del texto censal. El objetivo consiste en poner en

cuestión el pacto tácito de referencialidad automática y descontextualizada con que la historiografía

leyó tradicionalmente esta documentación. Además, se procuró desplazar la atención del problema

de la recolección-captación al de la fabricación-invención de los datos y de la representatividad al

de la performatividad de la estadística como proceso de producción social de saberes y del censo

como artefacto cultural. A partir de esta perspectiva, se propuso dejar de considerar al producto

estadístico como materia prima para la producción de enunciados historiográficos y pasar a

entenderlo como objeto de estudio en sí mismo, pasible de ser deconstruido y recontextualizado.

A fines del siglo XIX, los censos argentinos fueron artefactos culturales que viajaron hacia

latitudes lejanas. En este sentido, el Primer Censo de la Provincial de Santa Fe de 1887 se ofrece

como el caso inicial y paradigmático. Su principal responsable, Gabriel Carrasco fue el encargado

de difundirlo en París durante la Exposición Universal de 1889. La repercusión del trayecto europeo

del Primer Censo Provincial, las labores de cuantificación iniciadas para el Segundo Censo

Nacional de 1895 y los problemas higiénicos sanitarios expresados con los brotes de cólera de 1886

y 1895, estimularon la creación de una Mesa (1890) y luego una Oficina (1895) de Estadística

Municipal en Rosario. Aunque de los Boletines Trimestrales y los Anuarios Estadísticos que debían

publicar apenas se registran algunos ejemplares discontinuos, estas reparticiones fijaron las bases

para la realización de los censos municipales de comienzos del siglo XX.

Desde 1900 y hasta 1910, los tres censos municipales cumplieron con el objetivo de

construir una imagen de la ciudad y divulgarla en el extranjero. La intención era mostrar a Rosario

como una ciudad propicia para la inmigración y los negocios, capaz de atraer y potenciar los deseos

de nuevos pobladores e inversiones. Los censos municipales apuntaban a dar a conocer a la segunda

ciudad de la República Argentina con la finalidad de afianzar su posición entre las ciudades del país

y reforzar su magnetismo sobre hombres (fuerza de trabajo) y empresarios (capitales) venidos del

exterior. Mil ejemplares de cada uno de los censos, lo que significaba entre un tercio y la mitad de

la edición completa, se repartieron entre las delegaciones y los consulados extranjeros. Mostrar los

progresos de la ciudad, exhibir sus ventajas y mediante estas estrategias atraer a nuevos pobladores

e inversiones dibujaba una suerte de circuito virtuoso de promoción urbana. Los censos daban a

conocer un presente magnífico y al mismo tiempo garantizaban un futuro venturoso para Rosario.

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Con sus guarismos, lo censos ratificaron un conjunto de presunciones y de deseos urbanos.

Rosario se coronaba en las cifras como la ciudad más pujante del litoral argentino, la más

importante de la provincia de Santa Fe y la segunda del país. No complacidos con ello, los

guarismos la reflejaron como una de las ciudades cuyo raudo crecimiento demográfico sobresalía

no sólo en América sino en todo el orbe. Esa exhibición de cifras le imponía al gobierno provincial

una acción reparatoria. La provincia estaba casi obligada a zanjar la situación de relegación, la

brecha artificial, que Rosario había padecido con respecto a la capital provincial, Santa Fe. Así, los

censos informaron también estrategias políticas de disputas internas y no solo intentaron colocar a

la ciudad en un dialogo fluido con los adelantos universales de la época.

Los censos son objetivaciones de formas gnoseológicas transitorias, dependientes de

procedimientos, presupuestos e intereses sociales, históricos y culturales (Patriarca 1996). En este

artículo fueron analizados históricamente tomando distancia de la realidad que el censo busca

representar. Al desplazar la atención de los datos recolectados a los procedimientos y las relaciones

que organizan su construcción, montaje y exhibición, el horizonte de observación y análisis se

modificó significativamente. Esta alteración de la perspectiva, permitió estudiar las intenciones de

los agentes censales y el estado de las relaciones sociales en el momento de cada levantamiento. La

adopción de esa postura analítica constituye un primer acercamiento a las funciones simbólicas de

la institución censal.

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Diego P. Roldán

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Notas

1 Por ejemplo, la historiografía y la sociología urbana de los años 1960s. y 1970s. emplearon las estadísticas de esta forma (ROLDÁN, 2007). Posiblemente el punto más sobresaliente de este tipo de querellas cuantitativitas haya sido el artículo de Francis Korn y Lidia de la Torre (1985) que polemizaba once años después con un texto de Oscar Yujnovsky (1974) sobre el balance optimista o pesimista de los efectos que la modernización argentina de 1880-1910 habría tenido para los sectores populares. 2 Gabriel Carrasco (1854-1908) fue un abogado, estadístico y hombre público de la provincia de Santa Fe. Tempranamente mostró una inclinación por los asuntos estadísticos. Publicó en 1881 una Descripción geográfica y estadística de Santa Fe, dirigió el primer censo de esa provincia en 1887, en 1895 integró la comisión encargada de realizar el segundo Censo Nacional, dirigió la Oficina Nacional de Estadística entre 1899 y 1906 y levantó censos electorales a pedido del ministro del interior Joaquín V. González. (DANIEL, 2012, p. 95; 109). 3 Un antecedente de esta dependencia fue la Mesa de Estadística, creada en 1882, anexa a la Inspección de las Colonias de la Provincia de Santa Fe y conformada por un jefe y dos secretarios, dos receptores de estadística y un escribiente. Poco tiempo después, ambas oficinas se integraron bajo la vigilancia de un superintendente de estadística. Y en el presupuesto de 1885, se marcó indicaron los gastos de una receptoría de estadística creada en el municipio de Rosario. Esta dependencia se formó con el objetivo de controlar las rentas de aduana que ingresaban por el puerto más importante de la provincia. 4 Contaba con un Jefe al que se le abonarían $200 mensuales y un auxiliar remunerado con $60 al mes. 5 Ambos eran empresarios involucrados en el boom inmobiliario de Rosario. En 1899 Nicasio Vila solicitó un permiso al municipio para urbanizar el Barrio ubicado al oeste de la ciudad y que poco después sería conocido como Barrio Vila. (AMR ET HCD, 1899, II, p. 373). Fernando Pessan había sido intendente de la ciudad entre 1901 y 1902 y tuvo un rol importante en los remates de algunos barrios periféricos de Rosario: La Florida y El Saladillo de. (Roldán, 2005, p. 120; 186; 264). Sobre el proceso de expansión de la ciudad a través del mercado inmobiliario en Rosario ver el documentado libro de Norma Lanciotti (2009). 6 Otro documento importante para verificar esos avances en la gestión local son las dos memorias de intendencia dadas a publicidad por el gobierno de Lamas 7 El censo de 1900 fue publicado en por la Editorial Guillermo Kraft en Buenos Aires 1902 y el de 1906 fue editado por los Talleres de La Capital de Rosario en 1908. El tercer censo municipal fue editado por los Talleres Gráficos de La República de Rosario en 1910. 8 Juan A. Ortíz “El Rosario”; Juan Álvarez “Resultados del Censo”; Benjamín Gómez “Aguas Corrientes de la Ciudad”; Jorge Söhole “El periodismo en Rosario”; Clemente Alvárez “Instituciones de asistencia y de socorro” (3CMR, 1910). Recebido em abril/2013. Aprovado em junho/2013.