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LA GUERRA
DEL PACÍFICOJapón Imperial
antes del ataque a Pearl Harbor
Documento Historico(1894 – 1941)
La Guerra del Pacífico tuvo lugar en el Océano Pacífico, sus islas y en Asia Oriental, entre 1937 y 1945.
ANTECEDENTES
Japón vivió un proceso de modernización acelerado a partir de la Era Meiji (1868 – 1912) que le llevó, de ser un país feudal de economía agraria, a convertirse en la mayor potencia industrial de Extremo Oriente, en apenas 60 años.
En 1894 Japón, que ya hacía tiempo se disputaba la península de Corea con el Imperio Chino, inició la Primera Guerra Sino-japonesa con un ataque por sorpresa sin previa declaración de guerra, aplastando al poderoso ejército imperial chino.
En marzo de 1895 los dos países firmaron el Tratado de Shimonoseki y China aceptó la cesión de Taiwán, las Islas Pescadores y Liaodong a Japón.
La Rusia Imperial intentó limitar el dominio local de Japón; subvencionó el pago de las deudas de guerra chinas y, apoyada por Alemania y Francia, obligó a Tokio a restituir Liaodong a China.
Guerra Sino-japonesa de 1894
Hacia 1902, Japón había llevado su Armada de 15.000 a 40.800 hombres y había adquirido modernas naves a Inglaterra, Francia. Italia, Alemania y aún a Estados Unidos.
El acorazado Mikasa (abajo), construido en Inglaterra bajo diseño japonés, por ejemplo, resultó ser uno de los mejores buques de guerra del mundo.
La noche del 8 de febrero, de 1904 el recién modernizado Ejército Imperial Japonés inició sin previo aviso una campaña bélica contra Rusia.
Se calcula que los rusos movilizaron durante el conflicto hasta 2.000.000 de soldados mientras que los efectivos japoneses nunca llegaron a los 900.000 hombres
Militares japoneses observan la batalla naval en Port Arthur (Lüshunkou)
El resultado, fue una sorprendente victoria japonesa, tanto en mar como en tierra, lo que le convirtió en una potencia mundial.
El 5 de septiembre de 1905, Rusia fue obligada a firmar el Tratado de Portsmouth, según el cual ambas naciones se comprometían a evacuar Manchuria y devolver la soberanía a China, pero Japón obtenía nuevamente la península de Liaodong y el sistema ruso de ferrocarriles en Manchuria.
Barcos de la Armada rusa destruidos por la Armada Imperial de Japón, 1904
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el Imperio Japonés envió un ultimátum a Alemania, exigiéndole la evacuación de Jiaozhou (noreste de China).
Alemania se negó a cumplirlo, por lo que Japón le declaró la guerra, consiguiendo al final las posesiones alemanas del Océano Pacífico septentrional.
En la Batalla de Tsingtao, del 5 de septiembre de 1914, el portahidroaviones Wakamiyade de la Marina Imperial Japonesa (abajo), lanzó el primer ataque naval aéreo de la historia.
Sus cuatro hidroaviones Maurice Farman bombardearon objetivos alemanes en tierra y mar desde el inicio de las actividades bélicas hasta el 6 de noviembre de 1914, cuando los alemanes se rindieron.
En 1915, Japón obligó a China a no alquilar ni ceder ningún territorio frente a Taiwán a ningún país, excepto a Japón.
En 1919, China cedió los derechos comerciales de Mongolia Interior y Manchuria a Japón.
En ese mismo año, los japoneses obtuvieron asiento permanente en la recién creada Liga de las Naciones y, además, Alemania les cedió oficialmente sus derechos sobre la Provincia de Shandong en la costa de China.
Para entonces, Japón era sin duda la más formidable potencia militar de la zona.
Litografía del ingreso triunfal del ejército japonés en Vladivostok, 1919,durante su intervención en la Guerra Civil rusa.
Litografía de los bombarderos japoneses durante la intervención en Rusia, 1919.
Portaviones Imperial japonés Hōshō, 1924
Soldados del Ejército de Kwantung en maniobras especiales
El más numeroso grupo Elite del Ejército Imperial japonés, se conocía como el Ejército de Kwantung, acantonado en la Península de Liaodong.
Aunque era nominalmente subordinado a la Jefatura Mayor Central, su dirección demostró una significativa autonomía y una política extranjera más agresiva, más expansionista en lo que respecta al continente asiático.
Funcionarios japoneses inspeccionan el sitio del atentado
El 18 de septiembre de 1931, de manera muy sospechosa se produjo el Incidente de Mukden, también conocido como el Incidente de Manchuria, cuando un tramo del Ferrocarril del Sur de Manchuria, compañía de propiedad japonesa, fue dinamitado, aunque sin muchos daños, como muestra esta fotografía tomada en el lugar de los hechos.
No obstante, el Ejército de Kwantung responsabilizó a los disidentes chinos del ataque, viendo allí un casus belli que justificaba para ellos la inmediata anexión de la región china de Manchuria por parte de Japón.
En violación a las órdenes emitidas por Tokio, el comandante en jefe del Ejército de Kwantung ordenó a sus fuerzas movilizarse hacia la línea del ferrocarril y capturar todas las ciudades a lo largo de sus 1.114 km.
Las tropas japonesas acantonadas en Corea, se sumaron a la campaña, sin la autorización del Emperador. Los militares estaban por su cuenta.
El gobierno civil japonés perdió autoridad por este masivo acto de insubordinación del ejército y no fue capaz de oponérsele, aprobando incluso el envío de tres divisiones de infantería adicionales desde Japón.
El ejército prácticamente actuaba por si mismo, sin obedecer al poder político, causando grandes daños a la población civil y generando desplazamientos masivos.
Expansión japonesa en Machuria
Finalmente, Japón declaró la zona de Manchuria independiente de China el 18 de febrero de 1932, bajo el nombre de Gran Estado Manchú, luego Gran Imperio Manchukuo, bajo absoluto control japonés.
Inukai Tsuyoshi se había convertido en el 29º Primer Ministro de Japón desde 1931.
No había sido capaz de imponer restricciones sobre el ejército, ni de controlar los asuntos militares en China, tras el incidente de Manchuria.
No obstante, aspiraba a detener las operaciones de guerra, por considerar que los militares se estaban saliendo de control.
Por eso fue asesinado por jóvenes ultranacionalistas el 15 de mayo de 1932.
Su muerte marcó el fin del gobierno de partidos en Japón.
Una resolución de la Liga de las Naciones declaró en 1934 que el territorio manchú seguía siendo parte de China y negó el reconocimiento diplomático a Manchukuo.
Japón, entonces, se retiró oficialmente de la Liga de Naciones en 1934.
Diplomáticos japoneses abandonan la Sede de la Liga de Nacionesluego de anunciar su retiro de ese cuerpo internacional
7 DE JULIO DE 1937
SE INICIA LA GUERRA DEL PACÍFICO
Lugou Qiao (Puente Marco Polo), Pekín, China
En junio de 1937, el ejército japonés acantonado en Manchuria decidió adelantar amplias maniobras “de entrenamiento” en la zona.
El Gobierno chino, solicitó que se informara con anticipación sobre los sitios y horas en que se harían las maniobras, para evitar pánico entre la población.
El 7 de julio de 1937, los japoneses iniciaron maniobras sin previo aviso, causando alarma entre la población y las tropas chinas.
Como resultado, hubo un corto cruce de disparos sin consecuencias.
Al día siguiente, los japoneses solicitaron permiso para pasar el Puente Marco Polo, ruta de ingreso a Pekín (Beijing), con el argumento de que uno de sus soldados no había regresado luego de las maniobras y necesitaban verificar que no estuviera prisionero o muerto.
Su objetivo, era ingresar e inspeccionar el Wanping, área restringida bajo control del ejército chino.
Puente Marco Polo, sitio del incidente
A pesar de que una comisión japonesa de dos (2) personas fue autorizada a pasar, el día 8 de julio a las 5:00 a.m., el ejército japonés inició el ataque al puente Marco Polo.
El 28 de julio, el ejército japonés tomó control del área.
Cuerpos insepultos al lado del Puente Marco Polo, luego de los enfrentamientos.
Arriba derecha: cañones japoneses.Al centro, derecha: ejército chino
Batalla de Lugou Qiao (Puente Marco Polo), China
Tropas japonesas celebran la toma del Puente Marco Polo (Lugouqiao), ubicado a 15 km a las afueras de Pekín (Beijing),
El 29 de julio de 1937 cayó Pekín y al día siguiente Tianjing.
Tropas japonesas en la Puerta de Peiping, 1937
Ejército japonés durante la Batalla por Shanghai.Nótese la destrucción general
El 19 de agosto de 1937, se inició la Batalla por Shanghai.
Era el primer enfrentamiento importante entre las fuerzas del Ejército Nacional Revolucionario de China y las fuerzas imperiales del Japón durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
Trincheras del ejército chino, Batalla por Shanghai
Crucero JN Izumo, de la Armada Imperial Japonesa, fondeado en el Puerto de Shanghai durante la Batalla, con la misión de bombardear las posiciones del ejército chino en la ciudad.
Durante toda la batalla, las fuerzas aéreas chinas y japonesas estuvieron enfrentándose, sufriendo cada bando un número similar de bajas, no obstante, China estaba utilizando casi toda su flota aérea en los enfrentamientos, incapaz de producir aviones nuevos, mientras que Japón estaba produciendo aviones nuevos continuamente.
Los continuos bombardeos japoneses empezaron a causar estragos en la población y las bajas civiles fueron elevadas.
Destrucción de una estación de trenes en Shanghai
Soldados japoneses utilizando gas tóxico durante la Batalla de Shanghai
Soldados chinos fallecidos por causa del gas
Chiang Kai-shek esperaba ganar la simpatía de los líderes occidentales durante los meses que duró la batalla y consideraba, que de lograrlo, el terreno no cedido en Shanghái sería crucial para montar una contraofensiva con una hipotética ayuda internacional.
Pero las naciones europeas estaban más preocupadas por la amenaza que Hitler representaba y no querían involucrarse en una batalla que, consideraban, China ya había perdido.
El 26 de noviembre, las tropas chinas abandonaron Shanghai.
Japón había ganado la batalla.
El Generalísimo Chiang Kai-shek durante la Battalla de Shanghai
El 9 de diciembre de 1937, las tropas de Japón rodearon y solicitaron la rendición de Nanking, capital de China en esa época.
La ciudad había estado bajo permanente bombardeo desde septiembre, con un altísimo número de víctimas civiles.
Pobladores deNanking, víctimas
de los bombardeosprevios al asalto
final de la ciudad.
Nanking era una plaza amurallada, cuyas 19 puertas constituían un fuerte reto para quien quisiera invadirla.
El asalto comenzó el día 10, a las 2:00 p.m. en las puertas del sur.
Tropas japonesas camino a la “Puerta de Zhongshan”
El 12 de diciembre de 1937, los japoneses bombardearon y hundieron la cañonera norteamericana USS Panay, que estaba anclada en el Río Yangtze, frente a Nanking.
Fue la primera agresión directa de Japón contra intereses norteamericanos.
No obstante, Japón ofreció un pago de dos millones de dólares a los Estados Unidos, como compensación, aparte de una nota de excusa, aduciendo no haber identificado la bandera norteamericana en la nave.
Bombarderos livianos Kawasaki KI-32
Bombardero liviano Mitsubishi KI-30
Bombardero Kawasaki KI-48
Bombarderos japonesesde la época
A las 6:00 a.m. del 13 de diciembre, las tropas japonesas ingresaron a Nanking.
Destrucción de la“Puerta de China”
Las tropas japonesas en la Ceremonia de Ingreso y Toma de Nanking, celebrada el 17 de diciembre, encabezada por el General Iwane Matsui.
Lo que vino después, se cataloga como uno de los peores genocios de la humanidad.
Los japoneses asesinaron unas 300.000 personas, casi todas con las manos atadas detrás.
Las violaciones y todo tipo de atrocidades se prolongaron por más de seis semanas.
Hubo un concurso entre oficiales del ejército japonés, para ver cuál de ellos decapitaba primero a cien chinos.
Homenaje a las víctimas de la masacre,erigido por el Gobierno de China en Nanking
El 15 de septiembre de 1940, Japón invadió la Indochina Francesa.
Las tropas japonesas entran en Saigón, septiembre de 1940.
El 27 de septiembre de 1940, se firmó en Berlín el Pacto Tripartita ó Pacto de los Tres Poderes o Pacto del Eje, por parte de Japón (Embajador Saburu Kurusu), Italia (Ministro de Relaciones Exteriores Galeazzo Ciano) y Alemania (Adolfo Hitler), sentados en ese orden en la foto .
El “principal propósito de esto es establecer y mantener un nuevo orden de las cosas, planeado para promover la prosperidad mutua y el bienestar de los pueblos involucrados”.
EXPANSIÓN DELIMPERIO JAPONÉS
1870 - 1942
Avance japonés en el Pacífico entre 1937 y 1942
En el verano de 1941, los Estados Unidos, el Reino Unido y Holanda comenzaron un embargo de petróleo contra el Japón, buscando disminuir su capacidad para librar una guerra importante tanto en el mar como en el aire.
Sin embargo, las fuerzas japonesas continuaron avanzando hacia el interior de China.
Durante los meses de verano, Japón trató de sondear las posibilidades de lograr que los Estados Unidos levantasen el embargo de petróleo contra el imperio nipón. La respuesta estadounidense fijaba como condición sine qua non la retirada de las tropas japonesas en China.
Rechazando estas condiciones, Japón planeó el ataque sobre Pearl Harbor para mermar a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y, después, apoderarse de los campos de petróleo de las Indias Orientales Neerlandesas.
Portaviones japonés Shokaku, 1941.
FIN
