Le fonti storicheLe fonti storiche

Tipologia, datazione, utilizzo, molteplicità dei messaggi

Una premessa necessaria…

La storia è una scienza (dal latino scire=sapere) che ha come obiettivo la ricostruzione e la comprensione del passato.

Può, come le scienze sperimentali, ripetere o simulare situazioni in laboratorio?E’ possibile formulare LEGGI storiche?

No al determinismo

Bisogna evitare di credere che da medesime cause derivino sempre medesimi effetti.

Le situazioni non si ripetono mai in modo identico, anche se possono avere aspetti assai simili

Protagonista della storia è l’uomo, le cui reazioni non sempre sono prevedibili

Il laboratorio dello storico

Oggi lo storico può ricorrere a tecnologie avanzate e al contributo di esperti di varie discipline.

Non è isolato, lavora in équipe.

Ma qual è il punto di partenza della ricerca storica?

Il documento (dal latino doceo= insegno)

E’ ciò che ci fornisce una testimonianza utile per conoscere meglio un determinato periodo.

Deve necessariamente essere scritto?

I documenti sono anche oggettiun’incisione rupestre, un monile, un frammento di ceramica, un utensile, i semi di una pianta, un monumento…

I documenti (resti materiali e testimonianze scritte) rappresentano le FONTI.

Le fonti sono di due tipi

FONTI PRIMARIE

Appartengono al periodo che lo storico vuole studiare

Es. Res gestae Divi Augusti

FONTI SECONDARIE

Risalgono ad epoche successive

Es. Trattazioni degli storici vissuti dopo gli eventi narrati

Un’altra distinzione

FONTI INTENZIONALI

Es. De bello Gallico

FONTI NON INTENZIONALI

Es. Epistolario di Cicerone

La tradizione orale

Contiene alterazioni ed è approssimativa

Tuttavia gli storici antichi ne fanno uso talvolta

quindi non sempre si possono distinguere le fonti primarie da quelle secondarie:

questo capita anche quando gli storici si ispirano ad autori precedenti le cui opere sono andate perdute

Le discipline correlate alla storia anticaLe discipline correlate alla storia antica

Archeologia (dal greco archaios = antico, logos = studio)Studia e cataloga, su basi rigorosamente scientifiche, le testimonianze materiali (anche quelle apparentemente insignificanti) che vengono riportate in luce con operazioni di scavo sul terreno.

Archeologia subacqueaArcheologia subacquea

StratigrafiaConsiste nel fotografare, registrare e catalogare ciò che si trova durante lo scavo prima di rimuoverlo dal terreno.

Vantaggi:Poter esaminare i dati raccolti a distanza di tempoDatare i reperti in base alla profonditàConfrontare la quantità di oggetti della medesima tipologia trovati in strati diversi per valutare l’evoluzione tecnologica e la frequenza d’usoIndividuare i segni di azioni violente (incendi)Delineare le variazioni climatiche e ambientali mediante i resti di flora e fauna

Geologia

Studio della storia della Terra in base alla composizione della crosta terrestre e ai processi di formazione delle rocce

Paleontologia e Paleobotanica

Ricostruzione di fauna e flora delle epoche remote

AntropologiaStudio dell’origine dell’uomo e della sua diffusione sulla Terra.

Antropologia culturale

Studia le strutture mentali, i rapporti sociali, le credenze religiose, i metodi di lavoro e i modelli economici presenti in un determinato gruppo.

Icnologia (dal greco ichnos = traccia)

Studia le impronte lasciate da uomo, animali, vegetali che hanno resistito ai millenni.

Documenti scrittiDocumenti scrittiMolti sono su materiale deperibile (papiro, pergamena).

Alcuni, mal conservati, sono stati oggi analizzati grazie a nuove tecniche:

es. i papiri carbonizzati di Ercolano, letti con il microscopio elettronico

Epigrafia

Abbondanti sono i testi scritti su materiale durevole (marmo, metallo, terracotta etc.), analizzati dagli studiosi di

NumismaticaNumismatica

Studio delle monete, che ci forniscono informazioni sul grado di sviluppo dell’economia, sulle attività di scambio, sull’estensione dei rapporti commerciali, sui mutamenti religiosi e istituzionali.

Economia

Valuta i sistemi di produzione, distribuzione e consumo delle ricchezze in un’area e un periodo delimitato

Statistica

Raccoglie, calcola e interpreta i dati collegabili fra loro

Demografia

Indica le variazioni del tasso di natalità e mortalità di una popolazione nel tempo.

La datazionePer le epoche che precedono la scrittura il metodo oggi più seguito è quello del carbonio radioattivo (C-14), introdotto nel 1947 dallo scienziato americano W.F.Libby, a cui fu poi conferito il Nobel.

Il C-14, componente dell’anidride carbonica, viene assorbito dalle piante con la fotosintesi e ingerito dagli animali, ed è presente in tutti i viventi in una percentuale nota.

Quando l’organismo muore, il C-14 inizia a disintegrarsi emettendo radioattività a ritmo costante e misurabile (gli atomi si dimezzano in 5730 anni).

La quantità di C-14 in un reperto organico si può misurare permettendo una datazione fino a circa 50.000 anni fa.

Altri metodi di datazionePotassio-argonPer calcolare l’età delle rocce vulcaniche si analizza il rapporto tra l’argon e il potassio residuo (che nel tempo si trasforma in argon)

Dendrocronologia

Calcolo degli anelli di accrescimento degli alberi

Cronologia assoluta e relativa

La prima è possibile per gli eventi che si verificano nel mondo fisico e biologico, mediante metodi in cui il margine di errore è minimo.

La seconda si ha quando l’età di un oggetto è valutabile in relazione ad altri, dei quali è possibile stabilire con certezza la datazione.

Uso delle fonti

La storiografia ( = elaborazione di testi storici condotta con criteri scientifici) può occuparsi di aspetti diversi del passato (politica, diritto, economia, società…)

Lo storico può quindi SELEZIONARE le fonti disponibili concentrandosi su quelle più pertinenti alla sua ricerca.

L’analisi critica dei documenti

L’indagine dello storico dev’essere COMPARATIVA (mettere a confronto le versioni esistenti e valutarle alla luce delle scoperte archeologiche).In mancanza di due versioni dello stesso fatto si deve LEGGERE CRITICAMENTE IL DOCUMENTO STORICO o L’OPERA STORIOGRAFICA

reperendo notizie sull’autore, sui suoi ideali, sul suo metodo di lavoro, sul suo pubblico

Le fonti letterarie

come le commedie greche di Aristofane (450-385 a.C.) o quelle latine di Plauto (250-184 a.C.), sono ricche di riferimenti alla mentalità del loro tempo, agli usi linguistici delle classi sociali più umili, ai doveri sociali, alle abitudini alimentari, all’uso del tempo libero…

Alcune domande …

Quali obiettivi si propone di raggiungere lo studio della storia?Cosa si intende per documento e per fonte?Elenca alcune discipline a cui lo storico può fare ricorso per esplorare il passato.Secondo te è più corretto parlare di obiettività dello storico o di rigore storiografico dell’indagine?