Rumen Artarsky, créateurde Thrax, possède descompétences dans denombreux domaines, à commencer par l’amplification,qu’elle soit à transistor commel’Ares, hybride pour le Heros, ou àtubes comme l’Enyo ou les extra-ordinaires Spartacus 300 munis de300B. Côté digital, la technologievient en droite ligne du Maximinus,DAC haut de gamme multibitsR2R. Thrax a voulu condenser toutson savoir-faire dans l’intégréAres, et il est immense.

ORIGINALITE TECHNIQUEL’Ares est un boîtier plutôt originalquoiqu’imposant en aluminium

usiné, dont la façade aux anglescourbes est légèrement inclinée,traversée d’un bandeau noir enméthacrylate logeant six touches àeffleurement. Elles commandent,de gauche à droite : le stand-by, le menu donnant accès aux fonc-tions suivantes : balance, inver-sion de phase, luminosité del’écran, filtre digital (que l’on peutbypasser), choix MM/MC. Suit la sélection des entrées, puisà droite les deux touches devolume servant aussi à la naviga-tion, qui encadrent le Mute validantégalement le choix affiché. Debase, l’Ares est un amplificateurdual-mono de 120 W doté d’unealimentation totalement séparée

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Fils de Zeus et dieu de la guerre dansla mythologie grecque, Ares est prêt àbatailler dans la galaxie des intégréshaut de gamme. Grâce à sa modularitédont la base est un amplificateurdouble mono de 120 W sous 8 ohms, ilest paré pour traiter toutes les sourceshautement qualitatives, qu’elles soientanalogiques ou numériques, àcondition que les modules soientprésents. Quel est donc ce nouveauvenu des Balkans?

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Le surdoué bulgare

par canal dont l’étage de sortie ori-ginal opère sans contre-réactionselon un schéma unique, basé surun concept d’étage de sortie sanscommutation. Cela signifie que lestransistors ne sont jamais désacti-vés, dans une performance prochede la classe A mais avec beau-coup moins de chaleur (bien quel’ampli chauffe aussi sensible-ment). Ce concept Thrax exclusifutilise des composants proprié-taires telles qu’un réseau à huittransistors en ligne pour un appai-rage parfait et une dissipation ther-mique optimale, et les étages sont

en couplage direct de l’entrée à lasortie. Le driver en classe A dis-pose d’un circuit de correctiond’erreur très avancé avec unerétroaction nulle pour réduirel’impédance de l’étage de gain entension. Le mécanisme de distor-sion des transistors bipolaires aété longtemps exploré pour com-prendre comment diminuer celle-ci, grâce à un circuit de réductionde distorsion adapté par Thrax àl’audio. Les entrées se font parrelais dans une configurationsymétrique, tout comme le réglagede volume commutant par relais

des résistances calibrées, offrant100 pas d’atténuation. L’Ares dis-pose de trois entrées RCA plusune XLR, et peut aussi être confi-guré en amplificateur de puissanceseul. Mais tout l’intérêt est d’opter

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FICHE TECHNIQUEOrigine : BulgariePrix de base : 10300 eurosCarte DAC One : 2030 eurosOption Streaming : 780 eurosCarte phono RIAA One MM/MC : 940 eurosFinition : aluminium anodisé silver ou noirGarantie : 2 ansDimensions (L x H x P) : 432 x 120 x 450mmPoids : 23 kgPuissance nominale :Sous 8 ohms : 2 x 120WSous 4 ohms : 2 x 200WGain : 32 dB (XLR et RCA)Distorsion harmonique totale : < 0,003 % @ 50WConsommation : 500W max.

L’écran TFT est le vrai tableaude bord de l’Ares.Un boîtier uniqueévite tout câblageinutile, desdésadaptationsd’impédance et n’a besoin que d’unetélécommande,ici de type Apple en alu.

type DSD. Lemodule phono utilisedes amplificateurs opérationnels à très faible bruit (OPA211), avecégalisation RIAA mixte : passivepour les hautes fréquences et uneboucle de rétroaction pour lesbasses fréquences. Le concept estpropriétaire avec sortie différen-tielle flottante, le phono étant opti-misé pour les cellules MC à niveaude sortie de 0,5 mV et plus.

FABRICATIONET ÉCOUTEConstruction : La qualité defabrication exceptionnelle sauteaux yeux, à l’extérieur comme àl’intérieur. Le châssis aluminiumest entièrement usiné en CNCdans la masse, avec un évidement

pour les cartes :moyen radicalpour éradiquertoute vibrationnéfaste aux compo-

sants sensibles et mini-miser les interférences.Chaque solution tech-nique est propriétaire, lamarque ne se contente pas

d’appliquer des recettesconnues mais réinvente des solu-tions très innovantes et efficaces,déclinées de ses modèles supé-rieurs. Le champ des compé-tences de l’équipe Thrax estvéritablement stupéfiant.Composants :Mariage du mon-tage en CMS pour le gain de placeainsi que les liaisons courtes, puisdes meilleurs composants traver-sants comme les condensateursNichicon Muse, la structure modu-laire est ici omniprésente. Pasmoins de huit cartes prennent pla-cent dans la coque inférieure, lesdeux énormes transfos toriques de135 x 65 mm irriguent les étagesde puissances, munis d’un filtragecorrectement dimensionné maispas énorme de 4 x 6800 µF parvoie. À noter le câble Furutechserti et vissé (et non soudé) reliant

pour les cartesoptionnelles, dont lebudget n’est pas délirant,afin d’en faire un intégré totale-ment versatile.

MENU A LA CARTEL’Ares a prévu pour chacune deses cartes une alimentation stricte-ment séparée pour la partie digi-tale et analogique, munie de sapropre régulation. L’option DACincluant un récepteur Bluetooth 4.2et quatre entrées numériques estle joyau de l’Ares, supportant tousles standards disponibles à l’heureactuelle. Au cœur, une matriceprogrammable gère les horloges etla synchronisation, permettant uneconversion des fréquencesd’échantillonnage et un reforma-tage si nécessaire. Le DAC estbasé sur quatre puces DAC typeR2R en configuration double diffé-rentiel, et un dispositif maison dere-clocking de précision. Aucunemise en mémoire tampon n’estrequise car les puces alimententdirectement l’atténuation de l’Ares.L’option streamer sur RJ 45 sup-portant le DLNA est compatibleavec Roon, Tidal et tout autre four-nisseur de fichiers haute résolution

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Le châssis estconstitué de deux coquesaluminiumusinéess’assemblant par le milieu. La structure estdouble mono, lestransistors sontfixés sur uneéquerre enaluminium de part et d’autre duchâssis faisantoffice dedissipateur. Page suivante :les cartesnumériques,contrôle et circuitsanalogiquespossèdent leurtransformateurTalema et leurpropre régulation;juste devant lacarte DAC One.

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les cartes de puissance auxbornes HP.Grave : L’Ares propose un graveextrêmement aérien, vif, rapidemais aussi nuancé et différencié,même si l’extrême grave ne des-cend pas dans les tréfonds commecertaines électroniques au doublede sa puissance : à l’impossiblenul n’est tenu. Le soubassementest néanmoins bien présent,jamais pâteux ou imprécis, aucontraire, il est capable de traduiretoute la dimension d’une salle. Levioloncelle d’Anner Bylsma, dansla Suite n° 1 de Bach (Sony), s’ins-crit au sein d’une localisation spa-tiale réellement splendide.Médium : Rarement les fré-quences médium-aigu n’ont parud’une telle lisibilité, en mêmetemps que d’une richesse d’infor-mation perçue incroyable : rienn’échappe au pouvoir d’informa-tion de l’Ares. Mais cette variétéharmonique se fait dans une faci-lité de suivi mélodique constante.Sur une source irréprochablecomme des fichiers haute résolu-tion, la partie conversion atteintdes sommets, par l’extrême délica-tesse perceptible sur le toucherd’un piano ou les détails d’une

table d’harmonie. La voix chaleu-reuse de la talentueuse CécileMcLorin Salvant en vinyle révèledouceur et matière dans uneexpressivité de premier plan.Aigu : Lumineux et extrêmementinformatif tout en restant bien poliet taillé comme un joyau, l’aiguenveloppe la transcription d’unefinesse toute personnelle à l’Ares.Il signe aussi l’énorme travail faitpar Thrax pour réduire les distor-sions les plus infimes, car larichesse de la palette n’est jamaisentachée de simplification ou desonorités comme abîmées par desdéformations du dégradé harmo-nique. La guitare de David Russeldans les airs de Renaissance(Telarc) est d’une pureté extrême.Dynamique : La sensation phy-sique perçue semble bien plusintense que les 120 W annoncés,mais la dynamique se déploie tou-jours de façon aisée, non forcée,suivant celle présente sur lessources, et pouvant même s’avé-rer incroyable sur des systèmesanalogiques de premier plan. Enstreaming sur des fichiers Masteravec le DAC intégré, c’est le grandspectacle assuré sur le VoodooMagic par Spiral Deluxe, morceau

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sans contre-réaction, des étagesdrivers en classe A et une luttemenée contre toute forme de dis-torsion montrent tous les effortsmenés, qui s’entendent dans lerésultat final. L’Ares fait partie desamplificateurs les plus détaillés quisoient, mais ces informations sonttoujours bien distribuées dans lebon ordre, sans omettre le suivimélodique qui fait le liant.Qualité/prix : À 14050 eurostoutes options comprises, ce n’estpas le premier intégré venu. Pour-tant, en examinant chaque dedétail de conception et de fabrica-tion, il devient évident que l’Aresest très spécial et intelligemmentétudié. Sa partie DAC multibitsR2R est de tout premier ordre,n’étant pas juste là pour ajouterune fonction de plus à des finscommerciales. Le phono est ausside haute tenue, normal vu l’exper-tise de Thrax dans ce domaine. Le prix s’en trouve alors mieux justifié.

VERDICTThrax, grâce à l’Ares, nous dévoilesa vision de l’intégré à transistorcapable de traiter toute source de

très haute qualité sans perte,qu’elle soit analogique de hautniveau, dont la marque s’est faiteune spécialité, ou numérique. Sasignature sonore est d’uneincroyable richesse : transparencepoussée dans le médium-aigu,finesse permanente exempte dedistorsion et présentation d’unpanorama dimensionnel bienstructuré. Avec un bon mariage,l’Ares peut constituer un choixdéfinitif dans sa déclinaison com-plète, d’autant plus que son soft-ware est évolutif.

Bruno CastelluzzoCONSTRUCTION ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■COMPOSANTS ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■GRAVE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■MEDIUM ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■AIGU ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■DYNAMIQUE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ATTAQUE DE NOTE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■SCENE SONORE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■TRANSPARENCE ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■QUALITE/PRIX ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■ ■

«E = MC2», parexemple, où l’excellentmixage est fidèlement traduit parl’Ares qui martèle la ligne de bassepuissante et le mix avec maestria. Attaque de note : Sur unemusique plus difficile commeLutoslawsky dirigeant sa Sympho-nie n° 3 avec le Berliner Philhar-moniker (Philips), en compagniedu chanteur D. Fischer-Dieskau,truffée de variations rythmiques etharmoniques, l’Ares reste remar-quablement serein. Parfois desaccords un peu raides surgissent,au gré de surprises créatives d’unevivacité permanente, mais le Thraxdétoure chaque pupitre scrupuleu-sement. On se surprend à décou-vrir cette singulière composition, età l’apprécier.Scène sonore : Chez Thrax, lascène sonore est primordiale, leconcepteur venant du milieu prone se satisfait pas d’approxima-tion, comme démontré par lesenceintes Lyra + Basus (HF 234).Sur le magnifique morceau «Clo-ser to the Music» d’Even Carru-thers, à la prise de son trèsréussie, l’Ares ne manque pas denous séduire grâce à une profon-deur incroyable, une voix prenanteet expressive, et un parfait discer-nement dans chaque strate sonoreconstruite par le preneur de son :juste splendide.Transparence : La structure ori-ginale d’amplification, les alimenta-tions indépendantes régulées pourchaque étage, un fonctionnement

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SYSTEME D’ECOUTEMacBook Air avec Audirvana+ V3Lecteur CD intégré : KalistaPlatine vinyle : Helix Two + My Sonic LabEnceintes : PMC MB2iCâbles : JCT One, Transparent Cable XLR, secteur Nodal Audio P1 et P3 InterludeBloc prises : Nodal Audio LMP2Meuble support : Artesania Audio

Au centre sontregroupées les entréesanalogiques et numériques, à l’arrièredesquelles setrouvent les cartescorrespondantes,ici au complet. En cas d’absenced’une de cesoptions, desbouchons sontprésents. Leréglage de gainpour cellule MCn’est pas trèsaccessible, situé à l’intérieur sur la carte centraleinférieure, àpréciser selon le modèle à lacommande.