Les constellations

Les magnitudesLes magnitudes

Au IIe siècle avant J.-C., l'astronome grec Hipparque divisa les étoiles en six catégories d'intensité, qu'il nomma magnitude. Aux étoiles les plus brillantes correspondait la 1re magnitude, à celles un peu moins brillantes, la 2 e magnitude, et ainsi de suite jusqu'à la 6e magnitude, qui correspondait à la limite de la visibilité à l’œil nu. Notez que plus le chiffre est élevé, moins l'étoile est brillante. De nos jours, on a également étendu l'échelle des magnitudes aux objets visibles uniquement au télescope, on parle alors de magnitude 15, 18, etc. Et pour les objets plus brillants, on donne la magnitude 0, ou encore des magnitudes négatives.

Les magnitudes (suite)Les magnitudes (suite)

Remarquons enfin qu'une différence de 1 magnitude entre deux astres correspond un rapport d'éclat de 2,512; une différence de n magnitude donne un rapport d'éclat de 2,512n. L'échelle de magnitude est logarithmique, tout comme l'évolution des sensations perçues par l’œil !

Tableau de magnitudeTableau de magnitude

Objet Magnitude

Lune (1er septembre 09) -12,55

Jupiter (1er septembre 09) -2,81

Véga de la Lyre 0,00

Mars (1er septembre 09) 0,96

Déneb du Cygne 1,25

Dubhe (Grande Ourse) 1,78

Étoile polaire 1,96

N.B. La magnitude limite à l’œil nu est d’environ 6 !

Les constellationsLes constellations

Pour mieux repérer les étoiles qui s'offraient à leurs regards les astronomes de l'Antiquité ont imaginé de les réunir d'après des figures plus ou moins arbitraires qu'elles dessinent dans le ciel. Bien que les astronomes grecs ne croyaient pas vraiment à la présence d'un ours dans la voûte céleste, une des constellations les plus connues de l'hémisphère Nord est appelée La Grande Ourse.

Précisons que les constellations ne sont pas des associations réelles d'étoiles. Les étoiles d'une même constellation sont, en général, situées à des distances très différentes de notre Terre et n'apparaissent voisines dans le ciel que par suite d'un effet de perspective.

La Grande OurseLa Grande Ourse

Les constellations Les constellations (suite)(suite)

Les anciens astronomes ont donné des noms aux étoiles les plus brillantes. Pensons à Sirius, Rigel, Véga, Arcturus et bien d'autres étoiles très visibles. Aujourd'hui, on préfère nommer une étoile au moyen d'une lettre grecque suivie du nom de la constellation. Par exemple, Véga a rebaptisé alpha de la Lyre. En général, les lettres de l'alphabet grec sont assignées dans l'ordre aux étoiles les plus brillantes d'une constellation (mais il y a des exceptions).

La grande ourse (suite)La grande ourse (suite)

La grande ourse La grande ourse (les frontières)(les frontières)

Comment retrouver la petite Comment retrouver la petite ourse ?ourse ?

Comment retrouver Arcturus ?Comment retrouver Arcturus ?

Comment retrouver Céphée ?Comment retrouver Céphée ?

Comment retrouver Persée ?Comment retrouver Persée ?

(0,00)

(1,25)

(0,75)

Ciel du 1Ciel du 1erer septembre septembre 09 à 22h0009 à 22h00

Horizon Nord


Horizon Nord


Horizon Sud


Horizon Sud


Horizon Est


Horizon Est


Horizon Ouest


Horizon Ouest


Zénith


Zénith

Travail à faireTravail à faire

Identifiez les constellations sur les différentes cartes du ciel que vous trouverez à la fin de ce travail (voir section rapport de laboratoire).

Pour chacune des cartes Identifier trois constellations (minimum) Relier les étoiles formant chaque constellation; Identifier les étoiles principales; Identifier les objets non-stellaires importants

que l'on retrouve sur ces cartes.

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