Les tourbières,un livre d’histoire de la végétation et du climat du passé

Spores et pollens

L. Leclercq, M. Streel, Ph. GerrienneUniversité de Liège

Station scientifique des Hautes-Fagnes

Dessine-moi un pollen…

Pollen de pin

Les tourbières, c’est quoi?Etendues marécageuses acides couvertes de plantes spécialisées, surtout des mousses du genre Sphagnum, des bruyères, des laîches,...

La tourbe, c’est quoi?Les parties mortes des plantes de la tourbière s’accumulent sans se décomposer pour former la tourbe, substance brune pâteuse et gorgée d’eau.

Sphagnum (mousse)

Linaigrette vaginée Laîche noire

Biostratigraphie: principes de base

On trouve dans la tourbe des graines, des épidermes, des vaisseaux conducteurs, des morceaux de bois, des spores, des pollens, de fragments d’insectes ou d’araignées, des cendres et des poussières volcaniques…

Chaque année, il se forme moins de 1 mm de tourbe qui emprisonne la pluie pollinique, reflet des plantes qui poussent sur et autour de la tourbière.

Callune Bouleau

Pin

Pour réaliser un diagramme pollinique, on porte sur un graphique:

- la profondeur (ou l’endroit) à laquelle l’échantillon a été récolté;

- les pourcentages respectifs des espèces observées.

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1 m

2 m

3 m

4 m

5 mEspèce A Espèce B Espèce C

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Il y a 70000 ans, la Terre se refroidit rapidement : c’est le début de la dernière glaciation. Progressivement, le plateau des Hautes-Fagnes se transforme en une toundra couverte d’herbes, le sol est gelé presque toute l’année… Rennes, renard et lièvre arctiques habitent nos régions !

Il y a 12000 ans, la glaciation prend fin assez brusquement. Dans les dépressions remplies d’eau, des bas-marais puis des tourbières s’installent.

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Il y a 12000 ans, dans la tourbe la plus vieille (celle qui se trouve au fond de la tourbière), beaucoup de pollens d’herbacées, un peu de bouleau et de pin. Le climat est encore froid. La toundra commence à se boiser.

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Entre 11200 et 8900 suit une période plus chaude et peu pluvieuse qui favorise le développement du noisetier, du chêne, l’orme. Bouleau et pin diminuent.

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Nouveau changement climatique entre 8900 et 5780 : il pleut plus et il fait plus frais. Le tilleul apparaît dans le paysage et les autres arbres diminuent.

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Entre 5780 et 2800, nouvel période plus sèche : le noisetier augmente à nouveau, orme et tilleul régressent.

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Il y a environ 3000 ans, le hêtre apparaît brusquement. Noisetier, orme et tilleul disparaissent.

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Il y a environ 1500 ans, le charme apparaît.

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Il y a 1000 ans, l’Homme commence à déboiser et les pollens d’arbres diminuent fortement.

Pluviosité

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Fonte de la glace au Cap Agassiz

Diatomées

Températures moyenne de juillet par analyse des pollens

Températures estivales par les isotopes de l’oxygène

Températures moyennes estivales par la limite supérieure des pins