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Combatti il buon combattimento della fede 1 Timoteo 6:12

Nell'Arena della Fede

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Il popolo di Dio ha assoluto bisogno di essere risvegliato! Le cose devono cambiare. La Chiesa deve essere ravvivata. Dobbiamo essere nuovamente rivestiti della potenza che viene dall'alto e che genera vita.

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Combatti il buoncombattimento della fede

1 Timoteo 6:12

Il popolo di Dio ha assoluto bisogno di essere risvegliato! Èun fatto allarmante che, nonostante la voce chiara del Signoresi sia fatta sentire in modo efficace, in un passato recente, ilrisveglio non sia poi durato a lungo in nessuna nazione eu-ropea. Non sono pochi i luoghi in cui lo Spirito Santo hamandato il risveglio e tanti hanno ricevuto con potenza ilmessaggio dell’Evangelo. Un gran numero di credenti è statovivificato e molte persone conquistate a Cristo; canti di giu-bilo e trionfo sono stati elevati nelle chiese, sotto le tende dievangelizzazione e nelle case. Per assurdo, nonostante tuttociò, notiamo spesso tra i credenti la tendenza ad una menta-lità terrena, l’attaccamento alle cose del mondo, il perduraredi ansie ed affanni, egoismi, l’interessamento quasi esclusivoalla propria cerchia di conoscenti, una falsa devozione legataa forme religiose obsolete o che non hanno riscontro nellaParola di Dio, l’enfasi su cose secondarie e la negligenza ri-spetto agli insegnamenti delle Scritture. Le cose devono cambiare. La Chiesa deve essere ravvivata.Tu devi ardere di nuovo, e anche io! Dobbiamo essere nuo-vamente rivestiti della potenza che viene dall’alto e che generavita. Per questo occorre abbandonare ogni falso quie tismo eprotenderci verso un servizio sacro, attivo ed efficace. Con-siderare la nostra vita cristiana una “gara”, una corsa, un“combattimento” nell’arena della fede ed uscirne “più che vin-citori” per la sola grazia di Dio.

ADI MediaServizio Pubblicazioni delle “Assemblee di Dio in Italia”

ISBN 978-88-89698-53-2

9 788889 698532ADI Media

€ 14,50

Via della Formica, 23 - 00155 RomaTel. 06 2251825 - 2284970 - Fax 06 [email protected] - www.adi-media.it

Combattiil buoncombattimento

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Prefazione pag. 5

Introduzione » 7

1. Fissare lo sguardo su Gesù » 13

2. Cristo, l’esempio nella gara » 19

3. La gara nell’antica Grecia e il combattimento spirituale » 35

4. La gara da affrontare » 89

5. La gara cristiana come una corsa a ostacoli » 113

6. Proseguire verso la meta » 137

7. Privilegi sprecati » 165

8. Ascolta! Dio parla! » 219

INDICE

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Titolo originale:“In the Arena of Faith”Erich SauerWm. B. Eerdmans Publishing CompanyGrand Rapids MI - USA - 1955

Edizione italiana:“Nell’Arena della Fede”© ADI-MediaVia della Formica, 23 - 00155 RomaTel. 06 2251825 - 2284970Fax 06 2251432Email: [email protected]: www.adi-media.it

Servizio Pubblicazioni delleChiese Cristiane Evangeliche"Assemblee di Dio in Italia"

Aprile 2011 - Tutti i Diritti Riservati

Traduzione: A cura dell'Editore - G.P.

Tutte le citazioni bibliche, a meno che non sia indicato diversamente, sono tratte dalla Bibbia Versione Nuova Riveduta - Ed. 1996Società Biblica di Ginevra - Svizzera

Stampa: Produzioni Arti Grafiche S.r.l. - Roma

ISBN 978 88 89698 53 2

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CIÒ DI CUI ABBIAMO davvero bisogno è un risveglio, un pro-fondo rinnovamento spirituale che si traduca in una potentetestimonianza per il mondo. Questo vuol dire: avere una nuovavisione delle realtà spirituali e non essere impelagati in quelleterrene e carnali; realizzare una rinnovata esperienza con Gesù,che induca ognuno di noi a capire profondamente il significatoe la centralità dell’opera compiuta da Cristo sulla croce; dipen-dere costantemente dal sostegno divino, per mezzo della Paroladi Dio e dell’azione insostituibile dello Spirito Santo.

Questa esperienza è possibile, perché Cristo è vivente eoperante ancora oggi! Egli è l’eterno Vincitore, Colui che èstato sovranamente innalzato, la Fonte della vita e della forzaper quanti confidano in Lui. E Cristo non delude mai!

Ma il Signore garantisce le Sue benedizioni soltanto a chiripone in Lui una fede senza riserve. La Fonte della grazia di-vina farà scaturire ogni Suo bene soltanto dove c’è autenticafiducia e devozione vera. Dio è pronto a riversare abbondan-temente ogni Sua virtù su quei credenti che si arrendono aLui incondizionatamente. Dove c’è rovina, Dio è pronto a ri-costruire; dove c’è debolezza, il Signore infonde nuove forze;al posto del dolore, Egli porta gioia e vita esuberante. La Suasperanza può riempire i cuori delusi e oppressi.

Questo è il messaggio presentato nel libro. L’autore vuole,con tratti vividi e precisi, delineare quella che dovrebbe esserela testimonianza di ogni credente e questo perché l’opera che

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PREFAZIONE

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Dio compie non è soltanto attorno o sopra di noi, ma soprat-tutto in noi. Il Suo meraviglioso piano di salvezza si deve con-cretizzare in un’esperienza di profondo ravvedimento e di ve-ra conversione. Questi sono i toni del libro.

Quest’opera pone particolare rilievo sui parallelismi esi-stenti tra le gare di corsa e le svariate altre competizioni delmondo greco-romano con il linguaggio del Nuovo Testamen-to. Il testo, inoltre, si addentra in particolari significativi, pro-pri della cultura del periodo paolino, che illustrano in modovivido interessanti verità spirituali. L’analisi espositiva dei te-sti biblici presi in esame non ne risente, anzi è opportuna-mente rafforzata proprio grazie a questi riferimenti, così utilia raffigurare il contesto storico ma, altresì, a porre in giustorilievo il significato grammaticale del testo biblico.

Il lettore incontrerà, occasionalmente, qualche nota su ter-mini originali greci o su espressioni che, talvolta, necessitanodi qualche approfondimento. L’autore esamina questi punti,non in forma accademica, ma attraverso uno stile piano ecomprensibile.

Lo stile del libro, infatti, è semplice e l’intenzione del Sauerè di rendere immediatamente accessibile a tutti il significatodel testo. Di fatto, l’autore vuole indirizzare un appello decisoe appassionato al cuore del lettore per suscitare in lui nuovozelo ed una rinnovata speranza in Dio, nella Sua Parola enell’opera dello Spirito Santo. La fede, infatti, è la vera chiavedi lettura di questi pensieri che scaturiscono dal cuore del-l’autore, intenzionato sì a dare la gloria soltanto a Dio, ma an-che a stimolare il credente ad una maggiore consacrazione ead un impegno sempre maggiore nella gara che gli è propo-sta, tenendo lo sguardo fisso su Gesù, il Vincitore, Colui checrea la fede e la rende perfetta.

L’Editore

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IL POPOLO DI DIO ha ricevuto una chiamata divina, ed èdivenuto tale soltanto dopo averla udita, in quanto “… la fedeviene da ciò che si ascolta …” (Romani 10:17). Questa chia-mata ha dato inizio a un rapporto spirituale fra il Signore e laSua Chiesa. Le parole più nobili non basterebbero per descri-vere l’opera compiuta da Cristo in favore dei redenti. Siamosalvati e perdonati, liberati e benedetti (cfr. Colossesi 1:13, 14;Efesini 1:3). Siamo gli “… eletti di Dio, santi e amati …” (Co-lossesi 3:12). Siamo vasi che contengono la Sua grazia. Siamoi figli del Padre Onnipotente, figli veri e cittadini del cielo.Nonostante le nostre imperfezioni e debolezze, possiamo sta-re di buon animo e avere ferma fiducia nell’opera che lo Spi-rito Santo sta compiendo in noi. Possiamo vedere l’improntadi Cristo in quanti Lo seguono; sì, possiamo riconoscere Gesùin ogni fratello e sorella e rallegrarcene con tutto il nostrocuore. “Quanto ai santi che son sulla terra, essi sono la genteonorata in cui ripongo tutto il mio affetto” (Salmo 16:3).

Eppure, il popolo di Dio ha il bisogno assoluto di essere ri-svegliato. È un fatto allarmante che, nonostante la voce po-tente del Signore si sia fatta sentire in modo memorabile, inun passato recente, il risveglio non sia poi durato a lungo innessuna nazione europea. Non sono pochi i luoghi in cui loSpirito Santo ha mandato il risveglio e tanti hanno ricevutocon potenza il messaggio dell’Evangelo. Un gran numero dicredenti è stato vivificato e molte persone conquistate a Cri-

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INTRODUZIONE

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sto; canti di giubilo e trionfo sono stati elevati nelle chiese,sotto le tende di evangelizzazione, in sale di riunioni e nellecase. Non benediremo mai a sufficienza il Signore per tutta lagrazia manifestata in tanti luoghi diversi. Per assurdo, non-ostante tutto ciò, notiamo spesso tra i credenti la tendenza aduna mentalità terrena, l’attaccamento alle cose del mondo, ilperdurare di ansie ed affanni, egoismi, l’interessamento quasiesclusivo alla propria cerchia di conoscenti, una falsa devo-zione legata a forme religiose obsolete o che non hanno ri-scontro nella Parola di Dio, l’enfasi su cose secondarie e la ne-gligenza rispetto agli insegnamenti delle Scritture.

Dovremmo fermarci un attimo e chiedere a noi stessi: “Iltuono della guerra, il rombo degli aerei da bombardamento,l’abbattersi dei muri, il crollo delle case, la morte di uomini edonne, di vecchi e giovani ci hanno stordito al punto di nonsentire più la voce del Signore?”.

Senza dubbio, il peccato ha fatto la sua parte. Non Dio, mapoteri demoniaci in contrasto con Lui sono stati la causa ditante situazioni catastrofiche. Però, in mezzo ai rumori ro-boanti delle catastrofi, Dio ha parlato e operato; in manierase greta Egli guida e regola tutto (cfr. Geremia 51:20; Isaia 45:1-7). “Venite, guardate le opere del SIGNORE, egli fa sulla terracose stupende” (Salmo 46:8).

Come avrebbe potuto Dio parlare più esplicitamente? Su-perpotenze mondiali sono state annientate, interi paesi sonodiventati campi di rovine, opere d’arte secolari sono state di-strutte, milioni di uomini uccisi. Il peccatore, estraniandosivolontariamente dalla presenza di Dio, ha avuto come risulta-to la sua stessa rovina divenendo oggetto del giudizio divino.

Il popolo del Signore avrebbe dovuto riconoscere la voce diDio in mezzo a questo vortice della storia deturpata da Satana!Ciò avrebbe dovuto suscitare una testimonianza potente eun’impresa missionaria energica. La prontezza al sacrificio, lo

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zelo nella santificazione e l’amore per il prossimo avrebberodovuto essere tali da manifestare il frutto dello Spirito Santo,mostrando altresì che viviamo in vista dell’eternità.

Eppure, tutte queste cose, non sono state rese manifestedai figli di Dio.

Come possiamo pretendere che gli altri siano risvegliati, senoi per primi non ci destiamo dal sonno spirituale? Comepuò il “fuoco” manifestarsi, se noi stessi non “ardiamo”? Co-me è possibile aspettarsi delle esperienze di “nuova nascita”,se i credenti stessi non sono pieni di “vita”?

Le cose devono cambiare. La Chiesa deve essere ravvivata.Tu devi ardere di nuovo, e anche io! Dobbiamo essere nuova-mente rivestiti da una potenza che viene dall’alto e che generavita. Cristo vivente deve regnare ancora nella nostra vita, deveprendere possesso di tutto ciò che siamo e che abbiamo.

Occorre abbandonare ogni falso quietismo e protenderciverso un servizio sacro attivo ed efficace. È necessario rinno-vare la nostra visione di vita cristiana, considerarla una “ga-ra”, una corsa (cfr. I Corinzi 9:24; Filippesi 3:14), un “com-battimento” nell’arena della fede (cfr. I Timoteo 6:12; Ebrei12:1-4). “Io quindi corro così …” (I Corinzi 9:26). “Ma nonfaccio nessun conto della mia vita, come se mi fosse preziosa,pur di condurre a termine con gioia la mia corsa …” (Atti20:24; cfr. II Timoteo 4:7), “… in modo che nel giorno di Cri-sto io possa vantarmi di non aver corso invano, né invano fa-ticato” (Filippesi 2:16).

Il premio è lì per essere vinto: “… corro verso la meta perottenere il premio della celeste vocazione di Dio in Cristo Ge-sù” (Filippesi 3:14).

“Non sapete che coloro i quali corrono nello stadio, corro-no tutti, ma uno solo ottiene il premio? Correte in modo dariportarlo” (I Corinzi 9:24). Soltanto chi guarda a Cristo ot-terrà la vittoria, perché Egli ha già vinto per noi. Gesù è stato

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INTRODUZIONE

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sia Colui che ha gareggiato per primo sia Colui che per primoha conquistato la vittoria. Per questo motivo il Figlio di Dio èanche il nostro esempio e sorgente di forza, il nostro giudice epremiatore.

Ciò di cui abbiamo bisogno è una visione rinnovata dellapersona del Redentore; una visione della croce e un’ubbi-dienza conforme al suo vero significato; una riconoscenza euna gratitudine verso quella grazia abbondante di Dio, che ciha benedetto copiosamente. Dobbiamo essere afferrati dallapotenza del Suo Spirito e immersi costantemente in essa; sol-tanto in questo modo potremo correre con la forza della Suapotenza, fino ad arrivare alla superna vocazione.

Soltanto così possiamo affrontare con forza le prove, re-spingere sentimenti di ansia nelle difficoltà e nel dolore, supe-rare ogni debolezza spirituale e i sintomi della fatica, esserepronti a raccontare la nostra testimonianza e a manifestareun genuino spirito missionario. L’amore fraterno e la santifi-cazione, la preghiera e l’ascolto della Parola di Dio devono es-sere aspetti che caratterizzano la nostra vita. Tutto questo cirenderà capaci di correre con perseveranza verso la meta glo-riosa del cielo.

Ecco lo scopo di questo libro. Il messaggio del capitolo 12della lettera agli Ebrei ne è l’argomento centrale. Il messaggiomandato da Dio in quel tempo, è un ammonimento e un av-vertimento per noi oggi: un messaggio di risveglio del passa-to, indirizzato al popolo di Dio del presente.

In esso è contenuto un tesoro prezioso. Infatti, vi troviamo ilsegreto del nostro rapporto con il Signore, che proviene daun’esperienza personale con Cristo crocifisso e risorto, dalla fe-de in una salvezza che godiamo al presente, mentre realizziamola nostra attuale posizione celeste, in qualità di redenti, con unospirito di gioia e di ringraziamento per le ricchezze e le benedi-zioni che abbiamo ricevuto in Cristo per mezzo del Suo Spirito.

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D’altro canto non possiamo non confessare le nostre im-perfezioni. Siamo in dovere di praticare la santità e di parteci-pare, anche con sacrificio, all’opera evangelistica indicata daGesù (cfr. Marco 16:15) per annunciare un messaggio di vita-le importanza e di resistere con fermezza a ogni prova deltempo presente. Dobbiamo coltivare il nostro rapporto con ilSignore per mezzo della preghiera e della Sua Parola; occor-rono devozione e dedizione, una fede sempre fresca e genuinainsieme ad un continuo impegno nel protendersi in avanti,verso la meta, ottemperando alle nostre responsabilità e, allostesso tempo, rimanendo in gioiosa attesa del Suo glorioso ri-torno.

Tutto questo è possibile soltanto attraverso Gesù; Egli stes-so è la fonte della salvezza: “… da me verrà il tuo frutto”(Osea 14:8); “Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi, e in eterno”(Ebrei 13:8). Soltanto un Dio reale, quotidianamente all’ope-ra nella vita dell’uomo, può aiutarci davvero; è necessario, pe-rò, nutrire la fede per sperimentare concretamente la Sua per-sona e avvertire la Sua presenza. Il Signore è vicino (cfr. Filip-pesi 4:5). Egli è vicino a me. La Sua presenza è la mia salvezza.Egli è l’aiuto sempre pronto in qualsiasi momento e in ogniesperienza della mia vita, e mi aiuta con gioia in ogni situa-zione; è un Dio presente e vivente. “Gesù salva me ora”.

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Combatti il buoncombattimento della fede

1 Timoteo 6:12

Il popolo di Dio ha assoluto bisogno di essere risvegliato! Èun fatto allarmante che, nonostante la voce chiara del Signoresi sia fatta sentire in modo efficace, in un passato recente, ilrisveglio non sia poi durato a lungo in nessuna nazione eu-ropea. Non sono pochi i luoghi in cui lo Spirito Santo hamandato il risveglio e tanti hanno ricevuto con potenza ilmessaggio dell’Evangelo. Un gran numero di credenti è statovivificato e molte persone conquistate a Cristo; canti di giu-bilo e trionfo sono stati elevati nelle chiese, sotto le tende dievangelizzazione e nelle case. Per assurdo, nonostante tuttociò, notiamo spesso tra i credenti la tendenza ad una menta-lità terrena, l’attaccamento alle cose del mondo, il perduraredi ansie ed affanni, egoismi, l’interessamento quasi esclusivoalla propria cerchia di conoscenti, una falsa devozione legataa forme religiose obsolete o che non hanno riscontro nellaParola di Dio, l’enfasi su cose secondarie e la negligenza ri-spetto agli insegnamenti delle Scritture. Le cose devono cambiare. La Chiesa deve essere ravvivata.Tu devi ardere di nuovo, e anche io! Dobbiamo essere nuo-vamente rivestiti della potenza che viene dall’alto e che generavita. Per questo occorre abbandonare ogni falso quie tismo eprotenderci verso un servizio sacro, attivo ed efficace. Con-siderare la nostra vita cristiana una “gara”, una corsa, un“combattimento” nell’arena della fede ed uscirne “più che vin-citori” per la sola grazia di Dio.

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