Nevermore Supernatural

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NevermoreKeith R. A. DeCandido

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SinopsisTraducida por Dany

Hace 22 aos, Sam y Dean Winchester perdieron a su madre ante una fuerza misteriosa y demoniaca. Pasados los aos, su padre, John, les ense cmo pelear contra los seres malvados que habitan en las esquinas oscuras y carreteras secundarias de Amrica... Mostrndoles cmo matarlos. Sam y Dean van a Nueva York para revisar la casa encantada de un rockero. Pero antes de que puedan averiguar por qu una banshee enamorada con una camiseta de un grupo de rock de los 80 aparece en la habitacin, un crimen mucho ms macabro capta su atencin. En una casa cercana, dos estudiantes universitarios han sido apaleados hasta morir por un asaltante desconocido. Un asesinato que es extrao incluso para la norma de Nueva York, y ste es el ltimo de una larga lista de asesinatos, que pronto los dos hermanos sospechan que estn basados en una serie de espeluznantes historias del legendario escritor Edgar Allan Poe. Su investigacin los lleva hasta los clsicos cuentos de horror de Poe, cara a cara con el ms tenebroso de ellos. Y si Sam y Dean no re-escriben el final de este horripilante cuento, un macabro asesino en serie terminar con sus vidas para siempre.

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Esta novela tiene lugar entre la segunda temporada de la Serie Supernatural episodios Crossroad Blues y Croatoan

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He odo todas las cosas en el cielo y en la tierra. He odo ms cosas en el infierno.

El Corazn Delator-Edgar Allan Poe-

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UnoTraducido por Dany Corregido por RaquelUniversidad de Fordham El Bronx, Nueva York Domingo 12 de noviembre de 2006 a fra brisa de noviembre, sopl el cabello de John Soeder contra su cara, como un recordatorio de la Madre Naturaleza de que deba cortarse el cabello, en ausencia de su madre real, que estando alrededor de l, le dara lata al respecto. Ella estaba de regreso en Ohio, donde era seguro y tambin diez grados ms fro de lo que estaba aqu en el Bronx. Si Emily Soeder vea la fregona peluda que su hijo tena por cabello castao, hara el ruido que siempre haca, y se ofrecera para hacer el corte. John amaba asistir a la Universidad de Fordham como por mil razones, pero la distancia considerable de su madre, estaba enumerada en lo alto de la lista. l y su compaero de cuarto, Kevin Bayer, se dirigan de nuevo a su apartamento fuera del campus, despus de un largo da en la imprenta en el stano del Centro McKinley. Ellos eran los co-editores del peridico Alternativo de Fordham y haban pasado la mayor parte del da poniendo la cuestin del ltimo nmero, dos veces por semana en la cama. Los archivos haban sido enviados por correo electrnico a la impresora, y tendran los problemas para la maana del martes. Lo que era fundamental, ya que tenan que sacarlo antes que La Ram, el aburrido peridico Oficial para Estudiantes de Fordham, especialmente debido a la exclusiva que recibieron del decano. Caminaban rpidamente a travs del campus, en direccin a la salida de la Avenida Belmont por la Sala Memorial de la Facultad. Desde all solo eran pocas cuadras hasta su maltratado, desordenado, pequeo (pero felizmente barato) apartamento en la Avenida Cambreleng.

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Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 7 Una vez que llegaron a la salida, John sac el cabello de su rostro y dijo: Vamos, apurmonos. Quiero llegar a casa y cambiarme para la fiesta. Qu fiesta? La fiesta de Amy, Recuerdas? Kevin hizo una mueca Tengo clases a las ocho y treinta, maana. No puedo, amigo. John se encogi de hombros, y dijo: Sltatela. De ninguna manera. El Dr. Mndez tendr mi trasero. En serio, ella pasa lista. Ya me perd tres clases debido a un fin de semana de produccin, no puedo perder otra. Haban llegado a la esquina de Belmont y Fordham Road, y tenan que esperar por la luz verde; el trfico era lo suficientemente pesado, incluso tan tarde en un domingo, por lo que no podan cruzar en contra de la luz. Antes del ltimo ao, John haba vivido en los dormitorios del campus, que formaba parte de la exuberante vegetacin que caracterizaba el campus de Fordham, un oasis en la academia en medio de la ciudad ms grande del mundo. Bien, no en el medio, el Bronx estaba en la parte ms septentrional de la ciudad de Nueva York, justo por encima de Manhattan y Queens, y era la nica parte de la ciudad realmente cercana al rea continental. Antes de visitar Fordham durante su ltimo ao de secundaria, John siempre haba supuesto que Nueva York era Manhattan. No tena ni idea de los barrios exteriores, y estaba encantado de encontrarse en un barrio que por s solo, era una ciudad ms emocinate de lo que Cleveland nunca podra ser. Sin embargo, la transicin todava estaba un poco metida en su cabeza. El campus de Fordham era todo rboles, hierba y una mezcla de antiguos y nuevos edificios (algunos remontaban la poca de la fundacin de la universidad en el siglo XIX, otras adiciones a finales del siglo XX) y no habra estado fuera de lugar en un sooliento pueblo de Nueva Inglaterra. Pero entonces salas por la puerta de hierro forjado y te topabas con una serie de coches y autobuses que se compriman bajando Fordham Road (o gateando si era hora pico), peatones, estaciones de gasolina, articulaciones de comida rpida, tiendas de reparacin de automviles y personas. El barrio era una mezcla de italianos que haban llegado en los comienzos del siglo XX, los latinos que llegaron en los 60, y los albaneses, que llegaron en los 80. Justo bajando por la calle en una direccin estaba Sears 1, Fordham Plaza, el Metro Norte; en la otra direccin, el departamento de Motor Vehicles, el Zoolgico del Bronx y el Jardn1

Sears: Tienda por departamentos.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 8 Botnico. La Pequea Italia era un barrio todava prspero, lleno de tiendas de delicatessen, tiendas de vinos, restaurantes, panaderas, tiendas de pasta y las ocasionales ferias callejeras. John haba ganado dos kilos ese semestre con solo acercarse a una fuente de canolis 2. Por supuesto, en una tarde noche de domingo, casi no haba gente en las calles, solo los autos. La luz cambi, y Kevin y John corrieron por la calle, ya que estaba parpadeando la luz roja indicando NO PASAR antes de que llegaran a mitad del camino. Porqu tomaste clases un lunes por la maana, de todos modos? pregunt John. Sabas que ibas a estar hasta tarde casi todos los domingos. Era la nica clase de literatura medieval que poda tomar. Slo otra estaba frente al seminario de Shakespeare, y eso es un asociado de dos que tengo que tomar en la segunda parte del semestre que viene. Se volvieron para caminar de Fordham a Cambreleng. Y por qu no tomas una clase de literatura medieval el prximo semestre, exactamente? Porque el Dr. Mndez se tomar un ao sabtico, y eso significa Padre OSullivan. John, que era estudiante de historia, y que por lo tanto no tena ninguna pista sobre el departamento de ingls, se rasc la barbilla. Necesitaba un afeitado, algo ms por lo que su madre lo molestara de estar aqu. Dijo: S, y? Los ojos de Kevin se ensancharon. El Padre OSillivan tena tenencia desde, como, de la Edad Oscura 3. Edad Media. Qu? No era Edad Oscura dijo John, a la defensiva. Ya no la llaman as, la llaman Amigo, el imperio Romano tena acueductos. En el Sacro Imperio Romano hacan pip por las ventanas. Era la Edad Oscura. John apret los dientes y estaba a punto de responder, pero Kevin volvi a su tema original. El Padre Osullivan tena la tenencia, lo juro por Dios, en 1946.2 3

Canolis: pasta italiana. Dark Ages: significa literalmente Edad Oscura, pero en ingls tambin significa Edad Media.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 9 Giraron hacia Cambreleng. Amigo, mi padre naci en 1946. Mi punto. El hombre es un puto fsil. De ninguna manera tomar clases con l. Lo que sea. A John realmente eso no le importaba mucho. An deberas venir a la fiesta. De ninguna manera. Necesito mi descanso embellecedor. John sonri. No hay suficiente sueo en el mundo que haga que eso suceda. Murdeme, amigo. Otra brisa sopl y John tuvo que empujar el cabello de su cara otra vez. Mientras iban ms lejos de Fordham Road, ms silencioso se volva, ya que Cambreleng era totalmente residencial. La mayora de los bloques estaban llenos de ladrillos rojos de casas de tres pisos, que estaban a unos pocos metros de la calle, un sello de correos en la parte delantera separada de la acera por una valla de hierro forjado de talla alta. El resto de la manzana tena apartamentos de cinco pisos. Pocos edificios eran ms altos que eso, ya que una vez estuvieras por encima de los cinco pisos, la ley de la ciudad requera que pusieran un ascensor. Muchas de las ventanas de la cuadra estaban a oscuras, y John y Kevin eran los nicos en la acera. Bueno, aun as ir, ya que tengo el cerebro para establecer un horario adecuado, cuando la primera clase que tengo los lunes es a las doce y media. Lo que significa, Fies-Ta. Kevin se ri entre dientes. Amigo, Britt no va a dejar a Jack por ti. John se tens. De hecho, Britt se encontraba en lo alto en la lista de cosas que tena que hacer en la fiesta de Amy, pero no vio ninguna razn para compartirlo con su compaero de cuarto. Britt va a estar all? Ni siquiera lo intentes. Mientes tan bien como yo hago snowboard. T no haces snowboard. Mi punto. John empez a decir lo que sea, pero ya haba dicho eso, y odiaba repetirse as mismo. Kevin podra haber sido amante de su eslogan de Doofy Mi Punto, que usaba todo el maldito tiempo, pero a John le gustaba ser verbalmente diverso. Era eso lo que siempre clavaba en los artculos que editaba para el peridico: repeticin. Conservas el inters de la gente diciendo cosas diferentes, no usando las mismas frases cansonas. Por eso no le gustaba la mayora de los comics y los bocetos de comediantes. Tenan que tener algn tipo de frase pegajosa, y luego se volvera esperada y deseada, y la rutina no sera acerca de ser gracioso nunca

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 10 ms, sino de la construccin de la frase pegajosa. Eso no era entretenido, eso era condicionado. Qu diablos es eso? Kevin estaba sealando algo, y John sigui su dedo hacia los contenedores plsticos de basura delante de una de las casas de la ciudad. Pareca como si alguien hurgara en la basura. Lamentablemente, eso no era un espectculo tan inusual. Haba un montn de gente sin hogar por los alrededores, y a veces buscaban en cajas de reciclaje para encontrar latas y botellas que podran canjear en el supermercado. Entonces, la figura levant la cabeza, y John vio que no era un indigente. Los dos pararon de caminar cuando se dieron cuenta de que era una clase de simio. Eso es un babuino! dijo John. Amigo, eso es un orangutn. John frunci el ceo. Ests seguro? Muy seguro. El babuino u orangutn o lo que fuera, mir hacia ellos, abri su boca y sise. Tanto John como Kevin retrocedieron un paso o dos. John susurr: Amigo, los orangutanes sisean? No, pero no creo que los babuinos lo hagan tampoco. Y por qu estamos susurrando? Antes de que John pudiera responder a eso, el oh diablos, a lo que acababan de llamar mono antes de saber con seguridad, cogi el cubo de basura y lo arroj a la calle. Por desgracia, la tapa estaba abierta, as que en un abolsa de basura rota lleg desplegndose, botando comida en mal estado, contenedores vacos, y otras cosas sobre el pavimento. John dijo: Tienes tu celular? Kevin asinti. Bien, porque mi batera est muerta. A quin se supone debo llamar? A objetos perdidos y encontrados? Sin quitar los ojos del mono, John dijo: No, 911, burro, ahora llmalos, antes de

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 11 De repente, el mono corri hacia ellos, chillando como si estuviera en un choque de metanfetamina o algo as. John quera dar la vuelta y salir corriendo, pero encontr que no poda hacer que sus piernas se movieran. Y no import por mucho tiempo, porque este mono podra dejar a Jesse Owens atrs. Fue por ellos en un segundo. Como regla general, John odiaba cuando gritaba. l siempre sonaba como una nia. Demostrando que este era un universo injusto, sus gritos haban conseguido estar an ms agudos, despus de que su voz cambiara. Era vergonzoso de verdad, as que cuando senta ganas de gritar, trataba de mantener la boca cerrada, por lo que le sala ms como un zumbido. A su juicio, eso sonaba ms viril. Pero ahora mismo, con un mono loco chillando, aullando y saltando sobre l y Kevin, y golpendolos muy fuerte con sus grandes manos, grit como una nia. No se haba sentido as desde que se meti a esa estpida pelea en la secundaria con Harry Markham para ver quin iba a ir al baile con Jeannie Waite. Lo chistoso era, por supuesto, que ella fue con ese perdedor de Morty Johannsen, as que tuvo un ojo negro y un labio roto, por nada. Los puos del mono lo golpearon a l y a Kevin por igual, y el dolor estaba solamente en todas partes. A continuacin, un golpe lo sorprendi al lado de la cabeza, y literalmente vio estrellas, algo que sola pensar que solo ocurra en dibujos animados. Slo cuando sinti el pavimento fresco en su mejilla, John se dio cuenta de que el mono ya no lo estaba golpeando a l. Pero l an escuchaba gritos. Voltendose, lo que envi un fuerte dolor a travs de ese lado, vio a al mono recoger a Kevin y arrojarlo a la valla frente a una de las casas. Entonces, oy un chasquido. No quera creerlo. No poda creerlo al principio. No haba sido como si una ramita se rompiera, era como un plstico rompindose en dos, no era No era como nada que John Soeder hubiese escuchado antes. Y por eso, saba que Kevin estaba muerto. No, Kevin! Apenas not que el orangutn, babuino, gorila o lo que fuera, iba hacia l. En cambio, se qued mirando a Kevin, tendido all en la acera de la avenida Cambreleng, con la cabeza en un ngulo imposible, y preguntndose cmo demonios podra haber sucedido esto, posiblemente. No poda haber sido real, los

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 12 monos no solo aparecen en la calle y golpean a las personas hasta la muerte. No poda ser! El mono salt sobre l y comenz a darle caza, y l ni siquiera levant un brazo para defenderse, porque simplemente no lo poda creer. El segundo chico tard mucho en morir. Por lo menos del primero se hizo cargo rpidamente. Pero al otro, el que no paraba de murmurar para s mismo despus del primer asesinato, el orangutn tuvo que seguir golpendolo y golpendolo, hasta que finalmente se dio por vencido. Una vez el segundo dio su ltimo suspiro, l dijo el conjuro por ltima vez. Luego dio un paso hacia el ajenjo quemndose para apagarlo. Unos pocos pedazos de ajenjo carbonizado quedaron en el pavimento, pero el viento lo dispersara en su momento. Y aunque lo encontraran, no seran capaces de conectarlo con un orangutn escapado que golpe a dos personas hasta la muerte. No era agradable, pero era necesario y tena que hacerse esta noche, en el ltimo cuarto de la luna, al igual que el primero tena que hacerse en luna llena en el quinto. Es cierto, ellos descubrieron los cuerpos dos das ms tarde, que fue ms pronto de lo que esperaba, pero nadie de la guardia civil haba llegado a preguntarle, as que todas sus precauciones, obviamente, haban tenido xito. Ms al punto, tena que hacerse en este espacio. El segundo puesto del sigilo se haba trazado con el ritual apropiado. Una vez seguro de que la pequea llama se extingui, sali del estrecho pasillo entre unas de las casas y un edificio (y no era repugnante la forma en que la gente tiraba su basura en los oscuros lugares, esperando que nadie se diera cuenta?), y desenfund la pistola tranquilizante. Apuntando con cuidado, dispar al orangutn en el cuello. Cay de bruces al suelo un segundo despus. Corri hacia la acera, quito rpidamente el dardo con la mano enguantada. No habra rastro de su presencia aqu. Voltendose, corri hacia su coche al tiempo que sacaba un telfono celular desechable que haba comprado antes por la tarde, en una de las tiendas de Arthur Avenue, y llam al 911. Hay un tipo de animal salvaje! Golpeando a dos chicos en la Cambreleng bajando por la 88 Vengan rpido!

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 13 Luego tir el telfono celular en una malla de metal del bote de basura en la esquina de East Street y 188th, subi a su vehculo estacionado. Dos listos, dos faltan. Entonces, por fin, la respuesta ser ma!

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DosTraducido por maka.mayiMotel Bowles y Lodge South Bend, Indiana Mircoles 15 de noviembre de 2006

E

se es el problema con el trabajo, Sammy, a veces te topas con un callejn sin salida. Sam Winchester concord en silencio con su hermano, Dean, mientras hacan la comprobacin final de su habitacin en el motel antes de transportar sus cosas al coche. Su padre les haba inculcado desde temprana edad, que siempre revisaran la habitacin antes de salir, ya que no deban dejar cosas personales por ah. Sobre todo cuando algunas de esas cosas incluan armamento extico y grimorios 4 antiguos. En general, eran buenos limpiando la habitacin. Hubo un tiempo en Key West, cuando Dean haba dejado la lata de la sal junto a la cama, y haba insistido en dar media vuelta en la ruta 1 y volver para recuperarla. Sam haba preguntado por qu simplemente no podan ir a un supermercado y conseguir otra (era un objeto muy comn en una casa, despus de todo), pero Dean haba insistido en que era el principio de la cosa. Lo qu haba estado bien hasta que el empleado pregunt por qu los dos hermanos tenan una lata grande de sal en la habitacin del hotel, y Dean haba puesto esa mirada de los ojos muy abiertos que tiene cuando alguien se sale del guin. Con Sam mirando y ni siquiera molestndose en ocultar su sonrisa, Dean haba balbuce durante media hora antes de llegar a algo sobre la intolerancia a la lactosa.4

Grimorio: es un libro de conocimiento mgico escrito entre la Alta Edad Media y el siglo XVIII.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 15 Hombre, le haba dicho Sam, mientras volvan a salir hacia el coche, con la lata recuperada en la mano, s sabes que la sal no tiene, bsicamente, nada que ver con la intolerancia a la lactosa, no? Gracias, Sr. Mago. Dean haba respondido con los dientes apretados. Hoy en da, estaban comprobando y golpeando la carretera, el ltimo trabajo no haba sido un trabajo en absoluto. Dean segua hablando mientras se dirigan hacia el coche. Pero al menos pudimos ver la hermosa ciudad de South Bend. S, un punto caliente de verdad, murmur Sam mientras Dean abra el maletero. Hey, vamos a donde nos lleva el trabajo. O no. Realmente fue un suicidio, Dean. Un normal, suicidio comn y corriente. Dean se encogi de hombros. Eso pasa. Lanz su bolso en la parte posterior de la camioneta, rodndolo sobre las cajas de armas y suministros. Sam hizo lo mismo, usando slo la mano izquierda, ya que su mano derecha se encontraba todava en un yeso desde el momento en que la chica zombie se lo rompi en Lawrence. Sam no tena la misma adhesin que Dean tena hacia el Chevrolet Impala negro de 1967, el coche familiar que su padre haba pasado a Dean. (Por otra parte, Sam a veces pensaba que no tena el mismo apego con su ex novia Jessica que Dean tena con el Impala.) Cuando el coche se estrell un par de meses atrs, Dean lo haba reconstruido bsicamente desde el principio, un proceso que tom varias semanas de agotador esfuerzo. Sin embargo, incluso Sam tuvo que admitir que el maletero grande era una gran ventaja, dado que vivan toda su vida fuera de este coche. La parte trasera del voluminoso maletero estaba lleno con tres bolsas: El bolso de Sam, el bolso de Dean, y la bolsa de la lavandera. Esta ltima comenzaba a sobresalir. Hombre, Vamos a necesitar pasar a la lavandera dentro de poco, dijo Sam. No aqu, dijo Dean, rpidamente. No creo que ese polica estuviera demasiado entusiasmado con los reporteros Anderson y Barre. Ser mejor que nos vayamos antes de que decida pasar mi cara a travs de su ordenador. Sam asinti, de acuerdo. Dean an era buscado por una serie de asesinatos cometidos por un Cambia Formas que haba tomando su forma en San Luis a principios de ese ao, y slo no haba ninguna manera de que un monstruo

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 16 mutante que luca igual que yo fuera a funcionar con la Oficina del Fiscal de los EE.UU. Dean cerr el maletero y se dirigieron a la oficina principal. Como en la mayora de los lugares en los que los Winchester se quedaban, el Motel Bowles y Lodge era muy barato y con las comodidades mnimas. Lo nico que necesitaban era un techo, una cama y una ducha que funcionara, aunque este ltimo era al azar con algunos de los lugares en los que se quedaban, y no estaban precisamente rodando en masa. La lucha contra los demonios, monstruos y cosas bla, bla que salan en la noche era importante, pero no era pagado. Vivan de fraudes con tarjetas de crdito, y los ahorros de Dean y las ganancias del pker. Eso significaba que el Hyatt 5 no era una opcin. Entraron en la lamentable oficina, que tena agrietados los paneles de madera, una alfombra beige muy sucia, y un escritorio agujereado en frente. Una mujer mayor se sentaba detrs de ese escritorio, fumando un cigarrillo mientras estaba sentada bajo un letrero rojo de no fumar y lea un libro de Dan Brown. Su rostro estaba cubierto con el maquillaje suficiente como para permitir que asistiera a una fiesta de Halloween como el Joker, y su cabello estaba rociado con una pulgada como si quisiera darle vida a algo que probablemente quera ser una colmena. Sam estaba bastante seguro de que pudo haberle pegado al peinado con cualquier arma en el maletero del Impala y no le hara ni una pizca de dao. Llevaba una tarjeta de identificacin que deca Mnica. Oye, dijo Dean, vamos saliendo. Mnica tom una bocanada final del cigarrillo, luego lo aplast en el cenicero. Eres Winwood, no? pregunt con una voz rasposa. Sam se control para no rodar los ojos. Slo una vez, Sam dese que Dean escogiera un alias discreto. As es, dijo Dean con una sonrisa. Estamos listos para pagar. S, hay un problema. Su tarjeta de crdito fue rechazada. Voy a necesitar otra. Ah estaba la mirada amplia de Dean de nuevo, pero esta vez Sam no sonri. Rechazada. En serio. Dean mir a Sam impotente, luego se volvi de nuevo a Mnica. Podras probarla de nuevo, por favor? Ella le dio a Dean una mirada fulminante. La prob tres veces. Eso es todo lo que van a permitir.5

Hyatt: hotel royal resorts, cinco estrellas, lujoso y muy caro.

Keith R. A. DeCandido Dijeron eso? Foro Dark Guardians 17 No, ninguna razn. Quieres llamar a la empresa de tarjetas de crdito? Puedes utilizar este telfono. Cogi el telfono del escritorio, que Sam se horroriz al ver, era un dial giratorio, y lo sostuvo en alto para que Dean lo tomara. Eh, no, eso, eh-eso realmente no ayudar. Sam se dio cuenta de por qu Dean estaba haciendo tiempo. l tena otras tarjetas de crdito, pero ninguna de ellas deca Dean Winwood en ellas. Rpidamente, Sam dio un paso adelante, alcanzando su bolsillo de atrs, y dijo: Yo me encargo de esto. Sac una de sus propias tarjetas de crdito falsas de su cartera y se la entreg a Mnica. Ella la tom y la mir, lo que Sam haba estado esperando que ella no hiciera, ya que sta no deca Winwood, tampoco. Pens que ustedes dos eran hermanos. Sin perder el ritmo, Sam dijo: Lo somos, pero yo fui adoptado. Para el momento en que rastree a mis padres biolgicos, ya haban muerto, as que cambi mi nombre a McGillicuddy en homenaje a ellos. El rostro de Mnica se dividi en un rictus que Sam supona podra haber sido llamada una sonrisa. Eso es tan dulce de tu parte. Qu buen chico eres! Corri la tarjeta por la mquina, y luego marco el total de las tres noches que se quedaron. La espera de la mquina para comprobar fue interminable. Dean, en su haber, se haba recuperado, y llevaba su mejor cara de pquer. Finalmente, despus de varias eternidades, la mquina son y la palabra APROVADO apareci en la pequea pantalla. Est bien, dijo Mnica, sin dejar de sonrer, mientras el zumbido de una impresora se oa bajo el escritorio. Aqu est su tarjeta de vuelta, Sr. McGillicuddy. Gracias, dijo Sam, recuperndola y ponindola de nuevo en su cartera. Tan buenos modales. El Sr. y la Sra. Winwood obviamente, los criaron bien a ambos. Dean sonri. S, seora, hicieron un buen trabajo estropendonos. Mnica luego entreg la copia impresa, as como el recibo de la mquina de tarjeta de crdito, a Sam. Slo firma aqu, y pueden estar en camino.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 18 Una vez hecho todo, regresaron al exterior. Gran salvada all, Sammich, dijo Dean con una sonrisa. Sabes, por fin estoy empezando a entenderlo. Sam frunci el ceo. Esto sonaba sospechosamente como el comienzo de una larga diatriba, al final de la cual habra una broma a costa de Sam. Entender qu? Bueno, Sammy, crecimos juntos, y todo el tiempo, nada acerca de ti alguna vez grit abogado hacia m. As que cuando me dijiste que estabas aplicando a la facultad de derecho, me tir un poco. Pero he estado vindote el ao pasado, y creo que lo descifr. Aqu viene. Sam trat de no gemir. Puedes echar una gran cantidad de estircol tan bien como cualquiera que haya conocido. Esa lnea que le diste all con Mnica sobre la adopcin? Hermoso. Y con una cara seria. De hecho, las habilidades de Sam mintiendo, tanto en trminos de fingir ser otra persona y engaar tambin a la gente en cuanto a la verdadera naturaleza de su vida y del mundo en s, haba sido una de las cosas que le atraan a ser un abogado. Su vida como hijo de un cazador de criaturas sobrenaturales, y de ser entrenado para ser un cazador en s mismo, le haba dado de todas maneras estas habilidades, y slo pareca natural ponerlas en buen uso. Sin embargo, eso no fue lo que l le dijo a su hermano. S, puedo poner una venda sobre los ojos de la gente. Y hago la mayor parte de la investigacin y conozco la mayora de las tradiciones. Y soy bueno con las armas y el mano a mano. Llegaron al Impala, y Sam le dio a su hermano una sonrisa cuando l se acerc a la puerta del pasajero. As que, eh, para qu te necesito, exactamente? Antes de que Dean pudiera construir una rplica, su telfono comenz a tocar a Deep Purple Smoke on the Water. Para el caso, agreg Sam: Yo soy el que te ense la manera de descargar tonos de llamada. Tirando del telfono celular fuera del bolsillo, Dean frunci el ceo. Yo lo habra descubierto con el tiempo. Lo abri y mir el nmero, que caus que los ojos se le pusieran an ms amplios que los que tena en la oficina. Poniendo el telfono en su oreja, dijo: Ellen? Eso sorprendi a Sam. Ellen Harvelle manejaba una hostera que atenda a los cazadores. l y Dean se haban enterado recientemente de que el marido de Ellen muri cuando l estaba en una cacera con su padre, y puso un poco de tensin en su relacin, sobre todo porque slo se enteraron porque la pequea hija de

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 19 Ellen, Jo se escabull y fue a cazar con l y Dean contra las muy extenuantes objeciones de Ellen. Aos de escuchar msica a alto volumen y de usar armas de fuego haba tocado el infierno feliz con la audicin de Dean, as que mantena el volumen del celular muy ruidoso. Eso significaba que Sam poda or la voz metlica de Ellen sobre el altavoz del telfono. Escucha dijo, puede que tenga un trabajo para ustedes chicos. En serio? Porque Es para Ash. No preguntara el mismo, pero averig que les hizo un favor a ustedes dos, por lo que podran estar dispuestos a hacerle uno de vuelta. Ellen pareca estar encubada a travs de la conversacin, sin dejar a Dean decir ni una Palabra. O, al menos intentando no hacerlo. Mantener a Dean callado era generalmente una esperanza vana. Claro, supongo. El sonri. Siempre tengo una debilidad por ese cabeza de salmonete. Qu necesita? Ellen le dio los datos del caso a Dean, y lo hizo en voz ms baja, por lo que Sam no poda enterarse de todo. Ash era un borracho perezoso que no obstante era un genio y era capaz de rastrear demonios a travs del ordenador, un truco que Sam nunca haba dominado a pesar de muchos intentos. Como Dean haba dicho una vez, el geek-fu de Ash era fuerte. Sam no estaba del todo seguro de su afirmacin de haber ido al MIT (para empezar, l dijo que era un colegio en Boston, y cualquiera que hubiera ido habra sabido que era en Cambridge), pero l crea que Ash tena cmo saber, basndose en las veces que lo haba ayudado a l y a su hermano. Muy bien. Vamos a comprobarlo. Con eso, Dean cerr el telfono y mir hacia el camino de entrada. Ese camino nos llevar a la 80, verdad? Sam trat de recordar el mapa. Creo que s, s. Por qu?, dnde es el trabajo? Dean sonri. La ciudad tan agradable, la nombraron dos veces: Nueva York, Nueva York. En serio? Sam se volte y volvi al maletero. brelo, quiero mostrarte algo. Algo en Nueva York? dijo Dean, unindose a l en la parte posterior, ya que l tena las llaves. Despus de que Dean abri el maletero, Sam tom una carpeta de su bolso. Puede que no sea nada, pero me di cuenta de un par de asesinatos que tuvieron lugar all.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 20 Sam es Nueva York. Consiguen, como, cincuenta asesinatos por da. Es por eso que estos dos probablemente pasan bajo el radar. Tom los recortes, fotocopias de peridicos que haba mirado en diferentes bibliotecas pblicas que haban visitado recientemente. En primer lugar, tenemos un chico tapiado en la construccin de un stano. Sam le entreg a Dean un 8 por 11 hojas de papel con una noticia relleno en una seccin del New York Daily News dedicado a noticias de la comunidad sobre un hombre llamado Marc Reyes, quien se encontr tapiado en el stano de una casa en el Bronx. Como Dean mir por encima de la fotocopia, Sam sigui: Y este domingo pasado, dos chicos universitarios fueron asesinados a golpes por un orangutn. Dean mir hacia arriba con eso. En serio? Sam asinti con la cabeza. Se trata de dos asesinatos que son exactamente como en los relatos cortos de Edgar Allan Poe. Eso es una especie de estiramiento, dijo Dean, mientras devolva la historia del hombre tapiado. Tal vez, pero ambos se llevaron a cabo en el Bronx, y Poe sola vivir en el Bronx. Adems, el primer asesinato fue en el da cinco, no encontraron el cuerpo hasta dos das ms tarde, pero ocurri en el da cinco, que fue La ltima luna llena, dijo Dean con un asentimiento. S, est bien, tal vez, pero Lanzando la carpeta de vuelta al maletero, Sam dijo: Y el orangutn fue en el ltimo trimestre. No era necesario aadir que muchos de los rituales se basaban en las fases de la luna. No es gran cosa, pero como vamos a Nueva York de todos modos, me imagin que podemos averiguar de ello mientras, eh, hacemos lo que sea que estemos haciendo. Dean cerr el maletero de golpe. Cazando. Algunos amigos de Ash estn teniendo problemas con fantasmas. As que, a quin va a llamar? Sam se ech a rer. Se subieron en el coche, Dean en el asiento del conductor. Eso es realmente extrao. Qu, que haya una cacera? Las vemos todo el tiempo. No dijo Sam con un movimiento de su cabeza, que Ash tenga un amigo. Con una sonrisa propia, Dean desliz la llave en el contacto. Una sonrisa se esparci por su rostro cuando el Impala zumb a la vida. Escucha el ronroneo de ese motor.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 21 Retorcindose en el asiento del pasajero, Sam pens, juro por Dios, si l comienza a acariciar el tablero de nuevo, caminar hasta Nueva York. Sin embargo, se salv de eso. Dean meti una cinta de Metallica en el reproductor, subi el volumen, y el coche se llen con la apertura de guitarra de Enter Sandman. Dean se volvi hacia l. Pilas Atmicas al poder. Fruncindole el ceo a su hermano mayor, Sam dijo: Yo slo voy a decir, Turbinas a la velocidad si no haces un comentario sobre m con pantalones cortos de color verde. Dean tir de la palanca de cambios hasta la R y dijo: Salgamos. Se retir del lugar de estacionamiento, a continuacin, lo pas a la D y los envi sobre la carretera abierta.

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TresTraducido por EviEn la carretera Interestatal 80, acercndose al Puente de George Washington Jueves 16 de noviembre de 2006

C

mo puede haber tanta gente en una carretera? Sam trat de no rerse a carcajadas ante el grito lastimero de Dean, era la quinta vez que haba hecho la misma pregunta en los ltimos diez minutos, un lapso de tiempo durante el cual el Impala haba avanzado, quiz, cuatro metros. Haban estado conduciendo toda la noche. Sam haba sugerido que pararan en un motel por la noche, pero Dean quera llegar rpidamente. Se haban detenido en un motel en Clarion, Pennsylvania, para ducharse y cambiarse de ropa, pagaron por l con una de las tarjetas de crdito falsas, pero no pasaron la noche. En lugar de eso, se abrieron paso a travs de Pennsylvania y New Jersey, turnndose para dormir o conducir. Por desgracia, eso significaba que llegaron a la aproximacin del puente de George Washington, justo en medio de la hora punta de la maana, y el trfico estaba de parachoques a parachoques. Dean estaba a punto de saltar de su piel. Tiene que haber una manera ms rpida de entrar en la ciudad. Sam no se molest en buscar en el mapa, ya que haban tenido esta conversacin en varias ocasiones ya. El tnel Lincoln y el Tnel Holland estn ms lejos del Bronx, y son tneles, probablemente tienen ms trfico porque tienen que apiarse ms coches en menos

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 23 Est bien. Dean golpe el volante. El amigo de Ash viva en un barrio llamado Riverdale, que estaba tambin en el Bronx, lo que significaba que sera ms fcil para Sam investigar los asesinatos de Poe. Esa otra cosa de la que estabas hablando, dijo Dean. Dijiste que todos eran de las historias de Eddie Albert Poe, verdad? Edgar Allan Poe, s. S, lo que sea. Es el tipo que hizo El Cuervo no? Dando a su hermano una mirada de soslayo, Sam dijo: Has ledo un poema? Lo hicieron una vez en Los Simpsons. Hey, vamos, muvete! grit Dean de repente al coche delante de ellos. Cristo, no tienes que dejar una distancia de cincuenta coches entre t y el tipo delante de ti! Una vez ms golpe el volante. Juro, que estas personas obtuvieron sus licencias de conducir de las jodidas cajas de Crackerjack. De todos modos, dijo Sam, tanto para alejar la mente de Dean de su frustracin como cualquier cosa, el tipo tapiado en el stano es de El tonel de amontillado'. El orangutn es de Los crmenes de la calle Morgue, que, por cierto, fue la primera historia de Detectives. En serio? S, esa historia fue una influencia sobre Sir Arthur Conan Doyle cuando cre Sherlock Holmes. Bueno, gracias, Marian La Bibliotecaria. Sam se alegr de or a Dean burlndose de l, ya que significaba que no estaba dejando que la conduccin le afectara Hey! Usa el jodido intermitente, podras?mucho. Tom una clase de literatura como materia optativa en Stanford. Se llamaba Cacera Americana, todo sobre el uso de lo sobrenatural en la ficcin americana, incluyendo mucho de Poe. Se encogi de hombros. Tena curiosidad, despus de todas las cosas raras que hemos visto, de cmo eran las interpretaciones que la cultura pop le daba de lo que hacemos. Qu, las reposiciones de Expediente X no hicieron el truco? Honestamente, Dean, deberas leer las historias de Poe. La Cada de la Casa Usher, La Mscara de la Muerte Roja; algo de esto suena como si hubieran

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 24 salido justo de uno de nuestros trabajos. Tienes que preguntarte lo que vio para hacerle escribir eso. Quiero decir, prcticamente cre el gnero del terror. Por lo tanto, Profesor, Qu crees que sea el asunto con estos asesinatos? Fases de la luna, recreando viejas historias cortas suena como cualquier ritual sabes? No es casual, pero hay algo ms. Antes, cundo tena los mapas afuera? Estaba revisando algo, y estos dos asesinatos fueron exactamente a un kilmetro de la Casa de Campo Poe. En primer lugar, cul es la Casa de Campo Poe? Poe vivi en el Bronx durante unos aos en una pequea casa de campo. Hombre, he visto Fort Apache, el Bronx no tienen casas de campo. Oye, imbcil, elige un jodido carril! Sam de repente sinti la necesidad de agarrarse al salpicadero con su mano buena. Las haba en el siglo XIX. El Bronx no lleg a ser incluso parte de la ciudad de Nueva York hasta la dcada de 1890 ms o menos. De todos modos, porque Poe vivi all, conservan la casa de campo y su esposa muri all. Dean asinti. Muy bien, as que el lugar tiene algn significado emocional. Todava no conecto los puntos. Encogindose de hombros, Sam dijo: Yo, tampoco. En segundo lugar, por qu no me dijiste esto cuando estabas jugando con los mapas? Pens que estabas tratando de encontrar rutas alternativas. Alucinado de que Dean incluso tuviera que preguntar, Sam dijo: Tenas Led Zeppelin II, en la pletina. S que es mejor no tratar de mantener una conversacin inteligente contigo cuando 'Whole Lotta Love est sonando. Dean abri la boca, la cerr, y luego la abri de nuevo. S, bien, bastante justo. Se arrastraron cada vez ms lentamente hacia el puente, y Sam se dio cuenta de que se acercaban al peaje. Dean vio que algunos carriles se estaban moviendo ms rpido, y se meti en ellos. Eh, amigo, esos son los carriles de Pase E-Z. Oh, mierda. La pesadilla de la existencia de los Winchester haba sido la proliferacin de cosas como el Pase E-Z, Fast Lane, Pase I, y una variedad de otros servicios que implicaban pegar un trozo de plstico en el parabrisas para

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 25 que un escner lo leyera, deduciendo el saldo de una tarjeta de crdito o de los pagos efectuados con cheque. El primero requera una regularidad de uso con una tarjeta que Dean y Sam no podan permitirse, ya que sus tarjetas de crdito eran todas falsas. Sam haba considerado establecer algo con la cuenta de cheques que haba tenido cuando estaba en Stanford, y con la que mantena su mvil e internet, pero ahora, con Dean y l siendo buscados por la ley, no era prudente que adjuntaran algo al coche que podra ser utilizado para rastrear sus movimientos. Sin embargo, los carriles de efectivo eran considerablemente ms lentos, lo que, Sam saba, slo aumentara el estado de nimo oscuro de Dean. Efectivamente, la comprensin de estar atrapado en el trfico lento, mientras que decenas de otros coches pasaban en un santiamn por el carril de Pase E-Z deshizo todo el trabajo de distraccin de Sam, y Dean estaba ahora sosteniendo el volante con la mano derecha con un frreo apretn mientras golpeaba el controlador interno de la puerta lateral con la izquierda murmurando maldiciones para s mismo. Reconociendo un esfuerzo intil cuando vea uno, Sam sac su Treo e hizo uso de su navegador web. Era lento, bsicamente tan rpido como va telefnica, pero finalmente fue capaz de encontrar y acceder a la pgina web de la banda del amigo de Ash, Scottso. Para el momento en que ley la pgina, ellos eran los siguientes en la lnea del peaje. Amigo, pregunt Dean, de pronto, tienes algo de efectivo? Sam se dio la vuelta. Perdn? Pens que eras el guardin del metal, Mr. Pool Hustlin hombre jugador de Pker. Recuerdas a esa chica en South Bend, la estudiante de Notre Dame que Bajo ninguna circunstancia Sam alguna vez quera or el final de ninguna frase de Dean, que comenzara con las palabras Recuerdas a esa chica. Bien, lo que sea. Sam trat de enderezar su forma desgarbada lo mejor que pudo en el asiento delantero y busc con su mano izquierda en el bolsillo del pantaln. Sac una bola de pelusa, tres cuartos, varias tarjetas de trabajo que decan SAM WINCHESTER, REPORTERO, que haba hecho en una imprenta en Indiana, y su sujeta billetes marcado con un monograma, en el que haba cuatro billetes, uno de los cuales se destac como un billete de diez dlares, ya que todos eran de un color diferente ahora. l lo sac con cautela y se lo entreg a Dean. Dean pag el peaje con los diez, esper el cambio, respondi a la peticin del cobrador del peaje de que tuviera un buen da con un gruido incoherente, y despus se meti el cambio en el bolsillo de su propia camisa.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 26 Sam consider hacer una objecin, luego decidi que la vida era demasiado corta, y en lugar dijo: Tenemos que tomar la avenida Henry Hudson, as que permanece en el carril derecho. Dean asinti mientras comenzaron a cruzar el puente. Por un momento Sam slo se tom su tiempo para admirar la vista. El puente George Washington era uno de los puentes ms famosos del pas, y si bien no pareca tan distintivo como, por ejemplo, el Golden Gate (l cual haba visitado en un viaje que Jess y l haban hecho a San Francisco), o el puente de Brooklyn aqu mismo en Nueva York, todava tena una cierta grandeza que l admiraba. A medida que el Impala rodaba por el puente, todava se mova a menos de treinta kilmetros por ahora, pero eso era una mejora con respecto al ritmo prepeaje. Sam se gir a la derecha. Era un da claro, as que poda ver el paisaje urbano ms famoso del mundo: los rascacielos en gris y rojo y plata y marrn todos en lo alto, todos de tamaos y formas diferentes, con la cima del edificio Empire State destacando sobre todos ellos. Era una mezcla compleja de la vida construida, un monumento a los logros humanos sobre la naturaleza. La parte de estudiante en l, deseaba desesperadamente explorar el funcionamiento interno de ese monumento, ya fuera para hacer turismo y disfrutar de las vistas, al igual que l y Jess haban hecho en San Francisco, o para echar un vistazo a la parte inferior del lugar, ver si las miles de leyendas que haban crecido alrededor de la ciudad eran ciertas: los caimanes en el sistema de alcantarillado de la ciudad, el conductor del metro fantasma, los silos de misiles en edificios de apartamentos del lado este. Se recost en el asiento del pasajero con un sentimiento de melancola. Sus vidas no permitan ese tipo de cosas. Venan, hacan el trabajo, se iban. Infiernos, ahora Dean estaba en el radar de los federales, y, mientras que Sam no poda encontrar ninguna orden especfica de arresto contra l (y no le gustaba a Dean darle mierda por eso?), estaba bastante seguro de que no sera ignorado si llegaban a llamar la atencin de la polica, tampoco. Tendran que mantener la cabeza baja, lo que significaba no auto-satisfaccin. Ver la Estatua de la Libertad, ir hacia la parte superior del Empire State Building, explorar el Central Park, incluso ir bajo tierra para revisar el tema de los caimanes, los fantasmas y los misiles, nada de eso poda darse el lujo de estar en la agenda. Ellos hacan el trabajo de salvar vidas, lo que significa que el tiempo pasado no haciendo el trabajo significaba que personas podran morir. Ese es el trabajo. Y necesita hacerse. Uno de los puntos en su larga-lista-de-ochohitos de remordimientos era el que llev a que su padre muriera por l para darse cuenta de eso.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 27 La salida para el Henry Hudson estaba justo despus de que el puente terminara, y Dean expres alivio en voz alta, la mayor parte del trfico que tom la salida iba hacia el sur, lo que los llevara a Manhattan. Casi no haba nadie ms en direccin norte. Sin embargo, el deseo de Dean de acelerar fue atenuado por la propia carretera, que era accidentada, sinuosa y tornada. Y Sam se encontr una vez ms sosteniendo el salpicadero en un apretn de muerte. Sintiendo la necesidad de distraerse del hecho de que Dean estaba utilizando las marcas de carril como una indicacin ms que como una norma, Sam dijo: As que registr el sitio web de la banda de estos chicos. Estoy empezando a ver por qu Ellen pens en nosotros, son una cover band 6, y hacen rock de los setenta. Por primera vez desde que los coches comenzaron a moverse lentamente por la I80, la cara de Dean se ilumin. En serio? S, se hacen llamar a si mismos como el DJ que muri hace un par de aos llamado Scott Muni. Amigo, dijo Dean en un tono familiar. Significaba que Sam no saba alguna pieza arcana y sin sentido de la tradicin musical que Dean pensaba que era esencial para estar vivo. Sam se arm de valor para la diatriba a la vez que Dean dijo: Se pronuncia myoonee', no 'Money'. Lo llamaban 'el profesor', fue uno de los DJs de rock ms grandes de los aos sesenta y setenta. Conoces Van MorrisonsCaravan?El'ScottsolesthablandodeMuni. Sam se limit a asentir, a pesar de no saber la cancin o el DJ en cuestin, y de no preocuparle mucho. Haba conseguido bastante de una reprimenda, en el tema de la msica, de Robert Johnson en ese trabajo en Hellhound 7. Bueno, el amigo de Ash, dijo Sam una vez que estuvo seguro de que Dean haba acabado de castigarle, Manfred Afiri, es el cantante y toca la guitarra. Hay cuatro tipos ms, un que toca los teclados llamado Robbie Maldonado, otro guitarrista llamado Aldo Emmanuelli, un bajista llamado Eddie Grabowski, y un baterista llamado Tom Daley. Tocan los fines de semana a un lugar en Larchmont llamado Parque Trasero. Dean lanz una mirada de soslayo a Sam. En serio? Sam se encogi de hombros. Eso es lo que dice el sitio web.6 7

Cover band: banda que interpreta temas escritos por otras bandas u artistas, en vez de tocar las propias. Hellhound: perro del infierno.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 28 El camino se enderez por fin, justo a tiempo para una seal que indicaba otro peaje. Oh, tiene que ser una jodida broma! Ya es bastante malo que tengamos que pagar seis dlares para entrar a esta ciudad, ahora tenemos que pagar ms? Elevando su ceja por el uso de nosotros en esa frase, Sam dijo enfticamente, Tienes cuatro dlares en el bolsillo. S, s. Dean par detrs de varios otros coches en el nico carril marcado con la etiqueta de SLO EFECTIVO, mientras que otros coches se movan rpidamente a travs de uno de los seis carriles de Pase E-Z. Sam estaba empezando a pensar que era una conspiracin. Una vez que pasaron el peaje y cruzaron otro puente ms pequeo que les dio la bienvenida al Bronx, Sam dijo: Tenemos que bajar en la 246. Est bien. El camino continuaba con curvas amenazantes al pasar varias salidas, la mayora de las calles numeradas en los 200s, antes de que llegaran a la salida correcta. En cuestin de segundos, estaban completamente perdidos. Se dirigieron arriba y abajo por varias colinas, y se fueron por varias carreteras que no iban rectas, y se vieron frustrados por los saltos en la secuencia numrica de las calles. El rea luca tambin sorprendentemente suburbana, con algunas casas muy grandes que tenan jardn; tampoco eran imgenes que Sam asociaba con estar en la ciudad de Nueva York, especialmente despus de la vista de los rascacielos juntos y abarrotados que consigui en el puente GW. Pens que esta ciudad estaba en una red, dijo Dean con los dientes apretados. Esa es Manhattan, Dean, dijo Sam, con paciencia. Genial. La carretera segua en ngulo hacia abajo y a la derecha, acercndose a una interseccin en T. Sam avist un letrero de calle verde que identificaba la prxima calle como la 248 Este. All!, dijo sealando, esa es la 248. Gira a la derecha. Te lo juro por Dios, Sammy, si no es en este bloque, doy la vuelta y regreso a Indiana. Sam se abstuvo de sealar que, independientemente de si iban a la casa de Afiri o regresaban al puente, todava estaban perdidos. Adems, obtuvo un vistazo a uno

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 29 de los nmeros de las casas que pasaban. Estamos en el bloque correcto. All, esa es su casa. No haba plazas de aparcamiento en la calle, pero haba un camino junto a la casa de Afiri, de modo que Dean aparc el Impala all. Una vez que el coche se detuvo, Sam salt, agradecido por la oportunidad de estirar sus largas piernas por primera vez desde que haban echado gasolina en Scotrun, Pennsylvania. Sus rodillas crujieron a medida que se enderezaban. Fantstico, dijo Dean y Sam tuvo que estar de acuerdo. La casa era una casa colonial de tres pisos, con una chimenea de piedra a un lado, un porche de madera, con un columpio, y una puerta de madera oscura con una pequea ventana. Todo lo que Ellen le haba proporcionado a Dean era un nombre y direccin, as como el nombre de la banda en la que el tipo estaba, as que no tenan forma de saber si estara en casa. Una llamada al timbre seguida de un minuto de espera les indic que no estaba. Muy bien, vamos a entrar, dijo Dean, alcanzando las ganzas en el bolsillo. Sam le puso una mano en su brazo antes de que pudiera sacar el sujetapapeles en cuestin. No lo hagamos. Se supone que debemos estar ayudando a este tipo, recuerdas? Le diremos que Ash nos ha enviado. Y si no nos cree, y llama a la polica? Dean, no podemos darnos el lujo de cometer delitos graves, a menos que sea absolutamente necesario, y todava no hemos llegado ah. Infiernos, acabamos de llegar. Mira, l probablemente tiene un trabajo de da. Comprobemos el tema de Poe y regresamos por la noche cuando es ms probable que est en casa. Dean mir a Sam por un segundo. Por la forma en los ojos de Dean iban hacia atrs y adelante, Sam saba que su hermano mayor estaba tratando de encontrar una manera de tener razn y que Sam estuviera equivocado y estaba fallando miserablemente. Finalmente, Dean dio la vuelta y regres al coche. Muy bien, pero no iremos a ninguna parte hasta que encuentres la manera de sacarnos de este manicomio. Abri la puerta del lado del conductor. A qu escena del crimen deseas que vayamos primero, la de la casa con el chico tapiado o la calle donde el mono devolvi las palmadas en el trasero?

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 30 Sam sonri. Ninguna. El orangutn que mat a los dos chicos era del Zoolgico del Bronx. Deberamos empezar por ah. Digamos que somos, no s, de la revista de Conservacin de la vida salvaje o algo as. No, no eso National Geographic. Eh, est bien. Sam se encogi de hombros. No es que importe, pero por qu no Conservacin de la vida salvaje? Porque esa es administrado por la WCS, que es la gente que maneja el Zoolgico del Bronx. Sera como investigar algo en el Rancho Skywalker diciendo que estamos con el Star Wars Insider. Sabran que somos falsos enseguida. Con eso, Dean se meti en el coche. Sam abri la puerta y se incorpor en el asiento delantero. Desde cundo sabes tanto sobre revistas de animales? Cassie era subscriptora. Eso sac una sonrisa a Sam. Cassie era una de las ex-novias de Dean. Dado el carcter de hacer campaa de Cassie, basado en la primera y nica vez que Sam la conoci en Missouri, no se sorprendi en absoluto de que apoyara la Sociedad de Conservacin de la Vida Salvaje. Sam sac los mapas para encontrar la mejor ruta hacia el zoolgico. Mientras lo haca, Dean pregunt: Oye, el Zoolgico del Bronx tiene pinginos? Cmo en Madagascar? Sin siquiera levantar la vista, Sam dijo: Ese era el Zoolgico del Central Park. Quiero decir, el Zoolgico del Bronx los tiene probablemente, tambin S, pero probablemente no son tan geniales como los de Madagascar. Quiero decir, dudo que puedan hacerse cargo de un buque de carga o hacer combate cuerpo a cuerpo. Bueno, Dean, si ellos pueden, entonces vamos a tener tres trabajos...

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CuatroTraducido por Drifted Corregido por MoshalutzZoolgico del Bronx El Bronx, Nueva York Jueves 16 de noviembre de 2006

Clare Hemsworth quit los pedacitos de csped del logo de la Sociedad Conservadora de la Vida Salvaje de su camiseta azul mientras se encaminaba hacia el pabelln enfrente del paseo de Asia Salvaje. El pblico era escaso en noviembre, pero los visitantes del zoolgico del Bronx an queran ir all. Clare recordaba a su madre hablando sobre lo emocionante que era el Asia Salvaje cuando abri por primera vez a finales de los aos setenta. Por su parte, no poda imaginar por qu alguien podra hacer tanto alboroto. El monorral era muy retro, y no es como si fuera tan importante ver a los animales vagando libremente. Por supuesto, en la era de piedra cuando mam era una nia, crea que era importante no ver a animales en jaulas, pero ahora no haba ninguna novedad en eso. El monorral era un pedazo de plstico barato que Clare estaba convencida de que se iba a salir del ral en cualquier momento. Otra vez, estaba generalmente de mal humor. Desde lo que haba sucedido con esos dos chicos, haba estado hablando con reporteros, la polica y con abogados representantes de la Universidad de Fordham, y estaba verdaderamente harta de eso. Los abogados fueron lo peor; okay, los polis y los reporteros estaban haciendo su trabajo, pero por qu tena que escuchar la basura de las guilas legales de Fordham slo porque los dos chicos que murieron resultaron ser sus estudiantes? Ni siquiera fueron asesinados en el campus! Disculpe, Srta. Hemsworth?

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 32 Clare cerr sus ojos y exhal. Haba tenido alrededor de cincuenta conversaciones que empezaron con esas cuatro palabras en esta semana, y siempre eran como tener un tratamiento de conducto, slo que sin la anestesia. Si no era alguien de la fuerza de seguridad o de WCS 8, iba a decirles que se largaran tan rpido Se gir, y vio al hombre ms atractivo que jams haba visto en su vida. Haba otro tipo con l, pero Clare no le prest demasiada atencin, estaba concentrada en este chico. Tena unos ojos marrones asombrosos, y s, l fue el que haba dicho su nombre, la voz ms sexy que haba escuchado. En ese preciso momento, decidi que hara cualquier cosa que este chico le pidiera. Era alto, tambin, pero no de la manera intimidante en que algunos chicos altos lo eran. Su cabello oscuro y desmechado estaba peinado cuidadosamente, y tena una nariz pequea y adorable. Eh, s, yo soy soy la Srta. Hemsworth. Eh, Clare. El otro, ms bajo, dijo: Encantado de conocerte, Clare. Mi nombre es John Mayall, y mi amigo de aqu es Bernie Watson, somos de Nacional Geographic. Clare pestae y retir los ojos de Bernie Watson (qu maravilloso nombre!) para mirar al ms bajo de pelo corto, ojos azules y una boca que pareca estar en una sonrisa permanente. John, era as? Eh, okay. Luego, el mensaje de texto que haba recibido de Frieda, su jefa, vino a su mente. Claro! Frieda dijo que ustedes vendran a hablarme. Qu necesitan? Estamos haciendo una historia sobre el orangutn que mat a esos dos estudiantes, y nos dijeron que t eres la que los cuida. Bernie agreg, Si no es mucho problema Oh, no! dijo ella rpidamente, no quera que Bernie se fuera, pero tampoco estaba completamente segura de porqu la NG estara haciendo esta clase de historia. El mensaje de Frieda deca que estaban libres de la oficina de prensa, siempre y cuando se quedaran con las preguntas de las notas que surgieron el lunes, pero Clare estaba confundida por el motivo de que se hubieran tomado la molestia en primer lugar. Esto no es realmente, no s, tpico de Uds., o s? John sonri burlonamente. Hey, no podemos dejar que todos nuestros artculos sean fotografas de pigmeos desnudos. Rodando sus ojos, Clare ignor a John, y alz la vista hacia el alto fsico y ojos sensibles de Bernie. Entonces qu es lo que quieren saber muchachos? Quiero decir, ya he contado esta historia, como, unas mil veces. Probablemente puedan obtener lo que quieran de los peridicos.8

Sociedad conservadora de la Vida Salvaje.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 33 Estn siendo muy sensacionalistas, dijo Bernie. Nosotros intentamos publicar la verdad, y dejar claro que no fue culpa del orangutn. Oh, es que no fue culpa de Dean en absoluto! Al ms bajo le dio repentinamente un ataque de tos, y luego dijo, Dean? Ese era el nombre del orangutn? Bueno, as es como lo llam. Tenemos dos que vinieron temporalmente desde Filadelfia, y los nombr Hank y Dean; t sabes, por Los hermanos Venture 9. Mirando a John, Bernie dijo: En realidad, pienso que Dean es un buen nombre para una gran simio, no crees? La verdad, no, dijo John en voz baja, y Clare empez a preguntarse qu era lo que estaba pasando. Pero entonces John volvi la mirada hacia ella. As que, Clare, puedes contarnos con tus propias palabras qu fue lo que sucedi? S, est bien. Estaba sintindose algo expuesta, as que gui a los dos reporteros hacia una de las mesas de madera cercanas a un puesto de comidas. Tomando una respiracin profunda, y tratando de no perderse en los ojos de Bernie, pas a explicar toda la historia: cmo Dean se volvi loco repentinamente y comenz a saltar por todos lados, antes de refugiarse debajo de una roca. Despus de eso, nadie lo vio por un tiempo (realmente no los vigilamos las 24 horas del da los 7 das de la semana, sabes?) y luego, cuando fui a darles de comer a l y a Hank, no lo pude encontrar. Ahora deben entender, ninguno de estos muchachos se pierde una comida, jams. Se dio cuenta de que sus ojos estaban empandose, y los sec con la manga de su camiseta azul. John dijo: Debes preocuparte mucho por Hank y Dean. Eso es muy admirable. Siempre me ha impresionado el trabajo de la gente como t. Gracias, dijo rpidamente ella, y mir a Bernie. As que saba que algo andaba mal, e iniciamos una bsqueda. Los animales a veces se escapan, y Dean haba estado actuando un poco extrao, pero normalmente tenemos una seguridad muy buena. Pero no hallamos nada. Buena seguridad era una subestimacin. Allan y Jimmy haban perdido sus trabajos gracias a la huda de Dean. Bernie se inclin hacia adelante mientras John se levant de repente. El peridico deca que el Departamento de Control Animal de NY se llev a Dean. Clare asinti. Nos llamaron primero, debido a que somos los nicos en la ciudad que tienen orangutanes. Nuestros animales tienen transponedores para que podamos identificar quines son, as que me enviaron a Control Animal. Se estremeci ante el recuerdo. Dios, qu lugar tan espantoso. Todos esos animales9

Animacin de TV.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 34 atrapados en jaulas minsculas de metal y tratados como basura. Quiero decir, lo s, la mayora de ellos estn involucrados en crmenes y esas cosas, pero Dios. Una servilleta apareci en frente de su rostro. Mir hacia arriba para ver a John, con una mirada que ella crey que mostraba preocupacin. Gracias, dijo, al momento que tom la servilleta y sec las lgrimas. Incluso casi sonri; John estaba esforzndose demasiado. Se volvi a sentar al lado de Bernie, frente a ella. Entonces verificaste el transponedor. Bueno, s, pero en verdad no necesit hacerlo, sabes? Conozco a mi Dean. Se limpi nuevas lgrimas con la servilleta. El pobrecito estaba muerto de miedo. Ellos le hicieron anlisis de sangre, y estaba drogado con anfetaminas de algn tipo, puedes creerlo? Quin hara eso? Pregunt John. Bueno, duh, alguien que quera matar a esos dos chicos. Dios, qu clase de idiota era este tipo John? Entonces no fue culpa de Dean? dijo Bernie, sonando aliviado. Clare sacudi su cabeza. Y nosotros estbamos muy asustados de perderlo. A veces, los familiares de las vctimas insisten en que los animales sean sacrificados, y los jueces por lo general estn de su lado. De verdad? dijo Bernie. Eso es horrible. A este punto, ella no pudo soportar tanta atrocidad. Es tpico. Ellos son parte de este mundo, tambin, pero trata de hacerles reconocer eso a la mayora de los humanos. De hecho, voy a la escuela de derecho a tiempo parcial as puedo hacer que las leyes sobre este tipo de cosas sean ms duras. Bien por ti, dijo Bernie. Pues la verdad, yo iba a ir a la escuela de derecho. En serio? Por qu la abandonaste? Bernie vacil. Cosas raras de familia, dijo suavemente. De todos modos, estoy muy feliz con lo que estoy haciendo ahora, creme. Bueno, bien por ti. Aun as, deberas pensarlo. Hay muchos abogados en estos das que slo estn para representar a corporaciones y hacer mucho dinero. Necesitamos ms gente que se preocupe por el mundo, sabes? A dnde ibas a ir? Stanford; all es donde hice mi curso de ingreso.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 35 Clare lanz un silbido de elogio. Yo voy a la Universidad de Nueva York. Deseara tener ms tiempo para las clases, pero es caro, y trabajo muchas horas aqu. A continuacin, John dijo: Estoy seguro de que lo superars bien. Pareces decidida. S, lo soy. Clare le contest rpidamente a John, luego regres la vista a Bernie. Todo eso, y con cerebro, tambin, si logr ir a Stanford. Pero luego John dijo: Dijiste que los familiares de las vctimas normalmente piden-piden la eutanasia. John pronunci la palabra como si nunca antes la hubiese usado en una conversacin, lo que dejaba a Clare como la rara. Pero no pidieron eso esta vez? Ella estaba deseando hacerle ms preguntas a Bernie sobre sus aspiraciones de derecho, pero John pareca determinado en hacer su trabajo, lo que Clare supuso que poda entender. No, Dean tuvo suerte. Era su imaginacin o John haca una mueca cada vez que ella se refera al orangutn por su nombre? Ambos chicos eran miembros de la Sociedad Conservadora de la Vida Salvaje, y sus familias fueron comprensivas. Una vez que los exmenes de sangre demostraron que Dean estaba drogado, ellos no insistieron, y los policas estaban de buen humor ese da, as que nos dejaron tenerlo de vuelta. Sacudi su cabeza. Recuerdo que una vez, en Minnesota, tal vez?, un suricato mordi a un chico que fue muy estpido como para no prestar atencin a la seal que deca que no pusiera la mano por encima de la valla. La familia se rehus a hacerle al chico un examen de rabia, entonces el zoolgico tuvo que matar toda la familia de suricatos. A m me parece, dijo John, que cay la familia equivocada. Clare asinti, coincidiendo con el punto de John, luego gir para perderse en los ojos de Bernie. Y Dean regres con nosotros, pero todava no lo pondremos en su hbitat todava. Por qu? Ests bromeando? l est, como, totalmente traumatizado. Acabo de venir de alimentarlo, y no quera comer hasta que me fui. No se acercar a Hank, y no me dejar agarrarlo. La boca de John qued abierta. Lo agarras? Clare no poda creer que hubiera preguntado eso. Por supuesto. Pero ahora cuando lo intento, l l sisea. Bernie mordi la parte inferior de su labio por un segundo, lo cual Clare pens que era simplemente adorable. Clare, puedo pedirte un favor?

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 36 Por supuesto, dijo sin dudarlo. Luego aadi con lo que esper fuera una sonrisa coqueta. Puedes pedirlo. Podramos podramos ver a Dean? Eso no era lo que estaba esperando, en especial porque significaba que iba a tener que decepcionarlo. Lo siento, pero no puedo. En este momento, slo me permiten entrar a m. John se inclin hacia adelante. Bueno, si t dices que est bien No depende de m. Slo permiten que entre yo porque soy su cuidadora. Podramos acabar envindolos de regreso a Filadelfia por esto. Lo siento, pero me meter en un montn de problemas, y-y despus ni siquiera me dejarn verlos. Bernie era lindo, pero no era tan lindo. Hank y Dean eran sus chicos, y no iba a dejar que nada arriesgara su relacin con ellos. Ni siquiera Bernie. Hicieron algunas preguntas ms al azar y luego se levantaron, lo que la sorprendi y decepcion. Bueno, dijo Bernie. Gracias por tu ayuda. Si piensas en algo ms para compartir con nosotros, llmame, okay? Llev la mano a su bolsillo y sac un pedazo de papel andrajoso. Perdn, no tenemos tarjetas. Las encargamos, hace como tres semanas atrs, y todava nada. De repente, una alarma comenz a sonar en la cabeza de Clare. Por qu no estaban haciendo ms preguntas? Y no han estado tomando notas ni nada de eso. An as, tom su nmero de telfono. No era completamente tonta. Quizs podra hablar con l sin su compaero y su babeo. John estrech su mano por un muy largo momento y dijo: Fue un gran placer conocerte, Clare. Espero que Dean se mejore. Gracias. Rompi el apretn de manos antes de que John lo hiciera, y despus los observ caminar hacia la escalera que los conducira a otras partes del zoolgico, o a una o dos salidas. Y eso fue todo. Frunciendo el ceo, Clare mir fijamente al nmero, el cual tena un 650 como cdigo de rea. Estaba bastante segura de que National Geographic se localizaba en Washington D.C., y su cdigo de rea era 202. Tambin estaba segura de que el 650 era de alguna parte de California. Por supuesto, ese podra haber sido el cdigo de rea de Stanford, en ese caso, Bernie podra tenerlo de cuando fue all,

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 37 pero por qu no lo haba cambiado al cdigo de D.C. cuando se mud luego de dejar Stanford? Y por qu no hicieron ms preguntas sobre Dean o las drogas que fueron usadas o cualquier otra pregunta de la lista de Frieda? Sacudi su cabeza, se levant, y camin hacia la pequea cabina de madera que venda boletos y estaba cercana a la entrada de Asia Salvaje. Hey, Clare, dijo la mujer que estaba dentro, su voz resonando en la pequea cabina y saliendo a travs de la abertura del vidrio. Cmo ests? Quines eran esos muchachos con los que hablabas? El ms bajo estaba bueno. Gina, puedes llamar a Bill por m? Necesito hablar con l. Bill era el jefe de seguridad, y el que despidi a Jimmy y a Allan. Por ms que odiara admitirlo, estaba segura de que l necesitaba saber sobre John Mayall y Bernie Watson

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 38

CincoTraducido por Maka.Mayi Corregido por kroana y MoshalutzEn el camino El Bronx, Nueva York Jueves 16 de noviembre de 2006

B

uen trabajo, dndole t nmero de telfono. Sentado en el asiento del pasajero, Dean haba tenido la esperanza de obtener ms que un suspiro de su hermano. Pero entonces, Sam estaba conduciendo, ya que Dean haba decidido que l no quera ponerse al volante de nuevo hasta que estuvieran en algn lugar cuerdo. Sam estaba racionalizando como un loco. Yo slo quera que ella fuera capaz de ponerse en contacto con nosotros, en caso En caso de que ella quiera mirarte fijamente ms tiempo? Vamos, amigo, estaba totalmente contigo. Quiero decir, incluso le di una servilleta cuando ella se puso toda sentimental, y apenas se dio cuenta. l se ech hacia atrs, juntando las manos detrs de la cabeza. Estaba sintonizada en la Sam-TV. Bueno dijo Sam, quizs ella aprecie a alguien que no lo intente tan arduamente. Eso no era intentar arduamente. Eso era intentarlo de manera normal. Tal vez hubieras tenido mejor suerte si dieras tu nombre real. Sam sonri. Quiero decir, obviamente le gusta los chicos llamados Dean. O tal vez no eres lo suficientemente velludo. Dean haba estado esperando que Sam no trajera eso al tema. No es que hubiera una oportunidad en el infierno en la que Sam no lo hiciera, pero a veces le

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 39 gustaba soar. Mira, es slo que Luego Dean se call. Un orangutn tena el mismo nombre que l. No haba respuesta para eso, y l era un buen jugador de pker para saber cundo era mejor retirarse a seguir jugando. Entonces, cul es el prximo paso? No ests ms que avergonzado porque no sabes lo que significa velludo. No soy un idiota, Sam. S que significa peludo. Ahora, podras centrarte por un segundo? Cul es nuestro siguiente paso? T eres el nico cargando con eso de cmo a ella le gust, y tengo que centrarme? Sam sigui antes de que Dean pudiera responder a eso. Son casi las seis, creo que debemos regresar a la casa de Afiri, ver si est en casa. Bien por m. Haba pasado la mayor parte del da y slo consigui a alguien en el zoolgico que hablara directamente. Se haba tomado todos sus considerables encantos y las sinceras expresiones faciales de Sam para convencer al encargado del zoolgico de que slo queran hacerle algunas preguntas para una revista. Todo lo que tenemos para un da de trabajo es que alguien drog al mono, lo llev donde los dos estudiantes, y luego lo dejaron a Control de Animales, que ms o menos, ya lo sabamos. Crees que fue alguien del zoolgico? Sam pregunt. Dean se encogi de hombros. Tal vez. Eso explicara cmo pasaron la seguridad, perobueno, vamos, vistes a esas personas. Clare, la seora Frieda, ellas estaban locas por las criaturas. Tendran que trabajar all. No puedo ver a una de ellas abusando de un animal de esa forma, slo por una especie de recreacin literaria. Si eso es lo que es. Sam suspir mientras bajaba a la carretera llena de trfico al final de la rampa de salida, lo que hizo que Dean se preguntara si haba un camino libre que se encontrara en cualquier parte de esta estpida ciudad. Me gustara saber qu estn tratando de hacer aqu. Ninguna campana apagndose, eh? Sam neg con la cabeza. No hasta ahora. Voy a buscar en el diario de pap esta noche, ver qu pasa. Faltan an otros cuatro das, hasta el 20, que es luna nueva, y es probablemente cuando vaya a ser el prximo. As que tenemos tiempo para averiguarlo. Con el tiempo, se abrieron camino de vuelta a la casa de Afiri. Dean, que se enorgulleca de su excelente sentido de direccin y de ser capaz de encontrar cualquier cosa siempre y cuando estuviera en un camino, no tenan idea de cmo

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 40 haban llegado hasta all. Toda esta rea del Bronx era montaosa, revirada 10 y torneada le daba dolor de cabeza. Dame carreteras planas y rectas cualquier da. San Francisco no era tan malo como esto. Esta vez, cuando se detuvieron en la casa colonial de Afiri, haba una cuatro por cuatro salpicada de tierra en la calzada con una calcomana que deca, NO TE GUSTA COMO MANEJO? LLAMA AL 1-800-MURDEME. Sin embargo, haba un lugar en la calle al lado de la calzada, por lo que Sam fue hacia ella. La parte delantera del Impala estaba bloqueando un poco el camino de la entrada, pero Dean se imagin que iban a estar en la casa del tipo que estaban bloqueando, por lo que no era gran cosa, y ellos estaban tratando de encontrar un lugar donde estacionarse en paralelo. Whoa! Ash no estaba bromeando, es un fino coche el que tienes ah! Dean levant la vista cuando se baj del coche para ver a un hombre de pie en el porche. Tena el cabello ralo que era predominantemente de color marrn, una espesa barba que era sobre todo gris, y un par de gruesas gafas de plstico. Llevaba una camiseta del concierto de Grateful Dead y un pantaln vaquero andrajoso que estaba teido de marrn, verde y amarillo. Dean decidi que poda vivir una vida feliz sin saber lo que caus esas manchas. Tambin estaba descalzo. Tienes que ser Manfred Afiri, dijo Dean. Soy Dean Winchester, ste es mi hermano Sam. S, Ash dijo que estaras viniendo por aqu. Cmo esta ese viejo hijo de puta de todos modos? Por favor, Dios, dganme que finalmente consigui un mejor corte de cabello. Sonriendo, Dean dijo: No, todava todo negocios en la parte superior Y fiesta en la parte de atrs. Manfred sacudi la cabeza. Quiero decir, diablos, no soy quien para hablar de retro, pero el mo al menos es un retro respetado, sabes lo que trato de decir, hombre? Absolutamente, dijo Dean. l y Sam caminaron hacia el porche delantero. Sam dijo: Escuchamos que tienes problemas con espritus. S, es un poco duradero, muy suave, ya sabes? Pero vamos a llegar a eso en un minuto. Estaba terminando de poner una taza de caf. Pasen, pongan los pies en movimiento, y vamos a rapear. Sonri. Lo siento, del retro argot para ir con el otro retro. Vamos a colgar. Es colgar, no?10

Dicho de las fibras de los rboles: que estn retorcidas y describen espirales alrededor del eje o corazn del tronco.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 41 Lo suficientemente cerca. Dean mir a Sam y sonri. Creo que me gusta este tipo. Ese sentimiento se consolid cuando al llegar a la casa, Dean oy los sones de Jethro Tull For a Thousand Mothers. Dean se encontr involuntariamente con el aire de tambores del riff de Clive Bunker. Buena eleccin de msica. S, he estado un tiempo con golpe de Tull ltimamente. Quiero cubrirlos, pero nadie puede tocar la flauta, y no es Tull sin la flauta, sabes? Estas en lo cierto, dijo Dean mientras miraba alrededor de la casa. La puerta principal se abra a un vestbulo que estaba cubierto con carteles de conciertos enmarcados que se remontan a mucho antes de que l naciera: los Beatles en el Estadio Shea, los Rolling Stones en Fillmore East, la Isla de Wight Show en 1970. Girando a la izquierda, vio la enorme sala de estar, que estaba cubierta de muebles viejos empolvados: un sof, un silln y una mecedora, as como un gran armario chino y un aparador que estaba cubierto de botellas de alcohol; pilas de peridicos, revistas que tenan instrumentos musicales en las cubiertas, tres guitarras en un expositor en una esquina, varios amplificadores, y una pared entera llena de discos de vinilo, otra pared llena de cintas y CDs, y un centro de entretenimiento que inclua una televisin vieja y maltratada, un sistema estreo de metal brillante que inclua la placa giratoria, grabadora de cinta y un cambiador para seis CDs. Al principio, no pudo ver los altavoces, entonces, se dio cuenta que haba cuatro de ellos repartidos por la sala para un mximo valor de sonido asesino. Le tom un segundo a Dean darse cuenta de que Manfred y Sam no estaban presentes. Se volvi y vio que estaban en direccin a la cocina, la cual estaba a travs del pasillo junto a la escalera, directo hacia atrs del recibidor. Vas a tener que disculpar a mi hermano, dijo Sam, Est en medio de tener un orgasmo. Una sonrisa se asom de la barba de Manfred. Lo siento por el desorden, pero el ama de llaves no ha venido por aqu este ao todava. Vamos. Volvieron a la cocina, que tambin era un desastre, con ollas y sartenes sucios en el fregadero. Manfred empuj algunas de ellas a un lado para poder llenar la cafetera con agua. Tienen ah unas buenas ruedas setta, muchachos. Manfred volvi a sonrer. Lo siento, que es eso, auto ahora? De todos modos, es uno del sesenta y siete, verdad?

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 42 S, dijo Dean con orgullo. Tuve que reconstruirlo a partir de cero hace un tiempo, tambin. Whoa. Manfred verti el agua en la cafetera y luego abri el congelador y sac una jarra llena de caf molido. Mezcla especial, dijo a la mirada burlona de Dean y Sam. De dnde sacaste un motor de 427? Tengo un amigo con contactos. Lleva un depsito de chatarra. Lo rastre para m. Adems de darles un lugar donde quedarse despus de que muri pap, Bobby Singer tambin haba sido vital en el suministro a Dean de las partes para reconstruir el Impala despus de que el camin se le sumara. Groovy. O, tal vez, genial. Dulce? Dulce funciona, s, dijo Dean con una sonrisa. Sola tener uno de nuevo cuando se trataba de un coche nuevo. No me hara mucho bien ahora; el maletero es grande, pero no se ajusta la plataforma, sabes? Por eso tengo la mam del ftbol-mvil. De todos modos, el viejo artilugio muri en mi camino de vuelta a Florida en el setenta y ocho. l se ri entre dientes. Es curioso, yo estaba conduciendo all con Becky para casarnos, y el maldito auto muri. Tendra que haber visto que era un presagio todo eso. Nos separamos de nuevo en el ochenta y seis. Por lo tanto, Manfred, dijo Sam, tienes un fantasma? S, es bastante malo. Despus de sacar con una pala el caf molido del recipiente, Manfred puso la jarra de nuevo en el congelador y sac un cartn de leche de la nevera, ponindolo sobre la encimera de la cocina junto a la cafetera y el tazn astillado de azcar. No s cunto les dijo Ash, pero estoy con una banda llamada Scottso. Tocamos en Larchmont cada fin de semana; viernes, sbado y domingos por la noche, hacemos tres series. Es lo nuestro, saben? Y cada vez que llego a casa de un concierto, hay algo loco haciendo unos ruidos horribles, chillando y volvindome loco, y solo quiero salir de la casa. Es slo en esas noches? Pregunt Sam. S. La cafetera comenz a hacer ruidos de gorgoteo cuando el agua ahora en punto de ebullicin se mezclaba con el caf molido y se verta en la olla de espera. Oh, espera, no todo el tiempo. Hubo un viernes en la noche cuando alguien alquil el Parque Trasero para una fiesta privada, por lo que no tocamos esa noche. Y ningn fantasma? pregunt Sam.

Keith R. A. DeCandido Manfred sacudi la cabeza. Foro Dark Guardians 43 Dean tena que preguntar: De verdad se llama el Parque Trasero? Otra sonrisa burlona, bueno, mayormente dientuda, porque a Manfred le faltaban una muela o dos. S, pero no trates de encontrarlo en la gua telefnica. No, se llama Nat's Place', pero nadie lo llama as. Vern, esta este signo que dice 'Parque Trasero, que es realmente grande en la parte superior, por lo que no es legal aparcar en la calle all, y la entrada del estacionamiento no es fcil de ver desde la carretera. As que todos los llamamos as. Sac tres tazas de debajo de uno de los gabinetes y sirvi el caf. Sam tena la taza que tena la definicin de la palabra caf escrita sobre ella, mientras que la de Dean deca HAY DEMASIADA SANGRE EN MI SISTEMA CAFENICO. Manfred se qued con una con el logo de Metallica, lo que decepcion a Dean un poco. Dean dej su caf solo, siempre haba preferido que fuera tan negro como su coche. Sam, por supuesto, ech media tonelada de azcar y luego lo llen casi hasta el borde con leche. Por su parte, Manfred slo sirvi un poco de leche en el suyo. Sam tom su caf, pero no lo bebi. Dean, sin ser ningn tipo de tonto, esper hasta despus de que su hermano tomara un sorbo antes de probarlo por s mismo. Bueno, dijo Sam. Este espritu est ligado a la banda, te parece? Damfino, Sam, por eso llam a Ash. Saba que l estaba en lo espeluznante. Yo, yo slo soy un carpintero para la ciudad que toca rock and roll. No s nada acerca de la basura que sale de combate en la noche. El se trag la mitad de su caf, lo que hizo que Dean creyera que su garganta estaba llena de hielo o algo, ya que estaba hirviendo an, incluso con la leche enfrindolo un poco. Tengo que decirles, est interfiriendo seriamente con mi vida. Quiero decir, hay veces en que me quiero traer a casa a alguien despus de un concierto, saben lo que quiero decir? Se meten con el mojo, tener algunos crujidos en la casa. Alguna vez lo has visto? Pregunt Sam. Luego tom un sorbo, y cort a Manfred antes de que pudiera contestar. Wow. Este es un excelente caf, Sr. Afiri. Por favor, es Manfred. Sr. Afiri es como los profesores de mis hijos me llamaban las pocas veces que fui a conferencias de padres y maestros en su da. Tienes hijos? pregunt Dean, inmediatamente lamentando haber preguntado. No los escuchars decirlo. A lo que a ellos respecta, el nico padre que les importa no soy yo, es ese imbcil con el que Becky se cas en el noventa y dos. Lo ms carioso que alguna vez me dijeron fue: An no te cortas el cabello, pap?

Keith R. A. DeCandido Siento mucho escuchar eso, dijo Sam en voz baja. Foro Dark Guardians 44 Manfred se encogi de hombros. No hay nada que pueda hacer al respecto. Yo hice lo que pude por ellos, pero ellos no me necesitan. Y oye, que yo me follara a su mam no me hace un padre, ya que nos separamos cuando eran slo bebs. Dean podra haber dicho algo en respuesta a todo eso, pero estaba demasiado ocupado saboreando el gusto de la mejor taza de caf que haba bebido en su vida. Ciertamente, sus estndares no eran tan altos. Por lo general, l y Sam se las arreglaban con lo que podan obtener de los comensales baratos, moteles, y estaciones de gasolina, que por lo general ascienden la cafena para lavar platos. Su padre haba tomado el uso de la frase una taza de cafena, puesto que lo que generalmente tenan era tan malo, que pap no quera insultarlo calificndola de caf. Sin embargo, no ste. Dean podra beber esta sabrosa maravilla, aunque no le haca falta una sacudida de cafena despus de un da lidiando con el trfico de Nueva York, la burocracia del zoolgico del Bronx, y una mujer ligando con Sam en lugar de con l. As que nunca has visto al espritu? Pregunt Sam. Sacudiendo la cabeza, Manfred dijo: No, pero no he mirado tampoco, sabes? Quiero decir, lo he odo gritar, y salgo a donde Dodge. Ni siquiera vengo ms a casa, slo espero hasta el amanecer. Eso es una perra, los lunes, sin embargo tengo que ir a trabajar. Dices que trabajas como carpintero para la ciudad? Pregunt Sam. Manfred asinti. Si no es mucho preguntar, entonces cmo puedes permitirte este lugar? Dean parpade ante la pregunta de Sam, pero ahora que pensaba en ello, se trataba de una pregunta de fiar. Si Manfred estaba divorciado, l probablemente tena que dar sustento de menores, y no poda creer que un carpintero de la ciudad recibiera un pago suficiente para comprar este lugar, especialmente teniendo en cuenta la cantidad del costo de una propiedad en Nueva York. Es cierto, tena la msica, pero si eso fuera algo genial, no tendra necesidad de un trabajo de da. Otra sonrisa. Es til ser hijo de dos abogados realmente ricos. Bueno, pap era rico, mam estaba siempre haciendo trabajo pro-bono, pero aun as Yo era la vergenza de la familia, pasando todo el verano de el amor-contra la guerra yendo a Woodstock mientras pap representaba a las empresas petroleras, pero tambin era hijo nico, as que me quede con la casa cuando estiraron la pata.

Keith R. A. DeCandido Lo siento, dijo Sam, tambin en voz baja. Foro Dark Guardians 45 No, no es gran cosa. Escuchen, estoy muy agradecido con ustedes dos por ayudarme. Dean bebi un poco ms de caf. No hemos hecho nada todava, Manfred. Sin embargo, vamos a comprobarlo, a ver qu resulta. Genial. Y oigan, escuchen, ustedes tienen un lugar para quedarse en la ciudad? Porque si no, tengo un par de habitaciones de huspedes arriba. Eso estuvo a punto de hacer que Dean escupe su caf. Se las arregl para aguantarlo, lo que era bueno, ya que ello habra sido una prdida de una bebida fina. En serio? Eso es muy amable de tu parte, Manfred, pero Nos encantara, dijo Dean rpidamente, antes de que la cortesa de Sam consiguiera meterlos en otro motel. No estaba seguro de lo qu lo emocionaba ms, la posibilidad de dormir en la misma casa con esa coleccin de discos, ser capaz de despertar con este caf, o no tener que compartir un cuarto con Sam. l amaba a su hermano ms que nada en el mundo (excepto tal vez el Impala) pero haban estado durmiendo en la misma habitacin (o, con demasiada frecuencia, en el mismo asiento del frente del coche) cada noche casi todos los das desde hace ms de un ao. Si la oportunidad de obtener habitaciones por separado, nada menos que de forma gratuita se presentaba, iba a tomarla malditamente. Genial! Escuchen, tengo prctica esta noche; por lo general ensayamos en el garaje de Tommy. Es el baterista. Solamos ensayar aqu (tengo toneladas de espacio en el tico) pero los vecinos empezaron a molestarse. No queramos que nos echaran a la polica, y con lo de la hierba y todo, as que nos mudamos a donde Tommy. Sam le dispar a Dean una mirada nerviosa ante la mencin de la droga, y Dean slo rod sus ojos. Jess, Sammy, pensaste que la casa de un msico nada ms iba a tener caf en ella? Sobre todo un tipo que estaba en Woodstock? Y maana por la noche, ustedes pueden venir hasta el Parque Trasero y escucharnos. Los pondr a ustedes dos como mis invitados, por lo que no tienen que pagar la entrada. Sin embargo, todava tienen que comprar la cerveza, pero, tienen un poco de algo bueno en barril all. Manfred trag el resto de su caf en un solo trago, luego puso la taza en el fregadero. Ustedes muchachos sintanse como en casa. Las habitaciones estn en el piso de arriba. El qu esta todo el camino al otro extremo de la escalera, ese es mo. Las otras tres tienen todas camas, as que escojan la que quieran.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 46 Gracias. Dean mir a Sam. Vamos, vamos a deshacer las maletas. l tom un sorbo final de su caf, luego se dirigi de vuelta por el pasillo hasta la puerta principal. Sam lo sigui, esperando hasta que llegaron al porche delantero para hablar. Dean, seguro que esto es buena idea? Cul es el problema, Sammy? Este hombre tiene un espritu. Tal vez este no es el mejor lugar para pasar la noche. Dean meti la llave en el bal del Impala. Amigo, somos los que matamos a los espritus. Adems, es jueves. El espritu no se mostrar hasta maana por la noche, de manera que nos da tiempo para dar al lugar una vez ms CEM e investigar la casa. A lo mejor hasta desciframos lo de Poe. La cosa es, Dean Sam vacil. Despus de sacar la mochila de la parte trasera del maletero, Dean dijo: Qu pasa? Estoy un poco asustado. Vamos, Manfred es un buen tipo. No es Manfred, Dean, eres t. Es como si estuviramos en la Disneylandia de Dean all con los carteles de Fillmore East, amplificadores y la coleccin de discos. Estoy preocupado de que nunca vaya a sacarte de all. Suponiendo que Sam slo le estuviera dando mierda, Dean sonri. Amigo, me puedo concentrar. Espero que s, porque tenemos un espritu que sabemos se va a mostrar la noche del viernes, y un asesinato que sabemos va a pasar la noche del lunes, y estamos en casa de un hombre cuya casa est llena de narcticos ilegales cuando los dos estamos siendo buscado por los federales. Dean golpe el maletero cerrndolo. Alguien alguna vez te dijo que te preocupas demasiado, Sam? Sin perder el ritmo, Sam sonri y dijo: T, unas cuatro veces al da. Entonces considera sta la nmero cinco. Estaremos bien. Vamos, vamos a instalarnos.

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SeisTraducido por Maybe. Corregido por Nyx.AlexaCasa Afiri El Bronx, Nueva York Viernes 17 de noviembre de 2006

Mam clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindola Ellos estn con Pap, siguiendo cada una de sus instrucciones. Chicos, no olviden echar sal en la entrada, no pueden entrar, ordena. Sam, quiero que pegues un tiro a cada una de esas botellas que hay en la pared, grit. Dean, qudate con tu hermano, ladr. Jessica clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindola Aprendiendo a desmontar una M-16 11 antes de haber llegado a besar a una chica. Incapaz de terminar Moby Dick o La Letra Escarlata para el colegio, a pesar de haber ledo todos los trabajos de Aleister Crowley 12, y no mencionemos a Jan Howard Brundvand 13. Conociendo el ritual de exorcismo en latn, pero incapaz de recordar las palabras del Juramento de Lealtad 14. Lo que te ganaba una detencin en una de las (muchas) escuelas de gramtica. Cassie clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindola Tengo que encontrar a Pap. Quiere que nosotros sigamos dnde l lo dej; salvando gente, cazando cosas. Podemos no luchar? Ests detrs de ello, no? La cosa que mat a mam. No entiendo esa fe ciega que tienes en el hombre. Sarah clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindolaM-16: es el fusil de asalto estndar en los Estados Unidos. Crowley - Fue un ocultista, mstico y mago ceremonial britnico. Conocido por sus escritos sobre magia. 13 Jan Brunvand - Se le conoce por sus trabajos sobre leyendas urbanas. 14 Juramento a los Estados Unidos y a su bandera que se suele recitar especialmente en colegios pblicos cada maana.11 12

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 48 El miedo nunca muere, nunca se va, nunca desaparece, sin importar cuntas veces pongas tu cara valiente, sin importar cuantas veces mientas a la gente, dicindoles que todo ir bien, sin importar lo muy a menudo que le digas a la gente que lo arreglars, sin importar lo cerca que ests de morir o de que te atrapen o de que te encarcelen para siempre, y entonces no sers capaz de proteger a nadie nunca ms Ellen clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindola De acuerdo, si algo as le ocurre a tu hermano, coges el telfono y me llamas. Llamarte? Me ests tomando el pelo? Pap, te llam desde Lawrence. Vale? Sam te llam cuando me estaba muriendo. Pero tengo ms oportunidades de que me toque la lotera a que t cojas el telfono. Jo clavada al techo, sangrando por el vientre, el fuego consumindola Nos ha dado una orden. No me importa! No tenemos que hacer siempre lo que l dice Sam clavado al techo, sangrando por el vientre pero no es consumido por el fuego. En su lugar, sus ojos se abren, y son amarillos. Tienes que matarme, Dean. Pap lo ha dicho. No! Dean se levant de golpe, lleno sudor, con los pantalones hmedos, las sbanas retorcidas y empapadas. Maldicin, murmur. Desenganchndose de las sbanas de la cama de invitados de Manfred, fue hasta la cmoda, donde se encontraba un espejo circular enorme con el smbolo de la paz grabado en rojo. Una cara demacrada y sudorosa lo mir. Demonios, incluso su pelo estaba alborotado y apenas tena la cantidad suficiente como para que eso pasara, pero esa pesadilla, la ltima de la maldita coleccin, hacindome con todas, lo haba conseguido. Desde que era un nio pequeo, Dean haba visto toda clase de cosas horribles. Cosas que haran que H.R. Giger 15 levantara sus manos y se dedicara al revestimiento de aluminio. Cosas que haran que Stephen King se pareciera a Jane Austen. Cosas que podran, y haban, hecho que otras personas bebieran mucho, o se volaran la cabeza, o las dos cosas. Y nunca antes haba tenido pesadillas. Claro, haba tenido malos sueos, especialmente cuando era pequeo,15

Giger - Artista grfico y escultor, crea imgenes surrealistas y paisajes de pesadillas.

Keith R. A. DeCandido Foro Dark Guardians 49 pero no del tipo que te congelan hasta los huesos, te producen sudor, exactamente como las pesadillas que estaba teniendo ahora. Y todo era culpa de pap. Aos en la carretera. Aos de entrenamiento, de lucha, de caza. Aos obedeciendo las rdenes de pap al pie de la letra, sin importar lo ridculas que fueran. Aos siendo el atrapado entre los propsitos de su padre y la fuerza irresistible de Sam, intentando desesperadamente mantener la armona familiar. Aos viviendo tras la primera orden que su padre le haba dado despus de que mam muriera: Llvate a tu hermano fuera lo ms rpido que puedas, y no mires atrs. Ahora, Dean, vete! Despus de todo eso, cules fueron las ltimas palabras de su padre antes de dejar que el demonio que haba matado a mam y a la chica de Sam le cogiera? Buen trabajo, hijo? Sigue as? Estoy orgulloso de ti, Dean? No, era una orden para que protegiera a Sam; y si no poda, lo tendra que matar. Cristo todopoderoso. Dean observ su reflejo, parcialmente rojo por el smbolo de la paz, haciendo que pareciera como si hubiera sangre cayendo del centro de su cara. Por otra parte, tena que decrselo a Sam. Dejando de lado el hecho de que era slo justo para Sam, no quera seguir con esa carga l solo. Pero su padre haba dicho otra cosa: No se lo digas a Sam. Cabrn. La mayor parte del tiempo era c