ONTOGENIA DEL GATO

ONTOGENIA DE LA CONDUCTA. PERÍODO SENSIBLE DE SOCIALIZACIÓN

Al igual que el perro, el gato doméstico es una especie

altricial. Al nacimiento, los únicos sentidos funcionales son el tacto, el olfato y el gusto. Los ojos permanecen cerrados

hasta que el animal tiene unos 9 días de edad. El seguimiento de estímulos visuales empieza a manifestarse pocos días después y la agudeza visual aumenta gradualmente hasta el final de la cuarta

semana de vida. A los dos meses de edad, el gato ya tiene

una percepción visual similar a la de un adulto.

DESARROLLO DEL OIDO Y LA VISIÓN

El desarrollo del sentido del oído es relativamente paralelo al de la visión. Los conductosauditivos empiezan a abrirse alrededor de los 9 días de edad, y la respuesta a estímulos auditivos aparece pocos días después. Al final de la segunda semana de vida el gato es capaz de localizar un estímulo auditivo, y durante la tercera y cuarta semanas aprende a reconocer a las personas y otros gatos a través del oído.

DOS PRIMERAS SEMANAS DE VIDA

Durante las 2 primeras semanas de vida la capacidad locomotora del gato es muy limitada, y el animal se desplaza arrastrándose. Al final de la segunda semana, el animal empieza a andar, aunque no es capaz de avanzar distancias considerables

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

El encéfalo del gato muestra un período de crecimiento rápido a lo largo de las primeras semanas de vida postnatal, y, al igual que ocurre en todas las especies altriciales, este crecimiento es debido sobre todo a la mielinización del sistema nervioso central

el período sensible de socialización en gatos parecen indicar que éste se iniciaría al final dela segunda semana de vida y finalizaría a las 7 semanas de edad, aproximadamente. Esto confirmaría la impresión derivada de algunos aspectos de la maduración del sistema nervioso central de que el desarrollo temprano del gato es más rápido que el del perro

EL JUEGO

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El juego con otros individuos ocupa una parte importante del tiempo a partir de la cuarta semana de vida, y los patrones de conducta social propios del adulto aparecen, aproximadamente, una semana después.

6-7 SEMANA DE VIDAlas 6-7 semanas muestra todas las formas de desplazamiento típicas de los adultos, aunque los aspectos más complejos de la función motora es decir, aquellos que requieren una mayor coordinación no están totalmente desarrollados hasta las 10-11 semanas

EFECTOS DE LA ALIMENTACIÓN DE LA MADRE SOBRE EL DESARROLLO DE LA CONDUCTA

La alimentación de la hembra durante la gestación y la lactancia tiene un efecto importantesobre la conducta del cachorro. En efecto, las crías de madres subalimentadas durante estosperíodos pueden mostrar una menor capacidad de aprendizaje y un comportamiento temeroso e incluso agresivo hacia otros gatos

FACTORES RESPONSABLES DE LA DOCILIDAD DEL GATO CON LAS PERSONAS

Además del contacto con personas en etapas tempranas del desarrollo y, especialmente, durante el período sensible de socialización, la docilidad del gato parece depender de otros factores. En efecto, los hijos de machos dóciles tienden a ser más dóciles que los hijos de machos poco dóciles, aún cuando el padre no esté presente durante el desarrollo del cachorro

CONDUCTAS DE JUEGO

El juego se define como una conducta que da la impresión de carecer de una función obviay que incluye características motoras de otros comportamientos, a menudo ligeramente modificadas y con una secuencia distinta de la habitual , trayendo como consecuencias positivas sobre el desarrollo del individuo, se considera como una forma de aprendizaje o entrenamiento para la vida adulta

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Los estímulos que incitan al juego causan un aumento en la actividad de algunas poblaciones de neuronas dopaminérgicas del sistema nervioso central, y esto, a su vez, aumenta la probabilidad de que el animal inicie una conducta lúdica. La noradrenalina contribuiría entonces a que el animal fijara su atención en el estímulo que desencadena el juego, mientras que los opioides serían responsables al menos esa parte del carácter placentero del juego

APRENDIZAJElos gatos tendrían una cierta capacidad de aprendizaje por imitación , incluso en la edad adulta. El gatito recién nacido es ya capaz de aprender, pero hasta transcurridas varias semanas el aprendizaje no es estable y la capacidad de atención del animal es inferior a la de los adultos.Probablemente, la única diferencia importante entre el gato y el perro en este aspecto es que en el primero las conductas reforzadas involuntariamente por el propietario son menos frecuentes que en el perro. Igualmente, el adiestramiento se utiliza menos

SUEÑOS Y VIGILIAS.RITMOS DE ACTIVIDAD

El gato pasa entre un 47 y un 65% de su tiempo durmiendo o en estado de somnolencia.Al igual que el perro y la inmensa mayoría de los mamíferos, muestra dos tipos de sueño: De onda lenta y REM. El sueño REM ocupa algo más del 20% del tiempo total de sueño. La postura característica que el gato adopta al dormir es de decúbito esternal con las patas delanteras recogidas y la cola alrededor del cuerpo, o bien de decúbito lateral y enroscado sobre sí mismo.

La evolución del sueño con la edad puede dividirse en tres fases. Desde el nacimiento hastaaproximadamente el día 17 de vida, el 80% del tiempo total de sueño se dedica al sueño REM. Durante esta etapa los gatitos son relativamente inmóviles y la madre se separa poco tiempo de ellos. Entre los días 17 y 28, el animal empieza a explorar el entorno; el sueño REM disminuye bruscamente, mientras que el porcentaje de tiempo dedicado al de onda lenta aumenta. Finalmente, entre los días 28 y 40 el gatito adquiere el patrón de sueño característico del adulto.

COMPORTAMIENTO TRÓFICO

1. El gato doméstico tiene unos requerimientos proteicos más altos que la mayoría de mamíferos, incluyendo el perro. Mientras que un perro adulto necesita alrededor de 167 g/MJ de proteína bruta, las necesidades de un gato adulto se sitúan en unos 261 g/MJ; en otras palabras, requiere aproximadamente 1,6 veces más proteína que el perro. Esta diferencia se debe al hecho de que la actividad de los enzimas hepáticos responsables del catabolismo proteico es más alta en el gato que en otros mamíferos; es decir, el gato utiliza invariablemente una parte de los aminoácidos de la dieta como fuente de energía

2. El gato doméstico no puede satisfacer sus necesidades de taurina a partir de la cisteína del alimento. Lo mismo ocurre con las necesidades de retinol y de ácido araquidónico, que no pueden ser enteramente satisfechas a partir del caroteno y del ácido linoleico de la dieta respectivamente. 3. El gato tiene dificultades para adaptarse a una dieta muy rica en glúcidos. Las diferencias entre el perro y el gato se manifiestan también en otros aspectos de su comportamiento trófico. En general, la velocidad de ingestión de alimento es inferior en el

NEOFOBIA ALIMENTARIAAlgunas características importantes de la neofobia alimentaria del gato son las siguientes:1. El grado de neofobia depende de la cantidad de alimentos distintos

que el animal ha consumido previamente. Los gatos que están habituados a más de un tipo de comida suelen aceptar alimentos nuevos con más facilidad que los habituados a un solo tipo.

2. El ambiente en que se encuentra el animal modifica su grado de neofobia. Así, en un ambiente nuevo, los gatos muestran una neofobia más acentuada que en un ambiente familiar. Esto puede contribuir a explicar que los gatos hospitalizados que se encuentran en un ambiente nuevo y a los que frecuentemente se les ofrece una dieta distinta de la habitual tienen, en ocasiones, una marcada tendencia a rechazar el alimento.