PENSAMIENTO PEDAGGICO Y PRINCIPALES REALIZACIONES

DEL DR. JUAN JOS ARV ALO

DI: Carlos Gonzlez Orellana

Para acercarnos al pensamiento pedaggico del Dr. Juan Jos Arvalo, podramos tener a la vista dos grandes ejes: Sus concepciones filosficas y su relacin con la prctica de gobierno. Desde el punto de vista filosfico haremos una incursin por su formacin educativa y profesional y su relacin con el pensamiento de sus compaeros y maestros. Estudi en el Instituto de Chiquimula y en la Escuela Normal de Guatemala. En estos ambientes trat con destacados profesores de su tiempo, como Mercedes Fuentes, Ramn Montoya, Toms Cassella y Miguel Morazn. Con su talento pudo aprovechar aquellas relaciones. A travs de sus enseanzas y sus conductas. Como trasfondo del pensamiento pedaggico de estos maestros se percibe la influencia de destacados pedagogos de la poca, como Aguayo, Vctor Mercante, Vasconcelos y Domingo Faustino Sarmiento.

Su tesis de maestro vers sobre la Metodologa de la Enseanza de la Lectura y Escritura. Estas reflexiones 10 estimularon para elaborar su primer libro: Mtodo Nacional para Aprender Simultneamente Dibujo, Lectura y Escritura. Tena experiencias acumuladas de su prctica docente en Jalapa, Escuintla y Guatemala. En 1927 se traslada a Pars para supervisar la impresin de la Gua para aprender a leer y escribir.

El Dr. Arvalo cultiv amistad con los ms destacados maestros de aquella poca, entre quienes figuraba Luis Martnez Montt con quien labor un "Proyecto de Reforma del Plan de Estudios para el Magisterio (ao 1925).

23

En 1928 el gobierno de Guatemala convoca a un con-curso para escoger a los maestros que optaran a una beca de estudios superiores en Pedagoga. A la cabeza de los triunfadores figur Juan Jos Arvalo; y el segundo lugar 10 ocup precisamente, Luis Martnez Montt. A Juan Jos Arvalo le correspondi estudiar en la Repblica Argentina y a Luis Martnez Montt, en Suiza. Ambos salieron el mismo ao, y segn convenio tendran que cursar el Doctorado en Pedagoga.

Arvalo llega a la Universidad de La Plata, en 1928, y ahora recibe un nuevo impacto con destacados maestros, como Jos Ressano, Albertini, Alfredo Calcagno y Juan Mantovani; conoce a Clotilde Guillen de Ressano, la eminente directora de la Escuela Normal. Por medio de este elenco de maestros, entra en contacto profundo con los clsicos del desarrollo histrico de la Educacin: Quintiliano, Comenio, Rousseau, Pestalozzi, Fighte, Herbart, Spencer, etc. Nuevamente flota en el trasfondo la figura de Domingo Faustino Sarmiento. Arvalo, con sus propias palabras confiesa que "Le obsesiona el estudio de los problemas sociales, polticos y tnicos de su querida Guatemala". Esta vocacin le permite entrar en contacto con los politlogos como Csar Godoy U rrutia y Gabriel del Mazo.

Cuando Arvalo emprendi los estudios superiores en Pedagoga, se producan a nivel mundial grandes cambios en el orden educativo, que correspondan al desarrollo del Capitalismo y a los avances tecnolgicos de la poca. Surge la figura de J ohn Dewey con su "instrumentalismo", en dnde correlaciona los temas de la escuela y la sociedad; y la experiencia y la naturaleza. En sus concepciones reflejaba las contribuciones de Hegel, Dar-win y Pearse.

En Europa se producan tambin cambios pedaggicos importantes: Kerschensteiner propone la Escuela del Trabajo, que respeta los intereses y propsitos de los educandos. El Neokantiano Pablo Natorp formula su Pedagoga Social. Mara Montessori, se apoya en la psicologa y formula su teora de la Autoeducacin. Ovidio Decroly analiza el secretismo de la mente infantil y propone los Centros de Inters, como una Metolodoga globalizadora de la enseanza. Hay muchos ms

24

aportes como Claparede, Piaget, Freinet y Macarenko, con su crtica a la educacin, que la sita en el "Olimpo Pedaggico".

Todos est os aportes , confrontados con la realidad educativa de Guatemala, conforman el pensamiento pedaggico del Dr. Arvalo, enriquecido posteriormente con el proceso democratizador de la pos-guerra.

Desde el punto de vista filosfico, Arvalo abraz la direccin espiritualista, en tiempos en que se pugnaba contra las corrientes positivistas. Las figuras que influyeron grandemente en su formacin fueron: Bergson, Max Sheller y Rodolfo Euken .

El espiritualismo se caracteriza por la reflexin interior. Los datos le son suministrados por una especie de auscultacin interna, que es la conciencia; de tal forma que el fin de la naturaleza consiste en hacer posible la conservacin y el desarrollo de la vida interior del hombre y sus valores ticos.

T odas estas reflexiones han de influir en un pensamiento pedaggico "liberal socializante" , como el doctor Arvalo defina su posicin. De acuerdo con el pensamiento de Bergson, el espiritualismo no quiere aislar a la vida espiritual de todo 10 dems, pretenda pues incluir en su relacin con el mundo. Polticamente, Arvalo propuso el socialismo espiritualizante, considerando que de esa forma conciliara las corrientes polticas dominantes en su poca.

En una importante cita Arvalo dice que: "El idealismo filosfico inspir toda mi vida intelectual" "Inspir mi trabajo de juventud y aun se advierte ese tinte en mis escritos de madurez" (escritos complementarios Pg. 188).

El otro eje que contribuy a conformar el pensamiento pedaggico del doctor Arvalo, sobre todo durante los aos de su gobierno, fue el impacto de la Revolucin del 20 de octubre, con una juventud ansiosa de libertad y deseosa de promover la reivindicacin social, frente a las caudas de una terrible dictadura.

Efectivamente entre los maestros de escuela, los trabajadores, los universitarios y dems sectores populares, surgieron dirigentes que, estimulados por la realidad que viva

25

Guatemala; con sus races histricas y las aspiraciones de la vida moderna, conforman un modelo social, que a los ojos de un candidato inteligente y bien intencionado, cobran una forma de gobierno que daba a la educacin un lugar prominente.

La realidad educativa de Guatemala era pavorosa: tanto en el aspecto de su cobertura como en su calidad y su

. . / organlzaclon.

Pero Juan Jos Arvalo, adems de ser un gran estadista, logr trasladar muchas iniciativas pedaggicas acordes con su preparacin de maestro, y su posterior formacin filosfica y humanstica.

Entre sus aportes bibliogrficos a la educacin dej una Filosofa de los Valores; la Pedagoga de la Personalidad; la Adolescencia como Evasin y Retorno y sus Escritos Pedaggicos.

En el orden prctico nos leg un libro de Lectura y Escritura Simultneas y una Geografa Elemental con importantes innovaciones metodolgicas.

El programa educativo de la dcada de la revolucin de 1944 a 1954, fue sumamente amplio, pero hay temas que fueron directamente propuestos por el doctor Arvalo como las Escuelas Tipo Federacin, de las cuales personalmente elabor los primeros diseos, para trasladar fielmente sus ideas, en dnde sobresalan, el respeto a la personalidad del nio, la psicologa evolutiva y el reconocimiento de las diferencias individuales. Se reconoca igualmente el valor de la unidad de la teora con la prctica mediante el trabajo ntimamente ligado al aprendizaje.

El doctor Arvalo promovi en 1946, la Conferencia de Santa Ana, El Salvador, que pretenda homogenizar los estudios del rea centroamericana. Ese mismo ao se llev a cabo el primer Censo Escolar que arroj datos pavorosos sobre la situacin de la educacin en Guatemala y revel la existencia de un 71.9% de analfabetos en la poblacin.

La Educacin Popular ocup tambin su atencin al impulsar la campaa de alfabetizacin propuesta por la Junta Revolucionaria de -Gobierno; la creacin de las Misiones

26

Ambulantes de Cultura Inicial, que las integraban un maestro, un mdico, un perito agrcola y un oficial de ejrcito.

Otro hecho importante fue la reapertura de la Universidad Popular, clausurada por la dictadura Ubiquista. Se propona ofrecer a la clase obrera un espacio de concientizacin y estudio de la realidad y la adquisicin de conocimientos bsicos.

En el orden de la educacin primaria, adems de propiciar su desarrollo cualitativo y cuantitativo, propuso: La jornada nica de labores para utilizar los locales escolares en varias jornadas de trabajo.

Los Centros Industriales Consolidados; las Escuelas N octurnas para Trabajadores y las Escuelas de Complementacin fueron otras realizaciones de su gobierno.

En la Educacin Rural adems de haberse impulsado la ampliacin de su cobertura, se inici la formacin de maestros rurales crendose la primera Escuela Normal Rural de este tipo en la Alameda, Chimaltenango, dedicada a la poblacin Cakchiquel.

La interculturalidad y la investigacin de las riquezas tnicas y culturales de Guatemala, se atendieron en el Instituto Indigenista Nacional y el Instituto de Antropologa e Historia.

En la Educacin Secundaria, adems de impulsarse su crecimiento, se cre el Ciclo Bsico, comn al bachillerato y al Magisterio. Adems se introdujo el espritu democrtico, al crearse los Consejos de Profesores y las Asociaciones Estudiantiles, que en coordinacin con los padres de familia formulaban proyectos y programas integrales.

En 10 referente a la educacin tcnica se reorganiz el Instituto Industrial y se crearon los centros industriales ya citados.

La Universidad de San Carlos, que haba adquirido su autonoma por decreto de la Junta Revolucionaria, recibi el aporte del Dr. Arvalo al propiciar la creacin de la Facultad de Humanidades, llamada a dotar de historicidad a Guatemala y estimular la reflexin filosfica y cientfica en beneficio del desarrollo cultural de Guatemala. El Doctor Arvalo invit

27

personalmente a algunos de sus maestros y compaeros de la Argentina para venir como profesores visitantes de la Facultad de Humanidades. As, vino el Dr. Juan Mantovani, que tuvo a su cargo el departamento de pedagoga; y otros maestros como Alfredo Galcagno, Luis Reissig, Virginia Bravo Latelier y Csar Godoy U rrutia entre otros.

Hay otros programas que realiz en compaa de su esposa doa Elisa Martnez, que reflejan su voluntad de servicio y su sentido social; me refiero a los Comedores y Guarderas Infantiles.

Este es a grandes rasgos el aporte pedaggico que en forma personal don a Guatemala Juan Jos Arvalo, en su perodo presidencial hubo ms realizaciones de orden pedaggico, pero las que hemos enumerado, tenan su sello personal.

Despus de este rpido anlisis de la formacin pedaggica y las realizaciones prcticas del Dr. Arvalo, me permito hacer una aproximacin a su perfil como pedagogo, y reconocer que se trata de una personalidad de alto nivel intelectual; con sensibilidad social comprobada, preparacin filosfica profunda y una elevada voluntad tica de servicio.

28