Pierre Naville in memoriam (Carles Freixa i Baque)

8/7/2019 Pierre Naville in memoriam (Carles Freixa i Baque)

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ACTA COMPORTAMENTALIA1994, VOL 2, Num. 2, pp. 167-171

PIERRE NAVILLE (1904-1993).IN MEMORIAM.

Esteve FREIXA iBAQUEGroupement pour l'Analyse Experimentale du Comportement

(GRANEC)Departement de Psychologie

Universite de PicardieFrance

Pierre N avilleAdresse pour correspondance:

Esteve FREIXA i BAQUEDepartement de PsychologieSciences HumainesUniversite de PicardieCampus. rue Solomon Mahlangu80025 AMIENS Cedex 1. FRANCE


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La recente disparition de Pierre Naville, ce personnage aussi fascinant quemeconnu, le seul vrai behavioriste que la France ait produit, nous a incite itecrire ces quelques pages afin d'essayer de mieux faire connaitre cet hommeaux multiples facettes,

Ne en 1904 (la meme annee que Skinner) a Paris, de famille aisee auxorigines helvetiques et de double influence catholique et protestante,comptant en son sein des aieux d'une certaine renommee (comme le philo-sophe des sciences Ernest Naville), le jeune Pierre grandit dans un milieucultive, tolerant et ouvert, jusqu'au moment au il decide rompre avec Ieconfort materiel dont il jouissait pour vivre sa propre existence personnelle.

Inscrit a la Sorbonne pour faire sa Philosophie (avec de la biologiecomme matiere optionnelle), il frequente Soupault, Breton, Aragon et, engeneral, ceux qui formeront le mouvement surrealiste, auqueI it participeactivement (peinture, poesie, etc.) au point de devenir, avec Benjamin Pe-ret, le fondateur de la revue La Revolution Surrealiste. Son ouvrage Letemps du Surreel (1977) -recemment traduit en japonais- constitue un docu-ment precieux pour mieux comprendre cette periode,

Comme la plupart de ses camarades surrealistes, Naville adhere auparti communiste francais (1926), et manifestetres tot, a travers la revueClarte, une vive sympathie pour les theses de Trotsky (c'etait l'epoque a uune certaine liberte d'expression et de debar etait encore possible au seindu parti).

A la fin de 1927 it se rend a Moscou invite a l'occasion de la celebra-tion du dixieme anniversaire de la revolution bolchevique et rencontreTrotsky (leur premiere entrevue eut lieu Ie lendemain de l'expulsion deTrotsky du parti communiste) avec qui it etablit des liens solides au point dedevenir, quelques annees plus tard, en plein exil du "vieux lutteur" en terrefrancaise (avant de s'installer definitivement au Mexique) un de ses plusproches collaborateurs. En effet, en 1928 Naville est exclu a son tour duparti communiste et en 1929Trotsky est expulse d'URSS_Naville collaboreactivement avec lui, militant dans Ie parti qui, sous des noms successifs, re-presente le trotskisme en France. La revue Clarte devient, depuis 1928,LUI-te de Classes. Son ouvrage Trotsky vivant (1979) constitue un hommage acette figure legendaire dont la fin fut particulierement tragique.

Pendant les annees de militantisme qui suivent, les Naville (Pierre aentre-temps epouse Denise, l'une des "muses" des surrealistes francais,pour qui Ie poete Eluard, entre autres, soupirait profondement) vivent, ouplutot survivent, de la vente de tableaux (un par an a peu pres) que ses ca-marades leur avaient offert (et qui representeraient aujourd'hui une im-mense fortune).


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Mobilise lors de la Deuxieme Guerre Mondiale, ilparticipe a la batai-Hedes Ardennes ou il est fait prisonnier et, malade, ilest libere et envoyedans Ie Paris occupe, II y termine enfin ses etudes abandonnees pendanttoutes ces annees d'activisme politique (il ne lui manquait qu'un seul certifi-cat, justement celui de psychologie) obtenant ainsi en 1942, a rage de 38ans, sa licence. Dans Le temps des gue"es (1987), ilevoque cette periode desa vie.

II s'inscrit alors a I'Institut National d'Orientation Professionnelle(INOP), creation du Front Populaire qui, a cause de la guerre, n'avait pasencore initie son activite (Pieron et Wallon en etaient les fondateurs). IIobtient la qualification de Conseiller d'Orientation (dans la promotion ouReuchlin sortit major), la toute premiere application officieHede la psycho-logie avant l'existence (si tardive en France) du titre de psychologue.

A cause des "problemes" provoques par la condition juive de Denise,les Naville passent en "zone libre" ou Pierre exerce (a Agen) sa toute nou-velle profession a partir de 1943, tout en participant discretement a la Re-sistance, jusqu'a la liberation de Paris, moment ou it revient a sa ville nataleet entre, avec I'aide de Wallon, au Centre National de la Recherche Scienti-fique (CNRS), qui connaissait, en cette periode d'apres-guerre, un notableessor. Fruit de ses travaux de cette epoque, son livre Theone de l'orientationprofessionnelle (1972) a ete traduit en plusieurs langues.

Pendant toutes ces annees, NaviHen'a pas cesse de s'interesser au be-haviorisme, ceUe "nouvelle psychologie" issue aux Etats Unis et qui luisemble la seule compatible avec le marxisme,qu'il connait a fond. En 1946,il publie a ce propos Psychologie, marxisme et materialisme, recemment tra-duit au castilian.

Mais, a cette epoque la, non seulement aucun ouvrage de Watsonri'avait ete traduit au francais (a I'heure actuelle, la situation n'a guerechange, puisque un seul de ses livres a ete traduit, dans une edition quasi-confidentielle), mais les originaux eux-memes ne circulaient pas dans I'He-xagone. Naville les fait venir et entreprend leur traduction. Lorsqu'ils'appretait ales faire publier, I'occupation allemande fait avorter Ie projet acause de l'interdiction d'editer des auteurs anglo-saxons contemporains. IIdecide alors d'en faire la synthese et de publier sous son propre nom unouvrage de divulgation des idees watsoniennes, detournant ainsi la censurenazie. Le livre, intitule La psychologie du comportement, parait en 1942, etsa reedition de 1963continue encore a etre diffusee, ainsi que sa traductionitalienne. On peut dire que pratiquement tout ce que les francais savent dubehaviorism e de W atson a ete puise dans eet ouvrage, dans Jequel Navilleaffiche deja, de facon tres nette, sa position:


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Avant tout, Ie behavioriste considre que Ie domaine rei de la psychologie ne con-siste qu"en mouvements observables. On ne peut formuler des lois, on ne peutpratiquer des mesures qu" propos de choses observables, directement ou indirec-tement. Or, nous pouvons observer Ie comportement, c'est-a-dire ce que l'organis-me fait et dit. (Naville, 1942; ed.1963, p.23). Se comporter, crest agir, au seconduire, d"une certaine manire. Etudier la conduite, Ie comportement, voill"ob-jet de la psychologic. La psychologie est ainsi devenue une vritable science ducomportement non seulement des tres humains, rnais aussi des anirnaux et en ge-neral des etres qualifies de vivants. (op. cit., p.?).

Suite a son insertion au CNRS, son travail s'oriente progressivement vers lasociologie (sociologie du travail, sociologie politique, etc.) domaine qui lerapproche de ses activites politiques jamais cornpletement interrompues.Membre fondateur du Parti Socialiste Unifie (PSU) -recemment auto-dis-sous-, it n'abandonnera jamais I'aspect militant de son combat ideologique,Un extrait de sa longue liste de publications, outre les ouvrages deja cites,permet de suivre son itineraire et suffit it mettre en evidence la diversite deses centres d'interet: La revolution et les intellectuels (1928); D'Holbach etla phiZosophie scientifique du XVIII eme siecle (1943); La Chine future(1952); De l'akienation a la [ouissance. Genese de La sociologie du travailchez Marx et Engels (1957); Sociologie et fogique (1982); Thomas Hobbes(1988); Gorbatchev et fa reforme de f'URSS (1992).Mais cela, et Ie fait qu'il n'ait jamais integre les cercles (universite, la-boratories, etc.) au i t n'est connu que par son ouvrage sur Watson. Certainsse souviennent du jeune surrealiste, d'autres apprecient le Naville sociolo-gue et philosophe, et certains montrent de la sympathie (au antipathie, selonla couleur politique) pour le militant gauchiste; mais le Naville behavioristen'existe que pour un noyau tres reduit de personnes, la plupart d'entre el1esfigurant au rang des detracteurs de cette facette. Le jugementt du philosop-he Edgar Morin (1977) confirme les affirmations precedents:

Naville est un etre aux multiples faces, aux multiples possibilites, aux multiplesvies (...) Naville, guand iI a quitte "Ia Revolution surrealiste", a mis sa personnedans l'ombre, Dans I'ombre de la revolution, dans I'ombre de Trotsky. DansI'ombre de la sicence "objective". Ce personnage legendaire est aujourd'huipresque inconnu. II dedaigne et fuit les media, iI vit avec une immense serenitesans aucune vanite mais, bien sur, un tres grand orgeuil.Tel etait l'homme qui vient de nous quitter. Tel etait l'homme qui m'ho-nora de son amitie. Tel etait l'homme dont j'aurais tant aime etre l'eleve.

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REFERENCESMorin, E. (1977). Pour saluer Naville. Le Nouvel Observateur, 657, 74-75.Naville, P. (1928). La revolution et les intellectuels. Paris: Gallimard (recom-

pile en 1975).Naville, P. (1942), La psychologie du comportement. Paris: Gallimard.Naville, P. (1943). D'Holbacb et la philosophie scientifique du XVIII eme ste-

ele. Paris: Gallimard.Naville, P. (1946). Psychologie, marxisme et materialisme. Paris: Marcel Ri-

viere.Naville, P. (1952). La Chine future. Paris: Ed. de Minuit.Naville, P. (1957). De l'alienation ala jouissance. Genese de la sociologie dutravail chez marx et Engels. Paris: Anthropos.Naville, P. (1972). Theories de l'orientation professionnelle. Paris: Gallimard.Naville, P. (1977). Le temos du Surreel. Paris: Galilee.Naville, P. (1979). Trotsky vivant. Paris: Nadeau.Naville, P. (1982). Sociologie et logique. Paris: Presses Universitaires de

France.Naville, p. (1987). Le temps des guerres. Memoires imparjaites. Paris: La de-

couverte.Naville, P. (1988). Thomas Hobbes. Paris: PIon.Naville, P. (1992). Gorbatchev et fa reforme de I'URSS. Paris: La pensee uni-

versalle.

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