Text of portait de Balzac par Louis Boulanger sur les pas de Balzac 29 septembre 2014
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portait de Balzac par Louis Boulanger sur les pas de Balzac 29 septembre 2014
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Paris est le lieu essentiel de la gographie balzacienne. Cest l que se situent les intrigues des personnages de son uvre maitresse, la Comdie Humaine. Balzac a regroup un ensemble de 93 ouvrages, contenant 2472 personnages; 573 rapparaissent plus ou moins furtivement dans plusieurs romans. Mais le personnage principal est bien Paris. Quand on pense la capitale du XIXe sicle, on limagine avec ses beaux palais, ses places somptueuses, ses larges avenues bordes darbres et parcourues par des voitures chevaux Mais les hros balzaciens ne vivent pas dans cette ville l. Le Paris de Vautrin, de Goriot, de Rubempr et de Rastignac est une ville aujourdhui disparue. Il faut aller au Muse Carnavalet pour retrouver le dcors dans lequel vivent les personnages de la Comdie Humaine. Balzac a fait en quelque sorte uvre dhistorien. Dans le circuit que nous allons suivre, nous verrons ce qui reste de ce Paris balzacien qui date davant lintervention dHaussmann; il faut imaginer le quartier visit sans les boulevards Saint-Michel et Saint-Germain; lpoque, les rues des Ecoles, Monge, Mdicis, Auguste Comte nexistaient pas davantage.
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Nous entrons dans le Cour du Commerce Saint Andr. Il suit le foss de lenceinte Philippe Auguste. Le percement du boulevard Saint-Germain, la amput de prs de la moiti de sa longueur.
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Cour du Commerce Saint Andr
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Dans La Messe de lAthe le jeune chirurgien Desplein, vivant dans la misre, rve de sattabler au caf Zoppi, qui depuis a repris son nom dorigine, le Procope; ce caf a une entre sur le passage du Commerce-Saint-Andr quutilisait Danton lorsquil sy rendait. Situ dans le voisinage de lancienne Comdie-Franaise, ltablissement devint le lieu de runion des beaux esprits; il devint le premier caf littraire du monde.
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Cour de Rohan
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Desplein, aprs avoir habit la rue des Quatre-Vents, occupe une chambre dans la cour de Rohan; l, le temps sest arrt lpoque de Balzac. Cest tort que depuis la Restauration on lappelle ainsi, car son vritable nom est Rouen, les archevques de Rouen ayant eu ici leur pied--terre parisien depuis le XIVe sicle. Elle comporte maintenant trois cours successives. Dans la premire, subsiste un morceau du rempart de Philippe Auguste que lon voit ici en coupe. Dans le seconde cour, on aperoit au fond un pas de mule ou montoir, sans doute le seul qui subsiste Paris. La troisime cour est la plus pittoresque et conserve un vieux puits ayant encore sa margelle gargouille et sa poulie.
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pas de mule
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Avant de regagner son misrable htel rue de Cluny, Lucien de Rubembr prend lhabitude de venir lire au cabinet de lecture de Blosse que lon a du mal situer aujourdhui au 7 cour du Commerce-Saint- Andr. Lucien de Ribempr est un des personnages rcurrents de la Comdie Humaine; on le rencontre dans Le Pre Goriot, Les Illusions perdues et dans Splendeurs et misres des courtisanes qui forment la trilogie de Balzac.
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Dans la Rabouilleuse, madame Bridaud, veuve et dmunie, habite le troisime et dernier tage dune maison rue Mazarine face aux murs de lInstitut. Son fils Joseph sen chappe un jour pour pntrer, en face, dans latelier dun sculpteur. Cela dcidera de son avenir. Il installera son atelier dans le grenier, au-dessus de lappartement de sa mre.
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rue Mazarine
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rue Visconti
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Le vritable nom de la rue Visconti, ouverte en 1540,est rue des Marais. Ds sa cration, les huguenots adoptrent cette rue comme lieu de leur runion; on appela cette rue, pendant un certain temps la petite Genve . Racine vint habiter au numro 24 en 1692 et y resta sept ans; il y mourut 60 ans le 21 avril 1699 atteint de diverses maladies. Aujourdhui, cest la plus longue (223 mtres) des rues troites de Paris.
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La rue Visconti possde le plus petit jardin public de Paris. Cr en 2000, ctait auparavant un dpt de pavs de la Direction de la Voierie. Il occupe une surface de 80 m2. Il est constitu dun cheminement priphrique, recouvert de dalles de pierres naturelles, restituant limage du jardin de clotre. Le cheminement est accompagn dune pergola en bois de chne haute de trois mtres, recouverts de plantes grimpantes dont la floraison schelonne tout au long de lanne.
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jardin rue Visconti
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En 1826, Balzac installe son imprimerie au rez-de-chausse du 17 au 19 rue Visconti et son appartement se situe au premier tage. Il dcrit trs bien lendroit dans les Illusions perdues et La Maison du chat-qui-pelote Il obtient un brevet dimprimeur grce lintervention M. de Berny. Il trouve un financement auprs de Laure de Berny et de sa mre. Son entreprise, 24 ouvriers et sept presses, fait faillite pendant lt 1827. Balzac tente de redresser la barre en crant une nouvelle socit de fonderie de caractres dimprimerie qui fera faillite au printemps suivant. Il rcidivera, en investissant dans des mines dargent en Sardaigne en 1838 et dans des cultures dananas dans sa maison des Jardies Svres (est-ce une lgende?). Ces msaventures dentrepreneur lui ont servi pour dcrire trs bien les rouages conomiques, psychologiques et sociaux de fabuleux projets dentreprises et de belles faillites. Il injectera ces pripties vcues dans ses plus grands romans comme Les illusions perdues, Csar Birotteau, La Peau de Chagrin, Louis Lambert etc etc.
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Le Bois Visconti est un ensemble de jardins arbors contigus dans le pts de maisons sud de la rue Visconti. Cest un terrain denviron 2000 m2; les arbres de ces jardins forment un vritable bois imposant mais strictement invisible depuis les rues alentours. Un si grand espace de jardins est rare dans le quartier Saint-Germain-des-Prs. Le Bois Visconti est le plus grand espace vert priv du quartier.
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Lucien de Rubempr est enterr dans lglise de Saint-Germain- des-Prs que lon peut considrer comme lextrmit est du noble faubourg Saint-Germain o de droule laction des Splendeurs et misres des courtisanes
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magasin Flamant rue Furstemberg
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Au 61 rue de Seine on peut voir une minuscule pharmacie rpute comme tant la plus petite de Paris
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Entre 1824 et 1826, Balzac habite au dernier tage de lhtel Chtillon rue de Tournon. Il se rend parfois au 1 place de lOdon le caf Voltaire disparu en 1956, aujourdhui bureaux des ditions Flammarion. Il y rencontre des crivains et journalistes. Dans Les Illusions perdues, Lucien de Ribempr sy retrouve avec ses amis.
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Balzac se rend parfois au restaurant Flicoteaux, ce temple de la faim et de la misre situ langle de la rue Champollion et de la place de la Sorbonne. Dans Les Illusions perdues, Lucien, sans moyens, sy restaure galement.
