Povestea unui Hobbit J.R.R. Tolkien

HOBBITUL

CAPITOLUL 1

MUSAFIRI NEPOFTII

A FOST ODAT un hobbit care locuia ntr-o gaur n pmnt. Nu era o vizuin din acelea antipatice, murdare sau umede, pline de capete sau cozi de viermi i cu miros de ml; nu era nici nisipoas sau lipsit de ap, sau o vizuin n care s n-ai pe ce s te aezi sau pe ce s mnnci; era o vizuin de hobbit, i asta nseamn confort. Avea o u rotund ca un hublou, vopsit n verde, i drept n mijlocul ei era o clan ca un buton de alam, galben i lucioas. Ua ddea pe un culoar n form de tub, ca un tunel; dar un tunel ct se poate de confortabil, fr fum, cu pereii cptuii cu lemn, cu dale pe jos i cu covor, cu scaune lustruite i multe, multe cuiere pentru haine i plrii pentru c hobbitul era ntotdeauna bucuros de oaspei. Tunelul erpuia i tot erpuia, ptrunznd pe ocolite pn n inima Dealului Dealul, aa i spunea toat lumea, cale de mai muli kilometri n jur. Tunelul avea multe ui mici i rotunde, nti pe o parte, apoi pe cealalt. Etaj nu exista. Aa e la hobbii. Dormitoarele, bile, beciurile, cmrile (multe cmri!), dulapurile (avea ncperi ntregi pentru haine!), buctriile, sufrageriile, toate erau la acelai nivel i ddeau pe acelai culoar. Cele mai bune ncperi erau cele de pe partea stng (ndat dup intrare); erau singurele care aveau ferestre, ferestre rotunde, ngropate adnc n Perete; ddeau n grdina lui i n pajitile care se ntindeau dincolo de grdin, cobornd pn la ru. Hobbitul de care v vorbesc era un hobbit cu stare i numele lui era Baggins. Familia Baggins tria pe lng Deal de cnd lumea i toi o considerau foarte respectabil, nu numai pentru c cei mai muli dintre membrii ei erau buni gospodari, dar i pentru c nu fcuser niciodat nimic neateptat; tiai perfect ce va spune un Baggins despre o problem sau alta, fr s-i mai bai capul s-l ntrebi. Povestea de fa este despre un membru al familiei Baggins care s-a trezit antrenat ntr-o aventur, fcnd i spunnd lucruri cu totul neateptate, cu care ocazie i-a pierdut respectul vecinilor i, n schimb, a ctigat... ei, o s vedei dac, pn la urm a ctigat ceva. Mama acestui hobbit al nostru... Dar, de fapt, ce este un hobbit, m ntrebai? Eu cred c astzi hobbiii au nevoie de o descriere pentru c ei s-au nstrinat i au devenit cam scumpi la vedere cu Oamenii Mari, cum ne spun ei nou. Ei sunt (sau au fost) mici de stat, cam jumtate ct noi i mai mici dect Piticii brboi. Hobbiii nu au barb. Fac vrji puine sau chiar deloc, n afar de cele obinuite, de fiecare zi care i ajut s dispar repede i pe nesimite cnd oamenii voluminoi i neghiobi ca noi apar poticnindu-se i fac zgomot ca de elefant, care se aude la un kilometru. Sunt cam burtoi, se mbrac n culori stridente (mai ales verde i galben); nu poart pantofi pentru c le cresc tlpi naturale i o blan de pr des, clduros i negru pe picioare, ca prul de pe cap (care e buclat); au degete lungi, negre i ndemnatice, o fa binevoitoare i un rs gros i glgios (mai ales dup masa de sear pe care o iau de dou ori pe zi, atunci cnd reuesc s-o obin). Acum tii destul ca s avei o baz de pornire. Deci, dup cum spuneam, mama hobbitului nostru, adic a lui Bilbo Baggins, a fost celebra Belladonna Took, una dintre cele trei fiice remarcabile ale Btrnului Took, cpetenia hobbiilor, care locuia pe cealalt parte a Apei ruleul care curge la picioarele Dealului. Se spunea adesea (n alte familii) c odat, de mult, unul dintre strmoii Took i-ar fi luat drept nevast o zn. Aceasta era, firete, absurd, dar era clar c, fa de trsturile hobbiilor, clanul Took avea ceva neobinuit i, din cnd n cnd, cte unul dintre ei tria o aventur extraordinar. Disprea discret i familia inea totul n secret; dar era foarte clar c familia Took nu era chiar att de respectabil ca familia Baggins, cu toate c era, fr doar i poate, mai nstrit. Nu cumva s credei c Belladonna Took a trit vreo aventur neobinuit dup ce a devenit doamna Bungo Baggins. Bungo adic tatl lui Bilbo i-a construit (n parte cu banii ei) cea mai luxoas vizuin de hobbit din cte au existat vreodat, att sub Deal, ct i deasupra sau pe cellalt mal al Apei. i acolo au rmas toat viaa Totui, e probabil c Bilbo, singurul ei fiu, cu

HOBBITUL

toate c arta i se purta de parc ar fi fost o copie a tatlui su, solid i demn de ncredere, avea un ce ciudat, care-i venea de la familia Took i care abia atepta s ias la iveal. Ocazia nu s-a ivit ns dect dup ce a crescut mare, pe la cincizeci de ani, cnd locuia n frumoasa vizuin construit de tatl lui, pe care v-am descris-o mai devreme, i dup ce s-a stabilit acolo, dup cte se prea, pentru totdeauna. Printr-o ntmplare ciudat, ntr-o diminea de demult, n linitea lumii, pe vremea cnd zgomotul era mai mic i verdeaa mai abundent, iar numrul hobbiilor i prosperitatea lor erau nc destul de mari, n timp ce Bilbo Baggins sttea n ua casei lui, dup ceaiul de diminea, trgnd dintr-o pip uria de lemn care i ajungea pn aproape de degetele de la picioare, acoperite cu pr (frumos periat), trecu pe acolo Gandalf. Gandalf! Dac ai fi auzit doar un sfert din ce am auzit eu despre el, iar eu am auzit doar o parte foarte mic din tot ce s-ar putea auzi, ai fi fost pregtii s ascultai povetile cele mai fantastice. Pe oriunde trecea, rsreau n mod neateptat fel de fel de istorii i de aventuri. Nu mai trecuse de ani de zile pe aici, pe la umbra Dealului de fapt, de cnd murise prietenul lui, Btrnul Took aa c hobbiii aproape c-i uitaser nfiarea. Fusese plecat dincolo de Deal, dincolo de Ap, cu treburi de-ale lui, nc de pe vremea cnd erau cu toii copii, hobbiei i hobbiele.

HOBBITUL

Singurul care l-a

lucru pe vzut n

HOBBITUL

dimineaa aceea ncreztorul Bilbo a fost un btrn cu baston. Avea o plrie albastr, nalt i ascuit, o pelerin lung, cenuie, o earf de mtase, peste care atrna barba lui alb i lung pn dincolo de bru, i nite cizme negre, uriae. Bun dimineaa! spuse Bilbo. i chiar c e bun, se gndi el. Soarele strlucea i iarba era foarte verde. Dar Gandalf se uit la el pe sub sprncenele lungi i stufoase care-i ieeau de sub borul plriei umbroase. Cum adic? spuse, mi urezi o diminea bun, sau vrei s spui c dimineaa e bun, fie c vreau eu sau nu; sau vrei s spui c te simi bine azi, de diminea; sau c e o dimineaa care te face s vrei s fii bun. Toate laolalt, spuse Bilbo. i mai e i o diminea foarte bun ca s fumezi o pip n aer liber. Dac avei o pip la dumneavoastr, v rog s luai loc i s v servii din tutunul meu. Nu v grbii, cci avem toat ziua n faa noastr. Dup care Bilbo se aez ntr-un fotoliu lng u, ncruci picioarele i sufl un inel de fum, frumos i cenuiu, care urc, zburnd, fr s se destrame i se deprt, plutind, peste Deal. Foarte frumos, spuse Gandalf. Dar eu, azi, n-am timp s fac rotocoale de fum. Caut pe cineva cu care s pornesc ntr-o expediie pe care o pregtesc, dar e foarte greu de gsit un amator. Cred i eu. Prin prile astea! Noi suntem cumini i linitii i nu ne plac aventurile. Nuuuuu! Sunt nesuferite, incomode, i stric linitea i te fac s ntrzii la mas. Nu tiu ce-or fi gsind unii la ele, spuse hobbitul nostru, domnul Bilbo Baggins, i, vrndu-i degetele mari pe dup bretele, scoase un rotocol de fum i mai grozav ca primul. i lu apoi corespondena de diminea i ncepu s citeasc prefcndu-se c nu-l mai bag n seam pe btrn. Hotrse c nu era de soiul lui i ar fi dorit s-l vad plecnd. Btrnul ns nici vorb s se mite. Sttea sprijinit n baston, fixndu-l pe Bilbo, fr s scoat o vorb, pn cnd hobbitul ncepu s se simt stnjenit, ba chiar se i supr puin. Ziua bun, spuse hobbitul, n cele din urm. Noi nu vrem nici un fel de aventuri pe aici, mulumesc, ncercai-v norocul n cealalt parte a Dealului sau dincolo de Ap. Asta nsemna, de fapt, c discuia luase sfrit. La dumneata Ziua bun are mai multe nelesuri, spuse Gandalf. i de data asta nseamn c vrei s scapi de mine i c ziua n-o s fie bun dect dac plec! Nici pomeneal, domnul meu, nici pomeneal!... dar stai puin, mi se pare c v cunosc numele! Ba da, dragul meu domn, ba da. i s tii c i eu l cunosc pe al dumitale: domnul Bilbo Baggins. mi tii numele, cu toate c nu-i aminteti c e vorba despre mine. Eu sunt Uandail, i Gandalf e totuna cu subsemnatul. Cnd te gndeti c am trit sl vd pe fiul Belladonnei Took c m ia cu Ziua bun, de parc a fi venit la ua lui s vnd nasturi! Gandalf! Gandalf! Doamne, Dumnezeule! Nu cumva e vorba de vrjitorul cltor care i-a dat Btrnului Took o pereche de butoni cu diamant fermecai, care se prindeau i nu se mai desprindeau dect la porunc? Nu cumva suntei cel care spunea la petreceri poveti minunate cu balauri i spiridui, i uriai, i prinese salvate, i norocul neateptat al unor fii de vduv? Sau cel care fcea focuri de artificii deosebit de frumoase? Mi-aduc i acum aminte de ele! Le aprindea bunicul Took n ajunul solstiiului de var. Erau grozave! Se ridicau ca nite lalele mari de foc sau flori de gura-leului sau de salcm galben i pluteau peste ntuneric toat seara. (Cred c v-ai dat seama c domnul Baggins nu era chiar att de prozaic ct i plcea lui s-i nchipuie i c, n plus, i mai plceau i florile.) Doamne, Dumnezeule, continu el. Nu cumva suntei acela care a mpins atia biei i fete cumini s plece n lumea larg, s se vre n aventuri nesbuite? S se caere n pomi, s se duc n vizit la elfi sau s navigheze pe vapoare, spre rmuri ndeprtate? Doamne, ce via intere... adic, vreau s spun c pe vremuri ai cam ncurcat lucrurile pe aici. Chiar destul de ru, a zice. V rog s m iertai, dar credeam c v-ai retras din afaceri. i cu ce s m ocup? spuse vrjitorul. Ei, dar, oricum, m bucur c i mai aminteti de mine. i c mcar de focurile mele de artificii i aminteti cu simpatie. Asta mi d oarecare sperane. De aceea, de dragul bunicului tu, Btrnul Took, i al bietei Belladonna, o s-i dau ceea ce ai cerut.

HOBBITUL

Ce vrei s spunei? Eu n-am cerut nimic! Ba da. Ba da. i nc de dou ori. Te rog s m ieri. Dar am s m achit. De fapt, am s merg pn ntr-acolo nct s te fac s participi la aventura de care-i spuneam, foarte nostim pentru mine, foarte bun pentru tine i, dac reueti s-o duci pn la capt, probabil i foarte folositoare. Regret, dar nu vreau aventuri de nici un fel, mulumesc. Nu azi! La revedere! Dar v rog s venii la ceai, oricnd dorii. Uite, de exemplu, mine! La revedere! i cu asta, domnul Baggins s-a ntors i a intrat grbit pe ua lui rotund i verde, nchiznd-o ct a ndrznit el de iute, ca s nu par nepoliticos. Cci, la urma urmei, vrjitorii rmn tot vrjitori i nu e bine s te pui cu ei. Ce mi-o fi venit s-l invit la ceai? i spuse Bilbo ndreptndu-se ctre cmar. Abia i luase masa de diminea, dar se gndea c o prjituric-dou i ceva de but l-ar mai liniti dup spaima pe care o trsese. ntre timp, Gandalf continua s stea n faa porii, rznd ndelung, dar fr zgomot. Dup un timp ns se apropie i zgrie cu cuiul bastonului un semn ciudat pe ua frumoas i verde a hobbitului. Apoi plec, pe cnd Bilbo i termina a doua prjitur i se gndea c reuise foarte bine s scape de aventuri. A doua zi uitase aproape cu totul de Gandalf. Nu prea avea inere de minte. Dac nu nsemna lucrurile n agend, le uita. Ar fi trebuit s scrie aa: Gandalf, ceai, miercuri. Dar n ajun fusese prea nervos ca s mai noteze ceva. Tocmai cnd s se fac ora ceaiului, auzi pe cineva sunnd insistent la ua de la intrare i atunci i aminti totul! Alerg s pun ceainicul pe foc, s aeze nc o ceac i o linguri pe mas, s mai scoat o prjituric-dou, apoi se repezi la u. Tocmai era s spun: mi pare foarte ru c v-am fcut s ateptai cnd vzu c nu era ctui de puin vorba de Gandalf. La u se afla un pitic cu o barb albastr, ndesat ntr-un bru auriu, i cu ochii extrem de strlucitori sub o scufie verde-nchis. De ndat ce se deschise ua, piticul intr n cas de parc ar fi fost ntr-adevr invitat. i atrn pelerina i scufia pe primul cuiier i spuse, nchinndu-se: Sluga dumitale, Dwalin. i eu a dumitale, Bilbo Baggins, rspunse hobbitul, prea uimit ca s pun, deocamdat, vreo ntrebare. Dar, cnd tcerea care urm deveni stnjenitoare, adug: Tocmai voiam s iau ceaiul; v rog s-mi facei onoarea s bei i dumneavoastr o ceac de ceai cu mine. Poate fusese cam eapn, dar inteniile lui erau bune. De fapt, dumneavoastr ce ai face dac un pitic nepoftit ar veni s-i atrne lucrurile n vestibulul dumneavoastr, fr s v dea nici o explicaie? N-apucar bine s se aeze la mas, de fapt ajunseser abia la a treia prjitur, cnd se auzi din nou soneria, de ast dat i mai puternic. V rog s m iertai o clip, spuse hobbitul i se ndrept ctre u. Pn la urm tot ai venit, asta voia el s-i spun lui Gandalf. Dar nu era Gandalf. n locul lui, pe trepte, se afla un pitic cu barb alb i scufie stacojie, care prea foarte btrn. Intr i el, opind ntr-un picior de cum se deschise ua, cu aerul omului care a fost poftit. Vd c au i nceput s soseasc, spuse el, zrind scufia verde a lui Dwalin, atrnat n cui. i o atrn pe a lui, cea stacojie, lng ea. Sluga dumitale, Balin! spuse, cu mna pe inim. Mulumesc, rspunse Bilbo, suspinnd. Nu era exact ce trebuia s spun, dar acest Au nceput s soseasc l nelinitise ngrozitor. i plceau musafirii, dar prefera si cunoasc nainte s-i vin n cas. i eventual, s fie poftii de el. i trecu prin minte gndul nfiortor c s-ar putea s nu

HOBBITUL

ajung prjiturelele i atunci el, ca gazd (i cunotea datoria i o respecta orict i-ar fi venit de greu), ar fi trebuit s renune s mai mnnce. Venii, intrai s bei o ceac de ceai, reui el s spun dup ce trase adnc aer n piept. Dac nu v e cu suprare, eu a prefera puin bere, domnul meu, spuse Balin, cel cu barba alb. Dar n-am nimic mpotriv s mnnc prjituri, prjituri cu grune, dac avei. Am berechet! se trezi Bilbo spunnd, spre propria lui mirare. i se trezi i alergnd la beci s umple o halb de jumtate de litru, apoi la cmar s ia dou turte frumoase de grune, pe care le copsese chiar n dup-amiaza aceea, s aib ce lua ca gustare ntre mese. La ntoarcere i gsi pe Balin i pe Dwalin stnd de vorb la mas ca nite vechi prieteni. (De fapt, erau frai.) Bilbo trnti halba i prjitura n faa lor, apoi se auzi din nou soneria, puternic, i apoi nc o dat. De data asta e sigur Gandalf! i spuse n timp ce alerga gfind de-a lungul coridorului. Dar nici vorb! Erau ali doi pitici, amndoi cu scufii albastre, cordoane argintii i brbi galbene; i fiecare dintre ei avea cte un sac cu unelte i o lopat. i iari, nici n-apuc s se deschid bine ua c i intrar, opind. Bilbo nici nu se mai mir: Cu ce v pot fi de folos, piticii mei? spuse. Sluga dumneavoastr, Kili, spuse unul. i Fili, adug cellalt. i amndoi i scoaser scufiile albastre, fcnd cte o plecciune. Sluga dumneavoastr, rspunse Bilbo, amintindu-i la timp de bunele maniere. A, vd c Dwalin i Balin au i venit, spuse Kili. S ne alturm mulimii! Mulime, gndi domnul Baggins. Nu-mi prea place cum sun asta. Ar trebui s m aez o clip, s-mi vin n fire i s beau ceva. Dar n-apuc dect s ia o nghiitur, ntr-un col, n timp ce toi cei patru pitici stteau n jurul mesei i vorbeau despre mine, i aur, i despre probleme pe care le aveau cu gnomii, i despre jafurile pe care le comiteau balaurii, i despre multe alte lucruri pe care nu le nelegea i nici nu voia s le neleag, cci preau mult prea aventuroase, cnd, deodat, ding-dong lingdang, se auzi iar soneria de la u, de parc s-ar fi strduit un hobbiel obraznic s-o strice. E cineva la u, spuse, clipind Dup sunet, par s fie vreo patru, spuse Fili. De altfel, i-am vzut venind la oarecare distan n urma noastr. Bietul nostru hobbit se aez n hol, sprijinindu-i capul n palme, i se ntreb ce se ntmplase i ce se va ntmpla, i dac vor rmne cu toii la cin. Apoi se auzi din nou soneria, mai tare ca oricnd, i fu nevoit s alerge s deschid. De fapt, nu erau patru, ci vreo cinci. Mai venise nc un pitic n timp ce Bilbo se tot frmnta singur la intrare. Nici n-apuc s ntoarc bine clana c se i trezir cu toii nuntru, plecndu-se i spunnd sluga dumitale unul dup altul, i chema Dori, Nori, Ori, Oin i Gloin. i, ntr-o clip, aprur n cuier dou scufii roii, una cenuie, una cafenie i una alb, iar ei o pornir, cu minile lor mari vrte n briele de aur sau de argint, s se alture celorlali. Aproape c se putea spune c mulimea era format. Unii cerur bere blond, alii bere brun, unul ceru chiar cafea, n schimb toi cerur prjiturele; aa c un timp hobbitul a fost foarte ocupat. Tocmai aezase pe plit o can mare cu cafea se terminaser turtele de grune i piticii se pornir s mnnce biscuii cu unt cnd se auzi o btaie puternic n u. Nu soneria, ci poc-poc puternic n ua cea verde i frumoas a lui Bilbo. Cineva btea cu bastonul.

HOBBITUL

Bilbo alerg de-a lungul coridorului, foarte suprat i complet zpcit era cea mai penibil miercuri din cte-i amintea s fi trit vreodat. Deschise ua cu o smucitur i czur cu toii nuntru, unul peste altul! Ali pitici! Ali patru! i, n urma lor, care sttea sprijinit n baston i rdea. Lsase o grmad urme pe ua cea frumoas; de altfel, fiindc tot veni vorba, loviturile terseser i semnul tainic pe care-l fcuse pe u n dimineaa din ajun. Uurel, uurel, drag Bilbo, spuse. Nu-i prea seamn s-i lai prietenii n prag i apoi s deschizi ua cu un pocnet de puc cu aer comprimat. D-mi voie s i-i prezint pe Bifur, Bofur i Bombur, i mai ales pe Thorin! Sluga! spuser Bifur, Bofur i Bombur pe rnd, stnd n ir. Apoi atrnar n cuier dou scufii galbene i una verde i pe urm i una azurie, cu un ciucure lung. de argint. Aceasta din urm fiind a lui Thorin, un pitic nemaipomenit de nsemnat, de fapt nsui marele Thorin Scut-de-Stejar, care nu fusese ctui de puin ncntat s pice n nas pe preul lui Bilbo i s-i vad pe Bifur, Bofur i Bombur cznd peste el. Mai ales c Bombur era foarte gras i greu. Thorin, fiind foarte nfumurat, nici nu se gndi s spun sluga. Dar bietul domn Baggins spuse de attea ori c-i pare ru, nct pn la urm mormi totui: Las, nu-i nimic! i-i descrei fruntea. Acum suntem toi aici! spuse Gandalf, uitndu-se la irul de treisprezece scufii cele mai minunate scufii de srbtoare i la propria lui plrie, atrnate toate n cui. O adunare foarte vesel! Sper c a mai rmas ceva de mncare i de but pentru cei ntrziai. Ce-i asta? Ceai! Nu, mulumesc! Mie s-mi dai puin vin rou. i mie la fel, spuse Thorin. i marmelad de zmeur i tart cu mere, spuse Bifur. i pateuri cu carne i brnz, spuse Bofur. i rcituri de porc cu salat, spuse Bombur. i mai multe prjituri, i bere, i cafea, dac nu te superi, strigar ceilali pitici prin u. i fii biat bun i mai pune i nite ou, strig Gandalf, n timp ce hobbitul pleca, ontc-ontc, spre cmri. i ntre timp scoate friptura rece de pui i murturile. S-ar zice c tie tot att de bine ca i mine ce provizii am n cmar, se gndi domnul Baggins, care era complet nnebunit i ncepuse s se ntrebe dac nu-i ptrunsese o aventur, dintr-acelea fioroase, drept n cas. Cnd isprvi de pus toate sticlele i farfuriile, i cuitele, i furculiele, i paharele, i mncrurile, i lingurile, i tot restul pe nite tvi mari, se nclzise de tot; i ardeau obrajii i era foarte enervat. Blestemai pitici, duc-s-ar naibii! spuse el cu glas tare. Nici mcar nu vin s-mi dea o mn de ajutor! i ce s vezi! n ua buctriei stteau Balin i Dwalin, i n spatele lor Fili i Kili, i ct ai zice pete nfcar tvile i cteva msue i le duser n salon, unde aternur din nou masa, Gandalf edea n capul mesei, cu cei treisprezece pitici aezai njur; Bilbo edea intr-un fotoliu, lng foc, ronind un biscuit (i trecuse toat pofta de mncare) i ncercnd s dea impresia c tot ce se ntmpla era ct se poate de obinuit i nicidecum o aventur. Piticii au mncat i au tot mncat, i au vorbit i au tot vorbit, i uite aa a trecut timpul, n cele din urm s-au sculat de la mas i Bilbo a fcut o micare s strng paharele i farfuriile. mi nchipui c rmnei cu toii la cin? spuse el cu tonul cel mai politicos i mai puin struitor. Bineneles, zise Thorin. i dup cin; c n-o s isprvim treaba dect trziu i trebuie nti s ascultm nite muzic. Dar mai nti strngei masa.

HOBBITUL

HOBBITUL

La care cei doisprezece pitici nu Thorin, c el era prea important i rmsese s stea de vorb cu Gandalf srir n picioare i aezar toate lucrurile n grmezi mari. Apoi ieir fr s mai atepte tvile, legnnd ntr-o mn farfurii, fiecare dintre vrafuri cu o sticl n vrf, n timp ce Bilbo alerga dup ei, chiind speriat: V rog s avei grij! i: V rog s nu v deranjai, c m descurc eu! dar piticii nici nu-l bgau n seama. n schimb, cntau:

S crapi farfurii, pahare s ciobeti S-ndoi furculie, cuite s boeti Pe Bilbo Baggins de vrei s-nnebuneti. S spargi sticle-n lume nu se face, Nici pe podea s arunci lapte, S tai postavul, i alte fapte Ca: grsime-ntins pe covor, Vase aruncate-n dormitor, S-mproti cu vin n capul oricui, S bai cu parul n castroane cte un cui, i, de-a rmas ceva ntreg, s-l dai de-a dura, S urli s se opreasc, i ct te ine gura. Pe toate astea s le-ndeplineti Pe Bilbo Baggins de vrei s-nnebuneti.

N-au fcut, bineneles, nici unul dintre ei aceste lucruri ngrozitoare. Au curat i au pus totul frumos la loc, ct ai clipi din ochi, n timp ce hobitul se tot nvrtea n mijlocul buctriei, ncercnd s vad ce fac. Apoi s-au ntors i l-au gsit pe Thorin cu picioarele pe grilajul din faa sobei, trgnd din pip. Scotea uriae rotocoale de fum, i, ori de cte ori le poruncea s plece, plecau urcau pe horn sau se duceau n dosul orologiului de pe polia cminului sau sub mas, sau de jur mprejurul tavanului; dar nu se micau destul de iute ca s scape de Gandalf!

HOBBITUL

Puf! Scotea cte un rotocol mai mic din pipa lui scurt de lut, i-l trimitea drept prin rotocoalele lui Thorin. Apoi, rotocolul lui Gandalf se nverzea i se ntorcea s pluteasc deasupra vrjitorului. i se strnsese n jurul lui un nor ntreg de rotocoale, i n lumina slab i ddeau un aer ciudat i magic. Bilbo rmase nemicat s se uite i plceau rotocoalele de fum la nebunie apoi roi gndindu-se ct fusese de mndru, n ajun, de rotocoalele de fum pe care le trimisese cu vntul dincolo de Deal. i acum, puin muzic, spuse Thorin. Scoatei instrumentele. Kili i Fili alergar la sacii lor i se ntoarser cu nite viori mici; Dori, Nori i Ori scoaser flauturi de undeva, din buzunare. Bombur aduse o tob din hol; Bifur i Bofur ieir i ei i se ntoarser cu clarinetele pe care le lsaser printre bastoane. Dwalin i Balin spuser: Scuzai-ne, noi le-am lsat pe ale noastre pe balcon! Adu-o i pe a mea de afar, spuse Thorin. Se ntoarser cu nite viole ct ei de mari i cu harfa lui Thorin nfurat ntr-o pnz verde. Era o harf frumoas, de aur, i cnd o atinse Thorin muzica izbucni att de brusc i de armonios, nct Bilbo uit de tot restul i se ls dus spre locuri misterioase, sub stele ciudate, departe de Ap i foarte departe de vizuina lui de sub Deal. ntunericul ptrunse n ncpere prin ferestruica ce ddea ntr-o parte a Dealului. Focul plpia n sob era aprilie iar ei continuar s cnte, n timp ce umbra brbii lui Gandalf se agita pe perete.

HOBBITUL

ntunericul umpluse toat camera, focul se stinsese, umbrele se risipiser, i ei continuau s cnte. i deodat, nti unul, apoi altul, ncepur s cnte i din gur, cntecul cu voce joas al piticilor, n subteranele adnci ale vechilor lor locuine; iat un fragment al cntecului dac mai poate fi, cu adevrat, cntec fr muzic:

Departe, peste munii fumurii, Spre hrube vechi i ocne adncate, n zori pleca-vom spre a scormoni Comorile de aur fermecate.

Pe vremuri, vrji fceau piticii, Cu dangt greu ciocanul lor cdea Acolo unde dorm fpturile ntunecimii, n peteri de sub dealurile de lut.

Pentru-mprai i regi de elfi Au strns acolo frumusei grmad, Au furit, au meterit i, pn-la urm, Au prins lumina-n piatra de pe spad.

Pe salba de argint au nirat

HOBBITUL

Stelue mii, au mpletit cunun Din flcri de balaur i-au esut Nvod din fir de Soare i de Lun.

Departe, peste munii fumurii, Spre hrube vechi i ocne adncate, Vom merge-n zori i ne vom lua-ndrt Comorile de-att amar de vremi uitate.

Aici, au modelat ei cupe aurii i harfe; acolo unde nu se-avnt om Au poposit i au cntat cntri Ce nu le-aude muritor sau gnom.

Se ncovoiau pe munte brazii, n noapte gemea vntul prin pustii, Se-mprtiau vpi i flcri, iar pomii Ardeau precum nepmnteti fclii.

n vale clopotul btea i toi Priveau spre cer cu chipurile trase; Ca focul mai cumplit, ura balei Ardea clopotniele zvelte, ardea case.

Sub luna alb, munii fumegau; Vzind piticii ca nu e a buna, Din hrube au plecat spre zmeul ru. i-au fost strivii sub talpa lui, sub lun.

Departe, peste munii fumurii,

HOBBITUL

Spre scorburi stpnite de balaur, n zori noi vom porni spre a-i smulge Potirele i harfele de aur!

n timp ce cntau, hobbitul se simi ptruns de dragoste pentru fel de fel de lucruri frumoase fcute de mn, cu pricepere i farmec, o dragoste aprig i geloas, care exist n orice inim de pitic. Apoi se trezir n el instinctele neamului Took i se simi atras de munii cei nali i de murmurul pinilor i ai cascadelor; simi nevoia s exploreze peterile i s poarte sabie n loc de baston. Se uit pe fereastr: stelele apruser pe cerul negru, deasupra copacilor. Se gndi la giuvaierele piticilor, strlucind n peteri ntunecoase. Deodat, n pdurea din spatele Apei, se ridic o flacr probabil c era cineva care ncerca s aprind un foc de tabr i se gndi la dragonii pui pe jaf care s-ar putea stabili pe Dealul lui linitit i i-ar putea da foc, i se cutremur; apoi, dup o clip, deveni din nou domnul Baggins doar att din Bag-End, de sub Deal. Se ridic tremurnd. Pe de o parte, se gndea s se duc s ia lampa, dar nu-i prea venea, i, pe de alt parte, s se fac doar c o ia i s se duc s se ascund n spatele butoaielor cu bere din beci, i s nu mai ias dect dup ce vor fi plecat toi piticii. Deodat i ddu seama c muzica i cntecele se opriser i c se uitau toi la el, cu ochii strlucind n ntuneric. ncotro? spuse Thorin, pe un ton care voia parc s-i arate hobbitului c-i ghicise gndurile. Ce-ar fi s fac puin lumin? spuse Bilbo, vrnd parc s se scuze. Ne place ntunericul, spuser toi piticii, ntuneric pentru treburi ntunecate. Mai sunt nc multe ceasuri pn n zori. Da, e adevrat, spuse Bilbo, aezndu-se n grab. Nimeri ns pe lng scaun, n grilajul din faa sobei. Rsturn cu zgomot lopica i vtraiul. Ssst! Spuse Gandalf. S-l lsm pe Thorin s vorbeasc. i Thorin ncepu astfel: Gandalf, pitici, domnule Baggins! Ne-am ntlnit cu toii n casa prietenului i tovarului nostru ntru conspiraie, acest hobbit minunat i cuteztor fie ca prul de pe degetele lui de la picioare s nu-i cad niciodat i toate laudele pentru vinul i berea lui! Se opri s-i trag sufletul i s aud o remarc politicoas din partea hobbitului, dar complimentele fcute bietului Bilbo Baggins erau orz stricat pe gte; i n semn de protest pentru c fusese numit cuteztor i, ce e nc i mai ru, tovar ntru conspiraie, i tot mica buzele, dar, de uluit ce era, nu-i ieea nici un sunet din gtlej. Aa c Thorin continu: Ne-am ntlnit aici ca s ne discutm planurile, metodele, mijloacele, tacticile i schemele. Curnd, nainte de ivirea zorilor, vom porni n lunga noastr cltorie, o cltorie din care unii dintre noi, sau poate c toi (cu excepia prietenului i sftuitorului nostru, iscusitul vrjitor Gandalf) s-ar putea s nu ne mai ntoarcem. Ne aflm ntr-o clip solemn. Dup cte tiu, ne cunoatem bine scopul, cu toii. Doar Baggins i unul sau doi dintre piticii mai tineri (cred c nu m nel dac m refer, de exemplu, la Kili i la Fili) au, poate, nevoie de oarecare mici precizri n legtur cu situaia exact din clipa de fa. Asta era stilul lui Thorin. Era un pitic de vaz. Dac ar fi fost lsat, ar fi continuat, probabil, tot aa, pn i-ar fi pierdut suflul, dar s spun celor de fa vreun lucru pe care nu-l tiau deja. Dar a fost ntrerupt cu brutalitate. Bietul Bilbo nu mai putea suporta. La vorbele s-ar putea s nu ne mai ntoarcem, ncepuse s simt c i se urc un ipt din piept i, n clipa urmtoare, izbucni ca uierul unei locomotive care iese dintr-un tunel. Toi piticii srir n picioare, rsturnnd masa. Gandalf fcu s scapere o lumin albastr la captul nuielei sale fermecate i, n lumina aceea de foc de artificii, bietul hobbit, mititel cum era, apru

HOBBITUL

ngenunchind pe covorul din faa cminului, tremurnd ca un jeleu care se topete. Apoi czu ntins pe podea, strignd fr ncetare: Lovit de trsnet lovit de trsnet! Mult vreme nu reuiser s scoat nimic altceva de la el. L-au luat, l-au dus n salon i l-au ntins. pe canapea cu un pahar la ndemn, dup care s-au ntors la treburile lor tainice. Emotiv, biatu'! spuse Gandalf, pe cnd i reluau locurile. Are cteodat nite crize cam ciudate, cam neobinuite, dar e unul dintre cei mai buni, dintre cei mai buni nprasnic ca un dragon aflat la ananghie. Dac ai vzut vreodat un dragon aflat la ananghie, v putei da seama c aceast comparaie, aplicat unui hobbit, era doar o figur de stil, chiar dac ar fi fost vorba de nsui rs-rs-unchiul Btrnului Took, Bandobras-Rget-de-Taur, care era aa un uria (pentru un hobbit), nct putea chiar s i clreasc un cal. Acesta a atacat rndurile gnomilor muntelui Gram, n btlia de la Cmpiile Verzi, i a retezat capul regelui lor, Golfimbul, dintr-o lovitur, cu un b de lemn. Capul a zburat o sut de metri prin aer i a czut ntr-o vizuin de iepure; aa a fost ctigat btlia, i, n aceeai clip, a fost inventat i jocul numit Golf. ntre timp ns urmaul mai panic al lui Bandobras i revenea n salon. Dup un timp i dup un pahar de alcool, se tr enervat pn la u. i iat ce-l auzi spunnd pe Gloin: Hm! fcu el (ntr-un fel care aducea, mai mult sau mai puin, a sforit). Credei c e bun? E minunat c Gandalf ne tot spune ct de fioros e acest hobbiel, dar nc un ipt ca cel de adineauri, ntr-o clip de emoie, i-l va trezi pe dragon, mpreun cu toate neamurile lui, i ne vor ucide pe toi. Mie mi s-a prut c a sunat mai mult a strigt de spaim dect de emoie! De fapt, dac n-ar fi fost semnul de pe u, a fi fost convins c am greit casa! Cnd am dat cu ochii de mititelul sta care se legna i pufia n prag, am nceput s am ndoieli. Arta mai degrab a bcan dect a sprgtor de meserie. n clipa aceea domnul Baggins aps pe clan i intr n camer. Sngele Took fusese mai puternic. Simise brusc c s-ar fi lipsit de pat i chiar i de micul dejun, numai s fie socotit fioros. Ct despre mititelul care se legna n prag, pi asta mai-mai c l-a facut intr-adevr fioros. Ulterior i s-a ntmplat de multe ori ca partea Baggins a fiinei lui s regrete ceea cea facut i s-i spun: Bilbo, ai fost un prost, ai clcat n strchini. Iertai-m, spuse, dac din greeal am auzit nite cuvinte pe care le-ai rostit. Nu pretind s v neleg spusele sau referirile la sprgtori, dar cred c nu greesc (asta era ceea ce numea el a fi demn) cnd mi nchipui c socotii c nu-s bun la nimic. Las' c v-art eu! N-am nici un semn pe u a fost vopsit acum o sptmn i sunt convins c ai greit casa. De ndat ce v-am vzut feele caraghioase n prag, am nceput s am ndoieli. Dar hai s zicem c asta e casa pe care o cutai. Spunei-mi ce vrei s fac i am s ncerc s v mulumesc, chiar de-o fi s merg de aici pn la rsritul-rsritului i s m lupt cu dragonii-vampiri care locuiesc n Pustiul cel din urm. Am avut cndva un str-str-str-str-unchi pe care-l chema BandobrasRget-de-Taur Took i... Da, da, dar el a trit de mult, spuse Gloin. Eu vorbeam de DUMNEATA. i te asigur c pe ua dumitale e un semn semnul obinuit n meserie i nu cred c s-a schimbat. Sprgtor caut slujb bun, emoii tari, remuneraie rezonabil. Aa se citete, de obicei, semnul. Dac vrei, poi spune i Expert n descoperirea comorilor. Unii zic i aa. Nou ne e totuna. Gandalf ne-a spus c exist pe aici o asemenea persoan, care caut urgent de lucru i c a aranjat s ne ntlnim aici, miercurea asta la ora ceaiului. Sigur c exist un semn, spuse Gandalf. Doar l-am fcut eu. i motive foarte serioase. Mi-ai cerut s gsesc pe cel care va fi al Paisprezecelea membru al expediiei voastre i eu l-am ales pe dom-Baggins. i s nu ndrzneasc cineva s afirme c n-am ales omul potrivit sau casa potrivit, c v las s rmnei treisprezece, cu toate consecinele, sau s v ntoarcei s scoatei crbuni din min. Se rstise att de furios la Gloin, nct piticul se ghemuise iar pe scaun, i, cnd Bilbo ncerc s deschid gura ca s pun i el o ntrebare, se ntoarse i se ncrunt la el, zburlindu-i sprncenele stufoase i fcndu-l pe Bilbo s-i nchid gura cu un clmpnit.

HOBBITUL

Aa, vezi! spuse Gandalf. Hai s nu mai discutm. Eu l-am ales pe domnul Baggin i deci n-ar trebui s mai discutai Dac spun eu c e bun, e bun, sau va fi, cnd va veni vremea. S tii c are inclinai infinit mai mari dect v nchipuii voi i chiar mai mari dect i nchipuie el. S-ar putea, nu e exclus, s-mi mulumii cu toii ntr-o zi... i acum, Bilbo, fiule, adu lampa s luminm puin lucrurile. ntinse pe mas, la lumina unei lmpi mari cu abajur rou, o bucat de pergament care semna cu o hart. Asta a fcut-o Thror, bunicul lui Thorin, spuse el drept rspuns la ntrebrile curioase ale piticilor. E un plan al Muntelui. Nu prea cred c o s ne foloseasc, spuse Thorin, decepionat, dup ce-i arunc o privire. mi amintesc destul de bine de Munte i de locurile de prin jur. i tiu unde e Codrul ntunecat i Landa Vetejit, unde triesc dragonii cei mari. Pe munte, e un dragon desenat cu rou, spuse Balin, dar, dac ajungem vreodat acolo, l gsim noi i fr asta. Exist un lucru pe care nu l-ai observat, spuse vrjitorul, i anume, intrarea secret. Vedei runa aceea n partea dinspre apus i mna care arat spre ea, dinspre celelalte rune? Asta nseamn c e vorba de o trecere tainic spre Slile de Jos. Poate c a fost odat tainic, spuse Thorin, dar de unde tim c mai e i acum? Btrnul Smaug triete de mult acolo i a avut destul timp ca s descopere tot ce se putea descoperi n legtur cu Peterile de Jos. Aa o fi, dar cred c n-a mai folosit-o de ani de zile. De ce? Fiindc e prea mic. Ua e nalt de cinci picioare i pot intra cte trei n flanc, aa cum spun runele, dar Smaug n-ar fi putut s se strecoare printr-o gaur ca asta, nici mcar cnd era un dragon tnr, cu att mai puin dup ce a nfulecat atia pitici i oameni din Dale. Mie mi se pare o gaur foarte mare, chii Bilbo (care nu avea nici o experien n materie de dragoni, ci doar n materie de vizuini de hobbit). I se trezise din nou interesul i curiozitatea, i de aceea uit s-i in gura. i plceau hrile la nebunie i n holul lui era atrnat o hart mare a mprejurimilor, pe care i nsemnase plimbrile favorite, cu cerneal roie Cum de s-a putut pstra taina unei ui att de mari fa de toat lumea, ca s nu mai vorbim de dragon? adug el. Dar nu uitai c era doar un hobbit mic, mititel. n multe feluri, spuse Gandalf. Dar cum s-a pstrat secretul acestei ui anume n-o s tim dect dac ne ducem s vedem. Dup cte arat harta, a crede c e vorba de o u nchis, fcut s arate ntocmai ca stnca muntelui. Asta-i metoda obinuit a piticilor. Nu m nel, nu-i aa? Nu, rspunse Thorin. i, continu Gandalf, am uitat s v spun c, n afar de hart, mai exist i o cheie, mic i ciudat. Uitai, asta e! i i ntinse lui Thorin o cheie lung, cu crestturi complicate de argint. ine-o bine! Nici o grij, l liniti Thorin, prinznd-o de un lan subire pe care-l purta la gt, sub jachet. Lucrurile ncep s par mai promitoare. Aceast tire le schimb mult n bine. Pn acum nu prea tiam exact ce s facem. Ne-am gndit s-o lum spre Rsrit, n linite i cu grij, pn ajungem la Lacul cel Lung. Dup asta vor ncepe necazurile... Mult nainte, dup cte tiu eu despre drumurile de Rsrit, l ntrerupse Gandalf. De acolo am putea s urcm de-a lungul Rului Curgtor, continu Thorin, fr s-l ia n seam, i tot aa pn la ruinele Oraului Dale vechi ora din valea aceea, de la umbra Muntelui. Dar nu ne place nici unuia dintre noi ideea cu Poarta Principal. Pe acolo iese rul, prin stnca aceea mare, din partea de sud a Muntelui, i tot pe acolo iese i dragonul mult prea des, dac nu s-au schimbat obiceiurile.

HOBBITUL

Aadar, pe acolo nu e bine, spuse vrjitorul, dac n-avem un Rzboinic viteaz sau chiar un Erou. Eu am ncercat s gsesc unul; dar rzboinicii sunt ocupai s se lupte ntre ei, pe meleaguri deprtate, iar eroii sunt rari prin locurile astea, sau pur i simplu nu pot fi gsii. Pe aici, sbiile sunt aproape toate tocite, topoarele se folosesc la dobortul copacilor; scuturile au fost transformate n leagne pentru copii sau n capace de crati; iar dragonii se afl la o distan confortabil (i de aceea legendar. Iat de ce, pn la urm, m-am gndit la o spargere mai ales dup ce mi-am adus aminte de existena unei ui laterale, i deci, iat-l pe micul nostru Bilbo Baggins, sprgtorul, cel asupra cruia ne-am oprit; i acum, hai s facem cteva planuri. Foarte bine, spuse Thorin. Ce-ar fi dac expertul-sprgtor ne-ar da cteva idei sau sugestii. i se ntoarse cu o politee batjocoritoare ctre Bilbo. n primul rnd, a dori s tiu mai multe despre toate acestea, spuse Bilbo, cam uluit i tremurnd n sinea lui, dar hotrt deocamdat s mearg nainte, ca un adevrat Took ce se afla. Vreau s zic, n legtur cu dragonul i aurul, i tot restul, i cum a ajuns acolo, i cui i aparine, i aa mai departe, i mai departe. Ce Dumnezeu! se mir Thorin. N-ai o hart? i nu ne-ai auzit cntecul? i n-am vorbit despre asta ore ntregi? Ba da, dar a vrea totui s mi se explice totul clar i precis, spuse Bilbo cu ncpnare, lund aerul omului care trateaz o afacere (aerul pe care-l adopta de obicei cnd ncerca cineva s-i cear bani cu mprumut) i strduindu-se s par nelept, chibzuit i priceput i s corespund recomandrilor lui Gandalf. Vreau s tiu i care sunt riscurile, ct va trebui s cheltuiesc din buzunar, ct timp dureaz, care e remuneraia i aa mai departe ceea ce nseamn, de fapt: Cu ce m aleg eu din toate astea? i am s m ntorc oare viu acas? Bine, bine, spuse Thorin. Pe vremuri, cnd tria bunicul Thror, neamul nostru a fost izgonit de acolo, din Nordul ndeprtat, i s-a ntors cu toate avuiile i toate uneltele la acest Munte de pe hart. Muntele fusese descoperit de un strbun ndeprtat, Thrain Btrnul, dar, dup ce s-au ntors ai mei, au nceput s sape, s fac tuneluri i sli mai vaste i ateliere mai mari n plus, mi se pare c au mai gsit i o grmad de aur i giuvaiere. n orice caz, au devenit nemaipomenit de bogai i de renumii, i bunicul meu a fost din nou fcut Regele Trmurilor de sub Munte, i oameni muritori, care triau mai la miazzi i-i ntindeau ncet, ncet, aezrile urcnd spre izvorul Rului Curgtor, al Celduinului, de-a lungul vii de la umbra Muntelui, i purtau mare respect, n zilele acelea cldiser ei i veselul ora Dale. Regii obinuiau s trimit dup fierarii notri i i rsplteau ct se poate de frumos, chiar i pe cei mai puin pricepui. Taii ne rugau din suflet s le lum fiii drept ucenici i ne plteau bine, mai ales cu de-ale gurii, pe care nu ne bteam niciodat capul s le producem sau s le gsim singuri. n general, au fost zile bune pentru noi i chiar i cei mai srmani aveau bani de cheltuial i mai aveau i din ce s dea cu mprumut, i timp s fac lucruri frumoase pentru plcerea sufletului lor, ca s nu mai vorbim de jucriile minunate i fermecate, care nu-i mai gsesc astzi seamn pe lume. Aa c slile bunicului se umpluser ncet, ncet, cu armuri i giuvaiere, i sculpturi, i potire, iar piaa de jucrii din Dale era mndria Nordului. Fr ndoial c asta e ceea ce a atras i dragonul. Dragonii fur, dup cum tii, aur i giuvaiere de la oameni i elfi, i pitici, de cte ori le gsesc, i-i pzesc bunurile jefuite ct triesc (ceea ce nseamn aproape venic, dac nu sunt rpui de careva), dar nu se bucur de nimic din ce fur. De fapt, nici nu prea tiu s deosebeasc o treab bine fcut de una prost fcut, cu toate c, n mod obinuit, cunosc foarte bine valorile curente ale pieei; i nu sunt n stare de nici o treab gospodreasc, nici mcar s-i crpeasc un solz desprins din armur. Pe vremea aceea erau o grmad de dragoni n Nordul ndeprtat, i aurul probabil c ncepuse s se mai rreasc pe acolo, din pricina piticilor care fugeau spre munte sau erau ucii; aa c toate distrugerile i nenorocirile produse n general de dragoni deveneau din ce n ce mai cumplite. Exista o reptil deosebit de lacom, de puternic i de rea, pe care o chema Smaug. ntr-o zi s~a ridicat n aer i a zburat spre Munte. Primul lucru pe care l-am auzit a fost un zgomot ca de uragan venind dinspre miaznoapte, n timp ce pinii de pe Munte au nceput s scrie i s trosneasc n btaia vntului. Civa pitici care erau, din ntmplare, plecai printre ei eram i eu, din fericire, pe vremea aceea tnr i cuteztor, i venic pe drumuri, lucru care mia salvat, n ziua aceea, viaa. Am vzut, deci, pe dragon, de la o distan bun, cum se instaleaz pe Muntele nostru ntr-o izbucnire de flcri. Apoi a cobort povrniurile i, cnd a ajuns la pdure copacii s-au prefcut toi n vlvtaie. ntre timp, la Dale ncepuser s bat clopotele i rzboinicii i pregteau armele. Piticii s-au repezit s ias pe Poarta Principal; dar dragonul era acolo, i-i atepta. i n-a scpat nici unul dintre cei care au ieit pe acolo. Apele rului s-au ridicat n aburi i un fel de cea a cuprins tot oraul Dale. Dragonul a naintat, furindu-se prin cea. i a nimicit aproape toi rzboinicii obinuita

HOBBITUL

poveste trist, care n zilele acelea se petrecea mult prea des. Apoi s-a ntors, s-a strecurat pe Poarta Principal i a scotocit toate slile, i trecerile, i tunelurile, culoarele, beciurile, locuinele i pasajele. Dup asta n-a mai rmas acolo nici un pitic n via i dragonul i-a nsuit toate bunurile lor. Probabil c le-a adunat pe toate ntr-o grmad mare, ct mai departe n inima Muntelui, i acum doarme pe ea, folosind-o drept saltea. Aa sunt apucturile dragonilor. Mai trziu a nceput s ias noaptea, pe Poarta Principal, i s vin furi pn la Dale s rpeasc oameni, mai ales fecioare pe care apoi le mnca; i aa a devastat tot oraul; oamenii au murit sau au plecat. Nu mai tiu bine ce se petrece acum acolo, dar mi nchipui c nimeni nu mai ndrznete s se mai apropie de Munte, s locuiasc mai aproape de malul cel mai deprtat al Lacului cel Lung. Cei civa dintre noi care fusesem plecai departe am stat i am plns n ascunziurile noastre i l-am blestemat pe Smaug; acolo au aprut ntr-o zi, pe neateptate, i tata, i bunicul, cu brbile prjolite. Artau fioros i au vorbit foarte puin. Cnd i-am ntrebat cum de reuiser s scape, mi-au spus s-mi in gura i c ntr-o zi, cnd va veni vremea, voi afla. Dup asta am plecat care ncotro, s ne ctigm pinea cum ne-am priceput, ici-colo, ajungnd de multe ori s facem treaba grea de potcovari sau s spm n minele de crbune. N-am uitat ns niciodat de tezaurul pe care ni l-a furat dragonul. i chiar i acum, cnd recunosc c mai avem i noi cte ceva pus deoparte i n-o ducem chiar att de prost i, spunnd asta Thorin, i mngie lanul de aur din jurul gtului tot vrem s ne lum napoi ce e al nostru i, dac putem, s-l pedepsim pe Smaug. M-am ntrebat de multe ori cum scpaser tata i bunicul. Acum mi dau seama c trebuie s fi existat o u lateral, secret, de care nu tiau dect ei. Se pare ns c au fcut o hart i tare a dori s tiu cum a pus Gandalf mna pe ea i cum de n-a ajuns la mine, care sunt motenitorul ei legal. N-am pus mna pe ea. Mi-a fost dat, spuse vrjitorul. Bunicul tu, Thror, a fost ucis, dac-i aminteti, n minele de la Moira, de ctre gnomul Azog. Da, blestemat s-i fie numele, spuse Thorin. Iar Thrain, tatl tu, a plecat pe 21 aprilie ,joia trecut s-au mplinit o sut de ani , i de atunci nu l-ai mai vzut niciodat... Asta aa e, spuse Thorin. Ei bine, tatl tu mi-a dat asta s i-o dau ie; i, dac am ales eu momentul i locul n care s i-o dau, nu cred c trebuie s te superi, dac te gndeti ct de greu mi-a fost s te gsesc. Cnd mi-a dat hrtia asta, tatl tu nu-i mai amintea nici cum l cheam. Iar numele tu nu mi l-a spus niciodat. Aa c, una peste alta, ar trebui s-mi mulumeti i s m proslveti. Uite, asta e! spuse ntinzndu-i harta lui Thorin. Nu neleg, spuse Thorin, i Bilbo simi c acelai lucru ar fi vrut s-l spun i el. Lmurirea nu prea suficient de lmuritoare. nainte s plece la minele Moria, rosti vrjitorul ncet i ncruntat, bunicul tu i-a dat harta fiului su, ca s fie n siguran. Dup ce a fost ucis bunicul tu, tatl tu a plecat cu harta s-i ncerce norocul; i a avut o grmad de aventuri, una mai neplcut dect alta, dar n-a ajuns nici mcar n preajma Muntelui. Eu l-am gsit prizonier n temniele Necromantului, dei nu tiu cum a nimerit acolo. Dar dumneata ce cutai n temnie? ntreb Thorin, cutremurndu-se, i toi piticii se nfiorar. Las asta! Descopeream nite lucruri, ca de obicei; a fost, de altfel, o treab foarte nesuferit i periculoas. Pn i eu, Gandalf, abia am scpat. Am ncercat s-l salvez pe tatl tu, dar era prea trziu. i pierduse minile i spunea vrute i nevrute, i uitase aproape totul, n afar de hart i de cheie. Pe gnomii de la Moira i-am fcut de mult s plteasc, spuse Thorin, acu' trebuie s ne gndim puin i la Necromant. Nu fi prost! E un duman mult mai puternic dect toi piticii la un loc, dac ar putea fi iar adunai din cele patru coluri ale lumii. Singurul lucru pe care-l dorea tatl tu era ca fiul lui sa primeasc harta i s foloseasc cheia. i aa dragonul i Muntele sunt mai mult dect i trebuie. I-auzii! spuse Bilbo i, din ntmplare, o spuse cu voce tare. Ce s auzim? ntrebar toi, ntorcndu-se brusc ctre el, i Bilbo fu att de tulburat nct rspunse: Ceea ce am eu de spus.

HOBBITUL

i ce ai de spus? ntrebar. Eu cred c ar trebui s-o luai spre Rsrit, s vedei cum stau lucrurile. La urma urmei, ua aceea lateral exist i pe urm probabil c dragonii mai dorm i ei uneori. Dac v aezai n prag i stai mai mult vreme, nu se poate s nu v vin o idee. i acum, a ndrzni s spun c am vorbit destul pentru o sear, nu-i aa? Ce-ai zice s ne culcm, ca s v trezii n zori? Eu am s v pregtesc ceva bun, s nu plecai cu stomacul gol. Vrei s spui s nu plecm, fcu Thorin. Nu eti dumneata specialistul n spargeri? Nu e oare specialitatea dumitale s te aezi n pragul uii, ca s nu mai vorbim de ptrunsul dincolo de u? Dar sunt de acord s ne culcm i-mi place i ideea cu masa de diminea. Mie, nainte de a porni la drum, mi place s mnnc unc cu ase ochiuri: prjite, nu fierte. i bag de seam s nu le spargi. Dup ce toi ceilali comandar, la rndul lor, ce voiau s mnnce, fr s spun mcar te rog (ceea ce l supr foarte tare pe Bilbo), se ridicar. Hobbitul a trebuit s gseasc loc s-i culce pe toi; a umplut toate camerele goale, a fcut paturi pe scaune i divane, i, n cele din urm, a reuit s-i cazeze, dup care s-a bgat n patul lui mic, obosit la culme i nu cine tie ce fericit. Hotr totui un lucru, i anume s nu se chinuiasc s se scoale prea devreme ca s le pregteasc masa aceea nenorocit. Apucturile caracteristice familiei Took ncepuser s se mai estompeze i nu mai era chiar att de sigur c va pleca n cltorie a doua zi de diminea. Sttea ntins n pat i-l auzea pe Thorin fredonnd singur n dormitorul alturat, cel mai bun dormitor din toat casa:

Departe, peste munii fumurii Sub hrube vechi i ocne adncate n zori pleca-vom spre a scormoni Comorile de aur fermecate.

Bilbo adormi cu melodia n urechi, ceea ce-l fcu s viseze foarte urt. Cnd se trezi, trecuser de mult zorile.

HOBBITUL

HOBBITUL

CAPITOLUL 2

BERBEC FRIPT

BILBO sri n picioare i, punndu-i halatul, intr n sufragerie. Acolo nu era nimeni; n schimb, gsi urmele unei mese copioase, dar luate n grab, n camer era o dezordine ngrozitoare, iar n buctrie vrafuri de vase nesplate. Absolut toate oalele i tigile lui preau s fi fost folosite. Vasele astea, care trebuiau splate, erau o crud realitate, care l fcu s-i dea seama c petrecerea din ajun nu fusese un vis urt, aa cum sperase. Dar, oricum, se simi uurat la gndul c plecaser toi fr el i fr s-i mai bat capul s-l trezeasc. (Dar i fr s spun mcar o dat mulumesc, se gndi el.) Totui, ntr-un fel, fr voia lui, se simea puin decepionat. i asta l uimi. Nu fi prost, Bilbo Baggins! i spuse; auzi, la vrsta ta s te gndeti la dragoni i la fel de fel de poveti fantastice de pe alte meleaguri! i puse deci un orule dinainte, aprinse focurile, puse apa la fiert i spl totul. Apoi i pregti o mas bun, n buctrie, nainte de a face curenie n sufragerie. ntre timp, Soarele ncepuse s strluceasc; iar ua de la intrare era deschis, poftind parc n cas adierea cald a primverii. Bilbo ncepu s fluiere de zor, uitnd de seara din ajun. Dar, tocmai cnd s se aeze n sufragerie, lng fereastra deschis, s ia un al doilea rnd de cafea cu lapte i cu tot tacmul, cine credei c apare? Gandalf! Dragul meu, spuse el, cnd ai de gnd s vii? Cum rmne cu sculatul n zori? Stai linitit i-i iei micul dejun, sau cum vrei dumneata s-i spui, la ora zece i jumtate! i-au lsat biletul fiindc nu te-au mai putut atepta. Care bilet? spuse bietul domn Baggins, tulburat la culme. Sfinii-mei-elefani, spuse Gandalf, nu tiu ce ai azi, n-ai ters de praf polia cminului? Ce legtura are una cu alta? Am avut i aa destul treab, s cur dup paisprezece ini! Dac ai fi ters praful de pe polia cminului, ai fi gsit asta chiar sub ceas, spuse Gandalf, ntinzndu-i o not (scris, firete, chiar pe hrtia lui). i iat ce scria:

HOBBITUL

Thorin i Compania l salut pe Sprgtorul Bilbo. Cele mai sincere mulumiri pentru gzduire; ct privete oferta dumisale de ajutor profesional, acceptm plini de recunotin. Condiiile: bani pein la livrare, pn la i fr s depeasc a paisprezecea parte din profiturile totale (dac exist); toate cheltuielile de transport garantate n orice situaie; cheltuielile de nmormntare acoperite de noi sau reprezentanii notri, dac e cazul i lucrurile nu se pot aranja altfel. Considernd c nu e necesar s-i tulburm odihna binemeritat, am procedat dinainte la o serie de pregtiri indispensabile i vom atepta, stimabile domn, la Hanul Dragonului Verde, la Bywater, fix la 11 dimineaa. Fiind convini c vei fi punctual, avem onoarea s rmnem ai dumneavoastr cu cele mai adnci sentimente, Thorin i compania.

Asta nseamn c mai ai zece minute. Va trebui s alergi, l ntiin Gandalf. Bine, dar... protest Bilbo. Nu mai ai timp, spuse vrjitorul. Dar... fcu Bilbo din nou. Nici pentru asta! Hai, pleac! Bilbo n-a reuit niciodat s-i aminteasc cum de s-a trezit afar, fr plrie, baston, bani sau alte lucruri pe care le lua de obicei cnd pleca de acas; lsndu-i a doua cafea cu lapte nebut, conplet nesplat, vr cheile n mna lui Gandalf i ncepu s alerge ct de repede l duceau picioarele acoperite cu blan, cobornd aleea, trecnd de Moara cea mare, peste ap, i continundu-i apoi drumul doi kilometri sau chiar mai mult. Cnd ajunse la Bywater, aproape de ora 11, gfia cumplit i pe deasupra, descoperise i c venise fr batist asortat la cravat. Bravo! spuse Balin, care sttea n ua hanului i-l atepta. Tocmai atunci aprur i ceilali dintr-o cotitur pe care o fcea drumul ctre sat. Erau clare pe ponei, i pe fiecare ponei erau ncrcate bagaje, pachete, pacheele i tot felul de boarfe. Mai era i un ponei foarte mic, destinat, dup cte se prea, lui Bilbo. Sus, amndoi, i gata, plecm! spuse Thorin. mi pare extrem de ru, spuse Bilbo, dar am venit fr plrie i mi-am lsat batista de la buzunarul hainei acas, i n-am nici un ban. De fapt, ca s fiu exact, n-am primit nota dumneavoastr dect dup 10.45. Nu fi exact, spuse Dwalin, i nu te mai frmnta. n expediia asta va trebui s te descurci fr batist i fr multe altele. Ct despre plrie, eu am n bagaje o manta i o glug de rezerv. i aa, ntr-o diminea senin, n pragul lunii mai, au prsit cu toii hanul, zdruncinndu-se pe cluii ncrcai; Bilbo purta o glug verde-nchis (puin decolorat de ploaie i de vnt) i o manta verde-nchis, mprumutate de la Dwalin. Erau cam mari pentru el i l fceau s par puin caraghios. Nici nu ndrznesc s m gndesc ce-ar fi spus Bungo, tatl lui, dac l-ar fi vzut. Singura lui mulumire era c nu putea fi confundat cu un pitic, fiindc n-avea barb.

HOBBITUL

Cltoreau de puin vreme, cnd apru i Gandalf, mre pe calul lui alb. Adusese o grmad de batiste i pipa lui Bilbo, i tutun. O pornir deci cu toii, foarte veseli, mai departe, spunnd poveti sau cntnd. Merser aa toat ziua, oprindu-se, firete, doar la orele de mas. Mesele nu erau chiar att de frecvente ct ar fi dorit Bilbo, dar ncepu s se simt totui c aventurile nu erau, la urma urmei, un lucru chiar att de ru. La nceput cltorir pe pmnturile hobbiilor, o regiune ntins i respectabil, locuit de fiine cumsecade, cu drumuri bune, un han-dou, i ici-colo cte un pitic sau un fermier care treceau pe lng ei agale, n drum spre treburile lor. Apoi ddur de regiuni unde oamenii vorbeau ciudat i cntau cntece pe care Bilbo nu le auzise niciodat.

Apoi

ptrunser pe Meleagurile Singurtii, unde nu mai erau nici oameni, nici hanuri i unde drumurile erau din ce n ce mai proaste. n faa lor, nu prea departe, se nlau din ce n ce mai sus nite dealuri mohorte, acoperite de copaci negri. Pe unele dintre ele erau castele vechi care preau amenintoare, de parc ar fi fost cldite de oameni ri. Totul prea posomort, mai ales c n ziua aceea se cam stricase i vremea. n general, vremea fusese ct se poate de bun n mai, mai bun chiar decit n povetile vesele, dar acum se fcuse frig i umed de-a binelea. Pe Meleagurile Singurtii poposiser pe unde se nimerise, dar la nceput mcar fusese uscat.

HOBBITUL

Cnd te gndeti c n curnd va fi iunie, mormi Bilbo, stropind n dreapta i n stnga pe cnd nainta anevoios n spatele celorlali, pe un drum desfundat i plin de noroi. Trecuse de ora ceaiului; ploua cu gleata; plouase toat ziua; apa i picura de pe glug n ochi, mantaua era ud leoarc; cluul obosise i se tot mpiedica de pietre; iar ceilali, enervai la culme, nu mai scoteau nici o vorb. i sunt convins c ploaia a ptruns n hainele uscate i n sacii cu merinde, i spuse Bilbo. Blestemate s fie toate porile i broatele, i tot ce are de-a face cu ele! Tot ce-a vrea eu acum ar fi s fiu acas, n vizuina mea frumoas, la gura sobei, cu ceainicul gata, gata s fiarb! i nu era ultima dat cnd avea s-i doreasc acest lucru. Dar piticii i continuau naintarea zdruncinat, fr s se ntoarc sau s-l bage n seam pe Bilbo. Undeva, n spatele norilor cenuii apusese probabil Soarele, cci n timp ce coborau n valea m care curgea nc un ru, ncepu s se ntunece. Se strnise vntul i slciile de pe mal se plecau, oftnd. Din fericire, drumul fcea peste un pod vechi de piatr, cci rul, umflat de ploi, cobora frumos de pe dealurile i munii de la miaznoapte. Cnd au ajuns pe partea cealalt, era aproape noapte. Vntul atrnase norii cenuii i sus, printre zdrenele care pluteau deasupra dealurilor, apru luna cltoare. Se oprir cu toii i Thorin mormi ceva despre cin i spuse unde-o s gsim oare un petic uscat pe care s dormim? Abia atunci i ddur seama c Gandalf lipsea. Pn atunci fcuse drumul cu ei, fr s le spun ns dac particip la aventur sau le ine doar de urt, o bucat de vreme. Mncase cel mai mult, vorbise cel mai mult i se distrase cel mai bine. Dar acum dispruse cu totul. Tocmai cnd ar fi foarte util s avem un vrjitor, mormir i Nori (care mprteau punctul de vedere al hobbitului n legtur cu orele regulate de mas, cu frecvena i belugul lor). n cele din urm hotrr c n-aveau ce s fac, trebuiau s poposeasc chiar acolo unde se gseau! Se apropiar de un plc de copaci, dar, cu toate c era mai uscat acolo, vntul scutura frunzele de ploaie i pic-pic (lucru ct se poate de suprtor). i pe urm, mai era ceva: parc intrase blestemul n foc. Piticii pot face foc aproape oriunde, cu aproape orice, fie c e sau nu e vnt; dar n seara aceea n-au fost n stare s-l aprind nici mcar Oin i Gloin, care erau deosebit de pricepui la aa ceva. Apoi, unul dintre clui se sperie din senin i o lu la goan. Ajunse la ru nainte s poat fi prins; i pn reuir s-l scoat din nou, Fili i Kili aproape c s-au necat, iar bagajul pe care-l ducea cluul n spate a fost luat de ap. Bagajul era, bineneles, aproape tot numai mncare, ceea ce fcu s le rmn foarte puin pentru cin i nc i mai puin pentru micul dejun. i aa sttur mohori i uzi, bodognind, n timp ce Oin i Gloin continuau s ncerce s aprind focul i s se certe ntre ei din pricina asta. Bilbo tocmai se gndea cu tristee c aventur nu nsemna numai plimbri clare sub Soarele de mai, cnd Balin, care era cel ce sttea ntotdeauna la pnd, spuse: Uite, acolo, o lumin! La oarecare distan se afla un deal acoperit cu arbori, care ici-colo formau cte un grup destul de compact. Iar n mijlocul desiului negru se vedea strlucind o lumin, o lumin roiatic i linititoare, care semna a foc sau a fclii care plpie. Dup ce se uitar un timp la ea, ncepur s se certe. Unii spuneau c nu e foc, alii spuneau c da. Unii spuneau c n-au dect o cin srccioas, o mas de diminea i mai srccioas i haine ude toat noaptea. Alii spuser: Locurile astea sunt cam necunoscute i cam prea aproape de muni. Cltorii se abat rareori pe aici. Hrile vechi nu ne mai folosesc la nimic: lucrurile s-au nrutit i nimeni nu mai pzete drumul. Pe aici abia dac au auzit de rege i, pe msur ce naintezi, cu ct eti mai puin curios, cu att riti mai puin s dai de bucluc. Unii spuseser, la urma urmei, suntem paisprezece . Alii se mirar: Dar unde o fi Gandalf? Dup care repetar cu toii ntrebarea. Apoi ploaia se porni i mai tare i Oin ncepu s se bat cu Gloin. Asta rezolv lucrurile. La urma urmei avem un SPRGTOR cu noi, spuser i astfel plecar, ndreptndu-i cluii (cu toat grija cuvenit) n direcia luminii

HOBBITUL

Ajunser n dreptul dealului i, puin mai trziu, n pdure, ncepur s urce; dar nu se vedea nici o crare adevrat, din acelea care ar putea duce la o cas sau la o ferm; i fcnd i ei ce puteau, strnir fonet i trosnet, i scrit (tot mormind i njurnd), n timp ce naintau printre copaci, n ntunericul ca de catran. Deodat, lumina roie strluci puternic printre trunchiurile copacilor, la o distan destul de mic. Acum e rndul Sprgtorului, spuser, referindu-se la Bilbo. Trebuie s mergi mai departe, s descoperi ce e cu lumina i de ce au aprins-o, dac e vreo primejdie sau totul e n regul, i spuse Thorin hobbitului. Hai, du-te fuga i, dac totul e n ordine, ntoarce-te ndat. Dac nu, ntoarce-te cum poi. i dac nu poi, ip de dou ori ca o bufni i o dat ca o strig, i o s facem noi ce putem. A fost deci silit s-o porneasc, fr s apuce s le explice c nu se pricepea s ipe nici mcar o dat ca bufnia i nici s sar ca liliecii. Dar, n orice caz, hobbiii tiu s se mite fr zgomot prin pdure, absolut fr nici un zgomot. De altfel, fcuse asta i de-a lungul cltoriei. Bilbo strmbase de multe ori din nas fa de ceea ce numea el larma piticeasc, dei nu cred c dumneavoastr sau eu am fi auzit ceva pe o noapte cu vnt, nici dac toat cavalcada ar fi trecut la doi metri de noi. Ct despre Bilbo, strmbnd din nas, nainta spre lumina roie, i nu cred s fi fcut nici mcar o nevstuic s-i mite vreun fir de musta la trecerea lui. Aa c a ajuns, firete, chiar lng foc cci despre foc era vorba fr s atrag atenia nimnui. i iat ce a vzut. Trei fpturi foarte mari i grase stteau n jurul unui rug uria, din buteni de fag. Frigeau carne de berbec pe frigri lungi din lemn i i lingeau sosul de pe degete. Mirosul era mbietor. Mai aveau lng ei i un butoia cu butur bun, pe care o beau din ulcioare. Dar erau troli. Se vedeau ct de colo c asta erau. Pn i Bilbo, care avusese o via ferit de rele, i ddu seama de asta: dup feele lor mari i greoaie, dup volumul lor i dup forma picioarelor, ca s nu mai vorbim de felul n care se exprimau, care nu era deloc civilizat, nu, absolut deloc! Berbec ieri, berbec azi i s fiu al naibii dac nu s-arat c tot berbec mncm i mine, spuse unul dintre troli. Nici nu mai tiu de cnd nu am mai avut parte de o frmi lucioas de carne de om, spuse al doilea. Mi, William, s fiu al naibii dac neleg ce te-o fi apucat s ne aduci aici! i se mai duce i pileala, spuse, dndu-i una peste cot lui William, care tocmai bea din ulcior. William se nec. Taci naibii din gur! spuse dup ce-i recapt suflul. Doar nu crezi c-o s se opreasc oamenii aici, numai ca s-i mnnci tu sau Bert. De cnd am coborl din muni, ai halit un sat i jumtate. Ce v mai trebuie? Au fost zile cnd ai fi spus Sru'mna, Bill pentru o ciozvrt bun de berbec gras din vale... Uite, ca asta, zise i muc dintr-un picior de oaie care se frigea la foc, i-i terse gura cu mneca. Da. M tem c aa se poart trolii, chiar i cei care n-au dect un singur cap. Auzind toate astea, Bilbo simi c ar fi trebuit sa ntreprind ceva ct mai repede. Fie s se ntoarc, fr zgomot, i s-i previn prietenii c dduse peste trei troli mricei i foarte prost dispui care, ca s-i varieze mncarea, nu s-ar fi dat n lturi s guste i pitici sau chiar ponei la frigare; fie s le arate uriailor de ce e n stare. Un aventurier legendar, de mare clas, ar fi trebuit s le goleasc uriailor buzunarele lucru pe care merit aproape ntotdeauna s-l faci, dac reueti apoi s fure carnea de berbec, cu frigare cu tot, i berea i s-o tearg fr ca trolii s observe nimic. Alii, mai practici, dar cu mai puin orgoliu profesional, ar fi nfipt poate cte un pumnal n fiecare trol, nainte ca acetia s-i fi dat seama ce se petrece. Dup care ar fi benchetuit cu totii, toat noaptea. Bilbo tia toate astea. Erau multe lucruri pe care nu le vzuse sau le fcuse vreodat, dar despre care citise! Era foarte ngrijorat i, n acelai timp, dezgustat; ar fi dorit s se afle la o sut de kilometri distan i totui... totui nu se putea hotr s se ntoarc alergnd la Thorin i Compania cu minile goale. Aa c rmase pe loc, ovind n ntuneric. Dintre diferitele ndeletniciri sprgtoriceti de care auzise, cea mai uoar i se pru totui s le terpeleasc uriailor lucrurile din buzunare. Aa c, n cele din urm, se strecur dup un copac, chiar n spatele lui William.

HOBBITUL

Bert i Tom

se

duser

la

HOBBITUL

butoi. William bu o nou can. Atunci Bilbo i tcu curaj i vr mnua n buzunarul uria al lui William. n buzunar se afla o pung cu bani, care, pentru Bilbo, era ct un geamantan. Aha, se gndi el, animndu-se la ideea aciunii pe care avea s-o ntreprind, n timp ce ridica punga cu grij s-o scoat din buzunar, oricum e un nceput! i chiar a i fost! Pungile trolilor sunt date naibii, i asta nu era o excepie. Hei, cine eti? scnci ea, prsind buzunarul. William se ntoarse ntr-o clip i-l apuc pe Bilbo de ceaf, nainte ca acesta s se poat ascunde dup copac. Hei drcie, Bert, ia vino-ncoa', s vezi ce-am prins! Ce? ntrebar ceilali, apropiindu-se. S mor dac tiu! Ce eti, b? Bilbo Baggins, un aventur-hobbit, spuse bietul Bilbo, tremurnd din cap pn-n picioare i gndindu-se cum s scoat ipetele acelea de bufni nainte s-l strng trolii de gt. Un aventur-hobbit? spuser ei, puin uluii. Trolii sunt ncei la minte i tare bnuitori cnd vd un lucru nou. i, m rog, ce caut un aventurhobbit n buzunarul meu? spuse William. Se poate gti? ntreb Tom. Se poate ncerca, spuse Bert, lund o frigruie de pe jos. Da' nu e mai mult de o nghiitur, spuse William, care mncase foarte bine i era stul. Dup ce-l jupoi i scoi oasele, nu-i mai rmne nimic. Poate c gsim mai muli pe aici prin mprejurimi i facem o plcint, spuse Bert. Hei, urtule, mai sunt d-tia ca tine ascuni pe-aici, prin pdure, iepure prpdit i nemernic, spuse uitndu-se la blana de pe picioarele hobbitului; apoi l ridic de degetele de la picioare i-l scutur. Da, muli, spuse Bilbo, nainte de a-i aminti c nu trebuie s-i trdeze prietenii. Nu, nici unul, nici mcar unul! se grbi el s adauge. Cum vine asta? spuse Bert, inndu-l foarte sus, dar de ast dat de pr. Cum spuneam, fcu Bilbo, pierzndu-i suflul, i v rog s nu m gtii, domnii mei milostivi! Sunt i eu buctar, i nc bun. E mai bine s v gtesc eu cte ceva dect s m gtii dumneavoastr pe mine. Zu! Am s v fac mncruri minunate, un mic dejun cu totul i cu totul minunat, dac nu m mncai la cin! Biata strpitur! spuse William. Mncase pn se sturase i mai buse i o grmad de bere. Biata strpitur! Dai-i drumul! Nu-i dau pn nu ne spune ce nseamn muli i nici unul, fcu Bert. Nu vreau s m njunghie nimeni n somn. Bag-i labele n foc pn vorbete. Nu v dau voie, spuse William. Oricum, e al meu, eu l-am prins. Eti un prost mare i gras, William, fcu Bert. Dup cum i-am mai spus o dat, ast-sear. i tu eti un mitocan. Mitocan, ai? Unde te trezeti, Bill Huhhins, spuse Bert, arzndu-i lui William un pumn n ochi. Urm o ncierare de toat frumuseea. Lui Bilbo, cnd l scp Bert pe jos, i mai rmsese exact atta minte ct s-o tearg dintre picioarele lor nainte s se ncaiere ca nite cini i s-i adreseze urlnd fel de fel de insulte, ct se poate de adevrate i potrivite. Nu trecu mult i se trezir ncletai unul n braele celuilalt, rostogolindu-se pn aproape de foc, lovindu-se cu

HOBBITUL

picioarele i nghiontindu-se, n timp ce Tom i plesnea pe amndoi cu o creang s-i potoleasc, ceea ce bineneles c i nfuria i mai tare sta ar fi fost momentul n care Bilbo ar fi trebuit s dispar. Dar bietele lui piciorue tremurau i nu mai avea nici aer n plmni, iar n jurul lui se-nvrtea totul; aa c a rmas un timp culcat, gfind, chiar lng cercul de lumin al focului. Tocmai cnd era btaia n toi, apru i Balin. Piticii auziser zgomot de la distan i, dup ce-l ateptaser un timp pe Bilbo s se ntoarc sau s ipe ca o bufni, ncepur, unul cte unul, s se furieze ctre lumin, ncercnd s fac ct mai puin zgomot. Vzndu-l pe Balin, Tom scoase un urlet. Trolii ursc piticii (cnd nu sunt fripi i fieri). Bert i Bill se oprir ndat din ncierare, spunnd: Un sac, Tom, repede! i nainte ca Balin s-i dea seama de ce se ntmpl, n timp ce se ntreba unde o fi Bilbo n toat aceast agitaie, se trezi cu un sac n cap i dobort la pmnt. Trebuie s mai vin i alii, zise Tom. S nu-mi spui mie pe nume dac n-o fi aa. Muli i nici unul asta e. i nu aventurhobbii, ci o grmad de pitici ca sta. Aa se arat! Eu zic c ai dreptate, spuse Bert, dar s ne dm deoparte din lumin. Zis i fcut. Se aezar la pnd n ntuneric, innd n mn sacii pe care i foloseau de obicei s care carnea de berbec sau alte przi.Pe msur ce aprea cte un pitic i se uita la foc, la ulcioarele rsturnate i la resturile de berbec, hop! se trezea din senin cu un sac infect i puturos n cap, i dobort la pmnt. Curnd Dwalin treacu lng Balin, i Fili i Kili, mpreun, i Dori, i Nori, i Ori, grmad, i Oin i Gloin, i Bifur i Bofur i Bombur, ngrmdii ca vai de ei, lng foc. Asta s le fie nvtur de minte, spuse Tom. Cci Bifur i Bombur le dduser mare btaie de cap i se luptaser ca nebunii, aa cum fac piticii cnd sunt strni cu ua. Thorin a aprut ultimul i pe el nu l-au putut lua prin surprindere. A venit bnuind c o s dea de necaz. i n-a fost nevoie s vad picioarele prietenilor lui ieind din saci, ca s-i dea seama c lucrurile stau cam ru. Rmase la oarecare distan n umbr i spuse: Ce s-a ntmplat? Cine mi-a maltratat oamenii? Troliii, rspunde Bilbo din spatele unui copac. Pe el l uitaser cu totul. Stau la pnd cu sacul n tufiuri. Zu' spuse Thorin. i sri ctre foc, nainte ca uriaii s se poat repezi asupra lui. Ridic o crac mare, aprins la un capt, i Bert se trezi cu captul acela n ochi, nainte s poat s se dea la o parte. Asta l scoase pentru o vreme din lupt. Bilbo ncerc s fac i el ce putea. L-a apucat pe Tom de picior cum s-a priceput mai bine, c era gros ca un trunchi de copac dar a fost trimis nvrtindu-se n vrful unor tufiuri, n timp ce Tom arunca scntei n ochii lui Thorin. Drept rspuns, Tom se trezi cu craca proiectat n dini i pierdu unul din fa. Asta, v rog s m credei c-l fcu s urle serios. Dar tocmai atunci veni i William pe la spate i-l acoperi brusc pe Thorin cu un sac, din cap pn-n picioare. i aa se sfri btlia. Dduser toi de mare necaz: erau legai frumos n saci, lng trei uriai furioi (doi cu arsuri i lovituri drept amintire), care discutau dac s-i prjeasc la foc mic, s-i taie feliue subiri i s-i fiarb, sau, pur i simplu, s se aeze unul cte unul pe ei i s-i striveasc pn-i fac marmelad; iar Bilbo sttea sus, n tufi, cu hainele i pielea sfiate, nendrznind s se mite, de fric s nu fie auzit. Tocmai atunci s-a ntors i Gandalf. Dar nu l-a vzut nimeni. Uriaii tocmai hotrser s frig piticii imediat i s-i mnnce mai trziu asta fusese, de fapt, ideea lui Bert, dar, dup discuii lungi, czuser cu toii de acord. Nu, nu-i bine s-i frigem acum, c ine toat noaptea, spuse o voce care lui Bert i se pru a fi a lui William. Nu mai ncepe iar discuia, Bill, spuse, c atunci chiar c ine toat noaptea.

HOBBITUL

Cine di-discut? spuse William, care avea impresia c vorbise Bert. Tu, fcu Bert. Eti un mincinos, spuse William, i astfel discuia porni iar de la nceput. n cele din urm hotrr s-i toace mrunt i s-i fiarb. Luar deci o oal mare, neagr, i-i scoaser cuitele la iveal. Nu e bine s-i fierbem. N-avem ap i pn'la fntn e departe, spuse o voce. Bert i William i nchipuir c e Tom. Taci! spuser. Sau nu mai isprvim n vecii vecilor. i dac mai spui ceva, te duci singur s-aduci apa. Ba tu s taci! spuse Tom, cruia i se pruse c e vocea lui William. Cine discut, m rog? Cine n afar de tine? Eti un ntru! fcu William. Cine spune la e! zise Tom. i astfel discuia ncepu din nou, toi nfierbntndu-se mai tare ca niciodat, pn cnd, n cele din urm, hotrr s se aeze pe saci, cu rndul, s-i striveasc i s-i fiarb mai trziu. Pe cine ne aezm nti? spuse vocea. Cel mai bine pe ultimul, spuse Bert, care avea ce avea cu Thorin fiindc-i nenorocise ochiul. Avusese impresia c auzise vocea lui Tom. Nu mai vorbi de unul singur, spuse Tom. Dac vrei s te aezi pe ultimul, n-ai dect. Care e? Cel cu ciorapii galbeni, spuse Bert. Aiurea, cel cu ciorapii cenuii, spuse o voce care semna cu a Iui William. Eu m-am uitat bine, sunt galbeni, spuse Bert. Da, galbeni, spuse William. Atunci de ce-ai spus c sunt cenuii, fcu Bert? Cu cine vo-vorbeti? ntreb William. Gura! spuser Tom i Bert, n acelai timp. Acui trece noaptea; zorile s-arat devreme. Hai s-i dm drumul! S v prind pe toi zorile i s v fac stane de piatr, spuse o voce care suna ca a lui William. Dar nu era a lui. Cci chiar n clipa aceea apru o gean de lumin de dup deal i din ramuri se ridic un ciripit puternic. William nu vorbise, cci fusese transformat n stan de piatr, aa cum se aplecase; iar Bert i Tom se transformaser n stnci, aa cum stteau i se uitau la el. i aa au rmas pn azi, singuri-singurei, doar cu cte o pasre care se aaz uneori pe capul sau pe umerii lor. Cci trolii, dup cum tii probabil i dumneavoastr, trebuie s se vre sub pmnt pn s-i afle zorile, ca de nu, se transform iar n substana muntelui din care au fost zmislii i rmn nemicai pe vecie. Aa s-a ntmplat i cu Bert, i cu Tom, i cu William. Minunat! spuse Gandalf, ieind de dup un copac i ajutndu-l pe Bilbo: vocea care i fcuse pe uriai s se contrazic i s se certe, pn cnd veniser zorile i i sfriser, fusese vocea vrjitorului.

HOBBITUL

Acum trebuiau s dezlege sacii i s-i elibereze pe pitici, care erau aproape asfixiai i foarte enervai: nu le plcuse deloc s-i aud pe uriai cum fceau planuri s-i frig, s-i fac terci sau s-i taie felii. i nu se linitir dect dup ce-l ascultar de dou ori pe Bilbo povestindu-le ce i se ntmplase. Tmpit moment i-ai ales s faci exerciii de ciupit prin buzunare, spuse Bombur, cnd, de fapt, ceea ce voiam noi era foc i merinde! i sta e ultimul lucru pe care l-ai fi obinut de la ei; n orice caz, nu fr lupt, spuse Gandalf. Dar de ce v pierdei timpul? Nu v dai seama c trolii trebuie s aib o peter sau o vgun spat pe undeva, pe-aproape, unde s se ascund de Soare? Trebuie s aruncm i noi o privire pe acolo. ncepur s caute n jur i curnd descoperir urmele cizmelor de piatr ale uriailor, pierzndu-se printre copaci. Se luar dup urme, urcnd dealul, pn cnd, n cele din urm, descoperir o u mare de piatr, ascuns de tufiuri, care ddea ntr-o peter. Dar nu reuir s-o deschid, cu toate c o mpinser cu toii, n timp ce Gandalf rostea diverse formule magice. Credei c asta v poate fi de folos? ntreb Bilbo, cnd ncepuser s oboseasc i s se nfurie de-a binelea. Am gsit-o, n locul unde s-au btut uriaii. i le ntinse o cheie mrioar, care lui William ns trebuie s i se fi prut foarte mic i tainic. i czuse probabil din buzunar, din fericire, nainte s se fac stan de piatr. De ce Dumnezeu n-ai spus nimic pn acum? ipar toi. Gandalf o apuc i o potrivi n broasc i, dup o apsare mai puternic, ua de piatr se deschise i ptrunser cu toii nuntru Pe jos zceau o grmad de alimente aezate de-a valma i fr grij pe jos, grmezi mprtiate de przi de tot felul, de la nasturi de alam, pn la vase pline cu monede de aur, aezate ntr-un col. Mai erau i o mulime de haine agate pe perete, prea mici pentru uriai m tem c aparinuser unor victime printre ele, mai multe sbii de fabricaie, forme i mrimi diferite. Le atraser atenia mai ales dou dintre ele, din pricina tecilor frumoase i a plselelor acoperite cu giuvaiere. Gandalf i Thorin luar fiecare cte una, iar Bilbo i alese un cuit ntr-o teac de piele. Pentru troli ar fi fost ct un briceag, dar pentru un hobbit era ca o sabie mai scurt. Par s fie lame bune, spuse vrjitorul, scondu-le pe jumtate din teac i privindu-le cu curiozitate. N-au fost fcute de troli i nici de vreun fierar dintre cei care triesc acum printre ei, dar vom afla mai multe cnd vom putea citi runele de pe ele. Hai s ieim din duhoarea asta ngrozitoare, spuse Fili. Aa c ieir, lund cu ei vasele cu galbeni i acele alimente care nu fuseser alterate i preau bune de mncat, i mai luar i un butoi cu bere, nc plin. Cnd terminar, simir nevoia s-i ia micul dejun i fiindu-le foarte foame, nu strmbar din nas n faa merindelor luate din cmara uriailor. Proviziile lor proprii ncepuser s se mpuineze simitor. Acum aveau pine i brnz, i mult bere, i slnin pe care s-o prjeasc pe tciunii aprini. Dup asta se culcar, cci avuseser o noapte agitat; i dormir pn dup-amiaz. Apoi aduser cluii sus i crar vasele cu galbeni, ngropndu-le n tain, lng poteca din apropierea rului, fcnd o grmad de semne deasupra lor, pentru cazul n care s-ar ntoarce vreodat s le ia. Apoi nclecar din nou i pornir ncet, zdruncinai de cai, pe potec, nspre rsrit. Unde fuseri, dac-mi dai voie s-ntreb? l ntreb Thorin pe Gandalf, pe cnd naintau clare i ce v-a adus napoi tocmai la timp? O privire n urm, spuse. Exact, spuse Thorin, dar n-ai putea fi mai clar? M-am dus s cercetez cu atenie drumul pe care-l avem de fcut. n curnd va deveni greu i periculos. Doream i s refac micul nostru stoc de provizii. Dar n-am apucat s ajung prea departe cnd am ntlnit doi prieteni de-ai mei de la Rivendell.

HOBBITUL

Asta unde mai e? ntreb Bilbo. Nu m ntrerupe! spuse Gandalf. Dac avem noroc, n cteva zile ajungei acolo i aflai tot ce dorii. Deci, dup cum spuneam, m-am ntlnit cu doi dintre oamenii lui Elrond. Fugeau de frica trolilor. Ei au fost aceia care mi-au spus c trei dintre uriai coborser din muni i se stabiliser n pdure, destul de aproape de drum i i bgaser n speriei pe toi cei de prin mprejurimi, care o luaser la sntoasa, i acum i atrgeau n curs pe strini. i atunci am simit c trebuie s m ntorc. Uitndu-m n urma mea, am vzut un foc n deprtare i m-am ndreptat ctre el. Restul l tii. Pe viitor v rog s fii mai ateni, c altfel nu mai ajungem nicieri. Mulumesc, spuse Thorin.

HOBBITUL

CAPITOLUL 3

O SCURT POVESTE

n ZIUA ACEEA n-au cntat i nici n-au spus poveti, cu toate c se fcuse vreme frumoas. i nici a doua zi, i nici a treia zi. ncepuser s simt pericolul apropiindu-se din toate prile. Dormeau sub cerul liber, ct despre hran, mai mult mncau caii dect ei, cci iarb era din belug, iar traistele lor erau aproape goale, cu toate merindele pe care le luaser de la uriai. ntr-o diminea trecur apa unui ru printr-un loc mai larg nu era prea adnc, dar plin de zgomotul spumei i al apei care se lovea de pietre. Malul cellalt era abrupt i lunecos. Cnd ajunser sus, ducndu-i cluii, vzur c munii cei nali coborser pn foarte aproape de ei. Li se prea c nu au n faa lor mai mult de o zi de cltorie uoar pn la picioarele primului munte. Acesta prea ntunecat i mohort, cu toate c mai erau i pete de Soare pe coastele lui cafenii, iar n spatele coamelor luceau vrfurile acoperite de zpad. E chiar Muntele acela? spuse Balin.

HOBBITUL

sta-i doar primul dintre Munii Ceoi i trebuie s trecem cumva printre ei sau peste ei, sau pe sub ei, ca s ajungem n inutul Slbatic din partea cealalt. i de acolo mai e nc o cale bun pn la Muntele Singuratic, unde st Smaug aezat pe comoara noastr. Aha! fcu Bilbo i chiar n clipa aceea se simi mai obosit dect i amintea el s se fi simit vreodat. Se gndi nc o dat la fotoliul lui confortabil de la gura sobei, din camera care-i plcea cel mai mult n vizuina lui de hobbit. i la ceainicul care uiera. i asta nu era ultima oar cnd avea s se gndeasc la ele! Acum i conducea Gandalf. Nu trebuie s pierdem drumul, c altfel e vai de noi, spuse, n primul rnd avem nevoie de hran i de odihn, ntr-un loc mai mult sau mai puin sigur, apoi e foarte bine s facei cunotin cu Munii Ceoi mergnd pe crarea potrivit, c altfel v rtcii i trebuie s v ntoarcei i s-o luai de la nceput, dac reuii s v mai ntoarcei). L-au ntrebat unde i ducea i le-a rspuns: Unii dintre dumneavoastr tii, probabil, c am ajuns la marginea Rhovanionului, a inuturilor Slbatice. Undeva n faa noastr se afl ascuns frumoasa vale Rivendell, unde triete Elrond n Ultima Cas mbietoare. I-am trimis vorb prin prietenii mei i ne ateapt. Ceea ce le spunea suna frumos i mngietor, dar nu ajunser nc acolo i nu era chiar att de uor s gseti Ultima Cas mbietoare, din stnga munilor. Prea c nu exist nici copaci, nici vi, nici dealuri care s sparg ntinderea din faa lor doar o pant larg care urca i tot urca lin pn se ntlnea cu poalele primului munte, o regiune ntins de culoarea ierbii negre i a stncilor frmicioase, cu pete i crestturi verzi ca iarba i ca muchiul, artnd unde ar putea s fie ap. Trecu dimineaa, veni dup-amiaza, dar n tot deertul tcut nu gsir nici urm de aezare omeneasc. ncepuser s se simt ngrijorai; i ddeau seama c locuina putea fi ascuns aproape oriunde ntre ei i nceputul munilor. Ddur peste vi neateptate, nguste, cu maluri abrupte care se deschideau brusc la picioarele lor, i se uitar n jos, uimii s vad arbori i ape curgtoare n fundul vii. Ddur de viroage peste care aproape c ar fi putut sri, dar erau foarte adnci i aveau cascade. Ddur de rpe ntunecate peste care nu se putea sri i n care nu se putea ptrunde. Ddur de mlatini, unele dintre ele verzi i plcute la vedere, cu flori care creteau strlucitoare i nalte; dar, dac un clu s-ar fi ncumetat s treac pe acolo cu o ncrctur n spate, n-ar mai fi ieit niciodat. ntinderea de la vad i pn la muni era, ntr-adevr, mult mai lung dect ar fi putut s-i nchipuie ei vreodat. Bilbo era uimit. Singura crare pe care au gsit-o era nsemnat cu pietre albe, unele mici, altele pe jumtate acoperite cu muchi i buruieni. De fapt, era destul de greu de urmat, dei erau condui de Gandalf, care prea s cunoasc destul de bine calea. i agita capul i barba ncoace i ncolo, n timp ce se uita dup pietre, iar ei l urmau; dar cnd ncepu s se ntunece, i ddur seama c nu prea preau s se fi apropiat de sfritul cutrilor. Trecuse de mult ora ceaiului i i spuser c, probabil, aveau s sar i peste cin. n jurul lor zburau fluturi de noapte i era foarte ntuneric, pentru c nu rsrise luna. Cluul lui Bilbo ncepu s se mpiedice de rdcini i pietre. i, deodat, ajunser n dreptul unui povrni abrupt, att de brusc, nct calul lui Gandalf aproape c lunec la vale. n sfrit, am ajuns! strig el, i ceilali se strnser n jurul lui i se uitar peste mal. Departe, la picioarele lor, vzur o vale. De jos venea zgomotul unei ape care curgea grbit n albia ei de stnc; n aer plutea mireasma pomilor i dincolo de ap, pe coasta vii, se zrea o lumin. Bilbo n-a uitat niciodat cum au lunecat i s-au rostogolit n ntuneric, pe crarea abrupt, n zigzag, cobornd n tainica vale din Rivendell. Cobornd, aerul devenea tot mai cald, iar mirosul de pini l ameise att de tare, nct din cnd n cnd se pomenea moind, gata s cad de pe cal, sau se lovea cu nasul de coama lui. Pe msur ce coborau, simeau c le revine buna dispoziie. Copacii erau acum fagi i stejari, iar lumina de amurg crea o atmosfer de tihn. Ultimele tonuri de verde ale ierbii aproape c se topiser cnd ajunser n sfrit la o pajite deschis, nu prea sus, deasupra malurilor apei.

HOBBITUL

Miroase a elfi, i spuse Bilbo i ridic ochii spre stelele strlucitoare i albastre. Tocmai atunci izbucnir printre copaci sunetele unui cntec, ce semna a hohote de rs:

Hei, voi, ce facei? i unde v ducei? Cluii notri au nevoie de potcoave, Rul curge-n cale Aici jos, n vale. Tra-la-la i tra-la-la. Aici jos, n vale. Hei, voi, ce cutai! i-ncotro v-ndreptai? Braul de vreascuri arde pe foc n timp ce turtele se coc. Valea e plin de veselie Oh, tri-li-li, tri-li-li i ce mai bucurie! Ha! Ha! Hei, voi, nu se tie nicicum Unde v ducei acum, Cu barba n vnt fluturnd? Domnule Baggins i Balin i Dwalin! n linie... Nu tiu de ce alergai tropind Pe cldura de iunie. Cutai ceva, Aici, n vlcea? Ha! Ha! Oh, cluii zburd n pdurea surd! Voi vrei s zburai,

HOBBITUL

Pe cai nclecai. Sau vrei s stai n pdurea mare n care ziua se stinge i moare? S fugii ar fi o nebunie, Rmnei i-n noapte va fi veselie. Mai stai i-ascultai-ne cntecul Pn se stinge-ntunericul! Da! Da!

Aa rdeau i cntau ei, crai n copaci; i mi nchipui c tot acest cntec trebuie s vi se par o mare aiureal; lucru de care lor ns nici nu le-ar psa; ba, chiar ar rde i mai tare dac le-ai spune-o. Erau, firete, elfi. Nu trecu mult i, pe msur ce ntunericul se nteea, Bilbo ncepu s-i zreasc. i plceau mult, dei i ntlnea rar; dar i era i puin fric de ei. Piticii nu fac cas bun cu ei. Chiar i piticii mai cumsecade, ca Thorin i prietenii lui, i consider nesbuii (ceea ce e o idee foarte nesbuit) sau se enerveaz cnd i vd. Cci unii elfi i scie i rd de ei, i mai ales de barba lor. Ei, bravo! spuse o voce. Ia privii! Hobbitul Bilbo, clare pe cal! Bravo! Nu-i minunat9 Minunea cea mai uimitoare! i se pornir pe un cntec tot att de caraghios ca cel pe care l-am notat nainte. n cele din urm, un elf tnr i nalt iei dintre copaci i se aplec n faa lui Gandalf i a lui Thorin. Bine ai venit n valea noastr! spuse. V mulumesc, rspunse Thorin cam acru, dar Gandalf se i dduse jos de pe cal n mijlocul elfilor i vorbea vesel cu ei. Ai cam pierdut drumul, spuse elful, vreau s spun, n cazul n care v ndreptai ctre singura crare care trece peste ap i duce pn la casa din partea cealalt. V artm noi pe unde trebuie s mergei, dar e mai bine s-o luai pe jos pn trecei podul. Vrei s stai s cntai puin cu noi sau v continuai drumul? Acolo se pregtete cina, spuse. Simt mirosul focului de lemne la care se gtete. Aa obosit cum era, Bilbo simea c ar fi vrut s mai rmn. Cntecele elfilor n luna iunie, la lumina stelelor, e un lucru care nu trebuie pierdut, dac eti amator de aa ceva. I-ar fi plcut s mai stea i puin de vorb ntre patru ochi cu aceste fiine care preau c-i tiu numele ca i totul despre el, dei pn atunci nu le vzuse niciodat. I se prea c ideile lor despre aventura n care se angajase ar putea fi interesante. Elfii tiu multe i sunt grozav de bine informai; afl tot ce se petrece la toate neamurile de pe acolo, ct ai clipi din ochi sau chiar mai iute. Dar piticii ineau cu tot dinadinsul s mnnce ct mai repede, aa nu mai voiau s rmn. Au pornit-o, aadar, cu toii, ducndu-i caii de cpstru pn au dat de o crare bun, i astfel, n cele din urm, au ajuns la malul rului. Curgea repede i zgomotos, aa cum curg praiele de munte n serile de var, dup ce Soarele a mngiat toat ziua zpada care se afl sus, departe. Peste ap trecea doar un pod ngust de piatr, fr parapet, att de ngust, ct s poat trece un singur clu; peste acest pod au trebuit s treac i ei, ncet i cu grij, unul cte unul, ducndu-i fiecare cluul de cpstru. Elfii aduser felinare luminoase la mal i ncepuser s cnte o melodie vesel, care-i nsoi pe pitici pe cnd treceau de cealalt parte a apei. Vezi s nu-i moi barba n spum, tticule! i strigar ei lui Gloin, care se aplecase att de tare, nct aproape c ajunsese n patru labe. A crescut destul, nu-i nevoie s-o mai uzi.

HOBBITUL

Bgai de seam s nu mnnce Bilbo toate prjiturile, strigar. E i aa prea gras ca s mai treac prin gaura cheii. Ssst! Sst, oameni buni ! i noapte bun! spuse Gandalf, care trecu ultimul.

HOBBITUL

Vile au urechi, i unii elfi au limba prea vesel i slobod. Noapte bun! i astfel, ajunser, n sfrit, la Ultima Cas mbietoare i au gsit-o cu uile larg deschise. E ciudat, dar lucrurile plcute i zilele fericite se povestesc ntr-o clip i nu prea merit s asculi vorbindu-se despre ele; pe cnd lucrurile care te supr, care sunt pasionante sau te nspimnt pot alctui o poveste bun sau, n orice caz, cer oarecare timp pentru a fi povestite. Au rmas mult vreme n casa aceea primitoare; cel puin paisprezece zile; li se prea greu s mai plece. Bilbo ar fi rmas bucuros acolo pentru totdeauna chiar dac o dorin ar fi putut s-l ntoarc fr nici un necaz n vizuina lui de hobbit. Totui, despre timpul pe care l-au petrecut acolo nu prea e mare lucru de povestit. Stpnul casei era un prieten al elfilor unul dintre oamenii aceia ai cror strbuni aparin povetilor ciudate, dinainte de nceputul Istoriei rzboaielor dintre gnomii cei ri i elfi, i primii oameni ai Nordului. n zilele n care se petrece povestea noastr, mai existau nc oameni care se trgeau din elfi i din eroii Nordului, iar Elrond, stpnul casei, era conductorul lor. Era nobil i frumos la chip ca un stpn al elfilor, viteaz ca un rzboinic, nelept ca un mag, venerabil ca un rege al piticilor i blnd ca vara. Poveti cu el sunt multe, dar rolul lui n marea aventur a lui Bilbo e mic, dei important, dup cum vei vedea dac ajungem la sfritul ei. Casa lui era desvrit, fie c voiai s mnnci, s dormi sau s munceti, s spui poveti, s cni, sau, pur i simplu, s stai s te gndeti la lucruri bune, sau o combinaie plcut a tuturor acestor ndeletniciri. n valea aceea relele nu ptrundeau niciodat. Tare a fi vrut s am timp s v spun mcar cteva dintre povetile pe care le-au auzit n casa aceea, sau dou-trei cntece. Dup cteva zile petrecute acolo, toi, inclusiv cluii, s-au simit nviorai i puternici. Li s-au dres hainele i zgrieturile, dispoziia i speranele. Li s-au umplut raniele cu merinde uor de transportat, dar dttoare de putere, ca s poat trece peste defileurile munilor. i li s-au dat cele mai bune sfaturi care s le mbunteasc planurile. i aa s-au trezit n ajunul solstiiului de var. n dimineaa solstiiului, la mijlocul zorilor, trebuiau s plece din nou. Elrond cunotea runele de orice fel. n ziua aceea se uit la sbiile pe care le aduseser din vizuina trolilor i spuse:

HOBBITUL

Pe-astea nu le-a fcut mn de trol. Sunt sbii vechi, foarte vechi, i-au aparinut Eldarilor, Elfilor din Apus, neamuri de-ale mele. Au fost fcute la Gondolin pentru rzboaiele cu gnomii. Trebuie s fi zcut n tezaurul vreunui dragon sau printre przile gnomilor, cci oraul a fost distrus de dragoni i de gnomi. Sabia asta, Thorin, e numit n rune Orcrist, ceea ce n vechea limb din Gondolin nseamn Spintectorul-de-gnomi; e renumit. Iar asta, Gandalf, e Glam-Dring, Ghioaga-care-ucide-inamici, pe care a Purtat-o cndva regele Gondolin. Pstrai-le bine! Dar m ntreb de unde le-or fi luat trolii? spuse Thorin uitnduse la sabia lui cu un nou interes. N-a putea s-i spun, zise Elrond, dar eu cred c trolii votri au jefuit ali jefuitori sau au dat peste rmiele unor vechi tlhrii, n vreo peter din muni. Am auzit c n puurile prsite ale minelor din Moira se mai gsesc i azi comori uitate de pe vremea rzboiului dintre gnomi i pitici. La auzul acestor cuvinte, Thorin rmase o clip pe gnduri. Am s pstrez sabia cu respect, spuse. Fie ca ea s spintece iari gnomi, ct de curnd. O dorin care, probabil, c n muni i se va mplini mai repede dect i nchipui. Dar acum artati-mi harta! O lu i o studie ndelung, dup care ddu din cap; cci chiar dac nu-i aproba intru totul pe pitici, ura dragonii i rutatea lor plin de cruzime i l durea cnd i aducea aminte de distrugerea oraului Dale i a clopotelor lui voioase, i de malurile Rului Curgtor, care fuseser cndva att de vesele i astzi erau prjolite. Luna, un semicerc mare de argint, strlucea deasupra lor. Ridic harta i lumina alb trecu prin ea. Ce e asta? ntreb. n afar de runele simple, vd aici nite litere ale lunii, care spun: nlimea uii, cinci picioare, pot nainta cte trei, unul lng altul. Ce sunt literele lunii? ntreb hobbitul, foarte interesat. Dup cum v-am mai spus, i plceau foarte mult hrile; i i plceau i runele, i literele, i scrisul caligrafic, cu toate c scrisul lui era subirel i foarte mrunt. Literele lunii sunt, de fapt, rune, dar nu le poi vedea, spuse Elrond. n orice caz, nu te uii direct la ele. Nu se pot vedea dect cnd strlucete luna n spatele lor; mai mult nc, pentru cele mai miestrite trebuie s fie o lun cu aceeai form i din acelai anotimp ca cea din ziua cnd au fost scrise. Dup cum i-o pot spune i prietenii ti, ele au fost inventate de pitici, care le-au scris cu penie de argint. Astea de aici trebuie s fi fost scrise n ajunul solstiiului de var, n timpul ultimului ptrar al lunii, acum mult vreme. i ce spun literele? ntrebar Gandalf i Thorin n acelai timp, poate puin enervai c pn i Elrond descoperise asta naintea lor, cu toate c pn atunci nu avuseser nici o ocazie i nici n-ar fi avut pn cine tie cnd. Stai lng piatra cenuie cnd o ciocni sturzul, citi Elrond, i Soarele apunnd va lumina cu ultimele licriri ale zilei lui Durin gaura cheii. Durin, Durin, spuse Thorin. A fost strmoul strmoilor celui mai vechi neam piticesc, neamul Barb-lung, i primul meu strbun; eu sunt urmaul lui. i atunci ce nseamn ziua lui Durin? ntreb Elrond. Prima zi a Anului Nou piticesc, spuse Thorin, este dup cum ar trebui s tie toat lumea, prima zi a ultimei luni pline a toamnei, n pragul iernii. Noi mai spunem i azi c ziua lui Durin atunci cnd ultima lun plin a toamnei i Soarele se afl n acelai timp pe cer. Dar m tem c asta n-o s ne ajute totui prea mult, cci azi nu ne mai pricepem s ghicim cnd va veni iari ziua aceea. Asta rmne de vzut, spuse Gandalf. Dar mai scrie ceva acolo?

HOBBITUL

Nimic care s se vad la lumina acestei luni, spuse Elrond i i ddu harta napoi lui Thorin; dup care coborr pn la ap s vad elfii dansnd n ajunul solstiiului de var. A doua zi a fost o diminea de solstiiu senin i rcoroas, ca-n vis: un cer albastru, nici urm de nori i un Soare care dansa pe luciul apei. S-au deprtat, clare, n sunetul cntecelor de bun-rmas i drumeie, cu sufletul deschis spre noi aventuri i cunoscnd acum drumul pe care vor trebui s-l urmeze peste Munii Ceoi, pn n inuturile din partea cealalt.

HOBBITUL

CAPITOLUL 4

PE DEAL I PE SUB DEAL

EXISTAU MULTE POTECI care urcau spre munii aceia i multe defileuri care treceau peste ei. Dar cele mai multe poteci erau false, neltoare, nu duceau nicieri sau duceau spre locuri dumnoase; iar n cele mai multe defileuri te pndeau necazuri i pericole nspimnttoare. Ajutai de sfaturile nelepte ale lui Elrond i de cunotinele i memoria lui Gandalf, piticii i hobbitul o luar pe poteca cea bun care ducea la defileul potrivit. Mult vreme dup ce prsiser valea i lsaser Ultima Cas mbietoare la kilometri ntregi n urma lor, urcar sus, i tot mai