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Os primeiros remanescentes da ocupao de homindeos na frica do Norte, foram encontrados em Ain el Hanech, perto de Sada (200.000 a.C.); na verdade, investigaes mais recentes tm encontrado sinais de tecnologia olduvaiense l, e indica uma data de at 1,8 milhes de anos a.C.[1] Mais tarde, fabricantes de ferramentas neandertais produziram machados de mo nos estilosLevallois e Musteriense (cerca de 43.000 a.C.) semelhantes aos do Levante.

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Segundo

algumas fontes, o Norte da frica foi o local do mais alto estado de desenvolvimento das tcnicas de ferramentas de lascas do Paleoltico Mdio. Ferramentas dessa poca, comeando cerca de 30.000 a.C., so chamadas aterianas (depois do stio de Bir el Ater, ao sul de Annaba) e so marcadas por um alto padro de acabamento, grande variedade, e de especializao.

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A primeira indstria de lminas no Norte de frica chamada Ibero-Maurisiana ou Oraniana (depois de um stio perto de Oran). A indstria parece ter se espalhado em todas as regies costeiras donorte da frica entre 15.000 e 10.000 a.C. Entre cerca de 9000 e 5000 a.C., a Cultura Capsiana comeou a influenciar a cultura Ibero-Maurisiana, e aps cerca de 3000 a.C. os restos mortais de apenas um tipo humano pode ser encontrado em toda a regio. civilizao neoltica (marcada pela A domesticao de animais e a agricultura de subsistncia),4

se

desenvolveu no Saara e Norte da frica Mediterrnea, entre 6000 e 2000 a.C. Esse tipo de economia, to ricamente retratada nas pinturas da caverna Tassili n'Ajjer, predominou no Norte de frica at ao perodo clssico.

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As pinturas rupestres encontradas em Tassili n'Ajjer], ao norte de Tamanrasset, Arglia, e em outras localizaes, retratam cenas vibrantes e vividas do quotidiano, no Centro Norte da frica durante o Perodo Subpluvial Neoltico (aproximadamente 8000 a 4000 a.C.). Eles foram executados por um povo de caadores, durante o Neoltico Capsiano, que viviam em uma regio de savana repleta bfalos de gigantes, elefantes, rinocerontes e hipoptamos, animais que no existem mais na rea agora desrtica. As pinturas fornecem o mais completo registro de uma cultura pr-histrica africana.

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Diversas

populaes de pastores deixaram pinturas abundantes sobre a vida selvagem, animais domsticos, carros, e uma cultura complexa, que remonta a pelo menos 10.000 a.C. no norte do Niger e regies vizinhas a Arglia e Lbia. Vrios stios de povoados antigos do norte da Nigria so datados do perodo do Perodo Subpluvial Neoltico de 7500 a 7000 para 3500 a 3000 a.C.

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A amlgama de povos do norte da frica se uniu eventualmente em uma populao nativa distinta que veio a ser chamada berbere. Distinguidos principalmente por atributos culturais e lingusticos, os beberes, ofuscados por imprios maiores, tenderam a serem ignorados e marginalizados nos relatos histricos. Cronistas romanos, gregos, bizantinos e rabes muulmanos descrevem os berberes como inimigos brbaros, nmades incmodos, ou camponeses ignorantes. Tinham, no entanto, um papel importante na histria da regio.

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