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L’Encéphale (2009) Supplément 1, S41–S44

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Schizophrénie et sujet âgéF. Limosin

CHU de Reims

Abstract Despite premature mortality of still approximately twice that in the general population, the increase in mean lifespan of people suffering from schizophrenia and the specific clinical and management features of this disorder raise questions in our practice and present us with a dual challenge. Firstly we need to better characterise these elderly patients by conducing specific rigorous studies, epidemiological, clinical, pharmacological and cognitive. In parallel it would seem essential to precisely quantify the current specialist care offered in receiving, assessing and managing these patients in order to be able to develop the most appropriate alternative structures and best meet this true public health challenge.

* Auteur correspondant.E-mail : imosin@chu-reims.frCon its d’intérêts : none.

KEYWORDSSchizophrenia ; Ageing ; Psychogeriatrics ; Excess premature Mortality

On assiste à une augmentation progressive et constante de l’espérance de vie dans l’ensemble des pays occidentaux. Entre 1950 et 2004, l’espérance de vie a augmenté de 13,3 ans pour les hommes et 14,6 ans pour les femmes, soit en moyenne d’une année supplémentaire environ tous les quatre ans [3]. En 2006, en France métropolitaine, l’es-pérance de vie moyenne était estimée à 84,1 ans pour les

femmes et 77,2 ans pour les hommes [11]. Cette évolution démographique a de multiples implications, qu’elles soient médicales, sociales ou économiques.

L’allongement de l’espérance de vie s’accompagne d’une augmentation de la prévalence des pathologies liées à l’âge. Parallèlement, le praticien est de plus en plus confronté à des patients souffrant de pathologies d’évolu-

Résumé Malgré une mortalité prématurée qui reste environ 2 fois plus importante qu’en population générale, l’allongement de la durée de vie moyenne des patients souffrant de schizophrénie et les particularités cliniques et de prise en charge qui y sont liées interrogent nos pratiques et nous confrontent à un double défi. En premier lieu, il est nécessaire de mieux caractériser ces patients âgés, en réalisant des études spécifiques et rigoureuses, qu’elles soient épidémiologiques, cliniques, pharmacologiques ou cognitives. Parallèlement, il apparaît essentiel de quantifier précisément l’offre actuelle de soins spécialisés dans l’accueil, l’évaluation et la prise en charge de ces patients, afin de pouvoir développer les structures alternatives les plus adéquates, et ainsi mieux répondre à ce véritable enjeu de Santé Publique.

MOTS CLÉSSchizophrénie ; Vieillissement ; Géronto-psychiatrie ; Surmortalité prématurée

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tion chronique qui, avec l’âge, peuvent revêtir des expres-sions cliniques particulières et requérir des adaptations thérapeutiques spéci ques.

Dans le champ des troubles mentaux, cet allongement de l’espérance de vie est également constaté chez les patients souffrant de schizophrénie, même si il est de moin-dre ampleur. Ainsi, on observe encore chez les patients schi-zophrènes un risque de mortalité prématurée (avant l’âge de 65 ans) 2 à 3 fois supérieur à celui constaté en popula-tion générale [5,12]. L’allongement de la durée de vie moyenne des patients schizophrènes, même si il est moins signi catif qu’en population générale, implique néanmoins diverses conséquences [4] : plus grande fréquence des pathologies somatiques liées à l’âge, majoration des altéra-tions cognitives, perte d’autonomie susceptible de nécessi-ter un changement du lieu de vie du patient.

Pourtant, les études spéci quement consacrées aux patients schizophrènes âgés sont encore très peu nombreuses, qu’elles soient épidémiologiques, cliniques, cognitives, en imagerie cérébrale, ou qu’il s’agisse d’essais thérapeutiques.

Parallèlement, l’amélioration globale des soins dont béné cient les patients souffrant de schizophrénie a per-mis une diminution du nombre de lits d’hospitalisation et des durées de séjour, avec développement de structures ambulatoires alternatives, qu’elles soient sanitaires ou médico-sociales. Mais ces structures alternatives n’ont pas été conçues pour répondre aux besoins spéci ques des patients les plus âgés, et on constate aujourd’hui un man-que criant de lieux de vie adaptés.

Face à ce qui peut être considéré comme un enjeu majeur de Santé Publique, il est urgent de davantage prendre en considération les spécificités du trouble liées à l’âge, et de développer une offre de soins adaptés.

Santé physique et surmortalité prématurée

On observe chez les patients souffrant de schizophrénie un risque de mortalité prématurée (avant l’âge de 65 ans) 2 à 3 fois supérieur à celui constaté en population générale, l’espérance de vie d’un patient schizophrène étant en moyenne amputée de 20 % [5,12]. La première cause de cette surmortalité est le suicide [9], mais les autres causes de mortalité (causes accidentelles, causes médicales) sont également surreprésentées chez les patients schizophrè-nes. C’est particulièrement le cas des maladies cardiovas-culaires et respiratoires [7]. Cette surreprésentation s’explique en grande partie par une augmentation des fac-teurs de risque liés à la maladie (sédentarité, tabagisme, alcoolisme, mauvaise hygiène alimentaire, surcharge pon-dérale (Encadré 1)). Un facteur de risque supplémentaire est représenté par les effets iatrogènes de certains traite-ments, c’est notamment le cas du syndrome métabolique induit par certains antipsychotiques. Concernant les can-cers, les études épidémiologiques sont plus contrastées, mais il semblerait néanmoins que, globalement, les patients schizophrènes présentent, là encore, un risque majoré.

Le moindre accès aux soins somatiques des patients schizophrènes représente un autre facteur explicatif de la

surmortalité observée dans ce groupe de patients. Chez le patient schizophrène, les pathologies somatiques sont dépistées plus tardivement et béné cient d’une prise en charge thérapeutique souvent moins rigoureuse. En effet, les patients schizophrènes présentent des dif cultés d’iden-ti cation des symptômes d’alerte (douleur, èvre…), par-fois interprétées comme des manifestations délirantes, ainsi qu’une moins bonne observance des traitements pro-posés. De surcroît, ces patients n’ont que rarement un médecin généraliste référent. En n, il existe parfois une réticence des psychiatres à considérer ou à traiter les pro-blèmes somatiques de leurs patients atteints de schizo-phrénie. À partir de l’étude CATIE, Nasrallah et al. [10] ont ainsi montré qu’à l’inclusion, 30 % des patients présen-taient un diabète non traité et 62 % une hypertension arté-rielle non prise en charge.

Afin d’améliorer la santé physique du patient souffrant de schizophrénie et ainsi contribuer à la diminution de la surmortalité prématurée, il convient avant tout de ren-forcer la prévention, en ayant pour premier objectif de réduire les facteurs de risque, de surveiller étroitement la tolérance à moyen et long des antipsychotiques prescrits, et d’améliorer le dépistage des troubles organiques en ayant recours plus systématiquement à un médecin géné-raliste référent et à la réalisation de bilans somatiques et biologiques.

ENCADRÉ N° 1Étude sur la prévalence de la surcharge pondérale

et de l’obésité chez les patients souffrant de schizophrénie en France

En 2005-2006, a été menée une enquête nationale de grande ampleur sur une population de plus de 5 700 patients schizophrènes. L’échantillon était constitué d’une majorité d’hommes (62 %), avec un âge moyen à l’inclusion de 37 ans. L’index de masse corporelle moyen était de 25,5, avec une prévalence de surcharge pondérale de 29 % (IMC > 25), et d’obésité de 17 % (IMC > 30) [8]. Les hommes étaient surtout concernés par une surcharge pondérale (prévalence de 31 % contre 17 % en population générale, soit un risque d’environ x2). En revanche l’obésité touchait davantage les femmes (prévalence de 22 % contre 8 % en population générale, soit un risque de près de x3).

Évolution symptomatique avec l’âge

Malgré le biais d’évaluation représenté par la moindre expression verbale chez les patients schizophrènes âgés, on constate un abrasement des symptômes positifs, avec réduction des productions délirantes. La même tendance est retrouvée pour les symptômes thymiques aigus, mais en revanche chez le patient schizophrène âgé on constate une plus grande fréquence des symptômes dépressifs sub-syndromiques. À l’inverse de la population générale, il n’existe pas de pic de suicide chez le sujet schizophrène âgé, le risque maximal se situant en début de maladie.

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Même si il est classique de décrire une tendance à la majoration de la symptomatologie négative avec l’âge, il convient de souligner que l’on ne dispose que de très peu d’études cliniques rigoureuses réalisées chez le patient schizophrène âgé.

Après 65 ans, les altérations cognitives liées au trou-ble se majorent principalement chez les patients ayant été hospitalisés au long cours, avec des tableaux cliniques dis-tincts des syndromes démentiels classiques.

Face à cette évolution symptomatique et compte-tenu des profils de tolérance liés à l’âge, quel traitement anti-psychotique privilégier chez le sujet schizophrène âgé ? Globalement mieux tolérés que les neuroleptiques classi-ques, les antipsychotiques atypiques seront préférés, en tenant compte néanmoins des facteurs de risque cardio-vasculaires et athéromateux. Il a été en effet montré que chez les sujets âgés déments, les antipsychotiques atypi-ques pouvaient être à l’origine d’accidents vasculaires cérébraux. Il faut encore souligner ici le manque d’études contrôlées, d’essais thérapeutiques réalisés chez le patient schizophrène âgé, ne permettant pas de conclure sur l’op-portunité d’une adaptation des posologies. Il semblerait toutefois, et on peut se référer au consensus d’experts dont les recommandations ont été publiées par Alexopoulos et al. [1], que les posologies préconisées soient sensible-ment inférieures à celles de l’adulte.

Les schizophrénies à début tardif

Les schizophrénies à début tardif, au-delà de 60 ans, sont peu fréquentes et relèvent dans la majorité des cas d’un dia-gnostic différentiel, qu’il s’agisse d’étiologie organique, de confusion, de démence, d’épisodes dépressifs majeurs avec une expression symptomatique à type de délires, d’halluci-nations. Il faut également souligner que chez les personnes âgées autonomes, sans antécédents psychiatriques, 2 à 5 % développent de façon isolée des idées délirantes, le plus souvent de préjudice, et 4 à 5 % des hallucinations.

Deux autres diagnostics différentiels, psychiatriques, doivent être éliminés : un épisode psychotique aigu réac-tionnel et un délire tardif de préjudice. L’épisode psychoti-que aigu réactionnel survient en général au décours d’évé-nements de vie particulièrement stressants, et est souvent associé à des déficits sensoriels. Le délire tardif de préju-dice est essentiellement sous-tendu par des mécanismes imaginatifs et interprétatifs, et des thématiques focalisés sur certains aspects de la vie du sujet, comme les préoccu-pations autour de la santé, des biens ou de la morale. Très souvent, on retrouve des symptômes anxieux et dépressifs, ainsi qu’un contexte d’isolement social.

Sur le plan clinique, les formes de schizophrénie à début tardif se caractérisent par une sur-représentation féminine, une plus grande fréquence d’hallucinations, qu’elles soient visuelles, tactiles ou olfactives, et de thèmes de persécution, moins de symptômes dissociatifs et de symptômes négatifs, un meilleur fonctionnement prémorbide, une meilleure réponse aux antipsychotiques, notamment de deuxième génération, et globalement un meilleur pronostic.

La LOS se définit par un début des troubles après l’âge de 40 ans, ce qui représente environ 20 % de l’ensemble des cas de schizophrénie. Pour la VLOSLP, le début des troubles survient après 60 ans. Dans la VLOSLP, les déficits sensoriels sont très fréquemment associés et on retrouve dans la majorité des cas un contexte d’isolement social. La VLOSLP se caractérise également par la fréquence d’une co-agrégation familiale de troubles de l’humeur, ce qui permet de s’interroger sur les limites nosographiques de cette entité, et de son « appartenance » réelle au spectre de la schizophrénie. D’autant plus que l’efficacité des anti-dépresseurs dans ces formes très tardives a été rapportée par plusieurs auteurs.

Prise en charge thérapeutique des formes de schizophrénie à début tardif :

notamment dans le cadre des VLOSLP, il convient au préa-lable de tenir compte des éventuels déficits sensoriels associés, de lutter contre l’isolement social et relationnel, et de proposer une approche psychologique systématique. Sur le plan médicamenteux, on privilégiera les antipsycho-tiques atypiques, après évaluation des éventuels autres facteurs de risque d’accidents vasculaires. Concernant les posologies recommandées dans les VLOSLP, il est préconisé de débuter le traitement à une posologie correspondant à environ 1/10e de la posologie moyenne efficace dans le traitement de la schizophrénie de l’adulte.

Conclusion

Compte tenu de l’évolution démographique, et malgré une surmortalité prématurée qui reste très importante chez nos patients souffrant de schizophrénie, nous allons être de plus en plus confrontés, dans notre pratique quo-tidienne, aux particularités cliniques et de prise en charge des patients âgés.

ENCADRÉ N° 2Évolution du concept de schizophrénie à début tardif

En 1911, Gilbert Ballet introduira le terme de « psy-chose hallucinatoire chronique », concept qui restera fran-çais. En 1914, Albrecht emploiera le terme de « paraphrénie présénile », et Medow, en 1922, parlera de « psychose d’in-volution ».

C’est finalement Bleuler qui, en 1943, introduira le terme de « schizophrénie à début tardif ».

En 1980, la troisième version du DSM exclura la possibi-lité de porter le diagnostic de schizophrénie en l’absence de symptômes avant l’âge de 45 ans. En 1987, le DSM-III-R le permettra, les versions ultérieures des principales classi-fications diagnostiques internationales (DSM-IV et CIM-10) ne retenant plus de critère d’âge.

En 2000, Howard et al. publieront un article de réfé-rence sur la Late-Onset Schizophrenia (LOS) et la Very-Late-Onset Schizophrenia-Like Psychosis (VLOSLP) [6].

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Dans ce contexte, il est urgent d’initier des études rigoureuses et de grande ampleur, qu’elles soient épidé-miologiques, cliniques, pharmacologiques ou cognitives. L’objectif est également de mieux connaître l’offre de soins actuellement disponibles en France pour l’accueil, l’éva-luation et la prise en charge spécialisés de ces patients, afin de pouvoir identifier les besoins exacts en structures alternatives.

Il faut également raisonner en tenant compte des para-mètres somatiques, et développer les actions de soins, d’éducation et de prévention.

Références [1] Alexopoulos GS, Streim J, Carpenter D et al. Expert Consen-

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