1. Historia de la Psicologa Principales corrientes en el pensamiento psicolgico

2. r 3. Cuarta Edicin Historia de la Psicologa Principales corrientes en elpensamiento psicolgico THOMAS HARDY LEAHEY TRADUCCIN Dr. L. Gonzalo de la Casa Dr. Gabriel Ruiz Dra. Natividad Snchez Departamento de Psicologa Experimental UniversidaddeSevilla PRENTICE HAT~L Madrid Upper Saddle River Londres Mxico Nueva Delhi Rio de Janeiro Santaf de Bogot Singapur Sydney Tokio Toronto 4. Datos de catalogacin bibliogrfic THOMAS HARDY LEAHEV HISTORIA DE LA PSICOLOGA Principales corrientes en el pensamiento psicolgico 4.a edicin PRENTICE H ALL IBERIA, Madrid, 1998 ISBN: 84-8322-036-9 Materia: Psicologa Pginas: 592 Thomas Hardy Leahey HISTORIA DE LA PSICOLOGA, Principales corrientes en elpensamiento psicolgico 4.*edicin No est permitida la reproduccin total o parcial de esta obra ni su tratamiento o transmisin por cualquier medio o mtodo sin autorizacin escrita de la Editorial. DERECHOS RESERVADOS 1998 respecto a la primera edicin en espaol por: PRENTICE HALL IBERIA S.R.L. Tllez, 54 - 28007 Madrid (ESPAA) Simn & Schuster International Group ISBN: 84-8322-036-9 Depsito Legal: M. 28.074-1998 Traducido de: A HISTORY OF PSYCHOLOGY: MainCrrenteinPsychologicalThough! PRENTICE HALL, INC ._.. _. - - Todos los derechos reservados * - * -*'' * * Simn & Schuster Internanonal Gfcrap"' MCMXCVII " - "' ; rSBN: 043-533605-8 Editora: Isabel Capella . . - " . < Produccin: David lvarez Pin Diseo de cubierta: La Movie ,- ^ " Composicin: Pilar Flavin Regalado, Impreso por: CLOSAS ORCOYEN S.L. IMPRESO EN ESPAA - PRINTED N SPAIN Este libro ha sido impreso con papel y t 5. AElizabetb quellegen la mitadlaprimera vez, y AGrace quemeavuden lodolascuatro veces. ! VtMIOm, DE UWAIAMM "'O UMVElUITMm cuco* 6. Contenido Delprefacio a la primera edicin XIII Delprefacio a la segunda edicin XV Prefacio a la cuarta edicin XVII PARTE I ANTECEDENTES DE LA PSICOLOGA 1. Psicologa, historiay ciencia 3 INTRODUCCIN 3 ENTENDER LA CIENCIA 5 Explicacin 5 Realismo 11 Teoras 12 Racionalidad Reduccin y Sustitucin 23 Psicologa de la ciencia 24 PSICOLOGA Y CIENCIA 25__ Psicologa sin ciencia 25 Los desafos cientficos de la psicologa 27 PSICOLOGA E HISTORIA 29 Historia de la ciencia 29 Historiografa de la psicologa 32 2. El mundo clsico Los orgenes de la filosofa, la ciencia y la psicologa 39 ANTES DE LA FILOSOFA 39 El pasado es como otro pas 39 La psicologa de la Edad de Bronce 41 DEBATE, LEY Y NATURALEZA: LA FILOSOFA Y LA PSICOLOGA INICIAN SU ANDADURA 43 La democracia griega y la tradicin crtica 43 La comprensin del universo: los naturalistas HISTORIA DE TA PSICOLOGA Positivismo Como vimos en el captulo previo, los filsofos de la Ilustracin veneraron la ciencia Newtoniana y comenzaron a aplicar dicho espritu al estudio de la naturaleza y los asuntos humanos. Estas tendencias se intensificaron en el siglo xix, encontrando una expresin clara y enrgica en la filosofa positiva de Auguste Comte (1798-1857). Comte, al igual que los filsofos de los que era heredero, no fue un filsofo, cientfi- co o acadmico normal, sino un escritor y conferenciante pblico cuyo objetivo era el cambio social y poltico antes que el conocimiento abstracto. Comte se diriga a las clases trabajadoras y a las mujeres excluidas por los polticos de la aristocracia fran- cesa restaurada, a diferencia de los filsofos, que hablaban entre ellos en sus relu- cientes salones aristocrticos y que cultivaban la amistad de los dspotas -ilustrados". Comte describi la historia humana pasando por tres etapas, que culminaban, como en la mayora de las ideologas revolucionarias, en una etapa final de gobierno perfecto. Estas etapas fueron definidas a partir de la forma caracterstica en la que las personas explicaban los acontecimientos del mundo que les rodeaba. El primero de estos estadios era la etapa teolgica. En esta etapa, la gente explica- ba los fenmenos postulando entidades sobrenaturales invisibles dioses, ngeles, demonios, almas- tras ellas. En psicologa, este tipo de pensamiento est representa- do por el dualismo religioso tradicional o el alma racional de Platn, ya que se ve al alma como un ser inmortal y no material que gua la conducta del cuerpo. De un modo parecido, los egipcios concibieron el sol como un dios, Ra, y le adoraron para asegurarse que apareciera todas las maanas. El segundo estadio era la etapa metafsica. Todava se explicaban las cosas a tra- vs de fuerzas y entidades invisibles, pero sin estar por ms tiempo antropomorfiza- das como dioses o elevadas a lo sobrenatural. En psicologa, el concepto de forma planteado por Aristteles pertenece a la etapa metafsica definida por Comte. El alma de un ser vivo no se concibe como sobrenatural o inmortal, sino como una esencia invisible que lo define y gobierna. El pensamiento aristotlico fue, verdaderamente, uno de los objetivos preferidos de los positivistas. Con sus esencias y entelequias, y la visin de propsitos ocultos en todas las cosas, incurri en el peor de los crmenes para los positivistas: el de la metafsica a gran escala. El tercer estadio era la etapa cientfica. En esta ltima fase, las explicaciones abandonaban cualquier referencia a entidades invisibles o fuerzas de algn tipo. La ciencia positivista, siguiendo a Newton, no se inventaba hiptesis sobre ninguna estructura causal oculta de la naturaleza, sino que proporcionaba principios matem- ticos precisos que le permitieran ganar poder sobre ella. Esta etapa representa el triunfo de la filosofa del positivismo, que ya describimos en el Captulo 1. Cada etapa se rige tambin por una forma caracterstica de gobierno, que depen- de del modo, de explicacin predominante. Durante la etapa teolgica, los sacerdo- tes tienen el gobierno, como ocurri en Egipto, aqullos que poseen conocimiento de los dioses y que pueden comunicarse con ellos, propiciarlos y, hasta un cierto grado, controlarlos. La etapa metafsica se rega por aristcratas refinados tales como los Guardianes de Platn o por una lite de filsofos que estaban en contacto con los asuntos sugeridores del arte y la filosofa. En la etapa cientfica, finalmente gobernarn los cientficos. En particular, aparecer una nueva ciencia -la sociolo- ga-. Los socilogos, armados con una ciencia newtoniana de la sociedad, tendrn el mismo poder preciso y exacto sobre ella que el que haban tenido los cientficos naturales sobre la naturaleza. Comee pensaba que con el triunfo de la ciencia desa- 209. HACIA n. I:MIRA. DE LA PSICOLOGA 197 pareceran la supersticin y la religin y seran reemplazadas por una Religin de la Humanidad naturalista y racional, que rendira culto al nico poder creativo real del universo, el Homo sapiens. Comtc desde a la psicologa tal y como se la defina entonces. Precisamente su nombre, psycbe-logos, proclamaba su dependencia de un constructo invisible, el alma, que cuando menos era metafsico, e incluso peor, religioso. Una ciencia positi- va genuina de los individuos -una que descartara cualquier referencia a lo invisible- tendra que ser neurofisiolgica. Comte describi una jerarqua de ciencias, desde la ms bsica {y la que primero .se desarroll) a la ms global (la ltima en desarrollar- se), que acab convirtindose en la tesis de la Unidad de la Ciencia defendida por los positivistas lgicos. En esta jerarqua estaban las matemticas, la astronoma, la fsica, la qumica, la fisiologa, la biologa y la sociologa. En algunas ocasiones se inclua a la Frenologa -la primera perspectiva completamente material sobre el problema mente-cerebro- entre la biologa y la sociologa. Para Comte, al igual que para J. S. Mili, todas las ciencias utilizaban el mismo conjunto de mtodos y aspiraban al ideal Newtoniano simple. De esla forma, los puntos de vista de Vico y Herder. quienes consideraban a las ciencias sociales como diferentes fundamentalmente de las cien- cias naturales, ejercieron poca influencia en el mundo anglfono y en el franclono. Algunas de las caractersticas del esquema global de Comte parecen un poco estrambticas. Dise una nueva bandera para la Francia cientfica que se avecinaba, as com) unos uniformes especiales para los socilogos gobernantes. Propuso un nuevo calendario racional de 13 meses de 28 das (ms un conjunto de das de fiesta para aprovechar los das restantes). El nuevo calendario abola las Navidades, Semana Santa y las onomsticas, reemplazndolas por los das de Newton, Galileo, y otras cosas por el estilo. Su Religin de la Humanidad nunca alz el vuelo; incluso fracas en atraer a otros racionalistas como Mili. Posteriormente, algunos pensadores menos extravagantes redujeron el positivismo a una filosofa de la ciencia. Ernsi Mach (1836- 1916) fue el ms importante de estos sobrios positivistas. Mach fue un gran fsico alemn que elabor el positivismo hasta convertirlo en una filosofa fundacional para la ciencia, Admiraba a Berkeley y, al igual que ste, vio a la conciencia humana como una coleccin de sensaciones; y consider que el objetivo de la ciencia no era ms que el ordenamiento econmico de dichas sensa- ciones. Mach. se atuvo a su filosofa antirrealista austera durante el gran debate sobre la legitimidad cientfica y la realidad ele los tomos, preguntndole a sus defensores Ha visto alguna vez alguno?. Para Mach, el conocimiento, incluyendo la teora cientfica, serva slo a funciones pragmticas, permitindonos predecir adap- tativamente y controlar la naturaleza. La teora nunca debera cometer el crimen de la metafsica de aspirar a la Verdad. Mach tambin introdujo un mtodo histrico cr- tico para el estudio de la ciencia. Crey que muchos conceptos cientficos haban incorporado adiciones metafsicas en el curso de su desarrollo, y que la mejor forma de quitar estos aditamentos y reducir los conceptos a su base sensorial era la de estudiar su desarrollo histrico. Mach, hacindose eco de Comte, observ que la ciencia haba crecido en la atmsfera teolgica del siglo diecisiete y que, por consi- guiente, conceptos como el de fuerza haba adquirido atributos "divinos como algo distinto que transcenda la mera experiencia. A pesar de que el positivismo fue controvertido, tuvo una influencia sustancial sobre la psicologa. Aunque Wundt fue muy crtico con el positivismo y postul la existencia de procesos mentales no percibidos para explicar la experiencia conscien- 210. 198 HISTORIA DE LA PSICOLOGA te, muchos de sus estudiantes, incluidos Titchener y Klpc, simpatizaron con l. Por otra parte, el concepto de inconsciente planteado por Freud, con su fastuoso aunque invisible aparato mental, cometi el crimen de la metafsica a gran escala. Sin embargo, el positivismo ejerci una influencia ms dominante en Norteamri- ca. William James fue un gran admirador de Mach, cuyo concepto del conocimiento como adaptacin prctica es totalmente consistente con el pragmatismo de inspira- cin darvinista defendido por james. Mach fue una fuente de inspiracin para los positivistas lgicos del siglo xx, quienes tuvieron una influencia considerable sobre el conductismo. En nuestro siglo, el conductismo radical de B. F. Skinner ha constituido una explicacin positivista rigurosa de la conducta. Aunque la psicologa de Mach fue introspectiva, es decir, una psicologa del sujeto, una vez que los conductistas deci- dieron tratar a los seres humanos como objetos de observacin, la filosofa de Mach; fusionada con un realismo escocs revisado, llev directamente al conductismo radi- cal. Skinner mantuvo que el nico objetivo de la ciencia es el de descubrir relaciones legales entre las variables dependientes e independientes, lo cual llevara a la predic- cin y al control. La referencia a procesos mentales inobservables eran conceptos metafscos tan ilegtimos para Skinner, como lo fueron para Mach. Es ms. cuando Skinner demandaba una utopa no democrtica dirigida cientficamente era una forma ele comtismo sin Religin de la Humanidad. Ambos creyeron que, a travs del control cientfico, se poda perfeccionar a los seres humanos. De manera ms general, la nueva Ilustracin fij la agenda de la psicologa norte- americana del siglo xx. En el conductismo, la teora del reforzamiento fue una exten- sin del utilitarismo; las teoras de la asociacin de ideas se convirtieron en teoras de asociaciones estmulo-respuesta: y los psiclogos anhelaron utilizar sus logros en inters del concrol social, tal y como lo manifest John B. Watson. fundador del con- ductismo, para ofrecer a la sociedad una nueva arma para controlar a los individuos. Herclito triunfante: la revolucin darvinista Antecedentes El mundo mecnico newtonano-cartesiano era tan inmvil como el antiguo. Dios, o algn Creador haba construido una mquina, una mquina maravillosa, perfecta en su concepcin y eternamente en funcionamiento. Cada objeto, cada especie biolgica, quedaba fijada para la eternidad, sin cambio, obedeciendo a la perfeccin unas leyes naturales inmutables. Tal visin del mundo era igualmente consistente con las Formas de Platn, las esencias de Aristteles y la teologa cristiana, Fl cambio en la naturaleza, desde este punto de vista era algo fuera de lo comn. Dentro de la biologa, la creen- cia aristotlica de que las especies eran fijas e inmutables ftie un dogma apoyado por las autoridades cientficas ms altas justo hasta la llegada de Darwn. Dado el concep- to cartesiano-newtoniano segn el cual la materia es inerte, incapaz de actuar y exclu- sivamente pasiva, y dado que el cambio espontneo es el origen de las nuevas espe- cies, la mutacin de lo viejo pareca imposible. Una vez que la Inteligencia suprema haba actuado creativamente, la materia muerta no poda hacer nada nuevo. Sin embargo, en la atmsfera de progreso caracterstica de la Ilustracin, esta visin esttica de la naturaleza comenz a cambiar. Un viejo concepto aristotlico y de la teologa que ayud en este cambio fue el de la Gran Cadena del Ser, o el de la scala naturae de Aristteles. Los pensadores medievales entendieron que esta Cade- 211. HACIA HL UMBRAL DE IA PSICOLOGA 199 na era una medida de la proximidad de las criaturas a Dios y, consiguientemente, de su grado de perfeccin espiritual. Por otra parte, para los pensadores lamarckianos posteriores lleg a ser un registro del ascenso de los seres vivos hacia la perfeccin suprema de la naturaleza, la humanidad. La concepcin vitalista de lo viviente, que haba sobrevivido al mecanicismo puro de Mersenne y Descartes, fue la que aadi la idea de que las formas vivas podan evolucionar en el tiempo. Si lo viviente cambiaba esponlanamente en el curso de su propio desarrollo desde la vida hasta la muerte, y si poda originar nueva vida a tra- vs de la reproduccin, llegara entonces a ser ms plausible pensar que las formas vivas podran alterarse a s mismas a lo largo de extensos periodos de tiempo. Sin embargo, el concepto de evolucin vitalista y romntico no era mecanicista, al dotar a la materia de atributos divinos. Para el newtoniano, la materia estpida se pona en movimiento por 3a accin de un Creador proposivo e inteligente. Para el vitalista, la materia misma es inteligente y prepositiva. As, el vitalismo era una visin romntica de la naturaleza -que se perfecciona, dirige y desarrolla progresivamente a s misma en el tiempo. La conclusin de que los seres vivos haban cambiado ileg en torno a 1800 a convertirse en una idea a la que era difcil oponer resistencia. Al mismo tiempo que los empresarios de la revolucin industrial abran camino a carreteras y ferrocarriles a travs de colinas y montaas, iban descubriendo estratos de rocas de la historia del desarrollo de la vida. Se encontraron fsiles de seres vivos en distintos estratos, y conforme llegaban a estratos ms profundos, y. por tanto, ms antiguos, los fsiles eran cada vez ms extraos. Pareca que la vida no quedaba fijada para siempre, como los cielos newtonianos, sino que cambiaba y creca, como haban mantenido los vitalistas. La contribucin que realiz Charles Darwin al concepto de evolucin fue la de mecanizarlo, la de desromantizar la naturaleza y capturar la evolucin para la visin newtoniana del mundo. No obstante, fue Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829) el que propuso la primera teora importante sobre la evolucin. Lamarck, un naturalista bien conocido por sus trabajos en taxonoma, fue el exponente ms cientfico del punto de vista sobre la evolucin romntico-progresivo. La teora de Lamarck tena dos aspectos importantes. El primero afirmaba que la materia orgnica es fundamen- talmente distinta de la inorgnica, que cada una de las especies vivientes posee un impulso innato para perfeccionarse a s misma. Cada organismo se esfuerza por adaptarse a lo que le rodea y al hacerlo va cambiando, desarrolla diferentes mscu- los, adquiere hbitos distintos. La segunda parte de su teora afirmaba que estas caractersticas adquiridas podran transmitirse a la descendencia del animal. As, los resultados de la lucha por la perfeccin de cada individuo se preservaban y transmi- tan, haciendo que las diferentes especies de plantas y anmales fueran mejorando a o largo de generaciones, satisfaciendo, de este modo, sus impulsos de perfeccin. La gentica moderna la destruido la visin romntico-vitalista de la naturaleza. Ahora sabemos que la materia orgnica est compuesta sencillamente de molculas inorg- nicas dispuestas en formas complejas; que el ADN es una coleccin de aminocidos. Las modificaciones que se producen en el cuerpo de un individuo no alteran la cade- na de ADN (ciertas influencias externas, como las drogas o la radiacin, pueden afec- tar a la informacin gentica, pero esto no era lo que Lamarck quera decir). Sin embargo, cuando todava no exista la gentica como disciplina, la herencia de los caracteres adquiridos pareca verosmil e incluso Darwin la aceptaba de vez en cuan- 212. 200 HISTORIA DE LA PSICOLOGA do. y eso que este autor no aprobaba la visin romntica de la naturaleza. Posterior- mente, Wundt y Freud creyeron que los hbitos y experiencias adquiridas eran sus- ceptibles de transmitirse a travs de la herencia. De este modo, en la poca de Darwin. el concepto ele evolucin estaba amplia- mente extendido, y los nicos que no crean en l eran slo los fanticos religiosos y unos pocos bilogos que aceptaban todava la fijeza de las especies. Aunque en esta poca exista una concepcin naturalista de la evolucin menos romntica. Herbert Spencer, un ingls lamarekiano, ya haba ideado en 1852 la frase supervivencia de los mejor dotados. Tambin, en 1849, diez aos antes ele la publicacin del Origin of Species (1859-1959) (Origen de las especies) de Darwin, Alfred. Lord Tennyson, escri- ba In Memoram. su poema ms importante, en el que unos versos anunciaban esta nueva perspectiva de la evolucin en la lucha por la supervivencia -una visin que Tennyson no aprobaba (Canto 55. 1. 5-8) Estn pues Dios y la Naturaleza en confliclo que la Naturaleza se presta a tal sueo malvado? Parece tan cuidadosa con los tipos [especies], tan descuidada con la vida dei individuo. Ms adelante, en un verso muy citado del mismo poema, Tennyson describe la natu- raleza como de dientes y garras ensangrentadas (Canto 56. 1. 15). El revolucionario Victoriano: Charles Darwin (1809-1882) Aunque el propio abuelo de Darwin, Erasmus Darwin, haba anticipado la teora de su nieto en un poema cientfico al que titul Zoonomia, la teora de la evolucin no poda seguir siendo por ms tiempo una efusin potica. Ni poda quedarse en una quimera romntica, inspiradora aunque finalmente inverosmil. La mayor hazaa de Darwin consisti en transformar la evolucin en una teora cientfica, proporcionando un mecanismo que poda dar cuenta de ella; la seleccin natural. Lo que en ese momento se necesitaba era una campaa a favor de la realidad de la evolucin para convencer a los cientficos y al pblico. Darwin nunca la llev a cabo. Era algo hipocondraco -uno de sus bigrafos (Irvine, 1959) le llam el paciente perfecto-, y se convirti en un recluso tras volver de su viaje en el TT.M.S. Beagle, ausentndose en muy pocas ocasiones de su casa ele campo. Fueron otros, muy especialmente Tilo- mas Henry TTuxley (1825-1895), el -bulldog ele Darwin. los que lucharon a favor de la supervivencia de la seleccin natural. Darwin fue un joven naturalista que tuvo la buena fortuna de ser incluido en un viaje cientfico alrededor del mundo a bordo del Beagle, de 1831 a 1836. A Darwin le impresionaron profundamente las tremendas variaciones intra y entre especies que observ particularmente en Suciamrica. Se dio cuenta de la existencia de innumera- bles formas naturales distintas, cada una de las cuales se adaptaba especialmente a su habitat particular. Era fcil imaginar que cada subespecie descenda de un antepasado comn y que cada una de estas subespecies haban sido seleccionadas para adaptar- se a alguna parte del ambiente. En aquella poca, algn tiempo despus de su regreso a Inglaterra, Darwin comenz a reunir datos sobre las especies, sobre sus variaciones y origen. En su Autobiography (1888-1958) relat -que reuni hechos -a una escala masiva sobre la base de -principios verdaderamente baconianos. Parte de su investigacin se centr 213. HACIA n, UMBRAL DE LA PSICOLOGA 2O1 en la seleccin artificial, es decir, en cmo mejoran sus productos los criadores de plantas y animales. Darwin hablo con colombfilos y horticultores, y tambin estudi sus folletos. En uno de los que ley, titulado The Art ofImproinng the Breeds of Domestic Animis escrito por John Sebright en 1809, se indicaba que tambin la naturaleza, al igual que hacan los criadores, seleccionaba algunos rasgos y rechazaba otros: un invierno severo, o la escasez de comida, destruyendo al dbil y al enfermo, tiene todos los efectos benficos de la seleccin ms experta^ (Ruse, 1975: p. 347). As, Darwin ya tena una teora rudimentaria de la seleccin natural alrededor de 1830: la naturaleza produce innumerables variaciones entre los seres vivos, algunas de las cuales se seleccionan para su perpetuacin. Con el tiempo, las poblaciones ais- ladas llegan a adaptarse a sus ambientes. No estaba nada claro lo que haca que el sistema de seleccin se mantuviera. Por qu las especies iban mejorando? La res- puesta era clara en el caso de la seleccin artificial. E criador seleccionaba buscando producir una clase conveniente de planta o animal. Pero qu fuerza de la naturaleza se asemejaba al ideal del criador? Darwin no poda aceptar el impulso innato a la per- feccin que haba sido planteada por Lamarck. La causa de la seleccin debe residir fuera del organismo, pero dnde? Darwin encontr la respuesta en 1838, mientras lea el libro Essay on the Principie ofPopulation as It Affects the Future hnprovement of Society (1798) (Ensayo sobre el principio de la poblacin), que haba sido escrito por Thomas Malthus (1766-1834). Este autor, trataba un problema que haba inquietado a la Ilustracin tarda: por qu seguan existiendo la pobreza, el crimen y la guerra si la ciencia y la tecnologa hab- an progresado? Malthus propuso que aunque haba mejorado la productividad huma- na, el crecimiento de la poblacin siempre superaba al del suministro de alimentos, de modo que la vida necesariamente es una lucha de demasiadas personas por demasiados pocos recursos. Darwin afirmaba en su autobiografa que por fin haba encontrado una teora con la que poda trabajar*. La lucha por la supervivencia era lo que causaba la seleccin natural. Las criaturas luchaban por los recursos escasos, y aquellos que estaban "dbiles o enfermos no podan mantenerse y moran sin dejar descendencia. Los sanos y fuertes sobrevivan y procreaban. De esta forma, se pre- servaban las variaciones favorables y se eliminaban las desfavorables. La lucha por la supervivencia era el motor de la evolucin, en ella slo los competidores ms exito- sos lenan herederos. Darwin no hubiera necesitado ir a la obra de Malthus para encontrar el concepto de la lucha del individuo por la supervivencia. Como ha indicado William Irvine (1959), la naturaleza es con poca originalidad casi medio-victoriana en sus aspectos evolutivos. La teora de Darwin "llen de alegra a los optimistas ele mitad de siglo, que haban aprendido que 4a naturaleza avanzaba sobre los slidos principios de dejar-hacer en los negocios-. La seleccin natural poda haber ofendido al beato, pero no al negociante Victoriano de la revolucin industrial, que conoca que la vida era una lucha constante que recompensaba al fracaso con la pobreza y la desgracia. En la mejora de las especies a partir de la lucha de los individuos estaba, otra vez, la mano invisible de Adam Smith. Tambin estaba en consonancia con la visin conservadora ele las sociedades defendida por Edmund Burke, que las consideraba como una coleccin ele prcticas y valores exitosos. Darwin haba formulado los aspectos esenciales de su teora en 1842, momento en el cual los haba escrito sin intencin ninguna de publicarlos todava. Podramos resumir su teora en forma de argumento lgico (Vorzimmer, 1970). Primero, Darwin 214. 202 HISTORIA DE LA PSICOLOGA mantiene, siguiendo a Malthus, que existe una lucha constante por la existencia debi- do a la tendencia que tienen los animales a desarrollarse ms de lo que lo hacen sus fuentes de alimento. Segundo, la naturaleza produce constantemente formas diver- gentes intra y entre especies. Algunas de estas variantes se adaptan mejor que otras a la lucha por la supervivencia. Por consiguiente, los organismos que poseen rasgos desfavorables no se reproducirn, lo cual har desaparecer estos rasgos. Finalmente, las especies se diferenciarn a partir de un linaje comn, a medida que unos peque- os cambios adaptativos van seguidos por otros a lo largo de eones y a la par que cada forma se adapta a su ambiente peculiar. Adems, los ambientes cambiarn, seleccionando nuevos rasgos para su perpetuacin, y las especies divergirn eterna- mente de sus progenitores, a medida que un ambiente sucede a otro. As, poda explicarse la diversidad observada en la naturaleza como resultado de !a actuacin de unos pocos principios mecnicos a lo largo de millones de aos, al ir unas especies evolucionando a partir de otras. As planteada, la teora era deficiente. El origen de las variaciones y la naturaleza de su transmisin no podan explicarse sin nuestros conocimientos genticos actua- les. Darwin nunca fue capaz de superar estas dificultades y, al defender sus teoras de las crticas, se vio empujado a posiciones cada vez ms cercanas al lamarekismo. Es una irona de la historia que, al mismo tiempo que Darwin escriba y defenda su Ori- gin ofSpecies, un desconocido monje polaco, Gregor Mendel (1822-1884), estaba rea- lizando el trabajo sobre la herencia que ofreci finalmente la respuesta a las dificulta- des de Darwin. Este trabajo, publicado e ignorado en 1865, se re descubri en 1900, convirtindose en el fundamento de la gentica moderna. Al morir, Darwin se haba ganado el privilegio de ser erten'ado en la Abada de Westminster, y su pensamiento haba revolucionado la visin del mundo occidental, pero la evolucin no afect seriamente a la biologa hasta la sntesis de la gentica y la seleccin natural en la moderna teora neodarvinista durante los aos 30. Darwin escribi sus ideas en 1842, pero no queda claro por qu no busc su publicacin en ese momento. Algunos historiadores sugieren que Darwin, quien una vez consider el convertirse en predicador, se volvi neurtico por la idea ele la evo- lucin. Otros sugieren que quera acumular un mayor nmero de hechos que apoya- ran sus ideas ante un mundo probablemente incrdulo. En cualquier caso, continu investigando la naturaleza, por ejemplo pas ocho aos de su vida estudiando los percebes. En ese momento, el 18 de junio de 1858, Darwin se horroriz al conocer que otra persona haba descubierto su teora. Recibi una carta de Alfred Russel Wallace (1823-1913)- un colega, tambin naturalista pero ms joven y audaz. Wallace tambin haba estado en Sudamrica y haba quedado impresionado por las variacio- nes en la vicia natural que haba descubierto all. Estando atrapado en su tienda de campaa mientras llova en el sureste de Asia, haba ledo a Malthus y haba llegado a las mismas conclusiones que Darwin. Aunque no conoca a Darwin, le envi una caita acompaada de un trabajo en el que esbozaba su teora, consultndole acerca de su posible publicacin. Los acontecimientos obligaron a Darwin a actuar. Quera ser conocido como el descubridor ele la seleccin natural, pero tambin hubiera sido indecoroso negar el mrito de Wallace. As que, Darwin y algunos de sus amigos dispusieron que se leye- ra el trabajo de Wallace y otro redactado por aqul, en ausencia de ambos, en la sesin que la Lnnean Society of London celebrara el 1 de julio de 1858, establecien- do de este modo a Darwin y Wallace como co-descubridores de la seleccin natural. 215. HACA EL UMBRAL DE LA PSICOLOGA 203 Danvin redact a toda prisa una versin reducida del trabajo sobre la evolucin que proyectaba, el cual apareci en 1859 con el ttulo de The Origin ofSpecies by Means ofNatural Selection or the Presewation ofFavored races in the Srugglefor Life (El ori- gen de las especies por medio de la seleccin natural o la preservacin de las razas favorecidas en la lucha por la vida). En este libro, present su teora con el respaldo de un cmulo de detalles que la apoyaban. No fue revisada hasta la aparicin de su sexta edicin en 1872, en la que Darwin intent responder a los cientficos que lo cri- ticaban, resultando su respuesta infructuosa, al desconocer la gentica. Darwin escri- bi otros muchos trabajos, entre los que se incluyen uno sobre el origen del hombre y otro sobre la expresin de las emociones en los humanos y los animales. Tomare- mos en consideracin estos dos ltimos trabajos en el Captulo 9, ya que forman parte de la fundacin de la psicologa ele la adaptacin. Recepcin e influencia El mundo estaba bien preparado para la teora de Darwin. La idea de la evolucin ya estaba en el ambiente bastante antes de 1859 y fue tomada en serio por eruditos de todas partes cuando se public el Origin. Los bilogos y naturalistas recibieron este trabajo con crticas que variaban en su intensidad. Una parte de la tesis de Darwin, la que afirmaba que iodos los seres vivos descienden de un ancestro comn del pasado remoto, fue ampliamente aceptada porque no era ni mucho menos nueva. Sin embar- go, la teora de la seleccin natural se enfrent con grandes dificultades y, todava, result fcil para muchos cientficos depender de alguna forma de lamarekismo, ver la mano de Dios en la evolucin progresiva, o eximir a los humanos de la seleccin natural, ya que Darwin no haba dicho todava nada sobre ellos. No obstante, la impli- cacin de que los humanos eran paite de la naturaleza flotaba en el aire, y Freud con- sider al darvinismo como el segundo gran golpe contra el ego humano. En muchos sentidos, el Darvinismo no fue una revolucin sino parte de las reali- zaciones del naturalismo de la Ilustracin. Darwin slo se ocup de su teora de la seleccin natural, pero otros se pusieron a tejer en el tapiz que surga de la imagen cientfica de la humanidad. Herbert Speneer, que haba credo despiadadamente en la supervivencia del ms apto antes que Darwin y la haba aplicado a los humanos y a la sociedad, fue uno ele los defensores ms convincentes del darvinismo metafsico. Otro de ellos fue T. H. Huxley (1825-1895), que utiliz la evolucin para golpear a la Biblia, los milagros y, en general, a la Iglesia. Huxley se esforz por popularizar el darvinismo como una metafsica naturalista, incluso cientfica. La teora ele1 Darwin no fue el inicio de la crisis moderna de la conciencia. Las dudas profundas sobre la existencia de Dios y el significado de la vida se remontan al siglo xvm. El darvinismo no fue el inicio del desafo cientfico a la anti- gua visin del mundo medieval-renacentista, fue su culminacin, haciendo ms difcil eximir a los seres humanos de las leyes naturales deterministas e inmutables. Huxley, en su libro Man's Place in Nature (1863-1954). relacion detenidamente a los huma- nos con los simios, con los animales inferiores, y con los ancestros fsiles, mostrando que, en efecto, los humanos haban evolucionado a partir de formas inferiores de vida y que. por tanto, no era necesario el concepto ele creacin. Adems, en manos de autores como Huxley. la ciencia no slo se convirti en destructora de ilusiones, sino tambin en una nueva metafsica que ofreca una nueva clase de salvacin a travs de s misma. Juxlev escribi: 216. 2O4 HISTORIA DE LA PSICOLOGA Esta naturaleza nueva engendrada por la ciencia a partir de los hechos... (constituye) el fundamento de nuestra riqueza y las condiciones de nuestra seguridad... es ei vnculo que une a regiones mayores que cualquier imperio de la antigedad en un Lodo slido; nos protege de la reaparicin de la pestilencia y las hambres de los tiempos antiguos; e.s fuente de comodidades y conveniencias interminables, que no son simples lujos, sino que condu- cen a un bienestar fsico y moral. Winwood Reade escriba con ms efusin en su libro The Martyrdom o/Alan-. El Dios de la luz, el Espritu del conocimiento, el Intelecto divino se extiende gradualmente sobre el planeta... De este modo, se desconocern el hambre y la inanicin... Se extir- par la enfermedad... se descubrir la forma de alcanzar la inmortalidad... El hombre, pues, ser perfecto... por consiguiente, ser lo que el vulgo venera como Dios Ccit. en Houghton, 1957, p. 152). Esta esperanza es similar a la del positivismo ele Cornte. al que Huxley haba llamado Catolicismo sin Cristiandad. La nueva religin de la humanidad cientfica estaba claramente al alcance de la mano. Huxley (1863-1954). tambin se jactaba de los frutos prcticos de la ciencia: "Todas las sustancias qumicas puras que se emplean en los producios, todos los gneros de plantas anormalmente frtiles, o la crianza rpida y engorde de animales... Lo que trae inmediatamente a nuestras mentes los productos cancergenos, los tomates inspidos, y los bueyes ati- borrados de esferoides. El darvinismo no instig la duda moderna, aunque la intensific. Darwn llev a cabo una revolucin newtoniana dentro ele la biologa, robndole la n mayscula que los Romnticos le haban le haban puesto a la naturaleza, y reduciendo la evo- lucin a variaciones fortuitas y a la victoria casual en la lucha por la supervivencia. Haba comenzado la reduccin ce la naturaleza biolgica a la qumica, que se com- plet posteriormente con el descubrimiento del ADN. El darvinismo condujo a la psicologa de la adaptacin. Si se asume la evolucin, nos podramos preguntar ele qu forma la mente y la conducta, tan distintas de los rganos corporales, ayudan a cada criatura en su adaptacin al mundo circundante. Skinner model cuidadosa- mente su conductismo radica! sobre los principios darvinianos de variacin, selec- cin y retencin. Sin embargo, este autor tendi a subestimar el grado en el cual la herencia evolutiva ha conformado la naturaleza de cada especie, incluyendo al Homo sapiens. La psicologa evolucionista actual os est revelando una imagen ms completa de la naturaleza humana (barkow, Cosmides and Tooby, 1992; Den- net, 1996). Sin embargo, muchos no pudieron aceptar el naturalismo o se sintieron deprimi- dos con l. En sus ltimos escritos, el propio Huxley afirmaba que el hombre era algo nico entre los animales, puesto que su inteligencia poda sacarle fuera de los proce- sos csmicos naturales y hacerle transcender la evolucin orgnica. Sentimientos similares a estos, no del todo extraos entre cientficos y legos, ayudan a explicar la popularidad que adquirieron, antes y despus de la poca de Darwin, diversas ten- dencias pseudo o semicientficas basadas en la singularidad de la humanidad. Los defensores de la Biblia atacaron la evolucin, comenzando por el Obispo Wilberforce y continuando con William Jennings Bryan, slo para ser aplastados por personalida- des tan poderosas como las de T. H. Huxley y Clarence Darrow. Mucha gente se sin- ti atrada por movimientos que combinaban ciencia y fe a medida eme aumentaba la autoridad de la ciencia y declinaba la de la religin. 217. HACIA EL UMBRAL DE LA PSICOLOGA 2 0 5 La periferia de la ciencia y el fin de siglo Muchas personas dirigieron su atencin a la ciencia, conforme se acentuaba la duela religiosa en el siglo xix y creca la autoridad de aquella, para buscar explicaciones de las creencias religiosas tradicionales o encontrar apoyo para ellas (Webb, 1974). Dos movimientos que fueron resultado de estos impulsos influyeron en la psicologa. El primero fue el mesmerismo, que ofreci una explicacin cientfica newtoniana para las curas de la personalidad. El segundo fue la investigacin psquica, que pretenda encontrar pruebas cientficas de la existencia de un alma personal e inmortal. Lo que una a las dos era el hecho de ser versiones cientficas de ideas religiosas. Como dijo posteriormente el parapsiclogo J. B. Rhine, queran naturalizar lo sobrenatural. Mesmerismo: la primera ciencia popular Kl trmino mesmerismo procede del nombre del iundador de este movimiento, Franz Antn Mcsmer (1734-1815), un mdico vienes que atribuy el origen de numerosas enfermedades orgnicas a un fluido impalpable que atravesaba el universo entero. Mesmer crey que e.ste fluido era vital para la actividad nerviosa del cueipo y que los mdicos podan curar muchas enfermedades manipulando el fluido en el cuerpo del paciente. Comenz a utilizar imanes para apartar el fluido de las reas aquejadas, pero pronto decidi que el fluido era susceptible realmente al magnetismo animal y no al mineral. Mesmer ide una terapia complicada y extravagante para sus pacien- tes; que implicaba, entre otras cosas, tocar las partes enfermas del cuerpo con sus manos o con una varita mgica; tubos de agua con varillas de hierro centradas en los sntomas del paciente, y una -habitacin de crisis acolchada, en la cual Mesmer efec- tuaba sus curas en una especie de trance. Se especializ en lo que ahora llamamos enfermedades funcionales", aquellas que tienen un origen puramente psicolgico. Aunque en aquel momento se sugiri que algunas de las curas fueron el resultado de la sugestibilidad del paciente, Mesmer se resisti firmemente a aceptar tal hiptesis, insistiendo en su teora de los fluidos animales. El mesmerismo no tena ningn elemento nuevo. La cura de enfermedades apa- rentemente fsicas por individuos inspirados es algo antiguo dentro de las religiones. Tambin se practicaba por contemporneos de Mesmer como Valentine Greatraks en Inglaterra y Johann-Gassner en Alemania. La especialidad de Greatraks era la escrfu- la, o mal del Rey, que deba su nombre a que se deca que un loque del monarca la curaba. Si las prcticas de Mesmer no eran nuevas, tampoco lo era la hiptesis sobre un Huido universal inefable. Algo esencial en el universo de Newton era el ter, un fluido sutil que transportaba ondas electromagnticas y defina el espacio absoluto. Un linaje entero de alquimistas haban credo en la existencia de un fluido universal esencial para la salud, e incluso qumicos modernos tales como Robert Boyle atribu- yeron las curas efectuadas por Greatraks a unas partculas invisibles que pasaban del doctor al paciente. Gassner fue un sacerdote alemn que expulsaba presuntamente a los demonios. El propio Mesmer investig a Gassner, y concluy que sus curas resul- taban del uso natural del magnetismo animal, no de ningn exorcismo religioso. Lo nico nuevo en la aproximacin de Mesmer fue su intento de incluir tales curas y teorizar sobre ellas a partir de una base cientfica. Intent convencer a la clase mdica, primero en VIena y luego en Pars, de que sus curas eran germinas y que el magnetismo animal era real. Los mdicos admitan una y otra vez que haba realizado aparentemente grandes curaciones, pero encontraban sus mtodos dema- 218. 206 HISTORIA DE LA PSICOLOGA siado estrambticos y consideraban su teora no cientfica. Algunos incluso llegaron a insinuar que era un impostor. Kl mesmerismo estaba demasiado cerca de lo oculto utilizaba trances, pases mgicos y adornos de sesiones de espiritismo como para satisfacer a ningn mdico newtoniano. Con el tiempo, Mesmer se rindi a causa de estos desaires repetidos y porque sinti que estaba siendo traicionado por alguno de sus seguidores. Dej Pars en 1784, y vivi el resto de su vida separado del movi- miento que l mismo haba comenzado. Dicho movimiento fue enormemente popular. En los aos previos a la Revolucin Francesa, lleg a suscitar ms inters entre el pblico francs de lo que suscitaban las cuestiones relacionadas con la revolucin. Durante la dcada de 1780 aparecieron por toda Francia logias mesmricas. Mesmer consigui el mecenazgo del Marqus de Lafayette y mantuvo una breve correspondencia con George Washington. Este autor y el movimiento al que dio lugar parecan ocupar perfectamente el hueco que haba dejado la cada vez menos influyente religin. La ciencia estuvo de moda a finales del siglo xviu, y su influencia creci en el xix. El pueblo estaba hambriento de nuevas certidumbres que pudieran reemplazar a las antiguas. Al menos, Mesmer ofreca adornos de ciencia -una teora razonada que explicaba por qu sus curas funciona- ban, una explicacin que tambin daba cuenta de las curas de los viejos milagreros. Al mismo tiempo, la prctica de Mesmer, servida con ropa mgica y mstica, era ms interesante todava que el austero racionalismo de la ciencia de Newton. Mesmer ofreci exactamente el tipo de pseudocencia adecuada para esa poca. Fue lo bas- tante cientfica como para atraer al nuevo racionalismo, y lo bastante espiritual como para atraer tambin las necesidades religiosas latentes. Una pregunta difcil de responder es la de si Mesmer fue o no un charlatn. Demand obediencia absoluta a sus seguidores, para que no traicionaran su inven- cin (como tambin hizo Freud). Sus sesiones de tratamiento eran fantsticas reunio- nes de espiritismo, con Mesmer ataviado con tnicas msticas y empuando una vari- lla de hierro. Adems, se dej llevar por el ocultismo genuino, utilizando el magnetismo animal para explicar la clarividencia, telepata y precognicin. Mesmer siempre intent convencer a la clase mdica, incluso cuando lo nico que ello le traa no era otra cosa que el ridculo. Fue a[ mismo tiempo un mago y un pionero de la psicologa anormal. En el m'icleo del mesmensmo exista una herramienta til para el tratamiento de las neurosis. Mesmer cur a mucha gente de un gran variedad de sntomas histricos, desde ceguera hasta dolores misteriosos. Escondi la procedencia de sus curas..con los adornos de las sesiones espiritistas y con la teora del fluido universal. Sin embar- go, el aspecto esencial de estas curas fue el trance que induca a sus pacientes. Poda dominar las acciones de sus pacientes y efectuar la cura durante el mismo. Aunque Mesmer atribuy este trance al magnetismo animal, para sus crticos y tambin para algunos de sus seguidores estaba cada vez ms claro que lo que haba implicado en ello era algo mucho ms simple. El trance se deba al control psicolgico que una persona ejerca sobre otra y no al paso de un fluido invisible de un cuerpo a otro. Una vez que se comprendi esto, fue posible extraer al trance mesmrico del contexto mstico. Mesmer lo haba descubierto y convertido en una herramienta que poda utilizar el mdico comente. El mesmerismo se transform en hipnotismo. Esta transformacin comenz en Trncia, el escenario de los grandes xitos y denuncias de Mesmer. La Real Academia Francesa de Ciencias decidi en 1825 inves- tigar de nuevo el magnetismo animal; su informe, que se hizo pblico en 1831, fue 219. HACIA EL UMBRAL DE LA PSICOLOGA 207 n bastante ms favorable que cualquiera de los que haba recibido este autor hasta entonces. Sin la personalidad abrasiva de Mesmer y la teora mgica, poda conside- rarse ms objetivamente al trance magntico corno un estado mental real aunque inu- sual, que poda ser utilizado por los mdicos y que mereca nuevas investigaciones. A finales de la dcada de 1830, el Barn Dupotet de Sennevoy llev el magnetis- mo a Inglaterra, en donde dirigi Lina serie de demostraciones magnticas. Estas demostraciones llamaron la atencin de un mdico innovador, joven y radical llama- do John Elliotson (1791-1868). Este joven mdico comenz a utilizar el magnetismo para curar diferentes enfermedades y como una forma de anestesia durante las ope- raciones quirrgicas. Elliotson, al igual que Mesmer, acab finalmente siendo expul- sado de la medicina establecida a causa de sus creencias. Fund una revista dedicada al magnetismo animal y la frenologa, y anim a otros mdicos a utilizar el magnetis- mo en sus prcticas. James Esdaile (1808-1859) fue otro mdico ingls perseguido por intentar utilizar el mesmerismo, especialmente como anestsico (1852). Aunque alcanz una gran popularidad entre los habitantes de India, donde trabaj, el gobier- no del pas no prest ningn apoyo a su hospital mesmrico. James Braid (1795-1860), complet la transformacin del mesmerismo, al que llam neuro-hipnotismo. o hipnotismo ms abreviadamente. Esta denominacin pro- ceda del griego hypnos, que significa sueo. Braid consideraba que el estado hipnti- co era un sueo nervioso. Comenz como un escptico del mesmerismo. pero sus propias investigaciones le convencieron de que los fenmenos eran lo bastante reales: que lo incorrecto era la teora del magnetismo animal. Braid escribi en su libro Neurypnology (1843 pp. 19-20): los fenmenos del mesmerismo deben explicarse sobre la base de un desarreglo de las condiciones del centro cerebroespinal... induci- do por un estado fijo de reposo absoluto del cuerpo, (y) de atencin fija..." Braid escri- bi que el estado hipntico depende de las condiciones psquicas (mentales) y Tsicas del paciente... en ningn caso de la voluntad o los pases del operador, despidiendo un fluido magntico o poniendo en actividad algn fluido o medio universal mstico. Este autor rescat al hipnotismo del ambiente ocultista del mesmerismo para drselo a la medicina cientfica. ALinque el propio Braid se encontr con la resistencia de la clase mdica. El desarrollo de los anestsicos qumicos hizo innecesario el uso de la hipnosis en ciruga. Incluso hoy, el hipnotismo no se ha despojado completamente de su imagen ocultista. El hipnotismo progres en Francia como una forma de tratamiento de la histeria. Con respecto a esto, surgieron dos teoras sobre la naturaleza del trance hipntico. Los trabajos de A. A. Liebeault (1823-1904) ciieron origen a una escuela de pensa- miento en Nancy, que fue continuada por su estudiante Hippolyte Berheim (1837-1919). Esta escuela defenda que el estado hipntico era una intensificacin de ciertas tendencias del sueo o la vigilia ordinaria. Algunas de nuestras acciones, incluso las ms sofisticadas, son automticas: todos respondemos impLilsivamente a algunas indicaciones; todos alucinamos mientras soamos. De acuerdo con la escue- la de Nancy. la conciencia pierde durante la hipnosis su estrecho control habitual sobre la percepcin y la accin, y las rdenes del hipnotizador se convierten inme- diata e inconscientemente en acciones o en percepciones alucinatorias. La escuela rival del hospital de la Salptrire de Pars mantena que, el estado hipntico debe ser un estado completamente anormal, que se encuentra slo en pacientes histricos, ya que se poda utilizar la sugestin hipntica para retirar sntomas histricos. Tanto la hipnosis como la histeria se vean como pruebas de la existencia de un sistema ner- 220. 208 HISTORIA, DE LA PSICOLOGA vioso patolgico. Jean Martin Charcot (1825-1893) era el lder y portavoz de la escue- la de la Salptrire, a cuyas clases asisti Freud durante algunos meses. Freud hizo que el estudio de la hipnosis se convirtiera en un parte de la psicologa del incons- ciente, al utilizarla en sus primeras actividades psicoteraputicas. Los desarrollos pos- teriores apoyaron el concepto de hipnosis defendido por la escuela de Nancy, pero todava hoy sigue sin estar clara la naturaleza exacta del estado hipntico, e incluso la propuesta de su existencia como un estado ce conciencia distinto. La revuelta contra el materialismo: esplritualismo e investigacin psquica La doctrina del materialismo y la religin del positivismo pudieron haber inspirado a los entusiastas del cientificismo, pero muchas personas se sintieron inquietas con ellas e incluso les repugnaron. La crisis del naturalismo empeor despus de que Huxley proclamara que los humanos slo eran simios bien desarrollados. Para muchas personas, la religin tradicional pareca estar moribunda; la fe ciega en un alma inmortal haba sido aniquilada. De esta manera, muchas personas serias, inclu- yendo a cientficos bien conocidos, .se volvieron a la propia ciencia, especialmente despus de 1859, buscando la certeza de que haba algo ms para la vida humana que la mera maquinaria corporal. Frederic Myers (1843-1901), lder de la investigacin psquica durante el siglo xix, escriba: el descubrimiento de eme existe una vida en el hombre que es indepen- diente de la sangre y el cerebro sera un hecho cardinal y dominante en todas las ciencias y en toda la filosofa. Ya desde nio, a Myers le horrorizaba la idea de no poder vivir eternamente. Este miedo se intensific cuando perdi su fe religiosa durante su educacin, como le ocurri a muchos Victorianos. Tras un encuentro con el filsofo TIenry Sidgwick, ste le anim a buscar cientficamente pruebas de la exis- tencia de la inmortalidad. Tambin Sidgwick haba perdido su fe, pero crea fir- memente que la tica necesitaba de la inmortalidad personal para la rectificacin de la maldad existente en la tierra. Myers acept el desafo de Sidgwick y reuni una cantidad enorme de datos pertinentes. Ambos fundaron la Society for Psychical Rese- arch: la revista de dicha sociedad public en 1882 los datos obtenidos por Myers. Tambin fueron publicados en dos volmenes postumos que aparecieron en 1903- F,l libro de Myers Human Personality and Its Survival ofBodilv Death (1903), aun- que slo fuera como un mero catlogo de fenmenos psicolgicos inusuales, se gan el respeto del mismo William James, quien fue presidente de la Society for Psychical Research. Aunque por el ttulo del libro lo que se podra esperar es una coleccin de historias de fantasmas, Myers realiz una revisin de todo el campo de la psicologa anormal, desde el sueo y la histeria hasta los mensajes de los espritus difuntos. Su aproximacin a estos problemas fue siempre psicolgica. Fue el primer escritor ingls que difundi los estudios iniciales de Freud sobre la histeria. Para Myers, la histeria era un fenmeno importante, puesto que demostraba el poder que tena la actividad puramente mental sobre el cuerpo en el mismo momento en el que las perturbacio- nes psquicas producan sntomas fsicos. Es ms, Myers se decidi por lo que Freud consider como exactamente ms ins- tructivo en sus casos iniciales, que los sntomas histricos expresan deseos incons- cientes que el paciente no quiere admitir en la conciencia. Myers, al igual que Freud, formul una teora del inconsciente, al que denomin yo subliminal. En manos de 221. HACIA HL UMBRAL DE LA PSICOLOGA 2 0 9 cosmos. Myers poda parecerse en ocasiones a un naturalista como Huxley, como cuando escribi: la autoridad de los credos y las iglesias ser reemplazada por la del experi- mento y la observacin; pero el crculo de Huxley no recibi bien a la investigacin psquica. F,l propio Huxley (1871) denunci sartsticamente al esplritualismo, igua- lando -las conversaciones del mundo espiritual a los parloteos de viejas y coadjuto- dicaciones paranormales y las contra-reivindicaciones escpticas contina en la actualidad, como pone de manifiesto la controversia existente respecto a personas como Uri Geller. La investigacin psquica, conocida en la actualidad como parapsi- cologa, persiste en la revistas acadmicas y en los programas de investigacin, y proliferan los cursos universitarios sobre el tema. No obstante, es un tema que levan- ta ms sospechas que el hipnotismo, y su sola mencin hace sentirse incmodos a a mayora de los psiclogos. Hacia la ciencia de lapsicologa Dentro del clima intelectual general del siglo xix, los desarrollos ocurridos en diferen- tes reas hicieron contribuciones importantes a la ciencia naciente de la psicologa. La comprensin del cerebro y del sistema nervioso El cerebro En el tratamiento de la historia de la psicologa realizado hasta el momento, hemos encontrado que era una parte de la filosofa. Incluso los espordicos psiclogos- mdicos que hemos visto fundaron generalmente sus psicologas sobre principios filosficos y no fisiolgicos. Hartley es un buen ejemplo. Erigi su psicologa sobre los principios de la filosofa asociacionista y slo la respald con la explicacin espe- culativa que dio Newton sobre la funcin nerviosa. La separacin entre las partes filo- sficas y fisiolgicas de la psicologa de Hartley fue tan completa que Priestlcy. uno 222. 210 HiSTOKIA DE LA PSICOLOGA de sus seguidores, realiz una edicin del libro Observations on Man de Hartley en la que se omiti toda la fisiologa. Hartley quiso crear una psicologa que combinara filosofa y fisiologa, pero la filosofa siempre ocup el primer lugar.