SISTEMA DIGESTIVO HUMANO

El sistema digestivo, que se extiende desde la boca hasta el ano, se encarga de recibir los alimentos, fraccionarlos en sus nutrientes (un proceso conocido como digestión), absorber estos nutrientes hacia el flujo sanguíneo y eliminar del organismo los restos no digeribles de los alimentos.

El sistema digestivo del hombre se compone de 1. Tubo Digestivo, a su vez comprende:

� boca, � faringe, � esófago, � estómago, � Intestino: comprende el intestino delgado y grueso.

2. Organos anexos: El sistema digestivo también incluye órganos que se encuentran fuera del tracto gastrointestinal, como

� los dientes y la lengua � el páncreas � el hígado y la vesícula biliar

La Boca o Cavidad Bucal

La boca está rodeada por unos pliegues de la piel, llamados labios. Dentro de la boca se encuentran los dientes cuya función es cortar, trocear y triturar los alimentos (digestión mecánica)

Los alimentos se dividen en partículas más fácilmente digeribles al ser cortados con los dientes delanteros (incisivos) y masticados con los posteriores (molares).

La digestión comienza cuando la saliva que procede de las glándulas salivales

recubre estas partículas con enzimas digestivas. Entre las comidas, el flujo de saliva elimina las bacterias que pueden dañar los dientes y causar otros trastornos. La saliva también contiene anticuerpos y enzimas, como la lisozima, que fraccionan las proteínas y atacan directamente a las bacterias.

En la boca encontramos también a la lengua, que tiene en su superficie una gran cantidad de papilas gustativas, cuya función es la de mezclar los alimentos y facilitar su tránsito hacia el esófago. En la cavidad bucal desembocan las glándulas salivales, que segregan saliva, cuyas funciones son:

� actuar de lubricante � destruir parte de las bacterias ingeridas con los alimentos � comenzar la digestión química de los glúcidos mediante una enzima, la

amilasa o ptialina, que digiere el almidón convirtiéndolo en maltosa. Una vez finalizado los procesos que tienen lugar en la cavidad bucal, se produce la deglución del alimento ingerido.

La deglución se inicia voluntariamente y se continúa de modo automático. Para impedir que la comida pueda pasar a la tráquea y alcanzar los pulmones, un pequeño cartílago a manera de lengüeta (epiglotis) se cierra al mismo tiempo que la zona

posterior del techo de la boca (paladar blando) se eleva para evitar que la comida suba a la nariz. Faringe

La faringe es un órgano muscular que cumple funciones digestivas y respiratorias, ya que permite el paso del aire y del bolo alimenticio hacia el esófago. Para que las vías respiratorias permanezcan cerradas durante la deglución, interviene el cartílago epiglotis , que obstruye la glotis. De esta forma impide que el alimento se introduzca en el sistema respiratorio. Esófago

Es un conducto musculosomembranoso. Sus contracciones musculares producen el movimiento peristáltico que hace avanzar el bolo alimenticio hacia el estómago. Estómago

Constituye una dilatación del tubo digestivo, donde se almacenan los alimentos durante un tiempo para que pasen al intestino en un estado de digestión avanzada. Se compone de :

� una región cardiaca, que limita con el esófago mediante un esfínter llamado cardias

� una región media, llamada cuerpo � y una región pilórica que comunica con el intestino a través del esfínter

pilórico. El estómago posee una capa muscular, por lo que gracias a sus contracciones, se

completa la acción mecánica. Además en él se realiza parte de la digestión química, gracias a la acción del jugo gástrico, segregado por las glándulas fúndicas de las paredes del estómago. En el estómago se produce la absorción de agua, alcohol y de algunas sales minerales En general, después de permanecer en el estómago el tiempo necesario, los alimentos forman una papilla, llamada quimo, que pasará poco a poco al intestino.

Intestino El intestino se divide en dos tramos: 1. Intestino delgado: Formado por tres porciones: duodeno, yeyuno, íleon. Se realizan dos funciones distintas: la digestión química total de los alimentos y la absorción de éstos.

El duodeno El estómago libera su contenido (Quimo) al duodeno, primer segmento del

intestino delgado. El alimento entra en el duodeno a través del esfínter pilórico en unas cantidades que el intestino delgado pueda digerir. Cuando éste se llena, el duodeno indica al estómago que detenga el vaciamiento.

El duodeno recibe enzimas del páncreas y la bilis del hígado. Estos líquidos llegan al duodeno a través del esfínter de Oddi y contribuyen de forma importante a los procesos de digestión y absorción. El peristaltismo también ayuda a la digestión y a la absorción al revolver los alimentos y mezclarlos con las secreciones intestinales.

Los primeros centímetros del revestimiento duodenal son lisos, pero el resto del revestimiento presenta pliegues, pequeñas proyecciones (vellosidades), e incluso proyecciones aún más pequeñas (microvellosidades). Estas vellosidades y microvellosidades incrementan el área de superficie del revestimiento del duodeno, permitiendo con ello una mayor absorción de nutrientes.

El Yeyuno e ileon El yeyuno y el íleon forman el resto del intestino delgado, localizado a continuación del duodeno. El Yeyuno es la parte del intestino responsable de la absorción de grasas y otros nutrientes. La absorción se incrementa en gran medida por la vasta superficie hecha de pliegues, vellosidades y microvellosidades. La pared intestinal está ricamente abastecida de vasos sanguíneos que conducen los nutrientes absorbidos hacia el hígado, a través de la vena porta. La pared intestinal libera moco y agua, que lubrican y disuelven el contenido intestinal, ayudando a disolver los fragmentos digeridos. También se liberan pequeñas cantidades de enzimas que digieren las proteínas, los azúcares y las grasas.

La consistencia del contenido intestinal cambia gradualmente conforme avanza a través del intestino delgado. En el duodeno se secreta agua rápidamente para diluir la acidez del contenido digestivo procedente del estómago. Conforme el contenido o bolo digestivo avanza hacia la porción inferior del intestino delgado, se hace más líquido a medida que van añadiéndose agua, moco, bilis y enzimas pancreáticas. ENZIMAS DIGESTIVAS La descomposición mecánica del alimento, que ocurre principalmente en la boca y en el estómago ( la molleja en las aves), es acompañada o seguida por la degradación química de los nutrientes, función que depende de catalizadores llamados enzimas digestivas. Tradicionalmente las enzimas que actúan sobre el almidón se llaman amilasas, aunque el término más general carbohidrasas agrupa a las enzimas que actúan sobre polisacáridos, oligosacáridos, etc. Las enzimas que ejercen su acción sobre las proteínas son las proteasas. La hidrólisis de proteínas recibe el nombre de proteólisis. De manera similar, la hidrólisis de grasas neutras (el principal tipo de lípidos que ingresan al sistema digestivo) se denomina lipólisis, por acción de la lipasa. La digestión no se realiza en un solo paso: por el contrario, conlleva muchas fases y una serie de enzimas que participan en cada una de las principales degradaciones. Los principales grupos de enzimas digestivas provienen del páncreas y del intestino delgado. La digestión mecánica se efectúa en la boca y el estómago; la digestión química es relativamente insignificante en estos órganos. La digestión de las proteínas depende casi exclusivamente de las enzimas proteolíticas secretadas por el páncreas, el cual las envía al duodeno a través del conducto pancreático. Recuérdese que la tripsina y la quimotripsina son sintetizadas en forma de zimógenos inactivos (tripsinógeno y quimotripsinógeno), los cuales tienen que ser activados mediante el desprendimiento de un pequeño segmento peptídico. La enterocinasa y la tripsina participan en esas conversiones. La pepsina, una enzima proteolítica que se localiza en el estómago también es secretada como pepsinógeno inactivo que se convierte posteriormente en pepsina activa gracias a la acción de pequeñas cantidades de pepsina ya presentes en el estómago (esto es un ejemplo de autocatálisis). La degradación total de las proteínas exige una interacción enzimática extremadamente compleja. La pepsina, la tripsina y la quimotripsina son endopeptidasas: éstas hidrolizan los enlaces peptídicos situados en el interior de cadenas polipeptídicas largas, individualmente, los productos finales de cada enzima son péptidos de longitud moderada, sin embargo, sus efectos combinados dan origen a oligopéptidos (moléculas de cadena corta). Las exopeptidasas son enzimas que actúan sobre los extremos de fragmentos peptídicos de cualquier longitud.. Estas exopeptidasas ejercen sus efectos dentro del

intestino delgado. Además de los aminoácidos producidos por las exopeptidasas, también se forman aminoácidos libres mediante la acción de varias dipeptidasas que hidrolizan los dipéptidos formados dentro del intestino gracias a la acción combinada de las endopeptidasas. Hay diferentes dipeptidasas, cada una con afinidad hacia dipéptidos específicos. Aunque la digestión del almidón comienza en la boca con la acción de la amilasa salival, la mayor parte de su digestión ocurre en el intestino delgado. La amilasa pancreática es secretada en el duodeno, lugar donde esta enzima degrada el almidón hasta convertirlo en el disacárido maltosa. Después, la enzima maltasa interviene para hidrolizar este azúcar doble y convertirlo en dos moléculas de glucosa. De manera similar, la enzima sacarasa convierte la sacarosa en glucosa y fructuosa, lactasa transforma la lactosa en glucosa y galactosa. La principal enzima en la digestión de los lípidos es la lipasa pancreática. Esta enzima descompone las moléculas de grasa para convertirlas en glicerol y ácidos grasos. Es auxiliada en su labor por la bilis, la cual emulsifica (solubiliza) las grasas en forma de pequeños glóbulos, con lo que aumenta el área superficial disponible. La bilis es producida por el hígado como parte de la destrucción de los glóbulos rojos, cuyas vida termina 90 a 120 días después de su formación. La bilis es un líquido que contiene sales complejas, pigmentos y algunos esteroides. Aunque la bilis es secretada por el hígado, se almacena en la vesícula biliar. Durante la digestión, la bilis de la vesícula es expulsada hacia el duodeno a través del conducto biliar común, formando por el conducto hepático proveniente del hígado y el conducto cístico proveniente de la vesícula biliar. La coordinación de la liberación de enzimas está bajo el control del sistema nervioso autónomo y de una variedad de hormonas producidas dentro del sistema digestivo; de está manera existe una mayor eficiencia digestiva. El principal tronco nervioso inductor de las respuestas digestivas (contracciones musculares de los órganos digestivos y liberación de enzimas) es el nervio vago del sistema nervioso simpático. Como regla, la estimulación nerviosa es más acentuada en el extremo anterior del sistema digestivo, en tanto que la acción hormonal es más importante en el nivel gástrico y se relaciona principalmente con la conducción de jugos digestivos hacia el intestino. En este tramo desembocan el conducto colédoco, que segrega la bilis; el conducto pancreático que segrega el jugo pancreático. Además en las paredes de la mucosa intestinal existen otras glándulas como las Glándulas de Brünner que segregan mucus y las glándulas de Lieberkühn, que segregan jugo intestinal. El resultado de la acción de estos jugos es conseguir que los glúcidos se transformen en monosacáridos, las grasas se rompan en ácidos grasos y glicerina, y las proteinas se rompan en aminoácidos.

COMPOSICIÓN DE LOS JUGOS QUE VIERTEN AL INTESTINO

Bilis Jugo intestinal Jugo pancreático

o agua o sales inorgánicas o sales biliares o pigmentos biliares o ácidos biliares o grasas o colesterol o fosfatasa alcalina

o agua o iones inorgánicos o mucina o lactasa, maltasa,

sacarasa o lipasa intestinal o peptidasas o enteroquinasa

o agua o iones inorgánicos o peptidasas inactivas o carboxipeptidasas o amilasa pancreática o lipasa pancreática o nucleasas pancreáticas

Al finalizar la digestión, el quimo se ha transformado en un líquido lechoso, llamado quilo formado por: agua, monosacáridos, aminoácidos, glicerina, bases nitrogenadas, productos no digeridos. La digestión ha terminado y sus productos deben traspasar la pared intestinal (absorción) para ingresar en el torrente circulatorio y ser transportados a todas las células del cuerpo. La absorción se realiza molécula a molécula a través de la pared intestinal.