GEOLOGIA GENERAL

Luis Carlos Tapia VelaGeólogo

3. TECTONICAS DE PLACASEn 1912, el científico alemán Alfred Wegener enunció su teoría sobre la Deriva Continental, la que fue rechazada por la mayor parte de geólogos, geofísicos, geógrafos, etc., salvo contadas excepciones. Después de 1957, las nuevas investigaciones sobre el planeta Tierra confirmaron las bases para la formulación de la teoría “Tectónica de Placas”, reconociendo la validez de las ideas de Wegener en relación a los desplazamientos horizontales de los continentes –placas litosféricas– sobre el manto. Por esta contribución, se considera a Alfred Wegener un científico visionario del siglo XX.

A raíz de las últimas investigaciones que concluyeron con la formulación de la teoría “Tectónica de Placas”, el nombre de Alfred Wegener ha sido nuevamente mencionado por la comunidad científica mundial. Durante más de 40 años, salvo contadas excepciones, geólogos, geofísicos, geógrafos, climatólogos, paleontólogos, etc., rechazaron su teoría de la Deriva Continental.

Esta teoría, enunciada por Wegener el año 1912, postulaba que los continentes actuales se habrían generado a partir de la fracturación de un solo gran continente que habría existido durante la era del Paleozoico o Primario y que él denominó Pangea (todo tierra).

A partir de fines del Paleozoico y comienzos del Secundario, sus partes se habrían desplazado horizontalmente para ocupar sus actuales posiciones.

Arthur Holmes en 1931 postulo que la roca cortical retornaba al manto a lo largo de zonas de convergencia. Holmes en diagramas que aparecieron el la edición de 1944 de su manual de geología física concibió un sistema de fluencia lenta de roca en el manto superior llamado «sistema de convección».

En 1960 el profesor Harry H. Hess de la universidad Princeton, propuso que la expansión del fondo del mar era activa y a lo largo de la dorsal mesoceánica y que, a lo largo de dicha línea, magma ascendente del manto estaba produciendo continuamente corteza oceánica nueva. En lo anterior falta la explicación para la eliminación de corteza producida por las zonas expansivas.

TUSO WILSON en 1965 se encontró con dos teorías, una tierra rígida y una tierra dinámica:

Tierra rígida: Continentes que no se mueven, tierra inicialmente fundida y luego solidificada; y por contracciones se forman los orogenos, no se sabia nada sobre la distribución de los continentes, no existen los movimientos laterales. De acuerdo con lo anterior los fijitas sostenían la formación de geosinclinales, grandes cuencas paralelas a los continentes, estáticas; explicaban las formas sin explicar los procesos de formación que causaban los levantamiento de los orogenos.

Tierra dinámica: Compuesta la tierra por una capa rígida y una placa plástica sobre la cual flotaba la rígida; y la tierra responde a movimientos horizontales.

Para eliminar el concepto de tierra rígida se tuvieron en cuenta varios descubrimientos; la radioactividad, la paleontología, el magnetismo terrestre, la geología submarina y evidencia trasatlánticas

1. Los primeros argumentos solidos de desplazamientos laterales son las corrientes de convección encontrada por Felipe Mieness haciendo estudios gravimétricos en el fondo del mar.

2. Después Bullard encontró que la temperatura de las dorsales era mucho mayor que la de las grandes fosas.

2. Magnetismo terrestre: en 1906 el físico francés Bernard Brunhes había observado que la polaridad magnética de alguna muestras de lava es exactamente la inversa de las que reinaba en las condiciones actuales. Llego a la conclusión de que los polos magnéticos terrestres debían estar invertidos en el momento en que la lava se solidifico; o sea que el polo magnético de la tierra ha sufrido varios cambios a lo largo del tiempo geológico

Las lavas pueden identificarse y clasificarse en términos de las épocas de campo magnéticos normal e invertidas. Se confirmo la existencia de bandas magnéticas en el transcurso de las exploraciones oceanográficas.

El hallazgo de las bandas magnéticas en el fondo oceánico se revelo como la clave para la evolución de la geología, la evidencia magnética no solo convirtió en certeza virtual la expansión del fondo marino sino que además permitió calcular las tazas y distancias totales.

3. La edad de las islas oceánicas no son iguales que las de los continentes; la edad de estas aumentan a medida que se alejan de la dorsal oceánica.

Para Consultar

4. Hots pot

BORDES DE PLACAS Y SUS UNIONES

Los bordes de placas litosféricas pueden ser de tres tipos: Bordes expansivos de placas ( Limite

divergente) Borde convergentes donde tiene lugar la

subducción Bordes que son fallas transformantes.Cada placa es un fragmento independiente de una capa terrestre esférica, todo el rodeado de otras placas

Para que una placa litosférica particular pueda ser reconocida como tal y nombrada, todo sus limites deben ser activos.Una placa queda definida como individualizada o separada, por sus segmentos limítrofes y uniones triples.Otro requisito de una placa litosférica activa es que debe moverse como una unidad

Segmento limítrofe de placa es la línea continua que separa dos placas y acaba por ambos extremos en unión triple.

Unión triple es un punto común de reunión de tres segmentos limítrofes, o el punto común en el que tres placas están en contacto. De ellos se desprenden que para una placa dada el número de segmentos limítrofes deben ser igual al números de uniones triples.

Un segmento limítrofe dado no necesariamente debe consistir en un solo tipo de borde por lo contrario el segmento puede estar constituido por dos tipos de bordes unidos en secuencia.

El sistema planetario de placas litosférica consiste en doce placas grandes, de las doce, seis son placas de tamaño enorme; las seis restante varían entre un tamaño intermedio y uno relativamente pequeño.

Unión Triple

Dadas todas la combinaciones posibles de tres tipos de bordes, independientemente del orden en el que se enumeren, en teoría la uniones triples se limitan a diez variedades básicas

Fallas transformantesLas fallas transformantes también se presentan conectando tramos activos de dorsales oceánicas lo que confiere a la dorsales un aspecto escalonado.La velocidad de expansión no es homogénea a lo largo de las dorsales, ni constante a lo largo del tiempo. Esta desajuste tiene como consecuencia la formación de las fallas transformantes.

Las fallas transformantes presentan una intensa actividad sísmica pues el movimiento de las placas es opuesto.

Los Limites Convergentes

En los limites convergentes, una placa con litosfera va a introducirse bajo otra en un proceso denominado subducción. Las altas temperaturas reinantes en el manto, producen la fusión parcial de la litosfera subducida originando magmatismo.

Cuando la subducción se produce bajo litosfera continental, la fosa queda adosada al continente, que es bordeado por un orógeno como los andes.

Los sedimentos depositados sobre la corteza oceánica van siendo «cepillados» e incorporados al continente, formando mantos de corrimiento y sufriendo un metamorfismo de alta presión.

Los limites divergentesBordes constructivos: donde dos placas se separan, lo que produce el ascenso de material desde el manto para crear nuevo suelo oceánico.

La mayoría de los bordes divergentes se sitúa a lo largo de las crestas de las dorsales oceánicas y puede considerarse bordes de placa constructivos, dado que es donde se genera nueva litosfera oceánica.Los bordes divergentes también se denominan centros de expansión, porque la expansión del fondo oceánico se produce en estos bordes. Aquí, a medida que las placas se separan del eje de la dorsal.

Aquí, a medida que las placas se separan del eje de la dorsal, las fracturas creadas se llenan inmediatamente con roca fundida que asciende desde el manto caliente situado debajo.Este magma se enfría de una manera gradual generando una roca dura y produciendo así nuevos fragmentos de fondo oceánico. De una manera continua, las placas adyacentes se separan y una nueva litosfera oceánica se forma entre ellas.

Las dorsales oceánicas y la expansión del fondo oceánico

A lo largo de bordes de placa divergentes bien desarrollados, el fondo oceánico se eleva, formando una dorsal oceánica.El sistema de dorsales oceánicas interconectadas es la estructura topográfica más larga de la superficie de la Tierra, que supera los 70.000 kilómetros de longitud.

Representando el 20 por ciento de la superficie de la Tierra, el sistema de dorsales oceánicas serpentea a través de todas las principales cuencas oceánicas como la costura de una pelota de béisbol.

Aunque la cresta de la dorsal oceánica suele ser 2 a 3 kilómetros más alta que las cuencas oceánicas adyacentes, el término «dorsal» puede confundir, dado que esta estructura no es estrecha, al contrario, tiene anchuras de entre 1.000 y 4.000 kilómetros. Además, a lo largo del eje de algunos segmentos de la dorsal existe una profunda estructura fallada denominada valle de rift.

Ejemplos de limites