NNCL640-3CFv2.0

A SCI-FI MESTEREI

ALFRED BESTER

TIGRIS! TIGRIS!MRA FERENC KNYVKIAD

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt Alfred Bester: The Stars My Destination 1956 by Alfred Bester, Berkley Books, New York Fordtotta Nemes Istvn A fordtst tdolgozta F. Nagy Piroska A FEDL SZIKSZAI GBOR S BOROS ZOLTN MUNKJA Nemes Istvn, 1990 Hungarian Translation HU ISSN 0865-1221 ISBN 963 11 6609 0 Mra Ferenc Ifjsgi Knyvkiad, Budapest Felels kiad: Szildi Jnos igazgat Alfldi Nyomda (1985.66-15-2), Debrecen, 1990 Felels vezet: Benk Istvn vezrigazgat Felels szerkeszt: Futaki Jzsef Mszaki vezet: Szaklos Mihly Kpszerkeszt: Kiss Tibor Mszaki szerkeszt: Fazekas Attiln Terjedelem: 14,5 (A/5) v. IF 6359

I. RSZTigris! Tigris! jszaknk Erdejben srga lng, Mely rk kz szabta rd Rettent szimmetrid? William Blake (Szab Lrinc fordtsa)

BevezetsEz volt az aranykor, a nagy kaland, a buja let s a nehz agnia kora de senki sem gondolta gy. A jlt s a lops, a fosztogats s az erszak, a kultra s a bn jvje volt ez de ezt senki sem ismerte el. A szertelensg kora volt, a klnck elbvl vszzada de senki sem szerette. A Naprendszer minden lakhat vilga benpeslt. Hrom bolygn, nyolc holdon tizenegybilli ember nyzsgtt a valaha ismert korok legizgalmasabbikban, de mint mindig, a gondolatok ms idk fel fordultak. A Naprendszer lktetett az aktivitstl harcolva, tpllkozva, szaporodva, tanulva az j technolgikat, amelyek mr felbukkantak, mieltt a rgit elsajttottk volna. Kszlve az els csillagkzi utazsra, de "Hol vannak az j hatrok?!" - kiabltk a romantikusok, s nem tudtk, hogy a huszonnegyedik szzad kszbn egy callisti laboratriumban megnyltak az elme hatrai. Egy Jaunte nev kutat (vletlenl) felgyjtotta magt, s segtsgrt ordtott, illetve fleg az oltkszlkrt. Ki mulhatott volna jobban, mint Jaunte s kollgi, mikor ott tallta magt az emltett oltkszlk mellett, hszmternyire munkaasztaltl. A tzet eloltottk, s vizsglni kezdtk a hszmteres utazs hogyanjt s mirtjt. A teleportls a csupn szellemi erfesztssel trtn nmozgats sokig elmleti fogalom volt, s csak nhny rosszul dokumentlt bizonytk volt r, hogy a mltban is elfordult. Ez volt az els alkalom, hogy szakmabeli megfigyelk eltt jtszdott le. Vadul kutattk a Jaunte-effektust. Tlsgosan vilgot megrz dolog volt, semhogy vatosan kezeljk, s Jaunte halhatatlann kvnta tenni a nevt. Vgrendelkezett, s bcst mondott bartainak. Tudta, hogy meghalni indul, mivel kutattrsai elg eltkltek voltak ahhoz, hogy megljk, ha szksges. Efell nem volt ktsge. Tizenkt pszicholgust, parapszicholgust s a neurometria klnbz gainak kpviseljt hvtk meg tannak. A ksrletezk trhetetlen kristlytartlyba zrtk Jauntt, lepecsteltk a tartlyt, kinyitottk a csapokat, mleni kezdett bele a vz, s Jaunte lthatta, amint letrik a csapok fogantyjt. A tartlyt nem lehetett kinyitni, a vz folyst nem lehetett ellltani. Elmletk szerint a hallflelem idzte el az elz teleportlst, kszek voltak teht, hogy rdgi mdon ismt letveszlybe juttassk. A tartly gyorsan telt. A megfigyelk lzasan jegyeztk az adatokat, akr a kamerk kezeli napfogyatkozskor. Jaunte fuldokolni kezdett. s egyszer csak ott llt a tartly mellett, grcssen khgtt, s csurgott rla a vz. jra teleportlt. A megfigyelk megvizsgltk s kikrdeztk. Grafikonokat s rntgenfelvteleket, idegplykat s testkmit tanulmnyoztak. Mr gyantottk, hogyan teleportlt Jaunte. Egy szjrl szjra terjed hrvonalon (mivel az gyet titokban tartottk), nknteseket toboroztak. A teleportls kezdetn jrtak; a hall volt az egyetlen sztnz, amit ismertek. Alaposan tjkoztattk az nknteseket. Jaunte elmondta, mit csinlt, s szerinte hogyan csinlta. Aztn gyilkolni kezdtk az nknteseket. Vzbe fojtottk, felakasztottk, elgettk ket; s a lass, irnytott hall j formit talltk ki. Az alrendeltek egyiknek sem volt ktsge afell, hogy a hall a cl. Az nkntesek nyolcvan szzalka meghalt. Agnijuk s gyilkosaik lelkifurdalsa rettenetes s felkavar tma lehetne, de erre nincs hely ebben a trtnetben, hacsak azrt nem, hogy rvilgtson a kor szrnysgre. Az nkntesek nyolcvan szzalka meghalt, de hsz szzalk jauntolt. (A vezetknv azonnal kznvv vlt.) "Hozztok vissza a romantika kort! - knyrgtek a romantikusok. - Amikor az emberek letket kockztattk a nagy kalandban." A tuds gyorsan gyarapodott. A XXIV. szzad els vtizedre tisztztk a jauntols

alapelveit, s maga az 57 ves halhatatlannak tartott Charles Fort Jaunte nyitotta meg az els iskolt, aki szgyellte bevallani, hogy soha tbb nem mert jauntolni. De a kezdeti napok elmltak; mr nem kellett halllal fenyegetni az embert, hogy teleportljon. Megtanultk, hogyan lehet valakit rvezetni a felismersre, a fegyelemre s az agyi energia hasznostsra. De hogyan teleportl az ember? Az egyik legkevsb kielgt magyarzatot Spencer Thompson, a Jaunte-iskolk reklmszvivje adta egy sajtnyilatkozatban. THOMPSON: A jauntols olyan, mint a lts; minden emberi szervezet termszetes tulajdonsga, de csak edzs s tapasztals rvn fejleszthet ki. RIPORTER: Azt mondja, nem tudnnk ltni, ha nem gyakorolnnk? THOMPSON: n bizonyra ntlen, s nincsenek gyermekei valsznleg mindkett. (Nevets) RIPORTER: Nem rtem. THOMPSON: Brki megrtheti, aki megfigyeli, hogyan tanulja meg a gyermek hasznlni a szemt. RIPORTER: De mi az a teleportls? THOMPSON: nmagunk tvitele egyik helyrl a msikra, pusztn szellemi erfesztssel. RIPORTER: Azt mondja, tgondolhatjuk magunkat pldul New Yorkbl Chicagba? THOMPSON: gy van. Egy felttellel: a New Yorkbl Chicagba jauntol szemlynek pontosan kell tudnia, honnan indul s hov tart. RIPORTER: Hogyan? THOMPSON: Ha egy stt szobban lne, s nem tudn, hol van, sehov sem jauntolhatna biztonsgosan. s ha tudja, hol van, de olyan helyre szndkozik menni, amelyet mg nem ltott, akkor nem jut oda lve. Nem lehet ismeretlen helyrl vagy ismeretlen helyre jauntolni. Mind a kt helyet ismerni kell, emlkezni r s felidzni. RIPORTER: s ha tudjuk, hol vagyunk s hov indulunk? THOMPSON: Biztosak lehetnk benne, hogy jauntolunk s meg is rkeznk. RIPORTER: Meztelenl rkeznk meg? THOMPSON: Ha meztelenl indultunk. (Nevets) RIPORTER: Arra gondolok, hogy a ruhink is velnk teleportldnak? THOMPSON: Mikor az emberek teleportlnak, a rajtuk lv ruha is teleportldik. Sajnos, csaldst kell okoznom nnek, a hlgyek is ruhstul rkeznek meg. (Nevets) RIPORTER: De hogyan csinljuk? THOMPSON: Hogyan gondolkodunk? RIPORTER: Az elmnkkel. THOMPSON: s hogyan gondolkodik az elmnk? Mi a gondolkods folyamata? Pontosan hogyan emlkeznk? Hogyan kpzeldnk, kvetkeztetnk, alkotunk? Pontosan hogyan mkdnek az agycellk? RIPORTER: Nem tudom. Senki sem tudja. THOMPSON: Azt sem tudja senki, hogyan teleportlunk, de tudjuk, hogy kpesek vagyunk r akrcsak a gondolkodsra. Hallott mr Descartes-rl? Azt mondta: Cogito ergo sum. Mi azt mondjuk: Cogito ergo jaunteo. Gondolkodom, teht jauntolok. Ha gy vlik, Thompson magyarzata bosszant, olvassk el ezt a pr sort Sir John Kelvin jelentsbl a jauntols mechanizmusrl: "Megllaptottuk, hogy a teleportcis kpessg sszefgg a Nissl-testekkel, vagyis az idegcellk tigroid llomnyval. A tigroid llomny legknnyebben Nissl mdszervel

mutathat ki, azaz 3,75 g kk metiln s 1,75 g velencei szappan feldolgozsval 1,000 cc vzben. Ahol tigroid llomny nem mutatkozik, jauntols nem lehetsges. A teleportls tigroid funkci." (Taps) Brki kpes lehetett a jauntolsra, aki ki tudott fejleszteni magban kt kpessget: a megjelents s a figyelemsszpontosts kpessgt. Minden rszletben pontosan fel kellett idznie a helyet, ahov teleportlni kvnt; s rejtett agyi energiit arra az egyetlen feladatra kellett sszpontostani, hogy megrkezzen oda. Mindenekfltt hitre volt szksg a hitre, amit Charles Fort Jaunte tbb sohasem kapott vissza. Hinnie kellett, hogy jauntolni fog. A legaprbb ktsg is blokkolhatja az elme hajterejt, ami a teleportlshoz szksges. Minden emberrel szlettek korltok, amelyek meghatroztk jauntolsi kpessgnek lehetsgeit. Nhnyan csodlatosan fel tudtk idzni ti cljuk koordintit, de nem volt erejk, hogy odajauntoljanak. Msokban megvolt az er, de nem "lttk" a helyet, ahov jauntolni akartak. s a tr volt a vgs korlt. Egyetlen ember sem jauntolt ezer mrfldnl messzebbre. Kidolgozhatta tvonalt, megllrl megllra jauntolva fldek s vizek felett, mondjuk Nmtl Mexikig, de egyetlen ugrs sem lehetett nagyobb, mint ezer mrfld. A 2420-as vekre az alkalmazottak szemlyi rlapja nagyjbl gy nzett ki: (-------------------------) ( ) ( ) ( ) ( ) (-------------------------) Ide kerl az azonost retinaminta:NV (nagy betkkel): . (vezetk-, kzp-, keresztnv) LAKHELY (bejelentett): (kontinens - orszg - megye) JAUNTOLSI OSZTLY (hivatalos index - csak egyet jelljn) M (1000 mrfld) L (50 mrfld) D (500 mrfld) X (10 mrfld) C (100 mrfld) V (5 mrfld)

A rgi Kzlekedsi Minisztrium vette t az j munkt, s rendszeresen tesztelte, osztlyozta a jauntkrelmezket; a rgi Amerikai Automobil Egyeslet pedig megvltoztatta a nevt Jaunt Egyesletre. Az erfesztsek ellenre mg egyetlen ember sem jauntolt az rbe, pedig sok szakrt s rlt megprblta. Helmut Grant pldul egy hnapig magolta a holdi jauntollloms koordintit, megjegyezte a Times Square s a Kepler City kztti 240 000 mrfldes plya minden egyes mrfldjt. Eljauntolt s eltnt. Nem talltk meg soha. Nem talltk meg a Los Angeles-i jralesztt, Enzio Dandridge-et sem, aki a mennyorszgba akart jauntolni; Jacob Maria Freundlich parafizikust, akinek lehetett volna tbb esze, semhogy metadimenzik utn kutatva a mly rbe jauntoljon; Shipwreck Cogant, a hivatsos szenzcikutatt s szzval a holdkrosokat, a neurotikusokat, a valsgtl meneklket

s az ngyilkosokat. Jauntolni csak a Naprendszer bolyginak felsznn lehetett. De hrom nemzedkkel ksbb a teljes Naprendszer jauntmozgsban volt. Nagyobb vltozsok mentek vgbe, mint ngy vszzaddal azeltt, amikor a benzinkorszak eljvetelvel a lrl ttrtek az autra. Hrom bolygn, nyolc holdon sszeomlottak a trsadalmi, jogi s gazdasgi struktrk, helyettk j szoksok s trvnyek keletkeztek - a jauntols jvoltbl. Zavargsok trtek ki, amikor a szegnyek tjauntoltak a nyomornegyedekbl a mezkre s az erdkbe, s zskmnyul ejtettk a vadat s a jszgot. talakult az ptkezs: labirintusokra s lczsokra volt szksg, hogy meghistsk a jogtalan behatolst a laksokba. Csdk, sztrjkok, hnsgek kvettk egymst, amikor a jaunt eltti gazdasgok sszeomlottak. Jrvnyok dhngtek, mert a jauntol csavargk behurcoltk a fertz betegsgeket a vdtelen orszgokba. Malria, elefntkr s csontvellz terjedt szakon Grnland fel; hromszz ves sznet utn jra veszettsg ttte fel a fejt Angliban. Japn bogarak, sznyogok, szilfarovarok znlttk el a vilg minden zugt, s egy elfelejtett bornei pestisfszekbl terjesztettk a fekete hallt, s jra megjelent a lepra, holott mr rgesrgen nem szmoltak vele. A bnzs hullmai ntttk el a bolygkat s a holdakat, amikor jszaknknt jauntolni kezdett az alvilg, s erszakra kerlt sor, ha a rendrsg megprblta sarokba szortani ket. Furcsa mdon visszatrt a viktorinus lszemrem, mert a trsadalom formasgok s tilalmak bevetsvel harcolt a jauntols szexulis s erklcsi veszlyei ellen. Nagy, kegyetlen hbor trt ki a bels bolygk - a Vnusz, a Fld s a Mars - s a kls holdak kztt. A hbort a teleportls politikai s gazdasgi krlmnyei robbantottk ki. A jauntkor eltt a hrom bels bolyg (s a hold) knyes konmiai egyenslyban lt a ht lakott kls holddal, a Jupiter krl kering lval, Eurpval, Ganimdesszel s Callistval; a Szaturnusz Rhejval s Titnjval, valamint a Neptun Lasseljvel. Az Egyeslt Kls Holdak szolgltattak nyersanyagot a bels bolygk iparnak s piacot a ksztermkeknek. Ezt az egyenslyt bortotta fel egy vtized alatt a jauntols. A kls holdak nyers, fiatal vilgai a bels bolygk kzlekedsi termkeinek 70 szzalkt vettk t. A jauntolssal ez megsznt. A hrkzl kszlkek 90 szzalkt nekik gyrtottk. A jaunte ezzel is vgzett. Kvetkezskppen a bels bolygk nem vsroltk fel a kls holdak nyersanyagait. A kereskeds ily mrv megsemmislsvel vitathatatlann vlt, hogy a gazdasgi hbor valdi hborv fog fajulni. A bels bolygk kartelljei nem voltak hajlandk ipari berendezseket szlltani a kls holdak szmra; gy prbltk kikszblni a versenyt. A kls holdak lefoglaltk a mr az vilgaikban dolgoz hajkat, gpeket, megszegve ezzel az egyezmnyt, figyelmen kvl hagyva a szabadalmi ktelezettsgeket s mr itt is volt a hbor. A szrnyetegek, a klnck s a bolondok kora volt ez. Az egsz vilg bmulatosan s rosszindulatan eltorzult. A klasszikusok s romantikusok gylltk, s nem vettk szre a XXV. szzad potencilis nagysgt. Vakok voltak az evolci rideg tnyvel szemben hogy a fejlds a szlssgek sszetkzsbl, szrnyetegek keresztezdsbl szletik. Nem tudtk, hogy a Naprendszerben kszbn ll egy emberi robbans, amely talaktja s a vilgegyetem urv teszi az embert. Ebben a forrong XXV. szzadban kezddik Gulliver Foyle bosszjnak trtnete. 1.

Szzhetven napja haldokolt, de mg nem volt halott. Egy csapdba esett vadllat elszntsgval kzdtt az letben maradsrt. Eszels volt, s begolyzott, de primitv rtelme nha felbukkant a tlls get lidrcnyomsbl valami jzansgflbe. Ilyenkor a Vgtelen fel fordtotta arct, s mormogott: - Mi bajod velem, he?! Segtsetek, tkozott istenek! Segtsetek, na! Kromkodni elg jl tudott; gyakorolhatta egsz letben. A huszontdik szzad nyomora nevelte fel, s csak a nyomor nyelvt beszlte. A vilg sszes oktalan lnyei kzl is a legelesettebbek egyike volt, a legletkpesebb fajtbl val. gy ht kszkdtt s kromkodva imdkozott; de sszegubancoldott rtelme nha visszaugrott harminc vet a gyerekkorba, s egy gyermeteg rmre emlkezett: n Gully Foyle vagyok, az reg Terrn lakok. A mlyrben hnydok, az t vgn meghalok. Gulliver Foyle harmadosztly segdmechanikus harmincves, nagy csont, otromba fick volt s szzhetven napja hnykoldott az rben. Gully Foyle az olajoz, az ablaktrlget, a kabintakart; nem nyugtalankodott, mert ahhoz tl felsznes, nem trflkozott, mert ahhoz tl nehzkes, nem bartkozott, mert ahhoz tl res, s nem szerelmeskedett, mert ahhoz meg tl lusta volt. Jelleme lehangol krvonalai megmutatkoztak a Kereskedelmi Hajzs feljegyzsben is: FOYLE, GULLIVER . . . AS-128/127:006 Vgzettsge: Nincs Gyakorlatai Nincs rdemei: Nincs Ajnlsai: Nincs Ers testalkat ember, intellektulis kpessgeit gtolja az ambci hinya. Energiafelhasznlsa minimlis. A megtesteslt tlagember. Egy vratlan sokk felrzhatn, de a pszicholgus nem tallta meg a kulcsot. Ellptetsre nem alkalmas. Zskutcba jutott. Zskutcba jutott. Elgedett volt azzal, hogy ltezsnek harminc vn keresztl pillanattl pillanatig sodrdott. Mint valami nehzkes, pnclozott teremtmny, tunya volt, s kznys - Gully Foyle, a megtesteslt tlagember -, de m, mr szzhetven napja hnydott az rben, s a kulcsot mr beledugtk a zrba, hogy flbredjen. Rvidesen elfordul, s kinylik az ajt a pusztulsra. A Nomd rhaj a Mars s a Jupiter kztt flton lebegett. Valamilyen hadi katasztrfa rte utol. Egy sima, szz mter hossz s harminc mter tmrj rakta frdott bele, tnkrezzta a kabinokat, raktrakat, fedlzeteket s a vlaszfalakat. Jkora repeds keletkezett a trzsn, melynek napos oldaln fny lngolt, s fagyos csillagpattansok ltszottak a stt oldalon. A Nomd slytalan, fagyott s nma ressgknt lebegett a vakt nap s a szurokszer rnyk kztt. A roncs megtelt fagyott trmelkdarabokkal, melyek gy tapadtak r, mint egy a robbans pillanatban kszlt fnykpen. A gravitci egymshoz vonzotta, nyalbba gyjttte a darabokat, s csak idnknt vltak szt, amikor keresztlhatolt rajtuk az egyetlen

tll, Gulliver Foyle, AS-128/127:006. Az egyetlen pen maradt, lgmentesen zrd helyisgben lt, a ffedlzeti folyosbl nyl egyik szerszmraktrban. A raktr msfl mter szles, msfl mter hossz s hrom mter magas volt. Egy hatalmas mret kopors. Hatszz vvel ezeltt keleten ez bizonyult a legjobb knzsnak: nhny htre ketrecbe zrni egy embert. De Foyle mr t hnapja, hsz napja s ngy rja lt ebben a fnytelen koporsban. - Ki vagy? - Gully Foyle a nevem. - Honnan jttl? - Terra a nemzetem. - Hol vagy most? - A mlyr a lakhelyem. - Hov tartasz? - A hall a vgzetem. Az letben maradsrt vvott kzdelem szzhetvenegyedik napjn Foyle vlaszolt ezekre a krdsekre, s felbredt. A szve drmblt, a torka gett. Levegpalackjrt nylt a sttben, s ellenrizte. A tartly res volt. Azonnal msikat kellene behozni. Ez a nap teht a halllal val jabb kzdelem jegyben kezddik, amit Foyle nma megadssal elfogadott. A polcokon tapogatzott, mg megtallta a szakadt rruht. Az egyetlent a Nomd fedlzetn, s mr arra sem emlkezett, hol vagy hogyan tallta. A lyukat bevonta szksgspray-vel, de arra nem volt lehetsge, hogy jra tltse vagy kicserlje a hton lev lgpatront. Beltztt. A benne megrekedt leveg elg lesz, hogy kibrja t percig a vkuumban de nem tovbb. Foyle kinyitotta a raktr ajtajt, s elmerlt az r fekete fagyossgban. A raktr levegje vele egytt kitdult, s a nedvessg apr hfelhv dermedve a ffedlzeti folyos rse fel lebegett. Foyle belekapaszkodott a kirtett lgpalackba, kilkte a raktrbl, s elengedte. Egy perc eltelt. Megfordult, s a lebeg trmelkek kztt a nehezkraktr fedlzeti nylsa fel hajtotta magt. Nem futott, a slytalansg s a szabadess sajtsgos jrsa vitte elre knykvel, kezvel, lbval lkve el magt fedlzettl, faltl s sarkoktl. Lasstott felvtel szkells az rn t, akrha denevr replne a vz alatt. Keresztltolta magt a fedlzeti nylson a ballasztraktrba, a stt oldalra. Kt perc eltelt. Mint minden rhaj, a Nomd is gzpalackok tmegvel volt neheztve s merevtve, amelyek a gerinc hosszban hevertek, mintha egy hossz, sztatott farakst erstettek volna hozz csszerelvnyek kusza szvedkvel. Egy percet vett ignybe, mg levlasztott egy lgpalackot. Nem volt mdja megllaptani, tele van-e, vagy res. Majd ha visszaviszi a kamrjba, kiderl. Ha res, Foyle lete vget r. Hetente egyszer knytelen volt vgigcsinlni ezt a jtkot az "r-rulettel". A flben robajlott valami; az rruha levegje veszlyesen elhasznldott. A masszv tartlyt a fedlzeti nyls fel rngatta, hagyta ellebegni a feje fltt, aztn utnanyomult s kilkte a fedlzeti nylson. Ngy perc eltelt, s Foyle remegett, elsttedett eltte minden. Vitte a tartlyt a folyosn, majd begymszlte a raktrba. Becsapta a raktrajtt, bebiztostotta, fogott egy kalapcsot a polcrl, s addig ttte a fagyos palackot, mg a szelep nem engedett. Vadul forgatta a fogantyt. Utols erejvel kikapcsolta az rruha sisakjt, nehogy abba fulladjon bele, mikzben a raktr megtelik levegvel mr amennyiben a hozott palack nem volt res. Eljult, mint mr oly sokszor, nem tudvn, nem ez a pillanat lesz-e a halla.

- Ki vagy? - Gully Foyle. - Honnan jttl? - Terra. - Hol vagy most? - r. - Hov tartasz? Felbredt. lt. Nem vesztegette az idejt imra vagy hlaadsra, csak az letben maradssal trdtt. A sttben vgigtapogatta a polcokat, ahol lelmiszeradagjait tartotta. Csak nhny csomag volt. Mivel mr gyis rajta volt az rruha, jra kimehetett a vkuumba, hogy felfrisstse kszleteit. Feltlttte rruhjt a palackbl levegvel, lezrta a sisakot, s jra belemerlt a fagyba s a fnybe. Vgiglkdste magt a ffedlzeti folyosn, majd felment a lpcs maradvnyain az irnytfedlzetre, ami nem volt egyb egy rben lev fedett folyosnl. A falak nagy rsze megsemmislt. Jobb oldaln a nappal, baljn a csillagokkal, Foyle htrafel haladt az lskamrhoz. A folyosn flton tlibbent az ajtkeret ngyszgn, ami mg megvolt a fedlzet s a tet kztt. A szrny a csuklpntokon lgott; flig nylt ajt a semmibe. Mgtte mindentt az r s a mozdulatlan csillagok. Ahogy thaladt az ajtn, egy pillanatra megltta magt az ajtszrny fnyezett krmfelletn Gully Foyle, egy hatalmas, fekete teremtmny, szakllasan, alvadt vrrel s szennyel sszekenve, lesovnyodva, szenved, tr tekintettel mgtte az elmaradhatatlan trmelkuszllyal, mely gy kvette, mint oszl stkst a farka. Foyle befordult az lskamrba, s az t hnapos gyakorlottsg mdszeres begyakorlottsgval kezdte meg a zskmnygyjtst. A palackozott holmik legtbbje szilrdra fagyott s sztpukkant. A konzervek nagy rsze dobozt vesztette, mivel az n porr morzsoldott az r abszolt zrjn. Foyle egysgcsomagokat, kivonatokat gyjttt, s a sztrobbant vztrolbl jkora jgdarabokat. Mindent egy nagy rzstbe pakolt, s vigyzva zskmnyra, kilendlt az lelmiszerraktrbl. A semmibe nyl ajtnl jra megpillantotta magt a csillagok kz vesz krmajtban. Zavartan torpant meg egy pillanatra. A csillagokra meredt, amelyek t hnap elteltvel ismerseiv vltak. Betolakod hatolt kzjk; stksnek tnt, lthatatlan fejjel, rvid, kilvell csvval. Aztn rjtt, hogy egy rhajra bmul, aminek farrakti lngoltak, ahogy a nap fel halad tjn felgyorsulva el kellett mennie mellette. - Nem - motyogta. - Ember, ez nem lehet. Hallucincik egyfolytban gytrtk. Kszlt, hogy folytassa visszatjt koporsjhoz, majd jra odanzett. rhaj volt, aminek farrakti lngoltak, ahogy a nap fel halad tjn felgyorsulva el kellett mennie mellette. Megvitatta kprzatt a Vgtelennel. - Hat hnapja mr - mondta klvrosi nyelvn. - s most? Ide figyeljetek, ti tetves istenek! Ajnlok egy alkut, na! Megnzem jra, drga imafalk! Ha haj, a titek vagyok. Testestllelkestl. De ha csals, reg ha nem haj n rgtn lekapcsolom magam, s beadom a kulcsot! Legyek n is nehezk. Adjtok meg a jelet, igen vagy nem, na! Harmadszor is odanzett. Harmadszorra ltott egy hajt, aminek farrakti lngoltak, ahogy a nap fel halad tjn felgyorsulva el kellett mennie mellette. Ez volt a jel. Hitt benne. Megmeneklt. Ellkte magt, s a folyosn a hd fel indult. De a kabinlpcsnl megtorpant. Mr csak egy-kt percig marad eszmletnl, ha nem tlti fel az rruhjt. Esedez pillantst vetett a kzeled rhaj fel, majd leszguldott a raktrba, s rruhjt telepumplta levegvel. Felmszott a hdra. A megfigyelablakon t ltta az rhaj lngol raktit, s valszn

volt, hogy irnymdostst hajtott vgre, mert nagyon lassan kzeledett. A JELZFNYEK-panelon Foyle megnyomta a VSZJEL-gombot. Vgigszenvedte a hrom msodpercet, amg nem trtnt semmi. Aztn fehr sugrzs vaktotta el, ahogy a vszjel hromszor hrom robbansban elslt: kilenc knyrgs segtsgrt. Foyle mg ktszer nyomta meg a gombot, a fnyek mg ktszer villantak fel az rben, mikzben az gsben keletkezett radioaktivits statikus sivtst brmelyik fogadllomson, brmelyik hullmsvban hallani kellett. Az idegen hajtmvei kikapcsoltak. Meglttk. Megmentik. jjszletett. Ujjongott. Visszaszkellt raktrhoz, s jra feltlttte rruhjt. Elsrta magt. Hozzltott, hogy sszeszedje, amije maradt - egy szmlap nlkli rt, amit csak azrt tartott, hogy hallgassa a tiktakkolst, egy kz alak fogantyval elltott csavarkulcsot, amit szorongathatott magnyos pillanataiban, egy tojsszeletelt, aminek drtjain primitv dallamokat pengethetett ki Izgalmban elejtette ket, s most, hogy a sttben vadszott rjuk, nevetni kezdett nmagn. Mg egyszer feltlttte rruhjt, s visszaszkdcselt a hdhoz. Lenyomott egy MENTS felirat gombot. A Nomd trzsbl nyers, fehr fny fnysugr terjedt az r mrfldjein keresztl. - Gyere, bbi, gyere! - ddolta Foyle. - Siess mr, ember! Gyernk, bbi, te bbi! Mint egy ksrteties torped, az idegen bekszott a fny legkls perembe, lassan kzeledve, vizsglgatva t. Foyle szve egy pillanatra sszeszorult; a haj olyan vatosan viselkedett, hogy fl volt, ellensges jrm a kls holdakrl. De aztn megltta a jl ismert vrs s kk jelzst az oldaln, Presteign hatalmas ipari klnjnak cmert; a nagy hatalm, bkez, jtkony Presteignt a Terrrl. s mivel a Nomd is Presteign tulajdona, a jvevny testvrhaj volt. Tudta, hogy az rbl jtt angyal lebeg fltte. - des nvr - ddolta Foyle. - Angyal bbi, replj haza velem! A haj Foyle mell rt. Oldaln bartsgos fnnyel vilgtottak az ablakai, tisztn ki lehetett olvasni nevt s a regisztrlsi szmt: VORGA-T1339. Egyik pillanatban a haj ott volt mellette, a msikban elhagyta, a harmadikban eltnt. A testvr elutastotta a segtsgnyjtst; az angyal cserbenhagyta. Foyle mr nem tncolt, nem ddolt. Dbbenten bmult. A jelzpanelhez ugrott, s ttte a billentyket. Vszjelzs, leszlls, felszlls s karantnjelzs sugrzott ki a Nomd trzsbl, emels fehr, vrs s zld fnyek lktettek, knyrgtek de a Vorga-T1339 nyugodtan s krlelhetetlenl tvolodott, farfvkinak lngja jra fellobbant, ahogy a nap fel halad tjn felgyorsult. t msodperc alatt Foyle teht megszletett, lt s meghalt. Letelvn letnek harminc ve s gytretsnek hat hnapja, Gully Foyle, a megtesteslt tlagember, nem ltezett tbb. A kulcs elfordult lelknek zrjban, s az ajt kinylt. Az ajtn kilp egyszer s mindenkorra eltntette az tlagembert. - Elmentl mellettem! - mondta lassan emelked dhvel. Hagytl megrohadni, mint egy kutyt. Hagyod, hogy megdgljek, Vorga Vorga-T1339. Nem! Kiszabadulok innen! Kvetni foglak, Vorga! Megtalllak, Vorga! Visszafizetek! Elrohasztalak! Megllek, Vorga! Lelkifurdals nlkl megllek! A dh felfalta azt a bamba trelmet s tunyasgot benne, ami volt, a jelentktelen Gully Foyle-t, megindtott benne egy lncreakcit, amely stni gpp vltoztatja majd Gully Foyle-t. El volt dntve a tovbbi sorsa. - Vorga, lelkifurdals nlkl megllek! Olyat tett, amire nullaemberknt nem volt kpes; megmentette magt.

Kt nap alatt tfslte a roncsot, s megszerkesztett egy vllra szerelhet hmot. Rerstett egy levegtartlyt, s egy hevenyszett csvn keresztl a sisakjhoz kapcsolta. gy tekergztt az rn keresztl, mint egy tojst vonszol hangya, de ettl kezdve szabadon mozgott a Nomdon. Gondolkodott. A kezelhdon megtanulta annak a nhny navigl mszernek a hasznlatt, ami mg psgben volt. ttanulmnyozta a kziknyveket, melyek a roncs navigtorszobjban voltak sztszrdva. A kiltsba helyezett ellptetsek s fizetsgek ellenre ezzel rszolglatnak tz ve alatt meg sem prblkozott. De most a Vorga-T1339-et akarta jutalmul. Betjolta magt. A Nomd az ekliptika skjn lebegett az rben, hromszzmilli mrfldre a naptl. Eltte terpeszkedett a Perszeusz, az Andromeda s a Halak csillagkpe. Majdnem a httrben fggtt egy poros, narancssrga folt, a Jupiter. A bolyg korongja szabad szemmel is kivehet volt. Egy kis szerencsvel eljuthat a Jupiterhez, s akkor megmeneklt. A Jupiter sohasem volt s sohasem lesz lakhat. Mint minden az aszteroidmezn tli kls bolyg, ez is fagyott metnbl s ammnibl llt, de ngy legnagyobb holdja benpeslt lakkkal, akik jelenleg hborban lltak a bels bolygkkal. Hadifogoly lesz, de lnie kell, hogy leszmolhasson a Vorga-T1339-cel. Foyle megszemllte a Nomd gptermt. Maradt mg zemanyag a tankokban, s a ngy farhajtm egyike hasznlhat llapotban volt. Megkereste a gpterem kzi vezrlst, s tanulmnyozni kezdte. Helyrelltotta a kapcsolatot az zemanyagtartly s a j hajtm kztt. A tartlyok a napos oldalon voltak, s a hmrskletk a fagypont fl emelkedett. Az zemanyag folykony halmazllapot volt, de nem folyt. A slytalansgban nem ltezett gravitci, ami lenyomja az zemanyagot a csveken. Foyle tanulmnyozta az rkziknyvet, s megtanult valamit a gravitci elmletbl. Ha forgsba tudn hozni a Nomdot, a centrifuglis er adna elg gravitcit, hogy az zemanyag lejusson a hajtm gterbe. Ha meg tudn gyjtani az zemanyagot az gtrben, az egyetlen fvka miatti egyenltlen er forgsba hozn a Nomdot. De addig nem tudja meggyjtani, amg a hajt forgsba nem hozta, s addig nem tudja forgsba hozni, mg meg nem gyjtotta. Gondolkodott, hogyan juthatna ki ebbl a zskutcbl, s a Vorga serkentette a gondolkodst. Foyle kinyitotta az gtr zemanyag-csrendszernek csapjt, s knkeservesen a sajt kezvel hordta tele zemanyaggal. Beszivattyzta. Ha majd meggyjtja, elg sokig fog gni, hogy beindtsa a forgst, s legyen gravitci. Akkor majd egyenletesen ramlik a tartlyokbl az zemanyag, s a hajtm zemelse folyamatos lesz. Gyufval prblkozott. Gyufa nem g az r vkuumban. Prblkozott kovval s acllal. Szikra nem lobban az r abszolt zrjn. Vrsre forrsodott izzszlakra gondolt. Nem tallt semmifle elektromos ramot a Nomd fedlzetn, ami egy izzszlat vrsen izzv forrsthatna. Tallt kziknyveket, s olvasott. Habr idkznknt eljult, s kzel jrt a teljes sszeomlshoz, gondolkodott s tervezgetett. A Vorga jvoltbl felntt a feladathoz. Jeget hozott az ivtartlybl, sajt testnek melegvel felolvasztotta, s vizet nttt az gtrbe. Az zemanyag s a vz nem keveredett egymssal, a vz vkony rtegben helyezkedett el az zemanyag fltt.

A kmiai anyagok raktrbl ezsts ntriumvezetk-darabot szerzett. A nyitott csapon keresztl belkte az gtrbe. A ntrium, amint a vzzel rintkezett, meggyulladt, s nagy hvel gett. A h eljutott az zemanyaghoz, s lngra lobbantotta. Foyle csavarkulccsal lezrta az gtr nylst. Az gs folytatdott, s amikor a magnyos tzsugr kivgdott a fvkbl, hangtalan vibrci rzta meg a hajt, s a floldalas meghajts lass forgsba hozta. A forgatnyomatk teremtett nmi gravitcit, jra jelentkezett a sly. A lebeg trmelkek a trzsre, a fedlzetre, a falakra s a mennyezetre hullottak, s a gravitci mozgsban tartotta az zemanyag ramlst az gtrbe. Foyle nem vesztegette az idt nneplsre. Otthagyta a gptermet, s sietve nyomult elre egy dnt betjolshoz a hdra. Most derl ki, hogy a Nomd a mlyr fel mozdult-e el, ahonnan nincs visszatrs, vagy a Jupiter fel, ahol megmenekl. Mr ez a csekly gravitci is szinte lehetetlenn tette a hatalmas palack cipelst. A gyorsuls vratlan lendtereje nyomn elszabadul trmelk vgigsprt a Nomdon. Ahogy Foyle felfel igyekezett egy lpcsn a kezelhdhoz, a hdrl trmelkek zuhantak r, s sszevissza zztk. Elkapta az rben utaz forgdob, vgiggrgette az res folyosn, s olyan ervel vgta a hajkonyha vlaszfalnak, amitl kihunytak ntudata utols szikri is. Ott hevert tehetetlenl, mozdulatlanul, flhalottan fltonnnyi roncs kzepn, de bosszrt lihegve. - Ki vagy? - Honnan jttl? - Hol vagy most? - Hov tartasz? 2. A Mars s a Jupiter kztt szles vezetben helyezkednek el az aszteroidk. Ezernyi ismert s ismeretlen kzl a Furcsasgok Szzadban a legegyedibb a Sargasso aszteroida volt. Apr bolyg, melyet laki ktszz v alatt gyrtottak termszetes kbl s megmentett roncsokbl. Vadak voltak, a huszonnegyedik szzad egyedli vademberei; egy tudsokbl ll kutatcsoport leszrmazottai, akik hajtrst szenvedtek, s ottrekedtek az aszteroidamezben kt vszzaddal ezeltt, amikor hajjuk meghibsodott. Mire leszrmazottaikat felfedeztk, addigra azok mr sajt vilgot s kultrt ptettek fel. Az rben szndkoztak maradni, vadon s romlsban, barbr mdon megcsfolva azokat a tudomnyos eljrsokat, melyekre seiktl emlkeztek. Tuds Npnek neveztk magukat. A vilg azonnal megfeledkezett rluk. A Nomd az rn keresztl nem a tvoli csillagok, nem is a Jupiter, hanem az aszteroidamez fel bukdcsolt. A Sargasso aszteroidtl alig egy mrfldnyire haladt el, s a Tuds Np azonnal zskmnyul ejtette, hogy tovbb ptse vele apr bolygjt. Megtalltk Foyle-t. Egyszer felbredt, mialatt gyzedelmesen vittk egy hordgyon a dgev aszteroid belsejben, termszetes s mestersges tjrkon keresztl, melyek meteorfmbl, kvekbl s hajpnclbl pltek. Nmelyik pnclon az rutazs trtnetnek rg elfelejtett neveit lehetett ltni: INDUS KIRLYN, TERRA, SYRTUS VNDORA, MARS, HROM GYR, CIRKUSZ, SZATURNUSZ. Az tjrk nagy hallokba, lelmiszerraktrakba, lakosztlyokba s kisebb laksokba vezettek, melyek mind egy-egy megmentett s bebetonozott hajbl pltek.

Foyle-t gyors temben szlltottk keresztl egy si Ganimdesz uszlyon, egy Lassell jgtrn, egy kapitnyi brkn, egy Callisto nehzcirkln, egy huszonkettedik szzadi zemanyag-szlltn, melynek vegtankjaiban mg ott volt a fsts zemanyag. Kt vszzad zskmnya gylt ssze ebben a kaptrban. Fegyverek arzenlja, knyvtrak, egy egsz jelmeztr, gpek, szerszmok, lelmiszerek, italok, vegyszerek, m- s ptanyagok valsgos gyjtemnyei. A hordgy krl gyzelemittasan ordtott a tmeg. - Elegend mennyisg! - kiabltk: Egy ni krus izgatottan kntlta: Ammnium-bromid Klium-bromid Ntrium-bromid Citromsav msfl gramm hrom gramm kt gramm elegend mennyisg

- Elegend mennyisg! - ordtotta a Tuds Np. - Elegend mennyisg! Foyle eljult. Mikor maghoz trt, rruhja nem volt rajta. Az aszteroida veghzban volt, ahol nvnyek termeltk a friss oxignt. Egy szzmteres egykori rcszllt haj kpezte a szobt, amelynek egyik fala telis-tele volt zskmnyolt ablakokkal kr alakakkal, ngyszgletesekkel, rombusz alakakkal, hatszgletekkel mindenfle formjakkal s korakkal, amitl a hatalmas fal gy nzett ki, mint egy rlt veg- s fnypaplan. Beragyogott rajta a tvoli nap fnye; a leveg forr volt, s nedves. Foyle homlyos tekintettel nzett krl. rdgi arc bmult r. Az arc, a br, az orr s a szemhjak olyan frtelmesen tetovltak voltak, akr egy si maori maszk. A homlokra betket tetovltak: JOSEPH. A JOSEPH "O" betjn apr, felfel mutat nyl jelezte a Mars szimblumt, amivel a tudsok a hmnemre utaltak. - Mi vagyunk a Tuds Np - mondta Joseph. - Joseph vagyok, k pedig az embereim. Intsre Foyle vgignzett a hordgyt krlvev, vigyorg sokasgon. Minden arc rdgi maszkk volt tetovlva; minden homlokot nv dsztett. - Mennyi ideig sodrdtl? - krdezte Joseph. - Vorga - mormolta Foyle. - Te vagy az egyetlen, aki az utbbi tven vben lve rkezett. Hatalmas frfi vagy. Igen. A legletkpesebb megrkezse szerepel Szent Darwin dogmjban, a legtudomnyosabb alapokon. - Elegend mennyisg! - bgte a tmeg. Joseph megragadta Foyle csukljt, ahogy az orvos tapintja ki a pulzust. rdgi ajka hangtalanul szmolt egszen kilencvennyolcig. - A pulzusod. Kilencvennyolc egsz hat tized - mondta, majd elvett s htatosan megrzott egy hmrt. - A legtudomnyosabb. - Elegend mennyisg! - jtt a krus. Joseph felknlt egy Erlenmeyer-lombikot. A cmkn ez llt: Lung, Cat. c. s. hemotoxylin s eosin. - Vitamint? - knlgatta. Mikor Foyle nem vlaszolt, kivett a lombikbl egy jkora tablettt, belerakta egy pipba, s meggyjtotta. Kifjta a fstt, majd intett. Hrom lny jelent meg Foyle eltt. Az arcuk is rettenetesen el volt torztva. Mindegyikk a homlokn viselte a nevt: Joan, Moira, s Polly. Mindegyik nv "O"-jnak egy apr kereszt volt az aljn. - Vlassz! - mondta Joseph. - A Tuds Np termszetes kivlasztdst gyakorol. Lgy tudomnyos a vlasztsodban! Lgy genetikus!

Foyle jra eljult, karja lehanyatlott a hordgyrl, s Moira fel mutatott. - Elegend mennyisg! Kupolval fedett, kr alak hallban trt maghoz. A helyisg tele volt rozsds, rgi felszerelsekkel: volt benne centrifuga, mtasztal, tnkrement rntgengp, ferttlentkszlk s dobozszmra rozsds sebszeti mszerek. Mg vergdtt s flrebeszlt, a mtasztalra szjaztk. Megetettk, megborotvltk s megmosdattk. Kt frfi kzzel forgatni kezdte az si centrifugt, ami ritmikusan csrgtt, akr egy harci dob. Az egybegyltek dobogni kezdtek lbaikkal, s nekeltek. Bekapcsoltk az si autoklvot, amely felforrt, majd kitrt, sivt gzzel rasztva el a hallt. Bekapcsoltk az si rntgenkszlket, mely rvidzrlatos volt, s perzsel fnyt rasztott a gzs hallon keresztl. Egy hrom mter magas alak emelkedett az asztal fl; Joseph volt glyalbakon. Sebszsapkt viselt, maszkot s orvosi kpenyt, mely a vlltl lert egszen a padlig. A kpeny sr, vrs s fekete hmzse a test anatmiai felptst illusztrlta. Joseph gy nzett ki, mint egy sebszeti tanknyv rikt brja. - Legyen a neved Nomd! - zsolozsmzta. Flsikett ordtozs kezddtt. Joseph megpillantott egy rozsds kannt Foyle teste fltt. Az ter bze elrasztott mindent. Foyle elvesztette ntudatnak foszlnyait, s sttsg burkolta be. De a sttsgbl jra s jra kidagad a Vorga-T1339, amint a nap fel gyorsult, hogy belegesse magt Foyle vrbe s agyba, mg ert nem vett rajta a bosszrt liheg nma kiltozs. Homlyosan tudatban volt a mosdatsnak, etetsnek, dbrgsnek s zsolozsmzsnak. Vgl elrkezett a fleszmls tiszta pillanata. Csend vette krl. gyban fekdt, a Moira nev lny mellett. - Ki vagy? - krkogta Foyle. - A felesged, Nomd. - Mi? - A felesged. Engem vlasztottl, Nomd. Trsak lettnk. - Mi? - Tudomnyosan trsak lettnk - mondta Moira bszkn. Felhzta hlingnek ujjt, s megmutatta a karjt, ami ngy rt vgs nyomt viselte. - Beoltottak valami jjal, valami rgivel, valami klcsnzttel s valami kkkel. Foyle kimszott az gybl. - Most hol vagyunk? - Az otthonunkban. - Mifle otthon? - A tied. Kznk tartozol, Nomd. Minden hnapban nslnd kell, s szmos gyereket nemzened. Ez tudomnyos lesz. De n vagyok az els. Foyle nem trdtt a nvel, vizsgldni kezdett. A 2300-as vek krnykn felbocstott kicsi rakta fkabinjban volt valami magnjacht lehetett. A fkabint hlszobv alaktottk t. A hajablakhoz tntorgott s kinzett. A brka bele volt betonozva az aszteroidba, tjrk vezettek rla a frszbe. Foyle a hajfarhoz ment. Kt kisebb kabinban voltak az oxigntermel nvnyek. A hajtmvet konyhv alaktottk. A tankokban bven volt zemanyag, de a kabinok fltti kis klyht tpllta. Innen elresietett. Az irnytkabin most nappali szoba volt, de a vezrlberendezs mkdkpesnek ltszott. Gondolkodott. Htrament a konyhba, leszerelte a klyht. Az zemanyagtankokat sszekapcsolta az eredeti gtrrel. Moira kvncsian kvette.

- Mit csinlsz, Nomd? - Tgulj innen, te lny! - drmgte Foyle. - Egy Vorga nev hajval van dolgom. rted, te lny? Elrepesztek ezen a csnakon, na! Moira riadtan htrlt. Foyle szrevette a kifejezst a lny szemben, s utna ugrott. Olyan nyomork volt, hogy a lny simn kitrt elle. Aztn kinyitotta a szjt, s leset sikoltott. Ebben a pillanatban hatalmas zrgs tlttte be a brkt; Joseph s rdgi arc Tuds Npe dngette odakinn a hajtestet. Ezzel a rtussal kszntttk az ifj hzasok nsznak kezdett. Moira kiltozott, s meneklt, Foyle pedig megszllottan ldzte. Beszortotta egy sarokba, letpte rla hlkntst, megktzte vele, s betmte a szjt. Moira gy is pp elg zajt okozott, hogy megrepessze az egsz aszteroidt, de a tudomnyos nszritul hangosabb volt. Foyle gy-ahogy sszetkolta a gptermet, mr majdnem szakember volt benne. Felemelte a kapldz lnyt, s a fedlzeti nylshoz cipelte. - Menj vissza! - kiltotta Moira flbe. - Kotrdj! Kirobbantom magam az aszteroidbl. Pozdorjv zzom, te lny. Lehet, hogy mindenki meghal. Csupa lyuk lesz minden. Isten tudja, mi fog trtnni. Nem lesz leveg. Nem lesz aszteroida. Menj, mondd meg nekik! Figyelmeztesd a tbbieket! Menj mr, te lny! Kinyitotta a fedlzeti nylst, kitette a lnyt, majd becsapta az ajtt, s bebiztostotta. A zenebona hirtelen abbamaradt. A vezrlpultnl Foyle beindtotta az gst. Az automata felszllsszirna olyan vltsbe kezdett, amilyet itt vtizedek ta nem hallottak. A hajtm tompn megrzkdott. Foyle megvrta, mg a hmrsklet elrte a megfelel gyjtsi ht, s ekzben mindvgig ktsgek gytrtk. A brkt az aszteroidba betonoztk, krltte csupa k s acl. A hts hajtmvet hozzdolgoztk egy msik haj trzshez. Nem tudta, mi trtnik, ha beindul a hajtm, de ebbe a jtszmba a Vorga vonta bele. Begyjtotta a hajtmveket. Az zemanyag hatalmas robbanssal meggyulladt, s lng lvellt ki a haj farbl. A brka remegett, csszklt, izzott. Fmsikolts hallatszott, majd a nagy test csikorogva mozdult elre. Fm, k s veg hasadt darabokra, mikor a haj kiszabadult az aszteroida fogsgbl az rbe. A bels bolygk flottja szedte fel kilencvenezer mrfldnyire a Mars plyjn kvl. Ht hnapos forr hborval a hta mgtt a bels bolygk rjrata ber volt, de meggondolatlan. Mikor a brka nem vlaszolt, s nem adott azonost jelzst, nyugodtan belelhettek volna, azzal, hogy majd a roncson folytatjk a krdezskdst. De a haj kicsi volt, s a cirkl legnysge pnzjutalomra vgyott, gy aztn kzelebb jttek s megcsklyztk. Odabent az rhaj halomnyi cskasga s az otthonias btorok kztt megtalltk a fejetlen fregknt csszkl Foyle-t. Megint vrzett, tele volt bzl szksdsekkel, s a feje floldalt megkocsonysodott. A cirkl fedlzeti elklntjbe vittk, s mg gondosan el is fggnyztk a tartlyt. Mg az als fedlzet szvs matrzai sem brtk volna el a ltst. Mg szolglati krtjukon haladtak, a tartly magzatvizben sszefoldoztk a testt. tban a Terra fel Foyle visszanyerte az ntudatt, s V-vel kezdd szavakat bugyborkolt. Tudta, hogy megmentettk. Tudta, hogy egyedl az id ll kzte s a bosszja kztt. A betegflke gyeletese hallotta rvendezst a tartlyban, s szthzta a fggnyket. Foyle hrtys szemmel nzett fl r. Az gyeletes nem tudta elfojtani megdbbenst.

- Ember, hallasz engem? - suttogta. Foyle felmordult. Az gyeletes kzelebb hajolt. - Mi trtnt? Ki az rdg tette ezt veled? - Mit? - krkogta Foyle. - Nem tudsz rla? - Mirl? Mi bajod velem? - Vrj egy percet, mindjrt. Az gyeletes eltnt, ahogy a kszletraktrhoz jauntolt, s t msodperccel ksbb jra megjelent a kabin mellett. Foyle kiemelkedett a folyadkbl. A szeme lngolt. - Rmlik mr, ember. Valamire emlkszem. A jaunt. Nem brtam jauntolni a Nomdra. - Mi? - Elvesztettem a fejem. - Ember, egyltaln nem vesztetted el a fejed. - Nem brtam jauntolni. Elfelejtettem, hogy kell. Elfelejtettem mindent. Alig emlkszem valamire. n Rmletben elhallgatott, mikor egy rettenetes, tetovlt kpet tartott el az gyeletes. Maori maszk volt. Az arc, a br, az orr s a szemhjak telis-tele svokkal s csigavonal rajzolatokkal. A homlokn egy nv keskedett: NOMD. Foyle bmulta, majd felkiltott gytrelmben. A kp egy tkr volt. s az arc a sajt arca. 3. - Brav, Mr Harris! Jl csinlta! H-M-E, uraim. Ne feledjk! Helyszn. Magassg. Elhelyezkeds. Ez az egyetlen md, hogy emlkezzenek a jaunt koordintkra. tre entre le marteau t l'enclutne*. Francia. Ne jauntoljon mg, Mr Peters! Vrjon a sorra! Legyenek trelemmel, elbb-utbb C osztlyak lesznek. Nem ltta valaki Mr Foyle-t? Hinyzik. , nzzk azt a mennyei farkascpt! Figyeljenek r! , istenem, mindenfel gondolok vagy beszltem volna, uraim?[* Kt malomk kzt rldve]

- Fele-fele, madame. - Ez valban mltnytalansg lehet. Az egyirny teleptia kellemetlen dolog. Elnzst krek, amirt gondolataimmal bombzom nket. - Neknk tetszik, madame. Aranyos gondolatai vannak. - Milyen kedves ntl, Mr Gorgas. Rendben van, osztly. Most visszamegynk az iskolba, s kezdjk ellrl. Mr Foyle mr eljauntolt? Sohasem tudom, hol van. Robin Wednesbury vezette a jauntolst jratanul osztlyt New York City terletn, s ez az agyi kresetek szempontjbl legalbb olyan izgalmas volt, mint gyerekeket tantani az els osztlyban. gy kezelte a felntteket, akr a gyerekeket, s ezt k nagyon is lveztk. A mlt hnapban nekelve memorizltk az tkeresztezdsek jauntllomsait: H-M-E, madame. Helyzet. Magassg. Elhelyezkeds. Magas, bjos nger lny volt, okos s mvelt, de htrnyos helyzetbe hozta egyirny telepatikus adottsga. Gondolatait szt tudta sugrozni, de fogni semmit sem tudott. Ez olyan htrny volt, amely szmos lehetsgtl megfosztotta, de tanrnak alkalmas volt. Br hangulatember volt, alapos s mdszeres jauntoktat lett. Tantvnyait az ltalnos Hadi Krhzbl hoztk a jaunt-iskolba, amely egy teljes pletet foglalt el a Hudson hdnl, a 42. utcban. Az iskolbl indulva kettes oszlopban elvonultak az risi Times Square jauntllomsra, amelynek alaposan megtanultk a koordintit. Aztn az iskolhoz jauntoltak, s vissza a Times Square-re. Majd jra kettes

oszlopban elgyalogoltak a Kolumbusz krthoz, s annak is memorizltk a koordintit. Aztn a Times Square-en keresztl mindannyian az iskolhoz jauntoltak, s onnan vissza jra a Kolumbusz krthoz. Aztn megint kettes oszlop, irny a Nagy Hadsereg tr, jra memorizltak, jra jauntoltak. Robin oktatta a betegeket (a fejsrlteket, akik elvesztettk az ert a jauntolshoz), megtantotta nekik a gyors megllkat, a nyilvnos jauntllomsokat. Ksbb az utcasarki llomsokat memorizljk majd. Ltkrk tgulsval (s erejk visszatrsvel) kpessgeiktl fggen egyre tgul krben fogjk memorizlni a nagyobb jauntllomsokat. Egy dolog biztos: ahhoz, hogy valaki memorizlhasson, tnylegesen ltnia kell a helysznt, ahov teleportlni kvnja magt. Itt mg a hromdimenzis trkp trkkje sem segt. A Nagy Utazs j jelentsget adott a gazdagsg fogalmnak. - Helyszn. Magassg. Elhelyezkeds - krte szmon a leckt Robin Wednesbury, s az osztly a gyorsllomsok rintsvel a Washington-cscsrl a Hudson hdhoz jauntolt, s vissza. Mindegyikknek ez volt az els negyedmrfldes ugrsa, teht buzgn kvettk szp tanrnjket. Egy alacsony technikai tiszthelyettes, akinek platinbl volt a koponyja, hirtelen megszlalt a maga mosdatlan nyelvn: - Itt aztn one magassg, madame. A talajon vagyunk. - Nincs, Logan tiszthelyettes. A "nincs" sz jobban illene ide. Elnzst krem. A tants megszokss vlik, s ma gondjaim vannak a gondolataim irnytsval. A hbors hrek annyira lesjtak. A magassghoz is eljutunk, majd ha a felhkarcolk tetejn lv llomsok koordintit kezdjk tanulmnyozni, Logan tiszthelyettes. A mestersges koponyj frfi megemsztette ezt, majd megkrdezte: - Baj az, hogy halljuk a gondolatait, madame? - Igen. - De n nem hallja a mienket? - Soha. Egyirny telepata vagyok. - Mindannyian halljuk nt, vagy csak n? - Az vltoz, rmester. Amikor koncentrlok, csak az hallja a gondolataimat, akinek sznom, de amikor nem figyelek oda, brki s mindenki szegny lelkek. Elnzst! - Robin elfordult. - Ne habozzon az induls eltt, Harris parancsnok! A habozs ktsgeket tmaszt, s a ktsgek meghistjk a jauntolst. Csak lpjen fel, aztn durr bele! - Nha aggdom, madame - vlaszolta a tengerszaltiszt, akinek plyban volt a feje. Lthatan tvol hzdott a jauntlloms szltl. - Aggdik? Mi miatt? - Taln pont ott ll valaki, ahov n rkezem. Akkor tnyleg "durr bele" lesz, madame. Elnzst! - Most magyarzom szzadszor. A szakrtk gy mrtk ki a vilg sszes jauntllomst, hogy akr cscsforgalmat is kpesek legyenek lebonyoltani. Ezrt kicsik a magnllomsok, s ezrt ktszz mter szles a Times Square-lloms. Mindent kidolgoztak matematikailag, s az ugyanazon helyre rkezs eslye kevesebb, mint egy a tzmillihoz. Sokkal kisebb a lehetsge, mint annak, hogy egy raktahajtm-hiba miatt hal meg. A bektztt fej bizonytalanul blintott, s fellpett a magastott llomsra. Nagy, fehr betonkr volt, a felletre festett lnk fekete-fehr mintk a memria segtsgl szolgltak. A kzepn vilgt tbla hirdette az lloms nevt, hosszsgi, szlessgi s magassgi koordintit. Abban a pillanatban, mikor a beplylt fej ember vgre sszeszedte magt els jauntolshoz, az lloms rkezst s indulst jelezve vibrlni kezdett. Pillanatokra az

odajauntol alakok megjelentek, haboztak, mg ellenriztk krnyezetket, s j koordintkat kerestek, majd tovbbjauntolva eltntek. Mindegyik eltnskor halk, pukkan hang hallatszott, ahogy az elmozdtott leveg igyekezett kitlteni a test helyn tmadt rt. - Osztly, vrjanak! - szlt Robin. - Csdlet rkezik. Krem, mindenki lpjen el az llomstl! Havat frcsklve szjjel vastag munkaruhs dolgozk rkeztek: mg a h sem olvadt le rluk, ahogy mszakjuk leteltvel hazafel tartottak, dlre az szaki erdkbl. tven fehr ruhs tejesember folytatta tjt nyugatra, St. Louis fel. Kvettk a reggelt a keleti idzntl a csendes-ceni znig. A keleti Grnlandrl, ahol mr dl volt, egy sereg fehr gallros irodista znltt New Yorkba ebdelni. A csdlet pillanatokon bell eltnt. - Minden rendben - mondta Robin. - Folytatjuk. , istenem, ht hol lehet Mr Foyle? Mindig eltnik. - Olyan arccal, mint az v, nem csoda, ha folyton elbjik, madame. Az elmeosztlyon csak ksrtetnek hvjuk. - Flelmetesen nz ki, ugye, Logan tiszthelyettes? Nem tudjk eltvoltani az arcrl ezeket a jeleket? - Megprbltk, Miss Robin, de nem ismerik a mdjt. Tetovlsnak hvjk, ami egy rg elfelejtett dolog. - Akkor hogy tett szert Mr Foyle erre az arcra? - Senki sem tudja, Miss Robin. Azrt van az elmeosztlyon, mert megrlt. Nem emlkszik semmire. Ha nekem volna olyan arcom, mint neki, n sem akarnk emlkezni semmire. - Sajnlatra mlt. Rmesen nz ki. Mit gondol, tiszthelyettes, nem csszott ki vletlenl egy gondolatom Mr Foyle-rl, amivel megsrtettem az rzseit? A platinakoponys kis ember fontolgatta a krdst. - Nem, madame. n senki rzseit nem srti meg. s Foyle-t lehetetlen megsrteni. Nem egyb, mint egy nagy bamba kr. - Annyira vigyznom kell, Logan tiszthelyettes. Tudja, senki sem szereti tudni, hogy egy msik szemly mit gondol rla valjban. Azt hisszk, szeretnnk, de nem. Ez a tvzen kpessgem utlatoss tesz. s magnyoss. n krem, ne figyeljen rm, gondjaim vannak a gondolataim vezrlsvel. Ah! Itt van, Mr Foyle. Hol a csudban kszlt? Foyle lelpett a jauntllomsrl, s rettenetes arct elfordtotta. - Gyakoroltam - morogta. Robin elfojtotta magban a hirtelen rzelmi felindulst, s egyttrzen kzeledett hozz. Megfogta a karjt. - Lehetne kztnk tbbet is. Mindannyian bartok vagyunk, s jl rezzk magunkat egytt. Jjjn maga is! Foyle a n pillantst kerlve elhzta a karjt. Robin csak most rezte, hogy a ruhaujj nedves. A frfi teljes krhzi ltzete csuromvz volt. - Nedvessg? Valahol esben jrt. De a reggeli idjrs-jelentsek szerint St. Louistl keletre nincs es. Ez azt jelenti, hogy annl tvolabbra jauntolt. Mg nem lehet r kpes! lltlag elvesztette az emlkezett s a jauntolsi kpessgt. Szimull! Foyle hozzugrott. - Fogja be a szjt! - Arcnak kegyetlensge rettenetes volt. - Teht szimull. - Mennyit tud rlam? - Hogy bolond! Ne csinljon jelenetet! - A tbbiek is halljk magt?

- Nem tudom. Hagyjon bkn! - Robin elfordult Foyle-tl. Rendben van, osztly. Mra befejeztk. Mind vissza az iskolhoz, ott vr a krhzi busz! n jauntol elszr, Logan tiszthelyettes! Ne feledje: H-M-E! Helyszn. Magassg. Elhelyezkeds. - Mit akar? - mordult fl Foyle. - Jutalmat? - Maradjon csndben! Ne csinljon jelenetet! Most ne habozzon, Harris parancsnok! Lpjen fel s jauntoljon! - Beszlni akarok magval! - Azt mr nem. Vrjon a sorra, Mr Peters, ne siessen! - Feljelent a krhzban? - Termszetesen. - Beszlni akarok magval! - Nem. - Mind elmentek. Van idnk. Tallkozzunk a laksn! - A laksomon? - Robin szintn megijedt. - Green Bayben, Wisconsinban. - Ez abszurdum! Nincs mit megbeszlnem ezzel a - Dehogy nincs, Miss Robin. A csaldjrl - Foyle vigyorgott a lnybl rad rmleten: Tallkozzunk a laksn! - ismtelte. - Nem tudhatja, hol van - nygte a lny. - pp az elbb mondtam, vagy nem? - Nem lehet kpes olyan messzire jauntolni. Maga - Nem? - vigyorgott a maszk. - pp most mondta, hogy szimu azt a szt. Igazat mondott. Van egy fl rnk. Tallkozzunk ott. Robin Wednesbury laksa egy egyedl ll, masszv pletben volt a Green Bay-i parton. A hzat mintha egy varzsl hozta volna magval egy belvrosi laknegyedbl, s vletlenl felejtette volna a wisconsini fenyk kztt. Ehhez hasonl pletek mindennaposak voltak a jaunte vilgban. Az nellt fts, vilgts, a jauntolssal megoldott szllts rvn magnyos s tbb hzbl ll lakhelyek pltek a kihalt vidkeken, erdkben s pusztasgokon. Maga a szlls egy ngyszobs laks volt, melyet gondosan elszigeteltek a szomszdsgtl, tekintve Robin egyirny telepatikussgt. Knyvekkel, zeneanyagokkal, festmnyekkel s nyomtatvnyokkal zsfolva mind megannyi bizonytka ennek a szerencstlen, rosszirny telepata kulturlt s magnyos letnek. Robin bejauntolt a nappaliba, ahol Foyle mr bsz trelmetlensggel vrt r msodpercek ta. - Teht tudja az igazsgot! - mondta bevezets nlkl, s erteljesen megragadta a lny karjt. - De nem fogja elmondani a krhzban senkinek, Miss Robin. Senkinek! - Engedjen el! - Robin az arcba vgott. - Vadllat! Ne merszeljen hozzm nylni! Foyle elengedte, s htralpett. Az ellenszenv ilyen nylt kimutatsa arra ksztette, hogy dhsen elforduljon, s elrejtse az arct. - Teht szimullt. Tud jauntolni. Jauntolt, mikzben gy tett, mintha most jrna az els osztlyba nagy ugrsokat tett az orszgban; a vilgban ha jl sejtem. - Igen. A Kolumbusz krthoz a Times Square-tl ms ton jutottam el mindegy, milyenen, Miss Robin. - Ezrt hinyzott llandan. De mirt? Mirt? Mi a clja ezzel? A megszllottak ravaszsga lt ki a frtelmes arcra. - Az ltalnos Krhzban dekkoltam. Az a hadmveleti bzisom, rti? El kell intznem valamit, Miss Robin. Van egy adssgom, amit vissza akarok fizetni. Meg kell tallnom egy bizonyos rhajt. s visszafizetek neki. Ne flj, Vorga, elrohasztalak! Megllek, Vorga!

Lelkifurdals nlkl vgzek veled! Abbahagyta a kiablst, s vad diadallal bmult a nre. Robin riadtan htrlt. - Az isten szerelmre, mirl beszl?! - Vorga. Vorga-T1339. Hallott mr rla, Miss Robin? Rjttem, hol van. A Bo'ness and Uig hajnyilvntartjbl. A Bo'ness and Uig San Franciscban van. Akkor mentem oda, mikor az llomsok kztti jauntra tantott minket. Elmentem San Franciscba. Megtalltam a Vorgt. Vancouverben van a hajjavtban. A Presteign-fle Presteign tulajdona. Hallott mr rla, Miss Robin? Presteign a Terra leghatalmasabb embere. De sem llthat meg engem. Lelkifurdals nlkl vgzek a Vorgval. s ebben maga sem akadlyozhat meg, Miss Robin. Foyle a lny archoz hajolt. - Mert lczom magam. Minden sebezhet pontot feldertek. Mindenkiben tallok valamit, aki megprblja megakadlyozni, hogy vgezzek a Vorgval belertve magt is, Miss Robin. - Nem. - De igen. Rjttem, hol lakik. A krhzban tudjk. Idejttem s krlnztem. Olvastam a napljt, Miss Robin. Hozztartozi vannak a Callistn; az anyja s kt nvre. - Az isten szerelmre! - gy a trvny szerint idegen hadviselnek szmt. Amikor a hbor elkezddtt, a maghoz hasonlk egy hnapot kaptak, hogy elhagyjk a bels bolygkat, s hazamenjenek. Mindenki hazamehetett, akit a trvny nem nyilvntott kmnek. - Foyle kinyitotta, majd sszeszortotta a markt. - Magt itt fogtam meg, lnyom. - Anym s a nvreim msfl ve prblnak eljnni a Callistrl. Mi idetartozunk. Mi - Itt fogtam meg - ismtelte Foyle. - Tudja, mit csinlnak a kmekkel? Informcikat szednek ki bellk. Darabokra szedik, Miss Robin, zrl zre. A nger lny felsikoltott. Foyle boldogan blogatott, s megfogta a rzkd vllat. - A markomban van, s ez nekem elg, kislny. Nem futhat el tlem, klnben feladom a Hrszerzknl, s akkor mi lesz? Nincs olyan, aki megllthatna engem. Mg a krhzban sem. Mg maga a Szent s hatalmas Presteign-fle Presteign sem. - Takarodjon, maga aljas, frtelmes lny! Takarodjon! - Nem tetszik a kpem, Miss Robin? Az ellen sem tehet semmit. Hirtelen felkapta a lnyt, egy alacsony dvnyhoz vonszolta, s ledobta r. - Semmit - ismtelte. Ragaszkodva a szembeszk pazarls alapelvhez, melyen minden trsadalom alapul, Presteign-fle Presteign a Central Parkban ll viktorinus palotjt felszerelte liftekkel, hzitelefonokkal, telliftekkel s minden egyb hztartsi eszkzzel, amit a jauntols elavultt tett. Ebben a hatalmas, talmi fny kastlyban a szolgk lpcsket msztak, s ktelessgtudan jrtak szobrl szobra ajtkat csukogatva s nyitogatva. Presteign-fle Presteign felkelt, inasa s borblya segtsgvel felltzkdtt, lifttel lement a reggelizszobba, ahol a komornyik, az inas s a szobalnyok segdkezsvel megreggelizett. Aztn a dolgozszobjba ment. Abban a korban, amikor a kommunikcis rendszerek gyakorlatilag kihaltak - hiszen knnyebb volt odajauntolni valakihez, mint telefonlni vagy telexezni -, Presteignnek mg sajt antik telefon-kapcsoltblja volt a dolgozszobjban, kezelvel egytt. - Kapcsolja Dagenhamot - mondta neki. A kezel kapkodva teljestette az utastst, s hvta a Dagenham Futrszolglatot. Szzmillis befektets, szerzdses jauntolkbl ll szervezet volt, elvgzett brmilyen

ltalnos vagy bizalmas szolglatot, amivel megbztk, 1 korona volt a tiszteletdja mrfldenknt. Dagenham olyan futrokkal rendelkezett, akik nyolcvan perc alatt kpesek voltak megkerlni a vilgot. Presteign hvsa utn nyolcvan msodperccel egy Dagenham-futr jelent meg a hz eltti jauntllomson. Igazoltattk, majd a bejrat mgtti jauntbiztos labirintuson keresztl bevezettk a hzba. Mint a Dagenham-szemlyzet minden tagja, is M osztly ezermrfldes ugrsok sorozatra kpes jauntol volt, s ezer meg ezer jauntkoordintt ismert. Nagy gyakorlata volt a trvnyek kiforgatsban s a rbeszls mvszetben, a mindenron val hatkonysgban s elszntsgban, ami a Dagenham-futrokat jellemezte, s alaptjuk knyrtelensgt tkrzte. - Presteign? - mondta. Nem vesztegette az idt udvariaskodsra. - Szerzdtetni akarom Dagenhamet. - Tessk, Presteign. - Nem magt. Saul Dagenhamet akarom sajt szemlyben. - Mr Dagenham mr rgen nem ad szemlyi szolglatot szzezer koronnl kevesebbrt. - Az sszeg tszr akkora lesz. - Honorrium vagy szzalkos rszeseds? - Mindkett. Negyedmilli fizetsg, plusz negyedmilli a teljes kockzat 10 szzalk vllalsval szemben. - Rendben. Az gy? - PyrE. - Krem, betzze! - A nv nem mond nnek semmit? - Nem. - Helyes. Majd mond Dagenhamnek. PyrE. Nagy P y r nagy E. Ejtsd: "pjr", mint a halotti pyre mglya. Mondja meg Dagenhamnek, hogy megtalljuk a PyrE-t. Vllalta, hogy brmi ron megkaparintsa egy Foyle nev embertl. Gulliver Foyle. A futr apr ezstgyngyt hzott el, egy jegyzetkristlyt, abba diktlta Presteign utastsait, majd sz nlkl tvozott. Presteign jra a telefon kezeljhez fordult. - Kapcsolja Regis Sheffieldet! Tz perccel azutn, hogy a hvs eljutott Regis Sheffield gyvdi irodjba, egy fiatal gyvdgyakornok jelent meg Presteign magn jauntllomsn. tvizsgltk, majd a labirintuson keresztl a hzba vezettk. J vgs fiatalember volt, az arca ragyogott, mint valami megelgedett nyl. - Elnzst a kssrt, Presteign - mondta. - Chicagban kaptuk a hvst, s n mg csak D osztly, tszz mrfldes vagyok. Idbe telt, mg idertem. - A fnke Chicagban trgyal? - Chicagban, New Yorkban s Washingtonban. Brsgrl brsgra jauntol minden reggel. Mi helyettestjk, amikor msik brsgon van. - Megbzsom van a szmra. - Kitntetsnek vesszk, Presteign, de Sheffield nagyon elfoglalt. - Majd nem lesz az, ha meghallja, hogy PyrE-rl van sz. - Sajnlom uram, de nem egszen - Nem, maga nem rti; de Sheffield majd annl inkbb. Csak annyit mondjon neki: PyrE, mint halotti pyre, s emltse meg a honorriumt. - Melynek sszege? - Negyedmilli gyvdi tiszteletdj, s mg negyedmilli garantlva 10 szzalkos kockzat ellenben. - s mit kvn Mr Sheffieldtl?

- Hogy minden ismert trvnyes eszkzzel kszljn fel egy frfi elrablsra, majd tartsa rizetben a katonasg, a flotta s a rendrsg ellenben. - Igen. s ki az az ember? - Gulliver Foyle. A tisztvisel gyors jegyzeteket motyogott memokristlyba, majd a gyngyt a flbe helyezve visszahallgatta szvegt. Blintott s tvozott. Presteign is elhagyta a dolgozszobt, felment a plsslpcsn j reggelt kvnni lnya lakosztlyba. A gazdagok otthonaiban a ni csaldtagok szobit vaksgra tlte az ablakok s az ajtk hinya; csak az odajauntol bizalmas csaldtagok szmra voltak nyitva. Az erklcsssg fenntartsa s a szzessg vdelme kvnta gy. De mivel Olivia Presteign a sz kznapi rtelmben vve is vak volt, nem tudott jauntolni. Kvetkezskppen lakosztlyba ajtkon keresztl lehetett bejutni, melyeket Presteign-libris, rgi alkalmazottak riztek. Olivia Presteign sugrz albn volt. A haja fehr selyem, a bre fehr szatn, krme, ajka s szeme korallszn. Szp volt, s a vaksga is csodlatos, mert csak az infravrs tartomnyban ltott, a 7500 angstrmtl az egy millimteres hullmhosszig. Ltott hsugarakat, mgneses mezket, rdihullmokat, radart, hangloktort s elektromgneses mezket. Nagy fogadsait lakosztlynak szalonjban tartotta. Brokttal bevont fles karosszkben lt, tet kortyolgatott, mellette trsalkodnje, krltte udvartartsa, tucatnyi frfi s n lldoglt, s kedlyesen tereferlt velk. Olyan volt, mint egy remekbe kszlt mrvny- s korallszobor, vak szeme ide-oda villant, mintha ltna, pedig nem ltott. A szalon kpe gy jelent meg eltte, mint a forr fnypontoktl a hideg rnykokig sugrz h lktet ramlsa. Ltta az rk, a telefonok, a fnyek s a hajfrtk ragyog mgneses rajzolatt. Ltta s felismerte az embereket, az arcuk s a testk kisugrozta jellegzetes hminta alapjn. Mindegyik fej krl glrit ltott, az agy elektromgneses kisugrzst, s minden test hsugarain keresztl csillogott az izmok s idegek rkk vltoz tnusa. Presteign nem trdtt a sznszekkel, zenszekkel s piperkckkel, akiket Olivia maga kr gyjttt, de rmmel ltta, hogy ma reggel trsadalmi kivlsgok is jelen vannak. Egy Sears-Roebuck, egy Gillet, a fiatal Kodak, aki egy napon a Kodak cg rkse lesz, egy Houbigant, Buick-fle Buick s XVI. R. H. Macy, a hatalmas Saks-Gimbel kln feje. Presteign ksznttte a lnyt, majd tvozott a hzbl. A Wall Street 99. szm alatti fhadiszllsra ment ngyesfogaton, melynek kocsisa s lovsza a ruhjn viselte a vrs-fekete-kk Presteign-vdjegyet. A skarltvrs s kobaltkk mezben ll fekete "P" legsibb s legelkelbb vdjegynek szmtott a kzvlemny szemben; patinssgban llta a versenyt a Heinz-kln "57"-jvel s a Rolls-Royce dinasztia "RR"-jvel. A Presteign kln feje ismers ltvny volt New York jauntolinak. Szrkl hajval, markns, jkp, magabiztos killsval, kifogstalan ltzkdsvel s rgivgs viselkedsvel Presteign-fle Presteign a trsadalmi kivlsg megtesteslse volt; olyan magasra emelkedett, hogy kocsisokat, lovszokat, istllfikat alkalmazott, s lovakat tartott mindama rendeltetsre, melyet a kznsges halandk jauntolssal vgeztek el. Ahogy az emberek emelkedtek a trsadalmi rangltrn, pozcijukat azzal fitogtattk, hogy visszautastottk a jauntolst. Egy nagy keresked kln jonnan befogadott tagja drga kerkpron kzlekedett. Ha mg feljebb kerlt, kis sportkocsin utazott; egy kisebb klnvezr mr sofr vezette, don Bentleyn, Cadillacen vagy hatalmas Logondn vitette magt. A kln vezri poszt kzvetlen vromnyosa jachton vagy repln utazott. Presteignfle Presteign kln feje, maga Presteign pedig kocsisokkal, autkkal, jachtokkal, hintkkal, replgpekkel s vonatokkal rendelkezett. Trsadalmi pozcija olyan hatalmas volt, hogy negyven ve mr nem jauntolt. Titokban lenzte az olyan jgazdagokat, mint a

Dagenhamek s Sheffieldek, akik mg jauntoltak, s ezt nem szgyelltk. Belpett a Wall Street 99-ben lv lrsekkel elltott Presteign-kastlyba. Az pletet hres jauntrei vigyztk, mghozz a kln egyenruhjban. Presteign egy trzsfnkhz ill mltsgteljes testtartssal stlt az irodjba; spszval jeleztk, amerre elhaladt. Valjban sokkal nagyobb ember volt, mint egy trzsfnk, amirl egy audiencira vrakoz, okvetetlenked kormnyhivatalnok a legnagyobb megdbbensre meggyzdhetett. A szerencstlen frfi kilpett a krelmezk tmegbl, ahogy Presteign elhaladt elttk. - Mr Presteign - kezdte -, az llami Adhivataltl jttem. Beszlnem kell nnel ma reg Presteign egy jeges pillantssal elhallgattatta. - Ezernyi embert hvnak Presteignnek - jelentette ki. - Mindegyiket "mister"-nek szltjk. De n a Presteign-fle Presteign vagyok, a hz s a trzs feje, a csald els embere, a kln fnke. Engem Presteignnek kell cmezni. Nem "mister" Presteignnek, csak Presteignnek. Elfordult, s benyitott az irodjba, ahol alkalmazottai visszafogottan, krusban kszntttk. - J reggelt, Presteign! Presteign blintott. Srknygykra emlkeztet mosolyval helyet foglalt az emelvnyre lltott rasztal mgtt, a jauntrk pedig megfjtk spjaikat, s megpergettk dobjaikat. Presteign intett, hogy kezdett veheti a kihallgats. A kamars lpett el kzirattekerccsel a kezben. Presteign megvetette a memokristlyt, s minden mechanikus zleti tallmnyt. - Jelents a Presteign kln vllalkozsairl - kezdte. - ltalnos ktvnyek: emelkeds 201,5 ess 201,25. tlagos rfolyamok New York, Prizs, Ceylon, Toki Presteign bosszsan leintette. A kamars visszavonult, helyt a ceremniamester vette t. - jabb Mr Presto felavatsa, Presteign. Presteign mrskelte trelmetlensgt, s vgigcsinlta a 497. Mr Presto eskttelnek unalmas ceremnijt. Az ember felvtelt nyert a Presteign-Presto hierarchiba, amely a Presteign-fle kiskereskedelmet vezette. Ennek az embernek mindeddig volt sajt arca s teste. Most, vekig tart gondos tesztels s alapos kikpzs utn, bevlasztottk a Prestk kz. Hat hnapos mtti s lelki kondicionls utn ugyanolyann vlt, mint a tbbi 496 Mr Presto, mint az idealizlt "Mr Presto" portrja, amelyik ott fggtt Presteign emelvnye felett bartsgos, becsletes, Abraham Lincolnra hasonlt ember, aki azonnal szeretetet breszt, s bizalmat kelt. Szerte a vilgon, ha egy vsrl benyitott egy Presteign-zletbe, azonnal Mr Presto ksznttte. Olyan volt, mint a Kodak kln Mr Kwikje s a Montgomerymenhely Monty bcsija, de mg nluk is jobb. Mikor a ceremnia befejezdtt, Presteign vratlanul felemelkedett, jelezve, hogy a nyilvnos beiktats vget rt. Az iroda kirlt, csak a magas rang tisztviselk maradtak. Presteign fl-al jrklt, nyilvn, hogy rr legyen mind jobban nvekv trelmetlensgn. Sohasem kromkodott, de ha fkezte magt, az sokkal ijesztbb volt, mint ha szitkozdott volna. - Foyle - mondta fojtott hangon. - Kznsges matrz. Piszkos. Spredk. Csatornamocsok. De ott ll kztem s a - Ha rdekli, Presteign - szaktotta flbe meglnklve a ceremniamester -, keleti id szerint 11 ra; nyugati znaid szerint 8 ra. - Mi? - Ha rdekli, emlkeztetem r, hogy nyugati id szerint kilenckor hajszentelsi nnepsg kezddik. n elnkl a vancouveri hajjavtban. - Hajszentels?

- Az j teherhajnk, a Presteign hercegn. Mivel sok idbe telik hromdimenzis televzis kapcsolatba kerlni a hajjavtval, j lenne - Szemlyesen veszek rszt. - Szemlyesen - nygte a ceremniamester. - De nem tudunk egy ra alatt Vancouverbe replni, Presteign. Mi - Jauntolni fogok - csattant fel Presteign. Ennyire fel volt dlva. Megdbbent szemlyzete siets elkszleteket tett. Hrvivk jauntoltak elre, hogy figyelmeztessk a Presteignirodkat szerte az orszgban, s a magn-jauntllomsokat megtiszttottk. Presteignt a New York City-beli llomshoz ksrtk. Kr alak emelvny volt, egy ablak nlkli, stt szobban. lczni s rejtegetni kellett, nehogy illetktelenek felfedezzk, s megjegyezzk a koordintit. Ugyanebbl az okbl minden laks s iroda ablakai thatolhatatlan vegbl kszltek, labirintusok nyltak az ajtk mgtt. A jauntolshoz tudni kellett (tbbek kztt), hogy az ember hol van s hov akar menni, klnben nagyon csekly remnye lehetett, hogy brhov is lve rkezzen meg. ppoly lehetetlen volt meghatrozatlan kezdpontrl elindulni, mint ismeretlen helyre megrkezni. Mint amikor pisztolyt st el az ember, tudnia kell, hov cloz, s hogy melyik vgt fogja a fegyvernek. De elg egy pillants az ajtn vagy az ablakon keresztl, hogy az ember megjegyezhesse a hely H-M-E-koordintit. Presteign fellpett az llomsra, felidzte a philadelphiai iroda koordintit, tisztn s vilgosan ltta maga eltt a helysznt. Laztott, majd egyetlen akaratba s hitbe sszpontostotta energiit ti clja fel. Jauntolt. Szdt pillanat volt, amikor a szeme elhomlyosult. A ltmezejbl kisz New York-lloms helyre elbb homlyosan, majd lesen bekerlt a philadelphiai iroda kpe. Elbb a zuhans, majd a flemelkeds rzse. Megrkezett. A ceremniamester s szemlyzetnek tbbi tagja egy tisztelettud pillanattal ksbb rkezett. gy, szz-ktszz mrfldes jauntolsokkal szelte t Presteign a kontinenst, s nyugati znaid szerint pontban kilenc rakor rkezett meg a vancouveri hajjavtba. New Yorkot 11-kor hagyta el; kt rval elzte meg a nap jrst. Ez is megszokott dolog volt a jaunt vilgban. A hajjavtt egy ngyzetmrfldnyi bekertetlen beton foglalta magba (hiszen mifle kerts vdene a jauntolstl); gy nzett ki, mintha egy fehr asztalon gondos kezek fekete pnzrmkbl raktak volna ki koncentrikus krket. De kzelebbrl a pnzdarabok harminc mter tmrj, fekete szj lyukakk nagyobbodtak, melyek mlyen a fld belsejbe nyltak. Mindegyik krkrs vjatot tbb plet vett krl: irodk, irnytszobk, kantinok, ltzk. Ezek voltak a fel- s leszll lyukak, a szrazdokk s a mhely hajpt akni. Az rhajk, a vitorls hajk sohasem tmaszkodtak egyedl a sajt slyukra a gravitci terhe ellenben. A normlis fldi gravitci gy roppantotta volna ssze az rhaj gerinct, mint a tojshjat. Az rhajk mly aknkban pltek fgglegesen, antigravitcis vdlemezekkel kitmasztva s llvnyok erdejbe burkolva. Antigravitcis sugarakon utazva ugyanilyen regekbl szlltak fel, mint porszemek a fggleges sugrnyalbokban, mg vgl elrtk a Roche-hatrt, ahonnan mr a sajt hajtmvk vitte ket tovbb. Landolskor aztn kikapcsoljk a hajtmveket, s ugyanazokon a sugarakon szllnak le az aknkba. Amikor Presteign s ksrete a hajjavtba rkezett, lthattk, mely regek vannak hasznlatban. Nhny rhaj orra vagy trzse kinn volt a lyukbl, ahogy negyed- vagy flhossznyira a talaj fl emeltk az antigravitcis lemezek, sugron lebegett a talaj felett, mikzben odalent az aknban a munksok a hts rszek klnbz hadmveleti szintjein dolgoztak. A hajjavt kzepe tjn hrom V osztly szllt, a Vega, a Vestal s a Vorga llt jrapnclozs s bevons alatt, mint azt a Vorga krl lthat hegesztkszlkek

jeleztk. A BEJRAT jelzs pletnl a Presteign-stb megllt egy tbla mellett, melyre ezt rtk: AZ LETED VESZLYEZTETED, HA ENGEDLY NLKL LPSZ BE EZEKBE AZ PLETEKBE. MI FIGYELMEZTETTNK! A ltogatknak jelvnyeket osztottak ki, maga Presteign is kapott. Engedelmesen felerstette a ruhjra, mivel tudta, hogy mi trtnhet, ha valaki a vd jelvny nlkl lp be a terletre. Az regek kztt kanyarogtak, mg eljutottak O-3-hoz, ahol az akna szja Presteign szn zszlkkal volt fellobogzva, s ahol kis tribnt emeltek. Presteignt dvzltk, majd is ksznttte klnfle hivatalnokait. A zenekar rzendtett a kln induljra, tisztn s rcesen, de akkor az egyik hangszer mintha megrlt volna. Rezes sznezet hangja mind harsogbb s harsogbb vlt, mg vgl elnyomta a teljes zenekart s a meglepett kiltsokat. Presteign csak akkor jtt r, hogy nem a hangszert, hanem a hajjavt riadjt hallja. Betolakod a terleten; valaki, aki nem viselte a ltogatk azonost jelvnyt. A vdrendszer radarja szlelte, s azonnal felhangzott a riad. Az rces bmblsen keresztl Presteign pukkan hangok sorozatt hallotta, amint az rk eljauntoltak az emelvnytl, s elfoglaltk pozciikat a ngyzetmrfldes beton krl. Sajt jauntrei krlvettk, s ugrsra kszen, gyanakv arccal vrtak. Egy hang harsogott a hangszrkbl. - ISMERETLEN A HAJJAVTBAN! ISMERETLEN A HAJJAVTBAN! E MINT EDWARD KILENCBEN. E MINT EDWARD KILENCBL GYALOG HALAD NYUGAT FEL. - Valaki behatolt - suttogta a ceremniamester. - Tudom - vlaszolt Presteign nyugodtan. - Idegennek kell lennie, ha nem jauntolt be ide. - Ezt is tudom. - AZ ISMERETLEN KZELT A D MINT DVID T-HZ! TOVBBRA IS GYALOG. D MINT DVID TNL RIAD! - Mi az istent akar ott?! - kiltotta a ceremniamester. - Ismeri a szablyaimat, uram - mondta Presteign hidegen. - A Presteign kln egyetlen alkalmazottja sem veheti isten nevt a szjra. Megfeledkezik magrl. - AZ ISMERETLEN MOST A C MINT CHARLIE T FEL KZELT. MOST KZELT A C MINT CHARLIE T FEL. - Erre jn, Presteign. Fedezkbe kellene vonulnia! - A ceremniamester megrintette Presteign karjt. - Nem. - Presteign, tbb mernyletet elkvettek mr n ellen. Hrmat is. Ha - Hogy jutok fel az emelvny tetejre? - Presteign! - Segtsen fel! A hisztrikusan ellenkez ceremniamester segtsgvel felmszott az emelvny cscsra, hogy jl lthassa, hogyan dolgozik a kln hadereje veszlyhelyzetben. Ltta, hogy odalent fehr overallos munksai tmegekben rajzanak ki az aknkbl, hogy megnzzk, mi okozta a riadalmat. rk jelentek meg, tvolabbi rhelyeikrl jauntolva a tmads helysznre. - ISMERETLEN DLRE A B MINT BAKER HROM FEL MOZOG. B MINT BAKER HROM. Presteign a B-3-as aknt figyelte. Egy alak jelent meg. Szinte szguldott az akna fel,

cikzva, ide-oda ugrlva, vadul trve elre. Hatalmas ember volt, kk krhzi ltzkben, torzonborz fekete haj, torz arc, mely tvolrl olyan volt, mintha lnk sznekkel pingltk volna tele. Ruhja villdzott, mint a szrazvillm, ahogy a vdrendszer indukcis mezeje megvilgtotta. - B MINT BAKER HROM BEVETS! B MINT BAKER HROM BEKAPCSOL! Kiabls s tvoli fegyverropogs hallatszott; kzifegyverek pneumatikus nysztse. Fl tucat fehr ruhs munks vetette r magt a betolakodra. Az sztlkdste ket, akr a kuglibbokat, s rohant tovbb a B-3 fel, amerre a Vorga orra ltszott, villmknt hatolt t rkn s munksokon, forgoldva, verekedve, de krlelhetetlenl nyomulva elre. Hirtelen megllt, villog dzsekijbe nylt, s egy fekete bdogdobozt hzott el. Egy hallra sebzett vadllat utols erfesztsvel beleharapott a doboz vgbe, majd nagy vben elhajtotta a Vorga fel. A kvetkez pillanatban lezuhant a fldre. - ROBBANANYAG! FEDEZKBE! ROBBANANYAG! FEDEZKBE! FEDEZKBE! - Presteign! - sikoltotta a ceremniamester. Presteign lerzta magrl, s a doboz elbb felvel, majd lefel, a Vorga orra fel mutat rpplyjt figyelte, amint ott prgtt s csillogott a hideg napfnyben. Az akna szln az antigravitcis sugr elkapta s felvgta a magasba, mintha egy risi, lthatatlan hvelykujj fricskzta volna fel. Egyre feljebb, feljebb s feljebb prgtt; harminc, szztven, hromszz mterre. Aztn vakt fny lobbant, majd egy pillanat mlva mennydrg, flsikett robaj, melytl sszekoccantak a fogak, s megsajdultak a csontok. Presteign feltpszkodott, s az emelvny cscsrl lemszott a pdiumra. Ujjt a Presteign hercegn indtgombjra helyezte. - Hozzk ide nekem azt az embert, ha mg l! - utastotta a ceremniamestert, majd megnyomta a gombot. - Elkeresztellek a a Presteign ereje nvre! - mondta diadalmasan. 4. A Presteign-kastly Csillagterme ovlis helyisg volt: elefntcsont falburkolatt arannyal, magas tkrkkel s festett vegablakokkal dsztettk. Volt benne egy aranyorgona, Tiffanyfle robotorgonistval, egy knyvtr, csupa aranyozott kts knyvekkel s knyvtri ltrn szolglatot teljest android knyvtrossal, egy XV. Lajos korabeli rasztal android titkrral s kzi memokristly rgztvel, valamint egy amerikai br robotmixerrel. Presteign ltalban magasabbra rtkelte az emberi szolgkat, de az androidok s a robotok tudtak titkot tartani. - Foglaljon helyet, Yeovil kapitny! - mondta udvariasan. - Ez itt Mr. Sheffield, aki kpvisel ebben az gyben. A fiatalember pedig a segdje. - Bunny a hordozhat trvnytram! - drmgte Sheffield. Presteign megrintett egy gombot. Az eddig mozdulatlan Csillagterem megelevenedett. Az orgonista jtszott, a knyvtros knyveket vlogatott, a titkr gpelt, a mixer pedig italt kevert. Ltvnyos volt, s az ipari pszichometrikusok ltal aprlkosan kiszmtott hats Presteign kezbe helyezte az irnytst, htrnyos helyzetbe hozva ezzel ltogatit. - Egy Foyle nev embert emltett, Yeovil kapitny? - szlt emlkeztetl Presteign. Peter Y'ang-Yeovil, a Kzponti Elhrts szzadosa, a tuds Mencius egyenesgi leszrmazottja volt, s a Bels Bolygk Fegyveres Erinek Titkos Elhrt Csoportjhoz, a Tonghoz tartozott. A BBFE ktszz ve bzta a knaiakra az elhrt munkt, akik mgtt tezer ves mveltsg halmozdott fel e bonyolult mestersg tern, s akik csodkra voltak kpesek. Y'ang-Yeovil kapitny a rettegett Papremberek trsasgnak tagja volt;

szakavatott Tiencsin templomi kpkszt, a Babona Mestere, tovbb folykonyn beszlte a Titkos nyelvet. Nem ltszott rajta, hogy knai. Y'ang-Yeovil habozott, a r gyakorolt pszicholgiai nyoms teljes tudatban. Jl megnzte Presteign aszketikus, srknygykarct, Sheffield nyersen agresszv vonsait s a strber Bunny nevezet fiatalembert, akinek nylkpe egyrtelmen keleti szrmazsra utalt. Yeovilnak szksge volt r, hogy tvegye az irnytst, vagy kompromisszumot eszkzljn ki. Egy oldaltmadssal nyitott. - Apai gon nem vagyunk vletlenl 15 szzalk rokonsgban? - fordult Bunnyhoz mandarin nyelvjrsban. - n a tuds Meng Cse-hzbl val vagyok, akit a barbrok Menciusnak neveztek. - Akkor rkletes ellensgek vagyunk - vlaszolt Bunny trt mandarinban -, mivel csaldom flelmetes sapjt, Santung kormnyzjt, Krisztus szletse eltt 342-ben zte el Meng Cse, a diszn. - Engedje meg, hogy leborotvljam a rt szemldkt - mondta Y'ang-Yeovil. - A legtiszteletteljesebben kigetem a fogait - nevetett Bunny. - Ugyan, uraim! - tiltakozott Presteign. - Egy hromezer ves csaldi vrbosszt erstettnk meg jra - magyarzta Y'angYeovil Presteignnek, akit kellkppen elbizonytalantott a trsalgs s a nevets, amit nem rtett. Akkor megprblta az egyenes tmadst. - Mikor vgez Foyle-lal? - krdezte. - Mifle Foyle-lal?! - vgott kzbe Sheffield. - Melyik Foyle-ra gondol? - Tizenhrom Foyle nev ember van kapcsolatban a Presteign klnnal. - rdekes szm. Tudtk, hogy n a Babona Mestere vagyok? Egyszer meg kell majd mutatnom nknek a Tkr-s-Figyelem misztriumot. Arra a Foyle-ra gondolok, aki megprblt beleavatkozni Mr. Presteign letbe ma reggel. - Presteign - javtotta ki Presteign. - Nem vagyok "mister", a Presteign-fle Presteign vagyok. - Presteign ellen hrom mernylet is volt - mondta Sheffield, Hatrozza meg pontosan, melyikre gondol! - Hrom is ma reggel? Presteign elfoglalt ember lehet! - shajtott Y'ang-Yeovil. Sheffield elsznt ellenflnek mutatkozik. Az Elhrts embere elterel hadmozdulathoz folyamodott. Brcsak a mi Mr. Prestnk tbbet mondott volna! - A maguk Mr. Prestja?! - kiltott fel Presteign. - Na igen. n nem tudta, hogy tszz Mr. Prestja kzl egy a mi gynknk? Furcsa. Azt hittk, rjtt, s attl kezdve igyekezett zrzavart kelteni benne. Presteign dbbentnek ltszott. Y'ang-Yeovil keresztbe rakta a lbt, s fesztelenl csevegett tovbb. - Ez a mindennaposs vlt elhrt tevkenysg elemi hibja: mg nincs is szksg r, de az ember mr ravaszkodik. - Blffl! - trt ki Presteign. - Egyik Prestnk sem tudhat semmit Gulliver Foyle-rl. - Ksznm - mosolyodott el Y'ang-Yeovil. - Ez az a Foyle, akit akarok. Mikor engedi t neknk? Sheffield megrovan nzett Presteignre, majd Y'ang-Yeovilhoz fordult. - Ki az a "neknk"? - krdezte. - A Kzponti Elhrts. - Mirt akarjk t? - Ha egy nvel szeretkezik, eltte vagy utna vetkzik le?

- Ez tkozottul pimasz krds volt. - Akrcsak az n krdse. Szval, mikor engedik t neknk Foyle-t? - Amint megokolja a krst. - Kinek? - Nekem - Sheffield mutatujjval erteljesen megkopogtatta a tenyert. - Ez egy civilekre tartoz polgri gy. Ha csak hbors gy, szemlyek, hadi stratgia vagy taktika nem keveredik bele, az ilyesmi mindig a polgri trvnyhozsra fog tartozni. - A 303-as Terra Paragrafus, 191 - mormolta Bunny. - A Nomd hadianyagot szlltott. - A Nomd platinarudakat szlltott a Mars Bankba - csattant fel Presteign. - Amennyiben a pnz - n vezetem a vitt! - szaktotta flbe Sheffield, s hirtelen Y'ang-Yeovilhoz fordult. Nevezze meg a hadianyagot! Ez a nyers kihvs kibillentette Y'ang-Yeovilt az egyenslybl. Tudta, hogy hsz font PyrE volt a Nomd fedlzetn, a vilg teljes kszlete, amely valsznleg ptolhatatlan volt most, hogy a felfedezje eltnt. Tudta, Sheffield tisztban van vele, hogy mindketten tudjk. Felttelezte, hogy Sheffield jobban szeretn, ha nem neveznk meg ezt az anyagot. s most itt volt a kihvs: megnevezni a megnevezhetetlent. Nyers krdsre nyers vlaszt akart adni. - Rendben van, uraim, megnevezem. A Nomd hsz font PyrE nev anyagot szlltott. Presteign szlni kszlt, de Sheffield csendre intette. - Mi az a PyrE? - Jelentseink szerint - Presteign Mr. Prestjtl? - , az csak blff volt - nevetett Y'ang-Yeovil, s egy pillanatra visszanyerte flnyt. - Az Elhrts szerint egy frfi termelte ki a PyrE-t Presteignnek, de az illet ezutn eltnt. A PyrE egy baljs fm, ngyullad, vagyis pirofor. Ez minden, amit tnyknt tudunk. De vannak bizonytatlan jelentseink rla hihetetlen jelentseink szavahihet gynkktl. Ha kvetkeztetseinknek csak egy tredke bizonyulna helyesnek, a PyrE dnt lehetne a gyzelem vagy a veresg szempontjbl. - Kptelensg. Nincs olyan hadianyag, ami ezt eldnthetn. - Nincs? Gondoljon az 1945-s atombombra! Vagy a 2022-es Nulla-G antigravitcis berendezsekre. Talley teljes-mezs radarjra 2194-bl. Az anyag gyakran lehet dnt, fkpp ha az ellensg szerzi meg elszr. - Most nem ll fenn ilyen lehetsg. - Ksznm, hogy elismerte a PyrE jelentsgt. - Nem ismertem el semmit; mindent tagadok. - A Kzponti Elhrts ksz felajnlani egy csert. Embert emberrt. A PyrE feltalljt Gully Foyle-rt. - Elkapta?! - csapott le r Sheffield. - Akkor mirt zaklat minket Foyle-rt? - Mert egy hullt kaptunk el! - fakadt ki Y'ang-Yeovil. - A kls szatellitk parancsnoksga tartotta fogva a Lassellen hat hnapig, hogy kicsikarjon belle valami informcit. Rajtatssel szabadtottuk ki 79 szzalkos vesztesg rn. Egy hullt mentettnk meg. Ma sem tudjuk, hogy a kls szatellitk nem nevetnek-e ki bennnket, amirt hagytk, hogy ekkora ldozatokkal visszaszerezznk egy tetemet. Mg azt sem tudjuk, mennyit szedtek ki belle. Presteign erre kihzta magt. Kegyetlen ujjai halkan, de hatrozottan doboltak. - A fenbe! - trt ki Y'ang-Yeovil. - Maga nem veszi szre, mikor alakul ki vlsghelyzet, Sheffield? Ktlen tncolunk. Mi a fennek tmogatja Presteignt ebben a piszkos gyben?

n a Liberlis Prt vezetje Terra egyik vezet patritja. n Presteign politikai fellensge. Adja ki, maga bolond, mieltt ad ki mindannyiunkat! - Yeovil kapitny! - trt ki Presteign jeges dhvel. - Ezeket a kifejezseket nem trm! - Akarjuk s szksgnk van a PyrE-ra! - folytatta Y'ang-Yeovil. - Meg kell vizsglnunk azt a hsz fontot, jra fel kell fedeznnk a szintzist, meg kell tanulnunk, hogyan alkalmazzuk a katonai tmadsokban mghozz azeltt, hogy a kls szatellitk llsfoglalsra nem knyszertenek bennnket, ha ugyan nem tettk mris. De Presteign megtagadja az egyttmkdst. Mirt? Mert szembeszll a kormnyz prttal. Nem akarja, hogy a liberlisok katonai gyzelmeket arassanak. Inkbb vesztsk el politikailag a hbort, mert a Presteign-fle gazdag emberek sohasem vesztenek. Trjen szre, Sheffield! Egy rul fogadta szolglatba. Az isten nevre, mit akar csinlni? Mieltt Sheffield vlaszolhatott volna, diszkrt kopogtats hallatszott a Csillagterem ajtajn, s Saul Dagenhamot jelentettk be. Volt id, mikor Dagenham egyike volt a bels bolygk kutat varzslinak; sztnsen tehetsges fizikus, aki mindig mindenre emlkezett; az agya valsgos hatodik genercis szmtgp volt. De baleset rte a Tycho-sivatagban, s az atomrobbans ahelyett, hogy meglte volna, veszlyesen radioaktvv tette: "forr"-v vltoztatta, huszonnegyedik szzadbeli "Tfusz Mary"-v alaktotta. A bels bolygk kormnya vi 25 000 koront fizetett neki, hogy megtegye azokat az vintzkedseket, melyekkel megbztk. Brmely szemllyel naponta t percnl tovbb nem kerlhetett fizikai kapcsolatba. A sajt laksn kvl semmifle helyisgben nem maradhatott meg napi harminc percnl hosszabb ideig. A bels bolygk utastsra s pnzgyi fedezetvel Dagenham elszigetelte magt, feladta a kutatsait, s megptette a Dagenham Futrszolglat risi birodalmt. Mikor Y'ang-Yeovil megltta a szke, rvid haj, fakszrke br tetemet, aki hallfejmosollyal lpett be a Csillagterembe, tudta, hogy elvesztette a kzdelmet. Nem jtszhat egyszerre hrom ember ellen. Fl is llt rgtn. - Utastst krek az admiralitstl Foyle-lal kapcsolatban - mondta. - Az Elhrts rszrl minden trgyalst berekesztek. Mostantl hbor van kzttnk. - Yeovil kapitny tvozik - szlt Presteign a jauntrhz, aki beksrte Dagenhamot. Krem, vezesse ki a labirintuson t! Y'ang-Yeovil megvrta, mg a tiszt elrelp, s meghajol eltte. Amikor aztn a frfi udvariasan az ajt fel intett, Y'ang-Yeovil egyenesen Presteign szembe nzett, gnyosan elmosolyodott, majd egy halk, pukkan hang ksretben eltnt! - Presteign! - kiltotta Bunny. - Ez jauntolt! Tudta, hol van a szoba. - Nyilvnval - mondta Presteign jegesen. - rtestse a hznagyot! - utastotta az elkpedt jauntrt. - A Csillagterem koordinti mr nem titkosak. Huszonngy rn bell meg kell vltoztatni! s most, Mr. Dagenham - Egy perc - mondta Dagenham. - Az az utasts az admiralitstl Mentegetzs vagy magyarzkods nlkl is eltnt. Presteign felhzta a szemldkt. - Ez a trsasg is ismerte a Csillagterem titkt - morogta. - De legalbb tapintatos volt, s nem fedte fl magt, mg a titok ki nem derlt. Dagenham jra megjelent. - Nincs rtelme keresztlevicklni a labirintuson - mondta. Utastsokat kaptam Washingtonban. Fel fogjk tartztatni Yeovilt; garantltan kt rra, taln hromra, de az is lehet, hogy ngyre. - Hogy tudjk feltartztatni? - krdezte Bunny. Dagenham rvillantotta pokoli mosolyt. - A Dagenham Futrszolglat szoksos beavatkozsval: TFZK. Trfa, fantzia,

zrzavar, katasztrfa Szksgnk lesz mind a ngy rra. A pokolba! Elrontottam a jtkszereit, Presteign. - A robotok hirtelen rlt rngatzsba kezdtek, ahogy Dagenham ers sugrzsa behatolt elektronikus rendszereikbe. - Nem baj, gyis mindjrt megyek a dolgomra. - Foyle? - krdezte Presteign. - Mg semmi - Dagenham hallfejmosolyval vigyorgott. - Valban pratlan fick. Az sszes szereket s eljrsokat vgigprbltam rajta semmi. Szemre csak egy kznsges matrz, ha az ember nem nzi a tetovlt arct, de bell mg a belei is aclbl vannak. Valami megkaparintotta, s nem fog engedni. - Mi kaparintotta meg? - krdezte Sheffield. - Remlem, majd rjvnk. - Hogyan? - Ne krdezze, klnben bntrsamm vlik. Szerzett mr hajt, Presteign? Presteign blintott. - Nem garantlom, hogy tallunk mg Nomdot, de ha van, t kell ugranunk a haditengerszetre. A trvny ksz, Sheffield? - Ksz. Remlem, nem kerl r sor. - n is remlem. De ismtlem, semmit sem garantlok. Jl van. Tartsk be az utastsokat. Megyek, hogy kivallassam Foyle-t. - Hol tartja? Dagenham a fejt rzta. - Ez a szoba nem biztonsgos - mondta, s eltnt. Cincinatti-New Orleans-Monterey tvonalon Mexico Citybe jauntolt, majd megjelent az Egyeslt Terra Egyetemek hatalmas krhznak pszichitriai osztlyn. Az osztly elnevezs aligha felelt meg erre a rszlegre, amely maga is vros volt a krhz hatalmas metropolisban. Dagenham feljauntolt a terpis osztlyra, a 43. emeletre, s benzett az izollt tartlyba, amelyben Foyle lebegett ntudatlanul. Rpillantott a jelen lv, elkel klsej szakllas rra. - Szervusz, Fritz! - Szervusz, Saul! - Pokoli dolog, hogy a pszichitria fnke szemlyesen foglalkozik a pciensemmel. - Azt hiszem, tartozunk neked ezzel, Saul. - Mg mindig a Tycho-sivatagon rgdsz, Fritz? n nem. Nem szennyezem be az osztlyodat a sugrzsommal? - Mindent lernykoltam. - Felkszltl a piszkos munkra? - Szeretnm tudni, mit akarsz. - Informcit. - s hogy megkapd, inkvizciv alaktod a terpii rszlegemet? - Ezt terveztem. - Mirt nem hasznlod a megszokott szereket? - Mr prbltam. Nem j. Nem kznsges ember. - Tudod, hogy ez trvnytelen. - Tudom. Meggondoltad magad? Ki akarsz szllni? Negyedmillival megduplzhatom a felszerelsedet. - Nem, Saul. Tovbbra is mi tartozunk neked. - Akkor rajta! Elszr a Rmsznhzat! A tartlyt legrgettk a folyosn egy harminc ngyzetmteres, prnzott szobba. Amolyan ksrleti kamra. A Rmsznhz korai prblkozs volt arra, hogy a skizofrnis beteget sokkolssal vezessk vissza a valsgos vilgba, oly mdon, hogy a fantziavilgot

olyan helyre zik, amelyet lakhatatlannak nyilvntottak. De a betegek rzelmi megrzkdtatsa s trse miatt a kezels tl kegyetlennek s ktesnek bizonyult. Dagenham kedvrt a pszichitria feje leporolta a hromdimenzis vettket, s a szenzorokat is bekapcsolta. Kiemeltk Foyle-t a tartlybl, adtak be neki egy leszt injekcit, s otthagytk a padl kzepn. Kivittk a tartlyt, eloltottk a fnyeket, s bementek egy titkos vezrlflkbe. Ott bekapcsoltk a vettket. A vilgon minden gyermek azt kpzeli, hogy fantziavilga egyedlll. A pszichitria azonban tudja, hogy a szubjektv fantzia rmei s rettegsei az emberisg kzs rksge. Flelmek, bntudatok, rmkpek s szgyenkezsek tvihetk egyik emberrl a msikra, s senki sem fogja szrevenni a klnbsget. Az Egyeslt Krhz terpis osztlya ezernyi rzelemfelvtelt trolt s srtett ssze a Rmsznhz szrny eladsban. Foyle zihlva, vertkezve bredt, s nem tudta, hogy bren van-e. A kgyhaj, vres szem Erinnszek karjai kzt volt. ldztk, csapdba ejtettk, letasztottk a magassgokbl, meggettk, megnyztk, megfesztettk, frgek leptk el, felfaltk. Sikoltozott. Futott. A sznhz radarbklyja ksrtetiesen lass lomfutss vltoztatta rohan lpteit. s a nyomaszt kakofnin, sikolt nygseken keresztl szakadatlanul hallani lehetett az llhatatos suttogst. - Hol a Nomd, hol a Nomd, hol a Nomd, hol a Nomd, hol a Nomd, hol a Nomd?! - Vorga! - hrgte Foyle. - Vorga! Be volt oltva a sajt rgeszmjvel. A sajt lidrcnyomsa ellenllv tette. - Hol a Nomd?! Hol hagytad a Nomdot?! Mi trtnt a Nomddal?! Hol a Nomd?! - Vorga! - kiablt Foyle. - Vorga! Vorga! Vorga! Dagenham kromkodott a vezrlflkben. A pszichitria feje a vettt figyelve rjra pillantott. - Egy perc negyven msodperc, Saul. Nem maradhat benn tovbb. - Meg kell trnie! Add r a vgs effektust! Foyle-t lve temettk el, lassan, kmletlenl, frtelmesen. Fekete mlysgbe engedtk le, bzl iszapba sllyesztettk, ami elzrta elle a fnyt s a levegt. Lassan fuldoklott, mikzben egy tvoli hang drgte. - HOL A NOMD?! HOL HAGYTAD A NOMDOT?! MEGMENEKLSZ, HA MEGMONDOD, HOL A NOMD! HOL A NOMD?! De Foyle jra a Nomd fedlzetnek fnytelen, levegtlen koporsjban volt, knyelmesen lebegve padl s mennyezet kztt. Magzati helyzetbe gmblydtt ssze, s aludni kszlt. Elgedett volt. Meg fog meneklni. Meg fogja tallni a Vorgt. - rzketlen korcs! - kromkodott Dagenham. - Volt mr olyan, aki ellen tudott llni a Rmsznhznak, Fritz? - Nem sok. Jl mondtad, Saul, ez nem kznsges ember. - Fel fogom hastani! Jl van, pokolba ezekkel! Most jjjn a Megal. Prblkozzunk azzal a mdszerrel! Kszen llnak a sznszek? - Kszen. - Akkor rajta! A nagyzsi hbort rzkcsaldsainak hatfle irnya van. A Megal (a megalomania rvidtse)-mdszer feladata drmailag kialaktani s brzolni a megalomania sajtos irnyt. Foyle fnyz, baldachinos gyban bredt, brokttal elfggnyztt, brsonytapts hlszobban. Kvncsian nzett krl. Lgy napsugr szrdtt be a rcsos ablakokon. A szoba vgben egy inas ruhkat ksztett el. - H - mordult fel Foyle. Az inas megfordult.

- J reggelt, Mr. Fourmyle! - dnnygte. - Mi? - Kellemes reggel van, uram. Mr kiksztettem a barna kpperltnyt s a szattynbr cipjt, uram. - Mi bajod, te? - n csak Az inas kvncsian nzett Foyle-ra. - Valami baj van, Mr. Fourmyle? - Hogy hvsz engem, te? - A nevn, uram. - A nevem Fourmyle? - Foyle feltpszkodott az gyban. Nem, nem az. Foyle. Gully Foyle az n nevem. Az inas az ajkba harapott. - Egy pillanat, uram - kilpett, s szlt valakinek, aztn csak a suttogsa hallatszott. Szp, fehr ruhs lny szaladt be a hlszobba, s lelt az gy szlre. Megfogta Foyle kezt, s a szembe nzett. Az arca csupa aggodalom volt. - Drgm, drgm, drgm! - suttogta. - Ugye, nem kezded az egszet ellrl? A doktor megeskdtt, hogy tl vagy rajta. - jra kezdeni? Mit? - Az egsz Gulliver Foyle-kptelensget, hogy kznsges matrz vagy, s - Gully Foyle vagyok. A nevem Gully Foyle. - Nem, szvem, ez csak rzki csalds, aminek hetekig rabja voltl. Sokat dolgoztl, s tl sokat ittl. - Egsz letemben Gully Foyle voltam. - Igen, tudom, drgm. Azt hiszed. De nem vagy az. Geoffrey Fourmyle vagy. A Geoffrey Fourmyle. Te vagy , mi rtelme magyarzni? ltzz, szerelmem! Le kell jnnd, az irodd rmes llapotban van. Foyle engedte az inasnak, hogy felltztesse, aztn bdultan ment le a lpcsn. A szp n, aki nyilvnvalan imdta, keresztlvezette egy rajzasztalokkal, festllvnyokkal s flksz olajfestmnyekkel zsfolt, hatalmas mtermen, majd bevitte egy rasztalokkal, iktatszekrnyekkel, rjegyz kszlkekkel, tisztviselkkel, titkrokkal teli tgas terembe. Innen tlptek egy csupa krm, csupa veg pazar laboratriumba. Gzgk lngjai lobogtak s sziszegtek, lnk szn folyadkok bugyborkoltak s pezsegtek, klns vegyszerek s furcsa ksrleti anyagok illata terjengett a levegben. - Mi ez az egsz? - krdezte Foyle. A lny leltette egy plss karosszkbe, egy risi rasztal mell, melyen elragad jelekkel telertt klns paprlapok hevertek szanaszt. Nhnyukon Foyle mg az imponlan magabiztos, tekintlyt sugrz alrst is ltta: Geoffrey Fourmyle. - Itt valami hlye tveds van, na! - kezdte Foyle. A n lecsendestette. - Megjtt Regan doktor. Majd elmagyarzza Egy hatrozott fellps, energikus, ugyanakkor megnyugtat viselkeds riember lpett Foyle-hoz, megtapintotta a pulzust, megvizsglta a szemt, s elgedetten blintott. - J - mondta. - Kivl. Kzel jr a teljes felplshez, Mr. Fourmyle. s most figyeljen rm egy pillanatra! Foyle blintott. - Semmire sem emlkszik a mltbl. Csak tves emlkei vannak. Tldolgozta magt. n fontos ember, s tl nagy terhet vllalt magra. Egy hnapja komolyan inni kezdett nem, nem, flsleges lenne tagadni, n ivott. Elvesztette nmagt. - n - Meggyzte magt arrl, hogy nem a hres Jeff Fourmyle. Gyerekes meneklsi ksrlet

a ktelezettsgek ell. Egy Foyle nev kznsges matrznak kpzelte magt. Gulliver Foyle, ha jl emlkszem. Valami furcsa szmmal. - Gully Foyle. AS:128/127:006. De n az vagyok. Az - Tved. Maga ez itt - Dr. Regan a megkap ltvnyt nyjt irodk fel intett, melyek az tltsz vegfal mgl ideltszottak. - A vals emlkezett csak akkor nyerheti vissza, ha megszabadul a rgitl. Mindez a dicssges valsg az n, ha sikerl lemondania az rhajsrl szl lomrl - Dr. Regan elrehajolt. Fnyes szemveglencsi delejesen fnylettek. - Rszletesen rekonstrulom a hamis emlkeit, aztn kitpem az agybl. Mit kpzelt el, hol hagyta a Nomdot? Hogyan meneklt meg? Kpzelete szerint hol van most a Nomd? Foyle-t megingatta a csupn karnyjtsra lv sznhely regnyes varzsa. - gy rmlik, mintha a Nomdot odakint hagytam volna a - hirtelen megakadt. rdgi arc sandtott r a Dr. Regan szemveglencsjn tkrzd fnyekbl baljs tigrismaszk, Nomd-felirattal eltorztott homlokn. Foyle felllt. - Hazugok! - mordult fel. - n vagyok a valdi. Ez itt csals. Mindaz, ami velem trtnt, igaz. n vagyok az igazi, n. Saul Dagenham lpett a laboratriumba. - Jl van - mondta. - Lelltani! Teljes kudarc. A nyzsg laboratrium, az iroda s a mterem kpei eltntek. A sznszek is elprologtak, anlkl hogy egyetlen pillantst vetettek volna Foyle-ra. Dagenham megajndkozta Foyle-t rdgi vigyorval. - Kemny fick vagy, mi? Valban pratlan. A nevem Saul Dagenham. t percnk van a beszlgetsre. Menjnk a kertbe! A terpis plet tetejn lv Nyugtat Kert a gygyszati cl tervezs diadala volt. A tvlatok, a sznek, a krvonalak mind-mind arra szolgltak, hogy lecsendestsk a gylletet, cskkentsk az ellenllst, oldjk a haragot, elprol