65
Hani Mej T T R R A A G G O O V V I I N N A A K K O O Ž Ž I I

Tragovi Na Koži Hani Mej

Embed Size (px)

DESCRIPTION

Uporna, jesenja kiša, koja danima nije prestajala da natapa ulice Filadelfije, pretvorila se u pljusak kada je Misti Ormond parkirala automobil ii neposrednoj blizini bolnice "Stark Garden". Noć, olujno nebo, zloslutni udari vetra, kao i udaljena grmljavina okeana, samo su potencirali strahove koje je Misti već nosila u sebi, strahove sa kojim se zaputila u bolnicu. Plašila se da bi mogla da se slomi, da bi jednostavno mogla da se preda. DogaĊaji, koji su se odigrali tokom proteklih nekoliko dana, su iscrpeli svu snagu iz nje, sve rezerve energije. Više nije bila u stanju da se bori, da ĉeka na neki nov, loš, dogaĊaj. Odluĉila je da ode. Već te noći. Odmah pošto se oprosti od

Citation preview

Hani Mej T TR RA AG GO OV VI I N NA A K KO O I I by voki Uporna,jesenjakia,kojadanimanijeprestajaladanatapaulice Filadelfije,pretvorilaseupljusakkadajeMistiOrmondparkirala automobil ii neposrednoj blizini bolnice "Stark Garden". No, olujno nebo, zloslutni udari vetra, kao i udaljena grmljavina okeana, samo supotenciralistrahovekojejeMistivenosilausebi,strahovesa kojim se zaputila u bolnicu. Plaila se da bi mogla da se slomi, da bi jednostavno mogla da se preda. Dogaaji, koji su se odigrali tokom proteklih nekoliko dana, su iscrpeli svu snagu iz nje, sve rezerve energije. Vie nije bila u stanju da se bori, da eka na neki nov, lo, dogaaj. Odluilajedaode.Vetenoi.Odmahpotoseoprostiod Heltona. Koferisujojbilispakovaniisamosuekahnatodaihubaciu automobil. Dala je otkaz, stanodavcima je najavila da odlazi, dok je roditeljima objasnila kako je planirala da se zadri u obilasku Istone obale, pre nego to se zaputi u rodni Luisvil. Njihjetoobjanjenjezbunilo.NisuoekivalidaMisti,njihova najstarija i po svemu uzorna erka odlui da napusti posao u trenutku ukomejojjeefleaoukomi,nakondoivljenogsaobraajnog udesa. To nije liilo na nju. udih su se, takoe, i njenoj nameri da provedenekolikodanauputo-vanju,jersuvremenskeprilike,te pozne jeseni, bile krajnje nepovoljne. Prijatelji i poznanici, kojima je Misti poverila svoje planove, su bih izne- naeni njenom odlukom da ode pre nego to se pokae da li e ovek, za koga je radila proteklih 18 meseci, uopte da preivi. On je ve sedam dana leao u komi, a lekari nisu bih u stanju da precizno procene kada bi mogao da se probudi. Sve ee je pokretao prste i povremenojereagovaonaglasove,tosuonismatralizaznake skorog buenja. Mistijepouriladaseoprostiodnjegaprenegotoseprobudi. Svim srcem je navijala za to da Helton ozdravi, da povrati zdravlje, ah je znala da nije elela da eka dase to dogodi, da nije smela da propusti nemilu priliku da ode, da pobegne od njega. Bolniarke naodeljenjuintenzivne negesujepustile dauekod Heltona u sobu. Prepoznale su je, jer je ve jednom dolazila, a i nisu imale srca da je zamole da odu. Misti je odavala veoma tuan prizor. Bila je potpuno mokra, teko sekretala,joteejegovorila.Videlosedazadravasuze,da neprekidno guta knedle. by voki One su nekako shvatile koliko joj je Helton bio vaan. Vaniji nego to je to bio svojoj verenici, ili svom poslovnom partneru, koji su ga takoe obilazili. Pored svega toga, dola je usred noi, po oluji, u oiglednoj elji da osta-nenasamosapacijentom.Tojedovoljnogovoriloonjenoj potrebi da ga vidi. Bolniarke nisu znale da je Misti dola da se oprosti od Heltona. Od svog efa. Od svog ljubavnika. Od oveka koga je volela. Od oveka koga je mrzela. BoljojjeeksplodiraougrudimakadajeugledalaHeltonakojije nepo- kretno leao u krevetu, potpuno nemoan, potpuno nesvestan. Zastalajekodvrata,iracionalnoodbijajuidaprihvatituslikukao stvarnu. Ne, ovo nije Helton, ta misao joj je uporno prolazila glavom. Ovo nije onaj energi- ni, buni, snani, mislei ovek, koji je umeo dabudeaktivanodjutradomraka.Ovostanjejezanjega neprihvatljivo. Ovo nije on. Suze,kojesujojnezaustavljivogrunulenaoi,predstavljalesu dovoljnojasandokazdajeprednjomleaoovekokokogase,u proteklih godinu i po dana, vrteo njen ivot. Bila mu je podreena svakimsvojimaspektom.Cakjujeitada,takoizgubljenutami, drao prikovanu za sebe. I tada joj je oteavao odlazak. Ali,Mistinijeimalanamerudauzmakne.Dobilajeprilikuda ostvari slobodu, da se oslobodi uloge taoca oveka koji se besramno poigravaosanjom,sanjenimumom,emocijama,telom.Dozvolie daitavsvetmislidajeohola,aliedaode,kakobipovratila kontrolunadsvojimivotom,kakobiprestaladabudeosobaod raspolaganja jednom oveku. DovoljnodugojeivelaivotHeltonaMejnarda,udovoljavala njegovimpotrebama,prilagoavalasenjegovojdinamici,trpela njegovehirove.Zasvetovremejebilarazapetaizmeuljubavii mrnje, izmedu ushienja i ogorenosti. Padala je i podizala se, bila ljubljena sa vrelim arom i odba-civana sa ledenim prezirom. Dosta. Bilo joj je svega toga dosta. Osealajepotrebudaprodie,daserasteretisvihbolova,svih strahova. A najvie od svega joj je bilo potrebno da se odrekne nade. Njoj nikada nije bilo mesta, u odnosu kakvogje imala saHeltonom. Upkostome,onjepovremenouspevaodaobmanenjenum. Povremenimizjavama,povremenimpostupcima,povremenim dodirima. by voki Ti retki trenuci joj nisu dozvoljavah da se odrekne nade. Sve ostalo jeste. Da se vie ne bi nadala, da se ne bi pitala, da ne bi ekala, Misti je odluila da ode. Ali ne bez pozdrava. Zato je i dola u bolnicu. Usred noi,kakonikoganebisrela.Kakonikomenebimoralada objanjava zbog ega tako neuteno plae. LjudiiznjenogokruenjasuverovahdajeonamrzelaHeltona. Umeo je da bude uasno grub prema njoj. Umeo je da je ponizi, pred svima. Da vie na nju, da bude drzak. Misti se esto pitala da li bi Helton i dalje to radio da mu je ona, bar jed- nom, priznala koliko ju je sve to bolelo, kohko joj je to smetalo. Sumnjala je da bi se neto promenilo. Njene rei su retko dopirale do njega. Zato je ona retko govorila. I te noi je dola da se oprosti bez rei. Uhvatila je Heltona za ruku, vrsto mu stegla prste i poela da u sebi izgovara molitvu. Iskrenamolitva,ispunjenjaeljamazabrzoikompletno ozdravljenje,uvelajujegotovoustanjetransa.Takojako,danije primetilakadasuHeltonoviprstipoelidasepomeraju,kadaje poeo da joj uzvraa stisak. Budeiseizkome,Heltonjenajpredubokoudahnuovazduh,a potom i otvorio oi. Neko vreme mu je sve bilo mutno, sve konture suimalemagli-asteobrise.AondajeugledaoMisti,kojajestajala kraj njegovogkreveta pognute glave i prisno ga drala za ruku. Mazila gajeponadlanici, veomapodsticajnoineno, dok sujoj semodre usne pomerale, u skladu sa moh- tvom koju je u sebi izgovarala. -Da li sam umro i otiao u raj? - neoekivano lako je to izgovorio, pomalo u ali, a pomalo u zbilji. Misti je doivela ok kada je ula Heltonov glas, kadaje shvatila da je otvorio oi, da ju je gledao. -Heltone! - kriknula je, prepuna nabujale sree, ali i dalje uplaena i ispunjena nevericom. Ispustila je Heltonovu ruku i istrala u hodnik. - Doktor! Ovde je potreban doktor! - prodrala se koliko ju je grlo nosilo. Dve bolniarke su odmah utrale u sobu, a za njima i doktor Desi Filips, koji se sluajno zatekao u hodniku. -Oh,pavistebudni,gospodineMejnard!-uzviknuoje zadovoljno, kre- ui da ga pregleda. - Ja sam doktor Filips! Bio sam prisutan kada ste primljeni u bolnicu, i neprekidno sam pratio vae stanje. Drago mi je da sam sada ovde, uz vas. by voki DoktorFilipsje,oigledno,biozadovoljanizgledomHeltonovih zenica,njegovimkrvnimpritiskom,refleksima,kaoiostalim parametrima koje je oitavao sa monitora. -Rekaobihdajesavamasveuredu-konstatovaoje,iznova pregleda- jui Heltonove oi. - Kako se oseate? Da li vas neto boli? -Ne, nita me ne boli - odgovorio je Helton, koji je preko ramena uurbanih bolniarki pogledom traio Misti. Onaje,uzbuenadokrajnosti,nepominostajalaumestu, nedalekoodvrata,kaodaseplailadabisvojomulaskomusobu mogla da uini da se dobre vesti pretvore u loe. -Ni ovde? - doktor Fihps je blago pritisnuo Heltonova rebra. Kada jeonnapraviobolnugrimasu,brzojesklonioruku.-Dobro, oekivah smo daevambitipotrebandui oporavakoddobijenih povreda. Da li se seate udesa, gospodine Mejnard? -ega? -Pre sedam dana ste doiveli saobraajni udes. Od tada ste bih bez svesti.Sletelistesaputaizneobjanjivihrazloga.Daliseseatete situacije? -Ne - rekao je Helton, snano se mrtei. - Ne seam se niega... Tada se doktor Filips namrtio. - Niega? Helton je zatvoriooi,u pokuajuda sekoncentrie,ali je jedino otkrio da mu je u svesti vladala velika praznina. -Da li znate kako se zovete? - doktor mu je postavio to osnovno, jedno- stavno pitanje. -Znam, jer me je ona devojka oslovila imenom, a vi prezimenom. Zovem se Helton Mejnard. Ali, to je sve to znam o sebi. -Ona devojka? - ponovio je doktor, zabrinuto klimajui glavom. - Vi je ne prepoznajete? -Ne... Koje ona? Doktorjedubokouzdahnuo,uviajuiproblem.- Recitemibilo tao sebi,gospodineMejnard. Koliko imategodina,koga imate od lanova porodice, gde radite, gde ivite...? -Ja...-poeojeHelton,uznovipokuajudubljivanjausebei istraivanja svoje haotine svesti. Doktor ga je uutkao pokretom ruke, kada je na monitoru primetio da je srce poelo ubrzano da mu lupa. - Ne napreite se. Molim vas! To to trenutno ne moete niega da se setite ne mora nita da znai. Veoma je vano dase opustite. Posluajte me! Sve e doi na svoje mesto. Ve sam u praksi imao sluajeve kao to je va. Svi pacijenti sa by voki amnezijom su, nakon kraeg ili dueg vremena, uspevali da povrate svoje seanje. Uprkos upozorenju, Helton se uznemireno zagledao u svoje ake, da bi potom prstima krenuo da opipava lice. - Ne znam nita o sebi... Ja ne znam ko sam... Prilikomudesastedobihudaracuglavu,gospodineMejnard- objasniomujedoktor.-Plailismosedabistemoglidapretrpite neke posledice toga. Sada vidimo i koje. Ah, ovo stanje nije konano. Promenie se, pustite vremenu da radi za vas. -Koje stanje? -Gubitakseanja.Vratiese,videete.Samosenenapreite, molim vas. Dragi ljudi e vas polako navoditi da se prisetite svega. Za poetak emo pozvati onu mladu damu, ije prisustvo vas je navelo da se probudi- te, da porazgovara sa vama! Doktor Filips je pogledao u jo uvek skamenjenu Misti, i rukom je po-zvaodaueusobu.-Vistesepropisnouplaili-primetioje, uputivi joj osmeh ohrabrenja. - Kako se zovete? -Misti Ormond. -Potrebnistenam,gospoiceOrmond.Priite,molimvas! GospodinMejnard,trenutno,imaproblemadasesetikostevi. Znam da ste ve jednom dolazili, ah sam zaboravio u kakvoj ste vezi sa pacijentom. -Jasamnjegovasekretarica-Mistijemucajuiodgovorila, ustruavajui se da pogleda u Heltona. -Sekretarica?Hm...-doktorjeznaajnoizdigaoobrve,iizvio ugloveusana.-Odlino!GospodinMejnardimasreutostese upravo vi nali pored njega, sada, kada se probudio iz kome. Misti je brada zadrhtala od naleta radosti. Bacila je brz pogled na Hel- tonovo hce, da bi se odmah potom okrenula ka doktoru Filipsu. - Da li... Da li je sa gospodinom Mejnardom sve u redu? On je sada van ivotne opasnosti? -Jeste.Ah,bojimsedapatiodnekogoblikaamnezije. Retrogradne,verujem.Nepitajtemenitaotome.Gospodin Mejnard bi svega mogao da se seti kroz pet minuta, narednog jutra, ili kroz nekoliko meseci. -Oh... - izustila je Misti zateeno. - To nije dobro... -Va ef je, mlada damo, do pre nekoliko minuta bio u ivotnoj opasnosti. Svi bi trebalo da budemo sreni, jer vie to nije. A to se tieizgubljenihseanja,nadamsedabistevimoglidamu pomognete da ih vrati, da pokuate da ih izvuete na povrinu. by voki -Ja?! - zaudila se Misti. - Gospodin Mejnard ima verenicu! Nju bi trebalo da pozovete! Ili gospodina Tejlora! Bolniarke imaju i njegov broj!Njihdvojesunavedenikaoosobezakontakt,usluajubilo kakvih prome- na u zdravstvenom stanju gospodina Mejnarda! -Samo polako... - doktora je zbunila Mistina uspaniena reakcija. -Pozvautedveosobe.Ali,dokoninedou,ostanitesa gospodinomMejnardomirazgovarajtesanjim.Vistenjegova sekretarica. Dobro ga poznajete, zar ne? -Ja... -Veomajevanodabudeteapsolutnoiskreni,gospoice Ormond, da ne dajete svom efu neke lane informacije. To bi moglo da otea njegov izlazak iz amnezije. -Precenjujete moju ulogu u ivotu gospodina Mejnarda, doktore Filips! -Mistijepokualadasetomprimedbomoslobodidodeljenejoj du- nosti. -Dabudemsasvimiskren,gospoiceOrmond,mojasekretarica znavieomeninegomojasupruga!Doiudavasobiemkroz tridesetak minuta, gospodine Mejnard! - objavio je doktor, pre nego to je izaao iz sobe. II Veomajevanodabudeteapsolutnoiskreni,Mistijeusebi ponovila rei doktora Filipsa, poinjui da podrhtava itavim telom. Bilajemokraodkie,uplaena,uzbuena,iprimoranadaseprva suoi sa Heltonom, kao i sa injenicom da se privremeno nalazio u amneziji. Polako je okrenula glavu ka njemu. Ne, to nije bio on, iznova joj se na- metnulo to uverenje. Helton, koga je ona poznavala, je uvek i u svemu bio maksimalan. Lako je reavao sve probleme i nikada se nije oslanjao ni na iju pomo. Asada...Biojeupotpunostiupuennanju.Onajepredstavljala njegovu vezu sa njim samim, sa svetom, sa ivotom. Ili je to bila dok ne doe Patria, ena sa kojom je planirao da se oeni. Trgla se kada je bolniarka ula u sobu, da bi jo jednom izmerila Heltonov pritisak i upitala ga da li mu je neto potrebno. by voki -Dalibiste,molimvas,moglidadonesetenovanikgospodina Mejnarda? - Misti se dosetila da to zatrai od nje. - To je veoma lian predmet, a unutra se nalazi i vozaka dozvola sa fotografijom. -Odlina ideja! - pohvalila ju je bolniarka. - Doi u uskoro! -Hladno ti je - primetio je Helton, osvrui se oko sebe. - Trebalo je da zatrai da ti donesu neko ebe. -Ne brinite o meni, gospodine Mejnard. Mislite o tome koliko ste sreni jer ste van ivotne opasnosti. -GospodineMejnard...-ponoviojeHeltonsauzdahom.- Maloas si me oslovila imenom... -Zbunilasamse.Oprostiteminatome.Zameneje biloveoma okantno to to ste doh svesti. Nisam, u tom trenutku, mogla da se snaem. -Molilasisezamene...-Heltonjetoizgovorionenim,njemu nimalo svojstvenim glasom. -Da, kao i svi ostah. -Pa,gdesusviostali?-saMistinoglica,kogajepaljivo prouavao. Heltonjeskrenuopogledkavelikomprozoru.-Vidimdaje napoljunoidapadakia.Jedinositidoladameobie,uovo vreme, pod ovakvim uslovima. -Nisambilaumogunostidatouinimranije.Zatosamdola sada. -Hvala ti na tome... Imam utisak da sam se probudio zahvaljujui tebi... Prosto si me dozivala svojim molitvama i nainom na koji si mi stezalaruku.Smemhdapomislimdasambiodobarprematebi? Mislim, kao tvoj rukovodilac? Misti se nala u veoma nezgodnoj situaciji, ali ju je, od davanja bilo ka- kvog odgovora, spasilo to to je bolniarka ula u sobu. Pruila je Misti Heltonov novanik i potom neujno izala napolje. -Uzmite svoj novanik, gospodine Mejnard...- Misti se ispruila kolikojemogla,pazeidaneprieprevieblizuHeltonovom krevetu. - Novanik je predmet od koga se niste odvajali... Tu vam je vozaka dozvola... I fotografija... Vie od toga da se upozna sa svojim likom, Heltona je zanimalo da otkrije zbog ega se njegova sekretarica ponaala tako udno. Bila je veoma uzdrana i pomalouplaena. Ophodila se prema njemu kao da su bili stranci. -Kolikodugonasdvojesaraujemozajedno?-dosetiosedato upita, dok je otvarao novanik i razgledao njegov sadraj. -Godinu i po dana. by voki -Ondabizaistatrebalodamedobropoznaje,kaotojerekao doktorFilips...-mrmljaojeHelton,prouavajuisvojuvozaku dozvolu.-Delujemprilino ozbiljno naovojfotografiji...Dalisam esto ozbiljan? -Jeste - potvrdila je Misti, koja se plaila da bi Helton mogao da joj postavi neko indiskretno pitanje, posebno ono koje se ticalo njihovog odnosa. Za to, da su njih dvoje bili ljubavnici, niko nije znao. I niko to nije ni smeo da sazna, jer se bliio dan Heltonovog venanja sa Patriom Holander. -Zbog ega? Nadam se da nemam neke velike ivotne probleme. -Ne. Radi se o tome da rukovodite velikom kompanijom. -O? ime se bavi moja kompanija? -Proizvodnjom izolacionih materijala i fasadnih sistema. Helton se blago podsmehnuo. - Zato se bavim time? -Vistehemijskiinenjer.Vaakompanijasaraujesanajveim grae-vinskimpreduzetnicima,nateritorijiitavezemlje.Vai zaposleni uvek imaju mnogo posla, a to podrazumeva i dobre plate. Dakle, bavite se pravim zanimanjem, gospodine Mejnard. -Da li si ti zadovoljna svojom platom? -Veoma. Helton je pregledao kreditne kartice, otkrivajui da mu one nita ne znae. U tim trenucima mu je jedino bilo vano da navede Misti da mu to vie pria o tome kakav je ivot vodio. -uo sam kada si doktoru Filipsu rekla da imam verenicu... -Tano. Ona se zove Patria Holander. Vae venanje sa njom bi trebalo da se odigra kroz mesec dana. Ve je sve organizovano. -Pa? Kakva je moja verenica, Misti? I,eto.HeltonjepostaviopitanjenakojeMistinijemogladamu dapot- puno iskren odgovor, iako ju je doktor Filips naveo da upravo to ini. -Veoma je lepa. Po zanimanju je dizajner. Upoznali ste je preko zajed- nikih poslovnih saradnika. -Opii mi je kao osobu, molim te. Opii mi je kao osobu? Misti se zapitala da li je Helton zaista postavio to pitanje, ili joj se samouinilo.NijeliilonaHeltonadahajezaosobinamasvoje verenice.Odabraojuje,jerjebilaizuzetnolepa,atraktivnai samouverena. Imala je visoki drutveni status, zahvaljujui tome to by voki jeopremilakuenajbogatijimljudimaFiladelfije,sakojimaje uspostavilaiprijateljske,anesamoprofesionalneodnose. Poznavalajemnogegraevinskeinvestitorekojejcdovodilau Heltonovukompaniju,itimemuobezbeivalamnotvoposlai potpisanih ugovora. Naprvipogled,PatriaHolanderjebilasavrena.Lepa,mlada, uspena, imuna, sa dobrim porodinim korenima i sa nagovetajima sjajne budunosti, uz mua kakav je Helton Mejnard bio. Meutim, Patriineosobinenisubilenimaloslavne.Mistijujesmatralaza oholuinadmenumalograanku,zaenukojajesvudamoralada dominira,kojajeodsvih traila dasepovinujunjenimpotrebama. Istina,predsvojimverenikomnije,utolikojmeri,ispoljavalasvoju pravu prirodu, ve je bila oprezna i pomalo izvetaena. Helton nije imaosasvimjasnupredstavuotomekakvajenjegovaverenica,a Mistiseinilodamudotoganijenibilostalo.Jer,gdegodbise pojavio sa Patriom, svuda je dobijao odobravanje, svuda je izazivao zavist.Njihdvojesupredstavljalitandem,usvakomsmislu. Ljubavnom,socijalnom,profesionalnom.Odgovaralisujedno drugom, najvie zbog toga to se ni sam Helton nije odlikovao veom koliinomljubaznosti,iliplemenitosti.Ionjebioarogantan, nestrpljiv i nedostupan. Odnosno, 'takav je bio pre udesa, Misti je to primetila.Kadase,konano,usudiladagadirektnopogleda, primetila je da je sa Heltonovog hca izbrisan izraz okrutnog ponosa i jakogautoriteta,damuoinisugorelesamopouzdanjem,kojese graniilo sa drskou.Helton, koji se probudio iz kome, imao je nean i mek izraz hca, a izoijumujezrailatoplina.Nijeodisaosurovomvitalnou,kao obino, ve ranjivou. Ovojetakoudno,pomislilajeMisti.Tolikodugosamelelada ugledamznakepitomosti,ljudskostiipristupanostinaHeltonu,a sada, kada se to dogodilo, sada patim zbog toga to je izgubio svoju snagu i vrstinu. -Jouvekekamdamikaekakvajemojaverenica,Misti- Helton je, u toj reenici, ispoljio upornost, sa kakvom su svi raunali. -Jajenepoznajemdovoljno,gospodineMejnard-Mistise posluila tim izgovorom. - Strpite se jo malo. Gospoica Holander bi svakog trenutka trebalo da stigne. Upravo zbog toga mislim da bi bilo dobro da vas ja sada ostavim. -Svevremeimamutisakdaelidapobegne,Misti.Pitamse zato. Navodi me da mishm da nisam bio dobar prema tebi, a, opet, by voki ovde si... Dola si da se moh za mene... To mi govori dati je stalo do mogboljitka... U ovom trenutku se veoma oslanjam na to. Potrebna si mi, Misti. * * * Bile su to rei koje je Misti svim srcem elela da uje. Nekada. Dok se Helton ponaao prema njoj kao da mu nita nije znaila. Sada... Sada su joj te Heltonove rei pravile velike probleme. Vee od onih koje je imala uoi njegovogbuenja. Sada je imala humanu obavezu da ostane, iako su je u stanu ekah spakovani koferi, i iako je donela vrstu odluku da ode. Sada je morala da ostane, iako je znala da e Patria Holander, kada jebudeugledala,napravitiepohalnovelikuscenu,ukojojjenee potedeti svojih zlobnih rei. Misti se pitala da h e sve to uspeti da podnese. Ve se nalazila na izmaku snaga. Ve je bila duboko uronjena u oaj, ve se dovoljno oseala uhvaenom u klopku. Sadajojseomabukvalnostezalaokovrata.Jedvajedisalazbog toga. Priznala je sebi da nije dorasla ovom novom razvoju situacije. Nije znala tajetrebalo daini. SajednestranejeimalaobavezudaHeltonugovoriistinu,asa druge strane je morala da krije i od njega da su bih u vezi, i morala je da krije svoje pravo miljenje, pa i svoje planove. Jer, Helton jo uvek nije znao da je ona naumila da ode. Povrh svega toga, zbunjivao ju je ovaj novi Helton, nepoznat i sebi i dru- gima. Bio je tako drugaiji, tako spremniji da bude iskren, tako otvoreniji. Tako bolji. -Imajteuvidudasamjasamovaasekretarica,gospodine Mejnard - Misti ga je jo jednom podsetila na tu okolnost. - Pre udesa se, privatno, niste oslanjali na mene. Va svet ine vaa verenica, i va partner, gospodin Tejlor. Po njihovom dolasku e vam sve izgledati drugaije. -Tejlor... - Helton je zatvorio oi, pokuavajui da to ime povee sa nekim likom. Bezuspeno. -Kevin Tejlor - dopunila se Misti. -Ko je on? by voki -Vanajbliiposlovnisaradnik.Drugipolinijirukovoenjau kompaniji. Odmah iza vas. -Da h njega dobro poznaje? - Helton ju je iznenadio tim lukavo osmi-ljenim pitanjem. -Ne. Znam samo da je veoma struan i vredan, da je on ovek na koga moete da se oslonite. -Da li se Kevin Tejlor i ja druimo i privatno? -Neprekidno. -Pretpostavljam da je dobar momak? Loe pretpostavljate, etika je nalagala Misti da bude iskrena, ba kao to joj je sugerisao doktor Filips. Ah, nije se usudila da kae Heltonu kako se gnuala njegovog partnera, koji je bio bolesno ambiciozan i uveren u svoju nezamenljivost. Kevin Tejlor je bio ovek koji je sve meriokroznovac,kojisenijeustruavaodapokaesvojprezir prema ljudima na niim profesionalnim poloajima. MistijezaziralaodKevinaTejlora,odnjegovogpodrugljivog pogleda, kojim ju je redovno vreao. Sluajno je saznala da ju je, iza lea, zvao "pokisla miica". Jer, bila je mokra od kie kada je dola na razgovor o zaposlenju, kada je prvi put stupila pred njega i Heltona. Nije izgledala nimalo ubedljivo, onako promrzla i mokra, dotuena pod- smehom Kevina Tejlora. Meutim, Helton je odluio da upravo njuzaposlikaosvojusekretaricu.Togadanajerazgovaraosabar dvadesetdugonogihplavua,aliseon,iznepoznatihrazloga, opredeho za nju, za sitnu i neuglednu devojku iz provincije. Svaka od plavua, koje je Misti srela u hodniku, bi pristala da mu bude ljubavnica, oko toga nije bilo nikakve sumnje. Helton Mejnard je bio zgo- dan, muevan, sposoban i uspean mukarac. ene su se same nudile da mu greju postelju. Ona, Misti, ga je ak i izbegavala. Dugo je odolevaia njegovom udvaranju. Pripala mu je tak kada ju je stavio pred svren in, kadaju je odveo na slubeni put i naveo je da provedu no u istoj sobi. Da je Kevin Tejlor to sve znao, verovatno ne bi oklevao da izrazi svoje uenje, kao i svoje gnuanje. Kaoto,Mistijetoispravnoslutila,podolaskuubolnicunee iznova pomishti kako joj nadimak 'pokisla miica'' ba pristaje. Jer, i tada je bila mokra, i tada je delovala uplaeno, poput mia. -NesumnjamdajegospodinTejlordobarmomak,ahmoram dapriznamdajemojakomunikacijasanjimusiljenaiograniena- MistijesmoglahrabrostidaHeltonuponudideliminoiskren odgovor, na pitanje o karakteru njegovog partnera. by voki -Zaista? Zbog ega? - Helton je pokazivao prirodnu radoznalost za ove-kakojinijeznaonitaoljudimakojisuinilivaandeo njegovog ivota. -GospodinTejlorijasmoveomarazliiti.Eto,radiseotome... Nikotunijelo...Samosmorazliiti...-mrmljalajeMisti,drei oboren pogled. -A moja porodica? Da li ja imam porodicu, Misti? -Naalost, vai roditelji vie nisu ivi. Majka vam je preminula pre pet godina, a otac pre dve. Imate mlau sestru, Duliju. Ona ivi u Baltimoru. Udata je i majka je osmogodinjeg deaka. -Ba lepo... - Helton se zadovoljno osmehnuo. - Zato ona nije na spi-skuljudi,kojibitrebalodabuduobaveteniopromenimog zdravstvenog stanja? - dosetio se da upita. -Vi... - Misti je kratko uzdahnula. - Vi niste u kontaktu sa svojom sestrom, gospodine Mejnard. -Molim? Kako to? -Prestali ste da razgovarate sa njom pre gotovo deset godina. -To je suludo! Imam sestru, a ne razgovaram sa njom? -Tano. -Ali, zato? -Posvaali ste se kada je ona odluila da se uda za domara zgrade u kojoj je ivela. Helton je zbunjeno slegao ramenima. - Kakve sam ja veze imao sa nje- nom udajom? -Nikakve, naravno. Samo ste, hm, smatrali da bi vaa sestra, kao obrazovana ena, trebalo da se uda za nekog sebi slinog. -O, moj boe... - izustio j'e Helton zabrinuto. - Da li je mogue da sam ja takav? Kakav sam ja to ovek, Misti? Reci mi iskreno! Ti zna sve o meni! Reci mi kakav sam ja ovek! I II II I Divan si, bilo je prvo to je Misti poelela da mu kae. A to, ak, ne bi ni bilo neiskreno. U pojedinim trenucima je Helton umeo da bude divan.Kadabije,uvidevidajeumorna,poslaodaidekui,sa nalogom da se dobro naspava. Kada bi joj poslao skupocenu korpu sa by voki voem i porukom da vodi rauna o svom zdravlju. Kadabi je ljubio sa strau koja ju je navodila da se osea kao najeljenija ena na svetu. Misti ne bi pogreila ni ako bi rekla Heltonu da nije dobar ovek. Pone-kadseponaaoveomaloe,premasvima,paipremanjoj. Najmanjedobarjebiousituacijamaukojimabiseokruio neprobojnim,kamenimzidom,ukojimabijegledaosaledenom rezervisanou i tretirao je kao stranca. Kada bi se ogluivao na njene molbe dajeostavinamiru,daseposveti iskljuivosvojojverenici. Kada bi ljubio tu verenicu pred njom, kada bi traio da mu sreuje neke detalje oko venanja, potpuno nesvestan patnje sa kojom je ona morala da se suoava. -Viste...-poelaje,grizuiusne.-Veomasteinteligentni...- poela je sa diplomatskim odgovorima.- Sposobni ste i snalaljivi... Imate mnogo energije... Izazivate potovanje gde god da se pojavite... -Kakomogudabudeminteligentan,akonerazgovaramsa roenomsestrom?-Heltonusetouinilokaosavrenologino pitanje. - To je glupo. Moja sestra mi nije uinila nita naao. Samo je hteladaseudazaovekakojisemeninijedopao.Verovatnojei srena sa njim, a ja sada ne priam sa njom! -Pa,evo,sada,imateprilikudasepomiritesaDulijom, gospo'dine Mejnard... -Obavezno!Dalibi,molimte,mogladajepozovedadoeu bolnicu, Misti? Molim te... Misti je pobegao osmeh. To su bile arobne rei koje su mogle znaajno da joj olakaju i ulepaju odnos sa Heltonom, samo dajeonhteoponekaddaihizgovora.Umestomolbe,Heltonje pribegavao naredbama. Svuda, u svakoj situaciji, na svakom mestu. ak i u krevetu... I tamo joj je nareivao, istina, na neodoljiv nain, neodoljivim glasom, uz primenu neodoljivih ljubavnikih tehnika... -Da, mogla bih - potvrdila je Misti. -I rado u to da uinim. -Zar? -Naravno. Ja znam da vi volite svoju sestru, gospodine Mejnard. -Priznao sam ti to? -Na posredan nain. -Oh, dobro... - Helton se poeao po glavi.- Nadam se da i ona voli mene... -Sigurnasamdajetako.Ljubavjeuvekobostrana.Nikonije toliko naivan da voli onoga, ko njega ne voli. Nakon to je to izgovorila, Misti se ukoila. Rei koje je izgovorila sujoj tek tada, u njihovom pravom znaenju, doprle do svesti. by voki Ona je volela Heltona. A ako je ono, to je upravo izgovorila, bilo tano, to bi znailo da je i on voleo nju. Dakle, njena izjava nije bila tana, poraeno je zakljuila. Helton je nije voleo. On je voleo svoju grlatu, samoivu, nadmenu verenicu. Potom, moda ni ona, Misti se suoila i sa tom mogunou, nije volelanjega.Ponekadjeosealadagamrzi.Mnogoputajuje povredio. Mnogo puta ju je nepravedno zanemario. Mnogo puta ju je ostavljao, kadaje ose- ala potrebu za njim. Ta emotivna rastrzanost je predstavljala najvei razlog zbog koga je MistieleladaodetodaljeodHeltona.To,kaoinjegovoskoro venanje sa Patriom Holander. Zelela je da bude to dalje od mesta, na kome je planirano da to venanje bude odrano. -Jedva ekam da upoznam svoju sestru, da se pomirim sa njom... - izja- vio je Helton, nakon ega je usmerio pogled ka Misti.- Voleo bih da je ti dovede, Misti. Da bude sa nama u sobi. To bi mi mnogo znailo. -Ja... - poela je Misti, ali je naglo zautala, zauvi prepoznatljiv ritam koraka Patrie Holander, koji je najavljivao njen dolazak. * * * Naviknutanatodanjendolazakuvekbudezapaen,Patria Holander je u velikom stilu ula u Heltonovu bolniku sobu. Bacila je brzikratakpoglednanjega,dabisepotom,vidnorazjarena, okrenula ka Misti. -ta ti radi ovde?! - dreknula je, potpuno zaboravljajui na to gde se nalazila i zbog ega je bila pozvana da doe, usred noi. -elela sam da se oprostim od gospodina Mejnarda - Misti je bilo ne-prijatno,alinijedelovalaprevieuplaeno.-Donelasammu kartu, sa eljama za to brim ozdravljenjem... -Tvojeeljenikomenisuvane!Kaoni tvojakarta! Ponesijesa sobom,kadabudeodlazila!Uostalom,zarnijetrebaloveda otputuje u onu tvoju selendru, odakle si dola?! -Sutra,gospoiceHolander-Mistijujepribranoobavestila.- Namera- vam da otputujem ve sutra. -Gde? - Helton se neoekivano oglasio. -Vraam se u Luisvil, gospodine Mejnard. U selendu odakle sam dola - hrabro je dodala, ne bez ironije. -Ne budi drska! - Patria joj je to sasula u lice. - Ti nema prava da se pravi pametna! Pokazala si kakva si! Ne zasluuje da bude ovde! Idi, odmah! by voki -Ne! - uzviknuo je Helton. - Ja odluujem o tome ko bi trebalo da boravi u mojoj sobi! Za sada elim da Misti ostane! -Oh,mojjadnidragi!-uzviknulajePatriasaaljivo,prilazei Heltono-vomkrevetu.-Tisizaista izgubiopamenje...Takomi je ao... NemajuipotpuniuviduHeltonovostanje,Patriasenaglaka njemu, kako bi ga poljubila. On ju je uviavno odgurnuo od sebe. -Oprosti mi, molim te... Ne prepoznajem te... -To sam ja, Patria! Tvoja verenica! Trebalo bi da se venamo kroz mesec dana! -Pa, bojim se da emo morati da otkaemo to venanje... -Zbog ega? Doktor Filips je rekao da bi ve sutra moglo da ti se vrati seanje. -Nadam se da je u pravu. Dok se to ne desi, hou da mi objasni zbog ega si ljuta na Misti. Zbog ega si tako gruba prema njoj? -Ona je na to navikla, dragi. Svi su grubi prema Misti. ak i ti. Heltonje,sanevericomuoima,pogledaouMisti.-Dalijeto tano? -Hej!-uzviknulajePatriauvreeno.-Zatosumnjaumoje rei? -Zatotomijetekodapoverujemunjih.Tekomijeda prihvatim da sam bilo kada bio grub prema Misti. -Zato ne bi bio? Ona je samo tvoja sekretarica! Odnosno, biva sekretarica! -I to je tano...? - Helton se iznova zagledao u Misti. - Planirala si da ode? -O, da, jeste! - potvrdila je Patria ironino. - Nije saekala ni da vidi da li e da preivi udes! Ve narednog dana je predala Kevinu zahtev za raskid'radnog odnosa! Dakle, Misti ti je dala otkaz dok si se borio za ivot! A sada je dola da ti ostavi kartu sa dobrim eljama! Kakvo licemerstvo! Helton je duboko uzdahnuo, ne prestajui da gleda u Misti. - ao mi je ako sam nekada bio grub prema tebi... Pretpostavljam da si zato elela da prekine da radi za mene... Helton,kojisenakonsedamdanaprobudioizkomekaonov, izmenjenovek,jepolako,alisigurno,slamaoMistinosrce. Naveomasitnedelove.Njegovereisudoticalenjenenajslabije take. Tihojezajecala,iakojeznaladatonijesmeladauininipred Heltonom, ni pred Patriom. by voki -Moj nagli odlazak iz kompanije nema veze sa vama, niti sa vaim ophoenjempremameni,gospodineMejnard-Mistije,sreom, imalaspremanizgovor.-Radiseotomedasampotrebnasvojoj porodici. -Da bere jabuke! - ubacila se Patria zlobno. -Voleo bih da te odvratim od namere da ode... - kao nikada pre, Helton se jasno i glasno izjasnio o svojoj elji. - Imam utisak da sam seprobudiozahvaljujuitebi,danijesluajnototosisezatekla ovde, u trenutku u kome sam izaao iz kome... -Heltone, dragi... - Patria je jedva obuzdavala svoj bes. - To, to se Misti zatekla u bolnici, u trenutku tvog buenja, je ista sluajnost. Predlaem ti da je pusti da ode kui, kao to je i planirala. Ja u da budem pored tebe. -Janeznamkositi-HeltonsehladnonadovezaonaPatriine rei. -Ali ne zna ni ko je Misti! Ni nje se ne sea, zar ne?! -Ne, naalost, ni nje se ne seam. Upravljam se utiscima koje sam stekao u proteklih satvremena, od kada sam budan. Misti je osoba kojaje,pokislaipromrzla,dolausrednoiubolnicu,kakobi izgovorila molitvu za moje ozdravljenje. Ti si ena koja, po dobijanju obavetenjadasamizaaoizkome,nijepropustiladasenajpre naminka. Kada si me ugledala, nisi me ni pozdravila, ve si odmah poela da vie na Misti. Koga bi ti elela uz sebe, da si na mom mestu? * * * -Ah... - Patria je pobledela od nelagodnosti. - Ti voh kada sam ja doterana... Bilo kada i bilo gde... -Tosamnekadavoleo.Moradasambiopraviuran.Jesamli, Misti? - iznova se okrenuo ka njoj. -Ja odlazim! - presudila je ona, uviajui da se dovoljno rtvovala, da je dovoljno bila humana, da se dovoljno borila da obuzdava suze. Vie nije imala snage da ostaje u toj sobi. Nijedan, jedini minut. Uzela je svoje stvari i zaputila se ka vratima. -Ne zaboravi da si obeala da e dovesti Duliju! - doviknuo joj je Helton,kadaseonakratkookrenulapremanjemu,dabiga pozdravila khmanjem glave. -Duliju? - ponovila je Patria zaueno, nakon to je Misti izala iz sobe. - Ko je Dulija? -Moja sestra. -Ali, ti nisi u kontaktu sa njom! Ne razgovarate ve deset godina! by voki -Eto jo jednog dokaza da sam nekada bio uran... - promrmljao je Hel-tonsebiubradu,gledajuienjivokavratima,krozkojaje izala Misti. -Uoptenisibiouran,Heltone!Odakletitakvaideja?Imaosi puno pravo, kada si odbio da ostane u kontaktu sa svojom sestrom! Ona se udala za nekog domara, uprkos tvojim savetima da to ne ini! -Pa ta ako se udala za domara? To ne znai da nemaju dobar brak i da nisu sreni. -Tvoja sestra je mogla da pronae boljeg mua. Ona je obrazovana ena iz dobre porodice. Udajom za domara je znaajno srozala svoj ugled. -Ne mogu da verujem da razmilja tako... Ne mogu da verujem da sam ja nekada razmiljao tako... - Helton je bio prepun uenja. - Oh,boe...Imamutisakdasenisamprobudio,ve dadoivljavam nonu moru... -Preteruje, dragi... - Patria mu se mazno osmehnula. - Tvoj ivot je savren! Sve to je potrebno je da ga se priseti! -Svevieseplaimdagaseprisetim...-Heltonjezatvoriooi, delujui veoma umorno. - U tom ivotu ja ne razgovaram sa svojom sestrom, i ispadam grub prema svojoj sekretarici... -Obesuzasluiletakvoophoenje!Obesugubitnice!Nebi trebalodasezamaraispitivanjemodnosasanjima!Pokuajdase priseti koliko si bio srean sa mnom! Koliko nam je bilo lepo! Heltonje gledao u Patriu, ali ba niega, u vezi sa njom, nije mogao dasepriseti.Onotojemogao,bilojedaoseanekuodbojnost prema njoj. I veliku potrebu da se to pre rei njenog prisustva. -BudiljubaznaipozovidoktoraFilipsa,Patria...Poinjedame mui glavobolja... -Pa,naravno!Koznaimetijeonaglupaanapunilaglavu?!- Patria se iznova razjarila. - Nije imala nikakvo pravo da bude pored tebe! -I dalje mi nije jasno ta ti ima protiv Misti, Patria. Ona je moja sekretarica. Ne verujem da ti je ikada uinila neku podlost. Ne deluje kao osoba koja je sposobna za to. Nakon to je na trenutak stegla zube, Patria je glasno huknula.-Vidimdaupornoizbegavadauvidijednuokolnost,Heltone. Tvojasekretaricajeodluiladaodeizkompanijeodmahpotosi doiveo udes. Nije saekala da vidi da li e da se oporavi. Kao da je jedva ekala da pobegne od tebe! -Moda i jeste. Moda sam je ja naveo na to. by voki -Nemogue! Odlino si je plaao. Vie nego to je vredela, i vie nego to je zasluila! Plaao si i njene raune! Jo uvek ne mogu da razumem zbog ega si to inio! -Plaao sam Mistine raune? -Da! -Kakve raune? -Za trokove stanovanja! Tvoj raunovoda je sluajno odao da to ini! -Ah, tako... - Helton je polako klimnuo glavom. - Tebi to smeta... -Ne budi smean! Ne smeta mi! Ne mish, valjda, da verujem kako me Misti ugroava?! Ta pretpostavka je neopisivo komina! -Mislim da mi je sada potrebno da se odmorim, Patria... - Helton je umorno uzdahnuo. - Sve ovo je veoma naporno za mene... -Ali, Kevin je najavio svoj dolazak... -Pa? Da li bi trebalo da se muim i trpim umor zbog tog Kevina? -Tog Kevina? On je tvoj najbolji prijatelj i najblii saradnik! -Onda e razumeti to, to nisam u stanju da noas razgovaram i sa njim. Zamoli ga da dode sutra. -1jaudadoemsutra!-obealajePatria,aljuiHeltonu poljubac kroz vazduh. - Lepo spavaj, dragi! -Laku no, Patria! - pozdravio ju je Helton, koga je glavobolja sve vie muila. Obradovao se dolasku doktora Fihpsa, kao i koktelu lekova, koji je dobio od njega. Prijatnoomamljennjihovimdejstvom,Heltonjepolakopadaou san. -Znamdamenepoznajete,doktoreFilips,alimezanimadah vam liim na urana? - morao je to da ga upita, nakon svega to je uo od svog buenja iz kome. -Da!-doktorFilipsjeneoekivanopotvrdio.-Dani,kojesam proveouzvaupostelju,savaimpoznanicima,sumenavelida pomislim upravo to! Da liite na urana! -Ali... - pobunio se Helton sanjivo. - Zato... DoktorFilipsnijemoraodasmiljaobrazloenje,jerjeHelton utonuo u san. Proverio je parametre na monitorima pre nego to je, sa zagonetnim osmehom na usnama, izaao iz sobe.

by voki I IV V Pobuenjuizkome,Heltonajeprilinozbuniloizamorilo suoavanjesaivotomkakvogjevodio,sagrekamakojejepravio. Dobiojeglavoboljuimoraojedapopijesedativ.Mistiseoseala mnogo loije od njega. Proivljavala je pravu agoniju, njena patnja je prevazilazila onu koju je oseala uz nekadanjeg zdravog Heltona. SmatralajeironijomsudbinetotojeHelton,nakonbuenjaiz kome,poeodapremanjojispoljavaponaanjezakojimjenekada eznula. Ne- kada je matala o tome da mu bude potrebna i vana, da je gleda sa topli- nom, da joj se obraa sa uvaavanjem. Da je brani, da je zastupa, posebno pred Patriom. Misti se pitala ta se dogodilo, ta je uslovilo promenu Heltonovog karaktera. ta ga je navelo da postane bolji, prijatniji, realniji? Misti je volela i nekadanjeg Heltona, onoga koji nimalo nije hajao za njom i njenimoseanjima,aligajesada,ovakoizmenjenog,ovako nemonog,volelajovie.Svetoje,meutim,nijenaveloda promeni odluku o odlasku. Samo je odloila odlazak za nekoliko sati, kakobiispunilaobeanjedatoHeltonu,povodomnjegovog pomirenjasasestrom.Unastavkunoijeveomaloespavala. Probudila se sa glavom prepunom pitanja, prepunom dilema. Prvotojeuinila,bilojedapozovebolnicuidaseraspitao Heltonu.Dobilajeobavetenjedajeustao,samostalnoseokupaoi dobro doruko- vao, ali da je i dalje trpeo posledice amnezije. MistijepotompozvalaDulijuFord,Heltonovusestru.Preko slubeobavetenjajedobilabrojkoleukojojjeradila,itokao direktor. Bila je to kola u kojoj je upoznala svog supruga, domara od kogaseoekivalodapopravljaoteeneklupeibrineoraznim vrstama kvarova. -Gospoa Ford? - oslovila ju je Misti, kada su je sa kolske centrale povezali sa kancelarijom direktora. -Da, ja sam. -Dobardan!ZovemizFiladelfije.JasamMistiOrmond, sekretarica va- eg brata. Na drugoj strani veze je zavladala napeta tiina. -Dalije...-DulijaFordsezagrcnulaodstraha,jerjedobijeni poziv povezala sa loom veu. by voki -Vabratjedobro,gospooFord.Sada.Meutim,imaoje saobraajni udes pre nekoliko dana. Tom prilikom je zadobio udarac uglavu,odkogajepaoukomu.Prolenoise,sreom,probudio. Sada je dobro i nije vie u ivotnoj opasnosti. -Oh, boe... - izustila je Dulija Ford, vidno uznemirena. - Koliko jemojbratzaistapovreen,gospoiceOrmond?-zatrailajeda sazna, nakon to je savladala prvi ok. -Imaojenagnjeenarebra,posekotineimodrice,alijesveto sanirano. Jutros je ustao iz kreveta i prvi put od udesa je samostalno jeo. Ono to nije dobro je da pati od amnezije. -Molim?! -Bojimsedajevabratizgubioseanje,gospooFord.Nije prepoznaoaknisvojuverenicu,sakojombitrebalodasevena kroz mesec dana. -Ah, koliko novosti... - izustila je Dulija Ford drhtavim glasom.- Heltonov udes, amnezija, informacija da se eni... -Tonijesve,gospodoFord.Vabratmejezamoliodavas pozovem da dodete kod njega u bolnicu. Danas. -Neznamdalijetodobraideja-reklajeDulija,nakonkrae pauze.-Modavineznate,aliHeltonijanismoukontaktuve deset godina. -Poznatmijetajtunipodatak.Vabratmijeranijepriaoo tome. Kada je noas saznao da ima sestru sa kojom ne razgovara, jo vie,kadajesaznaozarazlogzbogkoganisteukontaktu,bioje gotovoIjutnasebe.Onseizkomeprobudiokaonoviovek, gospooFord.Potpunojedruga-iji.Mislimdabisteseivi iznenadili njegovim novim izdanjem. -Pa,vejenjegovaeljadamevididovoljandokazdase promenio. Ra- nije nije hteo da uje za mene. Potpuno me je izbrisao iz svog ivota. -Nije potpuno - Misti je spontano stala u Heltonovu odbranu. -Kako to mislite? -GospodinMejnardje,odmahporoenjuvaegsina,otvorio raunnakojisvakogmesecauplaujenovac,namenjennjegovom kolovanju. -To nije mogue... - izustila je Dulija zaudeno. - Helton nikada nije video mog sina... -Ali misli na njega. I na njegovu budunost. S obzirom na to da imam uvid u stanje na spomenutom raunu, gospodo Ford, rekla bih da je bu- dunost vaeg sina obezbedena. On e moi da upie bilo kojifakultetnasvetu.NeznamdaliegospodinMejnardbiti by voki saglasan sa tim to sam vam obelodanila podatak o postojanju rauna, alisamvamganamernopoverila,kakobihvasnaveladaposetite svogbrata. Njemu je to potrebno. Na kraju, ovo je jedinstvena prilika da se pomirite. -U redu - prihvatila je Dulija. - Doi u u bolnicu. Ja volim svog brata,gospodiceOrmond,ielimdamupomognemdapovrati seanje.Aliznamdaemo,kadasetodogodi,ponovoprekinuti komunikaciju. -Ne mora da znai. Moda e va odnos, tada, biti bolji nego ikada pre. -Lepojetoverujeteunjega.Zamenejepravootkrietoda Heltonova sekretarica nije ljuta na njega, kao to sam to ja. Znam da su mnoge devojke, na vaem mestu, to nekada bile. -Mislim da sada nije vano kako se ja oseam i kakav je moj odnos sagospodinomMejnardom.Onotojevanojedaseonpotpuno oporavi,dapovratiseanja.Znamdabivadolazakmogaoda znaajno doprinese tome. -U kojoj bolnici se nalazi moj brat, gospoice Ormond? -"Stark Garden". Da li znate gde je to? -Naravno. Pa ja sam do udaje ivela u Filadelfiji. Krenuu odmah na put. Verujem da bih mogla da doem do bolnice do 14 asova. -ekau vas kod ulaznog pulta. Zamoliu lanove obezbeenja da vas upute na mene. -Hvala vam, gospoice Ormond! Bie mi drago da vas upoznam. -Takode. Molim vas da ponesete porodine fotografije, kako bi ih va brat pregledao. -Ah,imamihveomamalokodsebe...Veinufotografijaje zadrao Hel- ton. -Onda mu priajte o njegovom detinjstvu, o vaim roditeljima, o nekim lepim, zajednikim doivljajima. -Uiniu to - obeala je Dulija, nakon ega je zavrila razgovor. * * * KevinTejlorjeopreznopokucaonavratasobe,prenegotoje proviriounutra.ZatekaojeHeltonakakozuriusvojuvozaku dozvolu,upornopokuavajuidasesetibarnekeepizode izivota koga je vodio pre udesa. Od samog buenja je podvrgavao sebe tim naporima, ali se njegova svest i dalje nalazila pod tamnim velom amnezije. -Dalijeslobodno?-upitaojeKevin,uzirokiosmeh.-Ne oekujem previe, ali ipak moram da pitam da li me prepoznaje? by voki -Ne. Samo pretpostavljam da si ti Kevin. -Jesam.Jasamtvojnajboljiprijateljinajbliiposlovnisaradnik. Drago mi je da si se probudio, Heltone. -Imenije... Valjda... -Kolikosamshvatio,tvojaamnezijajeprivremena.Dakle, slobodnoseradujsvomoporavku.Kadabudepovratioseanja, videe da ima mnogo razloga za ivljenje. -Jeli?-Heltongajesumnjiavopogledao.-Nakojerazloge, konkret- no, misli? -Prvo,tisiovekunajboljimgodinama,upunojsnazi.Vodi veomauspenukompaniju.Planiradaseoenisapodjednako uspenom,ipritomveomalepom,enom.Materijalnosisituiran. Ima divnu kuu, kao i vikendicu na obali reke Delaver. Prilino si pametan, tako da gotovo nema nikakvih problema. Mnogi bi voleli da budu na tvom mestu, prijatelju. -Nisambasiguranuto...-HeltonjedugozuriouKevina, zakljuujuidaprema njemune oseanitraakbliskosti.-Dali ti ima sestru, Kevine? -Ne, imam mlaeg brata. -U kakvim ste odnosima vas dvojica? -U sjajnim! Ja sam Patrikov idol! -Drago mi je da to ujem - Helton je suvo konstatovao. - Da li ti je poznato da ja nisam u kontaktu sa svojom sestrom? -Naravno. Ja poznajem Duliju. -Onda su ti verovatno poznati i razlozi zbog kojih ne razgovaram sa njom? Kevin Tejlor je seo na slobodnu stolicu i slegao ramenima. - emu ovajrazgovor,Heltone?Delujeprevieuznemireno.Noassam razgovaraosadoktoromFilipsom.Rekaomijedanebitrebaloda brineniokoega.Opustise,ovee.Dozvolisebidasepotpuno oporavi od posledica udesa. -Da bih se oporavio, moram da ispravim greke koje sam poinio. -Kada je Dulija u pitanju, uopte nisi pogreio. Ona je sama kriva zbog vaih naruenih odnosa. Sve bi bilo u redu da te je posluala, da se nije ogluila o tvoj savet. Ti si joj eleo dobro, a ona je to pogreno protumaila. -Ko sam ja da odreujem ta je dobro za Duliju, ili za bilo koga drugog?-Hej!-uzviknuojeKevinTejlorbuntovno.-Otkudtolika sumnjia- vost?! To ne lii na tebe, prijatelju! -Koliko sam shvatio, ogreio sam se i o Misti. by voki -O Misti? - ponovio je Kevin zaueno. -Da. -O Misti Ormond? -Da. -Ne razumem. Na koji nain si se ogreio o nju? -Reci ti meni. -Ne bih rekao da si joj uinio bilo ta naao. Naprotiv, tretirao si je bolje nego to to zasluuje. -Zar? Patria mi je rekla da smo svi bili grubi prema njoj. Kevin Tejlor je nervozno uzdahnuo. - Sada sam pomalo zabrinut za tebe, prijatelju. Optereuje se nevanim stvarima. Misti Ormond je nevanaosoba!Onajeprovincijalkakojajeimalaludunaklonost planetamog sistema, kada si ti odluio da je zaposli! Ti si grub prema njoj,zatotosijojef.Patriajenepodnosi,zatotonepodnosi nijednuenuutvojojblizini.Aja...Pa,jasamgrubpremaveini slubenika. -Zato bi ti bio grub prema Misti? Zato Patria misli da je Misti ugroava? Da h ima razloga za to? -Ah, tako... - Kevin Tejlor je znaajno klimnuo glavom. - Znam ta se noas desilo... Misti je iskoristila to, to si se u njenom prisustvu probudio iz kome. Ko zna ime ti je napunila glavu?! -Vara se. Misti se pohvalno izrazila i o tebi, i o Patrii. Da se ona pitala, pobegla bi glavom bez obzira, odmah poto je videla da sam otvoriooi.Moraosamdajemolimdaostaneidapokuadami objasni ko sam, i kakav sam. -Oiglednojedatejepogreno informisalaosvemu.Uostalom, ta je ona radila ovde?! Trebalo je da otputuje u selendru, iz koje je dola! -Mistinijemoralanitadamikae.Gotovosvesamshvatio tokom razgovora sa Patriom... -ta si shvatio? -Da sam puno toga radio na pogrean nain. -Tonijetano!Tisipotpunoispravanmomak!Jatenajbolje poznajem, tako da imam puno pravo da sudim o tebi! -Verujem da misli da sam ja ispravan momak. To me navodi na zaklju- ak da si mi slian. Odnosno, da si mi bio slian. PatriaHolanderjeupozorilaKevinanatodaHelton,nakon buenja iz kome, nije liio na sebe, ali je on upravo zakljuio kako mu Patria to nije potencirala na dovoljno ubedljiv nain. Helton je bio drastino drugaiji, by voki u odnosu na period pre udesa. Toliko drugaiji, da Kevin nije bio u stanju da komunicira sa njim. -Da li ti je neto potrebno, Heltone? - upitao ga je, uviajui kako bitrebalodakrene,kakonijeustanjudanastavidavoditaj besmisleni razgovor sa njim. -Jeste.Voleobihdamidonesenekepredmeteizmoje kancelarije. I neke kataloge, o delatnosti kompanije. -Uiniuto.Znajdajetvojakompanijaudobrimrukama.Ja vodim rau- na o svemu. Ipak, veoma sam nestrpljiv da se vrati, da ponovo preuzme vostvo. -Hvalati,Kevine-Heltongajeispratiopraznimpogledom, potiskujui odbojnost koju je osetio prema njemu, odbojnost koja je bila identino onoj, koju je gajio prema Patrii. V V Uzposredovanjelanabolnikogobezbeenja,MistiiDulijasu jedno- stavno pronale jedna drugu. Ali, sve i da nije bilo tako, Misti bi lako, meu mnotvom ljudi, prepoznala Heltonovu sestru. Liila je nanjega.Imalisuidentinubojuoiju,obojesuseodlikovali otmenimdranjemiodlunimhodom.Razlikovalisusepoboji kose,jerjeDulijasvojufarbalaulepu,mahagoninijansu.Bilaje visoka i vitka, nosila je klasian komplet i veoma skupocenu tanu, koja je bila u potpunom skladu sa podjednako kvahtetnim cipelama. I Misti se, toga dana, potrudila da dobro izgleda. Obukla je haljinu odvunebojevina,sarolkragnomirukavimakojisuseirihna krajevima. Nosila je mantil za koji je, svojevremeno, dala pola iznosa mesene plate. Toliko joj se dopao i toliko joj je dobro stajao. Dugo je etkala svoju poludugu, smeu kosu, sve dok je nije uinila sjajnom i svilenkastom.Takoesenaminkala,aobulajeisvojeomiljene izme. -Vi veoma liite na svog brata, gospoo Ford - Misti nije odolela datokaeDuliji,nakontosurazmenilenekolikopozdravnih reenica. by voki -Fiziki, da. Po naravi se veoma razlikujemo. Zato smo i izgubili kontakt. -Sada je prilika da ga obnovite! - nadovezala se Misti optimistino, vodei Duliju ka liftovima. - To je srena okolnost, u nezgodi koju je pretrpeo va brat. -Volelabihdarazmiljamnavanain,gospoiceOrmond. Naalost,mojkontaktsaHeltonomebitiprekinutonogtrenutka kada mu se povrate seanja. Misti se i sama plaila tog trenutka, iako je od srca navijala za to da seHeltonpotpunooporavi,daseizleiodamnezije.Nadalase, jedino,daetadabitidovoljnodalekoodnjega.Iodnjegove verenice, takoe. -Slobodno me oslovljavajte imenom, gospodo Ford - predloila je Misti,kojaseosealaprijatnoudrutvuHeltonovesestre.-Nisam navikla da mi ljudi persiraju. -Hvala ti, Misti. Vidim da si veoma mlada. Koliko ima godina? -Dvadeset i tri. -Koliko dugo radi u kompaniji mog brata? -Osamnaest meseci. -Da li si zadovoljna uslovima, koje ima na radnom mestu? -Eh...-izustilajeMistineodreeno.-Recimodasambila zadovoljna.Ali,nedavnosamdalaotkaz,jersamprinuenadase vratim u svoje mesto, kako bih pomogla roditeljima. Planirala sam da odem jo veeras. -Zaista? - Duhja se iznenadila tom informacijom. - Mishm da... Pa, sumnjam da se to Heltonu dopada. Pretpostavljam da mu je sada najvie od svega potrebno da oko sebe gleda poznata hca. -Vabratebitiudrutvusvojeverenice,isvognajboljeg prijatelja, gospoo Ford. -Misli na Kevina Tejlora? - Dulija je izvila svoje usne u prezriv izraz. - Mom bratu bi bilo bolje da ga ostave sa totalnim strancima, nego sa tim ljigavcem. -Taj ljigavac i va brat se odlino slau, gospodo Ford - podsetila ju je Misti. - Zato sam i rekla da e biti u dobrom drutvu. Dulija je nemono slegla ramenima.- Upravo sam na to mislila, kadasamrekladaseHeltonijarazlikujemo.Jasenikadanebih druila sa ovekom, kakav je Kevin Tejlor. -Nija-Mistiseusudiladatokae,zaustavljajuiseublizini Heltonove sobe. - Saekajte me ovde, gospoo Ford. Mislim da ne bi bilo loe da pripremim gospodina Mejnarda na va dolazak. by voki -Slaem se, to je u redu... - potvrdila je Dulija, ispoljavajui prve znake nervoze. * * * TanervozaseprenelainaMisti.Onajeve,samaposebi,bila uzbuenazbogpredstojeegsusretasaHeltonom,adodatnoje brinula zbog njego- vog suoavanja sa Dulijom. Zaista nije znala ta je mogla da oekuje od toga. Kratko je pokucala, a onda je ula u sobu. Na usnama joj se ukazao spontan osmeh kada je otkrila koliko je Helton dobro izgledao. Vie nije bio prikljuen na aparate, imao je zdravu boju tena, bio je svee obrijanisavjeblistao.irokoseosmehnuokadajeugledaoMisti. Odmahjujeodmerio,odglavedopete,zaustavljajuipogledna njenom licu. -Danasveomalepoizgleda,Misti!Tisipraznikzamoje oi! - doekao ju je tim reima, to nikada pre nije uinio. Ako bi mu se, u nekoj situaciji, dopalo kako izgleda, bez rei bijoj,namukinain,stavljaotodoznanja.Uzimaobijeu zagrljajiotpoinjaodajeljubi,aponekadbiiaodokrajasa njom, u zavisnosti od okolnosti u kojima su se nalazili. Mistijeuivalausvimvidovimatelesneljubavi,kojuje upranjavalasaHeltonom,alijeeznulazatimdajojon ponekad udeli kompliment, da joj se osmehne, da je navede da se oseti lepo. Lepo, a ne samo usluno. -Pa,hm,moglobidasekaedaivilepoizgledate, gospodineMejnard-uzvratilajeMisti.-Kakosedanas oseate? -Zna isama da sam kao nov! Doktor Filips mi je rekao da sijutros zvalaidasise raspitivalaomeni.Prijalomije dato ujem. -Donela sam vam sendvi, va omiljeni - Misti je progutala knedlu,prenegotojeprilakomodi,dabinanjustavila kesu.-Dobropeenalepinja,tankoseenagoveaprutai dimljeni,ljutisir.Slobodnogapojedite.Imatezatodozvolu doktora Filipsa. Neoekivano,HeltonjeuhvatioMistizaruku.-Hvalati- muklo je izgovorio, steuijoj prste. Mistisegorkoosmehnula,uviajuidajojjebilo jednostavnijedatrpionogstarog,ohologineosetljivog Heltona,negoovognovog,ljubaznogipaljivog.Izmenjeni Heltonjujepodseaonatokolikojenekadabilafrustrirana by voki porednjega,kolikojepatila,kolikojeudelazatimdabude drugaiji.I,evo,sadajebiodrugaiji!Sadasepremanjoj ophodio na nain koji ju je navodio da se osea posebno, da se osea potrebnom. IzvuklajesvojurukuizHeltonove,svesnabrzogkrajate udne idile, koja je nastupila kao posledica amnezije. -Razgovaralasainsavaomsestrom,gospodineMejnard- obavestilagaje,misleikakojeudnototopersiraoveku kojijebionjenljubav-nik,kojijepoljubiosvakidelinjene koe. -Sa Dulijom?! - Heltonove oi su se izraajno rairile. -Da, sa Dulijom. -I? Da li je prihatila da doe?! -Jeste.Ovdeje,ispredvratavaesobe.Htelasamda proverimdalisteustanjudajeprimite,darazgovaratesa njom. -Naravno da jesam! - potvrdio je Helton, bez razmiljanja. - Oh,Misti...Takosamtizahvalannatometosiuspelada nagovori moju sestru da doe da me vidi... -Ja uopte nisam morala da nagovaram vau sestru da doe, gospodineMejnard.Onajeodmahtoprihvatila.Iveomase raduje susretu sa vama. -Uvedi je, mohm te! Ali, ostani sa nama! -To ne bi bilo u redu. -Bilo bi. Ostani bar malo. Samo u poetku. Helton je zvuao toliko moleivo, da Misti nije mogla da ga odbije.-Uredu.Opustitese.Vaasestrajerazumnaena. Nemapotrebedabudetenapeti,povodompredstojeeg susreta sa njom. -Hvala ti - Helton je to izgovorio sa uzdahom. Mistinijemogla,adanekonstatujekakojojseHelton,u proteklihdesetaksati,zahvaliovieputa,negotokom prethodnihosamnaestmeseci.Zahvalnostnijespadalau njegov stil. Zahtevnost jeste, ali zahvalnost definitivno nije. Uprkostome,Mistigajevolela.Volelagajeikadajojje nareivao, pone- kad glasno, ponekad tiho. Volela ga je i kada bije,umestoverbalnihizrazazahvalnosti,jednostavno pomaziopozadnjici.Tojebionjegovnaindajepohvah,da izrazi svoje zadovoljstvo nekim njenim gestom. -Vabratjeveomanestrpljivdavasvidi,gospodoFord- objavilajeMisti,stupajuipredDuliju.-Zamoliomejeda by voki vampravimdrutvo,nekolikominuta.Nadamsedanemate nita protiv toga. -Ne-reklajeDulija,uzzagonetanosmeh.-Vidimdase Helton vezao za tebe, iako nikoga ne prepoznaje. -Pa,tojezatotosambilauznjega,kadaseprobudioiz kome-Mistijepouriladaobjasni.-Mislimdajemoje prisustvopovezaosatimdoga-ajem.Onomusadaizaziva oseaj sigurnosti. -Branise?-Dulijajelucidnoprocenila.-Zatimnema potrebe.Menijedragotomojbrat,ustanjuukakvomse nalazi, ima uz sebe osobu kao to si ti. -Janeujodugobitiuznjega, gospoo Ford. Kaotosam rekla,od-lazimveeras.OgospodinuMejnarduebrinuti njegova verenica, Kevin Tejlor, i vi, nadam. se. -Hm, da... - potvrdila je Dulija neodreeno, zaputivi se ka ulazu u sobu. V VI I Tuga,kojujeDulijanosilausebisvihproteklihgodina tokom kojih nije bila u kontaktu sa Heltonom, je kulminirala onogtrenutka,kadagajeugledalaubolnikomkrevetu,i kada je shvatila da je on nije prepoznao. Rasplakala se, iako je znala da to nije trebalo da uini. Ali, emocije su je savladale i onajeprilasvombratu,kakobigazagrlila.Zaboravilajena njegovuamneziju,nanjihovusvau,natokolikojebila ogorena na njega. Zaboravila je na to da njen brat nikada nije video njenog sina, da njen sin nikada nije video svog ujaka. Nita vie nije bilo vano, sem toga da je bila sa njim, da je mogla da ga zagrli, da ju je on pozvao da doe. -Oprosti... - izgovorila je, briuci suze. - Mnogo si mi nedostajao... Iza njenih lea, i Misti se borila sa suzama. Za nju je prizor, kome je prisustvovala, bio veoma potresan. by voki -Hej...-HeltonjenenomazioDulijuporamenima.-Ovoje sreantrenutak...Pogledajse...ItiMisti!-naizgledljutitojojse obratio. - Zar ne bi obe trebalo da se radujete?! -Radujemo se! - objavila je Dulija, koja nije mogla da se odvoji od Heltona. - Naravno da se radujemo... Ja sam deset godina matala o ovom trenutku... -A ja sam deset godina bio uran - izjavio je Helton potiteno. - Molimteda mioprosti, Dulija. Nisam imao nikakvopravo dase meam u tvoj ivot. Nije mi jasno kako sam tako neto mogao sebi da dozvolim. -Pa,ponekadsiumeodabudeveomatvrdoglav.Dalisamu pravu, Misti? - neoekivano ju je upitala Dulija, okreui se ka njoj. -Da, u pravu ste - Misti je smogla hrabrosti da podri Duliju. -Zar? - Helton se upitno zagledao u Misti. -Svi ponekad umemo da budemo tvrdoglavi- ispravila se Misti, kojanijeeleladabudeprimoranadapriaHeltonuonjegovim osobinama. -Rekao bih da lii na mene - Helton se prisno obraao Duliji, to je bio znak da je uspostavio posebnu vezu sa njom, da ju je prepoznao kao srodno bie. -Da.Tanije,obojeliimonanaumajku.Donelasamnjene fotografije. Da li bi voleo da ih pogleda? -Veoma! Nadam se da si ponela i fotografije svog sina? -Jesam. Heltone... -Da? -Mistimijerekladasi,sveproteklegodine,uplaivaonovacu fond,namenjenGrejemovomkolovanju.Zamenejetodovoljan znak da si mi- slio na njega. Helton se zbunjeno zagledao u Misti. -Tojetano.Jasamlinokontrolisalatajraun.Nanjemu, trenutno, ima oko pedeset hiljada dolara. Kada Grejem bude krenuo na studije, na raunu e imati vie od sto hiljada dolara. -Sada mi je malice laknulo - Helton je uzdahnuo sa olakanjem. - Ipaksam,znai,imaotrunkupameti,itrunkusavesti,tokom proteklih deset godina. O, da, jesi, nadovezala se Misti u mislima. Zbog tih trunica nikada ni- sam prestala da verujem da se u tebi krije jezgro dobrote, jezgro topline.Izgledadaseonoukazaloteksada,kadajeamnezija potisnula u drugi plan neke od njegovih loih osobina. -A tvoj mu? - nastavio je Helton da se interesuje. - Kakav je on? Da li je dobar otac vaem sinu? by voki -Trevornamjeveomaprivren-Duhjajetoizjavilasa posebnomnenouuglasu.-Onbrineonamanasvemogue naine.Sanjimnamnitanenedostaje,svegaimamouizobilju,a najvie ljubavi. Mi smo veo- ma srena porodica, Heltone. -Drago mi je da to ujem - Helton je uzdahnuo sa olakanjem.- Ba mi je drago. -Misti mi je rekla da ima verenicu... Neoekivano, Helton se snano namrtio. - Tako kau... Ja je nisam prepoznao... -Nadamsedaeuskoropovratitiseanjeidaeostvaritilep brak sa svojom verenicom. Gde je ona? Volela bih da je upoznam. -Patricija... -Patria - ispravila ga je Misti. -Hm,da...Najavilajesvojdolazak.Modaeiuspetidaje upozna. -Tobibilolepo-reklajeDulija,kreuidavadialbumsa porodinim fotografijama. Misti je to protumaila kao znak da bi trebalo da se udalji. - Idem da nam donesem kafu! - rekla je, i pourila da izae iz sobe, ne elei da dozvoli da Helton krene da je zadrava. * * * Pronala je automat i kupila tri kafe, ali je one, namenjene Duliji i Hel-tonu,poslalapobolniarki.Nijeeleladaprekidaizmirenje brataisestre,kojisuivorazgovaraliirazgledaliporodine fotografije. Ona sama je takoe imala priliku da pregleda fotografije, na kojima su bili zabeleeni trenuci iz Heltonove prolosti. Dogodilo se to kada ju je, jednom retkom prilikom, Helton pozvao da prenoi kod njega, u njegovoj kui. Patria se nalazila na putu, tako danije strepeo od njenog iznenadnog dolaska. Misti se toga dana seala sa velikom setom. Helton im je spremio veeru, koju su jeli bez urbe, neobavezno razgovarajui uglavnom o onometosedeavaloukompaniji.PotomjojjeHeltonpokazao albumsaporodinimfotografijama,alinijebioraspoloendaih opirnokomentarie.Vodihsuljubavdugoipolako,zahvaljujui mogunosti da itavu no provedu zajedno. Po svanuu su se upustili ujojednuljubavnuigru,togaputadozvoljavajuidasesuneva svetlost rasipa po njihovim isprepletanim telima. Svejemoglodabudesavreno,daPatrianijeupornozvala,sa izgovorom da joj je Helton nedostajao. Misti je naslutila da ga je ona proveravala, ali se nije usudila da svoju sumnju glasno izgovori. by voki Takoe,Mistisenijeusudilada,pozavretkusvojeposete,kae Heltonu kako se divno provela, kako joj je prijalo to to se probudila u njegovom zagrljaju, to je on nije napustio po voenju ljubavi, kao to je to redovno inio kada bi se nalazili u njenom stanu. Ti kratki susreti su joj donosili uivanje, ali i oseanje praznine, o kome nikada nijemogladarazgovarasaHeltonom.Jer,onninakojinainnije mogao da unapredi njihov odnos i uini ga kvalitetnijim. Sve i da je to hteo, predstojee venanje sa Patriom ga je spreavalo da razvija vezu sa tajnom ljubavnicom. Dokjeispijalatoplukafu,Mistijerazmiljalaopredstojeim danimabezHeltona,bezPatrie,bezizneverenihoekivanja. Predvidala je da e biti nesrena, usamljena, uplaena. Ali i slobodna daupravljasvojimivotomposopstvenomnahodenju,anepo programuHeltonaMejnarda,kogajemogladaimasamona trenutke. Misti je znala da ju je, po odlasku iz Filadelfije, ekala duga i teka no.Proveejeusuzama,bezdileme.Tolikotogasenakupilou njoj, toliko toga to je morala da suzbija, da krije, da guta. Bilajeumornaodskrivanjaoseanja,odgutanjasuza.Bilaje umornaiodneuzvraeneljubavi,iodljutnjenaHeltona,paiod ljubomore, koju je oseala prema Patrii. Zavidela joj je, iz sve snage, iako ni sama nije verovala u Heltona kao idealnog supruga. Uz uzdah, Misti je naslonila glavu na zid i zatvorila oi. Jo samo malo,bodrilajesebedaizdri.JosamodaDulijaokonasvoju posetu, pa da se i ona sama oprosti od Heltona. Uekaonicijevladalasavrenatiina,kaoinaitavomtom odeljenju. Sve dok taj mir nije poremetila Patria, sa karakteristinim batom svojih visokih potpetica. Misti je istog trenutka poelela da pobegne, da se negde sakrije. Ali, bilo je prekasno. Patria ju je primetila, kao i njeni roditelji, u ijem je drutvu dola. -Dakle,tisistvarnouporna!-Patriajojseprezrivoobratila.- Nave- e me da ti onemoguim da ulazi u bolnicu! U stanju sam to dauradim,jerjemojotacdoniraonekasredstvaovde!Mismo veoma uticajna porodica, Misti Ormond! -Kojeto?-interesovalaseelegantna,prosedaena,zakojuje Misti pretpostavila da je Patriina majka. -Niko! - odgovorila je Patria, uz podrugljiv osmeh. - Niko bitan! -Ovde sam na zahtev gospodina Mejnarda, gospoice Holander - Misti joj je mirno objasnila. - Dola sam u drutvu njegove sestre. by voki -Molim?!-vrisnulajePatria.-Nemogudaverujemdasito zaista -uradila!Tidajesebiprevelikaovlaenja,devojko!Vienisi Heltonova sekretarica! Dala si otkaz, zar se ne sea?! -TojeHeltonovasekretarica?-oglasioseiPatriinotac,kojije sum- njiavo odmerio Misti. -Biva!-ispravilagajePatria.-Helton,trenutno,nije rukovodilacsvojekompanije.Onjepacijent,saamnezijom.Kao takav,nijeustanjudadonosiodlukenioemu,paniosvojim posetiocima.Modabitrebalodatraimdanekodrugiodluujeo tome, u njegovo ime? -Gospodin Mejnard nije izgubio razum, gospoice Holander, ve pame- nje - Misti joj se hrabro suprotstavila. - Savreno je sposoban da odluuje u svoje ime o svemu, pa i o svojim posetiocima. -To,tojeprimiosestrusakojomjeusvai,itoprihvatada prima tebe, mi govori suprotno! -Moraetedaraspravitetosasvojimverenikom,gospoice Holander. to se mene tie trebalo bi da znate da sam nestrpljiva da odem iz ovog grada. Neu vas iritirati jo dugo. -To si rekla i pre nekoliko dana, pa, gle, jo si ovde! -Sticajem okolnosti. -Ne zanimaju me tvoja prozirna objanjenja! Ne elim vie da te vidim u Heltonovoj blizini! -emu tolika drama, Patria? - upitao ju je otac, kogaje zaudilo to to je njegova erka usmeravala ogromnu koliinu besa prema Misti. -U pravu si, tata - Patria je povukla nanie krajeve svog uzanog sakoaiponosnopodiglaglavuuvis.-Dramimbezrazloga.Zbog potpuno nevane osobe. Idemo kod Heltona! * * * DuhjinijepromaklodaprimetidajeprekoHeltonovoglica preletela senka, kadaje na vratima svoje sobe ugledao riove posetioce. Bilo je oigledno da im se nije obradovao, nimalo. Trenutakkasnije,Dulija jei samaotkrila danijepresrenazbog novihposetilacasvogbrata.Atraktivnaplavua,kojajedolau drutvudvojestarijihljudi,jujegledalanaotvorenoneprijateljski nain. Zaobila ju je tek tako, bez pozdrava, da bi poljubila Heltona, pravo u usta. -Kakosi,dragi?-upitalagajenaumiljavajuinain.-Pogledaj koga sam dovela! Da h prepoznaje ove ljude? by voki -Ne, ao mi je - odgovorio je Helton, sleui ramenima. - Ko su oni? -Mojiroditelji!Oniteoboavaju,Heltone!Presrenisuzbog naeg predstojeeg venanja! Uvereni su da nisam mogla da izaberem boljeg mua! A to i ja sama mishm! -Patria... - Helton je svoju napadnu verenicu paljivo odgurnuo od sebe. - Ovo je moja sestra... Dulija, ovo je moja verenica, Patria Holander. -Naravno - Patria je bezvoljno pruila ruku Duliji. - Mogu da se upoznam sa vama, gospoo, ali obe znamo da e nae poznanstvo biti kratkog daha. -Kako to? - upitala je Dulija. - Pa, vi ete biti moja snaha. -Heltona je amnezija primorala da stupi u kontakt sa vama. Kada bude povratio seanja, ponovo e vas izbrisati iz svog ivota. -Hej!-uzviknuojeHeltoniznervirano.-Kotijedaopravoda daje takvu prognozu?! -Ah,jasamnatvojojstrani,Heltone!-pobunilasePatria.-Ja mislimkakosiimaopunopravodaprekinekomunikacijusa dotinom gospoom! Ona se ogluila o tvoje savete! -Dotina gospoa je moja roena sestra! - ispravio ju je Helton.- Majka mog sestria! Jedini preostali lan moje matine porodice! -Ti e imati novu porodicu! Sa mnom! -Nisam tako siguran u to! -Ah!-izustilajezapanjenoPatriinamajka,dokjenjensuprug strogo pogledao u Heltona. -Mishm da smo prerano doli u posetu - procenio je, nakon ega je izveo svoju suprugu iz sobe. Patria je naizmenino gledala u Heltona i u Duliju, po prvi put se ose- ajui potisnutom u drugi plan. Njen verenik ju je, sve do tada, maksimal-nopodravao,iuvekjojjedraostranu.Nikadanije dozvolio da se osea manje vanom od nekog drugog. Tadajujeodbacioiponizio.Itopredosobomkojadesetgodina nije postojala u njegovom ivotu. -Jednoga dana e mi se izviniti zbog ovoga - rekla je ogoreno, kreui da izae iz sobe. -Patria! - pozvao ju je Helton. - Da li ima kod sebe kljueve moje kue? - upitao ju je, kada se ona okrenula ka njemu. -Imam.taeti?DoktorFilipsjerekaodamoradaostaneu bolnici jo nekoliko dana, kako bi bio podvrgnut ispitivanju. -Potrebne su mi neke stvari iz kue. -Ja u ti doneti te stvari. by voki -Daj mi klju, molim te - uljudno je zatraio, ali se videlo da gubi strpljenje. Vidnouznemirena,PatriajepredalaHeltonuklju,aovajgaje prosledio Duliji. -Mislim da bi sada trebalo da odem i da vas ostavim same - rekla je Dulija, uzimajui svoju torbu. -Ostanite! - oglasila se Patria, uz gordo uzdizanje glave. - Sasvim je oigledno da sam ja ovde suvina. -Ne,niste.Ovonisurealneokolnosti,gospoiceHolander- Dulija joj se ljubazno obratila. - Imajte to u vidu. -Dalielidaostanem?-PatriajeupitalaHeltona,pomalose durei. -Lepo je od tebe to si dola - on joj je ponudio neutralan odgovor. -Nemasmisladaodmahode.Pozovisvojeroditeljedauu, molim te. -Zdravo, Heltone! - Dulija je vedro pozdravila svog brata. - Kao tosmosedogovorili,doiuponovousubotu,sapreostalim lanovima svoje porodice! -Radujem se tome! - uzvratio joj je Helton, mahnuvi joj rukom u znak pozdrava. * * * -Potrebno mi je pie! - Dulija se poverila Misti, koja je odahnula kada je shvatila da e se Patria i njeni roditelji zadrati kod Heltona. Tojenjuoslobaaloobavezedasepozdravisanjim.Itojebilo divno. Ili nije...? Odmahpotomsetozapitala,uputivijedanenjivipogledu pravcu Heltonove sobe. Pre tridesetak minuta ga je videla poslednji put... Poslednji put... -Imenijepotrebnopie-nadovezalase,oseajuibolanvoru stoma- ku i potrebu da se preda plau. -Da,ali,tismedagapopije!-uzvratilajeDulijarazdraeno, traei kutiju sa cigaretama po torbi. Bila je nestrpljiva da to pre izau iz bolnice, kako bi bar na neki nain umanjila svoj nemir. -Ah, sve bih dala za dupli viski sa ledom... - mrmljala je Dulija, brojeikorakedoizlazaizbolnice.-Naalost,ekamevonjado Baltimora, tako da ne smem ni da pomislim na alkohol! Zavidim ti na tome to e uskoro biti kod svoje kue, Misti, i to e moi da se prepusti arima alkohola! by voki -Poiteivisamnom,domojekue!-Mistisedosetiladato predloi. - Odnosno, do mog stana. Imam prvoklasan viski u bifeu. Ostaniteiprespavajtekodmene.Poduslovom,naravno,dane morate da se do kraja dana vratite u Baltimor. -Pa, ne moram! - uzviknula je Dulija oduevljeno. - Oh, Misti... Biu ti do kraja ivota zahvalna na ovom pozivu... Ti ni ne zna kako se ja trenutno oseam... -Mogu da pretpostavim... -Ne, ne moe! Ja nisam osoba koja se predaje suzama, ah da jrsam Zato moram da pijem, i da puim! Obino ne pijem, ali sada... Sada nisam dovoljno sposobna da artikuliem sve ono to oseam... -Potpunovasrazumem,gospooFord-uveravalajujeMisti.- Jutrosstesaznalidavamjebratimaoudesidapatiodamnezije, potom ste se suoili sa njim i sa njegovom iznenadnom dobrotom, a na kraju ste upo- znali Patriu! To bi bilo previe za svakoga, ne samo za vas! NakontojepogledalauMisti,Dulijajeprasnulauhisterini smeh. -Na kraju ste upoznah Patriu... - ponovila je, ne prestajui da se cereka. - Zbog nje u da zatraim i drugu turu pia... -Zaista? A ja sam mislila da je upravo Patria probudila va nagon za alkoholom! - prokomentarisala je Misti, koja je i sama poela da se smeje.-Pratitemojautomobil!-reklajeDuliji,kadasuizaleiz bolnice. - Deli nas desetak minuta vonje do moje zgrade!

V VI II I Prvo to je Dulija ugledala, kada ju je Misti uvela u svoj stan, bili su spakovani koferi. -Oh, boe... - izustila je, pokajniki se udarivi po elu. - Pa ti si planirala da putuje! Nije trebalo da me poziva da prenoim! -Sve je u redu - umirila ju je Misti. - Mogu da krenem kada hou. Nita nisam rezervisala, niko me nigde ne eka. Opustite se! Da li ste priali sa svojim suprugom? -Jesam. Pozvala sam ga mobilnim telefonom iz automobila. On e da se pobrine za Grejema, i za sve ostalo. Kao i uvek. Imam njegovu saglasnost i po pitanju opijanja, i po pitanju noenja u Filadelflji. by voki -E, pa, u tom sluaju nas nita ne spreava da navalimo na viski! objavila je Misti, iznosei flau i dve ae na sto. - Idem po led i po pepeljaru! Vi se smestite gde god elite, gospoo Ford! Izujte cipele, podignite noge na tabure... Raskomotite se! Po povratku u sobu, Misti nije videla nita neobino u tome to je Dulija drala u ruci flau sa viskijem i itala etiketu sa nje. Sipala je led u ae i potom sela na kau. -OvojeHeltonovomiljeniviski-Dulijajetoizgovorila zvaninim gla- som. -Zar? - Misti se nervozno nasmejala, sleui ramenima. -Mojotacgajeuvoziodirektnoizkotske,aHeltonjekasnije nastavio tu tradiciju. -Nisam to znala. -Pretpostavljam da ti je moj brat poklonio ovu flau? -Jeste. -Da bi pio svoje omiljeno pie kada doe kod tebe?I, eto, desilo se, pomislila je Misti, kojoj su se obrazi zarumeneli, i koja je stidljivo sagla glavu... Neko je posumnjao u njenu i Heltonovu tajnu vezu... I to na osnovu ega?! Na osnovu glupe flae viskija! -Varatese,gospodoFord-MistinijebilaspremnadaDuliji priznaistinuonjenojvezisaHeltonom.-Jasamapijemtajviski. Evo, i sada sam poelela da ga pijem. -Dabudemjasna,Misti,menebiradovalodaujemdastemoj bratitiljubavnici.Oajnasamzbognjegoveverenice!Timise dopada.DopadaseiHeltonu.Pitamsezatonijepoeleodase oeni sa tobom? -Patria Holander je ena po meri vaeg brata, gospoo Ford... -Oslovljavaj me imenom, mohm te... -Budimo iskreni, va brat je snob, Duhja! On mora da stanuje u najboljem kraju grada, da vozi najbolja kola, da nosi najbolja odela, da poseuje najbolje restorane, da se oeni najlepom enom - Misti je jedva uspevala da sakrije gorinu u glavu. - Dakle, kao to vidite, on sveradipodiktatujavnosti,pomerilimavisokogdrutva!Patria spada u to visoko drutvo, ja ne! Ja nisam reprezentativna supruga! -Ali ga to ne spreava da spava sa tobom. -Nasdvojenismoljubavnici-Mistijeupornobranilatulanu tezu. -Onda ste zaljubljeni jedno u drugo. -Drimo se injenica, Dulija! Va brat ima verenicu! Ja sam dala otkaz i vraam se u Luisvil! Da obe nismo pod utiscima onoga to se odigralo tokom dananjeg dana, ve bih bila na putu! by voki -Tek da zna... - poela je Dulija, punei im obema ae. - Helton me je, pre ulaska one uasne ene, zamolio da te nagovorim da sutra ponovo doe kod njega. -Molim?! Ne dolazi u obzir! -Povreenasi-Dulijajemudroustanovila.-Heltonteje povredio. Zato si tako kategorina. -tagodbilo,jasenevraamvieuonubolnicu!Vabratima verenicu i njene roditelje, ima Kevina Tejlora, a sada ima i vas! Dulijajeotpilavelikigutljajviskija,aondajezabacilaglavu unazadizadovoljnouzdahnula.-Jedvaekamdaosetimdejstvo alkohola... - promrmljala je, nakon ega je pogledala u Misti. - Da li zaista eli da dozvoli da Patria i Kevin Tejlor brinu o Heltonu? -Nijevanotajaelim,nititajamislim.Nikadanijenibilo- gorko je dodala, i sama probajui pie. - Na kraju, Helton ima vas. -JaivimuBaltimoru,Misti-podsetilajujeDulija,palei cigaretu.-Imammalodeteiodgovoranposao.Moiuda poseujem Heltona jednom nedeljno. Njemu je potrebno da ga neko obilazi svakoga dana. Tanije, ti si mu potrebna. -Varate se. Stekli ste pogrean utisak. -Neka bude da jesam. U svakom sluaju, Helton je izrazio elju da ode u njegovu kuu i da mu odande donese odeu, koju e moi da nosi u bolnici. Sutra e da ga premeste sa odeljenja intenzivne nege, u obinu sobu. Tamo e moi da nosi svoju pidamu, kuni mantil, papue i slino. A pod tim slino podrazumevam donji ve. DulijajeznalazaHeltonainju,Mistijepaninozakljuila. Prihvatalajedasepravidanezna,alijenjenenskiinstinktnije varao. -Evo,izvoli!-Dulijajeizvadilakljueveiztorbeipruilaih Misti.-Modasiimalasvojprimerak?-vragolastojujeupitala, poseui za novim gutljajem viskija. -AkoPatriabudesaznaladasampreturalapofiocisadonjim veom njenog verenika, nee se libiti da me napadne. -Neka te napadne. Ba bih volela da to uradi. -Nerazumem... -Time bi se jo vie smuila Heltonu. -Mislite da mu se smuila? -Videla sam to po njemu. Ta Patria je uasna osoba. Kladim se da te ne podnosi. -Tano, ne podnosi me. -Zato to zna. -ta zna? by voki -ZatebeiHeltona.enesuuvekustanjudaprepoznajusvoje rivalke. -Greite. Ja nisam Patriina rivalka. Vi uporno zaboravljate da je onpla-niraodajeoeni.Njihovovenanjejeorganizovanodo najsitnijih detalja. Sve je ve zakupljeno, sve je... -A sada e sve da se otkae. To je dobra okolnost, u ovoj nezgodi koju je Helton doiveo. -Nemoradaznai.Onbivesutramogaodapovratiseanja. Dulija je ispila sav viski iz ae, da bi je potom odmah dopunila.- Zvuausebino,meutim,nisamsigurnadabihvoleladaseto dogodi. Pre- vie mi znai to to sam se pomirila sa svojim bratom. Onmijepotreban,Misti.Onjepotrebanmomsinu.Otacgaui pristojnosti i dobroti, ali bi ujak mogao da ga naui da bude odluan i ambiciozan. -O, da... - sloila se Misti, pomalo ironino. - Gospodin Mejnard bi upravo tome mogao da ga naui... -Ostavisetoga"gospodinMejnard".Kladimsedagane oslovljava tako, kada ste sami. -Sada ga oslovljavam. -Da, jer je izgubio pamenje. Govorim za period pre toga. -To vie nije vano. -Budiiskrena,Misti,irecimidalibivoleladaHeltonpovrati seanja. -Naravno! - Misti je to rekla bez imalo razmiljanja. - Trebalo je da vidite koliko je bio zbunjen kada se probudio iz kome, kada nije znao ni kako se zove, ni kako izgleda... -Ah, da, Helton mi je priao da si se, u tom trenutku, upravo ti zatekla pored njega. -Sluajno. -Sluajno? - Dulija je sumnjiavo izdigla obrve. -Da. -Usred noi? -elela sam da izbegnem susret sa Patriom. Zato sam dola usred noi. -Dakle,tibivoleladaseHeltonsvegaseti,iakojesadavie naklonjen tebi, nego Patrii? -Prirodno je da on i Patria budu zajedno. -Iakojedoiveopromenuhnosti?-Dulijajenastaviladase intere- suje. -TanojedajeHeltonsadaneprepoznatljivoljubazan,obziran, fin i nean, meutim, meni to nita ne znai. Ja uskoro odlazim. by voki -Ah prihvata da ga vidi jo sutra, i da mu odnese stvari? Molim te,Misti...Uiniejednozaistadobrodelo...Pretpostavljamdaje Helton, bar jednom, uinio neto dobro za tebe? -Onjetostalnoinio-priznalajeMisti,zvueipomalo sumorno. - Na njegov nain. Dulija je uzdahnula, praznei i drugu au viskija. - Mogu misliti... Heltonjeudnazverka...Umedabudeokrutaninedokazan,alii veoma mek, gotovo boleiv. Da li sam u pravu? -O, da... Veoma... Dobro ste ga opisali. -Sadajepoputnekogpitomogmede.Velik,ahnimaloopasan. Zatosamrekladabih,gotovo,voleladanepovratiseanja.Dabi ostao ovakav. Zato ne bi malo saekala sa odlaskom, Misti? - Dulija se dosetila da je upita. - Moda e Helton poeleti da bude sa tobom, umesto sa onom zlobnom Patriom? -Ah, ne! Nemam nameru da budem sa Heltonom i da strepim od trenut-kaukomeepovratitiseanja!Uostalom,janeelimda budem sa njim. Odluila sam da nastavim ivot bez njega. -Razmisli o tome. Stvarno mi se dopada, Misti. Volela bih da se moj brat oeni tobom, a ne onom zlobnicom. -Njemu je bolje sa Patriom - Misti je ubedljivo izjavila, punei i svoju i Dulijinu au novom koliinom viskija. Umoripopijenialkohol,kaoipojedenisendvii,omoguilisu DulijiiMistidalakozaspe,idaproveduitavunospavajui. Probudile su se rano i zajedno popile kafu. Dulija je odmah potom sela u automobil i za- putila se ka Baltimoru, dok je Misti krenula na suprotnu stranu, ka kraju grada u kome se nalazila Heltonova kua. Kao to je i oekivala, savladale su je emocije odmah poto je stupila pred ulaznu kapiju. Neke od najlepih dana u svom ivotu je provela upravo u toj kui. Helton se, kao domain, ponaao daleko bolje nego kaogost.Kadabisenalaziliunjegovojkui,toseveomaretko deavalo,Heltonjespremaoobilneveere,prihvataojedagledaju filmovezajedno,ponekadidarazgovaraju.Uspavaojsobijebio neumoran i matovit na izluujue dobar nain. KodMistiustanusugotovouvekuurbanovodililjubav,poto Heltonnijemogaodasedugozadrava,jerjeuvekimaodruge planove, sa drugim ljudima, sa drugom enom. Nijetrebalodaprihvatimovajzadatak,Mistijeprekorelasebe, ulazei u kuu. Hodanje po Heltonovim sobama i otvaranje njegovih ormana ju je emotivno iscrpljivalo. Navodilo ju je da se kaje to nije ranijeotila,tojeidaljebiladeoprieizkojejeeleladaizae. by voki Dozvolilajedaponovobudeiskoriena.DajojHeltonnametne svoju volju. Eto, i kao novi, drugaiji ovek, je umeo da je navede da uradi upravo ono to mu je bilo potrebno, to je eleo. Josamoovajput,Mistijetoobealasebi,dokjepakovala Heltonove stvari u kvalitetnu, putnu torbu. Potpuno neoekivano se dosetila da bi mogla da snimi pojedine delove kue, i da ih pokae Heltonu, sa nadom da bi neega mogao da se priseti. Uinila je to, a potomjespustilautorbuiHeltonovuomiljenuolju,izkojeje svakoga jutra pio kafu. Po dolasku u bolnicu je dobila obavetenje da seHeltonpresehouzasebnusobu,kojasenalazilanaposlednjem spratu.Poulaskuulift,Mistisezapitaladalisuitesobebilepod neprekidnim nadzorom bolnikog osoblja, kao to je to bio sluaj na odeljenjuintenzivnenege.Tamojojnijepredstavljaloproblemda ostajenasamosaHeltonom,jersuzidovibihodstakla,inekoje stalnomotrionaonotosedeavalosanjihoveunutranjestrane. Odmahpotojeizalaizhfta,kojijujeodveonaposlednjisprat, Mistijeotkriladasutupacijentiimalisvojuprivatnost.Tojojse nimalo nije dopalo. Uznemirila ju je pomisao da e se nai sama sa Heltonom u sobi, iji su zidovi bih vrsti i neprozirni. LjubaznabolniarkajujeuputilanaHeltonovusobu,alije napomenula da se on nalazio na pregledu, sa koga bi uskoro trebalo dasevrati.ZaMistijetobiladobraokolnost,jerjojsepruala mogunost da se privikne na novi ambijent, na nove uslove u kojima jujeekalosuoavanjesaHel-tonom,kojijeisambionovi drugaiji. Uskoro e sve biti po starom, zakljuila je Misti, iiakon to je ula u Hel-tonovusobu.Unjojjemalotogaodavalobolnikiambijent. Sobajeliilanasalon.Imalajeudobankrevet,dvefotelje,stoi, garderobni orman, televizor, zasebno kupatilo. Heltonjeuaousobuminutizanje.-Stiglasi!-oduevljenoje konsta- tovao. - Drago mi je da je Dulija uspela da te nagovori da doe! Kako si? -Dobro sam - suvo je odgovorila, izbegavajucl kontakt. oima sa Helto- nom. - Kako ste vi, gospodine Mejnard? -Sasvimsamdobro,akoneraunamototoidaljepatimod amnezije. Upravo sam bio kod psihologa, koji me je podvrgnuo nekoj vrstihipnotera-pije.Zanimljivoiskustvo,ahmeono,naalost, nikuda nije odvelo. -Verovatnojepotrebnodaimatevietakvihseansi- prokomentarisala je Misti, pruajui Heltonu torbu. - Izvolite, unutra su vae stvari. U de- pu sa strane su kljuevi od kue. Usput, snimila by voki Samjevaomkamerom,jersampomisliladabiteslikemogleda vam prizovu neka seanja. Donela sam i vau omiljenu olju, iz koje svakoga jutra pijete kafu. Jednom ste mi priali da pijete kafu iz olje kojanosinasebilogovaegnekadanjegfakulteta,takodasamje lako pronala. -Odlina ideja! Hvala ti! Usput, kako si se snala u mojoj kui? - upitao ju je, vadei odeu iz torbe. -Trebalomijemalovremenadaotkrijemgdesetanalazi- slagala je, i dalje izbegavajui da pogleda direktno u Heltona. -Da li si nekada bila kod mene? - neoekivao je zatraio da sazna. -Ja... - Misti je nesvesno podigla mku do vrata. - Jednom prilikom sam vam na kunu adresu donela neke papire na potpis... -Neto me zanima, Misti... - Helton je izvadio sve stvari na stoi, i odloio torbu u ugao sobe. - Da li smo ti i ja... Ovoneslutinadobro,uplaenojezakljuilaMisti,kojojjesrce poelo uznemireno da kuca. -Tisiveomalepadevojka-nastaviojeHelton,smetajuiseu fotelju. - Nemogue je da nikada nisam pokuao da ti se udvaram. -Nikada mi se niste udvarali - Misti nije predstavljalo problem da odgovori na to pitanje. Iskreno. Jer, njoj se Helton zaista nikada nije udvarao. Njih dvoje su zapoeli svojuvezutakotojujeonnaprevarunaveoda,tokomtrajanja slubenogputovanja,prespavajuuistojsobi.Dokjeonanasve nainepokuavaladaizbegnenjihovointimiziranje,Heltonse ponaaoupravosuprotno.Kaodajebiloneminovnodapostanu ljubavnici. -Kakav sam ja to mukarac? - zapitao se Helton. -Veren! - Misti je imala spreman odgovor na njegovo pitanje. -Mislim da to uskoro neu biti - tu bombastinu izjavu je Helton izgo-vorioneverovatnomirnimglasom.-Sedi,Misti.Recimi, mohm te, da li si razgovarala sa Dulijom o Patrii? Ne pokuavaj da me slae. Dulija me je jutros pozvala telefonom. Otkrila mi je da je provelaveomaprijatnoveesatobom,idajeprespavalautvom stanu. -Onda je njoj trebalo da postavite to pitanje, a ne meni. -Hteo sam, ah me je neko prekinuo. Pa? Kladim se da je Duhja veoma razoarana mojim izborom supruge. Da budem iskren, ni ja nemogu dashvatim dasamnekadapoeleodase oenim takvom by voki devojkom.Onamrzitebe,mrziDuliju...Dveosobekojesumi veoma vane... -Vaasestraijanismozauzimalenimalovanamestauvaem ivotu, gospodine Mejnard. Govorim o periodu pre udesa. Prirodno jedasePatriasanepotovanjemodnosipremanama.Onakopira vas. -Nemogue... - Helton je ubedljivo odmahnuo glavom. - Jasno mi je da sa Duhjom nisam bio u kontaktu, ali odbijam da prihvatim da sam se prema tebi nekada odnosio kao to to Patria ini sada. -Pa... - Misti se oteo uzdah. - Nekada ste se prema meni odnosili i na gore naine. A nekada i na bolje. HeltonjeveomaupornogledaoMisti,takodajeonabila primorana da mu uzvrati pogled. - Koliko gore? - zatraio je da sazna. -I koliko bolje? -Ovo nema smisla - rekla je Misti, u elji da izbegne odgovor. - Ja usko- ro odlazim. Tanije, danas. Vi bi trebalo da se usredsredite na Patriu, a ne na mene. Ona je vaa verenica. -Nemoj da ide. Uradiu sve to eli. -Moj odlazak nema veze sa vama - slagala je. -Da li odlazi zbog nekog mladia? -Ne. -Da li ima mladia? -Ne. -Zato? Zato to si zapretio da e prebiti svakoga ko mi se priblii, Misti se jedvaobuzdaladamutosruiulice.-Neznam.Nikomise,u poslednje vreme, nije dopao. -Kakvi mladii ti se dopadaju?-Ne vidim emu vodi ovaj razgovor. -Da h ti se ja dopadam? -Molim? -Jue sam sluajno uo dve bolniarke, dok su razgovarale o meni. Njima se dopadam. One misle da odlino izgledam i da sam veoma arman- tan. ta ti misli o meni, kao mukarcu? -Nikada vas nisam gledala kao mukarca, ve iskljuivo kao efa. -ef i sekretarica... Mora da je meu nama bilo bar neke pritajene pri- vlanosti... -Nije, verujte u to. Evo, podsetiu vas, po ko zna koji put, da ste plani-ralidaseoenite.Utojinjenicisekrijuodgovorinasva pitanjaoodnosukojegnasdvojeimamo,gospodineMejnard,kao mukarac i ena. -Jutrossamsesuoiosanepobitnimdokazom,kojijegovoriou prilog tome da me ti veoma privlai, kao ena. by voki -Ne znam o emu govorite... -Noas sam te sanjao. Pomisho sam na tebe im sam otvorio oi. Aonda...Pa,recimodajedoktorFilipsbioveomazadovoljan otkriem da su mi se povratile neke funkcije... I IX X Misti je blago klimnula glavom, ni sama ne znajui ta je trebalo da kae, niti kako bi trebalo da reaguje na informaciju koju joj je Helton saoptio. -Vidite, gospodine Mejnard... - poela je polako. - Jasno mi je da vi,uovomtrenutku,toganistesvesni,alimiverujtedavodimo razgovorkojinijeprimerennaemodnosu.Naemslubenom odnosu - brzo je dodala. -Neverujemti-Heltonsejobrenadovezao.-Aonotoja vidim je da se ti nisi nimalo zbunila. Nisi pocrvenela, niti pokazuje datijeneprijatno,iakosamtipoveriojedanprilinodelikatan podatakosebi.Tomigovoridanaodnosnijebioiskljuivo slubenog karaktera. -Trenutnovamsedopadadatakomislite.Ali,kadavamse seanjebudevratilo,bieteveomazadovoljniotkriemdavolite Patriu, a ne mene. -U tom sluaju bih voleo da mi se seanje nikada ne vrati - Helton jeokiraoMistitomizjavom.-Izvinimezatrenutak,idemdase presvuem! Muka mi je od ove bolnike odee! Uzeojesvojestvarisastoiaipovukaoseukupatilo.Nepun minut kasnije odande se zauo njegov nejasan uzvik. -Pomo!-ubrzosesasvimrazgovetnooglasio.-Potrebnamije pomo! Bezimalorazmiljanja,Mistijeuplaenoutralaukupatilo, strahujui od onoga to bi tamo mogla da zatekne. Pomishla je da je Heltonu pozlilo, da je pao, da se udario. Mnogotogajojjeprolaziloglavom,utihnekolikodramatinih trenutaka, ali nijednom nije pomislila da se Helton pretvarao, da ju je na prevaru naveo da ue u kupatilo. Shvatila je to kada ju je naglo gurnuo na vrata i kada ju je bukvalno zarobio svojirn telom. by voki Gledaojenjenousplamtelohcesa veomamalerazdaljine,nakon to ju je opkolio rukama, onemoguavajui joj bekstvo. -Ovogaseseam...-priguenojeizgovorio.-Tebeseseam, Misti... Tvojih oiju, tvojih usana... Moje telo te je upamtilo... -Priategluposti...-isprekidanojeizgovorila,razmatrajuisvoj neza- vidni poloaj. -Ovo se nije prvi put dogodilo, zar ne? -Pustite me! - vrisnula je Misti, bolno svesna toga da je mogla da se oda, da je postojala opasnost da Helton otkrije ono to nije smeo da zna. - Vi ne znate ta priate! -O,da,znam...-potvrdioje,razgledajuijojlice ivrat.-Umeo sam,ponekad,dateovakoepam...Priznajmito,Misti...Priznaj, prokleta bila! - neoekivano je dreknuo. - Ima moralnu obavezu da bude iskrena prema meni! Ako si ti jedina nit koja me povezuje sa realnou, zato eli daje prekine?! -Realnost?! - kriknula je Misti. - Vi ni ne slutite kakva je realnost! Kakvi ste vi u toj realnosti! Reu u samo da mi u toj realnosti nikada ne bi prijale ovakve situacije! -Lae... Ti si mi se dobrovoljno predavala... - rekao je ubedljivo. - Ni- sam te ljubio na silu... -Niste me ljubili uopte! - Misti je ostajala uporna u nameri da ne do- zvoli Heltonu da ih proglasi za nekadanje ljubavnike. -Otkud, u tom sluaju, moji tragovi na tvojoj koi? -Molim? Ne znam o emu priate... -Moda se ne seam da sam te ljubio, Misti, ali vidim da sam te obele- io. Ti si moja. Mistisuutomtrenutkunavrelesuzenaoi.Onajezaistabila njegova. Helton je bio njen prvi Ijubavnik. Biu i poslednji, on je to estoumeodakae.Neudozvolitidabilokadapripadnenekom drugom,govoriobijojupostelji,gdejepravioplanoveonjihovoj budunosti, u kojoj bi ona nastavila da mu bude tajna ljubavnica. Prisetivi se tih Heltonovih sebinih planova, Misti je pokuala da ga od- gurne. Nehotice je iznova povredila njegova nagnjeena rebra, zbog ega se Helton naglo zgrio i odmakao od nje. -Oh, oprosti mi, molim te... - izletelo joj je. NaHeltonasuteMistinereidelovalekaoveomaefikasanlek. Uspravio se i uzeo vazduh. -Sadatimoradabudenenasamnom...-promrmljaoje, sputajuinanjeneusnepoljubackojijeustartubiozahtevani strastan. by voki Ispunjenakrivicom,ophrvanaseanjima,aiznadsvegaeljna Heltonovih usana, Misti nije imala previe anse da istraje u nameri da i dalje njihov odnos dri u tajnosti. Odmah se prepustila, znajui daseHeltonnikadanijeobaziraonanjeneproteste,dajeuvek uspevao da je ubedi da postupi po njegovoj elji. Preplavila ju je prepoznatljiva malaksalost, zbog naina na koji su Heltonove usne giadno lutale po njenima, navodei ih da se otvore. Heltonje,ponaraviiponaanju,pobuenjuizkomebionovi dragaiji, ali ju je definitivno ljubio na stari nain. Na neodoljivi, stari nain. Tu se nita nije promenilo. Njene usne su se razmakle i ona je voljno i sa ud- njom prihvatila njegov jezik. Nakontogajesteklautisakdasetopiodslatkoe,odmiline. Obavila je j ruke oko Heltonovog struka, kada se on prisno pribio uz nju.Svejebilokaonekada...Heltonovjezikjujesuptilnoizazivao, njegovi poljupci su joj doticali srce. Njegajeludoinspirisalaslatkoanjenihusta,njenanenost, krhkost.Kaoiobino,oseaoseranjivo,gotovoslomljennjenom istotom,istotomnjeneljubavi.Njuje,sadrugestrane,inilo uzbuenomtotojeon,takovelikijak,uspenoartikulisaosvoju upadljivu snagu. Vladaojenjome,ponovo.Iponovosuihrazmenjenipoljupci doveli na ! korak od gubljenja kontrole. Nijebiotrenutakdaseprepustenaraslojstrasti.ZatoseHelton nevoljno bdvojio od Misti, udiui vazduh punim pluima.- Izgleda da mi odupiranje iskuenju nekada nije predstavaljalo jaku istranu - naaliosenasvojraun,dokjepokuavaodauspostavinormalan ritam disanja. I nije bilo, Misti je, bar, to dobro znala. Najee bi tenzija, koja bi sekzvilameunjima,bilatolikojaka,dajesamopotpuno sjedinjavanjenjihovihtelamoglodaihumiri,daihoslobodi napetosti. Upravozbogtogasunajeevodililjubavnaveomauurbani ustarna-in.PonekadsutoiniliuHeltonovojkancelariji.A ponekad i u kupatilu, slinom onom, u kome su se tada nalazili. -Idem! - rekla je Misti, elei da izbegne uputanje u razgovor koji se nametao sam po sebi. -A, ne! - Helton ju je uhvatio za ruku. - Tek sada ti neu dozvoliti da ode! Ostae zauvek pored mene, Misti Ormond! Zauvek! - Ne! - vrisnula je Misti, prisetivi se donete odluke da prestane da vodiHeltonov ivot. by voki -Da li je tu sve u redu?! - sa druge strane vrata se zauo zabrinuti glas doktora Filipsa. -Jeste!-oglasilaseMisti,kojanijepropustiladaiskoristitu situaciju.Brzojeizalaizkupatila,dabipotomistombrzinom napustila i Heltonovu bolniku sobu. Znala je da je doktor Filips u udugledaozanjom,alinijepreviehajalazatim.Najvanijeod svegajojjebilodaode,daodetodaljeodonogaodegajeve godinu i po dana uzaludno beala. Nezamislivo nestrpljiv, Helton je odmah po odlasku doktora Filipsa te-lefonompozvaoKevinaTejlora.Nijeimaoutisakdapoziva nekogakomujebiozaistablizak,ukogajemogaodaima nesumnjivopoverenje,alijejedinoKevinTejlormogaodamu pomogne u traenju eljenih odgovora. -Potreban si mi, Kevine - saoptio mu je, bez elje da taj razgovor zaponeprijateljskimaskanjem.-Interesujemedalisamtise nekada poveravao, po pitanju svog ljubavnog ivota? -Naravno! Nas dvojica smo esto razgovarali o enama. -Kakav je bio moj ljubavni ivot? -Veomaburan,prePatrie.Poupoznavanjusanjomsipostao pomalo dosadan. -Da li to znai da sam joj bio veran? -Jesi, koliko je meni poznato. -A kada je Misti u pitanju... -Koja Misti? -Misti Ormond! - uzviknuo je Helton iznervirano, kada je otkrio da Misti niko nije doivljavao ozbiljno, da su je svi previali. - Da li sam ti. nekada priao o njoj, kao eni? -O,ne...-odgovoriojeKevinpomalopodrugljivo.-Zatobito inio? otkud to pitanje, sada? -Mislimdasambiouvezisanjom-Heltonnijeimaodrugog izbora, nego da to prizna Kevinu. - U tajnoj vezi. -Molim?! Setio si se toga? -Recimo da jesam. -Da li ti se polako vraaju sva seanja? -Ne.Moramdaznamdalisumojioseaji,povodomMisti, ispravri Moram da znam da li sam bio u vezi sa njom. Da li postoji nain da r li pomogne, po tom pitanju? by voki -Postoji - rekao je Kevin, nakon kraeg razmiljanja. - Mogao bih dapotraimkopijehotelskihrauna,savaihslubenihputovanja. Ako iznajmljivali jednu sobu, umesto dve... -Potrai! - prekinuo ga je Helton. -1 donesi mi ih u bolnicu!-Oh,boe...-KevinTejlorseprezrivonasmejao.-Misti Ormond... -Zamoliutedanebudetakoironian,kadagovorioMisti, Kevine. Zbog ega ti je toliko neshvatljiva ideja da sam bio sa njom? Ona je lepa, obzirna, nena... Dopada mi se. Nemogue je da mi se pre nije dopadala. -U redu... Samo, Misti Ormond je potpuno drugaija, od svih ena sa kojima si se ikada petljao. -Pa, moda mi se zato i dopada. Jer je drugaija. -Hej!Upravosamseneegadosetio!Tinisibiouvezinisa jednom od svojih sekretarica, ne raunajui Misti! -Kako ti to zna? -Znam, jer sam ja bio sa nekima od njih. A tvoj stav je da ljubavne veze meu kolegama komplikuju posao. -I to je, verovatno, tano. Dakle, dogovorili smo se za raune. Jo netomezanima.Dalipostojinekipravnimodel,uzpomokoga bismo mogli da spreimo Misti da napusti kompaniju? -Uh, ti si se ba zagrejao... Bojim se da ne postoji. -Moramjojednomdajevidim,moramdajenavedemdame poseti jo jednom. Pronai nain da je primora da dode kod mene, Kevine. -Mogli bi da traimo da ti, umesto mene, potpie njen zahtev za