Sistem tulisan yang paling awal digunakan di kawasan Kepulauan
Melayu. Mula bertapak di Pulau Jawa dan digunakan untuk menulis
dalam bahasa Sanskrit.
Pada masa itu, bahasa Sanskrit menjadi bahasa pentadbiran dan
ilmu pengetahuan. Penyebaran tulisan dan bahasa Hindu ini dijangka
terhad di kalangan golongan istana sahaja disebabkan tiada
kemudahan asas untuk mengajar orang kebanyakan membaca dan
menulis.
Merupakan sistem tulisan paling awal digunakan untuk menulis
dalam bahasa Melayu kuno, yang mana banyak menerima pengaruh
daripada Sanskrit. Bukti: yupa (tiang batu persembahan)/prasasti di
daerah Muara Kaman, pertemuan antara Sungai Mahakam dan Kedang
Kepala, sekitar 125 km atau dua jam menaiki bot laju ke hulu
Tenggarong, ibu kota Kabupaten Kutai Kartanegara.
Yupa tersebut dijumpai oleh pekerja topografi Belanda dalam
tahun 1879 dalam huruf Palava berbahasa Sanskrit. Tujuh yupa
tersebut kini berada di Muzium Nasional Jakarta menceritakan
tentang pencapaian Raja Mulawarwan, cucu Kudungga. Yupa tersebut
berasal dari tahun 400 merupakan tinggalan pemerintahan Hindu.
BENTUK TULISAN PALAVA
Satu contoh tulisan Vatteluttu oleh Rajaraja Chola I di candi
Brihadisvara di Thanjavur.
Carta Tulisan Palava
Huruf Melayu tua banyak digunakan di Sumatera Selatan
(Bangkahulu dan hulu Palembang) dan Minangkabau. Huruf ini kekal
hingga kurun ke-18 iaitu sebelum Belanda menjajah Indonesia.
Huruf yang digunakan oleh orang-orang Melayu pada zaman purba
ialah huruf yang tertua iaitu menyerupai seperti bentuk huruf-huruf
Rencong atau Rencang, Kawi dan Lampung. Kajian menunjukkan bahawa
huruf-huruf tersebut ada kaitan dengan huruf-huruf orang-orang
Kemboja pada zaman purba.
Dengan menggunakan huruf-huruf Kawi, Palava dan Rencong,
orang-orang Melayu kuno menulisnya di atas kulit-kulit kayu,
daun-daun lontar, kepingan-kepingan logam dan pada batubatu (batu
bersurat). Tulisan kuno ini telah dijumpai pada tahun 1892 di
sebatang tiang batu di Kota Kapur (Bangka Barat).
BENTUK TULISAN RENCONG
Tulisan kawi juga dinamakan "tulisan Jawa Kuno. Ia telah wujud
dalam kurun ke-8 M. Tulisan kawi digunakan untuk menulis dalam
bahasa kawi yang dituturkan oleh orang Jawa ketika itu.
Tulisan ini kemudiannya dibawa masuk ke kawasan-kawasan lain di
sekitar Asia Tenggara dan bercambah menjadi sistem-sistem tulisan
baru. Tulisan kawi asalnya adalah dari huruf Vangki (Wenggi) iaitu
huruf orang-orang Pallava yang berasal dari Coromandel, India.
Huruf Kawi ini lenyap pada tahun 1400 M.
BENTUK TULISAN KAWI
Disediakan oleh:Th ng Jia Ling Loo Chia Xin Cheang Jia Yi
