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©Proyecto Matria

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¡Y nació Matria!

En el año 2004 un grupo de mujeres decidió fundar lo que hoy es Proyecto Matria. Todas sabíamos que queríamos trabajar con sobrevivientes de violencia doméstica y darles una oportunidad de rehacer sus vidas en paz. Nuestro lema en el 2004 fue profético: “De la dependencia a la independencia, un camino de transformación”. Hoy, Matria ha sido parte del proceso de transformación y autosuficiencia de cientos de mujeres… incluyéndonos a nosotras... Y se ha convertido en un baluarte de los derechos humanos de las mujeres de la Isla. Ahora, no sólo atendemos sobrevivientes de violencia doméstica, agresión sexual o acecho. También atendemos a jefas de familia que viven bajo el nivel de pobreza y hemos expandiso servicios a otras poblaciones. Así que con cada nuevo año celebramos. Celebramos las vidas de nuestras participantes y sus éxitos, celebramos la oportunidad que hemos tenido de ser parte de esa transformación, celebramos la solidaridad que se multiplica, celebramos el amor que nos impulsa a servir, celebramos la esperanza y también la resiliencia. También afirmamos nuestra misión y renovamos nuestro compromiso con un futuro de paz y equidad para cada mujer de este país… y para cada ser humano que nos acompaña en este caminar por nuestra vida colectiva y de nación.

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¿Por qué Proyecto Matria?

En promedio, una mujer jefa de familia

que no trabaja y que tiene un núcleo familiar de tres personas, sobrevive con $11 al día. Esta cantidad, podría ser mucho menor si consideramos que algunas de estas mujeres, tienen como único ingreso

el ayudas del gobierno, en cuyo caso, es posible que sobrevivan con menos

dinero al día. Resulta interesante notar, además, que el número de familias lideradas por mujeres ha aumentado drásticamente y que, según estudios demográficos, este aumento continuará en los próximos años. Esto nos lleva a mirar dos puntos que nos atañen como sociedad: • El aumento en los índices de violencia en relaciones de pareja y

violencia social • Las consecuencias de mantener un sector social, importante en

términos estadísticos, viviendo en pobreza y por lo tanto excluido de los bienes y servicios que necesita para su pleno desarrollo humano y el de sus familias.

La pobreza ya no se define meramente como la falta de dinero, sino como un nivel reducido de la capacidad para autogestionarse la satisfacción de sus propias necesidades. Es también la “insuficiente disposición de recursos económicos, de la que unos ingresos personales inadecuados son sólo una causa posible”.

La pobreza puede tener entre sus causas la insuficiencia de bienes, de servicios públicos y de acceso a los recursos poseídos y administrados por la comunidad, entre otras. Dicho esto, es necesario concluir que la pobreza, como un derivado de las condiciones que las mujeres viven en virtud de su sexo, es un mal que nos corresponde erradicar como sociedad y como país. Para lograr la equidad de géneros hay que dar una mirada desde las necesidades de las mujeres a nuestras estrategias de desarrollo económico.

Por eso, existe Matria…

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En el año 2004, Matria

atendió sus primeras 75 participantes a través de

sus cuatro oficinas

regionales: Caguas,

Ponce, Mayagüez y

Vega Alta.

2004: El año de las alianzas y de sentar

las bases para el futuro

Matria se fundó en el año 2004 en respuesta a las necesidades que los albergues y centros de servicio para mujeres sobrevivientes de violencia en relaciones de pareja habían identificado. La Oficina de la Procuradora de las Mujeres fue el eje de ese proceso y desde la misma se fomentó el espacio de experimentación y de discusión que culminó con la creación de nuestra organización. Matria inició sus trabajos formales en julio de 2004 con dos

programas: Gaia (Vivienda Transitoria) y Alquimia

(Desarrollo Económico). Desde el inicio nos esforzamos por dar acceso a nuestros servicios a mujeres de toda la Isla a través de cuatro regiones: Caguas,

Mayagüez, Vega Alta y Ponce.

Algunas aliadas importantes en esa época fueron las organizaciones que nos regalaron espacio de oficina en las regiones: Hogar Ruth, Casa Protegida Julia de Burgos y el programa Siempre Vivas de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez.

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El amor como valor

(¡Cundeamor, cundeamor!) Cuando se trabaja desde el amor, es inevitable aspirar a encontrar ese servicio, ese método, esa respuesta que nos permita crear un espacio de seguridad, libertad y felicidad para las mujeres. Por eso, ya desde el año 2004 nuestro equipo de trabajo mantenía unos espacios de autoevaluación y análisis profundos en los que nos cuestionábamos a nosotras mismas nuestros modelos de acción y de trabajo.

Ya en el año 2005 esos espacios comenzaron a rendir sus frutos y un nuevo modelo de trabajo comenzó a forjarse en Matria. Uno de los primeros pasos fue reafirmar nuestros

objetivos de trabajo con las participantes.

Sabíamos que esos objetivos

debían apoyar una aspiración de libertad y desde esa aspiración, nacieron los siguientes:

Que las participantes aumenten su nivel de independencia emocional y económica

Que generen sus propias soluciones a los retos que identifiquen en sus procesos de aprendizaje y desarrollo humano integral

Prevenir nuevos incidentes de violencia en las relaciones de pareja que inicien en el futuro

Que desarrollen un sentido de solidaridad y de responsabilidad social que las motive a trabajar en iniciativas que aporten al bienestar común

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Nuestro modelo de trabajo y servicios

Matria tiene cuatro programas principales: Libera, Gaia, Atenea y Aurum.

Además, acabamos de iniciar La Ruta de las Mujeres, un proyecto de apoderamiento político que busca aumentar el nivel de participación de las mujeres en los procesos políticos de la Isla.

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La libertad es hermana de la equidad…

Más allá de pensar en la violencia hacia las mujeres como un asunto aislado, en Matria trabajamos para lograr un estado de equidad. Reconocemos la desigualdad y la pobreza1 como elementos de vulnerabilidad que además privan a las mujeres de su pleno desarrollo y de su derecho a participar ampliamente en los procesos democráticos y sociales. ¿Es posible lograr una distribución equitativa de poder y de recursos mientras las personas pasan hambre y privaciones? No.

Podemos cambiar la realidad de muchas mujeres, una a una… Pero también estamos obligadas a incidir en la estructura social para beneficio de aquellas que nunca llegarán a nuestras puertas.

1 Gráficas incluyen la Pirámide del Desarrollo de Maslow

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Desde nuestros programas, buscamos dar a las mujeres las herramientas que eleven su nivel de vida y les permitan desarrollarse plenamente hasta alcanzar su autorealización.

¡Camina candela que el camino espera! ¿Tu meta? La felicidad…

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¡No somos iguales!

El perfil de la mayor parte de las participantes que atiende Proyecto Matria es el siguiente:

Cuarto año de escuela superior o menos Falta de estudios formales Lagunas en el desarrollo de destrezas de lenguaje,

lectura, escritura y matemáticas Falta de acceso a servicios adecuados de educación,

salud, finanzas, legales, sicológicos, vivienda y otros Jefas de familia, con poco o ningún apoyo familiar Historial de crédito adverso Falta de capital propio

¡El trabajo por la equidad busca generar un contrapeso que les permita superar sus circunstancias!

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Las mujeres son seres humanas

con derechos y nosotras las

ponemos en el centro de nuestro

trabajo…

Puntos sobresalientes sobre Matria

Somos la única incubadora de la Isla especializada en

mujeres y con un componente de perspectiva de género.

Somos el primer fondo de microcréditos para mujeres de la

Isla.

Colaboramos en la preparación y publicación de una

propuesta de desarrollo económico con perspectiva de

género para mujeres de bajos ingresos de la Isla junto a la

Oficina de la Procuradora de las Mujeres y otras

organizaciones.

Fuimos mención honorífica del Premio a la Solidaridad en

el año 2009.

Somos las organizadoras y propulsoras de los Coloquios

de Desarrollo Económico Comunitario que en el último año

se celebraron en la Isla. Actualmente ese es el único

espacio formalmente dedicado a la discusión y promoción

del tema.

Presidimos la Alianza Multisectorial por el Desarrollo

Económico Comunitario, la cual está a punto de lanzar el

primer Fondo Comunitario Puertorriqueño.

Somos parte y co-fundadoras del Movimiento Amplio de

Mujeres de Puerto Rico. Durante cuatro años fuimos parte

de su equipo de portavocía.

Creamos y celebramos los Coloquios Comunitarios para la

paz y Seguridad de las Mujeres y con ellos, colaboramos

con aquellas comunidades que desean hacer frente a la

violencia de género y les brindamos herramientas para que

sepan cómo prevenir e intervenir en estos casos.

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… and Matria was born!

In 2004 a group of women decided to fund what today is known

as Proyecto Matria. We all knew we wanted to work with

survivors of domestic violence in order to provide them an

opportunity to rebuild their lives in peace.

Our motto in 2004 was prophetic: “From dependence to

independence, a road towards transformation”.

Today, Matria has been part of the process of transformation

and self-sufficiency of hundreds of women…including

ourselves…Matria has become a pillar of human rights for

women of the island.

Now, we not only work with survivors of domestic violence,

sexual assault or stalking, but we also work with female heads

of households that live below the poverty line and we have also

expanded to other populations.

With every New Year, we celebrate. We celebrate the lives of

our participants and their successes; we celebrate the

opportunity we have had to be part of their transformation. We

celebrate solidarity and the love that drives us to serve. We

also celebrate hope and resilience.

We also assert our mission and renew our commitment with a

future of peace and equity for each women of this country…and

for every human being that accompanies us in this journey

through our life.

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Why Proyecto Matria?

Studies show that in Puerto Rico a female head of household with

three dependents on average survives with $11.00 a day or less.

Poverty breeds inequality, which in turn breeds violence.

International organizations such as the United Nations have

expressed that economic

development efforts focused on

women should be part of any

effort geared towards the

eradication of poverty.

Poverty is no longer

defined as lack of

income, but as a reduced

level in the capacity to

satisfy our own basic needs.

Therefore, in order to achieve

gender equity and an adequate

balance between the needs of all sectors of our society, we must look

from the perspective of the real needs of women our economic

development strategies.

These are all reasons why Matria exists…

2004: The year of alliances and establishing the bases for the

future

This was the year Matria was born. We recruited our first

employees, board of directors, volunteers and developed

alliances with key community organizations. All of them put

effort, energy and love in order to make this idea a reality.

They made a commitment towards equity and are in great part

responsible for what Matria is today and we thank them for their

solidarity.

In 2004 Matria worked with 75 participants across the island.

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What we do… Step 1: Recognize the profile of the women we work for…

• High school degree or less • Lack of formal studies • Gaps in the development of language, reading, writing

and mathematical skills • Lack of access to adequate services of education,

health, finance, legal, psychological, housing and other essential services

• Heads of households, with little or no family support

• Lack of assets • Adverse credit history

Most of our participants are domestic violence survivors or heads of household with very low income. Step 2: Put your participant in the center of your work and see her from a holistic point of view

Step 3: Create your programs

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Step 4: Be loyal to your values Gender

perspective/Feminism Community Economic

Development Human rights Holistic services Alliances A sense of transcendence Step 5: Check results--What is it we want? Participants to increase their level of economic and

emotional independence Find their own solutions to the challenges of life Prevent further incidents of gender violence To develop a sense of solidarity and social responsibility

that will motivate them to work on initiatives that contribute to the common welfare

Step 6: Keep proposing changes and celebrate!

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The success of our model is rooted in the formative process we initiate with each participant. We encourage the development of important values such as solidarity and social responsibility. We also focus on the development of personal empowerment through a perspective that values the differences and special characteristics of each woman. We complement our services with referrals to legal, health, and psychological services in order to guarantee the full development of our participants. We have adjusted our system in order to respond to the educational needs of our participants as well as considering their location, transportation and child care necessities.

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Matria’s participants have the following

benefits:

Individual job training, job placement or business incubation plans

Transportation vouchers to help her attend appointments, job trainings, business incubation errands and other activities coordinated by Matria or psychosocial appointments with our staff

Security and utility deposits

Empowermet workshops

Coordination of additional services with other NGOs such as psychological, legal and advocacy ones.

Coordination of emergency shelter in case of sudden danger for her and her children

Support groups

Child care vouchers

Important points about Matria

We are the only business incubator on the island

specialized in women and with gender perspective. We are the first micro-credit fund for women operating in

Puerto Rico. We collaborated in the preparation and publication of a

proposal for economic development with a gender perspective for women of low income on the island with the Women’s Advocate Office (WAO) and other organizations.

We were an honorable mention of the Premio a la Solidaridad of the Miranda Foundation in 2009.

We are the organizers and promoters of the three most recent “Coloquios de Desarrollo Económico Comunitario” held on the island. Currently this is the only space formally dedicated to the discussion and promotion of the subject.

We co-founded and chaired the Multisectoral Alliance for Community Economic Development.

We are part of Movimiento Amplio de Mujeres de Puerto Rico.

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