Narra la historia real de un matrimonio, interpretados por Naomi Watts y
Ewan McGregor, y sus tres hijos, que comienzan sus vacaciones de
Navidad en Tailandia, pasando unos días en un complejo hotelero.
Sin embargo, sus vacaciones quedan interrumpidas cuando en la mañana
del 26 de diciembre de 2004, mientras la familia se disponía a relajarse en la
piscina del hotel un devastador terremoto y tsunami con una enorme barrera
de agua sucia invade el recinto y arrasa con la zona costera, por lo que la
familia queda separada y esto hace que se desencadene una frenética
búsqueda.
Henry intenta alcanzar a sus dos hijos
menores, Simón y Thomas, pero es
demasiado tarde: la ola les golpea
con fuerza y los pierde en segundos.
María, su mujer, es golpeada y herida
por los escombros hasta dejarla al
borde de la muerte. Al final consigue
salir en medio de un mar
embravecido que ha sumergido por
completo el hotel y los alrededores y
aguanta malherida agarrada al tronco
de una palmera, convencida de que
ha perdido a toda su familia.
A pesar de lo ocurrido, ésta lucha
por respirar mientras trata de
asimilar lo sucedido convencida de
que su familia ha sido engullida en
un abrir y cerrar de ojos. Es
entonces cuando su hijo
mayor, Lucas, sale a la superficie
unos metros más adelante en medio
de la inundación. Ambos cara a cara
ante algo inesperado del desastre
que acaban de sufrir, María debe
luchar contra todo por la
supervivencia de su hijo y la suya
propia. María es trasladada a un
hospital cercano con su hijo Lucas
pendiente de ella.
Por otro lado, Henry y sus dos hijos de mediana y pequeña
edad, Thomas y Simón, sobrevivieron gracias a que éstos se
encontraban tendidos en el techo del hotel mientras María creía ver
muertos a su esposo e hijos.
El padre no descansó hasta encontrar a su mujer y a su hijo
Lucas, los buscó en todos los hospitales cerca al lugar de los
hechos, de manera que el día en que iban a operar a
María, Lucas y Henry coincidieron en el mismo lugar mientras sus
dos hermanos se encontraban en un autobús estacionado en
frente de ellos. Thomas es el primero que ve a Lucas, y después
se encuentran con su padre. Se reúnen todos con María.
Finalmente a María se la llevan a Singapur donde sería atendida
privilegiadamente.