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ALFABETO JUDAICO (HEBREO CUADRADO)

Ms informacin sobre...

Lengua Hebrea Situacin geogrfica Cronologa

Nociones bsicas

El sistema de escritura judaico es consonntico y tiene su origen hacia el siglo V a. C. El sentido de la escritura es de derecha a izquierda.

(Denominamos judaico al hebreo cuadrado, mientras que al hebreo arcaico lo llamamos hebreo. Nota del editor)

Judea en el siglo V a. C.

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Probablemente los hebreos tomaron su alfabeto, que no estaba adaptado perfectamente a los sonidos del hebreo, de los fenicios. Se trata del mismoalfabeto que pasara a los griegos y del cual derivan todas las escrituras europeas de nuestros das. En su forma original, la escritura hebrea no tenaseales para indicar las vocales, las cuales haban de suponerse.

Salmo 1


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Durante la poca bblica, las vocales i, u y o vinieron a indicarse de un modo imperfecto e inconsistente; tambin se aadieronlas seales para las vocales finales y para a y e. Slo entre los siglos VII y IX de nuestra Era se introduciran en el uso ordinario losdiversos mtodos de indicar las vocales por medio de signos colocados encima o debajo de las consonantes.

La figura inferior muestra los distintos sistemas adoptados por los judos para definir la vocalizacin de las palabras. Finalmenteel sistema empleado en Tiberiades adquiri preponderancia sobre los otros.

Probablemente el siraco tiene el honor de ser el antecesor de las notaciones voclicas supra y sublineales que luego el judaico y el rabe harn propias.Algunos eruditos afirman que el alfabeto rabe se deriv del siraco. La figura inferior muestra un ejemplo de vocalizacin, con la letra b, en esos tressistemas de escritura.


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Pero el judaico, adems de un sistema para notar las vocales, tambin posee un sistema para leer cadenciosamente el texto de la Biblia, esto es, conacentos, pausas y nfasis. La figura inferior muestra dichos acentos.


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La forma de las consonantes que se utilizan en nuestros das no es la original, sino una quela sustituy poco despus del destierro en Babilonia, desarrollada por los escribas reales dedicho lugar para escribir en arameo.

Sin embargo, el antiguo alfabeto hebreo que aparece en las inscripciones y cartas anterioresal destierro, sigui existiendo y aparece en algunos de los Manuscritos del Mar Muerto, ascomo en monedas de los Macabeos y de Bar Kochba. Todava lo utilizan los samaritanos.

Aqu tenemos un extraordinario fenmeno: los judos, un pueblo conservador y rgidamenteadherido a sus valores, abandonan su propia escritura por otra extraa.

Ahora bien, cuando un pueblo literato adopta un nuevo sistema de escritura es porque tieneventajas. Los turcos modernos cambiaron a principios del siglo XX su alfabeto tradicionalpor el romano, con la idea de reafirmar su afinidad cultural con Europa antes que con Asia ysubrayar el carcter laico de la Repblica de Turqua. Pero sobre todo, la consideracin eraprctica: el alfabeto romano es un sistema ms sencillo que el rabe.

Sin embargo, ni comodidad ni ideologa, al menos en el perodo persa, explican lapreferencia de los judos por el alfabeto arameo, ya que hebreo arcaico y arameo tienen 22letras ambos.


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Durante el perodo del primer templo, el uso del alfabeto hebreo arcaico no estuvo restringido a escribas y personaseducadas, sino que haba un estrato de la poblacin que saba leer y escribir en la escritura nacional. Pero hacia el tiempodel segundo templo, esa escritura haba sido sustituida por otra, el hebreo cuadrado, que es una derivacin del arameo.Para el siglo III antes de Cristo, los textos hebreos bblicos son escritos en escritura hebrea cuadrada. El antiguo sistemafue abandonado y preservado por los samaritanos.

Durante el perodo persa, los judos usaron ambas lenguas, hebrea y aramea, y ambos sistemas de escritura. El arameo erala lengua de la administracin y el comercio y la mayora de las inscripciones de este perodo encontradas en Jud estnescritas en arameo. Sin embargo, las monedas halladas estn inscritas en hebreo arcaico. De hecho, hay una especie delucha entre ambos sistemas de escritura y ambas lenguas, por tener la preponderancia definitiva.

En el perodo del segundo templo, los textos escritos en hebreo arcaico son raros, pero su uso en Qumrn, sobre todo enfragmentos del Pentateuco y en rollos en hebreo cuadrado en los que el Tretragrammaton (JHWH) y otros nombres divinosestn escritos en letras hebreas arcaicas, revela que esa escritura sigue usndose y asocindose con la santidad. Hay otraspruebas que denotan el uso en la vida cotidiana del hebreo arcaico.

En Qumrn se ha encontrado un fragmento del Exodo escrito en caracteres cuadrados en vez del viejo alfabeto hebreo.Este es el texto ms antiguo en hebreo cuadrado que se conoce y data del siglo III antes de Cristo.

En el perodo persa, la escritura aramea era un medio internacional de comunicacin y de uniformidad en todas lasprovincias del imperio; pero una vez que ste cae, comienzan a hacer su aparicin las diferentes versiones de la escrituraaramea. Ya que la fuerza unificadora que lo sostena, el imperio, no existe, el alfabeto arameo va adquirir un sinfn dematices y desarrollos: uno de ellos ser el hebreo cuadrado.

En el Talmud de Babilonia leemos:

"Originalmente la Torah fue dada a Israel en hebreo arcaico y en la lengua sagrada; ms tarde, en el tiempo de Esdras, la Torah fue dada en laescritura asiria (es decir, aramea introducida por los asirios como escritura oficial) y en la lengua aramea. Ellos seleccionaron para Israel la escrituraasiria y la lengua hebrea, dejando para el pueblo ordinario la lengua aramea y la escritura hebrea arcaica."

Hasta un hombre de la categora de Judas ha-Nassi, el clebre rabino del siglo III d. C., lleg a afirmar que la Torah haba sido dada originalmente en laescritura asiria (hebreo cuadrado).

No obstante, ambos alfabetos, el hebreo y el judaico, se solaparonen su uso durante algn tiempo.

Vase a tal efecto la figura lateral que muestra un graffiti en unosario; el nombre Eleazar aparece en dos renglones en ambossistemas de escritura.

Aunque los textos de Qumrn son los testimonios ms antiguos en escritura judaica,


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con todo el testimonio ms antiguo, aunque solamente consiste de una palabra, esla inscripcin de 'Araq el-Emir del siglo VI o V a. C. (figura lateral).

Compuesta de cinco letras solamente, puede leerse en dos formas: 'rbjh, esto es,Arbijah, o bien twbjh, es decir, Tobas.

La figura lateral muestra otro texto en inscripcin judaica; fue encontradoen 1.908 en Gezer y procede del siglo I a. C. Consta de seis letras cuyatranscripcin es como sigue: th mgzr, es decir, lmite de Gezer.

La figura inferior muestra la comparacin entre las 22 letras del hebreo arcaico (lneas inferiores) y las 22 del judaico (lneas superiores).

La figura inferior, una porcin de los Salmos, muestra el solapamiento temporal entre el hebreo arcaico y la escritura cuadrada: el texto va en judaico,menos el nombre de Dios, YHWH, que va en hebreo (resaltado en recuadros rojos).


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Epitafio de Uzas "Aqufueron trados los restos de Uzas, rey de Jud, no abras"

Hasta el descubrimiento en 1947 de los Rollos del Mar Muerto, el papiro Nash(figura lateral) era el manuscrito bblico ms antiguo en el que se contena laescritura judaica en su etapa ms primitiva. Este documento, que fue encontradoen Egipto, es un texto de los Diez Mandamientos y puede datarse hacia el siglo IIantes de Cristo.

Las principales inscripciones conocidas en ese tiempo eran algunas inscripcionesfunerarias judas de Jerusaln, como el epitafio del rey Uzas (figura superior) y lainscripcin de la tumba de la familia Hezir (figura inferior).

Papiro Nash

Otras inscripciones funerarias son graffitis inscritas sobre osarios (figura inferior).


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Los Rollos del Mar Muerto contienen material bblico y otrosdocumentos religiosos escritos por los esenios.

Aunque no tienen fechas, los estudiosos que los han investigadoafirman que son contemporneos de las inscripciones funerariasmencionadas antes.

Alrededor del ao 70 despus de Cristo, los edificios donde vivan losesenios fueron abandonados, pero antes de huir depositaron losmanuscritos en las cuevas de Qumrn.

La figura inferior muestra un fragmento del rollo de Isaas hallado enla cueva nmero 1 de Qumrn; concretamente se trata de Is.38:8-40:28.

Manuscrito de Qumrn


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La evolucin de la escritura judaica ha sido dividida en tres perodos: (1) carcter formal, que sera el sucesor del arameo posterior de la cancillerapersa; (2) carcter semi-formal, un subtipo del anterior en el que se aprecia la influencia del arameo cursivo del siglo III a. C., (3) carcter cursivo,sucesor del arameo cursivo posterior y (4) semi-cursivo, un cruce entre tipos de escritura formales y cursivos.

La tabla inferior muestra el alfabeto arameo, en diferentes etapas y lugares, y el judaico.

La escritura judaica cursiva existi hasta el perodo de la revuelta de Bar Kochba, el ao 135 despus de Cristo. Sin embargo, la escritura judaica formal,usada principalmente para copiar las Sagradas Escrituras, ha sobrevivido hasta nuestros das.


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Tras la revuelta de Bar Kochba, las inscripciones epigrficas judaicas se dividen en dos clases: inscripciones funerarias, encontradas sobre todo enBeth-She'arim (figura superior), Jaffa y Zoar, e inscripciones en sinagogas, descubiertas en varios sitios de Israel. Los epitafios de Zoar (figura inferior)datan de comienzos del siglo V d. C.

Algunas inscripciones de sinagogas estaban hechas en mosaicos en el suelo de las mismas, como la de Hamath Gader (figura inferior).


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La escritura judaica acompa a los judos a travs de las edades en todas las comunidades de la Dispora, generndose tres estilos que pueden serdistinguidos entre s: el formal, el semi-formal o rabnico y el cursivo. El estilo formal preserv su forma original y permaneci inalterable. Elsemi-formal fue usado principalmente para escribir comentarios acerca de las Sagradas Escrituras y de ah que se llame rabnico, como el estilo de Rashi(figura inferior),

que es un tipo semi-formal medieval desarrollado en Italia. El cursivo (figura inferior) era empleado para la vida diaria. Este ltimo es un derivado delcursivo Ashkenazi, que se origin en Europa central y oriental en los siglos XVI y XVII.

La figura inferior muestra algunos de los principales estilos de escritura desarrollados a partir de las letras hebreas cuadradas, pasando por estilos de laEdad Media, hasta las formas actuales.


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En la figura inferior se aprecian las variantes de escritura de acuerdo a la diseminacin de los judos por distintas partes del mundo.


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La figura inferior muestra el alfabeto judaico, acompaado del estilo Rashi, comparado con otros sistemas semticos septentrionales que comparten elorden de las letras que los occidentales hemos adoptado.


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La figura inferior muestra la comparacin entre el hebreo antiguo y el judaico actual y cursivo.


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