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El Paraje Natural Desfiladero de los Gaitanes se encuentra en
Mlaga, entre los municipios de lora, Antequera y Ardales.
Constituye uno de los paisajes ms espectaculares de la sierra
malaguea, con paredes escarpadas y de altura considerable, entre
las que discurre el ro Guadalhorce despus de pasar por los embalses
de El Chorro, Guadalhorce, Guadalteba y Gaitanejo.
Tunel de acceso por el norte. Entrando por Ardales,
atravesandoel tnel est el camino que conduce a la travesa del
Caminito del Rey.
El recorrido del total del Caminito del Reyson 7,7 km de los
cuales 4,8 son de accesos y 3 km de pasarelas.
Entrada Norte al Caminito por lo que la ruta comienza en el
entorno de la zona del embalse del Conde de Guadalhorce.
El recorrido del Caminito del Rey es lineal, entre el acceso
norte (Ardales) y el sur (El Chorro, lora). El tiempo estimado para
realizar el recorrido completo (tramo de la puerta de una pasarela
a la otra, ms los senderos o pistas forestales para llegar/salir de
la zona) es de unas 3 a 4 horas.
Central Hidroelctrica Gaitanejo. La necesidad de suministro de
energa elctrica a los municipios e industrias de la provincia de
Mlaga motiv, a principios del siglo XX, la construccin en el
Gaitanejo de una presa que, a travs del embalse de 4 hm3 de agua,
provocara una diferencia de altura en el curso del ro Guadalhorce
de la que aprovechar, a travs de una central hidroelctrica con
turbina, la energa hidrulica del salto.
Rafael Benjumea Burn queda vinculado a las obras del
Guadalhorce, donde realiz fundamentalmente dos grandes obras: una
central hidroelctrica entre 1903 y 1905, y un pantano el Pantano
del Chorro, inaugurado oficialmente el 21 de mayo de 1921. Sus
obras en esa regin le valieron el ttulo de Conde de Guadalhorce,
que le fue entregado por Alfonso XIII el 12 de septiembre de
1921.
La construccin de un canal de agua desde los embalses del norte
hasta El Chorro para aprovechar aqu el desnivel en una central
hidroelctrica, llev aparejado un camino de mantenimiento de dicho
canal, conocido como Caminito del Rey porque la obra fue inaugurada
por el rey Alfonso XIII.
El paso del tiempo y la falta de mantenimiento hizo mella en el
original Caminito hubo que hacer un plan de restauracin. En enero
de 2009 sali a concurso el proyecto para su reparacin, con un
presupuesto de 5 millones de euros. Del monto, 2,24 M se destinaron
a la actuacin sobre las pasarelas. El resto, para la mejora del
entorno (carreteras y equipamiento). El camino rehabilitado se abri
al pblico el 28 de marzo de 2015. Lonely Planet lo eligi uno de los
mejores sitios para visitar en 2015.
Pasarela peatonal de ms de 3 kilmetros, adosada a la roca en el
interior de un can, con tramos de una anchura de apenas 1 metro,
colgando hasta 105 metros de altura sobre el ro, en unas paredes
casi verticales.
A partir de las pasarelas comenzamos un primer tramo de
espectaculares y vertiginosos caminos suspendidos. Un casco de
proteccin que evite incidentes en caso de que se produzcan pequeos
desprendimientos causados por la fauna, aunque hay mallas de
proteccin.
Es uno de los caones ms espectaculares de Espaa.
Constituye uno de los paisajes ms espectaculares de la sierra
malaguea, con paredes escarpadas y de altura considerable, entre
las que discurre el ro Guadalhorce despus de pasar por los embalses
de El Chorro, Guadalhorce, Guadalteba y Gaitanejo.
Cuevas situadas en el interior del desfiladero de los
Gaitanes.
Han aparecido restos fsiles de ballenas, ammonites, corales.
Hace unos cuantos de miles de aos atrs, todo esto era el fondo del
Mar de Tethis. En las paredes podremos ver algunos de estos
fsiles.
El Desfiladero de los Gaitanes forma parte adems de un gran
Paraje Natural que abarca 2173,34 Ha. y est situado en la parte
occidental de las Cordilleras Bticas.
Espacios para dejarse envolver por los sentidos y que destacan
por su especial belleza, por sus caractersticas
diferenciadoras.
El recorrido transcurre con un desnivel 314 metros.
Desfiladero de los Gaitanes, espacio natural protegido declarado
Paraje Natural el 28 de julio de 1989.
Un monumento natural, un impresionante can labrado en la piedra
por el ro Guadalhorce a los largo de los siglos.
A partir de los aos veinte del siglo XX, tras la construccin de
la presa del Chorro, parte de los trabajadores que haban
participado en su construccin se instalaron definitivamente all.
Para todos ellos fue vital la existencia del Caminito del Rey que
permita a todos los habitantes en general mantener un contacto
directo con otras poblaciones ms all de las sierras que rodean
estos parajes.
Este entorno se configura como un espacio natural nico, de
espectacular belleza paisajstica y enorme riqueza ecolgica, que
invita a la prctica de diversas actividades en pleno contacto con
la naturaleza.
Tras recorrer esta primera parte nos adentramos en un tramo de
sendero o pista forestal que recorre el valle del Hoyo, para llegar
a la zona de segundo tramo de pasarelas.
La segundo tramo de pasarelas. Esta es quizs la zona ms famosa y
conocida del Caminito del Rey.
En el camino encontramos escaladores, desafiando la ley de la
gravedad.
Cruzando el camino con la va del tren al fondo.
En esta zona, paredes de ms de 700 m de altura.
Y en algunos puntos la anchura entre las paredes no supera los
10 metros.
Mirando hacia el fondo se ven las formas caprichosas de las
rocas.
El recorrido antiguo, de cemento, que se alterna con el nuevo,
de madera.
Las impresionantes gargantas abiertas por el ro Guadalhorce en
las calizas y dolomas jursicas.
En 2014, sobre las ruinas del original, se ha construido un
nuevo caminito, en acero y madera, y a partir de marzo de 2015 se
pudo volver a pasar por las paredes del desfiladero, para apreciar
en toda su plenitud la belleza de un paraje espectacular.
Por los huecos de los tablones de madera podemos ver el antiguo
caminito, justo debajo, y desde otros puntos, podemos ver en el mal
estado que estaba.
La belleza de este paisaje radica en la geologa tan variada que
nos encontramos. Mirando hacia arriba o hacia abajo, las formas son
espectaculares.
El puente colgante es de vrtigo, est a 105 metros de altura y a
travs del suelo de rejilla metlica puedes ver el fondo.
El puente colgante espectacular.
Senderos que desafan al vaco.
Hasta la llegada del AVE, el desfiladero era el nico acceso
ferroviario a Mlaga capital desde el interior de Andaluca, con un
largo tnel excavado en la pared este del desfiladero.
Los indudables valores naturales, geoestratgicos, de paisaje y
de belleza subyugante, han atrado a lo largo de la historia a
personajes y a pueblos enteros que han sabido encontrar en estos
maravillosos parajes la inspiracin para el desarrollo de
actividades de muy diversa ndole.
El agua juega un papel fundamental a travs de la explotacin de
los pantanos, desfiladeros y espacios arbolados, estos parajes han
sabido inspirar a infinidad de artistas, viajeros romnticos,
cineastas, etc. que, llegados de lugares recnditos, han plasmado a
travs de sus obras de arte una pequea parte de la esencia de estas
tierras.
Este paraje, en las inmediaciones de la poblacin de El Chorro
es, sin duda, uno de los ms bellos y atrayentes de la provincia de
Mlaga.
Este embalse fue denominado, en un principio, Pantano del
Chorro, pero en 1953 pas a llamarse Embalse del Conde de
Guadalhorce.
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