Diabetes Support Site Website

http://diabetessupportsite.com/

Type 2 Diabetes Facts

What is Type 2 Diabetes?

A person with Type 2 diabetes has

adequate insulin, but the cells have

become resistant to it.With type 2

diabetes, the muscles and liver that

normally take up blood sugar and

use it for energy begin to lose their

sensitivity to the hormone insulin, a

condition known as insulin

resistance.

The pancreas, which contains the

insulin­making beta cells, responds

to the body’s insulin resistance by

churning out even more of the

hormone. Even though insulin

levels may increase to a degree,

even the increased amount is not

sufficient to prevent blood sugar

from becoming too high. (In

contrast, type 1 diabetes is a less­

common autoimmune disease that

destroys the insulin­producing

cells, although some people don’t

fit neatly into either category.)

Food is broken down into glucose

during digestion. The glucose is

released into the blood and the

digestion process activates the

pancreas to release insulin, which

helps the glucose enter the cells of

the body where it’s used for

energy. When someone is

resistant to the effects of insulin,

the glucose keeps circulating in the

blood and doesn’t reach the body’s

cells. This causes the body to try

to get rid of the glucose in other

ways.

The excess blood sugar in

diabetes can wreak havoc on

blood vessels all over the body

and cause complications. It can

severely damage the eyes,

kidneys, nerves, and other body

parts; cause sexual problems; and

double the risk of heart attack and

stroke.

Eventually, insulin­producing cells

can shut down and stop producing

the hormone completely. 

Some people with type 2diabetes need insulin, butmost don’t. (It’s type 1diabetes that requiresinsulin shots to survive;about one­third of peoplewith type 2 use insulin.)You may need to injectinsulin to help replace orsupplement your own

natural production of thehormone and to help yourbody overcome insulin

resistance.

Institutes of Health statethat 95 percent of all

diabetes cases are Type2. Why? It’s a lifestyledisease, triggered by

obesity, a lack of exercise,increased age and tosome degree, genetic

predisposition.

Understanding Type 2 Diabetes

What are the Symptoms and Signs of Type 2 Diabetes?Increased urination,

excessive thirst

If you need to urinate

frequently—particularly if you

often have to get up at night

to use the bathroom—it could

be a symptom of diabetes.

The kidneys kick into high

gear to get rid of all that extra

glucose in the blood, hence

the urge to relieve yourself,

sometimes several times

during the night.

The excessive thirst means

your body is trying to

replenish those lost fluids.

These two symptoms go hand

in hand and are some of your

body’s ways of trying to

manage high blood sugar.

Weight loss

Overly high blood sugar levels

can also cause rapid weight

loss, say 10 to 20 pounds

over two or three months

—but this is not a healthy

weight loss.

Because the insulin hormone

isn’t getting glucose into the

cells, where it can be used as

energy, the body thinks it’s

starving and starts breaking

down protein from the

muscles as an alternate

source of fuel.

The kidneys are also working

overtime to eliminate the

excess sugar, and this leads

to a loss of calories (and can

harm the kidneys). These are

processes that require a lot of

energy.

Hunger

Excessive pangs of hunger,

another sign of diabetes, can

come from sharp peaks and

lows in blood sugar levels.

When blood sugar levels

plummet, the body thinks it

hasn’t been fed and craves

more of the glucose that cells

need to function.

Skin problems

Itchy skin, perhaps the result

of dry skin or poor circulation,

can often be a warning sign of

diabetes.

A darkening of the skin

around the neck or armpit

area.  “People who have this

already have an insulin

resistance process occurring

even though their blood sugar

might not be high.

What are the Symptoms and Signs of Type 2 Diabetes?Slow healing

Infections, cuts, andbruises that don’t healquickly are another

classic sign of diabetes.

This usually happensbecause the bloodvessels are beingdamaged by the

excessive amounts ofglucose traveling theveins and arteries.

This makes it hard forblood—needed tofacilitate healing—to

reach different areas ofthe body.

Yeast infections

Diabetes is considered an

immunosuppressed state.

That means heightened

susceptibility to a variety of

infections, although the most

common are yeast (candida) and

other fungal infections.Fungi and

bacteria both thrive in sugar­rich

environments.

Women, in particular, need to

watch out for vaginal candida

infections.

Fatigue and irritability

When people have high blood

sugar levels, depending on how

long it’s been, they can get used to

chronically not feeling well.

Getting up to go to the bathroom

several times during the night will

make anyone tired, as will the extra

effort your body is expending to

compensate for its glucose

deficiency.

And being tired will make you

irritable.

Blurry vision

Having distorted vision and seeing floatersor occasional flashes of light are a direct

result of high blood sugar levels.

Blurry vision is a refraction problem. Whenthe glucose in the blood is high, it changes

the shape of the lens and the eye.

The good news is that this symptom isreversible once blood sugar levels are

returned to normal or near normal. But letyour blood sugar go unchecked for longperiods and the glucose will causepermanent damage, possibly evenblindness. And that’s not reversible.

Tingling or numbness

Tingling and numbness in the hands andfeet, along with burning pain or swelling,are signs that nerves are being damaged

by diabetes.

If (the symptoms are) recent, it’s morelikely to be reversible.

Still, as with vision, if blood sugar levelsare allowed to run rampant for too long,neuropathy (nerve damage) will be

permanent. That’s why it is so important tocontrol blood sugar as quickly  as

possible.

Type 2 Diabetes TestsSeveral tests are used tocheck for diabetes, but asingle test result is neverenough on its own todiagnose diabetes (thetest has to be repeated).

One is the fasting plasmaglucose test, which

checks your blood sugarafter a night (or eighthours) of not eating.

Blood glucose above 126milligrams per deciliter

(mg/dL) on two occasionsmeans you have diabetes.

The normal cutoff is 99mg/dL while a blood sugarlevel of 100 to 125 mg/dLis considered prediabetes,a serious condition on its

own.

What causes Type 2 Diabetes ?Type 2 diabetes occurs

when the pancreas

doesn’t produce

enough insulin to

maintain a normal

blood glucose level, or

the body is unable to

use the insulin that is

produced – known as

insulin resistance.

The pancreas (a large

gland behind the

stomach) produces the

hormone insulin, which

moves glucose from

your blood into your

cells, where it’s

converted into energy.

Main Reasons for Developing Type 2 DiabetesIn type 2 diabetes, there are

several reasons why the

pancreas doesn’t produce

enough insulin.

Four of the main reasons for

developing type 2 diabetes

are:

age – being over the age of

40 (over 25 for south Asian

people)

genetics – having a close

relative with the condition

(parent, brother or sister)

weight – being overweight or

obese

ethnicity – being of south

Asian, Chinese, African­

Caribbean or black African

origin (even if you were born

in a European country)

What are the Risk Factors for Type 2 diabetes?Several risk factors have been associated with type 2 diabetes and include:

Family history of diabetes

Overweight

Unhealthy diet

Physical inactivity

Increasing age

High blood pressure

Ethnicity

Impaired glucose tolerance (IGT)

History of gestational diabetes

Poor nutrition during pregnancy

Misconceptions about Type 2 diabetesMyth: Type 2 diabetes is not that

serious

Fact: Not everyone with type 2 diabetesneeds insulin, so it may not seem that

serious. In reality it’s a silent killer, because those with type 2 don’t have

many symptoms. In actuality, type 2 ismore complex than type 1,type 2diabetes is a manifestation of an

underlying disease process calledinsulin resistance or metabolic

syndrome. This causes high bloodpressure, heart disease, and

contributes to the growth of cancer andgout.

Myth: Symptoms of type 2 diabetes areeasy to spot

Fact: Nearly 28% of people who havetype 2 diabetes don’t even realize it.

While the symptoms of type 1 and type2 diabetes are very similar—increasedurination and thirst, fatigue, blurred

vision, among others—type 1 symptomstend to have a dramatic and abrupt

onset (usually in children andadolescents, but sometimes adults),

while type 2 comes on much moreslowly. Many people can walk aroundwith type 2 diabetes for years withoutshowing symptoms. Your blood sugar

may be mildly elevated in the earlystages of the disease but you wouldn’tknow it without a blood test. However,

even this mild elevation—known asprediabetes—is thought to be

dangerous, raising the risk for heartattacks and other problems.

Myth: Eating too many sweets causes type2 diabetes

Fact: It’s an old wives tale that diabetes iscaused by eating sugar and candy.

What definitely does increase your risk oftype 2:

being overweight or obese, and of courseconsuming too much sugar (or calories

from any other source) could cause weightgain. Anyone can develop type 2 diabetes(even life­long athletes like Billie Jean

King). All it takes is the right combinationof lifestyle factors and genetics. In the

past, most people were diagnosed in their60s or 70s. Extra pounds speed up a

diagnosis, meaning more people now getdiabetes in their 30s, 40s, or 50s, or even

younger.

Myth: Exercise can’t help prevent type 2diabetes

Fact:  Part of the essence of preventionand treatment of type 2 diabetes is

exercise. Exercise burns glucose andmakes the cells more sensitive to insulin.This better enables your cells to take upglucose during and after activity. Exercisemay even be more effective than diabetesdrugs when it comes to preventing thedisease in people most at risk. Drugs

alone are not the answer.

Myth: If you have diabetes, you can nevereat sugar

Fact: Eating more sweets doesn’t causediabetes, and those with diabetes can eat

sugary foods from time to time.Keepsweets and dessert portions small, sincemost sweets contain high amounts of

carbohydrates. Diabetics can swap out asmall portion of dessert for another carb­heavy food in your meal. For example,

substitute a small portion of apple pie for abread roll or potatoes in the main course.

Myth: Only overweight people get type 2diabetes

Fact: Although obese and overweightpeople are at a higher risk for developingtype 2 diabetes, thin people can alsobecome diabetic. Ethnicity plays a big

role.  Populations at a higher risk for type2 diabetes in general includes AfricanAmericans, Alaska Natives, Japanese,

Chinese, Koreans, American Indians, andHispanics/Latinos. A family history of

diabetes also makes it more likely you’lldevelop the disease. More research is

needed to determine exactly why minoritygroups have a higher type 2 diabetes risk,but some believe these groups may haveinherited a “thrifty gene” that helped theirancestors get through alternating periodsof feast and famine—in other words, theirbodies cling to fat to prepare for longperiods without food, an evolutionaryadaptation that’s no longer necessary.Others believe that poverty and lack of

access to health care play a role

Misconceptions about Type 2 diabetesMyth:Type 2 Diabetes means you have to

give yourself shots

Fact: Type 2 diabetes rarely requiresinsulin shots. If you need insulin shots, it’slikely only one injection a day and without

any diabetes pill. Managing type 2diabetes more frequently includes stress

reduction, diet, exercise, and oralmedication.Stress increases blood sugarlevels substantially. Along with diet andexercise,practicing mindfulness as a way

to avoid blood sugar spikes due tostress.Try your best to avoid stress, be inthe now, enjoy nature,animals or yourfavourite hobby,spend some time doingwhat makes you feel happy and relaxed,keep your mind and body in the same

place.

Myth: It’s easy to tell if your blood sugar ishigh by how you feel

Fact: Typical symptoms of high bloodsugar include increased thirst and

urination, dry mouth, fatigue, and blurredvision. Low blood sugar may trigger

shakiness, sweating, irritability, dizziness,and lack of coordination. But often thosewith diabetes “adjust” to these feelingsand don’t know their true blood sugar

without checking it. The brain can adjustto high and low blood sugars, and often aperson with type 2 diabetes cant ‘feel’

when their sugar’s low or high. It requiresa blood test to know for sure.

Myth: If you don’t take care of your type 2diabetes, you’ll end up on insulin

Fact: Around 25% of people developingtype 2 diabetes will need insulin. It’s notbecause they have done anything wrong,simply that the insulin­producing cells inthe pancreas have become so fatiguedthey cannot produce enough insulin tocope with the demands of food. This

“insulin exhaustion” is often worse in thosewho are overweight, as this given amountof insulin is less effective at keeping blood

glucose levels under control.

Myth: Insulin makes you gain weight

Fact: Insulin does not cause weight gainon its own, but people going on insulinoften do report weight gain. Insulin

injections make a person super efficient atkeeping hold of any excess calories thatthey previously lost through the kidneys

when the diet was not as well controlled. Ifthis happens, check with your doctor to besure you’re not on too much insulin. Thiscan cause excess weight gain when

people ‘feed up’ their insulin to stop theirblood glucose levels from going too low.

Myth: Once you’re diagnosed with type 2diabetes, you have it for life

Fact: A lot of people who develop type 2diabetes are carrying excess weight. Andthey often don’t exercise as much as theyshould. The good news is that if you’reoverweight and have type 2 diabetes,

losing the extra pounds by cutting portionsizes and exercising more will be

beneficial. In some cases, people caneven reverse the diabetes process,especially if those lifestyle changeshappen as soon as type 2 diabetes isdiagnosed. In one study, losing an

average of 15 pounds through lifestylechanges reduced the risk of developingtype 2 diabetes by 58% over three years.

Myth:Type 2 Diabetes is the same foreveryone

Fact:  Symptoms, dietary approaches, andreactions to various foods all vary

individually in type 2 diabetes. Somepeople have no symptoms until theyexperience a heart attack. While in thehospital they find out their blood sugar issky high but they had no prior idea they

were diabetic. Whether or not youexercise can play a significant role in

determining your blood sugar after eatinga certain food as well. You can give thesame number of calories to two differentpeople and their blood sugar may be

different, depending on fitness level andeven ethnicity. Keeping a food diary withfoods and blood sugar reactions two hours

after a meal helps determine anindividual’s reaction to specific foods.

How is Type 2 Diabetes treated?There’s no cure for diabetes,

so treatment aims to keep

your blood glucose levels as

normal as possible and to

control your symptoms, to

prevent health problems

developing later in life

Management of type 2

diabetes includes:

Healthy eating

Regular exercise

Possibly, diabetes medication

or insulin therapy

Blood sugar monitoring

These steps will help keep

your blood sugar level closer

to normal, which can delay or

prevent complications.

Healthy EatingContrary to popular perception, there’s no

specific diabetes diet. However, it’simportant to center your diet on these

high­fiber, low­fat foods:

Fruits

Vegetables

Whole grains

You’ll also need to eat fewer animalproducts, refined carbohydrates and

sweets.

Low glycemic index foods also may behelpful. The glycemic index is a measureof how quickly a food causes a rise in yourblood sugar. Foods with a high glycemicindex raise your blood sugar quickly. Lowglycemic foods may help you achieve a

more stable blood sugar. Foods with a lowglycemic index typically are foods that are

higher in fiber.

A registered dietitian can help you puttogether a meal plan that fits your healthgoals, food preferences and lifestyle. Heor she can also teach you how to monitoryour carbohydrate intake and let you knowabout how many carbohydrates you needto eat with your meals and snacks to keep

your blood sugar levels more stable.

Physical Activity

Everyone needs regular aerobic exercise,and people who have type 2 diabetes areno exception. Get your doctor’s consentbefore you start an exercise program.

Then choose activities you enjoy, such aswalking, swimming and biking. What’s

most important is making physical activitypart of your daily routine.

Aim for at least 30 minutes of aerobicexercise most days of the week.

Stretching and strength training exercisesare important, too. If you haven’t been

active for a while, start slowly and build upgradually.

A combination of exercises — aerobicexercises, such as walking or dancing onmost days, combined with resistancetraining, such as weightlifting or yoga

twice a week — often helps control bloodsugar more effectively than either type of

exercise alone.

Remember that physical activity lowersblood sugar. Check your blood sugar levelbefore any activity. You might need to eata snack before exercising to help preventlow blood sugar if you take diabetes

medications that lower your blood sugar.

Monitoring your Blood Sugar

Depending on your treatment

plan, you may check and

record your blood sugar level

every now and then or, if

you’re on insulin, multiple

times a day. Ask your doctor

how often he or she wants

you to check your blood

sugar. Careful monitoring is

the only way to make sure

that your blood sugar level

remains within your target

range.

Sometimes, blood sugar

levels can be unpredictable.

With help from your diabetes

treatment team, you’ll learn

how your blood sugar level

changes in response to food,

exercise, alcohol, illness and

medication.

Diabetes Medications and Insulin TherapySome people who

have type 2 diabetes

can achieve their target

blood sugar levels with

diet and exercise

alone, but many also

need diabetes

medications or insulin

therapy. The decision

about which

medications are best

depends on many

factors, including your

blood sugar level and

any other health

problems you have.

Your doctor might even

combine drugs from

different classes to

help you control your

blood sugar in several

different ways.

Bariatric SurgeryIf you have type 2 diabetes

and your body mass index

(BMI) is greater than 35, you

may be a candidate for

weight­loss surgery (bariatric

surgery). Blood sugar levels

return to normal in 55 to 95

percent of people with

diabetes, depending on the

procedure performed.

Surgeries that bypass a

portion of the small intestine

have more of an effect on

blood sugar levels than do

other weight­loss surgeries.

Drawbacks to the surgery

include cost, and there are

risks involved, including a risk

of death. Additionally, drastic

lifestyle changes are required

and long­term complications

may include nutritional

deficiencies and osteoporosis.

PregnancyWomen with type 2diabetes may need to

alter their treatment duringpregnancy. Many womenuse insulin therapy duringpregnancy. Cholesterol­lowering medications andsome blood pressuredrugs can’t be usedduring pregnancy.

If you have signs ofdiabetic retinopathy,(eye­sight complication) it mayworsen during pregnancy.Visit your ophthalmologistduring the first trimester ofyour pregnancy and atleast once a year

thereafter.

Serious Problems in Type 2 DiabetesHigh blood sugar (hyperglycemia)

Your blood sugar level can rise for manyreasons, including eating too much, being

sick or not taking enough glucose­lowering medication. Check your blood

sugar level often, and watch for signs andsymptoms of high blood sugar — frequenturination, increased thirst, dry mouth,

blurred vision, fatigue and nausea. If youhave hyperglycemia, you’ll need to adjustyour meal plan, medications or both.

Hyperglycemic hyperosmolar nonketoticsyndrome (HHNS)

Signs and symptoms of this life­threatening condition include a bloodsugar reading higher than 600 mg/dL

(33.3 mmol/L), dry mouth, extreme thirst,fever greater than 101 F (38 C),

drowsiness, confusion, vision loss,hallucinations and dark urine.

Your blood sugar monitor may not be ableto give you an exact reading at such high

levels and may instead just read“high.”HHNS is caused by sky­high bloodsugar that turns blood thick and syrupy. Ittends to be more common in older people

with type 2 diabetes, and it’s oftenpreceded by an illness or infection. HHNSusually develops over days or weeks.

Call your doctor or seek immediatemedical care if you have signs or

symptoms of this condition.

Increased ketones in your

urine (diabetic ketoacidosis)

If your cells are starved for

energy, your body may begin

to break down fat. This

produces toxic acids known

as ketones.Watch for loss of

appetite, weakness, vomiting,

fever, stomach pain and fruity­

smelling breath.

You can check your urine for

excess ketones with an over­

the­counter ketones test kit. If

you have excess ketones in

your urine, consult your doctor

right away or seek emergency

care. This condition is more

common in people with type 1

diabetes but can sometimes

occur in people with type 2

diabetes.

Low blood sugar (hypoglycemia)

If your blood sugar level drops below yourtarget range, it’s known as low blood

sugar (hypoglycemia).

Your blood sugar level can drop for manyreasons, including skipping a meal or

getting more physical activity than normal.

Low blood sugar is most likely if you takeglucose­lowering medications that

promote the secretion of insulin or if you’retaking insulin.

Check your blood sugar level regularly,and watch for signs and symptoms of lowblood sugar — sweating, shakiness,

weakness, hunger, dizziness, headache,blurred vision, heart palpitations, slurredspeech, drowsiness, confusion and

seizures.

If you develop hypoglycemia during thenight, you might wake with sweat­soaked

pajamas or a headache.

Due to a natural rebound effect, nighttimehypoglycemia might cause an unusuallyhigh blood sugar reading first thing in the

morning.

If you have signs or symptoms of lowblood sugar, drink or eat something thatwill quickly raise your blood sugar level —fruit juice, glucose tablets, hard candy,regular (not diet) soda or another source

of sugar.

Type 2 Diabetes ManagementCareful management oftype 2 diabetes canreduce your risk ofserious — even life­

threatening —complications.

Commit to managing yourdiabetes

Learn all you can abouttype 2 diabetes. Makehealthy eating and

physical activity part ofyour daily routine.

Establish a relationshipwith a diabetes educator,and ask your diabetestreatment team for help

when you need it.

Identify YourselfWear a tag or bracelet that says you have diabetes.

Schedule a yearly physical exam and regular eye exams

Your regular diabetes

checkups aren’t meant

to replace regular

physicals or routine eye

exams.

 During the physical,

your doctor will look for

any diabetes­related

complications, as well

as screen for other

medical problems.

 Your eye care

specialist will check for

signs of retinal

damage, cataracts and

glaucoma.

Pay attention to your feetWash your feet daily

in lukewarm water.

Dry them gently,

especially between

the toes, and

moisturize with

lotion.

 Check your feet

every day for

blisters, cuts, sores,

redness and

swelling.

 Consult your doctor

if you have a sore

or other foot

problem that isn’t

healing.

If you smoke oruse other types oftobacco, ask yourdoctor to help you

quitSmoking

increases your

risk of various

diabetes

complications.

 Talk to your

doctor about

ways to stop

smoking or to

stop using other

types of tobacco.

If you drink alcohol, do so responsiblyAlcohol, as well as drink

mixers, can cause either high

or low blood sugar, depending

on how much you drink and if

you eat at the same time.

 If you choose to drink, do so

in moderation and always with

a meal.

The recommendation is no

more than one drink daily for

women, no more than two

drinks daily for men age 65

and younger, and one drink a

day for men over 65.

 If you’re on insulin or other

medications that lower your

blood sugar, check your blood

sugar before you go to sleep

to make sure you’re at a safe

level.

Prevention Of Type 2 DiabetesHealthy lifestyle

choices can help you

prevent type 2

diabetes. Even if you

have diabetes in your

family, diet and

exercise can help you

prevent the disease. If

you’ve already

received a diagnosis of

diabetes, you can use

healthy lifestyle

choices to help prevent

complications. And if

you have prediabetes,

lifestyle changes can

slow or halt the

progression from

prediabetes to

diabetes.

Everything You Need To Know About Diabetes

Diabetes Support Site Website

http://diabetessupportsite.com