Creio na Santa Igreja

Católica

Eclesiologia

Artigo de Fé

O artigo de fé sobre a Igreja depende

inteiramente dos artigos relativos a Jesus

Cristo. A Igreja não tem outra luz senão a de

Cristo. Ela é, segundo uma imagem cara aos

Padres da Igreja, comparável à lua, cuja luz é

toda reflexo da do sol. O artigo sobre a Igreja

depende também inteiramente do artigo sobre

o Espírito Santo, que o precede.

“Ekklesía”

A palavra “Igreja” (“ekklesía”, do verbo

grego “ek-kalein” = “chamar fora”) significa

“convocação”. Designa as assembleias do

povo em geral de caráter religioso. É o termo

frequentemente utilizado no Antigo Testamento

grego para a assembleia do povo eleito diante

de Deus, sobretudo para a assembleia do

Sinai, onde Israel recebeu a Lei e foi

constituído por Deus como seu povo santo.

“Igreja”

Ao chamar-se “Igreja”, a primeira comunidadedos que acreditaram em Cristo reconhece-seherdeira dessa assembleia. Nela, Deus“convoca” o seu povo de todos os confins daterra.

Na linguagem cristã, a palavra “Igreja” designaa assembleia litúrgica, mas também acomunidade local ou toda a comunidadeuniversal dos crentes. Estes três significados são,de fato, inseparáveis.

Imagens da Igreja

Na Sagrada Escritura, encontramos grandequantidade de imagens e figuras ligadas entre si,mediante as quais a Revelação fala do mistérioinesgotável da Igreja. As imagens tomadas doAntigo Testamento constituem variantes dumaideia de fundo, que é a de “povo de Deus”. NoNovo Testamento, todas estas imagens encontramum novo centro, pelo fato de Cristo Se tomar “aCabeça” deste povo que é, desde então, o seucorpo.

Origem e Fundação

“O eterno Pai, que pelo libérrimo e insondáveldesígnio da sua sabedoria e bondade, criou ouniverso, decidiu elevar os homens participaçãoda vida divina”, para a qual a todos convida emseu Filho: «E, aos que crêem em Cristo, decidiuconvocá-los na santa Igreja».

Esta «família de Deus» constituiu-se e realizou-segradualmente ao longo das etapas da históriahumana, segundo as disposições de Deus.

Desde a Origem do Mundo

“O mundo foi criado em ordem à Igreja”, diziamos cristãos dos primeiros tempos. Deus criou omundo em ordem à comunhão na sua vida divina,comunhão que se realiza pela "convocação" doshomens em Cristo, e esta "convocação" é aIgreja. A Igreja é o fim de todas as coisas.

“Assim como a vontade de Deus é um ato e sechama mundo, do mesmo modo a sua intenção é asalvação dos homens e chama-se Igreja”

Na Antiga Aliança

A reunião do povo de Deus começa no instante em queo pecado destrói a comunhão dos homens com Deus eentre si. A reunião da Igreja é, por assim dizer, areação de Deus ao caos provocado pelo pecado.

A preparação remota da reunião do povo de Deuscomeça com a vocação de Abraão, a quem Deuspromete que há de vir a ser o pai de um grande povo. Apreparação imediata começa com a eleição de Israelcomo povo de Deus. Pela sua eleição, Israel deve ser osinal da reunião futura de todas as nações.

A semente lançada

Pertence ao Filho realizar, na plenitude dos tempos, oplano de salvação do seu Pai; tal é o motivo da suamissão. “O Senhor Jesus deu início à sua Igreja,pregando a boa-nova do advento do Reino de Deusprometido desde há séculos nas Escrituras”.

O germe e começo do Reino é o “pequeno rebanho”(Lc 12, 32) daqueles que Jesus veio congregar ao seuredor e dos quais Ele próprio é o Pastor. Elesconstituem a verdadeira família de Jesus

Nasce na Cruz

O Senhor Jesus dotou a sua comunidade duma estruturaque permanecerá até ao pleno acabamento do Reino.Temos, antes de mais, a escolha dos Doze, com Pedro comochefe. Representando as doze tribos de Israel, são as pedrasdo alicerce da nova Jerusalém. Os Doze e os outrosdiscípulos participam da missão de Cristo, do seu poder,mas também da sua sorte. Com todos estes atos, Cristoprepara e constrói a sua Igreja.

Mas a Igreja nasceu principalmente do dom total de Cristopela nossa salvação, antecipado na instituição daEucaristia e realizado na cruz. “Tal começo e crescimentoda Igreja exprimem-nos o sangue e a água que manaram dolado aberto de Jesus crucificado”.

Dom do Espírito

Consumada a obra que o Pai confiou ao Filho paracumprir na terra, no dia de Pentecostes foi enviado oEspírito Santo para que santificasse continuamente aIgreja. Foi então que a Igreja foi publicamentemanifestada diante duma grande multidão e teve o seuinício a difusão do Evangelho entre os gentios, pormeio da pregação.

Porque é “convocação” de todos os homens àsalvação, a Igreja é, por sua própria natureza,missionária, enviada por Cristo a todas as nações,para de todas fazer discípulos.

Consumada na Glória

A Igreja só na glória celeste alcançará a suarealização acabada, quando do regresso glorioso deCristo. Até esse dia, a Igreja avança na suaperegrinação por entre as perseguições do mundo e dasconsolações de Deus.

A consumação da Igreja – e através dela, do mundo –na glória, não se fará sem grandes provações. Só entãoé que “todos os justos, desde Adão, "desde o justo Abelaté ao último eleito", se encontrarão reunidos na Igrejauniversal junto do Pai”.